CURSO : QUÍMICA AMBIENTAL

Unidad III: Química del Agua y Suelo

Semana 9: Química ambiental de la hidrosfera. Propiedades
importantes del agua. Distribución y reservorios de agua

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Contenido

1 Fundamentos de la química acuática

1.1 Importancia del agua

2 Agua: de las moléculas a los océanos

2.1 Fuentes y usos del agua: el ciclo hidrológico

3. Propiedades del agua, sustancia única

3.1 Molécula de agua

3.2 Características de los cuerpos de agua

3.3 Vida acuática

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( Ver video aquí 1 )

1 Fundamentos de la química acuática
1.1 Importancia del agua

A lo largo de la historia, la calidad y cantidad de agua disponible para los humanos han sido factores vitales para
determinar su bienestar. Civilizaciones enteras han desaparecido debido a la escasez de agua resultante de los cambios en
el clima. Incluso en climas templados,
Las sequías devastadoras y las inundaciones destructivas son frecuentes en muchas áreas del mundo.
Las enfermedades transmitidas por el agua como el cólera y la fiebre tifoidea mataron a millones de personas en el pasado
y todavía causan una gran miseria en los países menos desarrollados. Los ambiciosos programas de construcción de presas
y diques han reducido los daños por inundaciones, pero han tenido una serie de efectos secundarios indeseables en algunas
áreas, como la inundación de tierras de cultivo por embalses y la falla de presas inseguras. A nivel mundial, los problemas
con la cantidad y calidad del suministro de agua persisten y, en algunos aspectos, se están agravando. Estos problemas
incluyen un mayor uso del agua debido al crecimiento de la población, la contaminación del agua potable por vertido de
desechos peligrosos y la destrucción de la vida silvestre

( Ver video aquí 2 ) 3

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La química acuática, debe considerar el agua en ríos, lagos, estuarios, océanos y subterráneos, así como los fenómenos
que determinan la distribución y circulación de especies químicas en aguas naturales. Su estudio requiere cierta comprensión
de las fuentes, el transporte, las características y la composición del agua. Las reacciones químicas que ocurren en el agua y
las especies químicas que se encuentran en ella están fuertemente influenciadas por el ambiente en el que se encuentra el
agua. La química del agua expuesta a la atmósfera es bastante diferente a la del agua en el fondo de un lago. Los
microorganismos juegan un papel fundamental en la determinación de la composición química del agua. Por lo tanto,
al discutir la química del agua, es necesario considerar los muchos factores generales que influyen en esta química.

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El estudio del agua se conoce como hidrología y se divide en varias

subcategorías.
La limnología es la rama de la ciencia que se ocupa de las
características del agua dulce, incluidas las propiedades biológicas,
así como las propiedades químicas y físicas. La oceanografía es la
ciencia de el océano y sus características físicas y químicas. La
química y la biología de los vastos océanos de la Tierra son únicas
debido al alto contenido de sal del océano, su gran profundidad y
otros factores.

El agua y la hidrosfera son cruciales en los procesos relacionados con el destino químico y el transporte en el medio ambiente. Estos incluyen
los procesos físicos de volatilización, disolución, precipitación,
y absorción y liberación por sedimentos. Los procesos químicos involucrados con el destino químico y el transporte en agua son reacciones
químicas que resultan en disolución o precipitación, hidrólisis, complejación, oxidación-reducción y reacciones fotoquímicas. Estos procesos
están muy influenciados por fenómenos bioquímicos como la bioacumulación y el aumento en las cadenas alimentarias y la biodegradación. El
destino y el transporte de contaminantes en la hidrosfera son muy importantes.

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2 Agua: de las moléculas a los océanos

2.1 Fuentes y usos del agua: el ciclo hidrológico
El suministro de agua del mundo se encuentra en las cinco partes del ciclo hidrológico (Figura1). Aproximadamente el 97% del agua de la Tierra se
encuentra en los océanos. Otra fracción está presente como vapor de agua en la atmósfera (nubes). Parte del agua está contenida en estado
sólido como hielo y nieve en las capas de nieve, los glaciares y los casquetes polares. El agua superficial se encuentra en lagos, arroyos y
embalses. El agua subterránea se encuentra en los acuíferos subterráneos.

FIGURA 2 Tendencias en el uso del agua en Estados

FIGURA 1 Ciclo hidrológico con cantidades de agua
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I billones de litros por día. Unidos. (Datos del Servicio Geológico de EE. UU.)
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Existe una fuerte conexión entre la hidrosfera, donde se encuentra el agua, y la litosfera, que es la parte de la geósfera accesible al
agua. Las actividades humanas afectan a ambos. Por ejemplo, la alteración de la tierra por la conversión de pastizales o bosques en tierras
agrícolas o la intensificación de la producción agrícola puede reducir la cobertura vegetal, disminuir la transpiración (pérdida de vapor de agua
por las plantas) y afectar el microclima. El resultado es un aumento de la escorrentía, la erosión y la acumulación de sedimentos en cuerpos de
agua. Los ciclos de nutrientes pueden acelerarse, llevando al enriquecimiento de nutrientes de las aguas superficiales. Esto, a su vez, puede
afectar profundamente las características químicas y biológicas de las masas de agua.

El agua que utilizan los seres humanos es principalmente agua

superficial dulce y agua subterránea, cuyas fuentes pueden diferir
significativamente entre sí. En las regiones áridas, una pequeña fracción
del suministro de agua proviene del océano, una fuente que seguirá
aumentando a medida que el suministro mundial de agua dulce
disminuya en relación con la demanda. También se pueden utilizar
aguas subterráneas salinas o salobres en algunas áreas.

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TABLA 1 Propiedades importantes del agua
3. Propiedades del agua, sustancia única PROPIEDAD
Excelente solvente.
El agua tiene una serie de propiedades únicas que
son esenciales para la vida. Algunas de las
La constante dieléctrica más alta de
características especiales del agua incluyen su cualquier líquido común.
carácter polar, tendencia a formar enlaces de Tensión superficial más alta que
cualquier otro líquido.
hidrógeno y capacidad para hidratar iones
metálicos. Estas propiedades se enumeran en la Transparente a visible y fracción de
longitud de onda más larga de la luz
Tabla 1 ultravioleta.
Densidad máxima en estado líquido a
4°C.
Mayor calor de vaporización que
cualquier otro material.
Mayor calor latente de fusión de
cualquier líquido común.
Mayor capacidad calorífica que
cualquier otro líquido excepto
amoniaco liquido.
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EFECTOS Y SIGNIFICACIÓN
Transporte de nutrientes y residuos,
elaborando productos biológicos.
Procesos posibles en medio acuoso
Alta solubilidad de las sustancias
iónicas y su ionización en solución.
Factor de control en fisiología; gobierna
la caída y fenómenos superficiales.
Incoloro para que la luz necesaria para
la fotosíntesis alcance profundidades
considerables en cuerpos de agua
Flotadores de hielo; circulación vertical
en cuerpos de agua
Determina la transferencia de
moléculas de agua y calor entre
atmósfera y cuerpos de agua
Temperatura estabilizada en el punto
de congelación del agua.
Estabilización de temperaturas de
organismos y geográficos. regiones
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3.1 Molécula de agua ( Ver video aquí )

Las propiedades del agua se pueden comprender mejor si se considera la estructura y la unión de la molécula de agua que se muestra en la
Figura 3. La molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno. Los tres átomos no están en línea
recta; en cambio, como se muestra arriba, forman un ángulo de 105 °. Debido a la estructura doblada del agua y al hecho de que el átomo de
oxígeno atrae el negativo electrones con más fuerza que los átomos de hidrógeno, la molécula de agua se comporta como un dipolo con
cargas eléctricas opuestas en cada extremo

. El dipolo de agua puede ser atraído positivamente o iones cargados

negativamente. Por ejemplo, cuando el NaCl se disuelve en agua como iones
positivos de Na + e iones negativos de Cl-, los iones de sodio positivos están
rodeados por moléculas de agua con sus extremos negativos en punta. en los
iones, y los iones cloruro están rodeados por moléculas de agua con sus extremos
positivos apuntando a los iones negativos, como se muestra en la Figura 3. Este
tipo de atracción por los iones es la razón por la que el agua disuelve muchos
compuestos iónicos y sales que no se disuelven en otros líquidos.
FIGURA 3. Moléculas de agua polar que rodean al
ion Na + (izquierda) y al ion Cl- (derecha).

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Una segunda característica importante de la molécula de agua es su

capacidad para formar enlaces de hidrógeno.
Los enlaces de hidrógeno son un tipo especial de enlace que se puede
formar entre el hidrógeno de una molécula de agua y el oxígeno de otra
molécula de agua. Esta unión se produce porque el oxígeno tiene una carga
parcial negativa y el hidrógeno una carga parcial positiva. Los enlaces de
hidrógeno, que se muestran en la figura 4 como líneas discontinuas,
mantienen juntas las moléculas de agua en grandes grupos.
Los enlaces de hidrógeno también ayudan a mantener en solución algunas
moléculas de soluto o iones. Esto sucede cuando se forman enlaces de
FIGURA 4 Enlace de hidrógeno entre
hidrógeno entre las moléculas de agua y los átomos de hidrógeno, nitrógeno u moléculas de agua y entre moléculas de
oxígeno en el molécula de soluto (ver Figura 4). El enlace de hidrógeno agua y una molécula de soluto en
solución.
también ayuda a retener partículas extremadamente pequeñas llamadas
partículas coloidales en suspensión en agua
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El agua es un excelente solvente para muchos materiales; por tanto, es el medio de transporte básico de nutrientes y
productos de desecho en los procesos vitales. La constante dieléctrica extremadamente alta del agua en relación con otros
líquidos tiene un efecto profundo sobre sus propiedades solventes, ya que la mayoría de los materiales iónicos se disocian en
agua. Con la excepción del amoníaco líquido, el agua tiene la capacidad calorífica más alta de cualquier líquido o sólido,
4.186 J / g / deg (l cal / g / deg). Debido a esta alta capacidad calorífica, se requiere una cantidad relativamente grande de
calor para cambiar apreciablemente la temperatura de una masa de agua; por tanto, una masa de agua puede tener un efecto
estabilizador sobre la temperatura de las regiones geográficas cercanas. Además, esta propiedad evita grandes cambios
repentinos de temperatura en grandes masas de agua y, por lo tanto, protege los
organismos del impacto de variaciones abruptas de temperatura. El calor extremadamente alto de vaporización del agua,
2446 J / g a 25 ° C, también estabiliza la temperatura de los cuerpos de agua y las regiones geográficas circundantes. También
influye en la transferencia de calor y vapor de agua entre cuerpos de agua y la atmósfera. El agua tiene su densidad máxima a
4 ° C, una temperatura por encima de su punto de congelación.
La afortunada consecuencia de este hecho es que el hielo flota, de modo que pocas masas grandes de agua se congelan
jamás. Además, el patrón de circulación vertical del agua en los lagos, un factor determinante en su química y biología, se rige
en gran medida por la relación única temperatura-densidad del agua.
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3.2 Características de los cuerpos de agua

La condición física de una masa de agua influye fuertemente en los procesos químicos y biológicos que ocurren en el
agua. El agua superficial se encuentra principalmente en arroyos, lagos y embalses. Los humedales son áreas inundadas
en las que el agua es lo suficientemente poco profunda como para permitir el crecimiento de plantas de raíces inferiores.
Los estuarios son brazos del océano en los que fluyen los arroyos. La mezcla de agua dulce y salada confiere a los
estuarios propiedades químicas y biológicas únicas. Los estuarios son el criadero de gran parte de la vida marina, lo que
hace que su conservación sea muy importante.

La relación única temperatura-densidad del agua da como resultado la formación de distintas capas dentro de
cuerpos de agua que no fluyen, como se muestra en la Figura 5. Durante el verano una capa superficial (epilimnion) se
calienta por la radiación solar y, debido a su menor densidad, flota sobre la capa inferior o hipolimnion

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. Este fenómeno se llama estratificación térmica. Cuando existe una diferencia de temperatura apreciable entre las dos
capas, no se mezclan sino que se comportan de forma independiente y tienen propiedades químicas y biológicas muy
diferentes. Expuesto a la luz solar, el epilimnion puede presentar una fuerte crecimiento de algas. Como resultado de la
exposición a la atmósfera y (durante las horas del día) debido a la actividad fotosintética de las algas, el epilimnion contiene
niveles relativamente más altos de disolución de oxígeno (OD) y, en general, es aeróbico. En el hipolimnion, la acción
bacteriana sobre el material orgánico biodegradable puede hacer que el agua se vuelva anaeróbica (sin OD). Como
consecuencia, las especies químicas en una forma relativamente reducida tienden a predominar en el hipolimnion.

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FIGURA 5 Estratificación de un lago
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El plano de corte, o capa entre epilimnion e hipolimnion, se denomina metalimnion o termoclina. Durante el otoño, cuando el epilimnion se
enfría, se alcanza un punto en el que las temperaturas del epilimnion y del hipolimnion son iguales. Esta desaparición de la estratificación
térmica hace que todo el cuerpo de agua se comporte como una unidad hidrológica, y la mezcla resultante se conoce como vuelco.
Un vuelco también ocurre generalmente en la primavera. durante el vuelco, las características químicas y físicas de la masa de agua se
vuelven mucho más uniformes, y una serie de características químicas, físicas y pueden producirse cambios biológicos. La actividad biológica
puede aumentar por la mezcla de nutrientes. Los cambios en la composición del agua durante el vuelco pueden causar interrupciones en los
procesos de tratamiento del agua.

3.3 Vida acuática

Los organismos vivos (biota) en un ecosistema acuático pueden clasificarse como autótrofos o heterótrofos. Los organismos autótrofos
utilizan energía solar o química para fijar elementos de simples, material inorgánico inerte en moléculas de vida complejas que componen los
organismos vivos. Las algas son los organismos acuáticos autótrofos más importantes porque son productores que utilizan energía solar.
energía para generar biomasa a partir de CO₂ y otras especies inorgánicas simples.

Los organismos heterótrofos utilizan las sustancias orgánicas producidas por los organismos
autótrofos como fuentes de energía y como materia prima para la síntesis de su propia biomasa.
Los descomponedores (o reductores) son una subclase de los organismos heterótrofos y
consisten principalmente en bacterias y hongos, que finalmente descomponen el material de
origen biológico en compuestos simples originalmente fijados por los organismos autótrofos.
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La capacidad de una masa de agua para producir materia viva se conoce como productividad. La productividad resulta de una
combinación de factores físicos y químicos. La alta productividad requiere un suministro adecuado de carbono (CO2), nitrógeno (nitrato), fósforo
(ortofosfato) y oligoelementos como el hierro. Generalmente, el agua de baja productividad es deseable para el suministro de agua o para nadar.
Se requiere una productividad relativamente alta para el sustento de los peces y para servir como base de la cadena alimentaria en un
ecosistema acuático. La productividad excesiva da como resultado la descomposición de la biomasa producida, el consumo de OD y la
producción de olores, una condición llamada eutrofización.

Las formas de vida más altas que las algas y las bacterias por ejemplo los peces,— comprenden una fracción comparativamente pequeña
de la biomasa en la mayoría de los sistemas acuáticos. La influencia de estas formas de vida superiores sobre La química acuática es mínima.
Sin embargo, la vida acuática está fuertemente influenciada por las propiedades físicas y químicas de la masa de agua en la que vive.
Temperatura, transparencia y turbulencia son las tres principales propiedades físicas que afectan la vida acuática. Las temperaturas del agua
muy bajas dan como resultado procesos biológicos muy lentos, mientras que las temperaturas muy altas son fatales para la mayoría de los
organismos.
La transparencia del agua es particularmente importante para determinar el crecimiento de algas.
La turbulencia es un factor importante en los procesos de mezcla y transporte de nutrientes y productos de desecho en el agua. Algunos
organismos pequeños (plancton) dependen de las corrientes de agua para su propia movilidad.

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La deficiencia de oxígeno es fatal para muchos animales acuáticos como los peces. La presencia de oxígeno puede ser igualmente fatal
para muchos tipos de bacterias anaeróbicas. La demanda bioquímica de oxígeno, DBO, como contaminante del agua , se refiere a la
cantidad de oxígeno utilizada cuando la materia orgánica en un volumen dado de agua se degrada biológicamente.
El dióxido de carbono se produce por procesos respiratorios en el agua y los sedimentos y también puede ingresar al agua desde la
atmósfera. El dióxido de carbono es necesario para la producción fotosintética de biomasa. por algas y, en algunos casos, es un factor
limitante. Los altos niveles de dióxido de carbono producidos por la degradación de la materia orgánica en el agua pueden causar un
crecimiento excesivo de algas y productividad de la biomasa.
La salinidad del agua también determina los tipos de formas de vida presentes. Las aguas de riego pueden acumular niveles dañinos de sal.
La vida marina obviamente requiere o tolera el agua salada, mientras que muchos de agua dulce los organismos son intolerantes a la sal.

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GRACIAS

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