Técnicas analíticas para la investigación de arte

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Las técnicas analíticas para investigación de arte son los diferentes estudios
físicos y/o químicos que se realizan sobre los bienes de arte para conocer aspectos
como su composición material, métodos utilizados para su fabricación, y causas de
alteración, entre otros.

Uno de sus principales objetivos es determinar el tratamiento de conservación o

restauración más adecuado según sea el caso, a partir de los resultados obtenidos,
ya que resulta esencial para el conservador conocer a profundidad los componentes
de las obras.1

Otros fines de estos estudios son la autentificación, datación, documentación e

investigación de la pieza.

Dentro de estas técnicas analíticas para investigación de arte, se tienen varias

restricciones, ya que al ser objetos únicos, normalmente tienen que hacerse
análisis no destructivos, salvo en casos donde el estado del objeto abre la
posibilidad de tomar muestras muy pequeñas (de apenas unos milímetros).

A partir de la muestra extraída de la obra de arte, se prepara una estratigrafía,

corte transversal que contiene todas las capas constitutivas de la obra en
cuestión, la cual es encapsulada en una resina para posteriormente estudiarla a
partir de un amplio abanico de técnicas.

Índice
1 Tipos de estudio
1.1 Datación por radiocarbono
1.2 Métodos ópticos y estudios de superficie
1.2.1 Microscopio óptico
1.2.2 Microscopio electrónico de barrido
1.2.3 Microscopio con luz polarizada
1.2.4 Microscopio de fluorescencia
1.2.5 Microscopio confocal
1.3 Técnicas cromatográficas
1.3.1 Cromatografía de gases y espectrometría de masas
1.3.2 Cromatografía líquida en alta resolución
1.3.3 Cromatografía en placa fina
1.4 Técnicas Espectroscópicas y difractométricas
1.5 Espectroscopía infrarroja
1.5.1 Espectroscopía RAMAN
1.5.2 Difracción de rayos X
1.6 Estudios físicos y exámenes globales
1.6.1 Fotografía especializada en alta resolución
1.6.2 Radiografía
1.6.3 Fotografía digital IR
2 Referencias
Tipos de estudio
Datación por radiocarbono.
Métodos ópticos y estudios de superficie.
Microscopia óptica.
Microscopia electrónica de barrido.
Microscopia con luz polarizada.
Microscopia de fluorescencia.
Microscopia confocal.
Técnicas cromográficas.
Cromatografía de gases-espectrometría de masas.
Cromatografía líquida de alta resolución.
Cromatografía en placa fina.
Técnicas espectroscópicas y difractométricas.
Espectroscopía IR.
Espectroscopía RAMAN.
Difracción Rx.
Estudios físicos y globales.
Fotografía especializada en alta resolución.
Luz visible.
Luz rasante.
Luz transmitida.
Luz UV.
Radiografía.
Fotografía Digital IR.
Datación por radiocarbono
La datación por radiocarbono o 14C es una técnica utilizada para fechar objetos.

Este método se desarrolló en la década de 1940 por un grupo de científicos de la

Universidad de Chicago, encabezado por Willard F. Libby; derivado de ello, Libby
recibió el Premio Nobel de Química en 1960.2

El método inicia con la medición del carbono-14, un isótopo débilmente radioactivo

del carbono, y finaliza con la calibración de las fechas radiocarbónicas,
transformadas a años de calendario.

El inestable y radioactivo carbono 14, llamado radiocarbono, es un isótopo natural

del carbono. Cuando un ser vivo muere, deja de interactuar con la biósfera y el
carbono 14 en él permanece sin ser afectado por la biósfera, aunque naturalmente
decae.3

Métodos ópticos y estudios de superficie

Microscopio óptico
Técnica de observación cercana de objetos y/o muestras por medio de un microscopio
óptico que utiliza un sistema de dos o más lentes (ocular y objetivo); para ello la
muestra tiene que estar iluminada. Según su posición respecto a la fuente puede
reflejar la luz o ser atravesada por ésta.

En la conservación puede servir para observar tanto muestras extraídas de los

objetos como para la observación directa, o como medio auxiliar de ampliación
durante fases especialmente delicadas de operaciones de conservación.4

Microscopio electrónico de barrido

El microscopio electrónico de barrido es un instrumento que permite la observación
y caracterización superficial de materiales inorgánicos y orgánicos, entregando
información morfológica del material analizado.

En las artes se utiliza principalmente para obtener una caracterización

microestructural de materiales como: identificación, análisis de fases cristalinas
y transiciones de fases en diversos materiales como metales, cerámicos, materiales
compuestos, semiconductores, polímeros y minerales; composición de superficies y
tamaño de grano; valoración del deterioro de materiales, determinación del grado de
cristalinidad y presencia de defectos. 5

Microscopio con luz polarizada

La microscopía petrográfica es una técnica analítica, mayormente del dominio de los
geólogos, que permite identificar "a golpe de ojo" las especies minerales presentes
en una muestra mediante la observación de sus propiedades ópticas y texturas. El
microscopio petrográfico utiliza luz polarizada.
En función de la estructura que tenga un cristal, el crecimiento en cada una de las
tres dimensiones será distinto y los elementos de simetría también lo serán. Esto
proporciona al cristal propiedades ópticas muy importantes que se ponen de
manifiesto cuando lo atraviesa una luz polarizada.6

En la conservación y restauración se utiliza para identificar diversas estructuras

cristalinas, pigmentos, lípidos, proteínas, etc.

Microscopio de fluorescencia
El microscopio de fluorescencia incorpora una lámpara especial que actúa el emitir
una luz excitadora de los fluorocromos, con los que se tiñen las muestras a
observar, y que posee además un filtro especial que permite el paso de la luz
emitida por el fluorocromo.

En este análisis se pueden obtener los tipos de aglutinantes, pigmentos, resinas

naturales, barnices.7

Microscopio confocal
La microscopia confocal se basa en un principio similar al de un microscopio de
fluorescencia, pero utiliza dos diafragmas confocales (uno antes de la muestra y
otro después) capaces de enfocar la iluminación en un único punto de la misma. Se
utiliza un láser como fuente luminosa, y con él se barre la muestra por todo su
volumen, plano a plano, creando una gran cantidad de imágenes bidimensionales que
un ordenador interpreta, a partir de las cuales genera finalmente una imagen
tridimensional del objeto. Para observar preparaciones con este microscopio es
necesario teñirlas con sustancias fluorescentes o marcarlas con sustancias
conjugadas con fluorocromos, como los anticuerpos. Por medio de esta técnica se
pueden identificar algunos aceites, ceras, resinas, etc.

Técnicas cromatográficas
Cromatografía de gases y espectrometría de masas
La cromatografía de gases es una técnica de separación de moléculas; está en
función de distintas propiedades como pueden ser el tamaño, la carga, etc., y se
basa en una columna donde la fase móvil es un gas portador. La muestra volatilizada
se introduce por arrastre con un gas portador al interior de una columna que
contiene una fase estacionaria, que retiene selectivamente los componentes de la
muestra. Debido a esta retención selectiva, los componentes salen de la columna por
separado y las fracciones separadas pasan por un detector, que responde con una
señal registrable.8

La característica común de todos los tipos de cromatografía es la existencia de una

fase móvil y una fase estacionaria. La fase móvil es la que lleva a la muestra y la
fase estacionaria es la que la retiene en función del criterio a elegir (tamaño,
naturaleza polar/apolar, etc.).

En muchos casos, esta técnica está acoplada a una espectrometría de masas (Mass
Spectrometry), que vuelve a analizar estas fases que emergen de la columna
cromatográfica de acuerdo con su masa. Se utiliza para el análisis de compuestos
orgánicos presentes en barnices, aglutinantes, etc.

Cromatografía líquida en alta resolución

La cromatografía líquida en alta resolución consiste en hacer pasar una muestra a
muy alta presión (hasta 400 atmósferas) a través de la fase estacionaria. Al igual
que la cromatografía de gases, la HPLC (por sus siglas en inglés, High
Pressure/Performance Liquid Chromatography) tiene dos fases: la móvil y la
estacionaria; la fase móvil es líquida y la fase estacionaria es sólida, y está
altamente empaquetada en el interior de una columna.

El estudio sirve para analizar mezclas complejas de componentes No volátiles y

termoábiles como proteínas de algunos aglutinantes o compuestos orgánicos de
algunos colorantes naturales.9

Cromatografía en placa fina

La cromatografía en placa fina difiere bastante de las dos anteriores (GC y HPLC)
en lo que a configuración de equipos se refiere. Mientras que las otras dos
necesitan de un equipamiento instrumental importante (inyectores, cromatógrafos,
detectores, etc.), el de ésta es mucho más sencillo. En este caso, la fase
estacionaria es una capa de un adsorbente (por ejemplo, gel de sílice o alúmina)
que se mantiene sobre una lámina de aluminio o vidrio y la fase móvil (eluyente) es
un disolvente o mezcla de disolventes volátil.

La muestra a analizar se deposita cerca de un extremo de una lámina de plástico o

aluminio que previamente ha sido recubierta de una fina capa de adsorbente (fase
estacionaria). Entonces, la lámina se coloca en una cubeta cerrada que contiene uno
o varios disolventes mezclados (eluyente o fase móvil). A medida que la mezcla de
disolventes asciende por capilaridad a través del adsorbente, se produce un reparto
diferencial de los productos presentes en la muestra entre el disolvente y el
adsorbente.10

Esta técnica se utiliza principalmente para el estudio de barnices.

Técnicas Espectroscópicas y difractométricas

Espectroscopía infrarroja
La Espectroscopia infrarroja (o espectroscopía IR) es un tipo de espectrometría de
absorción que utiliza la región infrarroja del espectro electromagnético.11 La
espectrometría de absorción se refiere a una variedad de técnicas que emplean la
interacción de la radiación electromagnética con la materia. En ésta, se compara la
intensidad de un haz de luz medida antes y después de la interacción con una
muestra. En la espectrometría IR la muestra se coloca bajo un haz de luz infrarroja
y en cuestión de segundos se produce un espectro que indica la cantidad de luz
absorbida, el cual entra en el detector que arroja los resultados en forma de
gráfico.

Algunas características importantes de este análisis son:12

Si dos moléculas están constituidas por átomos distintos o tienen diferente

distribución isotópica, configuración o se encuentran en ambientes distintos, los
espectros infrarrojos serán distintos.
Una sustancia definida puede identificarse por su espectro infrarrojo.
Estos espectros pueden ser considerados como las huellas digitales de dicha
sustancia.
En la conservación se utiliza para caracterizar materiales naturales y sintéticos.

Espectroscopía RAMAN
La espectroscopía RAMAN es una técnica no invasiva, fotónica, de alta resolución,
que proporciona en pocos segundos información química y estructural de casi
cualquier material orgánico e inorgánico, lo que permite así su identificación.
Principalmente se utiliza para la determinación de los pigmentos.

La técnica se basa en el examen de la luz dispersada por un material al incidir

sobre él un haz de luz monocromático. Se basa en la dispersión inelástica (o
dispersión Raman) de la luz monocromática, que por lo general procede de un láser
en el rango visible, infrarrojo cercano, o ultravioleta cercano. La luz láser
interactúa con fotones u otras excitaciones en el sistema, por lo que la energía de
los fotones láser se desplaza hacia arriba o hacia abajo.13

Difracción de rayos X
La difracción de Rx es una técnica fundamental para el estudio de materiales
cristalinos que permite saber la degradación y comportamiento a partir del tipo de
elementos constitutivos. La mayoría de los sólidos tienen una estructura cristalina
y esta es diferente en cada material. Los átomos de un cristal forman planos
(agrupados en familias) que pueden ser más o menos densos.

Cada vez que la radiación (Rx) choca con una familia de planos (cristales) en el
ángulo apropiado, se produce una interferencia constructiva (ondas en fase), el
detector la lee y aparece un pico en el difractograma o gráfico. Los difractogramas
son únicos para cada tipo de sustancia cristalina, análogos a una huella dactilar,
lo que permiten identificar la fase presente en la muestra.14

Estudios físicos y exámenes globales

Fotografía especializada en alta resolución
Luz visible: Ayuda a documentar el estado de conservación y los cambios o
deterioros que suceden en las obras. Se toman fotografías con luz natural y filtros
normales.
Luz transmitida: Permite ver la solidez y el estado de conservación de soportes,
marcas de agua en papel, etc. Son fotografías tomadas con una fuente de luz
colocada en el reverso de la obra con la finalidad de ver, desde el frente de la
misma, la cantidad de luz que logra atravesarla.
Luz rasante: Este tipo de luz aumenta o resalta la superficie, lo que permite
observar los relieves y/o deterioros que tiene la obra tales como levantamientos,
grietas, deformaciones, texturas, entre otros. Consiste en tomar fotografías con
una luz que alumbre de lado a la obra.
Luz UV: Este tipo de luz nos permite observar e identificar intervenciones
anteriores, o materiales empleados como aglutinantes, pigmentos, resinas, barnices,
etc. Para este tipo de fotografías es necesario utilizar un fuente de luz UV y
equipo de protección personal de seguridad.
Radiografía
La radiografía es una técnica que se utiliza para observar toda la pieza desde la
superficie hasta el interior, que la traspasa e impresiona en una placa
radiográfica. Gracias a esta técnica se puede localizar la forma geométrica de
piezas estructurales, ensambles, elementos de fijación, galerías y ataque de
insectos, dimensionar lagunas en su policromía, identificación de intervenciones
anteriores, localizar elementos metálicos, etc.

El procedimiento consiste en exponer aquello que se pretende fotografiar a una

fuente de radiación, es decir, se emiten rayos X sobre la parte de la obra cuyo
interior se desea observar. Los rayos X tienen la capacidad de atravesar algunos
materialesy otros absorben la radiación. De este modo, al colocar un detector
especial detrás de la pieza, los rayos X generan la imagen. Algunas zonas que
absorben los Rayos X quedan en blanco y el resto de los componentes en distintas
tonalidades de gris, de acuerdo a la densidad. El vacío, por último, queda negro.15

Fotografía digital IR
La fotografía digital IR es un método que se basa en hacer fotos con la luz
infrarroja que está fuera del espectro y que nuestros ojos no son capaces de ver a
simple vista; esto se logra por medio de filtros especiales que solo dejan pasar el
espectros de estos rayos, lo que permite observar diferentes características de la
obra que tampoco son visibles como el dibujo preparatorio, arrepentimientos del
autor en la composición de su obra, borradores o esbozos. Esto, especialmente en
aquellas que tienen una base de carbono.16

Referencias
Moreno Cifuentes, Maria Antonieta (2006). «La investigación en los laboratorios de
restauración de museos históricos». Ciencia, pensamiento y cultura. ARBOR.
Consultado el 10 de junio de 2016.
«Cálculo de la antigüedad basado en el C14». Consultado el 10 de junio de 2016.
«La datación por radiocarbono y la arqueología». www.radiocarbon.com. Consultado
el 10 de junio de 2016.
Giannini, Cristina (2008). Diccionario de restauración y diagnóstico A-Z. España:
NEREA. p. 135.
Grageda Zegarra, Mario. «Aplicaciones de microscopía electrónica de barrido».
Ciencia de los Materiales,Facultad de ciencias físicas y matemáticas, Universidad
de Chile. Consultado el 10 de junio de 2016.
M. Raith, Michael (2012). Guía para la microscopía de minerales en lámina delgada.
Alemania. ISBN 9783000406232.
Fernanda Espinosa Ipinza. «Fluorescencia visible inducida por radiación UV. Sus
usos en conservación y diagnóstico de colecciones. Una revisión crítica».
Consultado el 10 de junio de 2016.
«patrimoni: tècniques analisis». www.fempatrimoni.cat. Consultado el 10 de junio
de 2016.
«Ciencia y Restauración: La HPLC». cienciayrestauracion.blogspot.mx. Consultado el
10 de junio de 2016.
«CROMATOGRAFÍA EN PLACA FINA». 2015. Consultado el 10 de junio de 2016.
«Espectrometría infrarroja». www.espectrometria.com. Consultado el 10 de junio de
2016.
Gómez, Raul (2014). «ESPECTROSCOPÍA INFRARROJA». Facultad de ciencias de la UNAM.
Consultado el 10 de junio de 2016.
«Espectrometría Raman». www.espectrometria.com. Consultado el 10 de junio de 2016.
«Ciencia y Restauración: La difracción de rayos X (DRX)».
cienciayrestauracion.blogspot.mx. Consultado el 10 de junio de 2016.
«Definición de radiografía — Definicion.de». Definición.de. Consultado el 10 de
junio de 2016.
«Ciencia y Restauración: La reflectografía infrarroja».
cienciayrestauracion.blogspot.mx. Consultado el 10 de junio de 2016.
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