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Humidity Sensor for Biological applications via Electrospinning
Sensor de Humedad para Aplicaciones Biológicas vía electrospinning
G. A. Zamora-Pérez, C. O. González-Morán y E. Suaste-Gómez
CINVESTAV – IPN / Departamento de Ingeniería Eléctrica, Sección Bioelectrónica, AV. IPN No. 2508 San Pedro Zacatenco, Ciudad de
México, D.F., México.
Abstract— Pellets of poly(vinylideneflouride) PVDFwere-
mixedin N, N- Dimethylformamide DMF, then applying the
electrospun procedure in order to obtain ultrafine fibers
(mats) for biological versatile use as humidity sensor. PVDF
filmshave shown excellent results applied as a soil moisture
sensor, because of this results is possible to apply PVDF films
as control sensors for biological applications as bioreactors,
assisted ventilation machines or even industrial applications.
Resumen—Al diluir perlas de polivinildifloriruo (PVDF) en
N, N- Dimetilformamida (DMF), y aplicando después la técni-
ca de electrospinning, se obtuvieron fibras ultrafinas para
aplicaciones biológicas como sensor de humedad. Las mem-
branas de PVDF han mostrado excelentes resultados aplicados
como sensores de humedad de suelo, debido a esto es posible la
aplicación de las membranas como sensores de control para
usosbiológicos como biorreactores, ventilación asistida, incu-
badoras o aplicaciones industriales
Palabras claves— Sensor de humedad, membranas de
PVDF, ingeniería biomédica.
I. INTRODUCCIÓN
En años recientes, el número de aplicaciones con mem-
branas que existen en la investigación se han expandido
significativamente por mencionar algunas de ellas se tienen:
aplicaciones farmacológicas como sistemas de control para
la liberación de drogas, catalizadores, sistemas de preserva-
ción y encapsulación de enzimas, filtros de líquido y aire.
Incluso para la confección de ropa de protección o permea-
ble a ciertos líquidos con una transpiración eficiente.
Un material polimérico poly(vinyldeneflouride) (PVDF)
es conocido por tener características polares y propiedades
piezoeléctricas. El Polyvinildifloruro (PVDF, [CH2CF2]n) se
distingue por su excelente resistencia al calor, abrasión,
estabilización química con no toxicidad, durabilidad a UV,
plasticidad y radiación gamma. La fase amorfa en PVDF
tiene una transición de temperatura (-35oC), así que a tem-
peratura ambiente es bastante flexible (membranas y pelícu-
las).
Las películas de PVDF han sido ampliamente considera-
das en aplicaciones como sensores y actuadores. Para el
desarrollo de estos sensores se han desarrollado diferentes
técnicas de proceso como el recubrimiento por spin y por
fundición de la solución [1].Para las fibras de PVDF pueden
ser obtenidas por técnicas como la de electrospinnig y mel-
telectrospinnig la cual es vital para su actividad piezoeléc-
trica.
El PVDF fue sintetizado desde la década de 1940 y su fe-
rroelectricidad fue descubierta en la década de 1960. El
PVDF se usa por lo general en sistemas de monitoreo como
desplazamientos de presión y volumen entre otros [2-8] esto
es debido a sus excelentes propiedades que nos permiten
incluso elaborar superficies complejas.
Aún más su bio-compatibilidad hace del PVDF un buen
candidato para utilizarlo en ambientes biológicos [9].
Además de su capacidad como sensor, el PVDF también se
aplica en mecanismos actuadores que pueden ser térmica-
mente [10], ópticamente [11] o eléctricamente [12] estimu-
lada.
La elaboración de las fibras ultra delgadas se elabora por
la técnica de Electrospinnig (llamada también electrospun)
que es un proceso para producir fibras de forma continua a
escalas nano o micro tanto de fibras sintéticas como de
fibras naturales de polímero.
En la práctica actual los métodos para la medición del
nivel de humedad del suelo se realizanbajo diversos princi-
pios y a diferentes escalas. El método gravimétrico consiste
en una prueba destructiva donde se mide la diferencia del
peso de una muestra de tierra antes y después de la evapora-
ción de una muestra [13].
La técnica de aspersión de neutrones, que consiste en medir
la desaceleración de neutrones de una fuente de Americio
241/ Berilio, al colisionar en la tierra con partículas de
Hidrogeno existentes [14].
La reflectometría en el dominio del tiempo determina el
coeficiente dieléctrico aparente del suelo a partir de una
formula empírica que relaciona el coeficiente dieléctrico
con el contenido hídrico, esta técnica se aplica a partir del
envió de pulsos electromagnéticos a cables enterrados, de-
terminando el desfasamiento existente en la señal se deter-
mina la humedad existente [15], por resistencia eléctrica
donde un par de electrodos inmersos en un bloque poroso
llamado gypsum son enterrados a diferentes distancias,
2

cuanndo la humeddad llega a unn equilibrio enntre la tierra y el

bloqque de gypsum m, se tiene unna relación dirrecta de la cannti-
dadd de humedad presente [16]..
La mayoría de estos méttodos ofrecenn una medida en
donnde su instrum
mentación es costosa
c y robuusta, en ese tenor
se propone
p un diispositivo capaz de realizarr la medida dee la
hummedad en proocesos biológicos utilizanddo la técnica de
elecctrospinnig paara elaborar una
u membranaa sensible a esos e
cam
mbios de humeedad y de bajoo coste.

II. MÉTODOS Y MATERIALES Figg. 2. Imagen obtenida por medio dde una SEM, en laa que se observann
los diámetros de las fibbras más pequeñaas que integran laas membranas de
PVDF..
L fibras polliméricas paraa la elaboraciión de las meem-
Las
brannas de PVDF F fueron hechhas por medioo de un aparrato
Parra nuestro proopósito se recoortó un tramoo de 0.5 cm2 y
paraa electrospinnnig elaborado en su totalidaad en el laboraato-
se collocó en entree un par de pplacas con un na perforaciónn
rio, este se comppone de una fuuente de voltaaje de 0 -25 KV,K
m2a este empaa-
alcenttro de ellas coon un área sennsible de 7mm
además se utilizóó una jeringa ded 3 cm3, conn una aguja hippo-
redadoo se le agregaaron contactoss eléctricos paara monitoreaar
dérmmica (0.8 x 400 mm (verde))), y la pantallla colectora (ppla-
los caambio de tem mperatura, huumo y humeedad como see
d cobre) donnde se depositaban las fibrras (10 cm X 15
ca de
muesttra en la Fig. 3.
3
cm)). La soluciónn fue preparadda usando peerlas de PVDF Fy
cuyyo solvente fuue (N, N Dim methylformamiide - DMF) para p
obteener una conccentración dell 20%. La sollución fue callen-
tadaa (110oC) durrante 1.5 horaas antes de laa deposición. La
disttancia entre la punta de la agguja y el colecctor puede varriar
de entre
e 5 a 15 cmm.

L muestras fueron
Las f sujetass a un tratamiento térmico por
24 horas
h a 100 oCpara
C cambiarr la cristaliniddad del polímeero.
El espesor
e de las membranas de d PVDF fue controlado
c por el
mpo de chorroo sobre el collector. La membrana tiene un
tiem
espeesor de 90 – 100 µm y laa forma elíptiica generada por
todaa la membranna tuvo las sigguientes dimeensiones 9 cm m en Fig. 3. Conexión elléctrica de la meembrana de PVD DF, en la primerra
imagen es solamente unna placa, en la seegunda se muesttra el emparedado
el ejje mayor y 7.55 cm en el ejee menor como se muestra enn la para la medición.
Fig. 1.

La forma aleatorria que generraban las fibraas ultra delgaa-

das co
olectadas proddujo una mallla la cual es capaz medirlaa
humeddad presente en
e algún mediio.

La detección de la humedad se realizó en n un recipientee

plásticco con tierra la cual se le eenterró el sen
nsor a una diss-
tanciaa de 3 cm coon respecto a la superficiee, el sensor see
colocóó en forma peerpendicular ccon respecto al suelo, estas
Fig.1 Muestra de
d la membrana una
u vez elaboradoo el Electrospinniig. medid das también see registraron con el medido or LCR Meteer
Mod. 879 en form ma de capacitaancia a 10 KH Hz. El arregloo
A la membranna utilizada se le realizó unaa microscopiaa de experiimental se muuestra en la Figg. 4.
barrrido electróniico (SEM) y se pudo deeterminar quee el
tam
maño de las fiibras varió dee entre 50 nmm a 700 nmesstas
miccrografías se obtuvieron
o a 25
2 KV como se muestra enn la
Fig 2.

Recipiente Sensor PVDF.
Tierra
Medidor LCR Meter
3 inclusive campos de riego, viveros u invernaderos.
Fig. 4 Arreglo experimental para la medición de la capacitancia del sensor
de PVDFdonde el detector estaba enterrado.
Se realizaron mediciones diarias a la misma hora en el
transcurso de un mes, mientras que cada semana se regó el
recipiente de plástico con 100 ml de agua.
III. RESULTADOS
La membrana de PVDF presentó en las mediciones se-
manales una tendencia similar, la respuesta promedio se
presenta en la Fig. 5.
Fig. 5 Cambio promedio de la capacitancia del sensor PVDF en el reci-
piente, medida diariamente.
La detección de humedad empleando una lámina de PVDF
arrojo valores repetibles, cuando el detector estaba enterra-
do en suelo seco, la capacitancia medida fue de 23.85 pF y
cuando se humedeció la tierra con 100 ml, el valor prome-
dio medido fue de 534.6 pF. Posteriormente al realizar un
monitoreo de la tierra humedecida cada 24 horas, el detector
registro un descenso gradual de su capacitancia, que al ter-
3
mino de 7 días alcanzo una capacidad promedio de 233.1
pF, debido a que la tierra perdió humedad.
Por otro lado, este sensor puede ser de gran utilidad en el
área biológica, para medir la humedad de diversos ambien-
tes, en los que se requiera tener un monitoreo continuo de
este parámetro, en equipos de respiración asistida, ventila-
dores, incubadoras para neonatos, recintos hospitalarios, o
Las ventajas de este dispositivo son que no necesita de
suministro de energía eléctrica gracias a sus propiedades
piroeléctricas y piezoeléctricas que lo hacen muy versátil,
además estas membranas pueden medir en distintas zonas
puntuales, debido a que son fácilmente maleables, y es
bastante económico realizarlas así como su acondiciona-
miento electrónico no es muy sofisticado.
IV. CONCLUSIONES
La técnica de Electrospinnig es muy útil para la realiza-
ción de membranas de fibras ultradelgadas. Estas membra-
nas permiten la construcción de muchos sensores para apli-
caciones biológicas en sus modalidades de piezoelectricidad
y piroelectricidad. Además de su bajo coste, este sensor
soporta hasta 80oC sin perder sus propiedades, por tal moti-
vo es posible el uso de membranas de PVDF como sensor in
situ en aplicaciones biológicas, el control de biorreactores,
o ser el sensor de humedad en equipos de respiración asisti-
da.
Actualmente se trabaja en la aplicación de este dispositi-
vo como sensor para el control automáticode riego.
RECONOCIMIENTOS
Los autores agradecen la microscopia realizada SEM hecha por “Unidad
deMicroscopia Electrónica” (Lourdes Rojas) del Centro de Investigación y
de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional – México, D. F.
Los autores agradecen el apoyo otorgado del CONACYT como parte del
proyecto CONACYT no. 151894.
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Autor: Ernesto Suaste Gómez
Instituto: Cinvestav - IPN
Calle: Av. IPN. No. 2508. San Pedro Zacatenco.
Ciudad: México, D. F.
País: México
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