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Fertilización
Durante la relación sexual, alrededor de 300 millones de espermas entran a la vagina.
Poco después, millones de ellos deberán fluir fuera de la vagina, o morir en su ambiente
ácido.
Sin embargo, muchos sobreviven por los elementos protectores del fluido que los rodea.
Después, el esperma debe pasar a través del cérvix, una apertura hacia el útero.
Usualmente se mantiene cerrada, pero aquí se mantiene abierta durante algunos días
mientras la mujer ovula.
El esperma nada a través de la mucosa cervical, la cual está rodeada de una consistencia
más acuosa para un paso más fácil.
Una vez dentro del cérvix, el esperma continúa nadando hacia el útero, después millones
de ellos morirán tratando de penetrar la mucosa. Algunos espermatozoides se quedan
atrás atrapados en los caminos del cérvix, pero luego podrían continuar el camino como
una retaguardia del primer grupo.
Ya dentro del útero hay contracciones musculares que ayudan al esperma en su camino
al óvulo.
Por contra, células propias del sistema inmunológico de la mujer confundiendo al esperma
con invasores extraños, destruye a miles.
A continuación, la mitad del esperma entra en el tubo vacío del Falopio mientras que la
otra mitad nada al tubo de la trompa de falopio que contiene el óvulo aún no fertilizado.
Ahora, sólo algunos miles perduran dentro del tubo de falopio. Pequeños cilios empujan al
óvulo hacia el útero para continuar, el espermatozoide debe buscar ese movimiento para
alcanzar el óvulo.
Algunos espermas quedan atrapados en la cilia y mueren durante esta parte del viaje
químicos en el tracto reproductivo causan que las membranas en las cabezas de los
espermas cambien.
Como resultado, el esperma se torna hiperactivo, nadando más fuerte y rápido hacia su
destino. Finalmente, el esperma llega al huevo. Solo algunas docenas de los 300 millones
permanecen en la travesía.
In Vitro Fertilization
La fecundación in vitro es un proceso donde los óvulos de una mujer son fertilizados fuera
de su cuerpo luego colocados de nuevo dentro de su cuerpo para ayudarla a embarazarse.
Después de la ovulación, el óvulo entra a las trompas de Falopio. Una mujer tiene más
probabilidades a quedar embarazada si tiene sexo en los días justo antes, durante o justo
después de la ovulación. Durante este tiempo un espermatozoide del fluido reproductivo
de un hombre, llamado semen, es capaz de fertilizar el óvulo justo dentro de la trompa
de Falopio. Conforme viaja a lo largo de la trompa de Falopio el huevo fertilizado ahora
llamado un embrión pierde las células externas que lo nutrieron en el ovario.
Durante la implantación una conexión entre la mujer y el embrión empieza a crecer. Este
órgano, llamada la placenta, permite que el oxígeno y los nutrientes pasen de ella al
embrión. Fertilización in vitro puede ser realizada si una mujer ha estado teniendo
problemas para quedar embarazada, una condición conocida como infertilidad o puede ser
realizada si una mujer quiere tener a un hijo sin una pareja masculina.
Antes en la fertilización in vitro una mujer recibía medicamento fértil que provoca a más
de un óvulo crecer y madurar en los ovarios. Un hombre proporcionará una muestra de
semen para que el esperma más saludable pueda ser colectado para la fertilización. Si la
pareja masculina es completamente infértil, también conocido como estéril o la mujer no
tiene una pareja masculina, se puede hacer arreglos con un donador para que proporcione
esperma para este proceso.
Los óvulos fertilizados, también llamados embriones, serán monitoreados por tres a cinco
días conforme vayan empezando a crecer. Durante este tiempo el laboratorio podría crear
un agujero en la zona pelúcida envolviendo algunos de los embriones. Este proceso, llamado
eclosión asistida, ayudará a que estos embriones se implanten en el útero.
Algunos de los embriones serán usados inmediatamente para la transferencia del embrión
y el resto serán congelados y guardados para futuro uso si es necesario. La tercera parte
de la fertilización in vitro es llamada transferencia de embrión, lo cual es hecha en tres
a cinco días después de la fertilización. Durante la transferencia de embrión, una
herramienta llamada espéculo será insertada en la vagina de la mujer para que el doctor
pueda ver su cuello uterino.
Una jeringa será cargada con líquido que contenga uno o más de los embriones nacidos.
Luego la jeringa estará pegada a un largo tubo delgado llamado catéter. El doctor insertará
el catéter en la vagina a través del cuello uterino y hacia el útero. Una vez dentro del
útero, el doctor inyectará los embriones. Luego el catéter y el espéculo serán retirados.
La mujer podrá continuar recargada en su espalda por alrededor de 15 minutos.