CONDUCCIÓN EN FEEBLY GASES IONIZADOS

INTRODUCCION

Un gas se convierte en un conductor de electricidad si hay cargas libres tales como iones,
electrones o partículas pesadas cargadas. Los iones positivos son átomos, moléculas o grupos de
moléculas que han perdido uno o más electrones y, por lo tanto, están cargados de forma
individual o múltiple. Los iones negativos, sin embargo, son partículas similares usualmente con un
electrón unido a ellos como etc. En la mayoría de los casos, los iones
positivos tienen una sola carga como ', etc. un ejemplo de un ion
atómico doblemente cargado es una partícula α , es decir ". Los gases raros forman iones

moleculares como ;, e.tc se han observado especies iónicas excitadas como

también.

Hacer visible la inoverencia de iones en un gas caliente y medir la corriente de iones que fluye.
Potencial aplicado: varios

los gases y la electrificación de superficies metálicas o aislantes pueden producirse mediante

iluminación con luz ultravioleta o rayos X, bombardeando la sustancia con partículas α , y de
muchas otras maneras que se discutirán en el Capítulo 3. Para demostración, gas de carbón o Las
llamas de las velas (25, 61) son fuentes bastante útiles y respetables de iones gaseosos, como se
puede demostrar con un simple experimento (Fig. 1). Una vela de cera encendida está dispuesta
entre dos electrodos planos a unos pocos centímetros de distancia, la punta de la llama está
aproximadamente en el centro del espacio. Cuando se aplica una diferencia de potencial de 1 kV al
espacio, observamos que la llama está fuertemente desviada, particularmente la punta de la llama
que está doblada hacia el electrodo negativo. sugiere que hay más iones positivos s que los iones
negativos en la punta y el manto. Más abajo, el núcleo de la llama exhibe una carga negativa
excedente. Se deduce que si hay más iones de un tipo, se producen más colisiones entre estos
iones y las moléculas de gas neutro, lo que produce un desplazamiento del gas de llama caliente
en la dirección del movimiento de los iones. El estudio de las propiedades de tales gases de llama
caliente revela que la parte más caliente se encuentra en la región de color blanco amarillento
donde existe una temperatura de orden de 2000 ° C. Allí se produce una intensa ionización térmica
del gas. El grado de deflexión aumenta con el aumento del campo eléctrico; está determinado por
un equilibrio entre la fuerza eléctrica que mueve los iones en sentido horizontal y la "elasticidad"
del gas de llama correspondiente a una fuerza vertical que es causada por las corrientes de
convección en el aire. Detalles en (70f). Al insertar un galvanómetro, se puede mostrar además
que fluye una corriente en el circuito (figura 1) como resultado del movimiento de los iones a
través del aire atmosférico. La corriente aumenta fuertemente cuando una sal alcalina se vaporiza
en la llama. Como se ha indicado anteriormente, la ionización en el gas de llama no es uniforme.
Por lo tanto, este experimento no es adecuado para otras deducciones cuantitativas.

Ionización de un gas que pasa por

alto los rayos X a través de él. Estos son equivalentes a cuantos de luz cada uno de energía hv.

2. CORRIENTES DE IONIZACIÓN

Con el fin de investigar cuantitativamente la dependencia entre la corriente que fluye a través de
un espacio ionizado y la intensidad del campo aplicado, se describirá un segundo experimento (16,
27). Aquí se utiliza un espacio de descarga con dos electrodos grandes de plano paralelo en aire
atmosférico. El espacio intermedio se irradia con un fuerte haz de rayos X que establece una
ionización uniforme en todo el volumen de gas; el haz debe restringirse lateralmente para evitar
que caiga sobre los electrodos (Fig. 2). Si el voltaje aplicado en este circuito aumenta
gradualmente, mientras la fuerza de la irradiación se mantiene constante, se observa que la
corriente aumenta, al principio de forma relativamente abrupta y más lentamente, hasta que a
voltajes relativamente grandes se vuelve constante. Este último efecto indica que en los campos
grandes todos los iones que se han producido en el espacio por los rayos X se están moviendo a
sus respectivos electrodos, configurando así una corriente en el circuito externo. Sin embargo, en
los campos débiles, solo una porción de los iones producidos puede llegar a los electrodos debido
a que una gran cantidad de iones de signo diferente se recombinarán, es decir, neutralizarán sus
cargas en el gas, antes de llegar a un electrodo.

Un ion negativo que llega al electrodo positivo liberará el electrón que se le ha unido y, en general,
la molécula neutra así formada retorna al gas. Si, por otro lado, un ion positivo llega al electrodo
negativo, recogerá un electrón del gran conjunto de electrones en el metal y luego regresará como
una molécula neutra al gas. Se deduce que la contribución de un ion recién formado a la corriente
dependerá del tiempo durante el cual el ion permanece en el gas como una entidad libre.
A continuación trataremos cuantitativamente lo que a veces se denomina la característica de la
descarga que se establece en un espacio paralelo de acuerdo con la Fig. 2. Deje N ser el número de
pares de iones en una unidad de volumen, que es la concentración de números, y una fuente
externa irradie uniformemente el volumen de gas encerrado por las dos placas infinitamente
grandes. Se asume una velocidad de producción constante de pares de iones dN / dt por em3 y
sec, y por lo tanto, hay presentes un número igual de iones positivos y negativos. Deje pasar un
tiempo suficiente para que se establezca el equilibrio entre la producción y la desaparición.
Entonces tenemos en cualquier momento

Si los iones producidos desaparecen únicamente por recombinación, la velocidad a la que se

produce la neutralización en el volumen es proporcional al producto de sus concentraciones y
debido a (2 .1) proporcional a N2.

La constante de proporcionalidad se llama coeficiente de recombinación ρ . (Esta relación

corresponde a la tasa de reacciones químicas bimoleculares). Para el equilibrio tenemos

Esta ecuación solo se cumple si el campo aplicado es suficientemente débil. Sin embargo, es
posible tener una pequeña corriente fluyendo a través del gas sin invalidar (2 .2) si el número de
neutras neutralizadas por recombinación en el tiempo unitario es grande en comparación con el
número recogido por los electrodos. La corriente que fluye a través del espacio por unidad de área
de sección transversal, es decir, la densidad de corriente j, viene dada por la ecuación de
continuidad (los j se suman porque las cargas diferentes se mueven en direcciones opuestas)

donde e es la carga del electrón y v +, las velocidades respectivas de iones positivos y negativos en
el campo, se tomaron iones con carga única. Debido al campo eléctrico débil, el movimiento de un
ion a través del gas se rige por el campo de aceleración y el retardo de la "fuerza viscosa"; el
inverso de este último es proporcional a la movilidad k o velocidad de deriva en el campo de la
unidad; esto corresponde al de iones en electrolitos. La relación entre la velocidad de deriva vy la
intensidad de campo X es

k es en general diferente para iones positivos y negativos y se designa como k + y k-

respectivamente. Combinando (2 .2), (2 .3) y (2 .4) obtenemos

donde j, k, e, X están en e.s.u. Recuerde 1 A = 3x10 9 e.s.u., 1 cm / seg por V/ cm = 300 e.s.u., e =
4*8 .10-1 ° e.s.u., 1 V / cm = 300 e.s .u .
Por lo tanto, en los campos bajos j es proporcional a X. El término entre llaves generalmente se
llama `conductividad 'del gas. Sin embargo, la similitud entre (2 .5) y la ley de Ohm es puramente
superficial: por ejemplo, la conductividad depende aquí de la tasa de producción de iones.

Volviendo al ejemplo numérico, que dN / dt sea del orden 10 8 pares de iones por cm3 y sec y X ≈ 1
V / cm. Las movilidades a 1 atmósfera son del orden de 1 cm / seg por V / cm, y ρ ≈10-6 cm3 / seg,
por lo que una corriente del orden de 10-12 A / cm2 (- 5 .10-3 es. u.) fluirá a través del circuito.
Esto significa que j / e = 10 7'iones / cm2 y sec se recogen en los electrodos que se compararán con
la velocidad de pérdida por recombinación. Suponiendo un espacio de 10 cm de ancho, por lo
tanto 10 9 iones por segundo y cm2 recombinan, que es grande en comparación con el número
que llega a los electrodos, lo que justifica nuestras suposiciones. Como en general k + <k-, de (2 .3)
deducimos que el número de cargas positivas que llegan al cátodo es menor que el de las cargas
negativas que llegan al ánodo (sección 3), aunque se producen números iguales y recombinan .

Vamos a aplicar ahora un campo lo suficientemente grande como para dibujar todos los iones a
los electrodos antes de que tengan la oportunidad de neutralizarse en el espacio. La cantidad de
iones que pueden eliminarse de agap d cm de ancho por cm2 de superficie del electrodo en el
tiempo de la unidad es d (dN / dt) y la densidad de corriente es

El sufijo s indica que se trata de una corriente de saturación y, por lo tanto, es independiente de la
intensidad del campo. Utilizando los mismos datos que en el ejemplo anterior, encontramos un
ancho de banda de 10 em una densidad de corriente de 10- 10 amp / cm2. La figura 3 muestra la
relación entre la densidad de corriente y el campo aplicado de acuerdo con (2 .5) y (2 .6). (2 .6) se
aplica a las cámaras de ionización (62) utilizado para la medición de la intensidad de la tasa de
ionización de las fuentes de rayos X en la atmósfera (Tabla 2.1).

Higo. 3. Dependencia de la densidad de corriente j en el campo eléctrico X en un condensador

plano paralelo cuando el gas se irradia uniformemente con rayos X. js es la densidad de la
corriente de saturación.
El aumento de N y dN / dt a mayores alturas se debe a la menor absorción de los componentes
blandos de la radiación cósmica (64). Sobre el mar a nivel cero, la radiación cósmica proporciona
aproximadamente 2 iones / cm3 sec; sobre la tierra 3-5 y 2 iones / cm3 sec son actividades
producidas por radio- de la tierra y el aire, respectivamente, por lo tanto total 7-5 (63). Sobre el
mar N + = N-; 500-700 pequeños, 200 iones grandes. Sobre tierra 220 y 267 iones pequeños, 1480
y 1510 grandes, siempre ligeramente más negativos. Los iones pequeños tienen movilidades de
orden de 1 cm / seg por V / em, iones grandes (sobre polvo, gotas de agua, etc.) 10 a a 10 -4.

En el rango de intensidad de campo medio, algunos iones se recombinan en el espacio mientras

que los otros se neutralizan en los electrodos. Suponiendo que las dos tasas correspondientes
están en la misma proporción en todo el volumen, entonces

Dado que la velocidad de recombinación se sigue de (2 .5) y la frecuencia a los electrodos de (2 .6),
la densidad de corriente en el rango se encuentra a partir de un cuadrático en j para ser '

que para X pequeña y grande conduce a (2 .5) y (2 .6) respectivamente. (2 .8) se llama 'la
característica' de la descarga. Se ha investigado experimentalmente y se encontró que está en
excelente acuerdo con la teoría cuando se permite la difusión de iones (descuidados aquí) (16).

F1c. 4. Relación entre la densidad de corriente j

y el campo Xin un espacio con electrodos planos que muestra el aumento de j en su conjunto X
debido a la ionización por colisión superpuesta a la ionización en el gas por irradiación. (Meseta a
menudo más corta que la mostrada)
Si la intensidad del campo aumenta aún más, la corriente que previamente había alcanzado el
valor de saturación aumentará nuevamente (Fig. 4). Esto se debe a que en campos muy grandes,
algunos de los electrones originalmente formados por irradiación en el gas en lugar de estar
unidos a moléculas de gas se acelerarán en el campo eléctrico y pueden alcanzar velocidades que
les permitan ionizar moléculas de gas. Por lo tanto, la tasa de producción ya no es constante, sino
que depende ahora del campo, un fenómeno que se tratará en el Capítulo 4.

3. EFECTO DE CARGOS ESPACIALES

Hasta ahora se ha supuesto que las cargas se mueven a través del gas de forma independiente y
que la carga por unidad de volumen es tan pequeña que el campo en cualquier punto dentro del
espacio está dado por el campo eléctrico X = V / d del avión. electrodos paralelos. Si se aumenta la
densidad de corriente, el campo también dependerá de la distribución de las cargas en el
volumen. La densidad de corriente a la que se establece la distorsión de campo por cargas
espaciales se puede estimar comparando el número de líneas de campo de los electrodos con el
de las cargas en el volumen (que se supone terminan en los electrodos). La carga por unidad de
área en los electrodos paralelos planos es σ = X / 4 π ; desde (2 .3) la carga en el volumen
correspondiente es eNd = dj / (k ++ k-) X, siempre que js≈j. Por lo tanto, la distorsión del campo
debe considerarse cuando estas dos cantidades se vuelven comparables. Suponiendo X, ~ 1 e .su. =
300 V / cm, d = 1 cm, (k ++ k-)≈600 e.s.u., e ≈ 5. 10-1 0 e.su., entonces el campo difiere
considerablemente del estático cuando la densidad de corriente se vuelve j> 60 e.su. = 10-8 A /
cm2; este valor aumenta con X2.

Consideremos primero cualitativamente cómo una carga espacial suficientemente potente, que se
mantiene irradiando el gas, reacciona en el campo eléctrico producido por una diferencia de
potencial aplicada constante. Inicialmente, permita que un número igual de iones de ambos signos
se distribuya uniformemente a lo largo
 FiG 5. Distribución espacial de la carga
espacial p, campo X y potencial V en un condensador lleno de gas con electrodos planos e
ionización uniforme en el gas que muestra la influencia de la carga espacial. Oc y a.Vocordan al
cátodo y al ánodo en potencial, respectivamente, Ox c y xa d a los dos espacios de caída. Vo es el
potencial aplicado. Las líneas punteadas representan X (x) e V(x) para ρ = 0.

El volumen. Cuando se aplica el potencial, el campo eléctrico moverá iones positivos y negativos a
sus respectivos electrodos. Dado que sus movilidades son en general diferentes, la cantidad de
iones que llegan por unidad de tiempo a los electrodos y, por lo tanto, la corriente de iones
positiva y negativa no será igual. (Debe mencionarse que esta fue una de las inconsistencias
relacionadas con el problema tratado en la sección 2. Suponemos que los iones se producen en
igual número, pero al mismo tiempo encontramos que los electrones llegaron a números
desiguales. tanto efecto en los resultados numéricos, el tratamiento es, estrictamente hablando,
no exacto.) Lo que ocurre es que a mayores densidades de corriente

las cargas espaciales negativas son repelidas y el positivo atraído por los respectivos electrodos, de
modo que en las proximidades del cátodo hay una carga positiva excedente y, de forma
correspondiente, se observa una carga negativa cerca del ánodo. Sin embargo, debido a su mayor
movilidad, los iones negativos causan un campo más pequeño en el ánodo que los iones positivos
en el cátodo. En consecuencia, cuando los efectos de carga de espacio establecidos en la tasa de
eliminación de cargas a ambos electrodos serán los mismos. La Fig. 5 muestra la distribución de
carga espacial, la distribución de campo espacial (x) y el potencial con y sin carga espacial. Como la
diferencia de potencial V se mantiene constante, las áreas delimitadas por las curvas X-x son
iguales. La distribución potencial en el caso de una carga espacial insignificante es una línea recta.
Al aumentar la carga espacial, se convierte en una curva que se divide en tres partes. Cerca de los
electrodos, el potencial cambia relativamente rápido y a mayores densidades de corriente se
desarrolla en el "cátodo y ánodo caen en potencial" de la descarga luminiscente. La parte
intermedia que muestra una intensidad de campo bastante constante pasa a la columna positiva.
La transición del campo uniforme al campo distorsionado se lleva a cabo constantemente. Si los
experimentos han demostrado que se produjeron cambios bruscos, en general solo se debió a la
insuficiente estabilidad del circuito.

4. DESCARGAS CON ELECTRODOS DE ION-EMISIÓN

Consideremos ahora una descarga en el gas entre dos electrodos planos grandes, el electrodo
positivo que emite iones positivos de manera uniforme (Fig. 6). Esto puede obtenerse
prácticamente utilizando un ánodo termoiónico (electrodo Kunsman, Capítulo 3 B, 6) que
proporciona corrientes iónicas moderadas. La naturaleza del gas y su presión determinarán la
movilidad de los iones emitidos. Se supone que la densidad de corriente es lo suficientemente
grande para que sea necesario considerar la distorsión del campo por cargas espaciales. En estas
circunstancias, la relación corriente-voltaje de la descarga puede derivarse de la siguiente manera:
la ecuación de continuidad es

4. DESCARGAS CON ELECTRODOS DE ION-EMISIÓN

Consideremos ahora una descarga en el gas entre dos electrodos planos grandes, el electrodo
positivo que emite iones positivos de manera uniforme (Fig. 6). Esto puede obtenerse
prácticamente utilizando un ánodo termoiónico (electrodo Kunsman, Capítulo 3 B, 6) que
proporciona corrientes iónicas moderadas. La naturaleza del gas y su presión determinarán la
movilidad de los iones emitidos. Se supone que la densidad de corriente es lo suficientemente
grande para que sea necesario considerar la distorsión del campo por cargas espaciales. En estas
circunstancias, la relación corriente-voltaje de la descarga puede derivarse de la siguiente manera:
la ecuación de continuidad es

donde j es la densidad de corriente, p la densidad de carga espacial, yv la velocidad de los iones.

De la ecuación de Poisson tenemos

y la velocidad de iones está dada por la movilidad k de los iones

De (2 .9), (2 .10) y (2 .11) encontramos por integración

La constante X representa la intensidad de campo en el electrodo emisor. Dado que los iones se
producen en números casi ilimitados, podemos suponer que el campo en el ánodo se vuelve muy
pequeño. Esto es tanto más cierto cuanto menor sea la velocidad inicial del ion, y así podemos
tomar el campo Xe como aproximadamente igual a cero. Eso es equivalente a decir que todas las
líneas de campo que comienzan en el cátodo terminan en la superficie de una zona muy densa
Fic. 6. Distribución espacial de la carga espacial p, campo X y potencial V en un gas cuando los
iones se emiten desde un solo electrodo. Para conocer las condiciones exactas del límite del
cátodo, véase (211).

capa de carga espacial que descansa en la superficie del ánodo, pero ninguna de las líneas alcanza
el ánodo. La distribución de campo es por lo tanto

y la diferencia de potencial entre los electrodos

La relación corriente-voltaje es por lo tanto

Esta relación muestra el aumento parabólico de la corriente como una función del voltaje. Aquí la
corriente ya no es una función del campo (sin distorsión). Higo . 6 muestra la distribución espacial
del campo y el potencial, calculado a partir de (2 .13) y (2 .14). Si tuviéramos que tomar un sistema
de electrodos similar donde el cátodo emite electrones y reducir la presión del gas p hasta la
trayectoria media de electrones libres

~~ d (digamos ), entonces la relación entre j, V y d se vuelve diferente.

En este caso tenemos desde (2 .9) y (2 .10)

Un electrón que comienza con velocidad cero cae libremente a través de la distancia d y, por lo
tanto, mv2 / 2 = eV o
e integrando dos veces con las condiciones X = 0 y V = 0 en x = 0 y V = V, en x ---- d, obtenemos

Con d = 1 cm, Vo = 1 e.s.u. = 300 V y 2e / m = 10 18 e.s.u., Encontramos j ≈3 .107 e.s.u. = 10 mA cm2.

La comparación de (2 .15) y (2 .19) muestra que a una presión suficientemente baja j es menos
sensible a las variaciones de V y d. Si ambos electrodos emiten cargas, la constante en (2 .19)
cambia (1).

Sin embargo, hay una objeción seria que puede plantearse contra estas derivaciones. De (2 .11) se
deduce que cuando Xe = 0, v = 0 en x = 0, y por lo tanto debido a (2 .9) para cualquier valor finito
de j, la densidad de carga espacial p en la superficie emisora se vuelve infinita. Esta dificultad
puede superarse al permitir la velocidad inicial finita de las cargas emitidas. Los cálculos para el
caso general son bastante complicados (1). Sin embargo, es fácil mostrar el sentido en el que los
resultados anteriores deben corregirse con un campo finito en x = 0, dando una depresión
potencial. Con el fin de obtener una respuesta matemática simple trataremos ahora un caso
similar pero con una distribución de carga de espacio (66) que no puede ser xealizada físicamente.
Una diferencia de potencial V se aplica a un espacio paralelo plano de ancho 2d que contiene una
carga espacial positiva uniformemente distribuida constante ρ 1entre el cátodo y un plano d cm de
él, mientras que el espacio restante está completamente libre de carga espacial (Fig. 7 ) En el
espacio 1, por lo tanto, la distribución del campo está dada por la integración de la ecuación de
Poisson (2 .10):

con la constante c1> 0 porque para ρ1 = 0, X1 <0. La distribución del potencial está dada por
Higo. 7. Brecha limitada por electrodos planos paralelos con iones positivos distribuidos
uniformemente en la mitad del espacio intermedio.

En el espacio 2 tenemos pl = 0 y por lo tanto

En el límite

Además, en x = 0 y x = 2d los potenciales son 0 y Vo respectivamente. Con estas condiciones de

contorno obtenemos tres ecuaciones para c1, c3, c 4 que proporcionan las siguientes soluciones:

donde Xo = V ,, / 2d es el campo cuando las cargas de espacio están ausentes. Por (2.25) el campo
en el cátodo es negativo (una carga positiva se mueve en la dirección x negativa, mientras más
grande sea el p más grande, la Fig. 8 muestra el campo y la distribución del potencial). El campo
cambia linealmente en el espacio 1 y es constante en el espacio 2. Para valores moderados de Xo,
X2 <0 a menos que pl sea muy fuerte, digamos 107 a 109 cargas / cm 3. El potencial aumenta
primero abruptamente, cuanto más pronunciado es el pl más grande, y luego aumenta
linealmente en el espacio 2 a excepción de valores muy grandes de pl, cuando pasa un máximo y
luego disminuye. Por lo tanto, cuando hay cargas espaciales positivas muy intensas frente al
cátodo,

la diferencia de potencial entre un punto en el espacio y el cátodo puede exceder la que existe
entre el cátodo y el ánodo. Para ciertos valores de pl, el campo en el espacio 2 puede volverse cero
porque la cantidad de líneas de campo que se originan en el espacio positivo se cargan y van hacia
el ánodo
Higo. 8. Campo espacial y distribución de potencial para el espacio en la Fig. 7 cuando se aplica
una diferencia de potencial constante Vp y se eleva pl.

es igual al número de líneas que se originan en el ánodo y van hacia el cátodo.

Cuando la carga espacial en el espacio 1 es negativa y suficientemente fuerte, entonces el campo

será positivo en x = 0, lo que significa que las cargas negativas se dirigen hacia el cátodo. Xl se
vuelve negativo a valores mayores de x. X1 = 0 a

En este punto, V es negativo y también pasa por un mínimo. V = 0 en x = 0 y también en

La Fig. 9 muestra cómo se puede desarrollar dicha depresión potencial cerca del cátodo. Se ha
encontrado que existe en la vecindad de los cátodos termoiónicos
 Higo. 9. La distribución espacial
en X y V cuando una carga espacial negativa llena el espacio medio izquierdo y p, se varía. Cuando
pl está lo suficientemente elevado, se forma una depresión potencial cerca del cátodo.

donde el campo ha sido investigado por la deflexión de un lápiz angosto de electrones.

Condiciones similares se verían afectadas cuando una carga espacial positiva está situada cerca del
ánodo. Por lo tanto, cuando las cargas espaciales tienen el mismo signo que el electrodo cercano,
se puede pensar que la superficie emisora se encuentra en el mínimo potencial, es decir, que se
puede suponer que un ánodo o cátodo virtual existe a cierta distancia del real.

Se ha prestado mucha atención a la descarga entre dos cilindros concéntricos (7, 8, 11, 13, 21),
particularmente cuando el cilindro interno emite iones del mismo signo que su polaridad. Estas
son las condiciones en una descarga de corona ideal que se mantiene en un gas entre un cable
delgado y un cilindro grande. La ionización de presión más alta tiene lugar en

una región extremadamente estrecha alrededor del cable interno. Los iones de un signo son
atraídos por él y neutralizados, los iones del otro son repelidos y viajan en el campo radial
simétrico al cilindro exterior. Deje que los radios se designen de acuerdo con la Fig. 10, luego la
corriente i por unidad de longitud se sigue de la ecuación de continuidad
HIGO. 10. Espacio cilíndrico concéntrico de la longitud de la unidad con emisión de iones en o
cerca de la superficie del cilindro interior del radio ro.

donde j es la densidad de corriente, p la densidad de carga espacial, v la velocidad iónica y X el

campo, todo depende de r; k es la movilidad. La ecuación de Poisson para la simetría radial en un
medio con una constante dieléctrica 1 es (ver 8 .51)

Sustituyendo de (2.31) en (2.32) obtenemos