Capitulo 3

56
Capítulo 3
Qué hace la
ingeniería
3
3.1 Introducción
3.2 Principales ramas de la

ingenieria
3.3 Ingeniería civil

3.3.1 Establecimiento de la
ingeniería civil
3.3.2 Áreas de trabajo del ingenie-
ro civil
3.3.3 Funciones del ingeniero civil
El campo de trabajo de la ingeniería es muy amplio, lo que ha dado origen a muchas ramas, 3.4 Ingeniería mecánica
entre ellas la ingeniería civil. 3.4.1 Establecimiento de la
Viaducto de Pereira. ingeniería mecánica
3.4.2 Áreas de trabajo del ingenie-
ro mecánico
3.4.3 Funciones del ingeniero
mecánico
Ya vio en el capítulo 1 que el ingeniero fundamenta su campo ocupacional en la 3.5 Ingeniería eléctrica
aplicación del conocimiento de las ciencias naturales, mediada por la utilización de 3.5.1 Establecimiento de la
las herramientas matemáticas, los métodos tcnológicos y las destrezas técnicas, ingeniería eléctrica
para: aprovechar adecuadamente los recursos energéticos; transformar la materia y 3.5.2 Áreas de trabajo del ingenie-
los materiales; proteger y preservar el ambiente; producir, reproducir y manejar ro electricista
información; gestionar, planear y organizar los talentos humanos y los recursos 3.5.3 Funciones del ingeniero
financieros para el beneficio de la humanidad, mediante el diseño de soluciones electricista
creativas y la utilización de las herramientas disponibles. En el desarrollo de esta
labor el ingeniero se acompaña de científicos, tecnólogos, técnicos y artesanos, 3.6 Ingeniería química
con el fin de materializar estas realizaciones o concretar soluciones. 3.6.1 Establecimiento de la
ingeniería química
Es tan vasto el campo de trabajo del ingeniero, que ha debido especializarse por 3.6.2 Áreas de trabajo del ingenie-
ramas y estas aumentan día a día. Los primeros ingenieros fueron militares, que ro químico
continúan siendo fundamentales en las fuerzas armadas del mundo (pues algo malo 3.6.3 Funciones del ingeniero
debería tener la ingeniería), de los “ingenios” de guerra medievales derivó su nom- químico
bre el ingeniero. Después de la Guerra Mundial, especialmente en los Estados
Unidos y la antigua Unión Soviética, se destinaron ingentes sumas a las aplicacio- 3.7 Otras ramas de la ingeniería
nes militares de la ciencia y la tecnología, vale decir de la ingeniería. Afortunada- 3.7.1 Ingeniería agrícola
mente muchos de esos desarrollos encontraron aplicaciones en la sociedad civil, 3.7.2 Ingeniería electrónica
por tal razón en la actualidad no hay mucha diferencia entre la ingeniería militar y las 3.7.3 Ingeniería industrial
otras ramas de la ingeniería. Aquella comprende ahora las aplicaciones bélicas de 3.7.4 Ingeniería de sistemas o
Introducción a la Ingeniería
todas las especialidades de la ingeniería. informática 57
3.7.5 Ingeniería metalúrgica y de ma- Los cuatro grandes campos básicos de la ingeniería son la civil, la mecánica, la
teriales eléctrica y la química. A partir de estas, se han desarrollado tantas ramas que en la
3.7.6 Ingeniería de telecomunicacio- próxima sección se hace una reseña de las principales. Sin embargo, también se ha
nes anotado que la ingeniería es una profesión antes que todo y que tiene su método de
3.7.7 Ingeniería ambiental trabajo como se verá en el capítulo 4. Para un mejor entendimiento general del
3.7.8 Ingeniería geológica quehacer de la ingeniería se puede hablar de lo que hacen los ingenieros en la
3.7.9 Ingeniería de minas actualidad, es decir trabajar en sistemas cuyas soluciones son de interés para la
3.7.10 Ingeniería de alimentos sociedad. Tales sistemas se pueden agrupar convenientemente en:
3.8 Conclusión a. Sistemas para el manejo de los materiales, incluyendo la transformación y

conservación de materias primas y materiales procesados.
Referencias b. Sistemas para el manejo de la energía, incluyendo su transformación, trans-
misión y control.
c. Sistemas para el manejo de la información, incluyendo su adquisición, trans-
misión y procesamiento.
d. Sistemas para el manejo de las organizaciones, incluyendo su administración,
gestión y mejoramiento.
En la realización de este trabajo los ingenieros se ven envueltos en variadas

actividades que van desde la investigación en ingeniería, diseño y desarrollo, cons-
trucción, operación y administración de todo tipo de sistemas, ventas, administra-
ción, hasta la docencia y la reflexión sobre su actividad [1].
En la figura 3.1 vemos cómo se aplican los principios científicos y las cuestiones
técnicas y financieras en las distintas actividades del ingeniero.
El espectro empieza con la investigación, que está tan próxima a la vida académica y
continúa hasta la gerencia, tan lejana ya de los temas científicos y tan cercana a
Figura 3.1. Espectro de las funciones ingenieriles [2].
otras disciplinas y profesiones. Por esta razón los ingenieros en una corporación
industrial normalmente se agrupan así:
1. Organización funcional
2. Organización por proyectos
3. Organización por funciones y proyectos
Las funciones de los ingenieros son similares para cualquier rama de la ingeniería y
es posible agruparlas en nueve principales como se ve en la tabla 3.1.
Como se anotó arriba, la investigación y la administración son los dos extremos en

las funciones de los ingenieros. Las actividades de investigación requieren un
conocimiento detallado en un campo muy estrecho mientras que un administrador
conoce un poco de todos los campos. En los extremos un investigador lo sabe todo
acerca de nada y un administrador sabe nada sobre todo. Primero, la investigación
y el desarrollo, y segundo el diseño y la producción requieren la actualización
58 continua del conocimiento ingenieril. De otra manera las primeras funciones sería
imposible realizarlas y las segundas no podrían llevarse a cabo como se requiere. A
medida que los ingenieros no actualicen su conocimiento ingenieril, se mueven a
las funciones de las filas inferiores de la tabla 3.1 (exceptuando la educación).
Tabla 3.1. Funciones de los ingenieros [3].
Función Contenido
Investigación Reconocimiento y definición de las ne-

cesidades reales. Búsqueda experimen-
tal de conocimiento. Suministro de infor-
mación ingenieril a las otras funciones.
Principios científicos y datos sobre los
eventos ingenieriles recién descubiertos.
Desarrollo Aplicación tecnológica del conocimien-

to básico de la ingeniería. Determinación
de problemas de aplicaciones y sus so-
luciones
Diseño Reconocimiento y definición de necesi-

dades tecnológicas y establecimiento de
alternativas de solución. Selección de
alternativas y presentación de la solu-
ción propuesta.
Costrucción y producción Materialización y realización física de los

diseños, control de calidad y el análisis
de costos.
Operación y ensayo Planeación, selección, instalación, ope-

ración y ensayo de plantas, sistemas y
máquinas. Determinación de la duración
de máquinas y equipos y su rendimien-
to.
Mantenimiento y reparación de las plan-

Mantenimiento y servicio tas, sistemas, máquinas y productos. Re-
colección y evaluación de datos sobre
los productos consumidos.
Mercadeo Mercadeo del producto. Empaque y al-

macenamiento. Propaganda. Posiciona-
miento de los productos.
59
Función Contenido
Administración Decisiones finales en el trabajo general de la

ingeniería y parcialmente asesoría
Educación Enseñanza y publicaciones generales y es-

pecializadas
60
Capítulo 3: Qué hace la ingeniería
El ingeniero independiente tiene su propia empresa, sea productiva o de servicios
y en este último caso es común que actúe como consultor, asesor, dando asistencia
técnica, o como interventor.
Así pues, a partir de la definición general de lo que es la ingeniería, se comprende

que la misión de un ingeniero es entender, aprovechar y transformar la información,
las fuerzas y los recursos naturales para producir bienes y servicios. Enfrentado a
recursos escasos y a una demanda creciente debe actuar con base en conceptos
técnico-económicos que le permitan maximizar el rendimiento a un costo mínimo,
respetando siempre el ambiente. El ingeniero es, ante todo, un creador, interpreta y
asimila el progreso de las ciencias (física, química, biología, matemática), desarrolla
proyectos, diseños y las técnicas de ejecución. Además al operar la tecnología que
crea, el ingeniero resulta ser un técnico, un constructor, un productor y fundamen-
talmente un «hacedor».
3.2 Principales ramas de la ingeniería
Los antiguos constructores erigieron toda clase de obras e ingenios y en la Edad

Media empezó a llamárseles ingenieros. Hay que anotar que las técnicas hidráulicas
y de construcción de los ingenieros medievales en China, Japón, India y otras
regiones del Lejano Oriente eran mejores y complejas que las de sus contemporá-
neos europeos. En América maravillas como Machu Pichu hablan de la capacidad
ingenieril de nuestros aborígenes. Fue en tiempos de Napoleón que Francia mejoró
y extendió su sistema de carreteras y organizó su administración con propósitos
militares.
El término ingeniero militar se usó para el individuo que diseñaba y construía

carreteras, caminos y fuertes. Su contraparte fue el ingeniero civil, comprometido
con las aplicaciones del mismo conocimiento y las mismas habilidades en la erec-
ción de estructuras, calles, acueductos, alcantarillados y otros proyectos para el
beneficio de la población civil.
La ingeniería civil como una profesión separada puede considerarse que empezó
con la fundación, en Francia, en 1716 del Cuerpo de Puentes y Caminos, a partir del
cual, en 1747, creció la Ècole Nationale des Ponts et Chaussées («Escuela Nacional
de Puentes y Caminos»). Sus maestros escribieron libros que llegaron a ser clásicos
sobre la mecánica de los materiales, las máquinas y la hidráulica, de los cuales
aprendieron los ingenieros británicos y alemanes.
A medida que el diseño reemplazó la intuición y las habilidades personales y las

fórmulas empíricas, que el conocimiento experto se codificó y formuló, el ingeniero
no militar pasó al frente del escenario. Talentosos, aunque a veces autodidactas,
artesanos, alarifes, constructores de molinos, fabricantes de herramientas y de
instrumentos se convirtieron en ingenieros civiles. En Gran Bretaña, James Brindley
empezó como constructor de molinos y llegó a ser el más famoso constructor de
canales del siglo; John Rennie fue un aprendiz de constructor de molinos que
eventualmente construyó el nuevo Puente de Londres; Thomas Telford, un alarife,
llegó a ser el líder británico en la construcción de carreteras.
Como anotamos antes, se considera que las ramas principales de la ingeniería son
la civil, la mecánica, la eléctrica y la química, las cuales se reseñan a continuación.
61
3.3 Ingeniería civil
Así pues, la ingeniería civil es la rama más antigua de la profesión de ingeniero,

después de la militar. Muchas cosas importantes de nuestras vidas, que pensamos
indispensables, son fruto de la ingeniería civil cuyo establecimiento y funciones
resumiremos a continuación.
3.3.1 Establecimiento de la ingeniería civil
El término ingeniería civil ya se vio que fue usado por primera vez en el siglo XVIII
para distinguir de la ingeniería militar, preeminente hasta entonces, la recientemente
organizada profesión. Sin embargo, como ya se señaló, desde el principio estuvie-
ron ocupados en actividades pacíficas, y muchas de las obras de los ingenieros
civiles de los tiempos antiguos y medievales –como los baños públicos, carreteras,
puentes y acueductos romanos; los canales flamencos; las defensas holandesas;
las catedrales góticas francesas; y muchos otros monumentos– revelan una histo-
ria de genio inventivo y experimentación persistente.
Como se anotó en el capítulo 2, John Smeaton fue el primer hombre que se llamó a sí
mismo ingeniero civil, aunque empezó como constructor de instrumentos. Su dise-
ño del Faro de Eddystone (1756-1759), figura 3.2, con su mampostería entrelazada y
el uso de “cemento hidráulico”, se basó en su experiencia de artesano. El trabajo de
Smeaton estaba respaldado por una investigación cuidadosa y sus servicios tenían
alta demanda. En 1771 fundó la Sociedad de Ingenieros Civiles (conocida ahora
como Sociedad Smeatoniana). Su objetivo fue reunir a los ingenieros experimenta-
dos, empresarios y abogados para promover la construcción de grandes obras
públicas, como canales (y después ferrocarriles), y conseguir el respaldo parlamen-
tario para realizar tales planes. Las reuniones se hacían durante las sesiones parla-
mentarias y esa tradición se ha seguido [4].
Figura 3.2. Faro de Eddystone, construido por Smeaton
La École Polytechnique fue fundada en París en 1794, y la Bauakademie empezó en

Berlín en 1799, pero ninguna de tales escuelas existió en Gran Bretaña hasta dos
décadas más tarde. Esta falta de oportunidad de estudio sistemático y de intercam-
bio de experiencias llevó a un grupo de jóvenes a fundar, en 1818, la Institution of
Civil Engineers. Los fundadores estaban ansiosos de aprender de otros y de sus
mayores, y en 1820 invitaron a Thomas Tredgold, por entonces el decano de los
ingenieros civiles británicos, a ser su primer presidente. Hubo desarrollos similares
por todas partes y a mediados del siglo XIX había escuelas y sociedades de inge-
nieros civiles en muchos países.
62
3.3.2 Áreas de trabajo del ingeniero civil
Las áreas de trabajo de la ingeniería civil podrían agruparse en: construcción, am-
biental, geotécnica, hidráulica y recursos hídricos, topografía, estructural y trans-
porte.
Construcción
Casi todos los contratos de ingeniería civil incluyen algún elemento de trabajo de
construcción. El desarrollo del acero y el concreto como materiales de construcción
ha tenido el efecto de poner el diseño más en manos del ingeniero civil que del
arquitecto. El análisis ingenieril de un problema de construcción, basado en su
función y en la economía, determina el diseño estructural de la construcción.
Ambiental
La construcción de acueductos y el drenaje y la disposición de los líquidos residuales

están íntimamente relacionados con las medidas anticontaminantes y la reutilización
del agua. El desarrollo urbano de áreas de captación de agua puede alterar la natu-
raleza de los desagües, y el entrenamiento y regulación de los ríos produce cambios
en el patrón de eventos, lo que da como resultado inundaciones y la necesidad de
prevenirlas y controlarlas. De ahí la importancia de la planeación urbana, en la que
debe participar activamente la ingeniería civil.
La civilización moderna ha creado problemas de disposición de residuos sólidos. El

ingeniero civil juega un papel importante en la preservación del ambiente, principal-
mente mediante el diseño y construcción de obras que lo mejoren y no que lo dañen
y contaminen.
Geotécnica
Los conocimientos de geología que un ingeniero civil posee son fundamentales en

su trabajo. Puesto que la capacidad de carga y la estabilidad del suelo son factores
de tal importancia en cualquier construcción de gran escala, es sorprendente que
los estudios serios del suelo no se hubieran desarrollado hasta mediados del dece-
nio de 1930. Kar von Terzaghi, el principal fundador de esta ciencia, da como fecha
de su nacimiento a 1936, cuando se reunió en la Universidad de Harvard la Primera
Conferencia Internacional sobre Mecánica de Suelos e Ingeniería de Fundaciones
y se formó una sociedad internacional.
La geotecnia es un área muy importante en el trabajo del ingeniero civil, por ello
actualmente hay sociedades especializadas y revistas en muchos países, y la mayo-
ría de las universidades donde hay facultades de ingeniería civil tienen cursos de
mecánica de suelos.
Hidráulica, recursos hídricos y construcción de puertos
La construcción de puertos y barcos son artes milenarios. Para muchos países en

vías de desarrollo el establecimiento de puertos grandes y eficientes es un impera-
tivo, para permitir el ingreso de materias primas a las industrias y salida a los pro-
ductos terminados. Para los países industrializados la expansión del comercio mun-
dial, el empleo de barcos más grandes y el aumento del tonelaje hacen necesario un
manejo rápido y eficiente. Los atracaderos más profundos, el equipo portuario para
63
el manejo de materiales (por ejemplo, para minerales) y las mejoras de la navegación
son responsabilidad del ingeniero civil.
Como ya se mencionó, el desarrollo de suministros de agua fue una característica de

las primeras civilizaciones, y la demanda de agua continúa aumentando día a día. En
los países desarrollados la necesidad da para el consumo doméstico e industrial,
pero en muchas partes del mundo se necesitan grandes sistemas de irrigación para
satisfacer la demanda de alimentos, que a veces se combinan con generación hidro-
eléctrica de energía.
La construcción de canales, conducciones represas es trabajo del ingeniero civil.

Las represas son actualmente de las más grandes obras que se construyen y requie-
ren lo máximo en seguridad, con énfasis en mecánica de suelos y análisis de tensio-
nes.
Topografía
El levantamiento de mapas de relieve, el trazado de vías, conducciones y túneles,

los manejos hidráulicos y el emplazamiento de obras son todos trabajos que el
ingeniero civil acomete con el auxilio de la topografía, la cual actualmente ha deriva-
do en los sistemas de información geográfica. Estos sistemas permiten al ingeniero
actuar con mucha más confianza en cuestiones ambientales y de ordenamiento de
los territorios.
Ingeniería estructural
Una estructura es la parte de una construcción que carga el peso, las cargas latera-
les (vientos, terremotos, explosiones, etc.) y por lo menos la mitad de los ingenieros
estructurales son ingenieros civiles. Debe recordarse que cualquier construcción
es una estructura, puede ser una casa, una pirámide de Egipto, la estatua del Corco-
vado, o la represa de leña construida por los castores en un río canadiense. Una
edificación es una estructura con techo y la mayoría del diseño estructural en inge-
niería civil es para edificaciones. La edificación como un todo es diseñada por un
arquitecto, sobre todo en las ciudades.
El diseño estructural mismo comprende dos tareas: el diseño de la estructura, en el

cual se determinan los tamaños y ubicaciones de los principales miembros, y el
análisis de esta estructura por métodos matemáticos, con el fin de hallar como
actúan las cargas sobre el todo y sobre cada miembro. Para una estructura común se
han desarrollado muchos métodos, de modo que el diseño y el análisis son relativa-
mente fáciles.
Los puentes son probablemente el trabajo intelectual más duro en la ingeniería

estructural. Sólo los mejores diseñadores son exitosos y apenas una pequeña frac-
ción de los puentes que diseñan llegan a construirse, algunos después de su muer-
te.
Transporte
Las vías romanas fueron el producto de la ingeniería militar, pero los pavimentos de
McAdam y los puentes Perronet fueron el trabajo de los ingenieros civiles. Tam-
bién lo fueron los canales del siglo XVIII y los ferrocarriles del XIX, que afianzaron
la Revolución Industrial. Los ingenieros civiles de hoy están relacionados con un
64
campo de transporte aún mayor, es decir, estudios de tráfico, diseño de sistemas
para carreteras, ferrocarriles y aeropuertos, y la construcción incluye pavimentos,
rellenos, puentes y túneles.
Potencia
Los ingenieros civiles siempre han jugado papel importante en la minería del carbón
y metales; los túneles de acceso son una tarea común a muchas ramas de la ingenie-
ría civil. En el siglo XX el diseño y construcción de plantas de energía avanzó con
la demanda de energía eléctrica, y las plantas nucleares se añadieron como un
nuevo campo de diseño y construcción, incluyendo los recipientes a presión
pretensados para el reactor.
La explotación de los campos petrolíferos y los descubrimientos de gas natural en

cantidades significativas han llevado a la construcción de centros de explotación y
la extensión de enormes poliductos en terrenos y condiciones extremas que van
desde los desiertos de Arabia hasta los campos de Siberia y Alaska.
3.3.3 Funciones del ingeniero civil
A su vez las funciones del ingeniero civil se pueden dividir en tres categorías: las
que se realizan antes de la construcción (estudios de factibilidad, investigaciones
de campo y diseño), las que se realizan durante la construcción (trato con los
clientes, ingenieros consultores y contratistas) y las que se realizan después de la
construcción (mantenimiento e investigación)
Estudios de factibilidad
Ningún gran proyecto actual se puede empezar sin un completo análisis del objeti-
vo y sin estudios preliminares de los posibles planes que lleven al esquema reco-
mendado, quizás con alternativas. Los estudios de factibilidad pueden cubrir méto-
dos alternativos –por ejemplo puente versus túnel, en el caso de cruce de aguas– o,
una vez se ha seleccionado el método, la escogencia de la ruta. Tanto los problemas
económicos como ingenieriles deben considerarse.
Investigaciones de campo
Una investigación preliminar del sitio es parte de un estudio de factibilidad, pero

una vez se ha adoptado un plan es normal que sea muy necesaria una investigación
más extensa. El dinero invertido en un estudio riguroso del suelo y las subestructuras
puede ahorrar grandes cantidades en posteriores trabajos remediales o en cambios
que pueden necesitarse en los métodos constructivos.
Diseño
El diseño de obras de ingeniería puede requerir la aplicación de la teoría del diseño

de muchos campos –mecánica, hidráulica, termodinámica o física nuclear–. La in-
vestigación en análisis estructural y la tecnología de los materiales ha abierto el
camino para diseños más racionales, nuevos conceptos de diseño, y mayor econo-
mía de materiales. La teoría de estructuras y el estudio de materiales han avanzado
juntos a medida que se han hecho análisis más refinados de las estructuras y
65
ensayos más sistemáticos. Los diseñadores modernos no solamente tienen teorías
avanzadas y datos de diseño disponibles rápidamente, sino que los diseños estruc-
turales se pueden analizar ahora muy rigurosamente con los computadores.
Construcción
La promoción de las obras de ingeniería civil puede iniciarse con un cliente privado,
pero la mayoría de las obras se acometen para grandes corporaciones, autoridades
gubernamentales, entidades públicas. Muchas de éstas tienen sus propios grupos
de ingenieros, pero para grandes proyectos especializados lo usual es que empleen
ingenieros consultores.
El ingeniero consultor puede requerirse primero para hacer estudios de factibilidad,

recomendar luego un esquema de trabajo y cotizar un costo aproximado. El ingenie-
ro es responsable del diseño de las obras, de suministrar especificaciones, planos y
documentos legales en un detalle suficiente para buscar precios competitivos; debe
comparar cotizaciones y recomendar alguna de ellas. Aunque no es parte del contra-
to, los deberes del ingeniero se especifican en él; el grupo debe supervisar las
construcciones y el ingeniero debe certificar la terminación de la obra. Las acciones
deben ser consistentes con el deber hacia el cliente; las organizaciones profesiona-
les ejercen control disciplinario sobre la conducta profesional. El representante del
consultor es el ingeniero residente.
Hay casos de paquetes completos en el cual un contratista se encarga de financiar,

diseñar, especificar, construir y explotar un proyecto en su totalidad. En este caso,
el ingeniero consultor es enganchado por el contratista y no por el cliente. El contra-
tista es generalmente una compañía, que asegura el contracto sobre la base de las
especificaciones del ingeniero consultor y los planos generales. El ingeniero con-
sultor debe estar de acuerdo con cualquier cambio que se introduzca y debe apro-
bar los planos detallados.
Mantenimiento
El contratista mantiene la obra a satisfacción del ingeniero consultor. La responsa-

bilidad por el mantenimiento se extiende a las obras auxiliares y temporales cuando
éstas forman parte de la construcción general. Después de la construcción el con-
tratista debe responder por un período de mantenimiento y el último pago del con-
trato no se hace hasta no ser aprobado por el ingeniero constructor. Los departa-
mentos de ingeniería y obras públicas nacionales y locales se dedican principal-
mente al mantenimiento, para lo cual emplean trabajadores directos o contratan con
terceros.
Investigación
La investigación en ingeniería civil es realizada por las agencias del gobierno, las
fundaciones industriales, las universidades y otras instituciones. Muchas de ellas
reciben ayuda del gobierno pero dependen también de la investigación promovida
por la industria [5].
La mecánica fue la segunda rama de la ingeniería que surgió en la última parte del
66
3.4 Ingeniería mecánica
siglo XVIII, por esta razón se le considerará seguidamente en su historia y su

quehacer.
3.4.1 Establecimiento de la ingeniería mecánica

La historia de la ingeniería mecánica se puede rastrear directamente al mundo anti-
guo, incluso prehistórico, hasta los diseñadores e inventores de la rueda, el eje y
los primeros mecanismos que eran impulsados por los músculos humanos o anima-
les, el agua, el viento o una combinación de éstos. Incluso la potencia del vapor y
la fuerza magnética se utilizaron en aquellos tiempos.
El final del siglo XVIII y los principios del XIX vieron la gran transformación de la
vida económica de Inglaterra en lo que ahora se llama Primera Revolución Indus-
trial. Antes de esa época, la economía era primariamente agrícola, el transporte era
limitado y la manufactura era realizada por los artesanos en sus casas y pequeños
talleres. La invención de la hiladora giratoria (1763), la máquina hiladora movida por
agua (1771) y otros aparatos mecánicos originaron el sistema de la fábrica y crearon
la necesidad de potencia mecánica. La invención de la máquina de vapor fue el
catalizador de la revolución industrial. La aplicación de la máquina de vapor de Watt
(inventada en 1769) a las industrias textiles, mineras y siderúrgicas transformó la
productividad y puso a Inglaterra al frente de la manufactura y el comercio.
Poco después empezó a desarrollarse todo tipo de maquinaria, de modo que surgió
una nueva clase de ingenieros, los especializados en herramientas, aparatos y má-
quinas. Estos fueron llamados ingenieros mecánicos y en Inglaterra recibieron re-
conocimiento formal en 1847 cuando se fundó la Institution of Mechanical Engineers
[6].
El posterior desarrollo de los motores, las máquinas, los equipos –la irrupción de
los automóviles y los aviones– y la industrialización dieron gran impulso a la inge-
niería mecánica durante los siglos XIX y XX.
Los ingenieros mecánicos actuales participan activamente en el desarrollo y uso de

nuevos equipos y tecnologías, especialmente en la ingeniería asistida por compu-
tador. Un campo de los ingenieros mecánicos de gran actualidad es el control
ambiental mediante el desarrollo de máquinas y procesos que produzcan menos
contaminación, así como el desarrollo de equipos y técnicas para reducir o remover
la contaminación existente.
Aunque los ingenieros mecánicos pueden ocasionalmente trabajar solos en peque-

ños proyectos, o hacer parte de pequeñas firmas, pero lo más probable es que
trabajen en proyectos grandes y multidisciplinarios unidos a especialistas de otras
áreas. Los ingenieros mecánicos trabajan en la industria, los negocios, el gobierno
y las universidades.
Ingeniería mecánica
En casi toda esfera de la vida moderna, desde el aire acondicionado de la oficina
hasta la gran planta industrial o el modo de transporte, vemos el trabajo de los
ingenieros mecánicos, que continuamente desarrollan y aplican nuevo conocimiento
para crear máquinas, productos y tecnología que mejoran la calidad de vida de la
sociedad como un todo.
67
3.4.2 Áreas de trabajo del ingeniero mecánico
El campo de la ingeniería mecánica es tan amplio y diverso que cada ingeniero

mecánico hace cosas algo diferentes a las de sus otros colegas. Sin embargo, la
mayoría de los ingenieros mecánicos se desempeñan en una de las siguientes gran-
des áreas de la tecnología: la energía, la manufactura y la mecánica del diseño.
Energía
Los ingenieros mecánicos están relacionados con la mecánica de la energía: cómo

se genera, se almacena y se transporta. Muchos ingenieros mecánicos trabajan en
industrias que suministran energía eléctrica, carbón, petróleo y gas natural. Tam-
bién desarrollan sistemas para producir y aprovechar energías alternativas como la
solar, la eólica y la geotérmica con el fin de suplementar y, eventualmente, reempla-
zar los combustibles convencionales. Los ingenieros mecánicos también tienen que
ver mucho con el uso de la energía, incluido el desarrollo de vehículos y aparatos
más eficientes energéticamente. Otros se dedican a los efectos de la fricción y la
energía calórica sobre los sistemas y máquinas.
Manufactura
Los ingenieros mecánicos desarrollan las máquinas que procesan los materiales
para dar productos. En los negocios esos ingenieros se dedican a diseñar y cons-
truir máquinas y sistemas de máquinas que mejoran la eficiencia operativa. La
automatización, el control de la contaminación, el manejo de materiales y la ingenie-
ría de plantas son todas áreas de interés para los ingenieros mecánicos comprome-
tidos con la manufactura.
Mecánica del diseño
Los ingenieros mecánicos tienen todo que ver con el diseño de los aparatos usados
por los consumidores y la industria. Electrodomésticos, automóviles, naves espa-
ciales, hardware de computadores, equipamiento de plantas, barcos –todo lo que
use movimiento mecánico– son todos diseñados por los ingenieros mecánicos,
muchas veces en cooperación con otros tipos de ingenieros y otros especialistas.
Un área de gran crecimiento en el trabajo de los ingenieros mecánicos que se espe-
cializan en diseño es la biomedicina. En este campo, los ingenieros mecánicos son
“los especialistas en movimiento” en los equipos de diseño que incluyen médicos,
biólogos e ingenieros de materiales. El diseño, fabricación e instalación de prótesis
de todo tipo –particularmente las extremidades artificiales– demanda el conocimien-
to de cómo se mueven las cosas, cómo se pueden diseñar para soportar los esfuer-
zos, y qué materiales proporcionarán la resistencia adecuada y serán compatibles
con el cuerpo humano.
3.4.3 Funciones del ingeniero mecánico

Como para todos los ingenieros, las funciones de los ingenieros mecánicos son las
señaladas en la tabla 3.1. Sin embargo, de acuerdo con las áreas de trabajo señala-
das arriba, hay algunas funciones que son más específicas de este tipo de ingenie-
ros.
68
Las funciones típicas de los ingenieros mecánicos incluyen el diseño y especifica-
ción de componentes o sistemas enteros, el diseño y planeación de los procesos de
manufactura, la operación y el mantenimiento de plantas, la consultoría, la investi-
gación y desarrollo y la administración.
Cada una de esas tareas se llevará a cabo en un amplio espectro de industrias

diferentes como hidroeléctricas, termoeléctricas, centrales nucleares, procesadoras
de minerales, compañías de transporte, suministro de servicios públicos y las in-
dustrias de apoyo.
En resumen, el ingeniero mecánico, aplica el método ingenieril (véase capítulo 4)

para la solución de problemas mecánicos. Realmente, las numerosas leyes y princi-
pios desarrollados por los científicos, especialmente los físicos, son las herramien-
tas diarias de los ingenieros mecánicos. Todo lo que hacen relacionado con el
movimiento y la dinámica del calor, el gas, el aire, los fluidos y los materiales sólidos
requiere el entendimiento y aplicación de la ciencia.
Finalmente, entonces, puede decirse que, dentro de sus áreas de trabajo, el ingenie-
ro mecánico desempeña funciones en la planeación, el diseño, la investigación, el
desarrollo, la fabricación, los ensayos, el procesamiento, la construcción, la opera-
ción, el mantenimiento, las ventas, la gerencia y la enseñanza.
3.5 Ingeniería eléctrica
De acuerdo con Kirby, tres desarrollos en la ingeniería del siglo XIX han cambiado
los modos de la vida humana y han alterado la evolución de la historia, ellos son: la
revolución industrial, el establecimiento de la ingeniería civil como profesión y el
tercero la aplicación de la ciencia y su método a la ingeniería para llegar a desarrollar
el método ingenieril de que se trata en el capítulo 4. Un gran resultado de este último
fue el surgimiento de la ingeniería eléctrica, de la que posteriormente se desprendie-
ron la ingeniería electrónica, la de telecomunicaciones, la de controles, la de siste-
mas y otras [7].
El rápido avance de la ciencia de la ingeniería en el siglo XIX alteró extensivamente

la práctica de la ingeniería y le dio considerable impulso a la educación técnica. Se
entiende por ciencia de la ingeniería la aplicación de las teorías abstractas como la
estática y la dinámica, junto con el uso del método científico para revolver proble-
mas de ingeniería. Cuando se demostró que los equipos y procesos desarrollados
de este modo eran mejores y más económicos, que los logrados con base en la
“experiencia”, la ciencia de la ingeniería se desarrolló considerablemente. Se hizo
evidente que las escuelas técnicas eran mejores para impartir esta nueva ciencia
que la vieja práctica de los aprendices. Más importante aún fue la aplicación del
creciente conocimiento científico a la ingeniería. En este sentido la ingeniería eléc-
trica desde su inicio se basó en la ciencia de la electricidad, que es una de las ramas
menos antiguas de la física. Por esta razón el desarrollo de la ingeniería eléctrica no
es fácil desligarlo de los avances en dicha ciencia.
3.5.1 Establecimiento de la ingeniería eléctrica Ingeniería eléctrica
Durante más de 2000 años se ha sabido que el ámbar (elektron en griego) cuando se
frota atrae objetos livianos y las propiedades de la piedra imán se han conocido y
utilizado por más de 1000 años. Sin embargo, apenas en el siglo XVIII se hicieron
69
progresos en el entendimiento y uso de la energía eléctrica y esto ocurrió lentamen-
te, de todos los grandes científicos e inventores que fundamentaron la ciencia de la
electricidad, la cual originó la ingeniería eléctrica, vamos a mencionar acá tres nom-
bres principales: Franklin, Morse y Maxwell.
El famoso experimento que Benjamín Franklin realizó con una cometa en 1752 esta-
bleció la similitud entre los rayos y la electricidad estática obtenida frotando mate-
riales “eléctricos”. En los próximos 50 años los científicos europeos echaron los
cimientos de la ciencia eléctrica con sus observaciones sistemáticas de la electrici-
dad estática. La pila voltaica inventada por Volta en 1800 puso a disposición un flujo
estable de corriente, y hacia 1831 Oersted, Ampere, Ohm, Faraday, y otros brillantes
investigadores habían establecido los siguientes hechos: El flujo de corriente eléc-
trica produce un campo magnético; un campo magnético variable induce un voltaje
eléctrico en los conductores cercanos; y la corriente que fluye en un conductor es
proporcional al voltaje.
La primera aplicación práctica de la energía eléctrica fue en las comunicaciones con

el telégrafo de Samuel F. B. Morse (1850). El telégrafo era operado con voluminosas
baterías de pilas voltaicas relativamente débiles. El dinamo de Xenobe Gramme
(1872), que convertía energía mecánica en eléctrica, fue el verdadero heraldo de la
industria eléctrica. Se aplicó rápidamente a la iluminación. Y en 1879 se instaló en
San Francisco con luces de arco tipo Charles Brush. Estas luminarias tenían aplica-
ción limitada, y fue la lámpara de filamento de Thomas Edison, patentada en 1880, la
que dio gran estímulo para los desarrollos en la generación, transmisión y utiliza-
ción de la energía eléctrica. El rápido progreso en el arte y la ciencia de la aplicación
de la electricidad produjo un nuevo especialista: el ingeniero eléctrico [8].
Al mismo tiempo (1875) que Alexander Graham Bell y su asistente Thomas A. Watson
estaban trabajando con el teléfono en Boston, James Clerk Maxwell de la Universi-
dad de Cambridge demostraba que las ondas electromagnéticas viajaban a través
del espacio con la velocidad de la luz. Las ecuaciones de Maxwell son notables
porque no se basan en evidencia experimental; fueron deducidas por analogía con
las ondas de luz. El físico alemán Heinrich Hertz corroboró la teoría de Maxwell en
1888 mediante un ingenioso experimento; cerca de un circuito oscilante ubicó un
círculo de alambre casi cerrado y observó un chisporroteo en la abertura. Guglielmo
Marconi conectó un circuito oscilador entre la tierra y un alambre elevado, y fue
capaz de detectar ondas a una distancia de más de una milla. Hacia 1901 había
transmitido exitosamente señales a través del Oceáno Atlántico, originando las
comunicaciones por radio [9].
Al principio del decenio de 1890 las primeras lámparas eléctricas, los primeros moto-
res eléctricos y las primeras centrales eléctricas ya estaban establecidas y en uso.
Desde el punto de vista de la formación, en 1882 Edison sugirió al rector de la
Universidad de Columbia el establecimiento de un curso en ingeniería eléctrica. Con
su apoyo y la donación de equipos, dicha universidad decidió en 1889, crear un
departamento de ingeniería eléctrica. En 1896 se estableció el Departamento de
Ingeniería Eléctrica del Worcester Polytechnic Institute, en Massachussets, donde
venían dictándose cursos de ingeniería eléctrica desde 1889 y el programa de inge-
niería eléctrica había empezado en 1893.
Se inició así la formación académica de los ingenieros electricistas, que al final de la

década de 1900 eran tan numerosos como los civiles, mecánicos y químicos, vino
luego la moderna ingeniería eléctrica establecida en el decenio de 1920 y desde
entonces esta rama de la ingeniería no ha cesado de progresar.
70
3.5.2 Áreas de trabajo del ingeniero electricista
Los ingenieros electricistas se desempeñan fundamentalmente en: generación, trans-

misión y distribución de energía, fabricación de equipos eléctricos, instalaciones y
mantenimiento de plantas industriales, empresas contratistas de prestación de ser-
vicios relacionados con los montajes, redes e instalaciones eléctricas en general.
Generación
En este campo los ingenieros electricistas están relacionados con todo el

equipamiento que permite la salida de la corriente eléctrica de un generador, que
puede ser enorme, como los movidos por turbinas hidráulicas, de gas, de vapor o
por energía nuclear en las grandes centrales eléctricas; o pueden ser pequeñas
unidades generadoras movidas por distintas formas de energía como hidráulica,
eólica, solar o por motores diesel o de gasolina.
Transmisión
A diferencia del transporte a larga distancia del carbón, el gas o el petróleo así como
del vapor en la distribución local, la electricidad es mucho más fácil de transmitir sin
grandes pérdidas de energía y costos altos. Los hilos de alta tensión de corriente
alterna pueden cruzar las montañas por donde no pasaría ningún vehículo, y una
vez instalada la energía eléctrica, la tasa de deterioro es baja [10]. Esta gran ventaja
ha sido aprovechada por los ingenieros electricistas para desarrollar una gran tec-
nología en el diseño y construcción de enormes circuitos de transmisión –pues
cruzan continentes– que llevan, en condiciones óptimas, la energía eléctrica a to-
dos los rincones y han cambiado los hábitos de vida en gran parte de la tierra.
Instalación
Desde los simples circuitos eléctricos de una casa, hasta las redes eléctricas de un
gran edificio, una planta industrial o de una ciudad, así como los suministros ade-
cuados para toda clase de equipos y máquinas, todo ello requiere el conocimiento
de los ingenieros electricistas en su diseño, construcción, operación y manteni-
miento. En la actualidad los planos eléctricos, de cualquiera de las instalaciones
mencionadas, son tan importantes como los planos de las obras civiles.
Operación y mantenimiento
Desde el control central de las grandes redes de transmisión, la operación y manejo

adecuado de todo tipo de equipos eléctricos hasta el mantenimiento en su exten-
sión, el ingeniero electricista debe estar atento a que el desempeño sea óptimo.
3.5.2 Funciones del ingeniero electricista
Como para todos los ingenieros, las funciones de los ingenieros electricistas son
las señaladas en la tabla 3.1. Sin embargo, de acuerdo con las áreas de trabajo
indicadas arriba, hay algunas funciones que son más específicas de este tipo de
ingenieros.
El ingeniero electricista posee conocimientos técnicos, habilidades, destrezas y
71
valores para encarar el diseño, construcción, administración y operación de proce-
sos, productos, equipos y materiales en el campo eléctrico. Las funciones típicas de
los ingenieros electricistas incluyen el diseño de nuevos productos, la prescripción
de requerimientos de desempeño, el desarrollo de esquemas de mantenimiento.
También ensayan equipo, resuelven problemas operativos, estiman el tiempo y el
costo de los proyectos de ingeniería eléctrica y llevan a cabo la consultoría, la
investigación y el desarrollo.
Cada una de esas funciones las realiza el ingeniero electricista en ámbitos que van
desde los equipos hogareños hasta las grandes centrales, las enormes redes de
distribución o los equipos complejos de las plantas industriales o los vehículos de
todo tipo, desde los automóviles hasta los trasbordadores espaciales.
En resumen, el ingeniero electricista, aplica el método ingenieril (véase capítulo 4)

en la solución de problemas relacionados con la electricidad. La ciencia eléctrica le
sirve de base a los ingenieros electricistas para resolver problemas prácticos y
cotidianos y mejorar la vida mediante la provisión de energía, equipos y sistemas
que facilitan el desempeño del hombre en todas sus actividades.
Finalmente, entonces, puede decirse que, dentro de sus áreas de trabajo, el ingenie-
ro electricista desempeña funciones en la planeación, el diseño, la investigación, el
desarrollo, la fabricación, los ensayos, el procesamiento, la construcción, la opera-
ción, el mantenimiento, las ventas, la gerencia y la enseñanza.
3.6 Ingeniería química
Es la rama de la ingeniería que estudia la aplicación, el desarrollo y la operación de

procesos de manufactura en los cuales, mediante cambios en la composición y en
las características físicas de los materiales, se crean bienes, productos y servicios,
industriales o comerciales.
En otras palabras, la ingeniería química es el campo de la ingeniería que diseña,

dirige la construcción, y opera equipos y plantas que, por medio de procesos físi-
cos, químicos y biológicos, inducen cambios de agregación, de pureza o de identi-
dad de la materia, a una escala industrial rentable. En tanto que la ingeniería química
tradicional se basa primariamente en las industrias petroquímica, química y simila-
res, los desarrollos recientes han traído bajo el dominio de la ingeniería a la
biotecnología, el diseño y desarrollo de procesos y el nanoprocesamiento. Es una
profesión en que los conocimientos sobre la química, la biología y las matemáticas
se combinan con los principios ingenieriles. Los ingenieros químicos diseñan tanto
los productos como los procesos necesarios para la producción a escala comercial.
También manejan la operación y optimización de esos procesos de modo que sean
seguros, económicamente viables y ambientalmente aceptables.
Para una significativa porción de la población y aun para los ingenieros de otras
ramas, la Ingeniería Química es una profesión que a pesar de estar ampliamente
difundida, sigue siendo incomprendida, esto se traduce en la siguiente frase de un
ingeniero químico «los ingenieros químicos somos ingenieros cuando hablamos
con los químicos... y somos químicos cuando nos dirigimos a los demás ingenie-
ros».
72
3.6.1 Establecimiento de la ingeniería química
Muchas actividades humanas antiguas como la fermentación, la fabricación de

jabones y la alquimia incluían aplicaciones de la ingeniería química; sin embargo, el
estudio sistemático de los principios de la ingeniería química puede considerarse
un desarrollo mucho más reciente. La ingeniería química moderna se originó con la
Revolución Industrial.
Los laboratorios alemanes en las universidades de Gotinga, Giessen y Heildelberg

educaron una nueva generación de químicos que aplicaron la ciencia básica funda-
mental a la producción química a gran escala. De manera significativa, algunos de
estos estudiantes fueron a dirigir importantes laboratorios en universidades de los
Estados Unidos y otros países. Paralela a la actividad de las universidades, las
escuelas “técnicas” alemanas enseñaron la operación de procesos químicos bási-
cos como la destilación y la filtración, para suministrar trabajadores capacitados a la
industria.
Ya en el siglo XIX la industria empezó a usar más y más procesos químicos en

muchas áreas como la metalurgia, la producción de alimentos y los textiles, en la
segunda mitad de tal centuria, el creciente uso de productos químicos en la indus-
tria manufacturera eventualmente creó una nueva industria, una industria cuya
principal función fue la producción se sustancias químicas. Un nuevo tipo de inge-
niero se especializó en el diseño y operación de estas nuevas plantas: el ingeniero
químico.
El “ingeniero químico” de esos años era un ingeniero mecánico que había logrado
algún conocimiento de los equipos de procesos químicos, un supervisor de una
planta química con toda una vida de experiencia pero poca educación, o un químico
aplicado con conocimientos de las reacciones químicas a gran escala industrial.
Así pues el término “ingeniero químico” estuvo flotando en los círculos ingenieriles
desde 1880, aunque no había educación formal para tal persona. El esfuerzo realiza-
do por George Davis, de Inglaterra en 1880 para reunir a estos variados profesiona-
les en una “sociedad de ingenieros químicos” resultó infructuoso. A Davis se le
acredita el haber acuñado el título de ingeniero químico. Sin embargo, este confuso
estado de cosas cambió en 1888, cuando el profesor Lewis Norton del MIT introdu-
jo el Curso Diez, uniendo a los ingenieros químicos por medio de un título formal.
Otras facultades, como las de la Universidad de Pensssylvania y Tulane, rápida-
mente establecieron sus programas de ingeniería química de 4 años en 1892 y 1894
respectivamente. El primer texto sobre ingeniería química se publicó en 1889.
En vista de lo anterior podría decirse que la ingeniería química como profesión

formal empezó en 1888. Hacia 1900 los ingenieros químicos ya eran conocidos, pero
no fue hasta el desarrollo de la industria petrolera que se reconoció la singularidad
de la ingeniería química.
3.6.2 Áreas de trabajo del ingeniero químico
La mayoría de los ingenieros químicos tienen que ver con los procesos químicos y
biológicos que tornan las materias primas en productos valiosos, con pérdidas de
material y consumo de energía mínimos. Las habilidades necesarias incluyen todos
los aspectos del diseño, ensayo, escalamiento, operación, control y optimización y
requieren el entendimiento de varias “operaciones unitarias” como destilación,
73
filtración, mezcla y procesos biológicos que hacen posibles las mencionadas con-
versiones. La ingeniería química utiliza la transferencia de masa, momento y energía
junto con la termodinámica y la cinética química para analizar y mejorar esas “opera-
ciones unitarias”.
También deben ser capaces de reaccionar frente a cualquier cambio en las condicio-
nes de producción. Las mismas operaciones básicas se aplican a un amplio espectro
de industrias y los conocimientos de procesos de los ingenieros químicos son
igualmente aplicables en industrias tan diversas como la refinación de petróleo, el
procesamiento de alimentos, la extracción y procesamiento de minerales, los plásti-
cos, los productos petroquímicos, las sustancias químicas, la producción farmacéu-
tica, el manejo ambiental, la ingeniería biológica y la biotecnología.
Los ingenieros químicos también tienen que ver con el diseño y desarrollo de los
productos de esas industrias como alimentos, drogas, plásticos, empaques, vidrios,
cerámicos, metales, productos químicos a granel y especiales así como materiales.
Desde el decenio de 1950, como en todos los campos de la ingeniería, las matemáti-
cas aplicadas y los computadores se hicieron herramientas importantes para el
análisis de procesos y fenómenos químicos. Desde el decenio de 1970, la ingeniería
química se hizo más interdisciplinaria y comprende áreas como la bioquímica, la
biotecnología, la ingeniería de polímeros, la ingeniería ambiental y la ingeniería de
superficies. La disponibilidad de computadores más rápidos han llevado el control
y simulación de procesos a otro nivel de complejidad. Actualmente, la ingeniería
química va desde optimizar operaciones unitarias tradicionales hasta hacer la inge-
niería al nivel molecular en áreas tan diversas como biosensores, deposición quími-
ca de vapores para chips de computadores y cristales líquidos [11].
3.6.3 Funciones del ingeniero químico
Como para todos los ingenieros, las funciones de los ingenieros químicos son las
señaladas en la tabla 3.1. Sin embargo, de acuerdo con las áreas de trabajo indicadas
arriba, hay algunas funciones que son más específicas de este tipo de ingenieros.
Dado que el ingeniero químico está comprometido con la realización, a escala indus-
trial, de descubrimientos en química, bioquímica, biología, microbiología y física,
éstas junto con las matemáticas son las ciencias que posibilitan la profesión. De
modo que el ingeniero químico debe estar familiarizado con el idioma y principios de
estas ciencias, y debe estar en capacidad de trabajar hombro a hombro con especia-
listas de estos campos y otras ramas de la ingeniería, la administración y las relacio-
nes industriales.
En esta perspectiva los ingenieros químicos
Establecen un puente entre el estudio de las ciencias físicas y la ingeniería

Generan, innovan, asimilan y adaptan tecnología.
Asesoran el mercadeo de productos químicos y equipos de proceso
Operan y optimizan procesos industriales.
Crean los diseños para aparatos y plantas relacionados con los procesos
químicos, biológicos y ambientales.
Gerencian eficientemente tales plantas.
Ayudan a mejorar los niveles de vida suministrando materiales, productos, y
servicios para las necesidades de la humanidad.
Extienden el conocimiento de la sociedad desarrollando y aplicando ciencia
74
y tecnología de punta.
Protegen y mejoran el ambiente.
Imparten enseñanza.
3.7 Otras ramas de la ingeniería
Ante la proliferación de denominaciones para la ingeniería en nuestro país y por el

trabajo de la Asociación Colombiana de Facultades de Ingeniería, ACOFI, el presi-
dente de la república dictó el decreto 0792 de Mayo 8 de 2001 “por el cual se
establecen estándares de calidad en programas académicos de pregrado en Inge-
niería” [12]. Dicho decreto reglamenta que las denominaciones básicas para la inge-
niería en Colombia son las siguientes:
1. Ingeniería Agrícola
2. Ingeniería Civil
3. Ingeniería Eléctrica
4. Ingeniería Electrónica
5. Ingeniería Química
6. Ingeniería Industrial
7. Ingeniería de Sistemas o Informática
8. Ingeniería Mecánica
9. Ingeniería de Materiales (incluye Metalurgia)
10. Ingeniería de Telecomunicaciones
11. Ingeniería Ambiental (incluye Sanitaria)
12. Ingeniería Geológica
13. Ingeniería de Minas
14. Ingeniería de Alimentos
Como se ve, a más de las cuatro ramas básicas, hay otras diez reconocidas por el
gobierno, las cuales se presentarán brevemente a continuación
3.7.1 Ingeniería agrícola
Es la rama de la ingeniería que se orienta a la planeación, gestión, diseño, ejecución

y supervisión de proyectos de ingeniería relacionados con el manejo y aprovecha-
miento racional de los recursos hídricos, el planeamiento y construcción de obras
de infraestructura y la mecanización agrícola y agroindustrial. Un ingeniero agrícola
está capacitado para dar solución a los problemas de diseño y desarrollo de las
infraestructuras agropecuarias, mediante la aplicación adecuada de los conoci-
mientos de ingeniería, del suelo, del agua, de la planta y de los problemas, ecológicos
y socioeconómicos.
Las principales áreas de trabajo de los ingenieros agrícolas son:
La mecanización agrícola.
La ingeniería de recursos de agua y suelo.
Control del ambiente.
La ingeniería de procesos agrícolas o de postcosecha.
Las construcciones rurales.
La administración de empresas y proyectos agropecuarios.
75
Los ingenieros agrícolas se desempeñan en:
El establecimiento de cultivos, para lo cual seleccionan la maquinaria y los

procedimientos necesarios para la adecuación del terreno, la siembra, la
fertilización, prácticas culturales y la cosecha del mismo.
Diseño de sistemas de riego por gravedad y presurizado.
El suministro de agua a un cultivo: aplicándola o drenándola en forma opor-
tuna y en la cantidad exacta.
La recolección: seleccionando el método y la maquinaria más adecuada.
La conservación de la calidad de los productos: manteniéndolos en estado
fresco el mayor tiempo posible.
El transporte del producto: evitando que se dañe.
El manejo de los subproductos de desecho: utilizándolos y evitando que
contaminen el ambiente.
El suministro de un ambiente adecuado a los animales para que su rendi-
miento sea óptimo.
Planeamiento, programación y ejecución de proyectos de desarrollo agríco-
la, pecuario, agroindustrial y energético.
La creación de agroindustrias o microempresas agrícolas.
Inventario, operación y mantenimiento de la infraestructura de riego y drenaje.
Conservación de suelos y manejo integral de cuencas.
Evaluación de impactos ambientales.
Planeamiento y desarrollo regional.
Estudios de mecánica de suelos.
Operación, mantenimiento, evaluación y reparación de maquinaria agrícola y
agroindustrial.
Selección y administración de maquinaria agrícola.
Extensión y capacitación en el manejo de los recursos hídricos, mecaniza-
ción agrícola y obras de desarrollo.
Desarrollo de nuevas técnicas de manejo del suelo y el agua para mejorar la
agricultura.
Mejora de los diseños de maquinaria agrícola para que el trabajo del campo
se realice más eficientemente.
La creación de nuevos métodos de procesamientos de alimentos lleva la
producción de comida más nutritiva y mayores cantidades.
En resumen, un ingeniero agrícola combina los conocimientos de las ciencias bási-

cas –con fortaleza en la biología– y en la ingeniería para:
Crear y difundir tecnologías avanzadas para solucionar problemas relacio-

nados con el diseño, operación y manejo de sistemas de riego, drenaje y
obras civiles en el sector rural; procesos de productos agropecuarios, ma-
quinaria agrícola adecuada a las condiciones nacionales; estructuras para el
alojamiento de animales y plantas y alternativas de uso de energía no con-
vencional en el sector agrícola.
Aplicar conceptos científicos y tecnológicos en la cadena de transformación
de materias primas.
Desarrollar el sentido empresarial y de comercialización que la sociedad
requiere para operar eficazmente en el ámbito del sector productivo
agropecuario y agroindustrial.
Ser un profesional con visión de futuro, con clara conciencia de la necesidad
de proteger los recursos naturales y el medio ambiente.
76
3.7.2 Ingeniería electrónica
En la ingeniería eléctrica la electricidad se utiliza para obtener potencia o energía,

sin embargo, en la electrónica la electricidad se usa para llevar información, la cual
puede variar mucho, desde un timbre hasta los complejos sistemas de antenas para
captar y emitir señales. De tal manera que los dispositivos electrónicos son los que
usan electricidad para indicar, mostrar o informar de cualquier modo [13].
La electrónica abarca un amplio espectro de tecnologías que tienen que ver con el
movimiento de los electrones y su control para fines útiles al hombre. La historia de
la electrónica empezó a separarse de la correspondiente a la electricidad a fines del
siglo XIX, con la identificación del electrón por Thomson y la medida de su carga
eléctrica por Millikan, hechos que llevaron a la explicación del efecto Edison y al
descubrimiento del tubo de vacío por Flemming en 1904, mejorado por De Forest en
1906.
Ingeniería electrónica
Todos esos descubrimientos condujeron al desarrollo de la radio y en la década de
1930, casi todos los hogares de los países industrializados poseían un aparato de
radio. Para que esto llegara a ser posible, se creó una gran industria manufacturera
que exigía nuevas cualificaciones. Y, para garantizar la mejora continua de los recep-
tores radiofónicos, una nueva clase de tecnólogos reclutados, en parte entre los
físicos y, en parte, entre los ingenieros electricistas, realizó amplias investigaciones
y procesos de desarrollo. Surgieron los ingenieros electrónicos y la electrónica fue
una profesión, una industria fundamental, que avanzó vertiginosamente en el siglo
XX [14].
Así pues la ingeniería electrónica es la rama de la ingeniería cuyo campo de acción

son los sistemas eléctricos con énfasis en el manejo de señales eléctricas, acústi-
cas, ópticas y electromagnéticas, usadas en funciones de medición, control, comu-
nicaciones e informática. Los ingenieros electrónicos modelan, diseñan, adaptan,
mantienen, implantan y gestionan equipos y sistemas electrónicos aplicados en
áreas como las telecomunicaciones, la bioingeniería, la microelectrónica, las tecno-
logías de la información y la automatización.
Dado que en la actualidad la electrónica ha permeado todas las actividades huma-

nas, el campo de acción de los ingenieros electrónicos es sumamente amplio y se
desempeña en pequeñas empresas o talleres, grandes corporaciones industriales,
empresas de servicios públicos y en general en todos los lugares donde se em-
pleen intensamente sistemas electónicos. Fundamentalmente, el ingeniero electró-
nico desarrolla hardware y software, automatiza el diseño electrónico, procesa se-
ñales e imágenes, mide y controla máquinas y procesos, interconecta sistemas en
redes de computadores y telecomunicaciones alámbricas e inalámbricas. Además,
debe asumir la gestión, el liderazgo y gerencia de proyectos de la ingeniería electró-
nica y afines. Por supuesto, debe investigar e impartir enseñanza en su campo.
3.7.3 Ingeniería industrial
La Ingeniería Industrial tuvo sus orígenes en la Revolución Industrial cuando se

cambió el taller artesanal por la fábrica moderna.
Esta profesión recibió luego un impulso definitivo con los principios teóricos y
experimentos formulados y llevados a cabo por Federico Taylor al principio del
77
siglo XX. Este enfoque, se generalizó en el mundo desde la primera guerra mundial
hasta el decenio de 1970 cuando empezó a debilitarse debido al surgimiento del
sistema de producción japonés que se apoya en concepciones prácticamente opuestas.
En la actualidad, el desarrollo de técnicas matemáticas y de nuevas tecnologías

apoyadas en el computador ha ampliado considerablemente sus campos de acción
[15].
En Colombia el Ingeniero Industrial es el profesional encargado de la planificación,

programación, instrumentación, desarrollo, ejecución, funcionamiento y control de
sistemas complejos en las esferas de producción de bienes y servicios; sistemas
integrados por recursos humanos, materiales y financieros. La ingeniería industrial
tiene aplicaciones industriales, de servicios, comerciales y de gestión. El ingeniero
industrial se ocupa «del diseño, mejora e instalación de sistemas integrados de
personas, materiales y energía. Requiere conocimiento especializado y habilidades
Ingeniería industrial en matemáticas, física y ciencias sociales junto con los principios de análisis y
diseños ingenieriles para especificar, predecir y evaluar los resultados de esos sis-
temas».
La Universidad de Antioquia define la ingeniería industrial como «La profesión

cuyo objeto es el diseño, optimización, mejoramiento, innovación y gerencia de los
procesos empresariales –que pueden ser de administración o producción de bienes
y servicios– para lograr productividad, calidad y competitividad”.
Algunos campos de la ingeniería industrial son la planificación y gestión de la

producción, la ingeniería y el diseño de plantas industriales, la gestión de la calidad,
el establecimiento de objetivos, etc. Es evidente lo cercana que está la ingeniería
industrial a la gestión.
Las competencias del ingeniero industrial lo capacitan para realizar actividades

como las siguientes:
Realizar estudios de organización y métodos.

Hacer estudios de tiempos o medidas del trabajo.
Evaluación de oficios, incentivos y curvas salariales.
Llevar a cabo la planeación, programación y control de producción.
Controlar la calidad.
Establecer la localización y distribución de plantas industriales.
Hacer estudios estadísticos y de investigación de operaciones.
Ejecutar análisis administrativos de gerencia y supervisión.
Utilizar los computadores y software específico.
Participar en la formulación y ejecución de planes, programas y proyectos de
desarrollo económico social.
Preparar y evaluar proyectos de preinversión para las esferas de producción
y servicio.
Supervisar, dirigir y participar en la ingeniería de detalle de los proyectos.
Redactar los términos de referencia, pliegos de especificaciones y convoca-
torias para la supervisión de maquinaria y equipo, ejecución de obras.
Calificar la adjudicación y firma de contratos.
Supervisar y dirigir la formulación de programas para la construcción, mon-
taje, instalación, prueba y puesta en marcha de las unidades productivas y
servicios.
Participar en la dirección técnica, administrativa y financiera de empresas
con el fin de lograr los índices máximos de eficiencia económica e industrial
78
mediante el control técnico, económico y administrativo de la producción y
servicios industriales.
Utilizar el método de la ingeniería para la investigación de los sistemas com-
plejos; definición de componentes, de la estructura, de las funciones y de la
integración de aquellos.
Lograr innovación tecnológica, técnica y administrativa en la producción y
servicio mediante la investigación aplicada.
Impartir enseñanza sobre su profesión.
Las áreas de desempeño principales de los ingenieros industriales en nuestra

región son:
Gerencia general (gerentes generales, propietarios, empresarios).

Organización y métodos (diseño organizacional, reingenieria, análisis de
puestos de trabajo y procedimientos).
Producción (planeación, programación, control y supervisión).
Financiera (contabilidad, proyectos, costos y finanzas).
Informática (manejo de información computacional, procesamiento de da-
tos y programación).
Logística (almacenamiento, manejo de materiales, transporte, inventarios,
despacho y distribución).
Mercadeo y ventas.
Administración de personal (relaciones industriales, desarrollo y capacitación).
Asesorías y consultorías.
Planeación, investigación y desarrollo (de productos y servicios).
Calidad (control de calidad, normalización y aseguramiento de la calidad,
mejoramiento continuo control estadístico de procesos).
Salud ocupacional.
Medida del trabajo (gestión del tiempo, evaluación de oficios, salarios,
incentivos, estándares de producción).
Mantenimiento.
Investigación de operaciones (estadísticas, programación lineal).
Docencia.
3.7.4 Ingeniería de sistemas o informática
Desconocemos la razón por la cual esta profesión se considera una ingeniería de

sistemas, pues su objeto de trabajo no son los sistemas ingenieriles en general,
sino los sistemas basados en el computador, sin embargo, ese es el término usual en
Colombia. En los países anglosajones se usa la expresión Ciencia de los computa-
dores (Computer Science) de la misma manera que en otros países se usa la palabra
Informática. Ésta tiene origen francés y está formada por la contracción de los
vocablos INFORmación y autoMÁTICA. La Real Academia Española la define
como: “conjunto de conocimientos científicos y técnicos que hace posible el trata-
miento de la información por medio de computadoras”. Acá, información significa
yuxtaposición de símbolos, con los que se representan convencionalmente he-
chos, objetos, e ideas [16].
Con los desarrollos del computador digital y las herramientas de programación, en

lo teórico y en lo práctico, la informática se erigió como un área académica al princi-
pio del decenio de 1960. Los primeros departamentos de ciencia de los computado-
res se establecieron en 1962 en las universidades de Stanford y Purdue. El término
fue acuñado por George Forsythe, un analista de números.
79
La ingeniería de sistemas es lo que podríamos llamar una profesión posmoderna
aparecida en la época moderna como consecuencia de los avances en el conoci-
miento humano. Aunque como las otras ramas de la ingeniería opera con los proce-
sos y los recursos utilizables en los procesos, su ámbito es el mundo inmaterial pues
trabaja sobre la lógica, sobre lo abstracto, sobre los sistemas de simbolización
conceptualizados por el ser humano, mientras que las demás ramas de la ingeniería
operan sobre el mundo físico.
Ya que el ingeniero de sistemas trabaja con la información, surge aquí un nuevo

concepto: las máquinas intangibles, las virtuales, las no físicas. Y eso precisamente
es lo que hace este ingeniero, construir máquinas intangibles que reciban unos
insumos –datos– y elaboren unos productos –resultados–. Como consecuencia se
vuelve sumamente interesante el fenómeno de la construcción de tales dispositi-
vos. Esta labor se deriva de procesos netamente intelectivos superiores, como la
percepción mental, el análisis, la síntesis, la comparación, la asimilación y la acomo-
dación [17].
La ingeniería de sistemas se divide en varios campos especializados, como la sínte-

sis y el análisis de algoritmos, la teoría de computación, la arquitectura de computa-
dores, los lenguajes de programación, la metodología, los sistemas operativos, los
sistemas de bases de datos, el cálculo numérico y la inteligencia artificial.
Así pues un ingeniero de sistemas trabaja con lo simbólico pero con el apoyo
necesario de esas máquinas especiales que son los computadores, para ello diseña,
adapta, mantiene, implementa y administra equipos y sistemas de: comunicación,
información, cómputo, simulación, control y administración. Mediante el análisis
del sistema, el ingeniero de sistemas identifica las necesidades del usuario, determi-
na la viabilidad técnica y económica y asigna las funciones y el rendimiento al
software, al hardware a la gente y a las bases de datos así como los elementos claves
de sistema.
El campo de ocupación del ingeniero de sistemas es bastante amplio; es mano de

obra altamente calificada en los diferentes sectores de la economía nacional, tanto
en el sector estatal y productivo como en el sector comercial, en esos sectores el
ingeniero de sistemas puede:
Dirigir, supervisar y coordinar proyectos para el diseño y desarrollo de

sistemas que optimicen procesos administrativos e industriales.
Cuantificar, con el uso de modelos matemáticos, el valor de las alternativas,
componentes y soluciones de problemas específicos.
Estructurar o sistematizar procedimientos para llegar a la toma de decisiones
en problemas de gran escala que constan de muchos componentes que son
difíciles de identificar y que están altamente interconectados.
Apoyar, utilizando técnicas cuantitativas, a los usuarios de sistemas
específicos a fin de satisfacer sus objetivos en forma eficiente.
Planificar y ejecutar sistemas de información empresariales.
Participar en equipos profesionales multidisciplinarios de diseño y
construcción de sistemas de software de aplicación en áreas específicas.
Diseñar y elaborar software para sistemas no convencionales.
Dirigir y ejecutar proyectos sobre la instalación de redes de procesamiento a
distancia.
Coordinar, dentro de un equipo multidisciplinario, acciones y técnicas con el
propósito de definir un sistema de información.
Sistematizar procedimientos de manejo de diversos proyectos técnicos.
80
Resolver problemas de programación matemática en áreas técnicas,
científicas y empresariales.
Analizar, diseñar, desarrollar y administrar sistemas informáticos.
Administrar centros de procesamiento de datos, con la finalidad de
racionalizar, organizar, dirigir y controlar las tareas de dichos centros.
Diseñar sistemas de validación, determinando la vida media y mantenimiento
del software.
Diseñar sistemas estadísticos de información.
Revelar y analizar la información estadística de las empresas tanto públicas
como privadas, con el fin de proyectar, organizar y administrar sus sistemas
de información.
Desarrollar y aplicar nueva metodología para el diseño, construcción de
prueba y mantenimiento de sistemas de informáticos.
Administrar los recursos de información dentro de una empresa, con el fin
de apoyar o dar soporte a sus objetivos estratégicos.
La ingeniería de sistemas está íntimamente relacionada con otras disciplinas del

conocimiento. Aunque es principalmente empírica, sus bases son la lógica y las
matemáticas. Esta ingeniería proporciona a otras profesiones y disciplinas herra-
mientas intelectuales, además del software y el hardware; es decir, las técnicas de
pensamiento orientado a procesos.
Así pues son funciones del ingeniero de sistemas:
Analizar las estructuras de información en una organización, plantear los

modelos correspondientes para su representación, proponer y desarrollar
modelos de sistemas. Todo lo anterior dentro de un marco encaminado a la
obtención de estructuras de información tanto técnicas como económicas.
Realizar investigaciones, desarrollos y aplicaciones en los nuevos adelantos
tecnológicos, en áreas de computación y sistemas con el fin de alcanzar su
adecuada adaptación a nuestro medio y una mejor utilización por parte de
los usuarios finales.
Desarrollar software, tanto al nivel de programación de sistemas como al
nivel de programación de aplicaciones.
Evaluar, desde el punto de vista técnico y económico, equipos de computación
electrónicos y sistemas de procesamiento de datos.
Participar, con criterio y responsabilidad en la búsqueda de soluciones
apropiadas a problemas nacionales.
3.7.5 Ingeniería metalúrgica y de materiales

La metalurgia es el arte y la ciencia de obtener los metales a partir de sus minerales
y aplicarlos a las necesidades del hombre. El ingeniero metalúrgico interviene en el
proceso de los productos de la minería y con ayuda de la electricidad, la química y
la mecánica obtiene metales y aleaciones como materia prima para lograr todo tipo
de estructuras metálicas, equipos, mecanismos y vehículos para satisfacer las
necesidades humanas. Es decir, que el ingeniero metalúrgico utiliza los recursos
humanos y materiales, con el especial concurso de las ciencias físico-matemáticas
y la tecnología; interactúa con especialistas de otras áreas para contribuir al desa-
rrollo de las industrias minero-metalúrgicas, metal-mecánicas y de materiales, entre
otras.
La misma definición de ingeniería metalúrgica señala tres ramas principales: proce-

samiento de minerales, extracción de metales y metalurgia adaptiva.
81
Procesamiento de minerales
Este campo está relacionado con la ingeniería de minas y comprende el tratamiento

de los minerales extraídos por el ingeniero de minas. Por medio de procesos como la
trituración, la molienda y la concentración, las partículas valiosas de mineral se
separan de la ganga, o sea de los constituyentes sin valor en el mineral.
Metalurgia extractiva
Es la obtención de los metales a partir de los concentrados; esto se realiza mediante

una variedad de procesos ya sean pirometalúrgicos de reducción como la tosta-
ción; hidrometalúrgicos como la lixiviación y la flotación; o electrometalúrgicos
como la obtención electrolítica del aluminio.
Metalurgia adaptiva
Este campo incluye el desarrollo y producción de metales y aleaciones como los

aceros inoxidables, los aceros al carbono, el latón, las aleaciones de aluminio y
muchas más. También incluye la manufactura de productos terminados mediante
procesos como la fundición, la forja, la soldadura, así como los tratamientos térmi-
cos de esos productos para obtener las propiedades requeridas.
La metalurgia adaptiva también se relaciona el estudio de los mecanismos de corro-

sión dentro de los metales y aleaciones y sus propiedades electroquímicas, físicas
y mecánicas. La habilidad para seleccionar materiales, ensayarlos y aplicarlos, es
parte de este quehacer.
Un ingeniero metalúrgico:
Proyecta, diseña, dirige y realiza labores que implican la obtención de metales a

partir de sus minerales o la transformación de los metales para su uso por la
sociedad.
Realiza investigaciones para perfeccionar los métodos de tratamiento de
minerales, de obtención de metales y de elaboración de metales y aleaciones.
Utiliza las técnicas de simulación de procesos y de control automático en el
diseño y en la supervisión de procesos metalúrgicos.
Emplea las herramientas de la fisicoquímica y de la ciencia de materiales, para
dar justificación teórica a fenómenos que ocurren en la transformación de
los metales y las aleaciones.
Vigila aspectos técnicos en las operaciones de tratamiento y producción de
metales, fusión, deformación en frío y en caliente, moldeado, tratamiento
térmico y galvanización de metales.
Establece y perfecciona métodos de control de calidad de productos metálicos.
Asesora a grupos multidisciplinarios de ingeniería en proyectos de plantas
o de empresas metalúrgicas.
Proyecta, diseña, investiga, crea y dirige procesos destinados a la recuperación
de subproductos minerales o metálicos y destinados a la recuperación de
materiales reciclados metálicos
Se preocupa de asesorar aquellos aspectos técnicos y de ingeniería que
dicen relación con el control ecológico en el entorno a plantas metalúrgicas.
Está capacitado para trabajar en departamentos técnicos de venta
de productos metalúrgicos o afines a la metalurgia.
82
Ingeniería de materiales
A partir del desarrollo de otros materiales diferentes a los metales, especialmente en

la segunda mitad del siglo XX, la ingeniería metalúrgica adaptiva aplicó sus méto-
dos y se unió a la Ciencia de los Materiales para dar origen a la ingeniería de
materiales.
Ingeniería de Materiales es el conjunto de principios científicos y aplicaciones

tecnológicas que tratan de la composición y estructura de los materiales, de la
manera en que estos factores se relacionan con sus propiedades o su comporta-
miento y de la forma en que se pueden adaptar a las necesidades del hombre.
Un material de ingeniería es cualquiera que pueda ser utilizado en la fabricación

de herramientas, edificios, vías o cualquiera de las piezas de una máquina. Pero
también es un material que habiendo recibido una componente importante de tec-
nología ingenieril en su diseño o procesamiento, tiene un uso no estructural. Es
decir, un material, tal como se entiende en este contexto, es cualquier sustancia que
por sus propiedades físicas, mecánicas, químicas, y particularmente las estructura-
les, puede tener una aplicación, en ingeniería especialmente, aunque pudiera exten-
derse a otros campos de la actividad humana.
El término composición de un material tecnológico, se refiere a su constitución

química. Por su pertenencia a uno u otro tipo dentro de la química inorgánica u
orgánica, se les puede dividir en metálicos, poliméricos, cerámicos y compuestos.
La palabra estructura incluye lo relativo a la configuración atómica y electrónica, la
estructura molecular y cristalina; la microstructura, esto es, la apariencia bajo el
microscopio de su estructura interna, y la macroestructura, que es la apariencia a
simple vista.
La comprensión de las relaciones entre los factores anteriores y las propiedades

químicas, físicas o mecánicas que producen, forma la base que permite considerar la
ingeniería de materiales como una ciencia y tecnología modernas. Obtenerlos des-
de su origen, procesarlos, darles una forma determinada, evaluar su desempeño
real, modificar sus propiedades fisicoquímicas, constituyen lo que sería la ingenie-
ría de los materiales.
De acuerdo con lo anterior el ingeniero de materiales deberá poseer el siguiente

conjunto de conocimientos y habilidades:
Tener una excelente fundamentación en matemáticas, química y física.

Poseer sólidos conocimientos sobre las etapas de preparación y adecua-
ción de las materias primas para la producción de materiales.
Comprender la naturaleza de la estructura interna de los materiales emplea-
dos en ingeniería, así como la relación entre ésta y las propiedades que
caracterizan el comportamiento de los mismos.
Conocer y comprender los procesos de manufactura de los materiales metá-
licos, cerámicos, poliméricos y compuestos, que le permitan satisfacer las
necesidades del medio, aplicándoles evaluación de calidad total.
Tener la capacidad para planear, dirigir y realizar proyectos de investigación
y desarrollo que permitan el mejoramiento o creación de nuevos procesos o
materiales como solución a las necesidades existentes.
Conocer los fundamentos de administración de empresas, saber interpretar
la información financiera y tener un conocimiento de la situación del país
que le permita el análisis económico-social de proyectos bajo su responsa-
bilidad.
83
Tener la capacidad empresarial para contribuir en la solución de problemas
técnico-sociales, con un alto grado de sensibilidad y ética profesional.
En general, los ingenieros de materiales deberían estar preparados para el trabajo

interdisciplinario, dada la multiplicidad de conocimientos que deberán compartir y
recibir. Trabajarán con las personas que diseñen los equipos para saber de las
exigencias reales que tendrán los materiales que le serán demandados, e informar de
las limitaciones que tienen los materiales existentes. Por esta misma razón, su com-
ponente científica tendrá que ser relativamente elevada, sin olvidar el desarrollo de
destrezas y habilidades propiamente ingenieriles [18].
Los conocimientos y capacidades adquiridas permitirán que el ingeniero de materia-

les pueda desarrollar actividades como:
Buscar, organizar, interpretar y utilizar la información técnica acerca de la

obtención y el procesamiento de los materiales de ingeniería.
Aprovechar el conocimiento y manejo de las propiedades de los materiales,
para desarrollar métodos de modificación de éstas según las múltiples
necesidades y aplicaciones industriales.
Seleccionar para la industria manufacturera, las materias primas, nacionales
e importadas, y desarrollar, innovar y mejorar procesos de fabricación en el
campo de los materiales y equipos escogiendo las maquinarias más
adecuadas al proceso.
Adaptar las nuevas tecnologías a las condiciones del medio. Montar y
desarrollar sistemas de control de calidad según normas nacionales e inter-
nacionales.
Administrar, supervisar y controlar las actividades de empresas propias de
ramos de los materiales de ingeniería.
Asesorar y promover ventas, en la industria de servicios, de todo tipo de
materiales y equipos metálicos, cerámicos y poliméricos.
Orientar como asesor en la selección y adecuación de los materiales según
las necesidades de la industria.
Estudiar y determinar las causas de fallas de todo tipo de materiales.
Aplicar todas las herramientas modernas para la solución de problemas y
optimización a los procesos relacionados con los materiales de aplicación en
ingeniería y en otros campos, como la medicina con sus materiales especiales.
Desempeñarse en el campo de la docencia, dada su amplia gama de
conocimientos ingenieriles y básicos.
Participar en el campo de la investigación, en la realización de proyectos de
las áreas específicas e interdisciplinariamente en proyectos de ingeniería.
Colaborar, con una mente amplia y creativa, en el desarrollo de ideas que
conduzcan a la creación y generación de empleo con la formación de
microempresas.
84
3.7.6 Ingeniería de telecomunicaciones
El impacto que la televisión por cable e Internet han tenido en el mundo a finales del
siglo XX y principios del siglo XXI son apenas una muestra del alcance de los
modernos sistemas de comunicaciones. La palabra telecomunicación apenas entró
en uso en el decenio de 1960 y se utiliza indistintamente como sinónimo de trans-
misión de datos, de radiodifusión, de comunicación de voz y también se le identifica
con algunos componentes de la industria de entretenimiento.
Dos áreas de la ingeniería han ejercido un impacto contundente en las telecomuni-

caciones: la electrónica o microelectrónica y la computación, esto ha llevado a la
variedad y tamaño de los sistemas actuales de telecomunicaciones –como la tele-
fonía fija y móvil, la radio, la televisión, el radar el sonar, las redes de computadores, Transmisión de datos en 1960.
los sistemas satelitales, etc.– y ha hecho imperativo el surgimiento de una nueva
ingeniería, desprendida normalmente de la ingeniería electrónica, y dedicada a esta
área de trabajo, vale decir, la ingeniería de telecomunicaciones.
Los ingenieros de telecomunicaciones son profesionales integrales capaces de

comprender, asimilar, adaptar, incorporar, especificar, integrar, poner en servicio,
mantener y operar, tecnologías, equipos, sistemas y redes de telecomunicaciones,
para resolver necesidades específicas, con criterios de oportunidad y eficiencia
económica. El ingeniero en telecomunicaciones está preparado, no solo para reali-
zar estas tareas convencionales, sino también para diseñar soluciones y crear nue-
vos modelos o sistemas en comunicaciones que demande el sector a través de sus
diferentes tipos de empresas o asociaciones y ejercer liderazgo en la innovación, en
el sector y en la comunidad.
El ingeniero en telecomunicaciones puede determinar autónomamente los temas,

las tecnologías y el enfoque que deba utilizar para profundizar el conocimiento que Radioenlaces transportables: señales de
requiera según necesidades o exigencias laborales. TV. Radioenlaces digitales del Puerto de
Guadarrama, Alto de los Leones (Madrid)
En función de la especialidad elegida durante la carrera, los ingenieros de telecomu-

nicaciones pueden ser especialistas en telefonía, radio, transmisión, telemática, etc.
El ingeniero de telecomunicaciones es un especialista en soluciones ingenieriles en
las comunicaciones basadas en las ciencia y la técnica. Por consiguiente, dentro de
cualquiera de las áreas elegidas, el profesional pede realizar las siguientes funcio-
nes:
Analizar, diseñar, implementar, comprobar, evaluar, supervisar, planificar e

innovar sistemas de telecomunicaciones.
Analizar sistemas de comunicación, tanto dentro de una organización, como
entre organizaciones. Analizar el comportamiento de componentes y siste-
mas de comunicación para optimizar las comunicaciones o solucionar fallas.
Diseñar soluciones integradas con tecnología avanzada que resuelvan de
manera óptima y duradera los problemas analizados, de acuerdo a normas
vigentes.
Implementar y comprobar los sistemas de telecomunicaciones diseñados,
mediante el uso de tecnología adecuada, según criterios técnicos y econó-
micos.
Evaluar los sistemas de telecomunicaciones de acuerdo a criterios estable-
cidos y objetivos específicos, para derivar en información que ayude a la
toma de decisiones.
Supervisar los sistemas implementados mediante el monitoreo y el manteni-
miento de los mismos.
85
Planificar la ejecución y administración de proyectos de sistemas de
telecomunicaciones.
Innovar, proponiendo soluciones que contemplen equipos y enlaces de
comunicaciones de acuerdo con la evolución tecnológica, las necesidades y
las normas y exigencias del mercado.
Enseñar sobre su especialidad.
Existe gran demanda de talento humano en el sector especializado de las telecomu-

nicaciones en todo el mundo, como producto de la integración de las telecomunica-
ciones a la mayoría de las actividades de la sociedad moderna, la apertura del sector,
la consecuente aparición de nuevos proveedores y operadores, la introducción de
nuevos servicios y tecnologías y la fuerte expansión de redes y servicios necesaria
para insertar a los países en la economía globalizada. Los campos de acción princi-
pales, pero no exclusivos son:
Sistemas de telecomunicaciones
Telefonía
Comunicación móvil
Comunicaciones satelitales
Radio y televisión
Telemática y redes de computadoras
Tecnología Internet
Sistemas de telemetría
Sistemas de control
Las funciones más frecuentes de un Ingeniero de telecomunicaciones en el ámbito

laboral son la realización de proyectos de telefonía móvil, instalación de redes
telemáticas, diseño de software de control y aplicaciones, instrumentación, así como
la de investigación y desarrollo que se lleva a cabo principalmente en grandes
empresas de telecomunicación, como son los operadores nacionales y regionales,
los canales de televisión y radio. También aparecen las funciones gerenciales, es
decir, aquellas en las que el ingeniero aplica los conocimientos adquiridos a lo largo
de su vida profesional en combinación con otras de carácter administrativo para
dirigir empresas relacionadas con la actividad de las telecomunicaciones. En tercer
lugar, aparecen las tareas comerciales como ventas directas a clientes, bien de equi-
pos, sistemas o redes y las ligadas a la fabricación y mantenimiento, como son el
soporte técnico a los clientes y la fabricación de componentes, sistemas y
subsistemas. Finalmente, la enseñanza es la principal función solo para un número
muy reducido de ingenieros de telecomunicaciones.
3.7.7 Ingeniería ambiental

Nuestro entorno es un sistema complejo que para su estudio se ha dividido tradicional-
mente en subsistemas determinados por su estado de agregación: aire, agua y suelo.
Este entorno es el reflejo de nuestra forma de vida y a su vez refleja su deterioro en
nuestra forma de vida. Por ello, la idea de desarrollo sostenible es realmente vital para
nuestro futuro nivel de vida e incluso para nuestra futura supervivencia.
El desarrollo sostenible no solo contempla el cuidado y mejoramiento de nuestro

ambiente, sino también el crecimiento social y económico de las comunidades. Di-
cho crecimiento va inexorablemente acompañado de una mayor generación de resi-
duos así como una mayor explotación de nuestros recursos naturales, y en particu-
lar de los energéticos, de los cuales resaltan los combustibles, cuyo uso indiscrimi-
86
nado lleva a la formación de la mayor parte de la contaminación atmosférica. Todo
eso merece control y estudio por parte de la ingeniería.
Al mencionar algunas ramas de la ingeniería, se vio que se puede encontrar la

ingeniería ambiental como especialidad dentro de las ingenierías mecánica, quími-
ca, civil y agrícola. Evidentemente, en cada caso se tratan problemas distintos. Así,
mientras el ingeniero ambiental agrícola se ocupa de aspectos como la calidad de
aguas de regadío y el control de pesticidas, el químico se centra en la prevención de
escapes en fábricas y el civil en el tratamiento de residuos, el ingeniero mecánico
estudia los problemas de contaminación del medio ambiente en general, impacto
ambiental de construcciones y obras civiles, ruido, vibraciones, etc.
La primera especialidad fue la derivada de la ingeniería civil: la denominada ingenie-

ría sanitaria una rama dedicada a los procedimientos y sistemas para la provisión
de agua potable y el tratamiento y disposición de residuos sólidos, líquidos y
gaseosos. Su otra función principal es evaluar el impacto ambiental de los proyectos.
Se entiende que el objeto central del trabajo de la ingeniería sanitaria han sido los
elementos que forman la base del llamado “ciclo urbano del agua”, es decir.
Suministro de agua potable

Recolección de aguas residuales y drenaje urbano
Tratamiento de aguas residuales
Lograr buena calidad del agua para la gente y la protección del ambiente han sido el
propósito de la ingeniería sanitaria. Para alcanzar esto es esencial el conocimiento
de la química del agua, la microbiología, la purificación del agua, su recolección y
transporte. Durante el diseño de los proyectos en ingeniería sanitaria, el ingeniero
usa el conocimiento básico de hidráulica, del diseño de construcciones y su
modelamiento, la tecnología de la información y la evaluación de proyectos.
Así pues el ingeniero sanitario puede planear, diseñar, calcular, ejecutar, construir,
evaluar, operar, coordinar, mantener y administrar obras, proyectos y programas
que tengan que ver con la gestión del abastecimiento de agua para consumo huma-
no y otras actividades, de aguas residuales domésticas e industriales, de residuos
sólidos, de la contaminación atmosférica, de la salud ocupacional. Así mismo, pue-
de desempeñarse en grupos interdisciplinarios encargados de la evaluación del
impacto ambiental de todo tipo de proyectos, especialmente los de ingeniería.
Sin embargo la continua preocupación por el ambiente llevó a que el campo de

acción de la ingeniería sanitaria se ampliara grandemente y surgió así la ingeniería
ambiental como una rama autónoma de la profesión, en la cual se conjuga el cono-
cimiento de las matemáticas y las ciencias naturales para aplicarlas en la conserva-
ción y mejoramiento del medioambiente en provecho de la salud y el bienestar
social. Tres cualidades son centrales al ingeniero ambiental: el comprender, el ac-
tuar y el comunicar.
Comprender: Una sólida base en ciencias e ingeniería le permite analizar los proble-
mas ligados al medio ambiente en forma específica y global. De igual manera, es El interés por el medio ambiente condujo
capaz de evaluar los efectos de una actividad o de un fenómeno sobre el medio al origen de la ingeniería ambiental
ambiente, así como de elaborar modelos capaces de predecir dichos efectos en el
largo plazo.
Actuar: Como ingeniero, puede contribuir en la mejora del medio ambiente gracias
al desarrollo de procesos, así como al diseño y la gestión de sistemas productivos
87
y de tratamiento. Puede elaborar modelos que describan las relaciones entre las
múltiples causas de la contaminación del aire y de las aguas, con los efectos obser-
vados y, por ende, elaborar y prever el alcance de medidas preventivas y correctivas
a corto y largo plazo.
Asimismo, su formación general le permite participar en equipos de trabajo

multidisciplinarios. Finalmente, puede participar en la gestión de proyectos, aña-
diendo la dimensión medioambiental.
Comunicar: Está capacitado para hacer conocer los efectos de los impactos
medioambientales y hacer resaltar la importancia de la preservación y mejora del
medio ambiente. Al mismo tiempo, puede comunicar posibles soluciones para los
problemas identificados.
El ingeniero ambiental puede desempeñarse en Empresas de Servicios Públicos,

Institutos de Investigación, Empresas Privadas, Empresas de Ingeniería, Organiza-
ciones no gubernamentales, Municipios, Comunidades y Universidades. En esas
organizaciones el ingeniero ambiental podrá realizar sus funciones en áreas especí-
ficas como aire y agua; desechos sólidos; ecosistemas e investigación.
Aire y aguas
En esta área el ingeniero ambiental puede:
Monitorear la calidad del agua en ríos, lagos, napas freáticas, centros de

acumulación de agua potable, aguas estancadas y usadas;
Elaborar sistemas de gestión de calidad del agua;
Monitorear la calidad del aire con medidas de las emisiones de centros
productivos, de automotores, de domésticos, de fenómenos naturales y de
centros de descomposición;
Monitorear la calidad del aire y el nivel de contaminación acústica en lugares
públicos, ambientes de trabajo y otros centros de interés, analizar las causas
de dicha contaminación y elaborar sistemas de gestión de la calidad del aire;
Elaborar modelos que describan las relaciones entre las múltiples causas de
la contaminación del aire y de las aguas, con los efectos observados y por
ende, elaborar y prever el alcance de medidas preventivas y correctivas a
corto y largo plazo;
Utilizar los resultados obtenidos para elaborar las medidas preventivas
y correctivas.
Desechos sólidos
En este campo el profesional sabrá:
Elaborar sistemas de gestión de desechos sólidos (industriales, domésticos,

agrícolas, etc.);
Determinar los sitios adecuados para el acopio de los mismos así como
elaborar estudios sobre el impacto ambiental del sitio escogido, a corto y
largo plazo;
Escoger el tratamiento adecuado (fermentación, combustión, separación,
etc.) para cada tipo de desecho y participar en el diseño de la planta de trata-
miento correspondiente;
88
Proponer y estudiar sistemas de tratamiento que buscan la revalorización o
el reciclaje de los desechos;
Proponer sistemas de eliminación de los desechos que sean eficientes y
cuyo impacto ambiental sea mínimo.
Ecosistemas
Dada la importancia del ecosistema en el planeta, el profesional sabrá:
Elaborar sistemas de control y de administración de ecosistemas por medio

del monitoreo de los diferentes factores que contribuyen al equilibrio en
dichos sistemas (ciclos energéticos, biológicos, etc.);
Utilizar los resultados obtenidos en la gestión de los ecosistemas para
contribuir a programas de desarrollo sostenible;
Elaborar modelos que describan las relaciones entre sus múltiples
componentes y el equilibrio dinámico en que se encuentran, para prever y
corregir fenómenos negativos tales como la erosión, la desertificación, la
extinción de las especies, etc.
También podrá realizar estudios sobre el impacto ambiental del desarrollo
económico, urbano, industrial, agropecuario, etc.
Investigación
En esta área, el ingeniero ambiental será capaz entre otras cosas de:
Identificar fuentes desconocidas de contaminación;

Desarrollar nuevos métodos de monitoreo y control;
Participar en el desarrollo de nuevos procesos de tratamiento, eliminación,
reciclaje y revalorización de desechos.
3.7.8 Ingeniería geológica

La ingeniería geológica es la aplicación del conocimiento, los conceptos y princi-
pios de la física, la química, la matemáticas y la geología, a las actividades humanas.
En términos más concretos esta rama de la ingeniería aplica los conocimientos de la
geología al diseño y construcción de obras ingenieriles, a la exploración y explota-
ción de recursos minerales y a la investigación de daños causados por desastres
naturales o de origen geológico inducidos por el hombre. Esto incluye
específicamente, campos de la geología como geología ambiental, geomorfología,
hidrogeología, geología económica, entre muchas otras.
El ingeniero geólogo se dedica fundamentalmente a la explotación e investigación

de la corteza terrestre con el objeto de estudiar los componentes que la conforman,
para buscar materias extractivas (petróleo, minerales) o seleccionar lugares para
construir carreteras o vías férreas, obras de embalse, canales de regadío, puertos,
urbanizaciones, túneles y cualquier otro tipo de construcción. Realiza estudios y
evaluaciones de reservas petroleras, de materiales y rocas –con el fin de utilizarlos
en obras de ingeniería–, de hidrogeología y de geomorfología. De manera específi-
ca puede realizar las siguientes funciones:
Estudio sobre la formación rocosa.

Análisis de fósiles y minerales que contienen las rocas.
89
Asesoría en la explotación de yacimientos minerales.
Cálculo de la ley, tonelaje de yacimientos y cálculo de su rendimiento económico.
Realización de la historia geológica de una región dada.
Exploración y explotación de yacimientos petrolíferos o de otro tipo de ener-
géticos; por ejemplo, el vapor atrapado dentro de la tierra que produce
energía eléctrica.
Aguas subterráneas / Hidrogeología. Localización, aprovechamiento y
evaluación de mantos acuíferos.
Trabajo de hidrogeología para el abastecimiento de agua.
Elaboración de mapas, planos y diagramas de las regiones explotadas.
Reconocimiento y mitigación de deslizamientos.
Reconocimiento y mitigación de los efectos de sismos en las comunidades.
Causas de inundaciones y sus efectos.
Erosión costera y geología marina.
Manejo de desechos tóxicos.
Planeación, construcción y mantenimiento de carreteras, acueductos, represas.
Diseño y construcción de túneles.
Y muchos otros.
Del anterior cúmulo de actividades que puede desarrollar el ingeniero geólogo, se

entiende que su trabajo es fundamental para las industrias minera, petrolera, para el
abastecimiento de agua, materias primas, para las obras de ingeniería civil, y para la
evaluación de riesgos naturales e impactos ecológicos. Se puede decir que la vida
del hombre moderno tiene su base fundamental en la Geología.
Toda la materia prima de las diferentes industrias metalúrgica, cerámica, plásticos,

de fertilizantes, de ornamentación, petrolera y aun medicinales se han extraído por
acción directa del ingeniero geólogo en programas nacionales de cartografía
geológica y de inventario de recursos a nivel mundial.
Toda infraestructura de los grandes proyectos civiles requieren de las siguientes

etapas: fotogeología, geología, geofísica, geotecnia, diseño y construcción. De
ellas las tres primeras son de geología. Por lo tanto su papel en las grandes centrales
hidroeléctricas, vías, aeropuertos, planificación urbana es de importancia y magnitud.
El ingeniero geólogo se puede desempeñar profesionalmente en:
El sector público o en empresas privadas cuyos estudios o proyectos

requieran del conocimiento geológico y respuesta geotécnica del terreno en
donde se localiza la investigación. Los campos específicos son entre otros .
Cartografía Geológica básica para estudios posteriores.
Presas y embalses.
Explotaciones mineras y petroleras.
Estudios ambientales diversos (para zonas pobladas, mineras, industriales,
etc.).
Estudios sísmicos y delimitación de áreas vulnerables (amenaza y riesgo).
Obras civiles (vías, urbanismo, etc.).
Estudio de materiales de construcción.
En cargos de apoyo y asesoría al Estado en investigaciones Geológicas.
En la empresa privada en puestos técnicos como en tareas de gestión y
dirección.
En la consultoría que tiene gran demanda en el sector privado.
En la comercialización de equipos y materias primas pétreas y minerales.
En centros de investigación: universidades e institutos.
Para realizar ese desempeño el ingeniero geólogo usa como medio: la
90
teledetección, la informática, las técnicas modernas de laboratorio y tecnolo-
gías alternativas con fin de asimilar los cambios científico-técnicos
que ocurren en su objeto de trabajo. Todo esto dentro de la filosofía
del desarrollo sostenible, para conservar los recursos naturales del
país con ética profesional.
3.7.9 Ingeniería de minas
La ingeniería de minas es la profesión en la cual los conocimientos de las ciencias

naturales –la química, la física y la matemática–, y la geología se aplican con buen
criterio y tecnología al desarrollo del medio, y a extraer de la naturaleza –económica-
mente y con responsabilidad social, basada en una ética profesional–, los minerales
para el beneficio de la humanidad.
El ingeniero de minas se encarga de la localización de los recursos mineros, organi-

za y dirige los trabajos para extraer de la tierra tales minerales sólidos, metálicos o no
y el tratamiento para su utilización directa o su transformación. Realiza estudios
geológicos y topográficos, recomienda mejores métodos de explotación, efectúa
ensayos y experimentos de las muestras para investigar sus propiedades y determi-
nar sus usos. Se responsabiliza de los sondeos exploratorios del subsuelo, de las
perforaciones y voladuras necesarias y de las excavaciones de minería a cielo abierto.
El ingeniero de minas es promotor del progreso nacional en el sector minero-meta-

lúrgico con alta sensibilidad sobre el medio ambiente, los recursos minerales, la
sociedad y el individuo y además, capaz de propiciar el desarrollo de la actividad
intelectual como elemento básico de innovación y progreso. Por tal razón se forma
con una sólida base científica, tecnológica y humanística, capacitado para ejercer y
desarrollar las funciones propias de la industria minera dedicada a la investigación
y extracción de los recursos minerales.
Esta capacitado para desarrollar las siguientes funciones:
Planificar los ciclos de minado: desarrollo, preparación y explotación, apli-

cando los métodos de explotación subterráneo convencional, subterráneo
trackless, superficial tipo cielo abierto, superficial de dragado, monitoreo de
placeres y lixiviación en pilas e in situ.
Calcular y diseñar las alternativas más económicas, eficientes y seguras de:
mallas de perforación, carguío de taladros, secuencia de voladuras, estruc-
turas de soporte, conducción de fluidos por tuberías y canales, tolvas y
tanques de almacenamiento de mineral y fluidos, elementos de máquinas y
máquinas adecuadas a condiciones particulares, así como selección del equi-
po más conveniente.
Supervisión y control de operaciones mineras mencionadas, para lo cual
organiza y selecciona personal y equipo de perforación, voladura, limpieza y
acarreo, preparación para relleno, relleno, sostenimiento o entibación de
labores subterráneas y taludes en minería superficial.
Controlar y supervisar la ejecución de las operaciones con alta productivi-
dad, bajos costos, con seguridad, y preservando el medio ambiente.
Planificar, desarrollar y evaluar proyectos de investigación e inversión eco-
nómica para solucionar problemas en el sector minero-metalúrgico.
Gerencia de empresas mineras.
Gestión de proyectos de inversión económica en el campo minero-metalúr-
gico y afines.
Docencia universitaria.
91
Este profesional es, sobre todo un ingeniero y la actividad minera su especialidad,
además debe ser un buen administrador, comerciante, financista o un buen
relacionador público; con estas cualidades complementarias podrá también obtener
algunos logros dentro de su actividad laboral. Pero la alta productividad, bajos
costos, seguridad ocupacional y preservación ambiental, sólo se obtiene con la
creatividad e iniciativa del ingeniero de minas.
Los caprichos de la naturaleza y las dificultades físicas y económicas deben ser

superados, con la ingeniosidad de aquel hombre preparado en las ciencias físicas y
las disciplinas adquiridas en la universidad, en la actividad profesional y la difusión
de los avances tecnológicos propalados por los medios modernos de información.
Un ingeniero de minas debe ser de una honradez a toda prueba, dada la confianza
que en él se deposita y debe enfrentar las grandes demandas del desarrollo de los
recursos naturales de una manera ambientalmente responsable.
3.7.10 Ingeniería de alimentos
La Ingeniería en Alimentos es una rama especializada de la ingeniería, que se ocupa

de la producción de alimentos desde la obtención de materias primas, su transfor-
mación física, química o biológica mediante procesos industriales, hasta su envasa-
do y distribución. Para ello toma los conceptos de la física y de la química y los
aplica junto con los principios de ingeniería al diseño, desarrollo y operaciones de
equipos y procesos para el manejo, transformación, conservación y aprovecha-
miento integral de las materias primas alimentarias bajo parámetros de calidad, des-
de el momento de su producción primaria hasta su consumo. Esto se realiza sin
agotar la base de los recursos naturales ni deteriorar el medio ambiente y atendien-
do los aspectos de calidad, seguridad, higiene y saneamiento.
Los aspectos teóricos y prácticos de la industria alimentaria, desde la calidad de las

materias primas hasta el uso final por los consumidores son el principal campo de
estudio y práctica de la ingeniería de alimentos. La industria de los alimentos es muy
grande y de considerable significado económico y social en todos los países.
La ingeniería de alimentos aplica los principios de la ingeniería de procesos y de la

química de los alimentos al procesamiento en gran escala de éstos de modo que
sean seguros, nutritivos y agradables al paladar, en cantidades suficientes a precios
competitivos y utilizando los recursos con máxima eficiencia. Estos productos de-
ben ser describibles en términos sensoriales y composicionales –la estructura física
(textura) debe preservarse o mejorarse durante el procesamiento.
Esta particular aplicación de la ingeniería de procesos debe tener en cuenta la rela-

ción entre el procesamiento y el comportamiento del material procesado. Muchas de
las operaciones unitarias relevantes incluyen el flujo de fluidos. La mayoría de los
alimentos que se tratan en los procesos de flujo son sistemas coloidales o
multidispersados, como suspensiones, emulsiones y espumas. Para estos, los as-
pectos importantes del comportamiento de los materiales son la reología y la
microestructura.
Por lo anterior un campo de estudio amplio en la ingeniería de alimentos son los

fenómenos de transporte (transferencia de masa y calor, dinámica de fluidos,
reología), con aplicación a los problemas del procesamiento de biomateriales. Aten-
ción particular merece el modelamiento matemático y la predicción de las propieda-
des de transporte y las soluciones numéricas de las ecuaciones de transporte y
92
verificación experimental. Técnicas que deben estudiarse a fondo son las separa-
ciones –por membrana, por ejemplo– las operaciones térmicas –como calentamien-
to, congelamiento y secado– la obtención de lugares limpios.
La ingeniería de alimentos además del procesamiento también incluye las operacio-

nes de manejo de materiales y de empaque asociadas con la puesta del producto en
manos del consumidor. Como requiere habilidades netamente ingenieriles es nece-
sario un enfoque sistemático respecto a producción continua o intermitente, limpie-
za, etc. Y este enfoque sistemático también debe considerar la interconectabilidad
de una planta provista por proveedores muy diferentes. Es decir, un ingeniero de
alimentos en nuestro medio:
Aplica de manera ética sus competencias profesionales asumiendo las res-

ponsabilidades técnicas, sociales, civiles, penales, laborales y morales pro-
pias de su profesión.
Señala y promueve objetivos y compromisos específicos frente a la explota-
ción racional de los recursos naturales, generando actitudes ocupacionales
responsables para el cuidado y mejoramiento del medio ambiente.
Interactúa con otros profesionales de su área o de otras, en el ámbito social
en beneficio del desarrollo de las regiones.
Procura el crecimiento personal procurando formarse permanentemente y
ser un profesional dinamizador del desarrollo del país.
Su formación humanística le permite generar valores y normas éticas que
guíen su actitud frente a la ciencia y a la tecnología y su relación con la
sociedad.
En vista de lo anterior se comprende que el ingeniero de alimentos por su formación

en ciencias físico-matemáticas y en tecnologías químicas y agroindustriales puede
proyectar, organizar y administrar empresas alimentarias, supervisar y efectuar con-
troles de calidad de empresas agroindustriales y de servicio, desarrollar nuevos
productos alimenticios, desarrollar procesos y diseñar equipos adecuados para
explotar racionalmente recursos agrícolas y pecuarios.
El campo de trabajo que le está reservado a este profesional es claro y amplio,

avalado éste por la necesidad creciente de contar con mayor cantidad y diversidad
de recursos alimenticios, los cuales deben ser procesados, preservados y adminis-
trados eficientemente, tanto en términos técnicos como económicos.
Los ingenieros de alimentos se desempeñan en:
Grande, mediana, pequeña y microempresa de alimentos y bebidas.

Empresas de estudios y proyectos.
Empresas y organismos estatales, como los ministerios de salud, desarrollo
y agricultura.
Organizaciones no gubernamentales del sector de alimentos.
Programas de proyectos de desarrollo del sector de alimentos.
Organismos internacionales.
Centros de investigación y universidades.
Empresa propia de alimentos.
Asesoría y consultoría.
En estas entidades los ingenieros de alimentos desempeñan las siguientes

funciones:
Módulo 1: Razones y Proporciones

93
Define, formula y aplica procedimientos para la evaluación de las propiedades
físicas, químicas, microbiológicas y sensoriales de las materias primas y
alimentos procesados, así como en su conservación, procesamiento,
transporte, almacenamiento y disponibilidad en el mercado.
Diseña procesos unitarios como componentes de un sistema de producción
total de alimentos.
Determina los requerimientos funcionales para desarrollar criterios de
diseño que permitan obtener sistemas integrales para el equipamiento y
dotación en los procesos alimentarios industriales.
Diseña y adapta procesos productivos para el manejo, almacenamiento,
conservación y transformación industrial, o sea en las distintas etapas de la
cadena agroalimentaria, la cual va desde la postproducción hasta el
consumo final de los alimentos.
Diseña y efectúa el montaje de plantas o instalaciones industriales de con
servación y procesamiento de alimentos.
Diseña y adapta equipos, maquinaria y demás instrumentos empleados en el
procesamiento de alimentos.
Establece normas operativas correspondientes a las diferentes etapas del
proceso de fabricación, conservación, almacenamiento y comercialización
de los productos alimenticios contemplados en la legislación vigente.
Lidera la gestión empresarial y tecnológica de alimentos, así como la gestión
integral de sistemas de calidad en el manejo, producción y comercialización
de alimentos.
Participa en el estudio de estándares y normas legislativas relativas a los
productos alimenticios, a su procesamiento y a las respectivas instalaciones
industriales.
Planifica y elabora estudios técnicos para el montaje de industrias de trans-
formación y conservación de alimentos.
Dirige industrias de transformación, conservación y mercadeo de alimentos,
centros de acopio y de almacenamiento.
Asesora, dirige y evalúa proyectos técnicos, económicos y financieros
relacionados con la industria de alimentos.
Dirige estudios conducentes el aprovechamiento integral y racional de los
recursos agrícolas, pecuarios y pesqueros.
Planifica programas de control y de aseguramiento de calidad, que a su vez
conforman el sistema de calidad de la empresa, incluyendo la evaluación de
la calidad de materias primas, de los procesos y productos alimentarios con
base en criterios científicos y tecnológicos.
Planifica, realiza y dirige investigaciones para el desarrollo de nuevos procesos
y productos, y para la adaptación o generación de tecnologías.
Desarrolla actividades de formación y capacitación en su área de competencia.
Gestiona la calidad de la planta productora y del proceso de producción de
la industria de los alimentos. Así como gestión de la calidad en industrias
afines a la industria de alimentos como productoras de materias primas,
aditivos y materiales de empaques.
Plantea proyectos de investigación, necesidades y análisis de costos de los
mismos.
Asesora técnicamente en el desarrollo de procesos de producción industrial.
Realiza ventas técnicas de materiales y equipo para la industria de alimentos.
Hace docencia, investigación y administración de la ingeniería de alimentos.
Otras importantes ramas como la bioingeniería (incluida la ingeniería genética), la

ingeniería aeroespacial, la ingeniería naval, la ingeniería nuclear y la ingeniería de
petróleos no se reseñan por razones de extensión [19].
94
3.8 Conclusión
Es evidente que el bienestar de una sociedad tiene hoy una gran dependencia de la
capacidad de poseer conocimientos y de aplicarlos a procesos productivos. El
ingeniero, en razón de su preparación científico-tecnológica, está particularmente
preparado para entender los nuevos fenómenos mundiales y para convertirse en un
participante activo en la modernización industrial, y en la definición del destino
económico del país y de sus regiones. A medida que la humanidad avanza, que la
población aumenta, que muchos problemas se agigantan, y que la ciencia y la
tecnología se expanden velozmente, la ingeniería colombiana se verá más y más
exigida con nuevas demandas del pueblo y de la nación. Es creciente la importancia
de la función social de la ingeniería como consecuencia de los procesos de
globalización y alta competencia que se dan entre las empresas de bienes y servi-
cios, cada vez más centrados en el desarrollo tecnológico.
Como en la historia del Mundo, en la de Colombia la ingeniería ha sido una herra-

mienta esencial del crecimiento de su pueblo, del desarrollo y del mejoramiento de
sus condiciones de vida. Así lo confirma el proceso de más de 180 años de
evolución de nuestra República, y muy especialmente en segunda mitad del siglo
XX y en la etapa del actual siglo XXI que está empezando. Así mismo, a medida que
nuestra vida como nación ha ido desenvolviéndose –no sin muchas dificultades–
y haciéndose más compleja, ha ido también estimulando a nuestra profesión para
superarse, y exigiéndole más saberes, nuevas técnicas, instrumentos y equipos
más avanzados y mayores aptitudes para asumir retos crecientes y más complejos.
Fuimos los ingenieros, apoyados por algunos gobiernos, y en compañía de otros

estamentos sociales, los que recibimos (y seguimos recibiendo) las tecnologías
más avanzadas y modernas para ponerlas al servicio de la sociedad colombiana y
de su desarrollo. Así ocurrió desde el siglo XIX con la minería, la navegación
fluvial, los ferrocarriles, las comunicaciones eléctricas y las primeras fábricas. Así
ha sido en el siglo XX con la electrificación, las carreteras, las industrias modernas,
la aeronáutica, las telecomunicaciones, los servicios públicos, el petróleo y el ma-
nejo del territorio. Desde los primeros alumnos del Colegio Militar de Ingeniería, a
mediados del siglo XIX hasta los casi 60 mil colegas que hoy trabajan, los ingenie-
ros colombianos han demostrado plenamente su compromiso con toda la nación.
Esto es lo que afirma el ingeniero Gabriel Poveda, cuyas ideas compartimos acá [20].
Casi todos los grandes campos de actividad económica han recibido ingentes be-
neficios de nuestra profesión. La agricultura con todas sus versiones; la minería
tradicional y la moderna; la industria grande, la mediana y la pequeña; los transpor-
tes terrestres, fluviales y aéreos; las agroindustrias convencionales y las más mo-
dernas; los petróleos en todas sus etapas desde la exploración hasta las calderas y
los motores; la edificación y las obras públicas, desde luego; el poderoso y ya muy
avanzado sector eléctrico; los servicios públicos domiciliarios, la medicina y -más
recientemente– el creciente sector financiero. No habría economía colombiana
moderna sin el vasto y sólido soporte que le ha dado y le sigue dando la ingeniería
nacional. Además, así seguirá ocurriendo en el porvenir.
La vida profesional de los ingenieros ha enriquecido en grado sumo la vida de la

sociedad colombiana en muchos sentidos y en muchos ámbitos. Su trabajo perso-
nal, junto a campesinos, obreros, indígenas y artesanos, ha promovido con los
años el avance social de estos grupos, mediante el entrenamiento en el trabajo, el
95
ejercicio de la iniciativa y el estudio esforzado. Ellos han promovido la incorpora-
ción a la cultura nacional de docenas de nuevas ciencias, de los más avanzados
desarrollos de la técnica, de la elevación de la productividad económica, de mejoras
sociales, del nuevo espíritu de respeto al medio ambiente, de la elevación de niveles
en la educación técnica en todas sus formas. Innumerables instituciones públicas
y privadas han surgido y han trabajado por los colombianos, literalmente a hombros
de los ingenieros: empresas del Estado, industrias particulares, la infraestructura
física, las empresas de servicios públicos, numerosas universidades, entidades fi-
nancieras nacionales, el Sena, la electrificación, las telecomunicaciones y más. Esta
es la forma pragmática pero muy eficaz como nuestra profesión ha cumplido su
compromiso de mejorar la vida de todos los connacionales, y especialmente de los
que más lo necesitan y lo seguirán necesitando: generando empleo y capacitándo-
lo; enseñando con la palabra y la acción; promoviendo a los de abajo; conservando
nuestros recursos naturales y el entorno; descubriendo el vasto territorio colombia-
no; construyendo ciudades y pueblos; y llevando mejoramiento físico y social a
todas partes.
Sin embargo, el ingeniero debe tener muy claro el entorno que se mueve. Por ejem-
plo, el futuro tecnológico está sin duda marcado por la robótica (hasta en sus
versiones más espeluznantes: los cyborgs). Esto planteará serios problemas a los
países como Colombia, porque ello permitirá que los países industrializados auto-
maticen aún más sus industrias para no depender de la mano de obra barata ni de los
recursos naturales de los países subdesarrollados.
De otro lado para que un país del Tercer Mundo pueda hacer su propia revolución
robótica necesita capital, una gran oferta de ingenieros y científicos y una escasez
de mano de obra. La realidad es que el capital es escaso y el pago de la deuda externa
lo mengua más, que hay pocos ingenieros y científicos y que no existe ninguna
razón social o económica –al menos desde el punto de vista político– para fomentar
sistemas de fabricación que ahorren mano de obra.
Por consideraciones como las anteriores es que hay que tener conocimiento no sólo
de la situación mundial sino también de las características específicas de nuestro
país, que le dan un cariz propio a la ingeniería que debe desarrollarse en Colombia.
Es por eso que un ingeniero que no sabe de su papel como hombre en el mundo, es
sólo un manipulador de máquinas, un engranaje que puede ser utilizado para el bien
y muchas veces para el mal.
La adopción de procesos de fabricación no contaminantes, la diversificación regio-

nal de la economía, la reducción de las desigualdades sociales y regionales, adquie-
ren un valor mucho mayor que el solo aumento de la producción y de la productivi-
dad a cualquier precio. La elección de las líneas de investigación no es indiferente:
¿cuántos empleos? ¿qué tipo de empleos? ¿ ¿qué impactos sobre la naturaleza de los
recursos? ¿de las técnicas de producción? ¿qué tecnología? ¿cuáles serán sus efec-
tos sociales y ambientales? Es evidente que los ingenieros deben jugar papel
fundamental en la definición del futuro. Pero hay que prepararse para asumir ese rol
y esta introducción busca que, al tiempo que se conoce la historia como base de lo
que debemos ser, en nuestra facultad se reflexione sobre esto, que es nuestra
propia vida.
1. Valencia, Asdrúbal, “¿Está la ingeniería en una encrucijada?”, Memorias
96
Seminario Ingeniería, Investigación y Sociedad, Quirama, 1998, p. 20.
2. Dieter, George Ellwood, Engineering design: a materials and processing
approach, McGraw-Hill, New York, 1991.
3. Erden, Adbdülkadir, Engineering Design, University of Ankara Press,
Ankara, 1998.
4. Girvin, Harvey F., A Historical Appraisal of Mechanics, International Texbook
Company, Scranton, Pa, 1948.
5. Seely, Herbert S., American Civil Engineering Practice, Philosophical
Library, New York, 1975.
6. Pastor, J. Rey y N. Drewes, La técnica en la historia de la humanidad,
Editorial Atlántida, Buenos Aires, 1957, p. 166.
7. Kirby, Richard Shelton et al., Engineering in History, Dover, New York,
1990.
8. Valencia, Asdrúbal, “El dominio de la electricidad”, Revista Facultad de
Ingeniería. Universidad de Antioquia, No 25, Abril 2002, p. 149.
9. Weber, E., Evolution of Electrical Engineering: A Personal Perspective, IEEE
Press, New York, 1994.
10. Cardwell, Donald, Historia de la Tecnología, Alianza, Madrid, 1996.
11. Tapias G., Heberto et al., “Posibilidades de innovación en la industria de
procesos químicos en Colombia”, Revista Facultad de Ingeniería, Universidad
de Antioquia, No 27, Diciembre, 2002, p. 64.
12. Ministerio de Educación Nacional de Colombia, Decreto número 792, de
mayo 8 de 2001.
13. Mileaf, Harry, Electrónica, Limusa, México, 1986.
14. Valencia, Asdrúbal, “Las consecuencias de la electrónica”, Revista Facul-
tad de Ingeniería, Universidad de Antioquia, No. 27, Diciembre, 2002, p. 138.
15. http://ingenieria.udea.edu.co/programas/industrial/rese~a.html
16. Valencia, Asdrúbal, “Una nueva de pensar y de hacer: el computador”,
Revista Facultad de Ingeniería, Universidad de Antioquia, No. 22, Junio,
2002, p. 169.
17. http://cunas.udea.edu.co/~website/curriculo/fabian1.doc
18. http://jaibana.udea.edu.co/programas/materiales/
19. O´ Dea, William T., The Meaning of Engineering, Museum Press, 3rd ed.,
London, 1991.
20. Poveda Ramos, Gabriel et al., “La ingeniería y su impacto social y económi-
co”, Memorias Seminario Ingeniería, Investigación y Sociedad, Quirama,
1998, p. 147.
Capítulo 3: Qué hace la ingeniería97

98
Capítulo 4
Cómo lo hace
la ingeniería.
4
El método
ingenieril
El método ingenieril es una actividad de toma de decisiones para desarrollar materiales,

productos y procesos.
4.1 Introducción
4.2 Definición del método

ingenieril
4.3 Los pasos del método

ingenieril
En el capítulo anterior se estableció que el ingeniero soluciona problemas para beneficio de la
humanidad. Sin embargo, a diferencia del científico el ingeniero no es libre para seleccionar el 4.4 Partir de una necesidad.
problema que le interesa, debe resolver los problemas como resulten y su solución debe Definir ampliamente el
satisfacer requerimientos que muchas veces están en conflicto. Generalmente la eficiencia problema
cuesta dinero; la seguridad aumenta la complejidad; la mejora del rendimiento incrementa el
peso. La solución ingenieril es la solución óptima, el resultado final, que teniendo en cuenta 4.5 Determinar las especificaciones
todos los factores es la más deseable. Puede ser la más confiable dentro de un límite de peso
permisible, la más simple que satisfaga ciertos requerimientos, o la más eficiente para un costo 4.6 Hacer un estudio de
dado. Además, en muchos problemas de ingeniería el costo social es significativo [1]. factibilidad
Sabemos del avance que significó la incorporación de la ciencia a la ingeniería en el siglo XVIII, 4.7 Realizar una búsqueda de
lo cual llevó al desarrollo del método ingenieril para resolver los problemas y que, aunque tiene información
una relación con el método científico, difiere de él. El llamado método científico, en general,
parte de la proposición de hipótesis, las cuales se comprueban mediante observación, experi- 4.8 Desarrollar conceptos
mentación y otros procesos, seguida por análisis de resultados y la formulación de teorías o alternativos de diseño
leyes. Por su lado el método ingenieril se fundamenta en el aprendizaje y el pensamiento
creativo y se basa en la detección de necesidades, diseño de productos, implantación del 4.9 Seleccionar el diseño más
diseño y evaluación de resultados; considerando una definición amplia de los conceptos promisorio
diseño y producto que puede incluir por ejemplo «diseño de la planeación estratégica» o de
«la política de talento humano.» 4.10 Implementar un modelo
matemático o físico
Este capítulo se centra en la explicación de cómo hace las cosas la ingeniería, es decir en
establecer qué es el método ingenieril. 4.11 Determinar la relación entre
las dimensiones y los
materiales del producto
4.12 Optimizar el diseño
99
4.13 Evaluar el diseño optimizado
4.2 Definición del método ingenieril
4.14 Comunicar las decisiones de
diseño al personal de producción
De una manera muy general el método ingenieril es una actividad de toma de deci-
4.15 Controlar la producción siones –contra las limitaciones físicas, económicas, sociales y políticas– para desa-
rrollar materiales, productos o procesos que satisfagan una necesidad. Evidente-
4.16 Intervenir en las ventas y el mente el método ingenieril es muy diferente del trabajo científico. La motivación
servicio básica tras esta última actividad es la curiosidad intelectual del científico, mientras
que el ingeniero trabaja impulsado por la identificación de una necesidad. El cientí-
4.17 Analizar las fallas y fico se desenvuelve en un ambiente en el cual el tiempo y el dinero no son conside-
retroalimentar el proceso de raciones primarias, mientras que la actividad del ingeniero está constreñida por
diseño muchos factores, incluyendo el tiempo, el dinero y otros recursos. El científico
busca el reconocimiento y validación de sus pares, en tanto que el resultado del
4.18 El equipo tecnológico: el método ingenieril está siempre sometido a una aceptación dispersa por una parte
ingeniero, el científico y el relevante de la sociedad.
técnico
Hay otras diferencias entre los problemas científicos e ingenieriles, lo más difícil de
4.19 La interdisciplinariedad estos últimos es que son abiertos y mal estructurados. Al contrario de los proble-
mas científicos, hay muchas soluciones posibles, e incluso aceptables, para aque-
4.20 La complejidad llos. Aunque ninguna de esas soluciones se puede decir que sea correcta desde el
punto de vista científico estricto sólo una de las posibles se constituye en la mejor
4.21 La ingeniería concurrente solución. Más aún, los problemas de ingeniería normalmente no se pueden resolver
aplicando rutinariamente las ecuaciones matemáticas de una manera estructurada.
4.22 Conclusión En vez de ello, el método ingenieril es de naturaleza iterativa, o sea que la única
manera de lograr un diseño mejorado es mediante la iteración. Este proceso requiere
Referencias la adquisición de una amplia base de datos, y la solución se construye sobre varias
decisiones que deben tomarse en varios niveles (naturaleza acumulativa del diseño)
[2].
Más aún, una solución técnica puede que no sea suficiente. Cuestiones como el
costo, la seguridad, la estética, las preferencias del mercado, las normas y códigos
no pueden ignorarse y pueden llegar a ser factores determinantes. Y, como ya se
anotó, las soluciones ingenieriles siempre están sometidas a constricciones físicas,
económicas, sociales y políticas.
Desde otro punto de vista, el método ingenieril se define como una estrategia para
producir el mejor cambio, con los recursos disponibles, en una situación
deficientemente entendida o incierta.
Este enfoque heurístico, propuesto por muchos autores, ha sido ampliamente pre-
conizado por Koen, quien afirma que el método ingenieril consiste en el uso de
heurismos para producir el mejor cambio, con los recursos disponibles, en una
situación deficientemente entendida. Es decir, que el método ingenieril es el uso de
heurismos de ingeniería [3].
“Un heurismo es cualquier noción que proporcione una ayuda o dirección plausible
en la solución del problema, pero que en el análisis final es injustificada, sin posibi-
lidad de justificación, y falible. Es una guía para descubrir y revelar.”
Se indica que no es difícil hallar ejemplos de heurismos, que varían desde la decisión
de oído, o a ojo, hasta las nociones más complejas sobre cómo debe resolverse un
problema. Koen ha dado varios ejemplos de heurismos ingenieriles que son particu-
larmente relevantes y se pueden usar inclusive para enseñar el método ingenieril:
Haga pequeños cambios en el estado del arte.

100 Fortalezca el eslabón más débil.
Capítulo 4: Cómo lo hace la ingeniería. El método ingenieril
Use la retroalimentación en el diseño
Distribuya los recursos mientras el costo de no saber sea mayor que el costo
de hallar.
En la definición de Koen, la heurística sugiere cómo debe el ingeniero distribuir los

recursos, minimizar los riesgos y diseñar un producto. Más aún, la heurística asume
la responsabilidad de que la experiencia ingenieril no se pase por alto cuando se
generalizan herramientas para solucionar un problema. Se dice que la heurística
proporciona medios para hacer chequeos cruzados y puede servir para evaluar
resultados obtenidos con aproximaciones más complejas, como las que se logran
con el uso del computador.
Así pues el método ingenieril pretende construir un modelo con leyes parciales
aplicables a la situación específica que se enfrenta.
4.3 Los pasos del método ingenieril
Para recordar los pasos del método simplificado de la ingeniería se recomienda

tener presentes las siglas DAMES (DAMAS en Inglés) que significan:
D = Definir el problema
A = Analizar
M = Meditar
E = Evaluar alternativas
S = Señalar la solución
Desglosando este método de una manera más amplia, un ingeniero usa el siguiente
esquema de trabajo:
a. Parte de una necesidad e identifica el problema

b. Determina especificaciones
c. Hace un estudio de factibilidad
d. Realiza una búsqueda de información
e. Desarrolla conceptos alternos de diseño
f. Selecciona el diseño más promisorio
g. Implementa un modelo matemático o físico
h. Determina la relación entre las dimensiones y los materiales del producto
i. Optimiza el diseño
j. Evalúa el diseño optimizado, mediante análisis minuciosos del modelo matemático
o por ensayo de los modelos físicos
k. Comunica las decisiones de diseño al personal de producción
l. Controla la producción
m. Interviene en las ventas y el servicio
n. Analiza las fallas y retroalimenta el diseño y la fabricación
Hagamos una breve revisión de lo que cada uno de estos conceptos significan [4].
4.4 Partir de una necesidad. Definir ampliamente

el problema
Esto implica decidir entre múltiples soluciones posibles la que consideramos más
101
apropiada, después de realizar una amplia definición de lo que intentamos solucio-
nar, esto incluye el recabar el mayor número de datos posibles. Es común el error de
no poner suficiente atención a la recopilación de datos, lo que lleva a adoptar
soluciones incorrectas.
Para apreciar mejor la solución ingenieril hay que entender primero lo que es el
problema, pues sin clarificar esta noción es imposible intentar su resolución. De
acuerdo con Krick “un problema proviene del deseo de lograr la transformación de
un estado de cosas en otro. Tales estados podrían ser dos lugares cuya distancia
que los separa habría que recorrer. El problema puede ser el ir de una ribera de un río
a la opuesta, de una ciudad a otra, de un planeta a otro. Otros problemas compren-
den la transformación de una forma o condición en otra, por ejemplo, la de un pan
común en tostado. En todo problema hay un estado inicial de cosas; llamémoslo
«estado A». Asimismo, hay otro estado que quien trata de resolver el problema
busca cómo alcanzar; designémoslo «estado B» [5]. Obsérvese que lo anterior
ocurre en el caso de problemas personales, de comunicación, de negocios y, de
hecho, en todos los problemas.
Además, un problema involucra algo más que hallar una solución; requiere una
forma preferible de lograr la transformación deseada; por ejemplo, el medio de trans-
porte que sea el mejor con respecto al costo, rapidez, seguridad, comodidad y
confiabilidad. Una norma de preferencia para seleccionar de entre varias soluciones
se llama criterio.
Un problema es la expresión del deseo de pasar de una situación a otra. La solución

es el medio para lograr ese paso.
102
4.5 Determinar las especificaciones
Esto significa, ampliar más los detalles, o sea, hacer consideraciones como las
siguientes:
¿Cuáles son las necesidades de los usuarios?

¿Qué debería ser la solución?
¿Cuáles son los límites del problema (denominados también imposiciones y
restricciones)?
¿Cuáles son las características de la población que usará el producto?
Como se ve, una parte importante en la definición del problema es determinar las
especificaciones que debe cumplir el producto final, sea este un aparato, una cons-
trucción, un proceso o un sistema. Es decir, hay que identificar, hasta donde sea
posible, las restricciones. Esto porque es difícil imaginar un problema en que no
haya restricciones a las soluciones. Una restricción es una constricción que debe
cumplir una solución. Ejemplos: el carro que quiere no puede costar más cierta
cantidad; ciertas características de las estructuras de edificios están especificadas
por los reglamentos de construcción; luz, agua y nutrientes deben proporcionarse
a una semilla para que se transforme en planta.
Así, todo análisis de un problema en ingeniería consiste en poder identificar dos

estados A y B y la transformación que lleva del estado A al B. La solución general-
mente es un diseño de esta transformación (T) dados algunos recursos disponi-
bles. Un problema puede ser cruzar un río, donde el estado A es estar en una orilla
y el B es estar en la otra y la Transformación T es el cruzar el río. Actualmente el
cruce se hace mediante un vado el cual cambia todos los años y eso produce que
muchos vehículos se hundan, se echen a perder, etc. Entonces la solución al pro-
blema es un diseño de esta transformación (el cruce del río) según las característi-
cas propias que tiene el problema (morfología del río y las orillas, flujo vehicular,
recursos y tecnología disponible, ingenio, etc.) y para ello es necesario definir estas
características lo más precisamente posible. Además, se debe considerar cuáles de
Ejemplo grafico del cruce de un río
estas características corresponden a los criterios y cuáles a las restricciones, en ese
sentido un criterio podría ser el que se privilegiarán las alternativas de solución que
tengan el menor valor y una restricción puede ser que se tiene un presupuesto de
$XXX para la solución, por ejemplo.
Una solución es un medio de lograr la transformación deseada. Un problema para el

que haya sólo una solución posible es ciertamente raro; en la mayor parte de los
problemas hay muchas soluciones posibles, muchas más de las que haya tiempo de
investigar. Piénsese en los numerosos modos de viajar y en todas las posibles rutas
con las que pueden combinarse para obtener medios alternativos para ir de un
punto a otro de la Tierra.
Un tipo especial de restricciones son las especificaciones fijadas por las normas y
códigos, por el mercado, por las características de los materiales o por la decisión de
los clientes.
103
4.6 Hacer un estudio de factibilidad
De acuerdo con la magnitud el problema y las soluciones que el ingeniero esté

tratando, puede ser aconsejable hacer un estudio de factibilidad. Un estudio de
factibilidad es el proceso de definir exactamente qué es el proyecto y qué temas
estratégicos deben considerarse para determinar su factibilidad, o posibilidad de
éxito. Es un análisis preliminar de los requerimientos. Es la diligencia que todo
ingeniero o empresa debe hacer antes de empezar cualquier proyecto, pues el estu-
dio debe ser capaz de indicar si se continúa o no, o se cambian los requerimientos a
unos más reales.
En cierto sentido un estudio de factibilidad es un corto análisis formal del problema

y su objetivo es dar al ingeniero una clara evaluación de las posibilidades técnicas,
económicas, sociales y políticas de la solución. Puede incluir estudios de documen-
tos, búsquedas de información y simulaciones.
Inicialmente el estudio debe responder a preguntas como:
¿Es factible técnicamente? (funcionará?)

¿Cómo funcionará?
¿Se podría hacer con los recursos existentes?
¿Qué impacto tendrá sobre quien presenta la solución y sobre quien la recibe?
¿Cuál será la inversión y qué tan largo se tomará el retorno de la inversión?
Hay varios niveles de estudios de factibilidad, de acuerdo con el alcance y la mag-

nitud del problema, los cuales determinan el tiempo y el dinero invertidos en este
paso.
En algunos casos el estudio de factibilidad se convierte en un proyecto en sí, y

puede incluir estudios de mercado y de impacto e información más detallada como:
Clarificación del problema
¿Cuál es el paso fundamental que se mejorará?

¿Quiénes serán los usuarios y su papel?
¿Cuáles son los requerimientos más importantes de la solución?
¿Cuáles partes del problema serán las más riesgosas para manejar?
¿Qué modificaciones futuras se pueden esperar racionalmente?
¿Qué soluciones existen en el mercado o quién podría suministrar otras?
En los casos complejos hay personas y organizaciones especializadas en realizar

completos estudios de factibilidad que pueden costar muchos millones de pesos
[6].
4.7 Realizar una búsqueda de información
En el estudio de factibilidad se realizan búsquedas de información, de todas mane-

ras aunque no se haga éste, es necesario buscar toda la información posible sobre
el problema y sus posibles soluciones.
104
Ya la definición del problema y la determinación de las especificaciones exigen la
búsqueda de información y, a su vez, deben establecer los principales interrogantes.
Estos pueden ser respondidos con los conocimientos y experiencias del mismo
ingeniero o de los miembros del equipo, pues muchas veces es posible que se
hayan solucionado problemas similares o existan soluciones disponibles en el mer-
cado en condiciones económicas favorables y bastaría con adoptarlas.
En otros caso hay que buscar la información, esto lo puede hacer el ingeniero
directamente o acudir a los profesionales de ella. En ambos casos se requiere tener
muy bien identificada la necesaria y de acuerdo con ello las posibles fuentes. Una
vez realizada la búsqueda y hallada hay que seleccionar la que realmente sea perti-
nente al problema entre manos y se debe archivar racionalmente para poderla utili-
zar en cualquier momento [7, 8].
Las principales fuentes de información son:
Los conocedores
Diccionarios y enciclopedias
Manuales y recetarios
Información técnica de los productores (catálogos y manuales)
Libros
Revistas
Tesis de grado
Patentes
Internet (buscadores, carteleras electrónicas, listas de interés, etc.)
Bases de datos especializadas
Las memorias y la asistencia a seminarios, congresos, encuentros y foros.
Los conocedores pueden ser los dueños, los operarios y los usuarios, una visita de
campo, entrevistas, fotografías, esquemas y descripciones del estado inicial de
cosas pueden dar la información suficiente para definir el problema exactamente.
Otras veces los conocedores son los especialistas en la materia y, si están accesi-
bles, una o varias entrevistas, con cuestionarios atinados, puede ser suficiente.
Los diccionarios y enciclopedias proporcionan información confiable pero limita-

da. Las tres limitaciones principales son: por lo común es muy resumida, es muy
general –a menos que sean enciclopedias especializadas– y no está actualizada.
Esto debe tenerse en cuenta y saber que estas fuentes sólo sirven como introduc-
ción para lograr una idea muy general del asunto.
Los manuales y recetarios cumplen las mismas funciones que los anteriores y tie-
nen las mismas limitaciones, aunque por su naturaleza pueden suministrar una
información más específica que permite enrutar mejor la búsqueda.
No debe menospreciarse la información técnica que proporcionan los productores

de bienes y servicios, si se examina con cuidado es posible encontrar en ella bue-
nos datos.
La información que proporcionan los libros es mucho más amplia y detallada, por
ello han sido la fuente tradicional, sin embargo no es actualizada porque el proceso
de escritura y traducción de un libro se toma varios años, lapso que puede ser
significativo dada la velocidad con que cambia la tecnología.
105
Las revistas y demás publicaciones periódicas son fundamentales, el conocimiento
está bastante actualizado, son muy específicas y el artículo mismo, las referencias y
direcciones de investigadores son fuentes valiosísimas para adquirir información.
Muchas revistas están en línea o son electrónicas y se pueden consultar con mayor
facilidad.
Las tesis de grado doctorales, y en menor grado las de maestría, son medios para
conseguir información. Hay entidades dedicadas a ubicar estos trabajos y no deben
pasarse por alto cuando se hace una búsqueda en profundidad.
La información que proporcionan las patentes es de alto valor, es posible que toda
ella no pueda utilizarse por cuestiones de derechos, pero en ellas se encuentran
indicaciones y datos que facilitan la definición de los problemas y sus soluciones.
Actualmente la primera fuente de información es la World Wide Web, WWW. En ella

se puede buscar si se conoce la dirección electrónica o mediante los motores de
búsqueda (Alltheweb, Google, Excite, Yahoo, Altavista, Lycos, Savvysearch,
Infoseek, Hotbot, etc.) en los cuales con una palabra o una frase se accede a miles
de páginas relacionadas con el tema. Acá la cuestión es seleccionar la información
pertinente entre la avalancha de datos que se obtienen, eso requiere entrenamiento
y criterio.
Las bases de datos especializados, sea en CD o en línea, son una fuente altamente
eficaz para lograr información de excelente calidad las buenas bibliotecas las po-
seen y deben ser consultadas, pues son actualizadas y específicas.
Por último, la asistencia a eventos donde se trate el tema en cuestión es valiosa

porque no solamente se tiene acceso a trabajos actualizados sino que se conoce a
especialistas y organizaciones relacionadas con el campo de trabajo.
Además del tipo de búsquedas que hemos mencionado a veces será necesario
hacer ensayos y simulaciones para obtener información de primera mano. Estos son
ya trabajos ingenieriles que deben estructurarse como tales [9].
4.8 Desarrollar conceptos alternativos de diseño
Es difícil encontrar una definición que cubra todas las características de lo que es el
diseño, en sentido amplio, y que sea adecuada para todas las profesiones. Un
ingeniero químico, un ingeniero mecánico, un ingeniero electrónico, un arquitecto o
un diseñador gráfico tienen diferentes conceptos del diseño en su propio campo de
interés. Aunque las definiciones verbales con diferentes, es posible encontrar con-
ceptos y propiedades comunes en ellas, a continuación se dan algunas definiciones
interesantes con sus palabras clave entre paréntesis.
Hallar las componentes físicas correctas de una estructura física (hallar, física).
Una actividad cuyo objetivo es solucionar un problema (objetivo, actividad
de solución).
Toma de decisiones frente a la incertidumbre con grandes penas para el error
(decisiones, incertidumbre, penas).
Simular lo que queremos hacer antes de hacerlo, tantas veces como sea
necesario para tener confianza en el resultado final (simular, confianza).
106
El factor condicionante para aquellas partes del producto que estarán en
contacto con la gente (contacto con la gente).
Relacionar el producto con la situación para dar una satisfacción (producto,
satisfacción).
Llevar a cabo un acto de fe muy complicado (acto de fe).
La solución óptima a la suma de necesidades verdaderas de un particular
conjunto de circunstancias (necesidades verdaderas).
El salto imaginativo de los hechos presentes a las posibilidades futuras
(salto imaginativo, hechos presentes, posibilidad futura).
Un actividad creativa que trae a la existencia algo nuevo y útil que no existía
previamente (actividad creativa, útil que no existía).
La creación de un resultado final que satisface una necesidad humana
mediante una acción definida (creación, resultado que satisface necesidad
humana, acción) [10, 11, 12, 13].
Cada una de esas definiciones es literalmente cierta, y se puede aplicar a algún caso
de diseño, pero éste se entendería mejor si se consideran todas en un caso particu-
lar. Entre las muchas características del diseño, la satisfacción de una necesidad es
el primer ítem que debe considerarse en una definición conceptual. La necesidad es
normalmente una expectativa humana, sin embargo la naturaleza y la sociedad son
diferentes después de que se completa el diseño. Se mantiene un balance crítico
entre la naturaleza, la sociedad y la tecnología, pero en general gana la tecnología.
La figura 4.1 ilustra el proceso de diseño y el papel de la sociedad y la naturaleza.
Un diseño no es exitoso o completo si no satisface una necesidad. En realidad un

diseño perfecto nunca se logra dentro de los límites prácticos de tiempo. El diseñador
debe encontrar una manera de satisfacer la necesidad usando la información dispo-
nible, dentro del tiempo permitido.
Sociedad
Gente
Sociedad
Método ingeneril
Naturaleza
Producto
Figura 4.1. El proceso de diseño [14].
La actividad del diseño es planear y realizar una estrategia creativa para llevar a
cabo una tarea física, mental, moral o artística o satisfacer una necesidad. El propó-
sito del diseño es:
Satisfacer una especificación funcional dada.

Conformarse a las limitaciones del objetivo.
Responder a los requerimientos implícitos o explícitos en la realización (tiem-
po, espacio, energía, costo, etc.) y estructura (estilo, simplicidad, etc.).
Satisfacer las restricciones del proceso mismo de diseño.
Las actividades de diseño incluyen la creatividad, la toma de decisiones y el
107
1. Diseño original, que comprende la elaboración de un principio original de solu-
ción para un sistema con una tarea igual, similar o nueva.
2. Diseño adaptativo, que adapta una principio de solución conocido a una tarea
cambiante.
3. Diseño variante, que varía el tamaño y la organización de ciertos aspectos del
sistema escogido, mientras que la función y la solución del sistema permanecen sin
cambiar.
En particular el diseño en ingeniería es la sinergia de las actividades de la ingeniería

y del diseño enfocadas en un producto particular. Es interesante comparar las carac-
terísticas contradictorias entre las actividades de la ingeniería y las actividades del
diseño, como se ve en la tabla 4.1, estas se mezclan de tal modo en el concepto de
diseño ingenieril que éste solo es el motor de la profesión.
Tabla 4.1 Las actividades de la ingeniería y del diseño se mezclan perfectamente en el diseño
ingenieril.
Diseño Ingeniería Diseño ingenieril
Actividad mental Actividad que de- Actividad iniciada mental-

manda tiempo mente que consume tiempo
Conceptual Físico Productos físicos desarrolla-

dos conceptualmente
Cercano al arte Cercano a la ciencia Trabajo creativo basado en

principios científicos
Intuitivo Metodológico Metodología empezada

intuitivamente
Crea problemas Resuelve problemas Las cadenas Solución –pro-

blema y Problema –solución
son irrompibles
A continuación de presentan algunas definiciones de diseño ingenieril.
Una actividad iterativa de toma de decisiones para producir planes por medio
de los cuales se convierten las fuentes, ojalá óptimamente, en sistemas o
aparatos para responder a las necesidades humanas.
El proceso que usa las herramientas de la ingeniería –matemática, gráficos,
lenguaje– y principios científicos para desarrollar un plan, que realizado
plenamente satisfará una necesidad humana.
El uso de principios científicos, información técnica e imaginación en la
definición de una estructura mecánica, máquina o sistema para llevar a cabo
funciones pre-especificadas, con la máxima economía y eficiencia.
Una actividad con propósito dirigida al objetivo de suplir las necesidades
humanas, particularmente aquellas que pueden responderse con los factores
tecnológicos de nuestra cultura.
El completo proceso intelectual desde la concepción de la idea basada en la
inspiración, el conocimiento y la experiencia hasta su final realización técnica y
comercial.
108
La solución de problemas basada en la ciencia con sensibilidad social... una
actividad de alto nivel intelectual.
La parte creativa de la ingeniería.
La actividad donde varios principios técnicos y científicos se emplean para
tomar decisiones respecto a la selección de materiales y su ubicación para
formar un sistema o aparato, que satisfaga un conjunto de requerimientos
especificados o implícitos.
El propósito esencial de la ingeniería.
Un proceso iterativo de toma de decisiones para desarrollar sistemas o apa-
ratos ingenieriles mediante el cual los recursos se convierten óptimamente
en los fines deseados.
En resumen, el diseño ingenieril es la actividad de diseño bajo las constricciones de

la ingeniería. Dentro del método ingenieril el proceso de diseño abarca las activida-
des y eventos que transcurren entre el reconocimiento de un problema y la especi-
ficación de una solución del mismo que sea funcional, económica y satisfactoria de
algún modo. El diseño es el proceso general mediante el cual el ingeniero aplica sus
conocimientos, aptitudes y puntos de vista a la creación de dispositivos, estructu-
ras y procesos. Por tanto, es la actividad primordial de la práctica de la ingeniería.
Cualquier cosa que sea lo que diseñe un ingeniero lo realizará mediante el mismo
proceso básico del diseño ingenieril cuyo foco central es el diseño, un arte que
requiere del ejercicio del ingenio, la imaginación, el conocimiento, habilidades par-
ticulares, disciplina y criterio basado en la experiencia [15].
Seguidamente señalaremos algunas metodologías para obtener alternativas de di-

seño.
Distribución de Pareto, el tiempo en ingeniería es un recurso valioso; no hay que

desperdiciarlo en problemas carentes de importancia. El empleo de la distribución
de Pareto nos puede resultar muy útil en la detección de problemas que realmente
valen la pena ponerles atención.
El trabajar en varios diseños en paralelo en lugar de uno a la vez, nos permite un

mejor aprovechamiento del tiempo y quizás una mejoría importante en la calidad de
la idea.
La inspiración, o investigación no estructurada es ciertamente una manera de

plantear alternativas de diseño. Cuando se trata de resolver un problema, la mayoría
de las veces nuestro panorama es estrecho. Es decir, frecuentemente rechazamos
posibles soluciones por sólo suposiciones, que de considerarlas cuidadosamente
resultan fácilmente solucionables.
Lo que se considera conveniente es proponer muchas soluciones posibles. Poste-

riormente se realizará un proceso de reducción para determinar las más viables. La
inspiración está directamente relacionada con la creatividad. Aunque ésta no es
única de la especie humana, es en nosotros donde se manifiesta con mayor fuerza.
Los seres humanos usamos la creatividad cada vez que requerimos resolver un
problema o enfrentarnos a situaciones nuevas
La creatividad está ligada al ingeniero aunque en muchas ocasiones el término

creatividad se asocia a los términos patente o invención. En realidad, muy pocos
son los casos en los que se espera que el ingeniero aporte regularmente nuevas
ideas, algunas de ellas incluso patentables. Sin embargo, para la mayor parte de los
109
ingenieros el trabajo no es necesariamente éste, sino el resolver problemas concretos
que aparecen en distintas situaciones. Pero, incluso en estos casos, todo problema
requiere que alguien con una idea aporte una solución, por lo que el proceso de
generar la idea también es creativo.
Toda persona es creativa en cierto grado. Normalmente la creatividad se asocia a la

inteligencia, aunque se asocia también a otro término algo difuso como es la inspi-
ración. Sin embargo, se suele decir que la inspiración les llega a aquellos que traba-
jan duro y que están bien preparados. Ya lo dijo Edison: «El genio se compone de
1% de inspiración y 99% de transpiración». Además de enfatizar la importancia de la
constancia en el trabajo, se pueden distinguir una serie de pasos en el proceso
creativo:
Preparación y adquisición de conocimiento previo.

Concentración.
Incubación de la idea.
Generación de la idea (inspiración).
Verificación de su validez.
De manera ilustrativa diremos que «La creatividad es como una orquídea que será
marchitada por la crítica», esto para resaltar la necesidad de evitar la crítica destructiva
que es distinta a la evaluación [16].
Algunos sostienen que la participación inhibe el pensamiento creador. Es recomen-

dable reunir los esfuerzos individuales de las personas manteniéndolas físicamente
separadas, en vez de congregarlas. Otros recomiendan las lluvias de ideas. En la
lluvia de ideas, la regla de oro es no descartar ni evaluar ninguna de las opciones.
Todas las opciones deben ser consideradas siempre y cuando sean remotamente
posibles. Una vez determinadas todas las opciones, la evaluación se basa en las
metas, en las restricciones y en el criterio de evaluación escogido (tiempo de implan-
tación, costo, etc.).
En resumen, en la ingeniería hay una enorme necesidad de pensadores más origina-

les (y en todos los campos también).
Listas de verificación, son una forma de investigación estructurada, pues muchos

ingenieros piensan que tener un enfoque sistemático y no esperar que llegue la
inspiración, es una mejor técnica de investigación.
Esta metodología de trabajo consiste en acudir a la experiencia, el conocimiento y la

información, pues como lo dijo Kipling: “Cuento con seis servidores honestos que me
enseñan todo lo que sé sus nombres son quién, qué, cuándo, por qué, dónde y cómo.»
La lista de verificación permite examinar varias áreas o puntos y concebir posibili-

dades, por ejemplo, para mejorar un mecanismo, se puede hacer la siguiente lista:
Cómo puede usarse para otros fines.

Cómo puede modificarse.
Cómo puede reordenarse.
Cómo cambiarse de tamaño.
Cómo puede cambiarse de forma.
Cómo puede hacerse más rápido.
Cómo puede hacerse más liviano.
110
Y así sucesivamente.
Dentro de esta modalidad tenemos la llamada lista de verificación SEARCH, cuyo
significado es:
S = Simplificar las operaciones individuales

E = Eliminar el trabajo y los materiales innecesarios
A = Alterar la secuencia
R = Requerimientos
C = Combinar las operaciones, los elementos y el equipo
H = Hallar la frecuencia
Nada hay contra esta metodología, pero existe el peligro de que las soluciones
tenderán a ser poco imaginativas si se confía demasiado en el conjunto de solucio-
nes «en existencia» o rutinarias que se han acumulado en el curso de los años. El
recurrir a esta fuente es tentador, pues es un camino de mínima resistencia y propor-
ciona soluciones en las que puede tenerse una confianza razonable. En general,
cuanto más se sepa acerca de una rama especializada del conocimiento, será mayor
el número de soluciones rutinarias con que se estará familiarizado y tanto más fácil
será confiar excesivamente en la fuente de soluciones de rutina. Hay demasiadas
soluciones que son el producto de manuales o de prácticas tradicionales que no
tienen más virtud que su longevidad. Muy pocas soluciones provienen de un
pensamiento verdaderamente original. La inercia hace que se perpetúe una multitud
de soluciones deficientes en el mundo que nos rodea, dejando grandes oportunida-
des para el solucionador de problemas que confía intensamente en su propia inven-
tiva [17].
4.9 Seleccionar el diseño más promisorio
Así pues, se diseñan diversas alternativas, pues como se ha insistido, una de las
distinciones principales entre ciencia e ingeniería es que en la primera sólo existe
una solución, mientras que en la ingeniería hay varias soluciones posibles.
En la fase de selección del diseño más promisorio ya se han ampliado el número y la

variedad de las soluciones posibles, es decir, de los diseños alternativos. Lo que se
necesita ahora es un procedimiento de eliminación que reduzca estas alternativas a
la solución preferible.
Mientras que el científico tiende a buscar la fórmula única que describa un criterio
único de una situación; el ingeniero debe acomodar criterios múltiples, por lo gene-
ral sin valores de intercambio satisfactorios. Inicialmente, las soluciones elegibles
se expresan sólo en términos generales, quizá con palabras o croquis. Después que
hayan sido eliminadas las alternativas obviamente deficientes o de inferior calidad,
con frecuencia por procedimientos de evaluación relativamente rápidos y burdos,
se añaden más detalles a las posibilidades restantes, las que se evaluarán mediante
métodos más refinados. Este proceso de depuración en varias etapas continuará
hasta que surja la solución preferible. A medida que se avanza se evalúan diferentes
combinaciones de soluciones parciales para determinar la óptima.
Es evidente que se requiere aplicar criterios claros, de ser posibles cuantitativos,

para evaluar las diversas propuestas de solución. Los criterios que se utilizan para
seleccionar el mejor diseño deben identificarse durante el análisis del problema.
Realmente, los criterios cambian muy poco de problema a problema; el costo de
construcción o fabricación, la seguridad personal, la confiabilidad, la facilidad de
111
mantenimiento o conservación y otros semejantes se aplican casi en todos los
casos. Pero lo que sí cambia significativamente es la importancia relativa de cada
uno de estos criterios. De ahí que en la mayor parte de los problemas la tarea
primordial del ingeniero con respecto a los criterios es conocer la importancia rela-
tiva asignada a varios de ellos por los funcionarios, clientes, ciudadanos y otras
personas interesadas. Esta información es importante; el siguiente ejemplo ilustrará
por qué. Supóngase que la seguridad personal ha de ser un criterio de gran peso en
el diseño de un nuevo modelo de cortadora de césped rotatoria. Sabiendo esto, el
proyectista o diseñador considerará un número mayor de diferentes materiales,
mecanismos, tipos de cortadores, métodos de descarga, etc., que los que conside-
raría de ordinario en su investigación. Un criterio especialmente importante afectará
a los tipos de soluciones que se destacan en la búsqueda de alternativas, y este
hecho debe ser conocido antes que comience tal búsqueda.
4.10 Implementar un modelo matemático o físico
Una vez que se ha seleccionado el diseño más promisorio y de acuerdo con la

magnitud del problema, se debe establecer un modelo matemático, virtual o físico
que permita evaluar la solución antes de entrar a fabricarla.
La modelación matemática es un método para entender sistemas y procesos, para

ello, conocidas las características de la solución promisoria, se crea un modelo
matemático, es decir, un conjunto de ecuaciones que describe las características
más importantes. En la actualidad estos algoritmos se manipulan, obviamente, en
los computadores.
Sin embargo, lo anterior no debe confundirse con otros métodos como el “diseño
asistido por computador” (Computer Aided Design, CAD) el cual podría definirse
como un método de modelamiento de sistemas físicos en los computadores, que
permite un análisis tanto iterativo como automático de las variantes del diseño, y la
expresión de éste en una forma adecuada para su implementación real [18].
Esta definición incluye todos los tipos de trabajo que actualmente se conocen como
CAD, en todas las varias áreas de aplicación; también implica que la simulación es
una parte del CAD mucho más importante que la descripción del diseño. Esto es
verdadero y la parte gráfica que proporcionan los computadores nada tiene que ver
con el CAD, excepto como auxiliar del diseño, la simulación o la presentación.
Los computadores son cada vez más importantes en la ingeniería a medida que
pasamos del CAD bidimensional al CAD tridimensional y finalmente a la Realidad
Virtual (RV), la cual se usa en los PCs, en las estaciones de trabajo, en las “paredes
de trabajo” y CAVEs (Computer Automatic Virtual Environments). Por ejemplo, la
General Motors usa demostraciones completas en un CAVE, donde los ingenieros
descubren problemas potenciales antes de tener prototipos físicos. Los diseños
propuestos los podremos enviar a todo el mundo para revisión y modificación en
diferentes sitios antes de que empiece la producción.
La RV es una vivencia tridimensional generada por el computador en la cual el

usuario puede navegar, con la cual puede interactuar y sumergirse en otro ambiente
en tiempo real. La RV existe paralela a lo cotidiano y exhibe las siguientes caracterís-
ticas: es generada por los computadores y los sistemas informáticos; implica la
creación de un mundo artificial; los usuarios tienen la impresión de estar en ese
mundo artificial; además, es posible moverse y actuar en esos mundos virtuales, ya
112
sea directa o indirectamente. En resumen, la RV es un nuevo tipo de método cien-
tífico, útil para observar, probar, experimentar y enseñar [19, 20].
En el caso de la ingeniería el proceso creativo depende de imágenes mentales, con la

RV éstas pueden compartirse, lo que permite a los ingenieros elevar sus capacidades
creativas, posibilitando llevar hasta límites no imaginados la simulación, clave del
diseño en ingeniería; sin ella no hubiera sido posible el viaje a la luna, los transbor-
dadores espaciales o el aeropuerto de Hong Kong. La NASA tiene un túnel de
viento virtual que permite flujos de campo irregulares, generados numéricamente,
que ha probado ser más versátil que un túnel con modelos físicos.
En ingeniería la RV es una forma de enseñar y aprender para las mentalidades del

siglo XXI, se pueden simular todo tipo de situaciones, desde la estructura de un
material, el comportamiento mecánico de un elemento, la cinética de un reactor, la
respuesta de un circuito, hasta sistemas complejas donde se manejan materiales y
energías. A pesar de los costos iniciales, los laboratorios virtuales son más versátiles
y económicos a largo plazo, por ello el papel de la RV será cada vez mayor, con la
posibilidad de compartir experiencias a distancia [21].
Sin embargo, como afirman muchos viejos ingenieros, la simulación no es suficien-

te pues la realidad es dura, por eso en el trabajo de ingeniería muchas veces hay
necesidad de hacer modelos físicos o prototipos que permitan probar las bondades
y detectar los errores del diseño. Los ensayos pueden ser en el laboratorio o en el
campo, de acuerdo con la complejidad del modelo.
4.11 Determinar la relación entre las dimensiones

y los materiales del producto
Esto significa comprobar que los “materiales”, entendidos en sentido amplio como
insumos, en sus características y posibilidades sí responderán plenamente a la
magnitud del diseño.
Esto es muy importante en nuestros países, donde la disponibilidad de medios y

materiales es tan restringida. Muchas veces no basta con saber qué materiales,
componentes o sistemas son los adecuados de acuerdo con un buen diseño, hay
que comprobar que sí estén disponibles en las cantidades, formas, dimensiones y
acabados que se requieren.
Muy frecuentemente se confía en que, en el mercado globalizado, se puede conse-

guir todo, pero no es así, las cantidades que despachan a veces son una limitante.
También lo es la fabricabilidad en el caso de materiales específicos, es posible que
estos puedan obtenerse, pero en el medio no existen los equipos o experticia para
adecuarlos al diseño especificado.
Entran en estas consideraciones temas como la tecnología apropiada, la recursividad

del ingeniero y su capacidad para plantear soluciones autóctonas. Esto no sola-
mente en los aspectos meramente físicos, lo mismo puede decirse de la legislación,
de las organizaciones y en fin de la idiosincrasia que nos es propia y que en ningún
momento puede perderse de vista cuando se quiere instaurar una solución realmen-
te efectiva y acorde con el espacio y el tiempo en que se desempeñará [22].
Así pues la concordancia entre las dimensiones y los materiales no es simplemente

un asunto de metrología en la obtención de un producto específico.
113
4.12 Optimizar el diseño
Las simulaciones con el modelo del diseño más promisorio y las comprobaciones de
la concordancia entre las dimensiones y los materiales permiten optimizar el diseño
seleccionado. Lo anterior se debe a que tales actividades permiten detectar cuándo
se producen equivocaciones, fallas, accidentes, reparaciones y cambios si las deci-
siones se han basado en predicciones que no son precisas o son erróneas, o a que
se necesitan altos factores de seguridad para prevenir tales condiciones adversas.
Siempre hay un grado óptimo para el refinamiento de un modelo. A largo plazo los
errores originados por las predicciones hechas con el modelo tendrán un costo
apreciable.
Es usual aplicar el concepto de optimización a las soluciones de problemas de

ingeniería. El concepto también es aplicable a los métodos que emplea el ingeniero
para alcanzar tales soluciones, por ejemplo, los sistemas de medición, los métodos
de cálculo, los modelos, y el número y clases de técnicos que utiliza.
Lo anterior puede hacerse con herramientas matemáticas como las desarrolladas en

la ingeniería de la optimización, que consiste en la maximización o minimización de
funciones de variables reales con o sin constricciones. Para lograr estos se utilizan
herramientas tradicionales como los métodos gráficos, programación lineal, progra-
mación integral, programación dinámica, métodos de búsqueda y construcción de
modelos. Actualmente se usan métodos más complejos como los algoritmos
genéticos o la inteligencia artificial, pues la ingeniería de la optimización se ha
convertido en un fértil campo de trabajo e investigación [23, 24, 25, 26].
Aun sin recurrir a herramientas tan sofisticadas como las señaladas, los diseños se
pueden optimizar teniendo presente que éstos deben ser tan simples como se pue-
da. A menudo una solución de ingeniería, que es especialmente simple en compara-
ción con lo que realiza, se describe como elegante. Puesto que la complejidad es lo
contrario de la sencillez, la elegancia es una regla de oro en el método ingenieril.
Muchas veces la complejidad de una solución puede estimarse satisfactoriamente
contando sus piezas o elementos (resistores, transistores, engranes, levas, etc.),
pero la razón anterior que expresa la elegancia es difícil de cuantificar.
Otra actividad que se realiza en este contexto es el análisis de valor, que se aplica a
los procedimientos lo mismo que a los productos, y su meta es reducir el costo
excesivo en el diseño. El concepto básico es que muchos de los diseños propuestos
se pueden mejorar notablemente, ya que el diseño original puede presentar costos
excesivo, aunque no existe ninguna limitante para aplicar la técnica de análisis de
valor desde la primera vez. Una manera de hacer este análisis es definir y evaluar la
función. Hay que hacer una distinción entre valor y función, por ejemplo: dos clips
uno para papel y el otro para corbata; los valores son muy diferentes aunque la
función es la misma. El valor funcional es el mismo, pero el valor personal (prestigio,
estimación) es diferente.
Al definir las funciones se deben expresar con un nombre y un verbo y dividir las de
cada componente en primarias y secundarias. Esta cuidadosa definición de las
funciones permitirá tener en cuenta las consideraciones ergonómicas y ambientales
necesarias. Así con todas estas metodologías se puede optimizar el diseño en todos
los sentidos y se estará en condiciones de avanzar al siguiente paso del método
ingenieril.
114
4.13 Evaluar el diseño optimizado
Establecido el diseño (o solución) y sus posibilidades y realizada su optimización,
es necesario evaluarlo de nuevo mediante análisis minuciosos del modelo matemá-
tico o por ensayo de los modelos físicos. Para llevar a cabo esto se pueden utilizar
las técnicas indicadas en la sección 4.10 o llevar a cabo ensayos.
En el primer caso debe resolverse el modelo para las condiciones optimizadas y

comparar estos resultados con los deseados.
Los ensayos deben llevarse de acuerdo con las normas que regulan el material, el
aparato, el procedimiento o el sistema de que se trate. Este es el momento de cono-
cer todas las regulaciones que gobiernan no solamente los ensayos sino también el
futuro desempeño de la solución en cuestión. Aunque en el país existen las normas
ICONTEC y hay poderosas organizaciones de normas como las ASTM o las DIN, lo
normal será buscar conformidad con las normas internacionales ISO [27].
Además de los aspectos puramente técnicos o ambientales que codifican las nor-
mas, la evaluación detallada del diseño optimizado incluirá también los de rendi-
miento, eficiencia, eficacia, relación costo / beneficio y tasa de retorno.
Si en este momento es necesario cambiar el modelo entonces se evalúa de nuevo y

se investiga qué pasa si se hace el cambio correspondiente. Si es del caso se
seleccionará otro diseño y se repetirán los pasos señalados desde la sección 4.9.
4.14 Comunicar las decisiones de diseño

al personal de producción
Esta actividad, que se refiere al desarrollo y producción de elementos físicos o no,

debe entenderse en sentido lato de que la solución adoptada debe comunicarse
claramente a quienes deben adoptarla, sea el personal de producción o cualquier
tipo de usuario. Debemos ser cuidadosos de expresar nuestras conclusiones de
manera que puedan ser comprendidas por la persona común.
La mejora que la solución logre estará relacionada con la calidad del diseño multipli-
cada por la aceptación. Si «ellos» no lo «aceptan», nada sucede. Por la misma razón
es importante que seamos capaces de aceptar modificaciones a nuestros diseños
en aras de lograr la aceptación. Luchar por «todo o nada», normalmente termina en
«nada”.
La comunicación sobre la solución usualmente requerirá la preparación de infor-

mes, planos, manuales y demás especificaciones. A veces se incluyen además
prototipos u otra clase de modelos físicos.
Hay que describir con los detalles suficientes los atributos físicos y las caracterís-
ticas de funcionamiento de la solución propuesta, de manera que las personas que
deben aprobarla, los encargados de su construcción y quienes la manejarán y
conservarán, puedan desempeñar satisfactoriamente sus funciones. El hecho de
que alguien distinto de nosotros por lo general construya, opere y cuide nuestras
obras, hace que adquiera especial importancia la presentación cuidadosa por escri- Las soluciones deben comunicarse al
equipo de producción o a los usuarios.
to y la comunicación exacta de ellas [28, 29].
115
4.15 Controlar la producción
Como se indicó en el párrafo anterior, por lo general es alguien distinto a nosotros
quien construya, opere y mantenga nuestros diseños. Por ello el control de la pro-
ducción es un ideal para un ingeniero solo, a menos que se trate de una pequeña
empresa, pero es una posibilidad real para una organización grande y es el meollo de
la filosofía de la llamada calidad total [30].
Esto es fundamental porque entre los diseños y prototipos y los productos reales
puede haber grandes diferencias, bien porque no se siguen estrictamente las espe-
cificaciones de diseño, bien porque no se cuenta con los equipos adecuados para
efectuar los procesos de fabricación y montaje, porque la habilidad y experiencia
del personal encargado de esta fase no son suficientes, porque las condiciones
reales de trabajo varían y, en casos extremos, por la combinación de varios de los
anteriores factores.
4.16 Intervenir en las ventas y el servicio

Como en el caso anterior, a menos que se trate de una empresa pequeña o unipersonal
es difícil que quienes diseñan participen en las ventas. Pero en las grandes organi-
zaciones la función de los ingenieros que realizan las ventas y los servicios deben
estar completamente coordinadas con las otras funciones.
Muchas excelentes soluciones de ingeniería fallan porque no se operan adecuada-

mente ya que quienes las entregan a los usuarios no los instruyen adecuadamente
en su manejo y mantenimiento. Cuidado en la venta y la atención postventa son
parte esencial del trabajo ingenieril bien hecho y así lo atestigua el éxito de las
empresas que lo realizan a cabalidad y el fracaso de quienes descuidan esta parte
final del proceso.
4.17 Analizar las fallas y retroalimentar el

proceso de diseño
El análisis de fallas es una disciplina especializada para la que no todos los ingenie-
ros están capacitados. Sin embargo los diseñadores, en general, deben estar en
capacidad de apreciar las causas por las que su diseño falló. Si el ingeniero o grupo
de trabajo puede realizar este análisis sería magnífico, en caso contrario habrá que
asesorarse de los especialistas. En cualquier evento la determinación del porqué de
una falla es fundamental para hacer las correcciones necesarias sea en el diseño, en
el material utilizado, en el proceso de fabricación y montaje, en la operación o en el
mantenimiento [31].
Como se ve, todas las causas de falla no son, de ninguna manera imputables al
diseño. En el caso de los elementos y sistemas materiales, además de las causas
señaladas el ambiente es fundamental y procesos como la oxidación, la corrosión, la
degradación térmica el desgaste y otras causas, que a veces son del todo previsi-
bles en el diseño, pueden ocasionar la falla.
En el caso de sistemas no materiales además de problemas de lenguaje y compren-

sión la naturaleza de las organizaciones sociales y su comportamiento lleva a veces
116
a variaciones y situaciones nuevas que cambian por completo el entorno para el
que se propuso una solución. Obviamente que, de todas maneras, el estudio de
estas fallas llevará al mejoramiento del diseño en todos los sentidos.
4.18 El equipo tecnológico: el ingeniero, el

científico y el técnico
Como se comprende de lo que implica el método ingenieril, este gran trabajo debe
ser realizado por un equipo que normalmente incluye científicos, ingenieros y téc-
nicos. Es evidente que ciertos miembros del equipo tecnológico deben ser capaces
de unificar los esfuerzos de los otros miembros en un enfrentamiento coordinado
del problema y tomar decisiones en relación con las mejores soluciones. El más
indicado para esta responsabilidad, obviamente, es el ingeniero, quien debe tener la
comprensión del conocimiento del científico y de las habilidades del técnico. A él se
le da la oportunidad de ejercer su interés y motivación para producir algo útil para
el hombre, algo que satisfaga una necesidad de la humanidad [32].
El ingeniero debe comprender los intereses del científico, una persona que es feliz
haciendo nuevos descubrimientos en cuya persecución está dispuesto a ser pa-
ciente, estudiar largas horas sobre el tema de su interés, comprobar sus ideas con
experimentos y enfrentar los resultados descorazonadores. El científico debe ser
académico, porque solamente con el estudio de los descubrimientos pasados y las
investigaciones actuales puede esperar el éxito.
El ingeniero debe estar atento a los resultados del trabajo de la ciencia, puesto que
es él quien debe buscar su aplicación ya que el científico no tiene esta actividad
como objeto. Por ejemplo, Carothers descubrió el nylon en 1937, sin embargo,
después de ello continuó estudiando los secretos de la materia. Más allá de las
aplicaciones de esta fibra estaba su determinación de develar nuevo conocimiento
sobre cómo estaban hechas las cosas naturales. Fueron los ingenieros de la Du
Pont los que encontraron los múltiples usos que el nylon llegó a tener.
De otro lado, el técnico tiene, hasta cierto punto, tanto la habilidad y destreza del
artesano como el conocimiento fundamental del ingeniero y el científico. Le gusta
estar cerca del trabajo, y es capaz de cierta cantidad de diseño original, estimación
de costos, dibujo, ensayo, y otros trabajos de oficina y laboratorio. Generalmente
traduce el lenguaje del ingeniero a un lenguaje que pueda ser entendido por artesa-
nos y obreros. También traslada las ideas de éstos a aquel y él mismo da consejos
y sugerencias. Se reúne con ingenieros y científicos para ayudar al equipo en la
solución de problemas técnicos.
Dado que la ingeniería tiene una gran componente empírica, es fundamental que el
ingeniero aprecie las contribuciones de los técnicos y aproveche su experiencia y la
de los artesanos y obreros. Un gran respeto –aunque no ciego– por el conocimien-
to empírico es indispensable para el ingeniero que quiera llegar a detentar con
merecimientos tan honroso título.
4.19 La interdisciplinariedad
El ingeniero no solamente tiene obligaciones con su equipo, con sus colegas, sus
clientes o su empleador, sino con la sociedad en relación con su progreso técnico.
En el siglo XXI habrá necesidad conocimientos tecnológicos relevantes; los inge-
nieros deberán plantearse muchos interrogantes. ¿Puede la tecnología ser contro-
117
lada y puesta al servicio de las necesidades y objetivos de la humanidad, en vez de
convertirse en un fin en sí misma y de crear sus propias necesidades y exigencias?
¿Existe una manera de satisfacer las necesidades de la privacidad y espacio perso-
nal de la gente, pese a los altos niveles de comunicación y al gran número de
personas que comparten el mismo planeta, físicamente limitado? ¿Puede este plane-
ta soportar 8 millardos de personas o más, sin que su ecología se vea irreversible-
mente dañada?.
Y, lo que es más crucial aún, ¿puede la gente compartir el planeta con tolerancia y
respeto mutuo? La sociedad del futuro está destinada a ser diversa y pluralista.
Podría también ser descentralizada y democrática. Esto significa un sistema con
autonomía local y, al mismo tiempo, coordinación global, es decir, no basados en la
cultura y racionalidad occidental. Implican a las ciencias naturales y a las sociales.
Sociólogos, políticos, ecólogos, urbanistas, sicólogos, demógrafos, economistas,
químicos, médicos, ingenieros. Ningún grupo actual puede encarar ese reto. Todo
esto hace evidente que el ingeniero está obligado consigo mismo y con la sociedad
a progresar continuamente como hombre y como ingeniero y que las bases de esa
actitud se pueden y deben inculcar en la universidad. A primera vista, aquel piensa
que la revolución científica y tecnológica es un fenómeno puramente técnico y que
surge únicamente a partir de descubrimientos de las ciencias naturales, técnicas y
matemáticas. Por el contrario, es un proceso universal en su forma y en su conteni-
do, muy grande en cualquier momento dado, pero perceptible de una forma cada vez
creciente desde el punto de vista cognoscitivo. No solamente está relacionado con
la producción material sino que además se manifiesta en todos los demás sectores
sociales: no es simplemente una cuestión de ciencia y tecnología sino al mismo
tiempo una lucha, una política y una diplomacia, y tiene otros aspectos ideológicos,
morales, pedagógicos, psicológicos, biológicos y de otra índole. Este conjunto
abarca también el problema de las relaciones entre la revolución científica y tecno-
lógica y las ciencias sociales, y la correlación entre ellas.
La interdisciplinariedad es fundamental en el quehacer del ingeniero y se entiende

que las teorías integrales de la naturaleza y la sociedad construyen un conocimiento
socialmente útil, al mismo que construyen buena ciencia. Un enfoque para llevar la
interdisciplinariedad mucho más allá es la complejidad.
4.20 La complejidad
La complejidad es un nuevo enfoque para tratar los problemas que el ingeniero debe
solucionar, antes de entrar a resumirlo es necesario hacer una introducción a lo que
es la teoría del caos.
La teoría del caos se encuentra entre las ciencias más jóvenes y se supone que su
área de estudio es el desorden, aunque en realidad el caos es la esencia misma del
orden [33]. Hay dos enfoques para esto. En el primero se considera el caos como
precursor y socio del orden y no como su opuesto. Aquí se concentra la atención en
el surgimiento de espontáneo de autoorganizaciones que emergen del caos, o, en
términos físicos, en estructuras disipativas que surgen en sistemas fuera de equili-
brio, cuando la producción de entropía es alta. La comprensión de que los sistemas
ricos en entropía facilitan en vez de impedir la autoorganización fue coyuntura
decisiva para le revaluación contemporánea del caos. Figura central de esto es
Prigogine [34, 35].
118
El segundo enfoque destaca el orden oculto que existe dentro de los sistemas
caóticos. En este sentido caos difiere de aleatoridad, porque se puede demostrar
que contiene estructuras profundamente codificadas, llamadas “atractores extra-
ños”. El descubrimiento de que el caos posee dentro de sí profundas estructuras de
orden es tanto más notable debido a la amplia gama de sistemas que demuestran
este comportamiento.
Los dos anteriores enfoques difieren en que el orden a partir del caos tiene más
filosofía que resultados, mientras que el de los atractores extraños tiene más resul-
tados que filosofía. Pero en este último se destaca la capacidad de los sistemas
caóticos para generar nueva información.
Si bien, en general, la teoría del caos establece que cambios diminutos pueden
causar fluctuaciones gigantescas, uno de los conceptos más importantes de esta
teoría es que aunque resulte imposible predecir el estado futuro de un sistema, es
casi trivial modelar su conducta global. Mediante la iteración y la recursión se toma
el resultado de una ecuación y se retroalimenta una y otra vez mientras se observa
su desarrollo, esto permite descubrir conductas fascinantes. Al unirse los matemá-
ticos con estos investigadores, contando con computadores poderosos, dieron
origen a una nueva ciencia, la que a su vez cambió la manera en que ésta se hace. Se
entiende que apenas ahora se pueda explorar el caos: sin computador, de hecho, no
existiría manera de explorar el caos.
En las ecuaciones más deterministas (ecuaciones diferenciales lineales) había lugar

para que existieran fenómenos tales como la turbulencia, la irregularidad y la
imprevisibilidad, pero se suponía que esto no era más que un ruido que se producía
como un efecto secundario a la manera como el mundo está estructurado. Se
pensaba que este caos era el resultado de una complejidad que, al menos en teoría,
se podía simplificar hasta llegar a descubrir un orden subyacente. Hoy se reconoce
que ese supuesto es erróneo: el avance científico y tecnológico de los últimos años
ha permitido observar que la mayoría de los sistemas biológicos y gran parte de los
sistemas físicos son evidentemente discontinuos, no homogéneos e irregulares [36].
Lo más curioso de estos sistemas es que parecen encontrarse justo en medio del
caos y el orden por lo que, tanto su estructura como su conducta, resultan ser tan
complicadas y variables que se cruzan de una a otra frontera imprevisiblemente.
La perspectiva más ampliamente aceptada en la actualidad es que el caos y el orden

no son más que diferentes facetas de una misma realidad, pero lo que ya no resulta
tan intuitivo es que el mismo universo no sea un ámbito de orden en donde el caos
se encuentre oculto sino todo lo contrario: un sitio caótico donde hay contadas
zonas aisladas de orden que son extremadamente pequeñas y raras. Esta perspec-
tiva ha permitido demostrar que las leyes del caos pueden explicar muchos, si no es
todos, de los fenómenos que llaman la atención tanto por su regularidad como por
su irregularidad, mejor que las leyes del orden. Ello ha obligado a que los especia-
listas en muchas áreas deban adoptar un visión holística o globalizadora de lo que
es la ciencia y así, por ejemplo, los matemáticos estudian biología para desarrollar
modelos de vida, los físicos estudian neurofisiología para descubrir los mecanis-
mos de la memoria y los neurofisiólogos estudian matemáticas para crear una teoría
que explique la cognición.
Formalmente la teoría del caos se define como el estudio de los sistemas dinámicos
no lineales y complejos. Un sistema complejo es el que está compuesto por muchas
partes y, de hecho, el campo de las matemáticas que se conoce como teoría de la
119
complejidad, está integrado por una gran cantidad de temas complementarios que
se traslapan entre sí; se podría decir que es un sistema con muchos grados de
libertad no equivalentes entre sí y, a diferencia del caos que es el estudio de cómo
los sistemas simples pueden generar conductas complicadas, la complejidad es el
estudio de cómo los sistemas complejos pueden generar conductas sencillas, lo
que quedaría ejemplificado por la sincronización de los sistemas biológicos desde
las luciérnagas hasta las neuronas [37].
Se hace breve introducción a la teoría del caos por la irrupción de una serie de
resultados, teorías y planteamientos que abren nuevas posibilidades y maneras de
entender la realidad –la inorgánica al igual que la orgánica–, y que afectarán sin
duda a la ingeniería del futuro.
Ha comenzado una revolución paradigmática. Una revolución orientada, evidente-

mente, hacia la complejidad. Se puede plantear el problema en tres planos: ciencias
físicas, ciencias del hombre (o del conocimiento del hombre) y el de la política. Tal
parece que la ingeniería del siglo XXI será la de los sistemas complejos pues la
emergencia es la característica de la complejidad. De acuerdo con muchos analistas
estamos a punto de salir de un universo de determinismos simples, mecanicistas,
para entrar en un mundo de complejidad en el que la incertidumbre, la estrategia, la
innovación y la cultura, aparecen fuertemente vinculadas. Pero su imbricación si-
gue siendo altamente enigmática [38].
Se han propuesto varias definiciones de complejidad, pero la mayoría de ellas inclu-

ye conceptos como entropía, aleatoriedad e información y todas tienen limitacio-
nes. El descubrimiento de que el procesamiento universal de información está en
equilibrio entre el orden y el caos en los sistemas dinámicos es importante en sus
analogías con las transiciones de fase del mundo físico. Sería muy interesante que
los sistemas complejos adaptativos estuvieran inevitablemente situados en el límite
del caos.
Se entiende que el caos es un subconjunto de la complejidad. Es un análisis del

comportamiento de sistemas dinámicos continuos o discretos que muestran carac-
terísticas recurrentes y una alta sensibilidad a las condiciones iniciales, de manera
que cambios mínimos en dichas condiciones iniciales pueden hacer que el sistema
se comporte de una manera distinta. Un cambio infinitesimal en las condiciones
iniciales conduce a diferentes caminos en la evolución del sistema, como es el caso
del famoso efecto mariposa. Estos caminos se denominan trayectorias y pueden ser
divergentes o convergentes.
Hay sistemas complejos que parecen haber evolucionado aprendiendo a equilibrar

convergencia y divergencia, de manera que se instalan entre el caos y el orden.
En este punto es adecuado indicar que un sistema conservativo es aquel que puede
describirse con una ecuación diferencial lineal y es determinístico y previsible como
el péndulo, un oscilador armónico o la propagación de luz en el vacío. De otro lado
un sistema disipativo se describe con una ecuación no lineal como es el caso de los
sistemas mecánicos donde hay rozamiento. Sin embargo, como se explicará más
adelante, el término “disipativo” tiene una connotación especial.
Así pues la complejidad se ha relacionado con la capacidad de poder pasar de un

comportamiento a otro cuando cambian las condiciones del entorno. La flexibilidad
y adaptabilidad consecuencia de dicha capacidad conducen a su vez al concepto
de elección entre diversas posibilidades que se ofrecen. Esto se lleva a cabo a
120
través de la dinámica de fluctuaciones y exige la participación de sus dos manifes-
taciones antagónicas: la aleatoriedad de corto alcance, como elemento innovador,
para que pueda explorar el espacio de estados; y el orden de gran alcance, para que
el sistema pueda mantener un régimen colectivo en áreas macroscópicas del espa-
cio y a lo largo de intervalos temporales macroscópicos.
Suposición necesaria para todos estos fenómenos es una dinámica no lineal que,
cuando hay las limitaciones adecuadas, conduce a inestabilidad del movimiento y
bifurcaciones, es decir a cambios de comportamiento. Y esto ocurre en varios cam-
pos de la ingeniería.
Vistas así las ciencias de la complejidad constituyen un terreno de reflexión

interdisciplinaria, un esfuerzo por comprender cómo ciertos patrones de comporta-
miento complejos pueden ser el fruto de los efectos colectivos de las interacciones
entre múltiples elementos individualmente simples. De esto se han desarrollado
dos consecuencias cruciales.
En primer lugar el reconocimiento de que el enfoque reduccionista tradicional de la

ciencia, donde el comportamiento global de un sistema complejo se intenta explicar
consecuencia inmediata de la forma como se relaciona con sus componentes, resul-
ta inadecuado para estudiar sistemas complejos. Esto ocurre debido a que los
comportamientos observados aparecen con una riqueza, complejidad y estructura,
mucho mayores de lo que las reglas de interacción de los componentes individua-
les sugieren a una primera mirada.
En segundo lugar, la convicción de que existen muchos sistemas complejos cuyos

comportamientos globales comparten características entre sí a pesar de las diferen-
cias que puede haber entre sus componentes individuales, es decir, que tiene sen-
tido hablar de las reglas de la complejidad.
La finalidad de estas propuestas teóricas sería intentar dilucidar dichas reglas, con
el ánimo de realizar afirmaciones de carácter explicativo y aun predictivo acerca de
muchos sistemas complejos encontrados en la naturaleza.
Hay que valorar las contribuciones igualmente fundamentales de aquellos que se

atreven a dar lo que se llama “vistazo a la totalidad”. Esto porque es común que las
personas tengan cierto estilo de pensamiento. Nietzche introdujo la distinción
entre “apolíneos”, aquellos que dan preferencia a la lógica, la aproximación analíti-
ca y el peso desapasionado de la evidencia, como somos los ingenieros, y
“dionisíacos”, aquéllos más inclinados a la intuición, la síntesis y la pasión. Estos
rasgos se suelen correlacionar de forma burda con el uso preferente de los hemisfe-
rios cerebrales izquierdo y derecho, respectivamente. Los ingenieros actuales de-
berían pertenecer a otra categoría: los “odiseicos”, que combinan las dos predilec-
ciones en su búsqueda de conexiones con ideas. Estos ingenieros ideales estarían
especialmente equipados para utilizar las herramientas de la complejidad en su
trabajo [39].
4.21 La ingeniería concurrente
Todas las consideraciones anteriores permiten comprender la importancia de la

ingeniería concurrente, que es una metodología integrada en la cual los procesos
de diseño, de fabricación y de servicio se mezclan desde el primer momento y se
desarrollan en forma paralela durante todo el ciclo de vida del producto [40]. En
sentido amplio, bajo la denominación de ingeniería concurrente se comprende el
121
conjunto de herramientas, metodologías y cambios organizacionales necesarios
para realizar un desarrollo integrado de productos y servicios. La ingeniería concu-
rrente está constituida por tres elementos clave: la colaboración, la tecnología de la
información y el proceso.
En este contexto colaboración significa trabajar en equipo. Sin embargo, colabora-

ción y equipos de trabajo son cosas distintas. Los equipos de trabajo industriales
pueden operar sin colaboración deliberada entre sus miembros. Pueden ser simple-
mente una colección de individuos con una causa común. Cada persona, con el fin
de tener éxito, sigue su propia agenda y sus criterios de medida de acuerdo como los
establece su función individual. Este comportamiento no colaborativo ha llevado a
muchas fallas y no es problema trivial en las empresas.
Cuando se usa apropiadamente, la colaboración efectiva ocurre más allá del equipo
e incluye todas las funciones u organizaciones dentro de la empresa, así como los
proveedores, clientes, consultores, revendedores, distribuidores y, en algunos ca-
sos, colaboración con otras compañías para el desarrollo de un producto o una
tecnología. Tal es el caso cuando se contrata una firma de diseño industrial, su
experticia en entender el atractivo, los factores humanos y la funcionalidad en el
ambiente de los usuarios, lleva a que se logren diseños exitosos y al éxito de los
productos mejorados en el mercado.
Así pues, al establecer un ambiente de ingeniería concurrente es clave la infraes-

tructura que conduzca el cambio de comportamiento hacia la colaboración. La infra-
estructura, como los sistemas de estímulos, establecimiento de metas, reconoci-
mientos, medidas funcionales, etc. son de la mayor importancia en el soporte del
ambiente colaborativo. Los individuos y su voluntad para colaborar tanto en la
compañía como fuera de ella, son el principal factor que determina el éxito del proce-
so de la ingeniería concurrente.
La tecnología de la información en el proceso de diseño normalmente se refiere al

CAD y la CAE (computer aided engineering), pero en realidad la tecnología de la
información incluye las simulaciones, la posibilidad de compartir datos e imágenes,
las redes de computadores, las bases de datos, las conexiones a otras entidades, las
estaciones de trabajo, etc. Así pues, la tecnología de la información proporciona las
bases que posibilitan el proceso de la ingeniería concurrente.
El proceso incluye tanto el nivel más amplio del ciclo de desarrollo total, como el
nivel detallado de procesos específicos y metodologías específicas de diseño. Ade-
más, identifica los pasos detallados detrás de la naturaleza concurrente del desarro-
llo del producto y el proceso [41].
Para el buen funcionamiento del equipo de trabajo se deben desarrollar valores

como la cooperación, la confianza y el compartir e intercambiar conocimientos e
información, pues el principio básico de la ingeniería concurrente es el trabajo en
equipo multidisciplinario. Este equipo incluye personal de diferentes áreas relacio-
nadas con el desarrollo de productos y servicios: diseño, manufactura, mercadeo,
finanzas y otros, en general todas las actividades que integren el proceso de un
producto, desde su concepción intelectual hasta su desecho, figura 4.2.
En la ingeniería convergente se forman grupos de desarrollo que tienen la habilidad

de resolver problemas con mucha mayor eficacia que expertos individuales. El tra-
bajo en equipo multidisciplinario (que debería llegar a ser interdisciplinario) permite
122
producir más innovaciones y el logro de nuevas ideas de una manera más fácil y
rápida que con otros esquemas de diseño.
Ingeniero de Ingeniero
Manufactura de Producto
Compras
Mercadotecnia
Desarrollo del Ingeniero
producto de Servicios
Producción
Otros Cliente
expertos
Proovedor
en PLC
Figura 4.2. El equipo de trabajo en la ingeniería concurrente [42].
En resumen, la ingeniería concurrente es una metodología sistemática para el desa-

rrollo integrado de productos, que hace énfasis en dar respuesta a las expectativas
de los usuarios y se fundamenta en los valores de trabajo en equipo de coopera-
ción, confianza mutua y participación, de tal manera que el proceso de toma de
decisiones procede con grandes intervalos de trabajo en paralelo por parte de
todas las perspectivas consideradas en el ciclo de vida, sincronizado por medio de
breves intercambios con el fin de alcanzar el consenso [43].
Lo anterior implica que la implantación de la ingeniería concurrente implica dos

elementos básicos: una transformación de la empresa, un cambio de su cultura
interior, una disposición de la empresa misma a aceptar los principios y prácticas
enmarcados bajo este concepto y el desarrollo de una infraestructura de comunica-
ciones que pueda servir de soporte a los procesos de colaboración y coordinación.
4.22 Conclusión
Se ha esbozado muy sucintamente la manera como trabaja la ingeniería, cómo es el
método ingenieril y cómo el diseño es la actividad central de la ingeniería. A pesar
de las diversas ramas especializadas que tiene esta profesión, sin duda su método,
común a todas, es lo que las identifica y hace que la ingeniería sea una sola, a pesar
de sus múltiples manifestaciones.
123
1. “Engineering”, Encyclopaedia Britannica, Multimedia Edition, 1998.
2. Dieter, George Ellwood, Engineering design: a materials and processing
approach, McGraw-Hill, New York, 1991.
3. Koen, Billy Vughn, El método de ingeniería, U. del Valle – ACOFI, Bogotá,
2000.
4. Wright, Paul H., Introducción a la ingeniería, Addison Wesley, Wilmington,
Del., 1994.
5. Krick, E.V., Introducción a la ingeniería y al diseño en la ingeniería, Limusa,
México, 1997.
6. Munich, L. y Ernesto Ángeles, Métodos y Técnicas de investigación para
administración e ingeniería, Trillas, México, 1988.
7. Grech, Pablo, Introducción a la Ingeniería. Pearson Educación, Bogotá,
2001.
8. Baeza-Yates, Ricardo et al., Modern Information Retrieval, ACM Press,
New York, 1999.
9. Schenk, Margaret T. and James K. Webster, What Every Engineer Should
Know About Engineering Information Resources, Marcel Dekker, New
York, 1984.
10. Suthersan, Sutahn S., Remediation Engineering Design Concepts,
CRC Press, New York, 1999.
11. Ulrich, Karl T. and Steven D. Eppinger, Product Design and Development,
McGraw-Hill, New York, 1999.
12. Norman, Donald, The Design of Everyday Things, MIT Press, Boston, 2001.
13. Sheldon, Cheney, Art and the Machine. An account of industrial design in
20th - century America, Books on Design, Philadelphia, 1992.
14. Erden, Abdülkadir, Engineering Design, Lecture Notes, METU Publications,
Ankara, 1998.
15. Dixon, John R., Diseño en ingeniería: inventiva, análisis y toma de decisio-
nes Limusa-Wiley, México, 1970.
16. Middendorf, William, What Every Engineer Should Know About Inventing,
Marcel Dekker, New York, 1996.
17. Krick, Edwrd V., Fundamentos de ingeniería. Métodos, conceptos y resul-
tados, Limusa, México, 1999.
18. Holtz, W. Bradley, CAD Rating Guide: A Tool for the Evaluation of Computer-
Aided Design Systems, PennWell Corp, Pittsburgh, 1997.
19. Echeverría, J., Un mundo virtual, Plaza y Janés, Barcelona, 2000.
20. Ossa M., B. E. et al, La realidad virtual al servicio de la educación, Proyecto
de grado, Ingeniería de Sistemas, U. de A., Medellín, 1996.
21. Valencia, Asdrúbal, “¿Nos incluirá el futuro?”, Memorias XXII Reunión
de ACOFI, Cartagena, 2002.
22. Dickson, David, Tecnología Alternativa, Ediciones Orbis, Barcelona, 1985.
23. Reklaitis, G. V., A. Ravindran and K. M. Ragsdell, Engineering Optimization:
Methods and Applications, John Wiley, London, 1983.
Capítulo 4: El método ingenieril

124
24. Rao, Singiresu S., Engineering Optimization: Theory and Practice, John
Wiley, New York, 1996.
25. Onwubiko, Chinyere, Introduction to Engineering Design Optimization,
Prentice Hall, Englewood Cliffs, N. J., 2000.
26. Belegundu, Ashok D. and T.R. Chandruppatla, Optimization Concepts and
Applications In Engineering, Prentice Hall, N. J., Englewood Cliffs, 1999.
27. http://global.ihs.com/
28. Jansen, Detlev E., “Intercultural Communications in Engineering”, World
Transactions on Engineering and Technology Education, Vol. 1, No. 1, 2002.
29. Stevenson, Susan et al. Strategies for Engineering Communication, John
Wiley, New York, 2002.
30. Goetsch, David L. and Stanley Davis, Quality Management: Introduction to
Total Quality Management for Production, Processing, and Services,
Prentice Hall, Upper Sadle Rivr, N. J, 2002.
31. Valencia, Asdrúbal, Comportamiento Mecánico de los Materiales. Notas
de Clase, Universidad de Antioquia, Medellín, 2000.
32. Spalding, Albert, “The engineer,a professional”, Student´s engineering
manual, George A. Hawkins (ed.), McGraw-Hill, New York, 1968, p. 539.
33. Mainzer, K, Thinking in Complexity: The Complex Dyanmics of Matter,
Mind and Mankind, Spinger-Verlag, Munich, 1994.
34. Prigogine, Ilya. “La lectura de lo complejo”, ¿Tan solo una ilusión?,
Tusquets, Barcelona, 1993, p. 45.
35. Prigogine, Ilya. “ La evolución de la complejidad y las leyes de la naturale-
za”, ¿Tan solo una ilusión?, Tusquets, Barcelona, 1993, p. 221.
36. Hayles, N. Katherine, La evolución del caos, Gedisa, Barcelona, 1993.
37. Monroy Olivares, César, Teoría del caos, Alfaomega, México, 1997.
38. Jones, Mervyn E., “Retos en paradigmas cambiantes para la educación en
ingeniería”, Conferencia Mundial sobre educación en ingeniería y líderes
de la industria, París, 1996, ACOFI, Bogotá, 1997, p. 89.
39. Valencia, Asdrúbal, “Sobre la complejidad”, Revista Facultad de Ingeniería.
Universidad de Antioquia, No 18, Sept. 1999, p. 144.
40. Lleras R., Juan A., “Ingeniería concurrente: hacia un proceso de enseñanza
–aprendizaje”, Revista Escuela de Administración de Negocios, No. 41,
Sept. 2000. p. 19.
41. Salomone, Tomas A., What every engineer shoul know about concurrent
engineering, Marcel Dekker, New York, 1995.
42. Kalleward, V. y A. Al-Saab, “Introducción e implementación de la ingenie-
ría concurrente”, Scientia et Técnica, No 13, Julio, 2000, p. 103.
43. Londoño, Félix,” Ingeniería concurrente: hacia un desarrollo integrado
de productos y servicios”, Revista Universidad Eafit, No 96, Octubre, 1994, p. 7.
125

Capitulo 3

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Capitulo 3

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

56

3.2 Principales ramas de la

3.3 Ingeniería civil

3.8 Conclusión a. Sistemas para el manejo de los materiales, incluyendo la transformación y

En la realización de este trabajo los ingenieros se ven envueltos en variadas

Figura 3.1. Espectro de las funciones ingenieriles [2].

Como se anotó arriba, la investigación y la administración son los dos extremos en

Investigación Reconocimiento y definición de las ne-

Desarrollo Aplicación tecnológica del conocimien-

Diseño Reconocimiento y definición de necesi-

Costrucción y producción Materialización y realización física de los

Operación y ensayo Planeación, selección, instalación, ope-

Mantenimiento y reparación de las plan-

Mercadeo Mercadeo del producto. Empaque y al-

Administración Decisiones finales en el trabajo general de la

Educación Enseñanza y publicaciones generales y es-

Así pues, a partir de la definición general de lo que es la ingeniería, se comprende

3.2 Principales ramas de la ingeniería

Los antiguos constructores erigieron toda clase de obras e ingenios y en la Edad

El término ingeniero militar se usó para el individuo que diseñaba y construía

A medida que el diseño reemplazó la intuición y las habilidades personales y las

Así pues, la ingeniería civil es la rama más antigua de la profesión de ingeniero,

3.3.1 Establecimiento de la ingeniería civil

Figura 3.2. Faro de Eddystone, construido por Smeaton

La École Polytechnique fue fundada en París en 1794, y la Bauakademie empezó en

La construcción de acueductos y el drenaje y la disposición de los líquidos residuales

La civilización moderna ha creado problemas de disposición de residuos sólidos. El

Los conocimientos de geología que un ingeniero civil posee son fundamentales en

Hidráulica, recursos hídricos y construcción de puertos

La construcción de puertos y barcos son artes milenarios. Para muchos países en

Como ya se mencionó, el desarrollo de suministros de agua fue una característica de

La construcción de canales, conducciones represas es trabajo del ingeniero civil.

El levantamiento de mapas de relieve, el trazado de vías, conducciones y túneles,

El diseño estructural mismo comprende dos tareas: el diseño de la estructura, en el

Los puentes son probablemente el trabajo intelectual más duro en la ingeniería

La explotación de los campos petrolíferos y los descubrimientos de gas natural en

3.3.3 Funciones del ingeniero civil

Una investigación preliminar del sitio es parte de un estudio de factibilidad, pero

El diseño de obras de ingeniería puede requerir la aplicación de la teoría del diseño

El ingeniero consultor puede requerirse primero para hacer estudios de factibilidad,

Hay casos de paquetes completos en el cual un contratista se encarga de financiar,

El contratista mantiene la obra a satisfacción del ingeniero consultor. La responsa-

siglo XVIII, por esta razón se le considerará seguidamente en su historia y su

3.4.1 Establecimiento de la ingeniería mecánica

Los ingenieros mecánicos actuales participan activamente en el desarrollo y uso de

Aunque los ingenieros mecánicos pueden ocasionalmente trabajar solos en peque-

El campo de la ingeniería mecánica es tan amplio y diverso que cada ingeniero

Los ingenieros mecánicos están relacionados con la mecánica de la energía: cómo

Mecánica del diseño

3.4.3 Funciones del ingeniero mecánico

Cada una de esas tareas se llevará a cabo en un amplio espectro de industrias

En resumen, el ingeniero mecánico, aplica el método ingenieril (véase capítulo 4)

3.5 Ingeniería eléctrica

El rápido avance de la ciencia de la ingeniería en el siglo XIX alteró extensivamente

3.5.1 Establecimiento de la ingeniería eléctrica Ingeniería eléctrica

La primera aplicación práctica de la energía eléctrica fue en las comunicaciones con

Se inició así la formación académica de los ingenieros electricistas, que al final de la

Los ingenieros electricistas se desempeñan fundamentalmente en: generación, trans-

En este campo los ingenieros electricistas están relacionados con todo el

Desde el control central de las grandes redes de transmisión, la operación y manejo

3.5.2 Funciones del ingeniero electricista

El ingeniero electricista posee conocimientos técnicos, habilidades, destrezas y

En resumen, el ingeniero electricista, aplica el método ingenieril (véase capítulo 4)

Establecen un puente entre el estudio de las ciencias físicas y la ingeniería

El establecimiento de cultivos, para lo cual seleccionan la maquinaria y los

Crear y difundir tecnologías avanzadas para solucionar problemas relacio-

Realizar estudios de organización y métodos.

Gerencia general (gerentes generales, propietarios, empresarios).

Dirigir, supervisar y coordinar proyectos para el diseño y desarrollo de

Analizar las estructuras de información en una organización, plantear los

Proyecta, diseña, dirige y realiza labores que implican la obtención de metales a

Tener una excelente fundamentación en matemáticas, química y física.

Buscar, organizar, interpretar y utilizar la información técnica acerca de la

Analizar, diseñar, implementar, comprobar, evaluar, supervisar, planificar e