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El ejemplo más cotidiano tal vez sea el alcohol. Al escuchar la palabra alcohol lo
primero en lo que uno piensa es en la sustancia comercialmente conocida como
alcohol o alcohol etílico. Pero existe el grupo funcional alcohol, por esto muchas
sustancias entran en la categoría de alcoholes. Un alcohol en química orgánica es
cualquier compuesto orgánico que en su molécula presenta un Oxígeno enlazado a
un Hidrógeno y a un Carbono. En el alcohol etílico se puede notar el grupo funcional
fácilmente como se muestra a continuación:
Pero hay muchísimos ejemplos de sustancias que poseen dicho grupo funcional, en
la siguiente imagen se pondrán algunos ejemplos que tal vez les sean conocidos.
Un compuesto puede tener solo un grupo alcohol, tener varios grupos alcoholes
(polialcohol) o tener además de un grupo alcohol otro grupo funcional (polihidroxi).
Los alcoholes tienden a ser solubles en agua, tener altos puntos de ebullición,
oxidarse con facilidad y son débilmente ácidos, entre muchas propiedades mas que
tienen en común.
En forma general un alcohol puede representarse como:
⇒ Radical etilo
Estos grupos poseen un mismo átomo de carbono enlazado por un doble enlace a
un oxígeno y por un simple enlace a otro oxígeno distinto.