UNIVERSIDAD NACIONAL DE PILAR

FACULTAD DE DERECHO, CIENCIAS POLÍTICAS Y SOCIALES.

DERECHO ROMANO II
UNIDAD X: DE LAS OBLIGACIONES EN GENERAL.

INTRODUCCIÓN.

La construcción que los romanos hicieron de las obligaciones representa

uno de los temas que más influencia van a tener en el derecho occidental
posterior. A diferencia de otros pueblos, donde todo lo relacionado con este
tema aparece con un grado más o menos acentuado de indefinición y
primitivismo, en esta unidad vamos analizar cómo llegaron a construir una
noción de obligación muy robusta y clara, lo cual fue capaz de dotar a los actos
jurídicos de personalización, que recorrerá prácticamente todas las etapas de
su evolución histórica.

OBJETIVOS:
Se pretende que el alumno/a:
- Conceptualice la obligación y conozca sus elementos esenciales
- Comprenda el origen y la ubicación de las obligaciones en el derecho
privado
- Valore la importancia de los principios alcanzado con la Lex Poetelia
Papiria

ESQUEMA DE CONTENIDO

1. DE LAS OBLIGACIONES EN GENERAL. UBICACIÓN DE LAS

OBLIGACIONES Y SU ESTUDIO DENTRO EL DERECHO PRIVADO.
2. DERECHOS REALES Y DERECHOS PERSONALES, DE CRÉDITO DE
OBLIGACIONES.
3. CONCEPTO DE LA OBLIGACIÓN.
3.1. Terminología.
3.2. Elementos esenciales.
3.2.1. Los sujetos de la relación
3.2.2. El vinculo
3.2.3. El objeto

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3.2.3.1. Dare
3.2.3.2. Facere
3.2.3.3. Non facere
4. PROBABLE ORIGEN DE LA OBLIGACIÓN EN ROMA.
4.1. Venganza privada
4.2. Composición voluntaria
4.3. Composición legal
4.4. Bonorum venditio
4.5. Bonorum distractio
5. LEX POETELIA PAPIRIA.

1. DE LAS OBLIGACIONES EN GENERAL. Ubicación de su estudio dentro

del derecho privado.

Es un derecho de carácter personal y por consiguiente, a diferencia de lo

que ocurre con los derechos reales, ese derecho existe a favor de su titular, no
directamente sobre una cosa, sino sobre la persona del deudor, obligándole a
transferir la propiedad de alguna cosa, a realizar una prestación cualquiera o
abstenerse de determinado hecho.

2. LOS DERECHOS REALES Y LOS DERECHOS PERSONALES, DE

CRÉDITOS Y OBLIGACIONES.

Los derechos reales y los derechos personales o de las obligaciones,

forman lo más importante del patrimonio de una persona, y la diferencia
fundamental que separa a estas dos categorías de derechos, está en el objeto.

La obligación recae sobre la persona del deudor, constriñendo a realizar

el acto que se denomina prestación. De ahí su nombre de derechos
personales.

Por su parte los derechos reales, recaen sobre un objeto material, la

cosa (res) de donde procede el nombre de reales.

Estos derechos, por lo mismo que pueden hacerse valer contra todos
(erga omnes) se llaman absolutos, en tanto que los derechos de las
obligaciones son relativos, pues solo surte efecto contra la persona del deudor.

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 Tratándose de obligaciones lo que interesa destacar es que su objeto, es
decir, la materia sobre las que recaen, es siempre un acto humano. Aún
tratándose de la obligación de entregar cosa, el objeto de la obligación será, no
la cosa a entregarse, sino la actividad humana consistente en entregar la cosa
debida.

3. OBLIGACIÓN. Concepto:

Las fuentes romanas nos suministran dos definiciones de la obligación

(obligatio). La primera está en las Instituta de Justiniano, que dice: “La
obligación es el vínculo de derecho que nos constriñe en la necesidad de pagar
algo según el derecho de nuestra ciudad”. Esta definición tiene la virtud de
señalar por un lado, que la obligación no es un vínculo de cualquier naturaleza,
sino jurídico y que importa una “atadura” para el deudor ya que está
constreñido a cumplir la prestación debida. Sin embargo, ha merecido la crítica
de omitir la referencia del acreedor que está implícito; también la de que hace
referencia al derecho civil o de las civitas, sería innecesaria porque no podría
ser de otra manera que según el propio derecho.

La otra definición atribuida a Paulo es de dudosa clasicidad y está

contenida en el Digesto, en los siguientes términos: “La esencia (substantia) de
las obligaciones no consiste en que se haga nuestra una cosa, o una
servidumbre, sino en que otra sea constreñido hacia nosotros, a darnos, a
hacer o a prestarnos alguna cosa”. También ha merecido crítica por su
concepción negativa, pero más allá de ella tiene la virtud por un lado de
mostrar la diferencia de la obligatio, protegida mediante la actio in personam,
respectos de los derechos reales y por otro, de mostrar los aspectos del deber
o constreñimiento y la deuda (debitum) o cosa debida.

De estas explicaciones podemos concluir que se entiende por

obligación a la luz de los principios romanos, y ensayar un concepto más
acertado diciendo que: “La obligación es el vínculo jurídico entre dos o
más personas, por la cual una de ellas llamada deudor se ve constreñido
a efectuar a favor de la otra, llamada acreedor, una prestación”.

3.1. Terminología.

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 La palabra obligación, es de relativa antigüedad, aunque ya aparece
usada por Cicerón, proviene de obligatio, que a su vez deriva de la conjunción
ob y ligare, que quiere decir: “atar o amarrar”. Con ello quiere expresarse que
por el solo hecho de contraer la obligación el deudor queda ligado a su
acreedor.

3.2. Elementos esenciales de la obligación.

De la definición de obligación formulada más arriba, se desprenden que

se constituyen por medio de tres elementos:

3.2.1.Los sujetos de la relación: que pueden o no estar individualmente

determinados desde el momento en que nace la obligación, y son:
 activo: el titular del derecho, es decir, la persona a cuyo favor se
constituye la obligación. Se le denomina acreedor, y puede ser
tanto una persona física, como jurídica, una herencia yacente,
etc.
 pasivo: Es la persona que se obliga con relación al acreedor, es
decir, la persona que debe cumplir la obligación. Se denomina
deudor.

3.2.2. El vínculo: Es la relación en cuya virtud uno (el acreedor) puede exigir
y otro (el deudor) debe cumplir y autoriza a aquella a:
* Ejercitar acciones, para exigir el cumplimiento de la prestación.
* Oponer excepciones, para retener lo que el deudor entregó en
cumplimiento de la obligación, si éste pretende obtener su
restitución.

3.2.3. El objeto: es el contenido de la obligación, la prestación, es decir, no la

cosa a ser entregada, sino el acto humano, lo que el deudor debe cumplir en
beneficio del acreedor, conforme a lo convenido. Esta prestación podía
consistir en:
3.2.3.1. Dare: Transmisión de la propiedad, del uso o tenencia de una cosa o
constitución de un derecho real sobre ella. (mutuo, comodato, venta, prenda,
etc.)
1. Facere: Realización por parte del deudor de un acto no
consistente en la entrega de una cosa. (Locación de servicios).

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 2. Non Facere: También puede consistir en una omisión del deudor
(no hacer una plantación).

4. PROBABLE ORIGEN DE LA OBLIGACIÓN EN ROMA.

Las primeras obligaciones sancionadas por el derecho fueron las

nacidas de los delitos, y se hicieron efectivas mediante los siguientes
procedimientos:

4.1.1. Venganza Privada: El ofendido puede causar al ofensor daño igual o

mayor al recibido. La ley del Talión constituye la primera limitación de este
derecho, al establecer que el ofendido no puede causar al ofensor, un daño
mayor que el recibido de este (ojo por ojo, diente por diente).

4.1.2. Composición voluntaria: El ofendido renuncia al derecho de aplicar al

ofensor una pena corporal, mediante el pago de una suma de dinero.

4.1.3. Composición legal: Debido a los excesos cometidos por los ofendidos,
las leyes establecieron que el derecho de estos se limitaba a obtener del
ofensor, una pecuniaria, cuyo monto fijaba. Como el pago inmediato ofrecía
dificultades, se otorgó un plazo al ofensor, quien debía dar una garantía,
mediante la forma del nexum. Inicialmente el deudor constituye a su propia
persona como garantía. Luego permite que un tercero, llamado vindex pague
por aquél o se responsabilice por la deuda.

4.1.4. Bonorum venditio: El paso siguiente está constituido por este

procedimiento, por el cual, si el deudor no satisface la deuda, trascurrido cierto
plazo, se procede a la venta de su patrimonio. Este procedimiento traía
aparejada la tacha de infamia.

4.1.5. Bonorum distractio: Luego se instituye esta acción, cuyo fin era la
venta de los bienes del deudor, al detalle, por intermedio de un curador. En
esta forma las primitivas corporales se transforman en obligaciones de carácter
patrimonial, con lo que surgió el derecho creditorio.

5. LA LEX POETELIA PAPIRIA.

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 Tendió a evitar los excesos de los patricios en detrimento de los
deudores plebeyos, prohibiendo que se garantizaran las deudas con la vida o la
libertad, sentando dos grandes principios en torno a los cuales hasta hoy se
sustenta el Derecho de las Obligaciones:

a) No hay prisión por deuda.

b) El patrimonio es la prenda común de los acreedores.

BIBLIOGRAFÍA

 PETIT, Eugene: Tratado Elemental de Derecho Romano, Albatros, México,

1963
 ODERIGO, Mario: Sinopsis de Derecho Romano, Depalma, Buenos Aires,
1973
 DI PIETRO, Alfredo/ LAPIEZA ELLI, Ángel Enrique: Manual de Derecho
Romano, Depalma, Buenos Aires, 1994
 MORALES, José Ignacio: Derecho Romano, Trillas, México, 1996.
 BENITEZ RIVAS, Aníbal: Derecho Romano, Ediciones y Artes SRL, Asunción,
1999.
 GHIRARDI, Juan Carlos / Alba Crespo, Juan José: Manual de Derecho
Romano, Eudecor, Córdoba, 2000

GLOSARIO

Patrimonio: representa una universalidad constituida por el conjunto de derechos y

obligaciones que corresponden a una persona y que pueden ser apreciables en
dinero.

Infamia: conducta reprobable de los individuos, aun cuando ella no estuviese

castigada por la ley, y la de derecho, originada en la declaración legal, hubiese o no
sentencia judicial.

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