El Baño Seco   
Alternativas Viables para una Sociedad Sustentable

Aprovechamiento en el Manejo
 
de Residuos Humanos
 
Manuela Solé Giusti *

    Las aguas negras son las principales causantes

de la contaminación de nuestras aguas. Los paí-
ses en vías de desarrollo se caracterizan por
un manejo sanitario convencional y centra-
lizado del agua, hecho que ha sido criticado
por varios motivos- grandes inversiones, altos costos
operativos y de mantenimiento, enorme consumo de agua y contaminación de ríos y mares.
No debe sorprender, por tanto, que la visión alternativa del saneamiento, antes confinada a
salas de reuniones, está ganando espacio en el resto del mundo civilizado.
    El Baño Seco propone un acercamiento holístico hacia un saneamiento ecológica y
económicamente prudente. Está basado en el principio del reciclaje, a través del
aprovechamiento y recuperación completa de todos los nutrientes de las heces, orina y aguas
grises (agua del lavaplatos y bañera), para beneficiar la agricultura y minimizar la contamina-
ción del agua. Experiencias exitosas con el uso de Baños Secos las encontramos en México,
China, Alemania, Guatemala, España, Dinamarca, Chile y Venezuela. Esta tecnología ha sido
catalogada como “buena practica” en el concurso Habitat II de Las Naciones Unidas.
    El baño seco o ecológico es un sistema de disposición de excretas, que separa la orina y
las excretas in situ, por medio de una taza separadora. No usa agua para su operación y
precisamente por eso no presenta malos olores. Solamente ocupa agua para el uso del
lavamanos, urinario y ducha. Ahorra el 50% del agua que se usa con un baño tradicional. El
sistema se basa en la alternancia de sus dos cámaras, mientras una está en uso, la otra
permanece en reposo en proceso de descomposición, con la ayuda de arena, cal y/o aserrín.
    La materia fecal queda separada de las aguas grises, orina y suelo, permitiendo así su
descomposición en una de las cámaras aisladas del ambiente. Cuando la cámara en uso se
llena a 2/3 partes de su capacidad, se cambia la taza a la otra cámara, se sella hermética-
mente y se deja reposar de 12 a 16 meses, para obtener abono orgánico. En la cámara
hermética de compostaje, el volumen de las excreciones humanas se reduce un 95% en una
masa inodora y sin elementos patógenos. La orina pasa por un proceso de tratamiento de
nitrificación en la cámara de compostaje y se convierte en un fertilizante rico en nitrógeno,
inodoro y estable.
    La sabiduría popular aconseja que los excrementos deben ser eliminados, pero los
defensores del Baño Seco, argumentan que los excrementos, cuando usados científicamente,
pueden transformarse en un recurso que podría usarse como guarnición para mejorar la
producción agrícola y para optimizar la calidad del suelo. Steven A. Esrey, defensor del Baño
Seco, escribe: “Los nutrientes contenidos en los excrementos son a menudo de mejor calidad
que los fertilizantes comerciales, que por cierto tienen consecuencias dudosas a largo plazo”.
Esrey también destaca los tres principios fundamentales del Ecosan: “Previene enfermedades
y promueve salud al remover los excrementos ricos en patógenos del medio ambiente
inmediato. Es ambientalmente eficaz, ya que no contamina las aguas subterráneas ni usa
escasos recursos acuiferos. Y tercero, crea un recurso valioso que puede ser productivamente
reciclado de vuelta al medio ambiente. Con el tiempo, si el excremento es almacenado
apropiadamente, se transformará de un producto perjudicial en un bien productivo.”
    En la India, la directora del Centro de Ciencia y Ambiente, Sunita Narain, escribe: “En el
sistema tradicional de inodoros, el agua es usada no sólo para limpiar el inodoro, sino para
transportar las heces. Una familia de cinco con el sistema tradicional de inodoro, contamina
más de 150 mil litros de agua para transportar 250 litros de excremento en un año. En su
lugar, los excusados secos producen 500 kilogramos de abono y 5.000 litros de fertilizante al
transformar el excremento y la orina de una familia de cinco miembros en un año. Debemos
reconocer que el agua es un recurso vital que no debe ser usado para transportar heces y
orina, estas deben ser manejadas lo más cerca posible de su fuente y además podemos
usarlas como un recurso agrícola y no como desechos.”

* Estuciante de Comunicación Social

           Pioneros de la tecnología alternativa en la urbe Caraqueña

    La comunidad de La Vega en Caracas, ha comenzado un loable trabajo comunitario para
enfrentar la escasez de agua y la ausencia de un sistema de disposición de aguas negras., el
primer baño seco del país. Inaugurado en agosto del 2003 con la cooperación económica del
MARN, este primer modelo venezolano se encuentra en proceso de evaluación tanto por el
MARN como por el MSDS, es decir que al cabo de un año se podrá comprobar primero la
inocuidad y segundo la fertilidad de la materia fecal para su uso como abono. De ser exitosa
la experiencia, podrá entonces multiplicarse la tecnología en otros lugares.
    Esta ha sido una iniciativa apropiada adaptada a la realidad del lugar para solventar las
dificultades de la construcción de un pozo séptico y los problemas sanitarios de la zona.
Actualmente se está culminando la construcción de un segundo baño ecológico con fines
educativos y demostrativos en la Casona Arauco Arriba en San Bernardino Caracas.
    Para mayor información comunicarse con los hermanos Roberto o Tania Lewis
al correo-e: banos_eco@yahoo.es.