Prefacio de volumen

referencias obscuras. Los

editores, Jennifer Simon e
Isabel Pratt de John Wiley &
Sons, siempre fueron útiles y
alentadores, así como el
Se han publicado numerosas historias de nuestro campo Muchas personas han personal de Publications
relativamente joven. La Biblioteca del Congreso enumera 44 ayudado en el proceso de Development Company. Y,
historias de títulos de psy-chología, comenzando con G. S. Brett completar la Historia. En por último, un agradecimiento
en 1912 a Leahey en 2000, un autor en este volumen. Más primer lugar están los autores especial al editor general del
historias pueden haber sido escritas sin la palabra historia en eldel capítulo, cuyas Manual, Irving Weiner, por su
título, pero eso todavía significa una historia cada dos años. Y contribuciones han hecho paciencia, su cuidadosa
ahora añadimos el 45. posible el volumen. Varias revisión de los borradores y
Escribir la historia no es fácil. En primer lugar, hay personas han leído y ayudado su constante aliento.
demasiado que registrar, y el proceso de selección implicaa editar capítulos: Douglas
inevitablemente parcialidad. Entonces hay distorsión enDetterman, James Overholser,
retrospectiva. Cualquier historia del campo debe llamarse «Una Milton Strauss, Diane Tice,
Historia Parcial». o incluso «Una Historia Inclinada»., pero Erik Youngstrom, Gerda DONALD

esos títulos son comprensiblemente indeseables. Así, como Securityheim y Matt K.

FREEDOM
John Popplestone comenta en su introducción, presentamos Heimback. También quisiera HEIM
una historia parcial de temas seleccionados. dar las gracias a un grupo de
De acuerdo con la diversa naturaleza de este Manual deasesores editoriales que
Psicología, hemos tratado de proporcionar una historia integral prestaron asesoramiento
REFERENCIAS
- al menos una que abarca un amplio espectro de nuestros temprano sobre los
amplios campos de estudio. Los dos primeros capítulos son contribuyentes y la
Brett, G. S. (1912). Una
visiones generales de la psicología como ciencia y como organización del texto: David
historia de la psicología.
profes-sion. Estos son seguidos por varias áreas básicas que B. Baker, Florence L. Londres: G. Allen.
normalmente se incluyen en un plan de estudios básico en un Dinamarca, Wade E. Pickren, Leahey, T. H. (2000). Historia
programa de posgrado. Luego cubrimos una serie de áreasMilton E. Strauss, Wayne de la psicología:
profesionales importantes y por último tres áreas de especial Viney, y especialmente Principales corrientes en el
interés. Michael Wertheimer por su pensamiento psicológico (5ª
El capítulo sobre minorías étnicas es notablemente diferente de útil consejo. Tres funcionarios
ed.). Upper Saddle River,
NJ: Prentice-Hall.
los demás, ya que consiste en viñetas que reflexionan sobre del Departamento de
eventos histori-cal, algunos muy personales, que han caracterizado Psicología de Case Western
la percepción e interacción del campo con grupos minoritarios. El Reserve Uni-versity han sido
capítulo sobre psicología internacional incluye una línea horaria invaluables con su ayuda
única de eventos que abarcan más de tres milenios. Varios de los técnica y con un editor
otros capítulos contienen eventos e historias que no han sido quisquilloso: Felicia Bruce,
registrados en otras publicaciones. Cynthia Hendrick y Kori
Kosek. Elsie Finley,
Esperamos que la Historia sea interesante y útil - y que las
bibliotecaria de CWRU, fue
contribuciones proporcionen una plataforma de lanzamiento
tenaz en su búsqueda de
informativa para este Manual de Psicología muy completo.

xi
Advertencia
de pacto, por muy
cuidadosamente hechos y
posteriormente justificados,
no pueden estar totalmente
libres de crítica y
La Historia de la Psicología es la contribución más reciente en bajo el consejo de valoración. En el extenso
una larga tradición de la presentación de un relato de los Aristóteles que aconsejó al campo de la psicología
desarrollos históricos y puntos de referencia en el campo de la observador suspender la contemporánea siempre
psicología. incredulidad.. y conseguir
habrá diferencias de opinión
En el principio, cuando sólo había unos pocos psicólogicos (en con él. sobre la selección y el
1892 la nueva Asociación Psicológica Americana tenía 31 Este autor es un co- énfasis - a menudo
miembros de la carta), había algunos que podían ser descritos rea- conspirador no acusado en un defendido con gran
sonablemente como poseedores de la totalidad, o al menos una intento de enumerar y definir
entusiasmo.
parte significativa, de la psicología en su conciencia. Cómo- los cien conceptos más
Si la psicología es
siempre, la capacidad de hablar con autoridad en todo el campo de importantes (centrales) en la
demasiado grande y variable
la psicología ya no está en manos de ninguna persona o fuente psicología general. En el
para ser totalmente clusiva,
pecaminosa. (Un remanente vestigial de esta tradición de Dictionary of Con-cepts in
entonces tenemos un
«conocimiento psicológico universal» está en la expectativa de General Psychology
problema similar en la
que un estudiante de doctorado en psicología debe ser capaz de (Popplestone & McPherson,
selección de los
tomar, y pasar, un examen «completo» sobre todo el campo de la 1988), el editor seleccionó el
observadores. No hay nadie
psicología materia y metodología.) Y, la tradición de la historia número 100
(presumiblemente por su hoy en día que sea tan audaz
completa de todo el campo también está con nosotros en los vastos
como para presentarlo a sí
libros de texto que ahora introducen el área a tantos estudiantes - utilidad comercial), pero se
nos dio libertad com-plete misma como si tuviera una
algunos de los cuales tienen casi mil páginas!
para compilar la lista y comprensión completa de
Pero debemos conceder que la tarea es imposible y todo el campo, para poder
escribir las definiciones.
cualquiera que intente llevarla a cabo enfrentará serios presentar el tipo de historia
Decidimos que no había una
problemas. Alguien lo suficientemente inteligente para resolver detallada y pensativa que los
manera realmente
este problema es lo suficientemente inteligente para no lectores pueden esperar
satisfactoria de definir los 100
intentarlo. Pero, si ser inteligente no es suficiente y decidimos razonablemente.
conceptos básicos, por lo que
asumir la tarea, ¿quién será seleccionado para llevarla a cabo y El editor de la Historia
nos adelantamos por nuestra
cómo se les instruirá para llevar a cabo el trabajo real? ¿Qué de la Psicología ha
cuenta utilizando los índices
criterios de selección están en juego? Si su tema favorito está encontrado una solu-tión a
de varios libros de texto
incluido, es algo más que realmente me gusta va a ser estos problemas en el
introductorios, los temas en
excluido? muestreo juicioso de las
las revisiones anuales,
La historia de la psicología, aunque se circunscriba a los áreas de contenido y la
técnicas de muestreo
Estados Unidos desde 1879, es tan grande y tan diversa que cuidadosa selección de
informales similares, y
probablemente se trate de cubrir todo el campo de cualquier autores para escribir sobre
nuestras propias
manera integral. En cambio, el editor ha elegido sabiamente ellos, a la vez que permite a
conversaciones intensas.
para muestrear el campo de modo que una descripción de la los autores la libertad
Llega un momento en que
parte indicará las possi-bilidades del conjunto. intelectual para tratar el
uno debe morder la bala y
¿Podemos justificar la muestra particular de psicología que el contenido como su
simplemente hacerlo, a pesar
editor ha organizado aquí? Puesto que no hay un stan-dard experiencia y confluencia lo
de que esto deja un blanco
objetivo para la inclusión o la exclusión, debemos honrar la nave permiten.
amplio para el tiro barato del
erudita y la integridad del editor incluso si hay una duda Historia de la Psicología
revisor que pregunta, «¿Con
inquietante: «¿Cómo podría el volumen omitir la semiótica, o la es un volumen único. No hay
qué criterios fueron
actividad de Raymond Dodge en Yale en 1924?» La solución es nada parecido a él disponible
seleccionados estos
fol- para el estudioso individual o
conceptos?», pero no ofrece
una alternativa factible y útil. los estudiantes, y por lo que
Los juicios cualitativos y llena un nicho bastante
cuantitativos de relevancia o especial y útil que oth-erwise
estar vacante. En parte, esto se hace utilizando un equipo deexpertos

xiii
xiv Advertencia (Aburrido, Murphy, etc.) o los manuales de toda la psicología.

en las muchas áreas temáticas en las que la psicología

contemporánea puede compartimentarse. Y este nuevo
relato de un antiguo programa se amplía con el
reconocimiento de que la psy-chología moderna reconoce
que es una tecnología aplicada, así como una disciplina
académica, «científica», en la que la preservación y
adquisición de conocimientos sobre la materia es un fin en
sí misma.
Historia de la psicología está destinado a ser texto de
grado o incluso apropiado en un nivel de pregrado
avanzado. También puede servir como un recurso para
aquellos que buscan una visión histórica de una serie de las
áreas científicas y profesionales en el vasto campo de la
psicología.
El editor de Historia de la Psicología ha definido el
campo especificando que cada capítulo puede ser visto
como un área de conocimiento o defensa distinta, iden-
tifiable, cuasi-independiente. Cada tema puede tener
sociedades o grupos de interés separados, con boletines
informativos, premios, oficiales, revistas, etc. - las
estructuras usuales que logran definir los límites y el
contenido de un área.
Este mayor resumen de la historia de la psicología en
nuestros tiempos comienza con dos capítulos que definen el
campo actual y sus descontentos: la psicología como ciencia
y la psicología como profesión. Luego, en los medios res el
contenido de la psicología se presenta en los primeros
capítulos, que se hacen eco de los temas clásicos, como en
los epígrafes de cada libro de texto introductorio. Los
siguientes son un reflejo más de la psicología
contemporánea como aplicación que como áreas de
contenido. Hay solapamiento, por supuesto, ya que ningún
área de aplicación está sin su soporte en el contenido. En los
capítulos posteriores, el cambio es de la ap-plicación en el
bien público a los problemas del psicólogo profes-sional y
los desarrollos internacionales. Finalmente el último
capítulo sobre las organizaciones profesionales es una
descripción del campo de la psicología desde el interior, ya
que se describen cuestiones de afili-ación e identificación.
Es evidente para el editor y los autores, que la división de
puro versus aplicado, académico versus gremio, y así
sucesivamente se descomponen, y que los psicólogos trabajan
tanto en un área de investigación y una de aplicación. La
selección de temas se ha guiado por estándares clásicos e
innovadores. Mientras que los capítulos que tratan temas
psicológicos sustantivos (teóricos y empíricos) son selecciones
familiares, son los dos capítulos introductorios y los últimos los
que no son vativos y reflejan el nuevo mundo de la psicología,
en contraste con el que se muestra en las historias más antiguas
 La selección de los autores y sus instrucciones para
proceder con sus tareas también son innovadoras y vale la
pena darse cuenta. Varios de los autores son reconocidos
universalmente como científicos reconocidos y han sido
líderes en sus respectivos campos durante años. Pero un
número son jóvenes y extraídos de la reserva de nuevos
historiadores por elección. Muchos psicólogos desconocen
que existe toda una cohorte de psicólogos (en su mayoría
jóvenes) cuya participación en la historia de la psicología no
es sólo un pasatiempo o interés periférico. Estas personas
están comprometidas con la psicología como su disciplina
principal, pero también están plenamente comprometidos
con el estudio y la escritura de buenas historias de psy-
chología. La era en que la historia fue enseñada por el
miembro más viejo o más joven del departamento por
defecto es mucho tiempo pasado, y ahora hay un cuadro de
expertos, sofisticados schol-ars que se comprometen a crear
una historia de calidad de la psicología.
Cuando los autores fueron seleccionados y habían
aceptado la participación para contribuir, se les dio mucha
libertad para escribir una historia de su área de actualidad a
su manera, organización, y esquema de tiempo, pero todos
se les pidió que después de que se les diera libertad para
organizarse, enfatizar, y estructurar su tema también se les
pidió que anunciaran aquí a una longitud y estilo similares y
que sirvieran contenido más reciente (siglo XX), así como
temas temporales más remotos.
En otras palabras, el editor pidió a los autores que fueran
obser-vant de un número mínimo de restricciones (diseñadas
para hacer el volumen y la tarea del lector más fácil) y al
mismo tiempo permitir a los autores la libertad intelectual
para tratar con su tema como quisieran. Con estos fines, los
au-thors se han esforzado por presentar un texto que bien
puede servir como un hito en la búsqueda continua para
documentar nuestro creciente y diverso campo de la
psicología.

PIEDRA DE PALETA JOHN

A.
Director emérito
Archivos de la Historia de la Psicología Americana

REFERENCIA

Popplestone, J. A., & McPherson, M. W. (1988). Diccionario de con-

cepts en psicología general. Nueva York: Greenwood.
 Contenido

Manual de Psicología Prefacio ix

Irving B. Weiner

Prefacio de volumen xi
Donald K. Securityheim

Advertencia xiii
John A. Popplestone

Donantes xvii

1 LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA 1

Alfred H. Fuchs y Katharine S. Milar

2 LA PSICOLOGÍA COMO PROFESIÓN 27

Ludy T. Benjamin Jr., Patrick H. DeLeon, Donald K. Securityheim y Gary R. VandenBos

3 PSICOLOGÍA BIOLÓGICA 47 Richard F.

Thompson y Stuart M. Zola

4 PSICOLOGÍA COMPARADA 67 Donald A.

Dewsbury

5 SENSACIÓN Y PERCEPCIÓN 85
Stanley Coren

6 COGNICIÓN Y APRENDIZAJE 109

Thomas Hardy Leahey

7 INTELIGENCIA 135 Robert

J. Sternberg

8 EMOCIÓN 157 George

Mandler

9 PERSONALIDAD 177
Nicole B. Barenbaum y David G. Winter

10 PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO 205 Ross D.

Parke y K. Alison Clarke-Stewart

11 PSICOLOGÍA SOCIAL 223 Jill G.

Morawski y Betty M. Bayer

xv
 xvi Contenido

12 PSICOLOGÍA DE LA MUJER Y EL GÉNERO 249

Jeanne Marecek, Ellen B. Kimmel, Mary Crawford y Rachel T. Hare-Mustin

13 PSICOLOGÍA EDUCATIVA 269 Claire Ellen

Weinstein y Pamela J. Way

14 EVALUACIÓN PSICOLÓGICA 279 Irving

B. Weiner

15 PSICOLOGÍA ANORMAL 303 Winifred B.

Maher y Brendan A. Maher

16 PSICOLOGÍA CLÍNICA 337 Donald K. Routh

y John M. Reisman

17 PSICOLOGÍA DEL ASESORAMIENTO 357

David B. Baker

18 PSICOLOGÍA INDUSTRIAL-ORGANIZACIONAL 367 Laura L.

Koppes

19 PSICOLOGÍA FORENSE 391 John C.

Brigham y J. Thomas Grisso

20 PSICOLOGÍA ESCOLAR 413 Thomas

K. Fagan

21 PSICOLOGÍA COMUNITARIA 431

Bianca D. M. Wilson, Erin Hayes, George J. Greene, James G. Kelly e Ira Iscoe

22 PSICOLOGÍA DE LA SALUD 451

Cynthia D. Belar, Teresa Mendonca McIntyre y Joseph D. Matarazzo

23 EDUCACIÓN UNIVERSITARIA 465 Thomas V.

McGovern y Charles L. Brewer

24 MINORÍAS ÉTNICAS 483

Adelbert M. Jenkins, George W. Albee, Vera S. Paster, Stanley Sue, David B. Baker, Lillian Comas-Diaz, Antonio
E. Puente, Richard M. Suinn, A. Toy Caldwell-Colbert y Velma M. Williams, y Maria P. P. Root

25 PSICOLOGÍA INTERNACIONAL 509 Henry P.

David y Joan Buchanan
Cronología de los hitos en la psicología internacional 517

26 ORGANIZACIONES PROFESIONALES 535

Wade E. Pickren y Raymond D. Fowler

Índice de autor 555

Índice de asunto 580

Donantes
r,
A
.C
.,
C
George W. Albee, doctorado A. Caldwell-Colbert an
Departamento de Psicología juguete, doctorado
ad
Universidad de Vermont y el Instituto de Salud Mental de Oficina del Provost y
á
Florida Director Académico
Sarasota, Florida Universidad Howard Mary Crawford,
Washington, DC doctora
David B. Baker, doctorado Departamento de
Archivos de la Historia de la Psicología Americana K. Allison Clarke-Stewart, Psicología
doctorado
Universidad de Akron Universidad de
Departamento de Psicología Connecticut
Akron, Ohio
y Comportamiento Social
Almacenes, Connecticut
Nicole B. Barenbaum, doctora Universidad de California
en Irvine Henry P. David,
Departamento de Psicología doctorado
Universidad del Sur Irvine, California
Instituto
Sewanee, Tennessee Lillian Comas-Díaz,
Transnacio
doctorado
Betty M. Bayer, doctora nal de
Departamento de Psiquiatría
Departamento de Psicología Investigaci
y Ciencias del
ón
Universidades Hobart y William Smith Comportamiento
Familiar
Ginebra, Nueva York Universidad George
Bethesda,
Washington
Cynthia D. Belar, doctorado Maryland
Washington, DC
Dirección de Educación Patri
Stan
Asociación Psicológica Americana ck H.
ley
Washington, DC DeLe
Core
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Ludy T. Benjamin Jr., doctorado n,
JD,
Departamento de Psicología Dep
Ofici
Universidad de Texas A&M arta
na de
College Station, Texas men
Doct
to de
Charles L. Brewer, doctorado orad
Doct
Departamento de Psicología o del
orad
Universidad Furman Senad
o en
Greenville, Carolina del Sur or
Psic
Danie
John C. Brigham, doctorado ologí
l K.
a de
Departamento de Psicología Inouy
la
Universidad Estatal de Florida e
Univ
Tallahassee, Florida Wash
ersid
ingto
Joan Buchanan, BA ad de
n, DC
Oficina de Asuntos Internacionales Colu
Asociación Psicológica Americana mbia Donald A. Dewsbury,
Washington, DC Britá doctorado
nica Departamento de
Vanc Psicología
ouve Universidad de Florida
Gainesville, Florida
 Asociació Washin
Thomas K. Fagan, doctorado
n gton,
Departamento de Psicología
Psicológic DC
Universidad de Memphis
a
Memphis, Tennessee
American
Raymond D. Fowler, Oficina de a
Doctorado del Jefe Ejecutivo de la

xvii
xviii Donantes
doctorado

Donald K. Liberheim, doctorado Thomas Hardy Leahey,

Departamento de Psicología Departamento de Psicología
Case Western Reserve University Universida d de Virginia Commonw ealth
Clevela nd, Ohio Richmo nd, Virginia
docto rado dan A. Mah er, doctorado
Alfred H. Fuchs, Bren
Departamento de Psic olo gía Dep arta men to de Psicolog ía
Bowdoin Co lle ge Un iversi da d de Ha rvard
Brunswick, M ai ne Ca br ge M sa us ts
m id , as ch et
G en M i if eB Mh r, o tr d
George J. r e e, AW nr d. ae dc oa o
Departame n od Pi oo íE su is d xe só
t e sc lg a td o ee tn in
Universid I ln i nC ia oU ie sd dd a vr
ad de l io se h cg n vr ia e Hr ad
Chicago, I l in oi sC ab ig ,M sa hs ts
mr de a sc ue t

J. Thomas Grisso, doctorado George Mandler, doctorado

Departamento de Psiquiatría Departamento de Psicología
Centro Médico de la Universidad de Massachusetts Universidad de California en San Diego
Worcester, Massachusetts San Diego, California

Rachel T. Hare-Mustin, doctora Departamento de Psicología

Amherst, Massachusetts Colegio Universitario
Londres, Inglaterra
Erin P. Hayes, MA
Departamento de Psicología de Chicago Jeanne Marecek, doctora
Universidad de Illinois Departamento de Psicología
Chicago, Illinois Swarthmore College
Swarthmore, Pensilvania
Ira Iscoe, doctorado
Departamento de Psicología Joseph D. Matarazzo, doctorado
Universidad de Texas Departamento de Neurociencia Conductual
Facultad de Medicina de la Universidad de Ciencias
Austin, Texas de la Salud de Oregón
Portland, Oregón
Adelbert M. Jenkins, doctorado
Departamento de Psicología Thomas V. McGovern, doctorado
Universidad de Nueva York Departamento de Estudios Integradores
Nueva York, Nueva York Universidad Estatal de Arizona Oeste
Phoenix, Arizona
James G. Kelly, doctorado
Departamento de Psicología Teresa Mendonca McIntyre, doctora
Universidad de Illinois en Chicago Departamento de Psicología
Chicago, Illinois Universidade do Minho
Braga, Portugal
Ellen B. Kimmel, doctora
Departamento de Fundamentos Psicológicos y Sociales Katharine S. Milar, doctora
de Educación Departamento de Psicología
Universidad del Sur de Florida Earlham College
Tampa, Florida Richmond, Indiana

Laura L. Koppes, doctora Jill G. Morawski, doctorado

Departamento de Psicología Departamento de Psicología
Universidad de Kentucky Oriental Universidad de Wesleyan
Richmond, Kentucky Middletown, Connecticut
 Donantes xix

Ross D. Parke, doctorado Richard F. Thompson, doctorado

Departamento de Psicología y el Centro de Estudios Departamento de Psicología y Ciencias Biológicas
Familiares Universidad de California en Riverside Universidad del Sur de California
Riverside, California Los Ángeles, California
Vera S. Paster, doctorado Gary R. VandenBos, PhD Office
Departamento de Psicología of Communications American
Universidad de la Ciudad de Nueva York Psychological Association
Nueva York, Nueva York Washington, DC
Wade E. Pickren, doctorado
Pamela J. Way, doctorado
Oficina del Archivista/Historiador
Departamento de Psicología Educativa
Asociación Psicológica Americana
Universidad de Texas
Washington, DC
Austin, Texas
John A. Popplestone, doctorado
Archivos de la Historia de la Psicología Americana Irving B. Weiner, doctorado
Universidad de Akron Departamento de Psicología
Akron, Ohio Universidad del Sur de Florida
Tampa, Florida
Antonio E. Puente, doctorado
Departamento de Psicología Claire Ellen Weinstein, doctora
Universidad de Carolina del Norte en Wilmington Departamento de Psicología Educativa
Wilmington, Carolina del Norte Universidad de Texas
John M. Reisman, doctorado Austin, Texas
Departamento de Psicología Velma M. Williams, doctora
Universidad DePaul Centro de asesoramiento
Wilmette, Illinois Ball State University
María P. P. Raíz, doctorado Muncie, Indiana
Seattle, Washington
Bianca D. M. Wilson, MA
Donald K. Routh, doctorado Departamento de Psicología
Departamento de Psicología Universidad de Illinois en Chicago
Universidad de Miami Chicago, Illinois
Coral Gables, Florida
David G. Winter, doctorado
Robert J. Sternberg, doctorado
Departamento de Psicología
Departamento de Psicología
Universidad de Michigan
Universidad de Yale
Ann Arbor, Michigan
New Haven, Connecticut
Stanley Sue, doctorado Stuart M. Zola, doctorado
Departamento de Psicología Centro de Investigación de Primates Yerkes
Universidad de California en Davis Departamento de Psiquiatría y Ciencias del
Davis, California Comportamiento
Universidad Emory
Richard M. Suinn, doctorado Atlanta, Georgia
Departamento de Psicología
Universidad Estatal de Colorado
Fort Collins, Colorado
CAPÍTULO 1

La psicología como ciencia

ALFRED H. FUCHS Y KATHARINE S. MILAR

ORÍGENES DE LA PSICOLOGÍA
CIENTÍFICA 1 EL LABORATORIO PSICOLÓGICO Y EL
El contexto filosófico 1 EXPERIMENTO PSICOLÓGICO 8
El auge de los laboratorios en
El contexto científico 2 América 8
PRIMER LABORATORIO DE La evolución del experimento de laboratorio 8
PSICOLOGÍA 3 Definición de la psicología y sus
MÁS ALLÁ DEL PRIMER LABORATORIO: EVOLUCIÓN métodos 9
DE LA DISCIPLINA 6 El auge de la psicología cognitiva:
Psicología en Alemania 6 Mentalismo revisado 19
Psicología en América 6 REFERENCIAS 20
apropiada porque los eventos
mentales no pueden ser
cuantificados (es decir,
ORÍGENES DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA se refirió a la interpretación medidos o pesados), y por lo
de los datos de psicol-ogy tanto sus datos no son capaces
Relatos históricos del desarrollo de la psicología científica empírica mediante el uso de de ser descritos
ubican los orígenes de la disciplina en Alemania a mediados la razón y la lógica. Estas matemáticamente ni sujetos a
del siglo XIX. El fermento producido por las filosofías de psicologías se caracterizaron manipulación experimental.
mente británica y continental y los avances de la investigación como el uso de Finalmente, afirmó Kant, el
en fisiología sensorial proporcionaron el contexto im-mediateconocimientos adquiridos a método de observar la mente -
para el comienzo de la nueva psicología. La búsqueda del través de la experiencia introspec-tion - distorsiona
conocimiento sobre la mente y sus procesos tiene una historia (psicología empírica) o el los acontecimientos
que está incrustada en la historia de la filosofía. La declaración uso de conocimientos que la observados observándolos.
de finales del siglo XVIII de que un verdadero estudio mente posee independiente Kant sugirió que la psicología
científico de la mente no era posible planteó un desafío que fue de la experiencia (psy- podría mejorar su estatus
respondido en el siglo XIX cuando la posibilidad de un estudio chología racional) (Murray, como ciencia empírica
científico de la mente surgió dentro de la filosofía mediante la 1988). adoptando los métodos de
adopción de los métodos experimentales empleados para Immanuel Kant (1724- antropol-ogy para observar
estudiar la fisiología de los sentidos. La sinergia de estos 1804) negó la validez de las actividades de los seres
desarrollos del siglo XIX dio impulso a la «nueva psicología» cualquier psicología racional humanos en conjuntos
cuya historia encarna esfuerzos continuos para desarrollar y porque, argumentó, los realistas. Este estudio (Leary,
mantener la psicología como disciplina científica y extender los procesos mentales racionales 1978), complementado por la
métodos de la ciencia a un campo de investigación cada vez deben ser activados por el utilización de la literatura, la
más amplio dentro de la disciplina. contenido mental derivado de historia y la biografía como
la experiencia; por lo tanto, el fuentes de información sobre
estudio de la mente debe la manifestación de la mente
El contexto filosófico
limitarse a cuestiones en la actividad humana,
Christian Wolff (1679-1754) popularizó por primera vez el apropiadas a una psicología basaría la psicología en
término psicología para designar el estudio de la mente. Wolff empírica (Leary, 1978). Una observaciones objetivas de los
dividió la disciplina entre psicología empírica y racional. Lospsicología empírica de acontecimientos pub-lic y
datos de la mente que resultaron de observarnos a nosotros contenido mental no podría, evitaría las limitaciones de un
mismos y a los demás constituyeron psicología empírica;Kant despreció, convertirse psíquico empírico basado
psicología racional en una ciencia natural únicamente en la observación
interna de eventos privados. Fries (1773-1843) elevó el
Las respuestas a Kant no tardaron en llegar. Jakob Friederich estatus de introspección

1
2 La psicología como ciencia
argumentando que no era inherentemente más problemático
que observar fenómenos externos; si la introspección no era
responsable, al menos no lo era más que cualquier otro tipo de
ob-servation. Al mismo tiempo, Johann Friederich Herbart
(1776-1841) ofreció un sistema de psicología que era empírica
y matemática. Si la psicología necesitaba ser matemática-
emática para ser una verdadera ciencia, Herbart propuso que
los números podrían ser asignados a eventos mentales de
diferentes intensidades y una descripción matemática de la
relación entre ellos podría ser formulada. Herbart podría
asignar números para describir experiencias de diferentes
intensidades, pero en realidad no podía medir las intensidades
subjetivas de acuerdo con un estándar objetivo. Eduard
Friederich Beneke (1798-1854) argumentó que era prematuro
aplicar las matemáticas a las naves de relación entre los eventos
mentales sin observaciones empíricas más precisas y medios de
medición fiables; la psicología podría esperar convertirse en
una disciplina experimental probando «resultados empíricos e
hipótesis teóricas en condiciones controladas y con la variación
sistemática de las variables» (Leary, 1978, p. 119).
La sugerencia de Kant de que la psicología debe utilizar
observa-tiones de los seres humanos en su entorno social, el
rescate por Fries de la introspección como un método para
observar eventos internos, la sugerencia de Herbart de que los
fenómenos psicológicos podrían, en principio, ser descritos
matemáticamente, y la sugerencia de Beneke de que los
experimentos psicológicos eran posibles contribuyó al inicio de
la psicología científica. Al afirmar que una ciencia de la
psicología no era posible, Kant estimuló tanto los
contraargumentos como la búsqueda de los medios para hacer
de la psicología una disciplina científica de igual rango que las
ciencias naturales. A otros les quedaba intentar presentar la
introspección como un método científico, idear las diciones y
métodos de un experimento en psicología, y cuantificar los
fenómenos psicológicos y formular descripciones teóricas y
matemáticas de las relaciones entre ellos.
El contexto científico
Las nuevas ciencias naturales de los siglos XVIII y IX se
volvieron cada vez más especializadas a medida que
aumentaban las posibilidades de enseñanza e investigación
especializadas en las universidades alemanas (Ben-David,
1971). El estudio de la fisiología surgió como una disciplina
separada de la anatomía a partir del siglo XIX. Estudiar
sistemas fisiológicos intactos, in vivo o in vitro, aceleró la
comprensión de la charac-terística funcional de esos sistemas y
se basó en el conocimiento obtenido del estudio de la anatomía
a través de la disección. Los métodos y el tema de la fisiología,
especialmente la fisiología sensorial, ayudaron a proporcionar
la base científica para la psicología.
Fisiología sensorial
Johannes Müller (1801-1858), el «Padre de la Fisiología»,
produjo el manual sistemático clásico (Handbuch der
Physiologie des Menschen, 1833-1840) que exponía lo que
entonces se sabía acerca de la fisiología humana y ofrecía
obser-vations e hipótesis para más investigación. Entre las
para-mulaciones que Müller proporcionó en el Handbuch
estaba la ley de las energías nerviosas específicas, que
afirmaba que la mente no es directamente consciente de los
objetos como tal, pero sólo puede ser consciente de la
estimulación en el cerebro transmitida por los nervios
sensoriales. Las cualidades percibidas de la estimulación
dependen del órgano sensorial estimulado, del nervio que
lleva la excitación del órgano sensorial y de la parte del
cerebro que recibe la estimulación.
El alumno de Müller, Hermann von Helmholtz (1821-1894),
amplió la ley de las energías nerviosas específicas teorizando
que las cualidades de los estímulos dentro de una modalidad
sensorial se codifican de la misma manera que se codifican
entre las modalidades. Es decir, distinguir el rojo del verde, o
un tono bajo de uno alto, dependía de receptores especializados
en el ojo u oído, conexiones nerviosas distintas dentro del
sistema visual o auditivo, y lugares específicos dentro de las
áreas visuales o auditivas del cerebro que reciben la
estimulación. La prueba de la teoría dependía del informe
individual de la experiencia sensorial («Veo rojo»), de la
naturaleza del estímulo al que respondía el individuo (una
longitud de onda específica del espectro energético) y del
conocimiento de la organización fisiológica de los sistemas
sensoriales. Relacionar la experiencia con el stimu-lus era una
cuestión de investigación experimental que podría estar llena
de automóviles con seres humanos intactos; detectar la
actividad de los nervios y la ubicación del cerebro al que se
transmitía la estimulación era posible entonces sólo con
preparaciones in vitro de animales. Relacionar la experiencia
subjetiva y psicológica con la estimulación externa específica
fue un paso en sugerir cómo la psicología podría convertirse en
una ciencia.
Psychophysics
Los experimentos sobre el sentido del tacto fueron realizados
por el fisiólogo E. H. Weber (1795-1878), quien distinguió
entre los sentimientos de presión, temperatura y la ubicación de
la estimulación en la piel. Al realizar experimentos en los que
estimuló su propia piel, Weber exploró la sen-sitividad de la
piel y demostró que «en la punta del índice y los labios dos
finos puntos de brújula podían sentirse como dos cuando
estaban a menos de veinte de una pulgada de distancia, pero si
estaban más cerca parecían ser uno» (Hall, 1901, p. 727). No
sólo se podría medir la sensibilidad al tacto en diferentes
puntos de la piel, sino que la sensibilidad relativa en un solo
punto también podría ser
 diferencia) para los diferentes sentidos fueron perseguidas por
los varios métodos que Fechner había ideado para el propósito
medido. Colocar un peso estándar en un punto dado de la piel y (véase, por ejemplo, Woodworth,
luego pedir un segundo peso para ser juzgado «más pesado» o
«más ligero» mostró que la cantidad de peso que podría ser
juzgado más pesado o más ligero que el estándar variaba como
una proporción de la magnitud del peso estándar. Así, la
diferencia mínima detectable entre dos pesos era relativa a los
pesos involucrados; para los pesos pesados, las diferencias
tendrían que ser grandes, pero se podrían detectar diferencias
menores cuando los pesos involucrados fueran ligeros.
G. T. Fechner (1801-1887), un físico, vio en los resultados
de Weber la posibilidad de relacionar los acontecimientos
mentales con los eventos físicos; los juicios subjetivos sobre
magnitudes físicas podrían compararse con las magnitudes
físicas reales. Fechner había creído desde sus días de estudiante
«que los fenómenos de la mente y el cuerpo corren en paralelo»
(Marshall, 1982, p. 67). Su solución al problema de relacionar
estos dos aspectos del mundo fue hacer «el aumento relativo de
la energía corporal la medida del aumento de la intensidad
mental correspondiente» (Adler, 1966, p. xii). Aunque Fechner
concibió la posibilidad independientemente de los resultados de
Weber, llegó a darse cuenta de que sus especulaciones sobre las
relaciones aritméticas y logarítmicas entre magnitudes físicas y
subjetivas fueron de hecho demostradas por las observaciones
de Weber (Adler, 1966; Marshall, 1982).

Los resultados de Weber mostraron que los juicios

sensoriales de magni-tude formaban proporciones
suficientemente regulares para asumir el estatus de una ley.
Fechner designó como ley de Weber la ecuación mathe-mática
que afirmaba que el aumento de la sensación de tensidad de un
estímulo (la «diferencia apenas perceptible») era, como Weber
había demostrado, una proporción constante de la inten-sidad
del estímulo a aumentar. La regularidad en las proporciones a
través de una amplia gama de intensidades llevó a Fechner a
reescribir la ley en términos de una progresión logarítmica, con
la fuerza de una sensación igual al logaritmo de la intensidad
de un stimu-lus multiplicado por una constante establecida
experimentalmente para el sistema sensorial en estudio
(Murray, 1988, pp. 176-185). La «ley de Weber» ahora se
refiere típicamente a la «simple afirmación de que la justa
diferencia perceptible en un estímulo tiene una relación estante
con el estímulo» (Adler, 1966, p. xiv), mientras que la «ley de
Fech-ner» se refiere típicamente a la relación logarítmica que
Fechner formuló.

Fechner llamó a la nueva ciencia que estableció la

psicofísica y desarrolló procedimientos de laboratorio que
fueron parte de los experimentos de laboratorio del nuevo
psicol-ogy, así como de la investigación fisiológica en los
sentidos especiales. Las mediciones de la intensidad detectable
más pequeña (umbral absoluto) y la diferencia detectable más
pequeña en las intensidades entre estímulos (umbral de
 Primer Laboratorio de PRIMER LABORATORIO DE PSICOLOGÍA
Psicología 3
La fundación del primer laboratorio en psicol-ogy experimental
ha sido generalmente acreditada (pero no sin algunos
1938). La resolución de las diferencias en los resultados
obtenidos para diferentes métodos, la prueba de las leyes
psicofísicas en una amplia gama de intensidades de
estímulo, y el desarrollo de escalas de medición psicológica
ofrecieron importantes desafíos de investigación para los
laboratorios psicológicos hasta bien entrado el siglo XX
(Stevens, 1951; Woodworth, 1938).

Cronometría mental

Johannes Müller había especulado en su Handbuch que la

velocidad de transmisión de un impulso nervioso era mayor
que la velocidad de la luz. Helmholtz probó esa hipótesis
midiendo el tiempo para reaccionar («tiempo de reacción») a
estímulos aplicados a nervios de motor de longitudes diferentes
en una rana y encontró el tiempo siendo mucho más lento que
la velocidad de la luz (Aburrido, 1950; Hall, 1901). Extendió
esta investigación a los nervios sensoriales mediendo el tiempo
para responder por un humano a un toque en el dedo del pie y
un toque en el muslo y demostró que el tiempo para responder
era más lento para el impulso que tenía más tiempo para viajar.
Helmholtz extendió el uso del tiempo para medir una respuesta
sensorial-motora para incluir respuestas orales a palabras,
proporcionando una medida del tiempo necesario para asociar
palabras o ideas.
La determinación de los tiempos de reacción para medir la
velocidad de los procesos mentales fue investigada por el
fisiólogo holandés F. C. Donders (1818-1889). Los donders
comenzaron con el tiempo para hacer una respuesta motora a
un estímulo (tiempo de reacción simple) y luego añadieron más
estímulos, cada uno con una respuesta diferente. Al restar
tiempo de reacción simple del tiempo tomado para hacer la
respuesta correcta a uno de varios estímulos, Donders creía que
había medido el tiempo requerido para hacer una elección
(Aburrido, 1950; Woodworth, 1938). Luego reconoció que su
procedimiento experimental requería no sólo que un servidor
escogiera una respuesta de entre las varias respuestas posibles,
sino también que un observador detectara qué estímulo se había
presentado de entre los varios estímulos posibles (tiempo de
reacción de dis-criminación). Usando el método de sustracción
que él ideó, Donders estimó el tiempo para una reacción
simple, el tiempo tomado para discriminar un estímulo de
otros, y el tiempo tomado para elegir una respuesta. La
posibilidad de medir el tiempo requerido por los procesos
mentales parecía haberse realizado, y el experimento de tiempo
de reacción, así como el procedimiento de sustracción se
convirtieron en parte de la ciencia del psicol-ogy (para
adaptaciones modernas, véase Posner & Raichle, 1994;
Sternberg, 1969).
4 La psicología como ciencia investigación de disertación de Friedrich, y en 1883, el laboro-

debate; véase Green, 2000) al médico y fisiólogo alemán

Wilhelm Wundt (1832-1920). Wundt recibió su título de
MD de la Universidad de Heidelberg en 1855. Las ciencias
naturales se habían legitimado como un campo de estudio
adecuado y estaban aliadas con la formación médica en los
universi-ties. Los laboratorios de investigación para
investigaciones científicas eran una parte aceptada de la
estructura universitaria, y las carreras en investigación
científica fueron posibles (Ben-David, 1971,
42. 123–124). Wundt, formado en fisiología como parte de
su educación médica, persiguió la investigación
independiente como un stu-dent y eligió la fisiología, no la
medicina, para su carrera (Bringmann, Balance, & Evans,
1975). Como profesor en la Universidad de Heidelberg,
Wundt ofreció cursos en privado por una cuota, realizó
investigaciones, y se convirtió en asistente de Helmholtz. En
1862, ofreció su primer curso de «psy-chología como
ciencia natural» (Bringmann et al., 1975) en Heidelberg, y
en 1873-1874, la primera edición de su libro, Grundzüge
der physiologischen Psychologie (Principios de psicología
fisiológica) pidió el reconocimiento de la psy-chología
como una disciplina independiente de la filosofía y la Phys-
iología; Fancher, 1996; pero véase Danziger, 1990).
En 1875, a la edad de 42 años, Wundt aceptó un puesto
como profesor de filosofía en la Universidad de Leipzig, donde
estableció el primer programa de investigación experimental en
psy-chología. Las cátedras en ciencias tenían más prestigio que
las de filosofía, pero el limitado número de cátedras disponibles
en ciencia ficción en ese momento hizo que una en filosofía
fuera atractiva para Wundt (Ben-David & Collins, 1966). Así,
la psicología, como otras ciencias anteriores, comenzó como
parte del plan de estudios en filosofía; la aceptación de
laboratorios de investigación como parte del establecimiento
universitario permitió la fundación de un labora-tory en
conjunción con la investigación de Wundt.
Wundt había estado involucrado en la investigación
psicológica durante algún tiempo. Ya en 1857, construyó un
aparato en su casa para medir el tiempo de reacción y comenzó
a acumular una colección de instrumentos (kymógrafos,
cronoscopios, tach-istoscopios, y dispositivos para medir las
respuestas) que finalmente fueron empleados en su laboratorio
(Blumenthal, 1985a, p. 29). A su llegada a Leipzig, un espacio
en un antiguo edificio refectorio uni-versity fue asignado a
Wundt para permitirle almacenar su aparato y realizar
demostraciones asociadas con sus conferencias. En 1879,
Wundt y los estudiantes Max Friedrich y American G. Stanley
Hall comenzaron un pro-gramo de investigación independiente
(Boring, 1965; Bringmann, Bringmann, & Ungerer, 1980) que
inició la psicología como «la actividad organizada y
autoconsciente de una comunidad de investigadores»
(Danziger, 1990, p. 18). En 1881, el primer número de la
revista de Wundt, Philosophische Studien, apareció en la
 revocación e informe. Esto se lograría mediante el experimento
llevado a cabo en el laboratorio bajo cuidadosamente
tory había adquirido el estatus y presupuesto de un instituto
de investigación dentro de la universidad (Boring, 1965;
Bringmann et al., 1980; Danziger, 1990).
La psicología experimental practicada por Wundt y sus
estudiantes en Leipzig empleó los métodos de la fisiología para
estudiar los contenidos y procesos de la timidez humana
individual. Entre los estudios realizados en el laboratorio de
Wundt se encuentran experimentos psicofísicos para analizar y
medir las sensaciones, experimentos de tiempo de reacción
para medir la dura-tión de los procesos mentales, y
experimentos sobre la atención, mem-ory, y la asociación de
ideas (Cattell, 1888). Wundt extendió el procedimiento
sustractivo de Donders a la medida de otros procesos mentales,
incluyendo asociación y juicio. Su estudiante estadounidense,
James McKeen Cattell (1860-1944), elaboró sobre el método
de Donders en sus investigaciones en Leipzig entre 1883 y
1886 y mea-sured la velocidad de las asociaciones verbales. En
un conjunto particularmente inno-vativo de experimentos, él
varió el número de letras, números, palabras, o oraciones una
tarjeta de estímulo contenida y expuso la tarjeta a los
observadores muy brevemente (.01 seg) a mea-seguro el
número de artículos que podrían ser contenidos en con-
sciousness a la vez; el resultado fue una estimación del lapso de
atención, o lapso de aprehensión (Ladd, 1888). Los primeros
informes de experimentos fueron entusiastas en detallar los
resultados em-pirical que el laboratorio podría proporcionar,
pero que estaban fuera del alcance de la psicología filosófica
más antigua. Informa que el tiempo que se tardó en nombrar
una palabra corta fue 0,05 segundos menos que el tiempo que
se tardó en nombrar una letra del alfabeto (Jastrow, 1886), o
que el tiempo tomado para nombrar colores o pic-tures era
«aproximadamente el doble de tiempo que los tiempos
correspondientes para reconocer y nombrar letras o palabras»
(Cattell, 1947b, p. 25), ejemplifican esta fascinación con la
cuantificación de dimen-siones de procesos mentales. Intrigado
por las diferencias individuales en el rendimiento que observó,
Cattell más tarde exploraría la gama de diferencias individuales
en un programa de pruebas mentales en la Universidad de
Columbia (Cattell, 1947c; Wundt, 1974; Fancher, 1996; Sokal,
1987).

Además del tiempo psicofísico y de reacción mea-sures que

empleó, la psicología fisiológica de Wundt hizo uso de
informes de experiencia consciente. Entre Selbstbeobachtung
(auto-observación), la introspección de los filósofos, e innere
Wahrnehmung (percepción interna); la base de la experiencia
consciente. La auto-observación, como se empleaba
tradicionalmente, no podía cumplir con el estándar de
observación científica. Para hacer posible una intromisión
científica se requería un control cuidadoso sobre el estímulo
que iba a producir el evento mental a observar y un intervalo lo
más corto posible entre la observación del evento y su
 rutinariamente roles, con pocas excepciones: Wundt, por
ejemplo, sirvió como observador en algunos de los
condiciones controladas; experimentelle. Selbstbeobachtung experimentos de Leipzig, pero nunca como experimentador.
fue la forma de introspección elevada al estatus científico por
procedimientos experienciales (aunque la terminología cuando
se traduce del alemán puede ser problemática; compare
Blumenthal, 1985a, p. 28 y Danziger, 1980, p. 244). En
cualquier caso, para asegurarse de que este procedimiento
observacional podría ser un método científico-científico
riguroso para evaluar los acontecimientos mentales y no caer
en la reflexión filosófica más antigua, Wundt estableció reglas
o directrices mediante las cuales la introspección podría
alcanzar la va-lididad científica: "(1) El observador, si es
posible, debe estar en condiciones de determinar cuándo se
introducirá el proceso;
(2) Debe estar en un estado de «atención tensa»; (3) La
observación debe ser capaz de repetirse varias veces;
(4) Las condiciones del experimento deben ser tales que
sean ca-pable de variación de la fuerza y calidad de los
estímulos "(R. I. Watson & Evans, 1991, p. 280).
Al saber cuándo se va a introducir un proceso (un stim-
ulus presentado), un observador puede concentrarse
(atención tensa) en la observación que se va a hacer y, para
asegurar la reli-capacidad, ser capaz de repetir el proceso.
Las diversas condiciones al-lowed al observador para
identificar los cambios en la conciencia como una función
de los cambios en las condiciones del experimento. Las
condiciones de replicación mejoraron la fiabilidad de las
obser-vaciones para acercarse a las de la observación de
eventos externos. Estas estrictas restricciones significaban,
con pequeñas excep-tions, que «los informes introspectivos
de su laboratorio se limitan en gran medida a juicios de
tamaño, intensidad y du-ración de estímulos físicos,
complementados a veces por juicios de su simultaneidad y
sucesión» (Danziger, 1980, p. 247).
La confianza en los resultados de la introspección dependía
de la confianza en la habilidad y experiencia del observador
que, como fuente de los datos, era el componente crítico en los
experimentos psico-lógicos. En los laboratorios de Wundt, el
observador poseía autoridad psicológica y experiencia. El
control experimen-tal sobre el proceso introspectivo fue
obtenido no sólo por las reglas para la realización de un
experimento, sino también por el uso de observadores cuyos
hábitos de atención y rapidez de observación e información
proporcionaron datos confiables (Danziger, 1980). Los
informes publicados de experimentos realizados en laboratorios
alemanes y estadounidenses identificaron cada uno de los
observadores y su nivel de experiencia en introspección (por
ejemplo, Geissler, 1909; cf. Bazerman, 1987). El
experimentador jugó un papel secundario en la manipulación
del aparato, estímulos pre-sentantes, y la grabación de
respuestas. La división del trabajo entre experimentadores y
observadores, que eran col-ligas y colaboradores, era
principalmente de conveniencia; se intercambiaron
 Primer Laboratorio de desarrollo de la psicología, incluso en sus primeras etapas,
Psicología 5 no fue obra de un solo individuo. Gran parte del desarrollo
de la psicología consistió en intentar estudiar

Sin embargo, los informes publicados de experimentos por

Oswald Külpe (1862-1915), un antiguo estudiante de Wundt,
no pudo identificar a los observadores en experimentos que
utilizaron la introspección en su laboratorio en la Universidad
de Würzburg. Los experimentos de Külpe fueron diseñados
para explorar los procesos de pensamiento involucrados en
hacer inferencias y juicios. El método Würz-burg de
introspección, «introspección sistemática» (Danziger, 1980;
1990) o «introspeccionismo sistemático» (Blumenthal, 1985b,
p. 64), fue una forma de autorreflexión que requería pensar en
un problema a resolver y luego relatar retro-spectivamente los
procesos de pensamiento que llevaron a su solución. En estos
experimentos, el experimentador rompería el informe
introspectivo del observador con preguntas diseñadas para
sondear el contenido de la conciencia. Este proce-dure, que
desplazó el poder y la autoridad en la situación experiencial del
observador al experimentador, representó un alejamiento del
cuidadoso control experimental sobre la introspección ejercida
en el laboratorio de Wundt. Wundt se opuso enérgicamente al
método de Würzburg como poco fiable (Blumenthal, 1985a;
Leahey, 1981), particularmente cuando se aplicó a aquellos
procesos mentales superiores que Wundt se iluminó para estar
fuera del alcance de la introspección y, de hecho, de cualquier
método de laboratorio. Otros señalaron que las «características
de la demanda» inherentes a este procedimiento de
interrogatorio (Müller, 1911; citado en Kusch, 1995)
probablemente sesgara las respuestas de un observador. El
estado de la introspección como método labora-tory se referiría
a la psicología hasta bien entrado el siglo XX.

Wundt argumentó que la auto-observación experimental

podría revelar la existencia de procesos mentales como la
appercepción (un proceso atencional activo que organizaba las
percepciones), la volición (voluntad o esfuerzo) y la emoción,
pero creía firmemente que estos procesos mentales superiores
no podían ser estudiados usando el método experimental. Los
únicos métodos para el estudio de estos procesos cognitivos
ocultos y superiores fueron la observación naturalista y la
historia. La psicología fisiolog-ical de Wundt fue uno de los
«fenómenos externos», la sensación, las percepciones y el
movimiento, mientras que su «Völkerpsychologie», el estudio
del lenguaje, la religión, el mito y la cultura, fue uno de los
«fenómenos internos» (Leahey, 1981). Völkerpsy-chologie de
Wundt abarca 10 volúmenes.
Debido a que tantos estudiantes estadounidenses
estudiaron en Leipzig (Benjamin, Durkin, Link, Vesta, &
Acord, 1992), Wundt asumió una posición de particular
importancia en los relatos de los orígenes de la nueva
psicología. Sin embargo, los pioneros en la nueva disciplina
en otras universidades alemanas atrajeron a su parte de
estudiantes de los Estados Unidos y de otros países. El
6 La psicología como ciencia
en el laboratorio esos procesos psicológicos que Wundt
había declarado fuera del alcance del experimento.
1998), se convirtió en una pieza estándar de equipo de
laboratorio para estudios de aprendizaje verbal y memoria hasta
que fue reemplazado por la computadora. Los informes de
investigación de Müller sobre sus estudios de memoria se
extendieron de 1893 a 1917 e incluyeron

MÁS ALLÁ DEL PRIMER LABORATORIO:

EVOLUCIÓN DE LA DISCIPLINA

Psicología en Alemania

Uno de los contemporáneos de Wundt que creía que los

procesos mentales superiores podrían ser objeto de investi-
gación experimental fue Hermann Ebbinghaus (1850-1909).
Inspirado en la psicofísica de G. T. Fechner y el intento del
filósofo J. F. Herbart de aplicar las matemáticas a las represen-
taciones mentales, Ebbinghaus utilizó métodos cuantitativos
precisos para investigar la memoria (Murray, 1976). Se
desempeñó como ex-perimentador y el tema de sus
investigaciones. Con el fin de tener material relativamente
homogéneo para aprender y reducir el impacto de cualquier
asociación semántica previa, como ocurrió en sus primeros
experimentos en el aprendizaje y recordar-ing poesía,
Ebbinghaus desarrolló la «sílaba tonta», en gran medida
pronunciable consonante-vocal-consonante combina-tiones.
Creó listas de sílabas de varias longitudes que aprendió y luego
volvió a aprender después de diferentes longitudes de tiempo.
El porcentaje de tiempo ahorrado para volver a aprender las
listas se conoció como el «método de ahorro» de la memoria
(Murray, 1976, p. 206; Hoffman, Bringmann, Bamberg, &
Klein, 1987). Ebbinghaus encontró que la cantidad de tiempo
empleado en volver a aprender listas era mayor para listas más
largas y para intervalores de retención más largos. El gráfico de
sus resultados se convirtió en la curva estándar del olvido,
todavía reproducido en los libros de texto como resultado
clásico. La curva mostró que el recuerdo de las listas
aprendidas fue tal vez 85% después de una hora,
aproximadamente 50% después de un día, y tan poco como
15% después de unos seis días. Estos hallazgos estimularon una
larga tradición de investigación de la memoria (por ejemplo,
Postman, 1968). Después de la publicación de su monografía
Über das Gedächtnis (On Memory), Ebbinghaus estableció
laboratorios en varias uni-verities y atrajo a algunos estudiantes
estadounidenses, pero su tiempo se dedicó cada vez más a la
edición de una revista y la escritura (Fuchs, 1997). El liderazgo
de la investigación de la memoria recayó en Georg Elias Müller
(1850-1931) en la Universidad de Göttingen.

Müller, un experimentado dedicado, inventó el tambor de

memoria, un dispositivo mecánico para presentar un estímulo
verbal a la vez, utilizado en conjunción con experimentos de
aprendizaje de listas seriales y retención de listas. El tambor de
memoria, modificado posteriormente por Müller para la
investigación en el aprendizaje asociado emparejado (Haupt,
 (Cousine, 1864). La filosofía británica era empírica,
reuniendo información sobre la mente y la mente
«las contribuciones teóricas de inhibición retroactiva, perse-
veración y consolidación» (Murray & Bandomir, 2000). Müller
inició lo que más tarde se llamó la teoría de la interferencia del
olvido, una posición que argumenta que el olvido es una func-
tión de la interferencia entre recuerdos competidores en el
momento en que se recupera una memoria en particular y no
una función de una desintegración o pérdida de trazas de
memoria (Murray, 1988). El tema no fue abordado
directamente por Ebbinghaus, pero el rápido olvido que su
curva de retención registró ha sido interpretado como una
prueba del papel de la interferencia en la memoria (Murray,
1988; Underwood, 1957).
Los intereses experimentales de Müller no se limitaron a la
investigación mem-ory. Se basó en las contribuciones de
Fechner, Ewald Hering y Mary Whiton Calkins para
convertirse en un líder en el desarrollo de la metodología de la
psicofísica, estudios de conducta sobre la visión del color e
investigar el aprendizaje verbal asociado en pareja
(Blumenthal, 1985b; Murray, 1976). Su laboratorio-oratorio fue
bien suministrado con aparatos experimentales (Haupt, 1998) y
atrajo a una serie de psicólogos para proseguir la investigación
con él. El laboratorio de Müller parece haber sido
especialmente hospitalario para las mujeres interesadas en la
psicología; entre los que estudiaban en Göttingen estaban, por
ejemplo, los estadounidenses Mary Whiton Calkins, Eleanor
Gamble y Lillien Jane Martin. Otros laboratorios y
universidades fueron menos abiertos en este sentido (Furumoto,
1987; Scarborough & Furumoto, 1987).

Psicología en América

Los resultados de las investigaciones alemanas en fisiología

sensorial y su significado para la filosofía de la mente no
pasaron desapercibidos por los estadounidenses en el
período después de la Guerra Civil. William James, en el
extranjero por su salud y para continuar sus estudios de
medicina, escribió a un amigo: "Me parece que tal vez ha
llegado el momento de que la psicología comience a ser una
ciencia - algunas mediciones ya se han hecho en la región
que yace entre los cambios físicos en los nervios y la
aparición de la conciencia en (en forma de percep-tions
sensoriales) y más puede venir de ella. Helmholtz y un
hombre llamado Wundt en Heidelberg están trabajando en
ello "(James, 1920, pp. 118-119).
En la América antebellum, la tradi-tión filosófica
dominante se derivó de Inglaterra y Escocia, como se
ejemplifica en el Ensayo de John Locke sobre el
Entendimiento Humano y los textos de los realistas
comensales escoceses, Thomas Reid, Dugald Stewart, y
Thomas Brown (Evans, 1984, Fay, 1939; Fuchs, 2000a,
Roback, 1952) con sólo una modesta re-presentación del
alemán (Hickok, 1854; Rauch, 1840) y la filosofía francesa
 texto, aunque todavía demasiado filosófico para algunos de sus
colegas más empíricos (véase, por ejemplo, Evans, 1981; Ross,
procesos de observación introspectiva, observación del 1972), sin embargo, cortar eficazmente los lazos pasados de la
comportamiento de otros y observaciones de individuos disciplina
registrados en tratados médicos, procedimientos judiciales,
literatura y poesía. Los datos fueron clasificados bajo
facultades o categorías generales de la mente, tales como el
intelecto y las sensibilidades (estados cognitivos y conativos,
emocionales o motivacionales) y las muchas subdivisiones
posibles, tales como memoria y razonamiento, instintos y
deseos (Fuchs, 2000a, 2000b). Los resultados de las
investigaciones en psicofísica, fisiología sensorial y los
primeros experimentos en psicología fueron incorporados en
libros de texto posteriores de filosofía intelectual y mental (por
ejemplo, Porter, 1868; McCosh, 1886, 1887). Añadir los datos
empíricos a las preocupaciones teológicas de «alma» no
cambió la posición filosófica tradicional de estos textos.
Incluso un libro de texto de G. T. Ladd (1842-1921) que
representaba la nueva psicología no escapó plenamente a las
preocupaciones teológicas de la «vieja psy-chología» (Ladd,
1888; Evans, 1984; E. Mills, 1969).
Los estadounidenses viajaron al extranjero para recibir
educación avanzada en universidades británicas y continentales
después de la Guerra Civil; pintores, escritores y científicos
fueron en gran número. Con el establecimiento de la posguerra
de las nuevas universidades de becas terrestres, surgieron
oportunidades profesionales para los miembros de la facultad,
espe-cialmente en las ciencias, para la educación todavía no
disponible en los Estados Unidos. Con el celo de los conversos
y cruzados, la primera generación de psicólogos
norteamericanos regresó de su estudio en el extranjero para
estimular el desarrollo de la educación de posgrado dentro de
las universidades estadounidenses establecidas y las nuevas
universidades de concesión de tierras (Kohler, 1990).
Escribieron libros de texto para incorporar los resultados de los
laboratorios continentales, desarrollaron cursos para estudiantes
de pregrado y posgrado, crearon laboratorios para la enseñanza
y la investigación, y fundaron revistas para la publicación de
investigaciones de los laboratorios recién establecidos. Los
labora-tories llegaron a ser el lugar de la educación en
psicología en uni-verities y universidades (Calkins, 1910;
Sanford, 1910) y llegó a simbolizar la psicología como ciencia,
mientras que la psicología, alojada dentro de los departamentos
de filosofía, se convirtió en el curso intro-ductory requerido
para el estudio posterior en filosofía (Fuchs, 2000b).

William James y la teoría evolutiva

La ruptura esencial con el pasado filosófico mental fue lograda

por William James, cuyos Principios de Psicología (James,
1890) representaban el primero de los libros de texto modernos
(Evans, 1981). Santiago era una figura de transición, con un pie
en la filosofía y el otro en el empirismo de la nueva ciencia. Su
 Más allá del primer laboratorio: Evolución de la disciplina medio ambiente pasarían entonces a las generaciones
7 siguientes. El ajuste fue a la supervivencia del individuo lo que
la adaptación fue a la supervivencia de la especie (Boakes,
a la teología. James se sintió atraído por la nueva psicología 1984; Buxton, 1985a; 1985b). La ausencia de evidencia para la
por la posibilidad de utilizar la ciencia para tratar temas teoría de Lamarck llevó a
filosóficos más profundamente (Croce, 1999) y pidió que la
psicología sea una ciencia natural (James, 1892a).
Reconoció que si bien la psicología todavía no era una
ciencia establecida, constituía la esperanza de una ciencia
(James, 1892b). Sus libros de texto (James, 1890, 1892b)
atrajeron a reclutas a la bandera de la psicología para
intentar realizar esa esperanza.
William James había sido nombrado instructor en
Harvard en fisiología en 1872; al igual que Wundt, James
había obtenido un título de médico y, de nuevo, como
Wundt, no tenía ninguna experiencia real en la práctica de la
medicina. En 1875, ofreció un curso de posgrado en
Harvard sobre las «Relaciones entre la psicología y la
fisiología» y, de nuevo como Wundt, tenía salas asignadas a
él para utilizar para las demostraciones experimentales para
aumentar su enseñanza. James, sin embargo, nunca estuvo
muy entusiasmado con el trabajo de laboratorio; una vez
declaró que la psicofísica nunca podría haber surgido en un
país en el que los nativos podrían aburrirse (Aburrido,
1950). Como texto para su curso de psicología, James
adoptó Principios de psicología (1855) por Herbert Spencer
(1820-1903). Un curso con discusión de la teoría evo-
lutionary fue una novedad, ya que los textos de filosofía
mental anteriores a la Guerra Civil ignoraron la teoría
evolutiva, mientras que los libros de texto escritos después
de la guerra lucharon incómoda y sin éxito con la
integración de la teoría evolutiva con las preocupaciones
ológicas.
La teoría de la evolución por selección natural propuesta por
Charles Darwin (1809-1882) tuvo una enorme influencia en la
psicología estadounidense. En su libro Sobre el origen de las
especies (1859), Darwin presentó pruebas para apoyar su teoría
de la evolución y propuso la selección natural como el
mecanismo responsable. Para dar cuenta de la evolución de los
comportamientos inteligentes, Darwin apeló a dos mecanismos,
la selección sexual (la evolución de los rasgos que facilitan el
éxito del apareamiento) y, más tentativamente, como segundo
mecanismo, la herencia de las características adquiridas
(Darwin, 1871). Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829) había
propuesto que los cambios aprendidos en el comportamiento
que ocurren durante la vida de un animal pueden transmitirse a
la descendencia de ese individuo a través de la herencia
biológica. Este punto de vista fue compartido por Herbert
Spencer, quien, a diferencia de Darwin, consideró el proceso
evolutivo como una progresión lineal de formas «inferiores» a
«superiores» (Spencer, 1855). Spencer acuñó la frase
«supervivencia del más apto» para sugerir que aquellos
individuos que se ajustaran mejor a sus entornos sobrevivirían.
Los aprendidos «be-haviors» que facilitaban este ajuste al
8 La psicología como ciencia
su abandono, y la teoría evolutiva quedó con la selección nat-
ural como único mecanismo de cambio evolutivo. Sin embargo,
el enfoque de Spencer en la adaptabilidad durante la vida de un
indi-vidual (aprendizaje) y el énfasis de Darwin en el desarrollo
indi-vidual durante la infancia, las diferencias entre individuos,
la relación entre estructura y función, y la continuidad entre
animales y humanos contribuyeron de manera subestancial a la
expansión de los temas que los psicólogos perseguían en
nombre de la ciencia psicológica.
EL LABORATORIO PSICOLÓGICO Y EL
EXPERIMENTO PSICOLÓGICO
El auge de los laboratorios en América
William James vio en los primeros resultados de los
experimentos en psy-chofísica y fisiología sensorial el
comienzo de la ciencia en la medición de fenómenos que los
filosílicos mentales sólo podían describir. Al igual que James,
G. Stanley Hall (1844-1924) quedó impresionado por el
impulso dado a la nueva psicología por los resultados de los
experimentos sobre la fisiología sensorial. Hall, mientras se
preparaba para el ministerio, estudió teol-ogy y filosofía en
Alemania y encontró que la ciencia era relevante para estas
actividades, especialmente el empirismo científico.
Hall fundó el primer laboratorio estadounidense en la
nueva ciencia-ciencia de la psicología en la Universidad
Johns Hopkins en 1883. Mientras que el laboratorio de Hall
en Johns Hopkins suele ser el primer laboratorio psicológico
en los Estados Unidos, la designación no fue sin otros
demandantes. El debate sobre el crédito para el
establecimiento de laboratorios pro-vides cierta medida de
la importancia, real y simbólica, que los psicólogos
adscritos al laboratorio y a la investigación exper-imental
que fue diseñado para fomentar (Capshew, 1992).
En 1893 funcionaban 20 laboratorios psicológicos en los
Estados Unidos, casi el doble que en Europa (Nichols, 1893,
citado por Capshew, 1992). Para 1904, había 49 laboratorios de
psicología en colegios y universidades en los Estados Unidos
(Benjamin, 2000; Camfield, 1973). La psicología se había
convertido en una parte aceptada del plan de estudios,
requerido para el grado universitario en 8 universidades y
representado en 62 instituciones por tres o más cursos (Miner,
1904). Psy-chologistas argumentaron su caso para la nueva
ciencia (y para sus propias carreras profesionales) al público en
general y a los consejeros y consejos de gobierno de
instituciones académicas con algunos suc-cess (Leary, 1987).
No sólo se iniciaron cursos de psicología y laboratorios, sino
que se crearon revistas, comenzando con la Revista Americana
de Psicología de Hall en 1887, para hacer públicos los
resultados de las investigaciones de laboratorio, así como para
proporcionar una salida para los artículos teóricos y filosóficos
que formaban parte de la ciencia joven. La American Psycho-
logic Association (1892) proporcionó reuniones anuales para
los informes de las investigaciones y para los psicólogos para
considerar maneras de avanzar en la profesión. Los programas
de posgrado en uni-verities produjeron más de cien doctorados
entre 1892 y 1904; entre 1898 y 1903, la psicología ocupó el
cuarto lugar después de la química, zoología y física en el
número de doctorados premiados (Camfield, 1973).
Los laboratorios fundados en colegios y universidades
estadounidenses sirvieron para iniciar a los estudiantes en las
prac-tices de laboratorio, familiarizarlos con piezas estándar de
aparatos de laboratorio, e introducirlos en la materia y
oportunidades de investigación en psicología científica. Los ex-
perimentos del laboratorio temprano reflejaron los inicios
científicos del campo: Estudios de psicofísica, capacidades
sensoriales y sensibilidad, memoria, atención y movimiento
voluntario (tiempo de reacción) fueron enfatizados en manuales
escritos-diez para el curso de laboratorio (por ejemplo, Judd,
1907; Langfeld & Allport, 1916; Sanford, 1897; Costa, 1909;
Titchener, 1901-1905). Los temas representados por estos
experimentos de laboratorio fueron también los que
continuaron formando parte de la agenda de investigación de
los psicólogos. Sin embargo, cada vez más, los intereses de los
psicólogos se extendían más allá de la línea de demarcación de
Wundt entre temas que podían perseguirse adecuadamente a
través de experimentos de laboratorio y aquellos que no podían.
Gran parte del desarrollo de la psicología consistió en ampliar
la gama de procesos psicológicos susceptibles de investigación
científica dentro y fuera del laboratorio, mientras continuaba
debatiendo la definición del campo y los métodos más útiles
para su desarrollo.
La evolución del experimento de laboratorio
En los experimentos con los que comenzó la psicología, como
el estudio de Weber de la sensibilidad táctica, la investigación
de Fechner en psicofísica o el estudio de memoria de
Ebbinghaus, un solo individuo sirvió como experimentador y
observador. En la investigación sub-secuencial en psicofísica y
memoria, los roles de experimentador y observador se
separaron para eliminar, o controlar, los posibles sesgos que
podrían derivarse del conocimiento del experimento y las
expectativas que podrían influir en una observación, como
saber la intensidad del estímulo a juzgar cuantitativamente
(Dehue, 1997, 2000). Separando el papel de experimentador del
de observador, interpolando «ensayos de captura» (en los que
ningún estímulo fue pre-sented), y aleatorizando la
presentación de estímulos se convirtieron en prácticas comunes
en la investigación psicofísica y fueron adaptados a otros
experimentos psicológicos (Dehue, 1997). Además, a medida
que la investigación psicológica se amplió para incluir
 perfores condujo a la utilización de procedimientos estadísticos
para probar la importancia de las diferencias que pudieran
experimentos que evaluaron las respuestas de niños y ani- obtenerse.
males, requiriendo poca o ninguna introspección, la
autoridad se centró cada vez más en el experimentador y los
participantes se convirtieron en «sujetos» en lugar de
«observadores».

Tratamiento de datos y diseño de investigación

Los primeros informes publicados de "incluso estudios de

laboratorio estrechamente enfocados realizados con muestras
pequeñas eran capaces de generar resmas de datos detallados;
los lectores de informes de revistas se enfrentaron a veces con
tablas de datos que funcionaban para las páginas "(Smith, Best,
Cylke, & Stubbs, 2000, p. 260). Los datos de Sum-Mary se
presentaron no sólo en tablas sino también en forma gráfica.
Los gráficos eran una forma común de resumen de datos en los
informes científicos del cambio de siglo [la curva de olvido de
Ebbinghaus (1885) y la curva de aprendizaje de Thorndike
(1898) fueron dos ejemplos influyentes de representación
gráfica]. Además, los gráficos ayudaron a allanar el camino
para el posterior desarrollo de análisis de correlación y
regresión (Smith et al., 2000). Al tratar de evaluar el grado de
relación entre las características físicas y mentales entre sí,
Francis Galton (1822-1911) utilizó parcelas de dispersión en las
que un conjunto de puntuaciones se dispuso en función de otro
conjunto, como las medidas de altura y peso de un grupo de
individos-uales. De tales tramas gráficas evolucionó la línea de
regresión, cuya pendiente reflejaba el grado de relación entre
dos variables, y, en manos de Karl Pearson (1857-1936), se
desarrolló en la técnica matemática de correlacionar variables y
medir el grado de su rela-tionidad por el coeficiente de
correlación (Fancher, 1996). El desarrollo de estos métodos
estadísticos se hizo crítico para la evaluación de las diferencias
individuales y el uso de pruebas en la psicología.

Se emplearon otros procedimientos estadísticos para

evaluar las paralizaciones entre diferentes grupos de
individuos. La investigación de Galton, por ejemplo, sobre
la eficacia de la oración preguntó «si los que oran alcanzan
sus objetos con más frecuencia que los que no oran, pero
que viven en todos los demás aspectos en condiciones
similares» (Galton, 1872, p. 126, citado por Dehue, 2000).
Se empleó un grupo de control en la investigación educativa
para evaluar los efectos de la transferencia de formación
(influ-ence de la práctica en una tarea sobre el rendimiento
en otra)y, a pesar de los argumentos sobre si los
participantes deben ser firmados por un grupo experimental
o de control al azar o por individuos coincidentes, el uso de
grupos de control en experimentos psicólogicos se convirtió
en parte integral del diseño de la investigación (Dehue,
1997).
La comparación entre control y grupo experimental de
El laboratorio psicológico y el experimento psicológico 9 psicología.

Las estadísticas inferenciales eran desconocidas hasta el Definición de la psicología y sus métodos
vigésimo cen-tury: La prueba «t» de Student para
Cambios en el experimento psicológico en aparatos y
comparar las puntuaciones medias de dos grupos apareció
métodos y el cambio de roles de observador y
en 1908. El análisis de las pruebas de varianza se des-vised experimentador
en la década de 1920 (Smith et al., 2000), pero no se
convirtió en una parte común de los diseños de
investigación psicológica hasta la década de 1930 (Rucci
& Tweney, 1980).
Con la publicación de su Psicología Experimental
(1938), R. S. Woodworth «introdujo una clara distinción
entre investigación experimental y correlacional»
(Winston, 1990, p. 391). La distinción crítica entre los dos
tipos de investigación fue que sólo en el trabajo
experimental se podía determinar la causa del
comportamiento mediante la manipulación de una variable
independiente; la definición «proporcionó una poderosa
justificación para la investigación animal de los años
treinta, cuarenta y cincuenta» (Winston, 1990, p. 397)
porque las manipulaciones de variables «causales» en la
investigación animal proporcionaron menos problemas
éticos o prácticos que la investigación con humanos. La
búsqueda de causas de comportamiento y los modelos
teóricos de aprendizaje encarnaron esta definición del
experimento psicológico como el medio de probar
hipótesis. Este modelo de experi-ment ayudó a establecer
prescripciones para el uso de t-tests y análisis de varianza
como tratamientos estadísticos de elección para los
resultados de experimentos, mientras que técnicas
correlacionales y análisis de regresión fueron utilizados
por aquellos interesados en diferencias individuales.
La metodología de la investigación y las normas para
analizar y notificar los resultados de los experimentos de
acuerdo con la condición de ciencia de psychol-ogy se refleja
en la estandarización de los informes de experimentos y la
definición de la experiencia. El modelo para reportes de
investigación empírica para publicidad en revistas de la
Asociación Psicológica Americana evolucionó a partir de una
hoja de estilo de seis páginas y media publicada en 1929
(Bently et al., 1929) al Manual de Publicación de la American
Psychologi-cal Association 1983 (3ª edición) que contenía
unas 200 páginas de reglas para preparar un manuscrito
(Bazerman, 1987) a la actual quinta edición del manual
(2001) de 439 páginas. Inicialmente, los informes enfatizaban
cómo los resultados experimentales cuantitativos podrían
ayudar a comprender los problemas filosóficos o simplemente
dejar que los datos complejos hablaran por sí mismos
(Bazerman, 1987). El énfasis en pruebas de hipótesis y
análisis estadísticos de comparaciones entre con-trol y
desempeño experimental de grupo que más tarde llegaron a
dominar el diseño experimental e instrucciones a los autores
que preparaban manuscritos reflejó el éxito de la definición de
Woodworth de lo que constituía un experimento en
10 La psicología como ciencia
se produjo en medio del debate sobre el tema de la
psicología y los métodos apropiados para ello. El
crecimiento en la gama de temas bajo investigación
experimental y en los métodos empleados en el estudio de la
psicología refleja la definición de James McKeen Cattell de
la materia de la psicología como cualquier cosa que un
psicólogo está interesado en, como psicólogo (Cattell,
1947a). La psicología experimental que surgió en
Norteamérica se asemejó a la investigación prac-tices de G.
E. Müller más que las de Wilhelm Wundt en la gama de
temas abordados en el laboratorio y los aparatos y métodos
que se emplearon. La psicología que evolucionó en los
departamentos universitarios de filosofía y, según fue
madurando el siglo, en los departamentos independientes de
psicología reflejó el espíritu funcional de los filósofos
mentales y la influencia de la teoría de la evolución.
La filosofía mental había intentado describir cómo
funcionaba la mente, cómo funcionaban sus procesos
cognitivos y conativos para producir actos volitivos. Los
psicólogos estadounidenses, imbuidos del espíritu de la teoría
evolutiva, se centraron en la utilidad de la mente y la
conciencia en la adaptación de las especies y los individuos al
medio ambiente. Esta preocupación con func-tion (¿para qué es
la mente? ¿cuál es su función? - presumiblemente, para ayudar
a la adaptación) se unió a otros aspectos de la función, a saber,
cómo funciona la mente (¿cómo funciona?) y de qué depende
la mente (¿qué es la mente una función? ¿cuán complejo debe
ser un sistema nervioso antes de que la mente sea posible?).
Estas preocupaciones implícitas y amplias para la función
mental en la psicología se hicieron más explícitas y plasmadas
en una escuela de psicología consciente de sí mismo por James
Rowland Angell (1869-1949) en respuesta a la declaración
programática de E. B. Titchener (1867-1927), que abogó por
una psicología estructural. Estas escuelas de pensamiento
fueron sólo dos entre las posiciones sistemáticas generales que
compitieron por el dominio en la psicología (Heidbreder, 1933;
Murchison, 1926, 1930; Woodworth, 1948).
Psicologías Estructurales y Funcionales
El método de introspección sistemática de Oswald Külpe tuvo
un proponente muy fuerte en Edward Bradford Titchener en la
Universidad de Cornell. Titchener se había interesado en la
psicología de Wundt mientras estudiaba filosofía y fisiología en
la Universidad de Oxford. Tradujo la tercera edición de Wundt'
s Gründzüge al inglés y, cuando no pudo encontrar a nadie en
Inglaterra con quien estudiar la nueva ciencia, fue a Leipzig
para completar su doctorado con Wundt en 1892. Las
universidades inglesas eran poco receptivas a la nueva
psicología; Titchener aceptó una cátedra en la Universidad de
Cornell, donde permaneció hasta su muerte en 1927.
Titchener se presentó como representante de Wundt en
Norteamérica, pero su psicología no fue el volun-tarismo de
Wundt (Leahey, 1981; Danziger, 1990). La visión de Titchener
de la mente fue influenciada por la filosofía inglesa de John
Locke y sus herederos que había estudiado en Oxford. Los
filósofos británicos veían la mente como un receptor de
estimulación: El contenido mental era lo que había entrado en
la mente a través de los sentidos. El propósito del estudio de la
mente era entender cómo la experiencia mental compleja y la
función podrían surgir de combinaciones de estos elementos.
Las leyes de asociación, por las cuales los elementos
combinados, jugaron un papel significativo en la comprensión
de cómo la mente creció de elementos sensoriales.
De manera similar, la mente estaba, para Titchener,
compuesta de elementos que identificaba como sensaciones,
imágenes y afectos. La sen-sación fue la experiencia primaria
resultante de la estimulación de los sentidos, las imágenes eran
representaciones complejas que llevaban el pensamiento, y los
sentimientos eran los elementos de los cuales se componían las
emociones. Mediante la introspección sistemática directa de la
conciencia en condiciones de laboratorio, Titchener persiguió
tres objetivos: la reducción de la experiencia consciente a sus
elementos básicos, determinar cómo los ele-ments estaban
conectados para formar percepciones complejas, e identificar
los procesos fisiológicos subyacentes. El primero de estos
objetivos proporcionó el enfoque primario de la investigación
en el laboratorio de Cornell, ya que los elementos fueron
analizados para sus atributos (que, en una versión posterior del
sistema, se convirtieron en los nuevos elementos de la
conciencia; véase Evans, 1972). La búsqueda de los otros
objetivos era secundaria porque dependían de la culminación
exitosa del primero.
El tema de la psicología, Titchener argumentó, era la
comprensión de la mente humana, adulta, normal,
generalizada a través del uso de la introspección; sólo
después de que la psicología hubiera completado esa tarea
podría entenderse la mente no humana, infantil, anormal o
individual. Para Titchener, la psicología necesitaba emular
la física, con su búsqueda del análisis de la materia en las
unidades más pequeñas de las que estaba compuesta.
Titchener defendía una rigurosa búsqueda experimental de
los ele-ments de la mente, perseguidos por su propio bien y
no por ninguna aplicación potencial. Descartó la «psicología
funcional» como esencialmente el enfoque de «la mente en
uso» de la psicología filosófica más antigua, dis-carded.
Una respuesta temprana a los postulados de Titchener para
su psicología egiptológica vino de John Dewey (1859-1952),
presidente del Departamento de Filosofía, que subsumió psicol-
ogy y pedagogía, en la Universidad de Chicago. Dewey per-
ceived que el nuevo método de experimento de laboratorio
liberaría la vieja filosofía mental estéril de las limitaciones
teológicas y filosóficas de su pasado y abriría el camino para
una psicología útil que ayudaría a resolver los problemas del
asilo, el aula, y otros asuntos prácticos (Dewey,
 proponiendo una psicología del yo que posee tanto contenidos
conscientes como funciones mentales. Calkins había comenzado
1884). Facilitó el establecimiento de un laboratorio en la su estudio de psicología extraoficialmente en
Universidad de Michigan antes de mudarse a Chicago. En
1896, Dewey argumentó en contra de los enfoques
reduccionistas para el estudio de la conciencia y para un
análisis funcional y comprensión de la mente (Dewey,
1896). Un enfoque funcional de la mente se integró en la
filosofía mental del siglo XIX enseñada en las universidades
estadounidenses (Fuchs, 2000a) y su desarrollo en la
Universidad de Chicago fue influenciado por las
asociaciones pre-Chicago entre Dewey y otros (Raphelson,
1973).
James R. Angell, un graduado de la Universidad de
Michigan y un estudiante de psicología allí, construido sobre el
enfoque de Dewey en su discurso presidencial a la Asociación
Psicológica Americana en 1906 (Angell, 1907), en sus libros de
texto exitosos (por ejemplo, Angell, 1905), y desde su posición
como profesor de psicología en la Universidad de Chicago. La
psy-chología funcional no se ocupaba de los elementos
mentales como foco principal, sino de las operaciones
mentales; el papel de la conciencia en la ayuda para adaptar un
organismo a su entorno implica psy-chología en una
preocupación por las relaciones mente y cuerpo (Angell, 1907,
p. 86). El funcionalismo estaba interesado en los usos de la
conciencia y su papel en el comportamiento guía; era
profundamente práctica y reformista. La psicología y otras
ciencias sociales fueron útiles para una variedad de reformas
educativas y sociales promovidas durante la era progresista
(Fitzpatrick, 1990; Milar, 1999).

El enfoque de Angell a la psicología abarcaba la amplia

gama de intereses y métodos que se habían desarrollado en
la psy-chología desde 1879 y reflejaba la influencia que la
teoría evolu-tionaria ejercía sobre la psicología en los
Estados Unidos. La ciencia de la mente fue perseguida en el
laboratorio; la mente era su tema, y muchos métodos
estaban disponibles para su estudio. Los experimentos
psicofísicos, la investigación sobre las relaciones entre la
fisiología, especialmente el sistema nervioso, y los procesos
mentales, y la observación directa de otros, incluyendo
niños y animales, proporcionaron datos que podrían
complementar los resultados de la introspección en
condiciones de laboratorio (Angell, 1905). El uso de una
variedad de métodos complementaría, en opinión de Angell,
los resultados de la observancia directa de la mente que
proporciona la introspección. La psy-chología funcional
estaba interesada en cómo funcionaba la mente (es decir,
cómo funcionaba) y en su relación funcional con el sustrato
fisiológico (es decir, de lo que dependía la mente) y su
propósito (es decir, su uso o función) y estaba menos
relacionada con el contenido de la mente.
Mary Whiton Calkins (1863-1930) intentó conciliar las
diferencias entre las psy-chologías estructurales y funcionales
El laboratorio psicológico y el experimento psicológico 11 de temas a estudiar en la nueva psicología.
En estas psicologías, la introspección siguió sirviendo como
método para el examen directo de la experiencia consciente,
Harvard con William James y Josiah Royce en 1890; El
pero los problemas surgieron cuando los informes
profesor de la Universidad Clark Edmund Sanford fue
introspectivos de diferentes
tutor de Calkins en psicología experimental. En 1891,
Calkins estab-lished el primer laboratorio psicológico en
un colegio de mujeres en Wellesley College, uno de los
primeros 12 laboratorios en los Estados Unidos
(Furumoto, 1980). Desarrolló la técnica emparejada para
el estudio del aprendizaje verbal y el mem-ory y publicó
artículos sobre sus investigaciones y experimentos
realizados con estudiantes en el laboratorio de Wellesley
(Calkins, 1894a, 1894b).
Siguió estudiando psicología con Hugo Münsterberg en
Harvard, pero no como estudiante oficialmente registrada.
Münsterberg solicitó al presidente de Harvard que permitiera
que Calkins fuera admitido como candidato para el
doctorado, pero su re-búsqueda fue rechazada. En mayo de
1895, después de un examen no autorizado-nación, la
siguiente comunicación fue remitida a la Harvard
Corporation: "En el examen, celebrado. ante los profesores
Palmer, James, Royce, Münsterberg, Harris y el Dr.
Santayana se votó unánimemente que la Srta. Calkins sentara
todos los requisitos habituales para el título "(citado en
Furumoto, 1980, p. 62). Una vez más, el doctorado fue
denegado (Harvard se negó a conceder el doctorado a una
mujer hasta 1963). En 1902, cuatro mujeres que habían
completado el estudio de posgrado en Harvard recibieron
títulos de doctorado de Radcliffe College. Radcliffe, fundada
en 1894, ofreció casi exclusivamente cursos de pregrado; las
mujeres que completaron el trabajo de posgrado lo hicieron
en la Universidad de Harvard. Calkins rechazó el Radcliffe
de-gree, viéndolo como un símbolo de la negativa de
Harvard a admitir a las mujeres en igualdad de condiciones
con los hombres (Scarborough & Furumoto, 1987). En 1905,
Mary Whiton Calkins se convirtió en la primera mujer
elegida para la presidencia de la American Psycho-logic
Association.
En 1905, el punto de vista funcional se había
convertido en la visión dominante en la psicología
estadounidense (Leahey, 1992). Por su parte, Angell
afirmó que el funcionalismo podría fácilmente consentir
la «Auto Psicología» de Calkins, «si no fuera por su
extremo conservadurismo científico al negarse a permitir
que el yo tenga un cuerpo, salvo como una especie de
adorno biológico convencional» (Angell, 1907, p. 82).
Calkins, y Titchener, no rechazaron la búsqueda de
identificar los sustratos fisiológicos del contenido y los
procesos del hombre-tal pero colocaron esa búsqueda en
una prioridad menor al estudio de la mente más
directamente. De hecho, Calkins extendió el uso de la
introspección al estudio de experiencias anormales del yo
normal e incluyó el estudio por medios comparativos de
individuos anormales (Calkins, 1901, 1919) entre la gama
12 La psicología como ciencia investigación.
En 1891, Hall introdujo el uso del «método Clark»
laboratorios se contradecían. Las dudas sobre la capac-ity de la (Danziger, 1985, 1990). Question-naires fueron diseñados para
introspección para servir como un método científico fueron investigar "(a) automatismos simples,
puestas enérgicamente en foco por el «pensamiento sin
imágenes» con-troversy. La psicología de Titchener propuso
que las imágenes eran el portador de pensamientos, y las
observaciones introspectivas realizadas en su laboratorio
apoyaron su posición. Sin embargo, Oswald Külpe y sus
colegas de la Universidad de Würzburg no observaron las
imágenes en sus estudios de los procesos del pensamiento y
concluyeron que el pensamiento era llevado a cabo por
«pensamientos sin imágenes». ¿Cómo podría la introspección,
como método, conciliar resultados incompatibles cuando la
experiencia consciente era privada y no estaba abierta a la
inspección pública?
Los partidarios de la introspección como el método
primario de la psicología ciencia-entífica añadieron más
instrucciones en un intento de mejorar el método (inglés,
1921), mientras que otros abogaron por su uso más limitado
entre otros métodos psicológicos (Angell, 1905; Dodge,
1912). La cuestión de si el análisis intro-espectivo podría
servir como un método científico que produzca datos
confiables estaba presente al comienzo de la historia de
psychol-ogy como una ciencia. Las observaciones
introspectivas fueron confiables dentro de los límites: Se
reportó que una longitud de onda de luz en una fre-quencia
dada evoca la misma sensación de color en todos los
observadores de la visión normal. La cuestión radicaba en la
capacidad de la introspección para ir más allá de esas
observaciones limitadas en la búsqueda de elementos
mentales. Mientras tanto surgieron otros tradi-tions de
investigación.

Estudio infantil

En la Universidad Clark, G. Stanley Hall estableció un

programa de posgrado en psicología que atrajo a estudiantes en
número suficiente para hacer de Clark un líder en psicología
después de su apertura en 1889. En su primera década, 30 de
los 54 doctorados en psy-chología otorgados en el período
fueron ganados en Clark (White, 1992). En su laboratorio de
psicología, Hall fomentó los métodos experimentales que había
aprendido en Alemania y nombró a E. C. Sanford (1859-1924)
para supervisar el trabajo exper-imental. El principal interés de
Hall radicaba en la psicología del desarrollo; su teoría de la
recapitulación del desarrollo reflejaba la visión del siglo XIX
de que el curso del desarrollo de un individuo es paralelo a las
etapas de la evo-lución humana (Richards, 1992). Así, "todo
niño, desde el momento de la concepción hasta la madurez,
recapitula,. cada etapa de desarrollo a través de la cual la raza
humana desde sus comienzos animales más bajos ha pasado
"(Hall, 1923, p. 380). Aunque la teoría fue posteriormente
desacreditada, sirvió un propósito útil para estimular la
 capacidad de adaptación y supervivencia. El término
inteligencia llegó a utilizarse para designar las diferencias entre
instintos y actitudes, b) actividades y sentimientos del niño los individuos en su capacidad para tal
pequeño, c) control de las emociones y la voluntad, d)
desarrollo de las facultades superiores, e) diferencias
individuales, f) procesos y prácticas escolares, y g) procesos
eclesiásticos y prac-tices "(White, 1992, p. 29). Gran parte
de la investigación de Hall sobre la capucha infantil y la de
sus estudiantes culminó en su adolescencia de dos
volúmenes (1904).
Sin embargo, la psicología infantil no era exclusivamente
propiedad de Hall y su universidad. El desarrollo mental de
James Mark Baldwin en el niño y la raza (1895) y su volumen
de comunicación, Interpretaciones sociales y éticas del
desarrollo mental (1897), fueron intentos de llevar una cuenta
genética del desarrollo en la nueva psicología y "para salvar la
brecha entre el estudio de las instituciones sociales (es decir,
sociología) y el estudio del funcionamiento individual (es decir,
psy-chología) "(Cairns, 1992, p. 17). Las contribuciones de
Baldwin fueron fugaces, por muchas razones (véase Cairns,
1992, p. 22), entre las cuales estaba que sus formulaciones
teóricas estaban fuera de paso con el fuerte énfasis empírico
prevaleciente en la psy-chología en ese momento. Del mismo
modo, la influencia de Hall fue limitada por el ataque crítico de
aquellos estrechamente vinculados a investigaciones de
laboratorio que su investigación de cuestionarios era método-
ológicamente débil. Sin embargo, Hall y Baldwin hicieron que
la psicología del desarrollo infantil y los métodos fueran parte
de su estudio de la nueva psicología.

Diferencias individuales

Aunque la teoría de la recapitulación influyó en el enfoque

de Hall al estudio infantil, la influencia directa de la teoría
evolutiva en el estudio infantil fue leve (Charlesworth,
1992). Sin embargo, la teoría de la evolución influyó
fuertemente en el estudio de las diferencias individo-uales.
Para que la selección natural sirva como mecanismo
primario de evolución, la variación de las poblaciones de
especies fue necesaria para la selección de rasgos que
fueron la base para la adaptación y supervivencia dentro de
diferentes y cambiantes entornos. Francis Galton, primo de
Darwin, contribuyó a la historia de la psicología a través de
sus medidas de características físicas y mentales de
individuos que visitaron su Laboratorio Antropométrico.
Las medidas de características físicas como el tamaño de la
cabeza, la longitud del brazo, la altura y el peso, y la charac-
terística de rendimiento como el tiempo de reacción y la
agudeza sensorial, utilizada por Galton y adaptada de las tareas
de las labo-ratorias psicológicas, fueron empleadas como
pruebas mentales de inteligencia. El tamaño de la cabeza, por
ejemplo, se asumió (falsamente) para indicar el tamaño del
cerebro y la capacidad intelectual, y la velocidad de las
respuestas y agudeza visual se asumieron para indicar
 halagüeña de las habilidades de las mujeres atrajo poco
argumento de los psicólogos estadounidenses masculinos de la
comportamientos complejos como razonamiento y época (véase Diehl, 1986; Shields, 1975) y desempeñó un papel
resolución de problemas en lugar de denotar diferencias en la negación de oportunidades de estudios de posgrado y
entre las especies en la adaptación al medio ambiente, el uso empleo profesional para mujeres (Milar, 2000).
más común del término en el siglo nueve-teenth.
James McKeen Cattell, quien había estudiado con Hall
en Johns Hopkins antes de obtener su doctorado con Wundt,
demandó su interés en la variación individual, etiquetado
como «ganz Amerikanisch» por Wundt (Boring, 1950),
mientras estaba en el laboratorio londinense de Francis
Galton. Cattell regresó para establecer un laboratorio en la
Universidad de Columbia y adaptó las tareas de laboratorio
familiares para él tanto de Leipzig y Londres para iden-tify
y medir las diferencias en tiempo de reacción, gravedad
sensorial, estimación del tiempo, y la duración de la
memoria en estudiantes de pregrado (Sokal, 1987;
Tuddenham, 1962). Al igual que Galton, teorizó que tales
tareas como el tiempo de reacción, agudeza sensorial,
memoria y lapsos de aprehensión revelarían las habilidades
intelectuales de un individo-ual. Su intento de relacionar las
puntuaciones en estas tareas con el rendimiento académico
demostró poca rela-tionidad entre las puntuaciones de
rendimiento en las pruebas de laboratorio y el rendimiento
académico en cursos en Columbia (Sokal, 1987), pero sin
embargo representa un esfuerzo temprano para medir la
inteligencia de los individuos.
La evaluación de las diferencias individuales entre los
seres humanos no necesariamente dio lugar a conclusiones
apropiadas sobre las consecuencias de la evolución debido a
la importancia de los factores sociales y culturales para
determinar las diferencias entre los individuos. Por ejemplo,
el estudio de Galton sobre las diferencias de sexo en las
características psicológicas refleja las opiniones sociales y
culturales de las capacidades y los roles apropiados para
mujeres y hombres en lugar de las diferencias que podrían
atribuirse a las fuerzas de evolución. Este sesgo era común
en la época y abordado por la investigación de uno de los
estudiantes graduados de James R. Angell, Helen Bradford
Thompson. Su disertación, com-pleted en la Universidad de
Chicago en 1900 y más tarde pub-lished como los rasgos
mentales del sexo (1903), fue la primera investigación
sistemática, experimental de las diferencias sexuales en la
capacidad motora, sensaciones, intelecto, y afecto. Un
análisis cuidadoso y discreto de los resultados llevó a su
conclusión de que «las diferencias psicológicas del sexo
parecen deberse en gran medida, no a la diferencia de
capacidad media, ni a la diferencia en el tipo de actividad
mental, sino a las diferencias en las influencias sociales que
se producen en el individuo en desarrollo desde la infancia
temprana hasta los años adultos» (p. 182).
Hall también había empleado argumentos evolutivos para
reforzar ideas estereotipadas sobre la naturaleza psicológica y
los roles apropiados de hombres y mujeres. Su evaluación poco
El laboratorio psicológico y el experimento psicológico 13 humanas y conciencia al adaptarse a ambientes cambiados o
chang-ing. Las capacidades de aprendizaje y la conciencia a su
vez parecían depender de la complejidad del sistema nervioso:
En 1910, Helen Thompson, escribiendo bajo su nombre «Si hay una anatomía comparada también hay una psicología
de casada, Helen Thompson Woolley, revisó la literatura comparada» (Chadbourne, 1872, p. 22). George
sobre las ferencias sexuales y afirmó: "Tal vez no hay
ningún campo que aspire a ser científico donde el sesgo
personal flagrante, lógica martirizada en la causa de
sostener un prejuicio, afirmaciones infundadas, e incluso
la podredumbre sentimental y la deriva, han corrido
disturbios hasta tal punto como aquí "(Woolley, 1910, p.
340). Se podrían haber extraído conclusiones similares
sobre las comparaciones entre razas iniciadas antes del
desarrollo de la teoría evolutiva. Estas comparaciones
también habían servido para justificar una jerarquía que
colocaba a los caucásicos en una posición superior, y
estudios posteriores bajo la égida de la teoría evolutiva
continuaron siendo llevados a cabo e interpretados en
términos de sesgos culturales de larga data (véase R.
Guthrie, 1998).
Influenciado por el movimiento de estudio infantil de
Cattell y Hall, Lightner Witmer (1867-1956), intentó poner el
rendimiento en las tareas de laboratorio al uso práctico en la
nueva disciplina que él etiquetó como «Psicología Clínica»
(McReynolds, 1996). Los aparatos y métodos del
experimento de laboratorio tuvieron éxito en la evaluación de
las diferencias entre los individuos, pero demostraron ser de
poco valor para los propósitos de Witmer (McReynolds,
1996). El fracaso de las tareas de laboratorio para estos fines
aplicados condujo, en el caso de las pruebas de inteligencia,
al perfeccionamiento y desarrollo de pruebas modeladas a
partir de las de Alfred Binet y, en el caso de Witmer, a la
búsqueda de métodos más adecuados para ayudar a las
personas. Estos esfuerzos también llevaron a intentos de
identificar características de individuos que, como la
inteligencia, eran mensurables y ofrecían una promesa de
relevancia, como la evaluación de la personalidad (Allport,
1937), las medidas de actitud y aptitud, y las pruebas de
diagnóstico clínico (Gregory, 1992). Para muchos
psicólogos, las diferencias individuales eran una distracción
para la comprensión de los principios generales que rigen la
mente, mientras que para otros, la comprensión de la mente
individual era la tarea más interesante para la psicología. La
diferencia en el énfasis y los caminos algo separados del
desarrollo de las dos actividades dentro de la psy-chología
llegaron a ser vistas como las dos disciplinas de la psicología
científica (Cronbach, 1957).

El estudio de los no humanos: psicología animal

La teoría de la evolución de Darwin había planteado

preguntas sobre la utilidad adaptativa de la conciencia; la
relación de la ascendencia humana con la animal había
planteado cuestiones sobre si hay instintos en los seres
humanos y si los animales exhibían capacidades intelectuales
14 La psicología como ciencia especie con las diferencias en habilidades conductuales y
mentales.
J. Romanes (1848-1894), un devoto amigo joven del
envejecido Darwin, exploró estas preocupaciones
recolectando anec-dotes de animales salvajes y domésticos
que proporcionaban evidencia de capacidades para razonar
y resolver problemas análogos a los exhibidos por los
humanos. Como parte de la adaptación inteligente de un
animal a un ambiente, buscó evidencia de la razón, que
definió como el conocimiento consciente de la relación de
los medios con un fin. Además, Romanes describió patrones
de respuestas instintivas que ocurrieron sin una conciencia
consciente del fin al que se adaptaron (Romanes, 1892).
Los métodos de investigación de Romanes y los conclu-
siones antropomórficos sobre las capacidades de los animales
fueron criticados por C. Lloyd Morgan (1852-1936) por confiar
en anécdotas infundadas y razonamientos analógicos débiles.
Morgan em-phasized la importancia de la observación y alentó
par-simonía en la interpretación de observaciones de
comportamiento animal (Morgan, 1890-1891, 1896). Su cautela
en este sentido llegó a ser conocida como el Canon de Morgan:
«En ningún caso debe interpretarse la actividad de un ani-mal
en términos de procesos psicológicos superiores si se pudiera
interpretar en términos de procesos que están más abajo en la
escala de la evolución psicológica» (R. I. Watson & Evans,
1991, p. 329). Morgan proporcionó una corrección
metodológica neces-saria a la recopilación de hechos
entusiastas pero inciertos al enfatizar tanto el cuidado en hacer
observaciones como la precaución en interpretarlas.
Morgan empleó métodos experimentales y observación en
entornos naturalistas e hipotetizó que los animales aprendieron
a través de la asociación de ideas, de acuerdo con la tradición
filosófica del asociacionismo (Warren, 1921) que describía
cómo operaba la mente humana (Cumming, 1999; Furumoto
& Scarborough, 1987). Aunque podemos conocer nuestra
propia conciencia, sólo podemos inferir conciencia en otros,
incluyendo animales; para Morgan, el criterio para inferir
conciencia en los animales es "evidencia circunstancial de que
el animal. beneficios por experiencia "(Morgan, 1900, p. 42).
De esta manera, Morgan estimuló el interés en el estudio del
aprendizaje, no sólo como una adaptación al medio ambiente,
sino también como el criterio para inferir conciencia o mente
animal.
En Clark, la investigación en el comportamiento animal
intentó describir la mente animal y estudiar el desarrollo del
sistema nervioso. La investigación anterior fue representada
por el uso de Willard Small del laberinto para estudiar los
procesos mentales de la rata blanca involucrada en el
aprendizaje (Small, 1900, 1901). Esta última investigación fue
representada por H. H. Donaldson, quien intentó describir el
crecimiento del sistema nervioso en ratas y hu-mans (por
ejemplo, Donaldson, 1908). Un propósito de esta investigación
de Donaldson y Small fue relacionar las complejidades del
sistema ner-vous entre especies y entre individuos de la misma
 Las respuestas que resultaron en el escape de la caja del
rompecabezas parecieron ser seleccionadas de movimientos
Pequeño empleó una versión del laberinto del Tribunal de aleatorios, en un hombre-ner análogo al proceso de
Hampton (Munn, 1950) que más tarde dio ocasión a muchas selección evolutiva. Thorndike insistió en que las respuestas
variaciones (p.ej., el T-laberinto, T-laberinto múltiple y el se hicieron directamente a la
laberinto del callejón directo) que se hizo el equipo de
laboratorio estándar para el estudio del aprendizaje y las
pruebas de teorías del aprendizaje de los años 1930 durante los
años 1950. Donaldson y el psiquiatra suizo estadounidense
Adolf Meyer son acreditados por ayudar a establecer a la rata
albina como el animal de laboratorio dominante en los
laboratorios psicológicos estadounidenses durante muchas
décadas (Logan, 1999).
El trabajo en Clark procedió en el espíritu ejemplificado
por Morgan y por E. L. Thorndike (1874-1949), quien, en
1898, había insistido en que «el experimento debe ser
sustituido por la obser-vación y la colección de anécdotas»
(Thorndike, 1898, p. 1126). La tesis de Thorndike, Animal
Intelligence (1898), señaló un cambio importante de un
estudio subjetivo, introspectivo y anecdótico de los animales
a un enfoque experimental objetivo y cuantitativo con
énfasis en el aprendizaje (Galef, 1998; Stam &
Kalmanovitch, 1998). El énfasis de Thorndike en la
observación controlada fue bien recibido por Morgan, quien
avanzó «la esperanza de que la psicología comparativa ha
pasado de la etapa de la anécdota al plano superior de la
observación verificable, y que se está elevando a la dignidad
de la ciencia» (Morgan, 1898, p. 250).
Thorndike había seguido el estudio de posgrado en
Harvard con una investigación del comportamiento de los
pollos, hasta que las protestas de su casera lo obligaron a
trasladar sus experi-ments de pollo al sótano de la casa de
William James (Dewsbury, 1998; Thorndike, 1936).
Thorndike posteriormente tomó sus dos «pollos más
educados» para estudiar la herencia de rasgos adquiridos en
la Universidad de Columbia con James McKeen Cattell (p.
265). El tema no resultó muy fructífero, y Thorndike eligió
en su lugar examinar el rendimiento de gatos y perros
pequeños en cajas de rompecabezas. La elección de las cajas
de rompecabezas fue influenciada por el trabajo de
Romanes y Morgan, que había descrito perros y gatos
aprendiendo a abrir puertas de jardín a través del ensayo y el
error (Morgan, 1900). Las cajas de Thorndike fueron
diseñadas para permitir la observación de los intentos de los
animales de escapar de la caja para alcanzar los alimentos
(Burnham, 1972). Varias cajas requerían manipulación de
palancas, tirada de bucles, o combinaciones de respuestas al
escape (Chance, 1999; Galef, 1998). Thorndike registró y
graficó el tiempo necesario para escapar de la caja en
función del número de ensayos. Interpretó el declive gradual
de la curva que describe el tiempo tomado para escapar de
la caja revelada por el gráfico para significar que el
aprendizaje procedió gradualmente, a través de ensayo y
error.
 Thorndike; como

situación de estímulo, sin la mediación de ideas. El vínculo

entre respuesta y situación se fortaleció si la respuesta fue
seguida de un resultado satisfactorio, o debilitada si fue seguida
de una consecuencia insatisfactoria. Esta declaración
constituyó la «ley de efecto» de Thorndike. También sostuvo
que los lazos entre la situación y la respuesta se fortalecieron a
través del ejercicio y se debilitaron por el desuso: la «ley del
ejercicio» (Thorndike, 1913). Thorndike afirmó que estas dos
leyes, junto con la «disposición» del animal para responder en
la situación, representaron la mayor parte del aprendizaje
animal (Thorndike, 1913). En sus primeros trabajos en
psicología comparativa, Thorndike enfatizó una discontinuidad
entre animales y humanos. En 1911, sin embargo, invirtió su
po-sición para enfatizar en cambio la universalidad de la ley del
efecto y otras leyes del aprendizaje (Bruce, 1997).
Aunque el impulso de las leyes de Thorndike fue especificar
las relaciones regulares entre una situación y las respuestas que
puede llegar a evocar, sin ningún intento de evaluar el
contenido de la mente del animal que responde, psicol-ogy
comparativa no siguió inmediatamente su ejemplo.
Preocupaciones por el valor adaptativo de la conciencia en los
seres humanos y animales que han sido tratadas en las primeras
décadas del siglo XX (por ejemplo, Judd, 1910). Identificar los
niveles de complejidad de los sistemas nerviosos que
justificarían las inferencias sobre la naturaleza de la conciencia
animal y la capacidad de comportamiento inteligente (por
ejemplo, Yerkes, 1905) es mejor ejemplificado por lo que a
veces se ha llamado el primer libro de texto en psy-chología
comparativa, The Animal Mind de Margaret Washburn (1908)
(Jaynes, 1968, citado en Furumoto & ArbScorough, 1987).
Margaret Floy Washburn (1871-1939), la primera mujer en
obtener un doctorado en psicología y la segunda mujer
presidenta de la American Psychological Association (1921),
resumió y organizó la literatura dispersa sobre psicología
animal, proporcionó una historia del movimiento, y ofreció una
exten-sive discusión de la metodología para la investigación
con animales (Washburn, 1908; Goodman, 1980). E. B. El
primer estudiante de doctorado de Titchener, Washburn había
solicitado estudiar psicología con James McKeen Cattell en
Columbia, pero Columbia, al igual que Harvard y la
Universidad Johns Hopkins, permitió a las mujeres asistir a
clases sólo extraoficialmente como «oyentes». Cattell, cómo-
siempre, la animó a aplicar a Cornell, donde completó su título
en 1894. Un informe de su tesis de Cornell sobre los efectos de
las imágenes visuales en la sensibilidad táctil fue uno de los
pocos estudios publicados en Wundt' s Philosophische Studien
que no se habían completado en Leipzig.
Washburn trató de entender la experiencia consciente del
animal en un enfoque de la psicología comparativa char-
acterizada como «subjetiva, inferencial y rigurosamente
lógica» (Goodman, 1980, p. 75). Washburn fue influenciado
por la investigación y la escritura de ambos Morgan y
El laboratorio psicológico y el experimento psicológico 15 para llegar a la caja de metas (Carr & Watson, 1908; Goodwin,
1999; J. B. Watson, 1907). Primer informe de Watson de estos
experimentos en la reunión anual de la APA celebrada en
Thorndike, abogó por el uso de procedimientos
experimentales objetivos y rigurosos, pero, al igual que
Morgan, persistió en su opinión de que los animales
poseían una conciencia que la psy-chología estaba
obligada a definir y caracterizar (Washburn, 1917, 1926,
1936). Para llevar a cabo su responsabilidad, la psicología
necesitaba adoptar proce-dures experimentales objetivos y
rigurosos. A pesar del creciente énfasis en la suficiencia
de los datos de comportamiento y el rechazo enfático de
la mente y la timidez como el único tema legítimo para
una psicología scien-tific, como Thorndike abogó,
Washburn mantuvo su posición (Goodman, 1980).

Conductismo

La psicología animal había llamado la atención sobre la

importancia del comportamiento como una pista para la
mente, pero las inferencias del comportamiento sobre la
conciencia animal eran parte de las esperadas inter-
pretaciones de resultados experimentales. Pero el enfoque
del estudio estaba cambiando: "Sin duda hay un
movimiento generalizado a pie en el que el interés se
centra en los resultados del proceso con-scious, en lugar
de en los procesos mismos. Esto es peculiarmente cierto
en la psicología animal; es menos cierto en la psicología
humana. En estos casos el interés [es] en lo que por falta
de un mejor término puede llamarse «comportamiento»; y
la analy-sis de la conciencia se justifica principalmente
por la luz que arroja sobre el comportamiento, en lugar de
viceversa "(Angell, 1911, p. 47).
La propuesta de que la psicología rechaza su definición
tradicional como la ciencia de la mente y la conciencia y se
redefine como una ciencia del comportamiento vino de John
B. Watson (1913). Watson llegó a la Universidad de Chicago
en 1900 para comenzar el trabajo de posgrado después de
una licenciatura en filosofía y psicología de la Universidad
Furman (Harris, 1999; O'Donnell, 1985). H. H. Donaldson,
quien se había mudado a la Universidad de Chicago de la
Universidad Clark, trajo consigo su programa de
investigación que investigaba la relación entre el desarrollo
del sistema nervioso y el comportamiento de la rata. Los
laboratorios de animales eran pocos; en 1909, sólo unos seis
laboratorios participaron activamente en la investigación
animal (O'Donnell, 1985). Para su disertación, Watson eligió
investigar los correlatos neurológicos de la resolución de
problemas en la rata blanca y realizó experiencias
adicionales con ratas para determinar qué modalidades
sensoriales eran necesarias para aprender un laberinto
eliminando sistemáticamente una modalidad a la vez. Quitó
los ojos, el mem-brano timpánico, las bombillas olfativas y
los bigotes y anestesió los pies de las ratas y descubrió que
los animales parecían usar la retroalimentación cinegética
16 La psicología como ciencia Watson buscó los elementos de antaño. El reflejo
condicionado fue la unidad elemental a partir de la cual
Diciembre de 1906 en conjunto con la Asociación Watson propuso construir una ciencia del comportamiento.
Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) llevó a un
clamor de antiviviseccionistas. Fue defendido públicamente
por Angell y por el entonces presidente de la APA James
Mark Baldwin (Dewsbury, 1990).
Watson se había desencantado con el lenguaje de la
conciencia y la mente, con el método de introspección, y
estaba cada vez más preocupado por el estado de la
investigación animal en psicología. Escribiendo a su
compañero psy-chólogo comparativo Robert Mearns Yerkes
en 1910, Watson expresó sus problemas de identidad: "Soy
fisiólogo y voy tan lejos como para decir que remodelaría la
psicología como ahora la tenemos (humana) y reconstruiría
nuestra actitud con referencia a toda la materia de la
conciencia. No creo que el psicólogo-ogista esté estudiando
la conciencia más de lo que somos "(Watson, 1910, citado
en J. A. Mills, 1998, p. 60).
En una serie de conferencias dadas en la Universidad de
Columbia en diciembre de 1912, Watson expuso su malestar
con una psy-chología de la conciencia y propuso una psicología
del comportamiento para tomar su lugar: "La psicología como
el comportamiento lo ve. es una rama experimental puramente
objetiva de la ciencia natural. Su objetivo teórico es la
predicción y el control del comportamiento. La introspección
no forma parte esencial de sus métodos, ni el valor científico de
sus datos depende de la disposición con que se prestan a la
interpretación en términos de conciencia "(Watson, 1913, p.
158). Aunque este llamado «Manifiesto Conductista» no
produjo una revolución en la psicología (Leahey, 1992;
Samelson, 1981), ayudó a elevar el estatus de la investigación
animal y colocó una mayor énfasis en explicar el
comportamiento en lugar de la mente, especialmente en la
búsqueda de animales (Watson, 1914). La noción de Watson de
que el objetivo de la psicología era predecir y controlar el
comportamiento incorporó la visión de la psicología como una
herramienta para el control social y, por lo tanto, su aplicación
a la educación, la industria y otras áreas de la psicología
aplicada (por ejemplo, Buckley, 1982). Titchener acusó a
Watson de convertir la psicología en una tecnología más que en
una ciencia (Samelson, 1981). Pero la tecnología o no, la visión
de Watson de la ciencia como que requiere fiabilidad de
observa-tions, pública y repetible, viciada introspección como
un método tific-scien. Watson argumentó que los informes
verbales a un estímulo, en un experimento psicofísico, como
«Veo el rojo», eran endiorales de la misma manera que un
animal podría ser entrenado para difamar el color rojo de otros
colores (Watson, 1919).
J. B. Watson (1916) propuso que el reflejo motor
condicionado podría aplicarse a animales y humanos y así
formar el bloque de construcción del comportamiento. Al
igual que Titchener, Watson creía que la ciencia procedía
por el análisis, pero en lugar de los elementos de la mente,
 1997, p. 951). Aprovechando los primeros experimentos de
Sechenov con la inhibición de la columna vertebral
El estudio de los reflejos tiene una larga historia dentro de la
fisiología (Boakes, 1984; Temiendo, 1930). La ley Bell-
Magendie (Boakes, 1984; Goodwin, 1999) distinguió entre los
nervios sen-sory y motor a nivel de la médula espinal. Esta
distinencia sentó las bases para una comprensión de la acción
reflexiva y estimuló la investigación sobre la naturaleza y la
velocidad de conducción del impulso nervioso que condujo a
los estudios del tiempo de reacción de Jo-hannes Müller y
Hermann von Helmholtz. El fisiólogo ruso Iván Mijailovich
Sechenov (1829-1905) demostró que los procesos cerebrales
podían afectar la acción reflexiva al agitar ciertas áreas del
cerebro con cristales de sal para disminuir la intensidad del
movimiento reflexivo de la pierna de una rana (Boakes, 1984;
Koshtoyants, 1965). Sechenov (1863-1965) argumentó que la
causa de los acontecimientos psíquicos o psicológicos está en
el medio ambiente; la estimulación sensorial externa produce
todos los actos, conscientes e inconscientes, a través de la suma
de la actividad excita-toria e inhibitoria en el cerebro. Sugirió
que una ciencia de la psicología basada en informes
introspectivos de hu-mans es demasiado compleja y demasiado
sujeta a "las sugesciones engañosas de la voz de nuestra
conciencia... [O] la fisiología es la clave del análisis científico
de los fenómenos psíquicos "(Sechenov, 1973 citado en
Leahey, 2001, p. 216; véase también, Boakes, 1984).
Iván Petrovich Pavlov (1849-1936) fue capaz de instaurar
las afirmaciones teóricas de Sechenov (Koshtoyants, 1965). La
investigación de Pavlov sobre la fisiología de la digestión que
le valió el Premio Nobel en 1904 implicó un método de
«alimentación falsa» en el que una fístula, o tubo, en el esófago
impedía que los alimentos colocados en la boca del perro
llegaran al estómago. Se utilizó un segundo tubo insertado en el
estómago para recoger jugos de gas tric. En el curso de estos
experimentos, Pavlov señaló que las secreciones gástricas
ocurrieron no sólo en respuesta a los alimentos en la boca, sino
también simplemente a la vista de los alimentos, o del asistente
que normalmente alimentaba al animal. Llamó a estas
«secreciones psíquicas». Mediante el uso de una fístula que
podría recoger creciones salivales se para los estudios sobre la
digestión, Stefan Vul 'fson, estudiante de Pavlov, señaló que las
glándulas salivales no sólo respondían de manera diferente a
diferentes sustancias colocadas en la boca, para ex-amplio,
arena, alimentos húmedos, alimentos secos, pero, a diferencia
de otros órganos digestivos, mostraron la respuesta idéntica
cuando el perro fue burlado por sólo la vista de la sustancia
(Boakes, 1984; Todes, 1997). Vul 'fson y Pavlov usaron
términos mentalistas para describir la reacción de las glándulas
salivales a la vista de los alimentos: Perros «juzgados»,
«ordenados» o «elegidos» sus respuestas (Todes, 1997, p. 950).
Pavlov más tarde cambió «reflejo psíquico», a «reflejo
condicional», después de experimentos demostró la
regularidad experimental de lo que su compañero de trabajo
Tolochinov se refirió como un «reflejo a distancia» (Todes,
 articularon sus puntos de vista en libros influyentes (por ejemplo,
Köhler, 1929).
reflejos, el trabajo en el laboratorio de Pavlov se centró en el La psicología gestalt fue iniciada por observaciones sobre el
establecimiento (acondicionamiento) y eliminación (extinción) movimiento aparente (Wertheimer, 1912), en el que dos luces
de reflejos a una variedad de estímulos y su control por la
actividad excitatoria e inhibitoria en el cerebro. Otros
investigadores que exploraron cuestiones de adaptación de los
organismos a los envíos prestaron más atención a la adquisición
de nuevos comportamientos que a la eliminación de
comportamientos establecidos (Boakes, 1984).
J. B. Watson intentó demostrar cómo la investigación
sobre reflejos condicionados podría revelar los orígenes de
patrones de comportamiento complejos. En su experimento
más famoso, llevado a cabo con la estudiante de posgrado
Rosalie Rayner, condicionó las respuestas emo-tionales en
un bebé de 11 meses, «Albert B» Al golpear una barra de
acero con un martillo, Watson y Rayner fueron capaces de
provocar el llanto en el bebé; cuando posteriormente
emparejaron la presentación de una rata blanca, a la que
Albert no había mostrado miedo, con el golpe de la barra,
Albert mostró miedo a la rata. Informaron con éxito
condicionando el miedo a la rata en Alberto, y, además, el
miedo generalizado a un conejo, un perro, un abrigo de piel,
y una máscara de Santa Claus (J. B. Watson & Rayner,
1920; véase Harris, 1979). El estudio fue más una
demostración dramática que un experimento
cuidadosamente controlado, pero sin embargo ejemplificó la
visión de Watson para identificar los orígenes y el desarrollo
del comportamiento y proporcionó un enfoque para el
estudio del crecimiento y desarrollo de chil-dren (Mateer,
1918).

Psicología Gestalt

Una respuesta al análisis introspectivo de la conciencia

defendido por Titchener y el análisis conductual de J. B.
Watson vino en la forma de un enfoque de la psicología que
surgió en Alemania al mismo tiempo que el comportamiento
había surgido en los Estados Unidos. El término gestalt,
traducido como «entero» o «configuración», se refería a una
entidad organizada que era diferente de la suma de sus partes
constituyentes. El término fue introducido inicialmente por
Christian von Ehrenfels, quien señaló que una melodía tocada
en dos claves diferentes es reconocida como tal a pesar de que
las notas en cada caso son dif-ferentes. Sugirió que las
combinaciones de elementos producían un "gestaltqualität', o
cualidad entera, que constituía un nuevo elemento de
conciencia. El uso del término por el tricumvirato de Max
Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Köhler no se refirió a un
nuevo elemento sino a la naturaleza organizada de la
experiencia consciente. Los psicólogos de gestalt plantearon lo
que percibían como intentos artificiales de reducir la
experiencia o el comportamiento a partes constituyentes y
luego de syn-thesize de nuevo en wholes organizados, y
El laboratorio psicológico y el experimento psicológico 17 estrechamente iden-tified con las teorías neo-conductistas del
aprendizaje y el comportamiento que fueron el foco de gran
parte del laboratorio psy-chology desde los años 30 hasta los
situada a cierta distancia, da lugar a la experiencia de una luz años 60. Estas teorías se centraron en temas animales y
que se mueve de un lugar al otro cuando las luces se modelos de aprendizaje y comportamiento; su
encienden y apagan en secuencia. Los fenómenos parecían
incapaces de explicación por identificación introspectiva de
elementos sensoriales. Los gestalistas propusieron que la
introspección apropiada a la psicología era una descripción
de experi-ence, una introspección ingenua que describía la
experiencia sin ningún intento de someterla a análisis. La
phe-nomena perceptual y la experiencia consciente no fueron
los únicos dominios de la teoría gestáltica; La investigación
de Köhler sobre chimpancés (Köhler, 1926) sugirió que el
aprendizaje no ocurrió a través del ensayo y el error, sino por
la perspicacia que resultó de una reorganización perceptual
que produjo una nueva forma de ver el problema a resolver.
Ni las explicaciones de ensayo y error de Thorndike sobre el
aprendizaje ni el análisis conductual del comportamiento
organizado dirigido por objetivos parecían adecuadas para
explicar el comportamiento de los chimpancés.

El desacuerdo con el enfoque estructural de la mente y

el enfoque conductual del comportamiento derivado de
supuestos funda-mentalmente diferentes sobre la
naturaleza de la ciencia. Titchener, y Watson también,
supusieron que la ciencia era favorable al análisis, al
descomponer los objetos químicos y materiales en los
elementos de los que están compuestos. El análisis
elemental que Titchener percibió como el pasillo-marca
de la física fue un modelo del siglo XIX que había dado
paso a los análisis en términos de campos en los que las
fuerzas oper-ated para determinar la organización de las
partículas en lugar de aserraderos o elementos que dan
lugar a la organización (por ejemplo, introducir una fuerza
magnética colocada entre un patrón aleatorio de fil-ings
de hierro organiza las presentaciones en términos de las
direcciones de fuerza). La teoría de campo y las leyes de
la organización se propusieron para dar cuenta de muchos
fenómenos (por ejemplo, Ellis, 1950), no sólo de la
percepción y la resolución de problemas y el aprendizaje,
pero de, por ejemplo, el comportamiento social (Asch,
1955), desarrollo infantil (Koffka, 1927), y el
pensamiento (Wertheimer, 1959), y sirvió para impulsar la
investigación diseñada para probar teorías en estas áreas.

Positivismo lógico y operacionismo

El abandono de la mente como tema de la psicología, el

aumento de la atención para asegurar que los estándares
científicos se cumplan con los procedimientos de recolección
y tratamiento de datos en la investigación de laboratorio-
oratoria y no-aboratoria, y una mayor atención a la
construcción de la teoría parecía ser signos de madurez
científica en la psicología. Estas características fueron más
18 La psicología como ciencia movimientos, pequeñas respuestas musculares, en lugar de
actos fueron aprendidos en re-esponja a los estímulos. El papel
el lenguaje teórico fue influenciado por una filosofía de la de las consecuencias de la respuesta,
ciencia del período.
La continua preocupación por el estado científico de la
psicología atrajo a los psicólogos a un enfoque de la ciencia
defendido por el físico de Harvard P. W. Bridgman (1927), que
defendió la definición de fenómenos inobservables, como la
gravedad o los elementos físicos hipotetizados como un
electrón, en términos de las operaciones por las cuales sus
efectos en los eventos observables podrían ser medidos
(Leahey, 2001; Smith, 1986). El estudiante de E. G. Boring, S.
S. Stevens (1906-1973), en Harvard en psicología, propuso que
la psicología adoptara un estricto tionismo de ópera (Stevens,
1935a, 1935b, 1939). Sólo los términos que podían definirse
operativamente eran científicamente significativos; a todos los
efectos prácticos, sólo una psicología conductual podría
cumplir este criterio (Leahey, 2001; J. A. Mills, 1998; Smith,
1986). El énfasis en las definiciones operativas influyó en el
lenguaje de la psicología (Mandler & Kessen, 1959) y las
teorías del comportamiento que evolucionaron en el contexto
de la ópera-tionismo y su antepenúltimo filosófico, el
positivismo lógico, un enfoque que limitaba la ciencia a los
fenómenos observables. Para la psicología, significaba definir
el hambre, por ejemplo, en términos de operaciones tales como
horas de privación de alimentos, o una medida del nivel de
azúcar en sangre, o la cantidad de tiempo dedicado a comer,
cada uno de los cuales es un indicador observable de la
condición motivacional del tamaño de la hipótesis inobservable
del hambre. Los neo-conductistas que formaron lo que se
conoce como la «Edad de Oro de la Teoría del Aprendizaje» de
1930 a 1950 adoptaron algunas ideas del positivismo lógico y
el operacionismo, aunque cada uno de ellos debía formular su
propia visión del conductismo (J. A. Mills, 1998; Smith, 1986).

Los neoconservadores: Guthrie, Tolman y Hull

Edwin R. Guthrie (1886-1959), el «más marcadamente

empirista de todos los neo-conductistas» (J. A. Mills, 1998, p.
79), definió la mente como «un modo de comportamiento, a
saber, ese comportamiento que cambia con el uso o la práctica-
comportamiento, en otras palabras, que ex-hibits aprendizaje»
(E. R. Guthrie, 1935/1960, p. 3). La capacidad de aprender,
como había sugerido C. Lloyd Morgan, caracterizaba la
posesión de la mente en las criaturas vivientes. La teoría del
aprendizaje de Guthrie fue engañosamente simple: El
aprendizaje ocurre a través del desarrollo de asociaciones entre
estímulos y respuestas. Estas asociaciones están formadas por
la contigüidad: «Una combinación de estímulos que ha
acompañado a un movimiento en su re-moneda tenderá a ser
seguida por ese movimiento» (p. 23). Rechazó las leyes de
Thorndike de efecto y de ejercicio, alegando en cambio que la
naturaleza aparentemente gradual del aprendizaje era un re-sult
de una serie de situaciones de un solo ensayo en las que los
 el efecto de posición serial en el aprendizaje de una lista de
palabras (los fenómenos que los errores ocurren más fre-
si satisfactorio o molesto, era cambiar la situación del quently en el aprendizaje y en el recuerdo de las palabras del
estímulo, no fortalecer algún vínculo inobservable entre medio
estímulo y respuesta.
En contraste con los enfoques moleculares del aprendizaje
de E. R. Guthrie, Edward Chace Tolman (1886-1959) ofreció
una teoría molar de la psicología del aprendizaje. Para E. R.
Guthrie y para J. B. Watson, las descripciones del
comportamiento aprendido se limitaron a descripciones de
eventos de estímulo y respuestas. Tolman, en cambio, propuso
una teoría que interpretaba el ior en términos de «motivo,
propósito y tendencia determinante» (Tolman, 1922, p. 53).
Para Tolman, los eventos cognitivos se entremezclan entre los
estímulos previos y sus consecuencias conductuales. El
aprendizaje y el rendimiento no fueron sinonía-mous (Innis,
1999; Kimble, 1985; Tolman & Honzik, 1930); el desempeño
fue el comportamiento observable, mientras que el aprendizaje
fue el estado hipotético que representó el cambio en el ser-
havior. Tolman describió la acción de las variables
intervinientes sobre la relación funcional entre las variables
independientes y dependientes; es decir, entre el estado
ambiental stim-uli y fisiológico del organismo por un lado y el
comportamiento manifiesto por el otro (Tolman, 1932, p. 2;
véase también Innis, 1999; Kimble, 1985). Las variables
intervinientes más importantes fueron las cogniciones,
definidas como expectativas sobre la relación entre signos,
estímulos y significados, recompensas u objetos meta (J. A.
Mills, 1998; Smith, 1986). Tolman hy-pothesized la formación
de «mapas cognitivos» o representaciones cognitivas del medio
ambiente en ratas que aprenden un laberinto. Estos mapas
cognitivos podrían ser demostrados empíricamente en
experimentos de laberinto en los que, por ejemplo, el bloqueo
de una ruta usada previ-ously a una meta resultó en ratas
eligiendo el siguiente camino más corto a la meta (Tolman,
Ritchie, & Kalish, 1946).
Clark Hull (1884-1952) propuso una teoría lógico-deductiva
formal del comportamiento: «En la ciencia se dice que un
evento observado se explica cuando la proposición que lo
expresa se ha derivado lógicamente de un conjunto de
definiciones y postulados junto con ciertas condiciones
observadas antecedente del evento» (Hull, 1943, p. 3). El
tratamiento teórico de Hull de psy-chología consistió en un
conjunto de postulados y corolarios y sus declaraciones
matemáticas para permitir depredaciones cuantitativas sobre el
comportamiento. El objetivo de Hull era desarrollar la
psicología como ciencia natural demostrando que la phe-
nomena conductual obedece a leyes universales y cuantitativas
que pueden ser declaradas por ecuaciones comparables a las
leyes físicas, «del tipo gov-erning la ley de cuerpos caídos»
(Hull, 1950, p. 221). Incluso siglos después de Kant, Hull se
esforzaba por demostrar que la psicología podría convertirse en
una ciencia que cumpliera los mismos estándares que las
ciencias físicas. Por ejemplo, Hull (1934a, 1934b) propuso que
 ellos. El resultado fue el establecimiento de la Revista
Experimental
de una lista de series) ejemplifica la misma ley general que
describe el patrón de errores cometidos por ratas
aprendiendo un laberinto com-plex (más errores ocurren en
el centro del laberinto que en el inicio y el final).
El programa de investigación de Hull fue dirigido hacia el
discov-ery de tales leyes y la formulación de las ecuaciones que
las describieron. Su teoría del comportamiento formuló
variables teoreti-cal en términos operacionales, las definió por
ecuaciones, y predijo resultados experimentales. Los
experimentos de Hull, Tolman y sus estudiantes fueron
diseñados para proporcionar pruebas cruciales de predicciones
de sus respectivas teorías. Para examen-ple, la teoría de Hull
hipótesis que el aprendizaje ocurrió a través del refuerzo,
definido en términos de la medida en que el refuerzo redujo un
impulso motivacional; Tolman, por otro lado, argumentó que el
refuerzo en este sentido era innecesario para el aprendizaje
(Tolman & Honzik, 1930). La resolución de tales cuestiones
teóricas era difícil; por otra parte, las predicciones precisas de
la teoría formal de Hull no fueron confirmadas, y la crítica de
la teoría comenzó a surgir de una variedad de fuentes,
incluyendo los propios stu-dents de Hull (J. A. Mills, 1998).
Las diferencias entre las teorías de Hull y Tolman llegaron a
parecer menos sustantivas y más una preferencia por la
terminología particular y la reificación de variables
intervinientes (Kendler, 1952).

El comportamiento radical de B. F. Skinner

Burrhus Frederick Skinner (1904-1990) cuestionó si las teorías

del aprendizaje eran necesarias en vista de lo que parecía ser
pruebas teóricas infructuosas (Skinner, 1950). Argumentó en
lugar de una descripción puramente empírica del
comportamiento, evitando cualquier hipotética o variable
interviniente no observable en su descripción del
comportamiento, una posición que había estab-lished en su
primera gran publicación (Skinner, 1938). Su ma-nipulación de
la contingencia entre un comportamiento operante (emitido) y
un reforzador constituyó su programa de re-búsqueda, llevado a
cabo en la cámara de acondicionamiento operante más
popularmente conocida como «Skinner Box». Con ratas y
palomas posteriores como sujetos experimentales, Skinner
midió las respuestas cu-mulativas a lo largo del tiempo
transcurrido en función de los horarios de rein-forcement
(Ferster & Skinner, 1957). Las variables intervinientes, como el
impulso o la motivación, se definieron opera-tionalmente en
términos de número de horas de privación o porcentaje de peso
corporal de alimentación libre. Los informes de experimentos
de Skinner y sus seguidores, con pocos animales pero un gran
número de respuestas, se encontraron con el rechazo de los
editores cuya definición de un experimento requirió un diseño
de investigación de los grupos experimentales y de control con
una prueba estadística de la importancia de la diferencia entre
El laboratorio psicológico y el experimento psicológico 19
Análisis del comportamiento en 1958 (Krantz, 1972). El
ap-proach de Skinner al comportamiento se extendió al
desarrollo y uso del lenguaje (Skinner, 1957) y a la
tecnología de la enseñanza (Skinner, 1968).
El auge de la psicología cognitiva: mentalismo
revisado
premaduro afirmación de que, dado una docena de bebés sanos,
él podría hacer de ellos cualquier cosa que eligió (J. B. Watson,
1924). El énfasis en el estudio del desarrollo sensorial-motor y
del sistema nervioso en niños pequeños llevó a un énfasis en las
normas devel-opmental que fueron postuladas para seguir
principios de maduración relativamente fijos (por ejemplo,
Gesell & Ilg, 1946). Estos prin-ciples y normas fueron
desafiados por la investigación que combinó

Los experimentos generados por los debates entre los

enfoques dif-ferentes del aprendizaje y el comportamiento
continuaron dominando la literatura de la psicología
experimental a mediados de siglo. Sin embargo, también
florecieron los métodos tradicionales y los puntos
superiores de investigación del laboratorio psicológico;
aunque la era de las escuelas había terminado, dejaron un
legado de influ-ence en la investigación llevada a cabo
dentro de la psicología. La introducción como fuente de
datos psicológicos perdió su primacía con el fin del
estructuralismo; los informes introspectivos retomaron su
papel más limitado en la evaluación de la calidad y/o
inten-sidad de la experiencia sensorial en experimentos
psicofísicos. Los artículos que informan sobre
experimentos sobre la percepción, estimulados en parte
por el énfasis de la psicología gestalt en la organización
perceptual, continuaron apareciendo en revistas
psicológicas, junto con estudios de los procesos mentales
superiores de pensar y resolver problemas (por ejemplo,
Wertheimer, 1959). La psicología funcional, más una
actitud que una posición sistemática, caracterizó la
psicología estadounidense en general y fomentó
experimentos en la lista de series y el aprendizaje
asociado emparejado y la teoría de la interferencia del
olvido, continuando la tradición de investigación emanada
de los laboratorios de Ebbinghaus y G. E. Müller
(McGeoch, 1942). Aunque la investigación sobre
procesos mentales superiores en animales no había sido
completamente descuidada (Dewsbury, 2000), el
comportamiento dejó un legado de re-búsqueda animal
que se centró en interpretaciones de estímulo-respuesta de
los resultados de estudios de aprendizaje del laberinto,
experimentos de condicionamiento clásico, y, cada vez
más, de comportamiento en cámaras de condicionamiento
operante. La psicología se redefinió de la ciencia de la
mente a la ciencia del comportamiento. Las referencias a
la mente o a los procesos mentales se encontraron con
poca frecuencia en libros de texto y revistas.
Los análisis moleculares, elementales y mecanicistas del
haviorismo, enfatizando las relaciones sensorial-motoras
periféricas, no se limitaron a la investigación sobre el
aprendizaje. La psicología infantil, por ejemplo, fue
fuertemente influenciada por los estudios del reflejo condi-
tioned (por ejemplo, Mateer, 1918) y Watson admitió
20 La psicología como ciencia de los seres humanos como comprometidos con el medio
ambiente, pensando y decidiendo en lugar de responder
enfoques conductuales y madurativos al examinar el simplemente a eventos externos. Los resultados de los
desarrollo motor en niños (por ejemplo, McGraw, 1935; experimentos pavlovianos de acondicionamiento comenzaron a
1943). ser interrelacionados en términos de eventos cognitivos (por
En las décadas de 1950 y 1960, el lenguaje y los modelos ejemplo, Rescorla, 1966) y señalaron la creciente voluntad de
que estimularon la investigación psicológica comenzaron a considerar el papel de
cambiar. Las explicaciones del comportamiento derivado de
experimentos sobre el aprendizaje del laberinto y la
investigación clásica y operante-condicionante fueron atacadas
por aquellos que estudiaban patrones de comportamiento más
com-plex (por ejemplo, Harlow, 1953). Se reconoció que el
aprendizaje de Rote de las listas de serie y de los asociados en
parejas verbales representaba sólo un dominio limitado del
aprendizaje humano (Melton, 1956). La teoría de la
información, desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial
como una herramienta para medir la capacidad de los seres
humanos como procesadores y transmisores de información,
proporcionó una nueva medida del rendimiento humano y las
capacidades implícitas para hacer juicios y elecciones
(Attneave, 1959). La teoría Informa-tion ofreció nuevas
interpretaciones de experimentos de tiempo de reacción de
elección (por ejemplo, Hick, 1952) y los límites de la atención
humana y la memoria inmediata (Miller, 1956). Discusiones
sobre capacidades humanas para reducir, transmitir o crear
información renovada interés en capacidades cognitivas de
toma de decisiones y resolución de problemas que sugirieron
analogías a la tecnología recientemente desarrollada de la
computadora.
El interés por el desarrollo cognitivo revitalizó la psy-
chología infantil al pasar de un enfoque en el desarrollo
sensorial-motor a un enfoque en el pensamiento, la
formación de conceptos y la comprensión del mundo por
parte del niño. Las teorías de Jean Piaget (1896-1980) que
describen el desarrollo de lan-guage y cognición en la
infancia habían aparecido en los años 1920 y 1930 en
Europa (por ejemplo, Piaget, 1929) pero tuvieron un
impacto en los Estados Unidos sólo décadas más tarde
(Flavell, 1963). La investigación experiencial que exploró el
desarrollo cognitivo y social en los niños llegó a dominar el
campo de la psicología del desarrollo, ya no simplemente la
psicología infantil, sino pronto para cubrir el período de
vida. Este cambio en el énfasis en el estudio del desarrollo
humano fue paralelo a los cambios en la investigación sobre
adultos y animales.
Los psicólogos parecían estar menos conscientes de sí
mismos con el estatus de la psicología como ciencia y más
preocupados por el tipo de psicología de la ciencia iba a ser. La
visión conductual de un organismo mayormente pasivo cuyo
comportamiento mecano-ical estaba gobernado por eventos
ambientales se convirtió en un modelo cada vez menos
satisfactorio. Pide una ciencia humanista, más que mecanicista,
de la psicología (Giorgi, 1970; Maslow, 1966) pidió una visión
procesos mentales que determinaron el comportamiento
tanto en humanos como en animales. Las revistas Cognitive
Psychology (1970) y Memory and Cognition (1973) fueron
fundadas para proporcionar una salida a la creciente
investigación en la memoria humana que era menos
característica de las teorías asociacionistas tradicionales
(Warren, 1921; Robinson, 1932/1964) y más influenciado
por analogías a computadoras y concepciones de
procesamiento de información. Los temas de la psicología
mentalista más antigua, como la atención, la formación de
conceptos y el pensamiento, se hicieron más prominentes en
la investigación psicológica. El término mente, prohibido
por el léxico psicológico en el apogeo de las teorías be-
haviorales, comenzó a reaparecer en los libros de texto y,
más significativamente, en el desarrollo de teorías de las
capacidades cognitivas humanas y animales. La magnitud
del cambio en las agendas de investigación y construcciones
teóricas sugería que el psicol-ogy había sufrido un cambio
revolucionario, mientras que otros reorganizaron el cambio
como parte del desarrollo histórico normal de la disciplina
(Leahey, 1992). Sin embargo, estos desvíos en la psicología
científica representan la continua vi-talidad de la disciplina
como psicólogos abordan los problemas tradicionales de la
mente y el comportamiento en la forja de la ciencia de la
psy-chología. Estos esfuerzos informan el contenido de los
volúmenes y capítulos que siguen y pertenecen propiamente
a la psicología contemporánea.

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CAPÍTULO 2

La psicología como profesión

LUDY T. BENJAMIN JR., PATRICK H. DELEON, DONALD K. LIBERATION HEIM Y GARY R. VANDENBOS
ASOCIATIVOS 41
Programa de Becas de
Ciencias del Congreso
APA 41 APAGS 41
¿QUÉ DEFINE UNA PROFESIÓN? 27 Psicología clínica
APLICACIONES PIONERAS DE LA 35 LA AUTORIDAD
CIENCIA PSICOLÓGICA 28 Psicología del PRESCRIPTIVA (RXP-)
LOS INICIOS DE LA NUEVA PROFESIÓN DE asesoramiento 37 AGENDA 41 EL SIGLO
PSICOLOGÍA 29 Psicología Industrial
XXI 43 REFERENCIAS
El psicólogo de negocios 29 38
El psicólogo consejero 30 Psicología escolar 43
El psicólogo escolar 31 38
UNA REVISTA
«PROFESIONAL»
DENTRO DE APA 39
LAElPRIMERA
psicólogo clínico 32
GUERRA MUNDIAL Y EL CRECIMIENTO DE
INICIATIVAS DE
PRÁCTICA PSICOLÓGICA 33
LA DÉCADA DE 1920: LA DÉCADA DE PUBLICACIÓN
LA PSICOLOGÍA POPULAR 34 ELECTRÓNICA 40
LUCHAS POR LA IDENTIDAD PROFESIONAL 34 PARTICIPACIÓN DE LA
CRECIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA EN LA COMUNIDAD 40
POSGUERRA 35 DOS DESARROLLOS
selección de campos de Por ejemplo, los
empleados, con esfuerzo eran sacerdotes de los
escuelas para la distintos de los mayas sabían por
Había una profesión de psicología mucho contratación de consejería, «oficios» en que su sofisticado
antes de que hubiera una ciencia de lamaestros, con escuela, yrequerían áreas astron-omy
psicología e incluso antes de que el término abogados para la psicólogos altamente cuando los
«psicolo-gist» entrara en uso público. Aevaluación de industriales- especializadas de eclipses de sol y
principios del siglo XIX en América (como clientes, y con organizacionales edu-cación, luna serían y
en siglos antes en todo el mundo), había indi-viduals para . Sin embargo, sicreaban sus utilizaban sus
practicantes que aconsejaban a la gente el asesoramiento tales individuospropias lenguas - poderes
sobre sus matrimonios, aconsejaban a lasvocacional y el eran generalmente no predictivos para
personas sobre posibles carreras, ayudaban a asesoramiento «psicólogicos», subestimadas por asegurar que los
los parientes en la crianza de sus hijos,sobre parterres y sila población en ciudadanos
aconsejaban a las empresas sobre la matrimoniales. representaban general - y pagaran sus
selección de empleados, y ofrecían curar Así, había una «profesión»desarrollaban sus impuestos
una serie de enfermedades psicológicas aindividuos en ese momento,propios conjuntos apropiados.
través de innumerables tratamientos. Estos practicando en la son asuntosde prácticas, Con el tiempo
practicantes trabajaron bajo varias etiquetas,mayoría de los diferentes. ética, etc. A la palabra
incluyendo frenólogo, charac-terólogo,lugares en los diferencia de la profesión no se
espiritualista, grafólogo, sanador mental,que los ciencia, que utilizó
fisiólogo-omista, lector de mente ypsicólogos ¿QUÉ DEFINE tradicionalmente exclusivamente
psicólogo. practican hoy y UNA para los tres
publicaba sus
Para «hacerse examinar la cabeza» era ofreciendo PROFESIÓN? campos
nuevos
un gran negocio en la América del siglo muchos de los conocimientos, originales, sino
XIX. Los freólogos, a menudo utilizando un servicios que se Originalmente, para cualquier
las pro-fesciones
sistema comercializado por los hermanosproporcionan había tres carrera que
guardaban sus
Lorenzo y Orson Fowler, midieron las hoy en día por profesiones: la requiera mayor
conocimientos
formas del cráneo. Las clínicas de clínica, ley, la medicina
para sí mismas.
frenología trabajaron con busi-nesses para la y el clero. Estos
27
28 La psicología como profesión estudiantes. Clark Uni-versity sirvió como centro de
intercambio de información para estos estudios, incorporando
la educación, aunque hoy se pueden escuchar los términos datos de más de 190 cuestionarios diferentes. Varias
«profes-sion» y «trabajo» como casi intercambiables. Sin universidades con intereses de estudio infantil (tales como
embargo, los pasillos de una profesión todavía se entienden Clark, Stanford University, y las Universidades de Illinois y
comúnmente como educación especializada, intercambio de
información (por ejemplo, a través de revistas, libros,
seminarios), normas de práctica aceptadas, y certificación
gubernamental y/o licencias.
En este capítulo se discute cómo los psicólogos
alcanzaron el estatus de profesionales, a medida que
exploramos desarrollos históricos, esfuerzos organizativos,
criterios educativos, relaciones con otras profesiones e
historias breves de sus principales sub-especialidades. Las
historias más detalladas de las especialidades se pueden
encontrar en los capítulos relevantes del volumen. Además,
el papel de las organizaciones de la profesión se presenta en
el último capítulo del libro.

APLICACIONES PIONERAS DE
LA CIENCIA PSICOLÓGICA

Cuando la ciencia de la psicología comenzó en América en

el último cuarto del siglo XIX, los académicos se
encontraron a sí mismos en competencia con los
practicantes para la etiqueta de «psicólogo». Los
académicos buscaron trazar fronteras entre su disciplina y
las muchas pseudopsicologías. Los nuevos científicos
psicológicos «utilizaron sus batallas con los espiritualistas
[y los freólogos y otros] para legitimar la psy-chología
como ciencia y crear un nuevo papel para ellos mismos
como guardianes de la cosmovisión científica» (Coon, 1992,
p. 143).
Aunque los psicólogos estadounidenses de finales del
siglo XIX pueden haber sido alojados dentro de la
academia, no estaban empeñados en una ciencia pura que
excluía prob-lems prácticos. Las aplicaciones a problemas
del mundo real surgieron en los primeros días de los nuevos
laboratorios. No es de extrañar que las primeras solicitudes
fueran en el campo de la educación.
En 1892, año en que fundó la American Psychological
Association (APA), el presidente de la Universidad Clark, G.
Stanley Hall (1844-1924), fue el líder reconocido del
movimiento de estudios infantiles en América, un movimiento
nacional dirigido a la reforma educativa. Hall y sus colegas en
Clark organizaron un esfuerzo de investigación utilizando
maestros, padres y educadores universitarios (incluyendo
psicólogos) para recolectar datos sobre los niños, en gran parte
a través del uso de question-naires, que llevarían a una
comprensión total del niño. Con este entendimiento, los
profesores podrían estar mejor formados, los planes de estudio
escolares podrían estar mejor diseñados y la educación podría
adaptarse mejor a las necesidades individuales de los
 los casos y los métodos de diagnóstico y tratamiento utilizados.
En el primer número de esa revista, Witmer esbozó un
Nebraska) llevó a cabo programas de verano para maestros, programa de formación de posgrado en un campo que él
administradores y educadores en colegios normales (es
decir, colegios en los que se capacitó a maestros) para
dispensar los nuevos conocimientos del niño y describir las
implicaciones de este conocimiento para la formación de
maestros y la reforma escolar (Davidson & Benjamin,
1987).
Aunque los cuestionarios fueron las principales
herramientas de investigación del estudio infantil, varias
pruebas mentales también fueron explotadas. Las pruebas
mentales fueron un resultado de las pruebas antropo-métricas
desarrolladas por Francis Galton (1822-1911) en Inglaterra en
la década de 1880 e importadas a América por James McKeen
Cattell (1860-1944). Cattell en realidad acuñó el término
«prueba mental» en un artículo de 1890 en el que describió un
programa propuesto de investigación basado en medidas
sensoriales, motoras y cognitivas (Cattell, 1890; Sokal, 1982b).
Unos años más tarde confiaba lo suficiente en la validez de las
medidas para sugerir que tenían valor en los entornos escolares
como «una indicación útil del progreso, condición y aptitudes
del alumno» y además, que estas «pruebas podrían servir como
un medio de formación y educación» (Cattell, 1893, p. 257). En
1895, varios laboratorios de psicología estadounidenses habían
adoptado un modo similar de pruebas y estaban utilizando las
pruebas como instrumentos diag-nósticos, principalmente de
funcionamiento intelectual. Este fue el comienzo de una
medición de las diferencias individuales que definiría la
psicología americana, particularmente la psicología aplicada, a
lo largo del siglo XX.
Otro de los pioneros en psicología aplicada fue un
profesor de la Universidad de Pensilvania, Lightner Witmer
(1867-1956), que en 1896 abrió la primera clínica de
psicología en América, y tal vez en el mundo. En marzo de
ese año, una maestra local trajo a un niño de 14 años a ver a
Witmer. El muchacho tuvo dificultades con la ortografía, y
el maestro razonó que si la psicología era la ciencia de la
mente, entonces debería ser capaz de resolver tales
problemas. Witmer trató con éxito el problema del niño. En
el verano, Witmer estaba viendo casos similares en la
universidad, lo que llevó a la apertura de su clínica (Baker,
1988). Tan entusiasmado estaba con este éxito aplicado que
dio un discurso en la reunión anual de la Asociación
Psicológica Americana en diciembre en la que habló sobre
el uso de la psicología para resolver las dificultades de
aprendizaje en los escolares. Instó a sus col-ligas a utilizar
su ciencia para «arrojar luz sobre los problemas que
enfrentan a la humanidad» (Witmer, 1897, p. 116).
La clínica creció lentamente al principio, con Witmer
manejando gran parte del volumen de casos él mismo, en su
mayoría escolares presentes con problemas de aprendizaje y/o
comportamiento. En 1907, comenzó a editar y publicar una
nueva revista, The Psychologi-cal Clinic, en la que describió
 Stanley Hall y James McKeen Cattell, reconocieron
claramente el potencial contribu-tiones de la psicología a
designado como «psicología clínica» (Witmer, 1907). través de la investigación aplicada. Tal vez,
Basado en el trabajo en su clínica y sus esfuerzos de
promoción en nombre de la aplicación de la psicología a la
remediación de los problemas de aprendizaje y
comportamiento, Witmer generalmente se ha convertido en
el fundador de la psicología clínica y psy-chología escolar
en América (McReynolds, 1997).
Además de las escuelas y clínicas, la nueva psicología
también encontró rápidamente su camino en el mundo de los
negocios. En el otoño de 1895, Harlow Gale (1862-1945), un
constructor de psicología en la Universidad de Minnesota,
comenzó su investigación sobre la psicología de la publicidad.
Envió un breve cuestionario a aproximadamente 200 empresas
de Minneapolis-St. Paul les pregunta acerca de sus prácticas
publicitarias. Escribió, «Es nuestro objetivo encontrar los
procesos mentales que siguen en la mente de los clientes desde
que ven un anuncio hasta que han comprado el artículo
anunciado» (Gale, 1900, p. 39). Gale descubrió que la
comunidad empresarial no estaba tan interesada en la
psicología como él en su campo; sólo unos 20 negocios
devolvieron su pregunta-naire, una tasa de retorno del 10%. En
los próximos 5 años, sin embargo, un debate teórico entre los
anunciantes sobre la naturaleza de la motivación con-sumer
llevó a la comunidad publicitaria a hacer contacto con la
psicología, inicialmente con Walter Dill Scott (1869-1955), que
publicó libros sobre la psicología de los anuncios de vértigo en
1903 y 1908. Con su trabajo nació el campo de la psicología
indus-trial (Benjamin, en prensa). Para 1915, muchos
psicólogos estaban empleados a tiempo completo en el campo
de los negocios en publicidad, ventas y trabajo de personal.
Por lo tanto, mientras que muchos de los primeros
psicólogos académicos parecían contentarse con permanecer
en sus laboratorios donde utilizaban sus nuevas técnicas
científicas para responder a los antiguos ques-tiones de la
mente, otros fueron atraídos más allá de las paredes
cubiertas de hiedra, motivados por una necesidad de dinero
o una curiosidad por los problemas en el mundo fuera de la
academia o por la necesidad de demostrar el valor de la
nueva ciencia de la psicología a través de la aplicación. Fue
el trabajo de aquellos pioneros lo que marcó el comienzo de
la nueva profesión de la psicología, una profesión que debía
fundamentarse en la ciencia.

LOS INICIOS DE LA NUEVA PROFESIÓN DE

PSICOLOGÍA

Es dudoso que los psicólogos a finales del siglo XIX

imaginaran algo como la profesión de psicol-ogy que
existiría en la década de 1930 y mucho menos la profesión
de hoy. Sin embargo, los primeros psicólogos
estadounidenses, como William James (1842-1910), G.
 Los inicios de la nueva profesión de la psicología 29 originó con el estudio publicitario de Gale en 1895. Pero Gale
no demandó ese trabajo. En cambio, el primer programa
sostenido en psicología de negocios fue el de Walter Dill Scott,
fue sólo un pequeño paso para pasar de la investigación quien publicó muchos artículos sobre la psicología de la
aplicada para establecer un papel para los psicólogos como publicidad en Mahin's Magazine, una revista líder en el campo
consultores empleados fuera de la universidad. de la publicidad. Scott también escribió sobre su trabajo
El comienzo del siglo XX en América estuvo marcado por
publicitario en otras revistas,
una gran agitación social. Las ciudades estadounidenses
crecieron rápidamente y con ellas las fábricas que fueron el
hogar del nuevo trabajo urbano. Los inmigrantes llegaron a
Estados Unidos en un número aún mayor, buscando una vida
mejor. Las leyes de trabajo infantil y las leyes de asistencia
obligatoria a la escuela se aprobaron conjuntamente para
prevenir los abusos de los niños en el lugar de trabajo, pero
también para promover una educación necesaria para una
fuerza laboral urbana e impartir los valores de la sociedad
estadounidense importantes para el crisol de ciudadanos
plenamente acultuados. Hubo movimientos para una reforma
nacional en la educación y para el derecho al voto de las
mujeres. A medida que la capacidad de fabricación excedía la
demanda, las empresas veían más allá de sus regiones una base
nacional de consumidores. La publicidad se hizo más
importante para crear esos mercados más amplios. Los tipos de
empleos disponibles se expandieron considerablemente a
medida que Estados Unidos pasó de una sociedad agraria/rural
en gran medida a una fábrica/urbana; en consecuencia, la gente
buscó más información sobre los puestos de trabajo que
condujeran a un nuevo enfoque - posiblemente uno más
científico - en el ajuste.
Los cambios en Estados Unidos a principios de siglo
prácticamente clamaban por una ciencia social aplicada para
resolver los problemas de la nueva sociedad. Y, había
psicólogos dentro y fuera de los entornos universitarios que
estaban listos para abordar esos problemas. A continuación
examinaremos algunas de las primeras aplicaciones prac-ticas
de la psicología en los negocios, en el asesoramiento, en la
educación y en los entornos clínicos.

El psicólogo de negocios

A principios del siglo XX, los negocios estadounidenses

estaban cambiando a Estados Unidos, además de ser
cambiados por la evo-lución de la sociedad estadounidense.
Con la «formación de grandes imperios industriales
surgieron nuevos problemas de gestión y un problema
creciente de eficiencia» (Napoli, 1981, p. 28). A medida que
la eficiencia se convirtió en la consigna de los nuevos
negocios estadounidenses, los psicólogos asumirían los
desafíos de aumentar la productividad, mejorar la selección
de personal, proporcionar análisis de empleo y mejorar la
moral de los trabajadores.
La psicología empresarial - más tarde llamada psy-chología
industrial en la década de 1920, y luego psicología industrial-
organizativa (I-O) en la década de 1960 - puede decirse que se
30 La psicología como profesión empresarial había comenzado en las universidades, pero su
práctica pronto se trasladó a los entornos empresariales como
como Atlantic Monthly, Business World, Advertising World y psicólogos encontraron empleo a tiempo completo, en
The Woman's Herald, dando así a conocer la psicología particular como oficiales de personal que participan en la
empresarial a una amplia audiencia de potenciales empleadores selección, el análisis de puestos de trabajo y la capacitación.
y conspiradores. Scott promovió la psicología de la sugerencia, Esas oportunidades
argu-ing que la publicidad exitosa sugirió un curso de acción,
es decir, la compra del producto. Él escribió, "El hombre ha
sido llamado el animal del razonamiento pero él podría con
mayor veracidad ser llamado la criatura de la sugerencia. Él es
razonable, pero es en mayor medida sugestionable "(Scott,
1903, p. 59). Al aplicar la sugerencia a la publicidad, Scott
abogó por dos tech-niques: el comando directo (por ejemplo,
«Use Peterson's Tooth Powder») y el cupón de retorno. Se
pensaba que ambas técnicas estimulaban la obediencia
compulsiva.
En los debates teóricos posteriores en la comunidad
publicitaria sobre la naturaleza del comportamiento del
consumidor, otros enfoques desplazaron las opiniones de
Scott (véase Kuna, 1976, 1979), pero su trabajo dio a la
psicología una visibilidad considerable en el mundo de los
negocios y allanó el camino para muchos psicólogos que
seguirían en la publicidad como Harry Hollingworth, Daniel
Starch y John B. Watson.
Aunque la psicología empresarial puede decirse que ha
comenzado en el campo de la publicidad, rápidamente se
ramificó en otras áreas prominentes. Cuando el mayor énfasis
en la eficiencia llevó a la «gestión científica» de Frederick
Winslow Taylor (1911), los psicólogos entraron en esa arena
también. La eficiencia significó no sólo una mejor gestión y
una mejor mejora de la formación de los trabajadores, mejores
procedimientos de selección de los empleados, mejores formas
de controlar la formación de los empleados y una mejor
comprensión de las acciones humanas en el trabajo. Prominente
en estas áreas fue el psicólogo de Harvard Hugo Münsterberg
(1863-1916), quien argumentó en su libro, Psicología y
Eficiencia Industrial (1913), que la clave para la eficiencia en
el lugar de trabajo era igualar trabajo y trabajadores y que las
coincidencias exitosas generaban empleados satisfechos,
trabajo de calidad y alta productividad. Münsterberg promovió
la psy-chología como la ciencia de la eficiencia humana,
señalando que la psicología tenía las herramientas para crear la
combinación perfecta mediante la eliminación de los rasgos
mentales necesarios para cualquier trabajo y los rasgos
masculinos de los trabajadores. Que sus ideas fueron bien
recibidas por un amplio público se evidencia por el hecho de
que su libro estuvo durante un tiempo en la lista nacional de
best-sellers.
Psicólogos comenzaron a desarrollar pruebas mentales para
evaluar trabajadores y empleos (capitanes de buques,
operadores de carros de carro, vendedoras), trabajo que iba a
ser especialmente importante cuando se les pidió supervisar el
programa de selección de las fuerzas armadas de los Estados
Unidos durante la Primera Guerra Mundial La psicología

se expandió considerablemente después de la Primera
Guerra Mundial, estableciendo al psicólogo como un actor
clave en el mundo de los negocios.
Universidad de Pensilvania en 1920 que fue dirigida por uno
de sus graduados de doctorado, Morris Viteles (1898-1996),
quien más tarde se distinguiría como psicólogo industrial.

El psicólogo consejero

Como se ha señalado anteriormente, con la proliferación de

tipos de empleo a principios del siglo XX, la gente tenía más
opciones oc-cupacionales que nunca. El asesoramiento
vocacional, que había sido parte del negocio de los filólogos
del siglo XIX, se hizo aún más importante. La figura más
influyente en el movimiento de orientación vocacional de
principios del siglo XX no fue un psicólogo, sino un indi-
vidual formado en ingeniería y derecho, Frank Parsons (1854-
1908). Escribió su obra más importante en los días de su vida,
un libro publicado después de su muerte, titulado Eligiendo una
vocación (1909). La fórmula de Parsons para la orientación
exitosa involucró: (a) una comprensión clara de los talentos,
limitaciones e intereses del indi-vidual, (b) conocimiento sobre
diversos trabajos incluyendo lo que se requería para el éxito en
esos trabajos, y (c) la coincidencia de esos dos tipos de
información para la mejor orientación vocacional.
Había vínculos claros entre el enfoque de Parsons y la
coincidencia entre empleos y personas que era el foco de los
psy-chologistas en el trabajo de personal en las empresas.
Parsons, como parte del movimiento progresivo de la época,
hizo hincapié en la reducción de la ineficiencia humana -
como se refleja en el alto volumen de negocios de los
trabajadores - a través de la aplicación de un cuidadoso
programa de planificación de la carrera. La orientación
vocacional se convirtió en un mantra de reformadores
progresistas y pronto encontró su camino en la corriente
estadounidense con la formación de la Asociación Nacional
de Orientación Vocacional en 1913.
Rápidamente, el consejero de orientación vocacional se
integró en las escuelas primarias y secundarias de toda
América, comenzando una fuerte asociación entre la
orientación y la educación. También se abrió paso en la
industria a través de la selección de personal. Los psicólogos
encontraron que las cuestiones de la persona y la carrera
coinciden con la nueva ciencia aplicada de la psicología y
trabajaron para desarrollar medidas fiables y válidas de rasgos
indi-viduales y habilidades para su uso en la orientación y
selección.
La orientación se hizo aún más prominente en las
escuelas después de la aprobación de la Ley Nacional de
Educación Vocacional en 1917. Después de la Primera
Guerra Mundial, los centros de orientación vocacional (o
«clínicas», como a veces se les llamaba) se establecieron
también en colegios y universidades. Por ejemplo, Witmer
fundó una clínica de orientación vocacional separada en la
 culmi-nating en la versión publicada por Terman en 1916 que
se conoció como el Stanford-Binet Intelligence Test.
En todos estos centros y clínicas de orientación
vocacional, el componente clave del arsenal de los
especialistas en orientación fueron las pruebas mentales,
incluidas las pruebas de interés que se desarrollaron en la
década de 1920, y un número creciente de pruebas de
aptitud y capacidad que se utilizaron no sólo en la
orientación, sino también para la participación. Este papel
vocacional, tanto en el trabajo de personal como en la
orientación, se mantuvo relativamente estable hasta después
de la Segunda Guerra Mundial (véanse los capítulos de
Koppes y Baker en este volumen).

El psicólogo escolar

Ya hemos observado que los orígenes de la psicología

escolar se encuentran en la clínica psicológica de Lightner
Witmer. Thomas Fagan (1992) ha escrito que:

La psicología escolar fue uno de los muchos servicios de ahorro

de niños orig-inating en el período de 1890 a 1920... [I] t se
originó en respuesta a la escolaridad obligatoria, que
proporcionó la etapa para el desarrollo de programas educativos
especiales separados para niños atypi-cal. La psicología escolar
surgió en medio del movimiento de estudio infantil. (p. 241)

El trabajo de estudio infantil de Hall centró la atención en

un amplio espectro de comportamiento y educación infantil.
Muchos de los estudiantes de maestría y doctorado de Hall
en la Universidad Clark trabajaron en lo que podría
describirse como psicología escolar, incluyendo tres
pioneros particularmente influyentes: Henry Herbert
Goddard (1866-1957), Lewis Terman (1877-1956) y Arnold
Gesell (1880-1961).
Goddard fue empleado en la Escuela de Entrenamiento de
Nueva Jersey para Niñas y Niños Feebleminded en Vineland
cuando comenzó su investigación sobre el retraso mental,
buscando mejores herramientas para la evaluación intelectual y
para métodos de educación efectiva y formación de niños
discapacitados mentales. Goddard estaba frustrado en su
trabajo en Vineland usando las herramientas de medición que
había aprendido en la Universidad Clark y del trabajo de
Cattell. Aunque esas herramientas parecían apropiadas para
evaluar a los niños de inteligencia normal, no eran útiles para
los niños de Vineland. En un viaje de 1908 a Europa, Goddard
supo de un nuevo enfoque de pruebas de inteligencia
desarrollado por el psicólogo francés Alfred Binet (1857-1911).
Goddard tradujo la prueba para uso en inglés, la probó en
muestras de niños de escuelas públicas, así como los
estudiantes de la Escuela de Entrenamiento Vineland, y publicó
su versión de la prueba en 1909. Su popularidad como
instrumento de evaluación intelectual se extendió rápidamente,
 Los inicios de la nueva profesión de la psicología 31 1914 en las escuelas de New Haven, Connecticut, después de
trabajar con Goddard durante un año en Vineland (Fagan,
1989). Fue uno de los muchos individuos a los que Goddard
El papel de Goddard en la psicología escolar, y más influyó para convertirse en psicólogos escolares,
ampliamente en la reforma educativa, no puede ser exagerado.
Trató de aplicar la ciencia de la psicología a las preguntas que
enfrentaban entonces las escuelas públicas, particularmente con
respecto a la educabilidad de los niños etiquetados como
subnormales en inteligencia. A través de sus esfuerzos de
investigación, sus talleres de formación para profesores, y la
promi-nencia de sus ideas en la educación americana, Goddard
fue fundamental en la promoción de oportunidades de
educación especial en las escuelas estadounidenses (a pesar de
que muchos de esos esfuerzos fueron más allá de lo que él
habría apoyado). Más importante para la psicología, estableció
un lugar para los psicólogos en las escuelas como diagnósticos
de la capacidad mental, un papel que a menudo era sinónimo de
la etiqueta de psicólogo escolar en el siglo XX (Zenderland,
1998).
Terman, como Goddard, también se centró en la evaluación
intelectual. Aunque Terman llevó a cabo algunas
investigaciones sobre niños discapacitados mentales
(incluyendo algunos trabajos publicados con Goddard usando
temas en Vineland), su trabajo con niños llegó a estar más
centrado en estudiantes dotados, y es posiblemente más
conocido (más allá de Stanford-Binet) por los estudios
longitudinales de niños identificados como dotados, los
«estudios geniales», que comenzaron en California en 1921. Su
revisión de la prueba Binet fue mejor psicométricamente que
Goddard en todos los niveles Intel-Lectual, pero especialmente
en los rangos más altos. Terman, al igual que Goddard, mejoró
el papel del psicólogo como asesor del funcionamiento
intelectual y como diseñador de planes de estudio para niños
con necesidades especiales, particularmente niños dotados.
Gesell fue la primera persona en los Estados Unidos en
tener el título de «psicólogo escolar», según Fagan (1992). Fue
contratado por la Junta Estatal de Educación de Connecticut en
1915 para evaluar a los escolares y hacer recomendaciones para
aquellos que necesitaban un tratamiento especial. Las tareas de
Gesell al principio de su trabajo estaban orientadas a la
investigación, pero más tarde llegó a ser consumido por un
número de casos de 502 escolares (y sus deberes eran similares
a los de los psicólogos de la escuela contemporánea). La
importancia del nombramiento de Gesell fue que el título de
«psicólogo escolar» se asoció «con los servicios a niños
excepcionales, especialmente los mentalmente defi-cientes, y
asoció las funciones de ese título como prueba de diagnóstico
principal para las decisiones de colocación en los nuevos
programas creados para discapacitados» (Fagan, 1987, p. 406).
Aunque Gesell es quizás el más prominente de los psicólogos
de la escuela temprana, no era la única persona que realizaba
esas tareas en 1915. Las escuelas ya estaban empleando
profesores en funciones de evaluación intelectual, así como en
el diseño de planes de estudios para niños especiales. Norma
Estelle Cutts (1892-1988) jugó un papel tan temprano como
32 La psicología como profesión
la mayoría de ellas mujeres que ya tenían experiencia
docente. (Vea el capítulo de Fagan en este volumen.)
El psicólogo clínico
A principios del siglo XX, la psicopatología era el dominio de
la psiquiatría y, en menor medida, neurol-ogy. La psiquiatría,
posiblemente la más antigua de las especialidades médicas
(excluida la cirugía), se originó con los superintendentes de
asilos mentales a finales del siglo XVIII. Después de medio
siglo de gestión de asilo, los superintendentes formaron una
organización titulada Asociación de Superintendentes Médicos
de Instituciones Americanas para los Dementes en 1844 y en el
mismo año comenzó la publicación de su revista, The American
Journal of Insanity. El nombre de la organización fue
cambiado más tarde a American Medico-Psychological
Association en 1892 y en 1921 a American Psychiatric
Association; el nombre de la revista también se cambió en 1921
a American Journal of Psychiatry (Grob, 1994). La mente
anormal era de interés para algunos, tal vez muchos, de los
primeros psicólogos, pero los dominios de diagnóstico y
tratamiento parecía claramente dentro de los límites de la
medicina, y pocos psicólogos vieron la necesidad de
aventurarse allí. Eso pronto cambiaría.
Los orígenes de cualquier campo rara vez son, si alguna vez,
inequívocos - y así es con la psicología clínica. Ya hemos
discutido las contribuciones de Lightner Witmer con respecto a
la psicología escolar y clínica. No sólo estableció la primera
clínica de psicología en 1896, sino que ya en 1897 había
desescrito un programa de formación para psicólogos para
trabajar en un campo que había nombrado «psicología clínica»,
un campo que se extraería de la base de conocimientos en
medicina, educación y psicología (particularmente psicología
infantil). Una descripción ampliada de este campo y una
justificación para su ulterior desvío apareció en el número
inaugural de su revista, The Psychological Clinic (Witmer,
1907), una revista que en gran medida publicó informes de los
casos vistos en la clínica de Witmer.
Witmer estaba claramente interesado en las dificultades que
chil-dren exhibía en el aula y creía que la ciencia psicológica-
cal podía ofrecer soluciones a los problemas conductuales de
percepción, aprendizaje, motivación y emoción. Defendió la
necesidad de un diagnóstico preciso basado en pruebas
psicológicas y médicas (estas últimas fueron realizadas por
médicos asociados). Lentamente otros comenzaron a compartir
su visión, y, para 1914, había clínicas de psicología en 19
universidades. Witmer se centró en los niños (y principalmente
en los problemas que impedían el aprendizaje). Otros pronto
ampliaron el alcance de la psicología clini-cal. Pero los deberes
de estos primeros psicólogos clínicos permanecieron enfocados
en el diagnóstico y las recomendaciones
para el tratamiento, con funciones limitadas en el
tratamiento real hasta después de la Segunda Guerra
Mundial.
La psicoterapia, un libro publicado en 1909 por Hugo
Münsterberg, representa una contri-bución basada en la
psicología temprana a la literatura de intervención clínica. Era
un libro de texto no freudiano basado en una teoría del
paralelismo psicofísico, que argumentaba que todos los
procesos psíquicos tenían un proceso cerebral paralelo. Su
volumen defendía el estudio científico de los procesos de
psicoterapia y consideraba la psy-choterapia como un esfuerzo
clínico separado de la «psiquiatría».
Otras influencias vinieron de médicos conscientes de las
contribuciones potenciales de la psicología. Morton Prince
(1854-1929) fue un neurólogo interesado en los problemas de
la psicopatología y uno que reconoció la importancia de la
psicología en el estudio y tratamiento de las dis-órdenes
psicológicas. Su libro más famoso, The Disociation of a
Person-ality (1908), fue una larga y perspicaz descripción de
un caso de personalidad múltiple. Sus contribuciones a la psy-
chología clínica fueron considerables e incluyen su fundación
de la Revista de Psicología Anormal en 1906, que publicó los
primeros trabajos sobre psicopatología experimental, y su
establecimiento de la Clínica Psicológica en Harvard Univer-
sity en 1926, que albergó en el Departamento de Filoso-phy
(donde se encontraba la psicología) en lugar de en la escuela de
medicina de Harvard.
Otro médico, William Healy (1869-1963), dirigió el
Instituto Psicópata Juvenil, que se inauguró en Chicago en
1909. Healy había estudiado con William James y también
había sido influenciado por la obra de Goddard en Vineland.
Su instituto iba a ser tanto un centro de investigación,
investigando las causas de la delincuencia juvenil, y un
centro de tratamiento. Contrató a la psicóloga Grace Fernald
(1879-1950) para trabajar con él, y cuando ella se fue, la
reemplazó con otra psicóloga, Augusta Bronner (1881-
1966), con quien se casaría más tarde. Tanto Fernald como
Bronner usaron el título de «psy-chólogo clínico» y
desempeñaron papeles importantes en investigación,
diagnóstico y tratamiento. Otros tribunales y centros
penitenciarios de menores comenzaron a contratar
psicólogos para funciones similares (Levine & Levine,
1992).
Otros estimulantes para el desarrollo de la psicología clínica
antes de la Primera Guerra Mundial incluyeron el trabajo de
evaluación mental de Goddard y otros avances en las pruebas
mentales; las cinco direcciones dadas por Sigmund Freud
(1856-1939) en la Universidad Clark en 1909 que fomentaron
un considerable interés en el psy-choanálisis en América, pero
más ampliamente en la naturaleza de la causalidad en las
enfermedades mentales; el movimiento de higiene mental
comenzó alrededor de 1908 por el ex paciente mental Clifford
Beers (1876-1943) y el psiquiatra Adolf Meyer (1866-1950),
un movimiento que buscaba entender las causas tempranas de
la enfermedad masculina y cómo las condiciones podrían ser
cambiadas (en las familias
 B. Titchener en la Universidad de Harvard (ver Boring, 1938,
1967). Asistió Robert M. Yerkes (1876-1956), que era el actual
presidente de la APA. Yerkes presidió una discusión sobre el
y la sociedad) para minimizar los problemas psicológicos; y
la popularidad del Movimiento Emmanuel iniciado por un papel de la psicología en la guerra que llevó a una
estudiante de doctorado de Wundt, Elwood Worcester
(1862-1940), en su iglesia de Boston, un movimiento que se
extendió por los Estados Unidos haciendo hincapié en la
alianza de la medicina y la psicología en el tratamiento de
los trastornos mentales, un movimiento acreditado con la
aparición de la psicoterapia en América (Caplan, 1998).
Todas estas fuerzas pusieron a la psicología en mayor
contacto con cuestiones de patología mental y ofrecieron
nuevos trabajos para los psicólogos, en gran parte como
probadores mentales. A medida que la demanda de estos
servicios de diagnóstico creció, los psicólogos clínicos
mejoraron la APA en 1915 para un programa de certificación
para psicólogos calificados en funciones de consultoría, una
medida que se vio para proteger al público y preservar los
trabajos de psicólogos consultores. Cuando la APA se negó a
proporcionar tal certi-ficación, varios psicólogos, incluyendo J.
E. Wallace Wallin (1876-1969) y Leta S. Hollingworth (1886-
1939), formaron en 1917 una nueva organización de corta
duración titulada la Asociación Americana de Psicólogos
Clínicos (AACP), posiblemente la primera asociación de
psicólogos profesionales. El miembro-barco sumó sólo unos 45
psicólogos en su primer año, algunos en entornos
universitarios, algunos en trabajos aplicados. La asociación fue
una clara declaración de otro de los especialistas aplicados de
psicología que llegaban a la mayoría de edad: el psicólogo
clínico. (Vea el capítulo de Routh y Reisman en este volumen.)

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Y EL CRECIMIENTO DE LA
PRÁCTICA PSICOLÓGICA

Las bases para la práctica moderna de la psicología estaban

bien establecidas antes del comienzo de la Primera Guerra
Mundial.Los psicólogos podían encontrarse trabajando en
escuelas, empresas, hospitales y agencias de servicios sociales
y clínicos. El número de tales individuos era todavía
relativamente pequeño, particularmente en comparación con
sus colegas en colegios y universidades. Dos guerras mundiales
invertirían drásticamente esa proporción. El primero
promovería el rápido desarrollo de las especialidades de
práctica; la segunda abriría las compuertas para la práctica
psico-chológica, incluyendo psicólogos como practicantes
independientes de psicoterapia.
Se puede argumentar que los psicólogos estadounidenses no
estaban preparados para la Primera Guerra Mundial El 6 de
abril de 1917, dos días después de la entrada de Estados Unidos
en la guerra, gran parte del liderazgo de la psicología de Amer-
ican - al menos aquellos ubicados en la Costa Este - estaban
asistiendo a la reunión anual de los «experimentalistas» de E.
 La Primera Guerra Mundial y el crecimiento de la práctica valor de su ciencia, es decir, que tenían algo significativo que
psicológica 33 ofrecer en el sector público que estaba fundamentado en
realidad, no en el mito. Esta nueva conciencia disciplinaria para
reunión de emergencia del Consejo de APA convocada para los psy-chologistas, la percepción del público del valor de la
finales de abril. En esa reunión, Yerkes estableció una docena psicología como lo demuestra el éxito en el trabajo de guerra,
de comediantes que fueron encargados de perseguir varios el crecimiento
papeles para los psicólogos dentro del esfuerzo de guerra. Sólo
dos de esos realmente se materializaron. Uno de ellos involucró
un programa de pruebas de casi dos millones de reclutas
militares, encabezados por Yerkes, que desarrolló pruebas de
inteligencia grupal, a saber, el Ejército Alfa y el Ejército Beta.
El segundo programa fue dirigido por Walter Dill Scott, quien
utilizó su experiencia en el desarrollo de pruebas de selección
de trabajo para evaluar las habilidades laborales de más de tres
millones de militares por hijo, una tarea realizada por el
desarrollo de su personal de más de 100 instrumentos de
selección separados en poco más de 12 meses. Después de la
guerra, Scott fue galardonado con la Medalla de Servicio de los
EE.UU. por este programa monumen-tally exitoso. Fue el
único psicólogo tan honrado en la Primera Guerra Mundial
(Napoli, 1981).
No se conoce el número exacto de psicólogos
estadounidenses que participaron en la guerra, pero la cifra
probablemente esté comprendida entre 250 y 300, contando
a los que sirvieron como consultores, así como a los que
estaban uniformados. Hacia el final de la guerra, algunos
estaban estacionados en los 40 hospitales del ejército
estadounidense, donde sus tareas los pusieron en contacto
directo con temas de psicopatología. Un ejemplo fue Harry
Hollingworth (1880-1956), un profesor de permiso del
Barnard College que, como capitán en el ejército, estaba
trabajando en el hospital del ejército en Plattsburgh, Nueva
York, examinando aproxi-mately 1.200 soldados que sufren
de «choque de conchas» y otros trastornos psicológicos.
Basado en esas experiencias, Hollingworth escribió un libro
titulado The Psychology of Func-tional Neuroses (1920).
Aunque Hollingworth no fue llevado a la psicología clínica
por sus experiencias en tiempos de guerra, otros psicólogos
lo fueron.
Todas las actividades de los psicólogos durante la guerra
están mucho más allá del alcance de este capítulo. Lo que es
importante para em-phasize, sin embargo, es que los esfuerzos
de guerra de los psicólogos tenían implicaciones importantes
para el público y para la disciplina de la psicología. El trabajo
de los psicólogos, especialmente en la industria, fue visto por el
gobierno y el público como un programa de éxito considerable.
Tal prensa favorable trajo muchas oportunidades de consultoría
a los psicólogos después de la guerra, y los psicólogos se
apresuraron a aprovechar esas oportunidades aplicadas. Por
ejemplo, Scott fundó The Scott Com-pany, una empresa de
consultoría de psicólogos con sede en Pittsburgh, para realizar
trabajos por contrato para empresas y agencias
gubernamentales.
Además, el trabajo bélico convenció a los psicólogos del
34 La psicología como profesión programa fue abandonado (Sokal, 1982b). No había ningún
mecanismo para hacer cumplir ese programa, y el público
la prosperidad económica de América en la década de 1920, parecía incapaz de hacer distinciones
y los rápidos cambios sociales en la sociedad
estadounidense después de la guerra fueron todos factores
que llevaron al desarrollo de la profesión de la psicología.

LA DÉCADA DE 1920: LA
DÉCADA DE LA PSICOLOGÍA
POPULAR

Historiadores estadounidenses han escrito sobre la euforia

pública en los Estados Unidos que siguió a la Primera Guerra
Mundial Las fuerzas estadounidenses habían ayudado a ganar
la guerra en Europa. Había prosperidad económica general, y
una creciente creencia en el sueño americano de que cualquier
cosa era posible, con trabajo duro. Escribiendo para el público
estadounidense en 1925, el psicólogo John B. Watson (1878-
1958) promovió este optimismo nutritivo:

Dame una docena de bebés sanos, bien formados, y mi propio

mundo especificado para traerlos y te garantizo tomar
cualquiera al azar y entrenarlo para convertirse en cualquier
tipo de especialista que pueda seleccionar - doctor, abogado,
artista, comerciante-jefe y, sí, incluso mendigo-hombre y
ladrón, independientemente de sus talentos, plumas, tendencias,
habilidades, vocaciones, y raza de sus antepasados. (Watson,
1925, p. 82)

Los estadounidenses parecían delirantes con el potencial de

psicología para mejorar sus vidas. Las primeras revistas de
psicología popular (cuatro de ellas) comenzaron a
publicarse en la década. Se publicaron innumerables libros
de autoayuda, y los periódicos llevaban columnas diarias de
consejos psicológicos. En cuanto al valor de la psicología
para el público, el periodista Albert Wiggam (1928)
escribió:

Los hombres y las mujeres nunca necesitaron la psicología

tanto como lo necesitan al día.. No puedes lograr estas cosas
[efectividad y felicidad] en la medida más completa sin el
nuevo conocimiento de tu propia mente y personalidad que los
psicólogos nos han dado. (p. 13)

La demanda pública de servicios psicológicos creció

rápidamente y, por consiguiente, muchas personas, con poca
o ninguna formación en psicología, ofrecieron sus servicios
al público como psicólogos.
Los psicólogos consultores estaban especialmente
preocupados por tales pseudoprácticos y solicitaron a la APA
que creara un programa de certificación para identificar
psicólogos calificados para consultar con el público.
Inicialmente, la APA rechazó la idea pero cedió en 1924,
cuando estableció tal programa. Cuatro años más tarde, después
de menos de 30 psicólogos habían recibido la certificación, el
 Estatal de Psicólogos Consultores de Nueva York, que había
comenzado en 1921. Para 1930, estaba claro para los
entre psicólogos calificados y no cualificados, o al menos no psicólogos profesionales que el
estaba interesado en hacerlo. Sin embargo, la psicología de
todo tipo prosperó - y las oportunidades profesionales en
negocios, escuelas, clínicas y psicología de asesoramiento
crecieron a un ritmo rápido.

LUCHAS POR LA IDENTIDAD PROFESIONAL

Ya en 1915, los psicólogos consultores habían solicitado a la

APA que reconociera el crecimiento de la psicología aplicada
mediante el intercambio de tiempo del programa en la reunión
anual de discus-sion de cuestiones profesionales. Pero el
liderazgo de APA se había empañado, citando el único objetivo
declarado de APA como una organización que existía para el
avance de la psicología como ciencia.
Cuando la Asociación Americana de Psicólogos Clínicos
(AACP) había sido fundada en 1917, había preocupación
dentro de la APA de que el grupo llevaría a una ruptura en la
psicología organizada. En negociaciones entre los dos grupos,
la AACP acordó disolverse en 1919 y reorganizarse como la
Sección Clini-cal de la APA. La Sección Clínica identificó tres
objetivos: «promover mejores relaciones de trabajo dentro de
los campos clínicos y en los campos aliados, desarrollar
estándares profesionales para los profesionales, y fomentar la
investigación y publicación sobre temas de psicología clínica»
(Napoli, 1981, p. 26).
Dos años más tarde, en 1921, la APA creó una segunda
sección sobre psicología consultora, y la certificación de corta
duración pro-gram derivaría de los esfuerzos de este grupo. Los
psicólogos clínicos/consultores recomendaron dos segundos de
APA adicionales, uno sobre psicología educativa y el otro sobre
psicología indus-trial, pero esas dos solicitudes fueron
denegadas.
A medida que crecían las oportunidades profesionales para
los psicólogos y ocurrían problemas en la práctica profesional,
estos psy-chologistas hicieron peticiones adicionales de la
APA. Pidieron a la APA que desarrollara un código de ética
profesional. Buscaron ayuda para proteger la etiqueta de
«psicólogo». Pidieron cambios en la formación de posgrado
que incluyeron experiencias psicológicas adicionales,
incluyendo pasantías (que habían comenzado ya en 1908 pero
todavía eran poco comunes, ver Routh, 2000). Y pidieron que
los departamentos de psicología contrataran a más profesores
que tuvieran una experiencia práctica significativa. A excepción
de algunos gestos mínimos hacia el grupo aplicado, la APA
ignoró en gran medida aquellas peticiones que eran importantes
para la profesionalización de la psicología, recordando al grupo
su mantra de que la APA era una asociación científica.
A lo largo de la década de 1920, se formaron más de una
docena de grupos de psy-chología aplicada, la mayoría de ellos
asociaciones estatales. La mayor de ellas fue la Asociación

APA no iba a apoyar sus esfuerzos. En ese año el psicólogo
de la Universidad de Nueva York Douglas Fryer dirigió una
reorganización del grupo de Nueva York, renombrándolo
como Asociación de Psicólogos Consultores (ACP), y
extendió sus límites geográficos-icales para que la
membresía incluyera a todo Estados Unidos. Por lo tanto, la
ACP se convirtió en la primera asociación «nacional» para
psicólogos profesionales. En 1933, la ACP publicó su
código de ética profesional, el primer documento de este
tipo para psy-chologistas. Y, en 1937, comenzó la
publicación del Journal of Consulting Psychology,
posiblemente la primera revista de psicología profesional.
ACP luchó por establecerse como la asociación nacional de
psicólogos profesionales; sin embargo, estaba dominado por
psicólogos de Nueva York. En 1935, se inició un plan para
ampliar la membresía ACP mediante la creación de una
federación de personalidades. Se invitó a todas las asociaciones
estatales existentes a unirse así como a la Sección Clínica de la
APA. Finalmente el plan de alimentación fue abandonado, y se
decidió crear una organización totalmente nueva, la Asociación
Americana de Psicología Aplicada (AAAP), que comenzó en
1938. La ACP y la Sección Clínica de la APA se disolvieron y
pasaron a formar parte de la AAAP. El diario ACP fue
continuado por la AAAP - como su órgano oficial.
La AAAP comenzó con cuatro secciones: clínica,
consultoría, educativa y psicología industrial. Fryer sirvió
como el primer presidente de AAAP y fue seguido en años
posteriores por psicólogos aplicados tan importantes como
Walter Van Dyke Bingham (1880-1952) y Carl Rogers
(1902-1987). El éxito de la AAAP se manifestó en gran
medida a través de sus secciones en las que los psicólogos
con necesidades similares podían trabajar juntos en
cuestiones de interés común. Cada sección escribió sus
propios estatutos, eligió sus propios oficiales, creó sus
propios comités y planeó su propio programa en la reunión
anual de la AAAP.
Aunque la mayoría de los miembros de la AAAP conservaron
sus mem-berships en la antigua APA, muchos se identificaron
más fuertemente con la nueva organización que con la APA
porque la AAAP proporcionó la identidad profesional, las
relaciones colegiales y la asistencia profesional que la APA no
había estado dispuesta a ofrecer. (Benjamin, 1997, p. 728)
Aunque la AAAP tuvo bastante éxito en atender las
necesidades de los psicólogos profesionales, la organización
duró sólo un poco más de siete años. Su desaparición no tuvo
nada que ver con el servicio que estaba proporcionando para el
creciente profes-sion de la psicología. Con los Estados Unidos
en guerra en 1942, hubo presión del gobierno federal sobre las
diversas organizaciones psicológicas para unirse con una sola
voz para el bien nacional. Negociaciones entre varios grupos
(incluida la Sociedad para el Estudio Psicológico Social
Crecimiento de la psicología en la posguerra
35
Los problemas, o SPSSI, y la Sociedad Psicométrica) pero
sin precedentes dirigidos por los dos pesos pesados, la APA
y la AAAP, condujeron al establecimiento de una «nueva»
Asociación Psicológica Americana.
La nueva APA comenzó con 18 divisiones charter, un
modelo tomado de la estructura seccional de la AAAP; una
nueva revista que pretendía ser una revista de «psy-chology
profesional», la American Psychologist (Benjamin, 1996); y
una nueva oficina central en Washington, D.C. (Capshew,
1999). La nueva APA también tenía una nueva declaración de
objetivos que decía: «avanzar en la psicología como ciencia,
como profesión y como medio de promover el bienestar
humano» (Wolfle, 1946/1997, p. 721). El objetivo
«profesional» había venido, por supuesto, de la AAAP, y el
objetivo de «bienestar humano» de la SPSSI. La APA parecía y
sonaba como un nuevo tipo de organización, que finalmente
había reconocido la presencia de la profesión de la psicología.
Sin embargo, los psy-chologistas profesionales pronto
aprenderían que tenían poco apoyo real (o poder) dentro de la
nueva asociación. Pasarían casi 30 años antes de que esa
situación cambiara de alguna manera dramática.
CRECIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA EN
LA POSGUERRA
Mientras que los psicólogos estadounidenses fueron atrapados
durmiendo la siesta por la Primera Guerra Mundial, no
repitieron ese error por la segunda. Tanto la APA como la
AAAP habían establecido comités en 1939 para planificar el
papel de la psicología en caso de que los Estados Unidos
entraran en la guerra. Como se ha señalado anteriormente, en la
primera guerra los psicólogos trabajaron principalmente en dos
esferas: el examen de los reclutas y la selección de personal.
Sin embargo, en la Segunda Guerra Mundial, la participación
de psicólogos fue sustancialmente más diversa - e incluyó
reclutamiento, selección, entrenamiento, diseño de equipos,
propaganda, vigilancia de actitudes en los Estados Unidos y en
el extranjero, examen y prueba de prisioneros de guerra,
estudios de moral, trabajo de inteligencia y semental de
personalidad, incluyendo un análisis de Adolf Hitler (Capshew,
1999; Hoffman, 1992). El veredicto sobre la actuación de los
psicólogos en la guerra fue increíblemente favorable. El legado
de ese desempeño fue un crecimiento en oportunidades
científicas y profesionales para los psicólogos que no tenía
precedentes en la historia de la psicología. La profesión se
benefició particularmente, y ningún grupo se benefició más que
la psicología clínica.
Psicología clínica
A principios de la guerra, el gobierno federal comenzó a
planear satisfacer las necesidades de salud mental de los
veteranos retornados, que se consideraban sustanciales. Tal vez
el gobierno esperaba
36 La psicología como profesión elaborar un informe detallado sobre cada institución. (Baker &
Benjamin, 2000, p. 244)

para evitar los resentimientos entre los veteranos que

ocurrieron como resultado de su mal trato después de la
Primera Guerra Mundial, mala sensación que había llevado
a una marcha masiva en Washington, D.C. Era evidente en
1942 que los psiquiatras eran demasiado pocos en número
para proporcionar los servicios clínicos necesarios, así que
el gobierno federal ordenó que el Servicio de Salud Pública
de los Estados Unidos (USPHS) y la Administración de
Veteranos (VA) amplían significativamente el conjunto de
profes-sionales de salud mental. Eso se tradujo en aumentar
la disponibilidad de psicólogos clínicos.
El USPHS y el VA trabajaron con la nueva APA para
ampliar los programas de formación doctoral en psicología
clínica e identificar programas de calidad aceptable. Este
último objetivo condujo a la formación del programa de
acreditación de la APA para programas de psicología clínica en
1946 y para programas de psicología de asesoramiento en
1952. El objetivo anterior inició una serie de encuentros con
jefes de departamento de programas de psicología doctoral que
tenían programas de psicología clínica existentes o estaban
interesados en desarrollar dichos programas. El USPHS
prometió financiamiento a programas universitarios de
posgrado para apoyar a estudiantes de psicología clínica, y el
VA prometió financiamiento para prac-tica y entrenamiento de
prácticas (Moore, 1992). Debido a que la medida GI había sido
alterada para incluir beneficios para el estudio de posgrado, el
dinero también estaba disponible en ese programa para apoyar
la formación doctoral para veteranos, y muchos optaron por
seguir estudios avanzados en psicología, con gran parte de ese
interés dirigido hacia la psicología clínica.
Aunque en 1946 ya existía un proceso de acreditación
dentro de la APA, no había un modelo acordado para la
formación clínica. Las discusiones de estos modelos datan de la
década de 1890 con una propuesta de Witmer, que fue seguida
por las siguientes propuestas curriculares y de formación por la
Sección Clin-ical de APA en 1918-1919 en una serie de
artículos en el Jour-nal de Psicología Aplicada, por la ACP, y
por la AAAP. Como líder en la AAAP, el psicólogo clínico
David Shakow (1901-1981) fue la figura clave en la
elaboración de un modelo curricu-lum para la formación
clínica. Desarrolló una propuesta para la AAAP en 1941 que
dio forma a todas las discusiones posteriores, llevando al
informe del Comité de Formación en Psicología Clínica
(CTCP), un comité de APA fundado en 1946 con Shakow como
presidente y financiado por la VA y el USPHS. La formidable
acusación del comité era:

(1) programa recomendado de formación en psicología clínica,

b) formular normas para las instituciones que imparten formación
en psicología clínica, incluidas tanto las universidades como las
pasantías y otros centros de práctica; c) estudiar y visitar
instituciones que impartan instrucción en psicología clínica y
 practicantes, la APA creó un Comité Ad Hoc sobre Seguros y
Desarrollos Sociales Relacionados en 1963 para reunirse con
Shakow y su comité publicaron su informe en 1947 (American funcionarios de la industria de seguros con el fin de conseguir
Psychological Association, 1947). Dos años más tarde se psicólogos incluidos en
convirtió en el marco del informe más famoso en la historia de
la formación profesional en psicología, el «Informe Boulder».
Ese informe fue el resultado del trabajo conjunto de 73
individuos de psicología y campos relacionados que se
reunieron en Boulder, Colorado, durante dos semanas en el
verano de 1949 para producir un modelo de formación clínica
en psicología que se conoció como el «modelo Boulder» o
«modelo científico-practicante» (Raimy, 1950). Los arquitectos
de este modelo argumentaron que era posible y deseable formar
psicólogos clínicos como practicantes competentes y scien-
tists, una opinión que se sigue debatiendo hoy en día.
No sólo había un nuevo modelo formal para el
entrenamiento clínico, sino que había un nuevo modelo para el
psicólogo clínico como practicante (uno que implicaba la
formación como psicoterapeuta, un papel para los psicólogos
que fue fuertemente apoyado por el gobierno alimentado-eral).
Los psicólogos clínicos rompían con su tradición en
psicometría para centrarse en el suministro de psicoterapia. En
1948, el gobierno federal estableció el Instituto Nacional de
Salud Mental, que dio un mayor impulso tanto a la formación
en y la práctica de la psy-chología clínica (VandenBos,
Cummings, & DeLeon, 1992). Las disputas del césped con la
psiquiatría habían sido escaramuzas menores antes de la guerra,
pero las batallas más grandes estaban a punto de estallar
cuando los psicólogos-ogistas comenzaron a ser verdaderos
competidores de los psiquiatras.
A medida que el número de psicólogos que trabajaban como
practicantes crecía, las presiones para la certificación, la
concesión de licencias e incluso el reembolso de seguros para
los clientes volvían a aparecer dentro de la profesión.
Connecticut fue el primer estado en promulgar una ley de
certificación de psicólogos en 1945. Durante los siguientes 30
años, los psicólogos profesionales trabajaron estado por estado
para que las legislaturas estatales aprobaran leyes que crearan
tableros de licencias de psicología. Estos esfuerzos fueron en
gran medida responsabilidad de las asociaciones psicológicas
estatales, aunque en 1970 la APA comenzó a proporcionar
cierta coordinación y consulta. A mediados de la década de
1950, la Junta de Asuntos Profesionales fue creada por la APA,
con la misión de establecer estándares para la práctica
profesional, fomentar la aplicación de conocimientos
psicológicos y mantener relaciones satisfactorias con otras
profesiones (American Psychological Association, 1957).
Las luchas por la igualdad no fueron sólo en las legislaturas,
sino también con las compañías de seguros y los empleadores.
El seguro médico pagado por los empleadores había surgido
como un beneficio para los empleados durante la II Guerra
Mundial. Durante las décadas de 1950 y 1960, los sindicatos
trataron de lograr dicha cobertura y ampliarla (e incluir
servicios de psicoterapia). Después de años de instar por los
 Como profesión, la psicología del asesoramiento cambió
considerar-hábilmente después de la guerra. La orientación
planes de reembolso (y para que dicho reembolso esté en profesional sigue siendo un deber, pero esa labor pronto
paridad con el de los psiquiatras). Leonard Small, Rogers pasará principalmente a la orientación
Wright, Milton Theaman y Nicholas Cummings fueron
centrales en esta empresa. El comité también creó una
legislación modelo de «libertad de elección», que las
asociaciones psy-chológicas estatales individuales podrían
tratar de adoptar en su estado (Cummings, 1979). El lenguaje
legislativo era tal que si una compañía de seguros reembolsaba
a un psiquiatra por un servicio en particular, también debía
proporcionar dicho reembolso cuando el mismo servicio es
proporcionado por un psicólogo autorizado calificado.
Más tarde, los psicólogos profesionales utilizarían los
tribunales también en su lucha por la igualdad. Se tomó, por
ejemplo, una demanda presentada por la APA contra el
American Psychoana-lytic Institute para establecer el
derecho de los psicólogos a ser entrenados en centros
psicoanalíticos controlados por el instituto (DeAngelis,
1989). La Dirección de Prácticas de la APA, que se formó a
principios del decenio de 1990 combinando la Oficina de
Práctica Profesional y la Oficina de Asuntos Profesionales,
evalúa los casos y desarrolla algunos que promueven la
práctica independiente de la psicología. Los esfuerzos de la
Dirección se financian en parte con una evaluación especial
anual a todos los trabajadores que realizan actividades
prácticas. Las divisiones de la APA en las que al menos el
50% de sus miembros contribuyen a la evaluación se
identifican como «divisiones de práctica».
Los esfuerzos realizados fuera de la APA también
contribuyeron al desarrollo de normas de excelencia para los
profesionales. El American Board of Examiners in
Professional Psychology (ABEPP) fue creado en 1947 «para
otorgar diplomas de competencia ad-vanced en el campo»
(Riess, 1992, p. 769). Más tarde se omitió el término
«Examinadores», y al menos cinco juntas especializadas
existen hoy bajo la égida de la organización matriz.
Después de la conferencia en Boulder, varias otras con-
ferencias se llevaron a cabo para establecer directrices de
formación para un clínico, así como para otras
subespecialidades profesionales (ver Cohen, 1992), pero la
«Conferencia Vail» de 1973 (también en Colorado) dio
credibilidad a los programas de crecimiento oferta-ing
doctor de psicología (PsyD) títulos de universidades, así
como de escuelas de libre formación (Korman, 1974). La
historia del establecimiento de escuelas profesionales y el
título de PsyD ha sido bien documentada por Peterson
(1992) y Stricker y Cummings (1992). En junio de 2001
había 53 escuelas de este tipo acreditadas por la APA. Las
escuelas profesionales ahora se gradúan más del 50% de
todos los estudiantes clínicos.

Psicología del asesoramiento

 Crecimiento de la psicología en la posguerra 1960. Este último informe fue iniciado por la Junta de
37 Educación y Capacitación (E&T) de la APA, que nombró un
comité de tres personas para preparar un informe sobre el
estado de la psicología del asesoramiento como una
consejeros en las escuelas secundarias. Y, la selección du- especialidad profesional (Berg, Pepinsky, & Shoben, 1980).
ties que había ocupado muchos en la orientación vocacional
se convirtió más exclusivamente en propiedad de los
psicólogos industriales. En lugar de estas actividades, la
«psicoterapia» llegó a la psicología de asesoramiento,
inicialmente a través de los escritos y enseñanzas de Carl
Rogers, que entrenó a muchos psicólogos de asesoramiento
después de la guerra en técnicas de terapia y asesoramiento
«no directivo».
La década de 1950 resultó ser una década de crisis para
psicólogos de asesoramiento. Fue una crisis de identidad, o al
menos de fusión de roles. Los psicólogos de asesoramiento que
anteriormente obtuvieron la mayor parte de su identidad como
consejeros vocacionales habían sido llamados en un número
cada vez mayor para proporcionar una gama de servicios a los
veteranos militares en entornos hospitalarios y centros de
servicio comunitario. La rehabilitación adquirió un significado
más amplio, y además de la planificación vocacional, los
consejeros estaban trabajando en cuestiones generales de ajuste
con el servicio personal-nel tratando de integrarse en la
sociedad en general. Asimismo, el papel de los trabajadores del
personal estudiantil en la educación superior comenzó a
centrarse más ampliamente en el ajuste de los estudiantes.
Los cambios para la profesión de consejero en la década
de 1950 fueron evidenciados por varios marcadores claros.
«Psychol-ogy consejería» se convirtió en la denominación
de elección en la Conferencia Noroeste de 1951, una
reunión organizada específicamente para explorar los
cambios en el campo y hacer planes para el futuro. De esa
conferencia salieron varias iniciativas que afectaron a la
División 17, la APA y la VA.
En 1952, la División 17 cambió su nombre de
«Consejería y Orientación» a «Psicología del
Asesoramiento». La Administración de Veteranos estableció
dos nuevos puestos de trabajo psicológico: Psicólogo de
Asesoramiento (Vocacional) y Psicólogo de Asesoramiento.
En ese mismo año, la APA comenzó a acreditar programas
de doctorado en psicología de asesoramiento, en parte en re-
esponja a un plan de estudios de formación de doctorado
recomendado por un comité de la División 17 (APA, 1952).
El componente identificativo final de una profesión fue
añadido en 1954 con el establecimiento de una nueva
publicación, la Revista de Psicología del Asesoramiento.
Podría parecer que la psicología del asesoramiento había
llegado como una profesión. Tales profesionales tenían un
hogar organizacional, una revista, programas de formación
doctoral y trabajos. Sin embargo, continuaron las
dificultades para definir el campo que condujeron a un
informe del Comité de Definición de la División 17 en 1956
(Amer-ican Psychological Association, 1956) y un informe
de «crisis» sobre psicología como profesión, escrito en
38 La psicología como profesión oportunidades, que crecieron en gran medida debido a la
escasez de mano de obra producida por la movilización en
tiempos de guerra. Los gerentes de negocios, acosados por altos
Los dirigentes de la División 17 no estaban satisfechos índices de absentismo y rotación laboral, tomaron un interés sin
con las acciones unilaterales de la Junta de E & T. Cuando precedentes en contratar al trabajador adecuado y mantenerlo
apareció el informe de E&T, la división encargó su propio satisfecho en el trabajo. La administración recurrió a
comité de tres personas, que redactó un informe mucho más
optimista sobre el estado de la psicología de asesoramiento
argumentando que el profes-sion estaba prosperando,
incluso si los programas de posgrado no lo estaban. Este
informe de 1961 determinó que:

La tasa de crecimiento de la psicología del asesoramiento ha

sido normal a pesar del limitado apoyo financiero para el
desarrollo de programas de posgrado y el apoyo de los
estudiantes de posgrado.. La demanda social de psicólogos bien
preparados es grande y continúa aumentando. La División de
Psicología del Asesoramiento tiene una profunda obligación
profesional de satisfacer esta necesidad social. (Tyler,
Tiedeman, & Wrenn, 1980, p. 124)

Parte de la insatisfacción dentro de la psicología

consejera fue causada por su comparación con la psicología
clínica, una profesión que estaba creciendo a un ritmo
fantástico. En ese patio, cualquier campo habría parecido
estar en problemas. Hubo preocupación de muchos en el
asesoramiento de que el campo debe distinguirse claramente
de la psicología clínica, mientras que otros sugirieron
fusionar la formación de los dos campos mientras que las
diferencias principales-taining en la naturaleza de la
práctica.
El trabajo tradicional en la orientación vocacional había
sido modi-fied por las experiencias de psicólogos de
asesoramiento en el VA y el personal estudiantil trabajan en
la educación superior. Lo que surgió fue una nueva
especialidad que tenía como foco el ajuste del individuo a
las demandas de la vida cotidiana, ya fueran estas demandas
vocacionales, educativas o interpersonales. El énfasis en los
procesos de desarrollo de los individuos promedio que
enfrentan la vida diaria fue visto como un claro contraste
con el énfasis en la psicopatología que era el pan y la
mantequilla del psicólogo clínico.

Psicología Industrial

Otras especialidades de la práctica también se beneficiaron

del registro de los psicólogos de los logros durante la
guerra. El historiador Donald Napoli (1981) escribió esto
sobre el crecimiento de la psicología indus-trial en la
posguerra:

Los militares habían dado a los psicólogos la oportunidad de

probar la eficacia de las pruebas de selección, clasificación y
aptitud, y los psicólogos se enfrentaron al desafío con éxito.
Los emprendedores civiles también ofrecieron nuevas

psicólogos. y la cantidad de pruebas psicológicas aumentó
rápidamente. Las encuestas muestran que en 1939 sólo el 14%
de los busi-ness estaban usando tales pruebas; en 1947 la
proporción aumentó al 50%, y en 1952, al 75%. (p. 138)
913). Ese papel todavía existe en los años de pura raza, pero el
practicante se define más estrechamente como un psicólogo
escolar, típicamente alguien que tiene una maestría o doctorado
en psicología escolar de un programa acreditado a nivel
nacional.

Otra área de desarrollo sustancial para el psicólogo industrial

que surgió del trabajo en tiempos de guerra fue el campo de los
factores humanos o la psicología de la ingeniería. Los militares,
en particular, continuaron empleando psicólogos en su
investigación sobre las interacciones entre humanos y
máquinas, pero las empresas también comenzaron a emplear
psicólogos para diseñar planchas, teléfonos, soldadores de arco,
máquinas expendedoras, refinerías químicas y similares. Los
factores humanos siguieron siendo una parte importante de la
psy-chología industrial en la década de 1960, pero
gradualmente se separaron, una transición comenzó a finales de
la década de 1950 cuando la División 21 de APA (Psicología de
Ingeniería) y la Sociedad de Factores Humanos fueron
fundados. Fue reemplazado por psicólogos interesados en
aplicar teorías psicológicas sociales a los problemas de las
organizaciones, llevando al crecimiento de la «O» mitad del
psicólogo I-O.
Antes de la guerra, la mayoría de los psicólogos
industriales servían como consultores de empresas, por lo
que trabajaban a tiempo parcial como profes-sionales. Sin
embargo, después de la guerra, ese patrón cambió
dramáticamente. Las empresas ofrecieron oportunidades de
empleo a tiempo completo y, por consiguiente, los
programas de posgrado comenzaron a capacitar a los
profesionales de I-O para ocupar esos puestos.

Psicología escolar

A diferencia de las otras tres especialidades de práctica, la

Segunda Guerra Mundial tuvo mucho menos impacto en la
práctica de la psicología escolar. Tal práctica siempre ha sido
más circunscrita, como la etiqueta implicaría. Además,
mientras que el doctorado se ha asumido como el nivel mínimo
de formación necesaria para la práctica profesional en los otros
tres lazos especiales, históricamente la mayoría de los
psicólogos escolares han practicado con una maestría o
credencial de especialidad. Además, en la primera mitad del
siglo XX, los psicólogos escolares procedían de muchos
orígenes educativos diferentes, a veces con poca formación en
psicología.
Fagan (1990) ha dividido la historia de la psicología escolar
en «años híbridos» (1890-1969) y «años de pura raza» (1970
hasta la actualidad). Los años híbridos describen un período en
el que la psicología escolar era «una mezcla de muchos tipos de
profesionales educativos y psicológicos que se movilizaban
libremente en torno a un papel dominante de la evaluación
psicoeducativa para la colocación de clases especiales» (p.
 especialidades compartieron.
La APA tenía un buen establo de revistas científicas en
El primer programa de formación de maestría para psy- ese momento, pero ninguna publicación que fuera apropiada
chologistas escolares se inició en la Universidad de Nueva para el tipo de
York en 1928 y el primer programa de formación doctoral Una
en la Universidad de Illinois en 1953. La APA no comenzó a
acreditar pro-gramos doctorales en psicología escolar hasta
1971, y sólo acredita a nivel doctoral. Los programas de
maestría están acreditados por la Asociación Nacional de
Psicólogos Escolares (NASP), una organización fundada en
1969.
Al igual que las otras especialidades de práctica, ha
habido cambios sig-nificantes de la posguerra para los
psicólogos escolares, ya que ellos, también, han luchado por
encontrar su identidad como profesión (ver el informe de la
Conferencia Thayer, Cutts, 1955). Sin embargo, los años de
pura raza han sido de enorme crecimiento en la formación y
la práctica para el campo. Los servicios psicológicos en las
escuelas han aumentado drásticamente desde la década de
1970, en parte estimulados por el auge del bebé en Estados
Unidos, pero también por la legislación federal sobre
educación, en particular las leyes sobre educación especial,
como la histórica Ley Pública 94-142, promulgada en 1974,
que ordenaba la educación para todos los niños
independientemente de su discapacidad.

UNA REVISTA «PROFESIONAL» DENTRO DE APA

Cuando se formó la nueva APA en 1946, se estableció una

nueva revista «profes-sional», la American Psychologist.
Inicialmente, muchos artículos sobre la formación
profesional y las oportunidades laborales profesionales se
publicaron en el AP. Después de 10 años, el AP
desempeñaba un papel más amplio en toda la asociación, y
la declaración sobre «la revista profesional» de psy-chology
fue silenciosamente eliminada en 1957.
Pasarían 12 años más antes de que los practicantes
recuperaran una revista «profesional» de la APA. En 1966,
George W. Albee, entonces presidente de la División de
Psicología Clínica (12), le pidió a Donald K. Securityheim
que editara el boletín de la división, que era una publicación
mimeografiada. Se desarrolló un formato tipo revista, con
un nuevo logotipo. El formato se prestó a tener imágenes, lo
que mejoró la legibilidad de la publicación, pero también
ayudó a identificar a los autores en las convenciones. Con
esta nueva publicación de aspecto profesional, el editor
invitó contribuciones de miembros de otras divisiones de
servicio (por ejemplo, escuela, indus-trial, asesoramiento),
ya que se enfrentaban a cuestiones similares de estándares
de práctica, capacitación y licencias que eran de interés para
los miembros clínicos. Las presentaciones de todo el
espectro de campos profesionales en psicología crecieron, y
había claramente temas importantes que todas las
revista «profesional» dentro de APA 39 como editor gerente, la Psicología Profesional hizo un esfuerzo
aún mayor para abordar los intereses de la comunidad de
práctica. Después de realizar tres encuestas de lectores durante
material importante para la comunidad practicante - la primera
cuestiones de política, historias de casos, capacitación y
oportunidades de prácticas, y así sucesivamente. Era
evidente que se necesitaba una revista verdaderamente
profesional orientada a la práctica. La APA acaba de recibir
una gran subvención de la National Science Foundation para
desarrollar nuevas publicaciones innovadoras sobre una
base experiencial. «The Clinical Psychologist» estaba a
punto de transformarse en una «publicación experimental»
llamada Pro-fessional Psychology, con un consejo editorial
compuesto por miembros de diferentes campos de
subespecialidad. El número inaugural, en el otoño de 1969,
contenía «The Clinical Psychologist», y la portada de la
revista conservaba el logotipo que había sido desvelado para
el boletín. En el segundo número de quar-terly, «The
Clinical Psychologist» fue sacado para ser pub-lished por
separado.
La transición del boletín a la revista no siempre fue suave.
«El psicólogo clínico» había llevado reseñas de libros, pero
ninguna de las revistas de APA lo hizo. Todas las reseñas
publicadas por APA fueron en Psicología Contemporánea. El
editor del PP creía que era importante retener las reseñas tanto
por la eficacia de los lectores como por el claro hecho de que
pocas publicaciones de tipo práctico serían revisadas en CP.
Después de mucho debate, la sección de revisión fue permitida
en el nuevo jour-nal, una gran excepción por el APA
Publications and Commu-nications Board (P&C Board). Un
asunto similar, aunque menos crucial, surgió con respecto a las
imágenes de los autores, que habían aparecido en las revistas
de APA, excepto en el American Psy-chologist. No sólo se
mantuvieron imágenes en Psicología Profesional, sino que
también comenzaron a aparecer en otras revistas de APA,
comenzando con Psicología Contemporánea. Otro conflicto
surgió sobre el tamaño de la publicación, ya que la Oficina de
Revistas de APA quería que estuviera en el formato estándar de
7 por 10 pulgadas luego instituido para todas las demás revistas
de APA (excepto la American Psychologist, que era más
grande). El boletín había sido en un formato de 6 por 9
pulgadas, y el editor del PP creía que su sucesor debería
conservar su tamaño distinto (y conveniente), en parte para
distinguirlo de las revistas científicas. Con el editor
amenazando con retirarse de la publicación, el formato más
pequeño prevaleció - al menos por el período de siete años del
editor. Después de un año de estar en estado experimental, y las
presentaciones creciendo mensualmente, el trimestral se hizo
una publicación «oficial» de APA - y el editor permitió servir
en el Consejo de Editores.

En 1983, el título de la revista se amplió a Psicología

Profesional: Investigación y Práctica. PP es actualmente pub-
lished seis veces al año. Durante el período editorial de Patrick
H. DeLeon (1995-2000), con Gary R. VandenBos sirviendo
40 La psicología como profesión Es interesante notar que muchas personas de una amplia gama
de campos recurren a la APA para obtener información sobre cómo
hacer referencia a documentos elec-tronic. La APA tiene una
año (uno de los cuales involucró una innovadora conexión
«página de estilo» especial en citas elec-tronic. Un millón de
de llamadas telefónicas telefónicas a nivel nacional con más
de 50 sub-escribas), los lectores del PP dejaron muy claro personas acceden a esta página especializada sobre un tema
que querían artículos que "proporcionaran consejos relativamente estrecho cada año. No psicólogo (y
prácticos y sugerencias concretas que pudieran
implementarse en los conjuntos de prácticas cotidianas, en
lugar de simplemente colocar los nuevos hallazgos en el
contexto de la literatura publicada existente (y luego la
cooperación sobre la investigación futura necesaria)
"(DeLeon & Vanden-Bos, 2000, p. 595).
La cobertura del PP incluía atención administrada,
prescripciones privadas para psicólogos, atención de telesalud,
ampliación de las funciones de los psicólogos en el ámbito de
las políticas públicas (incluidas las legislativas y
administrativas) y desaprobación del servicio de salud
conductual dentro de la atención primaria. Cada una de estas
cuestiones se ha convertido en una de las principales
preocupaciones para la profesión y para el sistema general de
salud de la nación durante el último decenio. El número de
lectores (individuales e institucionales) aumentó
constantemente a aproximadamente 8.000, haciendo de la
Psicología Profesional la segunda más popular suscrita a la
revista APA.
En retrospectiva, el esfuerzo concertado para promulgar los
esfuerzos de la Dirección de Prácticas de APA y las iniciativas
federales de salud pública pertinentes (por ejemplo, las del
Cirujano General de los Estados Unidos), aunque quizás muy
inusuales para una revista de APA, han tenido un impacto en la
educación del campo con respecto a los cambios que
evolucionan dentro de sus entornos de práctica. Además, los
esfuerzos por hacer participar a las mujeres y las minorías
étnicas en el proceso editorial (y así enriquecer la amplitud de
la cobertura) fueron particularmente exitosos. El porcentaje
global de miembros de minorías étnicas en la APA en ese
momento era del 5,38%; en marcado contraste, en 1999 tres de
los cinco editores asociados de Psicología Profesional eran
mujeres, y dos editores asociados eran miembros de minorías
étnicas. Además, el 34,7% del consejo editorial eran mujeres y
el 14,7% eran minorías étnicas. Este fue un porcentaje
signilingüemente mayor de ambas categorías de miembros que
casi cualquier otra revista de APA.

INICIATIVAS DE PUBLICACIÓN ELECTRÓNICA

En enero de 1995, el sitio Web de la APA estaba disponible

para sus miembros y el público. El total de «hits» en los
primeros tres meses fue de 22.474 - una cifra que hoy (en
2001) se alcanza cada 30 minutos. El uso aumentó en cada
trimestre de 1995, alcanzando los 413.207 golpes en el
cuarto trimestre de ese año; los impactos trimestrales en
2001 fueron de 90 millones.
 padres» como seguimiento lógico; al final del año, se habían
distribuido cerca de 150.000 ejemplares de la publicación
no estudiante) el uso del sitio Web de APA sigue siendo fuerte. adjunta.
Casi el 35% (o unos cuatro millones de usuarios anuales) del
sitio web de APA no son psicólogos o estudiantes que estudian
psicología.
En 1997, el presidente electo de la APA, Martin Seligman,
propuso el establecimiento de una revista electrónica llamada
Treatment, que se publicaría conjuntamente con American
Psychiatiatric 'ation. Por razones políticas, la «otra APA» se
retiró de la empresa debido al temor de que los psicólogos
pudieran afirmar que la lectura de la revista copublicada los
calificaría para prescribir medicamentos. La Asociación
Psicológica Americana decidió entonces embarcarse solo en el
diario electrónico, que ahora se titula Prevención y
Tratamiento. En el verano de 2001, bajo la redacción de
Seligman, la revista tenía 20.000 lectores regulares, con cada
artículo siendo «golpeado» un promedio de 35.000 veces en el
primer año de lanzamiento. Las publicaciones de la Dirección
de Práctica, la revista electrónica, las comunicaciones basadas
en la Web, las cintas de vídeo y más de 70 nuevos libros cada
año constituyen comunicaciones de la APA dirigidas al
psicólogo profesional practicante.

PARTICIPACIÓN DE LA COMUNIDAD

Durante el decenio de 1990, la APA se involucró cada vez más

en varias actividades comunitarias muy visibles que
contribuyeron a que la sociedad apreciara el papel de los
servicios psicológicos. En 1991, durante la Guerra del Golfo, la
APA se unió a la Cruz Roja Americana en la formación de una
red de psicólogos para proporcionar servicios de salud mental a
las familias de los miembros de los servicios armados. Desde
entonces, la red se ha activado tras desastres naturales,
accidentes aéreos y ataques terroristas en Oklahoma City
(1996) y en Nueva York y Washington, D.C., en septiembre de
2001.
En otro esfuerzo, la Dirección de Práctica forjó una
asociación con Music Television (MTV) para desarrollar
una iniciativa de antiviolencia juvenil titulada «Señales de
Advertencia», para ayudar a los jóvenes de na-tion a
identificar los primeros signos de comportamiento violento
y para enfatizar la necesidad de obtener ayuda si ven alguno
de ellos (Peterson & Newman, 2000). La campaña comenzó
oficialmente con un foro juvenil celebrado en Los Ángeles
el 22 de abril de 1999. El documental de 30 minutos,
coproducido por MTV y la APA, fue el especial prosocial
más valorado en la historia de MTV, con 3,9 millones de
jóvenes viendo la película. En ese año, se celebraron más de
600 «Foros comunitarios de jóvenes sobre la violencia»,
dirigidos por psicólogos, en todo el país, y asistieron más de
58.000 jóvenes. En marzo de 2000, la Dirección de
Prácticas puso en marcha «Señales de alerta para los
 mismo tiempo.
Con experiencia de primera mano en el proceso de políticas
DOS DESARROLLOS ASOCIATIVOS públicas, los psy-chologistas han sido influyentes en la
modificación gradual
La esencia de una profesión es la implicación diaria con
pacientes o clientes. El contexto en el que se produce esta
interacción, incluida la importante cuestión del reembolso de
los servicios prestados, es competencia del orden público (por
ejemplo, el proceso político). Para que la psicología se
convierta en un participante activo dentro de la atención
primaria (o para ampliar su alcance de práctica para incluir la
autoridad prescriptiva) se requiere el conocimiento colectivo
institucional del «panorama más amplio» en evolución y las
interrelaciones en curso existentes dentro de la industria y el
ámbito genérico de la atención de la salud. Históricamente, la
psicología profes-sional, a lo sumo, se ha visto a sí misma
como sólo una de las disciplinas de salud mental y no se ha
preocupado por políticas públicas más amplias o cuestiones de
salud pública (DeLeon, VandenBos, Sammons, & Frank, 1998).
Estas dos iniciativas programáticas han cambiado
significativamente esa perspectiva.

El Programa de Becas de Ciencias del Congreso de APA

En 1974, Pam Flattau sirvió como el primer miembro de la

APA Congressional Science Fellow, bajo el programa
establecido en conjunto con la Asociación Americana para el
Avance de la Ciencia (AAAS). Más de un cuarto de siglo
después, aproxi-mately 125 colegas han tenido la oportunidad
de servir en Capitol Hill (o en la administración) como becarios
de APA, Robert Wood Johnson Health Policy Fellows, o en
otros programas nacionales sim-ilar. A tal efecto,
experimentaron una participación personal en el proceso de
políticas públicas. Inicialmente, la APA se centró sólo en
proporcionar la experiencia para los recién graduados de
doctorado; sin embargo, a medida que el programa maduró, se
hizo un esfuerzo concertado para atraer a más becarios
mayores. Los becarios de APA han incluido a personas de casi
todas las áreas de especialidad psicológica, incluidos varios que
también obtuvieron licenciaturas en derecho (Fowler, 1996).
A lo largo de los años, varios psicólogos han llegado a
ocupar puestos de responsabilidad de alto nivel en materia de
políticas públicas. Durante la era del presidente Lyndon
Johnson de la «Gran Sociedad», John Gardner sirvió como
secretario del Departamento de Salud, Educación y Bienestar.
Los psicólogos han servido como secretarios auxiliares
mentales, sujetos a la confirmación del Senado; director de uno
de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), así como de otros
institutos federales de investigación; jefe de la Oficina Federal
de Prisiones; comandantes de los servicios federales de salud; y
como Jefes de Salud Mental del Estado. En el 107º Congreso
(2001-2002), tres psicólogos fueron elegidos para la Cámara de
Representantes de los Estados Unidos, y 12 psicólogos
sirvieron en las diversas legislaturas estatales durante ese
 de la autoridad
Orden del día seguir la legislación que estudiaría la «viabilidad de permitir a
prescriptora (RxP) 41 los psicólogos autorizados para administrar y prescribir la
medicina en el tratamiento de enfermedades cerebrales
nerviosas, mentales y orgánicas». En ese momento había poco
de estatutos e implementación de regulaciones que entusiasmo por el
reconozcan la pericia psicológica. En el ámbito clínico, la
experiencia de la psicología se reconoce ahora de forma
independiente en todo el sistema judicial y en todos los
sistemas federales y privados de reembolso. Los estudiantes
graduados profesionales de psicología reciben apoyo en casi
todas las iniciativas federales de capacitación y prestación
de servicios.
Sin embargo, la pregunta subyacente sigue siendo: ¿Ha
madurado suficientemente la psicología profesional para
establecer su propia agenda programática a través del
proceso de políticas públicas (VandenBos, DeLeon, & Belar,
1991)?

APAGS

En 1988, el Consejo de Representantes de la APA formalizó

la Asociación Psicológica Americana de Estudiantes de
Posgrado (APAGS). A lo largo de los años, la psicología se
ha convertido en uno de, si no los, más populares
graduados. En 2001, el número de miembros (y afiliados) de
la APA había aumentado a 155.000, y la APAGS contaba
con 59.700 miembros.
Un representante de APAGS asiste a las partes abiertas
de las reuniones de la junta directiva de APA (y otra persona
está sentada en la planta del Consejo de Representantes
como miembro no participante). Cada vez más, como ocurre
con otras profesiones, se escucha la voz de los estudiantes.
Varias divisiones, asso-ciations estatales y caucuses del
consejo proporcionan a la APAGS un asiento de votación en
sus consejos de administración.
La participación de los estudiantes aporta a las delib-
erations de gobierno de APA un enfoque único en las
consecuencias prácticas «aquí y ahora». La presencia del
APAGS recuerda constantemente a aquellos dentro de la
gobernanza de APA que sus deliberaciones tienen
consecuencias muy reales en las futuras generaciones de
psicólogos profes-sionales.

LA AGENDA DE LA AUTORIDAD PRESCRIPTORA

(RXP)

En noviembre de 1984, el senador Daniel K. Inouye se dirigió a

la reunión anual de la Asociación Psicológica de Hawái y, para
concluir, les sugirió una agenda legislativa totalmente nueva
que él propuso que encajara muy bien en su tema de
convivencia "Psicología en los 80" s: Trascendiendo los límites
tradicionales "(por ejemplo, buscando autoridad prescriptiva
para servir mejor a sus pacientes). Después de su desafío, el
comité ejecutivo de la Asociación Psicológica de Hawai acordó
42 La psicología como profesión proporcionar consultas a los programas de entrenamiento de
psicofarmacología postdoctoral en evolución. Todas las
propuesta dentro de la comunidad psicológica y oposición evaluaciones externas de la atención clínica fueron
extrema dentro de la comunidad psiquiátrica local (DeLeon, proporcionadas por los becarios del Departamento de
Fox, & Graham, 1991). Esto, sin embargo, iba a ser el Defensa (ACNP, verano, 2000).
comienzo de la búsqueda de la autoridad prescriptiva de la
psicología (RxP-).
En 1989, la Junta de Asuntos Profesionales de la APA (BPA)
realizó un retiro especial para explorar las cuestiones
relacionadas con la psicología obteniendo autoridad RxP.
Concluyó respaldando firmemente la investigación y el estudio
inmediatos sobre la viabilidad y los planes de estudio
apropiados en psicofarmacología para que los psicólogos
presten un servicio más amplio al público y satisfagan más
eficazmente las necesidades de salud psicológica y mental de la
sociedad. Además, el BPA también recom-mended que centró
la atención en la responsabilidad de prepar-ing la profesión
para abordar las necesidades actuales y futuras del público para
las intervenciones psicofarmacológicas gestionadas
psicológicamente se hace la más alta prioridad de APA.
Curiosamente, en la década de 1970, la junta directiva de APA
había nombrado un comité especial para revisar este mismo
asunto. La recomendación en ese momento era que la
psicología no perseguir prescripción privi-leges, principalmente
ya que el campo lo estaba haciendo tan bien sin esa autoridad!
(DeLeon, Sammons, & Fox, 2000).
En la convención anual de la APA en Boston en 1990, la
reunión para establecer un grupo especial de tareas sobre
psicofarmacol-ogy fue aprobada por una votación de 118 votos
contra 2. Su informe al consejo en 1992 concluyó que los
profesionales con formación combinada en psicofarmacología
y tratamientos psicosociales podían ser vistos como una nueva
forma de profesional de la salud, con la esperanza de llevar a la
prestación de atención de la salud lo mejor de los
conocimientos psico-chológicos y farmacológicos. Además, el
nuevo proveedor propuesto poseía el potencial de mejorar
drásticamente la atención al paciente y lograr nuevos avances
importantes en el tratamiento (Smyer et al., 1993).
El 17 de junio de 1994, el presidente de la APA, Bob
Resnick, fue reconocido durante las ceremonias de
graduación en el Walter Reed Army Medical Center por los
dos primeros becarios de Psicofarmacología del
Departamento de Defensa, el Comandante de la Marina
John Sexton y el Teniente Comandante Morgan Sammons.
Este programa había sido dirigido por el proyecto de ley de
asignaciones del año fiscal 1989 para el Departamento de
Defensa (P.L. 100-463) (Departamento de Defensa de los
EE.UU., 1988) y en última instancia graduaría a 10
becarios. Después de su graduación, cada uno de estos
valientes individuos se volvió activo dentro de la comunidad
de practicantes, demostrando a sus colegas que los
psicólogos pueden aprender fácilmente a proporcionar
atención psicofarmacológica de alta calidad. Varios de los
graduados se han involucrado particularmente en
 RxP de la psicología está avanzando constantemente (DeLeon,
Robinson-Kurpius, & Sexton, 2001; DeLeon & Wiggins,
En su reunión de agosto de 1995 en la ciudad de Nueva 1996).
York, el Consejo de Representantes de la APA aprobó
formalmente privilegios prescriptivos para psicólogos
debidamente capacitados y pidió que se elaborara una
legislación modelo y un plan de estudios modelo. El año
siguiente en Toronto, el consejo adoptó un modelo de ley de
prescripción y un modelo de plan de estudios de formación.
Aquellos que buscan esta responsabilidad deben poseer al
menos 300 horas de contacto de instrucción didáctica y tener
experiencia clínica supervisada con al menos 100 pacientes que
requieran medicación psicotrópica. En 1997, el APAGS adoptó
una «resolución de apoyo» a la posición de APA. Y, ese mismo
año, en la convención de Chicago, el consejo reforzó el Colegio
de Psicología Profesional de APA para desarrollar un examen
en psicofarmacología adecuado para su uso por las juntas de
licencias estatales y provinciales. Este examen se hizo
disponible en la primavera de 2000. En el verano de 2001,
aproximadamente 50 personas habían realizado el examen, que
abarca 10 esferas de conocimiento distintas predeterminadas.
A finales de 2001, la Dirección de Prácticas de la APA
informó de que se habían presentado proyectos de ley en 13
Estados y que el Consejo de la APA había demostrado su apoyo
al programa al catizar los fondos para imprevistos por un total
de 86.400 dólares en 5 ejercicios fiscales. En su reexaminación
de febrero de 2001 de las principales prioridades para el futuro
de APA, el Consejo de Representantes de APA había colocado
la promoción de los privilegios de prescripción como número
seis de las 21 prioridades clasificadas para la asociación.
Aunque todavía no se ha aprobado ningún proyecto de ley
comprensivo, el territorio estadounidense de Guam ha
aprobado legislación que autoriza a psicólogos debidamente
capacitados a prescribir en el contexto de un acuerdo de
práctica colaborativa con un médico. Durante la primavera de
2001, el proyecto de ley de autoridad prescriptiva de los
psicólogos sólo perdió muy poco la aprobación en Nuevo
México, logrando pasar por dos comités de la Cámara, el pleno
de la Cámara de Representantes y un comité del Senado.
Además, quisiéramos señalar que la lectura de una enmienda a
la Ley de práctica psicológica de Indiana, aprobada en 1993,
indica que los psicólogos que participan en un programa de
capacitación o tratamiento patrocinado por el gobierno federal
pueden prescribir. Treinta y una asociaciones psicológicas
estatales cuentan con grupos de trabajo con privilegios de
prescripción que participan en alguna fase de la agenda de RxP.
Patrick H. DeLeon ha tenido el placer de servir como orador de
inicio de tres graduaciones de maestría en psicofarmacología
postdoctoral (en Luisiana, Texas y Florida). En el verano de
2001, también se habían graduado en Georgia (dos clases
separadas), Hawai y Nuevo México, con cohortes adicionales
matriculadas en varios estados diferentes. El Registro de
Psicólogos Prescriptores (PPR) también informa haber
graduado a un número significativo de estudiantes. La agenda
 psicológica básica y el bienestar público en términos de
atención de salud y servicios sociales.
EL SIGLO XXI

Indudablemente, el entorno de práctica psicológica del siglo

XXI será dramáticamente diferente al actual. Los detalles
del cambio son, por supuesto, impredecibles. Sin embargo,
al menos una tendencia importante es clara. El sistema de
salud de nuestra nación apenas comienza a apreciar la
aplicabilidad de la tecnología, particularmente la
informática y las telecomunicaciones, a la prestación de
servicios clínicos. El Instituto de Medicina (OIM), que ha
servido como un «think tank» de política sanitaria muy
respetado para las adminis-trations y el Congreso desde su
creación en 1970, informa que

La prestación de servicios de salud ha sido relativamente

intacta por la revo-lución en la tecnología de la información que
ha estado transformando casi todos los demás aspectos de la
sociedad. La mayoría de los encuentros paciente y clínico
tienen lugar con fines de intercambio de información clin-
ical..... Sin embargo, se estima que sólo una pequeña fracción
de los médicos ofrecen a sus pacientes la interacción por correo
electrónico, una herramienta sencilla y conveniente para una
comunicación eficiente. (Instituto de Medicina, 2001, p. 15)

Se estima que el número de estadounidenses que utilizan

Internet para recuperar información relacionada con la salud
es de unos 70 millones de leones. Actualmente, más de la
mitad de los hogares estadounidenses poseen com-puters, y
mientras que la información actualmente se duplica cada 5
años, pronto se duplicará cada 17 días, con el tráfico en la
Web ya se duplica cada 100 días (Jerome et al., 2000). Y, al
mismo tiempo, la OIM informa además que el retraso entre
el descubrimiento de formas de tratamiento más eficaces y
su incorporación a la atención rutinaria del paciente es
innecesariamente largo, en el rango de aproximadamente 15
a 20 años. Incluso entonces, la adherencia de la práctica
clínica a la evidencia es muy desigual.
La era del «consumidor educado» está sobre nosotros.
Todavía no se ha determinado cómo afectarán a la prestación
de atención psico-chológica las expectativas de los
consumidores y la explosión sin precedentes de la tecnología
de las comunicaciones. Cuestiones de gran complejidad, como
el reembolso de los entornos de terapia virtual, los protocolos
de pruebas de diagnóstico automatizado, que garanticen a las
personas de edad avanzada y a los enfermos crónicos entornos
de vida y cuidados enriquecidos basados en la psicología, sin
mencionar el apoyo financiero a los estudiantes de posgrado
clínico, se debatirán en el ámbito de la política pública (por
ejemplo, política). La psicología profesional debe convertirse
en partícipe activo de este diálogo crítico y permanente, a fin
de garantizar el futuro de la psicología pro-festiva, la
investigación en psicología aplicada, la investigación
43 cambio (p. 731- 764). Washington, DC: Asociación Psicológica
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CAPÍTULO 3

Psicología biológica
RICHARD F. THOMPSON Y STUART M. ZOLA

47 MOTIVACIÓN Y EMOCIÓN 56
48 Emoción 56
PROCESOS SENSORIALES 51 57
Visión de color 51 NEUROCIENCIA COGNITIVA 59
Detección de tono 52 62
APRENDIZAJE Y MEMORIA 53 62
propiedades de la mente. De
hecho, en sus Elementos de
Psicofísica (1860/1966)
Las grandes cuestiones de la filosofía, el problema mente-cuerpo y este capítulo y la sentía que había resuelto el
la naturaleza del conocimiento, fueron también las preguntas que experiencia de estos autores. problema de la mente y el
impulsaron los primeros desarrollos en los caminos a la psy- Nuestro enfoque en esta cuerpo. Generalizó las
chología moderna. Esto es especialmente cierto de la psicología breve sección es la historia observaciones de Weber para
biológica o fisiológica. Wilhelm Wundt, quien fundó la psy- del estudio científico de la afirmar que a medida que la
chología experimental, tituló su obra Fundamentos de psicología mente, que realmente medición psicológica en jnd
fisiológica (1874/1908). William James, el otro higo-ure comenzó en el siglo XIX. se arrugaba aritméticamente,
importante en el desarrollo de la psicología moderna, dedicó un Quizás los primeros la intensidad del estímulo
tercio de su influyente texto Principios de la psicología (1890) alataques experimentales a la físico aumentaba
cerebro y el sistema nervioso. Tanto Wundt como James naturaleza de la mente geométricamente - la relación
estudiaron medicina y filosofía, y ambos se consideraban fueron las observaciones de es logarítmica. Fechner,
fisiólogos. Su objetivo no era reducir la psicología a la fisiología, Weber generalizadas por formado como físico,
sino aplicar los métodos científicos de la fisiología al estudio de la Gustav Fechner. Ernst desarrolló los métodos psy-
mente. La otra fuerza motriz en la psicología biológica temprana Weber, fisiólogo, intentaba chofísicos clásicos y los
fue el estudio del cerebro y el sistema nervioso. en 1834 determinar si los conceptos de umbrales
Los temas principales en la psicología biológica moderna son nervios que responden al absolutos y diferentes. Según
los procesos sen-sory, aprendizaje y memoria, motivación y estado de los músculos Edwin Boring (1942), tuvo
emoción, y más recientemente cognición - en resumen, también contribuyen a los una crisis nerviosa y renunció
neurociencia conductual y cognitiva. Un número de otras áreas juicios sobre los pesos. a su silla en Leipzig en 1839.
comenzaron como parte de la psicología fisiológica y se han Encontró que la diferencia Durante los últimos 35 años
desplazado para convertirse en campos por derecho propio. apenas notable (jnd) en el de su vida, se dedicó al
Tratamos los temas principales en psy-chología biológica por peso que podía ser detectado panpsicismo, la visión de que
separado en el texto que sigue. Pero primero esbozamos muy de manera fiable por el la mente y la materia son uno
brevemente las raíces filosóficas y fisiológicas recientes. observador no era alguna y por lo tanto esa mente es
cantidad absoluta sino más todo. Él veía la ley psicofísica
bien una relación constante como el paradigma para la
del peso que se levantaba. transformación del material
Lo mismo se aplica al tono en el spir-itual. En cualquier
La historia de temas tales como el problema mente-cuerpo y la de tonos y a la longitud de
caso, los métodos
epistemología es propiamente el dominio de la filosofía, tratada las líneas.
desarrollados por Fechner
extensamente en muchos volúmenes y mucho más allá del Fechner se dio cuenta de
fueron de gran ayuda para los
alcance de que Weber había descubierto primeros psicólogos
una forma de medir las experimentales como Wundt
47
48 Psicología biológica castillo, Poggio, y Werner (1963). Aquí se registraron los
potenciales de ac-tión de una neurona en el tálamo
somatosensorial de un mono impulsado por la extensión de la
y su estudiante Tichener en sus intentos de medir los
rodilla contralateral.
tributos de la sensación.
Tichener identificó los elementos de la experiencia
consciente como calidad, intensidad, extensidad, protensidad
(duración) y tensidad (claridad) (véase Tichener, 1898). Pero
para todas sus tentaciones en la observación científica, el
enfoque básico de Wundt y Tichener era la introspección, pero
otros observadores (por ejemplo, Külpe en Bonn) tenían
diferentes introspecciones. Aburrido estudió con Tichener y fue
durante muchos años presidente del departamento de psicología
en Harvard. Intentó refundir los puntos de vista de Tichener en
términos más modernos (Las dimensiones físicas de la
conciencia, 1933) enfatizando que las dimensiones enumeradas
anteriormente estaban relacionadas con la discriminación de
estímulos físicos. Su estudiante S. S. Stevens mostró que los
observadores entrenados podían volver a formar juicios de
sonidos en términos de tono, ruido, «volumen» y «densidad»
(véase también Boring, 1950).
En Harvard, Stevens introdujo más tarde un nuevo método
importante de psicofísica llamado estimación de magnitud
directa. El sujeto simplemente asignó un número a un estímulo,
uno más alto a un estímulo más intenso y un número más bajo
a uno que era menos intenso. Sorprendentemente este método
dio resultados muy fiables. Usando este método, Stevens
encontró que la relación adecuada entre la intensidad del
estímulo y la sensación no es logarítmica, como Fechner había
argumentado, sino más bien una función de poder: La
sensación, es decir, la magnitud sensorial, igualó la intensidad
del estímulo elevada a algún poder, el exponente sonó de
menos a mayor que uno. Esta formulación resultó muy útil
tanto en estudios psicofísicos como fisiológicos de los procesos
sensoriales (véase Stevens, 1975).
El punto clave de todo este trabajo sobre psicofísica es que
no es necesario preocuparse en absoluto por la experiencia
subjetiva o la introspección. El observador simplemente
empuja un botón o indica una palabra o número para describir
su juicio del stimu-lus. Cuanto más prácticas observadoras, más
fiables se vuelven los jueces y más diferentes son los
observadores que generan los mismos resultados. La psicofísica
se había vuelto puramente conductual.
Como señala Hilgard (1987), a Fechner le preocupaba el
ques-tion de dónde se produce la transformación entre estímulo
y judg-ment. Fechner distinguió entre psicofísica «interna» y
«externa», refiriéndose externamente a la relación entre la
mente y los estímulos externos e interior a la relación entre la
mente y la excitación del aparato sensorial. Fechner optó por
una correspondencia directa entre la excitación y la sen-sación,
una vista sorprendentemente moderna. De hecho, Stevens
(1961) presentó evidencia de que la transformación psicofísica
ocurre en las neuronas de primer orden del receptor, al menos
para la intensidad.
Tomamos un ejemplo de los estudios elegantes del monte-
 mayor influencia durante esta época fue Galen, un anatomista
de origen griego. Usando animales, realizó experimentos que
la relación entre los grados de ángulo articular () y la
0.429
frecuencia de descarga de neurona (F) es F 13,9 24 ,
donde 13,9 y 24 son constantes determinadas por las
condiciones. Así que el poder ex-ponente es 0.429, dentro
del rango general de exponentes para los juicios psicofísicos
de la relación entre el ángulo conjunto y la sensación de
movimiento. En otras palabras, la relación se establece por
la actividad neuronal sensorial ascendente antes del nivel de
la corteza cerebral, presumiblemente en la neurona
receptora de primer orden.
La era moderna de la psicofísica puede fecharse tal vez en
un artículo seminal de John Swets en 1961: ¿Hay un umbral
sensorial? Su respuesta fue no. Él y David Green devel-oped la
teoría y metodología de la teoría de la detección de señales
(Green & Swets, 1966). Siempre hay ruido presente con
señales. Cuando se intenta detectar una señal en el ruido, la
mera teria utilizada determinará el resultado. Este enfoque ha
resultado inmensamente útil en campos que van desde el
teléfono hasta estudios psicofísicos en animales, pasando por la
detección de fallas estructurales en las alas de las aeronaves y
la detección de cáncer de mama. ¿Pero dónde está la mente en
la teoría de la decisión? Ha desaparecido. La esperanza inicial
de que la psicofísica podría medir la mente se ha reducido a
consideraciones de sesgo observador. Una conclusión similar
llevó a la caída de la introspección.

Hasta el siglo XIX, el único método disponible para estudiar

la función cerebral era la lesión, ya sea en hu-mans
desafortunados con daño cerebral o lesiones cerebrales
hechas en animales infrahumanos. La cuestión intelectual
clave a lo largo de la historia de las ciencias del cerebro fue
la localización. Para exponer la pregunta en términos
simplistas: ¿Son rasgos y funciones psicológicas locales-
ized a regiones particulares del cerebro o son ampliamente
dis-tributed en el cerebro?
La historia de las ideas sobre la localización de la función
cerebral se puede dividir aproximadamente en tres eras.
Durante la primera era, que abarca desde la antigüedad hasta
aproximadamente el siglo II D.C., el debate se centró en la
ubicación de la función cognitiva, aunque la discusión giró en
torno a la cuestión del alma, es decir, qué parte del cuerpo
albergaba la esencia del ser y la fuente de toda la vida mental
(para reseñas, véase Dedo, 1994; Gross, 1987; Star, 1989). En
una versión griega temprana y particularmente profética de la
localización de la función, se pensaba que el alma estaba
alojada en varias partes del cuerpo, incluyendo la cabeza, el
corazón y el hígado, pero la porción del alma asociada con el
intelecto estaba ubicada en la cabeza (McHenry, 1969). El
individuo que muchos historiadores han visto que tiene la
 utilizó el término (Zola-Morgan, 1995).

proporcionó evidencia de que el cerebro era el centro del

sistema ner-vous y responsable de la sensación, movimiento
y pensamiento (Finger, 1994; Gross, 1987).
En la segunda era (que abarca los siglos II al XVIII), el
debate se centró en si las funciones cognitivas se localizaban en
el sistema ventricular del cerebro o en la propia materia
cerebral. La influencia de la iglesia durante esta época no
puede ser exagerada; por ejemplo, se creía que los espíritus
etéreos (e ideas) fluían a través de los espacios vacíos de los
ventrículos del cerebro. Sin embargo, para el decimoquinto y
decimosexto cen-turies, individuos como da Vinci y Vesalius
fueron ques-tioning la validez de la localización ventricular.
Finalmente, durante el siglo XVII, en parte como resultado de
las opiniones fuertemente sostenidas y los escritos prolíficos de
Thomas Willis, y durante el siglo XVIII, con la publicación de
descrip-tiones clínicos de pacientes cognitivamente dañados
acompañados de descripciones crudas de daño cerebral (por
ejemplo, Baader), la opinión de que la función in-tela estaba
localizada en la materia cerebral y no en los ventrículos se
solidificó (Clenending, 1942).
El siglo XIX hasta el presente constituye la tercera era, y
aquí el debate se ha centrado en cómo las actividades
mentales (o procesos cognitivos) se organizan en el cerebro.
Una idea temprana, que se conoció como la visión
localizacionista, propuso que las funciones mentales
específicas eran llevadas a cabo por partes específicas del
cerebro. Una idea alternativa, que se conoció como la visión
equipotencial, sostenía que grandes partes del cerebro
estaban igualmente involucradas en toda actividad mental y
que no había especificidad de la función dentro de un área
cerebral particular (Clark & Jacyna, 1987).
Tal vez la idea más influyente sobre la localización de la
función cerebral derivada de Franz Joseph Gall durante el siglo
XIX. Gall había sido influenciado por las ideas anteriores de
Albrecht von Haller (Clarke & Jacyna, 1987). A mediados del
siglo XVIII, Haller había desarrollado una doctrina de la
equipotencialidad del cerebro, o un tipo de acción común. Él
creía que las partes de un componente anatómico-ical
distinguible del cerebro - la materia blanca, por ejemplo - se
realizaban como un todo, cada área de la materia blanca tiene
significación funcional equivalente (Clarke & Jacyna, 1987).
De hecho, uno podría caracterizar las ideas de Gall como una
reacción contra la visión equipotencial de Haller. La idea de
Gall era que, a pesar de su similitud en la apariencia, el tejido
cerebral no era equipotencial, sino que en realidad estaba
formado por muchas áreas de dis-creta que tenían funciones
diferentes y separadas. Eventu-aliado, Gall fue capaz de
caracterizar 27 regiones diferentes, u órganos, del cerebro en un
esquema que él llamó organología. Más tarde, el término
frenología llegó a ser asociado con el trabajo de Gall. Sin
embargo, este término fue acuñado por el colega de Gall,
Spurzheim, con quien tuvo una pelea, y Gall mismo nunca
49 Sin embargo, la obra de Broca se presenta como un claro
ejemplo de una idea moderna de localización de la función
Las ideas de Gall sobre la localización de las funciones construida sobre la base y la idea fundamental, establecida por
cognitivas comenzaron a desgarrarse en el tejido religioso y Gall un
social del siglo IX. En particular, varias autoridades
gubernamentales y religiosas vieron su noción de que varias
facultades mentales estaban representadas en diferentes lugares
del cerebro como en conflicto con los puntos de vista morales y
religiosos de la unidad del alma y la mente. La organología de
Gall, y versiones posteriores de la frenología, enfrentaron
críticas similares de la filosofía y la ciencia. Los clérigos y
metafísicos estaban preocupados por las implicaciones
teológicas-cal más grandes del sistema freológico. Por ejemplo,
en la crítica de Flourens de la frenología en 1846 (dedicada a
Decartes), Gall y sus seguidores fueron declarados culpables de
no desviar la unidad del alma, la inmortalidad humana, el libre
albedrío, y la existencia misma de Dios (Harrington, 1991).
Rolando, el famoso neuroanatomista italiano, reconoció la
elegancia de las técnicas de disección de Gall y su trazado de
tractos de fibra desde la médula espinal hasta el cerebro. Sin
embargo, no encontró ninguna conexión lógica entre las
trampas de las fibras y los órganos distintos en las
convoluciones del cerebro propuesto para albergar facultades
mentales particulares.
Otra crítica científica tuvo que ver con la manera
cuestionable en que Gall había determinado el locus y la
extensión de cada uno de los 27 órganos. Por ejemplo, Gall
había localizado el instinto carnívoro y la tendencia al
asesinato (órgano 5) por encima del oído por tres razones:
(a) Esta era la parte más amplia del cráneo en los
carnívoros; b) se encontró una prominencia allí en un
estudiante aficionado a torturar animales; y c) esta región
estaba bien desarrollada en un boticario que más tarde llegó
como verdugo (Barker, 1897).
Otra cuestión científica que los críticos plantearon
durante el siglo IX fue que Gall nunca especificó la
extensión precisa o las fronteras anatómicas de ninguno de
los órganos. Esta falta de rigor, se argumentó, hizo
imposible correlacionar una facultad específica con el
tamaño de un órgano o capacidad craneal (Sewall, 1839).
Las críticas relacionadas involucraron el aparente fracaso de
Gall de reconocer que había variaciones en el grosor del
cráneo, es decir, variaciones de un espécimen individual a
otro y de un locus a otro dentro del mismo cráneo (Sewall,
1839).
Un ejemplo a menudo citado de una contribución específica
que Gall hizo a nuestra comprensión de la función cerebral es
la idea de que él a-ticipated el descubrimiento por Broca en
1861 de un área del habla específica del cerebro (Ackernecht &
Vallois, 1956; Bouillaud, 1848). Sin embargo, creemos que una
lectura cuidadosa de los hechos que rodean este descubrimiento
cuenta una historia algo diferente. De hecho, Broca nunca
mencionó el nombre de Gall en su informe de 1861. Además,
se refirió a la doctrina de Gall de una manera bastante negativa.
50 Psicología biológica Wade Marshall, Clinton Woolsey, y Philip Bard (1941) en

medio siglo antes, esas partes específicas del cerebro

median comportamientos específicos.
Tanto Gall como Bouillaud parecían ser reivindicados en
1861 con la publicación de las actas de una reunión de la
Société d' Anthropologie de Paris. Broca, asistido por
Alexandre Ernest Aubertin, yerno de Bouillaud y un fuerte
creyente en la localización y en la hipótesis de Bouillaud,
presentó los hallazgos neuropatológicos del cerebro de su
paciente, Monsieur Leborgne. [Este paciente fue referido
posteriormente con el nombre de «Tan», la única expresión que
Broca escuchó hacer al señor Leborgne (Broca, 1861).]
El hallazgo de Broca de su paciente Tan ha sido
considerado por algunos historiadores como el
descubrimiento clínico más importante en la historia de la
localización cortical. Además, dentro de la década, lo que
algunos historiadores consideran el descubrimiento de
laboratorio más importante relacionado con la localización
cortical fue reportado cuando Gustav Fritsch y Eduard
Hitzig (1870) cubrieron el área motriz cortical en el perro y
probaron que la localización cortical no estaba restringida a
una sola función (Finger, 1994). Los descubrimientos del
área del discurso por Broca y el área del motor por Fritsch y
Hitzig fueron vindi-cationes para las ideas de Gall y lo
restablecieron como el padre de la localización.
Tras el estudio pionero de Fritsch y Hitzig sobre la
localización y organización del área motora de la corteza
cerebral, la localización de la función ganó rápidamente el
día, al menos para los sistemas sensorial y motor. En las
últimas tres décadas del siglo XIX, se identificaron las
ubicaciones generales de las áreas visuales y auditivas de la
corteza. El campo de la fisiología, en particular la
neurofisiología - por ejemplo, en el trabajo de Sir Charles
Sherrington - junto con la neurología clínica y la
neuroanatomía, fueron nuevos campos emocionantes a
principios del siglo XX.
En este momento, las únicas herramientas experimentales
para estudiar la organización y las funciones cerebrales eran
la ablación y la agitación eléctrica. La neuroanatomía estaba
en su fase descriptiva; gracias en parte al método Golgi, la
obra monumental de Ramón y Cajal se completó durante un
período de varias décadas de comienzo cerca del final del
siglo XIX. La neuroquímica estaba en su fase descriptiva,
caracterizando las subestancias químicas en el cerebro.
La primera grabación de un potencial de acción nerviosa
con un tubo de rayos catódicos fue realizada por Gasser y
Erlanger en 1922, pero el método no fue muy utilizado hasta la
década de 1930. El EEG humano fue redescubierto en 1929 por
H. Berger, y el método se aplicó a la investigación animal y la
neurología clínica humana, en particular la epilepsia, en la
década de 1930, por ejemplo, Alexander Forbes, Hallowell
Davis y Donald Lindsley.
Los estudios pioneros de Adrian en Inglaterra (1940) y de
 registrar claramente su actividad). Los microelectrodos
metálicos fueron mejorados a principios de la década de 1950;
Johns Hopkins fue el primero en grabar postes evocados R. W. Davies en Hopkins desarrolló el microelectrodo
eléctricos de la corteza sensorial somática en respuesta a la recubierto de vidrio de platino-iridio, D. Hubel y T. Wiesel en
estimulación táctil. Woolsey y sus asociados desarrollaron la Harvard desarrolló el tungsteno mi-croelectrode, y la búsqueda
metodología de la cola para evocar el mapeo potencial de la de la codificación de estímulo putativo
corteza cerebral. En una extraordinaria serie de estudios,
desclasificaron la localización y organización de las áreas
sensoriales somáticas, las áreas visuales y las áreas auditivas de
la corteza cerebral, en una serie comparativa de mamíferos.
Inicialmente definieron dos áreas de proyección (I y II) para
cada campo sen-sory; es decir, encontraron dos mapas
funcionales completos de la superficie del receptor para cada
región sensorial de la corteza cerebral, por ejemplo, dos
representaciones completas de la superficie de la piel en la
corteza somática-sensorial.
En las décadas de 1940 y 1950, se utilizó el método
potencial evocado para analizar la organización de los sistemas
sensoriales en todos los niveles, desde las neuronas de primer
orden hasta la corteza cerebral. El principio que surgió fue
sorprendentemente claro y simple - en cada sistema sensorial el
sistema nervioso mantenía mapas recep-totopic o proyecciones
en todos los niveles de los receptores - superficie de la piel,
retina, membrana basilar - a la corteza cerebral. Los mapas de
receptores en el cerebro no eran punto a punto; más bien,
reflejaban la organización funcional de cada sistema - los
dedos, los labios y las zonas de la lengua estaban muy
agrandados en la corteza somática pri-mate, la mitad de la
corteza visual primaria repre-sentó la forea, y así
sucesivamente.
El método potencial evocado era muy adecuado para analy-
sis de la organización general de los sistemas sensoriales en el
cerebro. Sin embargo, no podía revelar nada sobre lo que las
neuronas individuales estaban haciendo. Esto tuvo que esperar
el desarrollo del mi-croelectrodo (un electrodo muy pequeño
que registra la actividad de una sola célula). De hecho, el
microelectrodo ha sido la clave para el análisis de la
organización de grano fino y las propiedades «detec-tor»
características (la mayoría de las neuronas responden sólo a
ciertos aspectos, o características, de un estímulo) de las
neuronas sensoriales. El primer microelectrodo de pipeta de
vidrio intracelular fue inventado por G. Ling y R. W. Gerard en
1949; lo desarrollaron para grabar intracelularmente del
músculo de la rana. Varios investigadores habían estado usando
pequeños electrodos de alambre para registrar de fibras
nerviosas, por ejemplo, Robert Galambos en Harvard en 1939
(nervio auditivo; véase Galambos & Davis, 1943) y Birdsey
Renshaw en la Facultad de Medicina de la Universidad de
Oregón en la década de 1940 (raíces dorsales y ventrales de la
columna vertebral). Generalmente se encontró que los
electrodos metálicos eran preferibles para el registro
extracelular de una sola unidad (es decir, registrar las descargas
de picos de una sola neurona donde la punta del microelectrodo
está fuera de la célula pero lo suficientemente cerca como para
 círculo de color mostrando que los pares complementarios de
colores opuestos entre sí en el círculo se mezclarían para
las propiedades de las neuronas estaban encendidas. Los producir luz blanca. Young mostró que era posible igualar
estudios pioneros fueron los de Mountcastle y asociados en cualquier color seleccionando tres
Hopkins sobre la organi-zación del sistema somático-
sensorial (Mountcastle, Davies, & Berman, 1957), los de
Hubel y Wiesel (1959) en Harvard sobre el sistema visual (y
el trabajo de Maturana y Lettvin en el MIT sobre las fibras
nerviosas ópticas de las ranas, véase Maturana, Lettrin,
McCulloch, & Pitts, 1960), y los de Rose, Hind, Woolsey, y
asociados en Wisconsin en el sistema auditivo (véase Hind
et al., 1960).
No fue sino hasta muchos años después que se desarrollaron
métodos de imagen para estudiar la organización y las
funciones del cerebro humano normal (ver texto siguiente). Se
habían realizado estudios heroicos sobre el funcionamiento del
cerebro humano mucho antes en procedimientos
neuroquirúrgicos (heroicos tanto para el cirujano como para el
paciente, por ejemplo, Penfield & Rasmussen, 1950). Sin
embargo, estos pacientes sufrieron típicamente de epilepsia
grave. El devel-opment de PET, fMRI, y otras técnicas
modernas es en gran parte responsable de la explosión de
información en el as-pect de la psicología biológica llamada
neurociencia cognitiva (ver siguiente y el capítulo de Leahey
en este volumen).

PROCESOS SENSORIALES

Seleccionamos dos ejemplos de procesos sensoriales, la visión

del color y la detección del tono, que ilustran muy bien el
desarrollo histórico del estudio de los sistemas sensoriales.
Ambos son casos de éxito extraor-dinarios en el campo de la
psicología biológica.

Visión de color

La visión en color proporciona una historia ilustrativa del

desarrollo de un campo en psicología biológica con pies tanto
en física como en fisiología. Isaac Newton fue quizás el primer
científico en apreciar la naturaleza del color. El hecho de que
un prisma pudiera dividir la luz blanca en un arco iris de
colores significaba que la luz era una mezcla que podía
producir colores espectrales. Pero Newton reconoció que los
propios rayos de luz no tenían color; más bien, diferentes rayos
actuaron en el ojo para producir sensaciones de colores
(1704/1931). Curiosamente, la gran figura literaria alemana
Goethe afirmó que era imposible concebir la luz blanca como
una mezcla de colores (1810/1970).
En física hubo un debate continuo sobre si la luz era
partícula u onda (ahora sabemos que es ambas cosas).
Curiosamente, Newton favoreció la teoría de partículas.
Thomas Young, un físico inglés que trabajó un siglo después,
apoyó la teoría de las olas. Newton había desarrollado el primer
 Procesos que los científicos del siglo XIX, trabajando sólo con el
sensoriales 51

colores apropiados, rojo, verde y azul, y sugirió que había

tres receptores de color en el ojo. Helmholtz calificó y
cuantificó la idea de Young en la teoría tricromática de
Young-Helmholtz. Helmholtz, por cierto, estudió con
Müller y Du Bois-Reymond. Recibió su MD en 1842 y
publicó dos obras extraordinarias, los Tratados de tres
volúmenes sobre óptica fisiológica (1856-1866/1924) y
sobre las sensaciones del tono (1863/1954). Fue uno de los
principales científicos en el siglo XIX y tuvo un profundo
impacto en los primeros desarrollos en psicología,
particularmente psicología bi-ológica.
La idea básica en la teoría tricomática es que los tres
receptores representaron sensaciones de rojo, verde y azul.
Se dice que el amarillo deriva de la estimulación de
receptores rojos y verdes, y el blanco se deriva del amarillo
y el receptor azul. Pero había problemas. La forma más
común de ceguera de color es rojo-verde. Pero si el amarillo
se deriva del rojo y el verde, ¿cómo es que una persona con
ceguera de color rojo-verde puede ver el amarillo? En el
siglo XX, se encontró que hay cuatro tipos de receptores en
la retina humana: rojo, verde, azul (conos) y claro-oscuro
(varillas). ¿Pero qué hay del amarillo?
Hering (1878) desarrolló una visión alternativa llamada
la teoría «oponente-proceso». En realidad estudió con
Weber y con Fechner y recibió su doctorado sólo dos años
después de Wundt en Heidelberg. Curiosamente, Hering no
estaba de acuerdo con Fechner acerca de la ley psicofísica,
argumentando que la relación debería ser una función de
poder, anticipando así a Stevens. Hering propuso que rojo-
verde y azul-amarillo actuaban como opuestos, junto con
blanco-negro. En tiempos modernos, Dorothea Jameson y
Leo Hurvich (1955) proporcionaron una formulación
matemática ele-gant de la teoría de Herring que contaba
muy bien para los fenómenos de la visión del color.
Russell De Valois, ahora en el departamento de psicología
de la Universidad de California, Berkeley, proporcionó la
evidencia fisiológica para verificar la teoría de Herring-
Jameson-Hurvich, usando el mono (ver De Valois, 1960). Las
neuronas ganglionares de la retina que responden al color
muestran procesos «adversarios». Una célula podría responder
al rojo y ser inhibida por el verde, otra responderá al verde y
será inhibida por el rojo, otra responderá al azul y será inhibida
por el amarillo, y el último tipo responderá al amarillo y será
inhibida por el azul. Lo mismo ocurre con las neuronas del
tálamo visual. El trabajo de De Valois proporcionó una base
fisiológica elegante para la teoría del oponente-proceso de la
visión del color. Pero Young y Helmholtz también fueron
correctos al proponer que hay tres receptores de color en la
retina. Son las interacciones neuronales en la retina las que
convierten las acciones de los tres receptores de color en los
procesos adversarios en las células ganglionares. Es notable
52 Psicología biológica Ahora sabemos que hay más de 30 áreas visuales diferentes en
la corteza cerebral de monos y humanos,
hechos de la visión del color humano, podría deducir los
procesos fisiológicos en el ojo y el cerebro.
Un capítulo interesante en el desarrollo de la teoría de la
visión de color es el trabajo de Christine Ladd-Franklin
(Hilgard, 1987). Completó su doctorado en matemáticas en
Johns Hopkins en 1882, pero no se le concedió el título porque
era una mujer. Más tarde pasó un año en el laboratorio de
Müller en Göttingen, donde dio sus conferencias privadas
porque, como mujer, no se le permitió asistir a sus conferencias
regulares. Desarrolló una teoría evolutiva muy interesante de la
visión del color basada en las zonas de color en la retina. El
centro de la fovia tiene todos los colores y la visión más
detallada. La siguiente zona exterior tiene sensibilidad roja y
verde (así como azul y amarillo), la siguiente zona exterior a
esto tiene sólo azul y yel-baja sensibilidad (y negro-blanco), y
las regiones más periféricas tienen sólo negro-blanco
(acromático) sensibilidad.
Argumentó que en la evolución, la sensibilidad
acromática (varillas) se desarrolló primero, seguido de la
evolución de los receptores azul y yel-bajo y finalmente los
receptores rojo y verde. El hecho de que la ceguera del color
rojo-verde es más común es consistente con la idea de que
es el más reciente en evolucionar y por lo tanto el más
«frágil».
La moderna biología molecular y la genética realmente
apoyan la hipótesis evolutiva de Ladd-Franklin. La retina del
mono del Viejo Mundo parece ser idéntica a la retina humana:
Tanto los macacos como los humanos tienen varillas y tres
tipos de conos. Ahora se piensa que los genes para los
pigmentos del cono y la rodopsina evolucionaron de un gen
ances-tral común. El análisis de las secuencias de aminoácidos
en las opsinas diferentes sugiere que la primera molécula de
pigmento de color era sensible al azul. Luego dio lugar a otro
pigmento que a su vez divergió para formar pigmentos rojos y
verdes. A diferencia de los monos del Viejo Mundo, los monos
del Nuevo Mundo tienen sólo dos pigmentos de cono, un
pigmento azul y un pigmento de longitud de onda más largo
que se cree que es ancestral a los pigmentos rojo y verde de los
seres humanos y otros primates del Viejo Mundo. La evolución
de los pigmentos rojo y verde debe haber ocurrido después de
la separación de los continentes, hace unos 130 millones de
años. La retina del mono del Nuevo Mundo, con sólo dos
pigmentos de color, proporciona un modelo perfecto para la
ceguera del color rojo-verde humano. El análisis genético de
las formas var-ious de la ceguera del color humano, por cierto,
sugiere que algunos humanos pueden algún día, en millones de
años a partir de ahora, tener cuatro pigmentos del cono en lugar
de tres y ver el mundo en colores muy diferentes que ahora.
El campo moderno de la visión, que abarca psicofísica,
fisiología, anatomía, química y genética, es una de las grandes
historias de éxito de la neurociencia y el psicol-ogy biológico.
 titular, pero no lo aceptó porque no le gustaba la enseñanza
formal.
mostrando grados de selectividad de respuesta a los diversos
atributos de la experiencia visual, por ejemplo, un área de
«color», un área de «movimiento», etc. Ahora tenemos un
muy buen desenlace de fenómenos de sensación visual y
percepción (ver el capítulo de Coren en este volumen). El
campo lleno de visión se ha convertido en un campo
completamente separado del esfuerzo humano, con sus
propias revistas, sociedades, tecnologías especializadas e
instituto NIH.

Detección de tono

Como hemos señalado, Helmholtz publicó un trabajo muy

influyente sobre la audiencia en 1863 (Sobre la sensación de
tono). La cuestión fundamental era cómo el sistema nervioso
codifica la frecuencia de sonido en nuestra sensación de tono.
En ese momento, se sabía mucho sobre la cóclea, el aparato
receptor auditivo. Helmholtz sugirió que la membrana basilar
de la cóclea se funde como un piano, resonando a las
frecuencias según la longitud de las fibras. El lugar en la
membrana así activado determinó el tono detectado; esta visión
se llamó la teoría del lugar de tono. La principal visión
alternativa fue la teoría de la frecuencia (Rutherford, 1886), en
la que se pensaba que la membrana basilar vibraba en su
conjunto debido a la frecuencia del tono que la activaba.
Aburrido (1926) presentó un análisis teórico comprensivo de
estas posibilidades.
Uno de los estudiantes de Boring, E. G. Wever, junto con C.
W. Bray, grabó desde la región del nervio auditivo en la cóclea
y encontró que la señal eléctrica registrada seguía la frecuencia
del tono hasta frecuencias muy altas, muchos miles de Hertz
(Wever & Bray, 1930). Así que la teoría de la frecuencia fue
reivindicada. Pero había problemas. Una sola fibra nerviosa no
puede disparar a mucho más de 1.000 Hertz. El intento de
respuesta fue la teoría volley: Grupos de fibras al-ternated en el
disparo para codificar frecuencias más altas.
El descubrimiento de Wever y Bray es un interesante
ejemplo de un experimento perfectamente bueno engañado
por la biología. Como sucede, hay un proceso en la cóclea
muy parecido al efecto pizoeléctrico - un tono genera
actividad eléctrica en la misma frecuencia que el tono, ahora
llamado microfónico coclear. Se cree que es un
epifenomenón, no relacionado con las funciones de
codificación del sistema auditivo.
Georg von Békésy proporcionó la solución a la cuestión de
cómo se codificaba la frecuencia del tono de la cóclea. Nacido
en Budapest, recibió su doctorado en física en 1923 y fue
profesor en la Universidad de Budapest de 1932 a 1946. En
1947, aceptó un nombramiento de investigación en el
departamento de psicología de Harvard, donde trabajó hasta
1964. Durante su tiempo en Harvard, se le ofreció una cátedra
 neurobiología del sistema auditivo. Sabemos mucho menos
acerca de la organización de campos auditivos en la corteza
Durante sus años de investigación a tiempo completo en cerebral en primates y humanos, inciden-tally, que lo que
Harvard, resolvió el problema de la cóclea, por la que hacemos sobre el sistema visual. El auditivo humano
recibió el Premio Nobel en 1961. En 1964, aceptó una
cátedra en la Universidad de Hawái, donde permaneció
hasta su muerte.
Mediante un cuidadoso estudio microscópico de la
cóclea, Békésy eliminó los movimientos reales de la
membrana basilar en respuesta a los tonos (ver Békésy,
1947). Cuando William James Hall fue construido en
Harvard para albergar la partida de psicología, se construyó
una sala flotante especial en la base para los experimentos
de Békésy. Toda la habitación flotaba sobre un cojín de aire
generado por un gran compresor de aire. Además, la mesa
experimental flotaba dentro de la sala flotante en su propio
compresor. Para los experimentos de Békésy fue crucial
evitar todas las vibraciones de construcción externas. (Uno
de los autores, R.F.T., tuvo la oportunidad de usar esta
instalación cuando estaba en Harvard.)
Békésy descubrió que las ondas viajeras de la membrana
basilar inducidas por un tono dado establecen un patrón de
onda de pie que desplaza al máximo una región dada para un
tono dado y diferentes regiones para diferentes tonos. El patrón
de desplazamiento es más complicado que la teoría de
Helmholtz, pero sin embargo proporcionó un triunfo para la
teoría del lugar.
En realidad, otro tipo de evidencia fisiológica proporcionó
un fuerte apoyo a la teoría del lugar en la década de 1940.
Woolsey y Walzl (1942) publicaron un extraordinario estudio
en el que estimularon eléctricamente diferentes regiones de las
fibras nerviosas auditivas en la cóclea (las fibras se colocan a lo
largo de la membrana basilar) en un gato anestesiado y
registraron po-tentials evocados en la corteza auditiva. El lugar
estimulado en la cóclea determinó la región de la corteza
auditiva acti-vated. Un resultado práctico importante de todo
este trabajo es la prótesis coclear desarrollada para personas
sordas.
Estudios más recientes que registran la actividad de neu-
rones únicos en la corteza auditiva han verificado y
extendido estas observaciones (por ejemplo, Hind et al.,
1960). Cuando se estimula el oído con tonos puros de baja
intensidad (gato anestesiado), las neuronas - en particular,
bandas dorsales-ventrales estrechas en la corteza auditiva
primaria - responden selectivamente a tonos de frecuencia
dif-ferente. Las regiones de la cóclea activadas por tonos
puros están representadas en una serie anterior-posterior de
estrechas bandas dorsal-ventrales a lo largo de la corteza
auditiva primaria, una representación cóclea-tópica.
Al igual que las ciencias visuales, el campo moderno de las
ciencias auditivas se ha convertido en un campo
completamente separado con sus propias sociedades, revistas, e
instituto NIH centrándose en la psy-chofísica y la
 Aprendizaje y memoria Acumulamos una cantidad considerable de material experimental
53 en la re-flex condicionada que nunca ha sido publicada. Watson lo
vio como una base para una psicología sistemática y no estaba muy
preocupado con la
las áreas deben ser muy complejas, dado nuestro
extraordinario comportamiento específico de las especies
del habla.

APRENDIZAJE Y MEMORIA

Karl Lashley es la figura más importante en el desarrollo de la

psicología fisiológica y la biología de la memoria en América.
Obtuvo su doctorado en la Universidad Johns Hopkins donde
estudió con John Watson y fue fuertemente influenciado por
Watson's desarrollar nociones de comportamiento. Mientras
estuvo allí también trabajó con Sheherd Franz en un hospital
del gobierno en Washington; publicaron un artículo juntos en
1917 sobre los efectos de las lesiones corticales sobre el
aprendizaje y la retención en la rata. Lashley luego ocupó
puestos de enseñanza e investigación en la Uni-versidad de
Minnesota (1917-1926), la Universidad de Chicago (1929-
1935), y en Harvard desde 1935 hasta su muerte en 1958.
Durante los años de Harvard, pasó gran parte de su tiempo en
el Laboratorio de Primates Yerkes en Orange Park, Florida.
Lashley dedicó muchos años a un análisis de mech-anismos
cerebrales del aprendizaje, utilizando el método lesión-
comportamiento, que desarrolló y elaboró a partir de su trabajo
con Franz. Dur-ing este período, la visión teórica de Lashley
del aprendizaje fue fuertemente influenciada por dos ideas
congruentes - localización de la función en la neurología y el
comportamiento en la psicología.
Lashley describe los orígenes de su interés en los
subestratos cerebrales de la memoria y Watson el desarrollo
de puntos de vista del hipocresía en la siguiente carta que
escribió a Ernest Hilgard en 1935:

En 1914, creo, Watson llamó la atención de su seminario a la

edición francesa de Bechterev, y ese invierno el seminario fue de-
votado a la traducción y discusión del libro. En la primavera serví
como una especie de asistente no remunerado y construimos
aparatos y planeamos experimentos juntos. Simplemente
intentamos reexaminar los experimentos de Bechterev. Trabajamos
con re-flexiones de retirada, tirón de rodilla, pupila. Watson tomó la
iniciativa en todo esto, pero también estaba tratando de fotografiar
el cordón vocal, así que hice gran parte del trabajo experimental
real. Diseñé tubos de drenaje para los conductos parótido y
submaxialario y planeé el trabajo salival que publiqué. Mientras
trabajábamos con el método, creo que nuestro entusiasmo por él
fue algo amortiguado. Watson trató de es-tablish los reflejos
auditivos condicionados en la rata y fracasó. Todo nuestro
programa fue entonces interrumpido por el traslado al laboratorio
en la clínica de Meyer. No había cuartos de animales adecuados
allí. Watson comenzó a trabajar con los bebés como el siguiente
mejor material disponible. Me quedé un rato, pero no me gustaron
los bebés y me encontré un laboratorio de ratas en otro edificio.
54 Psicología biológica
naturaleza de la reacción misma. Me interesé en la fisiología de
la reacción y el intento de trazar caminos reflejos
condicionados a través del sistema nervioso inició mi programa
de trabajo cerebral. (Carta del 14 de mayo de 1935, K. S.
Lashley a E. R. Hilgard, reproducida con el permiso amable de
E. R. Hilgard)
el aprendizaje del laberinto que eliminar el área visual de la
corteza. Otros argumentaron que Lashley eliminó más que la
corteza vi-sual. De esto surgió una larga serie de estudios de
comportamiento de lesiones que analizan las «funciones»
conductuales del cor-tex cerebral. A partir de la década de
1940, varios laboratorios, incluyendo

Fue en el año anterior, 1913, que Watson publicó su

salvedad inicial en un artículo titulado «La psicología como
la visión de los musulmanes» .Fue elegido presidente de la
Asociación Psicológica Americana en 1914.
Como señalamos anteriormente, la localización de la
función en el cere-brum era la visión dominante de la
organización del cerebro a principios del siglo XX. En el
comportamiento de Watson, se sostuvo que el aprendizaje de
una respuesta particular era la formación de un conjunto
particular de conexiones, un conjunto de series. Con-secuencia,
Lashley argumentó, debería ser posible localizar el lugar en la
corteza cerebral donde se almacenó el cambio aprendido en la
organización del cerebro - el engram. (Se creía en ese momento
que el aprendizaje ocurría en la corteza cerebral.) Así, el
comportamiento y la localización de la función eran totalmente
consistentes - apoyaban la noción de un panel de control
elaborado y complejo donde los cambios específicos y
localizados ocurrían cuando se aprendían hábitos
específicos.
Lashley se propuso sistemáticamente encontrar estos lugares
de aprendizaje - los engramas - en una serie de estudios que
culminaron en su monografía de 1929, Brain Mechanisms of
Intelligence. En este estudio, utilizó laberintos diferentes en
dificultad e hizo lesiones de diversos tamaños en todas las
diferentes regiones de la corteza cerebral de la rata. Los
resultados de este estudio alteraron profundamente la visión de
Lashley de la organización del cerebro y tuvieron un impacto
extraordi-nario en el campo joven de la psicología fisiológica.
El locus de las lesiones no es importante; el tamaño es
críticamente importante, particularmente para los laberintos
más difíciles. Estos hallazgos llevaron a las dos nociones
teóricas de Lashley de equipo-tencialidad y acción masiva: es
decir, todas las áreas del cor-tex cerebral son igualmente
importantes (al menos en el aprendizaje del laberinto), y lo que
es crítico es la cantidad de tejido cerebral extirpado.
Las interpretaciones de Lashley suscitaron un vigoroso
debate sobre el terreno. Walter Hunter, una figura importante en
psicología fisiológica-experimental en la Universidad de
Brown que devel-oped la tarea de respuesta retardada en 1913,
argumentó que de hecho la rata estaba utilizando una variedad
de señales sensoriales; a medida que más regiones sensoriales
de la corteza eran destruidas, cada vez había menos señales
disponibles. Lashley y sus asociados contraatacaron
demostrando que quitar los ojos tiene mucho menos efecto en
 efectos de la crianza oscura en la percepción, la
preorganización de la corteza sensorial, la falta de efectos
Lashley y los de Harry Harlow en la Universidad de intelectuales graves de la eliminación de todo un hemisferio del
Wisconsin y Karl Pribram en Yale, se dedicaron a la cerebro en un niño humano - en un
búsqueda de las funciones más complejas de la corteza de
asociación utilizando mon-keys y humanos.
Tal vez el descubrimiento más importante en este campo
vino de los estudios de Brenda Milner con el paciente H. M.
que, después de la lobectomía temporal bilateral
(extirpación del pocampo de cadera y otras estructuras),
vive para siempre en el presente. El trabajo en funciones
cerebrales superiores en monos y humanos es una de las
raíces clave de la neurociencia cognitiva moderna, para ser
tratada más adelante. Desde el trabajo de Milner con H. M.,
el hippocam-pus ha sido de especial interés en la psicología
biológica. Otra faceta del estudio hipocampal en el contexto
de la psicología biológica de la memoria es la potenciación
a largo plazo (LTP), descubierta por Bliss y Lomo (1973).
La breve estimulación tetánica de las entradas
monosinápticas al hipocampo provoca un profundo aumento
de la excitabilidad sináptica que puede persistir durante
horas o días. Muchos lo ven como un candidato líder para
un mecanismo de almacenamiento de memoria, aunque
todavía falta evi-dence directo.
Otro impulso para estudiar el hipocampo en el re-
comercializable descubrimiento de «células de lugar» por John
O'Keefe (1979). Cuando se registra a partir de neuronas
individuales en el hipocampo de la rata que se comporta, una
neurona de dar puede responder sólo cuando el animal está en
un lugar particular en el medio ambiente (es decir, en una caja
o laberinto), de manera fiable y repetida. Hay un gran interés
ahora en la posibilidad de que LTP pueda ser el mecanismo de
forma-ing colocar células. Varios laboratorios están utilizando
ratones modificados genéticamente para probar esta
posibilidad.
La influencia de Lashley se siente fuertemente a través de
los muchos psicólogos fisiológicos emi-nent que trabajaron o
tuvieron contacto con él. Aquí seleccionamos dos ejemplos:
Austin Riesen y Donald O. Hebb. Discutimos el siguiente
trabajo de Roger W. Sperry en el contexto de la neurociencia
cognitiva. El problema básico del desarrollo de la percepción
fascinó a Lashley y sus estudiantes. ¿Cómo es que llegamos a
percibir el mundo como lo hacemos? ¿Aprendemos de la
experiencia o se nos dice por el cerebro? Riesen hizo estudios
pioneros en los que crió mon-keys durante períodos de tiempo
en la oscuridad y luego probó su percepción vi-sual. Eran
claramente deficientes.
Este importante trabajo sirvió como uno de los estímulos
para Hebb para desarrollar una nueva teoría de la organización
y función cerebral, que describió en La Organización del
Comportamiento (1949). Este libro tuvo un impacto inmediato
y profundo en el campo. Hebb desafió con eficacia muchas
nociones tradicionales de organización cerebral e intentó reunir
varios temas disidentes - acción de masas y equipotencialidad,

teoría coherente. Influencias importantes de las nociones de
Gestalt se pueden ver en la teoría de Hebb. Él es un
conneccionista pero en un sentido mod-ern: Conexiones
debe subyacer a la organización del cerebro, pero no hay
necesidad de que estén en serie.
Un concepto en el libro de Hebb ha llegado a asomar
grande (demasiado grande quizás) en la moderna
neurociencia cognitiva-computacional - la sinapsis Hebb:
stu-dents, mostrando localización del rastro básico de la
memoria al cerebelo (Thompson, 1986). Masao Ito y asociados
en Tokio habían descubierto el fenómeno del depres-sion
(LTD) a largo plazo en la corteza cerebelar (véase Ito, 1984).
Estimulación conjuntiva repetida de los dos principales
insumos a la

Cuando un axón de la célula A está lo suficientemente cerca

como para excitar a una célula B y participa de forma repetida o
persistente en el disparo, se produce algún proceso de
crecimiento o cambio metabólico en una o ambas células de tal
manera que la eficiencia de A, como una de las células que
disparan B, se incrementa. (1949, pág. 62)

Las pesimistas conclusiones de Lashley en su monografía

de 1929 ponen un verdadero pero temporal amortiguador en
el campo de los sustratos cerebrales de la memoria. Pero
otras tradiciones importantes se estaban desarrollando.
Quizás el más importante de ellos fue la fluidez de Pavlov.
Sus escritos no estuvieron fácilmente disponibles para los
científicos occidentales, particularmente los
estadounidenses, hasta la publicación de la traducción al
inglés de su monumental obra Con-ditioned Refles en 1927.
Probablemente es justo decir que este es el libro único más
importante jamás publicado en el campo de la neurociencia
be-havioral. Pavlov desarrolló un vasto y coherente cuerpo
de resultados empíricos caracterizando los fenómenos de
respuestas condicionadas, lo que denominó «reflejos
psíquicos». Argumentó que la mente podría ser plenamente
entendida por analy-sis del orden superior los reflejos
aprendidos y sus subestratos cerebrales. Como ejemplo de
su influencia, Clark Hull, en sus Principios de
Comportamiento (1943), escribió como si fuera un
estudiante de Pavlov.
W. Horsley Gantt, un médico estadounidense, trabajó con
Pavlov durante varios años y luego estableció un laboratorio
pavloviano en Johns Hopkins. Formó a varios jóvenes psy-
chologistas, incluyendo a Roger Loucks y Wulf Brogden,
quienes llegaron a ser muy influyentes en el campo. Quizás los
análisis conductuales modernos más impor-tantes del
acondicionamiento pavloviano son las obras de Robert
Rescorla y Allan Wagner (1972).
Aunque Pavlov trabajó con secreción salival, la mayoría de
los estudios de acondicionamiento clásico en Occidente
tendieron a utilizar la respuesta muscular esquelética, à la
Bechterev. Particularmente pro-ductivo han sido el
acondicionamiento pavloviano de los reflejos esqueléticos
discretos (por ejemplo, la respuesta del párpado), caracterizado
conductualmente por Isadore Gormezano y Allan Wagner y
analizado neuronalmente por Richard Thompson y sus muchos
 Aprendizaje y memoria memoria» por ARN. Estos experimentos, realizados por
55
investigadores que permanecerán sin nombre, al final no
pudieron ser replicados.
cerebelo, fibras musgo-paralelas y fibras trepadoras, Al mismo tiempo, varias líneas muy productivas de investi-
produce una disminución de larga duración en la gación de sustratos neuroquímicos y neuroanatómicos de
excitabilidad de las fibras paralelas - Purkinje neurona
sinapsis. Ito desarrolló una considerable evi-dencia que este
proceso cerebelar subyace a la plasticidad del reflejo
vestibular-ocular. Thompson y sus asociados desarrollaron
evidencia, particularmente usando ratones genéticamente
alterados, de que la LTD cortical cerebelar es uno de los
mecanismos del condicionamiento clásico del párpado y
otras respuestas discretas.
El condicionamiento del miedo fue caracterizado
conductual por Neal Miller y analizado neuronalmente por
varios grupos, particu-larly Michael Davis (1992), Joseph
LeDoux (2000), y Michael Fanselow (1994), y sus muchos
estudiantes. Mostraron que al menos para el
condicionamiento clásico del miedo, la estructura es-sential
es la amígdala, que puede contener el rastro de memoria
básica para esta forma de aprendizaje (pero ver justo abajo).
El proceso de LTP puede servir para codificar la memoria de
miedo amigdalar.
El descubrimiento de Duncan en 1949 de los efectos del
choque electrocon-vulsivo en la retención de hábitos simples en
la rata comenzó el campo moderno de consolidación de la
memoria. Hebb y Gerard se apresuraron a señalar la
implicación de dos procesos de memoria, uno transitorio y
frágil y el otro más por-manente e impermeable. James
McGaugh y sus asociados (1989) han hecho el trabajo clásico
sobre la psicobiología de la consolidación de la memoria. Él y
sus colegas demostraron la facilitación de la memoria con los
fármacos y mostraron que estos efectos eran directos y no
debido a los posibles efectos de refuerzo de los fármacos (y del
mismo modo para el deterioro del ECS).
La amígdala es crítica para el aprendizaje instrumental del
miedo. McGaugh y sus asociados demostraron que tanto para el
aprendizaje pas-sive y de evitación activa (los animales no
deben responder, o responder rápidamente, para evitar el shock)
amígdala le-siones hechos inmediatamente después del
entrenamiento abolió el miedo aprendido. Sorprendentemente,
si estas mismas lesiones se hicieron una semana después del
entrenamiento, el miedo aprendido no fue abolido, consistente
con un proceso de consolidación (ver McGaugh, 2000). La
diferencia aparente en el papel de la amígdala en el aprendizaje
clásico e in-strumental del miedo es un área importante de
investigación hoy en día.
Los enfoques químicos del aprendizaje y la memoria son
recientes. La posibilidad de que las moléculas de proteínas y
ARN sirvan para codificar la memoria fue sugerida hace
algunos años por pioneros como Gerard y Halstead. La
hipótesis del ARN fue tomada por Hyden y asociados en
Suecia y por varios grupos en América. Un desafortunado
subproducto de este enfoque fue la «transferencia de
56 Psicología biológica definición de propiedades conductuales hasta mecanismos
sinápticos. En cierto sentido, el problema ha sido resuelto.
el aprendizaje se estaba desarrollando. En 1953, Krech y Habituation también proporciona un ejemplo de éxito del
Rosenzweig comenzaron un estudio colaborativo de las uso del modelo de enfoque de sistemas biológicos para el
relaciones entre la química cerebral y el comportamiento. análisis de
Krech hizo el clásico trabajo temprano en el aprendizaje de
animales (bajo su nombre anterior, Kreshevsky) y fue una col-
liga de y colaborador con Tolman. Mark Rosenzweig re-ceived
su doctorado en psicología fisiológica en Harvard en 1949 y se
unió al departamento de psicología en la Universidad de
California, Berkeley, en 1951. Poco después de comenzar su
trabajo conjunto en 1953 se les unió E. L. Bennett y más tarde
por M. C. Diamond. Sus estudios iniciales se refirieron a los
niveles cerebrales de AChE en relación con el comportamiento
de hipótesis e incluyeron análisis de las diferencias de cepa (ver
Krech, Rosenzweig, & Bennett, 1960). Más recientemente,
descubrieron las diferencias sorprendentes en el cerebro de las
ratas criadas en ambientes «ricos» versus «pobres». William
Greenough (1984), en la Universidad de Illinois, replicó y
extendió este trabajo para demostrar los cambios morfológicos
dra-máticos en las estructuras de sinapsis y neuronas como
resultado de la experiencia.
El uso de sistemas biológicos modelo ha sido una tradición
impor-tant en el estudio de los mecanismos neuronales de
aprendizaje. Este enfoque ha sido particularmente exitoso en el
análisis de la habituación, una forma o modelo de aprendizaje
muy simple. Sherrington hizo un importante trabajo sobre la
«fatiga» del reflejo de flexión en el animal espinal a principios
de siglo. En 1936, Prosser y Hunter completaron un estudio
pionero comparando la habitu-ación de la respuesta
estremecedora en ratas intactas y la habituación del reflejo de
flexión hindlimb en ratas espinales. Establecieron, para la
habituación, el enfoque básico de Sherrington, a saber, que los
reflejos espinales pueden servir como modelos de procesos
neurales-conductuales en animales intactos. Sharpless y Jasper
(1956) es-tablished habituación como un proceso importante en
la actividad EEG. Las influencias rusas modernas han sido
importantes en este campo - los estudios clave de Evgeny
Sokolov (1963), primero sobre la habituación de la respuesta
orientadora en humanos y más centrada en los mecanismos de
habituación de las respuestas en el sistema nervioso sim-
plificado del caracol.
Las propiedades definitorias de la habituación fueron
claramente estab-lished por Thompson y Spencer en 1966, y
el análisis de los mecanismos comenzó. Varios laboratorios
que utilizan diferentes preparaciones - Reflejo de
abstinencia Aplysia; Kandel y sus muchos asociados (véase
Kandel, 1976); re-flexiones vertebrales de la columna;
Thompson, Spencer, Farel; cangrejo cola volteo escape;
Krasne (1969), Kennedy - todos llegaron al mismo
mecanismo sináptico subyacente - una disminución en la
probabilidad de liberación trans-mitter de terminales
presinápticos de la vía habitual. La habituación es, pues, un
campo muy satisfactorio; el acuerdo abarca desde la
 Esta visión general fue desafiada por el fisiologista
estadounidense Walter B. Cannon en las décadas de 1920 y
mecanismos neuronales de plasticidad conductual (véase 1930. Él en realidad
Groves & Thompson, 1970).
Se debe hacer mención especial de los estudios elegantes
y detallados de Eric Kandel y sus muchos asociados sobre la
plasticidad neuronal de larga duración en el circuito Aplysia
gill-retiro (Kandel, 1976; Hawkins, Kandel, & Siegelbaum,
1993). Este sistema de modelo simplificado (junto con el
trabajo en el hipocampo) permitió dilucidar procesos
putativos que dan lugar a una plasticidad sináptica duradera,
por ejemplo, modelos bioquímicos de formación de
memoria y stor-age. Eric fue galardonado con el Premio
Nobel de Fisiología y Medicina en 2000 en parte por este
trabajo.

MOTIVACIÓN Y EMOCIÓN

Los mecanismos fisiológicos y neuronales de motivación y

emoción han sido una provincia particular de psy-chología
biológica y fisiología en el siglo XX. En más de un centavo
de años, los campos de motivación y emoción han tendido a
ir por caminos separados (véase Brown, 1961, 1979). Sin
embargo, la mo-tivación y la emoción tienen orígenes
históricos comunes. En los siglos XVII y XVIII, la doctrina
del instinto sirvió como la explicación de por qué los
organismos fueron impulsados a comportarse (al menos
organismos infrahumanos sin almas). El énfasis de Darwin
en el papel del comportamiento adaptativo en la
supervivencia evolutiva resultó en la extensión de la
doctrina del instinto al comportamiento humano. Las
principales fuentes de impulso para esto fueron las nociones
de Freud y McDougall de motivación humana instintiva.
Watson se rebeló violentamente contra la noción de stinct y
la rechazó de la mano, junto con todos los mecanismos
biológicos de motivación. Como dijo Lashley (1938), «echó
al bebé con el baño».

La teoría dominante de la emoción en las dos primeras

décadas del siglo fue la de James y Lange - «Sentimos
miedo porque corremos» (ver James, 1884). En realidad,
James se centró más en la experiencia subjetiva de la
emoción, y Lange, un anatomista danés, se centró en los
fenómenos fisiológicos, creyendo que la experiencia
subjetiva no es un tema apropiado para la ciencia. Pero entre
ellos desarrollaron una teoría integral de la emoción. La idea
básica es que primero percibimos una situación
emocionalmente excitante o estímulo («un oso en el
bosque» es un ejemplo favorito), que conduce a cambios
corporales (fisiológicos) y actividades, que resultan en la
emoción experi-enced.
 descubrimiento de las funciones de la corteza inferotemporal en
la visión y a la exploración de las sugerencias de J. W. Papez
estuvo de acuerdo con James y Lange en que el acontecimiento (1937) y P. D. MacLean (1949)
inicial tenía que ser la percepción de una situación excitante,
pero argumentó que el desarrollo de respuestas autónomas
(simpáticas) - liberación de epinefrina y otros cambios
corporales - ocurrió concomitantemente con los sentimientos
subjetivos (véase Cannon, 1927). Sin embargo, su principal
interés fue en la fisiología, particularmente la fisiología
periférica. La opinión de Cannon fue defendida por el
distinguido fisiólogo de Johns Hopkins Philip Bard, quien
destacó el papel clave del cerebro, particulu-larly el tálamo y el
hipotálamo, tanto en el comportamiento emocional como en la
experiencia (ver Bard, 1934). Cannon, inciden-tally, también
contribuyó con la noción de homeostasis, que desarrolló a
partir del concepto de Bernard del medio interior.
Un tema clave en estas teorías fue el papel de la excitación
simpática o activación en la experiencia de la emoción. Este
número fue probado en un estudio clásico por Stanley
Schachter y Jerome Singer en la Universidad de Columbia en
1962. Inyectaron a sujetos humanos con dosis efectivas de
epinefrina o un placebo. La epinefrina activaba los signos
simpáticos de las emociones (corazón palpitante, boca seca,
etc.). A ambos grupos de sujetos se les dijo que estaban
recibiendo una inyección de un nuevo vita-min. Stooges actuó
con euforia o ira frente a los subyectos. Los sujetos fueron
informados de lo que la inyección podría hacer, por ejemplo,
los efectos secundarios autonómicos, o no formados. Los
resultados fueron dramáticos. Los sujetos no informados de
epinefrina reportaron experiencias emocionales como las de los
títeres, pero los sujetos informados de epinefrina no reportaron
ninguna emoción en absoluto. La emoción es más que
excitación simpática - los factores cognitivos también son
importantes.
Se puede decir que el trabajo experimental sobre los
sustratos cerebrales de la emoción comenzó con los estudios de
Karplus y Kreidl en 1910 sobre los efectos de estimular el
hipotálamo. En 1928, Bard mostró que el hipotálamo era
responsable de la «rabia falsa». En la década de 1930, S. W.
Ranson y sus asociados en Northwestern, particularmente H.
W. Magoun, publicaron una serie clas-sic de artículos en el
hipotálamo y su papel en el comportamiento emo-tional
(Ranson & Magoun, 1939). En el mismo período, W. R. Hess
(1957) y sus colaboradores en la Tierra de Egiptología estaban
estudiando los efectos de estimular la hipotala-mus en gatos en
libre movimiento. Un artículo más importante de H. Klüver y P.
Bucy informó sobre «la ceguera psíquica y otros síntomas
después de la lobectomía temporal bilateral en monos rhesus»
en 1937. Esto llegó a ser conocido como el síndrome de
Klüver-Bucy. Los animales exhibieron cambios marcados en la
motivación y el comportamiento agresivo.
Pribram (primer residente de Bucy en neurocirugía)
desarrolló los métodos quirúrgicos necesarios para analizar el
síndrome de Klüver-Bucy. Este análisis condujo a su
 Motivación y emoción Moruzzi, y sus asociados estaban haciendo en el sistema
57 activador reticular as-cending. Lindsley esbozó su teoría de
la emoción en su importante capítulo en el Manual Stevens
(1951). Hebb (1955) y Stellar (1954)
que las estructuras del sistema límbico (el circuito «Papez»)
están relacionadas con la motivación y la emoción. Sin
embargo, la neuroanatomía moderna deconstruyó el circuito
de Papez. El énfasis está ahora en el eje hipotálamo-
hipófisis, en los sistemas neurales descendentes y en la
amígdala.

Hoy en día la mayoría de los trabajadores en el campo

prefieren el término comportamientos motivados para enfatizar
las características específicas de los comportamientos que se
relaciona con el hambre, la sed, el sexo, la temperatura, etc.
Karl Lashley volvió a ser un gran impulsor. Su artículo de
1938, «Análisis experiencial del comportamiento instintivo»,
fue la clave. Él dijo que el comportamiento motivado varía y no
es simplemente una cadena de actos instintivos o reflejos, no
depende de ningún stim-ulus, e involucra estado central. Sus
conclusiones, que «fsi-ológicamente, todos los impulsos no son
más que expresión de la actividad de mecanismos específicos»
y que las hormonas «activan algún mecanismo central que
mantiene la excitabilidad y la ac-tividad», tienen un anillo muy
moderno.
Varias figuras clave en el desarrollo moderno de la
psicobiología de la motivación son Clifford Morgan, Eliot
Stellar, Kurt Richter, Frank Beach, Neal Miller, Philip
Teitelbaum y James Olds. Morgan fue a la escuela de
posgrado en Rochester, donde sus profesores incluyeron a E.
A. K. Culler y K. U. Smith y sus compañeros estudiantes de
posgrado in-cluded D. Neff, J. C. R. Licklider, y P. Fitts.
Luego fue profesor en Harvard, donde trabajó por primera
vez en el laboratorio de Lashley en 1939. Más tarde se
mudó a Johns Hop-kins, donde permaneció hasta 1959.
Como estudiante de posgrado y más tarde en Harvard,
Morgan llegó a dudar de la noción actual de Cannon de que
el hambre era el resultado de estomacales. Morgan hizo una
serie de estudios que demostraron que esto no podía ser un
relato completo o incluso satisfactorio del hambre y el
comportamiento alimenticio. Eliot Stellar y Robert
McCleary, entonces licenciados en Harvard, trabajaron con
Morgan. Se centraron en acaparar el comportamiento y
completaron un análisis clásico de los factores internos y
ambientales que controlan el comportamiento.
La noción general de Lashley de un mecanismo central
que mantiene la actividad fue desarrollado por Beach en una
importante serie de documentos en la década de 1940 y por
Morgan en la primera edición de su importante texto,
Psicología fisiológica (1943), en un mecanismo excitatorio
central y, en última instancia, una teoría central de la unidad.
Esta visión fue dada una base fisiológica sólida por Donald
B. Lindsley desde el trabajo que él y H. W. Magoun, G.
58 Psicología biológica en 1935 y permaneció en Yale durante muchos años, con un
año en 1936 en el Instituto Psicoanalítico de Viena. A lo
juntó todos estos hilos en una teoría central general de la largo de su carrera ha ejemplificado una excelente
motivación. experimentación y
Eliot Stellar trabajó con Clifford Morgan como sub-
graduado en Harvard. Después de obtener su doctorado en
1947 en la Universidad de Brown, pasó varios años en
Johns Hopkins y se unió al departamento de psicología en la
Universidad de Pensilvania en 1954. Stellar hizo un extenso
trabajo sobre el mecanismo cerebral de motivación. Él
coautorizó la revisión del texto de Morgan en 1950 y
publicó su influyente teoría central de la unidad en 1954.
Philip Teitelbaum (1955) realizó el trabajo clásico sobre
charac-terización y recuperación del síndrome de la
«afagia» hipotalámica lateral. Descubrió el sorprendente
paralelo con el desarrollo ontogenético del comportamiento
alimenticio. En Addi-tion, descubrió aspectos más generales
del síndrome, por ejemplo, «negligencia sensorial».
Frank Beach recibió su doctorado de la Universidad de
Chicago bajo Lashley en 1940 y luego se unió al Museo
Americano de Historia Natural en Nueva York. Se mudó a Yale
en 1946, y luego a la Universidad de California, Berkeley, en
1958. Desde el principio, se centró en los mecanismos
cerebrales del comportamiento sexual (véase Beach, 1951). A
medida que se desarrollaba el estudio del comportamiento
sexual, los factores hormonales salían a la palestra y se
desarrollaba el campo moderno de las hormonas y el
comportamiento. Beach jugó un papel crítico en el desarrollo
de este campo, al igual que el biólogo W. C. Young de la
Universidad de Kansas. Ellos y sus estudiantes moldearon el
campo tal como existe hoy.
Incluso dentro del campo de las hormonas y el
comportamiento, se han desarrollado varios campos. El
comportamiento sexual se ha convertido en un campo para
sí mismo. Otro campo importante es el área general de
estrés. El endocrinólogo Hans Selye fue una importante
influencia interna. Kurt Richter, una figura pionera en este
campo, tomó su BS en Harvard en 1917 y su doctorado en
Johns Hopkins en 1921 y fue una influencia dominante en
Hopkins. Su primer trabajo fue sobre motivación y
alimentación (véase Richter, 1927). Sus pioneros «estudios
de cafetería» en ratas siguen siendo un modelo (si se les da
una amplia selección de alimentos, seleccionan una dieta
relativamente equilibrada). Richter entonces se centró en la
glándula suprarrenal, su papel en la dieta y en el estrés.
También realizó trabajos pioneros en ritmos circadianos en
mamíferos. El campo moderno de estrés se centra en las
interacciones hormonales-conductuales, hormonas
suprarrenales particulu-larly, como en el trabajo de Seymore
Levine (1971).
Neal Miller representa una tradición de singular
importancia en psicología biológica. Desde el comienzo de
su carrera, Miller estaba interesado en los mecanismos
fisiológicos de motivación y aprendizaje. Se doctoró en Yale
 Otra imentación-exper sobre el mismo animal pronto indicó,
para nuestra sorpresa, que su respuesta al estímulo era más que
curiosidad. En el segundo día, después de que el animal había
capacidad inusual de sintetizar. Fue un pionero en los adquirido el hábito de regresar
primeros semental de castigar y recompensar la
estimulación cerebral y sus papeles en el aprendizaje y en el
estudio del miedo condicionado (ver Miller, 1948, 1961). En
años posteriores, su trabajo se centró en mecanismos de
condicionamiento instrumental de respuestas autonómicas -
técnicas de biofeedback - y mecanismos cerebrales de
aprendizaje. El impacto de su trabajo es mucho más amplio
que la psicología bio-lógica, influyendo en la teoría del
aprendizaje, la psiquiatría y la medicina clínica también.
James Olds, cuya muerte prematura en 1976 cortó una
carrera ex-traordinaria, hizo el descubrimiento más importante
aún en el campo de la motivación - premiando la auto-
estimulación eléctrica del cerebro. Obtuvo su doctorado en
Harvard y trabajó con Richard Solomon. Salomón, aunque
principalmente un estudiante conductual de aprendizaje, tuvo
un impacto considerable en la psicología biológica a través de
su análisis teórico-experimental de factores centrales
hipotéticos en el aprendizaje. Como estudiante de posgrado
Olds leyó y fue muy influenciado por la Organización de
Comportamiento de Hebb y obtuvo una beca postdoctoral con
Hebb en McGill en 1953. Comenzó a trabajar allí con Peter
Milner. En sus propias palabras:

Justo antes de comenzar nuestro propio trabajo (usando la

técnica de Hess para sondear el cerebro), H. R. Delgado, W. W.
Roberts y N. E. Miller en la Universidad de Yale habían
emprendido un estudio similar. Habían localizado un área en la
parte inferior del sistema de línea media donde la estimulación
provocaba que el animal evitara el comportamiento que
provocaba el estímulo eléctrico. Queríamos investigar tanto los
efectos posi-tive como los negativos (es decir, saber si la
estimulación de algunas áreas podría ser buscada en lugar de
ser evitada por el animal).
Al principio no estábamos preocupados de llegar a puntos
muy específicos en el cerebro, y, de hecho, en nuestras primeras
pruebas los electrodos no al-way ir a las áreas particulares en el
sistema de línea media a la que estaban dirigidos. Nuestra falta
de puntería resultó ser un suceso afortunado para nosotros. En
un animal el electrodo perdió su objetivo y aterrizó no en el
sistema reticular del cerebro medio sino en una vía nerviosa del
rinecéfalo. Esto llevó a un descubrimiento inesperado.
En el experimento de prueba que estábamos usando, el
animal fue colocado en una caja grande con esquinas
etiquetadas como A, B, C y D. Cada vez que el animal iba a la
esquina A, su cerebro recibió una descarga eléctrica leve por
parte del experimentador. Cuando la prueba se realizó en el
animal con el electrodo en el nervio rinencefálico, siguió
regresando a la esquina A. Después de varios de estos retornos
en el primer día, finalmente se fue a un lugar diferente y se
quedó dormido. Al día siguiente, sin embargo, parecía aún más
interesado en la esquina A.
En este punto asumimos que el estímulo debe provocar
curiosidad; todavía no pensamos en ello como una recompensa.
 analizó una variedad de comportamientos consumatorios
provocados - comer, beber, roer, etc. - desde la estimulación
hipotalámica y sus posibles relaciones con las propiedades
a la esquina A para ser estimulados, comenzamos a tratar de
gratificantes de dicha estimulación (Valenstein, Cox, &
atraerlo a la esquina B, dándole una descarga eléctrica cada vez
Kakolweski, 1970).
que daba un paso en esa dirección. En cuestión de cinco
minutos el animal estaba en la esquina B. Después de esto el
animal podría ser dirigido a casi cualquier punto en la caja a
voluntad del experimentador. Cada paso en la dirección
correcta fue pagado con una pequeña conmoción; al llegar al
lugar señalado el animal recibió una serie más larga de choques.

Después de confirmar este poderoso efecto de estimulación

de áreas cerebrales mediante experimentos con una serie de
animales, nos propusimos mapear los lugares en el cerebro
donde se podría obtener tal efecto. Queríamos medir la fuerza
del efecto en cada lugar. Aquí la técnica de Skinner proporcionó
los medios. Poniendo el an-imal en la situación de «hágalo
usted mismo» (es decir, presionando una palanca para estimular
su propio cerebro) podríamos traducir la fuerza del «deseo» del
animal en frecuencia de respuesta, que se puede ver y medir.
El primer animal en la caja de Skinner acabó con todas las
dudas en nuestras mentes de que la estimulación eléctrica
aplicada a algunas partes del cerebro podría realmente
proporcionar una recompensa por el comportamiento. La
prueba mostró el fenómeno en negrita relieve donde cualquiera
que quisiera mirar podía verlo. Dejado a sí mismo en el aparato,
el animal (después de unos dos a cinco minutos de aprendizaje)
estimuló su propio cerebro regu-larly una vez muy cinco
segundos, tomando un estímulo de un segundo más o menos
cada vez.

Ahora pensamos que este circuito de recompensa

cerebral Olds discov-ered subyace en comportamientos
adictivos. Incluye el haz de antebrazo medial (MRB) que
contiene el sistema de proyección ascendente de dopamina
(y otros neurotransmisores) al nu-cleus accumbens y la
corteza prefrontal. La activación de este sys-tem parece ser
un elemento común en lo que mantiene a los consumidores
de drogas tomando drogas. Esta actividad no es exclusiva de
ningún fármaco; todas las drogas adictivas afectan este
circuito.
Otra dirección de investigación en motivación y emoción
relacionada con la estimulación cerebral se refiere a
comportamientos provocados, par-ticularmente de la
estimulación en la región del hipotálamo. Este trabajo es de
alguna manera una continuación del trabajo temprano de Hess.
Así, Hess describió el ataque dirigido, de la estimulación hipo-
talámica en gatos, en oposición a la rabia «falsa» de los
animales descerebrados y ciertos otros semental de
estimulación cerebral («farsa» porque el animal exhibió signos
periféricos de rabia sin comportamiento integrado) (ver Hess,
1957). John Flynn, en una serie de estudios muy importante,
fue capaz de obtener dos formas muy diferentes de
comportamiento de ataque en gatos - una depredación tranquila
que se asemejaba a la caza normal y la otra un ataque de rabia
(Flynn, Vonegas, Foote, & Edwards, 1970). Elliot Valenstein
 Neurociencia cognitiva Ese pasaje viene del primer párrafo del informe de
59 Scoville y Milner de 1957, «Pérdida de memoria reciente
después de lesiones hipocampales bilaterales». Esta
publicación se convirtió en una
El enfoque actual en el estudio de los comportamientos
motivados está en los procesos fisiológicos de cola,
particularmente involucrando mecha-nismos de expresión
génica de diversas hormonas péptidas en el hipotálamo y
sus acciones en la hipófisis, y en los sistemas neurales
descendentes del hipotálamo que actúan en sistemas
cerebrales inferiores para generar comportamientos
motivados (ver por ejemplo, Swanson, 1991). Pero todavía
no entendemos los circuitos neuronales subyacentes al
hecho de que ver al oso en el bosque nos hace temer.

NEUROCIENCIA COGNITIVA

El término neurociencia cognitiva es muy reciente, datando

por haps de la década de 1980. La Revista de Neurociencia
Cognitiva fue publicada por primera vez en 1989. De hecho,
el capítulo completo de Posner y Shulman sobre la historia
de la ciencia-ciencia cognitiva (1979) ni siquiera menciona
la neurociencia cognitiva (las técnicas de imagen humana no
estaban todavía muy en uso entonces). La revolución
cognitiva en psicología es tratada en el chap-ter por Leahey
en este volumen. Aquí notamos brevemente las raíces bio-
lógicas de la neurociencia cognitiva (ver Gazzaniga, 1995).
Karl Lashley volvió a ser una figura clave. Uno de los
aspectos más importantes de la neurociencia cognitiva data
de los primeros días en el laboratorio de Orange Park, donde
jóvenes científicos como Chow y Pribram comenzaron a
estudiar los roles de las áreas de asociación de la corteza
cerebral del mono en el aprendizaje, la memoria y la
cognición.
La década de 1950 fue un tiempo especialmente rico de
descubrimiento re-jardinería cómo la función cognitiva se
organizó en el cerebro. Pribram, Mortimer Mishkin y Hal
Rosvold en el NIMH, utilizando estudios de lesiones en
monos, descubrieron que el lóbulo temporal era crítico para
aspectos de percepción visual y mem-ory. El trabajo con
pacientes neurológicos también jugó un papel crítico en el
descubrimiento de los sustratos neuronales de la cognición.
Un descubrimiento árabe se convirtió en un hito en la
historia de la investigación de la memoria. En 1954 Scoville
describió una grave pérdida de memoria reciente que había
observado como una secuela de la resección temporal
medial bilateral en un paciente psicótico y un paciente con
convulsiones intratables. En ambos casos... remociones
extendidas posteriormente a lo largo de la superficie medial
de los lóbulos temporales. y probablemente destruyó los dos
tercios anteriores del hipocampo y del giro hipocampo
bilateralmente, así como el uncus y la amígdala. El
inesperado y persistente déficit de memoria que resultó nos
pareció merecedor de más investigación ".
60 Psicología biológica Los monos operados y tres monos no operados recibieron la
tarea de retrasar-no-igualar-a-la-muestra con el fin de evaluar
hito en la historia de la investigación de la memoria por dos su capacidad de recordar, después de retrasos que van de ocho
razones. En primer lugar, el deterioro grave de la memoria
(o amnesia) podría estar vinculado directamente al tejido
cerebral que se había extirpado, sug-gesting que el aspecto
medial del lóbulo temporal era una región importante para
un aspecto particular de la cognición, es decir, la función de
la memoria. En segundo lugar, las pruebas exhaustivas de
uno de los pacientes (H. M.) indicaron que el deterioro de la
memoria podía ocurrir en un fondo de cognición normal.
Esta observación mostró que la memoria es una función
aislable, separable de la percepción y otras funciones
cognitivas e intelectuales.
Los hallazgos de la paciente H. M. (Scoville & Milner,
1957) identificaron una región del cerebro importante para
la memoria humana, es decir, la porción medial del lóbulo
temporal. El daño fue reportado originalmente para haber
incluido la amígdala, la corteza periamigdaloide (referido
como el uncus en Scoville & Milner, 1957), la región
hipocampal (referido como el hipocampo), y el perirhinal,
entorhinal, y los cortices parahip-pocampal (referido como
el giro hipocampal). Recientemente, la resonancia
magnética del paciente H. M. ha demostrado que su daño
medial del lóbulo temporal no se extiende tan posterior
como se creía originalmente y que el daño a la corteza
parahippocampal es mínimo (la lesión se extiende
caudalmente desde el polo temporal aproximadamente 5 cm,
en lugar de 8 cm, como se informó originalmente; Corkin,
Amaral, González, Johnson, & Hyman, 1997).
Si bien estas observaciones identificaron el lóbulo
temporal medial como importante para la memoria, el
lóbulo temporal medial es una región grande que incluye
muchas estructuras diferentes. Para disuadir-minar qué
estructuras son importantes requiere que se realicen estudios
en los que los efectos del daño a las estructuras del lóbulo
tempo-ral medial puedan ser evaluados sistemáticamente.
De acuerdo, poco después de que se reportaron los hallazgos
de H. M., se hicieron esfuerzos para desarrollar un modelo
animal de amnesia medial del lóbulo tem-poral. Durante los
próximos 20 años, sin embargo, los hallazgos de animales
experimentales con lesiones hipocampales previstas o
lesiones mayores del lóbulo temporal medial fueron
inconsistentes y difíciles de interpretar.
En 1978, Mishkin introdujo un método para probar la
memoria en monos que captaba una característica importante
de las pruebas de deterioro de la memoria humana (Mishkin,
1978). Este método permitía probar la memoria para eventos
individuales con algún retraso después de que ocurriera el
evento. La tarea en sí se conoce como la tarea de prueba única
retardada, no coincidente con la de ejemplo, y mide la memoria
de reconocimiento de objetos. En el estudio de Mishkin, tres
monos sufrieron lesiones grandes del lóbulo temporal medial
que fueron destinadas a reproducir el daño en el paciente H. M.
 nomenon de priming, que se denominan colectivamente
memoria no eclarativa) se encuentran fuera de la provincia
segundos a dos minutos, que uno de los dos objetos que habían del sistema de memoria del lóbulo temporal de me-dial.
vuelto a ver. Los monos con lesiones del lóbulo temporal Formas no eclarativas de
medial se vieron gravemente afectados en la tarea de no
coincidencia, en consonancia con el deterioro grave observado
en el paciente H. M. en las tareas de retraso. Así, las lesiones
que incluían la región hipocampal, la amígdala, así como las
cortices perirhinales, entorinales y parahipocampales
adyacentes causaron un grave deterioro de la memoria. Este
trabajo, junto con el trabajo realizado en los próximos años,
estableció un modelo de amnesia humana en primates no
humanos (Mishkin, Spiegler, & Saunders, 1982; Squire &
Zola-Morgan, 1983). Aunque otras tareas han sido útiles para
medir la memoria en monos (aprendizaje de discriminación de
objetos, la tarea de comparación visual combinada; ver más
abajo), gran parte de la información sobre los efectos del daño
a las estructuras del lóbulo tem-poral medial ha venido, hasta
hace poco, de la tarea de retrasar-no-coincidencia-a-muestra.
Una vez establecido el modelo animal, el trabajo
sistemático y cu-mulativo eventualmente identificó las
estructuras en el lóbulo temporal me-dial que son
importantes para la memoria. Las estructuras importantes
son la región hipocampal y las cortices ad-jacent perirhinal,
entorhinal y parahippocampal (para comentarios, véase
Mishkin & Murray, 1994; Zola-Morgan & Squire, 1993). La
amígdala demostró no ser un componente de este sistema de
memoria, aunque puede ejercer una acción modulatoria
sobre el tipo de memoria que depende del sistema de lóbulo
tem-poral medial (Cahill & McGaugh, 1998).
El lóbulo temporal medial es necesario para establecer un
tipo de memoria, lo que se denomina memoria declarativa o
ex-plícita a largo plazo. La memoria declarativa se refiere a la
capacidad de recuerdo consciente de hechos y acontecimientos
(Squire, 1992). Está especializada para el aprendizaje rápido,
incluso de un solo ensayo, y para formar conjunciones entre
estímulos arbitrariamente diferentes. Se evalúa típicamente en
humanos mediante pruebas de recuperación, reconocimiento o
recuperación curada, y se evalúa típicamente en monos
mediante pruebas de reconocimiento (por ejemplo, la tarea de
retrasar-no-igualar-a-muestra). El sistema de memoria del
lóbulo temporal medial parece realizar una función crítica
comenzando en el momento del aprendizaje con el fin de que
las representaciones se puedan establecer en la memoria a largo
plazo en una forma duradera y utilizable (véase también
Eichenbaum, Otto, & Cohen, 1994).
Otro descubrimiento importante que paralelamente en el
tiempo el trabajo en el sistema del lóbulo temporal medial
involucró la desestructuración de que hay más de un tipo de
memoria. Específicamente, el trabajo con pacientes
amnésicos y con animales experi-mentales que sufrieron
lesiones en regiones cerebrales específicas mostró que otros
tipos de habilidades (incluyendo habilidades, aprendizaje de
hábitos, formas simples de acondicionamiento, y el phe-
 Moser,
& Andersen, 1993; M. Moser, Moser, & Forrest, 1995). El
la memoria está intacta en pacientes amnésicos e intacta en hipocampo dorsal de la rata es esencial para el aprendizaje
monos con lesiones del lóbulo temporal medial. Por espacial en el laberinto acuático, y lesiones progresivamente
ejemplo, el acondicionamiento clásico del retraso de la más grandes de este
musculatura esquelética depende del cerebelo (Thompson &
Krupa, 1994), el condicionamiento de las respuestas
emocionales depende de la amígdala (Davis, 1992; LeDoux,
2000), y el aprendizaje del hábito (ganar-quedarse, perder-
cambio de sponding) depende del neostriatum (Packard,
Hirsh, & White, 1989; Salmón y Butters, 1995). La
memoria nondeclarativa se refiere así a una variedad de
formas en que la experiencia puede conducir a
disposiciones, preferencias y juicios alterados sin
proporcionar ningún contenido de memoria consciente.
El trabajo posterior con monos ha demostrado que la
gravedad del deterioro de la memoria depende del locus y la
extensión del daño dentro del sistema de memoria del lóbulo
temporal medial. El daño limitado a la región hipocampal causa
un deterioro significativo de la memoria, pero el daño a la
corteza adyacente aumenta la gravedad del deterioro de la
memoria. Es importante señalar que el descubrimiento de que
las lesiones mayores del lóbulo temporal medial producen
amnesia más severa que los pequeños le-siones es compatible
con la idea de que las estructuras dentro del lóbulo temporal
medial podrían hacer cualitativamente diferentes con-
tribuciones a la función de la memoria. Esto se debe a que las
proyecciones anatómicas que llevan información de diferentes
partes del neocórtex entran en el sistema de memoria del lóbulo
temporal medial en diferentes puntos (Suzuki & Amaral, 1994).
Otro área cerebral importante para la memoria es el dien-
cefalón. Sin embargo, las regiones críticas en el diencéfalo
que cuando se dañan producen amnesia no se han
identificado con certeza en el momento de escribir. Las
importantes dificultades parecen incluir el núcleo talámico
mediodorso, el núcleo anterior, la lamina medular interna, el
tracto mamillo-talámico y los núcleos mamilares. La
amnesia diencefálica por causa propia se asemeja a la
amnesia del lóbulo temporal medial de muchas maneras,
estas dos regiones juntas probablemente forman un sistema
funcional anatómicamente vinculado.
Estos hallazgos en monos son totalmente consistentes
con los hallazgos de amnesia humana. El daño limitado a la
región de cadera-pocampal está asociado con amne-sia
moderadamente grave (Rempel-Clower, Zola, & Squire,
1996; Zola-Morgan, Squire, Rempel, Clower, & Amarel,
1992), y más daño exten-sive que incluye la región
hipocampal, así como las regiones corticales adyacentes se
asocia con un deterioro de la memoria más grave (Corkin,
1984; Mishkin, 1978; Rempel-Clower et al., 1996; Scoville
& Milner, 1957).
El mismo principio, que el daño más extenso produce un
deterioro más grave, también se ha establecido para el
hipocampo propiamente dicho en el caso de la rata (E. Moser,
 Neurociencia cognitiva Sperry y con Karl Pribram.
61 Otra influencia muy importante en la neurociencia
cognitiva moderna proviene del científico soviético
Alexander
región producen un deterioro correspondientemente mayor.
Así, en las tres especies ha resultado que el cerebro está
organizado de tal manera que la memoria es un func-tion
cognitivo distinto y separado, que puede ser estudiado
aisladamente de la percepción y otras habilidades
intelectuales. Todavía se acumula información sobre cómo
se organiza la memoria, qué estructuras y conexiones están
involucradas y qué funciones soportan. Las dis-ciplinas de
la psicología y la neurociencia continúan contribuyendo a
esta empresa.
Roger Sperry fue otro actor clave en los orígenes de la
neurociencia cognitiva. Recibió su doctorado en zoología en la
Universidad de Chicago y luego se unió a Lashley durante un
año en Harvard y se trasladó con Lashley al Laboratorio de
Primates Yerkes en Orange Park, donde permaneció durante
algunos años. Sperry hizo sus estudios pioneros sobre el
crecimiento selectivo de las conexiones cerebrales durante este
tiempo (ver Sperry, 1951). Lashley estaba fascinado por el
problema mente-cerebro - los sustratos cerebrales de la
conciencia (aunque nunca escribió sobre ello) - y a menudo
discutía este problema con sus col-ligas más jóvenes en Orange
Park (Sperry, comunicación personal). En años más recientes,
Sperry y sus asociados en el Instituto de Tecnología de
California abordaron el problema con una serie de pacientes
com-misurotomía - los estudios humanos «cerebro dividido».
Este trabajo resultó ser extraordinario, quizás el avance más
importante en el estudio de la conciencia desde que la palabra
misma se desarrolló hace muchos miles de años (Sperry, 1968).
Otro origen clave del campo moderno de la neurociencia
cognitiva es el estudio de los seres humanos con daño cerebral,
como se señaló anteriormente en el trabajo de Milner sobre H.
M. Otros scien-tists influyentes en el desarrollo de este campo
fueron Hans-Lukas Teuber y Brenda Milner. Karl Pribram
también jugó un papel crítico. Teuber recibió su formación
temprana en la Universidad de Basilea, obtuvo su doctorado en
Harvard, y estudió con Karl Lashley. Se convirtió en presidente
del departamento de psicología del MIT en 1961. En la década
de 1940, publicó una importante serie de artículos en
colaboración con Bender y otros sobre déficits por ceptual
después de penetrar heridas de bala en el cerebro. Más tarde
también investigó los efectos de las lesiones frontales en el
rendimiento complejo en humanos.
Brenda Milner recibió su formación universitaria en
Cambridge; luego después de la guerra vino a Canadá y se
doctoró en la Universidad McGill bajo la supervisión de Hebb.
Hebb arregló su trabajo con los pacientes neuroquirúrgicos de
Wilder Penfield en el Instituto Neurológico de Montreal. Su
trabajo sobre la remoción de lóbulos temporales en humanos,
incluyendo H. M., realmente comenzó el estudio moderno de
las funciones conmemorativas del hipocampo (ver
anteriormente). También colaboró en estudios con Roger
62 Psicología biológica en el flujo sanguíneo causan cambios en los lazos magnéticos
apropiados de la sangre, que pueden ser detectados como
Luria, que murió en 1977. Luria abordó la detección y cambios en un fuerte campo magnético impuesto. Este método
evaluación de daños en regiones superiores del cerebro humano se utilizó por primera vez en 1990 (Ogawa, Lee, Kay, & Tank).
tanto como un clínico con una extraordinaria experiencia en El procedimiento actual se denomina
neurología y como un científico interesado en funciones
superiores del sistema nervioso (por ejemplo, su libro Lenguaje
y cognición, 1981).
Otro origen de la neurociencia cognitiva es registrar la
actividad del cerebro humano, inicialmente utilizando el EEG.
Donald Lindsley fue un pionero en este trabajo. Lindsley hizo
su trabajo de posgrado en Iowa y trabajó con L. E. Travis, una
figura importante en los registros psicofisiológicos. Lindsley
luego tomó un postdoctoral de tres años en la Escuela de
Medicina de Har-vard (1933-1935). El neurofisiólogo
Alexander Forbes estaba en Harvard haciendo estudios
pioneros sobre potenciales evocados por el cerebro y EEG en
animales. El primer laboratorio de grabación EEG humano se
estableció en Harvard, y Lindsley y otras figuras pioneras como
Hallowell Davis hicieron la primera grabación EEG en
América (Lindsley, 1936).
Más recientemente, el método de promediar potenciales
evocados registrados desde el cuero cabelludo humano
permitió detectar señales cerebrales relevantes para fenómenos
conductuales que no podían detectarse con el registro de
ensayos individuales. Donald Lindsley fue un pionero en este
campo también, haciendo estudios tempranos sobre posibles
correlatos evocados de atención. E. Roy John y oth-ers
desarrollaron métodos complejos y exhaustivos de análisis
quantita-tive de EEG y evocaron grabaciones potenciales.
Pero las técnicas que han revolucionado el estudio de la
organización y las funciones normales del cerebro humano son,
por supuesto, los métodos de imagen. El primer método de este
tipo fue la tomografía computarizada por rayos X, desarrollada
a principios de la década de 1970. La principal innovación más
allá de los simples rayos X fueron las complejas técnicas
maticas e informáticas para reconstruir las imágenes.
Algo más tarde, se desarrolló la tomografía por emisión de
positrones (PET). En realidad se basa en un método utilizado
durante mucho tiempo en neuroanatomía animal -
autoradiografía. En esta técnica, se infunde una sustancia
radiactiva que se une a un tipo particular de mole-cule o región
cerebral y se preparan secciones cerebrales y se exponen a la
película de rayos X. Para los seres humanos el PET implica
sustancias radiactivas inyectables, por ejemplo, oxígeno
15(O),
radiomarcado en agua. El aumento de la actividad
neuronal, en particular los reinicios del cerebro, provoca un
rápido aumento del flujo sanguíneo a las regiones, como se
muestra años antes en el trabajo de Seymore Kety y otros.
Consecuentemente, el agua radiactiva en la sangre se concentra
más en áreas cerebrales activas y es des-tectable por detectores
de radiactividad.
El método más utilizado actualmente es la reso-nance
magnética (RM). Esto se basa en el hecho de que los cambios
 National Academy Press.

RMN funcional (RM f), que implica la adquisición muy rápida

de imágenes. Una publicación histórica en imágenes cerebrales
humanas es el elegante libro de dos pioneros en el campo,
Michael Posner y Marcus Raichle, Images of Mind (1994). Las
RMN pro-cedures tienen varias ventajas, como el hecho de que
no son invasivas - no se inyecta ninguna sustancia radiactiva -
y proporcionan una resolución espacial mejor que las imágenes
PET. La resonancia magnética funcional explota las variaciones
en la susceptibilidad magnética que surgen de la unión
molecular del oxígeno a la hemoglobina, que se puede utilizar
para detectar los cambios del flujo sanguíneo asociados con la
actividad neuronal. Actualmente, estas señales relacionadas con
la actividad neuronal pueden derivarse de áreas del cerebro con
una resolución espacial de 1 a 2 mm. Además, la resolución
temporal de esta técnica de imagen funcional es compatible con
el tiempo necesario para llevar a cabo la mayoría de las
operaciones perceptuales y cognitivas. Una estrategia
importante y prometedora para el uso de la RMF es su uso en la
unión con otros tipos de técnicas neurobiológicas,
neurofisiología in-cluding y análisis anatómicos y
conductuales. Así, fMRI proporciona una nueva ventana
extraordinaria a través de la cual se puede sondear la
maquinaria neural de cogni-tion (Albright, 2000).

La psicología fisiológica, el campo relacionado con los

sustratos biológicos-cal del comportamiento y la experiencia
(mente), tiene que ser la disciplina más importante en la
psicología y las ciencias de la vida. Las dos grandes preguntas
en la ciencia son la naturaleza del universo y la naturaleza de la
mente. En el último siglo, el campo de la psicología fisiológica
ha derivado de una serie de áreas que ahora son campos
separados por derecho propio: visión, audición, psicofisiología,
genética conductual, neurociencia conductual y neurociencia
cognitiva. Parece que en este sentido la psicología fisiológica
está destinada a la autodestrucción. Pero participar en el
proceso es seguramente uno de los esfuerzos intelectuales más
emocionantes de nuestro tiempo.

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CAPÍTULO 4

Psicología comparada
DONALD A. DEWSBURY

HISTORIA TEMPRANA 68 Centros de

PRECURSORES DE LA PSICOLOGÍA COMPARADA 68 investigación 75
PRIMERA GUERRA MUNDIAL 69 Revistas 76
ENTRE LAS GUERRAS MUNDIALES 71 Sociedades
Líderes de la reconstrucción 71 académicas 76
Sangre nueva para la psicología comparada71 Búsqueda de almas
76
El estado de la psicología comparada entre
TRES INFLUENCIAS IMPORTANTES DE LA
73 POSGUERRA 76
PSICOLOGÍA COMPARADA DESDE LA SEGUNDA Etología europea 77
GUERRA MUNDIAL7574 74 Sociobiología, Ecología conductual y
Psicología Evolutiva 77
Cognición comparativa 78
CONCLUSIÓN: CUESTIONES
PERSISTENTES 79 REFERENCIAS 81
presidente de lacampo de la psicología
Universidad de Yale, Jamesanimal, la psicología de los
Rowland Angell (1905),animales no humanos, no
escribió que «si la doctrinaincluida ni en la psy-chología
La psicología comparativa generalmente se lleva a cabo
evolutiva es correcta, nofisiológica ni en los estudios
ha sido parte de la psy- en especies o pat-terns
parece haber ninguna razónde aprendizaje orientados a
chología estadounidense conductuales no generalmente
por la que no debamosprocesos. Tales
desde su aparición como utilizados en esos campos. La
descubrir a losinvestigaciones
una disciplina separada. Ya psy-chología comparativa
protagonistas de nuestras
en 1875, William James encaja dentro del amplio
mentes humanas en un
escribió a la Universidad campo de los estudios de
estudio de la conciencia de
de Harvard presi-dent comportamiento animal, que
los animales» (p. 458).
Charles W. Eliot «que una incluye investigaciones de
Aunque el campo ha
verdadera ciencia del científicos de muchas
cambiado mucho a lo largo
hombre se está disciplinas. Mucha
de más de un siglo, algunos
construyendo ahora a partir investigación dentro de la
de los problemas abordados
de la teoría de la evolución psicología comparativa no
durante esta era anterior
y los hechos de la ar- incluye comparaciones
siguen siendo relevantes
chaeología, el sistema abiertas entre especies. Los
hoy en día (Boakes, 1984;
nervioso y los sentidos» objetivos son desarrollar una
Dewsbury, 1984).
(James, 1875/1935, p. 11). comprensión completa de los
No existe una definición
G. Stanley Hall (1901), principios generales que rigen
universalmente aceptada de
fundador de la American la mente y el
psicología comparada,
Psychological Association comportamiento, incluyendo
aunque existe un acuerdo
(APA), consideró el estudio sus orígenes (evolutivo, ge-
general sobre qué
de la evolución del alma netico y de desarrollo),
investigación se incluye,
humana como «el campo control (interno y externo) y
excluye o cae cerca de sus
más nuevo y quizás más consecuencias (para el
fronteras. La psicología
rico para la psicología» individuo, el entorno
comparativa puede ser
(pp. 731-732). El futuro circundante y la evolución
considerada como parte del
subsiguiente). La
comparación no es más que
un método para llegar a tal
entendimiento. Los
psicólogos comparativos
toman en serio los efectos
del comportamiento sobre la
reproducción diferencial y,
en última instancia, el
cambio evolutivo. En un
67
artículo sobre laspsicología compara-tive comparativa desde las
contribuciones de laporque pone de relieve la primeras pinturas rupestres
psicología comparativa alconexión de la psicología hasta el presente. Esto implica
estudio infantil, un enfoquecomparativa con la zoología - primero una consideración de
favorito de Hall, Linus Klineespecialmente la llamada los precursores británicos de
(1904) utilizó el términobiología de animales la psy-chología comparativa y
psicología zoológica como el surgimiento del campo
completos.
una etiqueta para el campo; antes de la Primera Guerra
En este capítulo, trazo la
esto puede ser un título Mundial.
historia de la psicología
descriptivo más exacto que la
68 Psicología comparada cabo funciones mentales simples pero no pueden pensar o tener
lenguaje. El trabajo de Darwin desacreditaría esta dicotomía.
Esto fue seguido por un período de declive de la posguerra, Una interesante di-chotomía desarrollada entre el británico y el
ya que los psicólogos comparativos más jóvenes fueron continental
incapaces de mantener carreras, y luego por un
resurgimiento de la actividad entre las guerras mundiales. El
campo ha permanecido activo desde la Segunda Guerra
Mundial y ha sido fuertemente influenciado por los
desarrollos en la etología europea, la sociobiología y la
ciencia cognitiva.

HISTORIA TEMPRANA

Los humanos tienen una larga historia de interés en el

comportamiento animal. Tal vez la primera evidencia de esto es
de las pinturas rupestres que representan animales en el sur de
Europa que datan del período Paleolítico Superior, 35.000 a
10.000 años antes del presente. La domesticación de animales
comenzó hace unos 11.500 años en Oriente Medio y Asia
(Singer, 1981). Entre los antiguos griegos, Heródoto (c. 425
a.C.) describió hábitos y propiedades de animales y realizó
observaciones sobre fisiología animal. Aristóteles (384-322 a.C.)
llevó el interés por los animales a un nuevo nivel. Se basó en la
observación e inductiva rea-soning, no sólo especulación, para
desarrollar una historia natural de muchas especies. Aristóteles
creía en la continuidad de las especies, aunque creía que las
especies estaban fijas en lugar de evolucionar. También
propuso la noción de una Scala naturae, una única di-mensión
a lo largo de la cual todas las especies podrían ser ordenadas.
Aunque esta idea, transformada de tratar con las características
de las almas de los animales a su nivel de inteligencia, sigue
siendo popu-lar hoy en día, es ampliamente considerada como
falaz. La evolución se ramifica, y las especies no yacen a lo
largo de un solo continuo.
Durante el largo período desde los antiguos griegos hasta
mediados del siglo XIX, el interés por el comportamiento
animal fue fuerte en tres áreas. Individuos como Federico II de
Hohenstaufen (1194-1250), John Ray (1627-1705) y Charles
George Leroy (1723-1757), estudiaron el comportamiento
animal en la naturaleza y desarrollaron el área de la historia
natural. Una segunda área se aplicó el comportamiento animal,
donde la domesticación y la cría selectiva de ganado, perros y
otras especies se consumió y perfeccionó. Falconers desarrolló
habilidades notables en el control del comportamiento
(Mountjoy, 1980).
Finalmente, la relación entre animales humanos y no
humanos se convirtió en un área de interés para los filósofos. Al
filósofo francés del siglo XVII René Descartes se le atribuye la
popularización de la opinión de que existe un abismo absoluto
entre los seres humanos y todas las demás especies. Según
Descartes, los humanos son los únicos en poseer el alma
racional inmate-rial que permite el razonamiento abstracto y la
autoconciencia; los animales son autómatas que pueden llevar a
 Animal Intelligence (1882), Romanes, como la mayoría de sus
contemporáneos, se basó en gran medida en anécdotas,
filósofos sobre los orígenes del desarrollo de las ideas. informes de casos únicos de comportamiento proporcionados
Filósofos británicos como John Locke y David Hume se por varios
alegraron de que todo conocimiento se originara en la
experiencia. Para Locke, la mente era una tabula rasa, o
pizarra en blanco. Philoso-phers continentales, como Immanuel
Kant, propusieron la existencia de una mente de aire
acondicionado con propiedades a priori, como categorías, que
actuaban sobre la experiencia para producir conocimiento. Esta
diferencia geográfica se puede ver en contrastar los ap-
proaches británicos y continentales con el campo de la etología
en el siglo XX.

PRECURSORES DE LA
PSICOLOGÍA COMPARADA

La base intelectual para una psicología comparativa se

proporcionó en el siglo XIX con el desarrollo de la teoría de la
evolución. La noción de que la evolución había curado oc no se
originó con Charles Darwin, sino que se disipó con el trabajo
de individuos como Erasmus Darwin (su abuelo), Jean-Baptiste
Pierre Antoinne de Monet de Lamarck, y Robert Chambers.
Darwin proporcionó un mecanismo viable, la teoría de la
selección natural, y es-tablished que ninguna fuerza mística
afectó la dirección del cambio evolutivo. El cambio es el
resultado de la reproducción diferencial en las circunstancias
prevalecientes. Lo crítico para la psicología comparativa fue la
solidificación de la idea de que el comportamiento humano y
animal no humano es continuo y por lo tanto ambos pueden ser
estudiados y comparados con métodos similares. Esto no tiene
que implicar que no hay diferencias importantes entre los seres
humanos y los animales no humanos (en adelante llamados
animales), sino sólo que hay similitudes y que cualquier dif-
ferencias se revelará mejor a través de comparaciones
cuidadosas. Aunque su Origen de las Especies (1859) y
Descendencia del Hombre (1871) son las obras más conocidas
de Darwin, La Expresión de las Emociones en el Hombre y los
Animales (1872) fue especialmente importante para la
psicología comparativa porque mostró cómo se podría llevar a
cabo un estudio comparativo del comportamiento. Entre las
muchas contribuciones de Darwin a la psicología comparativa,
debemos recordar que en el trabajo de 1871 Darwin expuso
principios importantes de la selección sexual, la manera en que
hombres y mujeres individuales encuentran cónyuges y
alcanzan el éxito repro-ductivo. La selección sexual ha sido un
tema importante en el campo de la psicología comparada en los
últimos años.
El protegido de Darwin fue George John Romanes, un
excelente científico, que trabajó con medusas, estrellas de mar
y erizos de mar (Romanes, 1885). También estaba
comprometido a demostrar el principio de continuidad de
Darwin en el instinto y la mente en hu-mans y animales. En
 Wesley

asociados. Aunque trató de ser cuidadoso en la selección de

estos, algunos de ellos son bastante lejanos y han llevado a
una vilifica-tion de Romanes y sus métodos. Su reputación
se vio empañada porque, en sus esfuerzos por establecer la
continuidad, tendió a antropomorfizar (es decir, atribuir
lazos humanos propios a los animales). Muchas
contribuciones de Romanes son a menudo descuidadas.
Otro inglés, C. Lloyd Morgan, adoptó un enfoque más
conservador del comportamiento animal en su libro An
Introduction to Comparative Psychology (1894). Aunque
este fue un trabajo multifacético, Morgan es mejor remem-
bered para una frase, que ha llegado a ser conocido como el
canon de Lloyd Morgan:

En ningún caso podemos interpretar una acción como el

resultado de la ex-ercia de una facultad psíquica superior, si se
puede interpretar como el resultado del ejercicio de uno que se
encuentra más bajo en la escala psy-chológica. (pág. 53)

Morgan creía claramente en una jerarquía de procesos

psicológicos, con algunos procesos siendo más altos, o más
com-plex, que otros. Sugirió que sólo podemos invocar los
procesos superiores cuando el comportamiento no puede
explicarse en términos de procesos psicológicos más bajos, o
más simples. Este principio a menudo se confunde con un
dictum relacionado, la ley de parsimonia (Dewsbury, 1984;
Newbury, 1954). Los términos «ley de parsi-mony» y «navaja
de Sergeam» se pueden utilizar indistintamente para la mayoría
de los fines. Estos términos se refieren a las suposiciones
hechas al proporcionar una explicación más que a la
complejidad de los procesos psicológicos que se invocan. Así,
otras cosas siendo iguales, debemos esforzarnos por
explicaciones que no multipliquen los principios explicativos y
que sean simples explanas en ese sentido. Morgan (1894), por
el contrario, señaló que «la simplicidad de una explicación no
es un criterio necesario de su verdad» (p. 54). Sería posible
construir una inter-pretación basada en procesos psicológicos
más bajos, pero que introduce numerosas suposiciones
adicionales y por lo tanto es persistente con el Canon de
Morgan pero inconsistente con la ley de parsimonia o una que
es parsimoniosa pero en violación del canon. El canon implica,
por ejemplo, que debemos ser muy cuidadosos en la atribución
de conciencia a los animales. De ninguna manera Morgan quiso
sugerir que los animales carecen de timidez; más bien, quiso
decir que podíamos invocar ese proceso sólo cuando fuera
necesario para explicar observaciones que no podían explicarse
con procesos psicológicamente más complejos.

Otras investigaciones en el creciente campo de los estudios

de comportamiento animal fueron llevadas a cabo por
británicos como Douglas A. Spalding, Sir John Lubbock, y L.
T. Hobhouse y estadounidenses como Lewis Henry Morgan, T.
 Psicología comparada antes de la Primera 1907), un estudio exhaustivo de una cepa de ratón mutante.
Guerra Mundial 69
Yerkes y sus estudiantes también estudiaron una variedad de
patrones de comportamiento y especies, incluyendo la
Mills, George W. Peckham y Elizabeth Peckham. Espe- función sensorial, como la de Cole (1910)
cially notable fue el trabajo de Charles H. Turner en la
psicología com-parativa de los cangrejos, hormigas, arañas,
abejas, y otros invertebrados. Turner fue un científico
afroamericano de la época que publicó importantes
investigaciones en las principales revistas (véase
Cadwallader, 1984).

PSICOLOGÍA COMPARATIVA ANTES DE

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Sobre la base de estos cimientos, la psicología comparativa

surgió como una disciplina significativa y visible a finales del
siglo XIX y principios del siglo XX en las universidades de los
Estados Unidos (véase Dewsbury, 1992). Hall había sido
llamado a la presidencia de la Universidad Clark y llevado con
él a Edmund C. Sanford, quien dirigía el laboratorio.
Impartieron cursos y atrajeron a los estudiantes a la psicología
comparada. El curso de laboratorio incluyó trabajos sobre ani-
mals microscópicos, hormigas, peces, polluelos, ratas blancas y
gatitos. El graduado Linus Kline (1899), que hizo parte de la
enseñanza, sugirió que «un estudio cuidadoso de los instintos,
rasgos dominantes y hábitos de un animal expresados en su
vida libre - en resumen, su historia natural debería preceder en
la medida de lo posible a cualquier estudio experimental» (p.
399). Los más conocidos de los primeros estudios de Clark
fueron aquellos sobre el aprendizaje del laberinto publicados
por Willard S. Small (1901). Kline mencionó a Sanford que
había observado pistas construidas por ratas salvajes bajo el
porche de la cabaña de su padre en Virginia, y Sanford sugirió
el uso de un laberinto de Hampton Court como análogo del
aprendizaje re-buscado de ratas en la naturaleza (Miles, 1930).
Pequeños y Kline con-estructuró los laberintos y otros
dispositivos en los que estudiar el proceso de aprendizaje en
ratas. Así, los primeros estudios fueron diseñados para imitar
situaciones a las que se enfrentaban los sujetos bajo condi-
tiones naturales. El programa Clark no se limitó a tales
estudios. Bajo la influencia de Hall, hubo un fuerte enfoque
desarrollista-tal, como en el estudio de Small (1899) del
desarrollo del comportamiento en ratas y en el estudio de
Conradi (1905) del devel-opment de la canción en gorriones
ingleses. James P. Porter (1906) analizó los patrones de
comportamiento naturales de dos géneros de arañas.

Robert M. Yerkes, bajo la influencia de William James y

Hugo Münsterberg, fue un pilar de la psicología
comparativa durante este período en Harvard. Estudió el ser-
havior de una amplia variedad de invertebrados como los
cangrejos (Yerkes & Huggins, 1903) y publicó uno de los
primeros clásicos del campo, The Dancing Mouse (Yerkes,
70 Psicología comparada escapar de los compartimentos en los que habían sido
encerrados; siguieron emitiendo diferentes comportamientos
estudio de las reacciones de las ranas a cuatro cloruros;
genética y desarrollo, como el estudio de Yerkes y
Bloomfield (1910) sobre las reacciones de los gatitos a los
ratones; y aprender, como el estudio de Coburn y Yerkes
(1915) sobre los cuervos.
Edward Bradford Titchener dominó la psicología en la
Universidad de Cornell. Aunque a menudo se le describe como
que se ha opuesto a la psicología comparada, llevó a cabo una
serie de estudios en el campo a principios de su carrera
(Dewsbury, 1997). Una estudiante de premio en Cornell fue su
primera doctora, Margaret Floy Washburn, que más tarde se
convirtió en la segunda mujer elegida para la presidencia de la
APA. Su contribución más notable a la psicología comparada
fue su libro The Animal Mind (1908), que pasó por cuatro
ediciones y fue el libro de texto estándar en psicología
comparada en la década de 1930. La re-búsqueda en Cornell
incluyó un estudio de la visión en los peces (M. F. Washburn &
Bentley, 1906) y uno sobre el aprendizaje en parame-cia (Day
& Bentley, 1911). Incluso Edwin G. Boring (1912), futuro
historiador de la psicología, publicó un estudio de fototro-
pismas en gusanos planos.
El orgullo del programa en la Universidad de Chicago,
dirigido por Angell, fue John Broadus Watson. Aunque Watson
se hizo famoso más tarde en su carrera por sus escritos sobre el
conductismo, trabajó en psicología comparativa dur-ing sus
años más jóvenes. Su tesis, Educación Animal (Watson, 1903),
fue un estudio temprano en psy-chobiología del desarrollo, ya
que Watson trató de correlacionar el desarrollo del aprendizaje
en ratas con el desarrollo del sistema nervioso. Watson también
estudió la imitación en los monos y pasó varios veranos
estudiando los cantos de noddy y sooty en las Islas Tortugas
Secas de Florida (por ejemplo, Watson & Lashley, 1915). Este
estudio anticipó algunas investigaciones posteriores en
etología. Muchos psicólogos que sólo conocen sus escritos
sobre el conductismo están sorprendidos por su pensamiento
anterior sobre el comportamiento instintivo (Watson, 1912). La
mayoría de los otros estudiantes de psy-chología animal en
Chicago trabajaron en ratas, aunque Clarence S. Yoakum
(1909) estudió aprendizaje en ardillas.
Edward L. Thorndike tuvo una breve, pero extremadamente
influyente, carrera en psicología comparada. Después de
realizar algunas investigaciones con William James en Harvard,
Thorndike se trasladó a la Universidad de Columbia, donde
completó su doctorado bajo James McKeen Cattell en 1898.
Después de un año en la Western Reserve University, regresó a
Columbia, donde pasó el resto de su carrera, la mayoría como
psy-chólogo educativo. Su tesis, Animal Intelligence
(Thorndike, 1898), fue un estudio clásico de gatos aprendiendo
a escapar de las cajas de puz-zle; Thorndike (1911) más tarde
amplió este trabajo con la adición de varios artículos
publicados anteriormente. Se alegró de que los gatos usaran
ensayo simple y error para aprender a operar manipulanda para
 Poco teoría original fue creada durante este período. El
marco teórico guía vino de la teoría de
patrones hasta que uno tuvo éxito. Además, creía que
prácticamente todo el aprendizaje en todas las especies seguía
las mismas leyes de prueba y error y recompensa (la ley del
efecto). Esto proporcionó poco impulso para el análisis
comparativo. La mayor contribución de Thorndike fue el
desarrollo de métodos precisos para el estudio cuidadoso del
aprendizaje en el laboratorio. En la tradición de C. L. Morgan,
Thorndike generalmente buscaba explicar el ior en términos de
procesos relativamente simples y evitaba las percepciones
sobre la resolución creativa de problemas. T. Wesley Mills
adoptó un enfoque muy diferente, más cercano al de Romanes
que al de Morgan. Esto llevó a un amargo intercambio de
artículos mutuamente críticos. Mills enfatizó la importancia de
probar en condiciones naturales, escribiendo de los
experimentos de la caja del rompecabezas de Thorndike que
uno podría «encerrar a un hombre vivo en un ataúd, bajarlo,
contra su voluntad, en la tierra, e intentar deducir la psicología
normal de su conducta» (Mills, 1899, p. 266). Thorndike
(1899) defendió su investigación como la única manera «de
darnos una psicología explicativa y no fragmentos de la historia
natural» (p. 415).
Karl S. Lashley, más conocido como psicolo-gist
fisiológico, también tenía un interés de por vida en la
psicología comparada. Fue influenciado por Watson en Johns
Hopkins y pasó un verano trabajando con él en el proyecto tern.
Lashley influ-enced psicología comparativa no sólo a través de
su investigación y escritos integradores, sino también a través
de sus estudiantes. Harry M. Johnson fue otro psy-chólogo
comparativo entrenado por Hopkins, como se ejemplifica en su
estudio de la dis-criminación de patrones visuales en perros,
monos y polluelos (Johnson, 1914).
Otros psicólogos comparativos en la escuela de posgrado
de este período fueron John F. Shepard en la Universidad de
Michigan, que hizo muchos estudios de aprendizaje en
hormigas y ratas (ver Raphelson, 1980), y William T.
Shepherd en la Universidad George Washington, que trabajó
en una variedad de especies (por ejemplo, Shepherd, 1915).
Quizás el psicólogo comparativo nacido en el extranjero
más influyente fue Wolfgang Köhler, que completó un
doctorado en la Universidad de Berlín en 1909. Gran parte
de su carrera se dedicó al desarrollo y promoción de la
psicología Gestalt. Su mayor trabajo en psicología
comparada se llevó a cabo en la isla de Tenerife en las Islas
Canarias dur-ing Primera Guerra Mundial Köhler 's estudios
más conocidos fueron de solución prob-lem con
chimpancés. Estos estudios utilizaron tareas tales como el
apilamiento de cajas para alcanzar un plátano suspendido
por encima del recinto de los animales y problemas de palo
en los que los chim-panzees tenían que manipular palos de
un tipo u otro para alcanzar un plátano que se colocaba
fuera del recinto donde se podía alcanzar con un palo pero
no sin él (Köhler, 1925).
 Pocos psicólogos estaban en las universidades para participar
en la reconstrucción. Harvey Carr y Walter Hunter, productos
evolución. La atención se dedicó a construir una base empírica del programa de Chicago, permanecieron activos, al igual que
para el campo. El rango de especies estudiadas fue ex-tensivo. Karl Lashley, quien fue influyente en las carreras de muchos
Aunque el estudio del aprendizaje llegó a ser especialmente aspirantes a psicólogos compara-tive. Después de la guerra,
prominente, hubo mucha investigación sobre la función Yerkes pasó varios años en Washington antes de Angell,
sensorial, el despelebramiento y el comportamiento social entonces el presidente de Yale
también. Aunque sólo unos pocos psicólogos comparativos
estudiaron el comportamiento animal en el campo, muchos
eran conscientes del lugar de sus sujetos de estudio en la
naturaleza y utilizaron esa conciencia en la comprensión del
comportamiento.
Aunque las bases para un campo estable de psicología
comparativa parecían haber sido puestas, no debía ser - al
menos aún no. Surgieron varios problemas. La mayor difi-
cultura estaba en el lugar de la psicología comparativa, como
un estudio del comportamiento en los animales, en la
psicología, una disciplina más vista como el estudio de la
mente y el comportamiento en los seres humanos. A pesar de
sus conexiones intelectuales e históricas con el resto de la psy-
chología, la psicología comparativa fue percibida como un
campo perifo-eral. Se ejercieron presiones sobre los
capacitados en psicología comparativa para cambiar y
trasladarse a otras áreas de re-búsqueda, especialmente los
campos aplicados. En Harvard, para el examen ple,
Münsterberg (1911) escribió de Yerkes al presidente Abbott
Lawrence Lowell que «cualquier persona interesada en esos
estudios de animales por sí sola no es de ninguna manera un
psicólogo real, y realmente ya no pertenece al departamento de
filosofía». La situación era complicada porque los psicólogos
que hacían estudios de laboratorio de animales requerían
instalaciones especiales que eran costosas y consideradas por
algunos como indeseables debido al olor y la atmósfera.
Algunos tenían objeciones filosóficas a la investigación animal.
Para muchos quedó claro que el camino hacia el pro-
movimiento era dejar la psicología comparativa para los
campos aplicados (Dewsbury, 1992). Como resultado, la
mayoría de los psy-chologistas comparativos educados durante
estos años siguieron tales caminos y abandonaron el campo. La
entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial y la
pérdida de personal a los esfuerzos militares agravaron la
situación.

ENTRE LAS GUERRAS MUNDIALES

El período que va desde finales de la década de 1910 y hasta

la década de 1920 fue un nadir para el campo. Con los
viejos cimientos del campo desaparecidos, había que
construir uno nuevo.

Líderes de la reconstrucción
 Entre las guerras sity de California en Berkeley en 1923. El tema principal con el
mundiales 71 que Kuo luchó durante su carrera fue la naturaleza de

Universidad, lo llevó a New Haven en 1924. Yerkes y Lashley

serían fundamentales en el redesarrollo de la psicología
compara-tive que ayudaría a establecerla como un campo que
ha sido fuerte desde entonces. Varios otros individuos que
dirigirían la reformulación de la psicología comparada fueron
educados en otros programas dispersos por todo el país.
Aunque Yerkes funcionó como administrador en
Washington hasta 1924, nunca perdió de vista su plan para una
estación de re-búsqueda donde los primates no humanos
podrían ser estudiados (Yerkes, 1916). En 1915, se tomó medio
año sabático para llevar a cabo investigaciones sobre los
primates en California. En 1923 persiguió a dos animales,
Chim y Panzee, para su estudio, principalmente en su casa de
verano en New Hampshire. La siguiente suma-mer, estudió
primates en la colonia de una coleccionista privada, Madame
Rosalia Abreu en La Habana, Cuba. Todo el tiempo, estaba
publicando material sobre investigación de primates (por
ejemplo, Yerkes, 1925) y presionando a varias fundaciones
privadas para obtener fondos para una instalación de primates.
Finalmente, en 1925 el Rockefeller Founda-tion se apropió de
fondos para apoyar una instalación de primates en New Haven
y, en 1929, para un estudio de viabilidad para una estación de
pri-mate remota. Más tarde ese año, $500,000 fue concedido y
Yerkes estableció la Estación Antropoide de la Universidad de
Yale (más tarde renombrado los Laboratorios de Yale de
Biología Primada cuando fue incorporado en 1935 y el Yerkes
Laborato-ries de Biología Primada al retiro de su fundador). La
instalación permanecería en Orange Park hasta 1965 y fue un
punto focal de investigación sobre los grandes simios.
Lashley se mudó a la Universidad de Minnesota en 1917 y,
con un interludio de trabajo en Washington, D.C., permaneció
allí hasta que se trasladó a Chicago, primero al Behavior
Research Fund del Instituto de Investigación Juvenil en 1926 y
luego a la Universidad de Chicago en 1929. Se trasladó a la
Universidad de Harvard en 1935, y en 1942, se convirtió en el
segundo director de los Laboratorios Yerkes de Biología
Primada en Orange Park, Florida, de la que se retiró en 1955.

Sangre nueva para la psicología comparada

Un grupo de psicólogos comparativos de impacto duradero

completaron la formación de posgrado durante las décadas de
1920 y 1930. Per-haps el primero de la nueva generación de
psicólogos comparativos fue Calvin P. Stone, que completó su
doctorado bajo Lashley en Minnesota en 1921. Stone pasó a
una larga carrera en la Universidad de Stanford, donde se
destacó por sus estudios de comportamiento sexual y el
desarrollo de la conducta, por su trabajo ed-itorial, y para la
tutoría de numerosos estudiantes.
Zing-Yang Kuo, nativo de Swatow, Kwangton, China,
completó un doctorado con Edward C. Tolman en la Univer-
72 Psicología comparada con Shepard en Michigan en 1928. Shepard interesó a
Schneirla en los estudios del comportamiento de las
el desarrollo y las funciones relativas de la naturaleza y la hormigas, que se convirtió en el centro de la carrera de
nutrición. En varias etapas de su carrera llegó a la Schneirla. En 1927, se trasladó a Nueva York Uni-versity,
conclusión de que había poca evidencia de efectos genéticos combinando sus funciones allí con un puesto en el Museo
o que las influencias genéticas y ambientales estaban tan Americano de Historia Natural durante gran parte de su
íntimamente entrelazadas que era posible separarlos.
Aunque fue capaz de publicar algunos artículos a lo largo de
su carrera, su dificultad para encontrar empleo en los
Estados Unidos y su participación en la agitación ad-
ministrativa y política en China limitó considerablemente su
influencia.
Carl J. Warden completó un doctorado en la Universidad de
Chicago en 1922; pasó gran parte de su carrera en la
Universidad de Columbia. Entre sus contribuciones al campo
estaban sus escritos sobre la historia de la psicología
comparada, los libros de texto y la investigación. Esto último a
menudo implicaba el uso de la Columbia Obstruction Box, en
la que una rata tenía que cruzar una rejilla de choque para
alcanzar un incentivo (por ejemplo, Warden, 1931). Cuanto
mayor era la intensidad del choque que el animal estaba
dispuesto a soportar, mayor era el impulso del animal que se
creía que era.
Henry W. Nissen completó un doctorado con Warden en
Columbia en 1929. Pasó gran parte de la carrera trabajando
en el comportamiento pri-mate bajo la influencia de Yerkes,
primero en la Universidad de Yale y más tarde en los
Laboratorios Yerkes de Biología Primada. Fue director de
esta última instalación de 1955 a 1958. Se dice que Nissen
sabía más acerca de los chim-panzees y su comportamiento
que cualquier otra persona de su tiempo, pero era un
psicólogo autofinanciante cuya influencia estaba limitada
por su reticencia. Sin embargo, su carrera fue lo
suficientemente prominente como para ganarle la elección
para la prestigiosa Academia Nacional de Ciencias de los
Estados Unidos.
Un grupo notable de estudiantes trabajó con Lashley en la
Universidad de Chicago durante la década de 1930 (Dewsbury,
en prensa-a). Norman R. F. Maier completó un doctorado con
Shepard en Michigan en 1928 y, después de un año en la
facultad de la Universidad de Long Island, fue a trabajar con
Lashley durante 1929-1931. Luego pasó la mayor parte de su
carrera en Michigan. En psicología comparativa, Maier es más
conocido por sus estudios de resolución de problemas en los
que sugirió que las ratas no aprenden a resolver procesos
complejos a través de los procesos asociativos simples
sugeridos por Thorndike, sino que utilizan un proceso de
razonamiento (por ejemplo, Maier, 1937). Esto fue parte de un
interés bastante sustancial en los enfoques cognitivos del
comportamiento durante la década de 1930 (Dewsbury, 2000).
También estaba interesado en el comportamiento anormal,
incluyendo fijaciones y convulsiones, que a veces ocurría en
sus situaciones de prueba.
Theodore C. Schneirla también completó su doctorado
 de 1947, en Berke-ley. Krechevsky (1932) mostró que a medida
que las ratas aprenden laberintos, parecen formar «hipótesis»,
carrera. Fue a trabajar con Lashley en Chicago durante carreras sistemáticas de opciones eradas por reglas diferentes,
1930-1931. Schneirla fue un ejemplo principal del papel de cada una de las cuales se intenta como una solución
la investigación de campo en la psicología comparativa, ya
que hizo muchos viajes para estudiar los complejos patrones
adaptativos de varias especies de hormigas en muchos
sitios. También llevó a cabo una notable investigación
laboratorio-oratoria sobre el aprendizaje en hormigas.
Schneirla también se dedicó a la construcción teórica.
Abogó por un concepto de niveles integradores, ocupados
por diferentes especies. Con este concepto, pidió precaución
en la generalización de todos los taxones ampliamente
diversos. También fue un firme defensor del enfoque
epigenético del desarrollo y se opuso a la noción de que
algunos patrones de comportamiento son innatos. Creía que
las tendencias a acercarse y retirarse de los estímulos de
diversas intensidades desempeñaban un papel importante en
el desarrollo (véase Aronson, Tobach, Rosenblatt, &
Lehrman, 1969).
Frank A. Beach completó un grado de maestría en el Kansas
State Teachers College en Emporia antes de ir a Chicago para
completar su doctorado. Trabajó con Lashley durante 1933-
1934, enseñó la escuela secundaria durante un año, y luego
regresó a Chicago para seguir trabajando. Lashley ya no estaba,
pero Beach lo siguió a Harvard en 1936. Él completó los
requisitos finales para el PhD de Chicago en 1940. Beach pasó
su carrera en el Museo Americano de Historia Natural, la
Universidad de Yale, y la Universidad de California, Berkeley.
Es probablemente más conocido hoy por una serie de artículos
incisivos que escribió sobre el estado de la psy-chología
comparativa y los fundamentos conceptuales de la misma. El
ejemplo más conocido es su «The Snark Was a Boojum»
(Playa, 1950). Beach argumentó que a lo largo de la primera
mitad del siglo XX, los psicólogos comparativos se habían
interesado en una gama más estrecha de patrones de
comportamiento y progresivamente menos especies,
principalmente ratas blancas. Sugirió que no se trataba de un
desarrollo saludable. En «The Descent of Instinct» (1955),
criticó concep-tions simplistas del concepto de instinto. Su
programa de investigación fue un ataque de base amplia
dirigido principalmente a los determinantes del
comportamiento reproductivo. Estaba interesado en las bases
neuronales, correlaciones endocrinas, evolución, desarrollo y
determinantes situacionales de los patrones de conducta
reproductiva y social.
Isadore Krechevsky, más tarde David Krech, estudió
primero en la Universidad de Nueva York, pero completó su
doctorado con Edward C. Tolman en la Universidad de
California en Berke-ley. Luego se trasladó a la Universidad de
Chicago, inicialmente con Lashley, donde permaneció entre
1933 y 1937. Activista politécnico, tuvo que cambiar de
filiación con cierta frecuencia debido a las dificultades con los
administradores, pero pasó la última parte de su carrera, a partir
 Carpenter pasó gran parte de su carrera en la Universidad
Estatal de Pensilvania, donde también dedicó mucho esfuerzo a
se busca. Al igual que con el trabajo de Maier, esto fue parte documentar estudios de primates y otras especies en el cine.
del esfuerzo de 1930 en cognición comparativa.
El quinto estudiante orientado comparativamente a
trabajar con Lashley en Chicago fue Donald Olding Hebb.
Hebb se mudó a Chicago en 1934 y acompañó a sus
hombres a Harvard después de un año. Recibió un
doctorado en Harvard en 1936. Luego ocupó puestos en
Canadá y, en 1942, volvió a unirse a Lashley en Orange
Park. En 1947, Hebb se unió a la universidad en McGill, de
la que se retiró en 1974. Como Lashley, Hebb es mejor
recordado por sus contribuciones a la psicología fisiológica-
cal. Su Organización del Comportamiento (1949) fue
importante en la revitalización de la psicología fisiológica
después de la Segunda Guerra Mundial e introdujo la
llamada sinapsis Hebb a la psicología. Como Beach y
Schneirla, Hebb trabajó para reinterpretar patrones de
comportamiento que parecían innatos (Hebb, 1953). Sus
intereses comparativos son también ap-padre en sus
esfuerzos para conseguir estudios de comportamiento social
animal más reconocimiento en el campo de la psicología
social (Hebb & Thompson, 1954).
Dos importantes psicólogos comparativos completaron el
doctorado bajo Stone en Stanford. Harry F. Harlow
completó el doctorado en 1930 y pasó el resto de su carrera
en la Universidad de Wisconsin. Pasó gran parte de su
carrera de estudio de aprendizaje en monos rhesus, donde
desarrolló una teoría de factores de error, según la cual el
proceso primario durante el aprendizaje a menudo implicaba
la forma en que los errores fueron eliminados. Harlow es
más conocido, sin embargo, por su trabajo sobre el
desarrollo del comportamiento. Encontró que el
comportamiento social y desdeñoso de los monos rhesus
criados en ausencia de sus padres y hermanos estaba muy
distorsionado. Se encontró que los déficits en el aprendizaje
eran mucho menos graves. Con muchos estudiantes im-
portant educados en su programa y con su trabajo editor-ial
y administrativo, Harlow era un psicólogo comparativo muy
influyente.
El otro graduado de Stanford-Stone fue C. Ray Carpenter,
quien completó sus estudios en 1932 con trabajos sobre
influencias endocrinas en palomas. Es más conocido, sin
embargo, como el «padre» de la investigación de campo de
primates. Con la ayuda de Yerkes, Carpenter comenzó una serie
de estudios de campo en lugares como Panamá, el sudeste
asiático y la India (por ejemplo, Carpenter, 1934). Estableció
una colonia de monos rhesus en la isla de Cayo Santiago, frente
a Puerto Rico. Este fue el primer trabajo sofocado sobre los
primates en sus hábitats nativos. Este campo ha explotado en
los últimos años con el trabajo de científicos como Jane
Goodall y George Schaller. Muchas personas están orientadas a
conocer el papel de un psicólogo en el establecimiento de la
subdisciplina de la investigación de campo de primates.
 Entre las guerras vertebrados.
mundiales 73

Otros psicólogos comparativos que completaron el

trabajo de posgrado durante esta era fueron Curt P. Richter
(Johns Hopkins, 1921), Carl Murchison (Johns Hopkins,
1923), Leonard Carmichael (Harvard, 1924), Lucien H.
Warner (Columbia, 1926), Otto L. Tinklepaugh (Berkelg).

El estado de la psicología comparada entre las guerras

Los psicólogos comparativos educados durante las décadas

de 1920 y 1930 colocaron la psicología comparativa en una
posición firme. A diferencia del cuadro anterior a la Primera
Guerra Mundial, este grupo tuvo éxito en la obtención de
apoyo de investigación y en la educación de una próxima
generación de psicólogos comparativos que llevarían a cabo
la tradición. Sin embargo, mucho no estaba bien. Este grupo
de psicólogos comparativos, que parece unirse como una
unidad coherente cuando se ve en retrospectiva, no apareció
así cuando se ve en su tiempo. Había una serie de razones
para esto.
Las disciplinas y subdisciplinas se vuelven reconocibles
e influyentes con el desarrollo de un conjunto de marcas
institucionales que incluyen departamentos, libros de texto,
cursos, instalaciones de investigación, organizaciones,
reuniones y revistas. Durante este período, la psicología
comparativa estaba bien establecida en muchos
departamentos, y los cursos eran un elemento básico en
muchos lugares. Sin embargo, en otros aspectos carecía de
elementos que fomentaran la cohesión.

La década de 1930 vio el mayor estallido de publicación de

libros de texto en la historia del campo. Margaret Floy
Washburn's The An-imal Mind había sido dominante desde
1908. Su cuarta edición apareció en 1936. El libro más
influyente de la época fue Maier and Schneirla's Principles of
Animal Psychology (1935). El libro de texto proporcionó una
visión general del campo, comenzando con 11 capítulos
organizados según taxones animales. Para cada grupo se
proporciona material relativo al equipo receptor, la vida diaria,
la conducción y el sistema de acción. La segunda parte del libro
se refiere al comportamiento determinado nativamente, la
función sensorial y los mecha-nismos neurales en los
mamíferos. La parte III aborda el aprendizaje y los procesos
mentales.
La más completa de las obras fue la Psicología
Comparada de tres volúmenes: Un Tratado Integral (1935,
1936, 1940) por Warden, T. N. Jenkins, y Warner. El primer
volumen trata de principios y métodos; el segundo volumen
con plantas e invertebrados; y el tercer volumen con
74 Psicología comparada menos según los estándares contemporáneos. Los primeros
volúmenes de la Revista de Psicología Comparada incluyeron
numerosas pistas sobre las diferencias raciales en cuanto al
Una tradición de libros de texto editados en el campo
rendimiento en inteligencia
comenzó con F. A. Moss (1934) Psicología Comparada. Los
15 capítulos incluyeron información sobre maduración,
motivación, función sensorial, aprendizaje, diferencias
individuales, psy-chología social animal y un conjunto de
temas relacionados. Este trabajo fue seguido por volúmenes
similares de varios editores a intervalos regulares en 1942,
1951, 1960 y 1973.
Un enfoque interesante fue tomado por Normal L. Munn
(1933) con su Introducción a la Psicología Animal. El libro
se ocupa exclusivamente del comportamiento de las ratas de
laboratorio y proporciona una revisión completa de muchas
características de las ratas.

Otras características

En algunos aspectos, los libros de texto fueron el único punto

brillante en la institucionalización de la psicología comparativa
durante el período entre las guerras. Un problema era el de la
definición, una dificultad que todavía hoy afecta al campo.
Había claramente un cuadro de psicólogos comparativos del
tipo incluido por mi definición. El término psicología
comparativa, sin embargo, se utilizó de diversas maneras. A
menudo se refería a toda la psicología animal. Durante este
período se estaba realizando un importante trabajo en los
campos del aprendizaje y la cognición de los animales. Gran
parte del trabajo, sin embargo, se realizó dentro de un marco
más orientado a los procesos que la mayoría de los trabajos en
psicología comparativa, como se desfinanció aquí. Del mismo
modo, se realizaron numerosos estudios fisiológicos. La
verdadera tradición comparativa se oscureció, en parte, porque
el campo carecía de un nombre claramente diferenciador,
definición clara y límites menos permeables.
Un hito fue el comienzo de la publicación de la Revista
de Psicología Comparada en 1922. El campo había tenido
otras revistas, incluyendo la Revista de Neurología
Comparada y Psicología (1904-1910), la Revista de
Comportamiento Ani-mal (1911-1917), y Psicobiología
(1917-1920). Con la Revista de Psicología Comparada, sin
embargo, el campo finalmente parecía tener una revista
nombrada para proporcionar unidad para la disciplina. Sin
embargo, no debía serlo. La revista vino uno de la
psicología animal y el vehículo principal para la publicación
de la investigación en todos los campos de la psicología
animal, enturbiando así el problema definicional aún más.
De hecho, durante la década de 1920, la Revista de
Psicología Comparada en-cluded un número significativo
de estudios de la conducta humana (Dewsbury, 1998).
Una perspectiva completa de la psicología comparativa
reelabora la consideración de sus defectos, así como sus logros.
Algunos de los escritos de la época parecen ser racistas, al
 vez, produjo una nueva generación de psicólogos comparativos.
En 40 años, solo en la Universidad de Wisconsin, Harlow
pruebas, rasgos emocionales y desarrollo físico. Además,
Watson (1919) escribió que «los psicólogos
persistentemente consideran que la limpieza es instintiva, a
pesar de la suciedad del negro, del salvaje y del niño» (p.
260), y Yerkes (1925) escribió que «ciertamente estos tres
tipos de simios [chim-panzees, orangutanes, y gorilas] no
difieren más obvi-ously que tales subdivisiones de la
humanidad como el indio americano, el caucásico, y el
negro» (p. 56). Hay muchos aspectos de la historia de la
psicología comparada que son de orgullo; una visión
equilibrada debe incluir aspectos que carecen de este valor.
Tal vez subyacente a la falta de organización de la
psicología com-parativa era una falta de identidad entre los
líderes en el campo. Aunque todos probablemente habrían
aceptado el título de psicólogo comparativo, no había ningún
sentido de unidad o esfuerzo para diferenciar su trabajo del de
otros psicólogos animales que a menudo fueron incluidos como
«psy-chologistas comparativos». No había ninguna teoría
unificadora del tipo devel-oped por los seguidores de B. F.
Skinner. No había una agenda como la promulgada más tarde
por los etólogos europeos. La mayoría de los psicólogos
comparativos de la época eran individuos independientes
preocupados por hacer su investigación, reportarla en reuniones
existentes y publicarla en revistas principales. No hubo
esfuerzos para formar nuevas organizaciones o de otra manera
unirse para definir la tradición en desarrollo con cualquier
precisión. Como resultado, los investigadores individuales
ganaron respeto y prestigio por sus esfuerzos, pero carecían de
influencia real como grupo. La subdisciplina que parece tan
clara en retrospectiva no se desarrolló como una entidad.

PSICOLOGÍA COMPARADA DESDE

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

La historia de la psicología comparativa desde la Segunda

Guerra Mundial es uno de los desarrollos dentro del campo
y la respuesta a influ-ences desde fuera. La guerra causó
cierta interrupción en los esfuerzos que podrían dedicarse a
la psicología comparativa. Sin embargo, la mejora del
entorno de financiación y el crecimiento de las relaciones
universales después de la guerra impulsaron un rápido
crecimiento.

Lo más importante fue la disponibilidad de personal. Con

posiciones estables, la mayoría de la generación anterior a la
guerra de psy-chologistas comparativos fueron capaces de
desarrollar laboratorios activos y pro-duce una producción
continua de investigación. A medida que las universidades
crecían y las becas estaban disponibles, esta generación, a su
 La mitad de ellos - Beach, Harlow, Lehrman, Nissen y Richter -
fueron elegidos miembros de la Academia Nacional de
supervisó 35 doctorandos, incluyendo nombres como Ciencias de los Estados Unidos. Nissen, Schneirla y Richter
Abraham Maslow, Donald R. Meyer, John M. Warren,
Gerald E. McClearn, Allen M. Schrier, Leonard A.
Rosenblum y Stephen J. Suomi (Suomi & Leroy, 1982).
Durante su carrera, Beach supervisó a 41 estudiantes
predoctorales y postdoctorales (McGill, Dewsbury, & Sachs,
1978). Schneirla dejó un legado de estudiantes influyentes
como Daniel S. Lehrman, Jay S. Rosenblatt y Ethel Tobach.
Programas similares fueron devel-oped en otro lugar.
Entonces, por supuesto, estos estudiantes encontraron
trabajos, construyeron laboratorios y comenzaron a educar a
otros géneros. La psicología comparativa todavía tenía un
problema en que muchos que publicaron la investigación
animal temprano en sus carreras dejaron para convertirse en
prominente en otros campos de la psicología. Entre los
amplificadores figuran Maslow, William Bevan, Jerome S.
Bruner, William K. Estes, Eugene Galanter, Eleanor J.
Gibson, Jerome Kagan, Quinn McNemar, M. Brewster
Smith y Dael L. Wolfle. La psicología comparativa siempre
fue una pequeña parte del panorama general de la psicología
estadounidense. Sin embargo, había un sólido cuadro de
psicólogos comparativos llevando a cabo la tradición.

Fundamental para el crecimiento de la psicología

comparativa es la disponibilidad de fondos. Antes de la
Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los fondos para la
investigación procedían de fuentes locales o de fundaciones
privadas, con posibles beneficiarios que buscaban apoyo
para la investigación. Una excepción fue el Comité de
Investigación en Problemas de Sexo financiado por la
Fundación Rockefeller (Aberle & Corner, 1953). El
explosivo aumento del apoyo a la investigación científica no
sólo aumentó la financiación disponible, sino que cambió el
patrón a uno que permitió presentar propuestas de
investigación que estaban subsintentemente sujetas a
revisión por pares.
He analizado los patrones de financiación para la
psicología comparativa para 1948-1963 tanto en el Instituto
Nacional de Salud Mental (NIMH) y la Fundación Nacional de
Ciencias (NSF) (Dewsbury, en prensa b). Según mi análisis, el
NIMH otorgó un total de 117 becas en psicología comparativa
por aproximadamente 5,6 millones de dólares durante este
período. La subvención media fue de 2,5 años con un
presupuesto anual inferior a 20.000 dólares. El programa de la
NSF en psicobiología, no comenzó hasta 1952, otorgó 72 becas
en psicología comparativa por un total de más de $1.4 millones
con un tamaño medio mucho menor que los de la NIMH. Los
10 mejores conseguidores de subvenciones en la NIMH fueron
Harlow, Lehrman, John Paul Scott, Richter, Eckhard Hess,
Nissen, Beach, William Mason, M. E. Bitterman y Schneirla.
 Psicología comparada desde la Segunda importantes conferencias que ayudaron a unir el campo de los
Guerra Mundial 75 estudios de comportamiento animal.
Otro punto focal se desarrolló en el área de la ciudad de
Nueva York. En 1937, Beach se trasladó al Museo Americano
también estuvieron entre los 10 mejores conseguidores de de Historia Natural, donde fundó el Departamento de Animales
subvenciones en psy-chología comparativa en la NSF. El tema
principal de investigación en las becas NIMH fue el desarrollo
conductual. Las becas del FSN fueron menos concentradas, con
un mayor énfasis en la sensación y percepción y estudios
generales del comportamiento. Este aporte de financiación
ayudó a crear un gran aumento de la investigación en
psicología compar-ativa, todavía pequeña en relación con el
resto de la psicología, pero sustancial en relación con lo que
había venido antes.

Centros de investigación

Aunque la mayoría de los psicólogos comparativos estaban

dispersos por todo el país en varias universidades, esta
financiación facilitó el desarrollo de varios centros de
investigación. Los Laboratorios Yerkes de Biología Primada en
Orange Park, Florida, fueron fundamentales. Yerkes
permaneció como director desde su fundación en 1930 hasta
1941 (Yerkes, 1943). Fue llamado a su vez por Lashley y
Nissen. Arthur J. Riopelle y Geoffroy Bourne fueron los dos
directores finales en Orange Park. Cuando el gobierno federal
estableció un programa de Centros Primados Regionales, la
Universidad Emory, que entonces era propietaria de los
Laboratorios, los trasladó a su campus de origen en Atlanta.
Además de sus directores, muchos otros científicos como
Roger Sperry, Kenneth Spence, Austin Riesen, Paul Schiller,
Hebb, Mason y muchos otros trabajaron en Orange Park. De
1930 a 1965, el presupuesto total fue de más de $2,5 millones
de león. Durante los primeros años, la financiación provenía
casi exclusamente de fuentes universitarias y de fundaciones
privadas. Esto fue revertido, y durante los últimos cinco años
para los que se dispone de datos, más de dos tercios de los
fondos provienen del gobierno federal. Con una financiación
muy aumentada, la instalación ha prosperado en Atlanta,
aunque con un énfasis más biomédico.
Harlow estableció y dirigió un laboratorio de primates en la
Universidad de Wisconsin. Con la fundación de un Centro
Regional de Investigación de Primates en Madison en 1964,
Harlow convocó a su dirección también. Los programas de
comportamiento también prosperaron en centros regionales de
investigación de primates en Nueva Inglaterra, Luisiana,
Oregón, estado de Washington y Davis, California.
El programa de comportamiento en el Laboratorio Jackson
en Bar Harbor, Maine, fue fundado por John Paul Scott, quien
fue educado como genetista pero funcionó en departamentos de
psy-chología durante gran parte de su carrera. Junto con John
L. Fuller, Walter C. Stanley, John A. King y otros, el programa
rediseñó el apoyo de subvenciones sustanciales y se convirtió
en un centro para la reescritura de cepas incrustadas de ratones
domésticos y cinco razas de perros. También fue el lugar de dos
76 Psicología comparada convertido en las principales organizaciones en el campo de los
estudios de comportamiento animal.
Comportamiento en 1942. Schneirla y Lester R. Aronson se
unieron a él en el departamento; Schneirla sucedió a Beach
como curadora cuando Beach se fue a la Universidad de Yale
en 1946. Estudiantes como Tobach, Rosenblatt y Howard
Topoff se graduaron y reinsertaron en el área de Nueva York.
Después de graduarse, un estudiante prometedor en el
programa, Daniel S. Lehrman, se mudó a Newark, Nueva
Jersey, campus de la Universidad Rutgers, donde fundó el
Instituto de Comportamiento Animal en 1959. Esto, también, se
convirtió en un centro importante para la educación y la
investigación. El enfoque de todo este grupo era un enfoque
epigenético para el desarrollo, y este grupo epigenetista de
Nueva York propició a numerosos estudiantes y programas en
el campo.

A partir de 1947, la Revista de Psicología Comparada adoptó

un nombre más descriptivo de su cobertura: Revista de
Psicología Comparada y Fisiológica. Ese título reinició hasta
1983, cuando se dividió en tres revistas aún más descriptivas de
las tres partes prominentes de la psy-chología animal en ese
momento: la Neurociencia Conductual, la Revista de
Psicología Experimental: Procesos de Comportamiento Animal
y la Revista de Psicología Comparada reformulada.
El alcance del crecimiento de la psicología animal se puede
ver en un análisis de los artículos que aparecen en el Journal of
Com-parative and Physiological Psychology en 1963 en
comparación con 1949 (Dewsbury, in press-b). El número de
artículos publicados aumentó en un factor de casi 3,5 de 60 a
208. En 1949 había pocos créditos a pie de página para fuentes
federales de financiación; en 1963, apenas 14 años después, se
había multiplicado por ocho.
Psicólogos comparativos publicados en otras revistas
estadounidenses también. Algunos psicólogos comparativos
encontraron que las revistas americanas no eran congénitas
y publicaron en el establo de crecimiento de las revistas
europeas, incluyendo Animal-iour, Behavior y Zeitschrift für
Tierpsychologie (ahora Ethology).

Sociedades académicas

Ninguna sociedad académica ha surgido como el hogar

principal para psicólogos comparativos. La APA sigue siendo la
principal organización de psicólogos, pero su División de
Neurociencia Conductual y Psicología Comparada (División 6)
es sólo una pequeña parte de la APA. Algunos psicólogos han
dado lealtad a otras organizaciones psicológicas como la
Sociedad Psiconómica o la Sociedad Psicológica Americana.
La Sociedad de Comportamiento Animal en América del Norte,
la Asociación para el Estudio del Comportamiento Animal en
Gran Bretaña y el Congreso Etológico Internacional se han

Muchos psicólogos comparativos participan en estos. La
Sociedad Internacional de Psicología Comparada, fundada en
1983, tiene grandes posibilidades que aún no se han realizado.
Búsqueda de almas
Hubo tres influencias importantes en la psicología
comparativa después de la II Guerra Mundial. La primera
fue del importante campo desarrollado por los zoólogos
europeos que se conoció como etología. El segundo surgió
de la elaboración de

Los psicólogos comparativos a menudo han evaluado el

estado de su disciplina y a menudo criticado las
instrucciones tomadas. Destacan tres artículos importantes.
En su famoso «The Snark Was a Boojum», mencionado
anteriormente, Beach (1950) argumentó que la psicología
comparativa había comenzado como el estudio de una
amplia gama de temas en una amplia gama de especies, pero
había degenerado en el estudio del aprendizaje en ratas.
Hizo hincapié en la necesidad de una resurrección de la
amplitud que antes había caracterizado el campo. Aunque el
análisis de Beach fue defectuoso (Dewsbury, 1998), fue
bastante influyente.
En la segunda crítica importante, Hodos y Campbell
(1969) criticaron la perspectiva de los psicólogos
comparativos sobre la historia evolutiva-tionaria.
Argumentaron que los psicólogos comparativos todavía
utilizaban el concepto de una Scala naturae, derivado de
Aristóteles, que implica que todas las especies pueden ser
colocadas a lo largo de una sola gran cadena de ser.
Señalaron la ramificación de la historia evolutiva y la
necesidad de una selección más realista de especies en
análisis comparativos.
En «Reflexiones sobre la caída de la psicología
comparada: ¿Hay una lección para todos nosotros?»
Lockard (1971) detalló 10 mitos que él pensaba que
plagaban el campo. Incorporó los problemas discutidos por
Beach (1950) y Hodos y Campbell (1969) y agregó que los
psicólogos comparativos habían dedicado demasiado poco
esfuerzo al estudio de las diferencias individuales, las
diferencias de especies, la genética y la evolución, y la
investigación de campo. Lockard abogó por un ap-proach
biológico más realista para la psicología comparativa.
Las tres fueron críticas efectivas que provocaron mucha
disolución y parecen haber ayudado a estimular el cambio.
¿Cómo-siempre, los tres parecen haber sido exageraciones de
los problemas. Esto puede haber sido causado, en parte, por la
falta de una clara diferenciación de la verdadera psicología
comparativa de otras partes importantes, pero diferentes, de la
psicología animal. Una encuesta publicada en 1980 reveló que
los psicólogos-ogistas comparativos seguían divididos con
respecto a la definición y el estado del campo (Demarest,
1980).

TRES INFLUENCIAS IMPORTANTES DE LA

POSGUERRA
 colocó los temas a la intemperie donde podían ser debatidos y
re-resueltos. En una serie de conferencias, muchas de las
Principios darwinianos que condujeron a la sociobiología, diferencias se suavizaron y el entendimiento mutuo aumentó.
ecología conductual y psicología evolutiva. Finalmente, la
llamada revolución cognitiva tuvo importantes efectos en el
campo.

Etología europea

Tres influencias importantes han afectado y remodelado la

psicología compara-tive desde la II Guerra Mundial. La
primera fue la llegada completa de la etología europea. La
etología es tan difícil de definir como la psicología
comparativa. Es una escuela de estudios de comportamiento
animal que fue desarrollada en Europa por Konrad Lorenz,
Niko Tinbergen, y sus asociados (Thorpe, 1979). Según una
forma común, aunque muy exagerada, de diferenciar la etología
de la psicología comparativa, la primera se desarrolló en la
zoología europea con aves, peces e insectos como sujetos en
estudios observacionales y expertos de campo diseñados para
entender el instinto y la evolución. Se dice que la psicología
com-parativa se ha desarrollado dentro de la psicología
comparativa de América del Norte con mamíferos, ratas de
laboratorio espe-cially, como sujetos en la investigación de
laboratorio enfatizando el control experimental y el análisis
estadístico de-firmado para entender el aprendizaje y el
desarrollo. Aunque estas diferencias en el énfasis son
instructivas, el grado en que son exageraciones de la psicología
comparativa debe ser evidente para el lector. Por otro lado,
Lorenz llevó a cabo poca investigación de campo.
Aunque los etólogos europeos y los psicólogos compara-tive
americanos tuvieron numerosas interacciones antes de la
Segunda Guerra Mundial, fue sólo después de la guerra que el
contacto se convirtió en exten-sive. Las dos disciplinas que se
habían desarrollado como «el estudio ob-jectivo del
comportamiento» en diferentes líneas entraron en conflicto
directo. Los etólogos criticaron a los psicólogos por la
investigación de laboratorio em-phasizing que puede producir
resultados irrele-vant al hábitat natural; los psicólogos
lamentaron la falta de control experimental en el trabajo de
campo de los etólogos.
Los temas más críticos, sin embargo, se centraron en el
desarrollo histórico-oral y la naturaleza del comportamiento
instintivo. La batalla por el instinto había continuado en los
Estados Unidos durante la mayor parte del siglo, y durante la
década de 1950, pocos psicólogos abordaron el concepto; más
enfatizó la compleja interacción de genes y ambiente en la
epigénesis. Basándose en sus observaciones de campo, los
etólogos, por el contrario, estaban bastante cómodos con las
discusiones de comportamiento instintivo (por ejemplo,
Lorenz, 1950). Lehrman (1953) escribió una refutación mordaz
a la proaca de Lorenz, con una crítica particular dirigida al
instinto con-cept. Por un lado, la crítica conmocionó a los
etólogos y polarizó los campos; por otro lado, sin embargo,
 Tres influencias importantes de la reinterpretación, se concluyó que la selección natural funciona
posguerra 77 principalmente a nivel del individuo o gen, no del grupo o
especie. Esto tenía muchos importantes
la anécdota es reveladora. Lehrman estaba discutiendo los
temas en un desacuerdo bastante rígido y formal con dos
etólogos, Gerard Baerends y Jan van Iersel, en una
habitación de hotel en Montreal. En un momento dado, la
atención de van Iersel fue distraída por un pajarito que venía
del jardín. Lehrman, un observador de aves de toda la vida,
contestó que era un zorzal ermitaño. Van Iersel quería
observarlo, así que los tres se fueron en una exhibición de
aves. Cuando volvieron al debate, su sentimiento
compartido por los animales disminuyó la hostilidad y
fomentó la discusión de dar y tomar (Beer, 1975).
Aunque algunos psicólogos, como Schneirla, vieron poco
valor en la etología, otros, como Lehrman y Beach, vieron
mucho. Beach y Carpenter facilitaron la interacción acordando
formar parte del consejo editorial fundador de la revista
etológica Behavior. Muchos estudiantes se sintieron atraídos
por el natu-ralismo de los análisis etológicos y viajaron a
Europa para trabajar en laboratorios etológicos (Dewsbury,
1995). Los dos campos cambiaron en las direcciones del otro.
Tinbergen se mudó de los Países Bajos a la Universidad de
Oxford y desarrolló un programa con etólogos de habla inglesa.
En general, se movieron más hacia la posición estadounidense
que los etólogos de habla alemana. El resultado de esta
actividad fue una aproximación más unificada a los estudios de
comportamiento animal, con más psicólogos aún más
preocupados por el comportamiento natural de curring y
principios que serían válidos en la naturaleza y más etólogos
preocupados por los procedimientos de control y experimen-tal.
Cada vez más psicólogos participaron en las Conferencias
Etológicas Internacionales bianuales, y más europeos llegaron a
los Estados Unidos por períodos de tiempo cortos o
prolongados. En el proceso, ambos campos se beneficiaron.

Sociobiología, Ecología
Conductual y Psicología Evolutiva

La segunda gran influencia de la posguerra vino del campo que

se ha conocido como sociobiología. Muchos científicos habían
estado estudiando el comportamiento desde una perspectiva
evolutiva durante muchos años. Sin embargo, algunas de las
implicaciones de la teoría darwiniana no habían sido
completamente pensadas; esto llevó a algunas interpretaciones
cuestionables. Durante la década de 1960 y principios de 1970,
teos como William D. Hamilton, John Maynard Smith y Robert
Trivers reinterpretaron los principios darwinianos. Aunque una
serie de principios fueron reevaluados, dos fueron críticos. Un
principio se refiere al nivel en que actúa la selección natural.
Mucho se había escrito sobre cómo evoluciona el
comportamiento para el bien de la especie o grupo. Así, por
ejemplo, se había pensado que la reproducción había
evolucionado para la perpetuación de la especie. Sobre la
78 Psicología comparada perspectivas evolutivas habían sido parte de la psicología
comparativa desde su fundación; ahora los estudios se
implicaciones y reinterpretación permitida de muchos fenom- refinaron y se dirigieron más específicamente a los
ena. Si un nido de huevos se deja sin vigilancia en una colonia principios evolutivos.
de gaviotas, por ejemplo, otros miembros de la colonia Esta orientación había sido algo difusa hasta que E. O.
comerán los huevos. Esto tiene poco sentido si todos estaban Wilson (1975) organizó y nombró el campo en su Sociobi-
allí para perpetuar la especie, pero es fácil de entender si la ology: The New Synthesis. Aunque Wilson predijo la
competencia estaba en el nivel de la in-dividual, con cada uno
seleccionado para obtener sus genes en la próxima eración de la
generación. Se creía que, a altas densidades, algunas especies
restringían temporalmente la reproducción para no
sobreexplotar los recursos ambientales disponibles. Esto se
reinterpretó como una «estrategia» temporal que podría
beneficiar el éxito reproductivo de por vida de un individuo
preservando energía durante tiempos difíciles. La forma
extrema de este enfoque fue la teoría genética egoísta de
Richard Dawkins (1976).
El segundo nuevo principio se refiere a la aptitud
inclusiva. El término aptitud se refiere a la contribución
relativa de diferentes in-dividuales a los futuros grupos de
genes. Se observó que un individuo comparte más genes con
parientes cercanos que con aquellos con los que uno no está
relacionado. Por lo tanto, hay al menos dos maneras en que
los genes de uno pueden ser transmitidos a la próxima
generación. Uno es a través de la reproducción (aptitud
directa); la otra consiste en facilitar la reproducción de
parientes cercanos (aptitud indi-rect o selección de
parientes). La aptitud inclusiva es, esencialmente, la suma
de los dos. Por lo tanto, lo que podría parecer un
comportamiento altruista, que podría reducir su aptitud,
podría ser adaptativo a largo plazo. Uno podría bajar su
aptitud directa pero ganar aún más aptitud indirecta en el
proceso. La conclusión se convirtió en fitness inclusivo de
por vida.
Estos dos principios, y algunos otros asociados con ellos,
llevaron a muchos estudiantes de comportamiento animal,
tanto dentro como fuera de la psicología, a reorientar sus
programas de investigación. Muchos estudiantes se
interesaron en el estudio de las causas evolutivas-tionarias
del comportamiento (causalidad final) en oposición a las
causas inmediatas y de desarrollo (causa-tión próxima).
Hubo muchos estudios sobre el papel del parentesco en el
ser-havior. Se encontró un gran número de especies para
modular su comportamiento dependiendo del grado de
parentesco compartido con otros con los que interactuaron
(por ejemplo, Holmes & Sherman, 1982; R. H. Porter,
1988). La selección sexual, un tema enfatizado por Darwin
en 1871, se convirtió en un gran foco de investigación, con
psicólogos haciendo hincapié en los estudios de elección de
pareja (por ejemplo, Beauchamp, Yamazaki, & Boyse,
1985) y la competencia hombre-hombre para los
compañeros (por ejemplo, LeBoeuf, 1974). Oth-ers agudizó
las interpretaciones evolutivas de los fenómenos de
investigación sobre el aprendizaje (por ejemplo, Hollis,
1990; Kamil & Clements, 1990; Timberlake, 1990). Las
 impuestas por teorías más conductistas. El interés fue
dirigido en la manera en que los animales representan sus
la desaparición de la psicología comparativa, el campo fue, mundos y las consecuencias de tal repre-sentimiento por el
de hecho, fortalecido por la nueva perspectiva. Los primeros comportamiento.
26 capítulos del libro de Wilson proporcionaron una síntesis Entre los temas que recibieron renovado interés se
de mucho trabajo relacionado con la última causación del encuentran el atten-tion, memoria, tiempo, formación de
comportamiento animal. Sin embargo, en el último capítulo, conceptos, conteo, social
Wilson aplicó estos principios al ser humano. Este enfoque
resultó muy controvertido. Aunque algunas investigaciones
cuidadosas sobre el comportamiento humano surgieron de
este enfoque (por ejemplo, Daly & Wilson, 1978), otros
escritos descansaron sobre un terreno menos sólido. Se
desarrolló una división entre los estudios contro-versiales
del comportamiento humano y los estudios menos
controvertidos de los animales. El término ecología
conductual fue acuñado, en parte, para que los estudiantes
de comportamiento animal pudieran disiparse de algunos de
los estudios más especulativos de los humanos.
Más recientemente, la sociobiología ha renacido como
psicología evolutiva-tionaria. Un énfasis en la sociobiología
más antigua había sido en las formas en que los patrones
existentes de comportamiento humano mejoraban la aptitud.
En la perspectiva más reciente, el enfoque cambió a
adaptatividad en el momento en que los mecha-nismos de
comportamiento evolucionaron en los ancestros de los
humanos, y se reconoció que muchos patrones de
comportamiento y tenden-cies, como nuestra atracción por
los alimentos dulces, podrían no ser tan adaptativos en las
condiciones actuales (por ejemplo, Cosmides & Tooby,
1987).

Cognición comparativa

La tercera gran influencia en la psicología comparativa desde la

Segunda Guerra Mundial fue de la «revolución cognitiva».
Según la opinión recibida, la hegemonía del conductismo
excluyó los enfoques cognitivos del comportamiento antes de
la década de 1960 y una revolución importante ocurrió después.
De hecho, sin embargo, la reescritura con orientación cognitiva
ha sido durante mucho tiempo parte de la psicología
comparativa (por ejemplo, Dewsbury, 2000; Wasserman, 1993).
Aunque puede darse el caso de que no hubo una verdadera
revolución (Leahey, 1992), está claro que en los últimos años
las perspectivas cognitivas han alcanzado un protagonismo en
la psicología compara-tive que no había sido aparente
anteriormente.
Este mayor énfasis en las perspectivas cognitivas fue
parte del amplio aumento del interés en los procesos
cognitivos a través de la psicología y disciplinas
relacionadas. Los desarrollos en procesamiento de
información, computadoras y lógica matemática-cal
fomentaron una reconstrucción de la psicología como
ciencia de la información, así como el comportamiento.
Algunos psicólogos se movieron para superar lo que
percibían como las restricciones contraproductivas
 el ani-mal toca selectivamente el punto cuando se despierta y se
presenta con un espejo. Gallup cree que tal comportamiento
cognición y lenguaje (Roitblat, 1987; Shettleworth, 1998; sugiere conciencia, autoconciencia y mente en los chimpancés.
Vauclair, 1996). La investigación más divulgada en este campo
ha sido la del aprendizaje de idiomas. Aunque había habido
intentos anteriores de enseñar lenguaje a los simios, como el de
Cathy y Keith Hayes en los Laboratorios Yerkes (Hayes, 1951),
tres enfoques principales se desarrollaron durante las décadas
de 1960 y 1970. Gardner y Gardner (1969) enseñaron lenguaje
de señas americano al chimpancé Washoe; Rumbaugh (por
ejemplo, Rumbaugh & Gill, 1976) estudió la adquisición de un
lenguaje basado en computadora en chimpancé Lana; y
Premack (1971) utilizó un sistema de formación de oraciones
usando trozos de plástico con la chimpancé Sarah. Esta
innovadora investigación fue fuertemente criticada y defendida.
Esto propició un período de barbecho, debido en gran medida a
la falta de financiación, durante el cual se llevó a cabo poca
investigación lingüística. Este período fue seguido por una
reformulación y renacimiento de los estudios del lenguaje
animal, el más notable de los cuales fueron de bonobo Kanzi,
que aprendió un lenguaje basado en símbolos con un
entrenamiento abierto y se convirtió en eficiente en la
interpretación del habla humana (por ejemplo, Savage-
Rumbaugh et al., 1993). Otros estudios de adquisición de
idiomas fueron realizados con un loro gris africano
(Pepperberg, 1999), delfines (Herman, 1987) y leones marinos
(Schusterman & Krieger, 1984).
Muchos de los estudios en cognición animal se derivaron
de, y estrechamente relacionados con, la investigación
tradicional en aprendizaje animal. Otros científicos hicieron un
esfuerzo para revolucionar más completamente el campo de la
cognición animal usando lenguaje sugestivo de procesos
conscientes en animales. Liderando este último esfuerzo fue el
etólogo estadounidense Donald R. Griffin (por ejemplo,
Griffin, 1976b); el campo se conoció como etol-ogy cognitivo.
Los defensores de este enfoque sostuvieron que, con ad-vances
en metodología, ahora hay métodos disponibles que pueden
proporcionar ventanas a la mente de los animales. Según
Griffin (1976a), «la hipótesis de que algunos animales son
realmente conscientes de lo que hacen, y de las imágenes
internas que afectan a su comportamiento, simplifica nuestra
visión del universo al eliminar la necesidad de mantener una
suposición inigualable de que nuestra especie es
cualitativamente única en este importante atributo» (p. 534).
Los críticos no estuvieron de acuerdo, sosteniendo que todavía
no había métodos disponibles que permitieran a los científicos
observar los procesos internos de las mentes animales.
Entre las áreas focales de investigación en etología
cognitiva se han realizado estudios de autorreconocimiento en
espejos (por ejemplo, Gallup, 1985). Según Gallup, los
humanos, los chimpancés, los orangutanes y algunos gorilas
son las únicas especies que muestran evi-dencia de
reconocimiento propio cuando se presentan con espejos. La
evidencia clave proviene de «pruebas de puntos», en las que se
pinta un punto en la frente de un animal anestesiado para ver si
 Conclusión: Cuestiones método preferido, muchos estudios observacionales y
persistentes 79 correlacionales han sido importantes. Las anécdotas que
caracterizaron la reescritura temprana desaparecieron a medida
que la metodología
discrepar (Heyes, 1994). De alguna manera, el campo había
vuelto a las preguntas abordadas hace un siglo. Los psicólogos
no están de acuerdo en cuanto a si los resultados alcanzados
durante ese siglo ahora permiten un regreso a estas preguntas
de una manera más sofisticada o si está regresando a un estado
anterior.

CONCLUSIÓN: CUESTIONES PERSISTENTES

Mirando hacia atrás sobre un poco más de un siglo de

psicología compara-tive, una serie de características son
aparentes. Los fundamentos conceptuales de la psicología
comparada han cambiado mucho. Algunos de estos cambios se
han generado desde el campo; muchos más han sido
estimulados desde campos relacionados. Los psicólogos
comparativos se han destacado en la investigación y han
ampliado enormemente el cuerpo de datos disponibles. Es esta
masa de información, a veces bien organizada y a veces
bastante dispersa, la que ha permitido un siglo de cambio. Los
psicólogos comparativos han sido empiristas que trabajan para
ampliar la foun-dation observacional y experimental del
campo; hay pocos psicólogos comparativos postmodernos. A
pesar de los cambios que se han producido, sin embargo, a lo
largo del siglo ha habido algunas cuestiones persistentes que
han caracterizado el campo.
Seguramente la primera cuestión está en la propia definición
de la psicología compar-ativa. Aunque los psicólogos
comparativos han escrito mucho sobre este problema, pocos
han sido verdaderamente ambos-ered por él. Aun careciendo de
una definición clara, la mayoría de los psicólogos comparativos
han ignorado los confusos límites del campo y se han
concentrado en el negocio del estudio de los animales y la
construcción de principios generales de comportamiento.
La base del esfuerzo de investigación han sido cuestiones de
método-ología. El campo se ha caracterizado por el
eclecticismo, ya que la mayoría de los investigadores han
utilizado cualquier método que haya parecido apropiado para el
problema en estudio. Aunque algunos psicólogos com-
parativos, como Carpenter, Schneirla, Yerkes, Mason, y otros,
han realizado investigaciones de campo, la mayoría han
preferido las condiciones controladas del laboratorio. No todos
los psicólogos comparativos hacen comparaciones claras entre
especies; el objetivo no es la comparación en aras de la
cooperación, sino el desarrollo de principios de generalidad.
Aunque algunos, como Kline, Schneirla y James V. McConnell,
han estudiado los invertebrados, la mayoría tienen trazos
concen sobre vertebrados, especialmente mamíferos. Algunos,
como Beach, Lehrman y Carpenter, se han concentrado en los
patrones conductuales de natu-rally; otros han centrado su
atención en el estudio del aprendizaje y la motivación en un
contexto compar-ativo. Aunque la experimentación es el
80 Psicología comparada Los sistemas sensorial-perceptuales proporcionan los
estímulos para aliarse a todos los comportamientos y han
sofisticado pero ha comenzado a arrastrarse de nuevo en el sido de interés en la psicología comparativa a lo largo de su
campo ya que algunos creen que las hazañas más notables historia. Seis de los 13 capítulos de
de los animales no se pueden producir en condiciones
controladas pero requieren circunstancias inusuales. Los
psicólogos comparativos han dedicado mucha atención a la
construcción de aparatos adecuados al problema en cuestión
(Warden et al., 1935; D. A. Washburn, Rumbaugh, &
Richardson, 1998).
La teoría de la evolución ha proporcionado el foun-dation
conceptual de la psicología desde su fundación. A veces, ha
estado en primer plano, como en los primeros trabajos de
James, Angell, Hall y James Mark Baldwin (1896), quienes
junto con otros dos, propusieron el «efecto Baldwin» como un
medio para explicar la herencia aparente de rasgos adquiridos
con principios evolucionistas más convencionales. Otro
ejemplo es el discurso presidencial de la APA de Calvin Stone
(1943). En otras ocasiones, ha sido más implícito. Aunque el
enfoque evolutivo de la psicología compara-tive no era obvio
para algunos observadores durante partes de la historia del
campo, el fuerte ap-proach evolutivo ha sido cada vez más
visible desde la Segunda Guerra Mundial.
Seguramente el tema más persistente en psicol-ogy
comparativo, y tal vez para toda la psicología, ha sido el
problema de la nutrición natural. A lo largo de su historia el
péndulo ha oscilado de un lado a otro entre enfasas en genes y
envidias en el desarrollo del comportamiento. Tales psicólogos
como William James y William McDougall postularon muchos
instintos en humanos y otras especies. Esto llevó a una revuelta
anti-instinto que fue particularmente fuerte durante la década
de 1920. Prácticamente todos los psicólogos comparativos
reconocen ahora la importancia de la interacción continua y
dinámica de los genes y el medio ambiente en el desarrollo de
la conducta. Algunos, como Yerkes, Stone, Robert Tryon y
Jerry Hirsch, han elaborado importantes estudios de influencias
genéticas. Psicólogos como Harlow, Eckhard Hess y Gilbert
Gottlieb han trabajado más en factores experienciales.
Prácticamente todos coinciden en la importancia de la
interacción dinámica de ambos.
Una parte clave del problema de la crianza de la
naturaleza es ese problema del comportamiento instintivo.
El hecho es que los individuos de muchas especies
desarrollan patrones motores específicos o responden a
estímulos específicos en ausencia de experiencia específica.
Por ejemplo, las jóvenes tortugas marinas que nacen en una
playa en ausencia de adultos van hacia el océano, no hacia
la duna (Mellgren & Mann, 1998). El entorno es crítico para
todo comportamiento, pero parece no proporcionar la
especificidad en tales casos. Cualquiera que sea el nombre,
la ontogenia de tales patrones de comportamiento parece
diferente, al menos hasta cierto punto, de la ontogenia de
muchos otros patrones de comportamiento. Los psicólogos
comparativos todavía lidian con el problema de explicar tal
comportamiento.
 Relacionado con la cuestión de la cognición es el de la
timidez animal. En esta área parece haber habido poco
El libro de texto de M. F. Washburn (1908) estaba dedicado progreso desde los días de Morgan (1894) y M. F. Washburn
a los sistemas sensoriales. Watson, Lashley, Hess y muchos (1908). Veo en muchas especies, especialmente en pri-
otros han contribuido en este esfuerzo. mates, un comportamiento que, en mí mismo, está
Muchos estudios de patrones conductuales básicos han correlacionado con ciertos
sido elaborados. Se incluyen temas como orientación,
actividad, comportamiento dentro de la administración,
acaparamiento, construcción de nidos, exploración y juego.
Muchos psicólogos comparativos han estudiado el
comportamiento social y la imitación.
Para una gran cantidad de artículos de investigación, el
estudio del aprendizaje puede superar todos los demás
problemas en psicología comparativa. Casi todos los psicólogos
comparativos han realizado al menos algunas investigaciones
relacionadas con el aprendizaje. Muchos estudios han sido de
una sola especie. Algunos, como Bitterman (1965), Gossette
(Gossette & Gossette, 1967) y Rumbaugh (Rumbaugh & Pate,
1984), han intentado comparaciones sistemáticas utilizando
problemas particulares de aprendizaje. En los últimos años,
muchos psicólogos compara-tive han visto el aprendizaje en
relación con las tierras de los hábitats específicos en los que la
especie de estudio ha evolucionado (por ejemplo, Shettleworth,
1998). Se debate activamente la cuestión relativa a la existencia
de un proceso general de aprendizaje frente a mecanismos
específicos del dominio.
Al menos desde la época de Thorndike, la cuestión de la
cognición animal ha sido central. ¿Todo el aprendizaje es
producto de mecanismos básicos, o a veces se requieren
procesos superiores para explicar los cambios en el
comportamiento animal, como lo sugieren Köhler, Maier, y
muchos psicólogos cognitivos y etólicos recientes? La mayoría
de las cuestiones abordadas en el floreciente campo de la
cognición comparativa también fueron abordadas, de una forma
u otra, por generaciones anteriores. En los últimos años, el
trabajo basado en la suposición de que los procesos superiores
son operativos ha llevado a muchos hallazgos fascinantes en
psicología comparativa, investigaciones in-cluding basadas en
una teoría de la mente (Premack & Woodruff, 1978), de
producción y comprensión de puntos referenciales (Call &
Tomasello, 1994), y aquellos sugieren que «los chimpancés son
capaces de modelar las perspectivas visuales de otros»
(Povinelli, Nelson y Boysen, 1990). Tales resultados sugieren
que, al menos, estos ap-proaches cognitivos podrían tener un
valor heurístico considerable.
A lo largo de su historia, la investigación comparativa,
desde Ivan Pavlov y John B. Watson hasta el presente, ha
sido atacada por activistas animales de un tipo u otro
(Dewsbury, 1990). Estudios recientes de la cognición animal
han producido un giro irónico. Algunas de las
investigaciones que los activistas condenan han revelado
habilidades notables en animales y similitudes con los
humanos que los activistas utilizan para argumentar por el
cese de esa investigación debido a esa similitud con los
humanos.
 Angell, J. R. (1905, enero). Recientes contribuciones científicas al
bienestar social: Psicología contemporánea. Chatauquan, 453-459.

estados de conciencia. A nivel personal, creo plenamente

que esos animales tienen una conciencia que es similar a la
mía en al menos algunos aspectos. Sin embargo, a pesar de
las protecciones de Griffin, no veo «ventanas en la mente»
que nos permitan sacar tales conclusiones de cualquier
manera científicamente significativa.
A lo largo de su historia, la psicología comparada ha sido
una ciencia básica, preocupada por generar principios generales
en lugar de resolver problemas de aplicación inmediata. Los
estudios comparativos han producido infor-mación de la
importación práctica. Los primates entrenados para manipular
joysticks y otros manipulandos han sido utilizados en el
programa espacial. La investigación dirigida se ha dirigido a
una serie de problemas, desde el control de las serpientes
arbóreas en Guam (Chiszar, 1990) hasta el diseño de entornos
más desafiantes para los animales zoológicos de capucha
(Markowitz, 1982) o la formación de animales para su
reintroducción en sus hábitats naturales (por ejemplo, Beck &
Castro, 1994). Los psicólogos comparativos se han preocupado
por el bienestar psicológico de los primates en labores de
investigación (por ejemplo, Novak & Suomi, 1988) y el uso de
la terapia para tratar problemas de comportamiento en mascotas
domésticas (Tuber, Hothersall, & Voith, 1974).
La mayor paradoja de la psicología comparativa es que
es básicamente el estudio de la mente y comportamiento
animal no humano dentro de una disciplina que a menudo se
define como el estudio de la mente y el comportamiento
humanos. Esta cuestión fue expuesta cerca del comienzo del
siglo pasado por Wilhelm Wundt (1901), quien contrastó la
investigación realizada por su propio bien con aquella
engañada para arrojar luz sobre el comportamiento humano.
En este último ap-proach, Wundt sugirió, «el hombre sólo es
considerado como uno, aunque, por supuesto, el más alto,
de las etapas de desarrollo a examinar» (p. 340). Cerca de la
mitad del siglo, Beach (1960) lo expresó de manera
diferente:

Si eliminamos al hombre del punto central en una ciencia-ence

comparativa del comportamiento, esto puede, a la larga, resultar
ser la mejor manera de llegar a una mejor comprensión de su
lugar en la naturaleza y de las características de
comportamiento que comparte con otros animales, así como las
que posee solo o que están en él desarrolladas en un grado
único. (p. 18)

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CAPÍTULO 5
Sensación y percepción
STANLEY COREN
EL PROBLEMA PERCEPTUAL 86
SENSACIÓN, PERCEPCIÓN, RAZÓN
Y COGNICIÓN 87
FÍSICA Y PERCEPCIÓN VISUAL 90
FISIOLOGÍA Y PERCEPCIÓN 93 LA
CIENCIA DE LA ILUSIÓN 99
EL AUGE DE LOS LABORATORIOS DE
COMPORTAMIENTO 101
El estudio de la sensación y
la percepción es diverso.
En parte esto es el resultado
del tiempo que los
problemas perceptuales han
sido estudiados. Los
filósofos griegos, los
pensadores pre-
renacentistas, los eruditos
árabes, los escolásticos
latinos, los primeros
empiristas británicos, los
físicos alemanes y los
médicos alemanes que
fundaron tanto la fisiología
como la psicología
consideraron las cuestiones
de la sensación y la
percepción como
cuestiones básicas. Cuando
Alexander Bain escribió el
primer libro de texto en
inglés sobre psicología en
1855 se tituló Los sentidos
y el intelecto, con la
cobertura más extensa
reservada para las
funciones sensoriales y
perceptuales. Durante la
primera mitad de su
carrera, la mayor parte
tanto de la teorización
como del trabajo em-pirical
LOS PSICOFÍSICOS Y EL PROBLEMA
DE LA CORRESPONDENCIA 103
LOS GESTALTISTAS Y EL PROBLEMA DE LA
CORRESPONDENCIA 105
EL PROGRESO DE LA INVESTIGACIÓN PERCEPTUAL
106
108107
de Wilhelm Wundt (a quien sensorial. Además de la gran
generalmente se le atribuyebase de datos empírica que ha
la fundación de la psicologíaresultado de la larga historia
experimental) se orientaronde la investigación en esta la percepción ha sido
hacia la sensación y laárea, el estudio de afectada por muchas
percepción. «escuelas» de pensamiento.
La larga historia de la Cada uno tiene su propio
investigación sensorial y punto de vista teórico
perceptual significa que hay principal y su propio
una enorme base de datos y conjunto par-ticular de
que se ha acumulado mucha técnicas metodológicas. Así,
información sobre las nos encontramos con
cuestiones sustantivas psicofísicos, gestalistas,
relativas a cómo operan los funcionalistas,
sistemas sensoriales spe- estructuralistas,
cíficos y cómo extraemos e transaccionalistas, fisiólogos
interpret información de sensoriales, introspec-
ellos. Sería posible escribir tionistas analíticos, teóricos
un libro sólo sobre la historia de la tónica sensorial,
de la percepción visual, u psicólogos de «nueva
otro sobre la percepción mirada», teóricos eferentes,
auditiva, o otro sobre la teóricos cognitivos,
historia de los estudios procesadores de
sensoriales y perceptuales de información, expertos en
las modalidades táctiles, inteligencia artificial y
olfativas o gustativas. psicólogos computacionales,
Incluso aspectos específicos por nombrar sólo algunos.
de la percepción, como la Incluso hay teóricos (como
percepción del dolor, podrían algunos conductistas) que
generar su propio volumen niegan la existencia del
completo de la historia de los evento consciente que
principales hallazgos llamamos percepción, o al
sustantivos y tratamientos menos niegan nuestra
teo-reticos de este único capacidad de estudio.
aspecto de la experiencia Entonces, ¿cómo puede un
solo capítulo dar un
tratamiento coherente de través de la historia. En estavisión como la audición, y a virtualmente independientes
las cuestiones asociadas disciplina podrían esperarseGeorge von Bekesy, quien de la modalidad y pueden ser
con este aspecto perspectivas teóricasganó el Premio Nobel por su probados y explorados usando
fundamental de la comunes, ya que la mayoríatrabajo en la audición, aportes visuales, auditivos o
psicología? de los investigadorescontribuyendo también a de cualquier otro estímulo.
Afortunadamente, una sensoriales y de percepciónestudios sobre visión y tacto. Esto no quiere negar que hay
visión general muestra que no están exclusivamenteAlgunos investigadores, como cuestiones que son
es posible ver algunas vinculados a una solaFechner, Stevens, Ames, importantes para una única
perspectivas unificadoras modalidad sensorial. Así,Gibson, Wertheimer, Koffka, modalidad sen-sory que no se
que han evolucionado a encontramos a Helmholtz yHelson y otros, han ofrecido generalizan. Una instancia de
Hering estudiando tanto lamarcos teóricos que son un

85
86 Sensación y percepción sensación y

la cuestión específica de la modalidad podría ser la cadena de

eventos que conduce de la absorción de un fotón a una re-
esponja neural visual y un reconocimiento consciente del
estímulo. En cambio, esto sugiere que existen marcos teóricos
y metodológicos globales que abarcan toda la investigación
sensorial y percep-tual. Para referirse a esa cuestión muy
específica de la detección visual, mientras que el mecanismo de
cómo se captura un fotón es específico de la vista, todas las
modalidades sensoriales deben tratar con las ideas de detección
y de umbrales sensoriales y su relación con lo que el individuo
conscientemente percibe. También es probable que los procesos
decisorios de nivel superior, donde el observador debe decidir
si un estímulo está ahí o no, sean los mismos ya sea que se trate
de visión, audición, olfac-tion, o cualquier otro sistema
sensorial. Por lo tanto, encontramos que ciertas cuestiones y
definiciones comunes abarcan todos los vínculos sensoriales
modali. Estos métodos, fundamentos filosóficos y
entendimientos psico-lógicos han experimentado una evolución
constante durante la historia de esta área de la psicología.
Este capítulo se escribirá como una visión general y se
centrará en algunos temas generales en lugar de en los datos y
las conclusiones de cualquier modalidad sensorial. De ahí,
esperanzadamente, surgirá alguna idea del contexto y el alcance
del estudio de la per-cepción y su relación con otros aspectos
de la psicología y otras ciencias. Tres temas globales
cosecharán pera muchas veces y en varias formas durante esta
historia. La primera trata del problema perceptual, que es
realmente la cuestión de la correspondencia (o no respuesta)
entre nuestra representación interna del medio ambiente en la
conciencia y la situación física externa objetivamente medida.
El segundo tiene que ver con el empréstito de métodos, puntos
de vista y formulaciones teóricas de otras ciencias, como física
y fisiología. La tercera es la distinción entre sensación y
percepción, que es realmente la distinción entre aspectos
determinados por estímulo de la conciencia y contribuciones
interpretativas o de procesamiento de información a la
experiencia perceptual consciente.

EL PROBLEMA PERCEPTUAL

Debemos comenzar nuestra discusión con algunas

contradicciones filosóficas. Esto no es sólo porque toda la
ciencia comenzó como filosofía, ni porque hace sólo 50 años
los departamentos de filosofía y psicología se combinaron a
menudo como la misma entidad académica en muchas
universidades. La razón por la que comenzamos con la filosofía
es que primero hay que entender que se necesita un cambio en
el punto de vista filosófico, lejos de nuestra no-mal ingenua fe
realista en la capacidad de nuestros sentidos para transmitir una
imagen del mundo a nosotros, para la pregunta básica de por
qué necesitamos una disciplina psicológica para estudiar la
percepción de volverse significativa. Para el proverbial
«hombre en la calle», no hay problema perceptual. Abres los
ojos y el mundo está ahí. Percibimos las cosas como las vemos
porque así son. Vemos algo como una forma triangular porque
es triangular. Nos sentimos ásperos a través de nuestro sentido
del tacto porque la superficie es áspera. Thomas Reid resumió
esta idea en 1785 cuando escribió

Por todas las leyes de todas las naciones, en los juicios judiciales
más solemnes, donde la fortuna y la vida de los hombres están en
juego, la sentencia pasa según el testimonio de ojo u oído, testigos
de buen crédito. Un juez recto dará audiencia justa a toda objeción
que pueda hacerse a la integridad de un testigo, y permitirá que sea
posible que pueda ser corrompido; pero ningún juez supondrá
jamás que los testigos pueden ser impuestos confiando a sus ojos y
oídos. Y si un consejo escéptico se declarara en contra de la
soberanía de los testigos, que no tenían otra prueba de lo que
declaraban que el testimonio de sus ojos y oídos, y que no debemos
poner tanta fe en nuestros sentidos como para privar a los hombres
de vida o fortuna sobre su testimonio, seguramente ningún juez
recto admitiría un alegato de este tipo. Creo que ningún consejo,
por escéptico que sea, se atrevió a ofrecer tal argumento; y si fuera
de lujo, sería rechazado con desdén. (Ensayo 2, Capítulo 5)

Desafortunadamente, el hombre en la calle y Reid están

equivocados, ya que la percepción es un acto, y como todos los
actos de comportamiento, tendrá sus limitaciones y a veces
estará en error. Sólo hay que mirar las muchas variedades de
illu-siones visual-geométricos que introductorios libros de
psicología deleitan en pre-senting para verificar esto. En estas
figuras simples, se pueden ver líneas cuya longitud o forma se
distorsionan sistemáticamente y varios tamaños de elementos y
ubicaciones que se malinterpretan en la conciencia debido a los
efectos de otras líneas dibujadas cerca de ellos. Tales
distorsiones no son artefactos de arte o dibujo. Incluso en la
naturaleza hay distancias perceptuales, ilusiones e instancias de
falta de respuesta entre la realidad y la percepción consciente.
Toma el tamaño de la luna. Todos han experimentado en algún
momento u otro la ilusión de la luna, donde la luna en el
horizonte se ve mucho más grande que cuando está alta en el
cielo. Seguramente nadie piensa que la luna realmente cambia
de tamaño a medida que se eleva en el cielo. Que esta es una
ilusión ha sido conocida desde hace mucho tiempo. De hecho,
Ptolomeo (127-145) (cuyo nombre latino completo era Claudio
Ptolomeo), el astrónomo antiguo, geógrafo y mathe-maticiano
que vivió en Alejandría, dedicó más de un tercio del Libro II de
su Óptica al tema de las «ilusiones». Clasificó varias
percepciones erróneas visuales sistemáticas bajo los
encabezados de tamaño, forma, movimiento, posición y color e
incluyó la ilusión lunar como uno de estos temas.
La cuestión del error y la ilusión será un tema recurrente,
ya que sólo después de la posibilidad de error perceptual es
 trabajo de corregir las inexactitudes de los sentidos y
proporcionarnos una imagen verdadera y correcta del mundo.
puede definirse el problema perceptual. En el primer nivel, el Somos ayudados en
problema perceptual es simplemente la cuestión de cómo «lo
que está ahí afuera» entra «aquí», o más formalmente, ¿cómo
los objetos, las propiedades de los objetos, las relaciones entre
los elementos, y la métrica del espacio y el tiempo llegan a ser
representados en la conciencia? En un segundo nivel, este
problema puede ser ex-tendido a plantear el problema de
correspondencia, que se pregunta, «¿Qué tan exactas son estas
percepciones?» y «¿Qué tan bien representan la realidad
externa?» Esta es una cuestión fundamental que no tiene nada
que ver con limitaciones sensoriales simples. Obviamente, en
ausencia de luz no podemos esperar que el sistema visual
funcione, ni cuando las vibraciones mecánicas en el aire son
demasiado débiles esperamos que el sistema auditivo registre
sonidos. Estas situaciones, sin embargo, demuestran
limitaciones, que definen los límites de la sensibilidad del sys-
tem sensorial y no representan un fracaso de correspondencia
entre la percepción y la realidad externa. Sin embargo, una vez
que permitimos distorsiones sistemáticas, donde la realidad
percibida no se corresponde con la realidad medida del físico,
el argú-mento por el realismo ingenuo, que el ojo simplemente
«registra» la luz y el oído simplemente «registra» el sonido, ya
no es sostenible. Si la ilusión y la distorsión son posibles,
entonces el punto de vista de que la percepción es un acto
psicológico debe ser aceptado.

SENSACIÓN, PERCEPCIÓN, RAZÓN

Y COGNICIÓN

El primer obstáculo que se tuvo que enfrentar en el estudio de

la sensación y la percepción involucró la definición de estos
procesos y la determinación de cómo encajan con otros actos y
procesos de tipo masculino. Esta es una cuestión fundamental;
por lo tanto, no debe ser sorprendente encontrar que mucho
antes de que los datos se habían recopilado, al menos mucho
antes de que los datos empíricos en la forma que entendemos
que hoy estaba disponible para el análisis, los filósofos estaban
planteando preguntas sobre el papel que la cepción jugó en
nuestra vida mental. Durante la era en que Grecia fue el
epicentro mundial de la actividad intelectual, los escritores y
filósofos griegos cayeron en dos escuelas. Uno, caracterizado
claramente por Platón (ca. 428-348 A.C.), argumentó que
deberíamos hablar de percibir objetos a través de los sentidos
pero con la mente. La noción básica es que las entradas
sensoriales son variables e inexactas, y en el mejor de los casos
proporcionan sólo una copia imperfecta de los objetos y
relaciones en el mundo. Somos salvos por la mente, o más
específicamente por la Razón (sí, con un capitolio R, ya que la
Razón es tratada por los griegos como un individuo por
derecho propio, con habilidades especiales, conciencia y su
propio sistema motivacional). La razón o el intelecto tiene el
 Sensación, percepción, razón y cognición 87 de Locke de la psicología, si queremos entender la mente,
primero debemos tener una

este esfuerzo por el hecho de que nacemos con un concepto

preexistente de espacio, intensidad y tiempo a partir del cual
podemos desmontar las cualidades menores de tamaño,
distancia, posición, color, etc.
En la década de 1770 el filósofo alemán Immanuel Kant
reafirmaría esta visión. Según Kant, el intelecto cre-ata
aquellos fenómenos que percibimos aplicando un conjunto
de reglas especificables e innatas. La tarea del intelecto se
hace sim-ple porque tiene disponible un concepto innato de
espacio y tiempo y varias categorías y procedimientos de
organización innatos que definen calidad, cantidad, relación
y modo. Los sistemas sensoriales simplemente proporcionan
cualquier información limitada que puedan, y nuestra
realidad consciente es entonces moldeada por nuestra
actividad intelec-tual. El intelecto llena los agujeros y
limpia cualquier pequeña discrepancia e insuficiencias en la
recreación sensorial. Según este punto de vista, el estudio de
la percepción es simplemente parte del estudio de la razón o
cognición, y el estudio de los sentidos, per se, limitaría a ser
una pérdida de tiempo y esfuerzo valiosos.
Las opiniones de Platón no fueron cuestionadas ni
siquiera durante su vida. En el mismo momento en que la
mitad de la población cultivada de Atenas estaba acudiendo
a la arboleda de Hecatombs para escuchar el discurso de
Platón sobre la regla del intelecto, la otra mitad de la
población iba a la escuela rival de Aristippus (ca. 435-366
B.C.). Este filósofo sostenía que los sentidos son
inherentemente exactos y por lo tanto responsables de
nuestra visión exacta del medio ambiente; por lo tanto,
siempre debe haber una buena correspondencia entre la
percepción y la realidad. Sin embargo, si hay distorsiones,
es la mente o las capacidades mentales las que son limitadas
y responsables de las discrepancias. Este no era un punto de
vista nuevo. Protágoras (ca. 480- 411 A.C.) capturó la
esencia de esta posición cuando dijo: «El hombre no es más
que un manojo de sensaciones». Esta doctrina, que se
conocería como sensismo, debe su reencarnación al filósofo
Thomas Hobbes (1588-1679), quien reiteró este punto de
vista en 1651 cuando escribió: «No hay ninguna concepción
en la mente del hombre que al principio, total o
parcialmente, no haya sido engendrada sobre los órganos del
sentido».
La cumbre de la doctrina sensista se puede encontrar en el
trabajo del asociacionista John Locke, que escribió más de 50
años después de Hobbes sobre las ideas. La misma palabra
«idea» se acuña de la palabra eidola, que se suponía que era
una copia de un objeto que fue capturado por los sentidos y
enviado a la mente. Eidolas fueron la base de todas las
impresiones sensoriales y la experiencia. Una idea era una
eidola recordada o registrada, que luego podía ser percibida por
la mente, modificada o asociada con otras ideas, y luego
presentada como una nueva idea o memoria. Así, en la visión
88 Sensación y percepción jamás escrito sobre la visión, el Tratado de óptica fisiológica
(publicado en tres volúmenes separados durante las décadas de
conocimiento de los sentidos y procesos perceptuales. La 1850 y 1860), él pro-
mente es simplemente una tabula rasa, una tableta en blanco o
papel blanco, y los procesos sen-sory escriben en ese papel.
Así, su punto de vista era que las experiencias perceptuales
crean todo lo que conocemos o concebimos. Jean Piaget (1896-
1980) traería este mismo concepto al siglo XX cuando, en su
libro de 1969 Mecanismos de percepción, consideró la
hipótesis de que no hay diferencia entre percepción e
inteligencia.
Se intentarían algunos intentos de avenencia entre estas
dos posiciones extremas. Tal vez uno de los primeros vino
de Aristóteles (384-322 A.C.). Comenzó argumentando que
hay algunas cualidades perceptuales que son percibidas de
inmediato y con precisión por los sentidos. Señaló que
«Cada sentido tiene un tipo de objeto que discernen y nunca
se equivoca al informar lo que es antes de que es color o
sonido (aunque puede errar en cuanto a lo que es que está
coloreado o donde está, o lo que es que está sonando o
donde está)». Sin embargo, hay otras cualidades, como el
movimiento, el número, las cualidades figurales y la
magnitud, que no son propiedad exclusiva de ningún
sentido, pero son comunes a todos. Estas cualidades, según
la doctrina aristotélica, requieren meditación intelectual para
asegurar la exactitud de la representación.
Esta visión de compromiso conduciría eventualmente a la
sepa-ración de la investigación perceptual en dos dominios, a
saber, la sensación y la percepción. A Thomas Reid (1710-
1796) se le atribuye esta distinción. Una sensación es
provocada por alguna impresión en un órgano sensorial que
causa un cambio en la experiencia. Así, «Tengo un dolor» es
una declaración que implica una sensación. Puede tener
cualidades tales como un dolor apagado, dolor ardiente o dolor
agudo, y estos también son indicativos de una sensación. Sin
embargo, la percepción, aunque depende de una sensación, es
mucho más. Incluye una concepción de un objeto o una
relación que se está percibiendo, más la convicción inmediata e
irresistible de la existencia de objetos o una organización spa-
tial. Por lo tanto, «tengo un dolor en el dedo del pie porque pisé
una tachuela», representa un percept y requiere inter-vención
de la mente o la razón.
La dicotomía de Reid todavía está con nosotros y es el punto
de vista aceptado com-promesa (incluso el título de este
capítulo es evidencia de eso); sin embargo, el uso moderno ha
introducido un poco de una deriva con-ceptual. Hermann von
Helmholtz (1821-1894), que dejó su huella en gran parte de los
fundamentos teóricos de la plantilla, comenzó a introducir el
mecanismo por el cual un sensa-tion se convirtió en una
percepción. Aunque gran parte de su contribución a nuestra
comprensión tenía que ver con la base fisiológica de la
experiencia sensorial, sentía que se requería algo más para
producir realmente nuestra percepción del mundo. En lo que
puede ser el libro que tuvo el mayor impacto de cualquier
 infinito de objetos no cuadrados, incluyendo una infinidad de
ures higueras cuadriláteros como los trapecioides inclinados.
planteó un proceso que llamó inferencia inconsciente. Este es Por lo tanto, forma, tamaño y distancia,
un mecanismo por el cual los individuos «derivan» los objetos
en el ambiente usando inferencias hechas sobre la base de su ex
periencia. Así, la percepción es como la resolución de
problemas, donde los datos utilizados son la información
bastante inadecuada proporcionada por los sentidos. Dado que
la mayoría de las personas comparten una cultura y un entorno
comunes, habrá un buen nivel de acuerdo sobre la naturaleza de
los objetos y las relaciones en el mundo. Las diferencias
individuales en las historias personales, sin embargo, pueden
potencialmente conducir a percepciones muy diferentes entre
diferentes personas dada la misma estimulación. Como
mínimo, la introducción del factor de experiencia en la
conformación del percepto final significa que la percepción
tendrá un aspecto de desarrollo y ciertamente diferirá en
función de la edad del individuo.
La visión de Helmholtz tiene un anillo moderno y utiliza
terminología con la que los psicólogos siguen estando cómodos
hoy en día. El concepto general-eral de un proceso inductivo
que da forma a la percepción en realidad tenía un precursor en
los escritos del erudito eclesiástico Santo Tomás de Aquino
(1225-1274). En la opinión de Aquino todo el conocimiento
humano se basa en la entrada de los sentidos. Esta información
sensorial, sin embargo, se cree que es el relanzamiento de una
simple transferencia de una imagen exacta de la realidad
externa a una representación interna. Sin embargo, esta entrada
sensorial no entra en un intelecto vacío y pasivo. Más bien, la
información sensorial es actuada por un segundo elemento, el
sen-sus communis, o el centro del sentido común, que en-
cludes información de la historia de la vida del individuo. Esta
parte de la mente organiza, media y coordina activamente la
entrada sensorial. Así, los sentidos proporcionan una imagen
exacta del mundo, y los procesos perceptuales o racionales
superiores proporcionan significado, convirtiendo así la
sensación cruda en conocimiento perceptual.
La distinción sensación-percepción sufriría al menos una
transición importante más. El estímulo provendría de Adelbert
Ames Jr. durante las décadas de 1940 y 1950, quien, al igual
que Helmholtz, comenzó con intereses en la fisiología
sensorial, pero sintió que se requería más. Ames se negó a
aceptar el postulado básico de Aquino, que la entrada sensorial
es una representación ac-curate del mundo externo. Consideró
que el problema de la correspondencia era mucho mayor de lo
que se había sugerido anteriormente. El ejemplo con el que
comenzó fue la observación de que la imagen de la retina es
intrínsecamente ambigua. Un pat-tern cuadrado de luz en la
retina podría ser causado por cualquiera de un número infinito
de cuadrados diferentes en un número infinito e indeterminado
de distancias, y la misma imagen cuadrada podría ser causada
por uno de un número infinito de cuadrados de diferentes
tamaños dependiendo de su distancia. Esta simple imagen
cuadrada en la retina también podría ser causada por un número
 viejo. Fue utilizado por primera vez por Santo Tomás de
Aquino cuando dividió el estudio del comportamiento en dos
que son los elementos básicos que necesitamos para amplias divisiones, cognición, significación de cómo
construir nuestra imagen con-scious de la realidad externa conocemos el mundo, y afectar, que estaba destinado a abarcar
en la percepción visual, no están codificados en los datos sentimientos y emociones. La definición actual de cog-nición
sensoriales de ninguna manera fácilmente acces-sible por el es igual de amplia que la de Aquino. Aunque muchos
individuo. Entonces, ¿cómo construimos nuestra percepción investigadores utilizan el término para referirse a la memoria,
co-herente a partir de nuestra ambigua información asociación,
sensorial? De acuerdo con Ames, hacemos esto por
inferencia basada en nuestra ex periencia y cualquier otra
información que resulta ser aprovechable. En otras palabras,
la percepción es nuestra «mejor suposición» en cuanto a lo
que hay ahí fuera. Esta es una actualización de la opinión de
Helmholtz de que «tales objetos siempre se imaginan como
estar presentes en el campo de la visión como tendría que
estar allí para producir la misma impresión en el sistema
nervioso, los ojos se utilizan en condiciones normales».
Lo que Ames hizo fue demostrar cuánta información
experiencial y absurda entra en nuestra percepción consciente
final. Tenemos algunos conceptos básicos como nuestra pre-
sumisión de que las habitaciones son cuadradas o que las
sombras proporcionan formación sobre las formas. Dado que
nuestras hipótesis sobre formas y tamaños de objetos comunes
y ciertas ideas sobre objetos y condiciones posibles e
imposibles son construidas por nuestra historia de
transacciones con el medio ambiente, este punto de vista llegó
a ser conocido como psicología transaccional. Nuestras
percepciones al-ways se ajustan a nuestras presunciones sobre
el mundo, y distorsionaremos nuestra imagen consciente de la
realidad para ajustarnos a esas pre-sumpciones.
Afortunadamente, la mayoría de nuestras presunciones, ya que
se basan en la experiencia, son exactas; por lo tanto,
generalmente no nos molestan los fracasos en la
correspondencia. Sin embargo, se pueden configurar
situaciones que muestren distorsiones perceptuales basadas en
este proceso inferencial. Una de ellas es la conocida sala
trapezoidal de Ames, donde para ajustarnos a nuestras nociones
firmemente creídas de que las habitaciones están cuadradas con
paredes verticales y suelos y techos hori-zontales,
distorsionamos el tamaño de las personas vistas en esta
habitación con forma extraña. Esta es la mejor suposición
perceptual, ya que la gente puede venir en todos los tamaños,
mientras que la construcción de la habitación es bastante
estándar. Esto demuestra claramente una contribución
inferencial y absurda a la percepción consciente.
Los puntos de vista de Ames y Helmholtz evolucionarían
hacia las teorías «New Look» de la percepción (que permitían
un espectro más amplio de contribu-tiones experienciales e
inferenciales), luego hacia teorías de procesamiento de
información (que se utilizaban en los mecanismos deductivos y
analíticos utilizados para formar el percept), y finalmente a la
concepción moderna del cogni-tion. El nombre cognición,
como se utiliza para etiquetar un campo de investigación muy
activo en la psicología contemporánea, es en sí mismo bastante
 Sensación, percepción, razón y cognición 89 una serie de com-putaciones y varias etapas de análisis que a
menudo se pueden especificar como ecuaciones matemáticas o
pasos en una computadora
formación de conceptos, lenguaje y resolución de problemas
(todos los cuales simplemente dan por sentado el acto de
percepción), otros investigadores incluyen los procesos de
atención y la representación e interpretación de estímulos
como parte del proceso cognitivo. Al menos, las teorías
cognitivas de la percepción intentan integrar la memoria y
los procesos de razonamiento en el acto perceptual.
Todos estos puntos de vista sugieren que los procesos de
razonamiento y la experiencia pueden añadir a la experiencia
perceptual y que hay mucho más en la percepción de lo que
está disponible en la matriz stim-ulus. Sin embargo, hay un
enfoque teórico que se remonta a los primeros enfoques
sensistas e incluye una negación relativamente enfática de las
contribuciones de la razón o el intelecto. Esta posición fue
ofrecida por James J. Gibson (1908-1979) y se llama
percepción directa (por ejemplo, Gibson, 1979). Al igual que
los primeros puntos de vista sensistas, comienza con la premisa
de que toda la información necesaria para formar el percepto
consciente está disponible en los estímulos que llegan a
nuestros receptores. Por ejemplo, a pesar de que la imagen en
nuestro ojo está cambiando continuamente, hay ciertos aspectos
de la estimulación pro-producidos por cualquier objeto
particular o situación ambiental que son predictores invariantes
de ciertas propiedades, tales como el tamaño, forma o distancia
ac-tual del objeto que se ve. Estos invariantes perceptuales son
propiedades fijas del estímulo a pesar de que el observador
puede estar moviendo o cambiando puntos de vista, causando
cambios continuos en la imagen óptica que llega al ojo. Esta
información de estímulo es extraída automáticamente por el
sistema perceptual porque es relevante para la supervivencia.
Los invariantes proporcionan información sobre las
prestaciones, que son simplemente posibilidades de acción
ofrecidas o disponibles para el ob-server, tales como recoger el
objeto, ir alrededor de él, y así sucesivamente. Gibson
argumentó que esta información es directamente accesible al
perceptor y no dependía de ningún procesamiento o cómputo
cognitivo de nivel superior.
Para los investigadores que están interesados en desarrollar
teorías en forma de programas de computación y aquellos que
están interesados en crear sistemas computacionales que
puedan permitir a ma-chines interpretar directamente la
información sensorial de la misma manera que un observador
humano podría hacerlo, la percepción directa es tractiva. Típico
de tales teóricos es David Marr (1982), que comenzó con la
presunción general hecha en percep-tion directa de que toda la
información necesaria está en el estímulo in-put. El enfoque de
Marr añade a la percepción directa el proceso de juntar
información basada en algunos simples dimen-siones en el
estímulo, tales como límites y bordes, líneas finales, patrones
particulares donde los estímulos se reúnen, y así
sucesivamente, para definir objetos y relaciones espaciales.
Este proceso de inter-pretación o síntesis se cree que requiere
90 Sensación y percepción forma verdadera de la falsa? " Así, vemos que las cosas tienen
un color porque son de color. Percibimos que una persona es
más grande que un gato porque la gente es más grande que los
programa; por lo tanto, el nombre teorías computacionales
se utiliza a menudo. Estos son cálculos asociados con gatos, y así sucesivamente.
ciertos algo-rithms que se presume que son innatos o
preprogramados; por lo tanto, esto no es un proceso
inferencial sino más bien la aplicación de un algoritmo de
procesamiento fijo, haciendo de este punto de vista algo que
recuerda a las ideas de Kant.
Si bien la percepción computacional tiene cierto atractivo
para el creciente campo de la ciencia cognitiva, y todavía
hay algunos defensores de la percepción directa, la gran
mayoría de los investigadores y teóricos por ceptual parecen
haber aceptado una posición de compromiso que acepta la
distinción entre sensación y percepción. La correspondencia
entre percep-tion y realidad se mantiene porque hay una rica
fuente de información en las entradas sensoriales directas
(en otras palabras, la sensación es confiable). Sin embargo,
hay algunas ambigüedades que se pueden corregir
utilizando procesos experienciales e inferenciales para
derivar el objeto percibido de los datos sensoriales
disponibles (en otras palabras, hay contribu-tiones no
onsensoriales que dan forma al percepto consciente final).

FÍSICA Y PERCEPCIÓN VISUAL

La comprensión de los eventos sensoriales implica una

comprensión de la física. Dependemos de la física para
definir estímulos tales como la radiación electromagnética
que registramos como luz, las vibraciones mecánicas que
llamamos sonido, las fuerzas mecánicas que resultan en
contacto, y así sucesivamente. Los contri-butions científicos
para nuestra comprensión de la percepción comienzan con
la física, o al menos con una protofísica, en la que los únicos
instrumentos de medición disponibles eran los ojos, oídos,
nariz y sentidos táctiles del científico. Puesto que
aprendemos sobre el mundo a través del uso de nuestros
sentidos, esto conduce inevitablemente a la creencia de que
el mundo es lo que percibimos que es - una idea que
finalmente llegaría a ser abandonada cuando quedara claro
que la correspondencia entre el percept y la realidad no está
garantizada.
Los filósofos-científicos de épocas tempranas sostenían un
presump-tion consistente con el hecho de que nuestra fe en la
exactitud de nuestra percepción parece estar construida en el
tejido mismo de nuestras vidas como lo demuestran homilías
como «Ver es creer». Lucrecio (ca. 98-55 A.C.), el filósofo y
poeta romano conocido por su postulación de causas puramente
naturales para los fenómenos terrenales y que trató de probar
que el miedo a lo sobrenatural es consecuentemente sin
fundamento razonable, declaró este ar-tículo de la fe cuando
preguntó, "¿Qué puede darnos más surrealista knowl-edge que
nuestros sentidos? ¿Con qué otra cosa podemos distinguir la
 Primero, es medianamente obvio que el ojo es el órgano de la
vista; por lo tanto,
Así, hacer un inventario de nuestra experiencia sensorial es
equivalente-prestado a hacer un inventario del estado del
mundo. Dado que la herramienta principal del físico era su
propio aparato sensorial, encontramos capítulos de libros de
física que se titulan «luz» y «sonido», que son términos
sensoriales, en lugar de «fenómenos de ondas
electromagnéticas» y «la propagación y propiedades de las
variaciones de mecani-cal y presión en un medio elástico».
Se puede ver hasta dónde llegó esta actitud de creencia en
los datos sensoriales considerando las opiniones medievales
sobre el uso de anteojos. En los siglos XII y XIII, el arte de
moler lentes era ampliamente conocido. Fue Roger Bacon
(1220-1292) quien, en 1266, pensó primero en usar estas lentes
como ayuda a la visión sosteniéndolas o fijándolas delante del
ojo para formar espectáculos. Tales anteojos fueron de uso
relativamente común durante los siglos siguientes; sin
embargo, usted encontrará poca mención de estas ayudas a la
visión en los trabajos científicos hasta el siglo XVI. La razón
principal de este ab-sence parece ser la condena de su uso por
razones teóricas. Puesto que las lentes distorsionan la
apariencia de los objetos, se pueden ver como la creación de
ilusiones. Esto significa que el uso de anteojos sólo puede
llevar al engaño.
Por equivocada que parezca esta condena, refleja claramente
la preocupación de los físicos medievales y los científicos
naturales de que nuestra visión debe permanecer sin modificar
por cualquier in-strument si queremos obtener una imagen
exacta del mundo. Antes de abandonar esta visión negativa del
uso de anteojos, habría que reconocer la óptica de la refracción,
que es común tanto a las lentes de vidrio externas como a la
lente interna del ojo. Sólo entonces habría aceptación de que
uno estaba corrigiendo la insuficiencia de la óptica fisiológica
interna por la adición de las del vidrio que el mundo era visto a
través de en lugar de distorsionar la sem-blance del percept a la
realidad exterior. Sería Galileo Galilei (1564-1642) quien
finalmente resolvería el problema. Invirtió el razonamiento de
los críticos medievales de anteojos demostrando que la realidad
puede ser más conocida por imágenes vistas a través de un
telescopio (otra combinación de lentes de vidrio) en lugar de
por imágenes vistas a simple vista. En esta creencia él está
exhibiendo la metafísica ser-hind la revolución científica. En
esencia, esta metafísica es que a menudo se necesita algo más
que el ojo de un observador para conocer la naturaleza de la
realidad externa.
Puede ser útil expandirse un poco en las cuestiones
ópticas asso-ciated con la visión, ya que es aquí que
podemos ver que la física y la fisiología tuvieron un
momento difícil hacer sentir su influencia en el estudio de la
percepción. Al hacerlo, también podemos ver cuán
ingeniosas, si aún están equivocadas, fueron algunas de las
primeras teorías de la visión.
Todo comienza con unas pocas observaciones simples.
 oscuridad, simplemente llego con mis manos y lo palpato.
Correr mis dedos sobre la superficie me da su forma; el tamaño
cualquier información relativa a la visión debe entrar en el ojo. del ángulo entre mis brazos extendidos mientras toco los
Sin embargo, esto nos lleva a una paradoja inmediata. ¿Cómo límites más externos me da su tamaño, incluso
puedo ver objetos en su tamaño correcto con este órgano?
Obviamente algún aspecto del objeto percibido debe entrar en
el ojo. Las teorías clásicas afirmaban que múltiples copias del
objeto (las eídolas de las que hablaba Locke) se desprenden,
volando en todas direcciones y entrando en el ojo si está
mirando en la dirección correcta. Cada eidolon es una copia
perfecta de toda la entidad que lo ha producido, ya que el
mundo externo está compuesto por entidades que se perciben
como wholes. Es de esta manera que el ojo, y más importante
aún el sensorium, o mente perceptora que está detrás del ojo,
gana conocimiento del objeto. Aquí radica un problema. La
pregunta crítica comúnmente hecha es, ¿Cómo es que un
eidolón tan grande como el que se puede obtener de un
soldado, o incluso de todo un ejército, puede entrar a través de
la pupila del ojo, que puede ser de sólo 3 o 4 milímetros de
diámetro?
De una manera que es demasiado común en la teorización
científica, estos primeros teóricos perceptuales simplemente
asumieron la salida final y postularon cualquier cosa que
pudiera ser necesaria para hacer que el percance consciente
correspondiera a la realidad externa. La respuesta presunta es
que el eidolón se encoge a un tamaño appro-priate para entrar
en la pupila a medida que se acerca al ojo. El problema con la
simple presunción es que conduce rápidamente a
complicaciones o contradicciones. Si el eidolón de un objeto
está a poca distancia del ojo, debe reducirse muy rápidamente
en comparación con la eidola de objetos más lejanos, que debe
encogerse a una velocidad más lenta para llegar al ojo del
mismo tamaño que todos los otros eidola de ob-jects de tamaño
similar. Esto significa que cada copia del objeto debe conocer
su destino antes de su llegada al ojo para reducirse a la
velocidad apropiada para entrar en la pupila. Incluso si
suponemos que el encogimiento funciona, ahora nos quedamos
con la pregunta de cómo la mente gana información sobre el
verdadero tamaño y la disyuntiva de los objetos. Recuerde que
toda la eidola encogida que entra en la pupila desde todos los
objetos debe tener el mismo tamaño para pasar a través de la
abertura pupilar. Así, tanto un dier-sol cercano como un ejército
distante deben ser de 3 milímetros o menos de tamaño para
entrar en una pupila de 3 milímetros de diámetro. Esto significa
que la copia rediseñada del objeto no contiene información
sobre el tamaño real de los objetos originales de los que
emanaron.
En ausencia de un conocimiento de la óptica, y dadas las
numerosas dificultades asociadas con esta teoría de la
recepción de la visión, una teoría alternativa tomó el campo y
tuvo influencia para la mil-lennia. Para entender esta teoría,
considere la manera en que aprendemos el tamaño y la forma
de las cosas solo por el tacto. Para que tactu-aliado perciba el
tamaño y la forma de un mueble si estoy ciego doblado o en la
 Física y percepción visual geométricas de la luz emitida realmente ex-isted. Lo hacemos,
91 ignorando las advertencias del obispo George Berkeley (1685-
1753) que fueron dadas unos 2.000 años después de Euclides.
Berkeley amonestó "esas Líneas y Ángulos no tienen Existencia
aunque ese tamaño puede ser mucho mayor que el tamaño real en la Naturaleza, siendo sólo Hipótesis
de las manos o los dedos que están haciendo el toque real.
Fue el razonamiento como este lo que llevó a la teoría de
emisión de la visión.
La teoría de emisiones sugiere que la luz es realmente
emitida desde el ojo para hacer contacto con objetos. Estos
rayos de luz sirven así como los «dedos del ojo». La
información regresa a lo largo de estos mismos rayos
extendidos, de la misma manera que la información táctil fluye
hacia atrás a través de los brazos extendidos. Todo esto es
consistente con la observación de que dejamos de ver cuando
cerramos los ojos, impidiendo así la emisión de los rayos de
luz; que lo que vemos depende de la dirección que estamos
mirando-ing; y que podemos percibir objetos que son mucho
más grandes que el tamaño de apertura de nuestra pupila.
Esta teoría de emisión de la visión anticipa otra tendencia en
la teorización perceptual, a saber, que las cosas que se pueden
repre-sentar matemáticamente son más propensas a creer como
verdad, a pesar de que no hay evidencia de que los mecha-
nismos subyacentes son válidos. Todo lo que parece ser
necesario es un modelo predictivo. Esto fue proporcionado por
un creyente temprano en la teoría de emisiones, el gran
matemático griego Euclides (ca. 300 A.C.). Todo lo que Euclides
necesitaba hacer era apreciar que la luz viaja en líneas rectas.
Dado este hecho, y un conocimiento de la geometría, fue capaz
de presentar un sistema de leyes de la óptica que derivan de
principios simples y pueden predecir el geometría de la
refracción y la reflexión de la luz. Sin embargo, para Euclides,
el estudio científico de la óptica no fue separable del estudio de
la respuesta visual. Mientras consideraba la naturaleza de la
visión, Euclides propuso la idea del cono visual, que es un cono
amplio (o un ángulo cuando se representa como una rebanada
bidimensional) con su ápice en el ojo. También inventó una
forma de rep-resentir las etapas iniciales del proceso visual que
todavía se utiliza en los diagramas modernos. Cada rayo de luz
se dibuja como una línea recta que une el objeto y el ojo como
lo haría si la luz estuviera emitiendo como un dedo largo
emergiendo de la pupila. Esto se muestra en la Figura 5.1.
Observe que cada objeto está definido por su ángulo visual.
Euclides usaría un diagrama como este para explicar por qué el
más distante de dos objetos idénticos parecería más pequeño.
Como muestra la figura, la flecha AB está más lejos del ojo y
por lo tanto aparece más pequeña que el CD de flecha más
cercano porque el ángulo visual AEB es más pequeño que el
ángulo visual CED.

Hemos avanzado mucho más allá de Euclides, y obviamente

ahora sabemos que la luz se refleja desde cada punto de un
objeto y luego se reforma en una imagen después de entrar en
el ojo. A pesar de este conocimiento, incluso hoy en día, los
diagramas visuales se dibujan rutinariamente como si las líneas
92 Sensación y percepción entidad unificada debía ser dividida en pedazos. Si el

Figura 5.1 Una figura después del estilo de Euclides, pero todavía en uso
hoy en día, donde las líneas dibujadas que describen los ángulos visuales
AEB y CED estaban originalmente destinadas a representar las emisiones
del ojo.

fram 'd por los matemáticos, y por ellos introducidos en la

óptica, que podrían tratar de esa ciencia de una manera
geométrica "(Berkeley, 1709).
Los primeros pasos hacia una óptica más moderna de la
visión provienen de Alhazen (965-1040?), un científico y
filósofo natural que trabajó la mayor parte de su vida en
Egipto y cuyo nombre árabe era Abu Ali al-Hasan ibn al-
Haytham. Él vino fascinado por una ilusión o fracaso de la
correspondencia, a saber, las postrimerías que uno tiene
después de ver los robos brillantes. La existencia de este
fracaso de correspondencia le hizo en última instancia
rechazar la teoría de emisiones. El hecho de que una efigie
residual de un objeto permanece después de que el objeto es
re-movido, e incluso después de que los ojos fueron
cerrados, sugirió que este fenómeno fue causado por la luz
del objeto que tiene un efecto persistente en el ojo.
En el proceso de rechazar la teoría de emisiones, Alhazen
modificó la teoría de la recepción. Lo que es más importante,
donó la idea de que copias enteras de objetos llegan a los ojos,
una idea que había persistido porque cuando la gente veía su
mundo, su impresión fenomenológica era que estaban viendo
un conjunto de objetos enteros. En cambio, afirmó que la luz,
concebida como una corriente de partículas diminutas, es
arrojada por objetos iluminados y se difunde en todos los
diarios en líneas rectas. Esta luz proviene de cada punto del
objeto. Tan diminuta «point-eidola» no tendría dificultades para
entrar en la pupila del ojo. Es aquí donde se enfrenta al
problema que frustró a aquellos teóricos que le precedieron, a
saber, que parecía antinatural suponer que la copia de una
la información proveniente de un objeto en realidad se
descompone en partes, ¿cómo podría volver a juntarse para
recrear el todo? Además, si tantos de estos puntos de tantos
puntos en el objeto entraran en la pupila simultáneamente, sería
probable que se mezclaran en el ojo y confundieran la relación
de una parte con otra. Alhazen resolvió este problema mediante
el uso de información sobre la refracción de la luz y una mala
interpretación de la anatomía que colocó la lente cristalina del
ojo en el centro del ojo. De acuerdo con esta idea, la córnea y la
lente del ojo consisten efectivamente en superficies esféricas
concen-tricas, y sólo los rayos proyectados de luz que entran
perpendicularmente a estas superficies serían disociados por
refracción. Estos rayos producen una imagen replicada del
objeto según la siguiente lógica. De todas las líneas
proyectadas desde cualquier punto de un objeto, sólo una será
perpen-dicular a la córnea (la superficie frontal del ojo). Sólo
se ve este rayo, y dado que desde cada punto de objeto sólo hay
un rayo efectivo, el conjunto completo de rayos preserva la
estructura topofigráfica de sus puntos de origen sobre el objeto.
Alhazen era básicamente un sensista en su enfoque, con la
idea de que deberíamos ser capaces de percibir con precisión el
mundo sin la intervención de ningún proceso superior, no
perceptual. Esta posición teórica era, sin embargo, imposible
para las propiedades del objeto como el tamaño, dado el
tamaño limitado de la imagen final, y también para la
ubicación, ya que obviamente la imagen se fija en la ubicación
de la retina de la persona. En primer lugar, Alhazen se vio
obligado a permitir que un proceso mental intervene, y sugirió
que era la mente la que asignaba un tamaño y una ubicación
apropiados al objeto en función de su imagen. Sin embargo, se
opone a la cuestión de la orientación. Basándose en su
conocimiento de la óptica, sabía que una imagen que pasaba a
través de una lente simple estaba invertida e izquierda-derecha
invertida. Para evitar lidiar con este problema, él simplemente
presumió que la imagen final de la luz a ser analizada por la
mente se formó arriba-justo en la superficie frontal de la lente
cristalina del ojo. Pedir un proceso mental para rotar el mundo
180 grados más cor-rect la inversión izquierda y derecha de la
imagen, y hacerlo lo suficientemente instantáneamente para
que nos coordináramos correctamente en el mundo, fue
demasiado de salto de fe para que él lo aceptara.
El análisis de Alhazen de la luz en puntos prepararía el
escenario para la descripción correcta de Kepler de la óptica del
ojo. Alhazen había fracasado cuando tuvo que lidiar con la
inversión de la imagen de la retina porque no podía aceptar que
mucha falta de respuesta entre la entrada y el mundo exterior y
otros mostraría una debilidad similar. Así, Leonardo da Vinci
(1452-1519), que estaba familiarizado con un pinhole ver-sion
de la cámara obscura y la imagen invertida que emite en una
pantalla, habla en sus Cuadernos del ojo del siglo XV como la
ventana al alma. Él y otros recurrieron a una extraña clase de
óptica física para resolver el problema.

sugirió que debe haber una segunda inversión de la imagen
en el ojo, tal vez porque el fondo o la superficie interior del
ojo actúa como un espejo cóncavo que luego podría lanzar
una imagen hacia arriba a la derecha en la superficie trasera
de la lente.
Johannes Kepler (1571-1630) fue el primero en describir la
verdadera naturaleza de la formación de imágenes en el ojo en
1604. Representó cómo una lente dobla la multitud de rayos
acercándose a ella desde un punto en un lado de la lente de tal
manera que hace que los rayos converjan y se encuentren en
una aproximación a un punto en el otro lado de la lente. Se
conserva así el orden de los puntos de objeto e imagen, y se
forma una imagen exacta, aunque invertida, del objeto. Para
1625, Scheiner vería-ify teoría de Kepler. Quitó las capas
opacas en la parte posterior del ojo de una vaca y vio la imagen
real formada en la retina y encontró que estaba invertida. Otros
repetirían este experimento, incluyendo Descartes, quien
describió los resultados en detalle. Kepler no era consciente de
los problemas que la imagen in-verted había causado para los
teóricos anteriores. Sin embargo, simplemente relegó su
solución a lo que llamaríamos procesamiento fisio- lógico o
interpretación psicológica, tanto como Alhazen había relegado
a la mente la asignación de tamaño y ubicación en el espacio a
objetos unos seis siglos antes.
Un ejemplo interesante de cómo el estudio de la física se
entrelazó con el estudio de la visión viene de Sir Isaac Newton
(1642-1727). Newton, cuyo nombre es uno de los más
distinguidos en la historia de la física, ya había iniciado casi
todas sus importantes líneas de pensamiento antes de los 30
años. Durante el corto período de tiempo de 1665 a 1666,
mientras que Newton tenía 20 años y era un estudiante (pero
todavía no era miembro) en el Trinity College en la
Universidad de Cambridge, logró las siguientes ideas: (a)
descubrió el teorema binomial; b) inventó calcu-lus diferencial
e integral; c) concibió su teoría de la gravitación y la aplicó al
comportamiento de la luna; y (d) compró un prisma de cristal
en la Feria de Stourbridge con el propósito de estudiar la
refracción de la luz. Fue este último ítem el que lo convertiría
en un investigador perceptual.
Newton comenzó su estudio de la refracción de la luz por
prismas en un intento de mejorar el telescopio. Descartes ya
había demostrado que las lentes esféricas, debido a su
forma, causan aberraciones en la formación de imágenes, es
decir, flecos de colores. Experimentar con prismas llevó
primero a Newton a la conclusión más ronea de que todo
vidrio tiene el mismo poder refractario, lo que significaría
que para siempre sería imposible corregir esta distorsión.
Para evitar este problema, utilizó el hecho de que no hay
dispersión cromática en la luz re-flectada. Por lo tanto,
sustituyó un espejo cóncavo por la lente y así creó el
telescopio reflector. Fue esta invención la que creó su
reputación y le valió un ap-pointment a la Royal Society.
Fisiología y percepción 93
Es importante recordar que Newton comenzó con el sistema
de creencias de un físico y así sintió que el espectro de colores
que uno tenía al pasar la luz a través de un prisma era una
propiedad del vidrio. Sin embargo, durante su experimentación
fue capaz de demostrar que el espectro podría ser re-combinado
en luz blanca si utilizara un segundo prisma orientado en la
dirección opuesta. Esto sería una imposibilidad, ya que todo lo
que un vaso debe ser capaz de hacer es añadir aberraciones
cromáticas. Pronto determinó que lo que el prisma estaba
haciendo era doblar diferentemente las entradas de luz, con
longitudes de onda más cortas dobladas en mayor grado. Esto
significa que la salida de luz de re-sulting no es más que una
mancha de luz con una composición de longitud de onda
gradualmente diferente de un extremo al otro. Dado que vemos
una variedad de colores espectrales, le llevó a la conclusión de
que el color es una experiencia perceptual que depende de la
longitud de onda de la luz golpeando el ojo. La luz blanca es
entonces simplemente la percepción resultante de una mezcla
de todos los colores o longitudes de onda. Así, tenemos otro
caso donde sólo cuando la física no explica los fenómenos
observados, el científico recurre a una explicación perceptual.
Otros físicos eventualmente contribuirían al conocimiento
de la visión. Entre ellos destacaría Hermann Helmholtz, cuyas
contribuciones a la física incluyeron el desarrollo de la teoría
de la conservación de la energía y también la subposición de
los movimientos de ondas y vórtices. Otro fue Ernst Mach,
cuya contribución a la balística formó una base importante para
nuestra comprensión de la mecánica del vuelo y que también
pasaría a estudiar la percepción de brillo en hu-mans. Sin
embargo, en sus contribuciones, utilizarían no sólo los
principios de la física, sino datos de los nuevos campos emerg-
ing de fisiología y neurofisiología.
FISIOLOGÍA Y PERCEPCIÓN
La investigación fisiológica que estimuló y guió directamente
el estudio científico de la sensación y la percepción fue un
producto del siglo XIX. Sin embargo, el avance conceptual que
sentó las bases para estos nuevos hallazgos fue la aceptación de
una concepción mecanicista del cuerpo que se había anticipado
dos siglos antes. Henry Power, un médico y naturalista inglés
que fue elegido para la Royal Society mientras todavía estaba
en su infancia, declaró este punto de vista emergente en su
filosofía experimental en 1664. De la percepción señaló:
«Originales en la Naturaleza, como observamos son
producibles por el Arte, y la demostración infalible de los
Mecánicos», sugiriendo que los principios del arte (aquí a las
matemáticas in-clude y la geometría) y los principios
mecanicistas (aquí para incluir física y fisiología) deben formar
la base del estudio de los procesos perceptuales y mentales.
94 Sensación y percepción apresure hacia adelante, blandiendo su tridente
protectivamente.
luego pasa a hacer bastante explícito que para entender los
fenómenos del hombre-tal debemos entender «el trabajo de
ruedas y la contrivancia interna de tales motores
anatómicos», incluyendo aquellos que son responsables de
la percepción (por ejemplo, el ojo y el oído).
Este tipo de pensamiento podría alentar el estudio del
cuerpo como una máquina y dejar el tema del alma a una
provincia más di-vine. Como ejemplo, considere a René
Descartes (1596-1650), quien aceptó un enfoque dualista.
Mientras que el procesamiento sensorial y la respuesta a los
insumos de estímulo del ambiente podrían ser únicamente
mecánicos y podrían ser empíricos, Descartes consideró que
los niveles más altos de la vida tal como la percepción
consciente requerirían un alma y la intervención de Dios.
Según Descartes, los ani-mals podían procesar entradas
sensoriales mecánicamente sin conciencia y sin inteligencia.
Estaba convencido de que esta era una posición razonable
después de observar las estatuas en los jardines reales de
Saint-Germain-en-Laye, el lugar de nacimiento y hogar de
Luis IV. Estas estatuas de tamaño humano, estafadas por el
ingeniero italiano Thomas Francini, fueron au-tomated y
podían comportarse de maneras sorprendentemente
realistas. Cada figura era una pieza inteligente de
maquinaria impulsada por hy-draulics y cuidadosamente
orientada para realizar una compleja se-quence de acciones.
Por ejemplo, en una gruta una figura del músico griego
mitológico Orfeo hace música hermosa en su lira. Mientras
toca, los pájaros cantan y los animales corren y bailan a su
alrededor. En otra gruta, el héroe Perseo lucha con un
dragón. Cuando golpea la cabeza del dragón, se ve obligado
a hundirse en el agua. La acción de cada figura se activó
cuando los visitantes pisaron azulejos particulares en el
camino. La presión de su paso hizo tropezar una válvula, y
el agua que se precipitaba a través de una red de tuberías en
la estatua hizo que se moviera.
En el Tratado sobre el hombre publicado en 1664, Descartes
traza un paralelo entre el cuerpo humano y las estatuas
animadas o autómatas en los jardines reales. Él razona que los
nervios del cuerpo humano y la fuerza motriz proporcionada
por ellos son equivalentes a las tuberías y el agua contenida en
los stat-ues. Compara el corazón con la fuente del agua, las
cavidades var-iosas del cerebro con los tanques de
almacenamiento, y los músculos con los engranajes,
manantiales y poleas que mueven las diversas partes de las
estatuas. Estas estatuas tienen, por supuesto, la capacidad de
responder a algunos aspectos de la estimulación del mundo
exterior. En este caso, la «estimulación» podría ser la presión
del peso del visitante sobre una palanca oculta debajo de una
baldosa, lo que hace que una figura de Diana, que es atrapada
bañándose, huya a las cañas para esconderse. Si el visitante
intenta seguirla, la presión en otro azulejo hace que Neptuno se
 proporcionado por los nervios.

Utilizando las figuras en el jardín como su ejemplo,

Descartes señala que de alguna manera el cuerpo humano es
como una de estas maquinarias, moviéndose de maneras
predecibles y regido por principios mecánicos. Debido a que
malinterpretó lo que estaba mirando confundiendo los vasos
sanguíneos que se encuentran en el nervio óptico con el nervio
mismo, sug-gested que el nervio óptico era simplemente un
tubo que contenía «espíritus animales» donde los movimientos
son impresionados por una imagen y por lo tanto son llevados
al cerebro. Argumentó que no hay nada en el comportamiento
animal que no pueda reproducirse mecánicamente. Aunque
parece haber actividades complejas en los animales, éstas
tienen lugar sin ninguna conciencia o pensamiento. Una serie
de actividades que parecen requerir razón e inteligencia, como
algunos de nuestros reflejos protectores, realmente no requieren
o utilizan la conciencia. Un ejemplo es cuando se toca una
superficie caliente. Normalmente retiras la mano, sin ninguna
orden voluntaria o consciente a tus amigos para hacerlo. De
hecho, la mayoría de las personas que han experimentado esto
descubren que su mano ya se había levantado de la superficie
caliente ya que eran conscientes del dolor de sus dedos. La
conciencia del dolor realmente sigue la retirada protectora de la
mano. Según Descartes, este es el nivel en el que trabajan los
animales. Sus funciones corporales básicas y su respuesta
aparente básica al medio ambiente son todas sin la necesidad de
conciencia, inteligencia, autoconciencia, o un alma. Sin
embargo, no importa cuán complejos sean los movimientos de
cualquier máquina, y no importa cuán variable e intrincado
hayan sido sus comportamientos, las máquinas siempre se
diferenciarán de un ser humano. La razón es que los seres
humanos no sólo tienen un cuerpo (controlado por la mecánica)
sino también un alma (controlado por el espíritu). Tener un
alma o una mente es tener la capacidad de pensar y tener
conciencia y por lo tanto percepción.

A principios del siglo XIX, el estudio del sistema

nervioso comenzaba a avanzar. El primer instituto de
fisiología experimental del mundo fue creado por Johannes
Müller (1801-1858) en Berlín. El Manual de Fisiología de
Müller, que resumía la investigación fisiológica del período
y contenía un gran cuerpo de material nuevo de su propio
laboratorio, fue aceptado con entusiasmo, como lo
demuestra su rápida translación y republicación en inglés
sólo cinco años después. El avance conceptual de Müller, la
Doctrina de Energías Nerviosas Específicas, fue en realidad
un ataque directo a la imagen o noción eidola.
Para ver el problema que enfrenta Müller, primero hay que
reconocer que la visión clásica de la mente era que existe
dentro del cerebro algo así como un ser sintiente, un
Sensorium, que quiere aprender sobre el mundo externo pero
que nunca puede acercarse más que el contacto directo
 científicos. Esto es muy similar en tono al concepto de
espíritus animales postulado por Descartes.
Imagina que el Sensorium es un prisionero en el cráneo y
quiere saber sobre la Torre Eiffel. Las únicas maneras de que
pudiera aprender sobre ella implicarían tener imágenes de la
torre, o pequeñas copias de ella (eidola) traídas, o en su
defecto, al menos una descripción verbal de ella. Observe que
la representación del objeto a la mente es una copia real en
especie. Si no hay copias del objeto, o si los nervios no pueden
llevarlas, entonces podríamos tener una representación
simbólica de ellas, como símbolos como palabras, siempre y
cuando éstas tengan una relación funcional fija con el objeto
para que la mente pueda recrear sus propiedades por inferencia.
Sin embargo, ya había algunos datos que sug-gested que las
imágenes, o símbolos que representan imágenes, no se estaban
pasando por los nervios. Por ejemplo, Charles Bell (1774-1842)
señaló que percibimos cualidades sensoriales basadas en el
nervio específico que se estimula, no sobre la base del objeto
que proporciona la estimulación. Si, por ejemplo, presionas el
globo ocular, estimularás la retina; cómo-siempre, lo que
percibes será luz, no presión.
Müller introdujo el concepto de que el Sensorium sólo es
directamente consciente de los estados de los nervios
sensoriales, no del objeto externo. Cada nervio sólo puede
transmitir información sobre una fuente de energía específica, y
hay cinco tales energías nerviosas, una para cada uno de los
sentidos. Así, un estímulo que actúa sobre un nervio que se
sintoniza para las energías visuales será per-ceived como
visual, independientemente de si el estímulo real era luz,
mecánica, o estimulación eléctrica. Finalmente, sugirió que la
especificidad real se reconoce sólo en la terminación del nervio
en el cerebro. Al hacer esto, estaba corporando el trabajo de
Pierre Flourens (1794-1867), que había demostrado que lugares
específicos en el cerebro con funciones específicas. Flourens
basó esto en datos de animales que habían tenido partes del
cerebro sistemáticamente desestruccionadas y por lo tanto
perdieron funciones motoras particulares, así como varios
reflejos visuales y auditivos. Más adelante esto se confirmaría
utilizando sujetos humanos que tenían lesiones en la cabeza
debido a la guerra o accidente y que también sufrían de
deficiencias sensoriales dependientes de la ubicación de la
lesión.
Sin embargo, la ruptura de Müller con la teoría de la
eidola no fue completa. Sintió que cada «estímulo
adecuado» impresionaba una gran cantidad de información
sobre el canal neuronal apropiado excitando una vis viva
(fuerza vital) o una vis nervosa (poder neuronal), que tenía
una impresión de toda la información que habría estado
presente si hubiera una eidola real o una imagen presente.
En esto estaba expresando el viejo doc-trine fisiológico del
vitalismo, que sostenía que los organismos vivos estaban
impregnados de alguna fuerza especial que era responsable
de la vida y la conciencia, pero no sujeto a análisis
 Fisiología y percepción 95 específicos para la infinidad de cualidades sen-sory específicas
percibidas. Sin embargo, una solución se mostraría.

Fueron los estudiantes de Müller los que darían los

siguientes pasos. Además de su escritura e investigación,
Müller fue un profesor espléndido que atrajo a muchos
estudiantes brillantes. Entre ellos estaba Hermann Helmholtz
(1821-1895), que desempeñó un papel fundamental en esta
historia, y sus compañeros de clase Émile du Bois-Reymond
(1818-1896), que más tarde colaboró con Helmholtz y ganó
fama mediante el establecimiento de la naturaleza
electroquímica del impulso nervioso; Rudolf Virchow (1821-
1902), que más tarde pi-oneered la teoría celular de la
patología; y Ernst Brücke (1819-1893), que más tarde
trabajaría en las interacciones entre el color y el brillo, pero que
sería más conocido como el maestro más influyente de
Sigmund Freud. Juntos estos estudiantes rechazaron la idea de
que hubiera alguna fuerza vital que fuera tan misteriosa que no
pudiera ser analizada, y tan diferente que no siguiera las reglas
conocidas de la física y la fisiología. Como rebelión contra el
vitalismo, elaboraron un solemne artículo de fe en el punto de
vista mecanicista, que decía que

No hay otras fuerzas que las físicas-químicas comunes están

activas dentro del organismo. En aquellos casos que en su
momento no pueden ser explicados por estas fuerzas, uno tiene
que o bien encontrar la forma espe-cífica de su acción mediante
el método físico matemático-emático, o bien asumir nuevas
fuerzas iguales en dignidad a las fuerzas físico-químicas
inherentes a mater, reducibles a la fuerza de atracción y
repulsión. (Bernfeld, 1949, p. 171)

Luego, con la pasión generada por el fervor juvenil por

una causa, cada uno firmó la declaración con una gota de su
propia sangre. Es irónico, de alguna manera, que un
juramento de sangre, tan común en misticismo y ritos
mágicos, sería el comienzo de un movimiento para purgar
espíritus, demonios, espíritus y el alma de la psicología.
Las implicaciones completas de energías nerviosas
específicas no fueron inmediatamente evidentes, pero esta idea
llegaría a cambiar la naturaleza de la investigación perceptual.
En 1844, Natanson hizo la extensión mecanicista ob-vious
cuando argumentó que cada órgano neuronal debe tener una
función y a la inversa cada función debe tener un órgano. En
términos sensoriales, pensó que podría haber tres energías
diferentes para el tacto, tres para el gusto, tres para la visión y
un número indeterminado para el olfato. En ese mismo año, A.
W. Volmann intentó criticar a Müller sobre la base de que su
teoría requeriría no sólo cinco energías específicas, sino una
para cada calidad sensorial. Esto podría requerir diferentes
canales para la presión, temperatura, dolor, cada uno de los
2.000 colores reconocibles, cada sabor discrim-inable, y así
sucesivamente. En ese momento, esto parecía casi una reductio
ad absurdum, ya que parecía requerir una infinidad de canales
96 Sensación y percepción pueden ver.
Helmholtz sugirió que la especificidad no tiene que estar
Las bases para el ahorro de la energía nerviosa específica el en los nervios que están realizando la conducción.
ory ya se había puesto antes de que la teoría fue anunciada.
Apareció en un artículo de Thomas Young (1773-1829), que
pasó relativamente desapercibido hasta que fue redescubierto
por Helmholtz. Young es mejor conocido por su investigación
lingüística, en particular sobre los jeroglíficos egipcios, y esto
incluyó su trabajo sobre la traducción de la Piedra de Rosetta.
Sin embargo, cuando aceptó la elección en la Royal Society, en
lugar de hablar de sus estudios lingüísticos y arqueológicos, dio
un documento sobre la percepción del color en 1801. En él,
propuso que aunque hay un sinfín de colores perceptibles, es
posible concebir que todos ellos podrían estar compuestos de
mezclas de tres primarias diferentes. Especuló que estos serían
rojos, azules y amarillos, ya que los artistas son capaces de
mezclar la mayoría de los colores usando pinturas de sólo estos
tonos. Por extensión, el sistema visual podría hacer lo mismo
con tres conjuntos separados de canales neuronales específicos,
uno para cada uno de los colores primarios. No tenía apoyo
empírico para sus especulaciones, sin embargo, y razonado
principalmente de la analogía artística.
Helmholtz había llegado independientemente a la misma
conclusión de que sólo se requerirían tres primarias, por lo
tanto tres energías nerviosas específicas. Sin embargo,
modificaría las primarias a rojo, azul y verde. Helmholtz basó
su selección en algunos estudios de mezcla de colores llevados
a cabo por otro brillante physi-cist, James Clerk Maxwell
(1831-1879). Maxwell es más conocido por haber demostrado
que la luz es una onda electromag-netica y por desarrollar las
ecuaciones fundamentales desescribiendo fuerzas y campos
eléctricos y magnéticos. Esto llevó a algunas de las principales
innovaciones hechas en física en el siglo XX, incluyendo la
teoría especial de la relatividad y la teoría cuántica de Einstein.
Los datos de mezcla de colores de Maxwell no se basaban en la
mezcla de pigmentos que utilizan los artistas, ya que estas
mezclas sustractivas suelen ser difíciles de controlar y analizar.
En su lugar, utilizó luces de colores, generadas por la captura
de pequeñas regiones de un espectro generado por el paso de la
luz solar a través de prismas y el bloqueo de toda menos una
pequeña sección. Estas mezclas aditivas son más fáciles de
controlar y analizar.
Maxwell eventualmente «demostró» la adecuación de
tres primarias de color para la percepción completa del color
en 1861. Esto se hizo produciendo la primera fotografía en
color. Maxwell tomó una foto de una cinta de tartán escocés
con cintas rojas, verdes y azules para exponer tres
fotogramas separados de película. Luego proyectó las
imágenes a través de los filtros apropiados para
recombinarlas para formar la percepción de una imagen de
color verdadero. Esto preparó el escenario para la fotografía
en color, la televisión en color y la impresión en color, al
mismo tiempo que demostró que tres primarias bastarían
para producir toda la gama de colores que los humanos
 colores. Estos colores únicos casi siempre incluyen un rojo, un
verde y un azul, como predice la teoría tricomática de
los nervios podrían ser equivalentes como canales de Helmholtz-Young; sin embargo, también incluyen un amarillo.
información; cómo-siempre, podría haber receptores
específicos en la primera etapa de entrada que se sintonizan
para las cualidades sensoriales específicas. Ahora sabemos
que esta era una suposición correcta y que hay tres conos
con afinación diferencial a longitudes de onda cortas (azul),
medias (verde) y largas longitudes de onda (rojo). Esto se ha
confirmado usando registro de microelectrodos y también
usando microspectroscopia y determinando directamente los
espectros de ab-sorción de conos individuales.
Helmholtz también reconoció que en algunas modalidades,
como la audición, la idea de sólo unos pocos canales
específicos para llevar las diversas dimensiones sensoriales
podría no funcionar. Ciertamente a nivel fenomenológico es
difícil reducir el sentido audi-tory a un pequeño número de
cualidades primarias. Por lo tanto, sugirió que el procesamiento
adicional podría ser necesario en etapas inter-mediadas a lo
largo de las vías sensoriales, y tal vez puede haber centros
específicos en el cerebro que podrían reescalonar
selectivamente a cualidades sensoriales específicas. La primera
teoría para formalizar la idea de preprocesar la información
sensorial para reducir el número de canales necesarios en
realidad vino de Hering, el principal oponente académico de
Helmholtz. Ewald Hering (1834-1918) fue un fisiólogo que
también sería conocido por su trabajo en el establecimiento del
papel que juega el nervio vago en la respiración. Hering abordó
cuestiones de percep-tion desde el punto de vista de un
fenomenólogo. Esto no es, quizás, sorprendente, porque
sucedió a Johannes E. Purkinje (1787-1869), quien fue
probablemente el fenomenólogo más conocido de su tiempo.
Además de su trabajo en microscopía, Purkinje también es
conocido por su descubrimiento de los cambios de brillo
dependientes de la longitud de onda que ocurren cuando el ojo
va de una luz a un estado adaptado oscuro (ahora llamado el
cambio de Purkinje). Este conjunto de observaciones sugirió a
Purkinje que podría haber dos receptores separados en el ojo,
con diferente sensibilidad fótica. Su especulación fue eventu-
aliado demostrado por el descubrimiento de varillas y conos y
la estración demoníaca, por Max Johann Sigizmund Scultze
(1825-1874), que las barras funcionaban en la visión de bajo
nivel de luz y conos en luz brillante.

Hering era él mismo un fenomenólogo analítico fino como

su predecesor Purkinje. No estaba completamente satisfecho
con la idea de tres primarias como suficiente para explicar el
fenómeno de la visión del color. Le parecía, más bien, que los
observadores humanos actuaban como si hubiera cuatro, en
lugar de tres, colores primarios. Por ejemplo, cuando a los
observadores se les presenta un gran número de muestras de
color y se les pide que elijan las que parecen ser puras
(definidas como que no muestran ningún rastro de ser una
mezcla de colores), tienden a elegir cuatro, en lugar de tres,
 del científico, era importante subestimar cómo funcionan los
sentidos y cuáles son sus limitaciones. Esto lo llevó a un
Hering también señaló que los observadores nunca reportan estudio de los fenómenos de brillo, parte-
ciertas combinaciones de colores, como el azul amarillento
o un rojo verdoso. Esto le llevó a sugerir algunos procesos
neurales hipotéticos en los que las cuatro primarias estaban
dispuestas en pares opuestos. Un aspecto de este proceso de
oponente señalaría el pres-ence de rojo contra verde, y un
proceso de oponente separado señalaría azul contra
amarillo. Un ejemplo de tal proceso podría ser una sola
neurona cuya tasa de actividad en-cresta con la presencia de
un color (rojo) y disminuido en la presencia de su oponente
color (verde). Puesto que la ac-tividad de la célula no puede
aumentar y disminuir simultáneamente, uno nunca podría
tener un verde rojizo. Una célula diferente de proceso de
oponente podría responder de manera similar a azul y
amarillo. Se sugirió una tercera unidad para explicar la
percepción de brillo. Esto fue llamado un proceso de
oponente blanco-negro, después del hecho de que el blanco
y negro son tratados psicológicamente como si fueran
«colores puros». La evidencia de postrimerías de colores
parecía apoyar esta teoría.
Uno podría haber esperado que las nociones de Hering se
encontrarían con entusiasmo, ya que el concepto oponente-
proceso permitiría formas alternas de información
cualitativa para viajar por el mismo camino (por ejemplo,
rojo y/o color verde), reduciendo así el número de canales
neuronales necesarios para codificar el color de tres bajo la
teoría tricromática a dos. Sin embargo, esta idea era
extremadamente impopular. Parecía uncon-vincing porque
la teoría era puramente especulativa, con sólo evidencia
fenomenológica de un conjunto de «ilusiones», a saber,
posimágenes y contraste de color, para apoyarla, y sin
procesos fisiológicos probados que demostraron el modo de
operación re-buscado. Además, incluso a medida que la
neuro-fisiología se hizo más avanzada en la primera parte
del siglo XX, la teoría no parecía atractiva, ya que parecía
volar frente al recién descubierto patrón de respuesta
neuronal total o nula. Implicaba alguna forma de al-gebra
neural, donde las respuestas se agregan o se restan entre sí.
Los efectos neuronales aditivos podrían aceptarse
fácilmente; sin embargo, los efectos sustractivos eran aún
desconocidos.
La primera insinúa que cierta actividad neuronal podría
tener efectos sub-tractivos o inhibidores provenían de los datos
fenomenológicos-cal y una aplicación del razonamiento
matemático por el físico y filósofo Ernst Mach (1838-1916).
Mach era un sensista sistemático en el sentido de que la ciencia
debía restringirse a la descripción de los fenómenos que podían
ser percibidos por los sentidos. Sus escritos filosóficos hicieron
mucho para liberar la ciencia de conceptos metafísicos y
ayudaron a presentar una metodología científica que allanó el
camino para la teoría de la relatividad. Sin embargo, si el
destino de la ciencia era descansar en los sistemas sensoriales
 Fisiología y percepción 97 compuesto (como el de una mosca) y tiene la

larly de contraste de brillo. En ese momento, el contraste de

brillo era sólo otra ilusión o instancia de falta de respuesta. Se
demostró al señalar que un parche de papel gris colocado sobre
un fondo blanco parece ser más oscuro que un parche idéntico
de papel gris colocado sobre un fondo oscuro. Esto sug-gested
a Mach que había alguna forma de inhibición ocurren-anillo y
que esta inhibición podría estar entre las unidades neuronales
adyacentes. Sugirió que los receptores que respondían a los
alrededores brillantes inhibían los receptores que respondían al
papel gris en proporción a su actividad, y esto era más que la
inhibición de las células que respondían a la región oscura más
tenue que rodea el otro parche, haciendo que el gris sobre
blanco pareciera más oscuro. Esto llevó a la predicción del
fenómeno de brillo que ahora lleva su nombre, bandas Mach.
Este efecto se ve en una distribución de luz que tiene una
región brillante uni-forma y una región oscura uniforme con
una transición ramplike lineal en intensidad de luz entre los
dos. En la parte superior de la rampa se percibe una franja
brillante, mientras que en el bot-tom se ve una franja oscura.
Estas rayas no están en la dis-tribución de luz, pero pueden ser
predichas por un modelo algebraico en el que las intensidades
neuronales se suman y restan de las unidades neuronales
adyacentes. Esto obviamente sugiere que alguna forma de inhi-
bición, como la requerida por el modelo de Hering de color vi-
sion, puede ocurrir en los canales sensoriales.
Desafortunadamente, los psicólogos a veces miran los datos
fenoma-nológicos con la misma sospecha de que podrían mirar
los informes de fenómenos extrasensoriales como la percepción
de fantasmas. La verdad parece depender de la fisiología
identificable en lugar de la fenomenología; por lo tanto,
inhibición neural reinsertada inaceptada. El avance llegaría con
Ragnar A. Granit (1900-1991), quien iniciaría la era del
registro de microelectrodos de respuestas sensoriales. Granit se
inspiró en el trabajo del fisiólogo británico Lord Edgar Douglas
Adrian (1889-1977), quien fue el primero en registrar impulsos
eléctricos en fibras nerviosas, incluyendo nervios ópticos, y
finalmente desarrolló un método para usar elec-trodes
microscópicos para medir la respuesta a la estimulación por el
nervio óptico. Los datos de Granit comenzaron a mostrar que
cuando la luz es recibida por el ojo, bajo algunas circunstancias
podría inhibir en lugar de excitar la actividad neuronal. Para
confirmar esto en humanos ayudó a desarrollar la técnica del
electroretinograma (ERG) para medir la actividad masiva en la
retina.
Haldan Keffer Hartline (1903-1983), quien compartiría el
Premio Nobel de 1967 con Granit, también quedó fascinado
por la obra de Lord Adrian. Hartline se dispone a utilizar las
medidas de micro-electrodo Granit desarrollado para registrar
im-pulsos eléctricos en células nerviosas individuales. Su
objetivo era extender esa investigación en el análisis de cómo
funcionaba el sistema nervioso visual. Hizo gran parte de su
trabajo con el cangrejo de herradura, que tiene un ojo
98 Sensación y percepción a trabajar con Kuffler se conocieron: David H. Hubel (n. 1926)
y Torsten N. Wiesel (n. 1924). Decidieron mirar la respuesta de
ventaja de tener grandes células individuales que reciben luz neuronas individuales en la corteza visual para ver si tenían
(células fotorreceptoras) y fibras nerviosas ópticas largas y alguna respuesta diferencial a los estímulos
bien diferenciadas. En la década de 1930 registró la
respuesta eléctrica de fibras individuales del nervio óptico
del cangrejo herradura y encontró que las neuronas
generaban una frecuencia de respuesta proporcional a la
intensidad de luz que brillaba en los pho-toreceptores. Este
es el tipo de señal que se esperaba. Sin embargo, los trabajos
posteriores mostraron que bajo algunas circunstancias brillar
una luz en un receptor adyacente podría disminuir (in-hibit)
la tasa de respuesta en una célula estimulada. Esta fue la
actividad de respuesta dentro del hibitorio predicha por
Mach y necesaria por la teoría de Hering. Sin embargo, las
cosas se volvieron mucho más com-plicated cuando
comenzó a estudiar el sistema vi-sual neural más complejo
de la rana. Ahora encontró que las fibras nerviosas ópticas
se activaban selectivamente, según el tipo de luz, y variaban
con brillo o movimiento. Además, bajo ciertas
circunstancias, aumentar la estimulación de la luz podría
disminuir la respuesta neuronal. Este descubrimiento
convenció a los re-buscadores de que, incluso en el nivel de
la retina, algún tipo de álgebra neural podría estar teniendo
lugar. Tal vez los insumos sensoriales estaban siendo
procesados y refinados antes de ser enviados a centros
neuronales superiores.
Al mismo tiempo, los investigadores estaban empezando a
modificar la doctrina de las energías nerviosas específicas
porque todavía parecía sufrir la mayor limitación señalada por
algunos de sus primeros detractores. Para ponerlo en su forma
más simple, percibimos un número indefinido de diferentes
cualidades sensoriales en cada modalidad y no tenemos una
infinidad de vías neuronales. Por ejemplo, en el ámbito visual,
un estímulo tendrá un color, tamaño, ubicación y estado de
movimiento. Además, el estímulo contendrá características
como elementos de contorno que delinean sus límites, y cada
uno de ellos tendrá una longitud y orientación. También puede
haber elementos definitorios prominentes como ángulos o
curvas cóncavas o convexas, y así sucesivamente. La doctrina
de las energías nerviosas específicas había evolucionado de
simplemente poner un canal separado para cada modalidad
sensorial a una suposición de que hay un canal separado para
cada cualidad sensorial o al menos un conjunto limitado de
cualidades. Si bien esto no es práctico en las etapas de entrada
y transmisión de la percepción, es posible si consideramos los
puntos finales o terminaciones en el cerebro y si, como Hartline
parecía estar sugiriendo, hay alguna forma de preprocesamiento
que ocurre antes de que la información se envíe por canales
específicos.
En la década de 1950 Stephen Kuffler's laboratorio en la
Universidad Johns Hopkins estaba estudiando la respuesta
visual de neu-rones de retina utilizando microelectrodos. Fue
en 1958 cuando dos jóvenes investigadores que habían venido
 produjeron, no pudieron encontrar ninguna dimensión física
simple que se correlacionara con este orden de rango. Sin
presentado al ojo. En experimentos con gatos y monos, embargo, el orden de rango de los estímulos, en términos de su
Hubel y Wiesel pudieron demostrar que variar la ubicación capacidad para conducir la célula, se correlaciona con su
espacial de un punto de luz causaba variaciones en la aparente
respuesta de la célula cortical de una manera excitatoria o
inhibitoria. Al mapear cuidadosamente estos cambios en
respuesta a los puntos de luz, más tarde pudieron demostrar
que había células complejas en el cerebro que estaban
«sintonizadas» con orientaciones visuales específicas. Esto
significaba que respondían bien a las líneas en una
orientación y mal o nada a otras con diferentes grados de
inclinación. Otras células respondieron al movimiento en
una dirección particular, e incluso algunas fueron
sintonizadas para una velocidad particular de movimiento a
través de la retina. Incluso había células hipercomplejas que
respondían a ángulos particulares, concavidad versus
convexidad, y líneas de longitud particular. En una serie de
experimentos inteligentes, también inyectaron aminoácidos
etiquetados radioactivamente en el cerebro en condiciones
específicas de estimulación para demostrar que hay una
compleja citoarquitectura en la corteza visual. Las células
específicas de la función se organizan verticalmente en
columnas y se separan de acuerdo a qué ojo está
proporcionando la entrada. El acto de visión, entonces,
implicaba la descomposición de una entrada en una serie de
características que entonces, de alguna manera u otra, serían
resintetizadas en el percepto consciente.
El trabajo de Hubel y Wiesel fue recibido inicialmente con
escepti-cismo cuando se anunció en la década de 1960. Parecía
estar poniendo la doctrina de las energías nerviosas específicas
en un grado ridículo. Los adversarios sugirieron que, llevado al
límite, se podría argumentar que cada calidad percibida y
característica en la visión podría requerir su propio analizador
neural sintonizado. Así, uno podría eventualmente encontrar
una «célula abuela» o un «detector de Cadillac amarillo» que
responde sólo a estos estímulos particulares. La extraña verdad
aquí es que estos críticos eran correctos, y a finales de la
década de 1970, el laboratorio de Charles Gross en Princeton
Univer-sity comenzó a encontrar neuronas corticales que son
extremadamente especiales-ized para identificar sólo una
pequeña gama de objetivos particulares con importancia
especial. Por ejemplo, una neurona en los monos parece
producir su respuesta más vigorosa cuando el stimu-lus tiene la
forma de la pata de un mono. Gross, Rocha-Miranda y Bender
(1972) informan que un día descubrieron una célula en la
corteza cerebral de un mono que parecía no responder a ningún
estímulo de luz. Sin embargo, cuando agitaron su mano frente a
la pantalla de estímulo, provocaron una re-esponja muy
vigorosa de la neurona previamente no respondedora. Luego
pasaron las siguientes 12 horas probando varios cortes de papel
en un tentador para averiguar qué característica desencadenó
esta unidad específica. Cuando todo el conjunto de estímulos
fueron clasificados de acuerdo a la fuerza de la respuesta que
 ilusión de la luna. Otros investigadores habían notado que la
escala o forma de
similitud (al menos para los experimentadores) con la
sombra de la mano de un mono. Una década más tarde hubo
una acumulación de informes de hallazgo de células que se
sintonizan para caras específicas, a saber, caras de mono en
la corteza de mono y caras de oveja en la corteza de oveja
(por ejemplo, Bruce, Desimone, & Gross, 1981; Kendrick &
Baldwin, 1987). Uno se pregunta qué pensaría Johannes
Müller de su teoría ahora.

LA CIENCIA DE LA ILUSIÓN

Aunque Müller es más conocido por los psicólogos por su

trabajo sobre energías nerviosas específicas, también es un
importante contribuyente al cambio filosófico en el
pensamiento que resultó en la definición de la psicología como
una ciencia separada al influir en su fundador. En 1826 Müller
publicó dos libros, el primero sobre fisiología y el segundo
sobre fenomenología de la visión. Este segundo volumen
contenía discusiones de una serie de fenómenos que Müller
llamó ilusiones visuales. Estas ilusiones visuales no eran las
distorsiones en los dibujos de líneas bidimensionales que
tendemos a utilizar la etiqueta para hoy; más bien, eran cosas
tales como posimágenes y extremidades fantasmas. Müller
también incluyó el hecho de que la impresión de blanco puede
producirse mezclando cualquier longitud de onda de la luz con
su comple-ment y el percept resultante no contiene evidencia
de los componentes en-dividual como otra forma de ilusión. En
otras palabras, estaba fascinado por el hecho de que había
algunas sentadas en las que la percepción consciente no se
corresponde con la situación externa definida por las medidas
físicas. El libro de Müller planteó algunas preguntas que
reencontrarían sin respuesta durante su vida, pero que llevarían
a una explosión de trabajo empírico un cuarto de siglo más
tarde.
En 1855, Oppel publicó tres artículos en los que él in-cluded
una serie de distorsiones de tamaño que se podían ver en fig-
ures que consistían en líneas dibujadas en papel. En su primer
trabajo, notó una distorsión que era pequeña en magnitud pero
bastante relicable y podía ser inducida por líneas dibujadas en
papel. Aparece en dibujos como el de la Figura 5.2A e implica
la per-cepción de que la extensión dividida superior parece ser
ligeramente más larga que el espacio indiviso inferior. En el
tercer artículo, había desarrollado distorsiones más poderosas
como la mostrada en la Figura 5.2C. Aquí la línea vertical
parece considerablemente más larga que la horizontal, y esta
diferencia aparente de longitud suele ser superior al 15 por
ciento. Oppel citó a Müller, atribuyéndole haber despertado el
interés en este tipo de fenómeno ilusorio. Sin duda, Oppel no
fue el primero en recuperar las ilusiones visuales como casos
de falta de respeto entre la percepción y la realidad. Recuerde
que Ptolomeo, por ejemplo, había discutido extensamente la
 La ciencia de la ilusión como una regla.
99 Con las oportunidades de fácil experimentación tan
fácilmente disponibles, tal vez no es sorprendente que entre
1855,

Figura 5.2 Casos de falta de respuesta e ilusión: (A) el espacio di-vided

superior parece ser ligeramente más largo que el espacio indiviso inferior
(la ilusión espacio-espacio abierto lleno); (B) el círculo negro rodeado por
grandes círculos aparece más pequeño que el círculo negro rodeado por
pequeños círculos (la ilusión de Ebbinghaus); (C) la línea vertical aparece
más larga que la línea horizontal (la ilusión horizontal-vertical).

los elementos podrían distorsionarse en ciertos entornos.

Para el examen-ple, Smith (1738) señaló que «Animales y
objetos pequeños vistos en valles, contiguos a grandes
montañas, parecen extraordiosamente pequeños» (p. 314).
Por alguna razón, tales descripciones simplemente no crean
el mismo impacto que un simple dis-play gráfico, como la
Figura 5.2B, donde los dos círculos negros (que son
simplemente sustitutos de dos animales) tienen el mismo
tamaño, pero el círculo rodeado de grandes formas (que son
sólo los análogos gráficos de las montañas) parece ser algo
más pequeño que su contraparte, que está rodeada de sólo
pequeños elementos.
Bien puede haber sido que tener tales tensiones demoníacas
portátiles del fracaso de la visión para representar con precisión
real-ity generado más interés porque más gente podría tan fácil
y confiable ver los efectos. Tal vez estas cifras apelaron al
creciente interés en la experimentación. La posición de juxta de
los elementos ambientales que pueden hacer que aparezcan
ilusiones (como montañas o lunas) no puede arreglarse y
reorganizarse a voluntad. La principal ventaja de las líneas
dibujadas en papel radica en su flexibilidad. Para empezar, uno
puede manipular fácilmente la matriz trayendo objetos grandes
y pequeños cerca uno del otro en el plano de la imagen.
También se pueden seleccionar estímulos, como círculos,
cuadrados o líneas, que no tienen el tamaño necesario y
familiar. Uno puede manipular elementos de estímulo a lo largo
de muchas dimensiones, tales como brillo, cromo-maticidad,
proximidad espacial, identidad, etc. Más aún, uno puede
verificar las verdaderas dimensiones de los elementos figurales
perceptualmente distorsionados con herramientas tan simples
100 Sensación y percepción
cuando aparecieron los papeles de Oppel, y 1900, más de 200
artículos que demostraban y analizaban varias distorsiones
visuales parecían. Nuevas configuraciones de ilusión
comenzaron a aparecer en un vasto diluvio no sistemático.
Hubo nuevas distorsiones descritas por el astrónomo Johann
Karl Friedrich Zöllner (1834-1882), el sociólogo Franz Müller-
Lyer (1857-1916), el fisiólogo Jacques Loeb (1859-1924) y el
filósofo-psicólogo Franz Brentano (1838-1917). Muchos
psicólogos cuyos principales intereses parecen estar lejos de la
percepción también tomaron su turno en producir
configuraciones de ilusión. En este grupo están incluidos
Charles Hubbard Judd (1873-1946) y Alfred Binet (1857-
1911), ambos interesados en la educación y el desarrollo
infantil; los filosóficos James Mark Baldwin (1861-1934) y
William James (1842-1910); el clínico Joseph Jastrow (1863-
1944); el fundador de la psicología aplicada, Hugo
Münsterberg (1863-1916); así como una gran cantidad de
trabajadores interesados en la estética, entre ellos Karl Stumpf
(1848-1936) y Theodor Lipps (1851-1914). Esto no quiere
decir que los especialistas en percepción fueron excluidos, ya
que muchos de estos se unieron a este alegre frenesí de exponer
casos de falta de respuesta, incluyendo Wundt, Hering,
Helmholtz, Titchener y Ehrenfels, por nombrar sólo algunos.
Es difícil de creer, pero fue en medio de toda esta actividad
de dibujar líneas sobre papel para producir per-cepts ilusorios
que nació la ciencia de la psicología. Wilhelm Wundt (1832-
1920) fue probablemente la primera persona en llamarse
psicólogo y fue sin duda el primero en fundar una unidad
administrativa formal para la investigación psicológica.
Curiosamente se embarcó en el desarrollo de la investigación
exclusivamente psicológica debido a todos esos dibujos de
línea que mostraban distorsiones sistemáticas cuando se veía
cuidadosamente. Wundt comenzó por considerar las ilusiones
visuales como estaban siendo descritas actualmente en su libro
Contributions to the Theory of Sensory Perception, varias
secciones de los cuales fueron pub-lished entre 1858 y 1862.
Cuando publicó sus Principios de Psicología Fisiológica (en
dos partes, 1873 y 1874), sus deliberaciones lo habían obligado
a una nueva posición filofísica y metodológica. Por ejemplo,
cuando consideró la ilusión más fuerte de Oppel, que demostró
el hecho de que una línea vertical parece más larga que una
línea horizontal de igual longitud (como vimos en la Figura
5.2C), reconoció que esta ilusión percibida no podía ser
predicha por ninguna de las leyes conocidas de física, biología
o química. Para explicar este fenómeno, entonces,
necesitaríamos un nuevo conjunto de leyes. Estas leyes serían
las leyes que rigen la ciencia mental. Él sug-gested que
necesitamos una ciencia de los procesos mentales y podríamos
nombrar «psicología», como había sido sugerido anteriormente
por el filósofo y matemático Christian von Freiherr Wolff
(1679-1754). Aunque le atribuyó el nombre a Wolff, Wundt
optó por ignorar el hecho de que Wolff también
sostenía que cualquier ciencia de la vida mental no podía
basarse en la investigación empírica. En cambio, Wundt se
propuso crear una nueva ciencia empírica con sus propios
métodos y sus propios principios básicos para estudiar
cuestiones tales como la falta de respeto entre el mundo físico y
el mundo percibido.
Cuando Wundt comenzó su investigación, ya había
consultado el concepto de que la psicología debería utilizar una
variedad de métodos experimentales dependiendo de la
pregunta que se le hiciera. Una de esas técnicas fue la
introspección analítica. Wundt inicialmente adoptó el punto de
vista atomístico, que a principios del siglo había demostrado
ser tan exitoso en física, biología y química. Parecía razonable
suponer que la timidez podía ser vista como la suma de alguna
forma de elementos mentales básicos, tanto como los físicos
habían llegado a ver la materia como la combinación de
elementos básicos llamados átomos y biolo-gists habían
llegado a ver organismos vivos como la combinación de
unidades básicas llamadas células. El punto de vista
estructuralista de Wundt ar-gued que la impresión perceptual
total debe ser similar a la suma de impresiones sensoriales
simples. La introspección ana-lítica fue una forma de entrenar a
los observadores a iso-tardías estas impresiones sensoriales
simples en la conciencia y así revelar los elementos
irreductibles de la percepción consciente. Hay una percepción
errónea sobre la metodología de Wundt que fue perpetrada por
su estudiante Edward Bradford Titchener (1867-1927). La
falacia es que la introspección analítica fue la principal, y
quizás la única, técnica de elección en el laboratorio de Wundt.
Esto no es cierto, ya que Wundt abogó por muchos métodos,
incluyendo observación sin intervención, experi-mentación, y
el uso de índices objetivos de procesos mentales tales como
respuestas discriminativas a estímulos sensoriales y tiempo de
reacción. Además, mucho antes de su larga carrera, las mismas
configuraciones de estímulo que le llevaron a considerar la
psicología como una disciplina separada le haría abandonar la
introspección analítica.
Si la introspección analítica funcionó, entonces el
observador debería ser capaz de reducir la conciencia a
elementos sensoriales básicos. Si este es el caso, entonces
parece razonable asumir que los estímulos de ilusión visual,
cuando se tratan de esta manera, ya no producirían ninguna
distorsión perceptual. Por lo tanto, la visualización analítica de
los ítems en la Figura 5.2 debe producir ensayos exactos de
todos los tamaños y longitudes relevantes, y las ilusiones
mismas deben resultar ser nada más que errores mentales
añadidos a los elementos sensoriales básicos por observadores
no tan cuidadosos. Desafortunadamente, no fue así, y las
ilusiones persistieron, sugiriendo a Wundt que tal vez la visión
atomística era insostenible y la técnica de la introspección
analítica podría no ser tan útil como se pensaba originalmente.
En cambio, comenzó a argumentar por una visión mucho más
moderna de la percepción, que llamó síntesis creativa. Según
este punto de vista, la percepción podría considerarse