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ISSN: 0325-8203
interdisciplinaria@fibercorp.com.ar
Centro Interamericano de Investigaciones
Psicológicas y Ciencias Afines
Argentina
*estudiante del noveno semestre del Programa de Psicología de la Fundación universitaria de ciencias de la Salud.
Miembro del Semillero de neurociencias SAclIPSy (Semillero de Psicología clínica y Salud) y practicante de Psicología
de la Salud en la clínica universitaria colombia. e-Mail: mafajardo1@fucsalud.edu.co
**Psicóloga y neuropsicóloga clínica. coordinadora del laboratorio de Psicología y docente de la cátedra de
neuropsicología de la Fundación universitaria de ciencias de la Salud y líder investigadora de la línea de ciencias
cognitivas de SAclIPSy. e-Mail: alguzman@fucsalud.edu.co
las autoras agradecen a la Fundación universitaria de ciencias de la Salud, a los miembros de SAclIPSy, a los
participantes de sus proyectos, a las divisiones de corrección de estilo y comité de investigaciones, a la docente
Angélica nieto por ser jurado del escrito y a todas las personas que en su momento contribuyeron a la elaboración del
estudio que se informa.
Fundacion universitaria de ciencias de la Salud - cP 110221 Bogotá d.c. colombia
reSuMen ABStrAct
El objetivo del estudio que se informa fue des- Neurofeedback emerges as a way to teach the
cribir la técnica de neurofeedback, sus aplicacio- individual to modify some aspects of brain ac-
nes y usos, como así también determinar su efi- tivity. The brain activity works through the brain
cacia a lo largo de los estudios revisados. De esta waves: Delta, Theta, Alpha, Beta, and Sensorimo-
forma se encuentra la compilación de 53 artículos tor Rhythm (SMR), which results in behavior,
científicos acerca de la técnica, que describen such as sleep, arousal and even anxiety. The theo-
cómo los autores han demostrado su funcionali- retical basis of the technique in the early cognitive
dad, cuando se trata de proyectar de manera tan- learning model is located and works according to
gible el rendimiento de algún tipo de población the principles of operant conditioning. The indi-
para la posterior formulación de un tratamiento o vidual learns how to influence the electrical ac-
intervención particular. En la presente revisión se tivity of the brain by different states like relaxation
describe la definición del método y las ondas ce- and others, making the technique a chance to
rebrales analizadas por el mismo, para luego men- educate the brain.
cionar su uso y aplicación en distintas áreas de las Another objective of neurofeedback is to im-
neurociencias. Se concluye que el neurofeedback prove performance, based on partnerships between
es una técnica efectiva y no invasiva usada como those measurements recorded, and those behaviors
tratamiento y entrenamiento en diversos campos or states of concentration that refers wave pattern;
cuyo resultado ha sido satisfactorio. the emotional states, relaxation and concentration
of an individual can make the rate and wavelength
Palabras clave: Neurofeedback; Ondas cerebra- go faster or slower, depending on the case, and how
les; Electroencefalograma; Rendimiento; Entre- they influence the voltage amplitude. The electro-
namiento. encephalogram (EEG) is the best instrument to
measure the cerebral activity marked by brain functionality to design treatments for a particular
waves, this record is used to establish under what intervention in any population. Through the review
factors (voltage, frequency, etc.) is the brain of 53 scientific articles, it provides the definition of
working which goes from the ideal mental state the method, analyzed brain waves and application
through pathological cases, identifying the pattern in different areas of neuroscience.
of neuronal interaction. The purpose of this article is expose neurofeed-
This in order to achieve multiple objectives of back. We conclude that neurofeedback is an effec-
science: improvement of cognitive activity, opti- tive noninvasive technique, and used as treatment
mizing performance in athletes (archery, golf, sky, and training in various fields whose outcomes has
tennis, swimming), stimulation of the artists been satisfactory. As general recommendations for
skills, (performers and dancers) treating disorders future research, there is a need to create and im-
of attention deficit hyperactivity disorder (ADHD), plement protocols to support technical for each
epilepsy, addiction disorder, posttraumatic stress particular situation, increasing its use, due to it has
disorder (PTSD) and autism, even cognitive func- successfully demonstrated its effectiveness so far.
tions such as concentration and memory, and other technique, applications, uses and effectiveness.
variables, as emotional control and personality.
This paper allows the reader to discover detail- Key words: Neurofeedback; Brainwaves; Electro-
ed aspects of multiple studies on the topic of neuro- encephalography; Training; Performance.
feedback as it use and technique. This review of
articles applied to sporting, artistic and even cogn-
itive domain, presented and described all of their
results.
These studies suggest the application of tech- Neurofeedback
nical features such as low global connectivity and
neuroplasticity, most of these studies may be trained Puede situarse en el año 1884 el origen
simultaneously with the application of neurofeed- tanto de los estudios encefalográficos, como
back and other techniques such as training mental de la Neuropsicología computarizada, con
skills and visualization; and in most cases are los hallazgos encontrados ese año por Rey-
evaluated by psychometric instruments to notice the mond acerca de las señales eléctricas pre-
advances simultaneously with the results of EEG, sentes en los impulsos nerviosos. Años antes,
for integral intervention. cerca de 1875, se proponen estudios simila-
It is also possible the application of the tech- res, que mostraban las ondas cerebrales en
nique in order to find the reduced biological pre- experimentos realizados con monos y cone-
disposition to certain diseases by stimulating the jos (Budzynski, T., Budzynski, H., Evans &
brain activity of the affected hemisphere, for each Abardanel, 2009).
case has specific protocols depending on the type El primer hallazgo de actividad eléctrica
of wave, and obtains results performing the registrada en humanos es atribuido a Berger
treatment from 20 through 40th session. In the case (1929), quien trabajó en casos normales y
of learning disabilities, it has been reported, an patológicos, utilizando el electroencefalogra-
increase of 12 to 19 IQ points after training with ma como método principal para mostrar la re-
neurofeedback. presentación gráfica de la funcionalidad y
No significant side effects are reported, they comportamiento de las ondas cerebrales. La
may occur in the event that the sessions are too etimología de la palabra neurofeedback su-
prolonged for the participant, including: headache, giere retroalimentación (feedback) de la acti-
fatigue and anxiety, which are momentary states so vidad neuronal por su raíz neuro, que se logra
that will not be considered risk factors to finalize por medio del electroencefalograma (EEG).
the treatment. Ese registro es utilizado para establecer los
Moreover, the article suggests how to study a factores (voltaje, frecuencia, etc.) bajo los
population or a specific study on an individual, cuales se encuentra el cerebro, cuál es el es-
as describe how authors have demonstrated its tado mental ideal, o en casos patológicos cuál
es el patrón de interacción neuronal que de- te-cuerpo que radica en la integración de las
termina la patología (Menon, 2011). herramientas mentales y fisiológicas, método
Para Berger (1929) era posible modificar que fue también definido como biofeedback
algunos comportamientos del ser humano por o control de estas herramientas para incre-
medio del condicionamiento clásico y ope- mentar el rendimiento humano (Wagner,
rante, pero solo hasta el descubrimiento de la 1975).
técnica se logró observar el estado mental De este modo, el neurofeedback se con-
ideal en la ejecución de una tarea y se pudo vierte en una forma sofisticada de biofeed-
además clasificar el neurofeedback como un back basada en el registro de la actividad
tipo de condicionamiento operante, en la me- cortical. Incluso se encuentran protocolos
dida que la retroalimentación brindada por la EEG biofeedback que muestran el compor-
técnica suministra un aprendizaje al sujeto. Se tamiento de las ondas en determinada región
identifica de esta forma la base teórica de la del cerebro, es decir su componente de ubi-
técnica en el modelo cognitivista de principios cación biológica y el acompañamiento de las
de aprendizaje. Pero, ¿cómo definen otros au- ondas o EEG (Sherlin, Arns, Lubar, Hein-
tores el método de neurofeedback y como nos rich, Kerson, Strehl & Barry, 2011).
permite obtener los resultados anteriormente El objetivo del neurofeedback es lograr
descritos? ¿qué señales afectan el resultado fi- que el individuo aprenda a modificar algunos
nal de un EEG? ¿cuáles son los campos de in- aspectos de su actividad cerebral. Es decir, es
tervención del neurofeedback? un aprendizaje para cambiar la amplitud y
Para Jordanova y Demerdzieva (2010) el frecuencia de los componentes electrofisio-
neurofeedback podría definirse como un pa- lógicos u ondas propias del cerebro. Por
radigma específico basado en el condiciona- ejemplo, durante un entrenamiento con neu-
miento operante, en el cual el individuo apren- rofeedback, el EEG registra los componentes
de cómo influir en la actividad eléctrica de su relevantes acerca de la persona que utiliza un
cerebro mediante diferentes estados tal como circuito de retroalimentación en línea con-
la relajación (Kerick, McDowell, Hung, San- formado por información audiovisual (Egner,
ta Maria, Spalding & Hatfield, 2001a). Strawson & Gruzelie, 2002).
Otro objetivo del neurofeedback consiste
“Neurofeedback (NFB), es un tipo de EEG, en mejorar el rendimiento, basado en asocia-
que entrena habilidades de autorregulación ciones entre aquellas mediciones registradas
mediante tecnología computarizada. El hard- en el EEG y aquellos comportamientos o es-
ware y el software tienen canales de audio y tados de concentración que refiere dicho pa-
vídeo para corregir los patrones de ondas ce- trón de ondas; es decir, cómo los estados
rebrales irregulares y el flujo sanguíneo aso- emocionales, de relajación y concentración de
ciado con la salud mental y/o los problemas la persona pueden hacer que su ritmo y lon-
cognitivos” (Hammond, 2011, p. 27). gitud de onda sea más rápido o lento, según
sea el caso, y cómo influyen en su amplitud
Entonces el neurofeedback puede llegar a y voltaje (Sherlin, Larson & Rebecca, 2013).
ser tanto un tratamiento en casos clínicos, Se encuentran estudios que indagan cómo
como un entrenamiento de habilidades men- la retroalimentación o feedback podría indu-
tales, por ejemplo, por medio de las llamadas cir un estado emocional en las personas. Por
autorregulaciones aprendidas, mediante las ejemplo, Egner y Gruzelier (2010) proponen
cuales el individuo asimila la ejecución del técnicas de relajación, biorretroalimentación
entrenamiento cerebral, de una manera distin- o biofeedback y descentralización sistemáti-
ta, pues esa conducta particular fue aprendida ca, y de este modo se acercan a un enfoque
por él a través del entrenamiento con neuro- más cognitivo de la utilización de la técnica,
feedback del área cerebral estimulada. Antes un aspecto que se relaciona con las variables
de estos estudios, la Psicofisiología fue des- psicológicas como regulación emocional,
crita como la invisibilidad del dualismo men- funciones cognitivas y concentración, entre
otros. Para la ejecución del estudio los auto- - Beta I 15-20 Hz son ondas bajas de
res describen el software utilizado para eva- Beta relacionadas con las habilidades
luar la activación neuronal junto con la apli- mentales y la medición de CI (Hammond,
cación del Adjetive Checklist (AD-ACL), 2005).
instrumento que mide la activación emocio-
nal de cada participante. A partir de la tensión - Beta II 20-30 Hz son ondas altas de
alta o baja y la desactivación de las ondas al- Beta, estados alerta, posibles estados de
pha y theta, los autores logran diferenciar la ansiedad (Hammond, 2005).
presencia de un estado emocional de otro, en
cada sujeto evaluado.
Para Sherlin y colaboradores (2013), la
importancia de obtener la información cere-
ondas cerebrales bral radica en la posterior justificación del
cambio logrado, a partir de la información
Las áreas corticales del cerebro producen esclarecida por neurofeedback, acerca del
ritmos diferentes, que son observados como funcionamiento de cada una de las ondas ce-
señales desde un registro electrónico o EEG. rebrales. En otras palabras, el conocimiento
Estas señales se clasifican en: de la Neurofisiología y las neurociencias re-
1.- Delta 1-4 Hz es una onda asociada sulta de suma importancia para hacer uso de
con el sueño que está presente en los esta- la técnica de manera interdisciplinaria (Ray-
dos de relajación muscular, de modo que mond, Sajid, Parkinson & Gruzelier, 2005).
resulta muy útil en los estiramientos y ca- Luego de conocer los objetivos de neuro-
lentamientos deportivos (Behncke, 2004). feedback, en cuanto a ondas cerebrales se
refiere, es pertinente revisar lo encontrado
2.- Theta 4-8 Hz está relacionada con la acerca de los aspectos técnicos, tema en el
ansiedad pre-competencia, también con el que varios autores se dedican a explicar el
estado emocional, más exactamente con funcionamiento, aplicación y soporte técnico
las emociones positivas (Thompson, Stef- de los dispositivos e instrumentos de elec-
fert, Ros, Leach & Gruzelier, 2008). troencefalografía (EEG).
Hammond (2008) menciona dos mode-
3.- Alpha 8-12 Hz permite el enfoque, los de neurofeedback que difieren acerca del
filtrando las distracciones, pensamientos y área o actividad cerebral modificada por cada
emociones (Beauchamp, M., Harvey & uno. Por un lado está el Energy Neurofeed-
Beauchamp, P., 2012). back System (ENS), que se trata de una pe-
queña señal electromagnética que hace al
4.- SMR 12-15 Hz, ritmo sensoriomo- cerebro más flexible frente al exceso de am-
tor. Es la expresión de la actividad oscila- plitud y variabilidad de ondas. El otro mol-
toria sincronizada, reflejada en la corteza deo es el Hemoencephalography and passive
motora sensorial y está asociada con el infrared hemoencephalography (HEG) que
movimiento del cuerpo y la capacidad de modifica el fluido sanguíneo cerebral, au-
concentración (Gruzelier, Inoue, Smart, mentándolo en las áreas donde parece insu-
Steed & Steffert, 2010). ficiente.
Son modelos que adquieren importancia
5.- Beta 13-30 Hz son las ondas de ma- para las personas con enfermedades en el sis-
yor velocidad, asociadas a estados de vi- tema nervioso central, en quienes existe una
gilia y actividad mental, los estados de afectación en los biomarcadores del líquido
alerta y concentración activa. Su estimu- cefalorraquídeo expresado en un patrón espe-
lación directa puede causar cambios im- cífico demostrado por medio de la neuroima-
portantes en el estado emocional (Beuch- gen funcional por emisión de positrones
mamp et al., 2012). (PET) (Comesaña & Vivas, 2015).
En otro estudio se encontró la aplicación razón estos estudios se realizan pre y post, in-
no lineal de medidas dinámicas del EEG re- cluso medidos en un período muy corto en el
alizada en sesiones pre y post a pacientes con caso de deportes de precisión como tiro con
Trastorno por Déficit de Atención con Hipe- arco (Medición de los 7 segundos anteriores
ractividad (TDAH) (Cerquera, Arns, Bui- al disparo) (Bird, 1987).
trago, Gutiérrez & Freund, 2012). Uno de En esta misma línea los autores proponen
los objetivos de este estudio colombiano es cómo cada acción física y motora en los de-
revisar la efectividad de cinco medidas basa- portes de precisión es dibujada en el registro
das en técnicas de dinámica no lineal, para EEG, cómo la interpretación de este registro
detectar diferencias en los registros de EEG constituye una aproximación al criterio que
de pacientes con TDAH antes y después de la muestra y de qué manera la ejecución de cada
terapia de neurofeedback. Para tal fin se re- actividad motora se corresponde con la acti-
visaron los trabajos de Monastra, Lubar y vación de una onda cerebral particular. Ade-
Linden (2001), quienes sugieren el uso de la más, esta onda puede a su vez responder al
relación beta / theta para diferenciar el patrón desarrollo de las funciones cognitivas supe-
de ondas en el TDAH y los pacientes control. riores, relación que será explicada en el si-
Ello se realiza mediante la cuantificación del guiente apartado:
EEG en la revisión de la conectividad entre El uso del 10-20 System en el estudio de los
bandas y canales, que permite establecer cuá- autores citados recientemente, permite una
les son los que aportan más información, así división de los hemisferios cerebrales en zo-
como la interpretación de esta información nas de medición, es decir, la separación de los
por medio de algoritmos y modelos matemá- cuatro hemisferios: frontal, parietal, temporal
ticos. y occipital; y la subdivisión de ellos en peque-
En sus conclusiones los autores plantean ñas áreas (F3 - F4…) en las cuales el registro
que entre los 26 canales de respuesta que ge- EEG define la región cerebral a la que le es
neralmente posee un registro EEG, el tres es asignada el desarrollo de una función cogni-
el más representativo, teniendo en cuenta que tiva particular (Jasper, 1958). Resulta perti-
esta interpretación cambiará en la medida en nente el estudio de dichos autores por la rela-
que se establezca un objetivo de evaluación ción que sostienen entre el deporte y los
particular (Cerquera et al., 2012). movimientos que este implica para quien lo
Cabe destacar que Vernon, Egner, Coo- practica y la actividad cerebral reflejada pro-
per, Compton, Neilands, Sheri y Gruzelier ducto de dicha interacción electrofisiológica
(2003) realizan mediciones pre y post de los (Thompson et al., 2008).
entrenamientos y actividades cognitivas, pues En la descripción de cómo se refleja el
las consideran como la manera adecuada de comportamiento de cada onda con el uso de
interpretar los resultados del EEG, en térmi- neurofeedback, Heinrich, Gevensleben y
nos de efectividad y cambio. Tiempo atrás Strehl (2007) explican cómo cada amplitud de
Landres, Petruzzello, Salazar, Crews, Kubitz, onda estará representada en un extremo de la
Gannon y Han (1991) ya habían mencionado pantalla por una barra que mostrará el nivel al-
como evidencia la utilización de un para- canzado por el participante, con una línea
digma entre los resultados del EEG y una base que determina cuánto sube o baja esta
prueba de concentración, describiendo cómo amplitud, de manera que se convierte en un in-
el mayor componente para la concentración dicador de progreso o retroceso para la habi-
es la capacidad para mantener el foco de aten- lidad entrenada. El mismo autor recomienda
ción en la ejecución de la tarea (Kerick et al., a los profesionales que aplican la técnica que
2001b). además de contar con la formación necesaria,
Thompson y colaboradores (2008) descri- deben también asignar deberes para el hogar
ben cómo el movimiento corporal y en gene- a los participantes, de modo tal que implemen-
ral la actividad motora y visual influyen en ten la habilidad obtenida como estrategia en la
los estudios electroencefalográficos. Por esta resolución de conflictos de la vida cotidiana.
tes, la onda alpha para reducir el diálogo in- Se citó anteriormente a Gruzelier con res-
terno negativo, o palabras dirigidas a sí mis- pecto a aspectos relacionados con la perso-
mo en los momentos de pre competencia, nalidad y cómo el neurofeedback podría co-
práctica comúnmente realizada en deportistas, rregir algunos de sus rasgos desviados, pero
y la onda betha para evaluar cómo llegaron los en otro estudio del mismo año, el autor rela-
deportistas hasta allí, de modo que tengan en ciona estos aspectos con el rendimiento en ar-
cuenta este tipo de información a la hora de la tes escénicas, de modo que la creatividad y la
competencia (Beauchamp et al., 2012). capacidad imaginativa podrían unirse al con-
El diálogo interno negativo es un fenó- trol y la confianza adquiridas en el neurofeed-
meno de vital importancia, pues en deportes back aplicado a la personalidad, llevando al
como tiro con arco se presenta de una manera artista a mejorar su rendimiento en base a
constante en los 7 segundos anteriores al dis- estar mejor consigo mismo (Gruzelier, 2008).
paro (Berman et al., 2011). Esta es una va- Sin dejar la línea de las artes escénicas de
riable psicológica interna que mostrará re- lado, Raymond y colaboradores (2005) hi-
sultados en el deportista y su rendimiento a cieron un estudio acerca de neurofeedback en
partir de los procesos emocionales que se bailarines de salón en Norte América que
presentan en el momento del disparo, por muestra mejorías en la ansiedad cognitiva
ello resulta oportuno el estudio citado ante- pre competencia, así como en la gestualidad
riormente, que tiene en cuenta variables como y expresión facial en el rendimiento de bai-
la ansiedad, el estrés, la concentración y la larines de otro tipo e incluso gimnastas.
confianza en sí mismo. Cabe anotar que en En el área médica se ha aplicado el neu-
este caso la aplicación de neurofeedback se rofeedback como entrenamiento obteniendo
apoya en algunas escalas, para la medición de los resultados esperados. Para mejorar las ha-
las variables mencionadas. bilidades quirúrgicas bajo medidas cronome-
Para la concentración como variable cog- tradas y valoración de expertos usando video-
nitiva, el estudio ejecuta el llamado Vision grabación, Ros, Moseley, Bloom, Benjamin,
Training o estrategias visuales para la espe- Parkinson y Gruzelier (2009) realizaron un
cificación de la información visual disponible entrenamiento con 20 jóvenes del Servicio
para los atletas en el transcurso de la compe- Nacional de Salud de Microcirugías Oftál-
tencia y se refiere a la importancia de los ele- micas en Londres. Los resultados de los par-
mentos presentes en el campo de visión del ticipantes muestran mejoras en la técnica glo-
deportista (Beauchamp et al., 2012). bal, tarea de sutura y una disminución
Además de Vernon, otros autores también considerable en los niveles de ansiedad, así
exploran los protocolos de neurofeedback como una ejecución más rápida, que podría
para el desarrollo de actividades que requie- estar asociada con un cambio en SMR y una
ren un entrenamiento cognitivo y emocional. disminución en theta. Neurofeedback es tam-
Egner y Gruzelier (2010) hablan acerca del bién aplicado a pacientes diagnosticados con
Protocolo Alpha / Theta aplicado en relaja- fibromialgia según un estudio de Barrera,
ción, por la relación de theta en la línea fron- Gómez y Prieto (2013) (Kayiran, Dursun, E.,
tal media y los procesos cognitivos y afecti- Dursun, M., Ermutlu & Karamürsel, 2010).
vos. Luego de haber tratado en el 2005 el
valor de theta para actividades artísticas, onda
que describen como un factor positivo para discusión y conclusiones
las tareas visoespaciales y que requieren la
creatividad (Gruzelier & Egner, 2005). Este Finalmente se pueden nombrar algunos
hallazgo es confirmado en un estudio poste- de los beneficios del neurofeedback, teniendo
rior del mismo autor, esta vez para encontrar en cuenta que es un método respaldado por
la imagen del funcionamiento mental que re- la evidencia, lo que resuelve las inquietudes
presente mejor el proceso creativo (Gruzelier, acerca de su fiabilidad, cualquiera que sea su
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