LA POBLACIÓN HUMANA

El crecimiento de la población, y la presión que supone sobre la producción de

alimentos y recursos naturales, constituyen uno de los aspectos más visibles de la
relación medio ambiente-desarrollo.

Como en cualquier ecosistema, el aumento de la población que lo habita significa una

presión creciente sobre él. En el caso de la población humana, tal presión es mayor
todavía, pues no se trata solo de un aumento numérico, sino que, además, se asocia a la
creación y diversificación de nuevas necesidades.

Este aspecto cualitativo se traduce en exigencias sobre los recursos que, en términos
cuantitativos, son un múltiplo del crecimiento de la población. Otra vez, la relación
población-recursos ha sido vista más en su dimensión cuantitativa que en los aspectos
cualitativos que la acompañan y que, en términos de recursos, son muchas veces más
onerosos que el mero crecimiento de la población.

Cuando comenzó el siglo XXI, el creciente número de habitantes y los niveles de

consumo per cápita en ascenso incrementaron de manera alarmante el dispendio de los
recursos naturales y la degradación del medio ambiente. En muchos lugares, la escasez
crónica de agua, la perdida de tierra cultivable, la destrucción de hábitats y la
contaminación generalizada deterioran la salud pública y amenazan el progreso
económico y social.

Muchos expertos piensan que las tendencias actuales no pueden continuar por mucho
tiempo sin que generen consecuencias negativas. Estos efectos tendrán la forma de crisis
poblacional, ambiental, mundial de alimentos, de energía y de materias primas, por citar
solo unas cuantas.

En la mayoría de los países desarrollados la población crece lentamente o no lo hace

en absoluto, pero los niveles de consumo per cápita son tan altos que el medio ambiente
está bajo presión. Por otra parte, muchos países en desarrollo enfrentan presiones aún
mayores. La población crece de manera acelerada, mientras el consumo se incrementa
debido a la mejoría de la calidad de vida.

Todas las personas tienen el mismo derecho de alcanzar un alto nivel de vida, pero si
todos los habitantes del mundo consumieran tanto como el estadounidense o el europeo
occidental promedio, la demanda de recursos naturales serio superior a los suministros de
la naturaleza.

Casi todo el crecimiento poblacional ocurre en los países en desarrollo. Como

resultado de las diferencias existentes, en Europa la población declinara de 13 a 7%
respecto de la población mundial en la próxima cuarta parte del siglo, mientras que la del
África subsahariana se elevara de 10 a 17%.

Según las proyecciones, los porcentajes de las otras regiones serán más o menos las
actuales. El continuo aumento de la población y de la demanda de recursos naturales,
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pondrán cada vez más de manifiesto los límites ambientales. Se prevé que la escasez de
agua afectara a casi 3 000 millones de personas en 2025, y que África subsahariana será
la zona en peores condiciones.

La actividad humana ha afectado todos los lugares del planeta, por remotos que sean,
y todos los ecosistemas, desde los más simples hasta los más complejos. Nuestras
opciones y acciones transforman el mundo natural, lo que a la vez genera enormes
posibilidades y peligros extremos para la calidad y la sustentabilidad de nuestras
civilizaciones y los intrincados equilibrios de la naturaleza.

Desde 1960 se ha duplicado la población mundial hasta llegar a 6 100 millones de

personas y el mayor crecimiento ha ocurrido en los países más pobres. Por su parte, los
gastos de consumo se han duplicado con creces a partir de 1970, sobre todo en los
países más ricos. En ese periodo hemos creado riquezas en una escala inimaginable; no
obstante, la mitad de la humanidad sigue subsistiendo con menos de dos dólares diarios.

Los Informes de Avance de la FAO publicados en junio de 1997 preveían que desde
esta fecha hasta el año 2050 la población mundial aumentaría casi 75%, hasta llegar a
más de 9 800 millones de habitantes.

En algunos países en desarrollo, el crecimiento demográfico y económico será tan

rápido que, según los cálculos, las necesidades de alimentos cuadruplicaran o
quintuplicaran los niveles de hoy. Ahora bien, .es posible lograr, con los actuales métodos
de aprovechamiento y de ordenación de los recursos de la tierra, los necesarios aumentos
en la producción de alimentos?

Las tendencias no son muy favorables. La mayor parte de las tierras adecuadas para el
cultivo ya son utilizadas y, según las proyecciones, la disponibilidad per cápita de tierras
de cultivo en los países en desarrollo habrá disminuido de 0.65 a 0.4 hectáreas entre
finales del decenio de 1990 y 2010.

Mientras tanto, el pastoreo excesivo, la erosión, la salinidad del suelo y el anegamiento

seguirán dañando o destruyendo millones de hectáreas de tierras agrícolas productivas.
Gro Harlem Brundtland,22 al referirse al crecimiento de la población, sostiene que este es
uno de los principales obstáculos para la prosperidad y el desarrollo sustentable del
mundo.

También advierte que pronto se sufrirán hambrunas, migración masiva, inestabilidad y

hasta conflictos armados, cuando los pueblos compitan por la tierra y los recursos
hidráulicos cada vez más escasos. En las naciones más desarrolladas es posible que las
generaciones actuales tiendan a retardar la inminente crisis ambiental, pero sus hijos
deberán enfrentar el colapso final de los recursos básicos vitales.

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 IMPACTO DE LA URBANIZACIÓN
Las ciudades han existido desde el tercer milenio antes de Cristo y desde el inicio de
su existencia las personas se han sentido atraídas por lo que ofrecen. Sin embargo, en
una época tan reciente como 1800, solo 2% de la población mundial vivía en las zonas
urbanas. En la actualidad (2007), un poco menos de la mitad de los 6 000 millones de
personas que habitan la Tierra vive en ciudades y pueblos.

Se estima que en ese año será la mitad de esa cifra. Se prevé que en el siglo que se
ha iniciado los centros urbanos se extiendan hasta alcanzar un tamaño sin precedentes

A la Revolución industrial se le reconoce como la poderosa fuerza que estimulo el

proceso de urbanización. Este fenómeno se produjo debido a que las nuevas fábricas
necesitaban mucha mano de obra y muchos obreros especializados. Inmigrantes de
distritos rurales pobres invadieron los florecientes pueblos y ciudades; con frecuencia
abandonaron los cinturones de miseria en el campo para vivir en barrios pobres y
superpoblados invadidos de basura, enfermedades, roedores y otras condiciones
insalubres.

Para muchas personas, la urbanizacion se convirtio en una especial tragedia. La

movilidad social fue una espiral descendente. No lejos de aquellos episodios, la gente sin
historia de la sociedad contemporanea vive el drama de la exclusion social, fenomeno que
tiene en las colonias y los asentamientos precarios su escenario mas dramatico. En el
transito hacia la pauperizacion millones de personas viven condenadas en barrios
inseguros, sepultadas en el corazon de las ciudades o en la periferia, sobre terrenos
propios o usurpados, pero siempre subordinados a la logica de la desconfianza, la
segregacion, la vinculación con el delito, al temor a la pandilla o al asalto.

La urbanización representa una problemática ambiental muy específica.

Tradicionalmente se tiende a aceptar que la explosión urbana en los países en desarrollo
responde a los mismos patrones que en el pasado siguieron los países desarrollados. En
forma mecánica se concluye que la urbanización y la marginación son consecuencia del
proceso de desarrollo y, de manera más precisa, del de industrialización. Sin embargo, el
análisis histórico del fenómeno en los países pobres revela que el proceso de
urbanización tiene en ellos otras raíces que guardan relación con los procesos de

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desarrollo y el papel desempeñado por la periferia en el sistema económico mundial. “El
desarrollo urbano de los países en desarrollo —en especial en América Latina y África—
responde al papel de la ciudad en la articulación de la periferia con el sistema mundial y
es una clara expresión de las características de dependencia de estos países”.

En lo que concierne a América Latina, durante los últimos 30 anos, los niveles de
pobreza existentes han evolucionado junto con un proceso de urbanización acelerado. En
2000, la población urbana alcanzo 73.7% del total regional. La población con acceso a
líneas telefónicas ha crecido (paso de 41 por cada 1 000 habitantes en 1980 a 130 en
1999), así como a agua potable (33% de la población en 1960 a 85% en 2001). La tasa de
natalidad se ha reducido de 5.3 hijos por mujer en 1970 hasta 2.6 en el año 2000.

Estos números son mayores en el caso de Mesoamérica (cerca de 1.7%) y menores en

el Caribe (1%). En Sudamérica, la tasa alcanza 1.4%. Los mayores niveles de
urbanización, de ingreso y, en ciertos casos, de programas de control natal, han
contribuido a esta reducción. Sin embargo, también cabe señalar que la mezcla de
urbanización con desigualdad de ingreso y pobreza ha dado lugar a procesos de
migración urbana, lo que ha generado cinturones de pobreza y marginalidad en torno a
las ciudades.

La mundialización (globalización), la urbanización, la modernización, la migración, las

guerras, los desastres naturales y la dinámica poblacional han transformado la vida
familiar. La cantidad de familias ampliadas que viven bajo un mismo techo es menor. La
pobreza ha obligado a un gran número de padres, madres y jóvenes a buscar trabajo lejos
de sus familias. En algunos lugares, la rápida propagación del VIH/sida ha redefinido lo
que significa la familia: hay grupos de hermanitos huérfanos que viven juntos, bajo el
cuidado de un hermano o hermana mayores o de un abuelo o abuela.

Esas estructuras cambiantes de la familia tienen importantes implicaciones en materia

de políticas. El número de hogares cuyo jefe es una mujer va en aumento en las regiones
tanto desarrolladas como en desarrollo, y en muchos países constituyen entre una quinta
y una tercera parte de todos los hogares. También va en aumento la proporción de
hogares cuyo jefe es una madre que también proporciona la mayor parte del apoyo
económico, o todo el apoyo disponible.

TAREA 2:

Realiza un mapa conceptual de cada tema del archivo

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