Publicó su "Ensayo sobre el principio de la población", este libro nació como consecuencia de las discusiones entre Malthus y su padre, que sostenía que la miseria era una consecuencia del papel desempeñado por malas instituciones, ya que la Tierra podía alimentar a todos los seres humanos, y lo único necesario era que mejorase la asistencia pública para conseguir así una mayor igualdad social. TEORIA Según él, el mundo tendría un desenfrenado crecimiento en su población, que generaría conflictos, hambre y enfermedades. La teoría malthusiana sostenía que mientras el crecimiento de la población en el mundo se daba en forma geométrica, la producción de alimentos aumentaba aritméticamente. Todo esto es afectado por la ley de rendimientos decrecientes. Malthus proponía como solución la idea de que los momentos de crisis de subsistencia se resolverían gracias a las hambrunas, guerras y epidemias por las que disminuiría la población, sobre todo la perteneciente a los grupos más desfavorecidos. SOBRE LA DEMANDA EFECTIVA Señala dos causas principales de la crisis: ahorro excesivo e insuficiencia de la demanda en relación a la producción, pues el descenso de la demanda de productos, resultado de una contracción del consumo, conlleva a una disminución del ahorro invertido en la fabricación, a su vez, de nuevos productos.
Es así como Malthus crea el concepto de "demanda efectiva", cuya insuficiencia
podía determinar un receso de la producción y, en consecuencia, una crisis económica. En este sentido definió claramente el efecto que sobre la producción causaba una insuficiencia de la demanda efectiva: "Si todas las personas se satisficieran con los alimentos más simples, los vestidos más pobres y las viviendas más humildes, seguramente no existirían otra clase de alimentos, vestidos y viviendas".
En cuanto al ahorro y la inversión, sostuvo que podía existir un desequilibrio entre
estos conceptos, y que el problema del excesivo crecimiento demográfico podía debilitarse haciendo un esfuerzo por aumentar la producción.
debido al crecimiento de la producción y de los salarios, las personas se inhibirían
menos de procrear, por que considerarían que tendrían los ingresos suficientes para poderlos mantener. El problema según Malthus es el de la Naturaleza Humana, que supone no puede cambiar, puesto que si sus salarios se elevaran las personas tendrán siempre mas hijos, lo cual, hará que dichos salarios vuelvan a disminuir hasta llegar a sus niveles de subsistencia. Malthus opinaba que los pobres eran responsables de su propio destino y que no debía de hacerse nada al respecto, puesto que si los recursos se utilizaban para ayudar a los pobres no se invertirían y la economía por tanto no podría crecer con tanta rapidez.