LA "RED HOUSE" DE PHILIP WEBB Y

WILLIAM MORRIS. EL MOVIMIENTO ARTS &

CRAFTS EN ARQUITECTURA.
La "Red House", en Bexleyheath al sureste de Londres (Inglaterra), fue la primera obra arquitectónica
del grupo Arts & Craft. Esta vivienda unifamiliar fue proyectada en 1859 por el arquitecto Philip Webb en
colaboración con el poeta y artista William Morris, principal inspirador de este movimiento, y su primer
propietario. Interiormente fue decorada con pinturas murales y vitrales de Edward Burne Jones. Morris quería
una casa y también un "Palacio de las Artes" en el que él y sus amigos prerrafaelistas pudiesen
disfrutar produciendo obras de arte. De hecho fue aquí, durante una cena en 1861, en donde surgió la idea de
crear -casi como en una broma-, "Morris, Marshall, Faulkner & Co.", la empresa de diseño de adornos y de
muebles en las que trabajaron Morris, Rossetti, Charles Faulkner, Ford Madox Brown, Philip
Webb, y Marshall.

La casa fue, por tanto, una especie de manifiesto práctico con la que impulsar la revalorización del trabajo
artesanal frente a la deshumanización de la producción industrial. Está construida en ladrillo rojo cálido sin
revestimientos, con un techo de tejas, facilitando la adaptación al medio que les rodea. En el interior
predominan la madera, los azulejos y el vidrio, materiales naturales que le dan un ambiente acogedor. Los
diseños recuerdan un mundo medieval y vegetal.
Los autores evitaron seguir cualquier estilo y atendieron sobre todo a la utilidad práctica de la vivienda. El
aspecto exterior del edificio surge directamente de la creación de los volúmenes necesarios para cumplir las
funciones interiores. Se concibe como una obra abierta capaz de ser modificada si aparecen nuevas
necesidades de los usuarios, como sucede en la arquitectura popular en la que se inspira. De hecho en la
planta del segundo piso podemos ver el proyecto de ampliación del edificio hacia la izquierda, que no se llegó
a realizar.
El jardín también es importante, siendo un ejemplo de jardín integrado como una dependencia más de la casa.
Incluso posee un magnífico pozo cubierto por un tejado cónico. La idea era que la casa debía armonizar con
el paisaje del entorno. El jardín lo compone un prado de hierba, una huerta, y dos recintos dedicados a las
flores (rosa, jazmín, lavanda) y a los árboles frutales (membrillo, manzana, pera y cereza). Colorido y olor la
hacen, por tanto, también muy atractiva.
La obra refleja la admiración por la autenticidad y humanidad de los métodos constructivos medievales. Sin
embargo, no es la vuelta al pasado, sino la ruptura radical con la arquitectura de se época lo que hace de Arts
& Crafts precursora de la arquitectura del siglo XX.
Morris, próximo a los planteamientos socialistas, quiso hacer una arquitectura para el pueblo. Pero la
elaboración artesanal y la exigencia de una gran calidad de los detalles hizo que las construcciones de Arts &
Crafts resultaran caras e inaccesibles a las clases populares. Paradójicamente, la buena acogida que
encontró entre la burguesía facilitó su difusión, especialmente a través de los proyectos urbanísticos
inspirados en la ciudad-jardín.