Octavo Libro de la Ética Nicomaco, Teoría de la Amistad

Cuando de amistad se trata, es en efecto, una especie de virtud, o por lo menos, va

siempre escoltada por la virtud. Es una de las necesidades más apremiantes de la vida;
nadie aceptaría estar sin amigos, aun cuando poseyera todos los demás bienes. A su vez
parece darse de modo natural en el padre para con el hijo, y el hijo para con el padre, no
sólo entre hombres, sino entre pájaros, y en la mayoría de los animales, que se aman
mutuamente, cuando son de la misma especie; pero se manifiesta principalmente entre
los hombres. Podría hasta decirse que la amistad es el lazo de los Estados, y que los
legisladores se ocupan de ella más que de la justicia, podría decirse que suplanta a la
justicia ya que cuando los hombres son amigos. La amistad además de ser algo
necesario, es hermoso.
Por otro lado muchas cuestiones han sido originadas con respecto a la amistad, algunos
creen que la amistad tiene una base en la semejanza, mientras que, otros piensan que
toda amistad tiene su base en la diferencia.
No empleamos el nombre de amistad cuando se trata de la afición a cosas inanimadas,
porque entonces no hay reciprocidad, ni se desea el bien del objeto (sería ridículo, en
efecto, desear el bien del vino, todo lo demás, se desea que se conserve, para tenerlo,
degustarlo o venderlo); en cambio, decimos que debe desearse el bien del amigo por el
amigo mismo. De los que así desean el bien del otro, decimos que son benévolos si de la
parte del otro no se produce el mismo sentimiento, pues cuando la benevolencia es
recíproca decimos que es amistad.
Ahora bien la amistad consta de especies que, que responden a los tres motivos de
afección, por interés o utilidad, por placer y la amistad virtuosa, es así que la amistad
por interés o utilidad y por placer imperfectas de amistad o accidentales, porque en
ambos casos se busca algo accesorio,conseguir algún fin en el caso de la amistad por
interés, y obtener un placer en el segundo caso. De hecho, cuando la fuente de placer
desaparece o cuando ya no es posible conseguir algo útil del amigo, ambos tipos de
amistad se deshacen. En cambio, en la amistad perfecta o virtuosa, los hombres se
desean mutuamente el bien, porque son buenos. Dividiendo la amistad en las especies,
sólo queda que los hombres malos se hagan amigos por interés o por placer, porque sólo
tienen entre sí estos puntos de semejanza. Los buenos, por lo contrario, se hacen amigos
por sí mismos, es decir, en tanto que son buenos. Sólo estos, absolutamente hablando,
son amigos, porque los demás lo son indirectamente y por la semejanza que en ciertos
conceptos tienen con los verdaderos amigos. Es necesario ejercitar y procurar beneficios
en la amistad para que esta no caiga en el olvido. Aristóteles hace énfasis en que la
distancia no impide la amistad, sino la dejadez en su ejercicio. La reciprocidad en la
amistad virtuosa se entiende como una disposición del carácter. Al amar al amigo
desean su propio bien.
Cuando de amistad perfecta se trata no se considera posible ser amigo de muchos con
amistad perfecta, que muchos agraden a la vez extraordinariamente a uno, no es fácil.
Pero además es preciso adquirir experiencia y llegar a una intimidad, en cambio, por
conveniencia o por placer, si es posible que muchos agraden a la vez, este tipo de
amistad generalmente se da más entre los jóvenes. Cuando nos adentramos, a la amistad
en torno a los poderosos podría decirse que,por su parte los poderosos parecen tener
amigos de diferentes clases: unos son útiles y otros son agradables, pero no los buscan
agradables con virtud, ni útiles para el único objeto de hacer grandes y bellas cosas; sino
a personas más bien superficiales, aspirando al placer, y a otros hábiles para hacer los
que les mande.
Existe también otra especie de amistad que depende de la superioridad. La desigualdad
se crea en las relaciones donde hay alguien que manda y otro que obedece. En cuanto en
la justicia, el primer paso que necesitamos para alcanzarla es el mérito y la virtud, luego
viene lo cuantitativo (premios, honores, o votos en el caso de la democracia). En
cambio, en la amistad es todo al revés, lo cuantitativo va primero que el mérito; por
ejemplo, primero vemos el interés (pues no podemos ver si es virtuoso o no a primera
vista) y luego nos fijamos si es virtuoso o vicioso.
Hay hombres que prefieren siempre ser adulados y tener los máximos honores. Esto no
es precisamente la amistad, pues en ella debe haber amor. Por ejemplo, el amor que una
madre tiene a su hijo es un tipo de amistad, no es adulación, sino más bien preocupación
y cariño por el crío. Además, la amistad consiste más en amar que en ser amado, por lo
que el adulador no podrá conseguir una buena amistad porque necesita amar también.
Sí podemos encontrar la amistad y la justicia entre comunidades que comparten
responsabilidades, y mucho más en comunidades donde sus miembros son semejantes.
Entre ellos hay amistad y procuran ser justos entre ellos. Por esa razón natural la justicia
crece en conjunto con la amistad, ya que las dos se dan en los mismos y tienen la misma
extensión.
Hay tres especies de regímenes políticos, y otras tantas desviaciones que son como
corrupciones de aquellos. Los regímenes son la realeza, la aristocracia, y un tercero
fundado en la propiedad, que parece propio designar timocracia, pero suele llamarse
república. La realeza podría verse reflejada en el gobierno del padre sobre el hijo. La
tiranía corresponderá a la similitud que hay entre el amo y el esclavo, pues el esclavo
debe velar por los beneficios y provechos del amo. La aristocracia se ve retratada en la
relación del marido con la mujer, pues el hombre es mejor que la mujer en la
concepción aristotélica. La oligarquía se verá reflejada en el absolutismo del marido
sacando provecho de toda situación en su propio beneficio. La timocracia se ve presente
en la relación entre los hermanos si estos tienen la misma edad, si no la tienen entonces
no habrá parecido. La democracia es representada por las casas donde no hay señores y
todos son iguales, nadie manda a nadie. Entre las formas de gobierno y amistad, a
habíamos dicho que la monarquía se asemeja a la relación entre padre e hijo. De hecho,
es esta la forma en que se tiene amistad en la monarquía porque el rey manda a sus
ciudadanos, tanto como el padre manda a los hijos. Las mismas especies de amistades
ocurren en cada una de las formas de gobierno, tal y como lo describimos con la
monarquía. En la tiranía no hay amistad en absoluto debido a que el mandato absolutista
o la relación amo/esclavo no representa una relación de amistad. Donde más puede
darse la amistad es en la democracia, pues en esta forma de gobierno son todos iguales.
La amistad entre los parientes se considera alguna forma recíproca ya que los padres
aman a los hijos tanto como los hijos aman a sus padres, aunque los hijos se demoren
más en amar porque estos solo pueden hacerlo cuando tienen razón y discernimiento.
Los hermanos también se quieren en cuanto que son de la misma sangre y nacieron del
mismo padre. Una de las cosas más importantes para la edad entre hermanos es que
estos sean de la misma o casi la misma edad; esta es la amistad que más se asemeja al
compañerismo. El marido y la mujer tienen una amistad recíproca, pero el marido se
preocupa más de la casa que de las cosas políticas o de otra índole; además de tener
hijos con su mujer.
La amistad recíproca nunca va a estar expuesta a quejas porque nadie puede enojarse
con quien quiere de verdad. Por el contrario, las amistades basadas en el provecho y la
utilidad tienen muchas quejas de por medio, nunca se queda satisfecho con la utilidad ni
el placer que se mantiene, siempre se quiere más.

Otra de las amistades que existe es la amistad legal. Esta comprende el intercambio en
las relaciones mercantiles (compra /venta). Esta es una de las amistades que prospera
siempre y cuando se mantenga fidelidad en la transacción, es decir, que se cumple con o
acordado en la venta.
Evidentemente, si la relación entre los dos hombres es de una amistad recíproca se
agradecerán mutuamente y se considerará la voluntad de quien hace el favor, por el
contrario, si la amistad está basada en la utilidad entonces sólo se verá el favor y no a la
persona.
Ahora bien la amistad puede acabar a causa del exceso que se produce en la ascensión a
la superioridad, es decir, cuando el amigo se cree superior a su otro amigo. Cuando
dicho amigo considera al otro como poco útil y que ya no merece más atención,
mientras que el otro amigo le dirá que tiene que cumplir con su deber, pues el superior
debe ayudar al inferior. No obstante la amistad entre desiguales puede darse sin
problemas, siempre y cuando el deudor pueda devolver el favor con lo que él pueda,
porque la amistad en sí misma no consiste en sólo recibir, sino que también en dar