UNIVERSIDAD DE PANAMA

FACULTAD DE INGENIERIA

DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL

DISEÑO ESTRUCTURAL DE EDIFICACIONES

TRATAMIENTO Y ABASTECIMIENTO DE

AGUA II

PROFESOR: MARIO GALLARDO

Erick Vargas

JUNIO 2023

TRATAMIENTO Y EVACIUACION DE LODOS

Índice
Introducción ....................................................................................................................................... 1
Generalidades ..................................................................................................................................... 2
Tratamiento de lodos ..................................................................................................................... 2
Límites máximos de coliformes totales y metales pesados permitidos para lodos a ser
utilizados en la fabricación de abonos. .......................................................................................... 3
Límites máximos de coliformes totales y metales pesados permitidos para lodos a ser
utilizados en la fabricación de abonos. .......................................................................................... 3
Carga contaminante máxima anual permitida para lodos usados en agricultura. ..................... 3
Lodos, producto del tratamiento de aguas residuales. ............................................................... 4
Imagen-Tratamiento de lodos-Método de Biosecado................................................................. 4
TIPOS DE LODOS........................................................................................................................ 5
Etapas de tratamiento ................................................................................................................... 5
Imagen-Laguna de oxidación de lodos. ...................................................................................... 6
Evacuación de lodos............................................................................................................................ 6
Diferentes destinos de los lodos ..................................................................................................... 7
Imagen-vertedero controlado. .................................................................................................... 7
Imagen-vertido de lodos al mar.................................................................................................. 8
Imagen-Incinerador de lecho fluidificado. ................................................................................. 9
Digestión aeróbica y anaeróbica de lodos ......................................................................................... 9
Digestión aeróbica .......................................................................................................................... 9
Ventajas y desventajas de la digestión aeróbica. ..................................................................... 9
Digestión anaeróbica.................................................................................................................... 10
Ventajas y desventajas de la digestión anaeróbica ................................................................ 10
Tratamiento previo de los lodos ...................................................................................................... 11
Modelación del proceso de lodos activados ..................................................................................... 13
Componentes de un sistema de lodos activados............................................................................ 13
Imagen-Proceso de lodos activos.............................................................................................. 14
Imagen-Proceso de un sistema de lodos activados................................................................... 14
Reactores biológicos con recirculación ............................................................................................ 15
Imagen-Biorreactor con flujo pistón........................................................................................ 15
Balances de masa en sistemas de lodos activados .......................................................................... 15
Ejemplo Resuelto ......................................................................................................................... 16
 Imagen-Ilustrativa de ejemplo. ............................................................................................... 16
Imagen-Resultado final. ........................................................................................................... 17
Simulaciones en lodos activados...................................................................................................... 17
Análisis de la operación del proceso de lodo activado con la aplicación DISIMULAC ............ 18
La Tabla 3. Valores iniciales para las corridas de simulación. ................................................ 18
Influencia de las características operacionales sobre el volumen .............................................. 18
Destino final de los lodos ................................................................................................................. 20
Imagen-Recuperación de suelo degradado. ............................................................................. 21
Glosario ............................................................................................................................................. 22
Cuestionario ...................................................................................................................................... 22
Referencias ....................................................................................................................................... 23
Introducción
El sistema de lodos activados es un proceso de tratamiento de aguas residuales que se
fundamenta en la utilización de microorganismos (sobre todo bacterias heterótrofas
facultativas), que crecen en el agua residual, convirtiendo la materia orgánica disuelta en
productos más simples como nuevas bacterias, dióxido de carbono y agua. Es un
tratamiento secundario o biológico en una estación depuradora de aguas residuales y es el
comúnmente más utilizado.
Antes de realizar el tratamiento con lodos activados, se debe realizar una caracterización
del agua residual para poder homogeneizar el flujo y la carga orgánica que entra en el
reactor. Una vez el agua residual caracterizada entra en el reactor se encontrará un cultivo
de microorganismos, formado principalmente por bacterias en suspensión y conocidas
como licor mezclado.
Al licor mezclado se le suministra aire, por sistemas de difusión o aeración mecánica,
manteniendo condiciones aerobias en el proceso. Posteriormente, el licor mezclado se
introduce en un tanque de sedimentación secundaria que separa el agua residual tratada
de los microorganismos y productos de la degradación. Parte de la biomasa separada
retorna al reactor para mantener una concentración deseada microorganismos en el licor
mezclado, y la otra parte se retira como desecho, denominado lodo residual.

1
Generalidades
Tratamiento de lodos
Es un tratamiento que se da a los lodos separados de las aguas residuales para ser
estabilizados, desinfectados y espesados antes de ser llevados a un siguiente uso, como el
de fertilizantes para el sector agrícola.
Existen regulaciones específicas para tratar a los lodos de forma adecuada para su uso
posterior, de modo que se mejorar sus propiedades para tener mayor volumen y calidad,
la cual depende de la composición del agua residual de la que se obtuvieron.
En Panamá se toma como referencia las normas COPANIT, por lo que en la sección 3.
REQUISITOS, calidad de lodos y diferentes usos permitidos, se nos muestran las
especificaciones que indican bajo que circunstancias se podrán utilizar los Lodos
provenientes de plantas de tratamiento de aguas residuales.
Conversión de Lodos en Abono: Para este proceso se permite que los lodos sean mezclados
con otros desechos y/o materiales, tales como desechos orgánicos de jardines.
Lodos Líquidos: Los lodos líquidos corresponden a aquellos lodos que contienen menos de
un 25% de sólidos totales. Estos lodos pueden ser utilizados solamente en aplicaciones
como fertilización de empastadas, estabilización de suelos, y aditivos para mejorar las
condiciones físicas de suelos, tales como la estabilización de dunas o suelos.
Lodos Deshidratados: Los lodos secos corresponden a aquellos lodos que contienen al
menos 25% de sólidos totales. Estos lodos pueden ser aplicados en cultivo de forrajeras,
viveros de plantas ornamentales, como un aditivo para suelos, campos de golf y otras
áreas de contacto limitado con seres humanos.
Lodos Secos: Los lodos secos corresponden a aquellos lodos que contienen al menos 40%
de sólidos totales. Estos lodos pueden ser utilizados en aplicaciones agrícolas sin
restricción, ya sea como abono o fertilizante en horticultura, cultivos de especies
comestibles, plantaciones bananeras, viveros de especies frutales u ornamentales,
forrajeras, etc.
Las normas COPANIT presentan dos tablas donde se muestran los límites máximos
permitidos para la utilización de los lodos, en cuanto a las coliformes fecales y metales
pesados para dos tipos de usos, tanto para la fabricación de abono como para la aplicación
agrícola. Al igual que una tercera tabla mostrando los límites de contaminación anual por
parte de los lodos.

2
Límites máximos de coliformes totales y metales pesados permitidos para
lodos a ser utilizados en la fabricación de abonos.

Límites máximos de coliformes totales y metales pesados permitidos para

lodos a ser utilizados en la fabricación de abonos.

Carga contaminante máxima anual permitida para lodos usados en

agricultura.

3
En la mayoría de los casos en cuanto al tratamiento de los lodos se utilizan coagulantes
inorgánicos para lograr la sedimentación de las partículas y obtener un beneficio adicional
en la deshidratación del lodo, lo que permite utilizar una menor cantidad de polímeros
orgánicos para la liberación de agua del lodo.
En una planta de tratamiento de aguas residuales, entre el 40 y 60 por ciento de las
actividades se concentran en el tratamiento de lodos, aunque el volumen es solo del uno
por ciento de las aguas residuales afluentes. Para la eliminación final de los lodos suele
utilizarse la incineración, el compostaje o el uso como mejorador del suelo.

Lodos, producto del tratamiento de aguas residuales.

Imagen-Tratamiento de lodos-Método de Biosecado.

4
TIPOS DE LODOS
Los lodos se clasifican por medio de tres criterios, de acuerdo con el tratamiento de aguas
utilizado:

• Según el origen del efluente se clasifican en lodos urbanos e industriales.

• Según la etapa del tratamiento de agua residual se clasifican en lodos primarios,
secundarios o biológicos, mixtos y terciarios (que pueden ser químicos o
fisicoquímicos).
• Según el tipo de tratamiento en la línea de lodos se clasifican en lodos espesados,
estabilizados o digeridos y en deshidratados.
Los lodos que se usarán para el sector agrícola deben ser analizados para eliminar metales
pesados como el cadmio, arsénico, cromo, cobre, mercurio, plomo, entre otros; además de
detectar microorganismos patógenos como salmonella o escherichia colli y contaminantes
orgánicos como hidrocarburos.

Etapas de tratamiento
Teniendo en cuenta el tipo de lodos y los contaminantes a eliminar, encontramos cinco
etapas de tratamiento cuyos procesos son:

• Espesamiento. En esta etapa se busca reducir el volumen del lodo a tratar para
eliminar el agua e incrementar la concentración de sólidos. Aquí existen varias
técnicas de espesamiento: por gravedad para los lodos primarios y fisicoquímicos;
por flotación para lodos biológicos y que tienen baja capacidad de sedimentación;
por centrifugación o filtración para lodos biológicos.
• Estabilización. Se utilizan procesos de estabilización biológica o aeróbica para
eliminar olores, reducir las partículas patógenas, eliminar la capacidad de
putrefacción de la materia orgánica del suelo.
• Compostaje. Es un proceso de descomposición biológica del CO2, el agua, los
minerales y la materia orgánica para eliminar contaminantes como hidrocarburos,
pesticidas, explosivos, clorofenoles, entre otros.
• Acondicionamiento químico o físico para los lodos de consistencia gelatinosa, cuyo
objetivo es mejorar sus características para la posterior deshidratación.
• Deshidratación. Es una operación que puede hacerse de forma natural o mecánica
para reducir la humedad y volumen del lodo, incrementando el contenido de
materia seca para reducir el costo de transporte, mejorar el manejo de los lodos,
eliminar olores e incrementar sus cualidades al disminuir la humedad.
Una vez que se ha tratado, el lodo líquido se puede almacenar en lagunas excavadas para
esperar condiciones propicias para ser aplicado en los suelos, o en estructuras previamente
diseñadas para su secado.

5
Cuando se almacena en lagunas, los lodos aumentan su concentración y suele almacenarse
en un periodo desde 60 días a una temperatura de 20°C, hasta 120 días a una temperatura
media de 4°C.

Imagen-Laguna de oxidación de lodos.

Evacuación de lodos
Los lodos consisten en una mezcla de agua y sólidos separada del agua residual, como
resultado de procesos naturales o artificiales. Los lodos se generan en las estaciones
depuradoras que reciben aguas residuales urbanas, en las fosas sépticas y en otras
estaciones depuradoras de aguas residuales que traten aguas de composición similar. El
destino final de los lodos deberá ser justificado desde el punto de vista ecológico, económico
y energético.
Según datos de estudios se determina y calcula el destino final de los lodos donde se prevé
que, en la utilización agrícola, se utilizan aproximadamente el 80% de los generados, en
depósitos de vertederos se estima un 8% y la incineración de los lodos en un 4%. Otro
destino es el uso de los lodos en suelos no agrícolas.
Dado los múltiples parámetros y condicionantes que inciden en el destino final de los
lodos, no debe partirse de una idea preconcebida sobre el tipo de eliminación del referido
residuo, pues las soluciones que se tomen para una zona pueden no ser adecuadas para
otra y viceversa. Por ello conviene apuntar que ninguna de las posibles soluciones como
vertido, incineración o uso agrícola deben ser desestimadas previamente sin un análisis
minucioso de los condicionantes que concurren en cada caso.

6
Diferentes destinos de los lodos
Destino vertedero
Dentro del destino a vertedero se contemplan dos posibilidades, los vertederos
controlados o vertido al mar.
Vertedero controlado
El sistema de eliminación de lodos mediante vertedero es una solución donde se prevé el
cumplimiento de las condiciones sanitarias y económicas, pudiendo afirmarse que la
proporción de lodo con este destino supone por término medio el 25% de los lodos
producidos.
En general existen dos alternativas para eliminar estos lodos, bien en un vertedero
exclusivamente de lodos de depuradoras que generalmente se realiza en zanjas o bien en
un vertedero combinado donde se depositan conjuntamente lodos y residuos sólidos
urbanos, siendo preciso en este último caso que los lodos no tengan excesiva humedad
para que no se produzcan deslizamientos de los terraplenes que se van formando.
Para optar por estas soluciones, es preciso en primer lugar, tener un terreno a una
distancia razonable para que no resulte antieconómico el transporte, poseer un suelo y un
subsuelo con unas determinadas características y además cumplir con los requerimientos
necesarios sobre el impacto ambiental, social y legal que permitan la ubicación del referido
vertedero.

Imagen-vertedero controlado.

Vertido al mar
Esta alternativa no es recomendable, aunque en algunos países europeos costeros es una
práctica que se sigue utilizando, en otros está totalmente prohibido. En USA aún se sigue
vertiendo al mar en un porcentaje próximo al 5% aunque esta práctica está en continua
recesión.

7
Aunque en general se efectúa previamente un estudio minucioso para la selección del
punto de vertido, existen factores que se desconocen totalmente sobre los efectos de las
referidas descargas, este es el caso de la incidencia de los metales pesados y contaminantes
sintéticos orgánicos sobre el ecosistema marino.

Imagen-vertido de lodos al mar.

Destino incineración
La incineración es una solución que plantea las mayores controversias y discusiones entre
los especialistas sobre el tema y más si tenemos en cuenta los cambiantes costes
energéticos. En principio parece razonable pensar que esta solución debe adoptarse como
último recurso, cuando no sea posible el aprovechamiento de los lodos o que el coste de su
transporte al punto de vertido supere los costes del proceso de incineración.
La incineración de los lodos se propone no como tecnología de eliminación de los lodos
resultantes de las líneas convencionales de las depuradoras, sino como alternativa para
eliminar parte de toda la línea de fangos, con lo que se reducen unos altos costes de
inversión como son los del proceso de espesamiento -digestión anaerobia- secado mecánico
y además se eliminan los gastos de explotación de la línea de fangos los cuales pueden
suponer hasta el 50% de total de la planta.
La incineración de lodos es ineludible valorar las medidas complementarias necesarias
para regular las emisiones de gases que se producen en el referido proceso y que deberán
cumplir con las normativas legales sobre emisión de gases.

8
Imagen-Incinerador de lecho fluidificado.

Digestión aeróbica y anaeróbica de lodos

Digestión aeróbica
La digestión aerobia es un proceso en el cual se produce una aireación, por un período
significativo de tiempo, de una mezcla de lodo digerible de la clarificación primaria y lodo
del tratamiento biológico aerobio, con el resultado de una destrucción de células, y una
disminución de sólidos en suspensión volátiles (VSS).
El propósito de la digestión aeróbica es el de estabilizar el lodo de desecho mediante la
conversión de materia orgánica volátil, o la porción de los sólidos que producen malos
olores, a productos que no generen olores desagradables y que contengan un reducido
porcentaje de bacterias patógenas. La digestión aerobia involucra la conversión de los
sólidos orgánicos contenidos en el lodo, a productos finales sin olor, CO2 y H2O por
microorganismos aerobios.
Este proceso puede ser utilizado para lodos primarios, secundarios, natas clarificadas o
una mezcla de ambos.
Ventajas y desventajas de la digestión aeróbica.
Ventajas
1) Una reducción de sólidos volátiles aproximadamente igual a la obtenida por vía
anaerobia
2) El sobrenadante obtenido tiene un contenido menor de DBO que el obtenido por
digestión naerobia sobrenadante aerobio tiene comúnmente una DBO menor de
100 mg/lt.
3) Formación de un producto final inodoro, parecido al humus, que es
biológicamente estable y que puede ser fácilmente eliminado.
4) Producción de un lodo con excelentes características de deshidratación.
5) Recuperación de los valores fertilizantes básicos del lodo.

9
 6) Hay menos problemas de operación debido a que el sistema es más estable. Es
por esto por lo que se requieren menores costos de mantenimiento y menor mano
de obra especializada para la operación de la planta.
7) Menor inversión de capital.
Desventajas
1) El principal inconveniente es el elevado costo de energía asociado al suministro de
oxígeno necesario.
2) La eficiencia en la reducción de sólidos varia con las fluctuaciones de temperatura.
3) El espesamiento por gravedad seguido de una digestión aerobia, generalmente se tiene
un sobrenadante con alta concentración de sólidos.

4) Algunos lodos aparentemente no son fácil de deshidratar por filtración al vacío

después de una digestión aerobia.
5) El que un subproducto útil, como el metano, no sea recuperado puede suponerse
también otro inconveniente.

Digestión anaeróbica
La digestión anaerobia de fangos de depuradora es un sistema de estabilización de fango
que se emplea en la eliminación de una parte importante de la fracción volátil de los fangos
que se generan. Los fangos sin estabilizar generan olores por putrefacción y riesgo de
proliferación de bacterias infecciosas. Los sistemas de estabilización o inertización de los
fangos son variados, desde la incineración, la oxidación total, o la digestión aeróbica.
El fango que se introduce en la digestión anaerobia es el proveniente de la línea de aguas,
tanto el fango primario, como el fango biológico. En ambos casos se realiza un espesado
previo a la digestión para aumentar la concentración y reducir los volúmenes de reactor
(digestor) necesarios. La digestión anaerobia se diseña mediante uno (o varios)
digestor(es) primario(s) y un digestor secundario o tampón. Puede ser de dos tipos según
la temperatura a la que se realice, bien mesófila (óptimo entorno a 35-37ºC) o termófila
(temperatura 55-60ºC).
Ventajas y desventajas de la digestión anaeróbica
Ventajas
1) Se obtiene un producto final totalmente inofensivo.
2) En la digestión se reduce la materia sólida.
3) Mediante un proceso de secado es fácil eliminar parte del agua del producto final.
4) Sistema económico de reducción de materia orgánica del fango.
5) Amortiguadores de los puntos de volumen de sólidos y de la carga contaminante.
6) El gas generado en la estabilización de los sólidos puede emplearse como fuente de
energía.

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 7) Al estar cerrados los tanques no se producen malos olores en el exterior de las
instalaciones.
8) Durante el proceso de estabilización se eliminan los elementos patógenos y ciertos
organismos parásitos.
9) El producto final es rico en nutrientes y puede emplearse en agricultura.
Desventajas
1) Alto coste inicial de equipos e instalaciones.
2) Los microorganismos presentes, responsables de la digestión son muy sensibles a
los cambios que se producen en el digestor.
3) El líquido extraído del digestor tiene baja concentración de oxígeno, y alta
concentración de nitrógeno y sólidos en suspensión. Esto colapsaría el sistema en
el caso de recircular a cabecera de planta este líquido sobrenadante.
4) Se necesitan tiempos de retención elevados para desestabilizar la materia orgánica
(15-30 días), como consecuencia, la velocidad de ajuste a los cambios en el sistema
es lenta.

Tratamiento previo de los lodos

La necesidad de la estabilización o del tratamiento de los lodos depende de la disposición
o reutilización que se pretenda darles, con tres propósitos fundamentales: la eliminación
de olores, la disminución del potencial de putrefacción y la reducción de la carga patógena.
Estos son procesos que se han desarrollado escasamente, debido a que implican un reto
económico y de ingeniería, ya que la cantidad de lodos generada en las plantas de
tratamiento es tal, que se requiere de inversión en infraestructura y tecnologías para
reducir su volumen y el contenido contaminante.
En consecuencia, para la realización adecuada de los procesos de estabilización y
eliminación de los lodos residuales es importante identificar características como la
calidad, la cantidad, las condiciones físicas del lugar y los costos que se requieren para su
manejo.
Previo a los lodos finales, este pasa por ciertos parámetros o tratamientos para poder
cumplir con los objetivos ya mencionados.
Estabilización del lodo
La estabilización de los lodos tiene el objetivo reducir la presencia de patógenos; eliminar
los olores desagradables; y, reducir o eliminar su potencial de putrefacción.
Los medios de estabilización más eficaces para alcanzar estos objetivos son: la reducción
biológica del contenido de materia volátil; la oxidación química de la materia volátil; la
adición de agentes químicos para hace que el lodo no sea adecuado para la supervivencia
de microorganismos; y la aplicación de calor para la desinfección o esterilización del lodo.

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Y las técnicas más utilizadas para la estabilización de los lodos son la digestión aerobia;
la digestión anaerobia; la estabilización con cal; el tratamiento térmico y el compostaje.
Espesado (concentración)
La función del espesado es la de aumentar la fracción sólida de los lodos, para reducir el
costo de los tratamientos posteriores, reduciendo los volúmenes a ser procesados. Las
técnicas usadas para el espesamiento son por sedimentación o por gravedad; por flotación;
y por centrifugado.
Desinfección
Con el incremento de las exigencias de carácter ambiental, la normativa de calidad de
lodos para ser devueltos al ambiente se ha ido incrementando, de la misma forma se han
ido incrementando las exigencias en el monitoreo de la calidad de los lodos, tanto en su
estado líquido como cuando están ya secos. Como consecuencia se ha incrementado
también las exigencias de desinfección de los lodos, como la última etapa del tratamiento,
para eliminar los patógenos. Los medios más adecuados para desinfectar los lodos son: la
pasteurización y el almacenamiento a largo plazo.
Cuando la composición química de los lodos no lo permite su reutilización en la
agricultura, deberá ser dispuesto en rellenos sanitarios adecuadamente preparados para
ello.
Las alternativas más empleadas en la actualidad para el manejo de los lodos son la
digestión anaerobia, el espesamiento, la deshidratación, la incineración y el compostaje,
las cuales logran estabilizar la actividad bacteriana y reducir la materia orgánica. Sin
embargo, cada alternativa genera costos adicionales a los gastos operacionales del
tratamiento de las aguas residuales, haciendo (en la mayoría de los casos) inviable
económicamente su implementación, lo que conlleva a la disposición de los lodos en los
rellenos sanitarios.

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Modelación del proceso de lodos activados
Antes de realizar el tratamiento con lodos activados, se debe realizar una caracterización
del agua residual para poder homogeneizar el flujo y la carga orgánica que entra en el
reactor. Una vez el agua residual caracterizada entra en el reactor se encontrará un cultivo
de microorganismos, formado principalmente por bacterias en suspensión y conocidas
como "licor mezclado".
Al “licor mezclado” se le suministra aire, por sistemas de difusión o aeración mecánica,
manteniendo condiciones aerobias en el proceso. Posteriormente, el “licor mezclado” se
introduce en un tanque de sedimentación secundaria que separa el agua residual tratada
de los microorganismos y productos de la degradación. Parte de la biomasa separada
retorna al reactor para mantener una concentración deseada microorganismos en el licor
mezclado, y la otra parte se retira como desecho, denominado "lodo residual".

Componentes de un sistema de lodos activados

El reactor o el tanque de aireación: es donde los microorganismos se mantienen en
suspensión y aireados. Es la parte fundamental de un sistema de lodos activados, su diseño
y operación dependen de numerosas variables como la carga orgánica, la temperatura o
la presencia de sustancias tóxicas.
Fuente de aireación: permite airear y transferir el oxígeno al sistema. Puede ser un
soplador con difusores, aeración mecánica o a través de la inyección de oxígeno puro.
Sistema de separación de sólidos (tanque de sedimentación): se utiliza para separar los
sólidos biológicos del agua tratada.
Sistema de tuberías y bomba: sirve para recircular los sólidos biológicos (microorganismos
y solidos inertes) del sedimentador al reactor biológico. Este proceso también se le conoce
como la “recirculación de lodos activados”.
Tubería de desecho: se desechan lodos biológicos del sistema que quedan en exceso. A este
proceso también se denomina “purga de lodos”.

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Imagen-Proceso de lodos activos.

Imagen-Proceso de un sistema de lodos activados.

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Reactores biológicos con recirculación
El reactor con recirculación es un dispositivo que permite aproximarnos al
comportamiento de flujo en mezcla completa, empleando un reactor de flujo en pistón.
Estos reactores pueden ser:
Con un simple punto de separación (PFR), cuando se toma parte de la corriente de salida
y se llevan directamente a la entrada del reactor.
Con separador (CSTR), cuando en la salida del reactor colocamos un dispositivo separador
que hace que se separen reactivos y productos, luego los reactivos se recirculan de nuevo
al reactor.
En algunos casos es conveniente dividir la corriente del producto procedente de un reactor
de flujo en pistón, haciendo retornar parte de ella a la entrada del reactor. Definimos la
relación de recirculación R como:
𝐶𝑎𝑢𝑑𝑎𝑙 𝑑𝑒𝑙 𝑓𝑙𝑢𝑖𝑑𝑜 𝑞𝑢𝑒 𝑟𝑒𝑡𝑜𝑟𝑛𝑎 𝑎 𝑙𝑎 𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑟𝑒𝑎𝑐𝑡𝑜𝑟
𝑅=
𝐶𝑎𝑢𝑑𝑎𝑙 𝑞𝑢𝑒 𝑠𝑎𝑙𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑠𝑖𝑠𝑡𝑒𝑚𝑎
Esta relación de recirculación puede variar de cero a infinito. Por lo que se puede deducir
que, a medida que aumenta la relación de recirculación, el comportamiento pasa de flujo
en pistón (R = 0) a flujo en mezcla completa (R =x). Por consiguiente, la recirculación
suministra un modo de obtener distintos grados de retro mezcla en un reactor de flujo en
pistón.

Imagen-Biorreactor con flujo pistón.

Balances de masa en sistemas de lodos activados

El diseño del sistema de lodos activos es un modelo que puede ser extendido para asemejar
mejor la operación real de un reactor de oxidación biológica, al agregarse una etapa de
sedimentación, purga de lodo y reciclo de parte de ellos hacia el reactor de oxidación
biológica

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Ejemplo Resuelto
En el sistema de aireación-sedimentación mostrado en la figura se tratan 12000 L/min de
agua residual. Se asume que la concentración de bacterias en el reactor es de 3 g/L.
Mientras tanto, la concentración de estas en el sedimentador es de 10 g/L y el agua tratada
(producto) sale del sedimentador sin estos microorganismos. Por su parte, los lodos
activados provenientes del sedimentador son recirculados hacia el reactor. Asumiendo un
proceso continuo en estado estacionario, calcule el flujo de agua que sale del reactor y el
flujo de lodos activados recirculados.
Imagen-Ilustrativa de ejemplo.

Ecuación general del balance

𝐸−𝑆+𝐺−𝐶 =𝐴
▪ Eliminamos A (acumulación de bacterias) porque es un proceso continuo.
▪ Eliminamos G y C (generación y consumo) porque la concentración de bacterias
es constante.

𝐸=𝑆
Obtenemos la ecuación de entrada es igual a salida.
Analizando el diagrama, al reactor entran dos corrientes, F4 y F1 y tiene salida de la
corriente F2.
𝐹1 + 𝐹4 = 𝐹2
𝐹2 = 12000 𝐿/ min +𝐹4 Ecuación 1
Al tener dos incógnitas hacemos un balance de materia por componente. Las únicas
corrientes con bacterias son F4 y F2.
𝐹4 ∗ 𝐶𝑠, 4 = 𝐹2 ∗ 𝐶𝑠, 2 Ecuación 2
Sustituimos ecuación 1 en ecuación 2.
𝐹4 ∗ 𝐶𝑠, 4 = (12000 𝐿/ min + 𝐹4)𝐶𝑠, 2

16
 𝐹4(𝐶𝑠, 4 − 𝐶𝑠, 2) = 𝐹1 ∗ 𝐶𝑠, 2
𝐹1 ∗ 𝐶𝑠, 2 𝐿
𝐹4 = = 5142.86
𝐶𝑠, 4 − 𝐶𝑠, 2 𝑚𝑖𝑛
Encontrar F2
𝐹2 = 𝐹1 + 𝐹4
𝐹2 = 12000 𝐿/ min +4800 𝐿/𝑚𝑖𝑛
𝐿
𝐹2 = 17142.9
𝑚𝑖𝑛

Imagen-Resultado final.

Simulaciones en lodos activados

La simulación, es el proceso de formular y resolver un modelo matemático que describe el
comportamiento de un sistema real con la finalidad de evaluar nuevas estrategias para el
funcionamiento de este o de anticipar la respuesta que este puede presentar ante el cambio
en algunas de sus variables de operación.
La simulación del proceso de lodos activados constituye una herramienta útil que permite
explorar diferentes alterativas en el proceso de diseño y evaluación, puede ayudar a
desarrollar sistemas más acordes con las características de las aguas residuales y mejorar
el control sobre las diferentes variables del proceso de lodo activado durante su operación.
En la actualidad, el conocimiento sobre los procesos biológicos, físicos y químicos en el
tratamiento de las aguas residuales da como resultado la instalación de sistemas de
tratamiento más complejos, pero con mayor eficiencia, y para su optimización se puede
utilizar la modelación como herramienta. En este sentido, los modelos dinámicos de lodos
activados son avances recientes que representan el “Estado de Arte” y que son aplicables
en la mayoría de las plantas de lodos activados.
La implementación del modelo de lodos activos y su posterior simulación mediante un
software sirve para diseñar o modelar plantas de tratamiento de aguas residuales, o como
17
herramienta de apoyo para las tareas de supervisión, permitiendo conocer los valores
óptimos con los que debe trabajar su sistema de tal forma que se pueda tener una
adecuada interpretación de los resultados.

Análisis de la operación del proceso de lodo activado con la aplicación

DISIMULAC
Mediante el simulador de DISIMULAC, se realiza un estudio donde en la formulación del
modelo matemático del proceso de lodo activado se definieron como características
operacionales, la razón de purga (Rp), la razón de sólidos (Rs), la razón de recirculación
(RR) y la eficiencia del sedimentador (E). A continuación, se realiza el estudio de la
Influencia de estas en el proceso de lodo activado y su impacto en el dimensionamiento
de reactores CSTR (mezcla completa) y PFR (flujo pistón), para esto se consideraron dos
tipos de sustrato, leche desnatada y residuo doméstico, los cuales implican juegos de
parámetros cinéticos diferentes.
La Tabla 3. Valores iniciales para las corridas de simulación.

Influencia de las características operacionales sobre el volumen

En un proceso de lodo activado donde se varia la eficiencia del sedimentador permanecen
constantes la razón de purga, la razón de recirculación y la razón de sólidos ocasionando
que todos los caudales del proceso permanezcan también constantes, trae consigo un
incremento en la concentración de sólidos del recirculado, que en teoría disminuye el
tiempo de retención hidráulico lo que se traduce en una disminución del volumen del
reactor.

18
En la construcción de este modelo matemático, la razón de recirculación (RR) se define
como el cociente del caudal de recirculación (Qr ) y el caudal de fondo del sedimentador
(Qf ). Un aumento en RR incrementa el caudal de recirculación, lo que aumenta el caudal
de entrada al reactor y amortigua el efecto de dilución que se da en el punto de mezcla
entre el caudal del afluente (Q0) y Qr ubicado antes del reactor, lo que causa un
incremento de la concentración de biomasa activa a la entrada del reactor, En el reactor
PFR la tasa de agotamiento de biomasa activa es mayor a tasa de generación por lo que
la biomasa dentro del reactor empieza a disminuir al igual que el tiempo de retención de
sólidos y el tiempo de retención hidráulico reflejándose en menor volumen en el reactor.
En el reactor CSTR la tasa de generación de biomasa es mayor a la tasa de agotamiento
provocando en la biomasa activa dentro del reactor un incremento al mismo tiempo que
lo hace la tasa de crecimiento Neta teniendo como consecuencia tiempo de retención de
sólidos constante por lo que el volumen disminuye.
La razón de sólidos es el cociente de la biomasa activa y los sólidos volátiles en el
sedimento considerando que todas las partículas sedimentan de la misma forma es decir
que no hay segregación entre la biomasa activa y los sólidos volátiles totales. El efecto de
la variación de la razón de sólidos (Rs) en el volumen del reactor CSTR (mezcla completa)
se refleja en un aumento brusco del volumen del reactor cuando Rs es muy alta ya que la
concentración de sólidos aumenta influyendo directamente en el tiempo de retención de
sólidos y a su vez en el volumen del reactor.
El comportamiento del volumen frente a la variación de la razón de sólidos en el reactor
PFR (flujo a pistón), se evidencia una disminución del volumen mientras la RS aumenta,
lo que repercute en un aumento de la biomasa activa, conducida hacia el reactor gracias
a la recirculación y permitiendo una mayor degradación del sustrato y llegando al
estimado final con un menor volumen.

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Destino final de los lodos
El lodo residual es un residuo contaminante, proveniente del proceso de tratamiento de
residuos urbanos. Su disposición final puede tornarse un problema al ser descartado de
manera incorrecta, generando graves problemas ambientales y salubres. Sin embargo, por
poseer alto contenido de materia orgánica, macro e micronutrientes, puede ser
aprovechado en plantaciones forestales como suplemento fertilizante o mejorador del
suelo, siendo una alternativa interesante para su destino final y reciclaje.
La silvicultura, se caracteriza por aportar materia prima para el desarrollo de diversos
productos, teniendo como base los bosques plantados. En este contexto podemos
mencionar un ejemplo claro y rápido, el cultivo de eucalipto se destaca debido a la gran
importancia para la economía brasileña, teniendo inclusive aumento expresivo en su
plantación en las últimas décadas. Por lo tanto, debido a los problemas ambientales que
pueden ser causados por la colocación del lodo residual en el medio ambiente, este trabajo
tiene como objetivo diagnosticar el estado del arte de la utilización del lodo residual en el
cultivo de eucalipto.
La utilización de lodo residual es técnicamente viable como fertilizante en plantaciones
de eucalipto, siendo necesaria la fertilización adicional solamente en algunos casos,
dependiendo del origen del residuo y de la disponibilidad de nutrientes en el suelo.
Siguiendo el ejemplo mencionado, el lodo residual presenta efectos positivos para el
cultivo de eucalipto, contribuyendo en altura, diámetro de tallo, densidad de la madera y
biomasa. El residuo aumenta la materia orgánica del suelo y el nivel de fertilidad,
habiendo mayor disponibilidad de nutrientes para las plantas, principalmente N y P,
elevando la productividad del eucalipto. El lodo residual puede ser utilizado para
recuperación de suelos degradados, debido a sus efectos positivos en el suelo, mejorando
la densidad, porosidad total y macroporosidad. Con relación a los metales pesados
presentes en el lodo residual, los diferentes estudios indican que no existe toxicidad en las
plantas; sin embargo, debe haber monitoreo continuo y acatar la legislación vigente para
no exceder la cantidad establecida por la misma.

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Imagen-Efectos positivos de los lodos en la fertilización.

Imagen-Recuperación de suelo degradado.

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Glosario
▪ Biorreactor: es un recipiente o sistema con condiciones ambientales controladas
propicias para el crecimiento de microorganismos.
▪ Reactor aeróbico: son aquellos que usan bacterias para remover material disuelto
(DBO) del agua residual en condiciones aeróbicas (agregando aire)
▪ Espesamiento: es un proceso en el que se aumenta la concentración de sólidos y se
reduce el volumen de agua, minimizando la carga unitaria en las siguientes etapas
de tratamiento de aguas residuales, como la digestión y la deshidratación.
▪ Compostaje: es una técnica mediante la cual se crean las condiciones necesarias
para las que a partir de residuos orgánicos los organismos descomponedores
fabriquen un abono de elevada calidad.
▪ Licor mezclado: es el agua residual caracterizada entra en el reactor se encontrará
un cultivo de microorganismos, formado principalmente por bacterias en
suspensión.
▪ Recirculación: la recirculación del agua consiste en hacer como mínimo un segundo
uso del agua que ha ingresado al proceso productivo y que se ha sometido a un
tratamiento específico, sin realizar vertimiento o haciéndolo en un menor
porcentaje

Cuestionario
Mencione algunos usos de los lodos activos
El lodo residual puede ser utilizado para recuperación de suelos degradados, debido a sus
efectos positivos en el suelo, mejorando la densidad, porosidad total y macroporosidad.

Diferencias entre la digestión aeróbica y anaeróbica de lodos.

La digestión aerobia es un proceso en el cual se produce una aireación, por un período
significativo de tiempo y la digestión anaerobia de fangos de depuradora es un sistema de
estabilización de fango que se emplea en la eliminación de una parte importante de la
fracción volátil de los fangos que se generan.

Tipos de lodos finales.

▪ Conversión de Lodos en Abono
▪ Lodos Líquidos
▪ Lodos Deshidratados
▪ Lodos Secos

¿Que son los lodos activos?

Los lodos consisten en una mezcla de agua y sólidos separada del agua residual, como
resultado de procesos naturales o artificiales.

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