Vet Clin Small Anim 38 (2008) 423–426

CLÍNICAS VETERINARIAS
PEQUEÑOS ANIMALES
Hipoxemia: una referencia rápida
Jonathan F. Bach, DVM
Department of Medical Sciences, School of Veterinary Medicine,
University of Wisconsin, Madison, WI 53706, USA

 La presión parcial de oxı́geno disuelto en la sangre arterial (PaO2) refleja

la cantidad de oxı́geno disuelto en la sangre. A nivel del mar y cuando
se respira aire ambiental, la hipoxemia se define como una PaO2 inferior a
80 mmHg.
 Normalmente, la PaO2 es aproximadamente cuatro a cinco veces la fracción
de oxı́geno inspirado (FIO2).
 A nivel del mar, la FIO2 es del 21% y la PaO2 normal es de 80 a
100 mmHg.

ECUACIÓN DEL GAS ALVEOLAR

 La ecuación del gas alveolar utiliza la presión parcial del dióxido de carbono
arterial (PaCO2) para estimar la presión parcial del oxı́geno dentro de los
alvéolos (PAO2):
 La PaCO2 es inversamente proporcional a la ventilación, y cuando se mide
se obtiene información directa sobre la suficiencia de la ventilación. Una
PaCO2 elevada indica hipoventilación, mientras que la PaCO2 disminuye
en la hiperventilación.
 La PAO2 se estima teniendo en cuenta la PaCO2, la FIO2, la presión barométri-
ca (PB) y la presión del vapor de agua (PH2O).

PAO2 ¼ FIO2 ðPB  PH2 OÞ  PaCO2 =CR

 El cociente respiratorio (CR) compensa la composición de la dieta del indi-

viduo. El CR que suele utilizarse es 0,8. La expresión FIO2 (PB-PH2O) es la
presión del oxı́geno inspirado (PIO2). Cuando se obtiene un gas sanguı́neo a
nivel del mar y se respira aire ambiental (FIO2 ¼ 0,21), la PB suele ser próxi-
ma a 760 mmHg, la PH2O es de aproximadamente 47 mmHg y la PIO2 es de
aproximadamente 150 mmHg. Ası́:

PaO2 ¼ 150  PaCO2 =CR

Dirección electrónica: bachj@svm.vetmed.wisc.edu

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DIFERENCIA DEL OXÍGENO ALVEOLAR-ARTERIAL

 El gradiente alveolar-arterial (Aa) del gas es la diferencia entre la PAO2
calculada (A) y la PaO2 medida (a) obtenida a partir del gas de la sangre
arterial. Cuando se combinan, la ecuación queda ası́:

A  a ¼ ð150  PaCO2 =CRÞ  PaO2

 En condiciones ideales, los pulmones deberı́an tener un gradiente Aa
de 0 mmHg. Sin embargo, este no es el caso, ya que existen variaciones
fisiológicas normales en los pulmones en las que la ventilación y la perfusión
no son las ideales.
 Los gradientes de presión son diferentes entre los lóbulos pulmonares
dorsal y ventral, produciendo una ventilación diferente entre las regiones.
 Las regiones ventrales tienen mayor flujo sanguı́neo (perfusión) que las
regiones dorsales.
 Debido a estas diferencias, el gradiente normal Aa en los perros gene-
ralmente es inferior a 15–25 mmHg. Los valores superiores a estos indican
que existe una lesión en el parénquima pulmonar que causa hipoxia.

ANÁLISIS
 Indicaciones: los gases sanguı́neos arteriales deben evaluarse en los
pacientes en que se sospecha un trastorno respiratorio, para diagnosticarlo y
estimar la gravedad de la hipoxemia.
 Rango de referencia tı́pico: la PaO2 debe ser superior a 80 mmHg en los
pacientes que respiran aire ambiental a nivel del mar, mientras que el gra-
diente Aa debe ser inferior a 25 mmHg.
 Valores peligrosos: la hipoxemia se considera grave cuando la PaO2 es
inferior a 60 mmHg.
 Artefactos: es imprescindible manejar la muestra de forma adecuada para
obtener una lectura precisa de la PaO2. Cuando se retrasa el análisis de la
muestra, el metabolismo de los eritrocitos continúa y disminuye la PaO2.
Mantener la muestra en hielo permite obtener valores precisos aunque el
análisis se retrase hasta 1 hora. Las burbujas de aire producen errores y
aumentan la PaO2.

ABORDAJE CLÍNICO
 Las causas de la hipoxia incluyen hipoventilación, FIO2 baja, alteraciones de
la difusión, desequilibrio entre la ventilación y la perfusión (V/Q) y derivación
derecha a izquierda. En la figura 1 se ilustra cómo los resultados de los gases
sanguı́neos arteriales y los cálculos del gradiente Aa pueden indicar al
clı́nico cuál es la causa subyacente de la hipoxemia del paciente. Puede
conseguirse un aporte de la FIO2 del 28% utilizando una única cánula nasal y
una velocidad del flujo de oxı́geno de 50 mL/kg/minuto.
 Hipoventilación: cuando un paciente tiene hipoventilación, la PaO2 y la PAO2
disminuyen en una magnitud parecida al aumento de la PaCO2 y el dióxido de
carbono alveolar (CO2). Debido a estos cambios opuestos y casi iguales, el
gradiente Aa no aumenta. Cuando se observa una desviación en un
paciente con hipoventilación, existe un deterioro concurrente de la difusión,
HIPOXEMIA: UNA REFERENCIA RÁPIDA 425

Hipoxemia

Gradiente A-a

Anormal Normal

Respuesta No hay respuesta pCO2 normal pCO2 aumentada

al O2 100% al O2 al 100% o disminuida

PaO2 después Derivación derecha FIO2 disminuida Hipoventilación

de 28% O2 a izquierda

Aumento Aumento
>50 mmHg <50 mmHg

Alteración Desequilibrio
de la difusión del cociente V/Q

Figura 1. Algoritmo esquemático del abordaje clı́nico de un paciente con hipoxemia. (Adaptado
de DiBartola SP, de Morais HSA. Respiratory acid-base disorders. In: DiBartola SP, editor. Fluid
therapy in small animal practice. Philadelphia: WB Saunders; 1992. p. 242; con autorización.)

un desequilibrio del cociente V/Q o una derivación derecha a izquierda. Las

causas de la hipoventilación incluyen los depresores respiratorios de acción
central, los trastornos neuromusculares que inhiben los músculos respirato-
rios, las lesiones de la pared torácica y del espacio pleural, y la obstrucción
de las vı́as respiratorias superiores.
 Disminución de la FIO2: la causa más frecuente de la disminución de la FIO2 es
la disminución de la PB que se asocia a la altitud o a errores anestésicos, como
un aporte de oxı́geno (O2) bajo o la administración de óxido de nitrógeno
(N2O) sin O2. Cuando el O2 alveolar es bajo, la PaO2 disminuye, lo que
estimula la ventilación. La hiperventilación disminuye la PaCO2. El gradiente
Aa permanece normal; sin embargo, la PaCO2 y la PaO2 son bajas.
 Deterioro de la difusión: cuando existe un equilibrio inadecuado de la tensión
del O2 a través de los alvéolos y los capilares, se produce un deterioro de la
difusión. En los individuos normales, el O2 se difunde rápidamente desde los
alvéolos hacia los capilares. En el curso de los trastornos pulmonares puede
alterarse la difusión antes de producirse un desequilibrio del cociente V/Q.
Los signos clı́nicos son leves, y cuando el dueño los detecta y busca atención
veterinaria, es posible que la difusión ya se haya deteriorado y exista un
desequilibrio del cociente V/Q. El deterioro de la difusión está causado por el
engrosamiento del espacio intersticial alveolar o de la pared de los capilares.
El proceso patológico incluye edema intersticial, fibrosis, vasculitis o enfisema.
 Desequilibrio del cociente V/Q: es común en los pacientes que tienen tras-
tornos pulmonares. Se produce cuando algunas regiones del pulmón carecen
de ventilación o perfusión, lo que deteriora el intercambio gaseoso eficaz.
El gradiente Aa aumenta cuando el cociente V/Q es anormalmente bajo
o anormalmente alto. El desequilibrio del cociente V/Q puede estar causado
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por trastornos que afectan al flujo del aire (p. ej., asma, bronquitis), dismi-
nución de la compliancia (p. ej., fibrosis pulmonar), aumento de la com-
pliancia (p. ej., enfisema) u obstrucción vascular (p. ej., embolia pulmonar).
Los pacientes con desequilibrio del cociente V/Q suelen tener hipoxemia
(PaO2 baja) e hipocapnia (PaCO2 baja). Cuando se introducen en un
ambiente con oxı́geno al 100%, la hipoxemia mejora y la PaO2 debe mejorar
al menos en 50 mmHg.
 Derivación derecha a izquierda: en los pacientes con derivación derecha a
izquierda, la sangre venosa desoxigenada sale del corazón derecho hasta la
circulación sistémica sin entrar en contacto con el pulmón ventilado. Los
animales normales tienen una pequeña derivación derecha a izquierda
fisiológica. Las causas de la derivación derecha a izquierda patológica
incluyen colapso alveolar (p. ej., atelectasia), inundación de los alvéolos con
lı́quido (p. ej., edema pulmonar cardiogénico y no cardiogénico, sı́ndrome
disneico agudo), consolidación alveolar (p. ej., neumonı́a) y anomalı́as
congénitas cardı́acas o vasculares. En los pacientes con derivación derecha
a izquierda, la PaO2 es baja, aunque y la PaCO2 suele ser baja, aunque
también puede estar elevada. Debido a que la sangre venosa mezclada llega
a la circulación sistémica, la PaCO2 no puede aumentar cuando se administra
O2 al 100%.

Bibliografı́a recomendada
Dunphy ED, Mann FA, Dodam JR, et al. Comparison of unilateral versus bilateral nasal catheters for
oxygen administration in dogs. J Vet Emerg Crit Care 2002;12(4):245–51.
Johnson RA, de Morais HA. Respiratory acid-base disorders. In: DiBartola SP, editor. Fluid,
electrolyte, and acid-base disorders. 3rd edition. St. Louis (MO): Elsevier; 2006. p. 283–96.