Tratamientos de aguas cianuradas en minas peruanas

1
“AÑO DEL BICENTENARIO DEL PERÚ: 200 AÑOS DE INDEPENDENCIA”

UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA
FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS
DEPARTAMENTO ACADÉMICO DE INGENIERIA DE MINAS
CURSO:
MINERIA Y MEDIO AMBIENTE
TEMA:
MÉTODOS PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS CIANURADAS EN
MINAS DEL PERÚ
DOCENTE:
DR. ING. JOSÉ LUIS VEGA FARFAN
ALUMNOS:
ATENCIO MERINO MIGUEL ANGEL
BERMEJO HERRERA BILLEY ANTONHY
FARIAS SAAVEDRA JORGE ALBERTHO
PAZO ECHE DARWIN MILTHON
RODRIGUEZ MIMBELA PETER NILDO
SILVA SANTUR ANTHONY OSWALDO
ZAPATA CORONEL JUAN ALBERTO
ZAPATA DOMINGUEZ LIZ MIRELLA
PIURA – PERÚ
2
ÍNDICE
1 INTRODUCCIÓN .................................................................................................... 4
2 ABSTRACT .............................................................................................................. 5
3 OBJETIVOS.............................................................................................................. 6
3.1 Objetivo principal: ............................................................................................. 6
3.2 Objetivos secundarios: ....................................................................................... 6
4 MARCO TEÓRICO .................................................................................................. 7
4.1 El cianuro y su composición .............................................................................. 7
4.2 Uso del cianuro en la industria minera .............................................................. 9
4.3 Factores para elegir un tratamiento .................................................................. 11
4.3.1 Condiciones generales de la cianuración:................................................. 12
4.4 Proceso de lixiviación del oro y plata .............................................................. 13
5 TRATAMIENTO DE AGUAS CIANURADAS .................................................... 16
5.1 Proceso INCO .................................................................................................. 16
5.1.1 Proceso INCO SO2/Aire ........................................................................... 16
5.1.2 Química del proceso ................................................................................. 17
5.1.3 Desventajas ............................................................................................... 20
5.2 Oxidación con Peróxido de hidrógeno ............................................................. 20
5.2.1 Especificaciones técnicas del peróxido de hidrógeno .............................. 21
5.2.2 El peróxido cometido como agente oxidante y reductor .......................... 22
5.2.3 Límites de exposición en un lugar de trabajo ........................................... 22
5.2.4 Maneras de reducir la exposición ............................................................. 23
5.2.5 Generalidades en el proceso ..................................................................... 24
5.2.6 Beneficios al usar peróxido de hidrógeno ................................................ 26
5.2.6.1 Ahorro de cianuro con la adición de Peróxido de Hidrogeno ............... 26
5.2.6.2 Prevención de pérdidas de cianuro por volatilización .......................... 26
5.2.6.3 Pasivación de minerales de sulfuro consumidores de cianuro .............. 26
5.3 Clorinación alcalina ......................................................................................... 27
5.3.1 Química del proceso ................................................................................. 27
5.3.2 Aplicaciones de la clorinación alcalina: ................................................... 29
5.3.3 Ventajas de la clorinación alcalina: .......................................................... 31
5.3.4 Limitaciones de la clorinación alcalina: ................................................... 31
5.4 Degradación natural ......................................................................................... 31
5.4.1 Volatilización............................................................................................ 32
3
5.4.2 Adsorción por diversas fases minerales.................................................... 34

5.4.3 Degradación fotolítica .............................................................................. 34
5.4.4 Otros mecanismos naturales ..................................................................... 36
6 LIXIVIACIÓN CON CIANURO EN MINERA YANACOCHA .......................... 37
6.1 Variables que definen la cinética de la cianuración ......................................... 37
6.2 Cinética de la cianuración del mineral en minera Yanacocha ......................... 39
6.3 Parámetros de Lixiviación en minera Yanacocha ............................................ 41
6.4 Procesos de Recuperación del Oro .................................................................. 42
7 CONCLUSIONES .................................................................................................. 44
8 RECOMENDACIONES ......................................................................................... 45
9 BIBLIOGRAFÍA ..................................................................................................... 46
10 ANEXOS ............................................................................................................. 48
4
1 INTRODUCCIÓN
El cianuro existe en diferentes formas de acuerdo a su composición y estabilidad,
cada una con diferente grado de toxicidad siendo la más toxica, el cianuro libre (CN-) y
el cianuro de hidrogeno (HCN), letales con una dosis de 90 a 100 mg/l y detectable desde
los 20-30 mg/l.
El cianuro libre en solución puede transformarse a formas menos tóxicas mediante
la degradación natural, precipitación, recuperación, adsorción sobre carbón activado y
oxidación siendo este último el más aplicado.
La vida media del cianuro de hidrógeno en la atmósfera es de aproximadamente
1 a 3 años, éste se encuentra principalmente como cianuro de hidrógeno gaseoso. Los
compuestos de cianuro se mueven con bastante facilidad en el suelo, formándose cianuro
de hidrógeno que luego se evapora; otros compuestos de cianuro se transforman a otras
formas químicas por la acción de microorganismos en el suelo.
En concentraciones altas, el cianuro es tóxico a estos microorganismos ya que
permanece sin ser cambiado a otras formas y atraviesa el suelo llegando hasta el agua
subterránea. Las distintas formas de exposición a este compuesto para algunos animales
y humanos son: Al respirar aire cerca de sitios de desechos peligrosos que contienen
cianuro; al beber agua, tocar tierra o comer alimentos que contienen cianuro de manera
natural como algunos tipos de frijoles y almendras; el humo de cigarrillos y el humo
proveniente de incendios, son fuentes importantes de cianuro.

5
2 ABSTRACT
Currently, large quantities of cyanide in its various forms are discharged daily into
the soil, water and air from different industrial activities such as mining in the gold
recovery process.
In Peru, 20% of gold mining production is informal, which makes the problem of
contamination by cyanide, mercury and other toxic wastes even more acute, due to the
lack of control of compliance with regulations governing their use and emissions into the
environment, contaminating soil, air and water. Among the most affected departments are
Madre de Dios, La Libertad and Cajamarca, with 96% of informal mining in Madre de
Dios.
There are chemical treatment methods to degrade cyanide that are generally based
on alkaline chlorination, but they are not highly recommended because they use reagents
that cause other types of contamination, such as cyanide treatment by oxidation with
calcium hypochlorite, producing calcium cyanate and finally cyanogen chloride and
organochlorides, releasing residual chlorine and chlorides into the environment. Among
the effects that these compounds can cause in the long term are: carcinogenesis,
mutagenesis, teratogenesis, respiratory diseases and chronic encephalopathies.
Therefore, it is necessary to resort to other complementary treatments, which
control the release of new pollutants whose accumulation becomes equally or more
harmful than the pollutant itself.

6
3 OBJETIVOS
3.1 Objetivo principal:
• Identificar los métodos de tratamiento de aguas cianuradas en minas del Perú.
3.2 Objetivos secundarios:
• Factores determinantes para el tratamiento progresivo de aguas cianuradas.
• Determinar la aplicación del cianuro en la industria minera en el Perú.
• Establecer la aplicación en el proceso productivo y su tratamiento del cianuro en
una mina determinada.

7
4 MARCO TEÓRICO
4.1 El cianuro y su composición
El cianuro es un grupo químico que consiste de un átomo de carbono conectado a
un átomo de nitrógeno por tres enlaces (C=N). Los cianuros son compuestos (sustancias
formadas por la unión de dos o más átomos) que contienen el grupo cianuro pueden
(típicamente expresado como CN). Los cianuros pueden ocurrir en forma natural o ser
manufacturados; la mayoría son venenos potentes y de acción rápida. El cianuro de
hidrógeno (HCN), que es un gas, y las sales simples de cianuro (cianuro de sodio y
cianuro de potasio) son ejemplos de compuestos de cianuro.
Muchos de los cianuros en el suelo o el agua provienen de procesos industriales.
Las fuentes principales de cianuro en el agua son las descargas de algunos procesos de
minado de minerales, industrias de sustancias químicas orgánicas, plantas o manufactura
de hierro o acero y facilidades públicas para el tratamiento de aguas residuales. Otras
fuentes de cianuro son el tubo de escape de vehículos, liberaciones desde algunas
industrias químicas, la incineración de basura municipal y el uso de plaguicidas que
contienen cianuro.
El cianuro de hidrógeno es un gas incoloro con leve olor amargo a almendras. El
cianuro de sodio y el cianuro de potasio son sólidos blancos con leve olor amargo a
almendras en ambientes húmedos. Las sales de cianuro y el cianuro de hidrógeno se usan
en galvanoplastia, metalurgia, producción de sustancias químicas orgánicas, revelado de
fotografías, manufactura de plásticos, fumigación de barcos y en algunos procesos de
minería. El cianuro de hidrógeno también se ha usado en ejecuciones en la cámara de gas
y como arma química en guerras. La cloración de agua contaminada con cianuro produce
el compuesto cloruro de cianógeno. Se sabe de cuatro incidentes causados por la

8
disposición de basura que contenía cianuro en vertederos y el uso en las carreteras de
sales que contenían cianuro.
Los tiocianatos son un grupo de compuestos formados de una combinación de
azufre, carbono y nitrógeno. Los tiocianatos se encuentran en varios alimentos y plantas;
son producidos principalmente por la reacción de cianuro libre con azufre. Esta reacción
ocurre en el ambiente (por ejemplo, en arroyos de desechos industriales que contienen
cianuro) y en el cuerpo humano después que el cianuro es tragado o absorbido. El
tiocianato es el producto principal que el cuerpo forma con el cianuro que entra al cuerpo,
y es la manera en que el cuerpo se deshace del cianuro. Aunque los tiocianatos son menos
perjudiciales que el cianuro en seres humanos, se sabe que afectan la glándula tiroides,
reduciendo la habilidad de la glándula para producir hormonas que son necesarias para el
funcionamiento normal del cuerpo.
El tiocianato de amonio se usa en preparaciones de antibióticos, plaguicidas,
combustibles líquidos para cohetes, pegamentos y cerillas. También se usa en procesos
fotográficos, para aumentar la resistencia de sedas y como herbicida.
Los tiocianatos se encuentran en el agua principalmente debido a descargas
generadas por el procesamiento de carbón, la extracción de oro y plata y la minería. Los
tiocianatos en el suelo provienen de la aplicación directa de herbicidas, plaguicidas y
rodenticidas y de la disposición de subproductos generados en procesos industriales.

9
Imagen. Cianuro
4.2 Uso del cianuro en la industria minera
El cianuro es una sustancia química de uso industrial, este es utilizado en la
minería como agente complejante de iones metálicos, en la galvanoplastia de
electrodeposición de zinc, oro, cobre y especialmente plata.
o En el proceso de lixiviación: El procesamiento hidrometalúrgico (lixiviación) es
el proceso mediante el cual algunos minerales (óxidos de cobre, minerales de oro
y plata libres) son acondicionados en pilas denominadas pads de lixiviación
(montículos de mineral) donde son rociados con una determinada solución (para
el cobre, ácido sulfúrico; para el oro, cianuro de sodio) la cual disuelve los
contenidos metálicos valiosos, formando una solución enriquecida con contenidos
metálicos disueltos. Esta solución se purifica posteriormente y se le somete a
algunos procesos fisicoquímicos, mediante los cuales se recupera el o los metales.
Para los óxidos de cobre se utiliza el ácido sulfúrico para su disolución,
¡posteriormente se procede a su electro refinación; para el oro/plata, se utiliza el
cianuro de sodio, que forma una solución enriquecida, a la que se añade polvo de
zinc (proceso Merril Crowe), para la precipitación de oro y plata.

10
o En activación y depresión (flotación): Por regla general, una alimentación
por flotación contiene una mezcla de muchos minerales, divisibles, al menos en
parte, en grupos que están relacionados químicamente pero que son casi
independientes entre sí desde el punto de vista tecnológico y comercial (e, incluso,
en ocasiones, penalizables). La solución del problema puede enfocarse de dos
maneras: evitar que una de las dos especies relacionadas responda a la acción del
colector (o provocar la susceptibilidad de una especie en un medio en el que,
generalmente, no respondería a la acción del colector (activación) Los productos
utilizados también son muy variados, dependiendo esta variabilidad, lógicamente,
del tipo de mineral que se quiera activar o deprimir. Ejemplos de activantes
y depresores son: cales, sosa, cianuros, sulfatos varios, silicatos, etc.
• Depresores: referencia al cianuro de sodio, sulfato de zinc, cal y
bicromatos: En definitiva, los depresores son reactivos que impiden la
flotación o deprimen algunos de los sulfuros presentes en un mineral,
mientras se hace flotar otro u otros de ellos (por eso se les llama también
inhibidores), los más usados son inorgánicos (cianuro de sodio, sulfato de
zinc, cal y bicromatos) pero también hay depresores orgánicos como la
cola de carpintero, la gelatina, el almidón y la caseína.
• El cianuro de sodio: Absorbe los iones de cobre e impide la formación de
xantato de cobre, que es el que provoca la flotación de este metal. Con la
pirita, forma ferrocianuros, por lo que la deprime de manera casi
permanente, necesitándose un reactivo enérgico (ácido sulfúrico) para que
recobre su flotabilidad. A la blenda la deprime solo temporalmente,
bastando la presencia de sulfato de cobre para que ésta vuelva a flotar.
Por estas propiedades, el cianuro de sodio se emplea en la flotación de la

11
galena, para deprimir la pirita y la blenda, sin afectar a la flotabilidad de
la aquella. La adición de sulfato de zinc al cianuro de sodio intensifica en
general la acción depresora de este sobre la blenda y la pirita.
4.3 Factores para elegir un tratamiento
Una investigación mineralógica podría mostrar los beneficios potenciales de uno
más tratamientos antes de la cianuración:
• Molienda fina
• Flotación para producir un concentrado
• Tratamientos pre-oxidados (tostación, lixiviación a presión, lixiviación
bacteriana, etc.)
Existen métodos de tratamientos químicos para degradar el cianuro que
generalmente se basan en la cloración alcalina, pero no son muy recomendables debido a
que utilizan reactivos que causan otro tipo de contaminación, es el caso de los
tratamientos de cianuro mediante oxidación con hipoclorito de calcio, produciéndose
cianato de calcio y finalmente cloruro de cianógeno y organoclorados, liberándose al
medio ambiente cloro residual y cloruros. Otro método de tratamiento de soluciones
cianuradas es mediante la descomposición por uso de la radiación solar, pero es un
proceso lento que requiere de varios días de retención.
La oxidación del cianuro se puede realizar con oxidantes tales como el cloro,
ozono, oxígeno y peróxido de hidrogeno para convertirlo a cianato. A temperatura
ambiente, el cianato y tiocianato reaccionan lentamente con el agua para formar
amoniaco, ión formato, y/o carbonato.

12
4.3.1 Condiciones generales de la cianuración:
La ecuación global de la Cianuración es la siguiente:
4Au + 8NaCN + O2 = 4NaAu (CN)2 + 4NaOH
Esta ecuación pone en evidencia la necesidad de la presencia del oxígeno para que la
reacción tenga lugar. El oxígeno es añadido en la solución por un simple agregado de aire.
El ataque por el cianuro es preferentemente conducido en medio alcalino y pH entre 10 a
11.5 para evitar la formación del ácido cianhídrico (HCN), que se produce en un medio
ácido y conduce no solo a una pérdida de reactivos sino, sobre todo, a la emanación de
un gas extremadamente tóxico.
La alcalinidad del medio es controlada, en general, por la adición de cal (la sosa es
más costosa). El consumo de cal varía fuertemente según los minerales (entre 1 Kg l/t.
De mineral a varios Kg. /t en los casos más difíciles.
El cianuro utilizado es el cianuro de sodio (más raramente el de potasio), con consumos
habituales que van de menos de 200 g/t a 6 Kg. /t en los casos más difíciles. La
concentración de cianuro de sodio en solución, varia de 100 ppm a 500ppm de NaCN en
la mayoría de los casos.
El tiempo de ataque es dependiente del mineral tratado y de la dimensión de los granos
de oro, y suele variar de 16 a 40 horas.
La recuperación de las partículas de oro grueso por gravimetría permite reducir los
tiempos de espera. El ataque se realiza a temperatura ambiente, ya que este parámetro no
tiene influencia más que sobre la cinética de extracción.
La cinética de extracción y los consumos en reactivos están grandemente influenciados
por la mineralogía del mineral tratado.

13
4.4 Proceso de lixiviación del oro y plata
o Sistema de lixiviación en pilas: Las instalaciones de procesamiento de lixiviación
en pilas comprenden las operaciones de chancado, lixiviación y manejo de la
solución, una planta de recuperación de oro y una instalación de tratamiento de la
solución pobre. El sistema de lixiviación en pilas ha sido diseñado con una
capacidad nominal promedio de 27.000 t/d, aunque se espera que la carga diaria
varíe. La operación propuesta de lixiviación en pilas trabaja en circuito cerrado,
con una descarga controlada de la planta de tratamiento a la poza de limpieza. Se
aplica una solución diluida de cianuro, en pH básico, a las pilas de mineral y luego
se capta y bombea la solución enriquecida a la instalación de recuperación de oro.
Luego de la recuperación del oro, la solución pobre es reciclada nuevamente a las
pilas.
o La lixiviación del mineral aurífero se lleva a cabo en una instalación de pilas de
lixiviación que está totalmente resguardada. La instalación de pilas de lixiviación
se ubica al sur del tajo abierto y adyacente a la zona de almacenamiento de
desmonte. El sistema de lixiviación ocupa unas 166 ha. La capacidad diseñada
para la plataforma de lixiviación es de 110 millones de toneladas métricas (peso
seco del mineral).
Para la construcción de las pilas de lixiviación se utiliza una tecnología conocida
como sistema de relleno del valle.
A través de las pilas de lixiviación, por encima del revestimiento primario hay un
sistema de tuberías de drenaje para captar la solución rica de lixiviación y una
capa de arena o grava fina para proteger al revestimiento contra perforaciones.
El mineral es apilado encima de la plataforma de las pilas de lixiviación en
recrecimientos de 6 a 16 cm y será esparcido con un tractor. Para la capacidad de

14
diseño de 110 Mt, el mineral apilado por encima de la base de la plataforma de
lixiviación, alcanza una altura final de unos 35 m.
A medida que se apila el mineral en las pilas lixiviación, se usa una solución
diluida de cianuro para extraer el oro del mineral. La solución pobre es
almacenada en un tanque con una capacidad de 3.000 m3. Se añade cianuro de
sodio, controlándose el pH, a medida que la solución es bombeada desde este
tanque hacia el mineral almacenado en las pilas de lixiviación. A la solución pobre
se agrega un producto anti escamante y soda cáustica o cal según se requiera, para
mantener el pH de la solución por encima de 9.0. La solución diluida y alcalina
de cianuro conteniendo 100, 200 o 300 ppm de cianuro (0.01 a 0.03%) se aplica
al mineral usando una red de emisores (a través de un sistema de riego por goteo,
aplicadores ondulantes o aspersores), a un flujo nominal de 10L/s/m2.
La solución percola a través de la pila y disuelve el oro contenido en el mineral.
La solución cargada de oro, denominada también solución enriquecida, rica o
solución Pregnant, es entonces captada por las tuberías perforadas de drenaje de
100 mm de diámetro, ubicadas en la capa de arena entre el primer recrecimiento
del mineral y revestimiento sintético. La solución rica en oro es drenada desde las
pilas de lixiviación mediante gravedad hacia la zona de almacenamiento ubicada
en la parte inferior de la plataforma de lixiviación. La zona de almacenamiento de
la solución está diseñada para contener por lo menos 550.00 m3 de solución
enriquecida.
La solución enriquecida es entonces bombeada desde las pozas del interior de la
zona de almacenamiento de la solución, hacia la instalación de recuperación de
oro.
15
o Principal reactivo en el proceso de lixiviación: Cianuro de sodio (300g
por tonelada de mineral a ser lixiviado). Es abastecido a la planta en bolsas de
1.000 kg. Y mezclado en dos tanques de mezclado cubierto, equipados con
agitadores. La solución de cianuro será bombeada al tanque de solución pobre del
sistema de lixiviación.
o Solubilidad en soluciones diluidas y alcalinas del cianuro: Esta propiedad del oro
de disolverse en cianuro, ha hecho de esta técnica de tratamiento la más habitual
en la práctica. El oro también es soluble a otros solventes (thiourea y thiosulfatos
en ambiente ácido). Es precisa la presencia de un agente oxidante, papel que
desempeña el oxígeno del aire en el caso de la cianuración. No obstante, hay que
tener en cuenta la influencia de los minerales acompañantes y de la naturaleza de
la ganga en el consumo de cianuro y de los reactivos y oxígeno.
Algunos minerales de plomo, arsénico y antimonio son solubles en cianuro, los
cuales hacen más lenta la cinética de la extracción del oro y, en el caso del
arsénico, este vuelve a aparecer con la precipitación del oro sobre el polvo de
zinc y se genera AsH3, que es un gas muy tóxico. Por tanto, en presencia de
arsénico o antimonio, el oro es en general concentrado por flotación y tostado. La
presencia de sulfuros de hierro (pirita, marcasita o pirrotita), dada la tendencia de
éstos a descomponerse con la cianuración, suelen afectar a la cinética de la
extracción. La pirita es poco soluble, la pirrotita en cambio es muy soluble en
cianuro sobre todo a altas concentraciones de este (> 100 ppm). Por último, la
presencia de materias carbonatadas (grafito, restos orgánicos etc.) dada su
propiedad de absorber el oro en solución, provocan importantes pérdidas de éste
en los desechos del tratamiento.

16
5 TRATAMIENTO DE AGUAS CIANURADAS
5.1 Proceso INCO
INCO es un proceso de oxidación química para la degradación de cianuro y
precipitación de metales pesados. El proceso fue desarrollado por las empresas
canadienses INCO y NORANDA. En 1994 después de que la empresa INCO
(International Nickel Company) obtuvo la patente canadiense original el método se
expandió rápidamente debido a que se adaptaba a diversos escenarios de pH, la
concentración de cianuro, la dosificación de SO2, la concentración de los metales cobre y
hierro en solución y otros aniones como SCN- y S2 O3 =, la viscosidad y la transferencia
de oxígeno
En el proceso INCO, el cianuro libre y el cianuro acomplejado débil con metales,
se degrada a cianato, que es entre 3000 y 5000 veces menos tóxico que el cianuro, y los
metales pesados precipitan como hidróxidos metálicos, este proceso es aplicable tanto a
soluciones como a lodos y el tiempo de reacción es relativamente corto. La corriente a
tratar, solución rica, se introduce a un reactor mezclador, donde también es adicionado
metabisulfito de sodio, soda cáustica y aire inyectado a presión, en el reactor es necesario
mantener ciertas condiciones de operación, una de ellas es mantener el pH de la solución
con valores entre 9,00 y 9,50. Debido a que con valores de pH inferiores a 9,00 se
encuentra presente HCN en solución, en porcentajes considerables, debido a esto se
adiciona hidróxido de sodio para mantener la solución con un pH superior a 9,00.
5.1.1 Proceso INCO SO2/Aire
El proceso INCO se basa en la conversión de los cianuros WAD a cianato usando
la mezcla de SO2 y aire en presencia de cobre soluble, el cual actúa como catalizar a un
pH controlado.
17
− El dióxido de azufre es adicionado a la solución o pulpa a un pH de un intervalo
entre 7.0 y 9.0. para luego se le adiciona una solución de sulfato de cobre a un
flujo tal que permita tener un efluente adecuado.
− El proceso puede ser utilizado tanto en pulpas como soluciones para la oxidación
de los cianuros WAD y libres.
5.1.2 Química del proceso
− La reacción se lleva a cabo entre los niveles de pH 8 a 9
− Se alcaliniza la solución con cal debido a la formación del ácido para controlar
el pH
− El nivel de pH se debe determinar experimentalmente ya que remoción de los
cianuros y los metales ocurren en diferentes pH
− El SO2 requerido para la reacción se puede suministrar con:
o Dióxido de azufre líquido
o Sulfito de sodio (Na SO3)
o Metabisulfito de sódio (Na2 S2O5)
o Bisulfito de amônio (NH4HSO3)
o La elección del reactivo vs de otro depende del costo de su
disponibilidad
− El cobre soluble se adiciona como solución de sulfato de cobre pentahidratado
(CuSO4 -5H2O) en niveles de 10% a 20% del cianuro WAD inicial. En caso que
la solución contenga cobre, la adición de sulfato de cobre puede ser eliminada
2M+2 + Fe (CN)6 -4 → M2 Fe (CN)6 (sólido)
− Las trazas de los metales remanentes en la solución son precipitados a sus
respectivos hidróxidos de acuerdo a la siguiente reacción
M+2 +2OH- → M(OH)2 (Sólido)

18
Figura: Proceso de INCO
Fuente: José Vidarte (2006)

19
Proceso del circuito

Figura: circuito del processo INCO
1- Flujo de entrada al tanque de detoxificación
2- Fuentes SO2 metabisulfito de sodio, bisulfito amonio, quemado de azufre, gases
del tostador
3- Fuentes de oxígeno _ aire comprimido, u oxigeno puro
4- Fuente de cobre presente en la solución o adicionado como sulfato de cobre
5- pH control, cal o hidróxido de sódio
6- Agitación _ disperción del oxigeno

20
Figura: Variación del pH en el proceso INCO

5.1.3 Desventajas
− Cuando se trata de altos niveles de cianuración, el costo de los reactivos y
energía eléctrica son muy altos
− El cianuro no se recupera
− En las soluciones tratadas puede resultar altos niveles de sulfato
− Pueden ser necesarios tratamientos adicionales para remover el cianuro de fierro,
tiocionato, cianato, amonio, nitrato, o metales para descargar las soluciones al
medio ambiente.
5.2 Oxidación con Peróxido de hidrógeno
El peróxido de hidrógeno (H2O2), también conocido como agua oxigenada, es un
compuesto químico con características de un líquido altamente polar, que por lo general
se presenta como un líquido ligeramente más viscoso que el agua. Es conocido por ser un
poderoso oxidante.
21
5.2.1 Especificaciones técnicas del peróxido de hidrógeno
A temperatura ambiente es un líquido incoloro con sabor amargo. Pequeñas
cantidades de peróxido de hidrógeno gaseoso se encuentran naturalmente en el aire. El
peróxido de hidrógeno es inestable y se descompone lentamente en oxígeno y agua con
liberación de calor. Su velocidad de descomposición puede aumentar mucho en presencia
de catalizadores. Aunque no es inflamable, es un agente oxidante potente que puede
causar combustión espontánea cuando entra en contacto con materia orgánica o algunos
metales, como el cobre, la plata o el bronce. El peróxido de hidrógeno se encuentra en
bajas concentraciones (del 3 al 9 %) en muchos productos domésticos para usos
medicinales y como blanqueador de vestimentas y el cabello. En la industria, el peróxido
de hidrógeno se usa en concentraciones más altas para blanquear telas y pasta de papel, y
al 90 % como componente de combustibles para cohetes y para fabricar espuma de caucho
y sustancias químicas orgánicas. En otras áreas, como en la investigación, se utiliza para
medir la actividad de algunas enzimas, como la catalasa.
Figura: Molécula del peróxido de hidrógeno

22
Figura: Visión en 3D molécula de Peróxido de Hidrógeno
5.2.2 El peróxido cometido como agente oxidante y reductor
El peróxido de hidrógeno es capaz de actuar ya sea como agente oxidante o como
reductor. Las ecuaciones que se muestran a continuación presentan las semirreacciones
en medio ácido:
2 H+ (aq) + H2O2 (aq) + 2 e− → 2 H2O (l) Eo red = 1,77 V
H2O2 (aq) → O2 (g) + 2 H+ + 2 e− Eo red = 0,67 V
En solución básica, los potenciales correspondientes al electrodo estándar, son de
0,87 V para la reducción del peróxido de hidrógeno y de 0,08 V para su oxidación.
5.2.3 Límites de exposición en un lugar de trabajo
• OSHA: El límite legal de exposición permitido en el aire (PEL) es de 1 ppm como
promedio durante una jornada de trabajo de 8 horas.
• NIOSH: El límite recomendado de exposición en el aire es de 1 ppm como
• ACGIH: El límite recomendado de exposición en el aire es de 1 ppm como

23
• El peróxido de hidrógeno es un MUTÁGENO. Es posible que los mutágenos
originen riesgo de contraer cáncer. Todo contacto con esta substancia debería
reducirse al nivel más bajo posible.
5.2.4 Maneras de reducir la exposición
• Donde sea posible, limite las operaciones a un lugar cerrado y use ventilación de
escape local en el lugar de las emisiones químicas. Si no se usa un lugar cerrado
o ventilación de escape local, deben usarse respiradores (máscaras protectoras).
• Lleve ropa de trabajo que le proteja.
• Lávese muy bien inmediatamente después de exponerse al peróxido de hidrógeno
y al término de su jornada de trabajo.
• Exhiba la información acerca de los riesgos y precauciones en el lugar de trabajo.
Además, y como parte del proceso de educación y entrenamiento, comunique a
los trabajadores que podrían estar expuestos al peróxido de hidrógeno toda la
información necesaria acerca de los riesgos para su salud y su seguridad.
Figura: Uso correcto de lava ojos.

24
5.2.5 Generalidades en el proceso
Para dar respuesta a la problemática ambiental que vive nuestra población actual
y futura, en materia de aguas contaminadas; se han desarrollado procesos viables
conocidos como Procesos de Oxidación Avanzada (POA) encaminados a la remediación
y descontaminación. Dichos procesos están basados en la formación de radicales
hidróxilo (•OH), los cuales tienen la capacidad de producir cambios en la estructura
química de los compuestos orgánicos, debido a su potencial estándar de reducción (E=
2.8 V). Estos procesos muestran gran efectividad para moléculas aromáticas, gracias a la
sustitución no selectiva de aromáticos electrofílicos del radical hidroxilo, llevando
finalmente las reacciones de apertura del anillo (Ltaïef, 2017). Dentro de sus principales
ventajas, destaca el no ser un oxidante selectivo, ya que reacciona con toda la materia
orgánica presente en el agua contaminada o efluente a tratar, logrando una degradación
parcial (conversión de contaminante a productos de oxidación intermedios) o
mineralización completa (conversión CO2, agua e iones inorgánicos) como lo muestra la
siguiente figura (Comninellis, 1984).
Figura: Esquema general de la conversión electroquímica/conversión de

compuestos orgánicos con evolución de oxígeno simultánea, descarga de
H2O y transición del *O al *OH de la estructura del ánodo.
Fuente: (Comninellis, 1984)
25
Dentro de los POA, destaca el uso del peróxido de hidrógeno como reactivo
químico principal, ya que presenta un perfil versátil al actuar como reductor u oxidante,
debido a su potencial estándar (EH2O2 / H2O = 1,763 V vs SHE) (Bard, 1985) y es
considerado como un agente oxidante amigable y sustentable con el ambiente, ya que sus
subproductos de oxidación son oxígeno y agua (Espinoza-Montero, 2013). La explicación
de este rol tan importante del peróxido de hidrógeno dentro de los POA, se debe a su
carácter ácido débil y sus propiedades oxidativas, las cuales se originan a partir de sus
enlaces covalentes (oxígeno-oxígeno y dos moléculas de oxígeno-hidrógeno). En la
siguiente tabla (Díaz, 2004) se presentan los principales POA, utilizando el peróxido de
hidrógeno (H2O2).
PRINCIPALES PROCESOS DE OXIDACIÓN AVANZADA DONDE SE

UTILIZA EL PERÓXIDO DE HIDRÓGENO
SIN APORTE DE ENERGÍA EXTERNO
Oxidación con peróxido de hidrógeno (O3/ H2O2)
Peróxido de hidrógeno y catalizador (H2O2/ Fe+2)
CON APORTE DE ENERGÍA EXTERNO
Peróxido de hidrógeno y radiación ultravioleta (H2O2/ UV)
Ozono, peróxido de hidrógeno y radiación ultravioleta (O3, H2O2/ UV)
Peróxido de hidrógeno y ultrasonido (H2O2/ Ultrasonido)
ELECTROQUÍMICA
Oxidación electroquímica
Oxidación anódica
Electro-Fenton
PROCESOS HETEROGÉNEOS
Fotocatálisis heterogénea (H2O2/ TiO2/UV)
26
5.2.6 Beneficios al usar peróxido de hidrógeno
5.2.6.1 Ahorro de cianuro con la adición de Peróxido de Hidrogeno
El uso de Peróxido de Hidrogeno permite una reducción significativa en consumo
de cianuro, en muchos casos lo ahorros son el resultado de varias causas. Una aplicación
exitosa de esta variante tiende a reducir significativamente el tiempo de lixiviación
necesario para extraer todo el oro necesario accesible al cianuro. La reducción del tiempo
de lixiviación reduce el cianuro consumido en varias reacciones colaterales, que no son
relacionadas con la disolución del oro.
5.2.6.2 Prevención de pérdidas de cianuro por volatilización
Siempre se pierde algo de cianuro por volatilización de HCN durante todos los
procesos de cianuración, debido al equilibrio entre los iones CN- y el ácido hidrocíanico
(HCN), que es un gas disuelto. Las pérdidas de cianuro dependen del pH y de la intensidad
de la aireación. Con pH bajos un alto porcentaje de cianuro está presente como HCN
disuelto (50% a pH=9.4 y 20% a pH=l0.0) el cual puede ser retirado por aireación, con
mayor pH el equilibrio se vuelve a favor de los iones CN y la pérdida se reduce.
Combinada con el pH, la intensidad de aireación es un factor importante para las pérdidas
de cianuro. En contraste, durante el proceso PAL, se introduce H2O2 líquido como un
oxidante y no se requiere una mayor aireación, previniendo así pérdidas de cianuro por
volatilización.
5.2.6.3 Pasivación de minerales de sulfuro consumidores de cianuro
El peróxido de hidrogeno tiene mayor influencia en menas de sulfuro,
especialmente cuando la pirrotita y la arsenopirita están presentes tienden a consumir una
alta cantidad de cianuro para formar el tiocianato (SCN). Debido al fuerte poder oxidante
del H2O2, la superficie de los minerales que contienen azufre es disminuida. Esto ha sido
27
probado por la simultánea reducción del cianuro consumido y el SCN formado. Esta
reducción en la adición de cianuro no enseña ninguna influencia sobre la cinética
extractiva, pero condujo a ahorros del 30% del consumo de cianuro.
5.3 Clorinación alcalina
El proceso de clorinación alcalina implica la destrucción del cianuro usando
hipoclorito a pH de 10 a 11. El hipoclorito puede ser suministrado como cloro gaseoso,
hipoclorito de calcio o hipoclorito de sodio. Se añade cal o soca cáustica para mantener
el pH en un rango alcalino.
5.3.1 Química del proceso
El proceso comprende dos etapas:
En la primera etapa del proceso de clorinación alcalina, el cianuro libre y los cianuros
WAD son convertidos a cianocloruros (CNCl) usando como fuente el cloro (Cl 2) o
hipoclorito de sodio o calcio.
CN– + Cl2 → CNCl + Cl–
CNCl + 2OH– → CON + Cl– + H2O
La velocidad de reacción es sensible al pH, el rango óptimo se encuentra entre 10,5 y
11,0. Cuando el pH está por debajo de 8, se forma el gas venenoso CNCl.
Los requerimientos teóricos de cloro para la oxidación de cianuro libre a cianato son de
2,72 kg de Cl2 por cada kg de CN. Se agregan 3,34 kg adicionales de hidróxido de calcio
(Ca (OH)2) por cada kg de CN para controlar el pH. El cianato producido por el proceso
es estable en agua, salvo que se prevea un mayor tiempo de retención y mayor cantidad
de cloro.
El cloro también oxida los demás componentes de las aguas residuales, tales como el
tiocianato, amoniaco y tiosulfato.

28
El tiocianato reacciona rápidamente con el cloro y forma cianato:
CNS– + 4Cl2 + 10NaOH → CON– + Na2SO4 + 8NaCl + 5H2O
En presencia de un exceso de cloro, el cianato puede oxidarse para formar carbonato de
amonio:
2NaCNO + 4H2O → (NH4)2CO3 + Na2CO3
Esta reacción requiere de hora y media, y se ve favorecida por un pH bajo. Una vez
completada la hidrólisis, el carbonato de amoníaco formado por la reacción anterior se
oxida rápidamente convirtiéndose en gas de nitrógeno y bicarbonato:
3Cl2 + 8NaOH + (NH4)2CO3 → Na + 6NaCl + 8H2O + Na2CO3
En total se requiere de unos 6,82 kg de Cl y 8,35 kg Ca (OH)2 de por cada kg de CN
destruido. Cuando la dosificación es demasiado baja para culminar la destrucción del
amoniaco, se esperaría la formación de monocloramina cuando el pH se encuentra por
debajo de 9:
Cl2 + NaOH + NH3 → NH2Cl + H2O + NaCl
Las cloraminas persisten en aguas residuales, por lo que su toxicidad afectará al medio
ambiente y al cuerpo. El cloro oxida el ferrocianuro, convirtiéndolo en ferricianuro, el
cual puede permanecer en la solución, por lo que su eliminación se convierte en un
problema.
29
Imagen. Clorinación alcalina
5.3.2 Aplicaciones de la clorinación alcalina:
El tratamiento de clorinación alcalina era el proceso más utilizado para la
eliminación de los cianuros presentes en las aguas residuales ya que permitía su
degradación con costes relativamente bajos, no obstante, actualmente su uso está cada
vez más en entredicho y con frecuencia ha sido reemplazado por el proceso INCO de
oxidación y el proceso con peróxido de hidrógeno debido a las siguientes razones:
- La reacción del cloro con sustancias orgánicas tales como tensioactivos o agentes
complejantes conducen a la formación de compuestos orgánicos clorados,
detectados como AOX (halógenos orgánicos absorbibles) y en ocasiones esto
provoca que se supere el límite permitido por la norma.
- No solo se forman AOX, sino también otras sustancias cloradas. Al inicio del
tratamiento se genera cloruro de cianógeno y al final del mismo cloraminas
tóxicas.
- Dependiendo de la composición del agua, en términos de metales pesados, un
tratamiento exitoso mediante este método puede ser complicado y requiere mucho
tiempo.
30
- Tras la eliminación del cianuro con hipoclorito, es bastante probable que los
agentes complejantes orgánicos permanezcan en la solución. Esto hace necesario
el uso de grandes cantidades de sulfuros o sulfuros orgánicos para mantener su
concentración dentro de los límites de metales pesados.
- En la práctica, las cantidades de compuesto que se usan durante el blanqueo de
cloro es cuatro veces superior al valor teórico. Esto es debido a que el hipoclorito
reacciona con el amoniaco que se forma durante la eliminación del cianuro y
genera cloraminas tóxicas como la tricloramina, cuya presencia en aguas
residuales no está permitida.
Aunque sigue siendo cuestionable si el proceso de clorinación alcalina será
empleado para el tratamiento convencional de desechos de alta concentración de cianuro,
podría ser utilizado en situaciones de emergencia y para tratar desechos de baja
concentración en forma discontinua, si se cuenta con algún mecanismo de desclorinación.
Imagen. Esquema de instalación de clorinación

31
5.3.3 Ventajas de la clorinación alcalina:
- Una de las principales ventajas es su rápida velocidad de reacción.
- Puede oxidar eficazmente el cianuro.
- Puede oxidar el tiocianato.
- Puede oxidar el cianato a N2 y CO2, evitando la hidrólisis del cianato en el
amoniaco no deseado.
- No requiere catalizador de cobre.
5.3.4 Limitaciones de la clorinación alcalina:
- El proceso no es selectivo y provoca un alto consumo de reactivos.
- Requiere de un pH elevado para asegurar una hidrólisis rápida y completa del
cloruro gaseoso cianogénico, altamente tóxico.
- No se destruye el ferrocianuro, sino que se oxida solo parcialmente a ferricianuro.
Requiere una etapa y reactivos adicionales para eliminar el cianuro de hierro como
un precipitado de cianuro de hierro de metal básico.
- Puede dejar cloruro residual en la solución, lo que requiere de un estanque de
pulido o una etapa de aireación.
5.4 Degradación natural
Los procesos de degradación natural reducen la toxicidad de los compuestos
cianurados a lo largo del tiempo. Los principales mecanismos responsables de esta
transformación son la volatilización de las fases gaseosas, la oxidación natural, la
adsorción en superficies minerales, las reacciones de hidrólisis, la biodegradación
(bacteriana) y la precipitación de compuestos insolubles.

32
A pesar de que todos estos procesos son efectivos, presentan el inconveniente de
tener una cinética demasiado lenta como para poder ser considerados útiles a nivel
industrial. Dependen, además, de la localización geográfica de las instalaciones, pues este
parámetro condiciona las condiciones climáticas en las que se produce la degradación.
Los porcentajes de degradación varían según las especies presentes, y según los
parámetros físico-químicos de la solución, con lo cual, la evaluación de la medida en que
tendrá lugar una detoxificación natural de un efluente dado (y en unas determinadas
condiciones) es algo muy complejo, y no se puede tomar su valor como medida para
realizar un control riguroso del efluente (al menos, no exclusivamente).
De todas formas, la degradación natural tiene lugar en mayor o menor medida
tanto en las balsas de estériles, en las pilas de lixiviación o en los tanques de lixiviación
y en los sistemas de adsorción con carbón activado.
5.4.1 Volatilización
Como ya se ha indicado, el cianuro libre existe en solución acuosa en equilibrio
con el ácido cianhídrico. Así, debido a su baja temperatura de volatilización (en torno a
los 26 ºC) y a su elevada presión de vapor (100 KPa a dicha temperatura), el ácido
cianhídrico se volatiliza desde la solución, diluyéndose en la atmósfera en fase gaseosa,
desplazando así la reacción.
En virtud del principio de Le Chatelier, con la consiguiente detoxificación de la
disolución. La tasa de volatilización del ácido cianhídrico desde la solución se incrementa
con:
33
• Un descenso del pH (que desplaza el equilibrio hacia la generación de la fase más
volátil).
• Un aumento de la temperatura.
• Un incremento en la aireación de la solución (agitación).
• Un incremento del área de exposición de la solución (diseño de balsas de
almacenamiento de gran superficie y poca profundidad).
• La presencia de catalizadores como el cobre o el carbón activado (generalmente
presentes, el primero por aparecer de forma generalizada en menas auríferas y el
segundo por formar parte del proceso de recuperación del oro a partir de la
solución cargada).
Se suele expresar la tasa de volatilización como vida media del cianuro libre
presente en la solución, parámetro éste que puede variar desde unas pocas horas (para
soluciones altamente aireadas en presencia de carbón activado) hasta varios meses (para
soluciones almacenadas a bajas temperaturas). También se debe tener en cuenta la acción
de la dilución de la solución mediante el agua de lluvia que, junto con la adsorción de
CO2 en la interfase aire-solución, actúa descendiendo el pH de la solución, favoreciendo
la volatilización del ácido cianhídrico.
La tasa de emisión de ácido cianhídrico a la atmósfera se puede expresar
empíricamente, a partir del equilibrio teórico de soluciones cianuradas al aire, a diferentes
valores de pH y temperatura (Menne, 1997):
donde HCN representa los mg de HCN/N·m3 de aire por mg/l de NaCN (o equivalente)
en la solución y T la temperatura, en unidades absolutas.

34
5.4.2 Adsorción por diversas fases minerales
Ciertas especies minerales pueden llegar a ayudar a la destrucción del ión cianuro
y de los compuestos cianurados. Por ejemplo, se ha demostrado que determinados
materiales carbonosos pueden adsorber en su superficie hasta 0,5 mg CN- /g. Este valor
resulta ser 0,05 para minerales arcillosos y feldespatos. A pesar de no haber tasas de
adsorción calculadas, se ha demostrado que la bauxita, la ilmenita y la hematites poseen
cierta tendencia a la adsorción de compuestos cianurados.
5.4.3 Degradación fotolítica
Es un mecanismo de disociación de ciertos compuestos cianurados (especialmente
los cianuros de hierro) y un importante catalizador de la oxidación del cianuro a cianato.
La fotólisis es un proceso capaz de promover reacciones de oxidación/reducción
proporcionando energía a partir de una radiación electromagnética que activa los procesos
de transferencia de electrones (Young y Jordan, 2000), haciendo a estos más aptos para
participar en reacciones redox. La fotorreducción ocurre cuando el componente absorbido
dona un electrón a otra especie, y la fotooxidación tiene lugar cuando el compuesto
absorbido es el que acepta un electrón de otra especie donante (que se fotorreduce) para
llenar su hueco electrónico.
La energía necesaria para activar los electrones (es decir, para que pasen de su
estado de reposo a un estado excitado) es prácticamente igual a la que puede proporcionar
la radiación electromagnética que corresponde a la región ultravioleta del espectro
electromagnético. Se estudian actualmente varias técnicas fotolíticas a escala piloto para
la eliminación de compuestos de cianuro (Young et al., 1995 y Young y Cashin, 1996).

35
La fotolisis directa no es eficaz para la eliminación del cianuro libre, pero se sabe
que destruye algunos cianuros metálicos, tanto débiles como fuertes. En particular, es
capaz de disociar los SAD´s más abundantes, los cianuros de hierro (ferro y ferricianuros).
Aunque sigue siendo objeto de debate, se ha propuesto el siguiente mecanismo (dos
etapas) para el ferricianuro:
Las dos reacciones anteriores son reversibles. De todas formas, el hidróxido
férrico formado puede reaccionar posteriormente con cianuro libre y con ferrihexacianuro
para formar los clásicos precipitados de llamativos colores denominados “Prussian blue”,
“Prussian green” o “Prussian brown”. La reacción [25] describe la formación intermedia
del ferricianuro que tiene lugar durante la fotólisis (oxidación) del ferrocianuro.
Han sido observadas reacciones similares a las anteriores para el más estable de
todos los SAD´s, el cobaltohexacianuro. El mismo proceso se puede llevar a cabo en fase
acuosa en presencia de oxígeno, con la consiguiente generación de grupos OH- que
aumentan el pH de la solución:
36
Como se ve, la fotolisis directa es capaz de eliminar de manera indiscutible
complejos metálicos de cianuro, si bien durante el proceso se pueden liberar también
cianuro libre.
5.4.4 Otros mecanismos naturales
Existen otros mecanismos naturales que permiten la degradación del ión cianuro
y sus complejos, tales como la oxidación biológica y las reacciones de hidrólisis (capaces
de generar precipitación y/o co-precipitación de las especies en solución). Estos
mecanismos pueden llegar a tener una importancia considerable en la detoxificación,
dependiendo de las condiciones específicas de la solución, y resultandos diferentes para
cada complejo.
En la siguiente figura representa esquemáticamente los distintos procesos de
degradación natural que pueden sufrir los cianuros presentes en los efluentes retenidos en
una balsa de contención.

37
6 LIXIVIACIÓN CON CIANURO EN MINERA YANACOCHA
En minera Yanacocha debido a la baja concentración de cianuro libre, la cinética
del mineral oxidado esta manejada por la cantidad de cianuro.
6.1 Variables que definen la cinética de la cianuración
- Tamaño de las partículas: En el caso de Minera Yanacocha el tamaño de partícula
juega un papel importante, debido a que los estudios definieron que esta era un de las
causas para la acumulación de inventario de oro en las pilas, al no ingresar la solución
con cianuro al interior del mineral, después se definió que el tamaño máximo optimo del
mineral debe ser de 12 pulgadas.
- Concentración de cianuro: Lo más importante es la cantidad de cianuro por tonelada
de mineral que ingresa a la pila y su concentración en la solución lixiviante; ya que el
cianuro disuelve al oro selectivamente a menores concentraciones. A mayor
concentración de cianuro tendremos más metales disueltos.

38
- Taza de riego: Esta variable influye directamente en la cinética de lixiviación del
mineral, al incrementarse la taza de riego la velocidad de disolución del oro es mayor,
debido al ingreso de mayor cantidad cianuro al mineral, sin embargo, el contenido de oro
en la solución es menor debido al efecto de dilución. Ocurre lo contrario a reducir la tasa
de riego, la velocidad de disolución es menor debido al menor ingreso de cianuro al
mineral. Sin embargo, la recuperación final en ambos casos es la misma.
Grafico. Efectos del cianuro en la recuperación de oro, Minera Yanacocha
- Temperatura: A la fecha en Minera Yanacocha, el efecto de la temperatura en la
lixiviación no se ha sido investigado. Debido a que se manejan grandes cantidades de
mineral y solución. La temperatura esta acondicionada por el clima y oscila entre 0 a 10
grados centígrados.
- PH: Es otra de las variables importantes, sobre todo para no perder cianuro como gas
cianhídrico y retardar la cinética de lixiviación. El ph oscila entre 9.5 a 10.5.

39
Cantidad de oxígeno disuelto: El efecto del oxígeno en la pila ha sido estudiado,
sin conseguir mayores efectos en la cinética de lixiviación y recuperación del oro. Sin
embargo, se ha llegado a la conclusión que el cianuro es el que maneja la velocidad y
recuperación del oro. En Minera Yanacocha la cantidad de oxígeno disuelto en la solución
lixiviante depende del medio ambiente. Es muy difícil, atribuir que el oxígeno tenga una
gran influencia en la cinética de lixiviación y recuperación de oro en minerales de oro con
baja ley.
- Metales en el mineral: En Minera Yanacocha los principales metales que son disueltos
por el cianuro son cobre, plata, mercurio y otros. De los cuales el cobre y el mercurio no
proporcionan ningún beneficio económico, por el contrario, reducen la velocidad de
disolución del oro debido a que son consumidores del cianuro.
6.2 Cinética de la cianuración del mineral en minera Yanacocha
La cinética del mineral en Yanacocha tiene el mismo comportamiento que otros
minerales. Sin embargo, la diferencia está que para obtener la máxima recuperación el
ratio de solución/mineral (S/O), debe ser superior a 2.5, Esto quiere decir que debe
ingresar 2.5 TM de solución con 50 ppm de cianuro libre por cada tonelada de mineral
Sin embargo a nivel industrial por la taza de riego con la que se lixivia (10 Lt/H-m2) no
es posible alcanzar este ratio.

40
Grafico. Cinética de lixiviación del mineral oxidado
Grafico. Recuperación de oro – ratio Solución/mineral

41
6.3 Parámetros de Lixiviación en minera Yanacocha
En Minera Yanacocha SRL, actualmente se tiene 3 minas en explotación, el
mineral que proviene de cada mina y que van a las pilas de lixiviación tienen sus propios
parámetros, estos varían según la zona de la mina y de la profundidad.
Los parámetros (tiempo de regadío, taza de riego, concentración de cianuro,
consumo de cal) son determinados por las pruebas metalúrgicas de lixiviación en
columnas. Dos veces al año se hace una prueba con 25 toneladas de mineral por columna,
estas pruebas, son las más importantes que se realizan por la cantidad de información que
se obtiene con las muestras provenientes de las perforaciones en las zonas de
exploraciones de geología.
Cada mes se realizan 4 pruebas de cianuración en columnas chicas de 25 Kg. de
mineral, estas muestras son tomadas en las pilas de lixiviación. Además, diariamente se
realizan pruebas de lixiviación en botellas pequeñas con 250 gramos de mineral, en este
caso las muestras son sometidas a una lixiviación con solución de cianuro de 250 ppm.
de cianuro libre a 50°C de temperatura. La finalidad de estas pruebas es dar información
sobre la máxima recuperación diaria del mineral que se está enviando a las pilas.
Tabla. Parámetros de lixiviación en Minera Yanacocha

42
6.4 Procesos de Recuperación del Oro
Para cada pila hay dos pozas en ellas se descargan sus soluciones, una es llamada
poza de operaciones debido a que almacena la solución de alto contenido de oro y baja
turbidez; la otra es llamada poza de menores eventos y almacena la solución con bajo
contenido de oro y en ocasiones alta turbidez.
La poza de menores eventos alimenta de solución rica la planta de columnas de
carbón, y la poza de operaciones alimenta de solución rica a la planta de precipitación
“Merrill Crowe”.
- Planta de carbón activado: Minera Yanacocha tiene tres plantas de carbón
activado ubicados en La Quinua, Yanacocha Norte y Pampa Larga, la capacidad
total es 8,600 m3/h, estas plantas procesan soluciones ricas de baja contenido de
oro 0.3 a 1.0 gr/m3. El producto de la desorción es la solución concentrada, que
es bombeada a las plantas de precipitación para la recuperación del oro.
- Planta de precipitación Merrill Crowe: Minera Yanacocha tiene dos plantas de
precipitación ubicados en Yanacocha Norte y Pampa Larga, la capacidad total es
4,350 m3 /h, estas plantas procesan soluciones ricas de alto contenido de oro 1.0
a 4.0 gr/m3. El proceso se inicia con la clarificación de la solución en filtros que
usan diatomita como medio filtrante; después la solución es bombeada a las torres
de vació donde se extrae el oxígeno disuelto de la solución y finalmente se
adiciona polvo de zinc para precipitar el oro y otros metales que se encuentran en
la solución. El precipitado es recuperado en filtros tipo prensa. Cada filtro sale de
operación al cumplir su ciclo de llenado y se realiza un secado inicial del
precipitado con la inyección de aire, después el precipitado es retirado de los
filtros y enviado a las retortas.

43
- Planta de fundición y retortas: El producto de la precipitación es enviado a las
retortas, la planta tiene 5 retortas y la capacidad de cada retorta es de una tonelada;
en las retortas el precipitado es sometido a un ciclo de calentamiento lento que
dura 24 horas, la temperatura máxima alcanzada es 650°C. En las retortas se
elimina la humedad, se oxida el zinc y se recupera el mercurio. Después el
precipitado es mezclado con fundentes en distintas proporciones (Fluoruro de
calcio, Borax, Nitrato de sodio), con la finalidad de obtener el punto de mínima
fusión; la mezcla es cargada a un horno eléctrico de arco, de una tonelada de
capacidad, la fundición se realiza en un periodo de 6 a 12 horas. Finalmente se
obtiene dos productos, la escoria y el dore.

44
7 CONCLUSIONES
• Determinamos los principales métodos aplicativos de tratamientos de aguas
cianuradas en el Perú, y cómo es que el cianuro se aplica en cada uno de estos
procesos productivos en las diferentes minas del país.
• Identificamos las diferentes formas de exposición del cianuro hacia animales
como a humanos, mediante la respiración cerca a estos desechos, beber agua, el
consumo de alimentos de manera natural, etc.
• Reconocimos que, mediante el empleo de los diferentes métodos de tratamiento
de aguas cianuradas en el Perú, el método de Oxidación con peróxido de
hidrogeno es el más aplicado en el país, en este proceso de podría reutilizar el
agua tratada para los diferentes servicios, la recirculación en el proceso de
lixiviación, regadío en las diferentes instalaciones, etc.
• Relacionamos el tratamiento del cianuro en una mina determinada, tal como es
Yanacocha, las variables que definen el proceso de Cianuracion, como lo son el
tamaño de las partículas, concentración, taza de riego, temperatura, etc. Además
de los parámetros y procesos para la recuperación del Oro.

45
8 RECOMENDACIONES
• Establecer los límites máximos permisibles (LMP) óptimos para cada proceso
productivo de mina, la obtención de relación en el volumen del peróxido y el
tiempo de agitación del proceso. Además de la ampliación del proceso de
investigación para encontrar o determinar el consumo con el tipo de material a
trabajar en mina.
• Analizar y recurrir a otros recursos si fuera necesario para utilizar equipos de
experimentación más completos que permitan utilizar sistemas de control de
variables más precisos, de tal manera que se pueda investigar la influencia de otros
factores importantes para el proceso.
• Los organismos supervisores (OEFA), debe ejecutar los procesos de evaluación y
control manera eficiente, tal que, esto permita evitar o reducir el impacto en la
calidad del agua.
• Expandir y considerar el estudio a otras empresas mineras, ya que las
características de sus efluentes pueden variar en los valores de sus parámetros
establecidos.
46
9 BIBLIOGRAFÍA
- MINEM. (1996). Guía ambiental para el manejo de cianuro. (Vol. XIII). Lima,
Perú: DGAAM.
- Vidarte, J. Manejo responsable del cianuro. Lima, Perú: PUCP.
- Rodríguez, M. & Barrera, C. (2020). Procesos de oxidación avanzada en el
tratamiento de agua. Toluca, México: UAEM
- Huanca, P. (2018). Tratamiento de soluciones de cianuro y precipitación de
metales cianicidas por reacción con peróxido de hidrógeno y soda cáustica, el
método PERSO; obtención de lodos económicamente útiles. (Vol. 35). La Paz,
Bolivia: Revista Boliviana de Química.
- Cerón, J. (2005). Contaminación y Tratamiento de aguas. (2da. Ed.). Huelva,
España: UHU.
- Enviolet. Degradación del cianuro. [Artículo en línea]. Disponible en:
https://www.enviolet.com/es/oxidacion-ultravioleta-uv/oxidacion-ultravioleta-
uv/degradacion-del-cianuro.html
- Pinos, V. (2020). Cápsula l Procesos de oxidación avanzada. Cuenca, Ecuador:
UCUENCA.
- Hevia, F. (1996). Tratamientos de residuos de cianuración. Mining Journal Books
Limited.
- Bes, S. & Silva, A. (2018). Manual técnico sobre procesos de oxidación avanzada
aplicados al tratamiento de aguas residuales industriales. CYTED. [Material de
consulta en línea]. Manual disponible en:
http://www.cyted.org/sites/default/files/manual_sobre_oxidaciones_avanzadas_
0.pdf
47
- Willatt, C. (2017). Peróxido de hidrógeno: Aliado para la minería. Santiago,
Chile: Minería Chilena. [Artículo en línea]. Disponible en:
https://www.mch.cl/reportajes/peroxido-de-hidrogeno-aliado-para-la-mineria-
sustentable/
- SGS. (2017). Clorinación alcalina. [Material en línea]. Disponible en:
https://www.sgs.pe/es-es/mining/metallurgy-and-process-design/cyanidation-
technologies/cyanide-destruction/alkaline-chlorination
- Minera Yanacocha. Proceso de producción. [En línea]. Disponible en:
http://www.yanacocha.com/proceso-de-produccion/
- Manrique, J. (2005). Manejo de pilas de lixiviación de oro en minera Yanacocha
S.R.L. Lima, Perú: UNMSM.
- Anco, J. (2015). Procesos de minado y lixiviación de minerales con alto contenido
de finos MYSRL. Arequipa, Perú: UNAS.
- Manejo responsable del cianuro. José Vidarte (2006)
- Factibilidad técnica de precipitación selectiva de metales mediante la aplicación
de dos procesos: INCO/SO2/aire y con H2O2. Jorge Zúñiga (2012)

48
10 ANEXOS
Planta de carbón activado
Planta de precipitación Merrill Crowe

49
Planta de fundición y retortas

Tratamientos de aguas cianuradas en minas peruanas

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Tratamientos de aguas cianuradas en minas peruanas

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

1

“AÑO DEL BICENTENARIO DEL PERÚ: 200 AÑOS DE INDEPENDENCIA”

MÉTODOS PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS CIANURADAS EN

MINAS DEL PERÚ

DR. ING. JOSÉ LUIS VEGA FARFAN

ATENCIO MERINO MIGUEL ANGEL

BERMEJO HERRERA BILLEY ANTONHY

FARIAS SAAVEDRA JORGE ALBERTHO

PAZO ECHE DARWIN MILTHON

RODRIGUEZ MIMBELA PETER NILDO

SILVA SANTUR ANTHONY OSWALDO

ZAPATA CORONEL JUAN ALBERTO

ZAPATA DOMINGUEZ LIZ MIRELLA

5.4.2 Adsorción por diversas fases minerales.................................................... 34

El cianuro existe en diferentes formas de acuerdo a su composición y estabilidad,

los 20-30 mg/l.

El cianuro libre en solución puede transformarse a formas menos tóxicas mediante

la degradación natural, precipitación, recuperación, adsorción sobre carbón activado y

oxidación siendo este último el más aplicado.

La vida media del cianuro de hidrógeno en la atmósfera es de aproximadamente

1 a 3 años, éste se encuentra principalmente como cianuro de hidrógeno gaseoso. Los

compuestos de cianuro se mueven con bastante facilidad en el suelo, formándose cianuro

de hidrógeno que luego se evapora; otros compuestos de cianuro se transforman a otras

formas químicas por la acción de microorganismos en el suelo.

En concentraciones altas, el cianuro es tóxico a estos microorganismos ya que

natural como algunos tipos de frijoles y almendras; el humo de cigarrillos y el humo

proveniente de incendios, son fuentes importantes de cianuro.

mutagenesis, teratogenesis, respiratory diseases and chronic encephalopathies.

Therefore, it is necessary to resort to other complementary treatments, which

harmful than the pollutant itself.

3.1 Objetivo principal:

• Identificar los métodos de tratamiento de aguas cianuradas en minas del Perú.

3.2 Objetivos secundarios:

• Factores determinantes para el tratamiento progresivo de aguas cianuradas.

• Determinar la aplicación del cianuro en la industria minera en el Perú.

• Establecer la aplicación en el proceso productivo y su tratamiento del cianuro en

una mina determinada.

4.1 El cianuro y su composición

El cianuro es un grupo químico que consiste de un átomo de carbono conectado a

manufacturados; la mayoría son venenos potentes y de acción rápida. El cianuro de

cianuro de potasio) son ejemplos de compuestos de cianuro.

Muchos de los cianuros en el suelo o el agua provienen de procesos industriales.

minado de minerales, industrias de sustancias químicas orgánicas, plantas o manufactura

de hierro o acero y facilidades públicas para el tratamiento de aguas residuales. Otras

fuentes de cianuro son el tubo de escape de vehículos, liberaciones desde algunas

industrias químicas, la incineración de basura municipal y el uso de plaguicidas que

El cianuro de hidrógeno es un gas incoloro con leve olor amargo a almendras. El

almendras en ambientes húmedos. Las sales de cianuro y el cianuro de hidrógeno se usan

en galvanoplastia, metalurgia, producción de sustancias químicas orgánicas, revelado de

fotografías, manufactura de plásticos, fumigación de barcos y en algunos procesos de

minería. El cianuro de hidrógeno también se ha usado en ejecuciones en la cámara de gas

el compuesto cloruro de cianógeno. Se sabe de cuatro incidentes causados por la

disposición de basura que contenía cianuro en vertederos y el uso en las carreteras de

sales que contenían cianuro.

Los tiocianatos son un grupo de compuestos formados de una combinación de

azufre, carbono y nitrógeno. Los tiocianatos se encuentran en varios alimentos y plantas;

ocurre en el ambiente (por ejemplo, en arroyos de desechos industriales que contienen

cianuro) y en el cuerpo humano después que el cianuro es tragado o absorbido. El

funcionamiento normal del cuerpo.

El tiocianato de amonio se usa en preparaciones de antibióticos, plaguicidas,

combustibles líquidos para cohetes, pegamentos y cerillas. También se usa en procesos

fotográficos, para aumentar la resistencia de sedas y como herbicida.