El término informática proviene del francés informatique, implementado por el

ingeniero Philippe Dreyfus a comienzos de la década del ’60. La palabra es, a su

vez, un acrónimo de information y automatique.
De esta forma, la informática se refiere al procesamiento automático de
información mediante dispositivos electrónicos y sistemas computacionales. Los
sistemas informáticos deben contar con la capacidad de cumplir tres tareas
básicas: entrada (captación de la información), procesamiento y salida
(transmisión de los resultados). El conjunto de estas tres tareas se conoce como
algoritmo.
La informática abarca también los principales fundamentos de las ciencias de la
computación, como la programación para el desarrollo de software, la arquitectura
de las computadoras y del hardware, las redes como Internet y la inteligencia
artificial. Incluso se aplica en varios temas de la electrónica.
Historia y evolución
Se considera que la primera máquina programable y completamente automática
de la historia fue el computador Z3, diseñado por el científico alemán Konrad Zuse
en 1941. Esta máquina pesaba 1000 kilogramos y se demoraba tres segundos
para realizar una multiplicación o una división. Las operaciones de suma o resta,
en cambio, le insumían 0,7 segundos.
La evolución de la informática en las últimas décadas no resulta tan interesante
como la que sus usuarios han atravesado, ya que muchos de ellos pasaron de un
estado de falta de interés a uno de absoluta dependencia de la tecnología. Sobra
decir que hay matices en esta historia: usar un ordenador o un teléfono móvil no
nos convierte en expertos, pero ya es más que mantenernos a un costado de este
fenómeno simplemente por la falta de voluntad para entender su potencial.
La informática supuso una auténtica revolución que comenzó a finales de los años
70 con los ordenadores caseros, pero cobró más fuerza durante los 80 y estalló en
los 90. Estamos, por lo tanto, frente a un proceso que tomó alrededor de dos
décadas para florecer por completo, aunque su nivel de masificación aumentó
drásticamente a mediados del siglo XXI cuando finalmente se conjugaron los tres
elementos cruciales de la informática: los videojuegos, Internet y los teléfonos
móviles. Sí, los dispositivos portátiles jugaron un papel fundamental en la difícil
tarea de convencer a los más escépticos de derribar sus barreras y comenzar a
disfrutar de la informática.
Los fallos en software cuestan a la economía de los Estados Unidos 60.000
millones de dólares en revisiones, pérdida de productividad y daños reales. Todos
sabemos que el error de programación puede ser molestos, pero, además, un
software defectuoso puede salir caro, incómodo, destructivo e incluso mortal.
1. Marinero sin rumbo (1962)
Coste: 18,5 millones de dólares.
Desastre: El cohete Mariner 1, en una investigación espacial destinada a Venus,
se desvió de su trayectoria de vuelo poco después de su lanzamiento. El control
de la misión destruyó el cohete pasados 293 segundos desde el despegue.
Causa: Un programador codificó incorrectamente en el software una fórmula
manuscrita, saltándose un simple guion sobre una expresión. Que digo yo, que
muy simple no sería cuando formó la destrucción total del aparatito. Sin la función
de suavizado indicada por este símbolo, el software interpretó como serían las
variaciones normales de velocidad y causó correcciones erróneas en el rumbo que
hicieron que el cohete saliera de su trayectoria.
2. El hundimiento del Hartford Coliseum (1978)
Coste: 70 millones de dólares, más otros 20 millones en daños a la economía
local.
Desastre: Sólo unas horas después de que miles de aficionados al hockey
abandonaran el Hartford Coliseum, la estructura de acero de su techo se
desplomaba debido al peso de la nieve.
Causa: El desarrollador lumbreras del software de diseño asistido (CAD) utilizado
para diseñar el coliseo asumió incorrectamente que los soportes de acero del
techo sólo debían aguantar la compresión de la propia estructura. Vamos que ni el
peso de una triste cagada de paloma era soportable por esta obra de la ingeniería.
Sin embargo, cuando un fenómeno inesperado y que solo pasa una vez cada
7.000.000 millones de años, como puede ser una nevada, uno de estos soportes
se dobló debido al peso de la nieve iniciando una reacción en cadena que hizo
caer a las demás secciones del techo como si se tratara de piezas de dominó.
3. La CIA les da gas a los soviéticos (1982)
Coste: Millones de dólares, daño significativo a la economía soviética.
Desastre: El software de control se volvió loco y produjo una presión excesiva en
la tubería de gas transsiberiana, provocando la mayor explosión no nuclear,
causada por el hombre, de la historia de la tierra, sin contar cuando Kim Doctom
se tira haciendo la bomba a la piscina
Causa: los agentes de la CIA supuestamente introdujeron un error en el sistema
informático canadiense adquirido por los soviéticos para controlar sus tuberías de
gas. La compra era parte de un estratégico plan soviético para robar u obtener de
forma encubierta tecnología secreta de los Estados Unidos. Cuando la CIA
descubrió la compra, sabotearon el software de forma que éste superara la
inspección soviética, pero fallara una vez operativo.
4. El batacazo de Wall Street (1987)
Coste: 500.000 millones de dólares en un solo día.
Desastre: El "lunes negro", 19 de octubre de 1987, el Dow Jones se desplomó
508 puntos, perdiendo el 22,6% de su valor total. El S&P 500 cayó el 20,4%. Ha
sido la mayor pérdida que ha sufrido Wall Street en un único día.
Causa: Un prolongado mercado alcista fue frenado por una serie de
investigaciones del SEC sobre abuso de información privilegiada y otras causas
de mercado. Como los inversores huyeron en un éxodo masivo, los programas
informáticos generaron una auténtica riada de órdenes de venta, saturando el
mercado, bloqueando los sistemas y dejando a los inversores realmente a ciegas.
5. Muerte de las líneas de AT&T (1990)
Coste: 75 millones de llamadas telefónicas afectadas; 200.000 reservas de vuelo
perdidas.
Desastre: un simple conmutador de uno de los 114 centros de conmutación de
AT&T sufrió un pequeño problema mecánico y desactivó el centro. Cuando éste
volvió a estar habilitado, envió un mensaje a los otros nodos haciendo que todos
ellos dejaran de funcionar, lo que provocó una caída de 9 horas en la red de la
compañía.
Causa: Una simple línea de código errónea en una compleja actualización de
software destinada a acelerar las llamadas provocó una reacción que echó abajo
la red.
Seguimos con la estructura del computador debido a que es un punto clave del
estudio de la informática
La estructura del computador se fracciona esencialmente en dos partes: el
hardware y el Software. El hardware representa la parte física del computador,
la parte tangible; es decir aquello que se puede tocar del computador. El software
es la parte lógica del computador, es decir el conjunto de instrucciones que dirigen
al hardware las tareas que debe efectuar.
Estructura del Computador
Asimismo, se debe decir que el Hardware es la parte palpable del computador,
aquella que se puede manipular. Los mecanismos Hardware se refiere a las partes
físicas y adjuntos complementarios que forman la Unidad Central de
Procesamiento (CPU) así como a los módulos externos, tales como, monitor,
impresora, teclado, ratón, cornetas. Si se ve el computador como una ordenación
de hardware, se puede notar que se encuentra compuesto por dispositivos, que se
clasificarán según el empleo que desempeñen. De acuerdo a esta clasificación se
tiene:
 Dispositivos de Entrada: son todos aquellos que admiten la entrada de
cifras a un computador. Entre estos se encuentra: el teclado, el ratón, el
escáner, la cámara web, el micrófono, el capturador de y firmas digitales o
lápices ópticos, memorias USB, cd, DVD, entre otros.
 Dispositivo de salida: son todos aquellos que permiten manifestar la
información procesada por el computador. Entre estos están: la pantalla, la
impresora, los altavoces, entre otros.
 Dispositivos de almacenamiento: son aquellos que permiten recopilar los
datos en el computador. Entre estos se encuentra: el disquete, el disco duro
(interno y externo), el CD, la memoria USB, el DVD, entre otros.
 Dispositivo de comunicación: son específicamente aquellos que permiten la
comunicación entre computadores. Entre estos están: el módem, la tarjeta
de red y el enrutador (router).
 Dispositivos de Cómputo: son especialmente aquellos que efectúan las
sistematizaciones y controlan las demás partes del computador. Entre estos
se encuentran: la Unidad Central de Procesamiento, la memoria y el bus de
datos.