Los términos 

demarcación administrativa, división política, subdivisión

administrativa, subdivisión territorial, entidad subestatal, entidad subnacional y otros
similares se aplican de manera genérica para designar entidades políticas que funcionan
como demarcaciones o divisiones del territorio de cada Estado, realizadas con carácter formal
para su organización territorial, y las instituciones que las administran. Se crean y funcionan a
distintos niveles, desde el superior o regional hasta el inferior o local, pasando por niveles
intermedios (provincial, comarcal, etcétera). Las divisiones de carácter político-administrativo
pueden coincidir o no con las que se realizan para otros fines
(militares, eclesiásticos, judiciales) o con las que se realizan en estudios geográficos
(geocoras).
La Unión Europea considera tres niveles de demarcaciones administrativas, inferiores
al Estado miembro y superiores al municipio, denominadas NUTS (Nomenclatura de las
Unidades Territoriales Estadísticas). También existen los conceptos
de eurorregión (transfronteriza entre estados miembros) o el de región ultraperiférica (las
geográficamente alejadas del continente europeo, pero pertenecientes a un país miembro).
El grado de autogobierno de cada una de estas entidades depende de la
concepción centralista o descentralizada del Estado. Diferente consideración tienen
los territorios dependientes (por ejemplo las colonias de un Imperio colonial), que no forman
parte del núcleo de un Estado-nación.
El término genérico utilizado para identificar a la entidad estatal o nacional a la que tales
demarcaciones pertenecen puede ser muy diverso. A su condición de entidad geográfica
(«país») o política («Estado» o «nación», conceptos-términos de muy compleja identificación o
diferenciación), se añade su forma de Estado en cuanto a la relación o articulación que se
establece entre territorio, población y poder (Estado unitario, Estado complejo, Estado
compuesto, Estado regional, Estado de las autonomías, Estado
integral, federación, confederación, unión, imperio, mancomunidad y muchas otras).