Alfarería en América precolombina

La cerámica precolombina es la producción de cerámica por parte de varios

pueblos del continente americano, en especial los latinoamericanos, antes
de que llegaran los europeos en un viaje de exploración a finales del siglo
XV en 1492.
Los principales pueblos en Colombia que se dedicaron a hacer piezas en
cerámica fueron los Taironas, comunidades de Sinú, Nariño, Tierradentro,
Quimbaya, Tolima, San Agustín, Tamalameque, Río de Miel, Tumaco, los
Muisca y los Guane.
Otros pueblos a través de las diferentes regiones fueron los zapoteca,
chichimeca, tolteca que estaban ubicados en Mesoamérica, en donde hoy
en día se ubica México. En Perú se resaltan mochica y nazca y, por último,
dos de los pueblos precolombinos más conocidos: los mayas y los aztecas.
Todos, o en su gran mayoría, eran pueblos indígenas que encontraron en la
cerámica una gran ayuda para almacenar y transportar sus alimentos y otros
productos y para contar su historia a través de figuras y símbolos hechos en
este material.
Características
 La alfarería de las diferentes culturas precolombinas se une por
diferentes elementos como que la cerámica se utilizaba para hacer
figuras usadas en rituales, en ceremonias y también como decoración
y objetos utilitarios de cocina.
 Algunas de las piezas que hay en la cerámica precolombina son
representaciones totémicas, es decir, figuras a las que las personas
relacionan con creencias o manifestaciones espirituales.
 La mayoría de las figuras eran búhos, caimanes, serpientes, micos y
lagartijas.
 La técnica que utilizaban para modelar sus piezas era generalmente
la de espiral, la cual conocemos hoy en día como la técnica de
churros. Eran largas tiras de arcilla que al poner una sobre otra
formaban la pieza que tenían en mente.
 Las piezas de cerámica que tienen grabados narran con dibujos las
leyendas referentes a esos tiempos, a la vida cotidiana que tenía, a la
fauna que había y a las creencias que tenían como pueblo.
 Las piezas que son de figuras femeninas eran hechas basándose en su
pensamiento de que las mujeres son un culto a la tierra que da frutos.
Por eso en su gran mayoría estas piezas también incluían a un bebé
en sus brazos.
 En el periodo precolombino, la cerámica era tan importante que hasta
estaba presente en los rituales funerarios. Se veía en las urnas
funerarias, que eran los recipientes en donde se guardaban las
cenizas de los fallecidos, y en los ajuares, que eran objetos colocados
en los cuerpos cuando estaban en las tumbas.
 Los colores de pintura que se utilizaban en la cerámica precolombina
eran el negro, rojo, crema, café, marfil y ocre.
 Con el tiempo, la cultura Muisca fue la primera en empezar a
industrializar la cerámica al utilizar las gachas, que eran un
recipiente, para la comercialización de la sal. Mientras tanto, los
demás pueblos seguían fabricando cerámica solamente para uso
utilitario y rituales.
 Una gran parte de las vasijas precolombinas tienen trípode, lo que
para ellos significaba algo en especial: el cielo, la tierra y el mundo
subterráneo.
 Para poder crear los recipientes, algunas veces, se utilizaban objetos
cotidianos como moldes. Los cestos y frutos como calabazas se
cubrían con arcilla y luego al darse el proceso de cocción, estos
desaparecían y solo quedaba el recipiente hecho con arcilla.
 Para la cocción de las piezas se utilizaba el método más antiguo que
es colocarlas bajo el sol. Y otras veces cuando el pueblo sabía cómo
hacer un horno abierto, quemaban sus piezas allí.
 La decoración de la cerámica precolombina era muy variada, se
utilizaban diferentes técnicas antes y después de la cocción de las
piezas. Por ejemplo, utilizaban impresiones con elementos
cotidianos, hacían incisiones y engobes.
Mayas
Los artistas del Clásico maya supieron, con una extraordinaria sensibilidad,
unir las representaciones pictóricas y la escritura jeroglífica para crear
complejas composiciones en cerámica en las que es evidente su dominio de
la cosmogonía y la historia de su pueblo; esas obras se sitúan, por pleno
derecho, entre las mejores del mundo.
Cuando pensamos en el Clásico maya y sus grandes obras de arte, lo
primero que nos viene a la mente son las esculturas de piedra labrada; no
obstante, el arte maya desciende de una rica tradición pictórica.
Desgraciadamente, puesto que fue creada sobre materiales perecederos:
papel, tela y paredes recubiertas de estuco, la mayor parte de esa herencia
se ha perdido. Donde sí ha sobrevivido evidencia sobre la pintura maya
prehispánica es en la cerámica pictórica policroma; y en esa deslumbrante
pintura sobre cerámica es donde podemos entrever algunos rasgos de la
nobleza maya, detalles únicos de la historia y la religión del periodo
Clásico y aun indicios acerca de la identidad de los artistas.
La sofisticación técnica de la cerámica pintada del Clásico maya no tiene
paralelo en ninguna otra cultura del mundo. Los ceramistas mayas
modelaban a mano las vasijas, añadiendo pequeños rodillos de barro a una
base con forma de tortilla hasta obtener piezas simétricas de paredes muy
delgadas. Las imágenes se dibujaban con tintes de base caliza conocidos
como terra sigillata o pintura de engobe. Aunque es cierto que en muchas
culturas se ha utilizado ese tipo de pintura, ninguna supera a la maya en el
gran pulimiento de las superficies, la amplia gama de colores y su exquisito
terminado de acuarela. Una vez decoradas, las piezas se cocían a bajas
temperaturas (800ºC, aproximadamente), un método con el que se
controlaba rigurosamente la oxidación.
Ahora bien, aunque se ha encontrado evidencia de hornos para cerámica, su
escasez parece indicar que no fueron muy comunes entre los mayas; con
todo, en los hornos a cielo abierto es posible obtener piezas perfectamente
cocidas si se controla el proceso de quemado. Los excepcionales
conocimientos y habilidades de esos antiguos artistas se reconocen en las
imágenes y textos jeroglíficos pintados sobre las piezas, los cuales
representan fragmentos de la historia maya, relacionados sobre todo con los
rituales de poder sociopolítico, así como con la mitología religiosa,
fundamento ideológico del gobierno y la cultura mayas. Muchas de las
escenas son complejas narraciones pictóricas que, cuando se fotografían
como una imagen “desplegada”, pueden compararse por su sofisticada
composición con las mejores pinturas de Europa y Asia. Es posible que la
pintura maya haya sido más difícil de producir que otras, puesto que al
pintar sobre las superficies cilíndricas de las vasijas sólo puede verse un
fragmento de la composición. Esa dificultad exige una habilidad especial,
que resulta más notable si consideramos que es imposible corregir sin dañar
la superficie de la vasija, una vez que la pintura de engobe es aplicada.
Así, pues, los pintores de cerámica del Clásico maya debían dominar las
dificultades técnicas del modelado, el cocimiento de baja temperatura, la
pintura sobre barro y, además, la creación de complejas y hermosas
historias narradas mediante figuras y jeroglíficos.
La cerámica maya está hecha de dos tipos principales de materiales que se
relacionan con su estructura social, la piedra caliza y la ceniza volcánica.
La mayor parte del terreno que rodeaba a los mayas era de piedra caliza, de
donde procede la calcita. Se hacían principalmente como regalos y se
daban para hacer alianzas locales, y estas vasijas se encuentran en un área
más localizada. Mientras que las hechas con ceniza volcánica están más
extendidas porque se cree que se daban como regalos de la clase alta para
hacer alianzas mayores, a través de los sistemas de comercio mayas.17
Aunque los mayas son conocidos por crear multitud de arte, también son
conocidos por su alfarería. utilizaban estas alfarerías también para realizar
Los mayas utilizaban estas vasijas para realizar sus rituales de sacrificio
con tonos melódicos porque estos rituales eran una forma de pedir la lluvia,
la sangre que dejaban caer los cautivos de la guerra era una forma de pedir
a sus dioses la lluvia y agricultura ya que estos dos componentes están
conectados: con la lluvia los mayas habrían crecido con su agricultura.
La cerámica desempeñó un gran papel en la sociedad durante el periodo
clásico maya, cuando la élite maya utilizaba la cerámica no únicamente
para hacer regalos a los dignatarios extranjeros, sino que también se
utilizaba en los banquetes del periodo clásico. Se fabricaba cerámica
especializada para las tumbas de los nobles.