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Insuficiencia respiratoria aguda


A. Arnedillo Muñoz, C. Garcia Polo, J.L. López-Campos Bodineau

INTRODUCCIÓN y tejidos y es la tensión de CO2 la única determi-


El aparato respiratorio se encarga de reali- nante significativa del grado en que la sangre acep-
zar el intercambio de gases entre el aire ambien- ta o cede CO2.
te y la sangre, captación de oxígeno (O2) y eli- La PO2 se considera normal por encima de 80
minación de anhídrido carbónico (CO2), desem- mmHg, ya que variaciones por encima de ella rara
peñando de esta manera su principal función. La vez afectan al juicio terapéutico y no modifican sus-
insuficiencia respiratoria se define por la incapa- tancialmente la saturación de O2 de la hemoglobi-
cidad del aparato respiratorio para mantener un na (Hb). Por tanto la hipoxemia se define cuando
adecuado intercambio gaseoso necesario para la PO2 esta por debajo de 80 mmHg 1. La PO2 nor-
atender las necesidades metabólicas del orga- mal puede variar en determinadas circunstancias
nismo. como son la presión barométrica, la posición del
Clásicamente se define la insuficiencia respi- sujeto y la edad. Existen fórmulas para calcular de
ratoria (IR) cuando en reposo, vigilia y respirando manera aproximada la PO2 teórica en función de
aire ambiente, la presión arterial de O2 (PO2) es estas circunstancias como2:
menor de 60 mmHg y/o la presión arterial de CO2 - PO2 = 104-(0,27 x años) con el sujeto sentado.
(PCO2) es mayor de 45 mmHg1. - PO2 = 103,5-(0,42 x años) con el sujeto en
Los valores normales para la PCO2 oscilan entre supino.
35-45 mmHg. El aumento de la PCO2 por encina Al igual que ocurre con el CO2, la mayor parte
de 45 mmHg se considera hipercapnia y la dismi- del contenido de O2 en sangre no se debe al disuel-
nución del mismo por debajo de 35 mmHg se defi- to, sino al que va unido a la Hb, en una relación
ne como hipocapnia. Hay que tener en cuenta que que se expresa gráficamente en la curva de satu-
es el CO2 disuelto el que determina la presión arte- ración de la Hb que se presenta en la Figura 1. La
rial en sangre de CO2 (al igual que el O2). Este CO2 morfología de ésta curva varía según el grado de
disuelto constituye una cantidad mínima del CO2 afinidad existente entre la Hb y el O2, que está
transportado en la sangre, ya que el 95% va trans- influenciado por los cambios de temperatura, aci-
portado por mecanismos buffer en el eritrocito. Sin dez del medio y tensión del CO2.
embargo es la porción disuelta la que determina el La hipoxia hace referencia al estado de los teji-
gradiente de presión entre el aire alveolar, sangre dos u órganos cuando el aporte de O2 es inade-

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O2, sirve como índice de la eficacia del intercam-


100 20 bio gaseoso. Según la afectación de dicho gradiente,
Sangre venosa:
se puede distinguir entre IR con gradiente normal
Saturación de hemoglobina %

PO2 aprox. 40mmHg


80 SaO2 aprox. 75% 16 que refleja afectación extrapulmonar o IR con gra-

Contenido de O2 ml/100ml
Desviación a
la izquierda
Sangre arterial:
diente elevado que refleja patología pulmonar. El
80 ↓ Ta DPG. PCO2 PCO2 aprox. 100mmHg 12 gradiente o diferencia alveolo-arterial de O2 se cal-
↑ pH SaO2 aprox. 98%
cula mediante la siguiente fórmula 1,3,4,5:
80 8
Desviación a
- D (A-a) O2 = PAO2 – PO2
la derecha ↑ Ta DPG. PCO2 Donde:
↓ pH
80 4 - PAO2 = [FIO2 x (PB-PH2O)] - (PACO2/R)
Donde:
0 20 40 60 80 100 - D (A-a) O2: diferencia alveolo-arterial de O2.
Po2 mmHg - PAO2: presión alveolar de oxígeno.
- PO2: presión arterial de oxígeno.
Figura 1. Curva de disociación de la oxihemoglobina. PO2:pre- - FIO2: Fracción inspirada de O2 (0,21 respiran-
sión parcial de oxígeno. SO2: Saturación de oxígeno. Ta: tem-
do aire ambiente).
peratura. DPG: 2,3 difosfoglicerato. PCO2: presión parcial de
anhídrido carbónico mmHg milímetro de mercurio.
- PB: presión barométrica en mmHg (760 mmHg
a nivel del mar).
- PH2O: presión parcial de vapor de agua a 37º
cuado, bien por disminución del aporte, aumento C (habitualmente corresponde a 47 mmHg).
de las necesidades o cuando su utilización esta - PACO2: presión alveolar de CO2, que práctica-
interferida2,3,4. mente equivale a la presión arterial de CO2
(PCO2).
CLASIFICACION DE LA INSUFICIENCIA - R: cociente respiratorio (0,8 en condiciones de
RESPIRATORIA reposo).
La IR puede clasificarse en1: Este gradiente varía con la edad, pero siempre
- IR hipoxémica o parcial o tipo I: cuando sólo debe ser menor de 30. Para calcular los valores nor-
existe hipoxemia con normocapnia. males de la D(A-a)O2 en función de la edad se
- IR hipercápnica o global o tipo II: en la que exis- puede emplear la siguiente ecuación:
te hipercapnia además de la hipoxemia. - D(A-a)O2 = 2,5 + (0,21 x edad en años)
Según el tiempo de instauración puede clasifi-
carse en1,5: MECANISMOS FISIOPATOLÓGICOS DE
- IR aguda (IRA): cuando su instauración es rápi- LA IR AGUDA (Tabla I)1,3,4,6
da en minutos, horas o días y se caracteriza por
alteraciones en la oxigenación y en el equilibrio Disminución de la presión parcial de
ácido-base. oxígeno en el aire inspirado
- IR crónica (IRC): se instaura de manera más Constituye una causa infrecuente de IR aguda.
lenta y habitualmente se ponen en marcha Esta se suele producir en situaciones de altitud, en
mecanismos de compensación fundamental- las que existe una disminución de la presión baro-
mente renales para corregir las alteraciones que métrica y de la presión parcial de O2 en el aire
se producen en el equilibrio ácido-base. ambiente y por tanto una disminución de la PAO2
- IR crónica agudizada (IRCA): es aquella que se y la PO2, con conservación del gradiente alveolo-
produce en pacientes que tienen una IR cró- arterial de O2. Otras situaciones en las que puede
nica, en el curso de la cual aparece un even- producirse este mecanismo fisiopatológico son
to que la descompensa. aquellas en las que el O2 es diluido por concen-
La medición del gradiente alveolo-arterial de traciones de otro gas, como puede ocurrir en las
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minas por bolsas de monóxido de carbono o meta- Alteraciones de la difusión alveolo-


no y en aquellas situaciones en las que el O2 es capilar
consumido por el fuego2. Una vez que los gases del exterior han alcan-
En todos estos casos se producirá una hipo- zado los alvéolos deben intercambiarse con los de
xemia que condiciona una hiperventilación y con- la sangre para distribuirse por el organismo. Este
siguiente hipocapnia (Tabla I). intercambio de O2 y CO2 entre el alveolo y el capi-
lar pulmonar se realiza fundamentalmente por un
Hipoventilación alveolar proceso de difusión pasiva y viene regulado por las
Mediante la ventilación conseguimos que el leyes físicas de la difusión de gases. Este mecanis-
aire ambiente pase a la membrana alveolo-capilar mo tiene un papel menos relevante en la IR, e inclu-
para efectuar el intercambio gaseoso. Esta ventila- so en los pacientes con severa afectación de la difu-
ción alveolar (VA) depende del volumen minuto sión pulmonar, los desequilibrios de la ventila-
(VE) y del volumen del espacio muerto (VD) según ción/perfusión (V/Q) y el shunt juegan un papel
la siguiente relación: mucho más importante en la PO2, y sólo en con-
- VA = VE -VD diciones de ejercicio tiene un papel más relevante,
La mayoría de las situaciones en las que dis- al disminuir el tiempo de paso del hematíe por el
minuye la VA son debidas a disminución de la ven- capilar. En condiciones de reposo, no comporta
tilación minuto, ya que el aumento del espacio repercusión funcional, ya que el tiempo de tránsi-
muerto es infrecuente. to del hematíe a través del capilar pulmonar per-
Por otro lado, la PCO2 depende de la VA como mite alcanzar un equilibrio entre la PAO2 y la PO2
vemos en la siguiente ecuación: en el capilar pulmonar. En condiciones normales
- PCO2 = (VCO2 / VA) x K este equilibrio se alcanza cuando el hematíe ha
Donde: recorrido un tercio del trayecto de la longitud del
- PCO2: es la presión arterial de CO2, en mmHg capilar. Con respecto a la eliminación del CO2 nor-
- VCO2: es la producción de CO2, en ml/min malmente no se altera al difundir este gas 20 veces
- VA: es la ventilación alveolar, en L/min más que el O2, y es típico que exista una hipo-
- K: es una constante cuyo valor es 0,863 (un capnia2,3.
factor de corrección). La hipoxemia producida por la alteración de la
Por tanto, la existencia de una hipoventilación difusión pulmonar corrige fácilmente con suple-
pura conlleva una elevación de la PCO2, que es inver- mentos de O2 (Tabla I).
samente proporcional a la disminución de la venti-
lación (a una misma producción dada de CO2). Ade- Existencia de cortocircuito o Shunt
más, si observamos la ecuación del gas alveolar, para Se define por la existencia de un aumento del
un cociente respiratorio de 1, por cada mmHg de gradiente (A-a)O2 durante la respiración de aire
elevación de la PCO2 se produciría un descenso de ambiente, debida a un cortocircuito anatómico dere-
1 mmHg de la PAO2, por lo que la elevación de la cho-izquierdo o por una perfusión continuada de
PCO2 conlleva descensos en la PAO2, aunque pro- unidades pulmonares no ventiladas (V/Q=0), cons-
porcionalmente el descenso de la PAO2 es menor1. tituyendo un desequilibrio extremo de la relación
En estos casos la diferencia alveolo-arterial de V/Q.
O2 permanece normal, salvo que coexista una enfer- En condiciones normales existe un shunt fisio-
medad pulmonar, y la hipoxemia producida puede lógico de 2-3% del gasto cardíaco3. Este shunt
ser satisfactoriamente corregida aumentando la frac- puede verse aumentado cuando existen comuni-
ción inspirada de O2 (FIO2) (Tabla I). caciones anormales entre arterias y venas. Estas
Las causas que pueden llevar a hipoventilación comunicaciones pueden ser intrapulmonares, des-
no suelen estar localizadas en el parénquima pul- tacando la existencia de fístulas arterio-venosas pul-
monar y más frecuentemente son extrapulmonares. monares o extrapulmonares, que son más fre-
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Tabla I. Mecanismos fisiopatológicos de la insuficiencia respiratoria. PO2: presión arterial de oxígeno. PCO2:
presión arterial de anhídrido carbónico. D(A-a)O2: diferencia alveolo arterial de oxígeno. PAO2: presión alveolar
de O2. V/Q: ventilación perfusión.

PO2 PCO2 D(A-a)O2 Respuesta al O2

Disminución PAO2 Baja Baja Normal Si


Hipoventilación alveolar Baja Alta Normal Si
Alteración de la difusión Baja Baja Alto Si
Shunt Baja Baja Alto No ó escasa
Desequilibrios en la V/Q Baja Baja, normal o alta Alto Si

cuentes. Entre estas últimas destacan las cardio- determinada. En condiciones ideales la relación
patías congénitas por defectos septales auriculares entre ambos debe ser 1, pero en teoría ésta rela-
o ventriculares o por persistencia del conducto arte- ción V/Q puede variar desde cero hasta infinito.
rioso1. La existencia de desigualdades V/Q significa
No obstante, la causa más frecuente de la exis- que la ventilación y el flujo sanguíneo no concuer-
tencia de un shunt es la ocupación de los alveolos dan en diferentes regiones del pulmón, resultando
por fluidos inflamatorios o la atelectasia de los mis- ineficaz el intercambio de gases.
mos, sin estar estas unidades ventiladas y con per- Una manera de evaluar el grado de severidad
fusión conservada, por lo que la sangre que pasa de las desigualdades V/Q es midiendo la D(A-a)O2,
por ellos no se oxigena. Esto es lo que ocurre en ya que a mayor diferencia mayor grado de severi-
las neumonías, edemas cardiogénicos y no car- dad de las alteraciones V/Q2.
diogénicos y atelectasias. En este mecanismo podemos encontrarnos
Puesto que la región del shunt carece de ven- unidades con V/Q bajas en las que existe una ven-
tilación, los suplementos de O2 aumentaran la PAO2 tilación disminuida y una perfusión adecuada. Este
sólo en las zonas del pulmón donde no exista shunt, mecanismo lleva a la hipoxemia, sin embargo los
por ello suplementos importantes de O2 tienen mecanismos compensadores suelen actuar de
escasa repercusión sobre la oxigenación arterial, al manera adecuada disminuyendo la perfusión de
no oxigenarse la sangre que pasa a través de ellos éstas unidades bien ventiladas mediante la vaso-
y mezclarse con la sangre oxigenada. Sólo los shunt constricción hipóxica y desviándolas a otras uni-
se comportan de esta manera. dades con buena ventilación.
En estas situaciones lo habitual es exista una Otra situación es la existencia de unidades con
hipocapnia por el estímulo sobre la ventilación de V/Q elevada. En ellas la ventilación es adecuada
la hipoxemia (Tabla I). pero la perfusión se encuentra disminuida. Tam-
bién aquí se puede producir una broncoconstric-
Desequilibrios en la ción que suele desviar la ventilación a unidades con
ventilación/perfusión (V/Q) buena perfusión1,3.
Es el más importante ya que constituye el más El grado de afectación de la ventilación y/o per-
frecuente mecanismo de hipoxemia en la mayor fusión varía entre sus dos extremos que son:
parte de enfermedades pulmonares obstructivas, - La existencia de un “efecto espacio muerto”
intersticiales y vasculares como la embolia de pul- en el que no existiría perfusión y la relación
món1. V/Q tiende a infinito. Por lo que el aire alveo-
El pulmón está constituido por millones de alve- lar sería malgastado ya que no se puede inter-
olos, cada uno con una ventilación y una perfusión cambiar con la sangre.
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- La existencia de un “efecto shunt” en el que la (SaO2) y su monitorización continua. No obstante,


ventilación es nula y la relación V/Q tiende a puede verse artefactada en casos de anemia impor-
cero. Este mecanismo ya ha sido comentado tante, hipotensión, dishemoglobinemias o uñas pin-
con anterioridad. tadas. En condiciones normales una SaO2 del 90%
Al principio la hipoxemia suele corregirse con corresponde a 60 mmHg de presión parcial arte-
el estímulo hipóxico sobre la ventilación, por lo rial de O2. Pero hay que tener en cuenta que la mor-
mismo en fases iniciales es rara la hipercapnia, pero fología de la curva de saturación de hemoglobina
en fases avanzadas cuando las desigualdades V/Q varía según el grado de afinidad existente entre la
son muy severas, la hipercapnia puede aparecer. hemoglobina (Hb) y el O2, que está influenciada
La hipoxemia producida por este mecanismo corri- por los cambios de temperatura, acidez del medio,
ge con la administración de suplementos de O2 concentración intraeritrocitaria de 2,3 difosfoglice-
(Tabla I). rato y tensión del CO2. La hipercapnia, la acidosis
Hay que tener en cuenta que con frecuencia y la hipertermia producen una desviación de la curva
los mecanismos determinantes de la hipoxemia de hemoglobina hacia la derecha por lo que la afi-
suelen ser mixtos, siendo a veces difícil atribuir la nidad de la Hb por el O2 disminuye y se facilita su
hipoxemia a un solo mecanismo. liberación a los tejidos (Fig. 1)1,3.
Los mecanismos que conllevan hipercapnia
son la hipoventilación y las alteraciones en la rela- Radiografía de tórax
ción perfusión y se diferencian por el aumento de La radiología de tórax nos puede ayudar al diag-
la D(A-a)O2 en este último1,3. nostico diferencial de la IRA. A veces estas radio-
grafías son de mala calidad por la situación de los
DIAGNOSTICO DE LA INSUFICIENCIA pacientes. En la tabla III se exponen las causas más
RESPIRATORIA AGUDA frecuentes de IRA en función de los patrones radio-
lógicos.
Clínica1,2,5
Podemos sospechar la existencia de una IRA por Otras exploraciones complementarias
la presencia de síntomas y signos de hipoxemia y/o Van dirigidas al diagnóstico en función de la
hipercapnia (Tabla II), sobre todo en presencia de sospecha clínica, por ejemplo gammagrafía o TAC
pacientes diagnosticados de enfermedades pulmo- (tomografía axial computerizada) helicoidal si se
nares agudas o crónicas agudizadas o procesos extra- sospecha tromboembolismo pulmonar (TEP), etc.
pulmonares agudos o crónicos agudizados que poten-
cialmente puedan desarrollar IRA (Tabla III). TRATAMIENTO DE LA INSUFICIENCIA
En muchas ocasiones son la presencia de clí- RESPIRATORIA AGUDA
nica respiratoria aguda las que nos hacen sospe- El tratamiento de la IRA comprende dos apar-
char la existencia de IRA (disnea, dolor torácico tados. En primer lugar el tratamiento de la enfer-
agudo, hemoptisis, etc). medad de base causante de la IRA (neumonía, TEP,
etc) y en segundo lugar el tratamiento específico
Gasometría arterial/Pulsioximetría5,7 de la IRA. Este último incluye:
La gasometría arterial es la prueba imprescin-
dible para confirmar la sospecha diagnóstica de IRA, Medidas generales2,5
además nos informa del grado de severidad de la - Asegurar la permeabilidad de la vía aérea (reti-
misma, de la existencia o no de hipercapnia y de rar cuerpos extraños incluido prótesis dentales,
la existencia de alteraciones en el equilibrio ácido- aspirar secreciones, etc) y si fuera preciso la
base. intubación orotraqueal.
La pulsioximetría es un método no invasivo que - Monitorización de constantes vitales y SaO2.
permite obtener la saturación arterial de oxígeno - Canalización de vía venosa.
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Tabla II. Signos y síntomas de hipoxemia e hipercapnia.

Hipoxemia Hipercapnia

Disnea Desorientación
Taquipnea Obnubilación
Incoordinación toracoabdominal Flapping
Cianosis Taquicardia
Taquicardia Hipertensión arterial
Hipertensión arterial En fases avanzadas hipotensión y bradicardia
Agitación
Pulso paradójico
En fases avanzadas hipotensión y bradicardia
Signos y síntomas de la enfermedad de base que Signos y síntomas de la enfermedad de base que
ocasiona la IR ocasiona la IR

Tabla III. Etiología de la insuficiencia respiratoria aguda (IRA) en función de los patrones radiológicos. EPOC:
enfermedad pulmonar obstructiva crónica. TEP: tromboembolismo pulmonar. SNC: sistema nervioso central. EAP:
edema agudo pulmonar. SDRA: síndrome de distrés respiratorio del adulto.

Patrón radiológico Etiologia de ira


Normal - EPOC, asma, TEP.
- Enfermedades neuromusculares.
- Enfermedades de caja torácica.
- Depresores SNC.
- Obstrucción de vía aérea superior.
- Inhalación de humos.
- Shunt intrapulmonares
Alteración localizada Neumonía localizada, infarto pulmonar, atelectasia. Aspiración. Hemorragia
localizada, contusión pulmonar localizada
Alteración difusa - EAP, SDRA, neumonia bilateral, hemorragia alveolar.
- Enfermedades intersticiales difusas.
- Neumonitis por fármacos o tóxicos.
- Contusión pulmonar difusa.
- Linfangitis carcinomatosa
Patologia extrapulmonar Neumotórax, derrame pleural, fracturas costales múltiples, derrame pleural,
deformidades de caja torácica.

- Nutrición e hidratación adecuadas. - Protección gástrica si precisa.


- Tratamiento de la fiebre, la agitación o cualquier - Profilaxis de la enfermedad tromboembólica.
situación que conlleve un aumento del con-
sumo de O2. Oxigenoterapia8
- Tratamiento si existe de la anemia y de la hipo- En los casos de IRA debemos mantener una
tensión para mejorar el transporte de O2. oxigenación adecuada a los tejidos, mediante la oxi-
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genoterapia conseguimos elevar el aporte del O2 BIBLIOGRAFIA


inspirado y mejorar la cantidad de O2 contenida en 1. Insuficiencia respiratoria aguda. Clasificación y meca-
sangre. En estos casos el O2 debe administrarse nismos fisiopatológicos. Puente L, Arnedillo A, García de
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mediante mascarilla tipo Venturi con la cual pode- MEDICINE (70 Ed). Madrid. 1997; 7(36): 1569-1573.
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aportamos al paciente. Mediante este sistema pode- Picazo L. En Principios de Urgencias, Emergencias y Cui-
mos conseguir FIO2 de hasta el 50%. Es reco- dados Críticos. Granada Ed. Alhulia. 1999: 355-362.
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