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 Sinopsis
La primera vez que conoces a alguien, haces contacto visual. Sonríes,
dices hola. Debería ser simple, si eres alguien más que yo. La primera vez
que conocí a Dylan Reed, me encontré haciendo contacto visual con una
parte diferente de su cuerpo. Verás, soy muy buena siendo tímida, sin
mencionar que soy muy versada en divagaciones sin sentido y,
desafortunadamente, soy bastante hábil para hacer el ridículo frente a un
chico que me atrae.
En ese momento, no sabía nada sobre él y pensé que nada de lo que
dijera importaría, ya que nunca volvería a hablar con él. Resulta que estaba
muy equivocada. Era el receptor estrella del equipo de fútbol americano,
uno de los pocos jugadores que se esperaba que llegara a la NFL, y terminé
viéndolo por todo el campus.
También podría haberle hecho proposiciones, huir de él, atacarlo con un
utensilio de cocina... y... eh, tal vez no debería contártelo todo. Es algo
bastante normal, cosas que esperarías... de mí. Finalmente, llegó el
momento en que ya no podía esconderme, no es que él me hubiera dejado,
aunque lo intentara.
Hasta ahora, nunca supo que lo estuve mirando en secreto. Ahora que
nos vemos todos los días, él sabe cuándo me cuesta mirar hacia otro lado.
No ayuda que tampoco sea la persona más sutil del mundo.
Me sonríe y me dice que me encuentra fascinante por mis
peculiaridades. Ni siquiera puedo decirle que creo que mi corazón late de
manera diferente cuando él está cerca.
Cree que seremos mejores amigos. Creo que tengo una gran cosa por él,
y cuanto más lo conozco, más no me importa que no se me permita ser su
amiga, y mucho menos enamorarme de él.
La cuestión es que eso es exactamente lo que estoy haciendo, lo que
estamos haciendo, creo.
Caer.
Duro.
 1

Dylan

La primera vez que Zoe Clarke me vio, mi mano estaba envuelta

alrededor de mi pene.

Desafortunadamente, no me estaba masturbando. Si ese hubiera sido el

caso, ella podría haberlo encontrado sexy, énfasis en el podría, ya que no
es excitante para todas las chicas, y mucho menos el hecho de que hubiera
sido extraño como una mierda ser sorprendida al encontrar a alguien
masturbándose en un baño en una fiesta.

Ojalá pudiera decirte algo que te encantaría escuchar, algo emocionante,

como, fue amor a primera vista en lugar de un avistamiento inesperado y
extraño de una polla en una fiesta universitaria al azar. O que fue una
situación romántica, como nos chocamos el uno con el otro mientras
corríamos a clase en el campus, sus libros volaron de sus manos, así que me
arrodillé para ayudarla y cuando nuestras cabezas chocaron juntas, nos
miramos a los ojos el uno al otro y el resto fue historia.

Creo que entiendes lo que quiero decir, una especie de escena de

película de ensueño como esa, pero... carajo no. Sé que eso suena dulce, y
derretiría corazones cada vez que le contemos a la gente sobre nuestro lindo
encuentro, pero, de nuevo, eso es un no. Por el contrario, como dije al
principio, la primera vez que mis ojos se posaron en Zoe Clarke y los suyos
aterrizaron en mi polla, estaba en un baño, en medio de mear mientras
charlaba con mi amigo.
 —¿Y por qué querías verme orinar, de nuevo? — Le pregunté a JP,
tratando sin éxito de entender por qué tenía un espectador.

La comisura de su labio se inclinó perezosamente y bajó la mirada

mientras yo bajaba la cremallera.

—Ya lo veo suficiente en el vestuario, hombre, no me lo he perdido. Te

estaba hablando de Isaac, y tú eres el que no pudo aguantar hasta que
terminara. — Le di una mirada de reojo mientras me ignoraba y
continuaba. —Hombre, deberías haber estado allí. La forma en que el
entrenador se lo impuso después de que ustedes se fueron, no estoy seguro
de que vuelva a practicar de nuevo. Demonios, no estoy seguro de yo
que quiera volver, y yo no hice ni mierda. — Hizo una pausa por un
segundo o dos. —¿Quieres apostar cincuenta? ¿Crees que aparecerá?

Miré a JP, que estaba apoyado contra la pared, con los ojos cerrados y la
cara vuelta hacia el techo, pareciendo completamente inofensivo y
relajado. Como regla general, JP nunca era inofensivo, no en el campo y,
especialmente, no en una fiesta.

Por la forma en que el entrenador nos había estado haciendo trabajar en

el campo últimamente, no pensé que ninguno de los muchachos quisiera
estar allí, al menos no los que estaban cuerdos. Pero, si amabas el juego lo
suficiente, manejabas todo lo que se te presentara para llegar a donde
esperabas llegar algún día. Básicamente, hazlo en grande o vete a
casa. Siempre en modo bestia.

—Sin apuestas. Si lo quiere lo suficiente, estará allí.

Justo cuando las palabras salieron de mi boca, escuchamos que alguien

abría y cerraba la puerta. Por un breve momento, la música a todo volumen
y los gritos de la fiesta de abajo ahogaron todo. Claro, que alguien
irrumpiera aquí no era nada alarmante, ya que sería estúpido esperar algún
tipo de privacidad en una fiesta universitaria. Pero cuando miré por encima
del hombro para ver quién no era lo suficientemente paciente como para
esperar unos minutos, vi que era una chica abrazando la puerta y lo chequeé
dos veces.

—Relájate. Relájate. Esto no es nada. Pan comido. Nunca haré nuevos

amigos de nuevo. Puedes hacer esto, solo abre los ojos y date la vuelta,
maldita sea.

La morena todavía estaba de espaldas a nosotros, con la cabeza apoyada

en la puerta mientras murmuraba para sí misma.

Congelados en el acto, JP y yo nos miramos; se encogió de hombros y

vi que sus labios se estiraban en una sonrisa lenta y arrogante. Parecía que
le acababan de entregar un juguete nuevo y brillante. Levantó la barbilla
con su clara sonrisa en su lugar, se apartó de la pared y se dirigió hacia la
pobre chica.

—Puedes hacer cualquier cosa que te propongas, bebé — dijo, logrando

asustarla completamente.

Tan pronto como JP habló, dejó de murmurar, se dio la vuelta para

mirarnos y procedió a hacer una muy buena imitación de un ciervo atrapado
por los faros.

—Yo…

—Tú... — JP respondió cuando nada más salió de su boca.

Mientras me preparaba para meterme de nuevo en mis pantalones, sus

ojos saltaron entre JP y yo un par de veces como si de repente se encontrara
en la luna y no supiera exactamente cómo había llegado allí. Luego sus ojos
se posaron en mi mano, que todavía estaba muy alrededor de mi pene. Su
mirada voló de nuevo a mi rostro y luego volvió a bajar a mi mano.

Me di cuenta de que estaba luchando contra una sonrisa porque sus

labios se crisparon.
 —¡Mierda! Oh... eso es un... pene, tu pene. Mierda. — Su voz era
apenas audible sobre la música amortiguada mientras repetía su pequeño
juego de mirar fijamente un par de veces más y el color gradualmente
desapareció de su rostro ya pálido.

—¿Te importa? — Pregunté, divertido por la forma en que sus ojos se

estaban agrandando.

—Yo no... — Ella comenzó y luego cerró la boca cuando se encontró

con mi mirada. —Tu pene… no era mi intención… ¿tu pene? Acabo de ver
tu pene. Todavía veo tu pene. Estoy mirando directamente, y está justo ahí...

Me encontré con la mirada divertida de JP y volví a mirar a la chica.

—No me digas que es tu primer avistamiento. — Me di la vuelta para

poder volver a subirme la cremallera y evitar que la chica sufriera una crisis
nerviosa.

Hubo un fuerte gemido detrás de mí y luego un golpe que sonó mucho

como si alguien golpeara repetidamente su frente contra una puerta; me
hizo sonreír.

—No te había visto antes. ¿Estudiante de primer año, supongo? Eres

fascinante, pequeña estudiante de primer año. ¿Es mi turno ahora? — JP
preguntó en el silencio. —Si la polla de mi amigo te hace tartamudear así,
quiero ver tu reacción cuando mires la mía. Hay que decirlo: la mía se ve
mucho más atractiva que la de él, más grande también, y si quieres
probarla...

El gemido se hizo más fuerte y sonó más como un gruñido. —¡Ni

siquiera termines esa oración!

Me reí.
 Debería decirse que JP no era exactamente el chico más amable del
planeta, pero aparentemente eso no significaba una mierda para las
universitarias. Era uno de esos tipos que atraían a las chicas sin importar lo
que hiciera o dijera. Comparado con él, yo era todo lo contrario, hacía todo
lo posible para no distraerme con las chicas. Él les diría algunas cosas locas,
pero todavía se aferrarían a cada una de sus palabras. Decía saltar y ellas
preguntaban: ¿A qué cama? El ser un corredor increíble tampoco afectaba
sus probabilidades de tener sexo con regularidad.

No me malinterpretes, tuve una buena cantidad de chicas a las que les

hubiera encantado llamar mi atención, pero desde el principio, alrededor del
jardín de infancia, descubrí que soy un tipo de hombre de una sola
mujer. Curiosamente, esa parece ser otra razón por la que las chicas parecen
acudir en masa a mi lado. Créanme, esto no es que yo sea vanidoso o
pretencioso, simplemente parece ser la forma en que va la vida cuando eres
un jugador de fútbol que tiene la oportunidad de convertirse en
profesional. No tiene nada que ver con mi apariencia; Francamente, Chris,
nuestro mariscal de campo titular, es el chico guapo del equipo, no yo.

Jugadores de fútbol: prácticamente somos nébeda1 para las

universitarias.

Abrí el grifo para lavarme las manos y miré a la chica para ver su
reacción. Todavía nos daba la espalda, pero al menos ya no se golpeaba la
cabeza. Si JP estaba a punto de sacar su polla para un espectáculo y
contarlo, me largaría. Sacar pollas para las chicas con mis compañeros de
equipo fue donde tracé la línea de la amistad.

Enviándome una rápida sonrisa y un guiño, JP juntó las manos detrás de

la espalda y se inclinó hacia su oído. —¡Booo!

La chica se estremeció, se dio la vuelta para mirarlo y retrocedió un

poco cuando se dio cuenta de que estaba mucho más cerca de lo que había
estado unos segundos antes.
 —Gracias por la oferta, pero no quiero ver ninguna polla — dijo, y
luego comenzó a alejarse de él mientras mi amigo acechaba a su nueva
presa.

—Aww, pero realmente te gustará la mía.

Cuando no pude encontrar nada para secarme las manos, las limpié en
mis jeans mientras observaba su incómoda interacción hasta que su espalda
golpeó mi pecho y dejó escapar un chillido.

—Esa es mi señal — Miré hacia abajo y vi que su cabeza estaba

inclinada hacia atrás y hacia arriba. Ella me estaba mirando
fijamente. Incluso desde tan cerca, era difícil saber de qué color eran sus
ojos, tal vez verdes con motas color avellana alrededor del borde de las
pupilas.

Al darme cuenta de que la estaba mirando a los ojos y de ver fácilmente

lo asustada que estaba, fruncí el ceño, di un paso atrás y miré a JP.

—Tranquilízate con ella, hombre. Vamos, salgamos — Antes de que

pudiera alejarme, la chica me miró, me agarró del brazo y me apretó con
fuerza.

—No, no puedes irte — espetó, sorprendiéndonos tanto a JP como a

mí. —Estoy aquí por ti.

Arqueé las cejas y le envié a JP una mirada confusa. Solo se encogió de

hombros. Todavía llevaba esa sonrisa de estoy tan intrigado en su rostro
mientras miraba abiertamente su trasero.

—Quiero decir, no estoy aquí por ti — explicó la chica, y mi mirada

volvió a ella. —Pero entré aquí por ti. — Ella entrecerró los ojos un poco y
su nariz se arrugó en el proceso. —¿Sabes a lo que me
refiero? Probablemente no lo hagas. Te seguí hasta aquí porque realmente
necesito preguntarte algo — Su voz se elevó por el pánico, pero siguió
adelante. —Cuando digo que te seguí hasta aquí, no me refiero a que te esté
acosando ni nada de eso porque sería una locura. Ni siquiera te conozco,
¿verdad? — Dejó escapar una risa nerviosa, palmeó torpemente mi brazo y
luego pareció darse cuenta de que en realidad me estaba tocando. Ella retiró
la mano y la apretó detrás de ella mientras se alejaba un paso. —No es que
te acecharía si te conociera, pero ese no es el punto en este momento. Solo...
realmente, realmente necesito preguntarte algo antes de hacer el ridículo, y
pensé qué mejor manera de hacerlo que cuando él esté solo... y pensé que
estarías solo aquí, y...

No entendí nada de lo que estaba diciendo, pero antes de que pudiera

responder, JP intervino.

—Entonces, me estás enviando lejos, ¿eh? Y aquí pensé que teníamos

algo especial.

Ella lo miró por encima del hombro. —Perdón. No te vi seguirlo hasta

aquí, y no me di cuenta de que este era el baño de todos modos. Si te
hubiera visto, hubiera esperado afuera. No tenía idea de que los chicos
hicieran esa cosa de ir al baño juntos. Sin embargo, es dulce que lo hagan
— Sus ojos se encontraron con los míos por un segundo antes de apartar la
mirada rápidamente y dirigirse a JP de nuevo. —Solo será un minuto, de
verdad, luego podrás regresar y tenerlo solo para ti.

Él arqueó una ceja hacia ella, pero por lo demás se quedó callado.

Ella me miró, y lo que sea que vio en mi rostro la hizo estremecerse.

—Lo siento, eso sonó mal, ¿no? No es que ser gay sea malo ni nada. No
debería haberlo asumido. Mi amigo es gay, y sé lo difícil que es cuando la
gente dice las jodidas cosas más estúpidas y cuánto él...

JP se rió y negó con la cabeza.

 —Deberías detenerte mientras estás adelante, chica. Mi oferta sigue en
pie si quieres venir a buscarme después de que hayas terminado con mi
chico aquí.

Después de eso, abrió la puerta y me dejó a solas con ella. Cruzando los
brazos sobre mi pecho, me relajé contra el fregadero.

Se volvió hacia mí, dejó escapar un largo suspiro y sonrió

nerviosamente. —Eso estuvo mal, ¿no?

—¿Todo o solo la última parte? — No pude evitarlo; Le devolví la

sonrisa. Había tenido algunas chicas que hacían locuras para llamar mi
atención y poder meterse en mi cama, pero no pensé que eso fuera lo que
estaba pasando aquí.

Con una mueca en su rostro, negó con la cabeza, los ojos cayeron al
suelo.

—Simplemente asumí que esta era tu habitación y que estarías solo y

luego, cuando entré, tenías tu... ummm... y luego él estaba aquí contigo... —
Me miró a los ojos y luego apartó la mirada rápidamente. —Y tu... cosa
salió, y luego todo se fue al infierno desde allí.

Sí, ella no era del tipo que persigue a los jugadores de fútbol.

Otra risa nerviosa y ella se alejó de mí hacia la puerta.

—¿Así que lo siento? ¿Y gracias?

Mi sonrisa se hizo más grande. —¿Por qué?

Se frotó las manos en los jeans, negó con la cabeza y parecía miserable
mientras miraba a cualquier parte menos a mí.
 —¿En este punto? Si soy honesta, realmente no lo sé. ¿Gracias por
hablarme? ¿Por no echarme? ¿Por dejarme ver tu pene? —Sus ojos se
cerraron por sí solos y sacudió la cabeza, dio un par de pasos hacia atrás y
levantó las manos, con las palmas hacia afuera, deteniéndose cuando su
espalda golpeó la puerta. —No quise decir eso, no estaba tratando de ver tu
pene ni nada por el estilo. Te lo dije, ni siquiera sabía que este era el
baño. Quiero decir, supongo que no fue tu mejor momento, así que ¿por qué
querría ver…? — su mano señaló hacia el área de mi entrepierna— Tu...
eso... pero parecía que eras un shower en lugar de un grower2, así que debe
ser ... ¿bueno para ti? ¿Felicitaciones? No es que quieras que una extraña te
felicite por algo así, pero eres un jugador de fútbol, así que tal vez te gusten
los cumplidos.

Durante unos segundos, el silencio se extendió entre nosotros y no pude

ocultar mi sonrisa. Ahora que no tenía la polla afuera y JP no estaba con
nosotros para hacer algún movimiento sobre ella, observé sus rasgos:
cabello castaño lacio que enmarcaba su rostro y llegaba justo debajo de sus
hombros, piel pálida, ojos grandes de cierva que estaban algo entre avellana
y verde —todavía no lo había decidido— labio inferior ligeramente más
regordete, mejillas sonrojadas por lo que asumí que era vergüenza. Y luego
hubo otras cosas, como sus pechos de copa C haciendo todo lo posible para
rasgar su camiseta ajustada; después de todo, tenía ojos, su figura de reloj
de arena y sus geniales piernas de mierda, ni demasiado delgadas, ni
demasiado gruesas, simplemente perfectas para mi gusto.

Me aseguré de mirarla a los ojos y a ningún otro lugar mientras pasaba

mi mano por mi cabello corto. Teniendo en cuenta a dónde iba mi mente, no
pensé que fuera inteligente pasar más tiempo con ella en el baño.

—Me recuerdas a mi hermana — dije, completamente de la nada,

sorprendiéndonos a los dos. —Eres un poco tímida, ¿no? — Me recordaba a
Amelia. Cuando estaba nerviosa, también hablaba sin cesar, divagaba
mucho. Aunque sabía que no tenía mucho sentido, no podía detenerlo. Ser
tímida era la única respuesta que tenía sentido.
 Ella se rió y pareció hundirse contra la puerta.

—Verme como tu hermana no es un buen augurio para mí,

especialmente si supieras lo que estaba tratando de preguntar, no que
debieras verme como alguien a quien quisieras o pudieras… simplemente
olvídate de eso. ¿Qué te hizo pensar que era tímida? Espera. Espera. — Ella
levantó la mano. —Me retracto también. Ni siquiera respondas a eso.

Otro silencio incómodo robó nuestras palabras mientras yo la miraba y

ella miraba mi pecho hasta que alguien empujó la puerta y la hizo perder el
equilibrio.

Una cabeza se asomó por la puerta entreabierta.

—¡Ah, lo siento, amigo! No sabía que esto estaba ocupado. — Empujó

la puerta para abrirla unos centímetros más para mirar dentro. —Entraremos
después de que ustedes dos hayan terminado— Después de darme un pulgar
hacia arriba, desapareció lentamente.

Tan pronto como la puerta se cerró, mi morena, quita eso, la morena

dejó escapar un profundo suspiro y enfocó su mirada en mí. Parecía más
firme, pero por la forma en que se estaba tirando de la camisa, que
tenía Sonríe para mí escrito en letras grandes y negritas, no habría apostado
dinero. Curioso como el infierno, esperé a que continuara.

—¿Sabes qué? Ya hice un desastre, así que, en este punto, pedir esto no
puede empeorar las cosas.

Ya intrigado por ella, le hice un gesto con la mano para que

continuara. —Soy todo oídos.

Mientras hacía todo lo posible por ocultar mi sonrisa, respiró hondo de

nuevo.
 —Necesito besarte — espetó rápidamente. Cerrando los ojos, gimió. —
Esa no fue la mejor manera de decírtelo. Déjame intentarlo de nuevo.

Levanté la ceja. —Necesitas besarme.

—Necesito, tengo que, quiero decir, son todos lo mismo, ¿verdad?

— Un asentimiento rápido. —Quiero decir, no quiero besarte, no
realmente. Yo no te elegí.

—No me elegiste a mí.

—No, no lo hice. No es que no seas guapo, definitivamente lo eres, de

una manera áspera, lo que funcionaría para mí. Te besaría si tuviera que
hacerlo, pero no fuiste mi primera opción.

—Estás haciendo maravillas por mi ego. Sigue adelante.

—Está bien, estoy pensando que realmente no fue la mejor manera de

hacer esto. Déjame empezar de nuevo y ver cómo va. Mi compañera de
cuarto, Lindsay, me obligó a venir aquí esta noche, a la fiesta, quiero
decir. Ella piensa que no estoy viviendo la 'experiencia universitaria' al
máximo. Vinimos, conocimos a sus amigas, es mi primer año y estoy
conociendo gente nueva, así que eso es bueno, ¿verdad? — Sin esperar a
que yo le diera una respuesta, respiró hondo y siguió adelante. —No, no es
bueno. Sus amigas se dieron cuenta de que no soy nada aventurera porque
no suelo hablar mucho cuando estoy en un grupo grande y prefiero
quedarme atrás. Me gusta asimilar las cosas al principio, observar,
¿sabes? No me gusta tener demasiados ojos sobre mí. De todos modos, eso
no te importa, así que bla, bla, bla, más charlas, más vergüenza de mi
parte.

Cerró los ojos y negó con la cabeza. Me quedé allí, mirándola,

escuchándola, esperando a que terminara su historia. Realmente no podría
haberme movido incluso si quisiera; ella era... era
demasiado... cautivadora, esa es la palabra que estaba buscando. Estaba por
todas partes y, sin embargo, era cautivadora como el infierno, un soplo de
aire fresco, por alguna razón.

—Entonces apostaron, como que me desafiaron a que no podía besar a

un chico cualquiera. Dije que sí podía, solo para que dejaran de hablar de
mí, porque ¿qué van a hacer? ¿Esperas que cumpla con eso? ¿Estamos en
el jardín de infancia? Pffttt. Y, está bien, está bien, estaba un poco ofendida,
pero tenían razón. No soy aventurera ni espontánea. Tampoco me gusta
besar a chicos al azar. Nunca lo he hecho, pero pensé que era bastante
fácil. De todos modos, dijeron que no tendría las pelotas para besar al chico
al que ellas querían que yo besara, porque aparentemente eso también es
algo en la universidad: atreverse, apostar, besar a personas al azar...

—Wow — le dije antes de que pudiera continuar, y ella levantó los ojos
hacia mí. Fue mi pobre intento de asegurarme de que tomara un respiro
antes de desmayarse. —Parece que hay muchas cosas sobre la universidad
que no conocía, y ya ni siquiera soy un estudiante de primer año. Nunca
antes había besado a una chica cualquiera, ni siquiera sabía que era un
requisito — De hecho, lo había hecho, pero ella no necesitaba saberlo. A
veces me besaban chicas al azar, especialmente después de un buen juego
cuando la adrenalina de todos estaba alta, pero nunca tuve la necesidad de
besar a una chica al azar solo porque sí. Tal vez no había visto a la chica al
azar correcta porque en ese momento pude ver el atractivo.

—¡Ves! — exclamó, su cuerpo se relajó un poco más. —Eso es lo que

dije. De todos modos, estamos llegando a la parte dolorosa, así que seguiré
adelante. Mi compañera de cuarto, Lindsay, agarró a este pobre chico que
pasaba junto a sus amigas y me dijo que lo besara, así que lo hice, solo un
beso rápido, eso no es nada, ¿verdad? Ni siquiera toqué al chico, solo me
incliné y presioné mis labios contra los suyos. Fue bastante anticlimático,
de hecho, y desde que me tomé un poco de cerveza… —Ella levantó tres
dedos, presumiblemente indicando la cantidad de cervezas que había
tomado, luego se metió el cabello detrás de la oreja derecha. Estudié sus
labios, toda esta charla sobre besos, y ella tenía esos hermosos labios
rosados y brillantes... —Ni siquiera sentí nada— continuó. —Sin
mariposas. No nada. El tipo no parecía tan molesto por eso desde que
intentó un segundo beso más largo.

Apuesto a que no lo estaba, pensé. Apuesto a que al afortunado

bastardo no le molestó en absoluto.

Comenzó a hablar aún más rápido, por lo que era casi imposible seguir
sus pensamientos.

—Pero entonces la amiga de Lindsay, Molly, te señaló al azar. Estabas

hablando con algunos chicos a través del cuarto, y ella me desafió a besarte
a ti. ¿Qué tienes de especial? No tengo ni idea — Abrí la boca, pero ella
levantó la mano y continuó sin pausa. —Entonces, tuve que decir que podía
porque no soy buena con los desafíos y las apuestas. Me pongo un poco
competitiva. Desde que solo le di un pequeño beso al último chico, me
desafiaron a que fuera con todas contigo. Una vez más, no sé si eres una
especie de pez gordo o algo así, pero supongo que hay algo en ti que te hace
lo suficientemente especial como para que ellas insistan tanto. Quizás eres
su tipo, no tengo ni la más remota idea. Les pedí que me dieran unos
minutos y te seguí hasta aquí para poder pedirte permiso antes de atacarte
frente a todos o al menos intentar atacarte frente a todos para básicamente
chuparte la cara. Ahora, después de lo que he visto... solo para asegurarme...
no eres gay, ¿verdad? Porque si por eso insistieron tanto... es cruel.

Cuando siguió mirándome expectante, me enderecé y me froté la nuca.

—Esto probablemente te parecerá una mentira, pero... — ¿Cómo decir

esto? —Por mucho que me encantaría ayudarte con tu desafío, tengo novia
— Solo habíamos salido una vez, pero aun así... —Llega tarde, pero
probablemente ya esté ahí fuera, y creo que debería...

—Ah. Oh. Oh por supuesto. Okey.

Vi sus ojos rebotar por todo el lugar, su mirada tocándome solo una o
dos veces, e incluso entonces, solo por un segundo. Luego alcanzó a ciegas
la manija, abrió la puerta y salió.

—Realmente lo siento, ya sabes — comenzó, su voz un poco más fuerte

en un esfuerzo por ser escuchada sobre el alboroto que estaba sucediendo
afuera. Sus ojos bajaron a mis pantalones y luego volvieron a mis ojos. —
Sobre eso ... y todo lo demás. Toda esta noche ha sido extraña... extraña y
estúpida. Me voy a marchar y... —Otro paso más. —Sí. Lo siento —repitió,
sus ojos enfocados en mi hombro en lugar de en mis ojos mientras seguía
retrocediendo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que le lloraban los ojos. Tener una
hermana te enseña un par de cosas sobre esto, y sabía que esta chica estaba
a unos segundos de llorar.

—Espera. ¡Hey, espera! — Grité, caminando rápidamente tras ella antes

de que pudiera desaparecer.

Ella me miró por encima del hombro sin detenerse.

—¿Cuál es tu nombre? — Grité más fuerte.

Ella me dio una pequeña sonrisa, algo entre triste y horrorizada, justo
cuando vi esa primera lágrima deslizarse hacia abajo. Luego se fue,
desapareciendo entre la multitud antes de que pudiera alcanzarla.

Por qué quería saber su nombre, por qué mis ojos la buscaron toda la
noche… En ese entonces, no lo sabía.
 2

Zoe

Un año después…

La segunda vez que Dylan Reed me vio, estaba tratando de desaparecer

en el aire. Si no hacíamos contacto visual, si yo no podía verlo, él tampoco
podía verme a mí, ¿verdad?

Bueno... aparentemente, no es así como funciona.

Un año antes, cuando había hecho el ridículo por completo, ni siquiera

sabía el nombre del tipo, y eso hizo que fuera más fácil olvidarme de
todo. Si hubiera sido solo un chico sin nombre con el que me hubiera
encontrado al azar en una fiesta universitaria, es cierto, uno muy, muy sexy,
habría estado bien, pero no, no lo fue. Por supuesto que no, las cosas nunca
eran tan fáciles para mí. El chico que las chicas malas de primer año
eligieron para que besara era uno de los mejores jugadores del equipo de
fútbol, el receptor abierto estrella que aparentemente era uno de los pocos
jugadores que se esperaba que ingresara en la NFL, y eso lo hacía bastante
popular en todo el campus. Seguro, es un campus grande, pero no lo
suficientemente grande como para evitarlo para siempre.

Después de un largo día lleno de clases, me dirigía al apartamento

cuando lo vi, bueno, más como los vi. Tenía a tres de sus amigos con él, y
sabía que al menos uno de ellos era un compañero de equipo: el mariscal de
campo, Christopher Wilson. Quiénes eran los otros dos, no tenía ni
idea. Christopher Wilson, sin embargo... era el gran hombre del campus,
como parece ser siempre la mayoría de los mariscales de campo. Sabía eso,
y tal vez un poco más sobre él. No era tanto como me hubiera gustado
saber, pero sabía algunas cosas. Aun así, en ese momento, ver a Chris ni
siquiera se registró en mi mente. La persona que caminaba a su lado tenía
toda mi atención.

Dylan Reed, los seis pies y tres pulgadas de él.

Riéndose de algo que decían sus amigos, estaba tal vez a cuarenta o
cuarenta y cinco pies de distancia, y venía directamente hacia mí.

Dejé de caminar, solo me congelé al mirarlo. Una chica se topó

conmigo, se disculpó y ni siquiera pude responder. Paralizada en medio del
campus, mi estómago se hundió y sentí que la sangre me abandonaba la
cara.

No.

No quería que me viera en ese momento. No tenía maquillaje y tenía

tres horas de sueño. Mi cabello estaba en una trenza muy, muy desordenada
que ni siquiera contaba como una trenza porque parecía más como si
hubiera estado en una pelea con un cuervo enojado y perdido, y mi ropa...
ni siquiera podía recordar qué diablos estaba usando y no pude encontrar en
mí para mirar hacia abajo y ver. Lo más probable es que, de todos modos,
no llevara nada espectacular. Demonios, realmente no quería que me
volviera a ver, punto.

Treinta pies.

Mirándolo, perdí preciosos segundos que podría haber usado para

escapar; lo sabía porque me las había arreglado para hacerlo con éxito
antes. Ese día, sin embargo, estaba demasiado estupefacta para hacer otra
cosa que verlo acercarse. Tal vez fue la falta de sueño lo que me mantuvo
atrapada en mi lugar, o tal vez fue la forma en que caminaba, la forma en
que se movían sus hombros y...
 ¡Despierta!

Todavía no me había visto, su rostro inclinado hacia abajo, escuchando

a sus amigos.

Veinticinco pies.

Pensé que tal vez si me quedaba donde estaba, cerraba los ojos y no
hacía ningún movimiento rápido, él caminaría a mi alrededor y terminaría
en unos segundos, una más de mis brillantes ideas.

O mejor aún, tal vez no me reconocería en absoluto. Para ser honesta,

esa era una posibilidad bastante fuerte. Después de todo, ¿quién sabía
cuántas chicas se arrojaban a sus pies a diario? Lo más probable es que se
hubiera olvidado al día siguiente de esa chica incómoda del baño en la
fiesta en la casa, también conocida como yo.

Veinte pies.

Llevaba un Henley gris de manga larga que mostraba lo grandes que

eran sus brazos, y quiero decir grandes, esa era una de las cosas que
recordaba específicamente de esa noche, que podría haber tenido algo que
ver con el hecho de que yo era una tonta por unos buenos y fuertes brazos,
pero ese no es el punto. Esos mismos brazos estaban conectados a unos
hombros aún más grandes. Tenía el pelo castaño, muy corto, lo que no
funcionaba para todos, pero en Dylan Reed... en él, funcionaba de
maravilla. Tenía rasgos fuertes y masculinos. No podía ver sus ojos, pero
sabía que eran azules, para ser más específicos, azul oscuro como el
océano. Un año antes, los había mirado durante varios segundos. Su
mandíbula era afilada, los pómulos fuertes, los labios tan llenos que no
podía dejar de preguntarme cómo se sentirían contra los míos.

Quince pies.
 Su nariz debió haberse roto en algún momento, porque recordaba pensar
que era algo que lo diferenciaba. No podrías saberlo desde lejos, pero como
dije, antes me había parado más cerca de él, lo había mirado a los ojos por
un segundo o dos y luego me había enfocado en cualquier lugar menos
en sus ojos. Esa nariz ligeramente torcida agregaba aún más carácter a su
apariencia ya bastante perfecta.

Imaginé que era bastante fácil romperse la nariz como jugador de

fútbol, tal vez incluso más de una vez. No era guapo; No habría usado esa
palabra específicamente. Puede que ni siquiera lo llames tradicionalmente
guapo, pero ciertamente era sorprendente. Tenía carisma, confianza. Se veía
fuerte y grande y tal vez un poco rudo también, pero más que nada, parecía
sólido. Sí, esa era una forma de describir a Dylan Reed. Ni siquiera estoy
hablando en un sentido físico, aunque él también era sólido en ese
aspecto. No era un tipo al que pudieras olvidar fácilmente.

Levantó la cabeza e hizo contacto visual conmigo. La gran sonrisa que

lucía se desvaneció lentamente de su rostro.

Muerta.

Llena de ideas brillantes ese día, jadeé silenciosamente, me di la vuelta

y comencé a caminar rápido mientras me maldecía, no fue mi mejor
momento, como puedes imaginar. Mis ojos estaban pegados al suelo y mi
estómago se hundió por segunda vez.

Cálmate, reina del drama.

—¡Oye! ¡Tú! ¡Espera un segundo! ¡Oye!

No, no. No haré eso.

Por si acaso me estuviera gritando a mí, y estaba bastante segura de que

lo estaba, cerré los ojos tan fuerte como pude, como si eso me ayudara a
hacerme invisible, y aceleré mis pasos, que fue la forma en que choqué
contra... personas. Personas, como en múltiples. Por supuesto lo hice. ¿Qué
esperabas con mi suerte?

No me caí de culo, y esa fue mi única gracia salvadora. Cuando el grupo

con el que... ummm... me tropecé me miró con ojos desorbitados, me tragué
mi apresurada disculpa.

—¿Qué has hecho? — uno de ellos susurró antes de mirar al suelo.

Pensando que tal vez estaban exagerando un poco con todo el hecho de
que el mundo acababa de terminar, seguí su mirada y descubrí que no solo
mis libros estaban esparcidos por todo el lugar, también había un modelo
arquitectónico tirado de lado en medio del desorden que mis cosas habían
hecho. Tampoco era una simple cosita de cartón, oh no. Parecía que estaba
hecho de madera, y era enorme ... lo suficientemente grande como para que
no hubiera forma de que una persona pudiera llevarlo por su cuenta... de ahí
el grupo de cuatro personas.

Olvidando por completo por qué estaba en este lío en primer lugar, me
arrodillé y alcancé la estructura a escala.

—Lo siento mucho. De verdad, ¿puedo hacer...?

—¡No lo toques! — Gritó el mismo tipo que había hablado un segundo

antes mientras alejaba mi mano, de hecho, la abofeteó. Sorprendida, la
acuné contra mi pecho. No me había lastimado ni nada, pero ni siquiera
podía recordar la última vez que mi mamá me había dado una palmada por
intentar robar comida de la mesa.

Cuando los otros chicos se agacharon para ayudar a su amigo —

mientras se quejaban, debo agregar— rápidamente miré a mi alrededor para
ver que teníamos audiencia. Que agradable. Simplemente perfecto; Siempre
pensé que una cara roja hacía maravillas con mi cutis. El lado positivo fue
que Dylan Reed no estaba a la vista, y no pude evitar sentir un frío alivio
sobre mí.
 —¡Maldita sea! Rompiste la puerta.

—Lo siento mucho — repetí, un poco más bajo en volumen esta vez,
pero los chicos seguían mirándome enojados. Por lo que pude ver, no había
ningún daño real, aparte de dicha puerta, por supuesto. Cuando optaron por
ignorarme, traté de concentrarme en mis propias notas y libros dispersos en
el suelo. Afortunadamente, había dejado mi cámara en el laboratorio ese
día; de lo contrario, no estaba segura de que hubiera tenido tanta suerte
como la construcción del modelo.

—Realmente espero que no... — Noté que los chicos se enderezaban de

su posición en cuclillas, sosteniendo el edificio con tanta suavidad entre los
cuatro. No pude terminar mi oración ya que recibí una última mirada de
muerte antes de que caminaran a mi alrededor para salir corriendo.

Todavía de rodillas, suspiré. Qué gran final para mi ya horrible día.

—Aquí, no olvides este — dijo alguien a mi derecha. Me congelé de

nuevo, mi corazón se aceleró.

Mis ojos siguieron lentamente la gran mano que sostenía uno de mis
libros de historia del arte al revés, y luego siguieron el largo brazo hasta
esos espectaculares hombros, para finalmente alcanzar la mirada divertida
de Dylan Reed.

Todo el parloteo de los estudiantes que pasaban se apagó. Cerré los ojos
en derrota y bajé la cabeza. Demasiado para intentar escapar.

—Hola — dijo, tan simple, fácil, suave.

Mientras mi corazón hacía una cosa extraña tartamudeando en mi

pecho, traté de levantarme del suelo, solo para perder el equilibrio. Dylan
me agarró del codo y me enderezó antes de que pudiera caer.
 —Gracias — murmuré, apartando la mirada de su rostro mientras él
soltaba mi brazo y daba un muy apreciado paso hacia atrás. Me aclaré la
garganta, como si eso fuera a hacer alguna diferencia. —Hola.

Dios, estaba tan avergonzada. No solo le había preguntado si podía

besarlo como un estudiante de secundaria cuando tenía una novia
esperándolo afuera solo porque no podía dar marcha atrás en un desafío,
también había visto su pene... aunque ver un pene no era algo tan malo. En
realidad, todo lo contrario. Me gustaba mirar un buen pene; a que chica
no. Pero, además de todo eso, ahora me había visto arrasar algunas carreras
de arquitectura.

¿Cuántas veces iba a hacer el ridículo frente a este tipo?

—Hola — repitió, sosteniendo mi libro de nuevo. Murmuré mi

agradecimiento, lo agarré y finalmente levanté la cabeza para ver una
sonrisa contagiosa en sus labios. Transformó por completo su rostro. Esas
líneas fuertes y afiladas se suavizaron, y si se veía increíble antes, cuando
sonreía así... me hizo querer ser la razón, lo que solo lo hizo más
irresistible. Mis propios labios se crisparon en respuesta, y pude sentir mis
mejillas calentarse bajo su mirada penetrante.

—Uh, hey.

—No me dijiste tu nombre — dijo, con una sonrisa aún fuerte.

Forcé mi mirada lejos de la suya curiosa. —¿Oh? — Volviéndome

lentamente, decidí que era mejor actuar como si no supiera de qué estaba
hablando y simplemente comencé a caminar de nuevo.

—Te acuerdas de mí, ¿verdad?

Sentí que este era un buen momento para comenzar con esa caminata
poderosa, quemar algunas calorías, alejarme de la gente. Sin embargo, mi
escape no sería tan fácil: me siguió, caminando hacia atrás, manteniendo el
paso, estudiándome.

—¿El año pasado? Al final del primer semestre, alguna fiesta griega, no
recuerdo cuál — Le envié una rápida mirada de pánico y luego aparté la
mirada con la misma rapidez cuando me di cuenta de que me estaba
estudiando intensamente. —Sabes, estaba en el baño, luego entraste y me
preguntaste si...

—Ahhh, ahora lo recuerdo — Pequeña mentirosa. —Sí. Sí, por

supuesto. Hola. — Mi voz salió en un graznido. Me reí, un poco
incómoda. —Tantas fiestas ese año, no podía recordar al principio
— Mentalmente, puse los ojos en blanco. Había estado en tres fiestas, tal
vez, y ese fue un gran tal vez. —¿Cómo has estado?

—Estoy bien, genial en realidad, ahora que finalmente te volví a ver.

¿Se está burlando de mí? Aceleré el paso. Él permaneció ahí conmigo.

—Soy Dylan — dijo cuando se dio cuenta de que no iba a decir nada
más. —Esa noche, traté de alcanzarte, pero desapareciste. Estabas justo ahí,
y luego no estabas.

Le envié otra mirada. Habría acelerado mi ritmo una vez más, pero
pensé que sería aún más vergonzoso y simplemente extraño si simplemente
comenzara a trotar, y no es como si él no pudiera alcanzarme sin siquiera
sudar de todos modos.

Hice un sonido híbrido de risa y ahogo. —Esa soy yo — dije con

fingida alegría. —Estoy ahí y luego no. Existo, pero realmente no lo hago.

Incómodo. Incómodo. Incómodo.

—Y sé tu nombre, todo el mundo sabe tu nombre — Dejé de hablar

para poder respirar por un segundo. —Me sentí un poco avergonzada, como
te puedes imaginar, muy avergonzada, en realidad— Si no vomitaba sobre
él en los próximos minutos, sabía que estaría a salvo.

—Si yo no me avergüenzo de que hayas visto...

Le envié una mirada de pánico.

—Tampoco tienes nada de qué avergonzarte de esa noche — continuó

rápidamente, y luego sonrió. —No estoy avergonzado, por si acaso te lo
estás preguntando.

Su pene ... Tuve el privilegio de ver su pene, el pene que aún podía
visualizar si cerraba los ojos, no es que me sentara y me imaginara penes en
mi mente o algo así... Si quisiera ver uno, lo haría. Fácilmente podría
pedirle a mi novio que se lo sacara para mí, aunque todavía no lo había
hecho.

Su tono me hizo mirarlo. ¿Tenía que sacar eso a colación? ¿Por qué me
estaba hablando siquiera? ¿Para hacerme sentir aún peor? ¿Y dónde diablos
estaban sus amigos? ¿Chris?

Le di lo que esperaba que fuera algo parecido a una sonrisa en lugar de

una mueca y me quedé callada.

—Vas a decirme tu nombre, ¿verdad, Flash? — Lo vi mirar alrededor y

luego enfocar su mirada en mí. —Quiero decir, está lleno de gente, y
probaste que eres rápida, te lo concedo, pero soy bastante bueno con mis
pies, y esta vez, ahora que sé qué buscar, te atraparé, no hay problema.

Hola Dylan, conoce la mortificación en carne y hueso.

—¿Flash? — Pregunté, confundida.

Él sonrió. —¿Un segundo estás ahí, al siguiente no estás?

 Estaba repitiendo mis palabras.

Aclarándome la garganta, ignoré el salto mortal de mi corazón. Tenía un

apodo. Me había puesto un apodo.

—Es Zoe.

Ahí estaba esa sonrisa de nuevo.

Probó mi nombre en sus labios. Fascinada, lo vi hacerlo. —

Zoe. Mmm. Está bien, Zoe.

Una mueca.

Bien.

—Llego un poco tarde a... algún lugar, así que...

Nadie murió por unas pocas mentiras piadosas.

—Todavía un poco tímida, ¿eh? — Dijo en voz baja, su sonrisa ahora

un poco más pequeña, más íntima.

Moví el nido de pájaro que era mi trenza de mi hombro izquierdo a mi

derecho, pensando que tener una cortina entre nosotros no sería lo peor del
mundo.

—Me temo que es algo permanente.

Como si supiera que estaba tratando de esconderme detrás de mi

cabello, se rió entre dientes. —Entonces te daré esta ronda. De todos
modos, necesito regresar a la práctica, no puedo llegar tarde o el entrenador
pedirá mi trasero.
 Fijé las miradas con él y así olvidé por qué demonios yo intentaría
escapar. ¿Estaba realmente un poco decepcionada de que se fuera? Que
estúpido de mi parte.

Mira hacia otro lado, Zoe. No mires esos ojos.

Levantó la mano para frotarse el cuello y rompió nuestro contacto

visual. —Sí. Bien entonces. Fue agradable encontrarme contigo,
Zoe. ¿Quizás lo volveremos a hacer en algún momento?

Le sonreí un poco miserablemente, pero mantuve la boca cerrada. No

me gustaba mentirle a nadie, ni siquiera a un extraño, si no tenía que
hacerlo.

Toda nuestra interacción fue una tortura para mí, de principio a

fin. Estoy segura de que te habrías sentido de la misma manera si estuvieras
viendo cómo sucedía.

Entonces Dylan dejó de caminar a mi lado y seguí adelante. Fue el final

del camino para nosotros, donde nuestros caminos se separaron. Cerré los
ojos y tomé una respiración larga y necesaria para aclarar mi mente. Estaba
pasando por la pequeña cafetería, así que olía a mala pizza y cafeína de la
cafetería. Mi corazón todavía estaba tropezando. Hablando de
vergüenza. ¿Por qué no podía ser tan... no dolorosamente tímida?

—¿Zoe?

Gemí en voz alta y el grupo de estudiantes que caminaba a mi lado me

miró de manera extraña. Me detuve y me di la vuelta, un poco curiosa por
escuchar lo que iba a decir.

Estaba a unos diez pies de distancia, parado en medio de la concurrida

calle. La vida universitaria: todo el mundo estaba intentando llegar a alguna
parte. ¿Cómo es que él no se tropezaba con nadie y todos se separaban para
rodearlo? Su sonrisa se hizo más grande lentamente cuando tuvo mi
atención.

—¿Qué tal ese beso?

Frunciendo el ceño, le pregunté: —¿Qué pasa con eso?

—¿Qué tal si tenemos ese beso ahora?

Mis ojos se hincharon un poco y mi boca se abrió, o tal vez me

atraganté; No estoy tan segura de los detalles. Sin embargo, no me veía
bonita, puedo decirte eso.

Noté ojos en mí, escuché murmullos bajos y mi cara comenzó a

sonrojarse de nuevo. Abrazando mis libros más cerca como si pudieran
protegerme o evitar que me dirigiera hacia él, le grité un poco. —Lo siento,
yo... yo... tengo novio.

—¿Crees que sería maravilloso?3 — Dio un paso hacia mí.

Bastardo descarado.

—¡Dije, tengo novio! — Y lo tenía; Realmente tenía novio. Su nombre

era Zack. Zoe y Zack, él pensaba que era el destino. Yo no tanto. No era el
amor de mi vida ni nada por el estilo, pero sí, habíamos tenido algunas
citas, y estaba bastante segura de que no disfrutaría oír hablar de mí
besando a un chico cualquiera en el medio del campus.

Alguien gritó: —¡Bien por ti! — Las risas surgieron de la multitud y me

sonrojé un poco más.

¿Dios? ¿Hola? Por favor haz algo. Golpéame. Golpéame ahora mismo.
 —Ah... lo tengo— Dylan no estaba gritando tanto en ese
momento. Metió las manos en los bolsillos, balanceándose en su lugar, y
tuve que esforzarme para no bajar la vista a lo que ya sabía que era un
paquete considerable. —No tenemos el mejor momento del mundo, ¿eh,
Flash?

¿Qué puedo decir? Asentí y forcé una pequeña sonrisa en mi

rostro. ¿Era esa decepción lo que estaba viendo en sus ojos? ¿Y esas
mariposas volaban en algún lugar de mi estómago?

Comenzó a caminar hacia atrás, sus pasos ligeros y tranquilos, sus ojos
todavía en mí. —Nos vemos, Zoe. La tercera vez es la vencida, así que tal
vez la próxima vez lo hagamos realidad.

No apostaría por eso, pensé, pero no lo dije en voz alta. Solo levanté mi
mano y le di un pequeño saludo.

Él sonrió con esa sonrisa, esa grande, descuidada y tan hermosa, me

saludó rápidamente y luego se dio la vuelta para salir corriendo. Sí, había
sido inteligente por mi parte elegir no trotar; él me habría alcanzado
totalmente en poco tiempo.

La primera vez que me separé de él, lo había hecho con lágrimas

corriendo por la cara de la humillación y la vergüenza. Esta vez… esta vez
tuve todas las sonrisas del mundo.
 3

Dylan

Un año después…

Eran las diez p.m. de un viernes por la noche, y yo estaba muerto de pie,
como lo estaba casi todos los días. Me encantaba de esa forma, vivía por
ello.

Me despertaba a las seis de la mañana como lo hacía todas las mañanas

para poder hacer mi primer entrenamiento del día, antes de un desayuno
rápido y una reunión de equipo. Directamente después la reunión, corría
para llegar a mi primera clase. Alrededor de las doce y media, por lo
general tenía una hora para almorzar y ser un estudiante universitario
normal en lugar de un atleta. Después del almuerzo, dependiendo del día,
tenía otra clase o me iba directamente a hacer mi segundo entrenamiento en
la sala de pesas. Después de eso venían tres horas de práctica, que a veces
resultaban en una hora extra más o menos. Después de un descanso de
treinta minutos que incluía un batido y un sándwich, me encontraba en la
biblioteca tratando de terminar una tarea que debía entregar al día
siguiente. En mi camino hacia allí, el ajetreado día empezaba a frenarme, le
había enviado un mensaje de texto a mi novia, Victoria, para ver cuál era el
plan para la noche. Antes de darme cuenta, habían pasado tres horas y
todavía no tenía noticias de ella.

Compartía una casa a unos minutos del campus con cuatro de mis
compañeros de equipo: Kyle, Maxwell, Benji y Rip. Si no hubieran
decidido organizar una fiesta de último minuto para el cumpleaños de
Maxwell, podría haber pasado la noche en paz en mi habitación con Vicky,
tal vez ver Netflix y follar en la cama. Después de un largo día
preparándome para la temporada, esa era normalmente toda la energía que
me quedaba. Pero, sabiendo que eso no era posible, decidí ver primero el
dormitorio de Vicky para ver si podíamos evitar la fiesta por completo y
relajarnos allí, aunque sabía que eso significaría que ella estaría enojada
conmigo.

A diferencia de mí, ella siempre tenía mucha energía y tiempo para las
fiestas, pero yo también sabía cómo convencerla de que se quedara. Por
mucho que le encantara beber y bailar, le encantaba lo que yo podía hacerle
a su cuerpo aún más.

Llevábamos cinco meses saliendo. Dos meses de eso los pasamos

separados, haciendo FaceTime y mensajes de texto sin parar durante las
vacaciones de verano, y todo parecía ir bien. No le importaba que tuviera
que pasar la mayor parte de mi tiempo en el campo o en el gimnasio porque
su propio tiempo estaba lleno de clases, reuniones de hermandad y una
pasantía. Ella era comprensiva, cariñosa y, bueno, a decir verdad, no había
sido planificada en absoluto.

Mi plan original siempre había sido que no iba a tener citas durante mi
último año.

Concéntrate en el juego.

Agudiza tus habilidades.

Sé el mejor en el campo.

Tómate el tiempo para estudiar.

Esas eran solo algunas de las cosas en mi lista de prioridades, y una

novia no era una de ellas. Mi plato ya estaba lleno; en realidad, estaba más
que lleno; estaba desbordado. Con todo lo que estaba sucediendo, y tenía
muchas cosas en juego, simplemente no me quedaba suficiente tiempo en el
día para manejar ese tipo de compromiso. Al final, a pesar de mi apretada
agenda, Vicky había logrado entrar en mi vida y, para mi completa sorpresa,
me gustaba tenerla allí. Verla después de un día largo y agotador no era lo
más difícil y, por lo que yo sabía, le gustaba aún más estar conmigo.

En el pasado, cuando llegaba tarde a una de nuestras citas porque la

práctica era larga o no podía ir a una fiesta porque tenía que sentarme y
estudiar, ella nunca se quejaba. Ella me daba calma (no siempre) y
equilibrio (de nuevo, no siempre), y traté de darle lo que quedaba de mí
para dar al final del día. Para ser justos, puede que no parezca mucho, pero
ella siempre me decía que yo era más que suficiente, siempre decía que la
hacía feliz y que no podía imaginarse estar con otra persona. Le creí, ¿por
qué no iba a hacerlo? Definitivamente no le importaba tener un novio que
se esperaba que estuviera entre los veinte primeros, y habría mentido si
dijera que no disfrutaba ver su rostro iluminarse de emoción y alegría cada
vez que los medios hablaban de mí. No estaba exactamente planeando
preguntarle si quería venir conmigo si de hecho lograba ser reclutado al
final del año, pero ella había insinuado bastante varias veces que estaba
dispuesta a viajar a cualquier parte después de la graduación. Entonces,
estaba pensando que tal vez si las cosas seguían yendo como estaban, no
sería lo peor del mundo preguntarle.

Después de hablar con la compañera de cuarto de Vicky y enterarme de

que en realidad se había ido a la fiesta —con la esperanza de encontrarme
allí, asumí— finalmente dejé el campus, tratando de prepararme
mentalmente para el desastre que me esperaba en la casa.

Sorprendentemente, la casa no parecía estar tan llena de gente como

temía. En lugar de invitar a toda la escuela, simplemente hicieron que todo
el equipo se empaquetara en nuestra casa de tres pisos. Estaban el equipo,
las novias de los jugadores que tenían una, y para equilibrarlo todo, algunas
de las porristas. Entonces, seguía siendo un manicomio, pero a menor
escala. Habría apostado que la única razón por la que la mantenían
relativamente pequeña era su miedo a que el entrenador se enterara.
 Encontré a JP tratando de hablar dulcemente para meterse en los
pantalones de una chica en la cocina.

—¿Has visto a Vicky por ahí? — Pregunté tan pronto como estuve lo
suficientemente cerca.

—Todavía no. Estoy seguro de que está por aquí en alguna

parte. ¿Dónde has estado, hombre? Te perdiste el torneo Madden — Antes
de que pudiera escapar, me dio una palmada en la espalda. —Conoce a
Leila antes de desaparecer en algún lugar. Ella es la chica de mis
sueños. Chica de mis sueños, conoce a mi mejor amigo.

Negué con la cabeza y vi a la chica reírse en su vaso rojo. —Hola,

Dylan.

JP tiró de ella hacia atrás contra su frente y rodeó su clavícula con el

brazo. Se inclinó y le pasó la nariz por el cuello.

—Déjame probarte. Entonces puedes contarme todo sobre lo que

planeas hacerme — Dándome distraídamente su vaso de plástico, procedió
a atacar sus labios con entusiasmo.

Dejándolos solos, revisé la sala de estar, abriéndome camino entre las

parejas que se besaban en el pasillo, luego bajé al sótano donde las cosas se
estaban moviendo un poco más rápido, y finalmente me dirigí al patio
trasero. Ella no estaba por ningún lado, así que le envié otro mensaje de
texto mientras me dirigía hacia Chris y algunos de los otros chicos antes de
regresar a la casa.

—¿Chris? ¿Has visto a Vicky por ahí? Se supone que debe estar aquí,
pero parece que no puedo encontrarla.

—Acabo de llegar hace unos minutos. ¿Has mirado adentro?

Suspiré.
 —Sí, no está allí. No te vi en la práctica hoy, ¿todo bien? — Pregunté
cuando los otros chicos empezaron a discutir sobre el próximo juego.

—Sí, estaba en la sala de pesas, me fui antes de que terminaran — Vio

la expresión de mi rostro y continuó: —No preguntes. Te lo contaré más
tarde.

Chris era uno de mis amigos más cercanos.

—¿Entrenador? — Supuse que era otro argumento. Chris era el hijo de

Mark Wilson, uno de los mejores mariscales de campo de todos los tiempos
y nuestro entrenador. Discutían, todo el tiempo. Uno pensaría que, con su
padre como entrenador en jefe, él tendría las cosas más fáciles, pero
no. Chris trabajaba tan duro como el resto de nosotros, si no más
duro. Pasamos muchas horas extra practicando juntos, perfeccionando
nuestro juego.

Dejó escapar un largo suspiro.

—Sí. Hablaremos más tarde, ¿de acuerdo? Ha sido un día largo, así que
terminaré la noche y me iré a casa. No lo quiero en mi trasero. Te
encontraré mañana.

Antes de que pudiera preguntar algo más, se despidió de nuestro

pequeño grupo y se fue.

Revisé mi teléfono de nuevo: nada de Vicky. Pensando que tal vez no

estaba recibiendo los mensajes de texto, intenté llamarla un par de veces,
pero nunca respondió.

Comenzando a preocuparme, me disculpé y lentamente subí las

escaleras. Mi habitación estaba al final del pasillo en el segundo piso, y
debido a que la fiesta había sido un trato de último minuto, no la había
cerrado antes de irme esa mañana. Cuando pasé por la primera puerta junto
a la escalera, mis pasos vacilaron. El segundo y tercer piso siempre estaban
prohibidos cuando los chicos organizaban fiestas. Si no hubiera conocido a
Kyle, nuestro mejor ala cerrada, durante tanto tiempo, habría irrumpido y
echado a todos. Pero, este era Kyle.

Si los sonidos que salían por su puerta eran algo a tener en cuenta, era
más que probable que hubiera una orgía allí, y definitivamente él era la
estrella de ese espectáculo. Lo que no augura nada bueno para mi
habitación. Un vistazo a varios cuerpos desnudos me enseñaría a cerrar la
puerta con llave la próxima vez. Vacilando frente a mi puerta, esperé
escuchar cualquier sonido sospechoso. Cuando no pude escuchar nada, la
abrí y me sentí aliviado al descubrir que nadie había llegado tan lejos
todavía.

La mala noticia es que Vicky tampoco estaba allí. La llamé de

nuevo; sin respuesta.

Probé con su compañera de cuarto y ella respondió al segundo timbre.

—¿Dylan?

—Jessie, Vicky no está en mi casa. ¿Ha vuelto allí?

—No. Te lo dije, ella dijo que te iba a encontrar en tu casa.

Me senté en el borde de mi cama y me froté la sien. El hecho de que no

estuvieran haciendo sonar la casa con música no significaba que la gente no
estuviera haciendo ruido para compensarlo.

—No está aquí. Ella sabía que estaba planeando estudiar en la biblioteca
después de la práctica, así que, ¿por qué iba a venir aquí a buscarme?

—No estoy segura de lo que quieres que diga, Dylan. Tuvimos una
reunión de hermandad a las ocho y después de que terminó, ella se cambió
y dijo que se dirigía a tu casa. Eso es todo lo que sé. Probablemente tiene su
teléfono en silencio. Intenta otra vez.
 Me levanté y comencé a caminar de un lado a otro en los confines de mi
pequeña habitación.

—Mira, ya lo he intentado diez veces y no responde. No es propio de

ella ignorar mis mensajes de texto, o cualquier otro mensaje de texto. Sabes
mejor que yo que su teléfono siempre está pegado a su mano. Estoy
empezando a preocuparme aquí.

El largo suspiro de Jessie llegó a mis oídos. Me la imaginaba poniendo

los ojos en blanco al otro lado de la línea, que era básicamente su forma
predeterminada cuando interactuaba con la gente durante más de un
minuto.

—¿Quieres que llame a una de las chicas y vea si se devolvió allí en su

lugar?

—Te lo agradecería, Jessie.

Sin decir nada más, me colgó. A pesar de que la ducha estaba llamando
mi nombre, todavía estaba lo suficientemente preocupado que decidí revisar
la casa nuevamente y tal vez preguntarle a algunos chicos más si la habían
visto por ahí. Si había llegado a la fiesta, alguien debió haberla visto, y si
no, estaba listo para salir a buscarla.

Mientras pasaba por la habitación de Kyle, noté que la orgía estaba

terminando, los gemidos y gruñidos ahora eran más silenciosos. Probé la
puerta y se abrió.

Como no tenía idea de quién estaba allí con él, mantuve los ojos en el
suelo cuando le pregunté: —Oye, Kyle, ¿viste a Vicky abajo esta noche? Su
compañera de cuarto dijo que ella vino aquí.

A pesar de que había escuchado a Kyle murmurarle a alguien unos

segundos antes de que abriera la puerta, el repentino silencio que vino con
mi pregunta me hizo levantar la vista.
 Lo último que recordaba haber visto era a Vicky... en el medio de la
cama... entre un par de pollas, Maxwell y Kyle, para ser específico, sobre
sus manos y rodillas. Estoy seguro de que captas la imagen que estaba
mirando.

Recuerdo a Vicky gritándonos que nos detuviéramos. También recuerdo

vagamente a Maxwell tratando de darme explicaciones. Debo haberme
saltado unos minutos porque lo siguiente que supe fue que JP y Benjamin,
nuestro guardia derecho, estaba alejándome de Kyle.

Respirando con dificultad, hice todo lo posible para deshacerme de

ellos, pero no se movían.

—Está bien. Está bien y acabado. ¡Tranquilízate! — JP gritó en mi cara

mientras sostenía mi cabeza entre sus manos y trataba de mirarme a los
ojos. Benji, un hombre montañés y otro de mis amigos cercanos, sostenía
mis brazos en mi espalda mientras trataba de sacarnos de la
habitación. Incluso si hubiera podido sacar a JP del camino, no había forma
de que pudiera sacudir a Benji. JP todavía me empujaba sobre los hombros
para evitar que fuera tras Kyle. —Solo vamos a tomar algo de aire, ¿de
acuerdo, Dylan? Tómatelo con calma, hombre. No vale la pena arriesgar tu
futuro. Mantenlo bajo llave.

Antes de que pudieran sacarme, miré alrededor de la

habitación. Maxwell se estaba tapando la nariz ensangrentada, pero por lo
demás estaba bien por lo que podía ver. En algún momento, debió volver a
meterse la polla en los pantalones después de sacarla de la boca de Victoria,
pero los botones de sus jeans estaban abiertos y todavía estaba sin
camisa. Kyle... Kyle estaba desnudo y se retorcía en el suelo, la habitación
ahora se llenaba con un tipo diferente de gemido.

Victoria, mi amada novia ... todavía estaba arrodillada en la cama, con

los ojos grandes y asustados, el pecho agitado mientras se agarraba un
jersey al cuerpo para cubrirse. Número doce, tenía mi número en la
mano... mi camiseta. Ella estaba dejando que la follaran mientras usaba mi
número.

Nuestras miradas se encontraron y vi sus labios formar mi

nombre. Cuando hizo un movimiento para bajar de la cama, dejé de intentar
llegar hasta Kyle y dejé de pelear con mis amigos, quienes finalmente me
dejaron quitarlos de encima mío. Salí de la habitación y de la casa sin una
segunda mirada.

—Entrenador, sé lo que va a decir, y no es necesario. Estoy bien.

—Entra y siéntate.

Hice lo que me pidió.

—Deja la mierda. Por lo que veo en el campo, no estás ni cerca de estar

bien, y mucho menos en tu yo habitual. Te di una semana y nada
cambió. Estás fuera de tiempo. Ahora, harás lo que te diga y dejarás de
actuar como si su coño fuera el último en la tierra. Mira a tu alrededor, por
el amor de Dios, tienes muchos reemplazos esperando al margen, si eso es
lo que buscas.

Mis manos se cerraron en puños mientras me levantaba de mi asiento.

—¿Cree que se trata de ella? ¿Cree que es por eso que tengo problemas
para concentrarme? Ella no es la que está afectando mi juego. No me
importa eso, pero ¿cómo puede esperar que lo dé todo por el juego cuando
no confío en mis compañeros de equipo? Se supone que deben protegerme,
tanto dentro como fuera del campo. Cómo podría…

El entrenador se levantó de su silla, silenciándome con una simple pero

mortal mirada, y se paró frente a mí.
 —Está bien, Dylan, juguemos esto a tu manera. Dime lo que quieres
que haga. Ya hablé con todo el equipo. Estuviste allí, sabes que no lo
apruebo. Les digo a ustedes muchachos, todo el tiempo, que si quieren
llegar a las grandes ligas, no pueden dejar que las distracciones entren en su
vida. Te metiste con Kyle justo en el medio de la sala de pesas y le pegaste
un puñetazo en la cara, de nuevo, y te dejé ir sin repercusiones. No puedo
permitir que mis chicos peleen para que todos los vean. ¿Qué más te
gustaría que hiciera? ¿Quieres que los elimine del equipo solo porque se
acostaron con tu dispuesta novia?

Traté de tapar mi estremecimiento, pero fue inútil. Cansado de todo, me

volví a sentar y apoyé los antebrazos en las rodillas. Al final del día, por
mucho que sus palabras golpearan un punto crudo, tenía razón, no había
nada más que pudiera hacer. Ni Kyle ni Maxwell parecían estar pasando por
un momento difícil en el campo. Sí, me evitaban, pero no parecía que
estuviera afectando su juego. Tal vez fui yo quien no fui lo suficientemente
mente abierta. De cualquier manera, ninguno de ellos, incluida Victoria,
valía la pena el renunciar al juego final. Quería escuchar mi nombre
anunciado el día del draft. Sentí que había estado trabajando para lograr ese
objetivo toda mi vida. Por la noche, en la cama, después de un largo día de
entrenamientos, prácticas y reuniones además de las clases, cuando cerraba
los ojos, podía verlo, podía sentirlo en mis huesos. Sabía que era lo
suficientemente bueno, sabía que, si llegaba a las grandes ligas, trabajaría
aún más duro. Pondría el tiempo, el sudor, el trabajo. Era hora de seguir
adelante. Escuché al entrenador dejar escapar un largo suspiro y me
concentré en él.

—Eres agresivo en el campo, te estás esforzando demasiado y no estás

sincronizado con Chris como siempre. Ni siquiera quieres saber cuántos
pases incompletos he contado hoy. Eres un desastre, Dylan. Tú lo sabes, yo
lo sé, todo el equipo lo sabe. ¿Crees que puedes permitirte el lujo de ser
imprudente esta temporada? Este es tu futuro con el que estás jugando,
chico, ¿y por qué? ¿Una chica que ni siquiera recordarás dentro de un mes,
mucho menos dentro de un año?
 Con cada palabra que salía de su boca, podía sentir que mis hombros se
tensaban más y más. El fútbol era mi vida. Era un jugador muy bueno, el
mejor receptor abierto que existe. Trabajé duro para ganarme eso.

—¿Crees que todo es diversión y juegos en la NFL? ¿Crees que les

importará una mierda que hagas una rabieta por tus compañeros de
equipo? La NFL es un nivel completamente nuevo. Si no puedes resolver
tus problemas con algunos de tus compañeros de equipo, olvidarte de tus
diferencias y jugar como un equipo en ese campo en la universidad, debes
olvidarte de la NFL. Eres bueno. Ambos sabemos que llegarás allí, pero no
todos tienen lo necesario para permanecer allí. No importará para quién
juegues si lo único que haces es sentarte en un banco porque no puedes
llevarte bien con tus compañeros por alguna razón. A menos que estés en
ese campo, dando todo lo que tienes...

—Señor, con todo debido...

—Cállate, Dylan. Cállate y escúchame. Eso es todo. Este es tu último

año. ¿Entiendes eso? O lo logras o no. Tienes ojos puestos en ti. Sabes que
tampoco son solo los medios de comunicación. Has tenido los ojos puestos
en ti desde tu segundo año aquí, y no olvides que fuiste tú quien eligió
terminar la escuela antes de pasar a la liga de chicos grandes. La temporada
comienza la semana que viene. Tienes una oportunidad, pero sabes que cada
juego cuenta. No arruines todo, no por algo tan estúpido como esto.

—Señor, no tengo ninguna intención de estropear nada. Estoy

trabajando en ello. Le prometo que la próxima vez que me vea en el campo
usted...

Se enderezó del escritorio y regresó a su asiento detrás de él.

—La próxima vez que te vea en el campo, será mejor que tengas tus
cosas juntas. Si no lo haces, asumiré que estás ansioso por ser enviado a la
banca — Sacando una pequeña llave del bolsillo trasero de sus jeans, abrió
el cajón superior, sacó otra llave y me la arrojó.
 Mi mano salió disparada y la atrapé con la palma antes de que pudiera
conectarse con mi cara.

—Sé que tomas trabajos de medio tiempo aquí y allá siempre que
puedes encontrar tiempo, especialmente durante la temporada
baja. Supongo que envías lo que queda después de tus gastos a tu familia y
también harás lo mismo este año — Sostuve la llave con más fuerza en mi
mano, sentí los bordes mordiendo mi piel y le di un asentimiento silencioso
antes de continuar. —Entonces no puedes pagar tu propio lugar. Es
demasiado tarde para solicitar alojamiento en el campus y no puedo
permitir que uno de mis mejores jugadores duerma en el suelo en la casa de
uno de sus compañeros de equipo — Se reclinó en su asiento y me miró
detenidamente. —Tengo un apartamento cerca del campus. Había… ahora
está vacío. Te quedarás allí. Necesito que metas tu cabeza en el juego. Te
necesitamos esta temporada.

Y necesitaba tener fútbol en mi vida. No lo haría bien si él decidiera que

mandarme a la banca es una mejor idea.

—Tendré mis cosas juntas para el juego.

—Eso es lo que quiero escuchar. Hemos terminado. Ahora levántate y

lárgate de mi oficina. Te enviaré un mensaje de texto con la dirección al
final del día.

Abrí la palma de mi mano y miré la llave. No estaba buscando una

limosna gratis, diablos, odiaba el hecho de que siquiera lo estuviera
considerando, pero no tenía opciones ya que todos los que conocía habían
cubierto su vivienda hace meses. Todavía podía acostarme con un
compañero de equipo o de clase, pero no estaba seguro de que no afectaría
mi juego o mis clases. Necesitaba un último año de universidad sin fiestas y
sin novias si quería hacer realidad los sueños de mi familia y míos. Mi
decisión ya tomada, me levanté para irme.
 —Gracias, entrenador — murmuré, lo suficientemente fuerte como para
que pudiera oírme.

—Dylan.

Con la mano en la manija de la puerta, me detuve y lo miré por encima

del hombro.

—No quiero que Chris sepa sobre este apartamento o mi participación

contigo estando ahí. A veces, cuando es demasiado tarde para regresar, me
quedo y su madre no sabe nada del apartamento. Quiero que siga siendo
así. ¿Me entiendes? Me quedaré allí de vez en cuando, así que asegúrate de
que yo no vea a ninguno de tus compañeros de equipo alrededor
tampoco. Ya veo suficientes de sus caras feas como para que me dure toda
la vida.

Así que mi entrenador sería mi compañero de habitación para mi último

año, no era la gran cosa. A decir verdad, cuanto más tiempo pensé en ello
mientras salía del edificio para dirigirme a mi clase de dos treinta, más me
gustaba la idea. Sería sólo una razón más para centrarme en lo que era
importante y dejar despejado todo lo demás.
 4

Zoe

Desde que fui lo suficientemente estúpida como para dejar mi toalla en

mi habitación, tuve que salir del cuarto de baño con nada más que mi
teléfono muerto apretado en mi mano, y fue entonces cuando oí el crujido
delator de la abertura de la puerta del apartamento. Lo inesperado me tomó
con la guardia baja y me quedé paralizada a mitad de camino. Podría haber
sido Mark, supuse, así que pensé en esa idea durante un segundo o dos,
pero, de nuevo, tampoco podía serlo. Si no me hubiera saltado mágicamente
unos días mientras estaba en la ducha cantando como loca, todavía era
lunes, lo que significaba que no era jueves, la noche habitual en la que él
venía o llamaba. Además, no tenía idea de que yo todavía vivía allí y no en
otro apartamento con Kayla. Dicho esto, hasta donde yo sabía, solo Mark y
yo teníamos las llaves de este apartamento. Por lo tanto, no debería, no
podría haber sido nadie más. No era como si fuera a dar a cualquiera las
llaves del apartamento que alquilaba para mí. Después de todo, yo era su
sucio secreto.

Mientras estaba allí conteniendo la respiración, completamente desnuda

y absolutamente quieta durante al menos cinco segundos, esperando Dios
sabe qué, mi corazón se volvió cada vez más pesado. Mi boca estaba tan
seca como papel de lija, y cuando terminé mi cuenta regresiva interna desde
diez, comencé a entrar en pánico a toda velocidad. Si hubiera sido Mark,
habría gritado para entonces. Pensé en saludar yo, pero todas las películas
de terror que solía obligarme a ver con mi padre me vinieron a la mente, y
decidí que no quería que un payaso me matara ese día.
 No era mi momento, no era mi día, y seguro que no era mi primera
elección de asesino.

En especial, no quería que un payaso me matara mientras estaba

completamente desnuda y el agua goteaba de mi cabello y cuerpo
mojados. Escuché pasos y solo entonces me di cuenta de que quienquiera
que hubiera entrado no se había movido durante esos primeros
segundos. Cuando finalmente comenzó a caminar, sus pasos eran lentos...
ya conoces esos pasos, ¿verdad? Una vez más, en las películas de terror que
había visto, había aprendido una lección importante: si alguien se mueve
con pasos lentos y deliberados, te das la vuelta y corres. Corre, amigo mío,
corre como si tuvieras perros del infierno pisándote los talones, porque
¿sabes qué? Esos bastardos espeluznantes que caminan lentamente siempre
matan a las chicas que gritan.

Fue una lástima para mí porque no tenía adónde correr. El apartamento

de dos dormitorios tenía forma de L y yo estaba a la vuelta de la esquina de
mi futuro asesino.

¿Mencioné que nunca más veré películas de terror? ¿O algún tipo de

películas que me mantengan despierta por la noche?

Cuando comencé a retroceder en silencio, miré mi teléfono y me

maldije por escuchar Spotify y agotar la batería. Entonces me di cuenta de
lo mucho que me temblaban las manos y comencé a entrar en pánico aún
más. Agarrándome de la pared en busca del apoyo que tanto necesitaba, me
las arreglé para regresar al baño en silencio, agarrar una gran toalla de mano
y envolverla a mi alrededor, que solo logró cubrirme hasta cierto punto. La
mitad de mi trasero y otras partes estaban ... ahí, pero esa pequeña toalla se
sentía como un nivel extra de protección.

Escuché algunos pasos más provenientes de la sala de estar abierta,

luego un fuerte estruendo seguido de una maldición siseada. Al tener
problemas para tragar y funcionar en general, me tapé la boca con ambas
manos para contener un grito ahogado y me agaché detrás de la puerta. Si
pudiera hacerme lo más pequeña posible, sería invisible y estaría segura, y
en unos minutos todo terminaría, porque ¿por qué entraría un ladrón al baño
donde no había nada que robar? A menos que viniera a comprobar por qué
estaban encendidas las luces... de todos modos estaba jodida.

Otro choque sonó fuerte, y esta vez chillé. Mi respiración era irregular y
más fuerte de lo que me hubiera gustado. Como mis rodillas estaban a
punto de ceder, apoyé la palma de mi mano en la pared y me levanté
suavemente, solo para sentir que mis piernas se convertían en gelatina.

Al ver un rodillo apoyado contra la pared debajo del lavabo -ni siquiera
preguntes qué estaba haciendo en el baño- lo agarré y cerré los ojos, por si
lo necesitaba.

Probablemente iba a morir en un baño en Los Ángeles; de hecho, no

había nada probable al respecto, porque sería por un ataque cardíaco o por
un extraño, lo que ocurriera primero. Desafortunadamente, ninguno de los
dos me pareció tan atractivo.

No tenía ni idea de si habían pasado unos minutos o una hora, pero ya

no podía oír ni un solo sonido. Cuando estuve segura de que no había nada,
comencé a sopesar mis opciones, no es que tuviera muchas.

Aun así, iba a aguantarme y salir del baño, o me quedaría ahí por
tiempo indefinido. Entonces recordé que todo mi equipo de cámara estaba
al aire libre en la sala de estar: lentes que le había prestado a mi profesor, la
querida cámara Sony que mi padre me había regalado, mi computadora
portátil y equipos aún más costosos que no tenía forma de comprar de
nuevo en un futuro próximo. Todavía temblando y con escalofríos, decidí
salir y al menos echar un vistazo a la vuelta de la esquina. Seguramente, si
alguien todavía estaba en la casa —aunque tenía muchas esperanzas de
que no hubiera alguien en la casa— yo trataría de huir o simplemente caería
muerta en el acto, porque tenía la sensación de que mi corazón no iba a
poder aguantar mucho más tiempo.
 Estaba tan asustada que olvidé cómo respirar. Obligando a mi cuerpo a
moverse hacia adelante, tragué saliva y abrí la puerta para poder mirar
lentamente alrededor de la pared.

Definitivamente alguien estaba en la casa. No estaba exactamente a

oscuras gracias a las luces de la calle que iluminaban suavemente la sala de
estar, pero aparte de eso, ninguna de las luces del apartamento estaba
encendida. No había muchos muebles en la sala de estar, solo un gran sofá
cómodo, un sillón lo suficientemente grande como para acomodar
cómodamente a dos personas y una mesa de café. Ver a este horrible
extraño arrodillado justo detrás del sofá y meter algo en una gran bolsa en
el piso hizo que mi sangre se congelara.

Estaba robando mi equipo.

Con el rodillo todavía firmemente sostenido en mis manos, me aparté

del borde y luego me apoyé contra la pared. La puerta del apartamento
estaba cerrada. Estaba atrapado. Incluso si corría hacia él, él me escucharía
y me agarraría antes de que pudiera captarlo. Con su tamaño, no quería que
eso sucediera. Mi única oportunidad, mi única opción, en realidad, era
golpearlo en la cabeza con el rodillo mientras aún me daba la espalda,
agarrar la llave que estaba un ochenta por ciento segura de haber dejado en
la isla de la cocina, y luego correr, después de agarrar la bolsa que contenía
mi equipo de cámara, por supuesto. Teniendo en cuenta mi falta de ropa,
llegar a la Sra. Hilda, que vivía al final del pasillo, era mi mejor
oportunidad. Ella siempre estaba en casa, así que no me preocupaba no
encontrar a nadie, pero ¿era posible siquiera salir?

Cuando me di cuenta de que había lágrimas frías corriendo por mis

mejillas debido al miedo y la ansiedad de todo el asunto, tomé una
respiración entrecortada, profunda pero tranquila y me dije a mí misma que
podía hacer esto. Lo repetí una y otra vez en mi mente.

Antes de que pudiera convencerme a mí misma de no hacerlo, salí a la

sala, con el rodillo en alto en mi mano.
 Allá voy.

Aspiré aire y comencé a caminar de puntillas sobre mis débiles y

temblorosas piernas hacia la figura oscura que todavía me daba la espalda.

Cuando estaba a solo unos pasos de distancia, comencé a temblar de la

peor manera, así que decidí correr los últimos pasos y levanté la
herramienta para hornear aún más, para infligir el máximo dolor. Solté lo
que sonó como un grito de guerra para mis oídos, pero era más probable
que fuera un chillido agudo cuando lo golpeé en la espalda. Apuntaba a su
cabeza, así que... tal vez eso no funcionó tan bien para mí. Probablemente
no fuera una guerrera vikinga en una de mis vidas pasadas.

—¿Qué diablos ...? — gruñó mi asesino.

En la cantidad de tiempo que me tomó levantar la maldita cosa de

nuevo, él ya se había dado la vuelta y agarró mis muñecas con un agarre
fuerte y doloroso que hizo que el rodillo se resbalara de mis dedos cuando
comencé a gritar.

Mi respiración se entrecortó y lloriqueé porque no podía conseguir

suficiente aire en mis pulmones. No podía entender exactamente lo que
estaba sucediendo, pero luché contra su control sobre mí como la guerrera
vikinga que no era hasta que mis piernas cedieron.

—Mierda — ladró el hombre, apretando sus dedos alrededor de mis

muñecas cuando comencé a deslizarme fuera de su agarre y hasta mis
rodillas. Estaba haciendo todo lo posible por arrancarme de su agarre.

Nada funcionó.

Mi visión se volvió borrosa. Sin aire.

Él estaba hablando, y pensé que lo que estaba escuchando era su voz,

pero era tan malditamente difícil escuchar algo a través de la creciente
presión en mi cabeza, sin mencionar mi pobre y salvaje corazón, que estaba
a toda marcha.

—¡Oye! Respira. Respira por favor. ¡Respira, maldita sea! — gritó mi

asesino enojado, y me estremecí.

Manos cálidas ahuecaron mis mejillas y él básicamente me enseñó a

respirar de nuevo mientras me sentaba arrugada en el suelo.

Ojos cerrados.

El corazón latiendo fuera de control.

—Lo estás haciendo genial. Sólo respira. Sí, justo así. Fácil. Dentro,
ahora fuera. Dentro y fuera. Bien. Lo estás haciendo genial.

—¿Quién diablos eres tú? — Solté un resuello cuando pude, pero luego
recordé que si me decía quién era, tendría que matarme. Primera regla del
oscuro mundo de los criminales: ves mi cara, mueres. —No, no, no me lo
digas. Lo retiro. — Realmente no pensé que un ladrón simplemente dejaría
todo para ayudarme a respirar y calmarme… pero no estaba corriendo
ningún riesgo. —Puedes tomar lo que quieras, por favor no me lastimes.

—¿De qué diablos estás hablando? Te voy a preguntar lo mismo: ¿quién

diablos eres tú? — preguntó con impaciencia. —Espera. — Sus manos
dejaron mi rostro y lo sentí alejarse de mí. Me limpié las lágrimas de los
ojos justo a tiempo para ver cómo se encendían las luces.

Cuando volvió a pararse frente a mí, casi lo perdí. Estaba aterrorizada y

conmocionada, y también muy desnuda bajo mi pequeña toalla. Sin saber si
estaba alucinando debido a la falta de aire, seguí mirándolo desde mi lugar
en el suelo.

—Tú... pero... ¿qué en los jodidos demonios? — Tartamudeé, tal vez un

poco más fuerte que un susurro.
 La estrella del equipo de fútbol, el receptor abierto, el propio Dylan
Reed, me miró con el ceño fruncido en su rostro mientras me ofrecía su
mano derecha.

Atónita, la miré durante unos segundos antes de mirar de nuevo su

rostro.

—¿Qué en los jodidos demonios? — Repetí en el mismo tono, porque

parecía que no podía recordar otras palabras que pudieran ser útiles para la
situación. Ese fue el único vocabulario que pude reunir.

Usando una mano para sostener mi toalla y la otra para levantarme del
piso, traté de levantarme por mi cuenta. Debe haberse apiadado de mi débil
intento porque me agarró de la mano y me levantó.

—¿Lo sé...? — murmuró cuando finalmente estaba de pie sobre mis

propios pies como una persona normal, aunque un poco temblorosa, pero
todavía estaba de pie.

Pude ver el reconocimiento establecerse, y no estaba segura de si eso

era algo bueno o muy malo. Él preguntó: —Te conozco, ¿verdad? — Antes
de que pudiera tratar de pensar en más palabras, su boca se transformó y me
estaba ofreciendo una gran sonrisa, una sonrisa que había encontrado muy
atractiva un año antes.

—Ahí estás — dijo, finalmente rompiendo el incómodo silencio.

Sin estar segura de lo que eso significaba, me aclaré la garganta.

—Uh, ¿sí…? — Moviéndome muy lentamente, tiré de mi mano y no

logré absolutamente nada.

Su sonrisa solo se hizo más grande, y en lugar de soltarme, su agarre se

apretó solo una fracción, luego ya no.
 —Pensé que te volvería a ver, eventualmente, pensé que tendría otra
oportunidad.

¿Oportunidad de qué?

Traté de hacer que mis labios se movieran y formaran palabras, quería

preguntarle qué quería decir con eso, pero fue entonces cuando mi estúpida
y diminuta toalla decidió desenredarse y caer al suelo. El tiempo se detuvo,
se me escapó el aliento y me congelé por enésima vez ese
día. Si alguna vez hubo un momento para que la tierra se abriera y me
tragara, ese era el momento. No pude hacer nada más que quedarme allí con
mi mano en la suya mientras nos mirábamos durante largos y agonizantes
segundos, ambos indecisos sobre qué hacer a continuación. Traté de rogarle
con los ojos que no mirara hacia abajo, pero no estaba segura de que
entendiera lo que estaba diciendo.

Hizo su elección y sus ojos comenzaron a caer.

Creo que vio mis tetas. En realidad, definitivamente vio mis tetas, y
todavía con la adrenalina muy alta, entré en pánico.

Antes de que su mirada pudiera bajar para hacer el recorrido completo,

mi mano se apretó alrededor de la suya... ¿Por qué todavía está agarrando
mi mano de nuevo? Y le arrojé mi cuerpo, pegándome a su parte
frontal, obligándolo a dar un paso atrás para mantener el equilibrio. Fue una
mala excusa de tacleo, pero me ocultaba de su vista abierta, que era todo lo
que buscaba. La parte de atrás de sus muslos golpeó el respaldo del sofá de
cuero y envolvió un brazo alrededor de mi cintura para mantenernos
derechos.

—¡No lo hagas! — Grité directamente en su cara. —¿Qué estás

haciendo? — Ya podía sentir el calor ardiente en mis mejillas, y cuando
digo calor, no me refiero al lindo: Oh, mírame, me sonrojo naturalmente,
sino más bien al tipo, me estoy haciendo pasar por un tomate, justo
ahora.
 Era la tercera vez que me encontraba cara a cara con este chico, y todas
y cada una de las veces, me avergonzaba más allá de lo que razonablemente
podría llamarse lindo. Claro, en los últimos años me había vuelto menos
tímida, pasando de dolorosamente tímida a simplemente tímida, así que
realmente no me importaba mucho lo que había sucedido la primera noche
que lo conocí, pero... que él me viera desnuda era sólo la guinda de todo, y
era demasiado.

Se aclaró la garganta y me miró. —Hola.

¿Hola? Esa no era la respuesta que estaba buscando.

—Esta no fue la bienvenida que esperaba, especialmente porque no

esperaba ninguna bienvenida en absoluto.

También me aclaré la garganta, porque él lo había hecho y era algo que

hacer. Traté de mantener mis ojos en los suyos a pesar de que prácticamente
estaba temblando por la necesidad de correr.

—Bueno, no esperaba dar la bienvenida a nadie. — Me las arreglé para

soltar las palabras después de un tiempo. Tragué y bajé la voz. —Por favor,
no me mires.

Ese brazo derecho se apretó alrededor de mi cintura desnuda mientras

nos colocaba en posición vertical para que ya no estuviera acostada sobre
él. No se equivoquen, todavía estaba pegada a su cuerpo, y tampoco estaba
pensando en dejarlo ir pronto. Mi pobre corazón tronó, nuestras miradas se
encontraron por un breve segundo.

Un lado de su boca se arqueó.

—Para ser completamente honesto contigo, no estoy seguro de poder

hacer eso.
 Deseaba ser el tipo de chica que le ofrecería una sonrisa leve, tal vez
una palmada en su pecho, y luego simplemente dar la vuelta y alejarse, tal
vez incluso darle un guiño seductor por encima de mi hombro antes de
entrar en mi habitación mientras él observa cómo mi trasero desnudo se
balancea para él y actúa como si estuviera completamente bien estando
desnuda frente a extraños. No hace falta decir que yo no era ese tipo de
chica, nunca lo había sido. Así que, en cambio, le fruncí el ceño.

—¿Me estás tomando el pelo? — Le pregunté en un susurro cuando no

pude pensar en nada más que decir. Necesitaba al menos una semana para
procesar lo que había sucedido en los últimos diez minutos.

Me ofreció una pequeña sonrisa.

—Lo siento, no quise que sonara como si… solo quise decir que no
estoy seguro de poder apartar la mirada de tu rostro, no importa, no lo
entenderías. No miraré hacia abajo — No pude devolverle la mirada, así
que miré sus labios cuando se movieron. —Promesa.

Su palma, que estaba abierta en la parte baja de mi espalda, se movió

lentamente hacia arriba unos centímetros, y accidentalmente me arqueé
hacia él. Se me puso la piel de gallina en todo el cuerpo, y las gotas de agua
que caían de mi cabello mojado sobre mis hombros y espalda no
ayudaban. Él estaba caliente y yo estaba helada.

—Voy a necesitar esa toalla — dije, mirando hacia otro lado mientras
trataba de ignorar el hecho de que estaba empezando a sentir que mis
pezones se endurecían. No fue porque pudiera sentir sus abdominales
contraerse contra mí o porque ese brazo a mi alrededor también me estaba
haciendo cosas, sino porque estaba haciendo frío. ¿Podía él sentirlo
también?

—¿Puedes inclinarte conmigo para que pueda conseguirlo? ¿O puedes

apartar la mirada para que...?
 Dylan quitó su mano de mi espalda, y la repentina pérdida del calor de
su piel sobre la mía provocó que un pequeño escalofrío recorriera mi
cuerpo. Inclinó la cabeza hacia el techo y se agarró al borde del sofá de
cuero. Manteniendo mis ojos en él, en esos brazos abultados, lentamente
solté su camisa, me quité de encima de él y tuve que abrir y cerrar mis
manos un par de veces para deshacerme del hormigueo en mis dedos. Sin
dejar de mirarlo para asegurarme de que no estaba mirando, rápidamente
me incliné y agarré la toalla del suelo. En lugar de envolverla de nuevo a mi
alrededor, donde no cubriría prácticamente nada, decidí sostenerlo
horizontalmente para cubrir más área. Al menos de esa manera, en lugar de
bailar al borde de mostrarle mis partes íntimas, solo mi trasero estaría
descubierto, y contaba con que no habría más invitados sorpresa.

Ahora que estaba mirando al techo y no a mí, me tomé mi tiempo para

verlo todo. Dios mío, Dylan Reed está justo frente a mí. Noté los jeans, la
remera húmeda que le quedaba demasiado perfecta, los hombros
anchos. Sus brazos parecían más grandes de lo que recordaba, y me quedé
atascada mirando esa parte de su cuerpo un poco más. No habían sido
cerillas antes, pero aun así. Era todo músculo duro, nada extremo, solo
tonificado, perfección dura. Incluso sus malditos antebrazos se veían firmes
y perfectos con una ligera capa de pelo.

—Tu camisa está mojada — espeté, sin saber qué más decir.

Se miró a sí mismo, se pasó una mano por el frente.

—Está bien. — Luego se centró en mí.

Di un paso atrás.

—¿Estás pensando en decirme lo que estás haciendo aquí? — Pregunté

mientras comenzaba a retroceder y poner una distancia muy necesaria entre
nosotros.
 Sus ojos encontraron los míos, y accidentalmente retrocedí contra una
pared.

—¿Estás a punto de huir de nuevo? — ¿Era esa una sonrisa con la que
estaba tratando de luchar? No pude encontrar una sola cosa divertida de la
situación. Sostuvo mi mirada como si él mismo estuviera tratando de
encontrar la respuesta a mi pregunta. Bajé los ojos a su garganta y seguí
retrocediendo... directamente hacia el trípode que había instalado antes.

Genial, Zoe. No podrías haber actuado más como una idiota si lo

hubieras intentado.

O iría por el trípode y lo salvaría, o me aferraría a mi toalla como si

nada pudiera separarnos. Fui con este último y dejé que el trípode se
estrellara contra el suelo, haciendo una mueca cuando el sonido resonó en la
habitación. Gracias a Dios, mi cámara ya no estaba unida a él.

Cuando mis pies se enredaron y perdí el equilibrio por un segundo, él

hizo un movimiento hacia mí.

—No— grité, admitiendo que fue un poco más fuerte de lo

necesario. —No... ah, no tienes que moverte. Dime qué estás haciendo aquí.

—¿Qué estás tú haciendo aquí? — preguntó en lugar de darme una

respuesta. Su mirada se posó en mi trípode en el suelo y luego se encontró
con mi mirada inquisitiva de nuevo.

¿Vamos de nuevo? Su pregunta me detuvo en mi marcha atrás.

—¿Podrías, tal vez, oh, no sé, dar una respuesta en lugar de hacer más
preguntas? Yo vivo aquí. Tú eres el que está en el lugar equivocado, no yo,
amigo.

Otra sonrisa fácil. —No lo creo.

 —No lo crees. ¿No crees qué, exactamente?

—No creo que esté en el apartamento equivocado.

—De hecho, realmente creo que lo estás.

Se cruzó de brazos y se quedó allí... completamente vestido, a diferencia

de mí.

—No lo creo. — Metió la mano en el bolsillo y sacó una llave,

agitándola en el aire.

Tenía una llave.

¡Maldita sea, Zoe, usa tu cerebro! ¿De qué otra manera podría haber
entrado?

—Mira, eh... — miré hacia atrás por encima del hombro, estaba a sólo
diez, doce pasos de la esquina que me llevaría a mi habitación. Si pudiera
ponerme algo de ropa y dejar de temblar incontrolablemente, estaba
bastante segura de que mi mente comenzaría a trabajar de nuevo. —Sólo
dame un minuto para vestirme y volver aquí para que podamos...

Él asintió.

—No voy a ninguna parte.

En lugar de decir Sí, amigo, lo harás, le di una mirada exasperada,

apenas me detuve para no resoplar y desaparecí por el pasillo.

No habían pasado dos minutos antes de que volviera a la sala de estar,

esta vez completamente vestida. Me había tomado exactamente treinta
segundos vestirme, y el otro minuto y medio lo había pasado tratando de
hacerme ver… mejor. Mi corazón dio este extraño salto al
verlo. Adrenalina… estaba segura de que era la adrenalina que aún corría
por mi cuerpo lo que hacía que mi estómago se apretara y mis manos se
congelaran. Estaba de pie exactamente en el mismo lugar donde lo dejé; la
única diferencia era que, en lugar de mirarme directamente a los ojos, se
miraba los zapatos y hablaba por teléfono.

—Sí, lo entiendo, entrenador. Por supuesto. Bueno lo haré. Si. Una vez
más, gracias.

Entrenador... por supuesto. ¿En qué estaba pensando?

Me hubiera encantado llamarlo y hablar con él yo misma, pero si estaba

con su esposa, sabía que no contestaría mi llamada, así que ¿para qué
molestarse?

Me incliné y recogí mi trípode herido. Después de asegurarme de que

no estaba roto, lo puse más cerca de la pared donde no podría tropezar con
él de nuevo y luego caminé hacia el sofá, el que me alejaría más de Dylan
Reed. Antes de que mi trasero vestido golpeara los cojines, él había colgado
el teléfono y estábamos solos de nuevo.

—Entonces... por el sonido de las cosas, supongo que ninguno de

nosotros está en el lugar equivocado, entonces — dije, hablando a su
espalda. Aunque estaba sorprendida, ya podía adivinar lo que estaba
pasando.

Se volvió para mirarme y sus ojos se movieron de arriba abajo.

—Eso parece.

Sentí que estaba a punto de encogerme bajo su mirada, así que agarré el
cojín más cercano y lo abracé contra mi estómago. La forma en que me
miró... Estuve tentada de mirar hacia abajo y ver lo que encontraba tan
interesante, pero ya sabía que estaba usando mis leggings negros y una
camiseta vieja que tenía las palabras Pizzama Party en letra pequeña, nada
interesante en absoluto.
 —Entonces... — ¿Qué diablos se suponía que tenía que decir? —¿Estás
aquí para recoger algo para Mark? — Esa podría ser una posibilidad.

Perdió la pequeña sonrisa en sus labios.

—No.

Eso era lo que temía.

—¿No estás pasando por aquí, por casualidad?

—Creo que soy tu nuevo compañero de cuarto — anunció, yendo al

grano.

Y así, comencé a sentirme mal de nuevo. Me había aferrado a la

esperanza de que lo que sea que estuviera haciendo allí fuera temporal,
pero compañero de cuarto no sonaba temporal.

—¿El entrenador no mencionó que iba a venir? — preguntó, sacándome

de mi pequeño alboroto.

Hice lo mejor que pude para actuar como si todo estuviera

bien. Después de todo, este no era mi apartamento. Era Mark quien pagaba
el alquiler, no yo.

—No. Supongo que tampoco mencionó que yo estaba aquí.

—No. — Suspiró y se pasó la mano por el cabello, atrayendo mi

atención hacia él. Todavía era corto, más o menos del mismo largo que la
última vez que lo había visto, así que al menos eso no había cambiado. Me
gustaba un poco él con el pelo corto. Caminando alrededor del sofá, eligió
sentarse frente a mí y dejó su teléfono en la costosa mesa de café de
mármol. Hice una mueca ante el sonido. —Dijo que no sabía que estarías
aquí, pero que no sería un problema ya que apenas estás en el
apartamento. No te preocupes, yo tampoco voy a estar mucho, con la
temporada de fútbol comenzando y todo lo demás en marcha. No te
molestaré.

Suspiré y me froté la sien. —Lamento aplastar tus sueños, pero siempre

estoy aquí.

Él sonrió, no una grande y fácil que hacía cosas en mi corazón, solo una
promesa de una. —No estás aplastando mis sueños.

Sin saber qué decir, o más bien no saber cómo decirlo, me quedé con el
cojín en mi regazo en lugar de mirarlo a los ojos. Había algo desconcertante
en la forma en que seguía mirándome a los ojos.

—¿Te dijo quién soy? — No lo haría, por supuesto que no lo haría. Lo

sabía, pero aun así...

—Dijo que eres la hija de un amigo de la familia— Hubo una pausa, así
que miré hacia arriba. —¿No lo eres?

Quería reír. —Sí, lo soy. Amiga de la familia. Entonces, ¿Qué pasa

contigo?

Un poco de dureza se filtró en sus ojos y se echó hacia atrás.

—Mi situación de vida cambió en estos últimos días, y aparentemente

necesito un lugar donde quedarme. El entrenador insistió en que esto estaría
bien. Si te vas a sentir incómoda conmigo estando cerca... si esto no está
bien, Zoe...

Con la velocidad que miré hacia arriba, casi me doy un traumatismo

cervical. Sus ojos estaban fijos en mí. ¿Recuerda mi nombre? Seguro,
recordaría quién era yo, ¿cómo podía olvidar a esa extraña estudiante de
primer año que hizo el tonto de si misma?, pero ¿recordaba mi
nombre? Había pasado un año desde la última vez que no había logrado
esconderme de él, y un año era mucho tiempo para recordar el nombre de
una extraña.

—¿Recuerdas mi nombre? — Pregunté, genuinamente sorprendida.

La sonrisa volvió a salir y sus rasgos se suavizaron visiblemente, ahora

sinceros, juguetones y acogedores. Olvidé lo que incluso había preguntado.

—Como dije en ese entonces, tenía la sensación de que volvería a

verte. Pensé que tendríamos otra oportunidad. No pensé que tomaría un año
obtener esa oportunidad... pero aquí estamos.

Ahí estaba esa palabra de nuevo.

Renuncié al cojín, jalé mis piernas hacia arriba y debajo de mí, y aparté
la mirada. ¿Dónde estaba mi teléfono cuando lo necesitaba para
esconderme? En cambio, me senté más derecha y agarré ligeramente el
apoyabrazos con una mano.

—¿Qué quieres decir con otra oportunidad?

—Sabes a lo que me refiero.

—En realidad, estoy bastante segura de que no.

—El beso. — Inclinó la cabeza, y una de sus cejas se arqueó de tal

manera que lo hizo lucir realmente atractivo. —La última vez que nos
vimos, dijimos que tal vez lo haríamos la próxima vez. ¿Suena alguna
campana?

Esa campana sonó, está bien. Resultó que sí sabía de lo que estaba
hablando después de todo.

—Mira, tal como lo recuerdo, fuiste tú quien dijo eso, y estoy bastante
segura de que yo estaba tratando de salir de allí lo más rápido posible.
 —¿Por qué es eso? — preguntó sin perder el ritmo.

Solté mi agarre mortal en el apoyabrazos y froté mis manos en mis

muslos. ¿Teníamos que hablar de esto de nuevo?

—¿Por qué es qué?

—¿Por qué siempre intentas alejarte de mí lo más rápido posible?

—¿Podría ser porque no te conozco?

—Me dijiste que me ibas a besar la primera vez que nos conocimos.

Mantuve mis ojos en el área general de su rostro.

—Primero, en realidad nunca nos “conocimos” — Hice comillas

rápidas al aire — esa primera vez. No te di mi nombre, no me diste el
tuyo. Entonces, en realidad no nos conocimos, y te dije entonces que mis
amigas… en realidad, no eran realmente amigas, mi compañera de cuarto
y sus amigas me desafiaron a besarte. Te lo dije, y para que lo sepas, ellas
ya sabían que estabas saliendo con alguien, aparentemente desde hace
bastante tiempo, así que me desafiaron a besarte frente a todos para
ponerme a hacer el ridículo y enfrentar tu ira. Pensaron que sería divertido,
pensaron que debería relajarme un poco. No les agradaba tu novia y querían
ver la expresión del rostro de ella.

Menos palabras, Zoe. Usa menos palabras, por favor.

Pareció procesar lo que yo acababa de soltar y abrió la boca para

responder, pero antes de que salieran las palabras, me levanté de mi asiento
con la esperanza de terminar la conversación.

—Sabes qué, nada de esto importa desde que sucedió hace dos años. Lo
había olvidado hasta que lo mencionaste. —Dejé de hablar. Me estaba
mirando, viendo a través de mi mentira. Cerré los ojos y me froté el puente
de la nariz. —Está bien, estoy mintiendo. No lo olvidé, pero me gustaría
olvidarlo ya que no fue uno de mis mejores momentos, si te parece
bien. Ahora que vamos a ser compañeros de cuarto, creo que eso es lo
mejor. Si te vas a quedar aquí, debería mostrarte tu habitación.

Sin mirarlo a la cara, pasé junto a él y me dirigí al pasillo que conducía

a la habitación adicional en la que se alojaría, justo enfrente de mi
habitación, a dos pasos de mi habitación, si quieres que sea absolutamente
exacta.

Mi nuevo compañero de cuarto.

Cuando la vida te lanza un receptor abierto de la nada, ¿qué se supone

que debes hacer con él? Haz tu mejor esfuerzo para no mirarlo por mucho
tiempo ¿tal vez?, Esa sería una buena regla general, pensé.

Escuché sus pasos, así que supe que me estaba siguiendo. Abrí la puerta
y esperé a que entrara, mientras me aseguraba de no mirarlo a los
ojos. Como dije, todavía necesitaba tiempo, a solas. Necesitaba tiempo para
calmarme y procesar todo.

No había muchos muebles en la habitación. Al igual que la mía, tenía

una cama doble bastante cómoda, un pequeño armario, una mesita de
noche, una ventana que daba a la calle... y eso era todo, solo las necesidades
básicas, que seguía siendo mejor que la mayoría de los apartamentos de
estudiantes.

Pasó junto a mí y dejó una bolsa de lona junto a la cama, la misma bolsa
que pensé que estaba usando para guardar mi equipo. Lo vi tomar todo
rápidamente y luego asentir.

—Sin escritorio, ¿eh?

—¿Un escritorio?
 —¿Sabes, para estudiar?

—¿De verdad ustedes estudian? Me refiero a los deportistas, atletas,

siempre me lo pregunté. Pensé que tendrías otros estudiantes que hicieran
eso por ti.

Estúpida, estúpida de mí.

Frente a mí, levantó las cejas, y esta vez no se formó una sonrisa
juguetona en sus labios.

—No te había catalogado como alguien que estereotiparía a la gente.

Sus palabras se hundieron y sentí otro rubor en mis mejillas. Él tenía

razón: yo odiaba a la gente que estereotipaba a todo el mundo, gente que
juzgaba antes de conocer a una persona. Me estaba volviendo una idiota una
vez más. ¿Quizás era algo en él lo que me inquietaba? ¿Eso desencadenaba
la verborrea? Era más fácil echarle la culpa a él en lugar de admitir que
estaba actuando como una perra.

Solté la manija de la puerta, negué con la cabeza y retrocedí.

—Lo siento. Tienes razón. No sé por qué dije eso. Yo no te

conozco. Conozco a algunas personas que juegan y solo porque prefieren
morir antes que abrir un libro o tomar notas, eso no significa que tú también
seas así. Lo siento.

Alcancé mi propia puerta y rompí nuestro breve contacto visual,

centrándome principalmente en su oído y la ventana detrás de él, en
cualquier lugar menos en sus ojos.

—Esta es mi habitación. — Señalé por encima de mi hombro. —Dejaré

que te instales y tal vez te vea más tarde — Abrí la puerta y antes de
desaparecer dentro, me di la vuelta. —Oh, sobre el escritorio, yo tampoco
tengo uno en mi habitación, así que compré uno en Craigslist el año
pasado. Esta en la sala. No estoy segura de si lo viste con todo lo demás,
pero mi equipo de cámara estaba en él. Es bastante pequeño, pero hace el
trabajo. De todos modos, rara vez lo uso, sobre todo uso la mesa de
café. Sacaré mis cosas de él, así que puedes usarlo cuando quieras.

Sin esperar respuesta, cerré la puerta.

Sola, finalmente.

Después de reposar mi frente contra la puerta durante unos segundos,

me golpeé tranquilamente la cabeza y ni siquiera me importaba que él
pudiera oírlo.
 5

Dylan

Dos horas habían pasado desde que me había instalado en mi nueva

habitación y Zoe había desaparecido en la de ella. Hasta ahora, me habían
atacado, y con un rodillo, nada menos. Se me habían exhibido (concedido,
no voluntariamente) y había sido estereotipado, todo por la misma chica, la
misma chica que me había intrigado tanto las dos veces que nos
encontramos. Todavía estaba intrigado, tal vez incluso más, y sabía que no
debería haberlo estado. Había confundido a algunas chicas con ella un
puñado de veces, lo que significaba que mis ojos la habían estado buscando
desde nuestro último encuentro y ni siquiera era del todo consciente de
ello. Esa misma chica era mi nueva compañera de cuarto.

La vida a veces era complicada.

Tocando ligeramente a su puerta tres veces, me relajé contra el marco y

esperé.

Zoe abrió la puerta, solo un poco, y asomó la cabeza por la abertura.

—¿Sí?

—Pensé que deberíamos hablar.

—¿Sobre?

—Sobre todo esto. Si vamos a vivir juntos, deberíamos

conocernos. Como mínimo, debería saber más sobre ti que solo tu nombre,
¿tu apellido para empezar, tal vez?

—¿Para qué necesitas mi apellido? — Ella miró hacia atrás por encima
del hombro. — Son las once y media, se está haciendo un poco tarde, ¿tal
vez podríamos hacerlo mañana?

Apuesto a que le hubiera encantado evitarme por

completo. Desafortunadamente para ella, no iría a ninguna parte.

—¿Te vas a la cama?

Aferrándose a la puerta, se frotó el labio inferior con los dientes. Por

primera vez desde que abrió la puerta, me miró mientras respondía de mala
gana. —Todavía no.

Sacando mis manos de mis bolsillos, me enderecé.

—Vamos. Te haré algunas preguntas, tú me harás algunas, luego los dos

nos iremos a la cama y descansaremos un poco más tranquilos sobre nuestra
nueva situación — Ya alejándome de ella, agregué por encima del hombro:
—Sin mencionar, estaré tranquilo de que no intentarás atacarme con un
rodillo mientras duermo.

Al escucharla murmurar algo en voz baja, dejé que me siguiera a su

propio ritmo. Cuando miré hacia atrás por encima del hombro, ella estaba
tirando del dobladillo de su camisa, mirándose los pies.

—Clarke — murmuró, su mirada todavía fija en el piso de madera

mientras estaba de pie en el medio de la sala de estar. Esta vez, habló lo
suficientemente alto como para que yo la escuchara.

Me di la vuelta. —¿Perdón?

—Mi apellido... es Clarke.

 —Ves, eso no fue tan malo, ¿verdad? — Le di una sonrisa rápida, que
decidió ignorar. —El mío es Reed.

—Lo sé. Todo el mundo sabe tu nombre.

—¿Oh? Recuerdo que me dijiste eso la segunda vez que nos

vimos. ¿Eres fanática del fútbol? ¿Vienes a alguno de nuestros juegos?
— Dado que ella y su familia eran cercanos al entrenador, lo
suficientemente cerca como para compartir un apartamento aparentemente,
pensé que tal vez ella asistiría a los juegos con ellos.

—Realmente no.

Su mirada se encontró brevemente con la mía y luego recorrió la

habitación mientras trataba de decidir adónde trasladarse. Tuve que ser
rápido antes de que ella rodeara el sofá y viera el objeto de mi primera
pregunta oficial de “conocer a mi compañera de cuarto”

—Mi primera pregunta es... — Me agaché para agarrar el hallazgo

inesperado y me volví hacia Zoe. —¿Debería prepararme para encontrar
más cosas como esta, tiradas inocentemente por el lugar? ¿O es este el
único? —Su mandíbula se abrió lentamente, y aunque estaba haciendo todo
lo posible por sonar tan serio como podía, el horror en su rostro era
demasiado. Lo perdí y me reí. —Deberías verte la cara, Zoe Clarke.

Su mirada estaba fija en el vibrador rosa de diez pulgadas que sostenía

libremente en mi mano, que parecía tener todas las campanas y silbidos.

—Oh, Dios mío — se las arregló para decir, sin aliento. —Joder.

—Sí, creo que para eso se usa generalmente — Ya me estaba divirtiendo

más de lo que esperaba en mi primera noche con ella. —Entonces, voy a
hacer una suposición salvaje y decir que olvidaste que lo dejaste caer entre
los cojines del sofá y ese no es tu escondite habitual.
 —No es mío — dijo con voz ronca, caminando hacia mí con pasos
rápidos. El familiar rosado había vuelto a aparecer en sus mejillas. Le
entregué el artículo vergonzoso antes de que pudiera comenzar un tira y
afloja y la vi arrancarlo cuidadosamente de mi mano con dos dedos.

Mi sonrisa se hizo más grande. —No hay nada de qué

avergonzarse. Masturbarse es saludable.

El ligero rubor en sus mejillas parecía extenderse más por

segundos. Después de darme una mirada asesina, se alejó sin una segunda
mirada.

Me reí entre dientes. No habría pasado por alto que ella se encerrara en
su habitación y no volviera a salir. Parecía plausible en ese momento, ya
que era algo de lo nuestro: ella se sonrojaba y se iba rápidamente. No
importaba que no supiera nada más que su nombre. Cuando realmente salió
de su habitación, lo que no esperaba que hiciera, no había vibradores a la
vista, pero ese rubor rosado todavía se adhería a su piel pálida, haciendo
que el verde brillante de sus ojos resaltara más.

—No es mío — repitió mientras tomaba asiento y metía las manos

debajo de los muslos. —Soy una estudiante de arte enfocada en
fotografía. Tomo fotos para ganar dinero extra. Es mi trabajo, y ese fue uno
de los cinco vibradores que tuve que fotografiar para una chica que tiene un
blog. No tengo idea de cómo me las arreglé para dejar ese atrás — Debo
haberle dado una mirada que transmite bastante lo que estaba pensando -
pura mierda- porque sus ojos se entrecerraron en mí. —No me mires
así. Mira a tu alrededor, no hay cortinas en este lugar, así que, si fuera mío,
tendría que... usarlo justo donde estás sentado. No soy exhibicionista. No
voy a hacerlo justo frente a una ventana abierta, no es que sea de tu
incumbencia si lo hago o dónde lo hago... — Ella suspiró y se frotó los ojos
con los dedos. —Me voy a callar ahora para que puedas preguntar lo que
quieras para sentirte seguro en tu cama esta noche. Luego, cuando termines,
volveré corriendo a mi habitación para poder gritar en mi almohada y fingir
que esta noche nunca sucedió.
 Frente a las ventanas estaba el gran sofá marrón donde encontré el
vibrador en cuestión después de que me pinchara en el muslo. Había otro
biplaza que era de un color mostaza oscuro a la derecha, donde ella estaba
sentada, cautelosa y casi lista para huir. Me tomé mi tiempo para tomar
asiento en el otro extremo del sofá marrón.

—No quiero que hagas eso — dije suavemente. Cuando reunió el coraje
para mirar hacia arriba, le di una pequeña sonrisa. — Quiero decir, no
quiero que vuelvas corriendo a tu habitación. Hablaba en serio cuando dije
que quería que nos conociéramos — Sus ojos se conectaron con los míos
por un segundo y luego miró algo a mis espaldas. Era muy tímida, pero eso
solo la hacía más atractiva e interesante a mis ojos.

Aclaré mi garganta.

—Está bien, esto es bueno. Mira, ya comencé a aprender cosas sobre

ti. Tu nombre es Zoe Clarke y no eres una renombrada
exhibicionista. Dormiré más tranquilo sabiendo que estoy a salvo de
encontrarte haciendo Dios sabe qué. Eres estudiante de arte y te gusta la
fotografía. Ganas tu propio dinero, te apoyo en eso. Esto no es tan malo,
¿verdad?

—Quizás para ti no lo sea.

—Voy a ignorar eso porque ahora es tu turno. Pregúntame lo que

quieras.

Dejó escapar un largo suspiro y volvió a meter las manos debajo de los
muslos. —No tengo una pregunta en este momento.

—Vamos. Podría ser algo tan simple como mi película favorita.

Me lanzó una mirada exasperada y su expresión decía todo lo que

necesitaba ser dicho. Sin embargo, no me rendía, todavía no.
 —¿Cuál es tu película favorita, entonces?

Me recliné en mi asiento y me puse cómodo.

—Oh, no puedo contestar eso. Tengo demasiadas para elegir solo

una. Mi turno.

Ella arqueó las cejas y abrió los labios con incredulidad. —Me acabas
de decir que te pregunte...

La interrumpí antes de que pudiera terminar su oración.

—No, tendrás que esperar tu turno. No seas una mala

deportista. ¿Todavía tienes ese novio tuyo?

Su respuesta salió como un chillido. —¿Qué?

—Ya sabes, el novio que nos impidió besarnos esa última vez. ¿Sigues
viéndolo?

Sus cejas se juntaron y giró su cuerpo hacia mí, finalmente sacando sus
manos de debajo de sus muslos en el proceso. Era exactamente lo que
quería que hiciera: olvidarse de la timidez y ser ella misma a mi
alrededor. Si fuéramos a vivir juntos por mucho tiempo, nos facilitaría las
cosas a los dos. Hacer que ella me mirara a los ojos cuando hablábamos
sería una buena ventaja también. Si hacerla enojar era necesario para lograr
mi objetivo, estaba bien con eso.

—No creo que eso sea algo que debas saber para dormir seguro en tu
cama.

—Creo que lo es, en realidad. Sé que decidimos que no eres una

exhibicionista, pero aun así podría ir a tu habitación a pedir una taza de
azúcar y terminar encontrándolos a ustedes dos y dejarme traumatizado por
el resto de mi vida. Si sé que estará cerca, me aseguraré de no ir a buscar
azúcar.

Sus labios estaban crispados cuando me dio una respuesta.

—No te preocupes, no vas a encontrarte con nadie. Tus delicados

sentimientos están a salvo. Mark no quiere que invite a mis amigos, así que
no verás a nadie alrededor.

Eso me animó, así que me acerqué y concentré toda mi atención en

ella.

—¿Mark?

Apartando la mirada, tomó un cojín colorido y comenzó a

estrangularlo.

—Tu entrenador... Mark. No es mi entrenador, así que puedo llamarlo

por su nombre.

—Seguro que puedes. Así que realmente no respondiste a mi pregunta,

¿tienes novio o no?

—No.

Estaba tratando de decidir si eso era bueno o malo para mí y me

inclinaba mucho hacia lo malo cuando ella gruñó y suspiró.

—Está bien, mentí. Digamos que tengo novio y es complicado.

—¿Mentiste? — ¿Estaba diciendo la verdad ahora? No podría decirlo,

pero si lo estaba, suponía que no era buena guardando secretos y terminaría
aprendiendo todo sobre su complicada relación de cualquier manera. —Eso
está realmente bien, creo. Hará las cosas más fáciles — Me incliné hacia
atrás de nuevo. —No tengo novia en este momento, pero puedo
comportarme.

Ella me miró interrogante, entrecerró los ojos e inclinó la cabeza

ligeramente hacia un lado.

—Te atrapé, sé que es mentira. Quizás tenías razón y esto de conocerse

no es una mala idea.

—¿Soy el mentiroso? — Pregunté, señalándome a mí mismo mientras

mis cejas se juntaban. —Creo que eres tú quien admitió haber mentido, dos
veces, hasta ahora. ¿Qué te hace pensar que te estoy mintiendo? ¿Y sobre
qué?

Copiando mi movimiento, se deslizó hacia adelante en su asiento.

—Porque sé que en realidad tienes novia, y antes de que me acuses de

acecharte, no... no lo hice. Vi tus historias de Snap on Campus. Después de
ver la forma en que la besabas, diría que ella es la definición de novia, pero
supongo que con tantas chicas lanzándose sobre ti, no puedes molestarte en
etiquetar a alguien como tu novia y atarte solo a una persona. ¿Por qué
quedarse con una cuando puedes probar muchas más, ¿verdad?

—No uso las redes sociales.

—Entonces fue su cuenta, supongo.

—Eh. — Ella todavía me miraba expectante, tan segura de que me tenía

acorralado. —¿Es así como eres con todas las personas, o soy solo yo quien
saca este lado de ti? Primero el comentario del escritorio y ahora esto:
¿tienes algo en contra de los atletas?

Su expresión vaciló.

—¿Qué?
 Froté mi cuello y suspiré. Yo era quien había insistido en que
hiciéramos una sesión de preguntas y respuestas improvisada, pero no pensé
que ella comenzaría con todas las preguntas difíciles.

—Es cierto, tenía novia hace una semana, o tal vez ha pasado más
tiempo… Realmente no he hecho un seguimiento, pero no importa. Me
encontré con ella siendo follada por dos de mis compañeros de equipo, así
que ese fue prácticamente el final de nuestra relación, que también es la
razón por la que necesito un nuevo lugar para quedarme. Por cierto, no
todos los atletas hacen lo que hacen solo para poder tener montones de
chicas. No funciona así. No puedes poner a todos en la misma caja. Algunos
de nosotros optamos por mantenernos alejados de las distracciones a toda
costa, y a algunos de nosotros nos gusta la atención. No puedes decidir en
qué categoría caigo antes de hacer un esfuerzo por conocerme. No soy un
mentiroso y me cuesta mucho lidiar con ellos. Ser un atleta no me hace
menos que un chico del que caerías enamorada — ¿Por qué tuve que
ponerlo así? Fóllame… Nadie iba a hacer ningún tipo de caída. —De
nuevo, estoy un poco decepcionado. No imaginé que fueras crítica. Mi
error.

Quizás esta cosa de conocernos no fue una de mis mejores ideas. Tal
vez debería haber mantenido la cabeza gacha y simplemente coexistir.

Me puse de pie.

—No fue una buena idea. Buenas noches, Zoe...

—No — estalló, saltando. —No. Por favor, no te vayas. Lo siento,

Dylan. Tienes razón. Yo no soy así. Estoy siendo una perra crítica y no soy
así, créeme. No tengo idea de lo que me pasa esta noche. Creo que después
de lo que pasó antes, pensar que estaba a punto de ser asesinada por un
payaso y luego la sorpresa de darme cuenta de que tú eras el intruso… de
todos modos, la razón no importa. A veces, cuando estoy nerviosa, hablo
demasiado y es solo un caso grave de verborrea — Se señaló a sí misma
con la mano. —Ves, todavía estoy hablando, ¿no? Debería parar, sé que
debería hacerlo, pero todavía puedo oírme hablando, pero ¿sabes
qué? Tienes razón, si vamos a compartir un apartamento, al menos
deberíamos saber algunas cosas el uno del otro — Ella se paró frente a mí,
se puso de puntillas para alcanzar mis hombros y me empujó hacia abajo en
el sofá.

Luego se fue caminando hacia el área de la cocina que daba a la sala de

estar.

—Voy a prepararnos un café y hablaremos hasta que estés seguro de

que estás en un lugar seguro y no estás viviendo con una lunática que te
atacará mientras duermes — Me miró por encima del hombro. —Aunque,
debo señalar, me asustaste muchísimo al entrar sin avisar y siendo todo
espeluznante, así que solo estoy diciendo que la cosa del rodillo no debería
estar sobre mí. Eso fue todo debido a ti.

De pie detrás de la isla que separaba la pequeña cocina de la sala de

estar, dejó de hablar. Cuando me quedé mirándola en lugar de responder, se
metió el pelo detrás de la oreja y esperó expectante.

Me relajé en mi asiento y tiré mi brazo sobre el respaldo del sofá para

poder verla hacer lo suyo.

—No puedo tomar café tan tarde porque tengo una práctica temprana,
pero tomaré leche si tienes.

—¿Solo leche?

Asentí.

—Está bien, mira, ni siquiera me voy a burlar de ti por beber leche,

aunque por tu tamaño, puedo decir que ya no eres un niño en
crecimiento. Demonios, ¿sabes qué? Incluso beberé un poco contigo.
 Inesperadamente, me sacó una risa y yo me gané una
sonrisa. Simplemente así, me di cuenta de que ella se destacaría sin
importar dónde estuviera, y fui estúpido por confundir a otras personas con
ella. Pasaron unos segundos mientras nos sonreíamos el uno al otro.

—Bien... leche — Ella levantó un dedo y revisó el refrigerador, su

cabeza desapareció de la vista por completo. Cambió algunas cosas y se
inclinó más hasta que todo lo que pude ver fue su trasero.

—Está bien si no tienes. No necesito tomar una copa para charlar

contigo.

—¡La tengo! — gritó mientras salía con una caja de leche en alto. —
Solo déjame verificar la fecha de vencimiento. Y... estamos bien.

Después de llenar dos vasos, me ofreció uno y volvió a su

asiento. Apoyando su vaso en el apoyabrazos, se sentó con las piernas
cruzadas y tomó un sorbo de leche con una pequeña sonrisa tímida en su
rostro. Solo me quedé mirando.

—Lo siento, no tengo ninguna de esas leches elegantes: leche de soja,

leche de almendras, leche de avena o cualquier otro tipo nuevo que no
conozca. Gano dinero extra para sobrevivir, pero no tanto — Ella asintió
con la cabeza hacia mi copa intacta. —Está bien si no estás acostumbrado a
la leche de vaca o algo así. No tienes que beberla.

Me recosté y bebí la mitad. —¿Qué te hace decir eso? — Pregunté con

la mayor calma posible.

—Simplemente asumí que, como eres un jugador de fútbol americano,

bebes cosas más saludables como jugo verde u otras leches elegantes... —
Respiró hondo y sopló las mejillas, mientras mantenía los ojos en algún
lugar por encima de mi hombro. —Lo estoy haciendo de nuevo, ¿no?

Le sonreí y bebí otro sorbo de mi vaso.

 Ella gimió y se cubrió la cara con la palma.

—Creo que deberías hablar todo el tiempo por un rato. Estoy actuando
como una completa imbécil. Así que, por favor, pregunta lo que quieras...
por favor.

Bebí lo último de la leche y dejé el vaso en la mesa de café frente a

mí. Ella sostuvo su propio vaso entre sus palmas y tomó un pequeño
sorbo. La vi lamiendo discretamente su labio superior para asegurarse de
que no tenía bigote de leche.

—Empecemos de a poco, ¿cuántos hermanos? — Pregunté, decidiendo

no insistir en el hecho de que ella fue la primera persona que me hizo
sonreír desde esa noche.

—Ah, hermanos, ¿eh? Ninguno. ¿Tú?

Mi sonrisa se hizo más grande y me relajé.

—Tengo dos monstruos que resultan ser mi hermano y mi

hermana. Amelia es la hija del medio. Ella acaba de cumplir quince años
este verano y es la princesa de la familia, la chica de papá hasta la médula,
tímida y dulce como puede ser — Vi a Zoe agachar la cabeza y tomar unos
sorbos más de leche. —Y luego tenemos a Mason. Tiene siete años y es el
monstruo principal, el niño más curioso que puedas conocer. Si crees que
hablas demasiado, espera a conocerlo.

No es que hubiera una ocasión en la que conocería a mi hermano, pero...

nunca se sabe.

—¿Tiene siete años? Esa es una gran diferencia de edad.

—Él es el bebé sorpresa. Sin embargo, no puedo imaginar no tenerlo

cerca. Fue extraño cuando papá me sentó y me dijo que tendría un
hermanito, y para ser completamente honesto, es un poco vergonzoso para
un chico de catorce años saber que sus padres todavía lo están haciendo,
pero lo hicieron bien con él. Ahora ni siquiera sé cómo sobrevivimos sin ese
niño. Él es el mejor.

Sonreí y vi sus labios levantarse lentamente mientras su mirada se

enfocaba en mis labios. No quería arruinar nuestro momento, especialmente
cuando ella no actuaba como si quisiera colapsar sobre sí misma, pero
necesitaba saberlo y este era el mejor momento para preguntar.

—Esa primera noche...

Ella gimió y dejó caer la cabeza hacia atrás en el sofá.

—Me estás matando.

Me reí.

—No, escucha, solo una pregunta. Necesito saber.

No pude identificar la expresión de su rostro, pero me di cuenta de que

decir algo al respecto era prácticamente lo último que quería hacer. Seguí
adelante de todos modos.

—¿Lloraste? Pensé que te vi llorar cuando estabas tratando de escapar,

pero no estaba seguro — Cuando ella no levantó la cabeza, seguí
adelante. —Te busqué un poco esa noche, sabes. Quiero decir, estaba
saliendo con esta chica en ese momento y era nuevo... pero, aun así,
después de la forma en que saliste corriendo, supongo que solo quería
asegurarme de que estabas bien. Créeme, no se trató de ti. Cualquiera de los
otros chicos habría aceptado tu oferta, pero...

—Oh, por favor, por favor, olvidemos que sucedió, ¿de acuerdo? Sí,
comencé a llorar al final porque estaba avergonzada y lo hago a veces, pero
no fue por ti. Lloro todo el tiempo. De acuerdo, tal vez no lloro todo el
tiempo, pero no necesito mucho para derramar algunas
lágrimas. Muéstrame un video en el que un perro se reúne con su dueño y
me tienes. Lloraré sobre ti. Además, no era como si estuviera llorando
porque no querías que una extraña te besara en medio de una maldita
fiesta. Solo estaba avergonzada. Si no lo has notado, soy terriblemente
tímida. Sucede. Lloré hoy cuando me asustaste y pensé que iba a morir
— Ella levantó un hombro en un encogimiento de hombros. —Para ser
honesta, no fue porque me rechazaste. Estaba enojada con mi compañera de
cuarto por ponerme en esa posición y enojada conmigo misma por seguirle
el juego. Yo estaba bien... Mayormente.

Fue divertido verla divagar.

—Define mayormente.

Ella se desplomó en su asiento.

—Oh hombre. Bueno... podría haber caminado hacia el otro lado cada
vez que te vi por el campus después de eso... lo cual no fue a menudo, solo
unas pocas veces, pero aun así lo hice. Nuevamente, como dije, fue solo
porque estaba avergonzada. Ahora, estás aquí y no tengo ningún lugar
adonde correr, así que no haré eso esta vez — Ella tragó su leche y se
inclinó hacia adelante para ponerla sobre la mesa entre nosotros, sin
saberlo, dándome una breve vista de la hinchazón de sus pechos. Aparté la
mirada, porque ella estaba fuera de los límites. Cualquier chica estaba fuera
de los límites, pero Zoe Clarke estaba aún más fuera de los límites. Me
apegué a mi decisión de estar libre de distracciones durante mi último año.

Era el peor momento para conocerla.

—Déjame salvarte y volver a las preguntas más fáciles — dije en voz

baja. Exhaló y silenciosamente articuló su agradecimiento. —¿Película
favorita?

—No voy a ser tan imprecisa como tú, pero… realmente hay un montón
de películas que disfruto viendo. Eagle Eye de Shia LaBeouf, ni siquiera
puedo contar cuántas veces he visto esa película. Velocidad: me encanta
Keanu Reeves, tanto en la pantalla como en la vida real. Qué
más... Transformers, El señor de los anillos , Chicas malas , 2012 , y The
Holiday por Jude Law y Cameron Diaz y Kate Winslet... solo por nombrar
algunas que me vienen a la mente.

Separé los labios, listo para pasar a la siguiente pregunta, pero ella
levantó la mano y me detuvo.

—¡Oh! Además, básicamente me encantan todas las películas animadas.

—Un poco de todo, ¿eh? Eso es bueno. Yo también soy así. No me

gustan mucho las películas románticas, pero si tienes una película de
acción, no diré que no.

—Anotado.

¿Por qué tenía la sensación de que no estaría en la parte superior de su

lista de amigos de películas?

—Mi turno. ¿Qué hacen tus padres? — preguntó, interrumpiendo mis

pensamientos. —Estoy pensando que tu papá era… ¿un atleta
profesional? ¿Quizás?

—Hmmm — tarareé, pellizcando mi labio inferior entre dos dedos. —

Hasta donde yo sé, mi papá nunca jugó al fútbol, al menos no mientras
estaba en la escuela secundaria, así que eso lo descarta como un atleta como
imaginabas. En realidad, es plomero y mi madre es maestra de jardín de
infantes.

—Wow — dijo mientras exhalaba después de unos segundos de

incómodo silencio. —Wow, realmente soy una idiota, ¿no?

—Yo no lo diría exactamente así.

 Ella se rió y tuve que agarrarme más fuerte al respaldo del sofá.

—Yo sí. ¿Entonces no eres un niño rico? No es que ser rico sea malo ni
nada, simplemente asumí, ya sabes, porque... quién diablos sabe en este
momento, obviamente no yo.

Ese suave rosa comenzó a extenderse por sus mejillas nuevamente, y

esta vez fui yo quien se reía.

—No soy rico, no. Mi familia tampoco es rica, pero no lo estamos

haciendo tan mal. Como tú, trato de ganar dinero extra cada vez que tengo
tiempo. Además, tengo una beca deportiva, así que eso ayuda.

Se echó el pelo detrás de la oreja y miró su regazo.

—¿Qué hacen tus padres? — Continué para que pudiéramos volver a

cómo habíamos estado unos minutos antes, antes de que ella comenzara a
esconderse de mí.

—Mi papá es periodista de investigación. Solía escribir para The New

York Times, pero después de casarse con mi madre, se mudaron a
Phoenix. Escribe para un periódico local ahora. Mi mamá… —Se aclaró la
garganta y desvió la mirada. —Mi mamá falleció unos meses antes de que
yo llegara a la universidad. Además de todo lo que vino con su enfermedad,
también tuvimos otros problemas. No éramos la madre y la hija más
cercanas, pero ella seguía siendo mi madre. Entonces, llorar en un abrir y
cerrar de ojos cuando fui una estudiante de primer año podría haber tenido
algo que ver con eso también. Nueva ciudad, gente nueva, y cuando agregas
todo lo demás, no fue una buena combinación para mí.

Eso borró la sonrisa de mi rostro y me enderecé, moviéndome en mi

asiento.

—Lamento tu pérdida, Flash.

 Después de una breve mirada en mi dirección, me dio una pequeña
sonrisa y asintió.

—Tenía cáncer de mama. Lo descubrimos demasiado tarde.

—En mi último año en la escuela secundaria, perdimos a mi abuelo—

comencé después de un breve período de silencio. —Tenemos una familia
bastante unida, bastante ruidosa a veces, y metidos en la vida de los demás
casi siempre. Vivía al final de la cuadra de nosotros, por lo que siempre
estuvo en nuestras vidas, una niñera incorporada. Solía correr a su casa
todas las noches para poder jugar a la pelota con él mientras me contaba
historias de sus viejos tiempos... solo cosas al azar, sin importancia
— Apartando la mirada de Zoe, sonreí. —Te juro que estaba allí todos los
días. Tan pronto como el reloj daba las cinco, estaba en casa de mi abuelo, y
cada vez que abría esa puerta, sus primeras palabras eran: ¿ Tú otra vez,
niño? ¿Qué tiene que hacer un hombre para tener algo de paz y
tranquilidad por aquí? —Solo imaginarme su fácil sonrisa me hizo reír
para mí. —Y luego alcanzaría la pelota de fútbol antes de que pudiera abrir
la boca. No se lo digas a nadie, pero creo que yo era su favorito. Le
encantaba que yo estuviera cerca tanto. El efecto que su presencia tuvo en
mi vida… — Negué con la cabeza y levanté los ojos hacia Zoe, que estaba
escuchando, absorta, sus ojos tristes y comprensivos al mismo tiempo. —
Perdiste a tu mamá… sé que eso es diferente, más difícil, y sé que nada de
lo que pueda decir lo haría más fácil, pero entiendo lo difícil que es lidiar
con la pérdida. Suena tan jodidamente estúpido y egoísta, ya que ni siquiera
pueden... Daría cualquier cosa por tenerlo cerca para que pudiera ver a
dónde me dirijo, o simplemente pasar el rato y hablar, ya sabes.

Me obligué a mirar de nuevo a Zoe y la pillé secándose rápidamente una

lágrima que corría por su rostro.

—Si lo sé. — Ella ladeó la cabeza. —Nos estamos profundizando

bastante aquí. Hablas en serio acerca de conocerse, ¿eh?
 Para ser completamente honesto… no lo estaba. Claro, quería hacerle
algunas preguntas, tal vez tener una idea de qué esperar de ella, pero no
había planeado profundizar tanto, tan pronto, o en absoluto, de verdad. La
conversación acababa de llevarnos a donde estábamos. Para aliviar el mal
humor, traté de llevarnos en otra dirección.

—Hagamos una sesión de preguntas y respuestas rápidas.

—Oh, voy a apestar en eso. No soy buena con las respuestas de una
palabra, pero golpéame.

—¿Persona de gatos o de perros?

—Persona de perros. Los gatos... me asustan un poco, no los gatitos o

los mimosos, pero no me gusta cómo algunos de ellos se enfocan en ti como
si estuvieran tramando formas de matarte. ¿Sabes a lo que me refiero? No
son todos, pero, aun así. Soy una persona de perros en todo momento. ¿Tú?

No pude contener mi sonrisa. Ella tenía razón, no era la mejor persona

para respuestas cortas, pero no me quejaba.

—También diré perros. Entonces, arte y fotografía, ¿eh?

—Sí. ¿Tu especialidad?

—Ciencias Políticas. ¿Tu bocadillo de película favorito?

Sus labios se estiraron en una sonrisa y jugó con el borde de su camisa.

—Pasando a preguntas más difíciles, ¿eh? M & M de mantequilla de

maní, sin duda, pero en realidad no los compro, eso sería peligroso. Lo
mismo pasa con las patatas fritas. Por lo general, no tengo autocontrol
cuando se trata de comida. ¿El tuyo?
 —Palomitas de maíz. Tienes que comer palomitas de maíz cuando miras
una película. Y no comprar M & Ms… no estoy seguro de qué decir al
respecto. ¿Cuál es tu mayor debilidad?

—Pensé que era mi turno, pero está bien, responderé — Suspiró y bajó
los ojos antes de responder. —Pizza. Es pizza.

—¿Qué pasa con esa cara? — Pregunté riendo.

—Es malo — respondió ella, mirándome a través de sus pestañas. —

Muy malo. Puedo comerme una grande yo sola, aunque sé que me sentiré
miserable y tendré problemas para dormir por estar tan llena, pero no puedo
decir que no. Nunca podré decirle que no a la pizza. Definitivamente
tampoco voy a empezar a decir que no pronto. Pregúntame qué alimento
elegiría comer por el resto de mi vida o si estuviera varada en una isla y
solo pudiera tener una cosa y...

—Déjame adivinar, dirías pizza.

—Sí. Es una debilidad. Carbohidratos en abundancia. Sé que no es

bueno para ti y todo eso, pero es tan bueno. Toda esa bondad pegajosa y
cursi, y la salsa es igual de importante. También lo es la masa y las
coberturas... Dios, las coberturas. Cada capa es importante. Tantas
opciones. Es mágico, un círculo de amor. ¿Cuál es tu cobertura favorita?

Cuanto más hablaba, más crecía mi sonrisa.

—Pepperoni, o cualquier tipo de carne, en realidad — Podría haber

jurado que la escuché gemir suavemente mientras se lamía los labios.

—¿Cuál es tu mayor debilidad? — ella preguntó.

—No quiero que parezca que te estoy copiando, pero si estamos

hablando de comida aquí, tiene que ser hamburguesas con queso. La pizza
sería un segundo cercano. De acuerdo, el siguiente. Dime lo que más te
molesta.

—Esto no debería ser una sorpresa, pero tengo más de unos pocos. Me
fascina la gente, lo cual es una gran razón por la que amo la fotografía de
retratos, pero… odio a las personas falsas. No puedo soportarlas, no me
gusta estar cerca de ellas. Personas que constantemente hablan sobre ti
como si tus opiniones no importaran, simplemente no. Hace que mi sangre
bombee de la peor manera. Personas que se creen con derechos que no le
corresponden. Inodoros sin descarga. Pantalones caídos en los chicos. Las
personas que creen que son la mierda y buenas en todo, por lo general no lo
son, e incluso si lo son, me encantaría ser yo quien lo comentara, no
escucharlo de ellos. Podría seguir y seguir, así que, por favor, cállame.

—Inodoros sin descarga y pantalones caídos, lo tengo.

Había algo en ella. Tal vez era lo abierta que sonaba, tan honesta y real,
o tal vez era la forma en que hablaba como si no pudiera pronunciar las
palabras lo suficientemente rápido... la forma en que rápidamente apartaba
la mirada cada vez que nuestras miradas chocaban, la forma en que sus
manos parecían estar constantemente ocupadas con algo a su alrededor: el
cojín, el reloj verde oliva en su muñeca, el dobladillo de su camiseta. No
podía precisar qué era exactamente, pero algo me hacía sentir relajado a su
alrededor, como si esta no fuera la primera vez que nos sentábamos y
disfrutamos de una conversación simple e inútil.

—No quiero que te calles. Me gusta esto —admití sin pensarlo dos
veces. ¿Por qué mentir cuando la disfrutaba tanto? —Tendré que estar de
acuerdo con las personas que se creen con derechos, pero mi mayor
molestia es la gente que mastica con la boca abierta, especialmente cuando
mascan chicle. He llegado a los golpes con algunos de los muchachos del
equipo por eso. Ahora todos mastican chicle cuando quieren enojarme. El
sonido chicloso… joder, no. Espero que no seas una de ellos. Si es así,
detenlo, o no puedo prometerte que no se pondrá feo.
 —Señor, sí señor — dijo inexpresiva con una expresión seria pero
divertida en su rostro.

—Otro es cuando la gente juega con su teléfono todo el maldito tiempo,

como si estuviera pegado a su mano o alguna mierda.

—Para mi papá es lo mismo. De hecho, tenemos una regla al

respecto. Si estamos cenando, y él siempre insiste en comer juntos, ya sea
frente al televisor o en la mesa, no puedo tocar mi teléfono. Lo mismo
ocurre si estamos manteniendo una conversación. Odia cuando miro mi
teléfono mientras hablo con él.

—No me gusta la gente que miente — dije.

—A mí tampoco me gustan los mentirosos.

—Gente que no ama a los animales.

—Oh sí. No les confiaría nada. Así que, básicamente, parece que no nos
gusta mucho la gente.

—Bueno, tenemos eso en común, así que eso es bueno.

Apoyando las muñecas en las piernas cruzadas, se movió nerviosamente

en su asiento. —Creo que es mi turno de preguntar algo

—Adelante.

—¿Quién quieres ser?

—Seré un jugador de fútbol profesional. ¿Tú?

—Seré una fotógrafa profesional.

 Nos sonreímos el uno al otro. Me gustó que ambos estuviéramos tan
seguros de nuestro futuro.

—¿Cuál es tu lugar favorito? — Yo pregunté.

—Como en, mi lugar favorito... ¿adónde ir?

—Sí, y no me digas que es la biblioteca o cualquier lugar cerca del

campus.

Me miró enarcando una ceja, combinándola con una pequeña sonrisa en

su rostro.

—Ahora, ¿quién está siendo crítico? No es la biblioteca. De hecho, es la

playa. No tengo una lista larga en absoluto, pero probablemente sea una de
las pocas cosas que amo de Los Ángeles, especialmente cuando está un
poco desierta. Algunas personas aquí y allá están bien, pero odio cuando
hay demasiada gente. Santa Mónica puede ser demasiado. Es incluso mejor
si está más cerca del atardecer. Y sí, está bien, también me gusta la
biblioteca. ¿Tú?

—El campo.

Eso me hizo ganar unos ojos en blanco. —Probablemente estás en el

campo todo el tiempo.

—Y no lo haría de otra manera. ¿Entonces eres de Phoenix?

—Sí. ¿Tú? ¿LA?

—No. San Francisco.

—Sabes, ninguna de estas preguntas tiene nada que ver con que
vivamos juntos. Si me hubieras preguntado cómo era mi horario, si era una
compañera de habitación ruidosa, o si caminaba dormida, o... no sé,
cualquier cosa relacionada con esta situación, lo entendería, pero... —
apuntó en algún lugar por encima de mi hombro, así que me volví para
mirar y vi que estaba señalando el gran reloj que colgaba de la pared. —Es
pasada la medianoche, y algo más que quizás quieras saber sobre mí es que
rara vez me quedo despierta hasta tan tarde, así que mejor… me piro. Esto
fue… — Hizo una pausa y pareció sorprenderse de lo que estaba a punto de
decir. —Esto fue divertido, y tal vez no tan malo, y con suerte no tendrás
miedo de irte a dormir ahora. No planeo lastimarte con mis habilidades
ninja secretas ni nada por el estilo. Tengo una clase temprano mañana, así
que... — Descruzó las piernas y se incorporó.

Yo también me puse de pie y fui a pararme justo enfrente de ella. Se

frotó los antebrazos como si le picara porque estaba muy cerca de ella. Tan
cerca, pude oler el leve aroma de su perfume, algo fresco y dulce, pero no
exagerado. Le sentaba bien.

Le tendí la mano y ella me miró como si me hubiera salido una segunda

cabeza.

—¿Para qué es eso? — preguntó ella con un pequeño ceño fruncido en

su rostro.

—Vamos a darnos la mano.

—¿Por qué?

Extendí la mano, la agarré suavemente por la muñeca y puse su mano

en la mía. —Ahora, las sacudimos.

Con mi ayuda, me estrechó la mano.

—Ya nadie hace esto, lo sabes, ¿verdad?

—No sé a qué te refieres, pero me gusta que nos hayamos conocido

oficialmente después de dos años de eludirnos.
 —¿Crees que podrás dormir solo?

No se dio cuenta de lo que había dicho antes de que levantara una ceja y
le sonreía.

—Mierda. No quise decirlo de esa manera. Vas a dormir por tu cuenta

de cualquier manera; no era que yo intentara decir que me gustaría dormir
contigo si no puedes dormir por tu cuenta, o que lo haría. No dormir de
dormir, como en tener sexo, sino de dormir uno al lado del otro... ¿y por qué
no sigues adelante y me matas ahora? ¿Por favor?

Intentó apartar la mano, pero yo la sujeté.

—Por ti, Flash, voy a fingir que no escuché nada de eso. Fue un placer
conocerte, Zoe Clarke. Esto fue bueno. Deberíamos hacerlo de nuevo en
algún momento.

—Claro — estuvo de acuerdo, pero de alguna manera lo hizo sonar

como lo contrario. Dejé que su mano se fuera. —Esta cosa de Flash, el
apodo, eso va a ser una cosa, ¿no?

Sonriendo, asentí.

Ella solo había logrado alejarse unos pasos de mí cuando la llamé.

—Una última pregunta. — De mala gana, me miró por encima del

hombro. —¿Un año sin sexo o un año sin teléfono inteligente?

—Ah, y buenas noches a ti también.

—Vamos. Es la última pregunta, no puedes saltarte esta.

—De nuevo, ¿esto tiene que ver con que seamos compañeros de cuarto?

Me senté de nuevo.
 —Me dirá algunas cosas sobre ti. Vamos.

Se quedó en silencio durante unos segundos, me miró y luego apartó la

mirada, probablemente tratando de encontrarme un sentido. No puedo
culparla.

—Voy a tener que elegir un año sin teléfono inteligente, aunque no

porque me muera por tener sexo. No es como si estuviera teniendo
toneladas de… — Sus ojos se agrandaron un poco más, como si acabara de
soltar algo que se suponía que no debía saber. Me eché hacia atrás y la vi
intentar salvarse. —No quise decirlo así. Realmente no me muero por tener
sexo, y podría pasar un año sin tener sexo, porque sería fácil. Creo que un
año sin teléfono sería terapéutico. Probablemente esté pegado a mi mano
desde el momento en que me despierto hasta el momento en que vuelvo a la
cama, y creo que sería bueno usarlo solo para su propósito original, solo
para ver cómo va, ya sabes. Quizás socializar más tendría un efecto positivo
en mi vida, quién sabe. Definitivamente sería bueno para mis ojos, eso es
seguro — Ella dejó escapar otro suspiro. —Estoy divagando de
nuevo. Todo lo que digo es que no elegiría el sexo, pero no porque no
podría pasar sin él durante un año.

Me levanté de nuevo y caminé hacia ella mientras la veía esconder sus

manos detrás de su espalda.

—No tienes que explicarme tu razonamiento, pero eso no significa que

no lo aprecio. Tu respuesta dice mucho sobre ti. Gracias por complacerme y
responder a mis preguntas. Parece que estamos atrapados durante los
próximos meses si no puedo encontrar otro lugar, y debería decirte que
estoy jodidamente sorprendido de que seas mi nueva compañera de
cuarto. Mierda, Zoe, no lo habría adivinado en un millón de años.

Manteniendo sus ojos alrededor del área de mi pecho, asintió.

—Buenas noches, Dylan.

 Después de colocarse rápidamente el cabello detrás de la oreja y darme
una pequeña sonrisa, comenzó a caminar.

La dejé dar unos pasos más hacia su habitación mientras yo me quedaba

en mi lugar.

—Flash. — Me miró, pero siguió dando pequeños pasos hacia atrás.

—¿Sí?

Metí las manos en los bolsillos delanteros.

—Esto es lo más extraño, pero creo que vas a ser mi mejor amiga, Zoe
Clarke.

Cuando huyó a su habitación y ya no estaba cerca de mí, senté mi culo y

me incliné contra el sofá. Ahora que estaba solo, miré el techo y sonreí. Ella
no tenía ni idea de en qué tipos de problemas se metería conmigo.
 6

Zoe

—Creo que en algún momento, dije me piro. ¿Quién dice eso? — Solté
un suspiro y me palmeé la cara probablemente por centésima vez desde que
me encontré con Jared y Kayla. Los había obligado a levantarse de la cama
a una hora impía para tomar un café y hacerles un resumen de los
acontecimientos del día anterior. Como nunca había mencionado haber
conocido a Dylan por primera vez hace dos años, pasé unos buenos treinta
minutos contándoles todo. ¿Amiga asquerosa? Yo no lo creo. Siempre había
sido buena guardando secretos. Cuando tenía nueve años, le había ocultado
mi primer secreto a mi padre durante una semana entera antes de decirle
que Nathaniel de mi clase me había besado en el recreo y luego me había
dicho que lo mantuviera en secreto. Evidentemente, había mejorado con el
tiempo.

Después de que Jared me molestara durante unos cinco minutos

mientras Kayla seguía sacudiendo la cabeza hacia mí como si estuviera
decepcionada, finalmente me dieron un respiro.

—Esto es solo un pensamiento, preciosa, no me mires así, pero creo que

decir “pirarse” es lo último de lo que deberías preocuparte, aquí. ¿De
verdad lo atacaste con un rodillo? ¿Por qué diablos estabas escondiendo un
rodillo en el baño para empezar? Todavía estoy atascado en eso, y desearía
que hubieras tomado una foto del ataque real, o tal vez una selfie mientras
lo saltabas. Podría haber sido puro arte. Ya puedo verlo, vívidamente — Por
si acaso, cerró los ojos y tarareó suavemente. —Voy a tener que esbozar eso
para ti. De nada, por supuesto.
 Le di un ligero golpe en el hombro con el dorso de la mano y negué con
la cabeza.

—No te atrevas. No lo estaba escondiendo en el baño, y esa ni siquiera

es la peor parte de la historia aquí, así que, ¿podemos concentrarnos?
— Conocí a Jared al final de mi primer año después de que seguíamos
encontrándonos en las mismas clases, ya que ambos estábamos
especializándonos en arte. Siempre dijo que fue el destino lo que nos unió y
eso fue todo. No podía imaginar lo que hubiera hecho si él no se hubiera
sentado a mi lado en esa clase de Historia del Arte 201, y cuando más
necesitaba su amistad, él siempre me apoyaba.

Se sentó a mi lado, se frotó el hombro y se rió entre dientes. Tenía su

cabello negro peinado en un estilo de cabellera desordenada que siempre
hacía maravillas por él cuando estaba de humor para hacer nuevos
amigos. Los habría llamado amantes, pero a él no le gustaba la presión de la
palabra. Como no estaba interesado en tener una relación seria en la
universidad, solo amigos funcionaban bien. Era solo un poco más alto que
yo, probablemente alrededor de un metro setenta y cinco como máximo. El
marrón oscuro de sus ojos y sus labios regordetes solo se sumaban a su
aspecto de chico malo. Si él tuviera algún interés en las chicas, estoy
bastante segura de que habría sido un lío lloroso con él tanto como parecía
serlo con Dylan. El día que el profesor nos echó de clase por hablar
demasiado marcó el primer día de nuestra amistad.

—No lo ataqué solo por diversión. Pensé que era un ladrón. ¿Qué se
suponía que debía hacer, darle la bienvenida con los brazos
abiertos? ¿Mientras estaba desnuda? Estaba tratando de incapacitarlo para
poder salir. De todos modos, ni siquiera recuerdo la mitad de las cosas que
dije más tarde, pero sí recuerdo me piro. Pregúntame cuántas veces he
usado esa palabra en mi vida: cero. No sé si ustedes entienden el alcance de
lo malo y doloroso que fue todo el asunto.

—Creo que lo entendemos — dijo Jared inexpresivo, mirando fijamente

a Kayla.
 Ignoré sus miradas y seguí adelante.

—Cada vez que abrí la boca, cavé un hoyo más profundo para mí. De
ahora en adelante, tendré que mantener la boca cerrada cuando esté cerca de
él. Usaré asentimientos y la menor cantidad de palabras posible.

—No creo que eso sea posible, pero creer es la mitad de la batalla,
supongo — dijo Kayla con ironía.

Forcé la sonrisa más falsa que pude esbozar.

—Ja, ja. ¿No son ustedes rayos de sol hoy? No puedo tener suficiente de
ustedes dos.

Jared solo sonrió y siguió rompiendo pedazos de su tostada y luego

metiéndolos en su boca.

—Como no deberías. Además, sabes que siempre estoy de mal humor

antes de que el reloj marque las doce, así que no dudes en ignorarme y
centrarte en tu segunda mejor amiga.

Vi un trozo de brownie volar hacia Jared, que atrapó con la boca.

—Eres lo peor — murmuró Kayla antes de fijar su mirada en mí.

—¿Entonces? ¿Algún consejo? ¿Un consejo real? ¿Del tipo que los
amigos se dan unos a otros? — Le pregunté a Kayla. —¿Qué diablos voy a
hacer? ¿Cómo voy a volver allí esta noche?

Sus cejas gruesas perfectamente llenas se elevaron más alto en su frente

y me dio una mirada inocente.

—¿Caminando, tal vez?

Le devolví la mirada con mi mirada más aburrida.

 —Bien, bien. Sheesh. Guarda esa cara para otra persona. Creo que tratar
de guardar un poco más de silencio en lugar de lanzar una perorata
interminable podría ser una mejor idea. Te apoyo en eso.

Si bien Jared era el más tolerante y confiado de los tres, Kayla, también
conocida como KayKay, como Jared la había llamado, era nuestra mamá
osa. Ella era la persona con la que querías abrirte, tan cariñosa, dulce,
tranquila y todo lo que yo no era cerca de los chicos. Sin embargo, cuando
se trataba de sus relaciones reales, sus elecciones estaban un poco
sesgadas. Por ejemplo, su pinchazo intermitente de novio, Keith, me daba
escalofríos casi cada vez que él estaba cerca. Solo deseaba, de hecho, tanto
Jared como yo deseamos, que una de las veces en que rompieran, realmente
fuera para siempre. Siempre había esperanza.

—¿Alguna otra idea? Viviremos en el mismo apartamento y me estoy

volviendo loca por eso. No es como si pudiera quedarme en mi habitación y
no salir nunca, y tratar de actuar de manera casual cuando él está cerca es
imposible porque todos sabemos cómo me comporto con los chicos que
creo que son guapos.

—¿Qué tal si optas por ser casual y normal en lugar de actuar?

—Me pongo muy nerviosa y con picazón cerca de él, Kayla. Si me

hubieras visto anoche, habrías hecho una mueca cada vez que abría la
boca. Él estaba siendo muy amable y creo que me encantaría ser su
amiga. Creo que tal vez podría manejar eso.

—Definitivamente puedes hacer eso. Piensa en él como si ya hubiera

sido tomado. Eso debería hacerlo más fácil.

—De hecho, acaba de romper con su novia.

—Maldita sea, no lo digas — Jared silbó. —Tal vez debería darte una
visita uno de estos días, solo para comprobar las cosas, ya sabes.
 Sintiendo que tenía algún tipo de plan de juego en el que podía
concentrarme cuando volviera al apartamento, me recliné en mi asiento y
solté un gran suspiro. Estaba agradecida por tener a Kayla y Jared como
amigos, más de lo que pudieran imaginar. Hicieron que venir a Los
Ángeles, el mayor riesgo de mi vida, valiera la pena para mí. Dios sabe que
nada más había salido como esperaba.

Kayla se aclaró la garganta y se movió nerviosamente en su asiento

antes de mirarme a mí y luego a Jared, todo el tiempo destrozando su vaso
de papel vacío en pequeños pedazos.

—Entonces, creo que a la luz de este nuevo desarrollo, tengo que

decirles algo — Antes de que ninguno de los dos pudiera abrir la boca para
decir algo, ella siguió adelante y continuó: —Podría haber tenido algunas
citas con Dylan.

—¿Dylan quién? — Preguntó Jared, aun masticando una tostada

mientras miraba el resto del brownie de Kayla.

—Mi Dyl... eh, me refiero al Dylan que se queda en mi

apartamento. ¿El receptor ancho? ¿Dylan Reed?

—Sí. Ese.

Jared dejó de comer.

Algo extraño se instaló en mi estómago.

—¿Eh?

—Dos citas, Zoe — se apresuró a decir, levantando dos de sus dedos

para enfatizar sus palabras. —Fue sólo dos veces.

Un tipo golpeó mi silla desde atrás, y me deslice un poco hacia adelante

mientras tomaba algunos sorbos de mi café ya frío, mi atención se centró en
la mesa. Estaba bien. Fue una sorpresa, seguro, pero aun así estaba
completamente bien. No era como si yo estuviera interesada en Dylan de
esa manera ni nada por el estilo. También habría estado completamente bien
si hubieran salido más de dos veces. Él estaba fuera de los límites de todos
modos, ¿no? No solo porque era mi compañero de habitación y estaba fuera
de mi liga, sino porque era uno de los jugadores de Mark.

—Era el primer año, antes de conocerlos a ustedes. Creo que en realidad

fue unos meses antes. Estaba teniendo esta especie de pausa de dos meses
con Keith — lo que significaba que había roto con ella por alguna estúpida
razón — y mi compañera de habitación salía con este jugador
de fútbol. Ella me obligó a salir con ellos porque estaba molesta por Keith,
y el chico iba a traer a un amigo, así que se suponía que debía mantenerlo
ocupado mientras yo también me ocupaba. Sabes que no tuve más amigos
que Keith en mi primer año aquí, así que dije que estaba bien — Hizo una
mueca y volvió a hacer pedazos el vaso. —En realidad él fue muy dulce,
pero ya sabes cómo soy yo. Amo a Keith, y simplemente no quería conocer
a nadie más. Apenas hablé en toda la noche, y la segunda vez… mi
compañera de cuarto volvió a pasar. Esa vez, de hecho, logré charlar con él
un rato. Hablamos sobre nuestras familias, cómo los dos teníamos familias
grandes, ruidosas y todo eso, pero ninguno de los dos estaba actuando como
si pudiera convertirse en algo más. Fue una especie de noche
amistosa. Creo que mi compañera de cuarto comenzó a ver al otro chico, su
nombre era algo extraño como Rap o Rip o algo así, por lo que no
necesitaba que la tomara de la mano después de esa segunda vez. Apenas
volví a ver a Dylan. Además, solo eran citas dobles, nunca solo nosotros
dos. Además, unas semanas después volví con Keith de todos
modos. Siempre decía hola esas raras veces que nos encontramos en el
campus, pero no creo que lo haya visto en un año.

Jared tarareó y atrajo mi mirada hacia él.

—Esas no cuentan como citas, KayKay, al menos no en mi libro.

 —Estoy de acuerdo, pero en ese momento podría haberlo descrito como
si saliera en estas grandes citas con un jugador de fútbol con Keith, solo
para ponerlo celoso. Solo quería mencionarlo ahora en caso de que Dylan
me viera con Zoe y realmente recordara y dijera algo. No quería que fuera
una sorpresa.

—Desearía tener mi propia pequeña interacción con este chico

Dylan. Las dos lo conocieron de una forma u otra, una de ustedes en un
entorno mucho más extraño, por supuesto — Le dio a Kayla una mirada
con los ojos muy abiertos y me hizo un gesto con la barbilla.

Eso le valió otro golpe en el hombro, del que apenas logró escapar.

—Ja ja. Muy divertido.

—Y aquí estoy, el tipo que solo mira… oh, no sé, todos sus juegos, ¿y
nunca tuve la oportunidad de conocerlo? Arreglarás este horrible error,
Zoe.

Fue el fajo de papel que me golpeó en la cara lo que me sacó del

silencio. Se lo arrojé a Jared y volví la cabeza para mirar a Kayla.

—No pasará nada entre nosotros, Kay. Está fuera de mi

alcance. Créeme. Entonces, incluso si hubieras tenido una cita de verdad,
habría estado bien.

—Porque tienes que pensar en Mark, ¿verdad? Y, por supuesto, eres fea
como para cubrirte con una bolsa de papel, no puedo olvidar eso —
intervino Jared, su tono más plano de lo que había sido unos segundos
antes.

Sí, siempre estaba Mark.

—No estoy diciendo que sea fea en absoluto. A veces me encuentro

hermosa, pero él todavía está fuera de mi liga. Sabrías a qué me refiero si lo
vieras de cerca.

Jared suspiró y negó con la cabeza.

—¿Y Mark?

—Sí, también está él — murmuré sin mirar a ninguno de ellos a los ojos
mientras me ocupaba de terminar mi café.

—¿Y cuándo vas a obtener algo de él, Zoe? Mentiría si dijera que tengo
muy claro lo que esperas que suceda aquí, pero puedo decirte que no va a
suceder, lo sé. También necesitas salir de su apartamento. Él te trata como a
una puta a sueldo, solo te llama cuando quiere y solo te ve en ese
apartamento o al otro lado de la ciudad en un restaurante al azar, nunca en
ningún lugar público.

—Oye, bájala un poco, ¿quieres? — Kayla le gruñó a Jared mientras yo

tragaba mi café por el lado equivocado. —Eso fue un poco duro, ¿no crees?

—Caray — tosí cuando pude respirar de nuevo, tomando la botella de

agua medio llena y las servilletas que Kayla me ofreció. —Gracias por
hacer que suene espeluznante. No es tan malo como lo dices, y no es como
si pudiéramos caminar juntos por el campus, al menos no todavía. Quería
mudarme, ¿recuerdas? — No estaba culpando a Kayla por deshacerse de mi
de ninguna manera, pero estaba culpando a Keith por ser un bastardo
necesitado.

Si bien mi plan para mi tercer año había sido mudarme del apartamento
de Mark y mudarme con Kayla, no había salido exactamente como yo
quería. Habíamos encontrado el apartamento y estábamos a días de firmar
el contrato de arrendamiento cuando Keith tuvo un ataque de que ella se
mudara conmigo.

Si ella se mudaba de los dormitorios, ¿por qué no se mudaba con

él? ¿Por qué dos universitarias querrían vivir juntas? ¿Estaba saliendo con
alguien más? Siguió y siguió y siguió y siguió. Kayla nunca hubiera
incumplido su palabra, pero cuando vi el precio que le estaba costando, lo
mordaces que eran las palabras de Keith, le dije que no sería un problema si
ella eligiera mudarse con Keith en lugar de conmigo. Mientras ella
estuviera feliz, yo estaría bien, aunque después de todo ese trato, no estaba
segura de cómo alguien podría ser feliz con Keith. Pero eso no me
correspondía a mí decirlo, al menos no entonces.

La casa de Jared estaba cerca del campus, a solo quince minutos a pie,
por lo que no necesitaba alquilar un lugar nuevo o uno más
cercano. Teniendo en cuenta que necesitaba estar en casa para ayudar a su
madre soltera a criar a su media hermana de cinco años, no podía permitirse
el lujo de mudarse de todos modos. Estos pequeños hechos me impidieron
mudarme con cualquiera de mis mejores amigos. A diferencia de Kayla, que
había disfrutado de su estancia de dos años en los dormitorios, yo no había
disfrutado tanto de la vida en el dormitorio, así que volví al apartamento de
Mark. Pensé que tal vez las cosas cambiarían, pensé que nos acercaríamos
más y él cumpliría sus promesas para variar.

—Lo siento mucho, Zoe — dijo Kayla, interrumpiendo mis

pensamientos. —Estaba esperando...

Extendí la mano y descansé mi mano en su brazo.

—No te disculpes, por favor. De todos modos, no tienes nada de qué

disculparte. No quise que sonara así. He estado ahorrando dinero, sí, pero
todavía no puedo permitirme mudarme sola. Todavía necesito ahorrar
dinero para Nueva York también, por muy tonto que suene, y sabes que
volví porque él seguía prometiéndome que sería diferente este año. Si las
cosas no cambian y puedo ahorrar la cantidad que necesito, saldré de allí
alrededor de abril o mayo. Además... sabes lo que quiero de él, Jared. No
seas así.

—¿Ese es el tiempo que le estás dando? ¿Casi otro año completo?

— Sacudiendo la cabeza, Jared se acercó y cubrió mi mano con sus dedos
largos y delgados, sus rasgos duros. —Mira, sé que esto te duele, pero él
nunca les hablará de ti, Zoe, ni a su esposa, y definitivamente no a su
hijo. Él es un cerdo. Te mereces más que eso.

Pero Mark lo había prometido, y no quería nada más que creerle.

Cuando no dije lo que sabía que estaba esperando escuchar, lo que

quería escuchar, suspiró y retiró la mano. —Si puedo conseguir ese trabajo
a tiempo parcial en esa galería el año que viene, me mudaré contigo. Vas
a salir de allí, ¿verdad?

Le di un asentimiento silencioso.

—Será genial.

—Aunque no pude dejar al amor de mi vida para ir a vivir con ustedes,

los visitaré tanto que se sentirá como si estuviera viviendo allí.

Solo vendría si Keith la dejaba, pero no diría eso. Ella había estado con
Keith desde que tenía dieciséis años y todavía lo amaba lo suficiente como
para creer que él podría cambiar y que cambiaría. Pude ver una intervención
sucediendo en nuestro futuro.

Me sentí un poco mal, tanto en mi estómago como en mi corazón, como

lo hacía cada vez que Mark era el tema de nuestra conversación. Las
declaraciones de Jared no eran una novedad para mí, pero
desafortunadamente, eso no ayudaba a aliviar el dolor. Me las arreglé para
forzar una sonrisa genuina en mi rostro.

—Gracias chicos.

—¿Todavía quieres un consejo sobre qué hacer con el galán en tu

apartamento? — Preguntó Jared después de unos momentos de pesado
silencio.
 Resoplé y caí hacia atrás en mi asiento.

—Sí. Pégame. Dios sabe que me vendría bien toda la ayuda que pueda
conseguir.

Su siguiente pregunta me hizo cuestionar eso.

—¿Te atrae?

—Quiero decir… él es atractivo, seguro, y yo tengo ojos. También me

gusta su sonrisa, te lo daré, pero no lo conozco lo suficiente como para
decir si me atrae. No estoy enamorada de él... digamos eso en su lugar. Me
atrae su apariencia, pero no estoy enamorada de él. Parece agradable, así
que me agrada como persona, eso suena aún mejor. Incluso si me agrada y,
por alguna estúpida suerte, él también está interesado en mí, aunque lo
dudo...

—Por supuesto que lo dudarías, porque eres tan fea como para ser
cubierta por una bolsa de papel — repitió Jared de nuevo, sacudiendo
lentamente la cabeza para enfatizar su decepción hacia mí.

—En finnnn — saqué la palabra y luego, ignorando a Jared,

continué. —Nos quedaremos en el mismo apartamento por decirlo en voz
alta, y no hay forma de que Mark no se entere.

—Así que todo vuelve a Mark.

Frunciendo el ceño, bajé la voz y me incliné hacia adelante.

—No, no es así, Jared. Dije que es sexy, y sí, suena como una buena
persona, pero solo porque él es esas dos cosas no significa que voy a caer a
sus pies y confesar mi amor, o lujuria, para el caso. Solo estoy actuando de
forma extraña a su alrededor por lo que pasó en el primer año y porque...
está bien, sí, creo que es guapo, pero eso es todo. Sabes que no es una
buena combinación para mí. ¿No recuerdas cómo era cuando me hablaste
por primera vez en esa clase de historia del arte? ¿Estaba enamorada de
ti? No. Eso es lo que soy, cómo soy hasta que me siento a gusto con la
gente, y lo que también estoy, es avergonzada a su alrededor. Primero le
pregunto si puedo besarlo como si fuera una niña en el jardín de infantes, y
luego, la próxima vez que me ve, derribo el modelo de un edificio de
algunos chicos y me gritan justo en frente de él y sus amigos, incluido
Chris, como si las cosas no podrían ser peor. Si todo eso no fuera suficiente,
pasa otro año y aquí estoy dejando caer mi toalla y mostrando mis tetas y
pegándome a él. Sin mencionar la parte en la que lo ataqué porque tenía
razón al hacerlo.

—Entonces, ser su amiga es la mejor idea aquí, todos estamos de

acuerdo en eso, ¿no? — Kayla miró a Jared y luego a mí. —Te
acostumbrarás a tenerlo cerca. Si te conozco tan bien como creo, habrá
muchas risas nerviosas y mucho de esconderte en tu habitación en el futuro
si no haces algo al respecto. Entonces, en realidad, trata de ser su amiga, ya
que eres tan inflexible en no estar enamorada de él. Jared es guapo y ya no
eres un lío lloroso a su alrededor —ofreció Kayla, señalando a nuestro
amigo.

—Si estuviera interesado en las chicas, esta estaría encima de mí a estas

alturas, así que no estoy seguro de ser un buen ejemplo en esta situación,
KayKay — intervino Jared.

Resoplé.

—Oh por favor. Como si... Eso es todo lo que te estoy diciendo: como
si... Además, ya desearías... y por último, pero no menos importante, en tus
sueños.

Entonces, en lugar de actuar de manera casual, como Kayla había

sugerido tan amablemente, o esconderme en mi habitación siempre que
pudiera, iba a hacerme amiga de Dylan Reed. Parecía bastante fácil.

Eran alrededor de las cinco de la tarde cuando logré regresar al

apartamento después de pasar varias horas en el laboratorio de
fotografía. Antes de que pudiera girar la llave y entrar, la puerta al final del
pasillo se abrió y la Sra. Hilda se asomó por detrás de la puerta agrietada.

—Señorita Clarke, ¿es usted?

Tenía ochenta y cinco años y sus ojos funcionaban mejor que los míos;
sabía perfectamente bien que era yo.

—Sí, Sra. Hilda, soy solo yo — grité por encima del hombro, mis
movimientos eran urgentes.

Giré la llave y abrí la puerta, con la esperanza de que ella no me

preguntara nada más y que pudiera tirarme de frente en el sofá por unos
minutos y luego tal vez obligarme a levantarme y hacer un sándwich rápido
para una cena tardía antes de que Dyl…

—¿Podrías ser buena y...?

Oh, no el cordero4. Nunca quise ser un cordero.

Por favor, no digas que cuelgue las cortinas. Por favor, no digas que
cuelgue las cortinas.

—…colgar las cortinas de nuevo?

Dejando caer mi cabeza en desesperación, cerré la puerta,

maldiciéndome por olvidarme por completo de ella y hacer suficiente ruido
como para despertar a los muertos mientras subía las escaleras. Caminé de
regreso para pararme frente a su puerta ahora completamente abierta.
 —¿Volvió a lavar las cortinas, señorita Hilda?

Ella gruñó y me miró enarcando una ceja como diciendo: ¿Cuál es tu

punto?

—Solo se lo pregunto porque ya las ha lavado cinco veces este mes

— Me había elegido como la abeja obrera que colgaba las cortinas limpias
porque no podía hacerlo ella misma. Estaba bien, porque realmente no
podía, y solo me tomaba diez minutos colgarlas todos de todos modos, pero
siempre me pregunté a quién más acorralaba para quitarlas cada dos días.

—Me gusta una casa limpia, señorita Clarke.

Por supuesto que le gustaba una casa limpia. Me obligaba a pasar la

aspiradora en su apartamento casi todas las semanas, sin mencionar su
interminable lista de otras pequeñas tareas. Si no estabas lo suficientemente
callada y esa puerta suya se abría, ella tenía tareas que quería que tú
manejaras. Si ella hubiera sido una de esas dulces abuelas que te daban
galletas calientes con chispas de chocolate por ayudarla, o tal vez a veces te
ofrecían una comida casera porque eras un estudiante que extrañaba las
comidas caseras, sería tan adorable. Pero no. Ella era ... No tenía idea de
cómo ser cortés con mi elección de palabras, pero era básicamente una
bruja. Como dije, si te atrapaba, siempre te obligaba a ayudarla con algo, y
además de eso, básicamente te chupaba toda la energía mientras estaba en
eso. Por eso siempre caminaba de puntillas cuando llegaba a nuestro piso.

—Estoy muy cansada y no he comido nada desde esta mañana. Vendré

después...

—Ustedes, los jóvenes... Nunca deben dejar el trabajo de hoy para

mañana — La puerta se abrió del todo y ella retrocedió. Habría estado de
acuerdo con ella si hubiera tenido que ocuparme de mi propio trabajo sin
dejarlo para mañana. Ni siquiera le había dicho que lo haría al día
siguiente. Todo lo que quería hacer era sentarme y comer algo antes de
tener que enfrentarme a ella. Conteniendo un grito frustrado y apretando los
dientes, le di una sonrisa sin dientes y entré.

Antes de que hubiera dado cuatro pasos en su apartamento, cerró la

puerta y empezó a trabajar en mí.

—¿Era un joven al que vi salir del apartamento esta mañana, señorita

Clarke? En mi época, no nos acercábamos a los chicos. Estas cosas estaban
mal vistas, pero creo que los tiempos han cambiado. Al menos este se
acerca más a tu edad. ¿Sabías que la chica de 5B engañó a su novio? Los
escuché discutir esta misma tarde...

Ni siquiera estaba segura de quién vivía en el 5B. Sintonizándola por

completo, hice lo que me había pedido que hiciera y tan pronto como
estuvo hecho, casi salí corriendo antes de que pudiera pedirme que llevara a
Billy a dar un paseo. Billy era el gato del infierno que se escondía cada vez
que alguien que no era la Sra. Hilda estaba en la casa, y cuando lo arrojaban
a las manos de alguien (es decir, las mías), su curso de acción era rasguñar
el infierno fuera de tus brazos por atreverse siquiera a tocarlo.

Mientras prácticamente trotaba hacia la puerta que me llevaría a un

lugar seguro, pude escuchar los rápidos pasos de la Sra. Hilda
siguiéndome. Para ser una mujer de ochenta y cinco años, se movía
sorprendentemente rápido cuando quería y me alcanzó justo cuando abría la
puerta.

—Que tenga una buena noche ahora, señorita Clarke, y le haré saber si
averiguo más sobre la chica en 5B. Apuesto a que veremos a su nuevo nov...

Di un paso hacia afuera y choqué con el cuerpo duro de un receptor

abierto en mi prisa por escapar. Dylan aparentemente acababa de subir el
último escalón de las escaleras y gruñó de sorpresa. Jadeé y bajó un
escalón. Agarrándome justo por encima del codo, nos estabilizó a los dos
antes de que pudiera caer sobre él y posiblemente romperle el cuello en el
camino por las escaleras.
 —¿Zoe?

—Oh, lo siento mucho — me disculpé rápidamente mientras soltaba mi

brazo.

Este chico me recordaría para siempre como 'la torpe con la que tuve
que vivir ese año y que había visto en el campus dos veces antes'.

Antes de que pudiera explicarle algo a Dylan o advertirle

telepáticamente, la Sra. Hilda se aclaró la garganta detrás de mí y apenas
reprimí un gemido. Cerrando los ojos, respiré hondo. Si no terminaba esto
rápidamente, ella nos mantendría como rehenes por quién sabe cuánto
tiempo.

Aquí vamos.

—Ah, Dylan, aquí estás — exclamé un poco más fuerte de lo necesario

para que la Sra. Hilda no tuviera problemas para escuchar, aunque cuando
se trataba de la audición de la anciana, siempre era un juego de azar. Puse la
sonrisa más grande en mi rostro y traté de pensar en algo en los dos
segundos que me tomó enderezarme y enfrentar a mi vecino
entrometido. —Justo estábamos hablando de ti, ¿no es así Sra. Hilda?
— Antes de que el pobre pudiera entender lo que estaba pasando, lo agarré
del brazo y lo levanté para que se parara a mi lado, o más exactamente, lo
insté a que se parara a mi lado, porque con la forma en que esos músculos
se sentían debajo de mi mano, No podía imaginar que nada de mi tamaño
pudiera moverlo ni una pulgada si no quería que lo movieran.

Mi siguiente movimiento brillante fue acariciar su brazo y apretarlo

discretamente como advertencia, pero luego sentí sus músculos flexionarse
bajo mi toque y olvidé lo que iba a decir.

Santa mierda...
 Miré a Dylan y nuestras miradas se encontraron. No tenía ni la más
remota idea de lo que estaba pensando, pero rápidamente aparté la mirada y
aparté mis dedos de su brazo.

Si ambos queríamos alejarnos de la interminable charla de la Sra. Hilda,

tenía que concentrarme en una cosa a la vez. Pensé que decir una pequeña
mentira piadosa no haría daño a nadie si eso significaba que regresaríamos
al apartamento y yo llegaría a mi cena antes.

—Éste es a quien debe haber visto partir esta mañana, sra Hilda. Su
nombre es Dylan Reed y es mi nuevo compañero de cuarto.

Tanto Dylan como yo vimos a la Sra. Hilda chequearlo de la cabeza a

los pies. Desvergonzadamente, hice lo mismo. Llevaba zapatos Nike negros
y grises, pantalones de chándal gris claro, lo que me mató, porque los
pantalones de chándal grises en un chico eran el paraíso en la tierra,
especialmente cuando los usaban por la mañana, y una camiseta blanca que
se extendía sobre su impresionante pecho. las mangas abrazando esos
brazos que había tocado solo unos segundos antes. También llevaba una
bolsa grande que le colgaba a la altura de la cadera, con la correa cruzada
sobre el pecho.

La Sra. Hilda no debe haberse impresionado porque soltó otro

gruñido. Excluyendo a nuestra vieja Hilda, si alguna mujer viva y que
respirara no se impresionaba cuando ponía los ojos en Dylan Reed, estaba
lista para dejar la pizza, por una semana, y ese era el mayor compromiso
que podía hacer.

—Es un placer conocerla, señorita... — Dylan se apagó.

—Hilda — salté antes de que él la hiciera comenzar. —Me olvidé de

mencionarla, ¿no es así? Esta es la Sra. Hilda. Solo la estaba ayudando con
algo y ella mencionó que había visto a un joven salir del apartamento y
estaba confundida acerca de quién eras.
 —¿Oh? — Dylan preguntó cortésmente, mirando entre mi vecina y yo.

—No estaba confundida, señorita Clarke. Te di mis pensamientos

exactos sobre cómo me sentía acerca de otro chico que vive contigo. Esta
—se volvió para mirar a Dylan mientras me señalaba con el pulgar—
debería haber sido una malabarista en un circo en lugar de jugar con esa
cámara de la que parece que no puede separarse.

—Oh, pero, Sra. Hilda, todavía no escuchó la mejor parte — Pasé mi

brazo por el de Dylan, me paré un poco más cerca de él, básicamente
aplastando mi parte frontal a su costado, y tuve que reprimir con fuerza el
escalofrío involuntario causado por estar demasiado cerca de él. Me incliné
hacia la Sra. Hilda como si estuviera a punto de contarle el mayor secreto
del mundo. Ella también se inclinó hacia adelante, vivía de los chismes. —
Me temo que no le gustan las chicas — susurré lo suficientemente alto
como para que ella pudiera oír, lo que significaba que Dylan también podía
oírme perfectamente. Las cejas de la Sra. Hilda se fruncieron y le dio a
Dylan otra mirada larga.

—Uh, ¿disculpa? — Dylan habló después de unos segundos de silencio.

Incliné mi cuerpo hacia él y esta vez le di unas palmaditas en el pecho,

ignorando por completo su frente arrugada y su mirada interrogante. No
tenía idea de a dónde iba con todo el asunto de las caricias, pero parecía que
no podía detenerme.

—No hay nada de qué disculparse — respondió la anciana,

confundiendo la pregunta de Dylan con una disculpa.

—Sí, no hay nada de qué lamentar, Dylan — repetí.

Los ojos de Dylan saltaron de mí a la Sra. Hilda. —Yo no…

Antes de que Dylan pudiera terminar su oración, discretamente pisé su

pie con el talón y apliqué tanta presión como pude. Puntos para él por ni
siquiera dejar escapar un gruñido. Lentamente volvió la cabeza hacia mí
y arqueó una ceja. Le di la sonrisa más dulce que se me ocurrió y aparté el
pie.

—La Sra. Hilda es una mujer de mente muy abierta — le expliqué,

haciendo un gesto hacia ella con la cabeza. —Nada como sus pares,
¿verdad señorita Hilda?

Ella estaba un poco más alta.

—Sí, sí, lo soy. Esos viejos pedos no se parecen en nada a mí. Mantén la
cabeza en alto, joven. No hay nada de malo en el amor. ¿Tienes novio?

—Uh…

—Me puedes decir.

—Vamos, Dylan — le urgí, sacudiendo ligeramente su brazo. Cuanto

antes lo aceptara y la apaciguara, antes podríamos escapar. —No seas
tímido.

Volvió la cabeza hacia mí una vez más y me dio una mirada larga que
derritió la sonrisa de mi rostro, no porque su expresión prometiera una
retribución violenta, sino todo lo contrario, en realidad. Parecía divertido,
quizás un poco confundido, pero todavía divertido, lo cual era extraño e
inesperado. Le fruncí el ceño y sus labios se torcieron.

Sin dejar de mirarme, finalmente dijo: —En realidad, tengo novio.

—¿Es un buen chico?

Con una sonrisa fácil, rompió nuestro contacto visual y se volvió hacia
ella.

—Es realmente agradable. Tengo suerte de tenerlo.

 La anciana inclinó levemente la cabeza y le dio su característica mirada
de ojos entrecerrados, donde uno de sus ojos siempre se entrecerraba más
que el otro, haciéndola lucir cualquier cosa menos seria.

—¿Cuánto tiempo han estado juntos?

Dylan pareció ignorar la expresión de ojos débiles; de nuevo, puntos

para él. La primera vez que la vi hacerlo, apenas pude contener mi bufido.

—Han pasado dos años.

—Mire, señorita Clarke. ¿Ve? Tal vez pueda aprender algo de su

compañero de cuarto.

Dejé escapar un largo suspiro por la nariz y logré mantener la sonrisa en

mi rostro.

—Lo sé. Me aseguraré de pedirle consejos. Que tenga una buena

noche...

—Sr. Reed, su compañera de cuarto tiene el peor gusto para los

hombres. Por favor, enséñele una o dos cosas, porque parece que nada de lo
que estoy diciendo le está llegando.

No puedes cerrarle la puerta a la cara, Zoe. Absolutamente no puedes

cerrar la puerta a la cara de una anciana.

—Por favor, llámeme Dylan, y definitivamente haré todo lo posible para

enseñarle algunas cosas. Estoy de acuerdo con usted, debería estar con
alguien mejor. Le haré entrar en razón, no se preocupe.

—Bien. — Me dio una última mirada y comenzó a cerrar la puerta, solo

para detenerse a mitad de camino. —¿Sabes qué, Dylan? Me gustas. Es una
pena que te gusten los chicos, ya que a la señorita Clarke le habría gustado
un chico fuerte y agradable como tú.
 ¿Alguien ahí arriba? ¿Dios? Puedes matarme ahora.

Volviéndose hacia mí, continuó: —Me gusta. Sé amable con este.

Apreté los dientes. —Bien entonces. — Recordando que mi brazo

todavía estaba envuelto con el de Dylan, me desenredé cuando finalmente
nos dirigimos hacia nuestro propio apartamento.

—¿Sr. Reed?

Ah... justo cuando estábamos tan cerca de la libertad.

Sentí que Dylan se detenía y se volvía, pero seguí adelante. Ya sabía que
le iba a encomendar una tarea, y no tenía ningún interés en dejar que ella
me metiera en esta también.

Abrí la puerta y entré. Después de asegurarme de dejarlo entreabierto

para Dylan, entré a la sala de estar y me derrumbé en el sofá. Sacando mi
bolso bandolero, lo arrojé a algún lugar por encima de mi hombro. La
puerta se cerró con un silencioso clic al mismo tiempo que yo me cubría la
cara con las manos.

Hubo un ruido sordo seguido de pasos y luego nada. Ya podía sentirlo

parado sobre mí, así que no debería haber sentido la necesidad de mirar
hacia arriba para ver la expresión de su rostro, pero solo para asegurarme,
miré a través de mis dedos y... sí, él estaba allí, esos grandes brazos fuertes
cruzados sobre su pecho, una ceja levantada… esperando. Debería haber
ido directamente a mi habitación.

—Hola a ti también, Zoe — dijo cuando se dio cuenta de que no salía

nada de mi boca.

Gemí y escondí mi rostro de nuevo.

—¿Te importaría decirme lo que acaba de pasar?

 En cierto modo, solté un bufido y luego no pude aguantar más. Primero,
mis hombros comenzaron a temblar, luego mi risa tranquila y privada se
hizo más fuerte. Cuando lo tuve bajo control y mis carcajadas
prácticamente se habían convertido en risas, me arriesgué a mirarlo de
nuevo.

Gracias a Dios tenía una gran sonrisa en su rostro; me ayudó a sentirme

menos tonta.

Dejé caer la cabeza hacia atrás y miré al techo.

—No estás enojado conmigo, ¿verdad? Realmente espero que esa

sonrisa en tu rostro signifique que estás divertido y no psicótico.

Sentir unas manos grandes rodeando mis tobillos me hizo sentarme por
lo inesperado. Sin verse afectado por mi pequeño salto, Dylan bajó
suavemente mis pies y se sentó a mi lado, en el medio del sofá. Me eché
hacia atrás unos centímetros más hasta que mi espalda golpeó el
apoyabrazos y hubo un poco más de espacio entre nosotros, más espacio
para respirar, con suerte.

—No estoy seguro. Decidiré después de que me digas lo que pasó allí.

—Sé que dijiste anoche que odias a los mentirosos, pero esto no cuenta,
¿de acuerdo? No deberías odiar a tu compañera de cuarto — Aclarándome
la garganta, le di algo entre una sonrisa y una mueca. —Ella es la
propietaria y la única persona mayor de veinticinco años que vive en este
edificio. Es entrometida como el infierno. Te juro que sabe todo lo que
pasa. Ya estaba haciendo que se me cayeran las orejas antes de que me
tropezara contigo, por eso me tropecé contigo en realidad, porque estaba
tratando de escapar, y ella pensaba que yo estaba siendo una puta y
básicamente estaba tratando de salvarme de mí misma. No es que me
importe, pero de nuevo, ella es entrometida como el infierno, y una vez que
se pone en marcha, se convierte en un interrogatorio, pero ¿qué se supone
que debo hacer? Ella es vieja, así que no puedo criticarla. Tenía que decirle
algo.

Dylan estiró su brazo por el respaldo del sofá y se inclinó un poco hacia
adelante, lo que hizo que me inclinara hacia atrás, por si acaso.

—Entonces, ¿lo mejor que se te ocurrió fue decirle que era gay?

Otro bufido se me escapó y me sonrojé.

—Sin daño, sin falta, ¿verdad? Parecía la mejor idea en ese

momento. Al menos de esta manera no acampará frente a nuestra puerta.

—¿No podrías decirle que solo éramos amigos?

Bien, iba a ser amiga de él.

—Su mente no funciona así. Los chicos y las chicas no pueden ser
amigos. Ella cree que los chicos buscan una cosa y solo una cosa, y como
eres un chico... pensaría que estás tras mi...

—Detrás de tu... — Se interrumpió, esperando a que llenara el

silencio. Yo no iba a hacer eso.

—Creo que te lo puedes imaginar.

—Tal vez me haga una idea — Sus labios se arquearon hacia arriba. —
Gracias, Zoe. Parece que nos vamos a divertir mucho.

Mientras sus ojos se clavaban en los míos, nos sentamos allí como dos
idiotas, sonriéndonos el uno al otro.

—¿Por qué sonríes así? — preguntó levantando la barbilla. Dejé de

sonreír y me toqué los labios con las yemas de los dedos. ¿Le pasaba algo a
mi sonrisa?
 —¿Por qué tú sonríes así? — Le respondí.

Una ceja se elevó, y el levantamiento de cejas combinado con esa

maldita sonrisa… fue suficiente para hacer que mi corazón se detuviera.

—Así es como sonrío — respondió Dylan.

—Bueno... es... demasiado grande.

Zoe. Oh, Zoe. Pobre, pobre niña.

Sus ojos azul oscuro brillaban de risa y esos labios se inclinaron aún
más. Un segundo se convirtió en dos, y luego dos segundos se convirtieron
en una competencia de miradas. ¿En qué diablos estaba pensando? No lo
conocía lo suficientemente bien como para hacer una buena suposición, y se
hizo más difícil mantener mis ojos fijos en los suyos con cada segundo que
pasaba. Era una mala perdedora, así que no había forma de que fuera la
primera en apartar la mirada.

Después de lo que pareció una hora del concurso de miradas más

extraño, que gané, muchas gracias, negó con la cabeza y se pasó la mano
por el pelo corto.

—¿Qué? — Pregunté en voz baja, genuinamente curiosa por escuchar lo

que estaba pensando.

Suspiró y se levantó.

—Nada.

—No, dime. ¿Qué?

Dylan vaciló.
 —¿Recuerdas a esas personas de las que hablamos? — Le pregunté. —
¿Las que no nos gustan? — Un asentimiento rápido. —Tampoco me gusta
la gente que no termina sus frases.

—No comencé una oración.

Toqué mi sien con un dedo.

—La empezaste aquí.

Eso me valió una cálida risa.

—Sigues haciendo cosas que no espero que hagas. Me desconcierta, eso

es todo.

—¿Eso es algo malo o bueno?

—No lo he decidido todavía.

—No perdamos el tiempo, convengamos en que es algo bueno.

Capté la contracción de sus labios cuando se inclinó para colgar su

bolso sobre su hombro.

—¿Eso crees?

—Oh sí. Te mantendré alerta — Me levanté del sofá para estar a su

lado. —¿Así que estamos bien? ¿Amigos? ¿No te importa que le haya dicho
que eres gay?

—¿Amigos?

Si quiso concentrarse en eso...

 —Seguro, amigos, mejores amigos, panas, compañeros... Te dejaré
elegir — Le di un leve puñetazo en el brazo e inmediatamente me odié por
ello.

Yo, Zoe Clarke, era oficialmente la chica más extraña del mundo.

¿Por qué el suelo no se abrió y me tragó cuando más lo necesitaba? No

puede ser tan difícil.

Mirando de donde lo golpeé en el brazo de vuelta a mí, me dio otra de

sus contagiosas sonrisas que me detenía en mis pasos cada vez.

—Amigos será entonces.

 7

Dylan

Fue sólo unos días de mi mudanza cuando empecé a volver a mi rutina,

o más bien como a entrar en una nueva rutina. Teníamos un partido en casa
en dos días y estaba más que listo para jugar. Estaba haciendo mi tercera
serie de flexiones cuando miré hacia arriba y vi a Zoe frotándose los ojos
mientras caminaba directamente hacia una pared, perdiendo la puerta del
baño por diez pulgadas más o menos.

—¡Mierda! — siseó en voz baja, esta vez frotándose el hombro.

Dejé caer la cabeza y traté de contener la risa. Cuando miré hacia arriba,
la vi mirando por encima del hombro hacia mi habitación justo antes de que
se apresurara al baño y cerrara la puerta con cuidado.

Doscientas veintitrés.

Doscientas veinticuatro.

Doscientas veinticinco.

Escuché que la puerta se abría y luego seguí unos pasos

cuidadosos. Cuando hubo un fuerte grito ahogado, levanté la cabeza y mi
mirada subió lentamente por sus largas y suaves piernas. Su mano estaba
apretada sobre su pecho y estaba haciendo esa cosa de ciervo ante los faros
de nuevo. Sonreí.

—Buenos días, Zoe.

 Soltando su pecho, tiró del dobladillo de su camiseta y dio unos pasos
hacia la cocina. Sin embargo, sus ojos permanecieron fijos en mi cuerpo.

—Hola a ti también. Me asustaste como la mierda.

Agaché la cabeza y me reí en voz baja.

—Puedo ver eso.

—Uh, ¿qué está pasando aquí? — preguntó con una voz áspera todavía
mezclada con el sueño.

—Estoy haciendo mis flexiones.

Unos pasos más a la derecha y llegó a la isla. Manteniendo su mirada en

mí, se aferró al borde de la encimera como si la ayudara a mantenerse
erguida, se saltó los dos taburetes de la barra y caminó hasta que se paró por
el fregadero.

—¿No es un poco temprano para hacer flexiones?

Doscientas treinta y seis.

—Siempre me despierto a las seis de la mañana y las hago.

—Entonces, ¿esto es algo que ocurre todos los días?

—Sí. — Dejé caer la cabeza e ignoré el leve temblor en los músculos de

mi brazo.

—¿Los fines de semana también?

—Sí.
 —Ah, okey. Es bueno saberlo. — Zoe alcanzó el vaso que estaba al lado
del fregadero, con los ojos todavía en mí, abrió el refrigerador, sacó una
botella de agua, desatornilló la tapa y lo vertió en el vaso. Después de un
segundo de vacilación, lo agarró y tomó algunos tragos.

Miré hacia abajo para ocultar mi sonrisa y seguí contando.

Doscientas cuarenta y cinco.

Doscientas cuarenta y seis.

Doscientas cuarenta y siete.

—Uh, y buenos días ... amigo.

—¿Perdón? — Gruñí y miré hacia arriba.

—Dijiste buenos días y yo no te lo dije. Todavía no estoy realmente

despierta... también podría estar soñando, no puedo estar completamente
segura de eso. Por si acaso no estoy en un sueño y estás realmente ahí
haciendo flexiones... buenos días a ti también, amigo.

—Realmente te estás metiendo en esta cosa de amigos, ¿eh?

Levantó un pequeño hombro, haciendo que su camiseta muy grande se

deslizara y me diera una vista de la suave piel que se escondía tan
inocentemente debajo de la tela.

—Me gusta cada vez más la idea.

Sigue contando, Dylan. Sigue adelante.

Doscientas sesenta y uno.

Doscientas sesenta y dos.

 Doscientas sesenta y tres.

Cuando llegué a las trescientas, gruñí y salté. Agarrando la toalla que

había dejado en el sofá, me limpié la cara.

—¿Qué estás haciendo despierta tan temprano de todos modos? No te

he visto por las mañanas estos últimos días. Solo te veo por las tardes — No
es que ella estuviera mucho por ahí. Siempre que entraba, encontraba un
lugar al que desaparecer.

Ella todavía estaba de pie detrás del fregadero, sosteniendo el vaso con
ambas manos mientras tomaba pequeños sorbos y mantenía sus ojos en mí.

—¿Porque soy una persona normal? ¿Sabes, una que no se levanta a una
hora impía? Hoy me estoy reuniendo con una chica que me paga para que le
tome algunas fotos para su blog de moda. Quería que las calles estuvieran
vacías y, según ella, su piel se ve mejor con el amanecer temprano. Ninguna
persona cuerda se levantaría tan temprano en la mañana, pero... toca
trabajar.

—¿Sí? Una sesión de moda, ¿eh? Suena divertido.

—Como puedo ver con mis propios ojos, tampoco eres una persona
cuerda, así que... tu idea de la diversión puede estar un poco sesgada.

Tirando la toalla sobre el sofá, dejé caer mi trasero en el suelo y

comencé a hacer abdominales.

—Está bien, ¿qué está pasando ahora?

—Abdominales.

Escuché un pequeño gemido, pero en lugar de mirarla, mantuve mis

ojos hacia adelante y seguí. Por el rabillo del ojo, podía verla moverse, e
incluso si no hubiera podido, los sonidos de los gabinetes abriéndose y
cerrándose y el traqueteo de los cubiertos me llegaron muy bien.

Cuarenta y uno.

Cuarenta y dos.

Cuarenta y tres.

Cuarenta y cuatro.

Cuando hubo un largo período de silencio, hablé sin romper mi enfoque.

—¿Qué pasa, amiga?

—¿Qué pasa? — ella regresó.

Podía sentir sus ojos recorriendo mi piel como el suave toque de una
pluma. Mi polla se agitó en mis pantalones de chándal.

—Estás mirando.

—¿Cómo sabes que te estoy mirando? Ni siquiera me estás mirando.

—Puedo sentir tus ojos en mí— gruñí.

—Puedes sentir mis ojos, por supuesto que puedes. Bueno, no estoy
mirando porque hay algo para mirar, solo estoy mirando hacia ti porque...
estás en el camino de mi vista en este momento y no sé dónde más mirar.

Curioso, me volví para ver qué estaba haciendo. Traté de mantener mi

ritmo y seguir contando mentalmente al mismo tiempo, pero ella me lo
estaba poniendo difícil. Estaba parada exactamente en el mismo lugar, la
única diferencia era que esta vez tenía un cuenco azul en una mano y una
cuchara en la otra. El plato estaba lleno de lo que solo podía asumir que era
el cereal que se dirigía hacia sus labios rosados. Traté de mirarla a los ojos,
pero su mirada parecía pegada a otra parte, es decir, a mi torso. Así que yo
era el entretenimiento del desayuno. Por alguna razón que no pude articular,
no me importaba que me mirara, y créanme, si hubiera sido alguien más que
ella, me habría importado. Ser mirado boquiabierto usualmente rompía mi
concentración, lo que me cabreaba, pero nunca había tenido un par de ojos
moviéndose sobre mi cuerpo sintiéndose como jodidas plumas, de todas las
cosas. Mi cuerpo se calentó y estaba bastante seguro de que no era por mi
entrenamiento.

—Estás desayunando y sigues mirando — me quejé, el sudor

comenzaba a salirme de la frente ya que cada repetición se hacía un poco
más dura y a mi polla le pasaba lo mismo.

Su cuchara se detuvo en el aire y luego volvió a masticar.

—Creo que sí. Sí. — Hubo un fuerte tintineo cuando su cuchara golpeó
su tazón y ella hizo una mueca, pero dos segundos después comenzó a
masticar de nuevo. —Siempre dicen que el desayuno es la comida más
importante del día y creo que me estoy volviendo una creyente.

Cien.

Terminando mi primera serie, me tumbé en el suelo y sacudí los brazos

para relajar los músculos mientras recuperaba el aliento lentamente.

—Entonces, ¿siempre haces esto... medio desnudo?

Le sonreí al techo.

—Si te molesta, puedo hacerlo en mi habitación a partir de ahora. Solo

vine aquí porque no pensé que estarías despierta todavía.

—No, está bien. Solo quería comprobarlo.

 Hubo una pausa de dos segundos antes de que volviera a hablar.

—¿Siempre a la misma hora?

—¿Vas a salir todas las mañanas y hacerme compañía?

Tomando una respiración profunda, comencé con el segundo set.

Ciento uno.

Ciento dos.

Ciento tres.

—No.

—¿Estás segura? Allí lo pensaste por un segundo.

—Sí. No.

Ciento diez.

Ciento once.

Sintiendo ese buen ardor adictivo en mi estómago, hice mi segundo set

en poco tiempo.

Escuché una tos fuerte, así que miré en su dirección.

—¿Más? — Zoe preguntó en un tono chillón cuando fui a hacer los

siguientes cien abdominales.

—Sí— resoplé. Milagrosamente logré terminar mi última serie con solo

unas pocas miradas lanzadas hacia mi curiosa observadora. Al menos mi
polla se estaba comportando. Unas cuantas veces cuando miré, rápidamente
desviaba la mirada y se enfrascaba mucho en su tazón de cereal o en el
fregadero. Poniéndome de pie, me limpié la frente, el pecho y el
estómago. Tirando la pequeña toalla sobre mi hombro, me acerqué a mi
intrigante compañera de cuarto. Sus ojos siguieron cada uno de mis pasos.

Deteniéndome cuando sólo dos pasos nos separaban, me apoyé contra la

encimera de mármol.

—Hola. ¿Cómo va tu mañana hasta ahora?

Hizo algunos ruidos vagos y luego se aclaró la garganta después de

tragar un bocado de cereal.

—Como cualquier otra mañana, de verdad. No pasa nada especial. ¿La

tuya?

Fue difícil contener mi sonrisa, así que decidí no hacerlo.

—Realmente lo estoy disfrutando hasta ahora. Gracias por hacerme

compañía — Parecía que todavía tenía problemas para sostener mi mirada
cuando estábamos parados uno cerca del otro. Oh, lo intentó, le daré eso,
pero solo duró un par de segundos antes de que cambiara su atención a mi
oído. Me di cuenta de que el lugar elegido también podría ser mi boca si
estaba sonriendo o hablando.

—¿Quieres cereal? — Ella removió su cuchara en lo que debe haber

sido un cereal muy empapado en ese momento y luego bebió un poco de
leche del borde.

—No.

—¿Café?

—No.
 —¿Cereal?

Me reí.

—Tomaré algo con los chicos.

—¿Agua, entonces?

—Yo no diría que no a eso.

Ella retrocedió arrastrando los pies y se estiró para agarrar un vaso

nuevo de uno de los armarios a mi izquierda, y tuve que agarrarme del
borde del mostrador con los nudillos blancos cuando mi atención se redujo.

Ojos arriba, Dylan. No mires su trasero, hombre.

Solo vi un Flash de color azul claro contra su piel pálida antes de que se
cayera sobre sus talones y llenara mi vaso con agua antes de dármelo.

—Gracias, Zoe.

Había ese rubor rosado en sus mejillas de nuevo.

Miré hacia abajo y me concentré en sus pies descalzos. Se había pintado

las uñas de los pies de un violeta claro y se veía adorable en ella. Luego,
curvó los dedos de los pies y escondió su pie derecho detrás del
izquierdo. Algo en eso me hizo sonreír.

Había conocido a chicas tímidas antes, pero ninguna de ellas tuvo el

efecto que Zoe estaba teniendo en mí. Había conocido chicas que
casi me hacían sentir tímido también, no muy a menudo, tal vez una vez en
una luna azul, pero había sucedido. Algunas cazadoras de camisetas podrían
ser un poco más precoces de lo que esperarías, y ya esperabas que fueran
precoces, de ahí su nombre. Aprendí eso en mi primer año cuando todavía
estaba tratando de encontrar mi camino en una nueva escuela y un nuevo
equipo.

Sin incluir mi primer año, no tenía sexo por ahí. Después de ese primer
año, me di cuenta de que no era lo mío. Comparado con algunos de mis
compañeros de equipo, yo era un ángel, pero salía de vez en
cuando. Encontrar esa elusiva conexión era incluso más difícil de lo que
cabría esperar.

Esta cosa extraña que tenía con Zoe era nueva para mí. Había tenido
chicas de las que había sido estrictamente amigo, y había tenido novias con
las que no tenía nada más que una sana atracción sexual en común. Sin
embargo, ahí estaba yo, de pie en una cocina, mirando los pies de una chica
y encontrando extremadamente adorable que ella fuera lo suficientemente
tímida como para tratar de ocultarlos de mi vista. No estaba seguro
exactamente de lo que estaba pasando entre nosotros o si había algo en
absoluto, pero tenía la sensación de que tomaría algo de tiempo encontrar el
equilibrio.

Zoe era tímida, eso era un hecho, pero luego, de repente, me cambiaba
el juego. Ella decía algo inesperado, como reconocer el hecho de que me
estaba mirando, y eso me confundiría mucho, y esto venía de un tipo cuyo
trabajo era anticipar cuál era el juego y adaptarse en consecuencia para
poder correr por la victoria. Era muy bueno para leer el próximo
movimiento de un jugador, pero con la forma en que Zoe estaba jugando,
me costaba adivinar de dónde vendría la pelota hacia mí.

Parecía que tenía un lado completamente diferente de ella escondido

debajo de esa primera capa. Quizás eso era lo que me atraía hacia ella: las
posibilidades de Zoe. Yo no era un idiota; Sabía que me atraía, mi pene
había estado feliz de verla más de unas pocas veces esa semana, pero no era
solo el hecho de que ella era hermosa lo que me había movido en esa
dirección. Estaba hablando en serio cuando le dije que tenía la sensación de
que iba a ser mi mejor amiga.
 —¿Dónde quieres vivir después de graduarte? ¿Te quedarás aquí?
— Pregunté de la nada, sorprendiéndome muchísimo en el proceso.

Sostuvo mi mirada durante otros dos segundos, que parecía ser su

máximo a menos que estuviera en una competencia de miradas conmigo,
luego miró de vuelta a su tazón y siguió aplastando el cereal en la
leche. Cualquier lugar menos mis ojos funcionaba, supuse.

¿Por qué tenía tantos problemas para mirarme a los ojos cuando
estábamos parados uno cerca del otro cuando no había tenido problemas
para revisar mis abdominales y ocasionalmente mis brazos y hombros solo
unos minutos antes?

—Nueva York. ¿Tú?

—Lo sabré cuando termine el draft.

—Tiene sentido. — Ella asintió con la cabeza y me dedicó una pequeña

y tímida sonrisa. —Admiro tu confianza, estás seguro de que te
elegirán. ¿Alguna idea de dónde terminarás?

Me encogí de hombros.

—Si no creo en mí mismo, ¿por qué lo haría alguien más? Puede que no
termine siendo una selección de primera ronda, pero está bien. Trabajaré
más duro para mostrarles a todos el error que cometieron al omitirme — Su
sonrisa se hizo más grande y fruncí el ceño al ver sus labios. —Solo para
que lo sepas, no soy yo un imbécil cabezota, solo sé de lo que soy capaz en
ese campo. Habiendo dicho eso, podría volarme la rodilla en el próximo
juego, o el infierno, incluso en la práctica, y nunca volver a
jugar. Convertirse en profesional es el plan y el sueño, pero es demasiado
pronto para saber dónde, o algo realmente.

Ella levantó la mano que sostenía la cuchara en señal de rendición.

 —Una buena dosis de confianza en uno mismo siempre es buena. A mí
misma me vendría bien un poco — Se detuvo por un momento. —Y sé que
no eres un idiota cabezota, Dylan. Sí, dices que eres bueno en el campo,
pero no eres molesto sobre eso. Simplemente dijiste que trabajarías más
duro para mostrarles el error que cometieron al saltarte; no me diste una
sonrisa sucia y dijiste que tendrían suerte si jugabas en su
equipo. Eso habría sido desagradable — Ella entrecerró los ojos con
incertidumbre. —¿Sabes lo que quiero decir?

En lugar de devolverle la sonrisa, o dar un paso adelante que me

acercara a ella, o darle las gracias con voz ronca, le hice una pregunta
sencilla. Esta vez no fue una sorpresa; Estaba completamente consciente de
lo que estaba a punto de preguntarle.

—¿Quieres hacer una apuesta conmigo, Zoe?

Su sonrisa se encogió un poco, y finalmente dejó la cuchara en el

cuenco para tratar de entender a dónde iba con mi pregunta. Después de
unos segundos de contemplación, cambió su peso y apoyó la cadera contra
el mostrador.

—¿De dónde vino eso? ¿Y de qué tipo de apuesta estamos hablando

aquí?

El sol envió los primeros rayos tímidos de luz a través de las ventanas y
sobre el rostro de Zoe mientras yo ponía mi agua y la enfrentaba. La vi
retorcerse cuando mi nueva postura me acercó un poco más a ella. Pude ver
cuánto quería retroceder en la forma en que se movió de un pie a otro. Si
diera un gran paso, respiraríamos el mismo aire. El destello, el brillo que
pude ver en sus ojos me dijo que no se asustaría tan fácilmente.

—Apostemos por un beso — dije, decidiendo poner fin a su miseria. —

Creo que vamos a terminar besándonos uno de estos días, y apuesto a que
serás la primera en suplicarlo.
 Ella se congeló. Su cuenco todavía estaba suspendido en el aire, así que
extendí la mano y lo tomé suavemente de su mano. Cuando no soltó la
cuchara, se la quité de los dedos con la otra mano y puse su
empapado desayuno en la encimera: Honey Nut Cheerios por lo que
parece. No es una mala elección.

—Corrígeme si me equivoco, pero ¿dijiste que te lo voy a suplicar?

—Sí, eso es lo que estoy pensando.

—Mi error, estás lleno de ti mismo — se maravilló.

—¿No me crees? Eso está bien, significa que ganarás. Hagamos la

apuesta.

—¿Te olvidaste de la parte en la que te dije que tenía novio?

No lo había hecho, y no me gustaba, pero todavía no estaba seguro de

su situación de citas. Demonios, ni siquiera estaba seguro de si estaba
diciendo la verdad o no, si estaba siendo honesto. Ella había dicho que era
complicado, y complicado nunca presagiaba nada bueno para una
relación. Probablemente era un idiota de todos modos.

—Dijiste que era complicado. Las cosas cambian y, de nuevo, lo peor

que puede pasar es que ganes la apuesta. ¿Qué tienes que perder?

—No siempre. A veces las cosas no cambian.

—Tengo un presentimiento sobre esto.

—¿Oh sí? — Se cruzó de brazos, haciendo que su camiseta de gran

tamaño subiera unos centímetros más en esas piernas suaves. Si miraba lo
suficiente, lo suficientemente fuerte, ¿podría volver a ver ese toque de azul
suave? —¿Te importaría compartir ese presentimiento con el resto de
nosotros?
 Mi mirada volvió a alzarse y levanté mi hombro en medio encogimiento
de hombros.

—¿Tienes miedo de perder? Si estás tan segura de ti misma, ¿por qué no

apostar?

—No voy a caer a tus pies — movió salvajemente su mano en mi

dirección —solo porque te vi medio desnudo. Muchos chicos hacen
ejercicio. He visto a muchos chicos hacer ejercicio.

Un lado de mi boca se arqueó.

—Si crees que eso es lo que me hace especial, el hecho de que tenga
músculos, definitivamente te llevarás una sorpresa. Vamos, ¿qué tienes que
perder? No voy a intentar seducirte, te lo prometo. De hecho, prometo que
ni siquiera volveré a mencionar esta apuesta. Solo un juego inocente entre
amigos. Seguiremos siendo amigos, como dijiste.

Comenzó a tirarse del labio inferior con los dedos, pensando en todo lo
que estaba diciendo.

—Entonces, ¿por qué hacer la apuesta en primer lugar? No digo que

quiera que me seduzcas ni nada, no es que puedas de todos modos ya que ni
siquiera me afectan los cuerpos semidesnudos — sus manos se movieron en
el aire para indicar dicho cuerpo semidesnudo antes de volver a sus labios
rosados—y claramente, no quiero que tú...

—Claramente— repetí justo después de ella.

—¿Entonces por qué? — ella respondió, ignorando mis divertidas

palabras.

—¿Por qué no?

Resopló. —Eso no es una respuesta.

 Me aparté del mostrador y ella dio un paso atrás.

—Está bien. Entiendo si no confías en ti misma a mi alrededor.

Levantó la barbilla un poco más y me miró sin expresión.

—Lindo. ¿Qué obtengo si gano?

—¿Lo que quieras?

—Eso es un montón de riendas que me estás dando. ¿Qué pasa si te

pido que…? está bien, olvídalo, no te daré un avance. Tengo que pensarlo
un poco más.

Asentí. Eso era justo.

—¿Cuáles son las normas? — preguntó, sus dedos finalmente dejaron

sus labios solos. —¿El marco de tiempo?

—Sin reglas. Nada cambia. Es solo una apuesta inofensiva entre dos
amigos, nada más, lo prometo. En cuanto al marco de tiempo... digamos
antes de graduarme. No creo que te demores tanto, pero, por si acaso.

Una sonrisa empalagosa asomó a sus labios, sorprendiendo una sonrisa

genuina en mí. Casi esperaba que me sacara el dedo medio mientras estaba
en eso, pero luego apretó los labios, su expresión se volvió seria.

—¿Qué sacas de esto?

Aunque no había pensado tan lejos desde que besarla sería una victoria
por sí sola, me di cuenta de que ni siquiera tenía que pensar en eso.

—Si gano, tendré un segundo beso… y un tercero. Después de todo, tres

parece ser el número mágico para nosotros.
 En lugar de llegar hasta sus labios, sus dedos tiraron y retorcieron el
pequeño amuleto que colgaba al final de su collar de plata, un poco por
encima de sus pechos. Si el color de los tirantes de su sostén era algo para
tener en cuenta, estaba usando ropa interior a juego, lo cual fue algo que me
animó. Un conjunto sexy de ropa interior a juego hacía que todo mejorara
un poco para mí.

Ella cuadró los hombros y me obligué a dejar de imaginar qué tipo de

ropa interior tenía debajo de esa camiseta descolorida antes de que mi polla
pudiera saludarla.

—Soy muy buena en las apuestas, para que lo sepas — dijo

finalmente. —Y nunca he rogado besar a nadie en mi vida, Dylan.

—¿Eres tan buena en ellas como con los concursos de miradas

espontáneas? — Le di un medio encogimiento de hombros y traté de
mantener mi sonrisa al mínimo. —No importa. Me gusta la idea de ser tu
primero, Zoe.

Un lado de su labio se arqueó.

—Ríete todo lo que quieras. Mejor ten cuidado, eso es todo lo que estoy
diciendo.

—Ves, entonces no tienes nada de qué preocuparte. Estarás a salvo de

mis labios.

Una vez más, como parecíamos hacer, nos quedamos allí mirándonos el
uno al otro durante unos segundos, ambos luciendo una pequeña
sonrisa. Esta vez fue ella la que miró hacia otro lado primero, y fui lo
suficientemente amable como para no señalarlo.

Agarré la toalla que colgaba de mi hombro.

 —Será mejor que me prepare para salir. No quiero llegar tarde a la
práctica.

—Sabes que esto significa que, si me ruegas un beso, también perderás,

¿verdad?

No hice nada más que sonreír. Podría haberla besado en ese mismo
momento, pero si ella no estuviera mintiendo y realmente tuviera novio, eso
no iría bien, y yo no era ese tipo. No haría lo que me han hecho. Habría
apostado dinero a que no había un novio real, pero estaba el fútbol, y era
muy real. Estaba viviendo el año más importante de mi vida hasta ahora, y
ya tenía una agenda brutal por delante.

Zoe asintió, como si estuviera decidido. Entonces, de repente, extendió

el puño entre nuestros cuerpos. Lo miré.

—¿Qué es eso?

—Golpéalo.

Arqueé una ceja.

—¿Golpearlo?

—Sí. Vamos, no me dejes colgada. Los amigos ocasionalmente chocan

los puños.

Cuando no fui lo suficientemente rápido porque estaba ocupado

tratando de averiguar cómo Zoe había llegado a mi vida de la nada y cómo
iba a sobrevivir a ella, sacudió su pequeño puño e inclinó la cabeza,
señalándolo con sus ojos, instándome a... golpearlo.

Entonces, choqué los puños con mi nueva amiga y me reí durante todo
el rato.
 ¿Qué más podría haber hecho?

Después de que salí del apartamento y me reuní con los chicos,

hicimos una práctica de tres horas. No todos en el equipo estaban contentos
de que les patearan el culo todos los días, pero yo no era uno de ellos. Al
menos el campamento de otoño había terminado; había sido... despiadado,
por decir lo menos.

Más de un puñado de veces, me había encontrado cara a cara con Kyle y

Maxwell y había logrado ignorarlos muy bien. En el campo, tenía que ser su
compañero de equipo, pero tan pronto como salimos de ese césped verde,
no los conocía. Estaba mejorando en compartimentar.

La segunda práctica había terminado y estábamos caminando hacia las

duchas, el sudor literalmente goteaba de nuestros cuerpos, JP comenzó a
atacarme. Duró diez minutos, incluso durante las duchas, y cuando
llegamos al vestuario, todavía no se había detenido.

—No me mientas, hombre. ¿Dónde te estás quedando?

—Por centésima vez, encontré un nuevo compañero de cuarto. Estoy

bien, relájate.

—¿Dónde lo encontraste?

Miré hacia el techo y dejé escapar un suspiro.

—En línea. — No tenía sentido decirle que ella era, bueno... una ella y
no un él.

—¿Te conectaste a Internet y te mudaste con algún tipo al azar? ¿Por

qué? ¿Eres demasiado bueno para mi colchón de aire?
 —Realmente no puedo decir si estás hablando en serio o no, pero solo
para hacerte saber… roncas, hombre. Está bien cuando nos quedamos en un
hotel para los partidos fuera de casa; puedo manejarlo por una noche o dos,
pero durante un año...

Con los brazos cruzados sobre el pecho y dándome una de esas

perfectas miradas jódeme que por lo general tiene reservada para los
árbitros. Continuó mirándome, haciendo todo lo posible por captar algo de
mi expresión. Su maldita boca se abrió una vez más, pero negué con la
cabeza.

—Si me preguntas una vez más, haré que te arrepientas.

—¿Qué está pasando? — Chris preguntó mientras salía directamente de

las duchas y entraba en nuestro pequeño grupo.

Tiré de mis pantalones de chándal hacia arriba y senté mi trasero en el

banco.

JP centró toda su atención en nuestro mariscal de campo titular.

—¿Lo sabías? Porque si lo hacías y no me lo dijiste, lo juro por Dios,

Chris...

Al parecer, que le patearan el trasero en el campo no había sido

suficiente para él. Estaba pidiendo por más.

Chris frunció el ceño, me miró y luego a JP.

—¿De qué diablos estás hablando? Acabo de entrar.

—El chico luchador de aquí tiene un misterioso compañero de cuarto

nuevo y está siendo muy extraño — anunció JP.

Sin siquiera molestarme en levantar la cabeza, alcancé mi camisa.

 —Si alguien se está comportando raro por aquí, créeme, eres tú.

—¿No se está quedando contigo? — Chris interrumpió, ignorando mis

palabras. —Pensé que se estaba quedando contigo. ¿Dónde te alojas,
hombre?

Gruñendo, me puse de pie y me bajé la camiseta por el estómago.

—¿Están bromeando ahora mismo? Lo juro por Dios, si alguno de

ustedes me pregunta dónde me estoy quedando o si estoy bien de nuevo, les
voy a dar una paliza.

—¿Ves lo defensivo que se está poniendo? — JP le preguntó a Chris. —

Todavía está...

Al desconectarlos, alcancé mi teléfono cuando comenzó a vibrar en mi

bolsillo. Chris fue a su propio casillero, dos abajo a mi derecha, y comenzó
a vestirse, mientras iba y venía con JP sobre mi ‘situación’.

Abrí mi mensaje de texto y vi que era de Victoria. Lo ignoré, tal como

lo había estado haciendo con todos sus mensajes de texto de quiero hablar
contigo, y volví a meter el teléfono en mi bolsillo. Lanzando mi bolso sobre
mi hombro, me alejé de los chicos.

—Me voy de aquí. Si alguna vez terminan encontrando sus pelotas,

pueden encontrarme en el patio de comidas. Me escatimé en el desayuno,
así que me muero de hambre — Me di la vuelta y seguí caminando hacia
atrás, dirigiendo una mirada de muerte a JP. —Ni siquiera te acerques a mí
si planeas hacer más preguntas.

—¿Quieres ir por In-N-Out? — Chris gritó antes de que pudiera

entenderlo.

Siempre fue difícil tener cuidado con mi dieta y especialmente decir no

a las hamburguesas con queso, pero no quería perderme la clase, así que
esta vez fue una elección fácil. También estaba el hecho de que siempre
tenía que tener cuidado con el dinero si quería seguir enviando algo a
casa. No tener que pagar el alquiler ayudaría con eso. —Hoy no
puedo. Tengo una clase a las dos y luego una sesión de estudio alrededor de
las cinco. Ustedes dos continúen sin mí.

—¿Te veremos en casa de Jack esta noche? — JP gritó mientras abría la

puerta. Jack era nuestro pateador.

—Te enviaré un mensaje de texto si puedo ir.

Cuando cerré la puerta de golpe y doblé la esquina, todavía podía

escuchar a JP gritar detrás de mí.

Solo había dado unos pocos pasos cuando escuché un fuerte eco en el
edificio silencioso.

Una morena me llamó la atención cuando salía de una de las salas de

reuniones en el otro extremo del pasillo. Solo me di cuenta de quién era
cuando se echó el pelo hacia atrás mientras la puerta era mantenida abierta
por alguien. El entrenador salió a continuación, pisándole los talones a
Zoe. Ambos tenían los hombros rígidos, y ninguno de ellos parecía
particularmente feliz mientras se alejaban lo más posible el uno del otro. El
rostro del entrenador se volvió hacia ella y vi sus labios moverse. A pesar
de que caminaba hacia ellos, no había forma de que pudiera alcanzarlos
antes de que llegaran al vestíbulo y salieran del complejo. No noté que Zoe
respondía al entrenador, pero noté que su postura se endurecía aún más. Se
dio la vuelta y desapareció en la sala de observación del equipo. Zoe
aceleró el paso, pasó la exhibición de trofeos sin levantar la mirada del
suelo, y salió… sin darse cuenta de que había dejado de moverme y estaba
completamente quieto, lleno de preguntas.
 8

Zoe

EL fin de semana después de que Dylan y yo hicimos la apuesta pasó en

un abrir y cerrar de ojos. Su equipo ganó su segundo juego, del cual
escuché de Jared, y todo el campus estaba a tope con el dulce sabor de la
victoria. ¿Yo? No tanto.

Había visto la primera mitad del juego antes de salir para reunirme con
Jared, y aunque no sabía mucho sobre fútbol, me costó mucho seguir dónde
estaba la pelota, quién tenía la maldita pelota, quién tacleaba a quién, quién
perdió la pelota, quién atrapó la pelota, etc., incluso yo pude ver que Dylan
se convirtió en una persona completamente diferente en el campo. Al
menos, con mis limitados conocimientos de fútbol, eso pensaba. Sus
movimientos fueron más agudos. Parecía súper concentrado, súper
atractivo, súper agresivo, de una manera apasionada, no de la manera de
Hulk. ¿He mencionado super atractivo? Era súper fuerte, súper rápido, el
tipo podía correr, y nuevamente, en caso de que no lo siguieras, súper
atractivo. Lo aprecié mucho como espectadora. Probablemente era el
uniforme y esas malditas hombreras lo que le hacía parecer una bestia
sexy. Incluso la pintura facial negra debajo de sus ojos que se suponía que
lo hacía parecer ridículo, hizo exactamente lo contrario. Parecía un guerrero
en ese campo.

Obviamente… obviamente sería una mentira si dijera que yo no estaba

tan caliente como la mierda por verlo jugar. Cuando hizo su primer
touchdown, una carrera de cuarenta y cinco yardas, según los locutores, me
quedé atrapada en la emoción e hice un pequeño salto en mi asiento con la
mayor sonrisa en mi rostro. Me reí cuando todos sus compañeros de equipo
corrieron hacia él mientras bailaban un poco con las caderas y se golpeaban
en el pecho y los puños, ¡mira! Los amigos chocan los puños todo el
tiempo. Entonces vi al número cinco correr hacia él: Chris. Enganchó un
brazo alrededor de su cuello mientras se empujaban, y mi corazón se
calentó al verlo. Cuando la cámara giró hacia el rostro de su entrenador
mientras caminaba por la línea lateral, apagué la televisión.

Definitivamente podía entender cómo la prisa del juego... oh, y los

uniformes... y, ah, está bien, específicamente esas hombreras... y tal vez
esos ajustados, ajustados pantalones afectaban a todas las chicas del
campus. Supuse que sería cien veces peor si estuviera en el estadio. No
estaba a punto de rendirme por completo y convertirme en una de sus
fanáticas chillonas, pero tampoco vi ningún problema con solo ver sus
juegos de vez en cuando... ya sabes, porque él y yo estábamos en camino de
convertirnos en mejores amigos y los mejores amigos se mantenían al día
con los intereses del otro. De hecho, un día, mientras se apresuraba a salir,
incluso me pidió mi número de teléfono, y luego recibí un Hola, compañera
de cuarto. En mi libro, eso significaba que realmente nos estábamos
convirtiendo en amigos.

Que era exactamente lo que quería.

Exactamente.

Hablando de amigos, cuando el reloj se acercaba a las ocho de la tarde,

levanté mi teléfono y llamé a Kayla.

Ella respondió al quinto timbre.

—Hola, Zoe.

—Eh, tú. Estoy hambrienta. ¿Cuándo nos reunimos? ¿Terminaste con tu

sesión de estudio?

Estaba planeando rogarle que fuéramos a comer pizza, pero no estaba

segura de si estaba en una de sus fases de dieta gracias a que Keith hacía
comentarios al azar sobre su peso. Si ese fuera el caso, sabía que no sería
posible, pero mientras la escuchaba suspirar al otro lado de la línea, todos
los pensamientos sobre comida desaparecieron de mi mente con bastante
rapidez.

—¿Qué está pasando? — Pregunté con cuidado, aunque ya podía hacer

una suposición descabellada.

—No puedo ir esta noche. Lo siento mucho, Zoe. Lo estaba esperando,

y no te he visto a ti ni a Jared en días, pero creo que Keith tiene algo así que
tendré que ir a casa y ver cómo está.

Estaba justo en la punta de mi lengua, pero ella se me adelantó.

—Y antes de que digas algo, él en realidad quería que me reuniera con

ustedes, pero su voz sonaba tan mal cuando me llamó, así que incluso si
salíamos, mi mente estaría en él todo el tiempo.

Me senté en el sofá y me quité los zapatos. Unos minutos antes, estaba

lista y emocionada de encontrarme con ella.

—No iba a decir nada — me quejé — Y lo entiendo, por

supuesto. Deberías cuidar de él, yo haría lo mismo. No te preocupes por
nosotros. Puedo verte mañana, ¿funcionaría? Creo que Jared está libre de
tareas de niñera, así que tal vez él también podría hacerlo. Incluso podría
funcionar mejor. ¿Almuerzo, tal vez? Mi clase no es hasta las cuatro.

Podía escuchar sus rápidos pasos mientras esperaba su respuesta.

—Tengo dos clases mañana, una por la mañana, la otra alrededor de las
dos. Si Keith mejora para entonces, iremos a tomar un café. ¿Está bien?

—Cualquier cosa funcionará. Dices cuándo y dónde, y allí

estaremos. Solo quiero ver tu cara bonita, KayKay.
 Casi podía sentir su cálida sonrisa a través del teléfono. Al menos su
tono fue más cálido cuando respondió.

—Dios, yo también los extraño a ustedes. Ni siquiera estoy preguntando

por Dylan porque necesito escuchar los detalles de todos los días y no
podemos hacerlo por teléfono, y no le cuentes a Jared todo sin mí. Me
siento bastante excluida, y él se enseñoreará de mí para siempre.

—Okey. Mis labios están sellados hasta que te vea en persona, pero no
te preocupes, no te has perdido tanto, aunque el sábado después de que él
viniera...

—No. No. Me lo vas a contar todo mañana, ¿recuerdas? Esta no es una

conversación que tengas por teléfono. Necesitamos café y carbohidratos en
forma de productos horneados.

—En realidad no fue eso...

—Oh, Zoe, lo siento, Keith está llamando. Me tengo que ir. Te enviaré
un mensaje de texto mañana, ¿de acuerdo? Te quiero.

—¡Okey! Te quie…

Se cortó la comunicación. Gemí y me dejé caer en el sofá. Por supuesto

que Keith estaría llamando. Si ella lo hubiera ignorado y salido con
nosotros en su lugar, él habría seguido llamándola hasta que la hiciera sentir
incómoda y lo suficientemente culpable como para regresar. Esperaba que
estuviera realmente enfermo y con verdadero dolor.

Suspiré y rápidamente le envié un mensaje de texto a Jared.

Yo: Kayla no puede hacerlo. Aparentemente, Keith tiene algo.

Jared: ¡Idiota!
 Jared: Keith, no KayKay.

Jared: ¿Puedes venir aquí y dejar que Becky te haga un cambio de

imagen si quieres?

Yo: ¿Tu mamá tiene el turno de noche otra vez?

Jared: Sí. ¿Te animas? Prometo que no publicaré los resultados del
cambio de imagen en las redes sociales esta vez.

Yo: No gracias. Conseguir un cambio de imagen de una niña de cinco

años fue algo de una vez. Está fuera de mi lista de deseos. Nunca cometeré
el error de quedarme dormida cuando ella esté en la misma habitación que
yo de nuevo.

Jared: Oh, pero trabajamos muy duro para hacerte bonita.

Yo: Vi lo duro que trabajabas, y todos los demás también.

Jared: ¿Estás bien?

Yo: Claro, no pasa nada. Me quedaré y estudiaré un poco. ¿Café

mañana?

Jared: Sí al café. Dale a Dylan un beso de buenas noches de mi parte.

Sonreí. ¡Ese pequeño imbécil!

Levanté mi teléfono en alto y tomé una foto rápida de mí dándole el

dedo medio con una dulce sonrisa. Unos segundos más tarde, recibí una
de él y su hermana pequeña mientras él fruncía el ceño frente a la lente y le
cubría los ojos con la mano.

Becky lo haría picadillo. No solo era hiperactiva, no entendía que otras

personas necesitaban dormir para funcionar. También era una diablita con
cara de ángel. Al menos iba a sufrir, y saber eso me dio un poco de
satisfacción.

Darle un beso de buenas noches a Dylan… No lo creo. Estaba hecha de

cosas más duras.

Sabía que Dylan tenía una cena de equipo y un grupo de estudio porque
lo escuché hablar con su amigo por teléfono. No estaba segura de si era
Chris o no, y tampoco podía preguntárselo, pero sabiendo que no estaría en
casa pronto, me senté cómoda en la sala de estar y me llevé mi computadora
portátil conmigo para hacer algo de estudio. Si pudiera retocar un poco la
última sesión que hice para el blog de moda de Leah antes de ir a la cama,
sería aún mejor. Por la forma en que iban las cosas con mi pequeño trabajo
de fotografía, tenía la sensación de que ahorrar para mudarme a fin de año
no iba a ser un problema tan grande como esperaba.

De cara a las ventanas, me senté en el suelo, extendí todo sobre la mesa

de café y me puse manos a la obra. El único descanso que tomé fue para
tomar un plátano y un trozo de tostada ligeramente quemada que sobró del
desayuno. Fue una gran decepción después de imaginarme tener una
deliciosa pizza con queso, pero ¿qué puede hacer una chica?

Eran alrededor de las nueve cuando mis ojos empezaron a ponerse

pesados por el trabajo escolar, así que me puse los auriculares y me cambié
a Photoshop para trabajar en la edición de las tomas de moda. La música
alta que puse me despertó bastante rápido y pude desconectar todo lo que
no fueran las fotos de Leah en la pantalla.

Eso era lo que me encantaba hacer. Claro, a veces pasaba más horas
frente a mi computadora portátil que detrás de la lente, pero así es como
funcionaba. Si todo iba según lo planeado, esperaba que la fotografía fuera
mi futuro. No tenían que ser fotos de moda en sí, pero mientras usara una
cámara, capturara diferentes rostros, emociones, recuerdos, momentos…
latidos del corazón, sabía que estaría bien.
 En un momento, mi Spotify comenzó a reproducir Gorilla G-Mix de
Pharrell, y en poco tiempo, estaba cantando la letra a todo volumen porque
era una de mis canciones sexuales favoritas. Todos las tenían,
¿verdad? Nunca había tenido sexo mientras se reproducía, sería extraño si
nada más, pero cada vez que la escuchaba, definitivamente podía verlo
sucediendo si cerraba los ojos.

Como mínimo, siempre sacaba a relucir mi stripper interior. Era

extrañamente sexy, ¿o tal vez solo era sexy para mí porque era rara? Podría
haber sido lo último, pero no me importaba un poco de ninguna
manera. Solo Jared y Kayla sabían de mi extraña obsesión por el sexo con
el hip-hop y el R & B. Todavía cantando, todavía sentada en el suelo, dejé
caer la cabeza sobre los cojines del sofá, extendí los brazos y cerré los ojos.

Mis caderas se movían por sí solas, lo canté todo, incluso hice los ruidos
de gorila, como si la letra no fuera suficiente. Puedes adivinar a dónde voy
con esto, ¿verdad? Porque soy yo de quien estamos hablando aquí.

Cuando mis ojos se abrieron perezosamente, Dylan Reed me estaba

mirando al revés. Cerré los ojos, los abrí de nuevo ... lo intenté una vez más
por si acaso ... pero no fue a ninguna parte. Cuando lo vi por primera vez
mirándome, pensé y esperé haberlo conjurado porque me estaba sintiendo...
de cierta manera. Ver a Dylan Reed hacer flexiones y abdominales no era
algo que fuera fácil de borrar de tu mente, después de todo. Ver sus
músculos ondear bajo esa piel suave que te rogaba que tocases, lamieses y
sorbieses, que... hicieras todas las cosas que no podrías, no deberías y no le
harías a un amigo...

Con los ojos fijos en el techo, dejé escapar un largo suspiro. Todavía no
había pronunciado una palabra. Alcanzando mis auriculares, los saqué, y la
siguiente canción que había comenzado a sonar lentamente se fue alejando,
llevándose la voz de Drake con ellos. El apartamento estaba completamente
en silencio. Podrías haber dejado caer un alfiler en mi habitación y lo habría
escuchado desde donde estaba sentada.
 El rugido en mis oídos comenzó bajo hasta que ahogó casi todo. Sentí
como si mi corazón latiera con fuerza en mi cerebro como una intensa línea
de bajo. Sintiéndome un poco mareada por la vergüenza, me senté y el
mundo se enderezó. Mordiéndome el labio inferior, agarré la parte superior
de mi computadora portátil con dedos húmedos, la cerré y luego coloqué
suavemente los auriculares sobre ella. Mi cara debe haber pasado por todos
los colores del arcoíris para entonces.

—Puedes decirlo — me atraganté en voz baja.

Finalmente, apareció a la vista y se paró justo al lado del sofá de cuero

gigante que estaba hecho para acurrucarse. Seguí mirando hacia adelante,
por la ventana, pero podía ver sus labios crisparse en mi visión periférica.

Se aclaró la garganta y me mordí el labio inferior con más fuerza.

¿Nunca podría ganar con este tipo?

Se sentó en el ancho brazo del sofá y yo me moví y puse las piernas

debajo de mí, sintiéndome vulnerable.

—Te escuché cuando estaba subiendo las escaleras — admitió.

Asentí con la cabeza, todavía manteniendo mi mirada lejos de la

suya. Tendía a olvidar mi volumen; probablemente todo el edificio había
estado escuchando. Dylan siguió adelante.

—Entré y grité tu nombre, pero parecías estar demasiado

comprometida. No quería asustarte, así que... esperé.

—¿Estabas... uh, has estado ahí parado por mucho tiempo?

Hubo una larga pausa y luego su voz salió baja y profunda.

 —Creo que escuché… ¿'pussy growl' en un punto? Eso se quedó por
alguna razón. Digamos que fue un poco antes.

Sí. Bien entonces. Así que también me vio retorcerme en mi asiento.

Aun evitando sus ojos, asentí y me puse de pie. Tenía tantas ganas de
llorar. Se puso de pie conmigo.

—Voy a saltar del edificio ahora — murmuré, agachando la cabeza y

tratando de pasar junto a él.

Sabía que no sería tan fácil, pero no esperaba que una corriente eléctrica
atravesara mi cuerpo cuando su gran mano rodeó mi muñeca en un intento
de detenerme. La piel de gallina me picaba la piel donde él me tocaba y
todo el camino hasta mi brazo. Mi mano se flexionó, pero consiguió lo que
quería. Mi cuerpo se detuvo, y esperé a que él comenzara a reír o burlarse
de mí en cualquier momento. En algún lugar del fondo de mi mente, sabía
que él no era así, sabía que no quería avergonzarme, pero aun así lo
pensaría, aún les diría a sus amigos sobre su extraña compañera de
cuarto. No estaba mortificada porque me había pillado cantando, pero
¿cantando esa canción?

—¿Puedes mirarme, Zoe?

Cuando no pasó nada, mis ojos se movieron rápidamente hacia su

frente, y vi cómo sus cejas se formaban lentamente en un ceño fruncido.

Parpadeé y, al segundo siguiente, me empujó hacia el fregadero de la

cocina. Soltando mi muñeca, arrancó un trozo de toalla de papel y lo
mantuvo bajo el agua hasta que se empapó. Cuando se movió hacia mí, me
arqueé hacia atrás y me aseguré de que mi cabeza estuviera fuera de la
distancia de contacto. Frunció aún más el ceño, extendió la mano y rodeó
mi cuello con la mano para mantenerme en mi lugar. Aparentemente,
todavía estaba a una distancia de contacto.
 —Quédate quieta — ordenó, su tono prácticamente rayaba en la
ira. ¿Qué había hecho yo, excepto hacer un culo de mí misma otra
vez? Mientras sus ojos se posaban en los míos, por un breve momento,
deseé que pudiera haber sido al menos un poco atractivo; me hubiera
ayudado a actuar con normalidad con él. Incluso su nariz ligeramente
torcida se sumaba a su encanto. —Tu labio está sangrando — murmuró,
casi para sí mismo.

Ah, así que ese era el sabor amargo que había tragado, y aquí pensé que
era el sabor amargo de la humillación.

—Mis labios se resecan mucho a veces.

Cuando la tela húmeda tocó mi labio inferior, hice una mueca y, por
reflejo, curvé mi mano alrededor de su muñeca para detenerlo, más bien
hasta la mitad de su muñeca, ya que mi mano era pequeña junto a la
suya. Aunque no debería haber funcionado, lo hizo, y su mano se
detuvo. Era tan estúpida que incluso su antebrazo me parecía sexy, las venas
que recubren su piel. También estaban esos pelos de brazos que aún podía
sentir en mi piel si cerraba los ojos y pensaba en el día en que lo ataqué en
el apartamento, y luego su gran mano con sus grandes y fuertes dedos
tocaron suavemente mi labio, sacándome de mis ensoñaciones.

Mis ojos se encontraron con los suyos.

—Lo siento — murmuró, su voz baja, tan baja que mi corazón pasó de
cero a sesenta en dos segundos.

No lo mires a los ojos, Zoe. No lo hagas.

—Lo siento — murmuré tímidamente mientras bajaba mi mano.

Giró la muñeca una vez como si lo hubiera lastimado. Lo dudaba. Se

aclaró la garganta y reanudó la limpieza de mi labio. Lo dejé, disfrutando
abiertamente de la atención que estaba recibiendo. De acuerdo, tal vez no
tan abiertamente, pero al menos no había hecho nada estúpido,
todavía. Cuando terminó, hizo una bola con el papel y lo tiró a la
basura. Mis ojos lo siguieron, y si no me fallaban, no había mucho en él,
solo un toque de rosa, entonces, ¿qué pasó con la repentina ayuda de
primeros auxilios?

—¿Por qué siempre me ves en mi peor momento? — Le pregunté,

esperando que él tuviera una respuesta para mí porque me estaba quedando
en blanco. Luché por encontrar un lugar donde poner mis manos, ¿sobre mi
pecho? ¿En la isla? ¿A mis espaldas? ¿En él? —Quiero decir, que me
atrapen cantando nunca es la mejor sensación ya que es un momento
privado, pero también estaba semi-bailando, como me imagino que viste, lo
que creo que es extraño cuando lo haces mientras estás sentado, pero aun
así cuenta. Para colmo, ¿esa canción? ¿Por qué no entraste cuando estaba
cantando a Ed Sheeran? No sueno tan mal cuando canto una de sus
canciones. ¿Ser atrapada por ti, durante esa canción? — Con cada frase, mi
voz salía como un chillido. —No importa. — Caminé lentamente alrededor
de él y me dirigí hacia el pasillo. —¿Alguna posibilidad de que no te burles
de mí por esto?

—Zoe… — comenzó cuando me las arreglé para llegar casi a la entrada

del pasillo, pero antes de que pudiera terminar lo que estaba a punto de
decir, la luz se cortó, envolviéndonos en la oscuridad. —¿Qué demonios?

Qué demonios, de hecho. Hubo una larga pausa de ocho segundos en la

que nos quedamos congelados, esperando a que volviera la energía.

—Uh... — Gemí, entrando ya en modo de pánico. —Voy a decir algo,

pero no puedes reírte.

—¿Qué? — preguntó distraídamente. Ya se había alejado del fregadero

de la cocina y se dirigía hacia las ventanas, al menos de ahí provenía su voz.

Aclaré mi garganta y puse un brazo a través de mi estómago. —¿Podría

ser un ladrón, tal vez? ¿O ladrones, en plural? ¿Más de uno? ¿Mas de
tres? Yo estuve aquí el semestre pasado también y hubo una serie de robos
en el vecindario. Podrían haber cortado el suministro eléctrico o algo para
facilitar la entrada. Creo que nos están robando. Vi esta película una vez
con mi papá donde… —me detuve.

Parecía que los pocos edificios que nos rodeaban también habían
perdido la electricidad, y la luz plateada de la luna que se derramaba en el
apartamento me permitió ver la silueta de Dylan volverse hacia mí.

En lugar de responder, abrió una ventana para ver la calle. —Sí, todo el
bloque está caído. Está bien, Zoe. Yo…

—En realidad, no soy la mayor fan de ...

—Creo que deberías relajarte con las películas.

—¿Qué? — ¿Era esa diversión que estaba escuchando en su voz? —

¿Estás sonriendo ahora mismo? — Pregunté con incredulidad.

Escuché una risa baja, pero antes de que pudiera responder, el universo
decidió envolver todo con un pequeño lazo rojo. La habitación empezó a
dar vueltas y me miré mis pies confundida. ¿Me estaba mareando? No
estaba así de asustada de la oscuridad. Entonces el edificio comenzó a
temblar y mi mirada horrorizada voló hacia la sombra de mi compañero de
cuarto.

—Dylan — me atraganté en pánico, un intenso temblor en mi voz.

Dos segundos.

—Está bien. Pasará.

Tres segundos.
 Me volví y enfoqué mi mirada hacia donde estaba la puerta. ¿Huir o
quedarse? ¿Huir o quedarse?

Cuatro segundos.

—Dylan — me ahogué de nuevo, esta vez más fuerte y con más

urgencia mientras me balanceaba hacia adelante. Mis pies se morían por
correr —hacia la puerta, a Dylan, a cualquier lugar, en realidad— y
refugiarme, pero al mismo tiempo, parecía que no podía moverme ni un
centímetro. Envolví mis temblorosos brazos más fuerte a mi alrededor.

Se detendría.

Escuché pasos.

Lo juro por Dios, si se escapa y me deja atrás, yo...

Cinco segundos.

Seis segundos.

El terremoto se detuvo en el momento exacto en que sentí el frente de

Dylan en mi espalda y su mano se curvó alrededor de mi hombro.

—Eso fue extraño, pero se acabó — dijo Dylan casualmente,

manteniendo su mano sobre mí.

Mi corazón comenzó a hacer algo extraño que nunca antes había hecho,
grandes y poderosos golpes en cámara lenta. Ni siquiera me había dado
cuenta de que estaba conteniendo la respiración durante todo el proceso
hasta que finalmente la solté. Mi cuerpo comenzó a temblar mientras
inhalaba profundamente y las dejaba pasar por mi boca.

Fue entonces cuando Dylan puso su otra mano en mi brazo izquierdo y

comenzó a frotar hacia arriba y hacia abajo.
 —Estas fría — murmuró.

Sí, los muertos suelen estar fríos, pensé, pero me lo guardé para mí.

Ni siquiera pude dar una respuesta mientras luchaba por controlar mi

respiración. Media hora antes, habría dicho que hacía demasiado calor
mientras cantaba. Incluso la camiseta de manga corta que tenía puesta se
había sentido como demasiado en algún momento, y eso era LA para
ti. Ahora, cuando las manos de Dylan se movían sobre mis brazos desnudos,
no sentí nada más que frío filtrándose en mi piel. Sus pulgares se deslizaban
debajo de mi camiseta cada vez que se acercaban al borde.

—Tenemos que salir. Tenemos que salir, ahora mismo — Me moví para
correr directamente hacia la puerta, pero sus manos me detuvieron antes de
que pudiera dar más de unos pocos pasos.

—Espera, espera un segundo — Me agarró por los codos y me giró para

mirarlo.

—Tenemos que salir — repetí, respirando con dificultad.

Incluso estando tan cerca de él, no pude ver los detalles de su rostro,
pero por la forma en que su cabeza estaba inclinada, supe que su mirada
estaba sobre mí.

—Está bien, Zoe. No fue muy grande.

—¿Quién dice que el próximo no lo será?

Sus manos empezaron a moverse de nuevo, desde mis muñecas, sobre

mis codos, y arriba, arriba, arriba, esta vez a un ritmo más lento.

—Estamos bien justo donde estamos.

 ¿Lo estábamos, sin embargo? ¿De verdad lo estábamos? No lo creía, no
con la forma en que la piel de gallina me picaba la piel donde sus manos
subían y bajaban.

Después de unos segundos de mirar la forma oscura de su cabeza, dejé

caer la mía y suspiré. Había magia en sus manos y poco a poco su calor
empezó a calentarme. No eran suaves, no como lo habían sido los de mi
último novio. Había usado más crema de manos que yo, lo cual estaba bien,
pero las manos de Dylan, se arrastraban sobre mi piel de la mejor manera
posible. Sabía que recordaría cómo se sentían. Era algo inolvidable.

—Tengo mucho miedo de los terremotos — susurré, por si acaso él no

se había dado cuenta.

—Ya se terminó. Estamos bien.

—Tengo mucho, mucho miedo de ellos, Dylan. ¿Por qué la energía

todavía no se enciende? ¿Se apagó debido al terremoto? — Todavía estaba
susurrando. Incapaz de detenerme, di un paso hacia él. Tal vez estaba a
medio paso de estar de pie sobre sus pies, mi cara a solo unos centímetros
de su pecho. El hecho de que me acercara no era un grito por un abrazo de
ninguna manera, pero cuando sus manos se alejaron de mis brazos y un
escalofrío tomó su lugar, me sentí como una completa idiota, una completa
idiota que sabía que ella era una idiota pero que todavía no podía encontrar
en ella la fuerza para alejarse de la seguridad que proporcionaba el tipo
grande en la habitación. Siempre decían que deberías ponerte a cubierto al
lado de cosas fuertes y robustas, ¿verdad? Bueno, Dylan Reed era bastante
fuerte y robusto.

Entonces sentí una gran palma en la base de mi columna, que sacó un

jadeo silencioso de algún lugar profundo dentro de mí y causó un pequeño
escalofrío que recorrió mi cuerpo. Su mano comenzó a subir lentamente por
mi espalda como si no estuviera seguro de si abrazarme estaría bien.

Uh…
 Esa fue una respuesta suficiente a una pregunta que ni siquiera estaba
pensando en hacer. No esperé la confirmación vocal, simplemente enterré
mi mejilla en su pecho duro como una roca y contuve la respiración. Su otro
brazo me rodeó y descansó en mi espalda, un poco más alto que el otro, y
sentí que estaba bien cerrar los ojos. Él haría que todo estuviera mejor.

—Probablemente fue solo una coincidencia y no tiene nada que ver con
el terremoto.

Mis brazos todavía estaban envueltos alrededor de mi estómago, así que

cuando Dylan suavemente me acercó aún más a su cuerpo, cerrando ese
pequeño espacio de medio paso entre nosotros, mis brazos se separaron y
levanté uno para descansarlo sobre su pecho, justo al lado de mi cara y
agarré su camisa por la cintura con el otro.

Fue un poco inseguro, un poco incómodo. Bien, tal vez no fue tan
incómodo como el mejor abrazo que había tenido en mucho
tiempo. Llamémoslo el mejor medio abrazo, tal vez, porque no era como si
estuviera sacando la vida fuera de mí. Ese hubiera sido el abrazo
perfecto. El abrazo era bastante flojo, pero aun así era un abrazo, y aun así
era apreciado.

Y querido Dios, su toque era cálido y fuerte. Su colonia era diferente,

vertiginosa, algo cálida y picante, tal vez un toque de cedro. Básicamente
era magia. ¿Cómo olía tan bien a esa hora de la noche? ¿Había estado en
una cita?

¿Era demasiado atrevido abrazar a un amigo así? Si fuéramos honestos,

llamarlo mi colega o amigo era estirar un poco la verdad, pero ¿iba a
detenerme o retroceder? No, no hay ninguna posibilidad en el infierno. Si
este era un gran problema en California y el edificio se derrumbaba, yo
estaría en los brazos de este tipo.

Con nuestra proximidad, podía escuchar los fuertes latidos de su

corazón. Traté de concentrarme en ese ritmo y adaptar mi respiración a él,
fuerte y constante.

Cuando lo tuve casi todo bajo control, dejé escapar otra respiración
profunda.

—Debes pensar que estoy loca — murmuré en su pecho.

Hubo una réplica de cuatro segundos justo al final de mis palabras. Era
más pequeño que antes, pero aún se notaba. Enterré mi frente en su pecho y
gemí.

—Shhh, está bien. Estás bien. Es solo uno pequeño.

Tragué el nudo en mi garganta y cerré los ojos con más fuerza esta vez,
mi mano se cerró en un puño. Sus brazos ya no se movían, pero tampoco
me soltó.

—Y no creo que estés loca. A mi mamá tampoco le gustan los

terremotos.

—¿Sí? ¿Saltaría ella también a los brazos de un extraño?

Su pecho se movió con una risa silenciosa.

—Pensé que éramos amigos. ¿Cuándo pasé de ser el mejor amigo al

extraño en este escenario? Y para responder a tu pregunta, ella no tendría
que saltar a los brazos de un extraño porque mi papá estaría justo a su lado,
listo para atraparla si decidiera desmayarse o algo así. Ella siempre se aferra
a su mano para salvarse la vida.

Su voz grave me ayudó a relajarme más.

—¿Se desmaya?
 —Afortunadamente no ha sucedido todavía, pero no lo descartaría. Sin
embargo, siempre nos amenaza con desmayarse.

Esperé un momento antes de hablar de nuevo.

—Los científicos esperan que un mega-terremoto golpee a California,

¿verdad? Todavía no hay electricidad y siento que va a pasar algo malo. ¿Y
si esto es todo?

Tarareó durante unos segundos y pude sentir las vibraciones a través de

su cuerpo.

—¿Tienes algún arrepentimiento? ¿Quizás alguien a quien te gustaría

pedirle un beso antes de una muerte prematura?

Me sorprendió lo suficiente como para inclinar la cabeza hacia atrás

para mirarlo. Gracias al nuevo ángulo en el que estábamos parados, era más
fácil distinguir sus rasgos en la oscuridad, y definitivamente pude ver la
sonrisa juguetona en su rostro.

—Sí, buen intento, pero no lo creo. Te dije que estoy hecha de un

material más duro cuando se trata de apuestas. No retrocederé tan
fácilmente; sin embargo, si el edificio realmente comienza a derrumbarse,
todas las apuestas están canceladas y probablemente intentaré arrastrarme
directamente hacia ti.

Esta vez su risa fue audible.

—Está bien, me aseguraré de estar listo para ello.

Pensando que debe haber comenzado a sentirse raro o incómodo

abrazándome, dejé caer mi mano de su pecho y di ese medio paso hacia
atrás de nuevo. Tan pronto como sus brazos me soltaron, la temperatura de
mi cuerpo comenzó a bajar.
 —¿Por qué estás tan tranquilo de todos modos? ¿Nunca has
visto 2012 o San Andreas? Las volví a ver la semana pasada, así que creo
que eso no está ayudando mucho en este momento.

Apestaba que pudiera sentir exactamente dónde sus manos se habían

aferrado a mi cuerpo; me hizo demasiado consciente del hecho de que ya no
estaban a mi alrededor.

—¿Es por eso que tienes tanto miedo a los terremotos? ¿Por las
películas?

—¿Quién en el mundo no tendría miedo de los terremotos? ¿Cómo no

puedo asustarme por ser aplastada debajo de un edificio?

De repente, mi mano estaba en la de Dylan y él las miraba como si no

estuviera seguro de cómo había sucedido cuando fue él quien la alcanzó. Su
mano apretó la mía una, dos veces, y mi ritmo cardíaco se aceleró.

Mierda. Lentamente, como si mi mano tuviera mente propia, estiré mis

dedos y los enlacé alrededor de los suyos. Parecía exactamente lo que
estaba esperando porque antes de que pudiera procesar las mariposas en mi
estómago, me estaba tirando hacia el sofá.

—¿Qué estás haciendo?

—Estoy muerto en pie, Zoe. Tuve un día largo, y luego la sesión de

estudio fue más larga de lo que esperaba, y tuve que ir a la sala de pesas
antes de venir aquí. Estoy agotado, así que tenemos que sentarnos.

Oh.

—Lo siento — murmuré mientras se hundía en el sofá con un profundo

suspiro y me tiraba a su lado. —Debería levantarme y buscar una vela o
algo — murmuré otra vez y tiré de mi mano.
 En lugar de dejarme ir como esperaba, giró mi mano en la suya y luego
entrelazó sus dedos con los míos, palma con palma. Sentada en un ángulo
extraño, me miré las manos, sin estar segura de lo que estaba pasando. Las
levantó y colocó el dorso de mi mano en su muslo. Me tensé. Dejando caer
la cabeza en el respaldo del sofá, se deslizó un poco más abajo.

—Quédate. Relajémonos un minuto. Hazme compañía. La luz volverá

en cualquier momento.

¿Hacerle compañía con su mano envuelta alrededor de la mía? Claro,

¿qué diablos? ¿Para qué eran los amigos si no para esto? Ya mencioné que
era una idiota, ¿verdad? De hecho, estaba feliz de que no hubiera decidido
volver a su habitación para dormir, así que me moví en mi asiento, me
recosté y me acomodé a su lado.

—Oh, y Zoe, no más de esas películas por un tiempo, ¿sí? Tal vez
ceñirte a algo que no te asuste. Dijiste que te gustaban las películas
animadas, esas deberían estar bien.

—Esas por lo general me hacen llorar — murmuré en voz baja mientras

volvía mis ojos hacia él. —Creo…

Cuando no continué, giró la cabeza hacia mí. Nuestros ojos se

encontraron a la luz de la luna y volví a mirar al techo.

—Creo... que tiene algo que ver contigo. No actúo tan así de chiflada
con nadie más. No me malinterpretes, podría acercarme, pero no tan
seguido, no así.

—Entonces, lo que estás diciendo es que soy un amigo especial, ¿eh?

Lo miré por el rabillo del ojo y vi que todavía me miraba. Miré su

sien. Me quedé en silencio y finalmente volvió la cabeza.
 —Me gusta — murmuró en voz baja, y pensé que era seguro mirar de
nuevo. Sus ojos estaban cerrados, por lo que los míos podían vagar cada
centímetro de su rostro al contenido de mi corazón.

Gimió y arqueó la espalda, poniéndose más cómodo. No podría decir lo

mismo de mí, pero tampoco me moví de mi lugar. La alternativa no era
nada atractiva.

Sentí que algo tocaba mi pierna y cuando miré hacia abajo, vi el muslo
de Dylan, que no había estado cerca del mío solo unos segundos antes,
descansando ligeramente contra el mío.

—¿Tuviste un buen día? — Le pregunté cuando se quedó en silencio.

—Sí. Uno largo, pero bueno. ¿Tú?

—Lo mismo. Estaba trabajando antes de que entraras, así que tal vez
debería volver a eso hasta que vuelva la luz y dejarte dormir, aunque tendré
que despertarte si hay otro terremoto.

Una risa baja.

—¿Oh sí?

El estruendo de su voz me dejó sin palabras. Cerré los ojos y contuve un

gemido.

—Solo te estoy dando una advertencia justa, eso es todo.

—Siéntete libre de despertarme cuando quieras. No me importará.

No iba a comentar sobre eso.

—¿Oye, Zoe? — preguntó, su voz en algún lugar entre ronca y

somnolienta, más pesada en el lado ronco.
 —¿Sí? — Grazné, sin sonar tan sexy como él. Todavía estaba tratando
de recuperarme de lo que me estaba haciendo su voz.

—¿Dónde está tu novio ahora mismo?

Oh.

Me puse rígida y traté de apartar mi mano de la suya, pero no pude

romper su agarre.

—¿Porque lo preguntas?

—Él sabría que tienes miedo a los terremotos, ¿verdad? Si es tu novio,

lo sabe. Solo pensé que llamaría para ver cómo estás a estas alturas. Si mi
novia tuviera miedo de los terremotos, yo estaría ahí para ella.

—Te dije que era complicado.

Eres una pequeña mierda, Zoe.

—Okey. Si tu lo dices. Solo preguntaba.

 9

Dylan

—¿Zoe? ¿Puedo pedirte un gran favor?

Estaba sentada en la pequeña alfombra frente a la mesa de café, su lugar

favorito para sentarse cuando estaba trabajando en su computadora portátil,
al parecer. Si estaba viendo una película, su preferencia era diferente:
acurrucarse en el gran sofá de cuero.

—¿Como es de grande? — preguntó, su mirada todavía enfocada en la

pantalla y la foto en la que estaba trabajando.

Ante sus palabras, mis labios se estiraron en una amplia sonrisa.

Cuando no respondí lo suficientemente rápido, levantó los ojos para

encontrar los míos. Debió haber entendido la razón de mi sonrisa porque
sus mejillas se pusieron rosadas y soltó un suspiro.

—¿Cuántos años tienes de nuevo? — murmuró.

Me reí entre dientes y abrí el refrigerador para tomar un poco de jugo de

naranja.

—Es grande, pero no tanto que no puedas manejarlo.

Se enfrentó a su computadora portátil.

 —Ya lo vi, ¿recuerdas? No es tan grande. Claro, se ve impresionante ya
que eres un shower y si mal no recuerdo, ya te felicité por eso. Sin embargo,
no creo que vaya a ser más grande, lo que me lleva de vuelta a...
no tan grande.

La estaba mirando en un silencio de asombro con la caja de OJ5 todavía

en mi mano. Por lo general, tenía ese efecto en mí, por lo que no era nuevo,
pero aun así me atrapaba cada vez.

—No es que lo recuerde vívidamente — murmuró como una ocurrencia

tardía. —¿Qué? — espetó cuando vio la expresión de mi rostro.

—Uh, Zoe, estaba hablando del favor que quería pedirte, es un gran
favor, pero nada que no puedas manejar.

Sus labios se separaron.

—Oh. — Ella se aclaró la garganta. —Vas a ignorar mi verborrea. No

escuchaste nada de eso.

—Por supuesto. ¿Para qué son los amigos? — Sonreí y me serví un

poco de jugo. —¿Quieres algo?

—No, gracias. Entonces, ¿qué es este favor?

En los días que siguieron a su pequeño enloquecimiento por el

terremoto, nos habíamos acercado un poco más, un poco más como amigos
reales, no como amigos cercanos, exactamente, pero amigos. Todavía tenía
problemas para mirarme a los ojos, pero la cantidad de tiempo que pasaba
mirándome la barbilla o la oreja mientras me hablaba había
disminuido. Además, aunque solo nos veíamos de pasada, y algunos días ni
siquiera por más de diez minutos, cuanto más tiempo pasaba, más aprendía
de ella.
 Era genial. Me gustaba que se estuviera abriendo poco a poco todos los
días, aparte del hecho de que todavía no estaba seguro de la situación de su
novio, claro. Estaba teniendo problemas para leerla. Tenía llamadas
telefónicas secretas, susurrando para asegurarse de que no pudiera escuchar
nada incluso cuando no estaba en la misma habitación con ella, pero
fácilmente podría haber sido uno de sus amigos. Aun así, tenía mis
sospechas, pero eso era todo lo que eran, sospechas, y esperaba que algunas
de ellas realmente fueran solo eso.

Hasta que no lo supiera con certeza, no podría robarle el beso que me

debía, y al ver lo en serio que se estaba tomando nuestra apuesta, tampoco
pensé que cedería pronto.

—Estoy inundado de cosas hoy. Necesito reunirme con uno de mis

entrenadores para discutir si puede ayudarme a prepararme para el
combinado. Si eso es posible, necesitamos hacer un horario. Después de
eso, tenemos una reunión de equipo, y luego tengo una clase y otro grupo
de estudio inmediatamente después. Necesito conseguir algunas cosas para
la semana, como pasta, pollo y algunas otras, así que, si tienes tiempo,
¿puedes ayudarme con eso? Te deberé una.

—¿Quieres que te compre comida?

—Si tienes tiempo. Estoy prácticamente sin nada, y esta semana ya va a

ser una locura con el juego, así que no creo que tenga el chance de hacerlo
yo mismo. Te daré mi tarjeta de débito si dices que puedes hacerlo.

Giró su cintura para mirarme.

—Tengo laboratorio de fotografía a las dos y media, pero estoy libre

entre las cuatro y las ocho. Estaba planeando enviarles un mensaje de texto
a Jared y Kayla para ver si estaban libres para pasar el rato, pero puedo
conseguir lo que quieras después de mi clase.

—¿Está segura? Si ya hiciste planes, puedo preguntarle a uno de los...

 —Está bien. Me encanta ir de compras. Puedo hacer mis compras
semanales un poco antes: dos pájaros de un tiro. También me encantan las
listas de la compra. ¿Tienes una lista para mí?

—Así es. — Le sonreí y busqué en mi bolsillo para poder sacar mi

tarjeta de débito y la lista corta que había hecho antes. Los coloqué en la
isla de mármol justo frente a mí. —La clave es siete cinco tres dos—

Su rostro se iluminó con una sonrisa juguetona.

—¿No tienes miedo de que te robe todo tu dinero y me escape?

—Estoy bastante arruinado, e incluso si robas los cien dólares o así, me

temo que no llegarías muy lejos con eso. — Eso me recordó que necesitaba
organizar mejor mi horario de alguna manera y trabajar unas horas en el bar
de Jimmy. No solo mi dinero estaba disminuyendo, también necesitaba
enviar algo de regreso a casa, solo para ayudar un poco.

Sus ojos se suavizaron.

—No voy a robar tu dinero.

Le sonreí y no pensé antes de hablar.

—Sé que no lo harás, bebé.

Me las arreglé para sostener su mirada unos segundos más de lo

habitual antes de que se aclarara la garganta y volviera a su trabajo.

Tal vez bebé no había sido la mejor palabra para elegir, pero no podía
retractarme ahora.

—Dijiste que estás libre entre las cuatro y las ocho, ¿verdad? ¿Tienes un
grupo de estudio a las ocho? — Quizás podría agradecerle con una pequeña
sorpresa.
 Observé cómo se tensaban los hombros.

—No exactamente. ¿Por qué?

—Creo que regresaré alrededor de las nueve, pensé que tal vez
podríamos ver una película juntos o algo así. No te he visto mucho esta
semana.

Apoyé las palmas de las manos en el mostrador y esperé su

respuesta. Se tomó un tiempo.

—No estoy segura de cuándo regresaré. Yo... eh... tengo una cita esta
noche.

Bien entonces.

—Tienes una cita.

Nuestras miradas se encontraron por un segundo cuando ella me miró

por encima del hombro, pero se apresuró a apartar la mirada.

—Sí. No creo que llegue demasiado tarde, pero te vas a la cama muy
temprano los días entre semana, así que no estoy segura de si estarás
despierto cuando regrese. — Sus ojos se movieron rápidamente hacia arriba
y luego hacia abajo de nuevo. —¿Podemos hacerlo en otro momento? ¿Este
fin de semana, tal vez?

—No estaré este fin de semana. Tenemos un partido fuera de casa.

—Oh. Okey.

¿Okey?

—Supongo que te veré más tarde entonces. Diviértete en tu cita — O

no, pensé, pero no se lo repetí. —Gracias por ayudarme hoy. Te debo una.
 Apretó los labios y asintió.

—Tengo diez minutos antes de que se suponga que debo reunirme con
mi entrenador, así que tendré que correr— Tragando mi jugo de naranja,
comencé a buscar en los cajones mi última barra de proteína.

Suspiré.

—Zoe, ¿has visto mi barra de proteína? La dejé en el mostrador esta

mañana.

—Sí, la puse en el armario al lado de los tazones, el que está al lado del
refrigerador.

Habían pasado semanas desde que me mudé, pero todavía no sabía

dónde estaba todo en la cocina. Sabía dónde se guardaban las ollas y las
sartenes, las tazas y los vasos, las cucharas y los tenedores, pero ahí era
donde terminaba mi conocimiento, a pesar de que ya había preparado la
cena allí una o dos veces. Por lo general, comía con el equipo, ya que
teníamos nuestros propios chefs, pero si llegaba temprano a casa, no salía
solo para poder cenar con todos los demás.

Otra cosa que había aprendido sobre Zoe era que odiaba tener cosas por
ahí. No la llamaría organizada, exactamente, porque había visto el estado de
algunos de los cajones, pero parecía que mientras los mostradores
estuvieran vacíos y limpios, ella estaba bien, lo que significaba que, si
dejaba algo fuera, ella lo escondía tan pronto como pudiera poner sus
manos sobre él.

Abrí el armario en cuestión y solo miré.

—Uh... ¿Zoe?

—¿Sí? Está ahí, en el primer estante, ¿lo encontraste?

 Levanté la mano y agarré mi barra de proteína. Como ella había dicho,
estaba ahí... entre otras cosas.

—Recuerdo claramente que dijiste que no comprabas M & M de

mantequilla de maní porque tenías problemas para dejar comerlos todos de
una vez — La escuché levantarse del suelo con un suspiro. En unos
segundos ella estaba parada a mi lado, mirando fijamente lo que yo estaba
mirando.

—Los encontraste, eh.

—Oh, sí. Están ahí. Si estabas tratando de ocultarlos, hiciste un trabajo

de mierda.

—No estaba tratando de ocultarlos exactamente, pero ni siquiera puedo

verlos si no estoy de puntillas; no es mi culpa que seas tremendamente alto.

—No soy tremendamente alto, Flash — murmuré y miré hacia ella y

luego hacia las innumerables bolsas de dulces de color naranja rojizo en el
estante. —¿Hay algo que quieras decirme?

—¿Sorpresa? — espetó como si fuera una pregunta, atrayendo mi

mirada hacia ella. —Te los compré... como un presente... algunos pocos
presentes.

Arqueé una ceja.

—Zoe, ríndete. Tiene que haber al menos de veinticinco a treinta bolsas

de M & M de mantequilla de maní aquí.

Ella gimió.

—Bien, mentí. Los compré todos para mí, y si quieres ser exacto, solo
hay veintitrés, pero no puedo comerlos.
 —Bien, veintitrés. ¿Y por qué exactamente no puedes comerlos?

—Te lo dije: no puedo parar.

—Entonces, ¿por qué diablos los compraste?

Suspiró de nuevo y cerró el armario como si no pudiera soportar

mirarlos más.

—Porque tampoco puedo evitar comprarlos. Solo me gusta tenerlos

cerca, ya sabes. Si sé que están allí, es más fácil mantenerme alejada, como
si tuviera un antojo, podría extender la mano y conseguir uno y todo estaría
bien, pero si no los tengo en la casa y es demasiado tarde para salir y
comprar algunos, entonces, ¿qué se supone que debo hacer? ¿O qué pasa si
no tienen M & M de mantequilla de maní, entonces qué? ¿Tiene sentido?

Solo negué con la cabeza.

—Realmente no.

—Es así: es mejor saber que los tengo que no tenerlos, y si los tengo, no
los comeré porque entonces se habrán ido todos. Me gusta que estén
ahí. Oh, veámoslo así.

—Vale.

—Apuesto a que te comes tu comida favorita en el plato al final,

¿verdad? Digamos que tiene albóndigas, brócoli y... patatas asadas con
romero y ajo. ¿Cuál dejarías para el final?

Me quedé mirándola sin comprender.

—Yo dejaría las patatas asadas. Me gustaría saborearlas, así que las
dejaría para comer al final. ¿Lo entiendes ahora?
 —Por favor, dime que no tienes una bolsa de papas asadas escondida en
algún lugar, y también, por el amor de Dios, no me digas que de vez en
cuando te gusta tomar estos M & M, alinearlos en el mostrador y
simplemente míralos.

—¡Por supuesto no! No soy un bicho raro, solo tengo... algunas

peculiaridades. Es lindo tener peculiaridades.

—Bueno, discúlpame por preguntar. Si hicieras eso, empezaría a

preocuparme por ti.

—¿No tienes un… o, está bien, algunos artículos alimenticios que tienes
miedo a comer demasiado rápido, porque entonces ese será el final del
mismo y no tendrás más? A mí también me gustan las papas fritas. Nunca
puedo compartir papas fritas y siempre consigo de más, incluso si no las
como todas. Solo quiero la opción de comer más. ¿Lo entiendes? Si aún no
lo entiendes, estoy bastante segura de que tú eres el problema aquí, amigo,
no yo.

Mientras me miraba con ojos llenos de esperanza, no pude hacer nada

más que simplemente mirarla.

Se mordió el labio y luego se echó a reír, y dos segundos después, se le

escapó un pequeño resoplido. Se tapó la cara con la mano, pero ya era
demasiado tarde.

La sonrisa que le di fue un poco sucia, un poco perezosa. —Eres tan

jodidamente fascinante, Zoe Clarke.

¿Qué obtuve por mi cumplido? Un golpe en el brazo y un gruñido

impresionante.
 Eran alrededor de las diez cuando escuché una llave girar en la
cerradura y la puerta del apartamento se abrió de golpe, golpeando la
columna justo detrás.

Me recliné en mi asiento y vi a Zoe luchar para quitarse el bolso del

hombro.

—¡Tengo que orinar! ¡Tengo que orinar! ¡Tengo que orinar!

Cada vez que lo repetía, su voz se elevaba más.

Mis ojos se posaron en el vestido que llevaba: negro y ajustado en la

parte superior de su cuerpo, sin dejar nada a la imaginación en cuanto al
tamaño de sus senos, y más suelto en sus caderas, no por mucho, pero aun
así. Terminaba unos centímetros por encima de sus rodillas. Cita, cierto,
ella volvía de su cita.

—¡Señorita Clarke! — intervino otra voz. —Señorita Clarke, necesito

que...

Aferrándose a la puerta y retorciéndose en su lugar, Zoe respondió: —

Lo siento, Sra. Hilda, tengo que orinar. No puedo. Realmente no
puedo. Tengo que orinar.

Con eso cerró la puerta, finalmente logró desenredar la correa de su

bolso de su cabello, se la tiró por la cabeza y corrió directamente al baño.

Como dije, la encontraba fascinante.

Unos minutos después salió del baño, y justo cuando pensé que se
dirigía a su habitación, se detuvo en seco. Podría haber jurado que la vi
inclinar la barbilla hacia arriba y oler el aire.

—Huelo pizza. ¿Es pizza? ¿Comiste pizza?

 Esta vez ella corría hacia mí, o más bien como a la caja de pizza justo
en frente de mí, y la expresión de su rostro era invaluable. Cuando
finalmente la alcanzó, no perdió ni un segundo antes de romper la caja...
solo que ya me había comido casi todo y solo quedaba una rebanada.

Una vez más, su rostro cuando se dio cuenta de que todo había
desaparecido, no tenía precio y era lindo como la mierda. Resultó que podía
mostrar una cara malvada mejor de lo que esperaba.

—¿Te lo comiste todo? ¿Esto es todo lo que me dejaste? —preguntó

lentamente, con sus grandes ojos mirando hacia la caja vacía.

Arqueé una ceja.

—Tenía mucha hambre. ¿No comiste en tu cita, de todos modos? —No

había querido mencionar su cita en absoluto, pero aparentemente todavía
estaba atascado en eso.

Ella arrugó la nariz y la expresión de horror de su rostro desapareció,

dejando tristes, tristes ojos.

—Él no pudo llegar.

Con las cejas juntas, miré mi reloj, solo para asegurarme.

— Son un poco más de las diez, Zoe, no me digas que lo esperaste

durante dos horas.

Sopló sus mejillas y se dejó caer en el sofá detrás de ella.

—Dijo que podría llegar tarde, pero que intentaría llegar — Ella se
encogió de hombros a medias, como diciendo que estaba bien, pero sus
expresiones faciales eran tan fáciles de leer. Cualquiera podía ver que no
estaba bien.
 Hijo de puta inútil.

—¿No comiste nada mientras lo esperabas?

Ella se frotó la sien.

—El restaurante no estaba cerca del campus y era un lugar elegante. No

tenía ganas de comer nada en su menú, no quería gastar más de cincuenta
dólares por unas cucharadas de pasta. Además, no soy buena para comer
sola en restaurantes, ni en ningún otro lugar. Se siente como si todo el
mundo me mirara y pensara colectivamente: Oh, pobre chica. Entonces,
respuesta corta a tu pregunta: no, no pedí nada para comer.

Hubo algunas cosas en las que podría haberme centrado en su discurso,

pero elegí concentrarme en una cosa y solo una cosa mientras indagaba por
más.

—Tu novio es un estudiante universitario y puede pagar restaurantes

elegantes, ¿eh? Supongo que puedo ver por qué tendrías problemas para
dejarlo.

Solo así, la había cagado. No sabía qué había empujado mis botones
exactamente, pero tan pronto como las palabras salieron de mi boca, supe
que la había cagado a lo grande.

Sus cejas subieron poco a poco hasta la línea del cabello y me miró a los
ojos, algo raro, luego inclinó la cabeza.

—Vaya.

Colocando ambas palmas en el sofá, se incorporó. Olvidada la pizza,

continuó sosteniendo mis ojos mientras me miraba.

—Vaya, Dylan. No espero que me conozcas en un mes, o en las

semanas que llevas aquí, diablos, apenas nos vemos algunos días, pero... en
realidad, ¿sabes qué? Quizás lo esperé. Quizás pensé que al menos podrías
hacerte una idea. Soy la última persona que saldría con alguien por el
tamaño de su cuenta bancaria.

Al tener problemas para apartar los ojos de ella, me estremecí ante sus
palabras. Cuando se movió para pasar junto a mí, la agarré por la muñeca y
me levanté.

Se detuvo, pero no me miró. Ni siquiera me dijo que la soltara.

Su complicada situación había comenzado oficialmente a joderme la

cabeza. Si tan solo supiera con certeza que no era...

—Lo siento, Zoe. Tienes razón y yo soy un idiota. Por supuesto que sé
que no eres así. Por supuesto que sí. — Suavicé mi agarre en su muñeca y
serpenteé mis dedos alrededor de los suyos. —Lo siento. Si te hace sentir
mejor, también puedes insultarme.

Ella vaciló antes de enviarme una rápida mirada.

—¿Realmente te comiste todo? — De todas las cosas que pudo haber

dicho, se fue con eso.

—¿No me vas a romper las pelotas?

Deslizó su mano fuera de la mía y frotó su palma en el costado de su

vestido.

—¿Con qué se supone que debo insultarte? Vaya, tu cuerpo es tan feo,
¿estás arruinando mi vista cada maldita mañana? ¿Qué tan patético suena
eso? No tengo nada sobre ti, al menos no todavía, pero estoy bastante
segura de que recordaré esto y diré algo cuando sea el momento adecuado,
cuando menos te lo esperes, por supuesto.
 Le sonreí. Le gustaba verme hacer ejercicio por las mañanas. Ya lo sabía
desde que salía y encontraba cosas que hacer mientras yo estaba ocupado
con mis abdominales y flexiones, pero escucharlo de ella confirmó lo que
ya había adivinado. Mi sonrisa se transformó lentamente en la sonrisa más
grande.

—¿Ahora qué? — Ella chasqueó.

—Espero que no me rompas demasiado el corazón, Zoe Clarke.

—Solo por lo mucho que rompiste el mío, pensando que estaría

interesada en alguien debido a su cuenta bancaria.

Eso borró la sonrisa de mi rostro.

Con voz ronca, dije: —Soy un idiota. Me lo merecía.

Sus dientes rasparon su labio inferior. Impotente para hacer nada, solo
miré.

Apartando la mirada, dio un paso lejos de mí. Cuando miró hacia arriba,
sus ojos solo llegaron a mis labios.

—Mira, estoy de mal humor, un poco cansada, y tal vez con solo un
poco de hambre también. Me voy a ir a la cama. De todos modos, tengo una
clase temprano mañana.

—¿No quieres la pizza? Si nada más, podemos arreglar la parte del

hambre — Solo porque ese bastardo enfermo la había dejado plantada y no
la había alimentado no significaba que la dejaría irse a la cama infeliz.

—¿La pizza? — Suspiró y volvió a mirar la caja casi vacía. —Eso no

cuenta como la pizza, Dylan. Es solo una porción de pizza. Entonces,
prefiero que no. Solo me dará más hambre. Te veré mañana.
 Otro paso más lejos de mí.

—Supongo que eso significa que tampoco estás dispuesta a ver una
película conmigo.

Solo logró una media sonrisa cuando miró en mi dirección.

—Quizás otra noche. Buenas noches.

—Quizás quieras revisar el horno antes de irte.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?

—Se suponía que era un agradecimiento por ayudarme con la compra

hoy, pero creo que ahora te debo una disculpa — Finalmente sus ojos se
encontraron con los míos, e incliné mi barbilla hacia la cocina. —Solo mira
si lo quieres. Si no, puedes alejarte de mí.

Una pequeña sonrisa se formó en sus labios.

—¿Es pizza? Por favor di que es pizza. Tengo tantas ganas de que sea
pizza. Por favor, di pizza.

Me reí.

—No lo sé, compruébalo tú misma.

Moviéndose hacia la cocina, lanzó por encima del hombro

—Si no es pizza, voy a estar doblemente enojada contigo, solo para que
lo sepas — Abrió el horno y se inclinó para comprobar el interior.

Hubo un pequeño grito ahogado y luego se acercó con la caja de pizza

en la mano y la mayor sonrisa plasmada en su rostro.
 —Dylan, es una pizza entera... ¿solo para mí?

Me reí.

—Sí, no tienes que compartir.

—Es de ese lugar napolitano, y todavía está tibia.

—Recién llegué unos diez minutos antes que tú. Quería esperar, pero no
estaba seguro de a qué hora regresarías, y el olor me afectó — Traté de no
pensar dónde había estado o a quién había estado esperando.

Dándome otra de sus dulces sonrisas, dejó la caja en la isla y la

abrió. Sosteniendo su ondulado cabello castaño oscuro con ambas manos,
se inclinó hasta que su nariz casi tocó la pizza e inhaló.

El fuerte gemido que soltó hizo que mi polla cobrara vida en mis
pantalones.

—Dios, el olor. Esto no es justo, ya sabes — dijo en voz baja, con la

cara todavía prácticamente en la pizza. —Estoy un poco enojada contigo, y
me compraste mi cosa favorita absoluta.

No le diría que había gastado el último dinero que tenía para poder
conseguirnos este regalo. Lo que quedaba en mi tarjeta de débito después de
la compra que había hecho por mí era todo el dinero que tenía hasta que
pudiera hacer algunos turnos en el bar, que probablemente fueron treinta
dólares o menos.

—Te lo dije, soy un idiota.

—No pensé que lo fueras, en realidad, pero sí, aparentemente lo eres

— Cerró la caja, la recogió y se dirigió hacia mí. —Aun así, gracias. Estaba
tratando de actuar con calma, pero estaba realmente enojada contigo por
comerte toda una grande tú solo.
 Me reí.

—Me temo que no eras tan buena actuando con la calma, Zoe.

—Lo que sea — murmuró en voz baja mientras se subía al

sofá. Sentada con las piernas cruzadas, colocó con cuidado la caja en su
regazo y la abrió. Inspiró profundamente, soltó todo, tomó una rebanada y
me miró intensamente. —No soy buena para compartir.

Nunca lo hubiera adivinado.

—Está bien — dije, riendo. —Ya comí más de lo que debería — Volví a
sentar mi trasero, justo enfrente de ella.

Una mano rodeó la caja posesivamente, tomó su primer mordisco y

soltó otro gemido, este más largo y de alguna manera más erótico que el
anterior.

—Tan bueno. Tan, tan bueno — murmuró entre masticar.

No podía apartar mis ojos de ella. Tragó, dio otro bocado, cerró los ojos
y masticó lo más lentamente posible, curvándose los labios en el
proceso. Se sentía mal verla comer. Si hubiera sabido que todo su rostro se
iluminaría solo por la pizza, de alguna manera habría comprado diez
más. Mis ojos se dirigieron a su garganta, donde pude ver el momento
exacto en que tragó. Entonces mi mirada se hundió más y vi la hinchazón
de sus pechos subiendo y bajando con cada respiración. Estaba en tantos
problemas.

—¿Estás bien?

Cuando miré hacia arriba, ella me estaba mirando. Negué con la cabeza
y me aclaré la garganta.

—Sí.
 —Entonces, ¿vamos a ver algo o no?

Consulté mi reloj: eran casi las once.

—Lo siento — murmuró Zoe, dejando su tajada. —Sé que te levantas

temprano. No tienes que sentarte y verme comer.

—Puedo ver una película contigo — le dije. ¿Cómo podría dejarla? —

Sin embargo, sin películas del fin del mundo. Todo menos eso.

Con la sonrisa de nuevo en su lugar, tomó su rebanada y le dio otro

maldito mordisco. —De hecho, quería ver Geostorm, pero no quería hacerlo
sola.

—Sí, no lo creo. Elige otra cosa.

—¿Todavía puedo elegir?

—Seguro, ¿Por qué no? Soy un idiota, ¿recuerdas? Tienes la

oportunidad de elegir la película — Y así logro conocerte mejor, pensé.

—¿Qué tal una película antigua, como El quinto

elemento o… Speed? ¿O qué tal El señor de los anillos? Tanto Kayla como
Jared se niegan a verlas en exceso conmigo, y esa es una película que
prefiero ver con un amigo. Definitivamente una de mis favoritas. — Un
bocado más y ella me hizo lamer mis labios. Antes de que pudiera
responder, ella ya había tragado y estaba comenzando de nuevo. —Sé que
no podemos hacer maratón de ellas esta noche, pero ¿tal vez en otra
ocasión? La única otra persona que lo ama tanto como yo está en Phoenix, y
ha pasado tanto tiempo desde que lo vi.

Aclaré mi garganta.

—Pensé con seguridad que me obligarías a Titanic o The

Notebook como castigo.
 Lamiendo sus dedos, negó con la cabeza.

—Me gustan las películas románticas, pero a veces son demasiado

dulces. Tengo que estar de humor para eso.

Genial. Yo era su colega, su amigo, nada romántico en eso.

—Entonces, ¿qué tal si optamos por el Quinto Elemento? Ha pasado un

tiempo desde que vi una película de Bruce Willis. ¿Cómo vamos a hacer
esto? ¿Tu computadora portátil o la mía?

—Mía. Creo que ya la tengo en mi cuenta — Saltó del sofá, apenas

manteniendo el equilibrio mientras empujaba la caja de pizza en mis
manos. —No robes — advirtió con expresión seria.

Conteniendo mi sonrisa, le di un asentimiento.

Justo cuando salía corriendo, sonó el timbre, deteniendo su movimiento

hacia adelante.

Lentamente se volvió hacia mí y me susurró: —¿Será la Sra. Hilda? No

quiero abrirle. Si quiere que haga algo, para cuando regrese, mi pizza estará
fría.

Con la misma tranquilidad, le respondí en un susurro: —Ya la ayudé

con algunas cajas pesadas hoy. Ignorémosla, la veré mañana — No llamaría
exactamente dulce a la anciana, pero definitivamente me estaba tratando
mejor de lo que trataba a Zoe; Había sido testigo de eso en más de unas
pocas ocasiones.

Se mordió el labio y miró hacia la puerta.

Antes de que pudiera levantarme y empujarla hacia su habitación,

alguien llamó lo suficientemente fuerte como para despertar a todo el
maldito edificio.
 El ruido hizo que Zoe saltara, y mirara hacia mí con confusión.
Frunciendo el ceño, me levanté de mi asiento.
 10

Dylan

—¡Sé que estás ahí, imbécil! Abre la puta puerta.

Oh mierda.

—¿Quién es? — Preguntó Zoe, todavía susurrando.

Suspiré y puse su pizza encima de la mía. Frotándome el cuello, fui a

abrir la puerta antes de que alguien llamara al 911 por una queja debido al
ruido, o peor, la Sra. Hilda decidiera salir, si no lo había hecho ya.

Sabía que no tendría sentido, pero aun así bloqueé su entrada.

—¿Qué diablos estás haciendo aquí JP?

—Hola a ti también, hijo de puta.

Genial.

Miré a Zoe por encima del hombro y ella hizo una mueca que
claramente decía mierda.

Mierda, de hecho.

Me volví hacia mi impaciente y cabreado amigo.

—¿Qué quieres?
 Sacudió la cabeza como si no pudiera creer que yo le hiciera una
pregunta así, y luego me empujó hacia atrás, entrando en el apartamento y
encontrándose cara a cara con Zoe.

—Oh, ¿qué tenemos aquí?

Exhalé un profundo suspiro y cerré la puerta. Al menos el idiota había

venido solo.

Cuando Zoe dijo hola, me di la vuelta y encontré a JP rodeándola como

un tiburón observando a su presa antes de decidir un plan de ataque, como
lo había hecho años antes, en realidad, aunque dudaba que la recordara de
esa noche, no como yo.

—Ni siquiera lo pienses — le advertí. —¿Qué estás haciendo aquí,

hombre?

Dejó de jugar y se centró en mí.

—¿Qué estoy haciendo aquí? Buena pregunta. Espera, creo que tengo
una aún mejor, ¿qué diablos estás haciendo tú aquí?

—Yo vivo aquí.

—Ya sé eso. Has venido directamente aquí después de separarte de

nosotros estos dos últimos días.

—¿Estás jodidamente loco? ¿Me has estado siguiendo?

—Perdóname por estar preocupado por ti.

—Tal vez debería ir a mi habitación para que ustedes puedan...

Mis ojos se posaron en Zoe cuando comenzó a retroceder.

 —Tú quédate — le ordené.

JP miró entre Zoe y yo.

—¿Es por eso que has sido tan callado sobre dónde te estás
quedando? ¿Porque te estás juntando con una chica y estás jugando a las
casitas?

—¿Quieres que te golpee el trasero?

Arqueó una ceja.

—Me encantaría verte intentarlo, hijo de puta.

—Okey. Por divertido que sea esto de ver, solo tomaré mi pizza...

—Siéntate, Zoe, y come tu pizza. JP se marchará pronto.

Sus ojos se agrandaron y sus labios se crisparon.

—Sí, capitán.

Mientras caminaba de regreso al sofá, froté mi mano por mi cara y

suspiré. JP aparentemente todavía estaba esperando una respuesta, porque
todavía estaba de pie en el mismo lugar, con los brazos cruzados sobre el
pecho.

—Te dije que encontré un compañero de cuarto. ¿Por qué diablos estás
preocupado por eso?

Relajó su postura y suspiró.

—Vamos hombre. Encontrar un compañero de cuarto no es el problema

aquí. Apenas hablas con los chicos a menos que estemos en el campo o en
una reunión. ¿Crees que no se dan cuenta de lo distante que has estado? Nos
has estado abandonando por grupos de estudio, y siempre te quedas sin
habla cuando te preguntamos dónde te alojas. Recibo llamadas de Vicky
preguntándome dónde estás, y ni siquiera sé si estás hablando con ella de
nuevo o si es solo su trasero loco intentando algo. No es solo que intentes
mantener un secreto sobre dónde te estás quedando por alguna maldita
razón. Es nuestro último año, no puedes hacer esta mierda ahora. ¿Qué
diablos te está pasando?

Por el rabillo del ojo, vi a Zoe meter las piernas debajo de ella y abrazar
la caja de pizza para sí misma mientras levantaba una rebanada hasta sus
labios. Al menos uno de nosotros estaba disfrutando el momento. Volví mi
atención a JP. Realmente no quería meterme en problemas con el entrenador
por tener a JP en el apartamento, pero como él ya estaba parado en medio
de la sala de estar, tampoco podía ver cómo podría evitarlo.

—No pasa nada conmigo, JP. ¿Qué esperas que haga con el equipo? No
voy a dejar caer la pelota, eso debería ser suficiente. No creo que actuarías
de manera diferente si estuvieras en mi lugar. ¿De verdad crees que ninguno
de ellos vio lo que estaba pasando con esos tres en esa fiesta?

— Yo estaba en la fiesta, Dylan, ¿recuerdas? Chris también estaba

allí. ¿Crees que sabíamos lo que estaba pasando? — preguntó con
incredulidad.

—No, tú no, pero no me digas que les creíste cuando dijeron que solo
sucedió una vez. Qué mierda. Ya ni siquiera me importa, pero no esperes
que confíe en ellos en algún momento pronto. En el campo, somos un
equipo, siempre, y los apoyaré, pero ¿fuera del campo? — Negué con la
cabeza y apoyé la espalda contra la puerta. —No, hombre. No tengo un
problema con todos, pero nadie dice que me tienen que gustar esos pocos
que estoy seguro sabían lo que estaba pasando, solo porque jugamos para el
mismo equipo. Y, por supuesto, voy a deshacerme de sus horribles traseros
para estudiar. Tú mismo lo dijiste, es nuestro último año. Los cazatalentos
están ahí, viendo cada partido. Esto es todo. O lo logramos o no lo
hacemos. Debo darlo todo. En lugar de ser escalofriante y seguirme, tú
también deberías estar estudiando, ya que el entrenador tendrá tu cabeza si
tu promedio baja.

—¿Entonces eso es todo? ¿Eso es todo?

—¿Qué más quieres que diga?

Mi amigo me miró con frialdad.

—¿Qué tal una disculpa por hacerme preocuparme por tu estúpido

trasero como una gallina madre?

—¿Hablas en serio?

—Sí. Vamos a oírlo. Tenía mejores cosas que hacer que seguirte para
averiguar qué demonios estabas haciendo, sin mencionar que no sabía
en qué apartamento desapareciste y tuve que tocar un montón de puertas
antes de encontrarlo.

Me reí.

—Bien. Perdón. ¿Estamos bien?

—Sí. Servirá por ahora.

Me aparté de la pared y nos abrazamos con un brazo, dándonos golpes

en la espalda.

—Awww, ustedes se aman. O mis ojos están llorosos o hay una

tormenta de polvo donde estoy sentada. Nunca hubiera imaginado que los
jugadores de fútbol americano serían tan emocionales — dijo Zoe mientras
se metía el último trozo de corteza en la boca y sus dedos alcanzaban
inmediatamente otra rebanada.

Divertido, negué con la cabeza y suspiré.

 —JP, esta es Zoe, mi compañera de cuarto y mi nueva amiga. Zoe, este
es JP, mi compañero de equipo sorprendentemente emocional.

—Vete a la mierda. — Después de darme un codazo en el estómago, JP

se dirigió hacia ella.

Dándole a mi amigo una sonrisa tímida, Zoe movió sus dedos hacia él.

—Hola.

—¿Te conozco de algún lado?

Los ojos de Zoe se deslizaron hacia mí y luego de vuelta a JP.

—No sé cómo lo harías.

Caminé alrededor del sofá para sentarme. Ahí fue mi plan de ver una
película con mi supuesta amiga y pasar una noche tranquila.

—¿Tenemos una clase juntos o algo así?

—No.

Se volvió hacia mí.

—¿La conozco de alguna parte?

—No, no es así — repitió Zoe, respondiendo por mí. No estaba

planeando avergonzarla frente a JP, especialmente si él no recordaba
haberla conocido hace dos años, así que no la corregí.

—¿Dónde la encontraste, de nuevo?

Zoe entrecerró sus ojos verdes a la espalda de JP.

 —Te lo dije, la encontré en línea. Ella estaba buscando un compañero
de cuarto. Se bueno.

Las cejas de JP se elevaron hacia la línea del cabello, pero aparte de

encogerse de hombros, no dijo nada. Me enteraría más tarde; diría lo que
tuviera en mente cuando estuviéramos solos.

—Aparentemente, necesito ser amable contigo — dijo. Inclinándose,

levantó la parte superior de la caja de cartón, que todavía estaba en el
regazo de Zoe. —Y funciona en ambos sentidos. Yo seré amable contigo, tú
sé amable conmigo — Zoe miró a JP y luego volvió a mirar las cuatro
rebanadas de pizza que quedaban. ¿Cómo diablos se había comido la mitad
tan rápido?

Antes de que mi amigo pudiera levantar una de las rebanadas restantes,

ella cerró la caja de un golpe y la alejó de él.

—¿Qué carajo?

Zoe se inclinó hacia la izquierda para mirar alrededor de JP y me miró a

los ojos, otra de esas raras ocasiones en las que olvidaba que era demasiado
tímida y que los evitaba.

—Lo siento, Dylan, sé que es tu amigo y todo eso, pero realmente no

quiero compartir. No soy buena compartiendo en absoluto.

Me reí.

—Está bien, la compré para ti. Él puede comprar su propia pizza si tiene
hambre.

Inclinó la cabeza hacia atrás para mirar a JP, que era casi tan alto como
yo.
 —Mira, no he comido nada desde el mediodía y tuve una noche de
mierda. Aunque estaría dispuesta a darte una rebanada, he visto cómo come
Dylan y supongo que tú no eres diferente. Una rebanada no será suficiente
para ti, y no estoy dispuesta a darte el resto... aunque, para ser justos, si solo
tuviera una rebanada, probablemente tampoco sería suficiente para
mí. Entonces, ¿por qué molestarse en tener una rebanada si no va a ser
suficiente para ti? Si no tengo esa porción extra, significará que me iré a la
cama con hambre, lo que significaría que dos personas se acostarán con
hambre. Pero, si me quedo con todas estas rebanadas, al menos uno de
nosotros estará lleno.

—Te irás a la cama con hambre — repitió JP, no como una pregunta,
sino más como una declaración. Zoe abrazó la caja de pizza más cerca. —
¿Qué pasa con ella? — preguntó, mirándome confundido.

Sonreí, relajándome en mi asiento por primera vez desde que JP

comenzó a golpear la puerta.

—Nada. A ella le encanta la pizza, tal vez un poco más que a ti y a mí.

—Puedes quedarte con la suya — agregó Zoe cuando JP continuó de

pie junto a ella. No pensé que ninguna chica le hubiera negado la comida a
JP.

Abrió mi caja de pizza casi vacía, que todavía estaba en la mesa de café,
y frunció el ceño.

—Sólo hay una rebanada aquí.

—¡Ves! — Zoe le dijo. —Dije lo mismo cuando la vi, y tal como te dije,
una rebanada no es suficiente.

Una vez más, JP me miró a los ojos, esperando una explicación.

—¿Qué dijiste que estaba mal con ella de nuevo?

 —Nada está mal con ella — Tuve problemas para apartar la mirada de
Zoe mientras hablaba, y JP obviamente lo captó porque su siguiente
pregunta me hizo querer causarle una lesión grave, incluso arriesgando su
lugar en el próximo juego.

—Definitivamente estás jugando a las casitas aquí. ¿Es por eso que
Vicky está tan nerviosa? ¿Ella sabe de ella?

—Si mencionas a Vicky una vez más, te echaré.

Se sentó en el brazo del sofá y empezó a mirar a su alrededor.

—¿Eres su sugar mama o algo así? — le preguntó a Zoe cuando

terminó de observar lo que le rodeaba. —No estoy juzgando, chica. Para
cada uno lo suyo, pero ¿cómo te permitiste este lugar de nuevo, D? Incluso
la mitad del alquiler debe costar un brazo y una pierna.

Los ojos de Zoe saltaron de JP a mí. Antes de que tuviera que dar una
respuesta estúpida, hubo otro golpe en la puerta.

JP se levantó de un salto.

—Ustedes niños, quédense ahí. Yo abriré.

Trepé tras él.

—JP, no. — Si el entrenador estaba en la puerta, estaba jodido.

Por el rabillo del ojo, noté que Zoe estaba haciendo lo mismo y
finalmente dejó la caja de pizza. ¿Estaba pensando lo mismo que yo?

JP abrió la puerta y, gracias a Dios, solo fue Chris que entró.

—Entra, entra. Mira a quién encontré aquí — JP hizo un gesto hacia mí.
 Gemí y me dejé caer en el sofá, esta vez acercándome más a Zoe en
lugar de volver al otro extremo.

—Por tu bien, hombre, espero que sea el único a quien le hayas dicho
— Traté de mirar a Zoe a los ojos para asegurarle que se irían pronto, si no,
los echaría a patadas, pero ella solo tenía ojos para nuestro mariscal de
campo.

Fruncí el ceño y miré por encima del hombro.

—¿Qué está pasando aquí? — Chris preguntó, mirando entre Zoe y yo.

JP pasó el brazo por encima del hombro de Chris e hizo un espectáculo

al presentar a Zoe.

—Esta jovencita de aquí ha sido...

Lo interrumpí poniéndome de pie.

—Solo termina esa oración, hombre. Por favor hazlo.

Zoe se aclaró la garganta y todos los ojos se volvieron hacia ella. Tenía
las mejillas enrojecidas y los ojos brillantes. Por alguna razón, esa imagen
de ella no me cayó bien. ¿Se estaba poniendo nerviosa por
Chris? Ciertamente ella no había reaccionado de esa manera a JP. También
parecía que no tenía ningún problema para mirar a Chris a los ojos.

Fruncí el ceño y la vi limpiarse las manos en el vestido.

—Hola. Yo, eh... soy Zoe. Uh, Zoe Clarke — Me lanzó una mirada
rápida, pero no pensé que realmente me viera. —Soy la compañera de
cuarto de Dylan.

Y así, fui degradado de amigo a compañero de cuarto.

 —Encantado de conocerte — dijo Chris, sonando un poco inseguro.

Después de un largo momento de silencio en el que nadie dijo nada,

suspiré y señalé a mi izquierda.

—Ya que no parece que ustedes dos estén planeando irse pronto,
también podrían sentarse.

Chris pasó a mi lado para aceptar mi oferta, pero JP se dirigió a la

cocina.

—¿Hay algo para comer en este lugar, aparte de la preciosa pizza de tu

chica, claro? Estoy hambriento.

Zoe eligió ese momento para recoger la caja de pizza y ofrecérsela a

Chris.

—¿Te gustaría comer algo de pizza?

JP dijo exactamente lo que yo estaba pensando

—¿Estás jodidamente bromeando?

 11

Zoe

Llamé a la puerta y entré tan pronto como escuché un silencioso

“Adelante”. Cuando levantó los ojos y vio quién estaba en su oficina,
suspiró.

—Este no es el mejor momento, Zoe. Te llamaré más tarde.

Ignorando sus palabras, respiré hondo, cerré la puerta y cuadré los

hombros.

—Quiero decírselo.

Estaba en la oficina privada de Mark, de pie lo más lejos posible de

él. Cualquiera podría haberme dicho que no me quería ahí, solo por su
lenguaje corporal y yo tampoco quería estar ahí, pero me aguanté y me
dirigí al edificio de administración atlética tan pronto como salí del
apartamento esa mañana. Simplemente iba a tener que lidiar conmigo.

—No. — Mark me miró con ojos duros e inflexibles. ¿Alguna vez

pensó en contárselo? En ese momento, no parecía que así fuera, pero
teníamos un plan y él se lo iba a decir. Él tenía que. Simplemente no podía
esperar más.

—Necesito decírselo — repetí, mi voz salió más fuerte esta vez, al

menos sonó más fuerte para mis oídos.
 Se reclinó en su asiento y la silla emitió un pequeño gemido. Apenas
logré contener mi estremecimiento.

—¿Es esto porque no pude asistir anoche? Te lo compensaré en otro

momento. Ya sabes lo ocupado que se pone durante la temporada.

¿Quería hablar de eso? Seguro, ¿Por qué no?

—Tú fuiste quien me invitó a salir en primer lugar. No tenías que

hacerme esperar dos horas en ese restaurante al otro lado de la ciudad si no
tenías intención de venir, pero esto no se trata de anoche. No es la primera
vez que sucede, y supongo que tampoco será la última. Entiendo que estás
ocupado. Está bien de cualquier manera.

—Necesitas recordar con quién estás hablando.

¿Necesitaba recordar? Quería olvidarme de él por completo.

Mark dio unos golpecitos con el extremo rosado del lápiz amarillo que
tenía en la mano en uno de los papeles que estaban esparcidos por todo su
escritorio y los miró, despidiéndome.

—Me doy por vencida. No quiero hacer esto más —confesé, y su

mirada regresó a mí. ¿Era ese alivio lo que estaba viendo en sus ojos? Dejé
escapar un profundo suspiro y me tragué mi decepción. —Si no quieres
verme, si no te importa conocerme, está bien. No tienes que hacerlo. Pero
debes saber que Chris estuvo en el apartamento anoche. Es por eso…

Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, Mark se puso de

pie. Tiró el lápiz sobre su escritorio de una manera tranquila, solo un
movimiento de su muñeca, pero no era lo que decía su lenguaje corporal en
absoluto. En lugar de mirarlo a los ojos, vi el lápiz rodar y golpear el suelo
con un pequeño sonido. Cuando dejó de moverse, finalmente encontré el
valor para mirarlo a la cara. Enderecé mi columna e hice todo lo posible
para parecer que no le tenía miedo, ni a la ira que irradiaba de él en
oleadas. Aunque tenía que decirlo, era lo más enojado que lo había visto en
los últimos tres años. Su rostro estaba sonrojado y se inclinó para poner sus
puños sobre la mesa, mirándome todo el tiempo.

—¿Que acabas de decir?

—Chris… estuvo en el apartamento anoche, con uno de los amigos de

Dylan, JP. Creo que estaban preocupados por él.

—¿Qué le dijiste, Zoe?

Cuando entré por primera vez, Mark no me había invitado a sentarme,

así que todavía estaba de pie en el mismo lugar. Mi mano apretó la correa
de mi bolso y el borde del cuero se clavó en mi palma. Sentí que la bolsa
era mi única protección contra él, aunque en realidad no significaba
absolutamente nada. No pensé que realmente me haría daño, pero nunca me
miró como si quisiera acabar conmigo en ese mismo momento.

¿No me había advertido mi papá en múltiples ocasiones que tuviera

cuidado con él?

—¡¿Qué diablos le dijiste?! — tronó Mark cuando no respondí lo

suficientemente rápido, y esta vez, me estremecí visiblemente.

Odiaba el hecho de que tuviera la capacidad de hacerme daño. No

debería, lo sabía, y el hecho de que mi voz era pequeña cuando le respondí
me molestó aún más.

—Nada — me obligué a decir. —No se quedaron por mucho tiempo

—Siéntate y cuéntamelo todo.

Quizás había cometido un error al mencionárselo.

—Yo no vine…
 Su palma golpeó el escritorio con un crujido agudo.

—¡Dije siéntate y cuéntame todo!

Con el corazón martilleando, me obligué a caminar con las piernas

rígidas y me senté en el borde de la silla más alejada de él. Como resultado
de la ira que sentí hacia él, mis dedos se mordieron las palmas de las manos
todo el tiempo. Cuando terminé de contarle lo de la noche anterior,
asegurándome de mantener las partes sobre mí y Dylan fuera, comenzó a
caminar: pasos enojados, ojos enojados, palabras agudas y enojadas.

—Él no sabe lo de tu mamá. ¿Cuántas veces ...?

—Nuestra mamá, quieres decir — murmuré.

Sus ojos se entrecerraron hacia mí.

—Danielle nunca ha sido su mamá. Lo adoptamos. Su mamá es Emily.

Estaba en la punta de mi lengua decir algo, pero decidí dejarlo

pasar. Cuando se trataba de Mark, sabía que era mejor elegir mis
batallas. Quería razonar con él. Técnicamente, él era mi padre y deseaba
poder llamarlo por ese título algún día, pero cada vez que pensaba en hacer
exactamente eso, tenía ganas de vomitar. Esta fue una de esas veces.

—Mamá te llamó antes de morir y te habló de mí. No fui yo quien te

llamó. Tu fuiste quien dijo que quería encontrarse conmigo, tu dijiste que
querías conocerme. Tú fuiste quien me invitó a venir aquí, así que
vine. Vine porque quería conocerte a ti también, no solo a Chris. En mi
primer año, dijiste que deberíamos ser solo nosotros por un tiempo, dijiste
que deberíamos tener tiempo para conocernos y acepté porque ya estaba
nerviosa con los cómo y los por qué...

—¿Qué pretendes con esto, Zoe? No tengo tiempo para repasar los
últimos tres años.
 —No le pongas todo esto a mi mamá. Ella era amiga de tu esposa y
ambos la engañaron a sus espaldas. No quedó embarazada sola, y dos veces,
además. No tengo ni idea de lo que hablaste con tu mujer sobre la adopción
de Chris, supongo que tal vez ella estaba realmente desesperada por tener
un niño y te perdonó por engañarla, pero sé las mentiras que le dijiste a mi
madre para convencerla a ella de renunciar a él.

Se limitó a mirarme, la ira ardía en sus ojos. Me levanté de mi asiento y

obligué a mis manos a relajarse a los lados.

—Al principio, pensé yo que te gustaba — le dije con voz

controlada. —Podría haber sido una sorpresa que llegó, qué, dieciocho,
diecinueve años después, pero actuaste como si yo te importara, te
importara aprender más sobre mí. Pensé que nos estábamos
acercando. Nunca asumí que sería como una hija para ti, pero pensé que
tendríamos algún tipo de relación — Agarré mi bolso con más fuerza. ¿Por
qué pensé que me interrumpiría para decir algo para aliviar mi
dolor? Seguramente podía verlo con sus propios ojos, pero no dijo nada. —
No importa. Ya tengo papá, ¿verdad? No podría pedir uno mejor. No tengo
que gustarte, no me importa en absoluto — eso era algo que ya no me
importaba — pero quiero conocer a Chris. Eso es lo que dije desde el
principio. Aparte de mi papá, no tengo familia. Ninguna. Es mi hermano, no
medio hermano. Es mi hermano y quiero tener la oportunidad de conocerlo.

Algo debió pasar porque sus ojos se suavizaron, las líneas de enojo en
su frente disminuyeron lentamente, al menos eso pensé.

—No podemos hablarle de tu madre — Él suspiró. —Y Emily no sabe

sobre ti. No lo manejará bien si se entera de que Chris sabe que ella no es su
madre.

Mi madre se había acostado con Mark a espaldas de su esposa cuando

quedó embarazada de Chris. Solo dos meses antes de su fallecimiento, me
sentó y me contó todo sobre su relación tóxica. No lo había considerado
tóxico, pero eso era exactamente lo que había sido. Inicialmente, Mark
quería que ella abortara, pero cuando mi mamá se negó a hacerlo, a Mark se
le ocurrió una idea mejor. Dado que su esposa no podía tener un bebé
debido a sus problemas de salud, ¿por qué no adoptar el que Danielle iba a
tener y matar dos pájaros de un tiro? Mi mamá no sabía lo que él le había
dicho a su esposa, pero a ella le había prometido dejar a la esposa cuando
fuera el momento adecuado. El único problema fue que nunca llegó el
momento adecuado. Un escándalo afectaría su carrera futbolística. Su
entrenador en ese momento era el padre de su esposa, y seguramente habría
hecho todo lo posible para que Mark fuera despedido si se enteraba de que
estaba engañando a su hija. Si ella no les dejaba adoptar al bebé, él nunca lo
reconocería, nunca la volvería a ver. Sin embargo, si lo hacía, seguirían
viéndose a espaldas de su esposa, y cuando él la dejara, criarían a Chris
juntos. No estoy segura de si mi madre era tan ingenua por su corta edad o
por amor, pero siguió su plan.

—¿Qué quieres decir con que no podemos contarle sobre su madre?

—Solo estaré de acuerdo en decirle que eres su media hermana, y

esperarás a que yo se lo diga, Zoe. No le vas a decir una palabra sin que yo
lo sepa. Eso es lo mejor que obtendrás de mí.

Jesús. ¿De verdad estaba negociando conmigo sobre esto?

—Esta es su última temporada y voy a esperar hasta que termine. No

puedo permitirme que pierda la concentración y arruine su futuro por
esto. Si te preocupas por él, esperarás hasta que termine la temporada.

Quería hacer tantas preguntas, pero simplemente asentí. Después de

todo, había esperado tres años para conocerlo; unos meses más no eran
nada.

Cuando no apartó los ojos de mí, le di un fuerte asentimiento y me di la

vuelta para irme. El aire dentro de la habitación se estaba volviendo
sofocante.
 —Una cosa más, Zoe.

Me detuve con los dedos en el mango.

—No quiero que seas amiga de Dylan Reed.

Mis cejas se juntaron en confusión y lo enfrenté.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Cuando le dije que podía quedarse en el apartamento, pensé que ya te

habías mudado a vivir con tu amiga... cómo se llamaba... Kelly.

—Kayla.

Él suspiró.

— Sí, ella. Dylan está lo suficientemente ocupado, así que sé que no

estará alrededor de ti, pero aún quiero que mantengas la distancia ya que es
uno de los amigos de Chris. Supongo que te mudarás pronto de todos
modos. Voy a hablar con Dylan al respecto, pero si Chris o alguno de mis
jugadores vuelve al apartamento, quiero que te mantengas alejada. Sal si es
necesario.

Le miré parpadeando.

Vete a la mierda.

Esperaría hasta que terminara la temporada antes de decirle algo a

Chris, porque no era solo mi secreto para contar y no quería estropear su
juego. Mark nunca sería un padre para mí ni nada parecido, pero lo era para
Chris. Más allá de eso, tenía razón: a Chris no le haría ningún bien si
soltaba todo en medio de la temporada de fútbol. Estaba bastante segura de
que eso no me convertiría en su persona favorita.
 Dicho todo esto… Mark Wilson era la última persona en la tierra que
podía elegir de quién era mi amigo.

—¿Papá? — Susurré en mi teléfono.

—¿Quién es esta extraña que me llama 'papá'?

Quería hablar, pero no pude forzar las palabras.

—¿Zoe? Así que recuerdas que tienes papá, ¿eh?

Solo pude manejar un susurro. —Sí papá.

Su tono cambió de juguetón a preocupado en un segundo.

—¿Zoe? ¿Estás ahí?

Murmurando algo ininteligible, sollocé y llevé las piernas hasta el

pecho. Descansando mi frente sobre mis rodillas, limpié una lágrima de mi
mejilla antes de que alguien a mi alrededor pudiera ver que estaba llorando.

Mi papá suspiró en el teléfono y cerré los ojos con más fuerza. Oh,
cómo deseaba que estuviera a mi lado y pudiera desaparecer en su abrazo y
nunca dejar su lado.

—Dime lo que hizo — ordenó con un ligero filo en su voz.

—¿Cómo sabes que fue él?

—¿Quién más podría hacerte llorar? Incluso cuando eras una niña
pequeña, no llorabas tanto como en los últimos años. Dime lo que hizo
ahora.
 ¿Qué era lo que rompía ese fuerte agarre cuando una chica escuchaba la
voz de su padre, incluso por teléfono, incluso cuando él estaba a seiscientos
kilómetros de distancia?

—Ya no sé qué se supone que debo hacer, papá — Más lágrimas

calientes recorrieron mis mejillas y mis jeans.

—Se supone que tienes que decirme qué está pasando, mi niña
bonita. No puedo soportar que me llames llorando así.

—Lo siento — murmuré. —¿Interrumpí tu trabajo?

—Zoe... — Otro suspiro de sufrimiento. —Nunca eres una interrupción,

y apenas me llamas. Dime qué está pasando para que pueda ayudarte. Eso
es todo lo que quiero hacer, lo prometo.

—Lo sé, papá — Odiaba cómo siempre él sentía que tenía que tener
cuidado cuando hablábamos de este tema específico. Ojalá no tuviéramos
que hablar de esto en absoluto.

—Bien — gruñó. —Así que dime qué ha estado pasando y lo

resolveremos juntos, como siempre lo hacemos, ¿de acuerdo?

Bah. Fue como si presionara un botón y salieron más lágrimas.

—Estuve en su oficina hace apenas unos minutos. Me gritó, pero eso no

es importante, Dios sabe que no es la primera vez, pero las cosas que dice...
ni siquiera se da cuenta de cuánto me está lastimando. Me hace sentir como
un sucio secreto. Me siento... mal.

—Espera un segundo, ¿te ha estado gritando? ¿Por qué es la primera

vez que escucho sobre esto, Zoe? Prometiste que me lo contarías todo. Ese
fue nuestro acuerdo antes de que te fueras.
 Mordí mi labio para no decir nada. Me lo imaginaba quitándose las
gafas y frotándose el puente de la nariz, como siempre hacía cuando se
sentía preocupado.

—No me gusta que te grite, primero quitémonos de eso. Él no puede

hacer eso, ¿me escuchas?

—Sí.

—Y no quiero volver a escuchar las palabras 'secreto sucio' de tu boca

nunca más. Si lo hago, tendremos un problema. ¿Qué sucede
contigo? Eres mi chica, no la suya, no en la forma que cuenta, de todos
modos. Eres todo lo que siempre quise tener en una hija. No podría estar
más orgulloso de ser tu padre.

—Papá — gemí. —Lo estás empeorando aquí — Sus palabras fueron

un bálsamo reconfortante en las heridas frescas que Mark había dejado, y
también me emocionaron, solo que de una manera diferente. Finalmente
levanté la cabeza y me limpié la nariz con el dorso de la mano.

—Nada de lo que él haga o diga puede cambiarlo. Nunca has sido otra
cosa que una alegría para mí. No me importa si resulta ser tu padre
biológico, eso no significa nada para mí. Te crié mejor que esto, así que,
¿por qué dejas que te lastime?

No podía hablar a través del nudo en mi garganta, así que mi papá, mi

héroe en todo, continuó por mí.

—Lo intentaste. Yo sé que has intentado todo lo posible para llegar a

conocerlo, pero si no funciona... tal vez es hora de llamar. Le diste el
beneficio de la duda y esperaste a que le contara a Chris sobre ti. Hiciste
todo lo que él quiso y todavía lo estás haciendo, así que tal vez sea hora de
que hagas lo que quieres, ¿eh?
 —No puedo decírselo — gruñí. —Le prometí a Mark hoy que no le
diría nada a Chris antes de que termine su última temporada, y lo odio
porque tiene razón, pero me ha estado manipulando durante años y estoy
desconsolada.

—¿Te das cuenta de que esa ha sido su excusa durante los últimos tres
años? ¿Y cuánto está tratando de conocerte? Porque sé cuántas veces ha
prometido estar en algún lugar y nunca apareció.

—Él estuvo en el apartamento, anoche, papá.

—¿Quién? ¿Mark?

—No… uh, en realidad, antes de que te cuente eso… por favor no te

enojes. No te dije esto porque no estaba segura de cómo reaccionarías si yo
viviera con un extraño, pero...

—¿Viviendo con un extraño? ¿De qué estás hablando?

—Bueno… aparentemente uno de los jugadores de Mark tuvo algunos

problemas con sus compañeros de cuarto y necesitaba un lugar donde
quedarse. No le había dicho a Mark que no me iba a mudar con Kayla
todavía, así que... pensando que no estaría en el apartamento... bueno, se lo
ofreció a Dylan.

No se pudo escuchar ningún sonido desde el otro extremo de la

línea. Sabía que estaría enojado, que era una de las razones por las que no lo
había estado llamando tanto como solía hacerlo. Odiaba tener que mentirle.

—He estado viviendo con él, con Dylan, quiero decir, este último mes,
o tal vez un poco más — me apresuré.

Completo silencio. Luego

—Un mes, o tal vez un poco más.

 Haciendo una mueca, me golpeé la frente contra las rodillas un par de
veces.

—Sí, pero es un buen chico, papá — Podría haberle contado las veces
que lo conocí antes de que se mudara, pero no pensé que eso iría bien. Ah, y
también hubo un momento en el que me tomó de la mano y me dejó dormir
en su hombro cuando se cortó la electricidad, pero de nuevo, eso no iría
bien.

—Zoe... ¿quieres que me dé un infarto?

—Hablo en serio, papá. Esperaba que él fuera esta... —Ah, cómo

explicarle Dylan a mi padre que ni siquiera sabía que tenía un compañero
de habitación, y mucho menos un compañero de habitación que era jugador
de fútbol. —…esta persona completamente diferente, pero no lo es— Una
pequeña sonrisa inclinó mis labios hacia arriba. —Quiero decir
que es diferente, pero en el buen sentido. De hecho, creo que te gustará
mucho.

—Quiero que te mudes, Zoe. Voy a viajar mañana y te buscaremos otro

apartamento.

Parecía que todo lo que acabo de decir había caído en oídos

sordos. Dejé escapar un profundo suspiro. —No lo harás. No puedo
mudarme, al menos no este año. He estado ahorrando dinero, pero todavía
no lo suficiente para mudarme.

—Deja de ser tan terca y déjame ayudarte. Pagaré tu alquiler.

—No, papá. No puedo pedirte que hagas eso. Todavía estás pagando las
facturas del hospital de mamá y no voy a aumentar ese estrés.

—Me estás matando, aquí. ¿Te das cuenta de lo indefenso que me

siento? No me vas a dejar hacer nada respecto a Mark. Esperas que me
siente y esté bien mientras te escucho llorar por las cosas que me ocultas, y
no me dejas ayudar con tu situación de vida, ¿para qué diablos soy bueno
entonces?

Mis ojos se hincharon. Mi papá nunca maldijo. Realmente no

etiquetaría el ‘diablos’ como una maldición, pero viniendo de sus labios,
bien podría haber sido un jodidos acalorado.

—Papá... yo...

Hubo una larga exhalación.

—¿Cómo no pudiste decirme que has estado viviendo con un chico,

Zoe? — Pensar en Dylan como un chico hizo que mis labios se
crisparan. Definitivamente era más que un chico, y probablemente lo había
sido durante mucho tiempo.

—Si fuera Jared o uno de tus amigos, eso sería otra cosa, pero ¿un
jugador de fútbol? ¿Tiene al menos novia o tal vez novio? ¿Qué edad dijiste
que tenía de nuevo?

—Él es un estudiante de último año, y lamento haber arruinado tus

sueños, pero creo que es heterosexual— Sí, no tenía ninguna duda al
respecto. —En realidad, es amigo de Chris. Eso es lo que estaba por cont...

—¿Es él la razón por la que no me has estado llamando? Pensé que

habías estado inundada con tus clases, pero ¿Estás tú y este chico...?

—Nop, ni siquiera necesitas terminar esa oración. Está demasiado

ocupado para tener una novia, ya que está trabajando duro para convertirse
en profesional, no es que yo estaría interesada si él no estuviera ocupado, o
que él estaría interesado en mí, pero...

—Estás divagando. Te gusta este chico, ¿no?

 —No — me apresuré a decir, un poco demasiado rápido. —No, no lo sé
— Entonces, ¿por qué mi voz salió tan aguda? —De hecho, nos estamos
convirtiendo en amigos. Tal vez lo conozcas si vienes a visitarme. Y sí, mis
clases están mejorando. Las asignaciones y las pequeñas sesiones que hago
para otros estudiantes prácticamente me ocupan todo mi tiempo. También
he estado tomando fotos de archivo para vender en línea, ya sabes,
diseñando pequeñas escenas y vendiéndolas individualmente. Mi profesora
de fotografía me va a avisar si alguno de sus amigos fotógrafos necesita un
asistente para alguna de sus sesiones, como bodas o cosas así, ya que a mí
me interesan los retratos más que cualquier otra cosa. Entonces, sí, ha sido
muy ajetreado, y esa es la única razón por la que no he tenido tiempo de
llamarte. No quiero que te preocupes por mí. Puedo manejarlo, lo he estado
manejando. Aun así, hablo en serio cuando digo que me mudaré de su
apartamento el año que viene. Siempre pensé que era lo mínimo que podía
hacer, dejarme quedarme allí, quiero decir, pero sí, no quiero ningún lazo
entre nosotros, ya no. Siento que le debo algo y no me gusta.

Era demasiado tarde para darme cuenta de que mi última frase lo

enfadaría de nuevo.

—No le debes nada, ni una cosa, Zoe.

—Lo sé, supongo, pero, aun así, no quiero ningún compromiso. Si no se

lo dice a Chris en enero o febrero... De todos modos, no quiero hablar más
de Mark. Dylan, por otro lado, no quiero que te preocupes. Sí, es mi
compañero de cuarto, pero apenas nos vemos. Créeme, él está incluso más
ocupado que yo — lo cual era una lástima — así que no tienes nada de qué
preocuparte. Sabes que te diría si me incomodara o si nos estuviéramos
viendo. Siempre te digo cosas así, lo sabes.

—¿Lo harías? Porque he escuchado más que algunas cosas que me has
estado ocultando en esta conversación telefónica.

Touché.
 Cambia de tema, Zoe.

—Uh… lo que estaba tratando de decirte antes… anoche dos de los

compañeros de Dylan vinieron al apartamento. Uno de ellos era Chris, y yo
estaba allí... y no sabía qué hacer. Ni siquiera sabía dónde poner mis
manos. Fue tan incómodo.

—Podrías habérselo dicho.

—Papá, no puedo salir y decírselo de la nada. ¿Olvidas cómo

reaccioné? Pensaría que estaba loca y, de todos modos, ¿qué se suponía que
tenía que decir? Oh, hola, soy tu hermana perdida hace mucho tiempo que
nunca supiste que tenías. ¿Así que... cómo has estado? Oh, también, la
mujer que conoces como tu madre en realidad no lo es. ¿Quieres saber
sobre tu verdadera madre? Además, es posible que ayer lo hubiera mirado
demasiado, por lo que podría pensar ya que me faltan algunos tornillos.

—Si tan solo tu mamá se hubiera puesto en contacto con él antes que
ella… entonces no tendrías que pasar por todo esto. Quería tanto verlo.

Nunca podría decirle que mi mamá estaba más emocionada por ver a
Mark que por cualquier otra cosa. Incluso estaba esperanzada.

Nunca olvidaré el día en que me dijo que Ronald Clarke no era mi

verdadero padre. Ella me había roto el corazón ese día, y si mi papá,
(porque dijera lo que dijera, él siempre sería mi papá, porque la sangre no te
hace familia, no siempre) hubiera estado en la habitación con nosotros,
también le habría roto el corazón. Tal vez pensó que me alegraría saber que
Mark había sido el amor de su vida y, a pesar de lo bueno que había sido
Ronald para ella, nadie podía ocupar el lugar de Mark, la emoción de su
relación. Quizás ella pensó eso.

Después de conocer al tipo, no podría haber estado más en desacuerdo

con ella.
 Había muchas cosas por las que estaba enojada con mi mamá, pero a mi
papá le haría daño si le diera voz a alguna de ellas. Él la amaba más de lo
que ella nos amaba a ninguno de los dos.

Odiaba mentirle, pero no podía hablar de ella.

—Papá, tengo que irme. Tengo una clase en diez, y necesito ir a buscar
a Jared antes de eso, así que...

—Okey. Ahora que conozco todos tus secretos, prométeme que llamarás
más, y Zoe, no más secretos, ¿de acuerdo?

—Por supuesto. Te quiero mucho, papá.

Su voz era áspera cuando respondió

—Yo también te quiero, bebé.

 12

Dylan

EL bar estaba lleno de estudiantes universitarios que salían a celebrar el

final de los exámenes parciales. Algunos de esos estudiantes eran mis
compañeros de equipo empeñados en comenzar la semana de descanso con
éxito. Algunos de ellos rodeaban las mesas de billar, esperando su turno, y
otros se contentaron con ver un acalorado juego de beer pong entre algunas
chicas. Otros estaban frente a los televisores viendo una repetición de los
juegos de la semana anterior. Sentí que todo el equipo estaba allí. Una
fuerte ovación sonaba en algún lugar del bar y antes de que pudieras
entender de qué esquina venía, el sonido era tragado por la ruidosa multitud
y la música que Jimmy tocaba a todo volumen en todos los rincones del
lugar.

Tirando de la palanca, llené una pinta y se la entregué a Chuck, uno de

los camareros.

—Gracias, hombre — gritó por encima del estruendo antes de volver a

salir.

Trataba de pasar tantas horas como fuera humanamente posible donde

Jimmy’s sin estropear mi horario de entrenamiento en el proceso, porque
hacer de bartender me ayudaba a pagar todo lo que la beca de fútbol no
incluía. Algunas noches ganaba lo suficiente como para permitirme enviar
un poco a casa, sin que mi padre lo supiera, por supuesto. Lo último que él
quería era que me preocupara por los problemas de dinero.
 Al lavar una coctelera y los pocos vasos que se amontonaban detrás de
la barra, vi a JP dirigirse hacia mí.

—¿Cuándo es tu descanso de nuevo? — preguntó, saltando a un

taburete de la barra y mirando a Lindy, una de las otras camareras que
estaba conmigo esa noche.

—¿Me extrañaste?

Antes de que él pudiera responder, me dirigí hacia las dos chicas que
habían estado esperando a que volviera.

—¿Qué puedo ofrecerles, damas?

La rubia, que llevaba un vestido rojo escotado, se inclinó sobre la barra

con una sonrisa coqueta, entregándome los veinte que tenía metidos entre
dos de sus dedos.

—Tragos de tequila, dos rondas, y para cazar esos, tomaré tu número.

Sonreí y alineé sus tragos después de revisar sus identificaciones.

—Quizás la próxima vez.

Ignoré cómo la pelirroja me miraba intensamente mientras lamía la sal

en el dorso de su mano y hacía un espectáculo aún más grande al chupar
una de las rodajas de limón que le había proporcionado. Tan pronto como
terminaron con su primera ronda, llené la segunda y las dejé.

—Déjenme saber si necesitan cualquier otra cosa.

JP todavía me estaba esperando cuando regresé.

—Eres el hijo de puta más estúpido que conozco, lo sabes, ¿verdad?

 —Así sigues diciéndome.

—¿Qué diablos está mal con ella?

Inclinó la cabeza hacia un lado y miré a las chicas, y vi a la rubia

enviándome un guiño.

—Nada está mal, pero sabes que no he sido fanático de los encuentros
casuales desde el primer año. ¿Por qué te sorprende ahora? Además, hacerlo
con alguna chica al azar es lo último que tengo en mente en este
momento. ¿No estabas allí cuando casi perdimos el último juego ante
Colorado?

—La palabra clave es casi. Ganamos, ¿no? —Se inclinó sobre la barra y
agarró un puñado de cacahuetes. —Y es más como si ya no lo hicieras
con nadie. ¿Cuándo fue la última vez que follaste?

—Si tan solo estuvieras así de interesado en...

Mis ojos captaron algo justo por encima del hombro de JP y me

detuve. El suave resplandor de las luces amarillas y rojas que colgaban del
techo le daba al bar un aspecto relajado y acogedor, y me hizo posible
reconocer a Zoe entrando con un chico, su brazo alrededor del de él. Me
golpeó como un puto golpe en el estómago.

JP siguió mi mirada y vio lo que me llamó la atención.

—Ah, esa es Zoe, ¿no? Entonces, no lo harás con una chica al azar, pero
lo harías con ella, ¿no es así? Juro por Dios que la he visto antes, pero no
recuerdo dónde.

—No lo has hecho — murmuré distraídamente mientras mis cejas se

juntaban. —Y somos amigos, nadie va a hacer nada con nadie.
 Ella ya no se aferraba a su brazo, pero la vi agarrar los hombros del
chico para ponerse de puntillas y mirar a la multitud. Cuando encontró lo
que estaba buscando, una gran sonrisa apareció en su rostro y le gritó algo
al chico justo antes de comenzar a arrastrarlo detrás de ella hacia la parte
trasera de la barra. Debió haber estado buscando a su amiga, porque una
chica se deslizó fuera de una cabina más cerca de la pared del fondo donde
estaban montados todos los televisores y se encontró con ellos a mitad de
camino. Hubo chillidos apagados, abrazos y besos. ¿Era este el chico con el
que estaba saliendo? La seguí con la mirada todo el camino hasta la cabina
y la vi acomodarse justo al lado del cara de polla.

—Por lo que puedo ver, parece que definitivamente ella lo está haciendo
con alguien. Amigo, ¡hey! ¿Escuchaste lo que dije? ¿Tierra a Dylan?

Mis dedos agarraron el trapo en mi mano hasta el punto en que pude

sentir mis uñas mordiendo mi palma a través del material. Me obligué a
mirar hacia otro lado y concentrarme en JP mientras todos los músculos de
mi cuerpo se tensaban.

—¿Qué querías? — Salió más duro de lo que pretendía, así que giré los
hombros para tratar de relajarme.

Su ceja se levantó lentamente y se reclinó en su

asiento. Sorprendentemente, decidió no presionarme más.

—Estoy esperando a los chicos — Hizo una pausa, entrecerrando

ligeramente los ojos. —¿Sabemos quién es el chico?

—Probablemente su novio. No lo sé.

—¿Lo matamos? ¿O simplemente le rompemos las piernas como

advertencia?

Me reí, pero me sentía extraño.

 —Ninguno de los dos. Créeme, él es una mejor opción a lo que temía.

—¿Qué quieres decir?

Encogiéndome de hombros, me alejé para servir a algunos recién

llegados.

JP levantó la voz y me siguió.

—Así que ella está saliendo, ¿eh? Eso significa que ella realmente no
está saliendo contigo. Eso es interesante. ¿Sabías sobre esto o es una
sorpresa?

Me apoyé en la barra con una mano y golpeé a JP con la otra cuando vi

que estaba alcanzando el cuenco de maní de nuevo.

—¿Qué tiene de interesante? Ella está saliendo, todo el mundo tiene

citas.

Su encogimiento de hombros.

—Oh, nada. ¿Lo sabías?

—Sí, dijo que tenía novio y que era complicado. — Apreté los dientes y
miré a mi amigo. —Supongo que se volvió sencillo. ¿No tienes algo más
que hacer? Estoy tratando de trabajar aquí.

—No te estoy reteniendo. Soy un cliente que paga, como todos los
demás aquí. — Miró por encima del hombro y no pude evitar mirarla de
nuevo. Zoe estaba de pie e inclinada sobre la mesa para levantar a su
amiga. Los tres se dirigieron hacia la pequeña sección cuadrada frente a los
televisores que la mayoría de los clientes veían como una pista de baile
improvisada. Quizás había siete, diez personas ya bailando. Despacito de
Fonsi se puso en marcha por milésima vez esa noche, pero de alguna
manera, nunca había sonado tan bien como en ese momento.
 —¿A quién estamos mirando? — Ni siquiera había notado que Chris y
Benji se habían unido a nosotros y ya estaban mirando por encima de sus
hombros hasta que Benji habló. Nunca iban a olvidar esto, pero ese
conocimiento no hizo nada para apartar mis ojos del trío que estaba viendo.

—¿Esa es... tu compañera de cuarto? — Chris preguntó antes de que JP

o yo pudiéramos responder.

—En carne y hueso — respondió JP por mí.

—Buen culo, hombre — agregó Benji, nuestro apoyador titular.

Le lancé una mirada irritada, pero aún tenía la cabeza vuelta. Los tres
estaban viendo cómo se desarrollaba, y no había nada que pudiera hacer
para detenerlo sin parecer un completo imbécil.

Zoe balanceaba lentamente sus caderas de lado a lado, y sus labios

pronunciaban la letra de la canción con Justin Bieber. Su amiga no parecía
tan entusiasmada por estar en la pista de baile, así que Zoe la agarró de las
manos y la obligó a moverse con ella. Ella se rió y giró bajo el brazo
levantado de su amiga y logró alejarla más de los bordes de las
mesas. Cuando la chica finalmente comenzó a meterse en eso, riendo con
ella, Zoe, satisfecha, asintió y soltó sus manos. Lo siguiente que supe fue
que el chico, su posible novio, se alineó detrás de ella y empezaron a
balancearse juntos, mientras cantaban y sonreían. Quizás no me agradaban
mucho Fonsi y Justin Bieber después de todo.

Entonces ambas chicas empezaron a bailar alrededor del chico, sus

dedos pasando por todo su pecho, los tres cantando y riendo. Zoe se detuvo
cuando tuvo la espalda contra su pecho, la otra chica hizo lo mismo cuando
estaba a su espalda, y luego, como si lo hubieran cronometrado,
balancearon sus caderas al ritmo en pequeños movimientos apenas visibles,
hipnotizando a todos los que los miraban, mis amigos cachondos no eran
los únicos que miraban. Ellas comenzaron a bajar, deslizando sus cuerpos
sobre él. Zoe levantó las manos y subió esa simple camiseta blanca que
decía Live It Up en la parte delantera, mostrando unas pocas pulgadas de la
piel cremosa de su estómago, no solo para mí, sino para todos los que los
miraban. Mi mandíbula se apretó.

Cuando Benji dejó escapar un gemido, golpeé la barra con la palma de

la mano, lo suficientemente fuerte como para llamar la atención de mis
compañeros de equipo y algunos de los otros clientes.

Sus cabezas se volvieron hacia mí con sorpresa.

—¿Puedo traerles algo o solo están aquí por el espectáculo? — Si mi

pregunta había salido como un gruñido, no tenía control sobre ella. —Si no
están aquí para beber, muévanse a una de las mesas o simplemente salgan,
ya que esta noche estamos bastante llenos — JP abrió la boca, pero levanté
un dedo en su dirección. —Ni siquiera lo pienses.

Levantó las manos en señal de rendición, pero no logró borrar la sonrisa

de su rostro.

—Esta canción es jodidamente caliente, eso es todo lo que iba a decir.

Chris miró a JP con interés, pero sabiamente no hizo ningún comentario

antes de volver su mirada hacia mí.

—¿Cuándo es tu próximo descanso? Necesitamos hablar sobre nuestro

programa de entrenamiento esta semana.

Benji empujó a Chris, jodiendo su equilibrio en el taburete.

—Amigo, ¿hablas en serio? Es el primer día del descanso. Tómate un

día libre por el amor de Dios.

Tuve que obligar a mis ojos a permanecer en Chris y no a Zoe cuando la

maldita canción finalmente terminó y comenzó una vieja melodía de
Shakira. Yo era demasiado marica para mirar en su dirección. Suspiré y
pasé mi mano por mi cabeza mientras exhalaba un gran suspiro.

—Mañana dormiré hasta tarde, hombre. Estaré en la sala de pesas a las

nueve de la mañana, pero ni un segundo antes.

—¿Entonces vas a dormir en una hora extra? Eso no es dormir hasta

tarde, amigo. Chicos, ustedes están locos. Me tomo un día para mí y
duermo todo el día. Me gustaría pensar que merezco mi sueño reparador.

JP se rió disimuladamente.

—Como si tuvieras las pelotas. El entrenador te patearía el trasero

directamente a la zona de anotación en el segundo en que llegaras tarde a la
reunión.

Benji le dijo a JP que se callara con un gruñido y se volvió hacia mí de

nuevo.

—Al menos dime que vas a venir a la fiesta que están teniendo en la
casa de la fraternidad.

—¿Cuándo es? ¿Mañana por la noche? — Yo pregunté.

—No puedo creer que sea amigo de ustedes tres. ¿Cómo no sabes sobre
la fiesta de esta noche, hombre?

—Dylan, tres pintas, ¡Inmediatamente! — Chuck gritó la orden y luego

desapareció entre la multitud.

Levanté las manos.

—Como puedes ver, no voy a ir a ningún lado. Estaré aquí todas las
noches esta semana. Necesito trabajar más horas.
 Benji se levantó con un gran suspiro.

—Está bien, he terminado. Estás matando mi vibra como ningún

otro. Me voy. — Miró a Chris y JP. —¿Vienen o van a pasar el rato con este
perdedor?

Chris fue el primero en seguir su ejemplo y levantarse.

—Prefiero tomar cerveza rancia en la fraternidad que irme a casa esta

noche. Voy a quedarme en casa de Mandy — Golpeó la barra con los
nudillos. —¿Te veré en la mañana?

Terminé de llenar las pintas y las coloqué en una bandeja, lista para
servir.

—¿Estás de nuevo con Mandy? ¿Cuándo diablos sucedió eso?

—No estamos juntos juntos, exactamente.

—¿Cómo se llama el quedarse en su casa? No me digas que dormirás en

su sofá cuando estés allí.

Me encogió de hombros con un solo hombro y su boca se curvó en una

sonrisa satisfecha.

—Solo estoy probando las aguas para ver si es hora de volver. Nos
vemos mañana, hombre — La relación que tenía con su padre, nuestro
entrenador, era, en el mejor de los casos, tensa, y cada vez que sentía que
necesitaba espacio, nunca necesitaba un lugar donde dormir.

Chris era el tranquilo de nuestro grupo. Era el capitán del equipo, un

buen líder en el campo, pero cuando se trataba de socializar con la gente,
prefería quedarse atrás. Siempre había una multitud de chicas siguiéndolo
como cachorros perdidos, muriendo por llamar la atención del mariscal de
campo, pero él se parecía más a mí en ese frente que a JP. Sin embargo, a
diferencia de mí, a él no le importaban las folladas al azar, pero incluso eso
solo sucedía durante la temporada baja, no cuando nuestro futuro dependía
de cómo lo hacíamos esta temporada con todos los ojos puestos en nosotros,
sin mencionar que el combinado estaba a la vuelta de la esquina.

—Si, nos vemos. — Chris siguió a Benji, que estaba charlando con
algunos de nuestros compañeros de equipo al salir, dejándome solo con
JP. —¿Qué? — Le pregunté.

—Solo una pregunta.

Suspiré.

—¿Qué pasa?

—¿Te gusta esta chica? — Señaló por encima del hombro con el pulgar.

—Solo somos amigos, JP. No estoy seguro de cuántas veces necesito

decirte eso.

—Si, seguro. Lo entiendo, y los amigos son buenos, pero… —

Vaciló. —Créeme... no estoy tratando de ponerme todo cursi, pero te
mereces divertirte un poco, hombre. Si no es ahora, ¿cuándo lo harás? Ya
sabes lo que dicen: trabaja duro, juega más duro. Si la quieres... —
Sabiamente, lo dejó ahí. —Solo piénsalo, eso es todo lo que estoy diciendo.

—Supongo que te desconectaste de la parte en la que dije que tiene

novio — Me olvidé de mencionar que, de hecho, estaba muy interesado en
Zoe Clarke y solo estaba esperando el momento adecuado para hacer mi
movimiento, un momento en el que ella estuviera soltera y sin
complicaciones, aunque tal vez ya era demasiado tarde después de todo.

—Como dije, siempre podemos deshacernos de él o romperle las

piernas. De cualquier manera…
 —¡Dylan, me vendría bien un poco de ayuda aquí! — Lindy cantó
mientras ponía su mano en mi brazo y le guiñaba un ojo a mi sonriente
amigo.

—No te preocupes por eso, ¿de acuerdo? — Le dije a JP. — Te veré

mañana por la mañana. No me hagas ir a sacarte el culo de la cama en la
que planeas caer esta noche.

—Te lo sigo diciendo, debería ser tu modelo a seguir — Él suspiró. —

Sí, sí. Bien. Nos vemos. Voy a buscarme una Mandy para pasar la noche.

—No hagas nada que yo no haría.

—Amigo, ese barco zarpó hace mucho tiempo.

Sacando a Zoe de mi mente, me reí y fui al lado de Lindy, ayudándola

con las órdenes.

—Deberías tomarte un descanso tan pronto como se ralentice un poco—

le dije lo suficientemente alto como para que pudiera escucharme mientras
trabajábamos uno al lado del otro. —Habla con tu pequeño mocoso antes de
que se vaya a dormir — Lindy era una madre soltera que dejaba a su hijo de
tres años en casa con su padre cuando llegaba a trabajar. Llamaba a su hijo
en casi todos los descansos en lugar de fumar o hablar mierda con los
camareros y las camareras.

—¿Qué hora es? — preguntó, con las manos ocupadas agitando un

cóctel. La mayoría de los clientes de Jimmy's iban por cervezas baratas, ya
que la gran mayoría eran estudiantes universitarios, pero había algunos
elegantes que iban a tomar cócteles de vez en cuando.

—Son más de las nueve.

Dejó de agitar, vertió la bebida rosada en una copa de martini y la

adornó con una cereza marrasquino.
 —Sí, probablemente esté en la cama, esperando que lo llame. Gracias,
Dylan.

Asentí con la cabeza y justo cuando estaba tomando otra orden, mis ojos
encontraron el camino de regreso a Zoe de nuevo, todavía bailando. Al
menos ya no podía ver a Cara de Polla, pero ¿cuánto tiempo iba a bailar de
todos modos? ¿No estaba cansada todavía? ¿Y no se suponía que debía ser
tímida? ¿Cómo se veía perfectamente bien bailando frente a todas estas
personas cuando ni siquiera podía mirarme a los ojos por más de unos
segundos?

De repente, noté que una mano se deslizaba alrededor de su cintura. Un

gruñido escapó de mis labios y algunos de los chicos sentados frente a mí
me lanzaron miradas extrañas. Les ofrecí un levantamiento de barbilla.

—¿Qué pasa?

Simplemente negaron con la cabeza y volvieron a su conversación en

voz alta.

Volví a mirar más allá de ellos. ¿Qué diablos esperaba de mi amigo? Por
supuesto que estaba allí; por supuesto que estaba hablando con Zoe. Ella
sonrió ante algo que dijo JP y dio un discreto paso atrás, soltándose del
brazo sin mucho esfuerzo. JP se inclinó para decirle algo al oído y cuando
terminó, le dio dos palmaditas en la cabeza, le dijo algo a su amiga y se
alejó de ellas. Justo cuando estaba a punto de salir del bar, se volvió y abrió
la puerta con la espalda, dándome un pulgar hacia arriba y una sonrisa come
mierda justo antes de desaparecer.

Era un trato hecho, básicamente me había dado permiso para patearle el

trasero la próxima vez que estuviéramos en el campo. Él debe haber sabido
que no me gustaría sus manos sobre mi amiga… alrededor de su cintura,
tocándola, sintiendo su cuerpo.
 —¡Amigo! — Lindy gritó desde el otro extremo de la barra y me
obligué a mirarla. Haciéndome grandes ojos, señaló la jarra que tenía en la
mano, que en ese momento estaba llena de cerveza.

—¡Mierda! — Sacudí mi mano y limpié la jarra con un trapo antes de

entregársela.

—¿Qué te pasa esta noche? — Preguntó Lindy, acercándose

sigilosamente a mí.

—Nada.

Tratando de no reaccionar ante los ojos que podía sentir en mí, terminé
el pedido y comencé con otro. Mi curiosidad se apoderó de mí de nuevo, y
miré en dirección a Zoe. Los tres me estaban mirando. El chico que había
estado mirando desde que entraron se inclinó hacia Zoe y llamó su
atención. O no podían escucharse el uno al otro a unos centímetros de
distancia y Cara de Polla tuvo que inclinarse aún más cerca de su oído, lo
que pensé que era una completa mierda, o no le gustó la atención de Zoe en
mí.

Maldiciéndome a mí mismo por tensarme cuando noté que él se

apartaba y colocaba un mechón de cabello detrás de su oreja, volví a mi
trabajo.

No habían pasado ni unos minutos cuando el tipo al que acababa de

servir una cerveza se levantó del taburete y, de repente, me quedé mirando
el rostro sonriente de Zoe.

—Oye extraño, ¿qué estás haciendo aquí? — Ella miró a su

alrededor. —¿Estás tratando de impresionar a alguien?

Había una pequeña sonrisa en sus labios cuando nuestras miradas se

encontraron. Le tomó sólo unos segundos esconder su mirada de mí y
ocuparse de apoyar los codos en la barra. ¿Estaba sorprendida de verme
allí? ¿Quizás molesta? ¿Contenta? ¿Era el rubor de sus pómulos para mí, o
era un residuo de lo que sea que Cara de Polla le había estado susurrando al
oído? O tal vez estaba sonrojada por todo el baile que había hecho. Ella
todavía estaba un poco sin aliento, después de todo.

No había rastro de una sonrisa en mis labios cuando me las arreglé para
forzar las palabras.

—¿Qué parece?

Se veía confundida por mi tono y su sonrisa vaciló, las esquinas se

hundieron lentamente mientras me miraba parpadeando.

—¿Está todo bien?

Me tragué mi molestia y giré el cuello antes de respirar

profundamente. Todo lo que podía oler era alcohol, y debajo de él, una
bocanada de jodidas bayas.

Mantenlo calmado, hombre. Ella no hizo nada.

Exhalé antes de abrir la boca para hablar de nuevo.

—Lo siento. Día largo. ¿Qué quieres decir con intentar impresionar a
alguien?

—Estás detrás de la barra.

Me miré a mí mismo y a mi alrededor.

—Sí, trabajo aquí. Así es como funciona el ser barman. Te quedas detrás
de la barra y sirves bebidas.

—No, no es así — respondió ella.

 —Sí, eso es prácticamente todo lo que hay que hacer.

—No, quiero decir, ¿barman? — Ella pareció sorprendida. —

¿Realmente estás trabajando ahora mismo?

—Sí. ¿Qué pensaste que estaba haciendo?

Sus dientes rozaron ligeramente su labio inferior. Vi su boca moverse

mientras decía algo, pero estaba demasiado ocupado admirando sus labios y
lo perdí por completo.

—¿Qué?

Se inclinó hacia adelante una pulgada o dos y gritó un poco más fuerte.

—¡Dije, pensé que estabas tratando de impresionar a alguien! Sabes lo

atractivos que son los chicos malos para las chicas, y además eres un
jugador de fútbol. Básicamente, el doble de problemas — Ella abrió mucho
los ojos. —Y los barman tienden a ser… no es que esté diciendo
específicamente que eres caliente o algo así, pero pensé que estabas ahí
atrás…

Mirando por encima de su hombro, me encontré con los ojos de Cara de

Polla. Tanto él como la otra chica nos miraban a Zoe ya mí. Fue su propia
idiotez haber dejado que ella viniera a mí, así que ¿por qué debería ser yo el
que me mantuviera alejado? Ella era mi compañera de cuarto, mi amiga,
después de todo. Que se joda.

Me apoyé en la barra, acercándonos, y descansé mis brazos junto a los

de ella. Solo nos separaban unos centímetros. Si ella se movía, mi piel se
arrastraría contra la de ella. Dejó de divagar y se fijó en el
reposicionamiento de mis brazos. Luego, consciente o inconscientemente,
se movió en su asiento, moviendo su delicioso culito de derecha a
izquierda.
 —Zoe — dije, mi voz más baja ya que ahora estábamos más cerca.
— Estás divagando de nuevo. Es demasiado lindo y está completamente
bien si piensas que tu amigo es caliente. Creo que tú también eres caliente.

Mi brazo rozó el de ella cuando Lindy caminó detrás de mí y me vi

obligado a avanzar una pulgada más. Ignoró por completo el hecho de que
la acababa de llamar caliente, o tal vez simplemente pensó que estaba
bromeando, y se inclinó hacia adelante como si no pudiera evitarlo. El
movimiento era apenas perceptible y apostaría a que ella no lo había
notado.

—No dije que eras caliente.

—Estoy bastante seguro de que lo acabas de hacer.

—No — dijo lentamente. —Solo quise decir que tienden a contratar

chicos guapos para que…— Dejó escapar un suspiro y cambió de tema. —
No sabía que trabajabas además de todo lo demás que hacías. Tu horario es
una locura. Estoy sorprendida, eso es todo.

Arqueé una ceja.

—Recuerdo específicamente haberte dicho que no era rico.

—Sí, pero no pensé que tú… simplemente no pensé, aparentemente. Me

conoces y conoces mi tendencia a estereotipar a los jugadores de fútbol. La
mayoría de la gente suele pensar que se les entrega todo, y aparentemente
yo soy una de esas personas, pero... me gusta que estés trabajando — Ella
resopló. —Eres realmente ... — Ella arrugó la nariz y luego negó con la
cabeza. —No importa.

Me incliné más cerca y mi antebrazo rozó el de ella de

nuevo. Estuvimos piel con piel. No podía apartar los ojos. Me hubiera
encantado que ella terminara su oración, pero había algo que quería saber
más.
 Giré la cabeza un poco, acercando mis labios al área de su mejilla, la
mejilla que los dedos de su novio habían rozado solo unos minutos antes.

—Así que ese es tu novio, ¿eh? No creo que le guste que estés aquí
hablando conmigo — El bastardo todavía estaba mirando, y estaba
empezando a ponerme de los nervios.

Su cabeza se levantó de golpe y sus cejas se juntaron.

—¿Qué? ¿Dónde?

Me aparté.

—Tu novio — repetí, señalando al chico con la barbilla. En ese

momento, su brazo estaba casualmente colocado sobre la cabina y estaba
charlando con la chica sentada frente a él en lugar de mirarnos. —Con el
que has estado bailando desde que entraste — Volví mis ojos hacia Zoe. —
Y pensé que eras tímida, Zoe, lo parecía, ya que ni siquiera puedes mirarme
a los ojos por más de unos segundos, pero esa chica bailando allí no se veía
tan tímida.

Lentamente se volvió hacia mí. Mis músculos se tensaron de

nuevo. ¿Por qué me ponía tan histérico que ella bailara con su puto
novio? No era como si no supiera que ella tenía a alguien, y debería haber
estado feliz de que solo fuera un estudiante. Me aparté de Zoe y decidí
hacer el trabajo por el que me pagaban y ayudar a Lindy con los clientes.

Después de servir algunos, verifiqué si Zoe se había ido, pero todavía

estaba sentada allí esperándome, sus ojos siguiendo mis movimientos.

Me encontré de nuevo frente a ella. Estaba siendo un idiota sin

querer. —¿Puedo ofrecerte algo a ti y... a tus amigos? — Le pregunté un
poco en voz alta para no tener que inclinarme de nuevo.
 Su ceño se hizo más profundo y se deslizó hacia adelante en su
asiento. Sus labios se separaron, pero no salió nada. Luego asintió con la
cabeza.

—Sí, tomaré una pinta de lo que tengas de barril y una Corona, por
favor.

Le devolví el asentimiento con uno seco y le serví a mi compañera de

cuarto. Dejando la pinta frente a ella, alargué la mano con una botella de
Corona. Su mano izquierda se cerró alrededor del asa de la pinta y tomó la
botella con la otra.

—¿Puedes llevarlas tú misma o debería yo...?

Lo que dijo no fue lo que esperaba oír en absoluto.

—Ese no es mi novio, Dylan. Él es mi amigo, Jared, y para que lo

sepas, ser tímida no significa que no pueda funcionar o bailar con mis
amigos o simplemente estar rodeada de gente. Solo me pongo tímida e
incómoda con ciertas personas, y resulta que tú eres uno de ellas, eso es
todo.

No tengo idea si ella eligió decirme todo eso en casi un suspiro y en voz
baja para que no escuchara la mitad o si pensó que se iría antes de que
pudiera reconstruirlo, pero gracias, joder, lo entendí a la primera.

Como tenía las manos ocupadas, no logró escapar tan rápido como ella
esperaba. Antes de que pudiera saltar del taburete, puse mi mano en su
muñeca y detuve su escape.

Atrapada sentada de lado, se quedó quieta y me miró.

Mi mano todavía estaba alrededor de su muñeca, y esta vez no dudé en

inclinarme más cerca y acercarla a mí al mismo tiempo. Hice una pausa
cuando mis labios casi tocaban la concha de su oreja.
 —¿Repítelo? — Pregunté en voz baja y profunda.

Oh, la había escuchado perfectamente bien la primera vez, pero todavía

sentía la necesidad de escucharla decirlo de nuevo.

Inclinó la cabeza lo suficiente para que pudiera oírla. Me quedé

exactamente dónde estaba, respirando su aroma.

—Soy tímida por… — ella comenzó vacilante.

—Esa parte no. La anterior a esa.

—Oh, ese es Jared. No es mi novio, solo Jared, mi amigo —repitió

Zoe. Cerré los ojos con alivio. Cuando los abrí de nuevo, noté que Zoe
agarraba con los nudillos blancos la botella de Corona. Debido a la posición
en la que estábamos, no tuvo más remedio que hablar directamente en mi
oído, donde podía sentir su cálido aliento en mi piel. —Él es mi amigo, y
resulta que también es gay, pero eso no debería importar.

Esa sensación de opresión que había aparecido de repente en mi

estómago como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago cuando la
vi tocar a Cara de Polla se aflojó con sus palabras. No debería haber estado
feliz de escuchar eso; no debería haber hecho ninguna diferencia, pero aun
así lo hizo. No estaba preparado para verla acercarse a otro chico. Saberlo
era evidentemente diferente a verlo con mis propios ojos. En cualquier otro
momento, tal vez hubiera estado bien, pero esa noche, no me gustó.

Respiré hondo y cerré los ojos. Su aroma a bayas me iba a matar desde
tan cerca. Esa primera noche, cuando su toalla me hizo un favor y se
desenrolló, olía a bayas también, y como yo era su compañero de cuarto,
tuve el privilegio, o tal vez la carga, de saber que era su gel de baño y no su
champú. El olor siempre persistía después de que ella tomaba una ducha,
llegaba a mi habitación y me distraía sin fin.
 Sabía desde el principio que no podía ser simplemente mi amiga,
incluso si la dejaba pensar que podía, y verla con otro chico acababa de
consolidar eso.

Zoe se aclaró la garganta y se apartó de nuestra pequeña burbuja

privada. Solo entonces noté el toque de color en sus mejillas. Cuando habló,
su voz era espesa. Ella estaba afectada por mí, por tenerme cerca. Sabía que
lo estaba: el brillo de sus ojos, el color de sus mejillas, la forma en que trató
de contener la respiración la delató. Si no, si estaba equivocado, estaba
jodido.

—Te ves hermosa — le dije con sinceridad. —Siempre te ves hermosa,

pero esta noche te ves más feliz. Me gusta tu sonrisa esta noche. Siempre
me gusta cuando sonríes, Flash —dije con sinceridad.

Ante mis palabras, sus ojos se clavaron en los míos, sorprendidos,

inseguros. Sus labios se crisparon y finalmente se inclinaron en una tímida,
pero hermosa sonrisa.

—A mí también me gusta tu sonrisa... realmente me gusta.

Retrocediendo más, solté su brazo y la miré a la cara. Por

supuesto, ella miraba a cualquier lugar, excepto mis ojos.

—Entonces, saluda a tus amigos de mi parte. ¿Quizás presentarnos

antes de que ustedes chicos se vayan? Debería ralentizarse aquí lo
suficientemente pronto.

Ella tragó y se mordió el labio inferior.

— ¿Estás bien, Dylan? No te he visto mucho últimamente. Estamos

bien, ¿verdad?

Ya no tenía idea de cómo comportarme con ella, pero estábamos bien.

 —Siempre es así durante la temporada de fútbol, todas las horas de
práctica, entrenamientos, clases, más los parciales. Estaba inundado, pero
las cosas deberían calmarse al menos durante una semana. Estoy aquí por la
noche ya que es semana de descanso, pero me verás más.

—Okey. — Ella sonrió y asintió. Justo antes de intentar bajar, miró por
encima del hombro a sus amigos durante unos segundos y luego volvió a
mirarme. —Más tarde, ¿quizás podamos ver una película? Netflix y
relajarse6 como lo están haciendo los chicos geniales.

Mis cejas casi llegaron a la línea del cabello.

—¿Netflix y relajarse?

Cuando se dio cuenta de lo que había dicho, pareció horrorizada.

—¡No! Quiero decir, sé lo que eso significa, y no lo quise decir de esa

manera. Quise decir literalmente. Podríamos elegir una película y
relajarnos, no elegir una película y tener relaciones sexuales mientras se
reproduce dicha película, no relajarnos de esa manera, no Netflix y… —
Dejó escapar un pequeño gruñido. —Olvídate de Netflix. A la mierda
Netflix. La última vez que lo intentamos, vinieron tus amigos y no pudimos,
así que tal vez cuando vuelvas a casa esta noche podamos ver una película.

Le di una pequeña sonrisa, pensando que tal vez estaba mal por mi parte
disfrutar tanto tirando de su cadena.

—Lo siento, Zoe. Mi turno termina bastante tarde esta noche. ¿Quizás
podamos hacer eso en otro momento?

Su sonrisa desapareció de su rostro.

—Si seguro. Por supuesto. Probablemente te reunirás con tus amigos

después de esto de todos modos.
 Toqué su brazo de nuevo antes de que pudiera escapar, porque
aparentemente no pude evitarlo.

—Sólo porque aquí es Noche de Pintas, y me temo que no iré a ningún

lado hasta la última llamada, que es a las dos de la madrugada.

—Oh. Sí, eso es tarde. Como dijiste, tal vez en otro momento. Entonces,
¿nos vemos en el apartamento?

—Te veré en casa — Me gustaba más cuando lo llamamos casa, como

lo había hecho unos segundos antes. —Me encantaría conocer a tus amigos
— repetí antes de que pudiera irse.

Su sonrisa volvió.

—Por supuesto. De hecho, creo que ya conoces a Kayla, ustedes han

tenido un par de citas, y Jared es un fan, así que a él también le
gustaría. Pasaremos — miró a su alrededor — cuando no haya tanta
gente. Ya me tomé demasiado de tu tiempo, lo siento.

¿Qué carajo?

—Espera un segundo, ¿qué dijiste? ¿Crees que salí con tu amiga?

—No creo… quiero decir, ella dijo que ustedes...

Eché un vistazo a la cabina con el ceño fruncido. El que ella llamaba

Jared nos estaba mirando abiertamente, pero esta vez la chica frente a él
sonrió y me saludó con un poco de vergüenza. Entrecerré los ojos, la miré
un poco más de cerca y... sí, tal vez me pareció familiar, pero estaba
bastante seguro de que no había salido con ella.

—Estoy bastante seguro de que no salí con tu amiga, Zoe — Eché otro
vistazo rápido. —¿Cómo dijiste que se llamaba de nuevo?
 —Kayla.

—Sí, estás equivocada.

—Ella dijo que ustedes se conocieron en el primer año, bueno, ella era
un estudiante de primer año, por lo que tú eras un estudiante de segundo
año.

Entrecerré los ojos y miré con más atención, tratando de recordar por
qué me parecía familiar.

—¿Era pelirroja por casualidad?

—Sí. A su novio no le gusta el rojo, así que ahora lo tiñe de marrón.

Una sonrisa se extendió por mi rostro.

—Está bien, la recuerdo — Levanté mi mano y le devolví el saludo a su

amiga. Centrándome de nuevo en Zoe, dije: —Aunque, solo para dejarlo en
claro, nunca tuvimos citas, solo salimos con amigos un par de veces, eso es
todo. Yo no lo llamaría citas.

—Eso es lo que dijo Kayla también. De todos modos, estaría bien si

hubieran salido.

Asentí lentamente.

—Estaría bien, pero no lo hicimos.

Se echó el pelo detrás de la oreja y miró la botella de cerveza que tenía

en la mano. Observé cómo su pulgar limpiaba lentamente la condensación.

De ida y vuelta.

Me incliné para poder mirarla a los ojos.

 —Pasen por aquí antes de que se vayan, ¿de
acuerdo? Hablaremos. Hazme compañía. Déjame ver a mi amiga un rato
más.

—Okey.

Me sentí aliviado.

Con un medio saludo, saltó y le llevó las bebidas a sus amigos. En su

camino hacia allí, se dio la vuelta una vez, las bebidas aún en alto, los ojos
brillantes, y me dio la sonrisa más grande, lo que provocó que mis propios
labios se crisparan con diversión, luego se dio la vuelta y siguió
caminando. Kayla tomó la Corona, y el amigo que definitivamente no era el
novio tomó la cerveza de su mano antes de que pudiera sentarse y
servírselas.

Una fuerte ovación surgió del grupo en la mesa de Beer Pong, y recordé
que tenía un trabajo que hacer.

Las órdenes se habían ralentizado, así que le grité a Lindy.

—Tengo esto. Ve a tomar tu descanso.

Ella gimió y tiró de mi hombro para darme un beso en la mejilla

mientras pasaba a mi lado camino de la puerta que conducía a la cocina.

Pasé unos minutos hablando con los muchachos sentados al frente sobre
cómo se estaba desarrollando la temporada hasta que regresó Lindy.

Cuando miré a mi derecha hacia donde estaba la cabina de Zoe, ella fue
la primera en darse cuenta que los había atrapado mirándome y rápidamente
apartaron la mirada.
 13

Dylan

Jimmy’s estaba a sólo unos minutos de distancia del apartamento, así

que estaba de regreso alrededor de las dos y media a.m. Lo último que
esperaba o quería ver cuando empecé a subir las escaleras era a la señora
Hilda.

—Oh, Dylan, pensé que eras otra persona.

—¿Está todo bien, señorita Hilda? Es bastante tarde para estar despierta.

Ella me dijo: —Siempre tengo problemas para dormir por la

noche. Cuando escuché pasos, quise ver quién entraba a esta hora. La
señorita Clarke tiene una visita esta noche, ¿sabes?

Mi mandíbula se apretó y me detuve. —¿Una visita?

Frunció el ceño y miró hacia la puerta de nuestro apartamento.

—Sí, su amigo. A esa le gustan los chicos mayores. Ya ves lo tarde que
es, y él todavía está allí, como si ella pudiera engañarme pasando de
puntillas por delante de mi puerta.

¿Quizás sus amigos habían vuelto con ella? Ofreciendo una sonrisa con
los labios apretados y un rápido asentimiento, saqué la llave de mi bolsillo
para poder entrar y verla por mí mismo.
 —¿Dylan? ¿Dijiste que tu padre era plomero? — Me detuvo antes de
que pudiera llegar a la puerta.

—Sí, lo es. — Pasé de un pie al otro.

—Tengo este pequeño problema en la cocina, ¿crees que puedes echar

un vistazo?

—Sra. Hilda, me encantaría ayudar, pero acabo de regresar del trabajo y

estoy hecho polvo. No soy nada bueno en eso, pero lo revisaré mañana para
usted.

Ella resopló y perdió la mirada semi-agradable en su rostro.

—Haré que lo cumplas, joven.

Cuando giré la llave y entré, esperaba ver lo peor. Lo que encontré, sin
embargo, fue una Zoe dormida hecha una bola en el sofá. Aparte de una
vela perfumada solitaria que ardía en la isla de la cocina, ninguna de las
luces estaba encendida. Después de cerrar la puerta, dejé caer mi bolso y me
dirigí hacia ella.

Estaba durmiendo con las manos debajo de la mejilla, las piernas

dobladas hasta el estómago. Su cabello colgaba sobre su hombro en una
trenza desordenada, cubriendo la mitad de su rostro.

Por un segundo creí lo que había dicho esa vieja entrometida. Por un
segundo tuve miedo de lo que encontraría cuando cruzara la puerta.

Pasaron unos segundos mientras la veía dormir, tratando de decidir qué

hacer. Frotándome los ojos, me arrodillé junto a ella. Llevaba el mismo
atuendo que había tenido antes, la única diferencia era que se había
cambiado sus ajustados jeans negros a favor de unos leggings.
 Dudando solo por un momento, levanté la mano y la cerré sobre su
hombro, deslizándola suavemente por su brazo y volviéndola a subir.

—Zoe, despierta. — Ella no lo hizo, ni siquiera un movimiento. —

¿Zoe? — Solté su hombro y, lo más gentilmente posible, le peiné el cabello
por encima del hombro para ver su rostro completo. Ella se veía tan
pacífica.

Su teléfono, que estaba boca abajo en la mesa de café, sonó con un

nuevo texto. No fue mi mejor momento, pero le di la vuelta y comprobé de
quién era. No pude ver el contenido del mensaje, pero vi el nombre del
remitente en la pantalla: Mark Wilson.

Mis manos se formaron en puños por su cuenta. Podría haber sido

cualquier cosa. Después de todo, era un amigo de la familia. Él no estaba
allí; La Sra. Hilda se había equivocado. Ella estaba equivocada. Zoe vivía
en su apartamento. No era nada.

Poniendo el teléfono boca abajo, me acerqué a Zoe de nuevo.

—Zoe, necesitas despertarte — Sus ojos parpadearon, pero no se

abrieron por completo. Lanzó un pequeño gemido y movió las caderas para
asentarse más profundamente en los cojines. Aparté los cortos mechones de
cabello de su frente, con las yemas de mis dedos acariciándola. Eso
funcionó y sus ojos se abrieron lentamente.

Un pequeño ceño frunció su rostro, y parecía confundida al encontrarme

a su lado.

—Bebé, deberías irte a la cama — le susurré.

—¿Dylan? — Su voz todavía estaba aturdida por el sueño. Se frotó los

ojos y miró alrededor del oscuro apartamento. —¿Qué hora es?

Cubrió un gran bostezo con el dorso de la mano.

 —Cerca de las tres.

—Oh.

—¿Quieres que te ayude a llegar a tu habitación?

Una mirada rápida, allí y se fue.

—Oh no. Estoy bien, pero gracias.

Me levanté y ella se incorporó hasta sentarse. Todavía parecía

confundida.

Metiendo mis manos en mis bolsillos, le pregunté: —¿Estás bien?

Cubriendo otro bostezo, me miró.

—Sí, debí quedarme dormida después de regresar del bar.

Asentí.

—Bueno, me voy a ir a mi habitación — Solo estaba en la entrada del

pasillo cuando llamó mi nombre.

—¿Dylan?

Cuando me di la vuelta, ella estaba de pie, su computadora portátil

ahora cerrada y apretada contra su pecho.

—¿Te vas a la cama?

—Sí, estoy hecho polvo.

—Oh. Bueno. Pues buenas noches.

 —¿Todo está bien?

—Si, seguro.

—Zoe, ¿qué está mal?

Vi cómo sus dedos se enroscaban alrededor de su computadora, su

agarre con fuerza.

—Nada. Nada está mal. Todo está bien. Yo solo... Si no tenías sueño,
pensé que tal vez podríamos ver algo juntos. Pero estás hecho polvo, así que
está bien. Dijiste que llegarías tarde, así que no debería haberte esperado,
pero en caso de que tengas hambre o algo así, te compré una hamburguesa
con queso de In-N-Out. Jared y yo fuimos allí después del bar, así que
pensé en traerte algo ya que dijiste que las hamburguesas con queso eran tus
favoritas. Me compraste pizza la última vez, así que pensé que podría...

—Zoe, detente — Caminé hacia ella y me detuve cuando el sofá fue lo

único que se interpuso entre nosotros. —¿Te quedaste dormida
esperándome?

—Yo... — Ella se encogió de hombros. —Pensé que tal vez no podrías

dormir cuando regresaras y podríamos pasar un tiempo juntos tal vez, si
quisieras, eso es... ya sabes, porque no nos vimos mucho estos últimos días
con los exámenes parciales y tus juegos, y Jared pensó que tal vez debería
conseguirte...

—Entonces, no fuiste tú quien quiso comprarme una hamburguesa con

queso, fue Jared. Recuérdame agradecerle la próxima vez que lo vea — No
era una pregunta, pero la tomó como una y negó con la cabeza.

—Bien, mentí. Yo pensé que tal vez tendrías hambre cuando

volvieras. Estaba tratando de ser una buena amiga.

Incliné mi cabeza.
 —¿Estabas viendo una película antes de quedarte dormida?

Ella apartó la mirada, un poco demasiado rápido.

—No.

Ese fue un gran sí, si alguna vez escuché uno.

Le haría compañía. Incluso si era solo porque estaba asustada, si quería

pasar tiempo conmigo, ¿cómo podría decir que no? No era como si
hubiéramos pasado mucho tiempo juntos, y ella me había traído una
hamburguesa con queso; sería un desperdicio no comerla.

—¿Qué estás viendo?

Las comisuras de su boca se inclinaron lentamente hacia arriba y su

sonrisa se hizo tan grande que tuvo que morderse el labio para contenerla.

—¿No tienes sueño? ¿O cansado?

—Estoy cansado, pero estaré bien durante una hora más o menos.

—¿Qué quieres ver? — Se inclinó y volvió a dejar su computadora

portátil en la mesa de café.

Obligué a apartar los ojos de su trasero mientras jugaba con la cosa.

—Te dejaré elegir.

—¿Qué tal… Speed? ¿O Eagle Eye?

— ¿Speed? ¿Cuál era esa de nuevo?

—Oh, es una película antigua con Keanu Reeves y Sandra

Bullock. Eagle Eye tiene a Shia LaBeouf y Michelle Monaghan.
 —Te gustan las películas antiguas, ¿eh?

— Películas un poco viejas. No son tan antiguas. Entonces, ¿cuál

quieres ver?

—Puede que no pueda llegar al final, pero vayamos con Speed esta
noche. ¿Haremos Eagle Eye la próxima vez?

Esa sonrisa de nuevo.

—Suena bien. Está bien, siéntate. — Ella vino a mi lado y me empujó

alrededor y abajo en el sofá. —Iré por tu hamburguesa con queso y papas
fritas.

—¿Qué hice para merecer las papas fritas además de la hamburguesa

con queso?

Se dirigió hacia la cocina, pero miró por encima del hombro cuando
habló.

—¿Quién compraría una hamburguesa con queso y no comería papas

fritas? Uno no está completo sin el otro. También espero que no te importe
compartir porque no voy a poder alejarme de las papas fritas. Estoy
obligada a robar algunas, pero la hamburguesa y el refresco son todos tuyos.

Regresó con una bandeja, me la entregó y luego se inclinó sobre su

computadora portátil para comenzar la película.

Mirándome, suspiró.

—No tienes que hacer esto, lo sabes, ¿verdad? No quiero mantenerte

despierto. Puedo ver que estás cansado, Dylan.

—Estoy bien, Flash. Relájate. Si me duermo, me duermo. Está

bien. Mientras no dibujes un pene en mi cara, deberíamos estar a salvo.
 Ella rió.

—Promesa. ¿Tus compañeros de equipo hicieron eso?

Le di unas palmaditas en el asiento a mi lado y ella lo tomó sin dudarlo.

—No a mí específicamente, pero les he visto hacerlo — Al presionar

reproducir, comenzó la película y se recostó. Agarré la hamburguesa con
queso, le di un gran mordisco y gruñí. —Ni siquiera me di cuenta de que
me estaba muriendo de hambre, gracias — Cuando ella no alcanzó una
fritura, le ofrecí una yo mismo.

Me la quitó con la punta de los dedos.

—Gracias.

—También puedes tomar la Coca-Cola. No tomo refrescos.

Ella le dio un mordisco y arrugó la nariz.

—Yo tampoco tomo refrescos. Creo que esa es la única elección

saludable que hago en mi vida. De todos modos, no me gusta el sabor.

A los pocos minutos de la película, mi comida estaba acabada y Zoe

solo había robado algunas de mis papas fritas. Cada vez que lo hacía, me
daba una sonrisa tímida y rápidamente se concentraba en la película que se
proyectaba frente a nosotros.

Quince minutos después, ya me estaba desvaneciendo. Cuando me

arriesgué a mirar a Zoe, me di cuenta de que habíamos terminado con un
asiento vacío entre nosotros. Bien podría haber sido todo un campo de
fútbol. Estaba acurrucada sobre sí misma, con ambos pies plantados en el
sofá, la barbilla apoyada en las rodillas, los brazos abrazando sus piernas.

Mis labios se crisparon.

 —¿Qué película estabas viendo antes?

Por el rabillo del ojo, pude verla considerando si darme una respuesta o
no, sus dientes mordisqueando su labio inferior.

—Vamos dime.

Al final, decidió no hacerlo.

—Prefiero no decirlo.

Esta vez, me reí y ella se unió a mí. Se sentía bien,

simplemente… estar con ella.

Antes de que terminara la película, ambos estábamos profundamente

dormidos en lados opuestos del sofá. Cuando me desperté temprano en la
mañana, ella estaba medio tumbada encima de mí y yo tenía mis brazos
alrededor de ella, abrazándola lo más cerca posible. Ambos nos habíamos
movido mientras dormíamos y aparentemente nos habíamos encontrado en
el medio.

Nunca en mi vida había abrazado a alguien durante toda la

noche. Acurrucarse, sí, pero incluso eso duraba poco tiempo. Cerré los ojos
y dejé caer mi cabeza sobre la de ella, inhalando su aroma y sintiendo su
pecho subir y bajar contra mí. Haciendo todo lo posible por no sacudirla,
agarré la manta ligera del respaldo del sofá y la cubrí con ella. Zoe se
movió y me congelé. Luego se acurrucó aún más y frotó su cara contra mi
cuello, sus labios entreabiertos rozaron mi piel.

La conciencia inundó mi cuerpo. De repente, estaba completamente

despierto, al igual que todas las partes de mi cuerpo.

Me senté en ese sofá durante otros treinta minutos, simplemente

abrazándola, memorizando cómo se sentía en mis brazos. Cuando tuve que
levantarme e irme, me deslicé suavemente debajo de ella y puse la manta de
manera más segura a su alrededor, con la esperanza de que la mantuviera
caliente, aunque no tan caliente como yo podría.
 14

Zoe

Acabábamos de terminar nuestra clase de fotografía en el laboratorio y

estaba empacando mis lentes cuando nuestra profesora, Jin Ae, llamó mi
atención y dijo: —Zoe y Miriam, necesito que ustedes dos se queden atrás,
por favor.

Cuando terminé de empacar mi bolso, ella todavía estaba respondiendo

preguntas de otros estudiantes.

Miriam me miró a los ojos.

—¿Sabes de qué se trata esto?

Negué con la cabeza.

—Ni idea.

—¿Quizás la asignación?

Reuní todo mi equipo y lo llevé a la estación de Miriam.

—Probablemente.

Después de que todos salieron de la habitación, Jin Ae se acercó a

nosotras.
 —Bien chicas, ¿están ustedes dos disponibles para viajar durante un fin
de semana?

Miriam y yo nos miramos con el ceño fruncido.

—Ummm, debería estarlo — respondió Miriam, todavía insegura.

Jin Ae me miró.

—¿Y tú, Zoe?

—Lo siento, tengo un trabajo programado para este fin de semana y no

creo que pueda cancelarlo — No si no quisiera perder el trabajo y el dinero
que vendría con él.

—No es para este fin de semana. ¿Estás disponible el próximo fin de

semana?

Lo pensé por un segundo.

—Sí, creo que puedo hacer eso. ¿Es un trabajo que quiere que
hagamos?

—No, no es un trabajo, exactamente. El periódico escolar necesita dos

estudiantes para seguir al equipo de fútbol en su juego de visitante el
próximo fin de semana. Sus chicos habituales no pueden asistir, así que el
Sr. Taylor me preguntó si podía recomendar a alguien.

¿Equipo de fútbol? ¿Seguirlos? No pensé que fuera una buena idea en

absoluto, y apostaría a que Mark tampoco lo pensaría.

—¡Es una gran oportunidad, muchas gracias por preguntarme!

— exclamó Miriam.
 No podía compartir exactamente su alegría, aunque tenía razón: era una
gran oportunidad.

—Uh... ¿qué se supone que debemos hacer exactamente? — Yo

pregunté. —Para ser honesta, no estoy segura de ser buena en la fotografía
deportiva. Nunca la he probado, demasiado movimiento, sin mencionar que
no sé prácticamente nada de fútbol.

Incluso si quisiera ir, no pensé que Mark apreciaría que estuviera cerca
de él o de ninguno de sus jugadores, Chris en particular.

—Esto será genial para las dos — continuó Jin Ae. —Si no tienes más
objeciones que no saber sobre deportes, Zoe, me gustaría que te arriesgaras
y aceptaras la asignación. El periódico de la escuela está planeando escribir
un artículo y no obtuve todos los detalles, pero sé que necesitan fotos de los
jugadores y el cuerpo técnico, y no solo cuando están en el campo. También
tendrán que estar cerca de ellos durante el resto del tiempo: en el hotel, en
el avión, en la práctica y creo que incluso en las reuniones.

Tal vez estaría bien si le preguntaba a Mark primero, pero había estado
evitando todas sus llamadas y mensajes de texto desde nuestra última
conversación en su oficina, así que preguntarle cualquier cosa no era algo
que me interesara.

Miriam fue la primera en hablar después de que aplaudió dos veces e

hizo un pequeño salto en su lugar.

—Okey. Me gusta el desafío. No la decepcionaré.

Caray. Uno pensaría que nos habían invitado a fotografiar la boda real
con la sonrisa tan brillante que ella tenía; no es que fotografiar a muchos
jugadores de fútbol fuera malo, especialmente si pudiera tomar algunas (o
cien) tomas de Dylan mientras él estaba haciendo ejercicio y salirme con la
mía simplemente diciendo, Oh, me lo estoy pasando fatal mirando tu
cuerpo semidesnudo, pero... es por el periódico, así que, ¿qué puedo
hacer? Tendré que sufrirlo.

Jin Ae asintió con la cabeza hacia Miriam y luego volvió sus ojos
expectantes hacia mí.

—Por supuesto. Yo también estaré allí. Gracias.

—Bien. — Girando sobre sus talones, regresó a su escritorio para tomar

su teléfono. —Le dije al Sr. Taylor que se lo haría saber después de la clase
y le enviaré un mensaje de texto con su información para que pueda ponerse
en contacto y coordinar todo. Querrá hablar con ustedes en algún momento
de esta semana, así que asegúrense de estar disponible para que pueda
hacerles saber exactamente lo que quiere que hagan mientras están con el
equipo.

—¿Somos solo nosotras dos o alguien más irá también? — Yo pregunté.

—Creo que otro estudiante se unirá para realizar la parte de la entrevista

que va incluida. Tendrá que discutir los detalles con el Sr. Taylor cuando
hable con él.

—Bien, una pregunta: ¿sabemos a dónde van? Me refiero, para el juego.

Jin Ae guardó su teléfono y se sentó frente a su computadora portátil. —

Creo que menciona la ubicación en el correo electrónico, déjame
comprobar.

—Buena pregunta — susurró Miriam mientras esperábamos en la

puerta.

—Arizona. Dice que el juego será en Tucson, Arizona.

 —Perra afortunada. Si hubiera sabido que sucedían este tipo de cosas,
también me hubiera dedicado a la fotografía. ¿Puedes averiguar si necesitan
a alguien que dibuje a los jugadores? ¿O que los engrase? También puedo
hacer eso, ambas, si es necesario.

—Estoy bastante segura de que no hay aceites involucrados, pero para

ti… lo preguntaré. Sin embargo, no me haría ilusiones.

—Perra — murmuró Jared.

Tan pronto como salí de clase, llamé a mi papá para decirle que lo vería
en ocho o nueve días. Cuando terminó esa conversación, mi siguiente
llamada había sido a Kayla porque se suponía que los tres nos íbamos a
encontrar para almorzar. En el momento en que respondió, supe que no lo
lograría, lo cual ya no era sorprendente. Entonces, eso nos dejaba a mí y a
Jared.

Clavé mi tenedor en mi ensalada y le di una larga mirada.

—No creo que sea tan glamoroso como crees. Voy a tener que hacer
todo lo posible para mantenerme fuera del camino de Mark.

—¿Y? Simplemente no le digas que vas a ir. Crisis evitada.

—¿Sí? ¿Y exactamente cómo sugieres que suba al avión sin que él se dé

cuenta? O digamos que lo logro, ¿cómo se supone que debo asegurarme de
que no me vea en el hotel o en el campo mientras trato de fotografiar a sus
jugadores?

Dio un mordisco a su sándwich y asintió.

—Tienes un buen punto.

—Sí. Aun así, no fue idea mía, así que debería estar bien, y de todos
modos, prometí no decirle nada a Chris. Si necesitamos tomar fotos uno a
uno, me aseguraré de que Miriam cubra a Chris, de esa manera Mark no
podrá quejarse más de lo que probablemente ya lo hará.

—Si dice algo, no te quedes ahí sentada y lo tomes.

Dejé caer mi tenedor y me froté la frente. —Si él fuera cualquier otra

persona, sí, habría dejado de recibir mierda de él hace mucho tiempo, pero
él es mi...

—Tu papá, sí, lo sé.

—Yo no lo llamaría así exactamente.

—No sé en qué estaba pensando tu mamá cuando lo llamó para decirle

que tenía una hija. ¿No sabía ella ya qué clase de tipo era?

Sí. Fui la sorpresa que Mark nunca quiso.

—Ella lo amaba, lo cual es realmente extraño y malo. Sus últimas

semanas fueron realmente malas. Creo que solo quería que Mark fuera a
visitarla, y yo era la excusa. Era mi mamá y la amaba, pero al mismo
tiempo, también estoy muy enojada con ella — Negué con la cabeza,
todavía teniendo problemas para creer todo lo que me había dicho. —No
puedo creer que haya entregado a su hijo de esa manera.

Jared tomó un trago de su botella de agua, sus ojos calculadores.

—Apuesto a que fue todo Mark quien la convenció. Sabemos con

certeza que él es el padre, ¿verdad? Me refiero a tu padre.

—Si, desafortunadamente. Quería una prueba de ADN después de

recibir la llamada de mi madre.

—Bueno, aun así... eso no significa que él pueda molestarte.

 Recogiendo mi tenedor de nuevo, comí algunos bocados más antes de
responderle.

—Sé que no es así, y no volverá a hacerlo. Pensé que podríamos tener

algún tipo de relación, pero ya lo superé. Se trataba solo de Chris cuando
vine aquí por primera vez. Nunca pensé que me llevaría tres años o que las
cosas terminarían así. Cada vez que me moría por decírselo y decidía que
debía detener a Chris de camino a una de sus clases, me asustaba y Mark
se ponía todo... Quiero conocerte, Zoe. Quiero que nos acerquemos. —
Resoplé y solté un bufido. —Soy tan estúpida. Se acabó el tiempo. Chris se
graduará este año. Voy a esperar hasta que termine la temporada, no porque
Mark me lo haya dicho, sino porque creo que eso es lo mejor para Chris... y
tal vez para el combinado, pero no creo que pueda esperar tanto. Sin
embargo, lo de Mark está acabado. No respondo a sus llamadas, no tenemos
nada de qué hablar.

—Qué lo jodan. De todos modos, es un bastardo. ¿Quién se acuesta con

la amiga de su esposa, la deja embarazada y luego convence a la esposa de
que es algo bueno porque finalmente pueden tener un hijo? Estás mejor sin
él.

—Sí.

Mi apetito desapareció, tomé un sorbo de jugo de naranja y luego me

aclaré la garganta.

—Olvidémonos de Mark. ¿Qué vamos a hacer con Kayla?

Esta vez fue el turno de Jared de suspirar profundamente y dejar de

comer.

—La llamé anoche, solo una llamada al azar para decirle que la
extrañaba, y su mierda de novio respondió, me dijo que estaba ocupada y
que no debería molestarla tan tarde. Sólo eran las nueve, por el amor de
Dios. Apuesto a que ella estaba allí y el cabrón ni siquiera la dejó tomar su
propio teléfono.

—¿Crees que ella romperá con él pronto? Esta vez ha durado más de lo
habitual.

—Estoy seguro de que así es, pero...

—Pero, probablemente lo aceptaría de vuelta cuando viniera

arrastrándose otra vez... sí.

—¿Deberíamos hablar con ella entonces? ¿Tiempo de intervención? —

Preguntó Jared.

—Ya lo hicimos el año pasado y mira lo que pasó, volvieron a estar

juntos después de un mes y ahora el imbécil sabe que no queremos que
Kayla esté con él, por eso se asegura de que nos vea lo menos posible.
— Negué con la cabeza y aparté la ensalada a medio comer. —Ella cree que
no lo entendemos, pero lo hacemos. Lo ama desde que tenía dieciséis
años. Cree que puede cambiarlo, y cada vez que trato de insinuar algo, se
pone triste y me dice que no lo entiendo. Por supuesto, no ayuda que el
imbécil se las arregle para ser dulce con ella de vez en cuando.

—Entonces, no hay nada que podamos hacer, ¿es a eso a lo que te

refieres?

—Pensé que tal vez tú tendrías una idea brillante.

Balanceando su silla sobre dos patas, Jared se balanceó hacia adelante y

hacia atrás durante unos segundos. —¿Quieres que lo seduzca o algo
así? Porque si eso es lo que quieres decir...

—¿Q-Qué? — Balbuceé. Sin saber si hablaba en serio o no, le di una

mirada horrorizada. —¿Harías eso?
 Se rió de la expresión de mi rostro.

—Por favor, tengo estándares. No seduzco a idiotas, pero lo que es más

importante, no persigo al hombre de una amiga. Si lo hiciera, iría por Dylan
antes que nadie.

—Dylan es mi amigo, no mi hombre.

—Claro, hablemos de eso. Él es tu amigo, ¿verdad? Y era solo mi

fantasma el que estaba en el bar el fin de semana pasado, observando cada
movimiento que hacían ustedes dos. Pensé que iba a saltar por encima de la
barra y golpearme cuando me vio tocar tu cara y meter tu cabello detrás de
tu oreja. Se ve más sexy cuando está molesto, sugeriría que lo enojes más a
menudo.

—¿Hiciste eso a propósito?

—No, pero si hubiera sabido que reaccionaría de esa manera,

probablemente lo hubiera hecho. Apuesto a que estaba perdiendo la cabeza
cuando bailábamos. Lástima que no teníamos ni idea de que estaba allí.

—Oh, cállate.

—Tu cállate. ¿Y qué hay de ti? Señorita, es mi amigo, eso es

todo. Después de que te acercaste, cada vez que él tocaba tu mano o tu
brazo, te iluminabas como un árbol de Navidad.

Poniéndome de pie, empujé su hombro, causando que perdiera el

equilibrio y aterrizara sobre las cuatro patas de la silla con un ruido sordo.

—¡Oye!

—No quieres que me enoje, Jared. Haré que duela.

 —Oh, tráelo. Me gustaría verte intentarlo. Probablemente se sienta más
como un cosquilleo, pero pruébalo. Te doy permiso.

Gruñendo, fui tras él antes de que pudiera huir.

Cuando regresé a casa, eran casi las nueve. Acababa de ganar cien
dólares tomando quince fotos para Instagram para una estudiante que tenía
más de trescientos mil seguidores. Ella había escuchado sobre mí y
mis servicios por medio de una de sus amigas blogueras a quien yo había
tomado fotos antes de los exámenes parciales. Todo el dinero que se
agregaba a mi cuenta de ahorros era bueno, así que hacía todo lo posible
para no rechazar a nadie, pero después del quinto cambio de ropa, pensé
que tal vez debería haber cobrado más. Teniendo en cuenta que nos tomó
más de dos horas obtener todas las tomas que ella quería, pensé que
aumentar mi tarifa era una gran idea.

A pesar de que estaba casi lista para arrastrarme de regreso al

apartamento después de estar fuera durante más de trece horas, todavía me
aseguré de estar tan callada como un ratón cuando pasé de puntillas por la
puerta de la Sra. Hilda.

Cuando entré al apartamento y encendí las luces, tuve que esforzarme

por no gritar como una banshee cuando vi una figura grande sentada en el
suelo de la sala de estar, justo debajo de las ventanas.

—¿Dylan? Me asustaste muchísimo. ¿Por qué estás sentado en la

oscuridad? — Dejé mi bolsa de equipo justo al lado de la puerta y caminé
hacia él, dudando cuando llegué al sofá y todavía no había hablado.

Tenía los codos apoyados en las rodillas, las manos colgando entre los
muslos, y no me miraba a los ojos, ni siquiera me miraba.
 —¿Dylan? ¿Qué está mal? — Di un paso hacia adelante
involuntariamente, pero me detuve para no ir más lejos.

Lentamente, su cabeza se inclinó hacia arriba y sus ojos se encontraron

con los míos. Por lo general, no podía sostener su mirada por más de unos
segundos cuando me miraba directamente a los ojos como si estuviera
tratando de verme profundamente, pero la forma en que me miraba en ese
momento… no podía apartar la mirada. No podía apartar los ojos de él.

Él, por otro lado, no tuvo problemas para romper el contacto visual.

—Nada, Zoe — dijo en voz baja y luego apoyó la cabeza en la pared

detrás de él. Unos segundos más tarde dejó escapar un largo suspiro y cerró
los ojos.

—Obviamente ese no es el caso — dije en voz baja, pensando que algo

terrible debía haber sucedido. Ni siquiera abrió los ojos, y mucho menos me
dio una respuesta.

¿Dónde estaba el tipo que me sonreía de izquierda a derecha y me hacía

sentir mareada sin siquiera saber que lo estaba haciendo?

Comenzando a preocuparme, fui y me senté a su izquierda, no a una

distancia de contacto, pero tampoco demasiado lejos. Pasamos unos
minutos sentados uno al lado del otro en absoluta quietud. El único sonido
que se podía escuchar sobre el pesado silencio provenía de la televisión de
un vecino, probablemente en el apartamento debajo de nosotros.

—Puedes decirme qué está pasando, Dylan. No soy una mala oyente, y
se supone que debo ser...

Sus ojos no se abrieron, pero finalmente habló.

—Si me dices que eres mi amiga, Zoe, vamos...

 Mis rodillas estaban levantadas como las suyas, pero decidí sentarme
con las piernas cruzadas, lo que me acercó más a su lado.

—No diré nada, ¿de acuerdo? Solo dime qué está pasando.

Giró la cabeza hacia mí y finalmente me dejó mirarlo a los ojos.

Lentamente, solté el aliento que ni siquiera me había dado cuenta de que

estaba conteniendo. Parecía devastado.

—¿Qué pasó? — Susurré, inclinando mi cuerpo hacia él para poder

poner mi mano en su brazo. Su mirada siguió el movimiento y sentí sus
músculos tensarse bajo mi toque. Pensando que tal vez no era una buena
idea, que no quería que lo tocara cuando parecía listo para derribar el
edificio, intenté retirar mi mano. Pero, en el segundo que la levanté,
extendió la mano y se tomó su tiempo entrelazando nuestros dedos.

—¿Esta bien? — preguntó, sus ojos pegados a nuestras manos

entrelazadas. —¿Puedo hacer esto?

Tragué con fuerza. ¿Qué se suponía que tenía que decir cuando se veía
tan devastado? No, en realidad, no está bien, Dylan, porque mi cerebro
parece tener un cortocircuito cada vez que te acercas tanto a mí. No lo
creo.

—¿Es esto lo que hacen los amigos, Zoe? — continuó, su voz más dura.

¿Está enojado conmigo?

¿Qué diablos hice?

Mis cejas se juntaron, pero no intenté apartar la mano, como dije, un

cortocircuito en el cerebro y además, tomar su mano me había ayudado
antes, la noche en que me quedé dormida en su hombro. Quizás era un
sostenedor de manos; tal vez eso era lo suyo.
 Estudió mi rostro, luego hizo una especie de bufido y dejó que nuestras
manos cayeran al suelo de madera. Traté de no hacer una mueca.

—Dyl…

—No respondas a eso.

Cuando su cabeza golpeó la pared detrás de él una vez más, no pude

contener mi mueca de dolor.

—Es JP — dijo al techo.

—¿Qué pasa con él?

—Se lesionó.

¿No ocurría el fútbol universitario solo los fines de semana? Solo era
jueves.

—¿Cuándo? No sabía que tenías un juego hoy.

—Sin juego, solo práctica. Tuvo un pequeño problema con su pie en el

último juego, pero dijo que estaba bien. Hoy uno de los muchachos lo pisó
mal y ahora tiene una jodida lesión de Lisfranc.

—Lis... ¿qué? ¿Es eso malo?

Sus ojos se cerraron mientras soltaba una risa sin humor.

—¿Malo? Sí, es malo. Ha terminado por la temporada. Ni siquiera

sabemos si necesita cirugía todavía. Si no lo hace, todavía le tomará al
menos de cinco a seis semanas recuperarse, y ese soy yo siendo un puto
optimista — Como una ocurrencia tardía, agregó: —Es una lesión en el pie.
 Cuando se frotó bruscamente la cara con la mano libre, le di a la otra
que todavía sostenía la mía un pequeño apretón. Fue un movimiento
equivocado, porque volvió a llamar su atención hacia nuestras manos.

—Si termina necesitando cirugía... ¿cuánto es el tiempo de recuperación

entonces?

Me miró a los ojos y contuve la respiración. Oh Dios... Jared tenía

razón; Me encantaba su sonrisa. Odiaba y amaba cómo no podía evitar
sonreírle de vuelta, pero la expresión de su rostro cuando estaba enojado...
me hizo desear tener mi cámara conmigo para poder tomar una foto de él
así y congelar el tiempo para nosotros, un latido que podría llevar en mi
bolsillo que sería para siempre mío.

—De cinco a seis meses — respondió Dylan, ajeno a mis

pensamientos. —E incluso después de eso, nadie puede saber con certeza si
volverá a su estado anterior a la lesión o no. Ni siquiera importa porque no
llegará al combinado de ninguna manera.

Por tercera vez desde que lo conocí, no podía apartar la mirada de sus
ojos, y no era porque estuviéramos teniendo un concurso de miradas. No
tenía nada que ver con eso; Simplemente no quería. No estoy segura si fue
por la vulnerabilidad que pude ver en ellos o si fue el dolor y la
preocupación obvios, pero no pude hacerlo.

—¿Dónde está él?

Me miraba con el ceño fruncido, pero aun así respondió a mi

pregunta. —El entrenador lo envió a casa. No puede soportar peso en su
pierna.

—¿Y cuándo sabrán si necesitará la cirugía o no?

—Necesitan hacer algunas pruebas. Deberíamos saber más la próxima

semana.
 —¿No quieres estar con él? — Pregunté tentativamente.

Su ceño se profundizó.

—No quiere ver a nadie. Se suponía que íbamos a hacer esto

juntos. Ahora, con el momento de su lesión, toda su carrera podría haber
terminado. Todo este maldito año es...

Su teléfono debe haber estado a su lado porque lo siguiente que supe fue
que estaba volando en el aire, dirigiéndose hacia la pared justo frente a mis
ojos, hasta que afortunadamente se detuvo justo después de estrellarse
contra mi bolsa de equipo. Si mi bolso no hubiera estado en el camino, con
la fuerza que él lo había arrojado, se habría roto en un millón de pedazos.

—Lo siento, Dylan — Le di otro apretón a su mano, y esta vez él me

devolvió el apretón. El único problema fue que nunca suavizó su agarre. No
me malinterpretes, no me lastimó ni nada, pero ese apretón extra hizo que
mi frecuencia cardíaca, que ya era bastante rápida, subiera otra muesca.

Sabiendo que nada de lo que pudiera decir cambiaría algo o aliviaría su

carga, mantuve la boca cerrada.

Sus ojos se entrecerraron hacia mí.

—No estás mirando hacia otro lado.

Un cosquilleo recorrió mi cuerpo.

—¿Debería?

—No deberías, pero eso no te ha detenido en el pasado.

Es hora de cambiar de tema.

—¿Cuánto tiempo llevas sentado aquí?

 —No lo sé... desde que regresé, supongo.

No tiene sentido preguntar qué hora fue esa.

—¿Tienes hambre?

—No.

—¿Está seguro? Hago un fantástico queso a la parrilla y no lo hago para

cualquiera — Le di un pequeño golpe con mi hombro.

—¿Y qué me hace especial?

Buen trabajo, Zoe. Entraste directamente en ese, ¿no es así?

—Yo... eh... tienes... ya sabes... tienes hambre.

Tonta. Tonta. Tonta.

Cuanto más me miraba, más fácil era detectar el músculo que se

contraía en su mandíbula.

—Esa no es una respuesta a mi pregunta. ¿Qué tal esta pregunta

entonces? Tal vez tengas una mejor respuesta para esta, ¿qué piensas?

Estaba bastante segura de que no me gustaría la pregunta, pero...

—¿Cuál es la pregunta?

—¿Sigues saliendo con él?

¿De dónde ha venido eso? —Te gusta empujarme, ¿no? — Pregunté en

lugar de murmurar algo sin sentido que solo sería una mentira. Traté de
apartar mi mano de la suya para poder alejarme. Demasiado de
preocuparme por él.
 Su agarre se apretó hasta el punto en que mis dedos se estremecieron y
se me puso la piel de gallina en el brazo. Luego, con la misma rapidez, se
aflojó.

—No — dijo con brusquedad. —Quédate. — Solo tomó una

palabra. Me quedé hasta que estuviera listo para dejarlo ir.

Traté de ponerme cómoda mientras estábamos sentados tomados de la

mano. Cuando vio que no iba a ninguna parte y que no me estaba
apartando, cerró los ojos y apoyó la cabeza contra la pared, la mandíbula
aún apretada, los dientes aún rechinando.

No sabía por qué, pero tenía el presentimiento de que le había costado

algo pedirme que me quedara.
 15

Zoe

Lo estaba haciendo. Realmente lo estaba haciendo.

Estaba a punto de abordar un avión con Mark, Chris, Dylan y todo su

maldito equipo.

Se suponía que íbamos a tomar el mismo autobús al aeropuerto que el

equipo, pero tanto Miriam como el chico que venía con nosotras para las
entrevistas, Cash, habían llegado tarde. En lugar de molestarme y subir al
autobús por mi cuenta, opté por tomar un Uber al aeropuerto con ellos.

Mientras Cash y Miriam charlaban durante el viaje, me preocupaba

cómo terminaría mi repentina aparición. Ni Mark ni Dylan sabían que me
uniría a ellos para el juego. Podría y debería haberle dicho a Dylan, pero
después de la semana que había tenido con lo que le había pasado a su
amigo, apenas lo había visto después de la noche en que lo encontré sentado
en la oscuridad. Incluso cuando lo hacía, él solía ir a su habitación a dormir
tan pronto como entraba por la puerta.

Esa noche había sido la segunda vez que nos tomamos de la mano
durante lo que parecieron horas y ni siquiera lo reconocimos después. No
estaba segura de si él lo veía como algo normal, pero si le preguntabas a mi
corazón y las mariposas que parecían hacer un hogar en mi estómago,
estaba muy lejos de ser algo normal para mí. No ayudaba que todavía
pudiera sentir la impresión de su mano alrededor de la mía. Si cerraba el
puño, casi podría imitar exactamente la misma presión que sentí cuando su
mano apretó la mía con fuerza.
 El bolso de Miriam golpeó mi espinilla mientras llevaba su bolso de
mano hacia la escalera mecánica.

—Mierda.

—Oh, lo siento, Zoe — Se detuvo a mi lado y soltó un gran suspiro. —

Es la hora del almuerzo y ni siquiera he desayunado todavía. ¿Crees que
darán bocadillos?

—No es un vuelo comercial, así que lo dudo.

—Tienes razón, supongo. Espero que haya buena comida en...

—¿Qué están haciendo ahí paradas? Nos están esperando. Dense prisa
—gritó Cash mientras pasaba junto a nosotras en un trote lento. Llevaba
una gabardina corta a pesar de que todavía hacía calor, y tenía un burrito
envuelto en una mano mientras abrazaba su computadora portátil contra su
pecho, y una bolsa de lona en la otra. Era un completo desastre.

—Yo me lo pido — dijo Miriam en voz baja, inclinándose hacia mí.

—¿Qué?

—A Cash, me lo pido — repitió antes de seguir al tipo en cuestión por

las escaleras.

Ella podría tenerlo, de acuerdo.

Me tomé mi tiempo para subir esos escalones, así que no era de extrañar
que fuera la última persona en abordar el avión. Odiaba que la anticipación
de la reacción de Mark me estuviera afectando hasta el punto de que estaba
a punto de arrastrar los pies como si tuviera seis años.

El avión estaba lleno de charlas y muchachos... muchos

muchachos. Algunos estaban de pie, empujando sus bolsas en los
compartimentos superiores, algunos se reían, otros cantaban.

Cuando vi que Cash y Miriam seguían allí donde comenzaban las filas
de asientos, consideré esconderme detrás de ellos por un breve momento. Si
agachaba la cabeza, existía una gran posibilidad de que Mark no me viera,
pero entonces Miriam y Cash se movieron. Si no quería correr los últimos
pasos que nos separaban, y no quería, estaba condenada a caminar por el
pasillo con la cabeza en alto. Me vería en el hotel de todos modos, y tratar
de esconderme me hacía sentir estúpida.

Sintiendo que me estaba preparando para dar un paso frente al pelotón

de fusilamiento, cuadré los hombros y comencé a seguir a mis compañeros.

Vi a Mark antes de que pudiera verme a mí. Estaba sentado en la parte

delantera en un asiento junto a la ventana, y estaba hablando con otro tipo
que supuse que era uno de los otros entrenadores. Estaba pasando junto a él
cuando Miriam se detuvo frente a mí. En mi prisa por escapar, choqué
contra su espalda y ella me miró con curiosidad por encima del
hombro. Pronuncié una disculpa y me aseguré de estar de espaldas a Mark
en todo momento.

Mis ojos se deslizaron hacia un tipo mayor que se había levantado de su

asiento del pasillo y puso su mano sobre el hombro de Cash.

—¡Chicos! — él gritó. Cuando la charla no se calmó, lo intentó de

nuevo. —¡Oigan!

Todos los ojos se volvieron hacia nosotros. El avión se quedó en

silencio, pero definitivamente hubo un rugido en mis oídos. No sabía
cuántos jugadores viajaban con el equipo, pero para mí, parecía y sentía que
había cientos de ojos sobre nosotros. Tragué el enorme nudo en mi
garganta.

Por el rabillo del ojo, miré a Mark y vi que todavía estaba enfrascado en
una conversación con su compañero de asiento.
 —Quiero que conozcan a Cash. Él está con el periódico de la escuela y
entrevistará a algunos de ustedes — Dejó de gritar, se volvió hacia Miriam
y, en voz más baja, le preguntó su nombre. Después de ella, fue mi
turno. Prácticamente me incliné por completo sobre Miriam para darle mi
nombre para que Mark no me escuchara, lo cual era estúpido ya que estaba
a punto de ser gritado en cuestión de segundos.

—Y estas son Miriam y Zoe. Les tomarán fotografías. Sean amables

con ellos, y cuando digo amable, me refiero a respetuosos. No quiero
escuchar una sola queja.

Mi boca se había secado, no solo porque podía sentir los ojos de Mark
perforando un lado de mi cabeza cuando se dio cuenta de que estaba en el
avión, sino también porque esta era mi peor pesadilla. ¿Caminando a través
de filas y filas de asientos donde cada globo ocular estaba sobre mí? Sí, ya
podía sentir el calor en mis mejillas.

Cuando finalmente comenzamos a caminar, la conversación en el avión

se reanudó. De camino a nuestros asientos, que estaban en la parte trasera
del avión, recibimos algunos silbidos tranquilos, algunos saludos casuales y
algunos murmullos tranquilos sobre posar desnudos; como reacción a lo
último, pisé los talones de Miriam, dos veces.

Debíamos haber estado a medio camino de nuestros asientos cuando

escuché su voz, y algo se derritió en mí.

—¿Zoe?

Levanté los ojos por primera vez y encontré la mirada confusa de

Dylan. Estaba sentado en el asiento del medio cuando me llamó por mi
nombre, y lo vi quitarse lentamente los auriculares negros y ponerse de
pie. De alguna manera, verlo centró algo dentro de mí. Un calor inesperado
se extendió por mi cuerpo y pude soltar un largo suspiro.
 —Hola — murmuré con un pequeño saludo, y cuando me di cuenta de
que Miriam y Cash se estaban alejando de mí, puse mi equipaje de mano
detrás de mí y comencé a trotar para alcanzarlos. Mirando por encima del
hombro, me aseguré de enviar otro rápido saludo hacia Dylan. Me sentí
como un patito bebé que se queda atrás en medio de la nada, así que era
importante ponerme al día.

Cuando finalmente llegamos a nuestros asientos, estaba lista para gritar

aleluya. Después de que Cash nos ayudó con nuestras maletas, se sentó
junto a la ventana. Miriam me dirigió una mirada mordaz y lo siguió. Tomé
el asiento del pasillo.

—¿Qué sucede contigo? Estás actuando raro — susurró en mi oído.

Apreté mi bolso contra mi estómago y le di un pequeño encogimiento

de hombros. Cuando levanté la mirada sobre el asiento frente a mí, me di
cuenta de que Dylan todavía estaba de pie, de espaldas a mí. Lo vi
inclinarse y decirle algo a su amigo. ¿Era Chris sentado a su lado? Ni
siquiera me había dado cuenta. En mi estado de pánico, Dylan había sido
todo lo que podía ver.

Un momento después, salió al pasillo y comenzó a moverse hacia la

parte trasera del avión… hacia mí. Le tomó un tiempo llegar a nosotros
porque se detenía a hablar con sus amigos de vez en cuando en el camino.

Finalmente, se detuvo justo al lado de mi asiento y le sonreí.

—Oye.

—Hola.

—¿Qué está pasando?

Mi sonrisa cambió de pequeña a grande.

 —Nada.

Él se rió y negó con la cabeza. Agarrándose de mi apoyabrazos, se

agachó sobre sus talones.

—¿Vienes con el equipo? ¿Para fotografiarnos?

Olvidándome por completo de Miriam y Cash, giré mi cuerpo para

enfrentarlo. Me estaba tirando como un imán, al parecer. Fui a poner mis
manos junto a las suyas, pero estaban en el camino, así que me guardé las
mías.

—Sí. Es por algo en lo que está trabajando el periódico escolar, creo. Mi

profesora de fotografía nos preguntó si podíamos ir, así que aquí estamos.

Sus ojos se calentaron.

—Aquí estás. ¿Por qué no me lo dijiste? Espera. — Se puso de pie y

quitó los auriculares de la cabeza del tipo que estaba sentado en el asiento al
otro lado del pasillo. —Drew, toma mi asiento.

Así, el tipo se levantó de un salto y Dylan ocupó su lugar.

Mientras se sentaba, una asistente de vuelo apareció detrás de nosotros.

Con una sonrisa fija en su rostro, dijo: —Cinturones de seguridad, por

favor. Despegaremos en unos minutos.

Asintiendo, me abroché el cinturón de seguridad y Dylan hizo lo

mismo.

Cuando nuestros ojos se encontraron de nuevo, sonreí.

—Hola.
 Mi corazón dio un vuelco al ver su sonrisa fácil, siempre tan abierta y
cálida.

—Hola a ti también.

—Dylan.

La voz inesperada nos sorprendió a los dos.

—Vuelve a tu asiento. Necesito hablar contigo y Chris sobre algunos

cambios que vamos a hacer — dijo Mark. Me di cuenta del tipo que
esperaba justo detrás de él, al que Dylan le había cambiado de
asiento. Parecía tan incómodo como nosotros.

Intencionalmente, mantuve mis ojos en el rostro de Dylan y vi su ceño

fruncirse en confusión.

—Entrenador, ya tenemos una reunión justo después de que...

—Vuelve a tu asiento, hijo.

Hijo.

¿Era esa su forma de decir que Dylan también estaba fuera de los
límites? ¿No podía ser amiga o amigable con chico que él mismo había
enviado a vivir conmigo? Claro, cuando le dio las llaves del apartamento,
no esperaba que yo estuviera en el apartamento, pero, aun
así, estoy viviendo con el chico.

Dylan hizo lo que le pidió y se desabrochó el cinturón para levantarse,

pero cuando sus ojos encontraron los míos, todavía tenía el ceño
fruncido. Arrastré mis ojos de nuevo a Mark y luego aparté la mirada
deliberadamente antes de que pudiera decir algo.
 Fue después de haber entrado en el hotel en el que nos quedaríamos el
fin de semana cuando volví a ver a Dylan y Chris. Se separó de sus amigos
cuando se dio cuenta de que estaba apartada de Miriam y Cash y se dirigió a
mi lado. Llevaba sus pantalones de chándal negros, y podría haber jurado
que tenía una docena o más de ellos en diferentes tonos de gris y negro,
solo para hacer que una chica se volviera loca. Personalmente mi favorito
era el gris claro. Una camiseta negra ajustada cubría su torso y atraía toda la
atención a sus bíceps y pecho.

—¿En qué habitación estás? — preguntó, con la cabeza inclinada y los

ojos fijos en el sobre que tenía en la mano.

—Uh, déjame comprobar — Me obligué a apartar la vista de su cuerpo

y abrí el sobre que había recogido de una mesa donde los empleados del
hotel habían alineado docenas de ellos. —Habitación 412. Comparto con
Miriam.

Me levantó la barbilla.

—Estamos en el mismo piso. Estoy con Chris.

Uno de sus compañeros llamó su atención dándole una palmada en el

hombro, por lo que se dio la vuelta. Miré a mi alrededor. Mark no estaba
por ningún lado, pero los otros entrenadores estaban ocupados tratando de
organizar a todos los chicos. Algunos de ellos estaban repartiendo hojas de
papel, mientras que otros simplemente estaban en grupos y hablando. Mis
ojos encontraron a Chris y cuando lo vi mirar en mi dirección, forcé una
sonrisa en mis labios, sin saber cómo se suponía que debía reaccionar. En
lugar de devolverme la sonrisa como esperaba, negó con la cabeza y se
volvió para hablar con uno de sus amigos. Sintiéndome cada vez más sola
por segundo, saqué mi teléfono del bolsillo trasero de mis jeans y envié un
mensaje de texto grupal a Jared y Kayla.
 Yo: Bien, aterrizamos y llegamos al hotel. Hay tanta gente y no conozco
a nadie más que a Dylan. Oh, y Mark está enojado conmigo. Cuando digo
enojado, me refiero a ¡cabreado! Pero lo ignoré en el avión, así que
siéntanse orgullosos de mí. Solo les estoy enviando mensajes de texto
porque no tengo idea de lo que se supone que debo hacer y en lugar de
estar parada en medio del vestíbulo mirando alrededor como un pececito
fuera del agua, necesito algo que hacer con mis manos. Escríbanme para
que pueda dejar de hablar conmigo misma como un bicho raro y tener una
conversación significativa con ustedes. Rápido. Rápido.

—Aquí.

Levantando la cabeza, vi que Miriam me estaba entregando uno de los

papeles que repartían los entrenadores.

Lo alcancé.

—Gracias. — Era un cronograma detallado de lo que se suponía que

debía hacer el equipo y dónde se suponía que debían estar en un momento
dado.

—Cash quiere que tomemos fotos de su cena, creo que de cómo

interactúan, tal vez tomemos algunas fotos de todos mientras
comen. Después de eso, estaremos libres por esta noche. Mañana lo
seguiremos y haremos lo que nos pida. Dijo que serán principalmente en
reuniones, calentamientos y luego en el juego. Tendremos una reunión en el
desayuno y él nos dará más detalles.

Asentí y levanté la vista del horario detallado.

—Suena bien. Creo que voy a saltarme la hora del refrigerio y subir a
nuestra habitación. ¿Vienes?

Miró por encima del hombro hacia donde Cash estaba hablando con uno
de los jugadores.
 —Creo que me quedaré.

—Está bien, entonces — murmuré para mí misma cuando ella se alejó

después de un rápido saludo.

Arrastrando mis dientes a lo largo de mi labio, miré a mi alrededor de

nuevo. La mitad de los jugadores ya se habían ido. Vi a algunos parados
alrededor de los ascensores y a algunos caminando hacia la parte trasera del
hotel, donde supuse que los bocadillos estaban esperando, si el letrero con
el logotipo del equipo y la sala de comidas escrito en él era algo para tener
en cuenta. Miré a mi alrededor para ver si podía ver a Dylan, pero con el
vestíbulo todavía tan ocupado, lo había perdido. Tirando de mi equipaje de
mano detrás de mí, me dirigí hacia los ascensores.

Mi teléfono sonó con un mensaje nuevo.

Dejé escapar un gran suspiro y entré en el ascensor con otros tres

jugadores. A pesar de que estaban hablando entre ellos sobre el juego del
día siguiente, todavía podía sentir sus ojos curiosos sobre mí. Agachando la
cabeza, me concentré en mi teléfono.

Mientras esperaba que fuera un mensaje de texto de Kayla o Jared, mi

ya nervioso estómago se retorció aún más cuando vi que era Mark quien me
había enviado un mensaje de texto.

Mark: ¿Qué habitación?

Mis dedos se cernieron sobre la pantalla. O iba a seguir ignorándolo y

tratar de mantenerme lo más lejos posible, o iba a superarlo y concentrarme
en lo que había venido a hacer. Esperé hasta estar de pie en la habitación
antes de enviarle un mensaje de texto. Mi teléfono sonó de nuevo, pero esta
vez fue Jared quien respondió. Sintiendo que la inevitable ansiedad se
apoderaba de mí, decidí no escribirle nada a mi amigo hasta que Mark
encontrara el camino a mi habitación, dijera lo que tenía que decir y se
fuera.
 Solo habían pasado diez minutos cuando escuché el insistente golpe en
la puerta. Lo primero que hice cuando entró fue decirle que el viaje era para
una de mis clases. No pensé que ni siquiera estuviera escuchando lo que
estaba diciendo, porque empezó a atacarme antes de que las palabras
salieran de mi boca. La energía que estaba emitiendo me estaba asustando,
pero hice todo lo posible por mantener mi rostro neutral. Después de una
larga perorata sobre las mismas cosas con las que me había familiarizado
demasiado, me advirtió que “me comportara” alrededor de sus chicos y se
marchó.

Tan pronto como la puerta se cerró de golpe detrás de él, respiré hondo
y dejé que todo se fuera. No iba a dejar que me afectara, ya no.

Después de enviarle un mensaje de texto rápido a mi papá para hacerle

saber cuándo podía venir a recogerme, trabajé en algunas tomas que iba a
poner como fotos de archivo en algunos sitios web mientras hablaba por
teléfono con Jared. Miriam se acercó un poco más tarde y finalmente
anunció que estaba lista para dirigirse al comedor del equipo, así que agarré
mi bolso y mi cámara y luego la seguí.

—¿Cuándo volverás? — preguntó una vez que estábamos en el ascensor

dirigiéndonos hacia abajo.

—No estoy segura. ¿Por qué?

—Bueno, el toque de queda para el equipo es a las once. ¿Crees que

volverás antes de eso?

—No pensé que el toque de queda fuera para nosotros. ¿Tengo que estar
de vuelta antes de eso? — Si así fuera, eso solo me daría unas pocas horas
con mi papá, lo cual no era mucho considerando que él estaba manejando
desde Phoenix solo para verme.

—No lo creo. Quiero decir, podemos pedirle a Cash que se asegure,

pero lo dudo. Solo pregunto porque... bueno, me preguntaba si podrías
enviarme un mensaje de texto rápido antes de dirigirte a la habitación
cuando regreses.

Le di una mirada rápida justo cuando las puertas del ascensor se

abrían. —¿Por qué?

—Cash y yo... ya sabes.

—Oh. Si, seguro. Me sentaré en el vestíbulo hasta que la costa esté

despejada.

Dejó escapar un suspiro de alivio y unió su brazo con el mío como si

hubiéramos sido mejores amigas durante años.

—¿Tu harías eso? Ah, gracias, Zoe. Mi compañera de cuarto es una

aguafiestas. Si ella estuviera aquí, simplemente entraría y nos interrumpiría
en medio de...

—No me importa — la interrumpí. —Quiero decir, siempre que no sea

por horas y horas, está bien. Agarraré mi computadora portátil antes de irme
para poder trabajar mientras espero.

Me apretó un poco más el brazo.

—Oh, eres la mejor. Gracias. Mañana va a ser muy divertido. No puedo

esperar.

Entramos en una enorme sala donde los empleados del hotel corrían a
arreglar mesas y sillas para los jugadores. Todavía faltaban veinte minutos
para que los chicos entraran y Cash quería que estuviéramos listas para
fotografiarlos mientras apilaban comida en sus platos. Si estaban contentos
con las fotos que tomáramos durante el fin de semana, aparentemente el
equipo iba a considerar usarlas en sus folletos durante el próximo año.
 Bajo la cuidadosa vigilancia de Cash, nos tomó quince minutos tomar
las fotos y luego fue nuestro turno de elegir lo que quedaba en la mesa del
buffet libre. Cogí puré de patatas, brócoli y pollo.

Cuando dudé mientras seguía a Miriam, me tocó el brazo.

—¿Vienes?

Mis ojos estaban pegados a Dylan, que estaba sentado solo en una de las
mesas. Mark ya había comido y se había ido, y no había visto a Chris
después de haber tomado una foto rápida de él construyendo una montaña
de carne en su plato. Si alguna vez tuviera que elegir entre Dylan y
cualquier otra persona, siempre iría con mi compañero de cuarto.

—No, continúa. Te veré más tarde.

Con una mano sosteniendo la correa de mi cámara, con la otra

balanceando mi plato, saqué una silla con mi pie y me senté frente a Dylan.

—Hola — le dije en voz baja, ofreciéndole una sonrisa mientras me

sentaba.

Dejó de comer y me estudió con ojos enojados.

Cuando no respondió nada, comencé a perder la sonrisa. Después de

darme un rápido asentimiento, volvió a concentrarse en su comida. Dylan
había sido uno de los últimos en entrar, así que mientras yo tomaba fotos de
los jugadores y los entrenadores que comían, Dylan no estaba por ningún
lado.

Cogí mi tenedor y empujé los tallos de brócoli. —¿Estás bien?

— Pregunté en voz baja mientras el silencio se volvía incómodo, lo que
nunca antes había sucedido entre nosotros.

Dejó caer su tenedor con estrépito y alcanzó su botella de agua.

 ¿Había hecho algo? Me obligué a tragar un trozo de brócoli y esperé a
que dijera algo.

Pasaron los segundos, pero no pasó nada. Tan pronto como limpió su
plato, comenzó a mirar sobre sus hombros. Era obvio que no quería que me
sentara con él y no tenía ni idea de por qué. Sintiéndome un poco herida y, a
decir verdad, confundida, me aclaré la garganta y recogí mi plato para poder
irme.

—Lo siento, no me di cuenta de que te estaba molestando...

Estaba a mitad de camino cuando dejó de mirar alrededor de la

habitación y me miró a los ojos.

—¿Fue el entrenador a quien vi entrar en tu habitación antes?

Me dejé caer de nuevo en mi asiento y mi plato repiqueteó sobre la

mesa, atrayendo las miradas curiosas de sus compañeros de equipo.

—¿Qué?

—Me escuchaste. Iba a ir a tu habitación para ver si querías pasar el

rato, pero el entrenador llegó antes que yo, así que no me molesté.

Tragué saliva. ¿Cómo salir de esto?

—¿Y? — Fue un intento tonto de jugarlo con calma, pero no tenía nada
más.

—¿Y? — Con las fosas nasales dilatadas, empujó su plato y se inclinó

sobre la mesa. —No sabía que eran lo suficientemente cercanos como para
invitarlo a tu habitación. — Algo que vio en mi rostro lo hizo detenerse,
pero desafortunadamente, no por mucho. —No los vi a ninguno de ustedes
durante una hora.
 Abrí y cerré la boca mientras mis manos formaban puños debajo de la
mesa. Me deslicé hacia adelante en mi asiento, imitando su postura.

—¿Una hora? ¿Qué estás diciendo, Dylan?

Sus cejas subieron poco a poco hasta la línea del cabello.

—Creo que sabes lo que estoy diciendo.

Me recosté. Sabía lo que estaba diciendo y, de todos modos, ¿por qué

estaba tan sorprendida? Ya había esperado que pensara exactamente lo que
estaba pensando, pero ¿cómo no había anticipado el dolor que causaría
escuchar la confirmación?

—Solo estuvo en mi habitación cinco minutos, Dylan, seis

como máximo. Mi papá viene manejando desde Phoenix para verme, y
Mark quería saber si iba a llegar al juego mañana.

Mi corazón dio un vuelco y me odié un poco más por la mentira que

Mark esencialmente me había obligado a decir.

—Tu papá viene — repitió.

—Sí. — Aparté mi plato, agarré mi cámara y me puse de pie. —Debería

estar aquí en cualquier segundo, así que será mejor que me vaya... —
Estaba esperando que dijera algo, pero no tenía sentido; simplemente me
estudió con sus ojos azul océano como si tratara de descifrar todo lo que yo
no podía decir en voz alta. —Sí, solo me iré. — Y con ese inteligente
comentario final, aparté los ojos de la mirada expectante de Dylan y me
alejé.

En lugar de esperar en el vestíbulo, me senté afuera en las escaleras y

traté de no pensar demasiado en Dylan y en cómo mis sentimientos por él
estaban evolucionando a partir de una simple atracción. Aproximadamente
una hora había pasado cuando vi una camioneta azul metálico que venía
hacia mí. Rápidamente, me levanté y corrí hacia él. Tan pronto como los
pies de mi padre tocaron el suelo, me arrojé a sus brazos y cerré los ojos.

—Papá.

Sus brazos rodearon mis hombros y me agarró tan fuerte como yo a él,
si no más fuerte.

—Mi pequeña niña.

Mi nariz ya estaba hormigueando. —Te extrañé — murmuré en su

pecho. —Te extrañé mucho.

Su mano alisó mi cabello hacia abajo y se inclinó hacia atrás para

mirarme a la cara.

—¿Zoe? ¿Qué es esto?

Sus brazos cayeron lentamente y sostuvo mi rostro entre sus palmas, sus
pulgares enjugaban mis silenciosas lágrimas.

—Nada — murmuré después de un patético sollozo, nuevamente

empujando mi cabeza en su pecho donde sabía que él me mantendría a
salvo.

No tenía idea de dónde habían venido las lágrimas, bueno, está bien, lo
sabía, pero no había planeado perderlo tan pronto y preocuparlo. Suspiró y
se acercó más, mi cuerpo se balanceó con sollozos inesperados cuando me
di cuenta de cuánto lo había extrañado.

Oímos un bocinazo detrás de nosotros, pero no quería dejarlo ir y,

afortunadamente, mi papá no mostró signos de apresurarse. Besó mi frente,
secó mis lágrimas una vez más y asintió una vez que estuvo seguro de que
me estaba calmando.
 —Lo resolveremos todo juntos — murmuró. Llevándome de regreso al
lado del pasajero, me ayudó a subirme. Cuando estuve segura adentro, cerró
la puerta y corrió alrededor del auto. Después de levantar una mano en
disculpa al auto detrás de nosotros, se subió.

Mientras me limpiaba la cara con el dorso de la mano, mis ojos se

fijaron en alguien cerca de la puerta del hotel. Estaba apoyado en una de las
columnas, con los brazos cruzados sobre el pecho, su rostro ilegible desde
lejos.

Era Dylan.

Alrededor de las once y media, mi papá me dejó en el hotel y tuvimos

otro adiós entre lágrimas. Pasaría la noche en un hotel diferente, no quería
encontrarse cara a cara con Mark, para que pudiéramos pasar unas horas
más juntos al día siguiente, pero no quería que se sentara y me esperara
cuando ni siquiera sabía si tendría tiempo libre para escabullirme.

Con la mente en cualquier cosa menos en Miriam y Cash, tomé el

ascensor hasta mi habitación y encontré el letrero de No molestar en la
manija de la puerta. Después del extraño intercambio con Dylan antes, me
había olvidado por completo de volver a mi habitación para buscar mi
computadora portátil antes de encontrarme con mi papá. En lugar de llamar
a la puerta, bajé al vestíbulo.

Todo el lugar parecía casi muerto. Aparte de algunas personas

merodeando alrededor de la recepción y algún huésped ocasional del hotel
entrando por la puerta, estaba prácticamente sola, sentada frente a la puerta
principal.

Después de enviarle un mensaje de texto rápido a Miriam para hacerle

saber que estaba abajo, vi videos de cachorros en Instagram para matar el
tiempo.

Justo cuando le estaba escribiendo un mensaje de texto a Kayla,

apareció otro mensaje en mi pantalla.

Dylan: lo siento.

Me quedé mirando la pantalla, sin saber si debía responder o

no. Responderle significaba que tendría que seguir mintiéndole, pero, de
nuevo, no era como si pudiera evitarle para siempre, o quisiera evitarle en
absoluto.

Dylan: Soy un completo idiota.

Dylan: ¿Abrirás la puerta si llamo?

Mis labios se estiraron en la sonrisa más grande. No, realmente no

quería evitarlo en absoluto.

Yo: ¿No tienes toque de queda a las once?

Dylan: ¿Y?

Yo: Entonces, ¿no se supone que debes estar en la cama ya que son más
de las once?

Dylan: El hecho de que tengamos un toque de queda no significa que

tengamos que irnos a dormir a las once.

Yo: Pero significa que no debes salir de tu habitación, ¿verdad?

Dylan: Está bien si no quieres verme Zoe. Puedes decírmelo.

Mis dedos vacilaron. Me golpeé en la frente con la parte trasera del

teléfono un par de veces antes de reunir el valor para escribir lo que quería
decir a continuación.

Yo: Me encantaría verte Dylan. Siempre me gusta verte.

Tonta. Tonta. Tonta.

Dylan: :)

Dylan: Entonces abre tu puerta.

¿Le digo que en realidad estoy en el vestíbulo porque Miriam estaba

ocupada en la habitación y corría el riesgo de que se metiera en problemas
con Mark si decidía bajar?

Yo: No quiero que te metas en problemas, y Miriam también está aquí,

así que...

Dylan: Sí. Está bien, tienes razón.

Dylan: Es raro saber que estás aquí y no verte, supongo. Creo que
extraño a mi compañera de cuarto.

Miré a mi alrededor para comprobar si alguien me estaba

mirando. Afortunadamente, nadie lo estaba. Presionando mis mejillas con
mis dedos, traté de mantener mi sonrisa bajo control. Antes de que pudiera
responderle que yo también lo extrañaba, apareció otro mensaje de texto.

Dylan: Vi a tu papá. Lloraste.

Yo: Lo extraño.

Dylan: No debería haber dicho lo que dije en la cena.

Vi aparecer y desaparecer los puntos varias veces.

 Yo: Está bien. Simplemente no lo vuelvas a hacer.

Cuando no regresó nada durante unos segundos, escribí de nuevo.

Yo: Creo que también extraño a mi compañero de cuarto.

Dylan: ¿Sí?

Yo: Sí.

Yo: ¿Estás en la cama? ¿Qué estás haciendo?

Dylan: Sí. Chris trajo su Xbox con él, así que hemos estado jugando
Madden desde la cena, pero ahora está hablando por teléfono.

Dylan: Y estoy hablando contigo.

Oh Dios. ¿Estamos coqueteando? Realmente esperaba que

estuviéramos coqueteando. Con el corazón dando saltos por todo el lugar,
dejé el teléfono en mi regazo y presioné el dorso de las manos contra mis
mejillas para absorber algo del calor y evitar sonreír como una lunática en
medio del vestíbulo, aunque estaba bastante segura de que era demasiado
tarde para eso.

Debo haberme tomado demasiado tiempo para pensar en algo

inteligente porque antes de que pudiera responder, vi que los puntos volvían
a saltar.

Dylan: ¿Estás en la cama?

Sí. Estábamos coqueteando.

Abortar. Abortar.

Yo: Síp.
 Tan inteligente, Zoe.

Dylan: Eso es bueno.

Con el corazón en la garganta solo por enviarle un mensaje de texto,

dejé caer la cabeza hacia atrás y miré los coloridos techos altos.

Justo cuando estaba a punto de escribir, Sí, es cómodo —otra respuesta

terriblemente inteligente— Miriam me salvó.

Miriam: La costa está despejada. ¡Puedes subir!

Pensando que seguro que se me ocurriría algo mejor una vez que
estuviera en mi habitación, me dirigí hacia los ascensores.

Dylan: Creo que te quedaste dormida. Dulces sueños, Zoe. Te veré

mañana.
 16

Zoe

El día entero fue un torbellino de desayunos, reuniones, siestas, más

reuniones, almuerzos y luego el juego. Antes de que pudiera ver el estadio o
el nivel de ruido a mi alrededor, Cash me estaba llevando a la línea de
banda para que pudiera tomar algunas fotos de los jugadores que estaban
calentando antes del partido.

—Miriam cubrirá a los entrenadores. Cubre a los chicos.

Eso estaba bien para mí, más que bien, en realidad. Hice un 360 y
tragué saliva cuando miré a mi alrededor.

Querido Dios.

Así que muchos globos oculares.

No pasó desapercibido para mí que había estado diciendo más de lo

mismo desde el día anterior, pero había tanta gente… por lo tanto, tantos
ojos.

—¡Zoe! ¡Hazlo! — Cash gritó mientras caminaba de regreso al lado de

Miriam. Tragué de nuevo y asentí.

Estaba de pie un poco a la izquierda del túnel de los jugadores, con la

cámara en la mano, tratando de encontrar el escenario perfecto, cuando
Dylan, Chris y un montón de chicos salieron corriendo.
 Sentí que los ojos se me quedaban mirando, no porque no pudieran
quitarme los ojos de encima ni nada por el estilo, sino más bien porque me
veía perdida, como un pez fuera del agua. Solo un par de esos globos
oculares me envió un cosquilleo por la columna, y esos pertenecían a Dylan
Reed.

Con la confianza en la forma en que caminaba hacia el campo, la forma

en que sus ojos se clavaron en los míos por encima de su hombro justo
antes de unirse a sus amigos para estirarse y hacer ejercicios… estaba
acabada. Ver la perfección de él con ese uniforme no ayudaba en absoluto.

Con la cámara todavía en mis manos, lo vi desaparecer entre la multitud

de sus compañeros de equipo. Unos segundos más tarde, lo vi de nuevo,
gracias al gran número doce en la espalda de su camiseta. Seguí observando
cómo sus bíceps se hinchaban bajo esas enormes hombreras y se bajaba al
suelo, donde él y el resto del equipo comenzaron su rutina de calentamiento
previa al juego con estiramientos. ¿Tenía el trasero tan apretado en todo
momento o le había hecho algo en el vestuario? Todo lo que tenía a mi
favor era que no tenía la boca abierta; eso era todo.

Me sorprendí lo suficiente como para dar un pequeño salto cuando

escuché a Cash gritar mi nombre de nuevo.

Correcto.

Fotos.

Se suponía que debía tomar fotos.

Tantos entrenadores y gente de aspecto importante dando vueltas,

hablando, discutiendo en grupos. Como una pequeña serpiente, caminé
alrededor de ellos y tomé un montón de fotos de los chicos haciendo
ejercicios en el campo, y luego me acerqué a Miriam y Cash, donde estaban
lejos de todos. Si pensaban que había demasiadas fotos de Dylan Reed, ese
no era mi problema.
 —¿Lo hiciste? — Preguntó Miriam, alejándose un paso de Cash.

—Creo que sí. Creo que obtuve algunas buenas tomas, pero es la
primera vez que hago esto, así que no estoy segura de si son realmente
buenas. Aunque me gustan.

Se mordió el labio inferior y miró a su alrededor.

—Es un poco abrumador, ¿no?

Eso era un eufemismo.

—Hay tantos hombres con cámaras alrededor, no tengo idea de por qué
nos necesitaban.

Miriam se encogió de hombros y me dio un pequeño golpe en el

hombro.

—A quién le importa. Ha sido divertido, y no creas que no me di cuenta

de que estabas muy íntima con Dylan Reed anoche en el comedor.

Estuvo justo en la punta de mi lengua decirle que no estaba coqueteando

con nadie y que él era solo mi compañero de cuarto, pero me las arreglé
para contenerme y le ofrecí una sonrisa en su lugar.

Haciendo un gesto a Cash con la barbilla, susurré: —Parece que te fue

bien.

—Oh sí. Lo siento, me quedé dormida antes de que llegaras a la

habitación, él prácticamente me mató.

Me incliné un poco hacia adelante para echar otro vistazo a

Cash. Podría admitir que no era horrible ni nada por el estilo. Cinco con
nueve contra los cinco con cinco de Miriam con un buen cuerpo, aunque en
comparación con Dylan y todos los demás jugadores en el campo, era
básicamente delgado, y los dedos lo suficientemente largos como para que
te sintieras obligada a hacer una doble toma, tenía el pelo largo y ondulado
curvado alrededor de sus orejas, ojos marrones que se movían inquietos y
labios delgados apretados en una línea recta. Diferentes gustos para
diferentes personas, supuse. No había nada de malo en su apariencia, pero
la forma en que actuaba como si estuviera trabajando en una historia para el
Times comenzaría a ponerme de los nervios si tuviera que pasar un día más
a su alrededor.

Justo cuando estaba a punto de decir algo más, sentí unas manos en mi
cintura, y un segundo después estaba volando por el aire mientras gritaba
como un alma en pena.

—Mira lo que encontré — cantaba alguien detrás de mí mientras yo

hacía todo lo posible por agarrar las manos que estaban apretadas alrededor
de mi cintura. Gracias a Dios, la correa de mi cámara estaba envuelta
alrededor de mi muñeca, evitando que volara por el campo.

Reconociendo la voz, miré por encima del hombro y hacia abajo.

—¿Trevor?

—Ese soy yo — respondió con una sonrisa.

—Trevor, ¿qué diablos haces?

Mis palabras se convirtieron en otro grito cuando él maniobró, o más

bien me dio la vuelta abruptamente, hasta que me agarré a su cuello,
acunada como un bebé en sus brazos.

—¿Qué pasa, botón de oro? — preguntó, su sonrisa de come mierda

todavía en su lugar. Estaba bastante segura de que había nacido con esa
sonrisa, u otra posibilidad era que había trabajado en ella frente a un espejo
durante años hasta que la perfeccionó. —Te he estado observando los
últimos diez minutos. No podía creer lo que veía.
 —Déjame bajar, idiota — juré, sin aliento.

—Haré precisamente eso una vez que te aleje de las líneas enemigas.

Le gruñí a mi amigo de la infancia, pero no pareció tener el efecto

deseado en él; nunca lo tenía. Agarrándolo por los hombros mientras se
alejaba corriendo, miré por encima de su hombro y mis ojos se centraron en
una persona.

Dylan.

Todos sus compañeros de equipo se estaban filtrando por el túnel para

regresar a los vestidores, pero él estaba quieto, con una mano sujetando su
casco por las yemas de los dedos, la otra en su cintura. Quería darle un
saludo o una sonrisa, pero me estaba mirando en los brazos de Trevor con
un rostro tallado en piedra, la mandíbula apretada, la expresión
completamente cerrada.

Algo se apretó en mi pecho, retorciendo mi corazón.

Le di dos palmaditas en el hombro a Trevor.

—Trevor, detente. ¡Trevor, tienes que parar!

Debe haber escuchado la urgencia en mi tono porque finalmente nos

detuvimos. Suavemente, me puso de nuevo en pie y mis ojos se quedaron
en Dylan todo el tiempo. Lo vi dar un paso hacia nosotros, luego otro y
otro. Mi corazón latía con fuerza solo por ver la determinación en su rostro,
no podía apartar mis ojos de él. Algo estaba a punto de suceder, o ya estaba
sucediendo, y mi corazón estaba dando un vuelco. Trevor dijo algo para
llamar mi atención y me tocó el hombro.

Mis cejas se juntaron y murmuré un distraído: —¿Qué?

¿Estaba Dylan celoso?

 Cuando comenzó a trotar hacia nosotros, sentí que todos los pelos de
mis brazos se erizaban. Le di a Trevor una mirada rápida.

—¿Me puedes dar un minuto?

Miró hacia atrás a lo que estaba mirando, y ya estaba caminando para

encontrarme con Dylan a mitad de camino. La necesidad de acudir a él
había surgido de la nada. Tal vez fue la forma en que sus ojos se clavaron en
los míos, desafiándome a mirar hacia otro lado, o tal vez fue algo sobre la
forma controlada en que su cuerpo se movía. Dios, se veía tan bien con su
uniforme, casi tan bien como se veía cuando hacía ejercicio en nuestra
cocina medio desnudo… casi. Parecía más grande que la vida, más grande y
mejor que cualquier otra persona calentando en el campo.

Antes de que diera cuatro pasos, Chris bloqueó a Dylan en la línea de

treinta yardas. Apoyó la frente contra la de Dylan, apretó su cuello y lo guió
hacia el túnel. Dylan le frunció el ceño y luego negó con la cabeza una vez
como si estuviera saliendo de un trance. Luego asintió y trotó junto a su
compañero de equipo.

Cuando desapareció en el túnel, me volví hacia Trevor con una sonrisa

avergonzada.

Levantó una ceja, lo que solo se sumó a su característico aspecto

arrogante.

—¿Pisé algunos dedos de los pies?

—¿Qué? No. ¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que estabas en Boston.

—Sí, lo estaba, pero me transferí aquí este año. ¿Estás saliendo con el
número doce? ¿Ese tipo, Reed? —preguntó con un movimiento de su
cabeza hacia donde Dylan había desaparecido.

—No. Es solo mi amigo.

 Después de darme una mirada larga y minuciosa, volvió a hablar.

—Si tú lo dices. — Con su gran sonrisa en su lugar, me dio un empujón

juguetón. — Mírate, botón de oro. ¿No te he visto en dos años y aquí es
donde te encuentro? Te extrañé.

—No me llames así — gruñí mientras lo empujaba hacia atrás.

—Sigues siendo tan linda. ¿Qué diablos estás haciendo aquí

entonces? ¿Has venido a ver cómo le pateo el trasero a tu novio?

—Te lo dije, él no es mi novio — Levanté mi cámara como si eso

respondiera a su pregunta. —Estoy en una asignación, tomando fotos del
equipo — Y como no me gustaba que hablara de Dylan de esa manera,
agregué: —Y no estés tan seguro de a quién patearán el trasero. Ellos son
increíbles.

De hecho, no tenía ni idea de si lo eran. Todo lo que sabía era que Dylan
era increíble.

Sus cejas se alzaron.

—¿Lo son ahora? ¿Y te convertiste en una experta en fútbol gracias a

cierta persona?

Escuchamos a alguien gritar su nombre y Trevor miró por encima del

hombro.

—Mierda. Está bien, tengo que volver — Agarrando la pesada cámara

de mi mano, la levantó en el aire como si fuera a tomar una selfie. —
Vamos, quiero una foto de nosotros dos. Tengo la cara más bonita y
necesitas algo mejor para mirar que esos babuinos.

—Está apagada, idiota. — Me eché a reír cuando él no pudo entender

cómo hacerla funcionar.
 Encendí la cámara y dejé que me llevara a su lado para que pudiera
fotografiarnos juntos. Cuando escuchamos su nombre nuevamente, me
devolvió la cámara a las manos.

—Aquí, tómalo. Envíame un correo electrónico, tanto con la foto como

con tu número. No tengo el tuyo, así que será mejor que lo envíes.
— Corriendo hacia atrás, siguió hablando. —No lo olvides, Zoe
mariquita. Mejor aún, te enviaré mi número por correo electrónico y puedes
enviarme un mensaje de texto.

—¡Okey! — Grité de vuelta, sonriendo.

Cuando estuvo lo suficientemente cerca de sus entrenadores, uno de

ellos lo golpeó en la nuca y su sonrisa se hizo más grande.

—¡Okey! — gritó por última vez, y luego se perdió de vista.

Nuestro equipo estaba ganando: el equipo de Dylan. No sabía

exactamente cuándo se convirtió en nuestro equipo en mi mente, pero me
dejé llevar por la emoción del juego y la magia de estar en el
estadio. Seguro, tal vez no entendía lo que estaba pasando la mayor parte
del tiempo, pero estaba allí con ellos cuando todos estaban vitoreando,
gritando o maldiciendo. Incluso estar cerca de Mark no había logrado
acabar con mi emoción.

Y Dylan... era una bestia. La forma en que se escapó con esa pelota, su
velocidad, la forma en que se agachó, esquivó, rodó y se retorció y todo lo
que hizo, estaba hipnotizada con solo mirarlo.

Suena extraño decirlo en voz alta, pero lo sentía como mío. Sabía cómo
se veía por las mañanas, conocía casi todos los músculos de la parte
superior de su cuerpo. No los había tocado ni nada por el estilo, pero
estaban quemados en mi cerebro. Sabía lo que le gustaba tener en su pizza,
lo cual era muy importante. El queso extra, el pepperoni y las aceitunas
negras era su opción, y no me miraba como si fuera un extraterrestre porque
me gustaba la piña en mi pizza.

Conocía sus sonrisas, y él tenía un puñado de ellas, cada una más mortal
que cualquier otra sonrisa que puedas imaginar. Cuando se pasaba la palma
de la mano por el pelo corto sabía que estaba estresado, agitado. Sabía que
le gustaba tomar mi mano; No sabía por qué, pero sabía que le gustaba. Si
estaba girando el cuello y ese músculo de la mandíbula estaba funcionando,
estaba enojado y tenía problemas para mantenerse bajo control. Sabía que
hacerme sonrojar solo con la forma en que me miraba lo divertía, y eso
generalmente provocaba su sonrisa divertida, que nunca dejaba de acelerar
mi ritmo cardíaco. Sabía que era el tipo más trabajador que había visto en
mi vida. Sabía que era único en su clase, y sabía que cada día que pasaba
quería que fuera mío, no mi amigo, sino mío, solo mío.

Saber todo eso sobre él me asustó muchísimo. Cuando era la última

jugada del tercer cuarto y el marcador marcaba 31-42, alguien más salió del
túnel y se unió a sus compañeros en la banda.

JP Edwards.

Mi mirada se centró en las muletas debajo de sus brazos, y la sonrisa

que había pegada en mi rostro de repente no se sintió bien.

El árbitro hizo sonar el silbato para finalizar el cuarto y el equipo se

reunió junto a su entrenador. Después de algunos golpes en el casco, golpes
en la espalda y lo que supuse que eran palabras de aliento, llegaron al lado
de JP. Estuve observando a Dylan todo el tiempo.

Sin aliento, se detuvo frente a su amigo y se quitó el casco, con los

hombros tensos y altos, la pintura negra debajo de los ojos
manchada. Equilibrándose sobre un pie, JP se frotó la nuca y negó con la
cabeza una vez. Mi cámara ya estaba en mis manos, así que sin dudarlo, la
levanté y tomé una foto rápida, sin estar segura de lo que estaba mirando,
pero con ganas de capturarlo. Vi sus labios moverse, pero no tenía idea de
qué estaban hablando. Dylan puso una mano sobre el hombro de JP y JP
volvió a negar con la cabeza. La mano de Dylan se curvó alrededor del
cuello de JP y dejó caer su frente contra la de su amigo.

Clic.

Acerqué el zoom y tomé otra foto, dándome cuenta de que ambos tenían
los ojos cerrados.

La mano de JP rodeó el cuello de Dylan.

Clic.

Chris se unió a su pequeño grupo y dejó caer su casco al suelo junto a

ellos.

Clic.

Clic.

Bajé la cámara y aparté la mirada. Ya me había entrometido más de lo

debido, pero no había tomado esas fotos para la asignación. Ésas eran
mías. Para ser honesta, había hecho muchas tomas que eran solo para mí
desde que comenzó el juego.

—Voy a buscar algo para beber. ¿Quieren algo, chicas? —Cash nos
preguntó. Miriam estaba ocupada enviando mensajes de texto en su
teléfono, pero miró hacia arriba lo suficiente como para negar con la
cabeza.

—Agua estaría bien — dije, y se dirigió hacia el equipo, hablando con

algunos jugadores antes de dirigirse hacia nosotros.
 Cuando regresó, no pude evitar preguntarle: —¿Sabes qué está pasando
allí? — Incliné mi barbilla hacia JP, donde al menos diez o quince de sus
compañeros de equipo lo rodeaban en un semicírculo. Cogí la botella de
agua que me entregó Cash.

—Sí. Malas noticias para JP y el equipo, de verdad. Aparentemente ha

terminado por la temporada. Necesitará una cirugía por esa lesión en el pie,
y su carrera probablemente terminará si no puede recuperarse por
completo. Es una lástima, era un gran jugador.

—¿Así nomás? — Yo pregunté. —¿Una lesión y está fuera? ¿Acabado?

—Sí. Eso es lo que pasa con los deportes. Nunca se sabe cuándo se
verán obligados a dejarlo.

—No lo vi en el hotel, ni en el avión — logré decir a través de la piedra

alojada en mi garganta. Recordé la angustia y la ira en el rostro de Dylan el
día que lo encontré sentado solo en la oscuridad. Iba a estar devastado.

—Quería ser él quien les dijera a sus compañeros de equipo y unirse a

ellos para un último juego antes de todo eso, así que lo trajeron hoy.

Los muchachos corrieron hasta la línea de las cincuenta yardas y

comenzó el último cuarto del juego. Se volvió cruel en poco tiempo. Había
visto tacleadas, pero después del último cuarto, después de las noticias de
su amigo... si Dylan había sido una bestia antes, se había convertido en
Hulk en poco tiempo. Me estremecí y jadeé durante todo el proceso,
especialmente cuando alguien tacleó a Dylan justo después de que
prácticamente voló en el aire y atrapó la pelota. Fue brutal, claro, pero
Dylan siempre se levantaba con la pelota todavía en sus manos, y lo superé
bastante rápido. Trevor no había puesto un pie en el campo durante la
primera mitad del juego, pero había estado allí durante la segunda
mitad. Entonces, cuando Dylan llevó a Trevor al suelo justo al comienzo del
último cuarto después de que Chris lanzó una intercepción y Trevor la
atrapó, al menos eso fue lo que Miriam me dijo que había sucedido, me
preocupó que hubiera roto a mi amigo de la infancia por la mitad. Trevor
finalmente se levantó, pero tomó algo de tiempo.

El resto del juego transcurrió de la misma manera: tacleadas, pases,

silbidos, vítores, tacleadas de nuevo. El juego ni siquiera había terminado y
ya tenía un calambre en los omóplatos debido a toda la tensión.

Cuando solo quedaban unos segundos, Chris retrocedió unos pasos y

luego lanzó la pelota en un arco perfecto directamente hacia Dylan desde la
línea de cuarenta y cinco yardas, y yo me puse de pie junto a Miriam y
Cash. Parecía que todos los jugadores del campo corrían hacia esa maldita
pelota. Tomando aire y reteniéndolo, mis manos agarraron mi cabeza y vi a
Dylan golpear el hombro a otro jugador, saltar alto y arrebatar la pelota en
el aire con las yemas de los dedos. Antes de que pudiera procesar la
atrapada perfecta, tenía la pelota bajo el brazo y estaba corriendo hacia la
línea de gol como el correcaminos de la caricatura.

Un jugador lo alcanzó por detrás y se lanzó hacia la espalda de Dylan,

pero como si tuviera los ojos en la parte posterior de la cabeza, Dylan se
desvió a la derecha y lo evitó por centímetros. Salté arriba y abajo como
una colegiala aturdida. —¡Sí! ¡Sí! — Todos atrapados por la multitud
rugiente ahora, estaba a punto de salir de mi piel cuando alguien salió de la
nada y trató de bloquearlo. Dylan saltó hacia un lado antes de que el tipo
pudiera hacer algo, y corrió las últimas cinco yardas sin que otro jugador lo
persiguiera. Eran demasiado lentos para él. Me dolían las mejillas por
sonreír con tanta fuerza, salté arriba y abajo mientras veía a mi amigo
anotar su tercer touchdown de la noche.

Fue asombroso.

Mis manos temblando un poco, levanté mi cámara, lista para fotografiar

la alegría en su rostro perfectamente cincelado si se quitaba el casco, pero
en lugar de dejar que sus compañeros de equipo lo derribaran como lo
habían hecho antes, esquivó cada uno de ellos. como si no existieran para él
y corrieran directamente a la línea de las cincuenta yardas, ignorando a
todos los jugadores y no jugadores que ingresaban al campo. Lo seguí con
los ojos para ver hacia dónde se dirigía y observé cómo se detenía y se
arrodillaba frente a JP, que parecía tener un pequeño problema para
mantenerse erguido con las muletas. De la nada, Chris apareció junto a
Dylan y también se arrodilló.

Conteniendo la respiración, levanté la cámara un poco más, mis dedos

ansiaban capturar solo un segundo de su momento. Luego, uno por uno,
todos los jugadores en el campo se arrodillaron frente a su compañero de
equipo, algunos detrás de Dylan y Chris, algunos a su derecha.

Antes de que comenzaran los cánticos, corrí hacia la boca del túnel, me
detuve rápidamente y me alineé con JP a la izquierda para poder tener a
Dylan justo en el medio de mi toma. Me concentré en el rostro duro,
inflexible y sudoroso de Dylan y tomé la foto que se convertiría en una de
mis fotos más preciadas.

Cuando todo se detuvo, yo todavía estaba de pie en el mismo lugar

exacto, arraigada en el lugar.

Dylan se levantó y fue hacia su amigo. Susurrándole algo al oído, con

cuidado atrajo a JP hacia sí mismo y se dieron uno de esos abrazos
varoniles. Me estaba costando mucho contener las lágrimas. Cuando el
resto de su equipo rodeó a su compañero lesionado, incluido Chris, los ojos
azul oscuro de Dylan se encontraron con los míos, atravesándome con su
mirada.

Cuando se separó de la multitud, bajé lentamente mi cámara y lo vi

acechar hacia mí, nuestros ojos nunca perdían el contacto. Cubrió la
distancia entre nosotros en poco tiempo. Cuando estaba de pie frente a mí,
lo miré, tan sin aliento como él, si no más. Además de eso, podía sentir mis
manos temblando ligeramente mientras trataba de no perder la sonrisa que
había pegado en mi rostro.
 Calma tus tetas, Zoe. No es más que una descarga de adrenalina. Sigue
siendo tu amigo.

—¿Quién es él? — Fueron las primeras palabras que salieron de su

boca.

Mi sonrisa vaciló.

—¿Qué?

—Número cuatro. — Debo haber lucido tan despistada como me sentía

porque no esperó una respuesta mía antes de continuar. — Trevor Paxton,
estabas en sus brazos.

Resoplando, me relajé y mi sonrisa volvió a levantarme los

labios. Había tenido razón antes, estaba celoso. El solo hecho de darme
cuenta alivió algo en mi pecho.

—Mi amigo de Phoenix. Crecimos en el mismo vecindario, la misma

escuela secundaria y todo. Estrictamente amigos.

Ante mis palabras, sus hombros cayeron ligeramente.

—Okey. Vale, eso está bien.

Asentí con rápidos tirones y traté de no sonreír. Sí, estaba bien.

Sus ojos se clavaron en los míos y apretó la mandíbula.

—No estás mirando hacia otro lado. ¿Por qué no miras a otro lado?

Ignoré sus palabras y perdí la batalla con mis labios. Sonreí grande, con
dientes y todo.
 —Estuviste increíble, Dylan, realmente increíblemente increíble. — De
pie frente a mí con todas esas almohadillas, se veía tan intimidante, tan
grande.

Su ceño se suavizó por completo y me dio una sonrisa juvenil.

—¿Sí?

Mis ojos se posaron en sus labios durante unos segundos mientras

contemplaba esa hermosa y sorprendida sonrisa, otra para agregar a la lista.

Ojalá fuera mío, pensé mientras volvía a levantar los ojos.

Sonreí aún más, si eso era posible.

—Sí.

Uno de los entrenadores pasó corriendo junto a nosotros, rompiendo

nuestra pequeña burbuja. Dylan me agarró del brazo y me arrastró hacia
atrás unos pasos hasta que estuve casi contra la pared, acercándonos.

—Ahora entiendo todo el bombo — continué antes de que pudiera decir

algo más. —Me siento un poco mareada, como si estuviera borracha por el
juego. Ustedes estuvieron increíbles. — Otra sonrisa ganadora (o
perdedora, dependiendo de dónde lo miraras) dedicada a mí. —Lo admito,
no sé prácticamente nada de fútbol, y solo lo veo en la televisión durante
veinte minutos como máximo antes de aburrirme, pero estar aquí fue
diferente. No estoy segura de que lo llamaría divertido, ya que eres tú quien
está siendo perseguido y ocasionalmente abordado, pero me encantó. No
me gustó que te abordaran así, por supuesto, pero ya sabes a qué me
refiero. Fue casi mejor que verte hacer ejercicio en la cocina, casi — Hice
una pausa para tomar un respiro. Estaba asombrada, y no me importaba que
él viera eso en mi cara. —Quiero hacerlo todo de nuevo, ahora
mismo. Estuviste realmente genial, Dylan.
 El azul profundo de sus ojos brillaba con una emoción que no podía
nombrar.

—Ya dijiste eso, Flash — murmuró, su voz profunda enviando un

escalofrío a través de mi cuerpo.

Tragué y moví la cabeza hacia arriba y hacia abajo, porque estaba

teniendo problemas para pensar en más palabras, y sí, ya lo había dicho,
algunas veces en realidad. Mi cerebro me decía que era hora de irme antes
de que empezara a divagar.

Cuando Dylan miró por encima del hombro hacia el campo, yo también
miré en esa dirección. Algunos de sus compañeros ya habían comenzado a
dirigirse a los vestuarios.

—Debería dejarte...

Dejé de hablar cuando la mano enguantada de Dylan, su enorme mano

enguantada, tomó mi mejilla e inclinó suavemente mi rostro hacia arriba. El
mundo a mi alrededor se ralentizó y me quedé quieta. Te lo juro, vi sus ojos
vagar por mi rostro en cámara lenta.

—Me gusta tener tus ojos sobre mí, Zoe.

Me las arreglé para forzar una sonrisa nerviosa. Su pulgar se movió

sobre mi mejilla, dejándome… básicamente completamente indefensa.

Olvidándome de mí misma, olvidando dónde estábamos, susurré: —Me

gusta verte.

Su lengua se asomó y tocó su labio inferior.

—Lo sé.

Oh, Dylan, ¿por qué hiciste eso?

 —Quise decir que me gusta verte, digo, que me gustó verte jugar esta
noche. No quise que pareciera que me gusta verte cuando no estás
jugando. Definitivamente no te miraría si estuvieras ahí parado, o no sé... no
te miraría cuando estás haciendo ejercicio, y nunca te miraría si estuvieras...

—¿Sabes por qué me gusta verte?

La pregunta me hizo callar bastante rápido, lo que probablemente fue lo

mejor; quién sabía qué más escupiría.

—Porque no puedo apartar mis ojos de ti. Todo lo demás... todo

desaparece y...

Y… y…

—¿Y?

Hice lo mejor que pude para no parecer ansiosa por su respuesta, o

digamos no demasiado ansiosa, porque no había forma de que él no pudiera
decir que estaba muy interesada y dedicada en escuchar lo que estaba a
punto de decir.

Dejó escapar un profundo suspiro y decidió no terminar esa oración en

particular. Lo había visto en sus ojos, un ligero cambio, allí y se había ido.

¡Maldita sea!

—No sé qué voy a hacer contigo, Zoe. Me estás volviendo

absolutamente loco. Primero Jared, y ahora este tipo Trevor.

¿Repítelo?

Su pecho seguía subiendo y bajando rápidamente, parecía que quería

decir más, pero en cambio solo me miró a los ojos.
 Cuando comenzó a ser demasiado para mí, quiero decir, después de
todo, soy una humana insignificante, traté de aclararme la garganta como
preludio para escaparme, pero algo, probablemente aire, se atascó en mi
garganta y provocó un pequeño ataque de tos, lo que obligó a su mano a
soltarme.

—Lo siento — jadeé cuando pude respirar de nuevo.

Cada vez más jugadores se dirigían hacia los vestuarios. Algunos de

ellos golpearon a Dylan en la espalda con comentarios como, “Buen
partido, hombre” y “Lo hiciste bien, hermano” Algunos solo ofrecieron
sonrisas.

Puso un poco de distancia entre nosotros, retrocediendo, pero sus ojos

se detuvieron en mis labios.

—Sucederá pronto, lo sabes. Me pregunto si estás lista para ello, porque

ya casi estamos ahí. Puedo verlo en tus ojos, y vas a perder, Zoe, tal como
sabía que lo harías.

—¿Qué? ¿Casi dónde? ¿Perder qué?

—La apuesta — explicó con calma. —Vas a besarme y perderás la

apuesta. No podrás ayudarte a ti misma.

Con los labios hacia arriba, me sonrió juguetonamente.

—Oh, no podré, ¿eh? Tan humilde también.

—Sí. — Él se encogió de hombros. —Por lo tanto, debes darte por

vencida, simplificar las cosas que necesita para simplificar. Si hay... más de
lo que no sé y no puedes hacerlo por alguna jodida razón, dímelo. Lo haré
simple para ti. Me gusta tu anticipación, Flash, no voy a mentir sobre eso,
pero...
 —¡Oye, Dylan! ¿Vienes o qué? — Mi cabeza se movió hacia el sonido
y vi a Chris y JP esperando a mi tan humilde compañero de cuarto.

—Adelántense, estaré allí— les gritó.

Vi a sus amigos negar con la cabeza y alejarse. Cuando volví a mirar a

Dylan, me estaba estudiando de cerca. Por un breve momento, me pregunté
si Mark nos había visto parados así, pero eso no me importaba una mierda,
al menos no en ese momento. Si habría repercusiones, como que me gritara
sin una buena razón, bueno, que se joda.

—Necesitamos hablar, Zoe. Pronto, necesitamos hablar y averiguar

algunas cosas.

—Uh, ¿averiguar qué? — Pregunté, distraída por sus labios en

movimiento.

—Lo que necesitas hacer más simple.

Lo miré a los ojos de nuevo; allí se estaba gestando una tormenta.

—Me está volviendo loco — continuó.

Como la idiota que soy, solo lo miré. ¿Qué diablos pude haber dicho?

Alguien lo golpeó en la espalda, lo que le hizo perder el equilibrio y

apoyó la palma de la mano en la pared detrás de mí. Murmuró algo en voz
baja y miró por encima del hombro antes de mirarme.

—Va a suceder.

Se fue corriendo antes de que yo tuviera la oportunidad de asentir o

abrir la boca.
 —Te lo digo, en cualquier momento — gritó por última vez antes de
desaparecer de mi vista.

Segundos después, Mark y su séquito pasaron a mi lado sin siquiera

darse cuenta de que estaba allí. Si hubiera sucedido cuando estuviéramos de
vuelta en Los Ángeles… en realidad, había sucedido en el campus más de
un puñado de veces, y en todas y cada una de esas ocasiones, sentí que no
era más que una molestia cuando él miraba a través de mí, pero esta vez no
podía importarme menos. Él era la menor de mis preocupaciones.
 17

Dylan

A medida que las semanas pasaban borrosas, cada vez era más difícil
mantener mis manos y mis ojos alejados de Zoe. Con todo lo que estaba
pasando con JP y su recuperación, aparte de Chris, ella era la única persona
con la que estaba interesado en pasar tiempo. Por mucho que ser amigo de
ella había sido una broma para mí desde el primer día que saltó sobre mí,
muy desnuda después de que su toalla le fallara, en realidad de alguna
manera había terminado siendo exactamente eso.

Mi amiga.

Mi propia amiga... a quien quería follar sin sentido.

Cada vez que su brazo accidentalmente rozaba el mío cuando nos

cruzábamos en el pasillo o en la cocina, cada vez que me miraba y sonreía,
todas esas noches que nos sentábamos en extremos opuestos del sofá y
veíamos una película en su computadora portátil... cada vez que salía de su
habitación con ojos somnolientos, piernas suaves y ese maldito culo
perfecto, siempre le echaba un vistazo cuando levantaba la mano para
agarrar un tazón de uno de los armarios y fingía no mirarme mientras hacía
mi rutina de ejercicios matutinos justo en frente de ella mientras
desayunaba... cada vez que nos encontrábamos mientras íbamos al baño a
cepillarnos los dientes, ojos somnolientos, voces roncas... cada vez que
abría el armario que contenía sus preciosos M & Ms y gastaba unos
segundos mirándolos por Dios sabe qué razón... cada vez que la pillaba
entrando de puntillas en el apartamento para que la Sra. Hilda no la
atrapara... cada vez que sostenía mi mirada por más de unos segundos...
¿Captas a donde voy con esto?
 Parecía que cada vez que tomaba un respiro, me ponía duro con solo ver
su pecho subir y bajar, mis manos picaban por tocar su piel, sus labios, su
cuello, su barbilla, sus manos, sus piernas, su delicioso trasero. Ella me
estaba matando lentamente, y por todo lo que sabía sobre ella, no tenía ni
idea de lo que estaba haciendo.

Cada vez que la veía, tenía más y más problemas para recordar por qué
no podía estar con ella. Mientras me volvía loco por ella, día tras día, ella
todavía se veía con él. Me dije a mí mismo que no era posible, que estaba
exagerando las cosas, pero todas las pequeñas pistas estaban ahí. Solo
porque esperaba estar equivocado, esperaba que terminaran en cualquier
momento, eso no cambiaba el resultado ni los hechos. Ella se traía algo con
el entrenador, y me estaba jodiendo la cabeza como nada lo había hecho en
toda mi vida. No creía que sus familias fueran amigas. No sabía qué
creer, pero no creía en eso. No podía imaginarme a Zoe estando con él; ella
no era ese tipo de chica, aun así...

Además de todo, apenas tuve tiempo de hacer nada. Siempre estaba o

trabajando en una tarea o en la sala de pesas, consiguiendo el trasero
pateado por nuestros entrenadores. No ayudó que le estuviera ocultando un
secreto a Chris, tal vez varios. Oh, él sabía que su padre estaba saliendo con
alguien de nuevo, me lo había dicho una semana antes, pero siempre sabían
cuando su padre estaba teniendo una aventura. Lo que no sabía era que el
apartamento en el que me estaba quedando era en realidad de su padre, y no
sabía que Zoe también se estaba quedando en el apartamento de su
padre. No tenía idea de lo que significaba todo eso.

Habían pasado semanas desde que Zoe había fotografiado nuestro

partido fuera de casa, desde que la vi con otro chico y estuve a punto de
perderlo frente a todos. Todavía no nos habíamos sentado y habíamos
tenido nuestra charla. Algunos días pensé que me estaba evitando a
propósito, algunos días simplemente no teníamos tiempo, y algunos días no
quería hacer nada más que sentarme junto a ella en el piso frente al sofá y
simplemente cenar mientras hablábamos sobre nada en
particular. Halloween había pasado, habíamos perdido y ganado más
partidos fuera de casa y en casa, y esta locura que estaba empezando a
sentir por ella no iba a ninguna parte, a pesar de las circunstancias.

Ya no me importaba un carajo lo malo que era meterse con la chica de

otra persona porque no podía aceptar el hecho de que ella realmente fuera la
chica de otra persona (si lo era, yo era el mayor idiota del mundo por
empezar a enamorarme de mi amiga) o que estuviera en una situación
realmente jodida y extraña con mi entrenador. Si ese fuera el caso, estaba
listo para solucionarlo.

La única ventaja de sentirme frustrado sin fin al vivir con la chica que
pensaba que debería estar conmigo y no con otro bastardo fue que trabajé
más duro que nunca en mi vida. Todos mis entrenadores quedaron
impresionados. Chris y yo estábamos perfectamente sincronizados en el
campo, y lo estaba dando todo. El sueño que había tenido desde ni siquiera
podía recordar cuándo, se iba a convertir en realidad. Iba a enorgullecer a
mi familia.

Después de una intensa sesión de entrenamiento con uno de los

entrenadores que me estaba ayudando a prepararme para el combinado que
se avecinaba a fines de febrero, me dirigí a casa con la esperanza de poder
ver a Zoe. Sabía su horario de memoria, y si no había reservado un trabajo
de fotografía en el último minuto, sabía que llegaría a casa un poco después
de mí. Desde el partido fuera de casa, hizo todo lo posible por no estar sola
conmigo por mucho tiempo si podía evitarlo, pero vivíamos en el mismo
maldito apartamento. Dormía literalmente a unos pasos de mí, por lo que
solo podía huir hasta cierto punto, no es que realmente creyera que estaba
haciendo todo lo posible.

Consideré detenerme en su pizzería favorita para sorprenderla, pero

cambié de opinión y decidí esperar a que volviera a casa y luego
convencerla de que saliéramos a comer pizza. En mi mente, sonaba como
un plan mucho mejor.

Solo que no lo fue.

 Me di cuenta de eso una vez llegué a nuestro piso y encontré a Vicky
esperándome frente a la puerta de nuestro apartamento.

Parado congelado en lo alto de las escaleras, pensé que mataría a JP si él

era quien le había dicho dónde encontrarme. La cabeza de Vicky se levantó
de golpe de su teléfono cuando escuchó mis pasos y se apartó de la pared.

—Dylan, yo...

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

Se metió el teléfono en el bolsillo trasero, dio un paso hacia mí y luego

se detuvo.

—Quiero hablar contigo, solo por esta vez. Por favor, Dylan.

Me despegué y pasé junto a ella para abrir la puerta.

—No tenemos nada de qué hablar. No deberías haber venido aquí,

Victoria.

Miré por encima del hombro y noté su sutil estremecimiento ante el uso
de su nombre completo.

Levantó las manos y luego las dejó caer a los lados.

—Bueno, muy mal. No estás respondiendo mis mensajes de texto o

llamadas, así que no me moveré ni un centímetro hasta que me hables.

Cuando su voz comenzó a elevarse de manera constante, mi cabeza voló

hacia la puerta de la Sra. Hilda. Normalmente, la mujer gruñona habría
salido por esa puerta en el momento en que atrapó a alguien subiendo las
escaleras, sin falta, pero no había ni rastro de ella en ese momento, y me
pregunté si nos estaba mirando por la mirilla.
 Ignorando a Victoria, abrí la puerta y tiré mi bolso adentro antes de
enfrentarme a ella nuevamente.

—No tengo ninguna razón para devolver tus llamadas, Victoria. Han
pasado meses. No hay nada que decir.

Habiendo dicho todo lo que diría sobre el tema, fui a cerrarle la puerta
en la cara, pero ella fue más rápida y golpeó la superficie con la palma de la
mano para detenerme. El sonido hizo eco en las paredes, y si la Sra. Hilda,
por alguna razón desconocida, no hubiera estado al tanto de lo que estaba
pasando justo en frente de su puerta, definitivamente habría escuchado ese
ruido y pronto saldría a investigar.

— Yo tengo cosas que decir — anunció levantando la barbilla mientras

me miraba a los ojos.

—Victoria... vete — solté con los dientes apretados, y ella fue lo

suficientemente inteligente como para darse cuenta de lo cerca que estaba
de perderlo con ella. Dejó caer su postura enojada y dio un paso atrás,
volviendo al acto inocente.

—Me iré. Prometo que lo haré. Solo quiero hablar, Dylan, solo por esta
vez, y luego, si no quieres, nunca me volverás a ver. Solo quiero
disculparme.

Sonó una llave, lo que indicaba que era demasiado tarde para
deshacerse de Victoria sin un incidente que tardaría aún más en
resolverse. La Sra. Hilda saldría tan pronto como abriera la puerta,
exigiendo saber qué estaba pasando, y yo no tenía tiempo para esa mujer.

Sin opciones, sacudí la cabeza.

—Entra.
 Victoria entró. Justo cuando cerré la puerta detrás de ella, la puerta de la
Sra. Hilda se abrió con un gruñido.

Pasando junto a mi ex novia, me dirigí directamente hacia el área de la

cocina.

—Tienes hasta que escuche a la vecina de al lado cerrar la puerta.

— Presionando mis palmas en la barra de desayuno, sentí la necesidad de
repetirme. —No necesito tu disculpa. Te escucharé, solo porque me
obligaste a hacerlo, pero no tengo nada que decirte. Pensé que ya lo había
dejado claro cuando descubrí que mis compañeros de equipo te follaban.

—Todavía estás enojado, ¿no ves lo que eso significa? — preguntó,

caminando hacia mí.

—¿Qué diablos crees que significa? — Le respondí.

—Si estás enojado, significa que aún te preocupas. Sé que te lastimé,

Dylan. Créeme, me encontraste esa noche, viéndome así... me dolió más que
a ti y...

—¿Estás jodidamente bromeando ahora mismo?

—Lamento mucho que tuvieras que ver eso, no tienes idea de cuánto,
pero fue solo una cosa de una sola vez. Ni siquiera sé cómo sucedió. Un
minuto te estaba esperando arriba y al siguiente me encontré a mi...

Cuando dobló la esquina para llegar a mi lado, me enderecé y me alejé.

—Ya terminaste.

—Espera, Dylan. — Ella me alcanzó y me agarró del brazo. —Solo

quería verte para disculparme, ¿de acuerdo? Ni siquiera me dejaste hacer
eso.
 Miré su mano, que todavía estaba unida a mi brazo, y deliberadamente
encontré su mirada. Me soltó y dio un paso atrás.

—Estabas tan ocupado. Primero, fueron las clases de verano, luego

fue... No habíamos tenido relaciones sexuales en dos semanas y tú estabas...

—Estaba pasando por el campamento de otoño, Victoria. Apenas me

arrastraba de regreso a casa al final del día.

Su mano aterrizó en mi antebrazo una vez más y se acercó.

—Lo sé. Lo sé, y debería haber sido más comprensiva. Ahora lo sé, pero
no era como si hubiera planeado...

Escuchamos una llave en la cerradura y Victoria se inclinó hacia mi

derecha para ver más allá de mí.

—¿Sabías que un caballito de mar, el macho, por cierto, en caso de que

no lo supieras, da a luz hasta dos mil pequeños caballitos de mar? ¿Puedes
imaginarlo? Dos mil. Acabo de ver un video en Instagram y...

Miré por encima del hombro y vi a Zoe congelada justo dentro de la

puerta abierta.

Sus ojos saltaron entre Victoria y yo mientras se aclaraba la garganta.

—Hola. Lo siento, espero no interrumpir.

Como había empezado a hacer cada vez que entraba a la habitación, la

asimilé. Su cabello se veía revuelto y supe que acababa de soltárselo de un
moño desordenado en la nuca; lo quería fuera de la cara cuando tomaba
fotos. Llevaba puestas esas sexys botas marrones que hacían que mi polla se
moviera por alguna maldita razón, unos vaqueros negros ceñidos que le
hacían más cosas a mi polla que se ponía a temblar cada vez que le echaba
un vistazo a su culo y, como siempre, una simple camiseta blanca que tenía
algo escrito en la parte delantera debajo de la rebeca color vino de la que no
podía separarse últimamente.

Zoe nos dio la espalda para sacar la llave de la cerradura y mis ojos se
posaron en la curva de su trasero. Antes de que pudiera apartar mis ojos de
eso, ambas hablaron.

—¿Quieres que me vaya, Dylan? Tal vez podamos hablar más tarde —
susurró Victoria a mi lado.

—No sabía que tenías a alguien más aquí. Tal vez debería irme y… —
dijo Zoe sobre Victoria.

—Sí, vete — me apresuré a decir con voz plana. Con el ceño fruncido
en mi rostro, vi los ojos de Zoe abrirse mientras su rostro se arrugaba.

—Voy a dejar esto aquí — murmuró en voz baja, y cuando me di la

vuelta por completo para ver de qué diablos estaba hablando, ya había
dejado caer su bolso de la cámara al lado de la puerta y estaba
cerrándola. Lo único era... que estaba en el lado equivocado de la puerta.

—Creo que no se dio cuenta de que me estabas hablando a mí.

Ignorando la presencia de Victoria, corrí hacia la puerta, pero no vi a

Zoe cuando la abrí de un tirón, solo el sonido de sus pasos corriendo.

Cerré la puerta con una rabia apenas controlada y me volví hacia

Victoria.

—Lárgate.

—No sabía que estabas saliendo con alguien, Dylan. Lo siento,

realmente no quise...

La miré.
 —Victoria, lárgate. Por favor.

—Le pregunté a los chicos y me dijeron que no salías con nadie. Lo

siento. Sé que no me creerás, pero no vine aquí para causar problemas. Yo
solo quería…

—¿Qué diablos querías, Victoria? Dijiste que viniste a disculparte, y lo

hiciste. Ahora que lo hiciste, puedes irte. No necesito oírte decir que estás
hablando con los chicos.

Ella negó con la cabeza y levantó las manos.

—Oh, no, no quise decirlo así. Me refería a tus compañeros de equipo,

no a Max y Kyle. Hablé con tus... otros compañeros de equipo.

Era como si no hubiera escuchado una palabra de lo que estaba

diciendo, y yo necesitaba que se fuera a la mierda como desde ayer.

—Puedo hablar con tu novia, explicarle.

—Ella no es... — Mía, pensé. Ella no era mía todavía, pero eso iba a
cambiar. Terminé de esperar. —Ella es mi amiga, y no le vas a decir una
sola palabra.

O finalmente vio lo enojado y tenso que estaba o lo escuchó en mi voz,

porque dio unos pasos hacia atrás y me miró con ojos tristes.

—Estás tan enojado.

—Victoria — gruñí, mi mano prácticamente sacudiendo la manija de la

puerta con furia. Necesitaba ir tras Zoe, no quedarme y complacer a mi ex.

—Creo que debería irme.

—¿Crees? — Pregunté con incredulidad.

 Cerrando los ojos, rodé mis hombros para relajarme. No ayudó.

Abriendo la puerta, esperé a que ella saliera. En lugar de irse de

inmediato, salió y me miró.

—Solo necesitaba que supieras que lo siento, y… te extraño, Dylan. Es

la universidad y cometí un error y...

—Ahora lo sé — la interrumpí y le cerré la puerta en la cara.

Agachándome, saqué el teléfono de mi bolso y marqué el número de

Zoe.

Sonó y sonó, pero no hubo respuesta. Lo tenía encima, estaba

seguro. Enviándole un mensaje de texto rápido, no esperé a que me
respondiera. Había una buena posibilidad de que hubiera malinterpretado la
presencia de Victoria y estuviera ignorando las llamadas y mensajes de
texto que yo le enviara.

Pateé mi bolso y se deslizó hacia la sala de estar.

—¡Maldita sea!

Frotando mi palma en mi cabeza, llamé a Jimmy.

Respondió al segundo timbre.

— Jimmy aquí. Háblame.

—Jimmy, sé que mi turno comienza en dos horas, pero no podré hacerlo

esta noche. Es... cosas de fútbol.

—Te das cuenta de que es sábado, ¿verdad? Te necesito aquí, hombre.

 —Lo sé, y lo siento, pero surgió bastante en el último minuto. No puedo
saltarme esto. Te prometo que te lo compensaré. No estaba programado
para mañana, pero iré a ayudar. Iré a mitad de semana también.

Lanzó un largo suspiro que se mezcló con la música de fondo.

—Bien, bien, pero no puedes saltarte mañana.

—No lo haré. Voy a estar allí. Gracias, Jimmy.

Mi siguiente llamada fue para Chris.

—¿Qué pasa?

—¿Tiene el número de teléfono del corredor que jugó en nuestro primer

y segundo año? Ya sabes, ¿el que fue transferido?

—¿Te refieres a Tony?

—Sí, ese mismo. ¿Lo tienes?

—Déjame revisar. ¿Qué está pasando?

—Necesito preguntarle algo.

—Oh, gracias, eso explica muchas cosas. Espera... está bien, lo tengo.

—Bien. Envíamelo en un mensaje de texto.

—¿Vas a decirme qué está pasando?

—Más tarde. Escríbeme.

 Salí antes de que pudiera enviarme un mensaje de texto con el
número. Si hubiera tomado el número de la amiga de Zoe hace dos años,
hubiera sido más fácil averiguar adónde había ido, pero no lo había
hecho. Incluso si fuera una posibilidad remota, Tony podría haber
mantenido el número de la chica con la que había salido durante casi un año
antes de ser transferido, y estaba bastante seguro de que esa chica tendría el
número de Kayla. Era mi única oportunidad. Claro, podría haber esperado a
que ella regresara al apartamento, pero eso podría llevar horas, y pasaría
esas horas pensando en algo que yo no quería que pensara. No fue una
alternativa que incluso consideré más de un segundo.

Mi teléfono sonó con un nuevo mensaje de texto al mismo tiempo que

salía del edificio de apartamentos.

Fue mi día de suerte. Después de hablar con Tony, obtuve el número

de teléfono de la chica, cuyo nombre aparentemente era Erica. Luego llamé
a Erica y le pedí el número de Kayla.

La voz al otro lado de la línea respondió tímidamente.

—¿Hola?

—¿Kayla? — Pregunté, sin estar seguro de si era el número correcto o

no.

—Umm, ¿sí? ¿Quién es?

—Es Dylan, el... — ¿Qué diablos era yo para Zoe? Su amigo, su

compañero de cuarto. — Lamento molestarte, pero estoy tratando de
encontrar a Zoe y ella no responde a mis llamadas. ¿Tienes idea de dónde
está?
 —Dame un segundo — susurró.

Hubo un susurro, una puerta que se abría y se cerraba, y luego ella

estaba en la línea de nuevo, su voz más fuerte que antes.

—Ella me envió un mensaje de texto hace unos minutos. ¿Por qué

quieres saber dónde está? ¿Está pasando algo?

—No. Solo necesito verla.

Esperé durante el silencio.

—Okey. No sé qué está pasando, pero espero que no me hagas

arrepentirme de esto.

—Por favor — me obligué a decir.

—Me dirijo a una fiesta en la fraternidad de mi novio. Me envió un

mensaje de texto para preguntar si podíamos vernos, así que le dije que me
reuniría con ella allí en una hora. No sé a dónde iría si no está en casa.

—¿Dónde es la fiesta?
 18

Dylan

Cuando entré por la puerta abierta de la casa de fraternidad alrededor de

diez p.m. ya había vasos rojos que cubrían el suelo y el aire apestaba a
sudor, cerveza, y la peor mezcla de perfumes: ingredientes básicos de las
fiestas universitarias. Solo unos pasos adentro y ya podía ver los cuerpos
apretados en la pista de baile. Empujé a las pocas personas que estaban
parados alrededor de la puerta, charlando casualmente gritándose unos a
otros por encima de la música, y comencé a mirar a mi
alrededor. Saltándome la pista de baile, busqué en cada centímetro de la
casa, incluidas las habitaciones de arriba. Zoe no estaba por ningún lado, y
tampoco su amiga, Kayla.

Con la esperanza de que tal vez no hubieran llegado todavía, hice otro
barrido del primer piso y luego me dirigí al sótano. Afortunadamente, la
música no era lo suficientemente alta como para hacer sangrar mis oídos,
pero sabía que tendría dolor de cabeza a la mañana siguiente.

Las fiestas de fraternidad nunca son una buena idea si estás sobrio y
cansado durante todo el proceso.

Al ver a algunos compañeros de equipo en mi camino hacia abajo, tuve

que detenerme para intercambiar algunas bromas. Cuando vi a Zoe sentada
en un feo sofá verde en la esquina cerca de un partido de beer pong en
curso, pude respirar mejor y pensar de nuevo. Estaba sentada al lado de
Kayla, que me daba la espalda, y estaban hablando en lo que parecían tonos
bajos, tan silenciosas como podían en ese alboroto con todos animando a
los campeones del beer pong.
 Fue cuando estaba a mitad de camino hacia ellos que Zoe finalmente me
notó y nuestras miradas se encontraron al otro lado de la
habitación. Alguien me tocó el hombro y trató de evitar que la
alcanzara. Me volví hacia el tipo con el ceño fruncido y retrocedió.

—Lo siento amigo. Solo quería felicitarte por el jodidamente increíble

juego de ayer.

—Gracias — murmuré y le levanté la barbilla, ya alejándome.

Alejando a las pocas personas que se interponían en mi camino,

finalmente llegué a Zoe.

Sin detenerme ni romper uno de nuestros raros períodos de contacto

visual prolongado, me incliné y tomé su mano en la mía, tirándola hacia
arriba con facilidad.

—¡Zoe! — Kayla gritó, agarrando su brazo izquierdo.

—Necesito hablar con ella — le expliqué antes de que empezáramos a

jugar una ronda de tira y afloja y Zoe pudiera intervenir. No quería darle
una vía de escape.

Después de que Zoe le dio a su amiga un asentimiento cauteloso, Kayla

la dejó ir a regañadientes. Tomé la taza roja medio vacía de su mano libre y
la puse en el medio de la mesa de cerveza pong. Haciendo caso omiso de
las protestas y quejidos, la llevé hacia la escalera, que tenía un pequeño
compartimiento de privacidad directamente detrás.

Pisé algo pegajoso que me hizo detenerme, pero cuando vi que no era
un vómito, lo ignoré y seguí caminando. Acerqué a Zoe a la pared, donde la
música estaba un poco apagada, estudié su rostro. Con sus ojos grandes y
vulnerables, parecía tan insegura. Con cuidado, sacó su mano de la mía.

—Te fuiste — comencé, y pude escuchar lo ronca que sonaba mi voz.

 Ella pareció sorprendida, pero aun así respondió.

—Sí, porque me dijiste que me fuera.

—No. Le dije a ella que se fuera.

—Me estabas mirando directamente a los ojos cuando hablaste. Está

bien, Dylan. Puedes invitar a amigos. No debería haber... espero no haber
interrumpido...

Me elevé sobre ella y ella se inclinó hacia atrás.

—¿Hablas en serio ahora mismo?

Ojos aún más grandes.

—¿Qué?

—¿Esperas no haber interrumpido?

Sus cejas se juntaron en confusión.

—¿Sí?

—¿Estás jugando conmigo, Zoe? Porque no puedo creer que puedas ser
tan despistada. No puedes serlo.

—No estoy haciendo nada. Estás enojado conmigo por alguna razón, y
creo que voy a volver con Kay...

Mientras se alejaba de mí, la agarré por la muñeca por detrás y empujé

su espalda hacia mi pecho. Después del gruñido inicial, se quedó
quieta. Gracias a esas botas que tanto amaba, su cabeza casi me llegaba a la
barbilla.
 Inclinando mi cabeza, respiré profundamente su dulce aroma y traté de
calmarme. Sus hombros se tensaron.

—No puedes ser tan despistada — repetí en un susurro contra su oído,

captando el leve temblor en su cuerpo. Su cabeza se torció, solo un pequeño
movimiento. Miré hacia abajo para ver su mano agarrando el borde de su
rebeca, así que alcancé sus dedos y los entrelacé con los míos, ignorando
cuán tenso se estaba sujetando.

—Dylan, yo...

—Solo quiero que me escuches, solo una vez. Eso es, Zoe. Eso es todo.
— Agarrando su otra mano, hice lo mismo y envolví nuestros brazos
alrededor de su estómago. Su mano izquierda apretó la mía con fuerza, pero
no se apartó de un tirón.

Cerré los últimos centímetros que nos separan tirando de ella contra mi
pecho.

—Dylan, hay gente…

—Está oscuro, y nadie puede vernos aquí atrás — murmuré con voz
amarga. Su advertencia me ayudó a recordar exactamente por qué no podía
y no debía abrazarla así, ni siquiera en un rincón oscuro en una fiesta donde
a nadie le importaba nada más que su alcohol y a quién se llevarían a la
cama o a cualquier superficie vacía que pudieran encontrar. —No me pidas
que te suelte, por favor. No puedo.

Se calmó, así que le di un apretón en el medio como agradecimiento y

dejé escapar un largo suspiro. Descansando mi frente en su hombro, inhalé
profundamente. Lentamente, como si tuviera miedo de asustarme, apoyó la
sien contra el costado de mi cabeza, y algo dentro de mí se deshizo, mi
sangre hirviendo.

No podía hacerlo. Ya no podía mantenerme alejado.

 Mis dedos se apretaron alrededor de los suyos hasta el punto de que
supe que debía haberla lastimado, pero aun así permanecimos así durante
varios segundos.

Levantando mi cabeza, asegurándome de que nuestras sienes

permanecieran en contacto, comencé a explicarle lo que había visto antes de
que se escapara.

—Llegué a casa unos minutos antes que tú y ella estaba esperando en la

puerta. Le dije que se fuera, pero ella seguía insistiendo en que quería
hablar conmigo.

El cuerpo de Zoe se puso rígido contra el mío. Sin tener ni idea de lo

que se me permitía hacer, de cuánto podía cruzar la línea invisible que
existía entre nosotros, me apoyé con más fuerza contra la pared para
contenerme de hacer algo estúpido y me limité a acariciar ese pequeño
hueco donde su pulgar y su primer dedo se encontraban.

—Antes de que pudiera hacerla irse, escuché a la Sra. Hilda abrir su

puerta, así que tuve que dejarla entrar. Cuando llegaste, ella solo había
estado allí por unos minutos.

—¿Quién es ella? — susurró, su cabeza inclinada hacia un lado, los ojos

medio cerrados, su respiración irregular.

Resoplé y acaricié su sien.

—Victoria, mi ex. No tenía nada que decirle, lo juro, y cuando entraste,

me preguntó si quería que se fuera al mismo tiempo que tú. Ni siquiera
pensé, solo dije que sí. No pensé que lo entenderías mal. No pensé que te
irías.

No hubo reacción durante unos segundos, pero ella tampoco se alejó.

 —Iba a llevarte a comer pizza antes de mi turno en Jimmy's —
murmuré en su oído cuando los gritos provenientes de la habitación se
elevaron y se mezclaron con la música.

Su cabeza se inclinó más, ofreciéndome más cuando la parte posterior

de su cabeza cayó a mi hombro.

Mierda.

Murmuró algo, pero no pude oírlo, así que me incliné hasta que su boca
estuvo junto a mi oreja.

—Me encanta la pizza — repitió, y tuve que cerrar los ojos porque sus
labios rozaron mi piel, casi dejándome incapacitado.

—Sé que es así, solo lo dices todos los días. — Sonreí aliviado y le di
un beso prolongado en la mejilla que nos sorprendió a los dos.

Lentamente levantó la cabeza de mi hombro. De mala gana, solté sus

manos y nuestros brazos cayeron. No tenía idea de qué demonios
estaba haciendo, y temía haber ido demasiado lejos para detenerme cuando
se trataba de cualquier cosa que involucrara a Zoe.

Aclarándome la garganta, continué, y esta vez traté de hablar más fuerte

para no tener que hablarle directamente al oído. Cuanto más cerca
estábamos, más peligroso era. —Corrí detrás de ti, pero ya te habías ido y
no quería dejar a Victoria en el apartamento. La despedí menos de un
minuto más tarde y luego te perseguí.

Dándose la vuelta para mirarme, miró hacia arriba, directamente a mis

ojos.

—¿Cómo sabías que iba a estar aquí?

 —Llamé a Chris y obtuve el número de teléfono del tipo que salió con
la amiga de Kayla cuando la conocí. Luego, un par de llamadas más y
obtuve el número de Kayla. ¿Ella no te lo dijo? — Se mordió el labio
inferior y negó con la cabeza. Incapaz de detenerme, extendí la mano y
ahuequé su mejilla, salvando su labio tirándolo con el pulgar. —No sabía
dónde estabas, así que tuve que esperar una hora antes de venir aquí.

—Fui por la pizza — dijo con una sonrisa vacilante en los labios.

Dejando ir su mejilla, dejé caer mi cabeza hacia atrás en la pared y me

reí, relajándome un poco.

—Por supuesto que sí — le dije cuando pude mirarla de nuevo.

Levantó el hombro y me encogió de hombros a medias.

—La comida me hace feliz, especialmente la pizza.

Cuando ninguno de los dos pronunció una palabra, simplemente

manteniendo los ojos en el otro, mi sonrisa desapareció lentamente y me
enderecé de la pared.

Al mismo tiempo, la música se detuvo y solo hubo gritos y abucheos.

—Zoe...

Se apresuró a apartar la mirada y me dio la espalda.

—No creo que Kayla esté bien. Algo anda mal, y debería volver a...

Agarré su mano por detrás ya que había impedido que se fuera la última
vez.

No podía dejarla ir, no todavía. Ese pequeño compartimiento era

nuestro, brindándonos refugio para lo que había estado anhelando durante
semanas, y no estaba listo o dispuesto a dejarla ir tan rápido o tan
fácilmente.

—Diez minutos— dije. —Sólo diez minutos más para sentirse así.

Cuando le di un suave tirón de la mano, ella no discutió ni se apartó. En

dos pasos estaba de vuelta en mis brazos y yo la abrazaba contra mi pecho
aún más fuerte. A ella no pareció importarle y no pensaba dejarla ir, al
menos por otros diez minutos.

Por la forma en que mi corazón martilleaba en mi pecho, no pensé que

nunca había estado tan ansioso en mi vida. Era el mismo tipo de emoción
que estar en el campo.

—Dylan — murmuró Zoe cuando el dorso de mi mano rozó la parte

inferior de su seno y su cabeza se apoyó en mi hombro de nuevo.

La abracé más fuerte.

—Elígeme, Zoe. — Las palabras salieron de mí antes de que pudiera

detenerme.

Su agarre se apretó reflexivamente alrededor de mis manos ante mis

palabras mientras sus párpados se cerraban lentamente.

—Déjalo — continué. —Estoy aquí y te quiero, maldita sea. No estoy

seguro de cuánto más puedo aguantar. Cada vez que te veo con un chico...
solo quiero arrancarle la cabeza por tocarte, por mirarte, por estar cerca de ti
cuando no puedo. ¿El chico del juego de Tucson? Nunca antes había jugado
de manera tan agresiva. Todo lo que quería hacer era derribarlo. Me estás
volviendo loco y nunca he estado tan celoso de nadie en mi vida — Hice
una pausa. —Necesito que lo dejes ir, Zoe. Sea lo que sea que está pasando
entre ustedes dos, no quiero saberlo. Solo... necesito que me elijas ahora. Yo
soy el que se supone que debe estar contigo, nadie más.
 Con su espalda todavía alineada contra mi pecho, se movió en mis
brazos lo suficiente como para mirarme. —Dylan — susurró, y vi sus labios
moverse, su lengua escabulléndose para humedecerlos. —No entiend...

Aparté su cabello de su cuello, presioné mis labios contra su piel y sentí

su vibración por gemir contra mis labios.

Mi cuerpo se sobrecalentaba por estar tan cerca de ella, por tener

problemas para decidir qué quería hacer con ella primero cuando
estuviéramos solos, realmente solos, no en una fraternidad rodeada de
idiotas borrachos. Solo pensar en las posibilidades hizo que mi polla se
presionara más fuerte contra la bragueta de mis pantalones.

Siete minutos más. Esto era mío. Nuestro.

Cuando la canción de N.E.R.D. “She Wants To Move” comenzó a sonar

de fondo, sin siquiera darme cuenta de lo que estaba haciendo, abrí la boca,
rocé su piel con los dientes y succioné suavemente su cuello, no lo
suficientemente fuerte como para dejar una marca, pero lo suficientemente
fuerte como para hacerla perder un poco el control y dejarme oírla gemir de
nuevo.

En lugar de hacer más cosas como estaba desesperado por hacer, me

quedé quieto y traté de aclarar mi mente.

¿Qué diablos estás haciendo, hombre?

La solté y su cuerpo se puso rígido.

—Debería disculparme por eso... fue más que un beso amistoso... pero
no puedo.

—No tengo novio — espetó, con la cabeza vuelta hacia mí, los ojos
enfocados en mi barbilla, los brazos rodeándose a sí misma como si
estuviera a punto de desmoronarse y apenas se pudiera mantener unida.
 —¿Que acabas de decir?

—No tengo novio — repitió lentamente, esta vez encontrándose con mi

mirada.

—¿Se acabó? ¿Está terminado? — Pregunté con incredulidad mientras

algo indescriptible corría por mis venas.

—Yo... — Ella miró hacia otro lado y asintió. —Sí.

Alcanzando su mano, la giré para que me mirara, todo a nuestro

alrededor se volvió un borrón desordenado. Tomé sus mejillas y apoyé mi
frente contra la de ella, sin respirar. —¿Cuándo? — Abrió la boca para
responder, pero la interrumpí. —No importa. No me importa.

Empujando su nariz con la mía, besé el borde de su boca mientras ella

dejaba escapar un fuerte suspiro.

—Tenemos que hablar, Dylan. Necesito decirte lo que estaba

pasando. No quiero que pienses...

—Ya averiguaremos qué hacer — murmuré y besé su mejilla.

—De qué…?

—¿Estás borracha?

—¿Qué? No. Tienes que escuchar...

—Entonces bésame, Zoe.

Ella se echó hacia atrás, estudiando mi rostro mientras sus ojos se

estrechaban lentamente.
 —¿Y perder la apuesta? — Sus ojos se posaron en mis labios y luego
volvieron a subir. —Bésame tu primero — dijo, sin aliento mientras sus
mejillas se volvían bastante rosadas.

Ella iba a perder la apuesta.

Deslicé mis brazos alrededor de su cintura, encerrándola, y le

sonreí. Me sentí ligero, aliviado, regocijado.

—¿Tienes miedo?

—¿Qué? ¿Miedo de ti? — Ella resopló y luego se sonrojó.

Mi sonrisa se hizo más grande y escondí mi rostro contra su cuello.

—Eres tan malditamente linda, y estás temblando — le susurré al

oído. —¿Tienes miedo de besarme? — Una pausa para poder presionar otro
prolongado beso en su cuello. —¿O tienes miedo de que te bese?
— Levantando mi cabeza, encontré sus grandes ojos. —Me importa un
carajo la apuesta, solo necesito...

Alguien chocó con nosotros y Zoe jadeó ruidosamente mientras

rebotaba contra la pared a su derecha. Se frotó el hombro cuando la empujé
detrás de mí.

—¡Amigo! — gritó un cabrón de pelo liso, mirándonos con los ojos

entrecerrados. La chica que colgaba de su hombro se rió detrás de él.

—Lárgate de aquí, joder —gruñí, y sus ojos inyectados en sangre se

agrandaron.

—Tómatelo con calma, hombre. Todas las habitaciones están llenas. No

sabía que alguien ya había reclamado este lugar. Encontraremos otra
esquina.
 —Sí, haz eso.

Cuando se fueron, me di la vuelta para encontrar a Zoe apoyando la

frente contra la pared, con los ojos cerrados.

Poniéndome detrás de ella, froté el brazo del que había rebotado.

—¿Estás bien?

Aclarándose la garganta, asintió con la cabeza, pero no me miró.

En lugar de obligarla a mirarme, deslicé mis brazos alrededor de ella y

aparté sus manos de la pared. No estaba listo para que ella se escondiera de
mí. Necesitaba más.

Más de sus ojos en los míos.

Más de esa sonrisa tímida y temblorosa que tanto amaba.

Más de su toque.

Más de sus labios, su piel.

—Zoe — la persuadí. Su frente todavía estaba pegada a la pared, estaba

mirando nuestras manos. Mis palmas estaban abiertas, sus manos
descansando encima. Esta vez fue ella quien enroscó sus dedos alrededor de
los míos y se aferró con fuerza.

Perdido en nuestra pequeña burbuja, moví nuestras manos y presioné el

dorso de las suyas contra la parte superior de sus muslos. Sin dudarlo en
absoluto, tiré de su trasero contra mi erección de rápido crecimiento.

La estaba observando tan de cerca, cada dificultad en su respiración,

cada parpadeo somnoliento de sus ojos. Fue fácil captar el momento en que
dejó de respirar y el tiempo se detuvo.
 Luego gimió, un sonido bajo y sexy solo para mis oídos, y rompió el
control que tenía sobre mí. No me había dado cuenta de que no había
música de fondo hasta que ese sonido me atravesó. Mientras la sostenía en
su lugar, me costó todo en mí no aplastarme contra su trasero, o mejor aún,
simplemente tomarla contra la pared.

Ella empujó su trasero hacia atrás y dejé caer mi cabeza sobre su

hombro con un gruñido.

—Dylan — gimió, provocando otro empuje de mis caderas. Su piel

ardía debajo de mis labios cuando besé la pequeña mancha justo debajo de
su oreja y la sentí temblar.

Quitando sus manos de las mías, agarró mi antebrazo con una y colocó
la otra en la pared. Mantuve mis manos en sus muslos y empujé mis dos
pulgares justo debajo del borde de sus jeans y su ropa interior para poder
apretarla más, para que pudiéramos fusionarnos y convertirnos en un
paquete de necesidad. Ella rodó sus caderas contra mí.

—Joder, Zoe. No hagas eso.

Levanté una de mis manos y agarré su barbilla, girándola lentamente

hacia mis labios. Ambos estábamos respirando con dificultad cuando mi
boca tocó el borde de la suya. Dejó escapar un pequeño gemido y con otro
giro de sus caderas, mi polla quería entrar y salir de ella.

Justo cuando estaba a punto de reclamar sus labios y perderme en lo que

probablemente iba a ser el mejor jodido beso de mi vida, alguien la llamó
por su nombre y ambos nos quedamos paralizados.

Zoe tragó saliva.

Desafortunadamente para nosotros, escuchamos la misma voz de nuevo

y tuvimos que alejarnos de mala gana.
 En lugar de darme la vuelta como lo había hecho Zoe inmediatamente
después de la segunda llamada, me enfrenté a la pared y ajusté mi pene
antes de mirar por encima del hombro para ver a Zoe hablando con
Kayla. Respiré hondo, deseé que mi corazón se ralentizara y me volví para
reclinarme casualmente contra la pared. Cuando Zoe regresó, me fijé en sus
mejillas sonrojadas y sus labios entreabiertos, todo por mí, todo para mí.

—¿Qué está mal? — Pregunté, mi voz en todos los tipos de jodido, y

me di cuenta de que me estaba tomando un gran esfuerzo mantener mis
manos quietas.

—Algo... no estoy segura — respondió, sus ojos subiendo a los míos

por primera vez. —Quiere irse, pero Keith no está escuchando. Algo anda
mal con ellos. Necesito ir.

Me enderecé de la pared.

—Te acompaño.

Sacudiendo la cabeza, tocó mi brazo y luego rápidamente lo retiró.

—No me hablará si estás allí. Llamó a un Uber y yo me iré con ella.

—¿No volverás a casa?

—Yo... no lo sé. Te enviaré un mensaje de texto si puedo.

Joder.

—Tenemos que hablar, Dylan — dijo en voz baja, expresando

exactamente lo que estaba pasando por mi mente. Sí, teníamos mucho que
hablar, pero primero, teníamos que hacer otras cosas: saciar la sed que tenía
de ella era el primer elemento de la lista.
 —Mañana. Lo resolveremos todo mañana. Si puedes volver, llámame y
yo iré a buscarte.

—No tienes que hacer eso. Llamaré a un Uber o simplemente

caminaré. No está tan lejos del apartamento.

Cerré la distancia entre nosotros y le metí el pelo detrás de la oreja para

poder besar su sien.

—Llámame, no quiero que salgas por tu cuenta tan tarde, y

definitivamente no que camines.

Un rápido asentimiento mientras miraba a mis ojos, y luego se estaba

alejando de mí.
 19

Zoe

—Hola — dije mientras contestaba mi teléfono. Si sonaba un poco sin

aliento, no tenía nada que ver con el hecho de que caminaba rápido, y
ocasionalmente saltaba para evitar charcos hacia la biblioteca para
encontrarme con Kayla y Jared, y todo que ver con quién estaba al otro lado
de la línea.

—Zoe.

Tuve que cerrar los ojos, no porque la lluvia aumentara, sino por él, por
lo que me hacía. ¿Había algo mejor que escuchar la voz matutina de Dylan
murmurar mi nombre en el teléfono? No lo creo, o tal vez lo
haya; escucharlo murmurar mi nombre en mi oído también funcionaría. De
hecho, sería mucho mejor.

—Llegaste a casa y no me despertaste — continuó mientras yo trataba

de recuperarme de lo que me estaba haciendo su voz. La noche anterior
todavía estaba fresca en mi mente, y aún podía sentir su cuerpo presionando
contra el mío, lo ansiosa que había estado.

La represa se había roto.

—Era bastante tarde. Parecías cansado, así que no quería despertarte

— Me escabullí y fui de puntillas a mi habitación después de encontrarlo
dormido en el sofá, pero le había arrojado una manta… así que eso contaba
para algo.
 Sabiendo lo que pasaría, lo que terminaríamos haciendo si lo
despertaba, impidió continuar donde lo habíamos dejado.

Podrías llamarme gallina; Me llamo a mi misma inteligente.

No quería tener que mentirle, o dependiendo de lo que pensaras, no

quería tener que seguir mintiéndole. No tenía novio; eso era lo que le había
dicho, y era la verdad. Claro, lo estaba forzando un poco ya que, para
empezar, nunca había tenido novio, pero, aun así, no tenía novio, y le diría
el resto, de verdad, lo haría. Como había adivinado, pensaba que yo tenía
algo con Mark, y ¿quién podría haberlo culpado por llegar a esa conclusión,
por el amor de Dios? Todo era mi culpa y lo sabía.

Entonces, en unas horas más o menos, dependiendo de lo que Kayla

quisiera hablar, llamaría a Mark, o mejor aún, le enviaría un mensaje de
texto, no para pedir permiso, sino para que no lo sorprendieran por
completo en caso de que Dylan le dijera algo a él al respecto. Le había dado
a Chris, le había dejado decidir cuál era el mejor momento para decírselo,
pero Dylan era mío. Él no tendría eso. No le dejaría decidir cuándo o cómo
le correspondía a Dylan saber.

También estaba el hecho de que Chris era el mejor amigo de Dylan, y

pensar en eso me había mantenido despierta toda la noche. ¿Dylan correría
y le diría a Chris quién era yo? Él era su mejor amigo, ¿podría pedirle que
me mantuviera en secreto? ¿Lo haría él? ¿Incluso tenía derecho a
preguntarle?

No hace falta decir que no tenía respuestas.

Pero tenía a Dylan.

Tenía el fantasma de su toque en mi cuello, en mi piel, constantemente

volviéndome loca, y quería más. Quería casi todo de él.

—¿Zoe? ¿Escuchaste lo que dije?

 —Perdón. ¿Puedes, tal vez, repetir eso? Mi mente simplemente divagó.

—Tu mente simplemente... — Un largo suspiro. —¿Dónde estás? No

huirás de lo que pasó anoche, ¿verdad?

—No. De hecho, me ofende que pienses eso — Solté un suspiro. —Me

reuniré con Kayla en la biblioteca, y después de eso... bueno, no tengo idea
de cuánto tiempo tomará; acaba de enviar un mensaje de texto esta mañana
y no estoy segura de qué está pasando, pero no ella no estaba bien
anoche. No quería dejarla, pero su novio volvió bastante borracho con dos
de sus amigos, así que ella me despidió. Algo definitivamente está pasando,
y creo que ella podría estar rompiendo con Keith, aunque ha sucedido antes
y él siempre se las arregló para recuperarla, así que no estoy tan segura de si
esta vez será diferente, pero de nuevo...

—Bebé. — Esa risa ronca prácticamente me mató. —Detente. Estabas

diciendo que después de eso...

Bebé. Bebé. Bebé.

Me detuve y cerré los ojos. Dos veces me había llamado así, y cada vez
las mariposas en mi estómago habían tomado vuelo.

Aclaré mi garganta y comencé a caminar de nuevo.

—¿Estaba diciendo qué?

Otra risa baja llegó a mis oídos y mi corazón se calentó con el sonido.

—Dijiste que te reunirías con Kayla en la biblioteca y luego te desviaste

después de esa parte.

Correcto.
 —Después de eso, quiero hablar contigo. — Escuché un largo suspiro y
luego una puerta cerrarse.

—Sí, hablar. Necesitamos hacer eso.

—¿Dónde estás?

—Unos minutos detrás de ti, supongo. ¿Ya llegaste a la biblioteca? Está

lloviendo, así que ten cuidado.

Hice un giro de 360 y miré a mi alrededor. Había gente corriendo

tratando de escapar de la lluvia, pero eso era todo. Después de todo, era
domingo.

—No me estoy derritiendo, si eso es lo que quieres decir con ‘ten

cuidado’, pero ¿a qué te refieres con unos minutos detrás?

—Me reuniré con Chris para hacer ejercicio. Si no has terminado con
Kayla para cuando terminemos en la sala de pesas, iré a buscarte a la
biblioteca.

Cuanto antes, mejor, pensé. Estar en público en lugar de en un espacio

privado y confinado como el apartamento donde había camas, sofás,
mostradores y superficies semiplanas, ayudaría.

—Okey. Está bien, eso suena bien. Estoy aquí, así que debería... dejarte
ir. ¿Saluda a Chris de mi parte? O no. No es necesario que le digas eso. No
estoy segura de por qué dije eso, no le digas hola a Chris.

El silencio se prolongó y me palme la cara.

—Le diré hola y nos veremos pronto. No desaparezcas de mí — Una

breve pausa. —Espero que estés lista para perder nuestra apuesta hoy.

Con eso, colgó.

 No sería yo quien perdiera la apuesta; simplemente no sabía lo terca que
era todavía.

Sacudí mi paraguas y le envié un mensaje de texto a Mark mientras

entraba a la biblioteca.

Yo: Tengo que decírselo a Dylan. Se lo voy a decir. No me importa lo

que digas.

Tan pronto como escuché el sonido de un swoosh que indicaba que el

mensaje había sido enviado, apagué mi teléfono. Sabía que llamaría a la
primera oportunidad que tuviera, y no quería discutir con él o dejar que me
asustara.

A pesar de saber que Mark perdería la cabeza, me las arreglé para

contener mi sonrisa hasta que encontré a mi amiga en la parte trasera de la
biblioteca, en una sala de estudio separada de la sala de estar principal.

Tan pronto como vi el estado en el que se encontraba Kayla, corrí a su

lado y senté mi trasero en la silla junto a ella.

—¿Qué pasó? — Cuando siguió mirando sus manos sobre la mesa, las
cubrí con las mías. —Tienes que decirme qué está pasando Kayla. Mírate.

Ella levantó la cabeza y yo estudié los ojos rojos e hinchados de mi

amiga mientras lágrimas frescas corrían por sus mejillas.

—¿Kayla?

—Gracias por venir tan rápido.

—Por supuesto, pero... ¿qué pasa, KayKay?

 —Creo que necesito ayuda, Zoe.

Retiré sus manos temblorosas de la mesa y la sujeté con fuerza.

—¿Qué pasó? — ¿Ella finalmente dirá algo? ¿Nos contará que está
pasando? —¿Quieres esperar a Jared?

Ella sacudió su cabeza.

—No lo llamé. No estoy segura de poder decirle esto.

—Está bien, oficialmente me estás asustando. ¿Decir qué?

—Mírame — siseó enojada, quitando sus manos de mi agarre y

secándose las mejillas. —Ni siquiera puedo decírtelo. ¿Cómo se supone que
voy a decírselo a otras personas? — Su ira desapareció en un latido del
corazón y sus ojos permanecieron fijos en la mesa mientras las lágrimas se
aceleraban. Con mi mano derecha ahora vacía, limpié las lágrimas nuevas y
miré a nuestro alrededor.

Como era domingo, la biblioteca no estaba llena de estudiantes como lo

hubiera estado si hubiera sido cualquier otro día, sin mencionar que todavía
era temprano y el lugar acababa de abrir. Solo había dos madrugadores más
como nosotras, y estaban sentados en la sala principal. Estábamos
escondidas en la esquina, encerradas por estanterías y cuatro mesas
más. Solo podrían vernos si estuvieran parados en la puerta y en el ángulo
correcto.

—¿Cuánto tiempo llevas sentada aquí? — Le pregunté cuando ella no

continuó. —Vamos, salgamos y tomemos un poco de aire fresco.

Su mano apretó la mía y me miró con ojos llenos de miedo.

—No. No. Necesitamos quedarnos aquí. No quiero verlo.

 —¿A Keith? — Pregunté, frunciendo el ceño. Sabía que él sería la
razón por la que estaba molesta, pero... la expresión de su rostro, la forma
en que se comportaba, todo en ella gritaba que lo que fuera que estuviera
mal entre esos dos era mucho peor de lo que había imaginado.

—Sí. Lo siento, sé que no tengo ningún sentido, pero esto no es fácil de

decir. No es fácil... Lo siento, Zoe. No debería haberte llamado. No hay
nada que puedas hacer.

—Kayla — susurré, y sus ojos borrosos trataron de enfocarse en mí. —

Quiero ayudar. Por favor… extraño a mi amiga. Jared también te
extraña. Apenas te hemos visto estas últimas semanas. Puedo ayudar. Por
favor déjame ayudar para que pueda recuperar a mi amiga. Dime qué pasó y
partiremos de ahí.

—No creo que pueda volver — dijo en voz baja. —Todo lo que tengo
está en el apartamento, pero no creo que pueda volver a empacar mis cosas.

—Está bien. Puedo hacer eso por ti. Iré con Jared y empacaré tus
cosas. Puedes esperarnos en mi apartamento y nosotros nos ocupamos
de todo, pero eso no es importante ahora. ¿Puedes decirme qué pasó para
ponerte así de triste? ¿Rompió contigo? ¿Te engañó? ¿Es por eso que no
quieres volver? ¿Pasó algo después de que me fui?

Antes de que Kayla pudiera responderme, de repente había alguien más

en la habitación con nosotras. —¡Aquí estás! Por el amor de Dios, Kayla, te
he estado buscando por todas partes. ¿Estás jodidamente sorda? Te he
llamado treinta veces.

Mi cabeza dio vueltas y vi a Keith entrar con su habitual sonrisa

zalamera en el rostro. Miré a Kayla con preocupación, solo para verla
desaparecer en sí misma.

Cuando rodeó el escritorio y se acercó a ella, hablé antes de que pudiera

decir algo más.
 —Keith, no creo que este sea un buen momento. Obviamente, algo está
sucediendo entre ustedes dos, pero este no es el lugar para
discutirlo. Déjame hablar con ella.

Me miró con una expresión en blanco durante unos veinte segundos

completos, las pupilas dilatadas hasta el infierno. Algo andaba mal con él,
incluso más de lo habitual.

¿Estaba en algo? ¿Estaba drogado?

—Cállate, Zoe, o mejor aún, lárgate. Esto no te concierne.

Lo miré con la boca abierta. Claro, él era un idiota, siempre lo había

sido, pero nunca lo había visto drogado ni escuché nada de Kayla sobre él
usando drogas. ¿Era esto lo que nos había estado ocultando?

Se agachó junto a ella, con una mano en la silla y la otra en el escritorio,

encerrándola. Kayla se puso aún más rígida e inclinó toda la parte superior
de su cuerpo hacia mí para no tener que tocar a Keith.

Me puse de pie cuando abrió la boca para hablar. No tenía idea de lo

que pensé en hacer, pero seguro que no lo quería más cerca de mi amiga.

—Keith, no sé en qué estás, pero ponte sobrio. No puedes hacer esto

aquí.

—Lo siento, nena — gimió, ignorando mi presencia. —Pensé que te

gustaba, lo juro por Dios. No te escuché decir que no. ¿Por qué no dijiste
que no si no lo querías?

Un escalofrío recorrió mi cuerpo, congelando la sangre en mis

venas. Tuve que sujetarme a mi silla para mantenerme erguida.

—¿Qué hiciste? — Pregunté con la voz quebrada. —¿Qué hiciste,

Keith?
 Kayla comenzó a llorar entre sollozos, su cuerpo temblaba y
temblaba. Keith siguió murmurándole todo el tiempo. No pude escuchar
una sola cosa que estaba diciendo a través del rugido en mis oídos. No
podía ser verdad… no debería serlo.

Lívida, me sacudí mentalmente para poder pensar, o al menos tratar de

pensar en qué hacer. Lo mejor que se me ocurrió fue alejar a Keith de mi
hermosa amiga para que dejara de intentar tocarla.

Traté de gritarle, traté de gritarle para que se alejara de ella, pero mi voz
no funcionaba y todo lo que pude manejar fue un áspero ronquido.

—No la toques, hijo de puta. No la toques.

Estaba claro que no esperaba que yo lo tocara porque se cayó justo

sobre su culo en el suelo a cuadros negro y rojo cuando lo empujé por los
hombros con toda la fuerza que pude reunir. Antes de que pudiera sacar a
Kayla de su silla y alejarla de Keith, él estaba sobre mí, empujándome lejos
de mi amiga. Luego siguió empujándome una y otra vez hasta que choqué
contra las sillas.

—¿Quién te crees que eres, pequeña perra? —espetó directamente en mi

cara.

Conmocionada y furiosa, me levanté, lista para ir tras él, pero él me dio

otro empujón y se las arregló para dejarme sin aliento antes de que pudiera
hacer nada.

Entonces sus dedos se envolvieron alrededor de mi garganta, y no tuve

más remedio que quedarme quieta. Con él tan cerca de mi cara, podía oler
el alcohol en su aliento.

Kayla finalmente salió de donde había desaparecido, se levantó de un

salto e hizo todo lo posible por tirar de él agarrándolo de los brazos, pero
fue en vano.
 —¡No, Keith! Detente. Déjala ir. ¡Por favor!

Comenzando a sentir pánico de verdad, miré a mi alrededor y me di

cuenta de que las pocas personas en la biblioteca realmente no podían
escucharnos, y nadie podía ver lo que estaba pasando. Ninguno de los otros
estudiantes tenía una vista directa de nuestro lugar.

Su mano alrededor de mi cuello no estaba lo suficientemente apretada

como para cortarme el aire por completo, pero estaba llegando allí,
tomándose su tiempo, disfrutando del impacto en mis ojos. Cuando
presionó más fuerte, me atraganté y jadeé, mis ojos empezaron a salirse de
las órbitas. Puse mis manos alrededor de sus muñecas para tirar de él, traté
de patearlo para que me soltara, para aflojar su agarre, pero sus ojos
parecían vacíos, muertos.

Empujó su cara contra la mía hasta que estuvimos nariz con nariz y
luego siseó: —No me toques de nuevo.

Cuando terminó de jugar, me empujó y la parte posterior de mi cabeza

rebotó en el escritorio con un ruido sordo. Me deslicé sobre mis manos y
rodillas y tosí hasta que no pude más.

Cuando miré hacia arriba, Kayla se cubría la boca mientras lloraba

lágrimas silenciosas, inconsolable. Keith la arrullaba, le tocaba el pelo y le
acariciaba la cara. Cuanto más se acercaba a Kayla, más fuerte le
resbalaban las lágrimas por las mejillas. Él la agarró del brazo y tiró de ella
hacia su cuerpo, susurrándole algo al oído.

Alcanzando su bolso donde estaba sobre el escritorio, trató de hacer que

ella se moviera con él. De alguna manera me levanté y agarré la otra mano
de Kayla. Lo último que quería era jugar al tira y afloja con mi amiga en el
medio, pero no había forma de que dejara que la llevara a ningún lado.

—Keith, detente — gruñí, mi garganta todavía dolía, ardía.

 —Déjala ir — exigió con los dientes apretados.

—No puedo hacer eso. La estás asustando. Necesitas irte.

Entonces Kayla me rompió el corazón al repetir esas palabras

inaceptables.

—Keith… me violaste. Me violaste.

—¡Cállate! — Keith siseó junto a ella. —¡Cállate para que pueda

pensar! Mira lo que hiciste. Vine aquí para disculparme y ¡mira lo que me
hiciste hacer!

Keith empujó a Kayla y ella evitó su caída estrellándose contra una silla
y agarrándose al escritorio. Él comenzó a caminar a lo largo de la pared,
bloqueando nuestra salida. Abracé a Kayla y la sostuve mientras temblaba
en mis brazos. Ella ya no era la única que lloraba.

—Lo siento, Zoe. Lo siento mucho —siguió susurrando. Mis oídos

zumbaban con la fea verdad, y apenas podía escuchar lo que estaba
diciendo, apenas podía comprender lo que había sucedido.

—Shhh, está bien. Estará bien. Está bien. Solo tenemos que irnos. No
hará nada.

¿Pero no lo haría? Parecía reventado, drogado. No tenía ninguna

experiencia con las drogas, y no me gustaba estar rodeada de personas que
estaban fuera de su mente, pero incluso yo podía notar que él estaba muy
lejos. ¿Era la primera vez que tomaba drogas? ¿En qué diablos estaba él que
lo había convertido en un completo extraño y un loco furioso, un
psicópata? Si no se calmaba pronto, temía que hiciera algo peor para
lastimarnos a Kayla y a mí.

De repente, dejó de caminar. Hubo un completo silencio y no tuvimos

tiempo de largarnos.
 —Tú, lárgate. — me ordenó. —Necesito hablar con Kayla a solas. Ella
no me dejará por un malentendido.

Lo miré a los ojos y no pude ver a nadie allí, ciertamente no a alguien

de quien mi amiga estaba (había estado) enamorada. ¿Cuándo se habían
vuelto tan mal las cosas con ellos? ¿Cómo pudo Kayla no decírnoslo?

Hice lo mejor que pude para tragarme el miedo, pero incluso eso dolía y
mi voz seguía temblorosa.

—No puedo dejarla aquí, Keith — dije, el pánico se hinchaba en mi

pecho. —Ella está tan asustada. Nos estás asustando a los dos. ¿No puedes
ver? Tienes que calmarte y dejar que nos vayamos.

En un movimiento rápido, Keith estaba sobre Kayla, alejándola de mí,

ahuecando sus mejillas para que lo mirara. Estaba a solo unos centímetros
de su rostro. La mano derecha de Kayla se aferró a mi brazo y gimió
cuando los dedos de Keith tiraron de su barbilla. Impotente para hacer nada,
me estremecí, sintiendo los latidos de mi corazón en mi garganta.

—Dile que no sabe de qué está hablando. Nunca me tendrías miedo.

No estaba segura de si estaba temblando porque Kayla estaba

temblando o si era solo mi cuerpo, pero solo se intensificó cuando Keith me
lanzó una mirada llena de puro odio.

—Por eso no me agrada que tú y ese otro hablen con ella. Le jodes
demasiado la cabeza.

Tirando de Kayla, rompió el agarre que mi amiga tenía sobre mí y

comenzó a rodearme, empujando mis hombros hasta que una vez más
estaba contra la pared.

Seguía maldiciéndome, saliva saliendo de su boca, su voz era fea,

equivocada e hiriente.
 —Tu hiciste esto. Me la estás quitando. Lárgate antes de que te haga
daño, Zoe.

A punto de tener un ataque de pánico, me quedé sin aliento cuando me

inmovilizó contra la pared con la palma de la mano en mi pecho.

Kayla trató de acudir en mi ayuda, pero él la detuvo.

—No me pruebes, Zoe. No te lo voy a decir de nuevo. Lárgate.

Cuando dejó caer su mano y se movió al lado de Kayla, me quedé

pegada a la pared. No podía moverme. Estaba atorada. Incluso si tuviera la
capacidad de mover mis extremidades, ¿cómo se suponía que iba a dejar a
mi amiga sola con este monstruo? ¿Podría vivir conmigo misma si él le
hiciera algo?

Ya le hizo algo, idiota, pensé. Él ya le hizo algo y tú no estabas allí.

—No puedo moverme — admití honestamente, en voz baja.

Dio un paso adelante, pero antes de que pudiera atacarme, Kayla se paró
frente a él, impidiéndole avanzar más. Todavía estaba temblando, pero sus
lágrimas se habían secado.

—Keith... Keith, mírame. Tenías razón, yo estaba equivocada. Nunca

me harías daño. No quisiste lastimarme frente a tus amigos. Ahora lo
entiendo. Lo siento. Por favor, tienes que salir de aquí. Le hiciste daño. Te
meterás en problemas. Por favor. Por favor, vete.

En un abrir y cerrar de ojos, él estaba sobre ella, abrazándola, besando

sus labios con fervor.

—Ahí tienes. Ahí está mi bebé. Te asustaste porque te gustó, ¿no? Yo

nunca te lastimaría, cariño. Solo quería que nos divirtiéramos con mis
amigos. Soy tu novio y tú me amas, eso no es una violación.
 Sintiéndome mal del estómago, me tapé la boca con la mano para
mantener todo dentro.

—Tenemos que salir de aquí juntos — se apresuró a decir. —Me siento

tan bien ahora mismo. No tienes idea, cariño, si me hubieras escuchado y
tomado las drogas, no estarías temblando como una hoja en este
momento. ¡Me siento en la cima del mundo, cariño! La próxima vez
seremos solo nosotros dos, no te preocupes — Presionando un beso en su
frente, empujó a Kayla y se agachó para recoger su bolso del suelo.

Ella miró en mi dirección y negó con la cabeza.

No podía… no lo dejaría irse con Kayla. No dejaría que la tocara de

nuevo. Antes de que pudieran pasar a mi lado, los bloqueé.

—No te irás con él, Kayla. ¿Has perdido la cabeza?

Solo así, las manos de Keith estaban sobre mí de nuevo, y esta vez no
fue suave. Mi espalda golpeó la pared una vez más, y esta vez vi estrellas
cuando la parte posterior de mi cabeza golpeó contra la pared, el sonido
resonando en la habitación.

Intenté respirar, pero no pude. Le agarré los brazos, pero fue inútil. No
pude hace nada para impedir que me asfixiara.
 20

Dylan

A pesar de que sabía que no debería, me dirigí hacia la biblioteca para

poder ver a Zoe antes de que Chris y yo comenzáramos nuestro
entrenamiento diario. Debería haberle dado espacio. No era como si ella
estuviera huyendo de mí, pero todavía quería verla, todavía quería
asegurarme de que todo estuviera bien después de la noche anterior,
asegurarme de que no hubiera posibilidad de que se apartara de mí de
nuevo.

Estaba demasiado metido en la cabeza, tratando de encontrar una

solución para Zoe y para mí. Sin ninguna razón, aceleré mis pasos y pronto
comencé a correr por completo. Había algo que me molestaba y sentí la
necesidad de verla.

Sintiéndome extraño, ignoré la lluvia y saqué mi teléfono, llamando a

Zoe de nuevo.

Su teléfono fue directamente al buzón de voz.

¿Estaba todavía en la biblioteca? ¿Realmente se estaba encontrando con

una amiga o me había mentido?

La necesidad de encontrarla apretó algo en mi pecho y salí disparado

hacia la biblioteca como un murciélago salido del infierno.

Cuando finalmente llegué allí, reduje la velocidad para caminar. Entré

directamente y descubrí que casi no había estudiantes alrededor.
 Podía escuchar a la gente murmurar en la sala principal, así que seguí
las voces. Solo había dos estudiantes, y ambos llevaban auriculares,
perdidos en su trabajo. Las voces cesaron. Caminando más lejos, revisé la
habitación de la derecha y luego me dirigí al lado opuesto. Cuando empujé
algunas sillas para pasar, vi a la amiga de Zoe a través de la puerta en el ala
este. Entonces mi mente registró a Zoe siendo sostenida contra la pared por
un tipo. Tenía la cara enrojecida, los ojos muy abiertos y, en silencio,
jadeaba por aire, sus manos intentaban sin éxito apartar al chico.

Corrí hacia ellos, sin importarme un carajo que estuviera arrasando los
escritorios y sillas en mi camino.

Su nombre se derramó de mis labios, pero no creí que me

escuchara. Ninguno de ellos dos lo hizo.

Caminé a través de las estanterías y estaba sobre el chico en unos

segundos, aunque sentí que habían pasado varios minutos. Agarré su camisa
y tiré de él lejos de Zoe. Sobresaltado, perdió el equilibrio y se tambaleó
hacia atrás. Antes de que pudiera atraparla, Zoe cayó sobre sus manos y
rodillas, tosiendo y llorando.

Me arrodillé antes de que su amiga pudiera llegar hasta ella.

—¿Quién diablos eres tú? — rugió el chico, viniendo hacia nosotros,

pero lo ignoré y aparté el cabello de Zoe de su rostro.

—¿Estás bien? Bebé, háblame, ¿estás bien?

Me agarró del brazo y levantó la cabeza, cubriéndose la garganta con la

mano libre.

—Sí — jadeó, su voz ronca y apenas audible. Se aclaró la garganta y

volvió a intentarlo. —Sí, estoy bien. Estoy bien.

La ayudé a levantarse y su amiga se hizo cargo.

 El tipo seguía escupiendo mierda, gritando y maldiciendo, pero no
escuché una sola palabra. Mis sentidos se embotaron y todo en lo que podía
concentrarme era en este maldito bastardo que se había atrevido a poner sus
manos sobre Zoe.

Mientras caminaba hacia él, vi sus ojos inyectados en sangre, sus manos
temblorosas y su notable inquietud.

En tres pasos estuve sobre él y nada de eso importó. Le di un puñetazo

en la nariz y escuché el satisfactorio crujido. Por el rabillo del ojo, vi a las
chicas salir corriendo de la pequeña habitación, pero mi único enfoque
estaba en el bastardo tapándose la nariz ensangrentada.

Empujando sus hombros hasta que lo tuve contra la pared debajo de las
altas ventanas, alcancé su garganta. Se las arregló para patear mis piernas
una vez, sus dedos agarraron mi camisa.

—¿Cómo se siente, hijo de puta? — susurré, lentamente apretando mi

agarre. —¿Se siente bien?

Hizo un patético intento de empujar mi cara, pero era mucho más

pequeño que yo y le di una palmada en su mano ensangrentada sin
problemas.

Tan concentrado estaba en el chico que no me di cuenta de que Zoe me

golpeaba el brazo hasta que me suplicó y me gritó que lo soltara.

—Dylan, Dylan, por favor. Te meterás en problemas, detente. Dylan,

déjalo ir.

Empujé al chico con disgusto y gimió, tosiendo y jadeando, su rostro

enrojecido.

—Me palpita la cabeza. No puedo pensar, no puedo pensar — dijo

mientras gemía, tosiendo entre palabras. Se sostuvo la cabeza entre las
palmas de las manos y siguió murmurando en el suelo.

Disgustado, dejé que Zoe me apartara.

Kayla había vuelto y teníamos más de unos pocos espectadores, en su

mayoría estudiantes que se habían filtrado en la biblioteca. La recepcionista
estaba en la puerta, con un teléfono en la mano mientras hablaba
apresuradamente con alguien. La policía del campus llegaría en cualquier
momento. Apretando los dientes, me volví hacia Zoe y ahuequé su rostro,
haciendo todo lo posible por controlar mi respiración. Se veía tan asustada
mientras sus ojos se llenaban de lágrimas, y ya tenía lágrimas secas en su
rostro. ¿Qué tan tarde había llegado? ¿Qué más le había hecho?

Joder.

Me temblaban las manos.

—¿Estás bien? — Pregunté, mi voz sonó más áspera de lo que

pretendía. —¿Hizo algo más?

Ella negó con la cabeza y parpadeó, haciendo que las lágrimas

finalmente se escurrieran. Mirándola, quise devolver el tiempo y
despertarme temprano antes de que ella pudiera dar un paso fuera de la
puerta del apartamento.

Cuando miré hacia atrás, el tipo estaba en el suelo, golpeando la pared

con el dorso de la mano.

Seguía murmurando lo mismo una y otra vez: —Kayla, ¿qué

hiciste? ¿Qué hiciste?

Kayla se sentó en una de las sillas y empezó a sollozar

incontrolablemente.

Los ojos de Zoe brillaron de ira.

 —Él la violó, Dylan —susurró ella, devolviendo su atención a mí. —
Necesitamos hacer algo. La violó.
 21

Dylan

La policía tardó horas en dejarnos marchar. Llevaron a Kayla al hospital

y Zoe me rogó que la llevara con su amiga. ¿Cómo podría decirle que no a
ella alguna vez?

Eran las siete de la tarde cuando finalmente entramos por la puerta del
apartamento. Kayla había sido llevada al hospital donde la mamá de Jared
era enfermera, y una vez que llegamos allí, Zoe llamó a Jared. Tan
conmocionado como había estado, estuvo a nuestro lado en poco
tiempo. Cuando llegó el momento de dejar el hospital, no pude convencer a
Zoe de que dejara que Kayla se fuera con Jared y su madre; fue necesaria
una conversación privada con la madre de Jared para que eso sucediera.

Como dos extraños, no nos habíamos dicho una sola palabra en el viaje
de regreso al apartamento. Desde que salimos de la biblioteca, Zoe lo había
mantenido unido con un hilo muy delgado que estaba bastante seguro de
que estaba a punto de romperse en cualquier segundo.

—Zoe... — comencé cuando cerré la puerta y me apoyé en

ella. Finalmente estábamos solos y ella ya se estaba alejando de mí.

Se detuvo y sus ojos se desviaron hacia mí.

—Voy a darme una ducha.

Suspiré mientras la veía arrastrarse hacia el baño. La puerta se abrió y

se cerró y, unos segundos después, escuché el sonido del agua corriendo.
 Sintiéndome cansado en mis huesos, arrojé mis llaves hacia la sala de
estar, sin importarme dónde aterrizaran. Le di un minuto entero, no porque
pensara que alguna vez me llamaría, sino porque necesitaba asegurarme de
que estaba bien y un minuto era todo lo que podía esperar.

Sin tocar, abrí la puerta y la cerré sin hacer ruido. El espejo ya se había
empañado por el vapor, pero eso no fue lo que llamó mi atención. Ya había
escuchado los sollozos de Zoe en el segundo en que abrí la puerta, antes
incluso de entrar. Arrastrando la cortina de la ducha para abrirla, miré su
cuerpo acurrucado sentado bajo el chorro de agua. Estaba siendo tan
sacudida por los sollozos que por un segundo consideré llevarla de regreso
al hospital solo para que pudieran darle algo para calmarla, pero eso hubiera
significado alejarme de ella y dejar que otras personas la tocaran, y no
pensé que pudiera hacer eso, no ese día.

Extendiendo la mano por encima de mi cabeza, me quité la camisa,

decidí mantenerme los pantalones de chándal puestos y me acerqué a
ella. Agachándome, puse mis manos debajo de sus brazos y la
levanté. Pensando que iba a ser difícil obligarla a aceptar mi ayuda, estaba
listo para discutir con ella, pero debí haber considerado el hecho de que ella
realmente podría quererme allí.

Su ropa todavía estaba puesta, pegada a su cuerpo tembloroso. Mientras

estudiaba su rostro, no pude distinguir las lágrimas del agua que caía sobre
ella. A pesar de la tristeza y la ira escritas en su rostro, se veía malditamente
hermosa. Con las manos agarrando sus codos, se quedó inmóvil frente a mí
durante unos segundos mientras trataba de aceptar lo que sentía cada vez
que la miraba, y luego, con los dientes castañeteando, finalmente habló. —
Ha-ce f-río.

No era así, el agua estaba muy caliente, pero acepté su invitación apenas
velada y di un paso hacia ella, rodeándola suavemente con mis brazos. Sin
dudarlo, apoyó la sien contra mi pecho y sentí sus brazos alrededor de mí,
abrazándome de vuelta. Entonces los sollozos regresaron con venganza y
ella rompió mi corazón. Al principio, la sostenía lo más suavemente
posible, mis brazos justo debajo de sus hombros, asustado de lastimarla de
alguna manera, pero luego todo cambió. Cuanto más sollozaba, más quería
acercarme a ella. Mis brazos se deslizaron más abajo mientras me inclinaba
y los envolvía con más fuerza alrededor de su cintura. Cuando ella se puso
de puntillas y se aferró a mí con tanta fuerza como yo a ella, la solté y dejé
que mi mano se deslizara por encima de su camiseta mojada para sujetar la
parte posterior de su cuello.

—Está bien bebé. Llora todo lo que quieras —susurré, el agua goteaba
de mi cara. — Estoy aquí, Zoe. Sólo agárrate a mí. Estaré justo
aquí. Siempre estaré aquí.

Me enderecé un poco, mi mano izquierda sosteniendo su cuello, mi

brazo derecho apretado alrededor de su cintura. Se acercó arrastrando los
pies, todavía de puntillas, casi pisando mis pies. Apenas había pasado un
minuto cuando arañó mi pecho desnudo y presionó más fuerte. Ambos
brazos pasaron sobre los míos y alrededor de mi cuello. Si hubieras podido
entrar en ese baño con nosotros, no habrías podido saber cuál de nosotros
sostenía al otro más fuerte bajo el agua. Doblé mis rodillas y la acerqué aún
más, dejando caer mi cabeza contra su hombro.

La escuché susurrar mi nombre y lo perdí. De repente, no pude hacer

entrar aire lo suficientemente rápido. No pude acercarla lo suficiente, no
pude ralentizar los latidos de mi corazón lo suficiente.

—Zoe — Gemí cuando estuve a punto de aplastarla. —Zoe.

Nos quedamos bajo el agua, así, agarrándonos con fuerza, Dios sabe
cuánto tiempo. Podría haberme quedado encerrado con ella por el resto de
mi vida, pero sabía que tenía que obligarme a dejarla ir. Quería creer que
ella era igualmente reacia a dejar mis brazos.

—Vamos a sacarte de estos — murmuré finalmente.

 Pieza a pieza, le quité la ropa hasta que no quedó nada más que su ropa
interior, y ella me dejó, sujetándome por los hombros cuando me agaché
para quitarme los vaqueros.

Los dos éramos un desastre, pero ella era hermosa. Incluso con todo el
cabello pegado a las mejillas, empapado y con los ojos rojos, seguía siendo
la chica más hermosa que había visto en mi vida.

Cuando sus dedos, vacilantes, alcanzaron mis pantalones de chándal

después de darme una mirada rápida, dejé que los bajara y di un paso fuera
de ellos. Afortunadamente, no alcanzó mis bóxers, pero sabía que había
notado el bulto. Mordiéndose el labio, me miró con timidez. Su cabello
estaba pegado a sus mejillas, así que extendí la mano y lo aparté hasta que
todo lo que pude sentir fue su piel cálida contra mis palmas.

—Me asustaste hasta la mierda, Zoe — dije con voz ronca antes de
besar suavemente sus mejillas mientras el agua caliente caía sobre
nosotros. —No me vuelvas a hacer eso nunca más. Nunca te pongas en
peligro así. — Debido a la forma en que la sostenía, apenas logró
asentir. Respirando con dificultad, apoyé mi frente contra la de ella, cerré
los ojos y la escuché respirar. Solo necesitaba un minuto más para
sostenerla en mis brazos, inhalarla y calmarme, y luego podría ser quien
ella necesitaba que fuera, ¿su compañero de cuarto? ¿Su amigo? ¿Su todo?

Para entonces, ya sabía que no era solo su compañero de cuarto, no solo

su amigo, no solo alguien cercano.

Echándome hacia atrás, miré su garganta, los moretones que ya estaban

formando formas feas. Respiré por la nariz y dejé salir todo por la boca. Si
hubiera podido poner mis manos sobre el tipo en ese momento, habría
hecho más daño. Le habría roto el cuello y aun así no habría sido
suficiente. Suavemente, lo más gentilmente posible, tracé sus moretones
con la punta de mis dedos. Sabía que los ojos de Zoe estaban sobre
mí, estudiando, mirando, viendo, pero no podía mirarla, todavía no. Seguí
cada moretón y luego cada centímetro de su cuello no estropeado por su
toque. Me tomé mi tiempo y ella me dejó. De vez en cuando escuchaba un
pequeño jadeo escapar de su boca y la miraba a los ojos para asegurarme de
que estaba bien. Cuando supe que lo estaba, continué donde lo había
dejado. Antes de que terminara, ella tomó mi mano y me detuvo. Curvando
mis dedos, se inclinó y besó mis nudillos enrojecidos. Me costaba respirar,
no podía hacer nada más que abrazarla.

Finalmente, el agua empezó a correr fría, así que aflojé mis brazos
alrededor de ella y la dejé ir. Mis músculos me gritaron.

—Tenemos que sacarte de aquí o te vas a enfermar — murmuré,

cerrando el agua. Ella todavía no me había dicho una palabra.

Salí delante de ella, agarré una toalla y la envolví alrededor de mi

cintura. Sabía que tendría que ocuparme de mis bóxers antes de salir del
baño, pero en ese momento, cuidar de Zoe era lo único que importaba. Cogí
otra toalla, la mantuve abierta y ella salió de la bañera a mis brazos de
nuevo.

La envolví con ella y apoyé la barbilla en su cabeza, tratando de

calentarla a través de la toalla.

Girando la cabeza, apoyó la mejilla contra mi pecho desnudo.

—Gracias, Dylan — susurró, su voz tirando de mi corazón.

—Siempre bebé.
 22

Zoe

Me sentí como si me estuviera despertando de un coma, sin saber dónde

estaba, qué hora era, qué día. Me froté los ojos y gemí cuando finalmente
pude ver la hora en mi teléfono. No había dormido durante unos días, solo
seis horas. Al menos dormí, pensé.

Ojalá pudiera decir que no recordaba nada de lo que había sucedido, que
solo había sido una mala pesadilla, pero lo recordaba. Lo recordaba, y me
hizo sentir mal del estómago de nuevo. Tragué la bilis que subía por mi
garganta y tiré mis piernas por el borde de la cama. Mis ojos finalmente se
adaptaron a la oscuridad, y gracias a la luz que seguía saliendo de mi
teléfono, me di cuenta de que no entraban luces por debajo de mi
puerta. Así como podía recordar todo lo que había sucedido temprano en la
mañana, también podía recordar a Dylan llevándome a mi cama después de
que me ayudó a salir de la ducha y abrazándome mientras lloraba hasta
quedarme dormida.

Revisé mi teléfono nuevamente y noté un nuevo mensaje de texto que

había llegado a las nueve.

Dylan: Tuve que irme a trabajar. Lo siento, Zoe. Después de abandonar

a Jimmy ayer, no podía saltarme el turno de hoy, y necesitaba las
horas. Avísame cuando te despiertes, llámame o envíame un mensaje de
texto.

¿Abandonar a Jimmy…? ¿Se había ausentado del trabajo la noche

anterior por mi culpa? Dijo que necesitaba las horas, lo que significaba que
necesitaba el dinero. Dios, necesitaba el dinero, y como había huido
después de verlo con otra chica, no había ido a trabajar. Me sentí horrible,
como una pequeña imbécil que se había puesto celosa por nada cuando él…
Cerré los ojos y dejé escapar un profundo suspiro. Era un poco más de la
una de la madrugada; ¿todavía no había vuelto?

Me levanté de la cama y me sentí un poco mareada, así que tuve que

quedarme quieta durante varios segundos antes de sentirme lo
suficientemente estable como para moverme. Todo el apartamento estaba a
oscuras. Siendo lo más silenciosa posible, probé la habitación de Dylan
después de asegurarme de que no estaba en la sala de estar y recé para
encontrarlo allí.

La luz de la luna que entraba a raudales en la pequeña habitación fue

suficiente para que pudiera distinguir su figura inmóvil tendida en la
estrecha cama doble.

Algo se aflojó dentro de mí. Estaba en casa. Se me llenaron los ojos de

lágrimas y se me cerró la garganta. Sin siquiera considerar el hecho de que
probablemente necesitaba dormir después del día loco que habíamos tenido,
me arrastré hasta su cama. No había suficiente espacio, pero yo pensaba que
era justo lo suficiente para hacer que funcionara.

Se despertó bruscamente y sus dedos se cerraron alrededor de la parte

superior de mis brazos antes de que pudiera acostarme.

—¿Zoe? — graznó, el sueño pesado en su voz, y luego su agarre se

aflojó. —¿Estás bien?

Lo estaría, sabía que estaría bien una vez que pudiera sentir los latidos
de su corazón y asegurarme de que fuera real, asegurarme de que era... todo
lo que era.

—No puedo dormir — susurré, mi propia voz sonaba rasposa por todo
el llanto que había hecho. —Y me duele un poco la cabeza.
 Obviamente, era una mentira, no que me doliera, sino que no podía
dormir. De cualquier manera, no sentí ni una pizca de culpa por ser una
cobarde y no decir por qué necesitaba estar cerca de él. Solo necesitaba que
me sostuviera en la oscuridad donde nada pudiera interponerse entre
nosotros, sin secretos, sin mentiras. Necesitaba que me hiciera sentir viva y,
sobre todo, quería estar con él, a su alrededor, cerca de él... solo con él, de
cualquier forma que pudiera, así de simple.

Acepté el hecho de que nadie me abrazaría nunca como él me había

abrazado en la ducha, y estaba bien con eso; Tendría que aferrarme a él más
fuerte. Nadie me haría sentir las cosas que él tan fácilmente me hacía sentir
con solo una de sus sonrisas burlonas, así que ¿por qué necesitaría a alguien
más? No me importaba si la mitad de mí tendría que colgar de esa cama
gemela porque él era tan grande; Me estaba metiendo en esto, y eso era
todo. Antes de que forzara mi camino a su lado, Dylan se movió a un lado y
abrió las mantas.

Una invitación sin palabras.

Una oferta para que tome el mundo.

No pronuncié una sola palabra. Mirando hacia otro lado porque de lo

contrario tendría que estar justo en su cara, me acosté a su lado y cerré los
ojos con alivio. Uno de sus brazos pasó por debajo de mi cuello, el otro
lentamente nos cubrió con las mantas, y cuando la cama gimió bajo nuestro
peso, me moví en mi lugar hasta que mi trasero se posó contra la parte
inferior de su estómago. Me quedé quieta porque incluso un movimiento
hacia abajo muy pequeño, muy pequeño, me pondría en contacto con
la cosa entre sus piernas, y no quería que él pensara que yo estaba allí por
eso. Me alejé hasta que un tercio de mi torso y mis rodillas colgaban de la
cama.

Dylan suspiró, un sonido pesado en todo ese fuerte silencio que calentó
mi piel donde mi cuello se unía a mi hombro y hacía que mis ojos se
pusieran nerviosos. Entonces el brazo debajo de mi cabeza se movió y tiró
de mí hacia atrás, doblando su codo mientras alcanzaba mi hombro con su
mano, atrapándome en su abrazo. Su antebrazo derecho se movió sobre mi
estómago, sus dedos se sumergieron suavemente debajo de la camiseta que
me había puesto al azar después de la ducha, y se me puso la piel de
gallina. Se detuvo cuando la mitad de su mano descansó debajo de la
cintura de mi pijama, su piel me calentó de adentro hacia afuera.

—Te vas a caer — susurró.

Yo estaba oficialmente en un capullo Dylan, y no podría haberme

sentido más cómoda, nunca me había sentido alguna vez más cómoda, o
más feliz.

Giré la cabeza unos centímetros y me acarició el cuello con la nariz.

—¿Estás bien? — preguntó, su voz aún ronca. Fue perfecto, tan

perfecto.

En lugar de una respuesta verbal, incliné mi cabeza, la moví hacia arriba

y hacia abajo, y sentí sus labios sonrientes contra mi piel. Si intentaba
hablar, temía decir más de lo que estaba dispuesta a decir.

Ninguno de los dos habló durante varios minutos. No tenía idea de lo

que estaba pensando, pero mi mente trabajaba horas extras.

Kayla, Mark, Chris, todo y nada venía hacia mí a la vez, y había dos
palabras que escuché repetidamente sobre todo lo demás.

Dile. Dile. Dile.

—Shhh — murmuró Dylan, presionando sus labios contra mi cuello y

demorando. —Casi puedo oírte pensar. Solo vete a dormir, bebé. Te cuidaré
hasta la mañana.

Y lo hará, ¿no? Pensé.

 Me había ayudado a respirar después de asustarme hasta la muerte. Me
había salvado de los terremotos, me había tomado de la mano después de
ver una película de terror, me había comprado pizza porque sabía que me
haría feliz, me había protegido de cualquier cosa y de todo poniéndose
frente al peligro. Me cuidaría hasta la mañana.

Cuando se encendieran las luces, todavía estaría allí. Después de que se

enterara de todos mis secretos, todavía estaría allí, sosteniendo mi mano, al
menos eso esperaba.

—Él la forzó frente a sus amigos — dije en la oscuridad. —¿Cómo

vuelves de eso?

—Ella tiene sus amigos. La traerás de vuelta.

—No creo que hubiera podido ser tan fuerte como ella hoy si me
hubiera pasado. Lo ama desde que tenía dieciséis años, y él...

Sus brazos se apretaron a mi alrededor, así que levanté la mano para

rodear su antebrazo, sosteniéndome.

—No tienes que pensar en eso, no esta noche. Ve a dormir para que
puedas estar ahí para ella mañana.

Pasaron unos minutos en silencio y me pregunté si se había quedado

dormido.

—Dylan...

—Shhh.

—Me gusta tu voz — espeté en voz baja.

Su voz era tan baja cuando tarareó junto a mi oído.

 —Mmmm, ¿Es así?

—Sí — murmuré de vuelta mientras cerraba los ojos para procesar ese
zumbido. —¿Cómo te fue en el trabajo?

Una risa corta mientras su pecho se agitaba detrás de mí, luego un

bufido cálido contra mi piel, haciendo que se me pusiera la piel de gallina
en los brazos.

—Lo mismo de siempre.

Eso no me dio la oportunidad de escuchar mucho su voz, ¿verdad?

—Debes estar muy cansado.

Él gruñó, pero aunque sabía que estaba siendo egoísta, no estaba lista
para dejarlo ir. Supongo que no fue una gran mentira cuando le dije que no
podía dormir.

—¿Cuándo tienes que levantarte mañana?

—No tienes que preocuparte por eso. No me iré antes de que te

despiertes de nuevo.

—No es eso... — Inconscientemente, comencé a mover mi pulgar hacia

arriba y hacia abajo por el pelo de su brazo. —¿Vas a hacer ejercicio en la
sala de estar? ¿O te vas a reunir con Chris? ¿Estaría bien si nos saltáramos
las clases y nos quedáramos aquí después de pasar un tiempo con
Kayla? Pero es lunes, así que tendrás práctica. Simplemente me estaba
pregun...

—Zoe — gimió e inclinó sus caderas hacia arriba, calmándome de

manera bastante eficiente con un solo movimiento. Mi dedo dejó de
moverse sobre su brazo. Como puedes imaginar, pude sentir la cabeza
gruesa y redonda de su polla contra mi trasero. —Ya lo estoy pasando mal,
Flash. Si sigues moviendo el dedo de esa manera y hablando con esa voz
ronca, no podré... Déjame abrazarte así y dormir.

Tragué y asentí con la cabeza, pero unos segundos después, no pude

evitarlo. Sacudí mi trasero y luego me detuve cuando él gimió y sus dientes
rozaron mi cuello.

Moviéndose en la pequeña cama, su mano se arrastró hacia mi

estómago, lo que me hizo contener la respiración. Bajó y bajó hasta que su
palma quedó plana sobre mi ropa interior, solo unos centímetros más alta
que el centro de mi cuerpo. Un segundo después, presionó su frente contra
mí y se movió más alto en la cama al mismo tiempo, acurrucando con
seguridad no solo la cabeza de hongo sino también la gruesa longitud de su
erección contra mí.

—Dylan — gemí, sintiéndome un poco mareada y tal vez un poco

borracha con él mientras trataba de mover mis caderas sin descanso. Enterré
mi cara contra su brazo y, aun sosteniendo su antebrazo con mi mano
izquierda, puse la derecha sobre su mano en mi estómago. Movió la mano,
entrelazó nuestros dedos y se quedó quieto.

No estaba lista para quedarme quieta. Estaba lista para cualquier cosa
menos quedarme quieta.

Su boca succionó suavemente mi cuello mientras sus caderas se movían

detrás de mí, una... dos... tres veces, solo un lento movimiento de sus
caderas, un movimiento apenas allí que tal vez no hubiera podido sentir si
todo mi cuerpo no estuviera gritando por él. Gemí, todo mi ser electrificado
por su toque, hasta mi alma. Nunca en mi vida había sentido algo así.

—Estoy tan cansado, bebé. — Un beso en mi cuello y luego todo se

detuvo. —Y acabas de pasar por un infierno. Necesitas dormir, no voy a
hacer nada.
 —Pero…— farfullé, ganándome otro beso suave que causó todo tipo de
hormigueo y escalofríos recorriendo mi cuerpo.

—Duerme bebé.

¿Me estás tomando el pelo?

Él acababa de jugar al Tetris con nuestros cuerpos y ¿luego qué? ¿Se

suponía que debía quedarme dormida?

No lo hubiera pensado, pero para mi sorpresa total, hice precisamente

eso. Con su respiración constante y tranquilizadora contra mi espalda, hice
precisamente eso.
 23

Dylan

Antes siquiera abrir los ojos, antes de que yo estuviera aun

completamente despierto, pude sentirla a mi lado, no porque hubiera
reconocido su olor en cualquier lugar o porque estábamos más o menos
envueltos alrededor del otro en la posición exacta en que me había quedado
dormido, sino porque era ella la que estaba en mis brazos.

Sin saber qué hora era, abrí los ojos a la oscuridad. Frunciendo el ceño,
me moví solo una pulgada o dos e intenté meter la mano debajo de la
almohada para tomar mi teléfono sin despertar a Zoe.

—¿Dylan?

Su voz todavía era ronca, todavía atontada.

—Ssshhh, estoy aquí. Vuelve a dormir —le susurré al cuello y

finalmente me las arreglé para agarrar mi teléfono debajo de su cabeza.

La luz que venía del teléfono nos iluminó y tuve que parpadear para ver
la hora en la pantalla.

—¿Qué hora es? — Preguntó Zoe mientras se protegía los ojos

entrecerrados con el dorso de la mano.

Apagué el teléfono y lo empujé de nuevo debajo de la almohada.

Zoe se movió y volvió la cabeza para mirarme. Apenas podía distinguir

sus rasgos en la oscuridad, pero podía ver que sus ojos estaban abiertos y
mirando fijamente a los míos.

Pasé el dorso de mis dedos por su mejilla.

—Son sólo las cuatro y media.

—Así que dormimos, ¿qué, solo un poco más de dos horas?

—Algo como eso. — Dejé que mis dedos bajaran hasta su cuello y traté
de ser gentil mientras hacía un rápido barrido.

—Se sintió como más — susurró en voz baja.

—¿Todavía duele? — Le respondí en un susurro, la ira atravesaba mi

voz. Ella tragó y sentí el movimiento bajo mi toque.

—Está bien.

Podría haber matado a ese bastardo enfermo por poner sus manos sobre
ella. Si ella no me hubiera detenido, si no se hubiera enterrado en mis
brazos, no estoy seguro de que me hubiera detenido. Sintiéndome
impotente, ese profundo ardor en mi pecho, el mismo que había sentido en
la biblioteca cuando lo vi por primera vez presionar a Zoe contra las
estanterías, comenzó a consumirme de nuevo, ese intenso shock inicial, la
repentina ira.

—¿Dylan? ¿Qué ocurre?

Después de tres maniobras, estaba frente a mí. Al principio, ella no

parecía saber qué hacer con sus manos, pero luego colocó la derecha sobre
mi pecho.

—Oye, ¿a dónde fuiste?

Cubrí su mano con la mía y dejé caer mi frente contra la de ella.

 —No creo que pueda volver a dormirme. Como ya estoy despierto, haré
ejercicio. Vuelve a dormir. Necesitas algunas horas más.

Me moví para irme, pero tuve que detenerme a mitad de camino de

salirme de la cama cuando ella habló.

—Yo tampoco puedo volver a dormir.

—Zoe...

—Puedo volver a mi cama si no puedes dormir porque estoy aquí.

Frunciendo el ceño, me volví a acomodar en la cama.

—¿De dónde vino eso?

—¿Por qué te vas?

—No podré quedarme dormido, Zoe. Todavía estoy enojado. Puedes

volver...

—A dormir. Ya te escuché. ¿Estás enojado conmigo?

—¿Por qué estaría enojado contigo?

—Si no es así, ¿por qué estoy siendo castigada?

Me relajé y me reí entre dientes.

—¿Me quieres aquí tan mal?

—Sí.
 No había pensado que ella respondería, así que cuando lo hizo, me
desconcertó.

—Yo… bien. Está bien, entonces me tienes.

—Okey. Bueno. Si vamos a ser miserables, mejor lo haremos juntos.

—¿Esa es la única razón?

Sacó la mano de debajo de las mantas y me dio un ligero puñetazo en el

hombro, y luego otro. En silencio, esperé una respuesta.

—No— respondió ella con un suspiro. —Dylan, yo...

Metí la mano entre nosotros y entrelacé nuestros dedos. Levantando la

barbilla, me miró.

—Tengo esta... cosa por ti — dijo en voz baja, dejando escapar un

suspiro como si se sintiera aliviada de decirlo en voz alta. ¿Pensó que me lo
había estado ocultando todo este tiempo? ¿Pensaba que yo no sabía, que no
sentía lo mismo...?

Después de apoyar nuestras manos en su cadera, me incliné para poder

hablarle al oído.

—Yo también tengo algo por ti, Flash.

Ella gimió y trató de soltar mi mano, pero la agarré con más fuerza.

—No estoy bromeando, Dylan. Realmente tengo algo grande por ti.

—¿Cuan grande? — Pregunté, teniendo problemas para mantener la

sonrisa fuera de mi voz. Hubo otro tirón en mi mano, así que esta vez la
dejé ir.
 —Estoy tratando de decirte cómo yo...

Con la mano libre, agarré su barbilla entre mi pulgar y mi dedo índice e

incliné su cabeza hacia arriba para que pudiera mirarme a los ojos. No había
suficiente luz para que ella pudiera distinguir mi expresión, pero esperaba
que escucharla en mi voz me ayudara.

—Fue después de la segunda vez que te vi, la vez que trataste de huir de
mí y chocaste contra ese edificio. ¿Recuerdas eso?

—No estaba tratando de huir de... por cierto, era solo un modelo. No es
como si me hubiera chocado en realidad con un edi…

—Te busqué — susurré sobre ella. —Para ser honesto, no pregunté por
todos lados para tratar de encontrarte, ni siquiera habría sabido por dónde
empezar a hacer eso, pero esperaba verte de nuevo. Entonces, creo que sin
siquiera darme cuenta de lo que estaba haciendo, te estaba
buscando. Recuerdo esta vez cuando una chica dio la vuelta a una esquina,
sosteniendo sus libros contra su pecho como lo estabas haciendo cuando me
viste por segunda vez. Ella se reía con sus amigos y yo simplemente dejé de
caminar. Su rostro estaba volteado lo suficiente como para reconocerte en
ella, pero tenía el mismo color de cabello — Puse el cabello de Zoe detrás
de su oreja— la misma piel pálida. Ella me detuvo en seco, Zoe, porque
pensé: Ahí está. Ahí está ella de nuevo. Luego se dio la vuelta y no eras
tú. Recuerdo que me sentí muy decepcionado. Sucedió unas cuantas veces,
no en la misma medida, pero pensé que te vi y nunca estuviste allí.

Respiró hondo y esperó más.

—Ahora… ahora no podría no reconocerte. Ahora estás en todas partes,

siempre en mi mente. Cierro los ojos y puedo verte, allí mismo — Mi
atención se redujo cuando le rocé el labio inferior con el pulgar y sus labios
se separaron. —Ahora, nunca podría confundirte con otra persona. Tu
pequeña sonrisa tímida, tu gran sonrisa feliz, la forma de tus ojos... eres
todo en lo que pienso, Zoe. Cuando me despierto, no puedo esperar para
hacer ejercicio porque sé que estarás despierta solo unos minutos después
de mí. Oiré tus pasos, entrarás a la cocina medio dormida y tan hermosa, y
luego me pervertirás inocentemente mientras actúas como si estuvieras
desayunando.

Ella gimió y me reí.

—No seas malo conmigo — murmuró con voz seria, pero la risa
tranquila que vino después la delató. —Y no estaba siendo pervertida. Sólo
estaba…

—No me importa cómo lo llames. Me gusta. Me gusta tener tus ojos

puestos en mí. Me encanta aún más cuando me miras a los ojos y me das tu
sonrisa más grande. Cada vez que te veo sonriéndome así, como después
del partido en Tucson, siento que me estás entregando tu mundo. Incluso en
la oscuridad, puedo sentir tu...

Antes de que pudiera terminar mi oración, su cabeza se disparó y sus

labios encontraron los míos. No preparado para eso, no pude suavizar el
beso y nuestros dientes chocaron. Inmediatamente echó la cabeza hacia
atrás. Sabía que se estaba sonrojando; No necesitaba luz para saber eso. Se
tapó la boca con la mano.

—Lo siento. Yo solo…

Esta vez no esperé a escuchar el resto. En lo que a mí respecta, aunque

sólo duró un segundo, ese breve beso fue el mejor beso de mi vida.

Tirando de su mano hacia abajo, tomé la parte de atrás de su cabeza y

entré por más. No quería perderme ni un segundo más con esta chica. Que
se joda todo. Que se jodan todos. Nada de eso importaba. Moldeó sus labios
a los míos sin un segundo de vacilación. Mi cuerpo se acercó más y el de
ella hizo lo mismo hasta que estuvimos pegados el uno al otro. Incliné la
cabeza y profundicé, mi lengua saboreando cada centímetro. Ella gimió
contra mí y sentí su puño tirando de mi camisa. Nuestras bocas se movieron
en perfecto tándem mientras nos empujábamos y tiramos el uno del otro por
más.

Cuando tuvimos que respirar, Zoe gimió mi nombre.

—Dylan.

Solo esa única palabra que salió de sus labios añadió más leña al fuego
dentro de mí, y solté la parte de atrás de su cabeza para deslizar mi mano
hacia su cintura para poder acercarla aún más, aunque ni siquiera había una
pulgada de espacio vacío que nos separara. Ella no protestó, solo se arqueó
hacia mí y me besó de nuevo. Nuestras respiraciones venían en ráfagas
ásperas, ella gimió en mi boca y envolvió sus brazos alrededor de mi cuello.

Con dificultad, dejé de besarla y susurré contra sus labios.

—¿Demasiado?

—No— dijo sin aliento. —No es suficiente.

Con un gemido que salió de lo más profundo de mi pecho, mordí su

labio inferior y empujé mi lengua hacia adentro. Empujé mi brazo izquierdo
debajo de ella y la coloqué encima de mí mientras me dejaba caer de
espaldas en la pequeña cama. Ella chilló en mi boca pero nunca dejó de
besarme. Simplemente plantó sus manos a ambos lados de mi cara, pasó su
pierna sobre mi muslo y siguió adelante. Tiré de su cabello hacia un lado y
moví mis manos de sus hombros a sus brazos y luego a su cintura. Le subí
la camisa lo suficiente para poder sentir su piel bajo mis manos. Se
estremeció cuando agarré su cintura tan fuerte como pude sin lastimarla.

Nuestra respiración aún estaba fuera de control, abrí los ojos cuando
susurró mi nombre y me tocó la cara con la mano.

—Sí — gruñí, y luego me empujé hacia arriba lo suficiente para poder

tomar sus labios. Uno o dos segundos era suficiente para respirar. Ella me
devolvió el beso, tan fuerte, tan ávida como su lengua se enredó con la mía.

—Espera — murmuró, sus labios se movieron contra los míos cuando

tuvimos que separarnos para respirar. —Sólo un segundo.

Gemí, pero me detuve como ella me había pedido. En cambio, me

concentré en el borde de sus labios y cuello.

Una de sus piernas se había caído entre las mías cuando la tiré sobre mí,
pero ella se enderezó un poco, quitó su suave piel de mis labios y se sentó a
horcajadas sobre mi polla.

—Mierda — gemí, alcanzando sus caderas. —Tal vez no sea una buena
idea, Flash.

Una de sus manos descansaba sobre mi estómago para mantener el

equilibrio mientras se apartaba el cabello de la cara con la otra.

—¿Qué?

Tiré de sus caderas un poco hacia adelante para que no

estuviera justo encima de mi ya dura-como-una-maldita-roca polla y gruñí
cuando la áspera corredera se sintió mejor que cualquier cosa que tuve
jamás. —Eso — repetí bruscamente, esperando que ella supiera lo que
quería decir. Ahora sus dos manos estaban en mi estómago y todavía estaba
sin aliento, al igual que yo.

Ella empujó sus caderas hacia atrás justo donde habían estado y se
mordió el labio.

—Es curioso, para mí fue la idea más asombrosa del mundo.

—¿Sí?

—Sí.
 Me senté y la agarré con un brazo antes de que pudiera
retroceder. Arrastrando nuestros cuerpos más arriba en la cama, me
acomodé contra la cabecera baja. Mi cabeza se hundió contra la pared
mientras ella se retorcía en mi regazo hasta que se sintió cómoda.

Empujando mi mano por debajo de su camisa por detrás, agarré su

cuello tan suavemente como pude y la acerqué a mi boca. Ella vino ansiosa,
gimió aún más fuerte cuando la besé y movió su pequeño trasero sin
descanso contra mi eje. Ni siquiera podía recordar la última vez que había
tenido una sesión de follada en seco, y mucho menos una que disfrutara
tanto.

Le abrí el sostén y moví ambas manos en su espalda, dejando que el

material simplemente colgara suelto mientras cursaba mis dedos alrededor
de su hombro y luego le acariciaba la espalda de nuevo.

Después de una molida particularmente dura, solté un gruñido y me

golpeé la cabeza contra la pared con un fuerte golpe mientras separaba mis
labios de los de ella.

—Joder, Zoe...

Mis ojos se abrieron lentamente cuando sentí su aliento contra mis

labios. Tragué y me lamí los labios, esperando ver qué haría. La peor parte
fue que ya no se movía sobre mí.

—Dylan — susurró antes de besar mis labios dos veces. Dejé que ella
marcara el ritmo, y ninguno de los dos duró más de unos segundos. —Mi
corazón late de manera diferente por ti. De alguna manera se siente
diferente. Sé que probablemente esto no tenga sentido, pero... suena más
fuerte, es más salvaje cuando te veo — Pasé mis manos por su cintura y la
sujeté con fuerza. Apoyó la mejilla en mi sien y giró las caderas. —Y siento
que… ¿cómo se supone que voy a mantenerlo en su lugar? ¿Cómo
se supone que voy a acostumbrarme a ver esa sonrisa en tus labios? Me
rompe el cerebro. Tú a veces me rompes el cerebro, una papilla
completa. Incluso esa primera vez en el baño… aunque solo fueron nervios
y estar horrorizada, así que tal vez no podamos contar eso… pero la
segunda vez, cuando te vi caminar hacia mí, me quedé atascada. ¿Cómo
podría alguien apartar la mirada...?

No la dejé terminar sus palabras; No pude. En segundos la tenía de

espaldas y estaba flotando sobre ella. No importaba lo oscuro que
estuviera; Podía imaginar la expresión de su rostro. Ella estaba grabada a
fuego en mi mente. Esos ojos grandes, ese rubor en sus mejillas, podía verlo
todo.

No queriendo perder un segundo más, la besé de nuevo, solo me detuve

cuando sentí sus manos tirando de mi camisa. Con una mano junto a su
cabeza, usé la otra para estirarme hacia atrás, pasarla por encima de mi
cabeza y arrojarla. Cuando miré hacia abajo, ella estaba luchando con su
propia camisa.

—Déjame — murmuré y luego la ayudé a quitársela, sujetador y todo.

No podía verla con claridad y me frustraba muchísimo, pero no creía

que pudiera desenredarme de ella el tiempo suficiente para ir a encender las
luces. Coloqué mis caderas entre sus piernas abiertas, mis labios contra ella
ya hinchados mientras ponía mi palma en su estómago y movía mi mano
hacia arriba, hasta que pude tomar su pecho. Era más que un puñado y no
podía esperar para probarlo, literalmente.

Empecé a follarla con el resto de nuestra ropa puesta, y cada gemido,

cada respiración entrecortada me empujaba a un nivel en el que sabía que
ninguno de los dos estaría satisfecho con lo que estábamos haciendo. Gemí
en silencio por sus pequeños gemidos. Se sentía tan bien poder finalmente
tocarla así, sentirla así. Cuando fui un poco rudo con sus pechos y comencé
a rodar su pezón entre mis dedos mientras chupaba el otro tan fuerte y
profundo como podía, ella jadeó y agarró mi cabeza.
 Presioné mi longitud más fuerte contra ella mientras me movía con
movimientos deliberados hacia adelante. Cada movimiento de nuestras
caderas la empujaba un poco más hacia la cama.

—Eso se siente tan bien — jadeó cuando estaba ocupado besando su

cuello y dirigiéndome hacia sus pechos de nuevo. Uno de sus pies estaba
sobre la cama y se estaba levantando al mismo tiempo que yo empujaba
hacia adelante, mientras arqueaba la espalda.

—¿Sí? Vas a hacer que me corra en mis pantalones —gemí,

sintiéndome borracho de ella. —No recuerdo la última vez que hice eso
— Todavía tenía mis pantalones sobre mis calzoncillos desde que me quedé
dormido tan pronto como golpeé la cama, y todo lo que ella tenía era un
pijama delgado. Podía sentir cada centímetro de mí arrastrándose contra su
coño. En caso de que necesitara más, solté su pecho, su pezón por primera
vez desde que la había dejado medio desnuda y empujé mi mano debajo de
su trasero, dentro de sus pijamas y bragas, tirando de ella más firmemente
contra mí y mi polla.

—Jesús — gimió, envolviendo una de sus piernas alrededor de la mía.

Su cabeza estaba echada hacia atrás, y miré sin aliento mientras subía a
su orgasmo justo en frente de mis ojos. Subí mi velocidad.

—Dylan— gritó en segundos. —Dylan, estoy tan cerca.

Mi nombre en sus labios me arrastró hasta el límite.

—Vamos, bebé — murmuré en su garganta mientras dejaba pequeños

besos en su piel caliente.

Sus piernas se abrieron más debajo de mí y apreté su nalga con más

fuerza.

—Dime qué necesitas, Zoe.

 —Solo tu. Solo te quiero a ti.

—Lo sé, Flash. Lo sé. Dime lo que necesitas para que te haga venir
— Respirando su dulce aroma afrutado, lamí un rastro en su cuello sobre
sus moretones y chupé su piel, asegurándome de que no fuera donde la
lastimaría. Ella gimió, el sonido era tan bajo y áspero.

—No. No. Detente —dijo de repente, sorprendiéndome hasta la mierda.

—¿Qué? — Aturdido, me enderecé, poniendo unos centímetros entre

nuestros pechos. Dejé de moverme contra ella, pero no tenía la fuerza
suficiente para separarnos por completo.

—¿Qué pasó? ¿Qué está mal?

Lo siguiente que supe fue que sus manos estaban en la cintura de su

pijama y estaba tratando de zafarse de ellas por completo.

Retrocediendo un poco, le pregunté: —¿Qué estás haciendo?

—Quiero correrme cuando estés dentro de mí, Dylan, y creo que en

realidad podría morir si no estás dentro de mí en el próximo minuto más o
menos. No, no estoy siendo dramática en absoluto, así que vamos, quítate
los pantalones, desnúdate.

Lo último que esperaba hacer en ese momento era reír, pero lo hice.

Zoe logró zafarse hasta la mitad de su pijama, pero tenía problemas para
desenredar sus piernas porque yo todavía estaba sobre ella. La ayudé a
sacarla el resto del camino y tuve que estabilizarme después de uno o dos
segundos. Pasé mi mano hasta sus muslos y luego hasta su tobillo. Amaba
sus piernas. Pasé semanas viendo esas piernas suaves e imaginándome que
me envolvían mientras la follaba y ella me rogaba por más.
 —No creo que puedas hacer lo que quiero que hagas con esos
pantalones puestos, Dylan — murmuró cuando me paré de rodillas como un
idiota y moví mis manos sobre ella. Cogí la mano con la que estaba
ocupada agarrando las sábanas.

—Sólo un minuto — murmuré, luego enredé sus piernas alrededor de

mi cintura y me acomodé entre sus piernas desnudas, mi eje presionando y
presionando justo sobre su clítoris. Solo quería sentir su calor. —Entonces,
desnúdame.

—Mierda — murmuró, sus manos se movieron sobre mi pecho y se

enroscaron alrededor de mis hombros. Luego viajaron más abajo cuando me
incliné sobre ella, besando y chupando sus labios entreabiertos. Sus piernas
cayeron de mi alrededor.

Levanté mis caderas lo suficiente para que pudiera bajarme los

pantalones sin problemas, luego miré hacia abajo entre nosotros para ver la
cabeza de mi polla hacer acto de presencia. Si me tocaba, sentiría que ya
estaba goteando líquido pre-seminal. Empujó un poco hacia arriba y bajó
mis pantalones unos centímetros más, liberando toda mi longitud. Se
balanceó entre nosotros, la punta tocando su estómago.

—Ahora que lo sacaste, ¿qué planeas hacer? — Pregunté con voz

áspera. Descansé mis antebrazos a ambos lados de su rostro y la miré. Podía
imaginarla mordiéndose el labio y luciendo insegura.

En lugar de escuchar palabras, sentí sus dedos envolver mi dura e

hinchada longitud, nada inseguro acerca de su toque en absoluto. Me sacudí
su mano y sentí su pulgar rozando la humedad hacia abajo y alrededor de
mí. Mi corazón martilleaba en mi pecho, moví mi mano más abajo, la
deslicé completamente hacia abajo, arrastrando mi palma contra cada
centímetro hasta que sentí su humedad en mis dedos, y eso fue todo para
mí. Me había ido.
 —Condón — dije, mi mente trabajando lo suficiente para recordar que
necesitábamos condones, muchos de ellos. — Condones. No tengo
condones, Zoe.

Su mano dejó de moverse sobre mí, pero no la apartó.

—¿Qué?

Golpeé mi mano en la cama y dejé caer mi cara en su cuello. Lamí y

mordí su lóbulo de la oreja antes de hablar porque no podía detenerme. —
No tengo condones.

—¡Yo sí! — medio gritó, y luego su mano ya no tiraba de mi polla. —

Yo sí. Uno, yo tengo uno.

Soltó mi polla, se deslizó debajo de mí, vaciló, luego agarró la

almohada y la abrazó a su perfecto cuerpo desnudo antes de saltar y salir
corriendo de mi habitación. Segundos más tarde ella estaba de vuelta, y yo
estaba sentado en el borde de la cama, mis dedos ansiaban tocarla, tirar de
ella, retenerla.

—¿Qué pasa con eso? — Me las arreglé para preguntar mientras

gesticulaba hacia la almohada, mi pene estaba dolorosamente duro y aún
más dolorosamente listo.

Le ofrecí mi mano y ella la tomó sin dudarlo. Con mi otra mano, agarré
la almohada y la arrojé sobre la cama.

—Dylan...

—Ya está demasiado oscuro aquí. No te escondas de mí, Zoe, ya no. —

Le di un suave tirón y se subió a mi regazo.

—Aquí — dijo, entregándome el condón después de sentarse sobre mis

muslos. —Solo tengo este. — Ella hizo una pausa. —Jared me lo dio, por si
acaso.

—¿Por si acaso qué?

Ella se encogió de hombros. —Por si acaso tú y yo... como una broma.

—Follamos. ¿Eres demasiado tímida para decir follar?

—Solo en caso de que tú y yo tuviéramos relaciones sexuales.

—Follar suena mejor para mí.

—Bien, follar entonces.

Me reí entre dientes y la besé. Sus brazos se envolvieron lentamente

alrededor de mi cuello mientras se derretía contra mí.

—Quiero verte ponértelo — dijo contra mis labios.

—Lo que quieras, dímelo y es tuyo.

Se atrapó el labio inferior entre los dientes e inclinó la cabeza hacia

abajo para mirarme mientras lo trabajaba a lo largo de mi longitud tan
rápido como era humanamente posible.

Perdí la paciencia en algún punto del camino, así que la levanté de mi

regazo y la dejé caer sobre la cama con un rebote justo antes de subirme
encima de ella.

—Te necesito tanto, Zoe. No puedo mirarte más y no saber cómo se

siente hundirme en ti.

Ella bajó mi cabeza y fue a por mis labios. Manteniendo nuestros

pechos separados, extendí la mano entre nosotros y fui a sentir la humedad
entre sus piernas.
 —Mierda, Zoe — siseé, apoyando mi frente contra la de ella. —Estás
lista para mí, ¿no?

—He estado tratando de decir...

Empujé dos de mis dedos dentro de ella y se quedó quieta debajo de mí,
sus piernas tensas, sus dedos enterrándose en la piel de mis brazos. Ella
estaba goteando. Después de algunas embestidas superficiales, los saqué y
arrastré su humedad sobre su clítoris, acariciando y girando. Sus caderas
estaban inquietas debajo de mí, exigentes, sus manos todavía sobre mi piel,
su toque abrasador.

Me incliné y le susurré al oído.

—Te necesito tanto, Zoe.

—Por favor... Dylan, por favor.

Le tomé la palabra y envolví mi mano alrededor de la base de mi pene

para poder deslizarme lentamente dentro hasta que ella me tuviera todo. Le
tomó unos segundos y algunos gruñidos y jadeos sexys de ella mientras se
arqueaba debajo de mí, pero yo estaba dentro y nada se había sentido tan
apretado, tan bien, tan completamente… mío.

Quería follarla hasta que entrara la luz de la mañana y pudiera

memorizar cada caída y curva de su piel. Sintiéndome un poco mareado,
salí hasta que solo tenía la cabeza ancha dentro de ella y luego la empujé
completamente hacia adentro. Me dejé caer sobre mis antebrazos y
finalmente comencé a follarla con un ritmo lento.

Un pequeño gemido escapó de sus labios y me incliné para capturarlo

con mi boca. Quería todos sus gemidos, todos sus suspiros y jadeos. Quería
todo de ella.
 —Voy a tomar todo de ti — le susurré contra su piel. Era justo hacérselo
saber.

—Bien — respondió ella. Sus manos ahuecaron mi cara, y pude sentirla

mirándome directamente a los ojos mientras me movía dentro de ella con
caricias duras y superficiales. —Genial incluso — Otro gruñido después de
una estocada particularmente fuerte. —Siempre y cuando me des todo de ti.

—Ya me tienes, bebé.

Después de eso, todo se perdió en un frenesí. Estaba perdido en

ella. Agarré una de sus piernas y la subí alrededor de mi cintura para poder
llegar aún más profundo. Cuando mis movimientos se aceleraron, también
lo hicieron los ruidos suaves que ella estaba haciendo. Se aferró a mis
bíceps, apretando, tirando y maldiciendo cuando fui especialmente
profundo y rápido. Luego ella se arqueó, sus pechos sobresalieron, se me
ofrecieron tan dulcemente, y yo la saboreé.

Gruñidos.

Jadeos.

Idos.

—Me estás volviendo loco — jadeé, mi corazón latía como loco en mi

pecho, teniendo problemas para seguir el ritmo de nosotros. El sonido de
nuestra piel golpeando con cada embestida fue el mejor sonido que escuché
en mi vida.

—Te sientes tan grande dentro de mí — jadeó Zoe, llevando mi

atención de sus pechos a sus labios hinchados.

Reduje la velocidad de mis embestidas y la besé perezosamente,

chupando su lengua, sacando mi polla de ella lo más lentamente posible y
luego empujándola completamente hacia adentro.
 —¿Demasiado?

Mordiéndose el labio, negó con la cabeza.

—¿Se siente bien?

—Quiero correrme. — fue su respuesta mientras sus dedos se cerraban

con más fuerza alrededor de mis brazos. —Quiero correrme contigo —
repitió, su voz ronca y entrecortada. Besé el borde de sus labios.

—Dime. Dilo en voz alta. Quiero escuchar. ¿Se siente bien?

Puso su palma en mi mejilla antes de darme una respuesta.

—Se siente increíble. Se siente como si fuera a explotar — Un grito

ahogado. Un gemido. —Te sientes tan increíble, me encanta, pero yo quiero
venirme. Eso... no sucede siempre para mí, pero está tan cerca que puedo
sentirlo. Quiero que tú me hagas venir. Por favor, hazme venir contigo.

Con un desafío como ese, ¿qué más podría hacer?

Me puse de rodillas, arrastré sus piernas sobre mis muslos y la acerqué

aún más con mis manos en sus caderas y luego comencé a follarla como si
no hubiera un mañana. Se empujaba hacia abajo hacia mí, sus manos
apoyadas contra la cabecera, y pude sentirla lentamente apretarse a mi
alrededor, sus piernas apretadas, sus gemidos más fuertes.

—Zoe — siseé. —Zoe, te sientes tan jodidamente bien alrededor de mi

polla, apretándome así. Mírate, todo lista para dejarte ir y venirte sobre mí.

Entonces su orgasmo se apoderó de mí y trató de tirar de sus piernas

cerradas alrededor de mí, pero las mantuve abiertas y seguí bombeando
dentro de ella hasta que se fue directamente y jadeó, casi silenciosamente, y
luego se corrió con la boca abierta, su cuerpo arqueado, se quedó sin
aliento.
 Viendo su rostro, viendo sus pechos moverse con la fuerza de mis
embestidas, supe que no podía contenerme más. Estaba tan malditamente
dentro de ella, y ella estaba tan malditamente apretada que no sabía si
podría detenerme alguna vez.

La sangre me zumbaba en las venas y me hormigueaba la columna.

Zoe dejó de correrse y recuperó el aliento cuando mi nombre salió de

sus labios de nuevo. Ella se estiró y pasó sus manos por mi pecho y
estómago, haciéndome temblar. No sabía cuánto tiempo podría seguir
moviéndome dentro de ella, pero estaba a punto de perder la cabeza.

—No puedo — me forcé a decir. Me estaba quemando de adentro hacia

afuera y no tenía idea de por qué estaba tratando tanto de seguir adelante en
lugar de dejarlo ir.

—No— susurró, tirando de mí hacia abajo contra su piel. Los dos

estábamos cubiertos de sudor y sintiendo sus pechos presionados contra mí,
su fuerte latido, su olor, su falta de aliento… nada de eso ayudaba en nada.

La cabecera golpeaba la pared con cada empuje, y tanto Zoe como yo

gemíamos a cada segundo. La sentí apretarse a mi alrededor de nuevo y
gritó, corriéndose de nuevo, moviendo las caderas, rodeándome con los
brazos, abrazándome. Escondió su rostro en mi cuello y se puso
increíblemente tensa y húmeda a mi alrededor.

—Mírame— gemí con urgencia. —Zoe, mírame.

Sin aliento, dejó caer la cabeza sobre la almohada y nuestras miradas se

encontraron en la oscuridad. Con un gemido propio, tomé sus labios y me
enterré hasta la empuñadura, una y otra vez. La besé tan profundamente
como pude, nuestras cabezas moviéndose e inclinándose, y me derramé
dentro de ella con una precipitación como nunca antes lo había sentido. Me
vine, pero me sentí diferente, como si lo hubieran arrancado de algún lugar
muy dentro de mí, como si lo que hicimos en esa maldita cama diminuta
fuera algo mucho más que tener sexo, más como un exorcismo.

Cuando pude ver y escuchar de nuevo, me encontré todavía

moviéndome dentro de ella suavemente, hundiéndome lentamente tan
profundo como pude. Nunca quité mis labios de los de ella. Seguí
besándola hasta que no pudimos más. Mis manos nunca dejaron de vagar
por su piel, memorizando. Podría haberla besado así durante horas, días,
años. Cuando sentí que iba a morir si seguía moviéndome, me dejé caer
medio encima de ella y traté de recuperar el aliento.

—Mierda. Creo que me rompiste —murmuré en la almohada. —

Hagamos eso de nuevo.

Ella se rió, el suave sonido me dio escalofríos.

Me salí y me alejé de ella para deshacerme del condón. Cuando volví,

estaba cubriéndose con las sábanas, escondiéndose de nuevo.

Deslizándome bajo las sábanas, puse mi mano detrás de su cintura y la

empujé contra mi pecho mientras mi polla yacía medio dura, medio blanda
entre nosotros.

—No te escondas de mí — dije en voz baja. —Por favor.

—No lo hago — susurró ella.

Aparté su cabello desordenado de su rostro y la miré por un momento.

—Zoe, eso fue lo mejor que me ha pasado — Presioné un beso en sus

labios hinchados y cuando los separó, fui por uno más largo sin
dudarlo. Cuando nos detuvimos, suspiró y presionó su frente contra mi
hombro, justo debajo de mi barbilla. Seguí adelante. —Se siente como si
hubiera estado esperando que esto sucediera toda mi vida, esperando que
sucedieras tú.
 Acaricié su espalda, arriba y abajo, arriba y abajo hasta que volvió a
mirarme.

—Eso fue intenso. Nunca había hecho eso antes. La... cosa de venirme
dos veces, quiero decir. Creo que estaba demasiado mojada. ¿Es eso incluso
normal?

—Creo que es nuestro normal. ¿Fue demasiado? — Fruncí el ceño hacia

ella. —¿Te lastimé o algo así? ¿Tu cuello?

Ella sacudió su cabeza.

—No. No, no es eso. Nunca me había sentido así, tan… loca. Solo te
quería más y más profundamente a pesar de que se sentía como si estuvieras
completamente ahí... ya sabes.

—Si, sé a que te refieres. Traté de ir más suave, pero no estaba

sucediendo. — Besé su frente y cerré los ojos. —Deberíamos dormir un
poco más, Flash. Mañana será otro día difícil para ti.

Ella suspiró y se acurrucó más cerca. —¿Puedo dormir contigo?

—Solo trata de alejarte de mí.

Ella pareció acomodarse después de eso y nos quedamos en silencio.

Estaba a punto de quedarme dormido con ella en mis brazos cuando

habló en voz baja.

—Dylan.

De repente, estaba completamente despierto. Aun así, basado en su

tono, esa conversación no era una que estuviera listo para tener en ese
momento, no cuando todavía podía sentirla apretarse y palpitar alrededor de
mi polla.
 —Ahora no — dije brevemente.

—Creo que nosotros…

—No, esta noche no, no después de que acabo de tenerte. Hablaremos

mañana o pasado mañana. Entonces nos mudaremos lo más rápido posible.

—¿Mudarnos? ¿De qué estás hablando...?

Le di un apretón y se detuvo. Miré hacia abajo y encontré su mirada

confusa.

—No podemos quedarnos aquí, en su apartamento. No lo haré.

Su ceño solo se profundizó hasta que comprendió y comenzó a negar

con la cabeza.

—No, Dylan. Quiero decir, sí, pero...

Besé sus labios, interrumpiéndola, porque no pude evitarlo.

—No esta noche. Por favor.

—Pero necesitas saberlo. Hay cosas…

—Lo sabré todo mañana o al día siguiente. Solo dame un día más, ¿de
acuerdo? Solo nosotros, tú y yo, nadie más. Nada más entre nosotros.

Me miró a los ojos durante unos segundos más, luego exhaló una ráfaga
de aire y asintió.

Pasaron más segundos y no pude quedarme dormido. Aclaré mi

garganta.
 —Por cierto, me besaste. Perdiste la apuesta que estabas tan segura de
que nunca perderías.

Su cabeza se disparó, golpeándome debajo de la barbilla.

—¡No lo hice! ¡Me besaste!

—No lo creo. Tu fuiste primero a por ello.

—No. Eso no cuenta. Tú me besaste primero.

Tenía la sonrisa más grande en mi rostro cuando finalmente me quedé

dormido después de discutir con ella sobre quién había perdido la
apuesta. Al final, la había atrapado, en todos los sentidos de la palabra, solo
que no tenía idea de que nada de eso importaría al día siguiente, no después
de la forma en que me rompió el corazón.
 24

Zoe
Él estaba jugando con mis dedos; Creo que eso fue lo que me despertó
inicialmente, eso y escuchar su voz murmurar mi nombre contra mi
piel. Fue solo un poco más que un susurro que de repente estimuló mi
corazón en un latido rápido. Era demasiado temprano para emocionarse
tanto solo porque escuchaste la voz caliente y somnolienta de alguien.
Abrí mis ojos con una sonrisa cursi pegada en mi rostro. Una mirada a
esta cama y habría apostado dinero a que no había forma de que dos
personas, especialmente con una de ellas del tamaño de Dylan, encajaran
allí, pero lo hicimos. Encajamos perfectamente. Claro, sus pies y la mitad
del brazo que estaba debajo de mi cabeza estaban fuera de la cama, mis
piernas estaban enredadas con las suyas y mis rodillas también colgaban de
un lado, pero ¿a quién le importaba? Como dije, encajamos perfectamente.

—Buenos días — murmuró, y miré hacia atrás para poder encontrarme

con sus ojos azul oscuro. Me dio una sonrisa perezosa, una que no pude no
corresponder.

—Buenos días.

—¿Dormiste bien?

Todavía luciendo esa sonrisa, asentí y su sonrisa se hizo más

grande. Podía sentir el calor subiendo a mis mejillas. Mis ojos se posaron en
sus labios y vi la sonrisa convertirse en la sonrisa que más amaba en él,
aquella en la que sonreía con los ojos tanto como lo hacía con los
labios. Fue cálido, genuino, caliente. Suena cursi, lo sé, pero era cierto que
básicamente te dejaba… está bien, tal vez no te dejaba a ti… es mejor que
no… pero me dejaba a mi sin aliento.
 Whoosh.

Ido, así como así.

—No te muevas — dije apresuradamente, luego abrí las mantas, chillé y

me apresuré a levantarlas.

—¿Qué está pasando? — Preguntó Dylan, mirándome con diversión

bailando en sus ojos.

Tiré de las mantas más arriba.

—Yo... solo... déjame ir a buscar la almohada— No le di la oportunidad

de pronunciar una protesta ni de retirarla antes de que pudiera llegar a
ella. Lo saqué de debajo de él y su cabeza rebotó en el
colchón. Murmurando una disculpa rápida, la abracé contra mi pecho y salí
con cuidado de la cama. Cogió mi mano antes de que pudiera enderezarme.

—¿Adónde vas?

—Vuelvo enseguida. Solo quiero conseguir algo.

Me soltó y salí de la habitación, esperando que todo estuviera cubierto.

Cuando obtuve lo que necesitaba de mi bolso, corrí hacia él. Todavía

estaba acostado, usando su brazo detrás de su cabeza como
almohada. Observé los músculos, los brazos, el pecho, la piel suave, el
bulto debajo de las sábanas; solo pensar en su polla me hizo calentarme por
dentro. Deberías haberlo visto; se veía tan relajado, tan caliente, tan… otras
palabras que posiblemente no se me ocurran debido a la forma en que
convirtió mi cerebro en una papilla completa, pero créeme, se veía perfecto.

Aún agarrando la almohada contra mi torso con una mano, sosteniendo

mi cámara con la otra, me volví a sentar junto a él y finalmente solté la
almohada cuando estuve de nuevo debajo de las mantas.
 —No puedes seguir siendo tímida, Zoe — dijo, apoyándose en su codo
y mirándome a los ojos con un pequeño ceño fruncido. —No después de
anoche.

—No se va así nada más. Dame un respiro, ahora hay luz del día —
bufé. —Pero olvídate de eso. Me moría por tomarte una foto y yo...

—Me tomaste fotos en el juego.

—No, no así, así. — Puse mi mano sobre su pecho. —Quiero quedarme

con esto.

—Coleccionando recuerdos, latidos del corazón — murmuró,

haciéndose eco de lo que le había dicho la primera noche que había venido
al apartamento. Sonriendo, empujó un mechón de cabello detrás de mi
oreja. —¿Nosotros dos?

Emocionada más allá de toda medida, me mordí el labio y asentí con

entusiasmo.

Abrió los brazos y yo me sumergí, delirantemente feliz de estar allí.

—Tu brazo debe estar muerto ahora. Deberías haberlo quitado después
de que me quedé dormida.

—Está bien — dijo distraídamente mientras me acercaba más.

Después de jugar con el ISO y la velocidad de obturación hasta que todo

estuvo bien, exhalé y levanté mi Sony A7R II por encima de nosotros para
que ambos pudiéramos encajar en el encuadre. La pantalla plegable no se
volteaba, así que iba a ser un disparo en la oscuridad, pero estaba bien con
cualquier cosa en ese momento.

Sonriendo como loca, miré a Dylan y él sonrió.

 —¿Listo? — Pregunté, sin importarme un carajo que pareciera una
maníaca.

Se rió entre dientes y me besó en la mejilla.

Eso fue oro. Hice el disparo antes de que tuviera la oportunidad de

retroceder. Mareada, giré la cámara para comprobar cómo se
veía: perfecto. Me veía un poco loca con esa sonrisa en mi rostro, y mis
ojos estaban cerrados, mi cabeza inclinada hacia su cabeza, pero era
perfecto. Su lado de la foto era perfecto, y yo me veía locamente feliz. Si
hubieras visto la foto, es posible que hayas pensado que era una perdedora,
pero yo no lo creía. Cuando Dylan se rió a mi lado, supe que él tampoco lo
creía.

—Tan hermosa — dijo, y un delicioso escalofrío recorrió mi cuerpo.

Capturar ese único momento hubiera estado bien para mí. Estaba
planeando dejar mi cámara, pero Dylan me detuvo.

—Más.

—¿Puedo?

—Sí. Toma todas las que quieras — dijo, dándome permiso.

Probablemente tomé una docena de la misma toma de nosotros, pero no

me importaba un carajo. Todos consistieron en Dylan besándome mientras
yo estaba en su hombro, Dylan besándome mientras su palma cubría mi
mejilla, yo riendo mientras él se inclinaba y besaba mi cuello, yo mirando a
Dylan con ojos brillantes mientras él me sonreía, la cámara completamente
olvidada. Entonces Dylan me la quitó de la mano, que ya estaba temblando
de sostenerla durante tanto tiempo, y después de un poco de
torpeza, comenzó con la siguiente serie de las mismas fotos: él besando la
comisura de mis labios cuando finalmente miré hacia la cámara, él
alcanzando mis labios y finalmente besándome mientras giraba mi cuerpo
para enfrentarlo, yo con los ojos cerrados mientras susurraba palabras en mi
oído. Luego hubo una toma de su brazo serpenteando alrededor de mi
cuello, una de su torso definido y mi cintura mientras se retorcía en la cama.

Luego fue solo silencio y él y yo.

Extendiéndose sobre mí, colocó la cámara en el suelo alfombrado y me

miró. En algún momento durante nuestra pequeña sesión improvisada, las
mantas le habían revelado la parte superior de mi cuerpo y podía ver todo lo
que no había podido ver antes.

Mi corazón dio un vuelco mientras nos miramos el uno al otro. La

expresión de Dylan se suavizó mientras me estudiaba.

—Hola, Flash.

Sonreí. —Hola amigo.

Inclinó la cabeza y se rió.

—Bien, somos amigos. Eres la mejor amiga que he tenido.

—Igualmente.

Sus dedos se movieron sobre mis moretones, sus ojos siguieron adelante
y tragué.

—Me mata que estos estén aquí.

No pude hablar.

Mirándome un poco más, una de sus manos acarició mi cintura y luego

mi muslo. Cuando lo levantó y plantó mi pie firmemente en la cama, tuve
que esforzarme para no tener un escalofrío en todo el cuerpo. Solo así,
estaba empapada por él. Bajó las caderas sobre mí y recordé cómo se volvió
a poner los calzoncillos cuando se levantó para tirar el condón. Aun así, la
tela que nos separaba no significaba nada; Podía sentir cada centímetro de
su dureza muy bien, y en unos segundos más, él sería capaz de sentir cuán
intensamente mojada estaba por él.

Agarré sus brazos, cerré los ojos y solté un gemido involuntario cuando
presionó hacia adelante y la cabeza de su polla empujó con fuerza mi
clítoris.

Entonces sentí sus labios bailando en mi mejilla, sobre la concha de mi

oreja, en mi cuello, lamiendo, chupando suavemente, besando.

A ciegas, extendí la mano entre nosotros, empujé sus calzoncillos unos

centímetros hacia abajo y tiré cuando su pesada y caliente polla reposó
sobre mi estómago.

Sintiéndome un poco loca, gemí y giré la cabeza para poder besarlo. Él

devolvió mi gemido con el suyo cuando mi mano lo envolvió y tiró con
fuerza. Tragué sus gruñidos y tiré de él con más fuerza. Una gota de líquido
pre-seminal cayó sobre mi estómago, haciéndome jadear y temblar, la piel
de gallina recorrió todo mi cuerpo. Luego otra gota y otra. Renové mi asalto
a su boca rodeando su cuello con mi mano libre y acercándolo a mí. Inclinó
la cabeza y fue más profundo, su lengua acariciando la mía, tomando y
dando, mordiendo y lamiendo, calmando y besando.

Luego sentí su pulgar e índice en mi barbilla y él se apartó, nuestros

labios haciendo un fuerte chasquido.

—Por favor, dime que Jared te dio más — gruñó, el sonido y el tono me
derritieron en la cama aún más.

Mis ojos solo se abrieron hasta la mitad y me las arreglé para murmurar
un bajo: —¿Qué?

—¿Condones?
 Obligué a mis ojos a abrirse un poco más y mi corazón se hundió.

—Oh, no.

Él gimió y rodó a su lado, su polla se deslizó de mi mano en el proceso.

—Lo siento — murmuré, apoyándome en mi codo y mirándolo mientras

él se pasaba la mano por la cara un par de veces.

—Entonces debería salir de esta cama, demonios, probablemente del

apartamento mientras estoy en eso.

Sonreí.

—¿Por qué?

Me dio una mirada frustrada, su expresión tan oscura y tensa como sus
ojos. Perdí mi sonrisa bastante rápido y me aclaré la garganta. Sin otra
palabra, me puse de rodillas, un poco sin aliento y un poco insegura, me
acomodé junto a sus piernas y tragué. No iba a pedir permiso y él no me
detenía. Podía sentir sus ojos ardiendo en mi piel. ¿Era poco genial estar tan
fascinada por una polla? Porque aparentemente, no podía apartar mis ojos
de la suya. El eje grueso, la cabeza rosa oscuro... la forma en que
descansaba sobre su estómago duro, esa vena gruesa en la parte inferior... la
anticipación de lo bien que sabría... todo se precipitó hacia mí de una vez y
no pude esperar más.

Me arriesgué a mirar a Dylan y lo vi tragar, vi cómo se movía su

garganta y cuán tensa estaba su mandíbula.

Extendí la mano para tomarlo, pero él me detuvo antes de que pudiera y

entrelazó nuestros dedos.

—Usa la otra — dijo, esa voz gruesa y necesitada se precipitó sobre mí

y provocó que se me pusiera la piel de gallina.
 Me lamí los labios con anticipación.

—Okey.

Probablemente lo quería en mi boca un poco más de lo que él

quería. No era una profesional de las mamadas per se, pero tampoco
pensaba que fuera la peor. Sacudiendo mi cabeza para deshacerme de todas
las estúpidas dudas, agarré su base gruesa con mi mano izquierda y bajé mi
boca sobre la cabeza gruesa, haciendo rodar mi lengua alrededor de ella.

Las caderas de Dylan se levantaron y apretó mi mano con la suya.

—Perdón.

Lentamente moví mi mano arriba y abajo de su longitud, rozando mi

pulgar sobre su raja, usando su humedad que se filtraba para hacerlo más
fácil. Trató de permanecer lo más quieto posible.

—Joder — siseó, hundiendo la cabeza en la almohada cuando lo puse

en mi boca de nuevo. —Zoe, no creo que vuelva a dejarte salir de esta
cama.

Y no lo hizo, no hasta que tuvo que hacerlo cuando su teléfono

comenzó a sonar una y otra vez. Uno de sus compañeros de equipo, Benji,
estaba llamando para asegurarse de que llegaría a la práctica.

Después de eso, fue una carrera loca. No tenía ni idea de cuándo nos
habíamos despertado, pero después de que lo hice correrse por todo su
estómago y mis manos, me correspondió, y luego obtuve otra
bonificación. Cuando su amigo llamó y estalló nuestra pequeña burbuja
privada, me sentí culpable por estar tan feliz cuando mi amiga estaba
pasando por un infierno.

Quince minutos después de la llamada telefónica, ambos estábamos

duchados, vestidos y listos para partir.
 —¿Me llamarás cuando vuelvas a casa?

—Lo haré.

—¿Te estás saltando tus clases?

—Sí, tanto Jared como yo lo haremos.

—¿Llamarás si necesitas algo?

—Lo haré.

—Envíame un mensaje de texto sobre cómo está ella cuando llegues

allí.

Un rápido asentimiento de mi parte y aparté la mirada.

Alzó la mano para agarrar mi barbilla.

—¿Qué ocurre?

Le di un medio encogimiento de hombros. ¿Cómo iba a explicarle lo de

Mark y Chris? ¿Cómo incluso se puede iniciar una conversación así?

Entonces… aquí está la cosa, sé que odias a los mentirosos porque me

dijiste eso la primera noche que viniste aquí, pero te he estado mintiendo
todo este tiempo. Oye, al menos fue una mentira piadosa, ¿verdad? Nunca
he tenido novio, no desde que te mudaste, y resulta que tu mejor amigo es
mi hermano perdido hace mucho tiempo, pero no le vamos a decir nada
porque así es como Mark lo quiere. Buena plática. Adiós.

Como quitarse una tirita.

Para mi vergüenza, mis ojos ardían con lágrimas no derramadas y me di

la vuelta para llegar a la puerta antes de que él pudiera verlas.
 —Nada. Vas a llegar tarde. Vamos. — Tiré de su mano para sacarlo y
cerré la puerta.

—Zoe, espera.

Puso su mano en mi brazo, pero yo ya estaba en movimiento.

La puerta de la Sra. Hilda se abrió antes de que pudiéramos

escapar. Juré que la mujer pasaba la mitad del día, posiblemente incluso
más, con la oreja pegada a la puerta, esperando a sus víctimas.

—¿Dónde han estado ustedes dos? Los necesitaba ayer y llamé y llamé
a su puerta. ¿Tuvieron una fiesta allí? Creo que le dije que no me gustaría
eso cuando llegó por primera vez, señorita Clarke.

Si hubiera tenido una lista de cosas por hacer para el día, negociar con
la Sra. Hilda ni siquiera habría sido lo último en esa lista. Muy consciente
de la presencia de Dylan de pie alto y fuerte detrás de mí, incliné la cabeza
y respiré hondo.

—¿Escuchó música o algo así, Sra. Hilda?

—No, pero podría haber jurado que escuché...

—No hicimos una fiesta, y tampoco planeamos tener una fiesta en un

futuro cercano. Me encantaría ayudarla con lo que necesite, pero ahora
mismo llego tarde a clase y Dylan necesita practicar, así que lo siento, pero
tendrá que encontrar a alguien más para que revise sus cortinas. Que tenga
un buen día, Sra. Hilda.

Mientras ella me miraba con el ceño aún más fruncido y la boca abierta,
comencé a bajar las escaleras. Un segundo después, siguieron los pasos de
Dylan.
 Cuando salí, incliné la cabeza hacia el cielo azul brillante y me sentí un
poco mejor con el viento en la cara.

—¿Qué está pasando? — Dylan preguntó detrás de mí. Luego sus

brazos rodearon mi cintura, tirando de mí hacia su pecho, sus labios
presionando el más leve beso en mi cuello.

Eso se sintió incluso mejor que el viento y me relajé más.

—Nada — respondí y luego incliné la cabeza hacia un lado, pidiendo

descaradamente más. No me hizo esperar. Agarrándome la barbilla, me dio
un beso largo y húmedo, ahuyentando todos los malos pensamientos. —
Nada — repetí sin aliento cuando nos detuvimos. Miré sus ojos vertiginosos
y creí que todo estaría bien.

—¿Está dormida? — Le pregunté cuando Jared regresó a la sala de

estar.

Se sentó en el sofá con un bufido y sostuvo su cabeza entre sus manos.

—Sí, finalmente.

Me retorcí para poder mirarlo, pero me detuve en seco cuando una

pequeña mano tiró de mi cabello.

—Zoe, no, no, no. Lo estás arruinando. No puedes moverte,

tonta. Ahora voy a tener que empezar de nuevo — Hubo un lindo suspiro
detrás de mí, goteando con fingida molestia.

—Lo siento mucho, señorita Bluebird — dije arrastrando las palabras,

usando el nuevo apodo que me había rogado que usara tan pronto como
puse un pie en el apartamento. La hermana pequeña de Jared, Becky, era la
chica más linda y también la más inteligente, al igual que su hermano. —
¿Tengo que pagar más ahora que está comenzando de nuevo?

Sus dedos dejaron de moverse en mi cabello.

—¿Me pagan?

—Bueno, eres mi estilista, así que creo que debería pagar, ¿no? Quiero
decir, ¿has estado trabajando en eso durante cuánto tiempo? ¿Media hora?

—Sí. Sí, tu págame, ¿de acuerdo?

—Está bien, te pago, pero tienes que hacerme ver bonita, ¿de acuerdo?

—Lo estoy intentando. ¿Cuánto estás pagando?

—Ouch — le dije a Jared, pero ni siquiera nos estaba prestando

atención. —¿Cuánto quieres?

Se volvió hacia Jared.

—Jar, me pagan hoy. ¿Cuánto dinero quiero?

Sonreí sin mostrar mis dientes y logré contener mi risa. Becky siempre
llamaba a su hermano mayor Jar o Jer.

Después de un largo proceso de negociación, nos decidimos por tres

dólares porque ella me imaginó con tres trenzas como tenía su caballo de
juguete y sería hermoso porque ella era la mejor en trenzas, Jar lo había
dicho, e iba a comprar todos los chocolates con su dinero.

Dejando que Becky continuara jugando con mi cabello, miré la cabeza

inclinada de Jared.
 —Sus padres vendrán mañana. Será bueno para ella verlos —dije en
voz baja.

Agitado, se frotó el cuello y se puso de pie. En los tres años que lo había
conocido, nunca lo había visto tan enojado como ese día. No podía sentarse
en un lugar más de unos minutos.

—¡Joder! ¡Podría matarlo! Deberíamos haber dicho algo antes,

deberíamos...

De repente, unos bracitos regordetes se envolvieron alrededor de mi

cuello y Becky escondió su rostro contra mi cabello. Levanté la mano para
acariciar su brazo de manera tranquilizadora.

—Jared, siéntate — le siseé. —Oh, está bien, Becky. Simplemente está

molestó.

Al escuchar mi tono, sus ojos se clavaron en mí y luego bajaron cuando

finalmente recordó que su hermana estaba en la habitación y se volvió a
sentar.

—Lo siento, princesa — murmuró, besando su mejilla y sacándola de su

escondite detrás de mi cabello. —No me vas a acusar por usar una mala
palabra, ¿verdad? — Unos cuantos besos más después, Becky se estaba
riendo y todo estaba bien en su mundo nuevamente.

Puse mi mano sobre su rodilla hasta que dejó de rebotar y se quedó

quieto.

—Ella sabía que no nos agradaba, Jared — comencé en voz baja. —

Esto no fue culpa nuestra, y tampoco fue culpa de Kayla. Ella lo
amaba. Aquí solo hay una persona responsable, y recibirá lo que se le viene
encima.
 —¿Crees que sus padres no atraparán a ese…— le lanzó una rápida
mirada a su hermana, —…b-a-s-t-a-r-d-o más rápido de lo que puedes decir
su nombre?

—No será tan fácil.

Se levantó y empezó a pasear por la habitación de nuevo.

— Y él también te hizo daño, por el amor de Dios. ¿Por qué no me

llamó? ¿Por qué no me llamaste? Si hubiera estado en la biblioteca con
ustedes dos...

—Está bien, me vas a dar un traumatismo cervical. Por favor siéntate.

— Después de la mirada que me dio, cambié de opinión. —O no, está bien,
pero sé silencioso — refunfuñé. —Ella ha estado como un fantasma todo el
día, y justo cuando finalmente cierra los ojos durante más de diez minutos,
la despertarás de nuevo.

—Entonces, háblame de otra cosa. Voy a perder la cabeza si no puedo

romperle la cara en una pulpa.

—¡Hulk! ¡Romper! — Becky apareció. —¿Qué es una pulpa?

—¿Mi cabello está arreglado ya, señorita Bluebird? ¿Puedo ver?

—Consigo un espejo, lo ves. Te sientas aquí. ¿Está bien, Zoe? Te sientas

y esperas, ¿de acuerdo?

Mientras la ayudaba a levantarse del sofá, asentí. —Sentarme y esperar,

lo tengo.

Antes de que pudiera huir, Jared la detuvo con una mano en su brazo.

—KayKay está durmiendo en mi habitación y la puerta está abierta, así

que sé silenciosa cuando estés buscando ese espejo, ¿de acuerdo?
 —¿KayKay está enferma?

—No, cariño. Solo tiene un pequeño dolor de cabeza, así que necesita
dormir. Ella estará bien. Después de que termines de mostrarle a Zoe su
nuevo cabello, te irás directamente a la cama. Ya pasó la hora de acostarse.

—Está bien, Jar. Primero el pelo, luego la cama. — Satisfecha con sus
respuestas, se fue corriendo a su habitación.

—Yo también debería irme. Son más de las nueve y necesito regresar.
— Tan pronto como Becky estuvo fuera del alcance del oído, lo solté
porque no pude contenerme más. —Además, en caso de que quieras
saberlo, me acosté con Dylan, e incluso si no querías saberlo, ahora lo
sabes. En su cama, con él, anoche... bueno, más bien por la mañana, pero
vayamos con anoche... y luego un poco en el...

—Espera, espera, espera, espera — farfulló. Él estaba levantando su

mano, sus ojos parpadeando y parpadeando. —¿Hiciste qué?

—Me acosté con…

—Aclara, por favor. ¿Te acostaste con él en la misma cama, o te

acostaste con él, lo que significa que le jodiste los sesos? ¿Cuál?

—Bueno... — Levanté las piernas y las abracé contra mi pecho, mis

labios ya se curvándose en una sonrisa. —Si estamos hablando de joder
sesos, probablemente fueron los míos los que se jodieron.

Aún con esa expresión de asombro en su rostro, se dejó caer en el sofá a

mi lado.

—Supongo que eso significa que ya no puedo intentar seducirlo.

Me eché a reír y tuve que taparme la boca con la mano para

callarme. Luego me puse seria y mi sonrisa desapareció.
 —Me siento tan mal por sentirme tan feliz cuando Kayla está pasando
por esto. No planeé que...

—Zoe, si quedara en tus manos, probablemente esperarías diez años

antes de hacer un movimiento. Ya sé que no hubo planificación involucrada.

—Ayer fue tan bueno conmigo, Jared. Tan pronto como entré al
apartamento, simplemente me derrumbé y él recogió mis pedazos. Y
luego… —Amaba a Jared un montón, y él era uno de mis mejores amigos,
pero por alguna razón no quería compartir cada detalle de lo que había
sucedido después de que llegamos a casa. La forma en que me sostuvo, la
forma en que me abrazó en la ducha, la forma en que encajamos tan
perfectamente, todo se sentía privado, como si fuera solo nuestro, mío y de
Dylan.

—Entonces sucedió. — Jared terminó por mí.

—Algo como eso.

—Ahora tiene más sentido.

—¿Qué significa eso?

Antes de que pudiera responder, Becky entró corriendo con un pequeño

espejo rosa en la mano mientras nos susurraba / gritaba.

—¡Lo encontré! ¡Zoe, lo encontré!

—Oh, ese es un hermoso espejo, señorita Bluebird. Ahora, veamos qué

le hiciste a mi cabello.

Después de que ella exigió que la pusiera en la cama, revisé mi cabello

más a fondo en el espejo del baño y tuve que pasar unos minutos
arreglándolo todo.
 Mientras pasaba por la habitación de Jared, Kayla me llamó por mi
nombre.

—¿Está todo bien? Pensé que estabas durmiendo. — Entré y me senté

en el borde de la cama mientras ella se sentaba.

—Escuché a Becky hablando con ustedes. ¿Sigues aquí?

—Sí, solo quería quedarme un poco más. — Después de un largo rato

de silencio, le pregunté: —¿Cómo estás? — Me había preocupado que no se
me ocurrieran las preguntas correctas durante todo el día.

—Estoy bien. — Ella suspiró. —Estoy mejor, vamos con eso. Puedes
irte, Zoe. Ya es tarde. No tienes que esperar.

—No te preocupes por mí. Me iré cuando sea.

Ella suspiró, pero asintió.

—Mamá y papá vendrán mañana — Esta vez fue mi turno de asentir. —

No estoy segura de volver aquí en enero, Zoe. Ni siquiera estoy segura de
poder manejar los finales.

Quería protestar, quería decir que era la idea más estúpida que había
escuchado en mi vida, pero no lo era. Quería tener la oportunidad de pasar
diez minutos a solas en una habitación con Keith, pero sabía que no curaría
el dolor por el que estaba pasando mi amiga.

Manteniendo mis ojos enfocados en la ropa de cama gris oscuro, me

atraganté.

—Quiero rogarte que regreses, KayKay, pero sé que no puedo.

—Simplemente no creo que quiera… en realidad, no creo que pueda, es

una mejor respuesta. Creo, y mis padres piensan...
 —Entiendo, y quiero que hagas lo que sea que te cure y te haga feliz de
nuevo. ¿Crees que te quedarás en Texas, entonces?

—No estoy segura.

Le di una mirada rápida y miré mis dedos jugando con el borde de las
sábanas.

—Sin embargo, la familia de Keith vive bastante cerca de la tuya,

¿verdad?

Ella sacudió su cabeza.

—Se mudaron cuando llegamos a la escuela aquí. Ahora están en

Seattle, así que no vendrá a Texas.

Nos quedamos calladas.

—Quizás tú y Jared puedan venir a visitarme durante las vacaciones de

verano.

Dejé escapar una lágrima que se deslizaba por mi mejilla.

—Sí, creo que sería genial. Nunca he estado en Texas. — Mordí mi

labio y dudé por un segundo. —Si hay un juicio y Keith...

—No quiero hablar de él, Zoe.

—Okey. Lo siento. — Ella estaba apretando la sábana, así que puse mi

mano sobre la suya. —Lo siento.

Cuando Kayla no habló, miré hacia arriba y vi que ella también estaba
llorando.
 —Parece que no puedo detenerlo, ya sabes — dijo en voz baja, su labio
inferior temblando ligeramente mientras se secaba las lágrimas casi tan
rápido como caían. —Viene y va. Un segundo estoy bien, y al siguiente me
siento mal del estómago. — Ella levantó los ojos hacia mí y luego miró
hacia mi cuello, donde mis moretones eran visibles incluso a través de la
base que había aplicado. —Y tú también has sido herida por mi culpa...

Toqué mi cuello con las yemas de mis dedos.

—¿Qué? ¿Estos? No estoy herida en absoluto, Kayla. Estoy enojada

porque no tuve la oportunidad de lastimarlo yo misma, así que ni siquiera
pienses en esa parte.

Hasta ahora, su método preferido para lidiar con todo había sido evitar
toda conversación relacionada con Keith. De todos modos, no íbamos a
fisgonear, y tener a Becky cerca nos sirvió de amortiguador. Todos nos
reímos de sus payasadas, y casi se sintió como cualquier otro día normal
para tres amigos cercanos.

—Voy a extrañar a mi mejor amiga — le dije. —¿Ya le has dicho a

Jared?

—Hablaré con él.

Fue entonces cuando la cabeza de Jared se asomó por la puerta abierta.

—¿Alguien dijo mi nombre? Pensé que estabas durmiendo, pequeña

mentirosa. — Caminó alrededor de la cama y se sentó frente a mí. —Zoe, tu
teléfono se está volviendo loco en tu bolso. Quizás deberías tomarlo.

Frunciendo el ceño, me levanté. Me había olvidado por completo de mi

teléfono después de enviarle a Dylan un mensaje de texto rápido para
decirle que Kayla estaba bien. Había visto llamadas perdidas y
notificaciones después de leer el mensaje de texto de Dylan cuando me
desperté en medio de la noche, pero lo ignoré por completo. Lo primero que
hice después de que Dylan y yo nos separamos frente a nuestro edificio fue
revisar todo lo que Mark había enviado. Después de que le envié un
mensaje de texto para decirle que iba a contarle todo a Dylan, me llamó
innumerables veces, dejó ocho mensajes de voz y envió un par de mensajes
de texto. Los borré todos sin siquiera escuchar una palabra. Aunque terminé
leyendo sus textos, ninguno de ellos había dicho nada que quisiera escuchar,
así que los borré también. Había terminado de ser un felpudo para él, y
venía con retraso esta decisión.

Dejé a Kayla y Jared solos y fui a buscar mi teléfono. Estaba sonando y

esperaba que fuera Dylan, pero desafortunadamente no fue así. A
regañadientes, respondí.

—Sí.

Después de unos segundos de silencio, Mark habló.

—¿Dónde estás?

Ningún, estaba preocupado por ti. Ningún, escuché lo que pasó en la

biblioteca. No, ¿estás bien, Zoe? Tampoco, ¿Hay algo que pueda
hacer? No nada.

Pero nada de eso importaba porque ya había hablado con mi papá. Ya él

había hecho las preguntas que se suponía que debía hacer un padre. Este
hombre no era nada para mí, y era culpa mía por pensar que las cosas
podrían haber sido diferentes.

—Estoy con mis amigos — dije con frialdad.

—¿Le dijiste? ¿A Dylan?

—Todavía no, pero lo haré. — Lo haría esa noche, tan pronto como
decidiera cómo hacerlo. En ese momento, me di cuenta de que no tenía
miedo de contarle sobre Mark y Chris. Eran solo palabras, y hubiera sido
bastante fácil sentarlo y explicarlo desde el principio. Lo que temía era
cómo reaccionaría. ¿Estaría enojado conmigo por dejarle pensar que algo
estaba pasando entre mi padre biológico y yo? ¿Terminaría lo que estuviera
pasando entre nosotros antes de que hubiera comenzado? Eso era lo que
temía: perderlo. Dios sabía que me habría enojado con él por dejarme
pensar lo peor de él.

—¿Dónde estás? — preguntó de nuevo, y me di cuenta de que estaba

apretando los dientes. —Yo te recogeré. Necesitamos hablar.

—Estoy ocupada en este momento.

—Zoe — tronó a través del teléfono. —Vas a decirme dónde diablos

estás y vamos a hablar.

La ira burbujeó dentro de mí. Estaba bastante cerca de odiarlo, no es

que realmente lo amara antes, pero al menos no lo había detestado. Había
sentido curiosidad y quería tener la oportunidad de conocerlo. La primera
vez que nos conocimos, le dije lo emocionada que estaba de conocer a
Chris, que siempre había querido un hermano o una hermana. Gentilmente
me había dicho que era demasiado pronto para decírselo a Chris, diciendo
que deberíamos aprovechar el tiempo y conocernos antes de decírselo
porque él todavía estaba en shock. Dijo que estaba tratando de proteger a su
familia, y lo entendí. Oh, no era el mejor sentimiento saber que estaba
tratando de protegerlos de mí, pero al menos lo había entendido. A medida
que pasaron los siguientes tres años, poco a poco me di cuenta de que Mark
no estaba interesado en decirle nada a Chris, al menos no toda la verdad, y
el darme cuenta de eso había llegado con tres años de retraso.

Entonces, era hora de que le dijera todo lo que había guardado adentro
durante tanto tiempo. Íbamos a tener una charla, y esta vez yo iba a ser yo
quien hablara por completo. Probablemente también sería la última vez que
lo vería, y estaba más que de acuerdo con eso. Le di la dirección de Jared y
me dijo que estaría allí en quince.
 Después de sentarme con Jared y Kayla durante otros diez minutos, les
prometí que volvería al día siguiente para conocer a sus padres y luego salí
a esperar a que Mark viniera a buscarme. Cuando les dije a mis amigos que
iba a hablar con él, Jared me miró con alarma, pero no pensé en nada.

Debería haberlo hecho. Debería haberme alarmado tanto como él

porque no lo sabía entonces, pero justo en ese segundo, Dylan me estaba
esperando al otro lado de la calle del edificio de apartamentos del que
acababa de salir.

Mi teléfono emitió un pitido con un nuevo texto y miré hacia abajo para
leerlo mientras caminaba hacia la acera.

Dylan: Te extrañé.

Cuando escuché un auto, levanté la vista de la pantalla y vi la camioneta

negra de Mark que venía hacia mí. Sin enviar una respuesta, guardé el
teléfono en mi bolsillo trasero y esperé nerviosamente a que se detuviera
justo frente a mí.

Mientras me subía al asiento del pasajero, sin que yo lo supiera, Dylan

dio unos pasos hacia adelante y miró fijamente el auto en estado de
shock. No sabía que estaba esperando al otro lado de la calle para poder
caminar de regreso al apartamento conmigo. No sabía que quería
sorprenderme.
 25

Zoe

Mark abrió la puerta del apartamento e hizo un gesto para que yo

entrara primero. Yo dudé.

—Adelante, Zoe — dijo con los dientes apretados.

Desde que Dylan se había mudado, Mark nunca había ido al

apartamento. Había habido un puñado de veces que me había invitado a
reunirme en algún lugar lejos del campus, lejos de miradas atentas, pero la
mayoría de las veces, me había dejado plantada. En meses, lo había visto un
total de tres veces, o tal vez cuatro. En las ocasiones más recientes, apenas
me había mirado a la cara. El tipo que actuó como si estuviera interesado en
conocerme había desaparecido en algún lugar entre mi segundo y tercer
año, y yo era una idiota.

Entré y entré en pánico por un momento mientras me preguntaba dónde

estaba Dylan.

Mark no perdió el tiempo pasando a mi lado hacia la sala de estar. Su

postura era rígida, sus nudillos ya estaban blancos.

—Dime de qué se trata todo esto — me ordenó cuando estuve lo

suficientemente cerca.

—¿Qué?
 —No me hagas repetirme, Zoe. ¿De dónde salió todo eso de contarle
todo a Dylan?

No podría ser tan ciego, ¿verdad?

—Me gusta — dije lentamente. —Somos más que amigos — Solo

decirlo en voz alta hizo que mi estómago se contrajera de la mejor manera
posible. Si no hubiera estado mirando el rostro enojado de Mark, estoy
segura de que habría sonreído.

—No puedes ser tan estúpida.

Tragué el sabor amargo de mi boca y decidí no responder.

—Es el amigo de Chris, Zoe. Él le contará todo.

—No lo hará, pero ¿por qué importa? De todos modos, se lo diremos

después del último juego. — Me lanzó una mirada llena de odio y yo traté
de mantener una expresión neutra. —Se lo vamos a decir, ¿verdad?

Con movimientos espasmódicos, se pasó la mano por el cabello y

murmuró algo en voz baja mientras miraba por la ventana.

Di un paso atrás y la parte de atrás de mis pantorrillas golpeó el sofá, así

que senté mi trasero.

—Incluso después del último juego, no me dejarías decírselo,

¿verdad? Nunca le dirás que tiene una hermana.

En el fondo, siempre lo supe. Si no, era bastante estúpida, y realmente

no quería creer que era tan estúpida. En cualquier momento podría haberme
acercado a Chris y entablar una conversación, pero no lo hice porque en
parte tenía miedo de cómo reaccionaría. No lo conocía, no quería lidiar con
el rechazo, así que dejé que Mark lo pospusiera. Además, creo que
secretamente quería darle a Mark el beneficio de la duda, quería
que él quisiera ser parte de mi vida. Después de todo, él era mi padre
biológico, y amar lo que venía de ti era instintivo, ¿no? Teniendo en cuenta
la expresión del rostro de Mark, dudaba que ese fuera el caso con
nosotros.

—¿Por qué me dejaste venir aquí? ¿A Los Ángeles? No me quieres

cerca de Chris. No quieres conocerme. Mi primer año, la forma en que eras
conmigo, ¿era todo una mentira? ¿Estabas actuando y mintiendo para
mantenerme callada?

Se volvió hacia mí y se alisó los bordes de la boca con los dedos. —No
es tan simple. Hay cosas que no sabes.

—¿Qué cosas? — Yo pregunté. Frustrada, golpeé el cojín del sofá con la

palma. —Dime entonces. Estoy tan cansada de este ir y venir entre
nosotros. No estamos llegando a ninguna parte. ¿Qué cosas no sé? Mamá
dijo que me querías aquí. Dijo que querías conocerme, dijo que estabas
emocionado. Ella te dijo que quería conocerlo, esa es la razón, él es la razón
por la que quería venir aquí. No vine aquí por capricho. Podría haber
llamado a Chris y haber terminado, pero dijiste que querías verme,
conocerme. ¿Qué me estoy perdiendo aquí?

—Tu maldita mamá te mintió, ¿de acuerdo? Eso es lo que te estás

perdiendo. Ella no hizo nada más que mentir a todos en su vida. Incluso en
su tumba, todavía me está jodiendo.

Lo miré en estado de shock. Su cabello color sal y pimienta era espeso,

sin signos de que se le fuera a empezar a caer, y recordé que me sentí tan
tonta por notarlo cuando lo conocí. Cuando se encontró con mi mirada
atónita, me devolvieron la mirada mis propios ojos: verde mezclado con
avellana. Qué broma cruel. Antes de que pudiera pensar con la suficiente
claridad como para encontrar una respuesta, siguió adelante.

—¿Te dijo que estábamos enamorados?

 Ella lo había hecho, pero no respondí. De todos modos, no parecía
necesitar mi participación en la conversación. Nunca lo hizo.

Sacudió la cabeza y siguió rompiéndome el corazón, el disgusto estaba

escrito en todo su rostro.

—Follamos — espetó, abriendo los brazos con exasperación. —

Follamos a espaldas de mi esposa, su mejor amiga. Eso es lo que hicimos,
Zoe. No hubo enamoramiento, solo sexo sin sentido, descuidado porque
estaba teniendo problemas con mi esposa, porque no podíamos tener hijos,
porque… No fue más que un error. Después de que la convencí de que
renunciara a Chris, quiso volver a ser como éramos y yo no. Eso es. Le
mentí para poder tener a mi hijo. Ahí es donde termina la historia. Fuiste
solo otro de nuestros errores. Solo sucedió una o dos veces después de
Chris, y luego volvió a quedar embarazada.

Mi ceño se hizo más profundo y me puse de pie.

—No, estas equivocado. No sabías de mí. Ella no te dijo que estaba

embarazada.

Me miró largamente y negó con la cabeza.

—Sabía de ti. Le pagué para que terminara el embarazo. Ella tomó el

dinero, me dijo que estaba hecho y luego se mudó a Nueva York.

Estábamos demasiado cerca, así que di unos pasos hacia atrás y puse el
sofá entre nosotros. Si hubiera podido, habría salido directamente de Los
Ángeles sin siquiera mirar atrás.

—Lo que no sabía era que en realidad me mintió y se lo quedó, solo lo

supe cuando me llamó para contarme sus problemas de salud. Me suplicó
que fuera a verla. Cuando se dio cuenta de que no iba a hacer eso, me habló
de ti. Tal vez pensó que eso me haría cambiar de opinión, o tal vez pensó en
otra cosa. No tengo ni idea de lo que estaba pensando mintiéndome acerca
de terminar el embarazo.

Sentí como si hubiera alguien sentado en mi pecho, aplastándolo. Mi

mamá y yo habíamos tenido muchos problemas, y había habido mucha ira
hacia el final por las cosas que ella me había ocultado, pero había llegado a
un acuerdo con todo. Lo había aceptado. Después de todo, era su vida, y no
era como si pudiera retroceder en el tiempo y esperar que no se convirtiera
en una tramposa la segunda vez. No podía hacerla reconsiderar la
posibilidad de renunciar a Chris. No podía decirle que Mark era un
mentiroso y ella sería estúpida si creyera cualquier palabra de su
boca. Incluso esa primera noche que me sentó en el borde de su cama de
enferma para contarme sobre mi 'verdadero padre', no me había sentido tan
indefensa como lo estaba parada allí frente a Mark.

—¿Por qué me pediste que viniera aquí?

—Ella te quería conmigo.

—Ya tengo un papá, su esposo. Ella no...

—No lo entiendes, ¿verdad? Tu mamá solo estaba tratando de llamar mi

atención, amenazándome con llamar a Emily y Chris, y ya te lo había
contado todo. Habrías venido aquí para encontrar a Chris conmigo o sin
mí. Al menos de esta manera pude proteger a mi hijo. Al menos de esta
manera puede concentrarse en su futuro y no en estas tonterías.

Solo así, terminé con él. Cada conversación dolorosa y forzada que
habíamos tenido desde que pisé Los Ángeles tenía mucho más
sentido. ¿Estaba triste? Sí, pero solo porque había sido lo suficientemente
estúpida como para creer que estaba interesado en conocerme cuando en
realidad no quería tener nada que ver conmigo.

Me di cuenta de que estaba sosteniéndome, con mis brazos a mi

alrededor. Dejando caer mis manos a mis costados, enderecé mi columna y
asentí.

—Ahora que estoy al tanto de todo, creo que quiero que te vayas.

—Este es mi apartamento

—Y puedes tenerlo todo para ti. Me iré a primera hora de la mañana.

—¿Vas a volver a Phoenix?

Él podría desear eso todo el día, todos los días, pero yo no iba a hacer
nada para hacerle la vida más fácil.

Solté una risa forzada, pero salió más como una tos.

— Estoy segura de que eso te encantaría, pero no. Tengo otro año y
medio de escuela y no voy a ir a ningún lado hasta entonces. Pero no te
preocupes, ya no me verás. Ninguno de los dos quiere ver al otro, así que al
menos tenemos eso en común. Debería ser un alivio para ti.

—Eso está bien — dijo, mirándose los pies con el ceño fruncido y
asintiendo para sí mismo. —Puedes irte de Los Ángeles después de
graduarte.

—Me iré cuando quiera. No necesito tu permiso para hacer nada, ya no.

—Bien, haz lo que quieras. Solo mantente alejada de mi familia.

No sentía nada, absolutamente nada por este hombre, y la comprensión

fue asombrosa. Terminé de escucharlo, y eso definitivamente se sintió bien,
como si me hubieran quitado un peso de encima. Ya no tendría voz en nada,
ni con quién salía, ni con quién hablaba, nada.

Elegí quedarme callada, y a Mark no le gustó eso. Comenzó a caminar

hacia mí.
 —No le vas a decir nada a Dylan.

—Lo siento, pero eso no va a funcionar para mí. Dylan no es tu familia

—dije con voz controlada. Por dentro estaba hirviendo de ira mientras mi
pulso se aceleraba.

—No estoy jugando contigo, Zoe. No le vas a decir nada al mejor amigo
de mi hijo.

—No le mentiré más. No somos solo amigos.

—¿Quién te crees que eres? Hace apenas unos meses, él estaba

peleando con sus compañeros de equipo por otra chica. ¿Crees que
significas algo? Es un atleta con un futuro prometedor por delante;
encontrará a alguien más en menos de una semana.

—No. Él cree que me estoy acostando contigo, y por tu culpa, ni

siquiera pude corregirlo. Si crees que puedes detenerme de...

Antes de que las palabras pudieran salir de mi boca, él estaba justo

frente a mí y hubo un fuerte crujido en la habitación y luego un intenso
escozor en mi cara. Resonaba en mis oídos y mi mejilla ardía con un dolor
que nunca antes había sentido. Me miré los pies en estado de shock y me
toqué la piel con los dedos cuando el dolor pareció irradiar pulsos. Antes de
que pudiera pensar, incluso antes de que supiera cómo reaccionar, los dedos
de Mark estaban agarrando mi barbilla y me obligaba a mirarlo. Mi mano
cayó a mi costado y finalmente miré hacia sus ojos familiares. La única
diferencia era que los míos se estaban llenando de lágrimas mientras que los
suyos se desbordaban de ira.

—No te traje aquí para que pudieras follarte al equipo de fútbol. Eres
como tu mamá, ¿no? Sólo una puta que persigue a los jugadores de fútbol.
— Ya no gritaba, pero su cara y garganta estaban rojas, y podía sentir su
saliva en mi cara mientras me siseaba. —Eso es lo que hizo tu mamá antes
de caer en mi cama. Dios sabe cuántos de mis compañeros de equipo se
divirtieron con ella, y la manzana no cae demasiado lejos del árbol,
¿verdad, Zoe? —Mi corazón latía en mi garganta, guardé silencio, pero traté
de escapar de su agarre. Sus dedos solo se apretaron más. —Involucra a mi
familia, así que soy yo quien decide, no tú, nunca lo olvides. No le vas a
decir nada a nadie. No me importa lo que Dylan piense de nuestra
relación. No me importa si piensa que me estoy acostando con una chica
que él cree que le interesa. Mantén la boca cerrada y mantente alejada. Si
crees que puedes ir a mis espaldas e ir a hablar con Dylan, piénsalo de
nuevo. Dile una palabra, haré todo lo que tenga que hacer para asegurarme
de que no tenga futuro jugando al fútbol, comenzando con el último partido
del equipo. Te veo en cualquier lugar cerca de él, está fuera del juego esta
semana y con todos los reclutadores observándolos...

Antes de que pudiera terminar su amenaza, la puerta del apartamento se

abrió y supe que Dylan había entrado. Por un momento entré en pánico e
intenté una vez más alejar mi rostro del agarre de Mark, pero no tenía
sentido. Estaba estancada hasta que Mark decidió dejarme ir, después de
unos segundos que se sintieron como si hubieran durado años. Giré mi
cabeza. Dylan se veía tan tranquilo, solo mirándome con sus ojos azules
como si no estuviera sorprendido, como si no estuviera herido.

Me quedé allí, mis ojos atrapados en su mirada. De repente, el escozor

en mi mejilla desapareció y el dolor que sentía en mi pecho se apoderó de
mí.

—Creo que es hora de que encuentres otro lugar para quedarte, Dylan
— dijo Mark, y me eché hacia atrás, notando lo cerca que estábamos
parados.

Un escalofrío me recorrió y me alejé de Mark, frotando discretamente el

punto de mi barbilla donde me había tocado. Con el estómago hecho un
nudo, miré a Dylan a los ojos hasta que no pude más. ¿Entendería que lo
necesitaba? ¿Qué quería que tomara mi mano, entrelazara nuestros dedos y
me llevara? No lo hizo. En el momento en que rompí el contacto visual,
habló.
 —¿Lo es, Zoe? — Preguntó Dylan, y mis ojos volaron hacia los suyos
de nuevo.

—Dylan... —comenzó Mark.

Levantó la voz y habló por encima de Mark.

—Quiero escucharlo de ella.

Se me atascó la respiración en la garganta y no pude decir una sola

palabra. Mark podría haber apuntado con una pistola a mi cabeza, pero aun
así no habría podido decir: Sí, Dylan, creo que deberías irte.

Con Mark en la habitación, tampoco podía darle la explicación que

hacía mucho tiempo le debía, no cuando sabía que una palabra incorrecta de
mi boca podía costarle a Dylan su futuro, uno en el que había estado
trabajando toda su vida. No sabía si Mark estaba siendo sincero con su
amenaza, pero no podía arriesgarme, no en algo tan importante.

Estaba tan perdida en mis propios pensamientos, repasando todo,

tratando de encontrar una solución, una respuesta, que solo miré hacia
arriba cuando escuché que la puerta del apartamento se cerraba suavemente.

Ese clic silencioso rompió algo en mí y no pude hacer entrar suficiente

aire en mis pulmones. No había suficiente aire en el mundo, no después de
que se fue, no cuando yo estaba en la misma habitación que Mark. Al darme
cuenta de que estaba a punto de tener un ataque de pánico, presioné mi
mano contra mi pecho con la esperanza de desacelerar mi adolorido corazón
y traté de ignorar el hecho de que me sentía mareada, caliente y fría al
mismo tiempo.

Después de que pasaron unos minutos de lucha y lo tuve lo

suficientemente bajo control como para saber que podía moverme, me
tragué todo lo que quería decirle a Mark y me dirigí hacia mi habitación en
la parte trasera del apartamento.
 —¿Adónde vas? — Preguntó Mark.

Seguí caminando.

—¡Te estoy hablando, Zoe! — Mark gritó, alzando la voz por primera
vez, lo que hizo que me estremeciera, pero aun así me alejé sin mirar atrás.

Mi primera parada fue en el baño, y fue entonces cuando me vi en el

espejo. Mi cara estaba sonrojada, mis ojos grandes y sin vida. El lado
izquierdo de mi mejilla era de un tono más oscuro de rojo que el derecho, el
aguijón había regresado con venganza, y había un dolor adicional que lo
acompañaba. Me pregunté si Dylan se habría quedado si hubiera visto el
intenso enrojecimiento de mi piel. Incliné la cabeza hacia arriba y me di
cuenta de que mi cuello tampoco se veía bonito con todos los moretones.

Sin embargo, nada de eso importaba. Nada de lo que estaba viendo

dolía más que el dolor en mi corazón.

Respiré hondo y me obligué a apartar la mirada. Agarrando un lazo para

el cabello, me recogí el cabello en una cola de caballo y comencé a agarrar
todo. Luego fui a mi habitación y amontoné ordenadamente mi ropa en mi
cama. Sacando mis maletas, empaqué todo lo que tenía. Me tomó quince
minutos.

Tirando de mi equipaje por el pasillo, me detuve junto a la puerta y

saqué las llaves del bolsillo de mi chaqueta. Encontré los dos que no me
pertenecían y los saqué de mi llavero morado. Miré hacia arriba y vi que
Mark estaba sentado en el sofá, de espaldas a mí, con los hombros
encorvados hacia adelante mientras sostenía la cabeza entre las manos.

Mi padre se había sentado así hace tres años y medio cuando supe que
él no era mi verdadero padre. Él había estado molesto porque pensó que yo
estaría enojada con él por mentir todos esos años, pero ¿cómo
podría? ¿Cómo podría estar enojada con alguien que me amaba todos los
días de mi existencia, aunque no fuera de su sangre? Ver a Mark sentado
así... esa foto de él me molestó. ¿Qué había perdido?

Nada.

Era caminar más adentro del apartamento y colocar las llaves en la

encimera de la cocina o simplemente dejarlas caer y marcharme. Elegí ir
con este último y simplemente dejarlas caer sobre el piso de madera. Ni
siquiera el sonido agudo que hacían los objetos metálicos le hizo
estremecerse o mirar hacia arriba.

Salí sin pronunciar una sola palabra y él no hizo nada para

detenerme. Por fin estaba libre, supuse.

Todavía conmocionada, me paré frente a la puerta del apartamento y

traté de pensar. Era bastante tarde, pero podría llamar a un Uber y llegar a la
casa de Jared, o podría… Era una estupidez por mi parte dudar, ¿adónde
más podría ir?

Después de agarrar el asa de una de las maletas, estaba alcanzando la

otra cuando la Sra. Hilda abrió la puerta. Ella era el último ser humano en la
tierra con el que quería hablar. Bueno... digamos que era el penúltimo, justo
antes que Mark. La ignoré por completo y comencé a moverme. Al
principio no dijo nada, pero el silencio no duró mucho. Nunca duraba
cuando se trataba de ella.

—¿A dónde va, señorita Clarke?

—Sra. Hilda, esto no es...

—Escuché todo.

—Bien por usted. Que tenga una buena vida.

 Estaba a punto de pasarla para llegar a las escaleras, pero ella se paró
frente a mí. Antes de que pudiera esquivarla, consiguió un agarre
sorprendentemente fuerte en mi barbilla y comenzó a examinar mi mejilla.

Cuando me eché hacia atrás, gruñó y me soltó.

—Podrías haberme dicho que no eras su amante, ¿sabes?

Apreté los labios y apreté las bolsas con más fuerza.

—Si va a salir ahora con...

—Oh, basta. Entra. No voy a perder el sueño por tu culpa,

preguntándome dónde estás.

—¡Por favor! — Levanté la voz. —Fuera de mi camino.

Me miró con los ojos entrecerrados y se enderezó.

—¿Quieres que él salga? Yo no lo creo. Es media noche. ¿Dónde vas a

ir?

—Sra. Hilda...

—Oh, por el amor de Dios, solo llámame Hilda.

Exasperada y bastante por encima de mi límite de la cantidad de basura

que podía soportar en una noche, lo intenté de nuevo.

—Me estoy mudando, como puede ver. Voy a la casa de mi amigo. Si

pudiera...

—No estás haciendo nada por el estilo. — A pesar de mis protestas, me

arrancó una de mis maletas de la mano y entró directamente en su
apartamento.
 —Sra. ¡Hilda! ¿Qué está haciendo?

Regresó y tomó la otra.

—Sé que no soy la vecina más fácil de tener, pero si crees que voy a
dejar que te vayas con ese aspecto, te equivocas, señorita Clarke. Ahora, o
te quedas ahí parada y esperas a que ese monstruo salga y te vea o entras y
te reagrupas.

Pellizcándome el puente de la nariz, respiré hondo y exhalé. Cuando

miré hacia arriba, la vi parada en la puerta, esperándome.

—Solo por esta noche.

Ella puso los ojos en blanco.

—Ciertamente no estoy ofreciendo que seas mi compañera de cuarto.

A regañadientes, entré. La única razón por la que aceptaba su oferta era

porque no quería cargar a Kayla con todo mi drama volviendo allí en medio
de la noche.

La Sra. Hilda cerró la puerta detrás de mí.

—Haré un poco de té y te traeré unos guisantes congelados para calmar

esa mejilla tuya. Luego podemos sentarnos y tener una buena charla y
puedes decirme qué planeas hacer ahora que no tienes hogar. No pude
escuchar todo, así que tendrás que repasar algo. — La expresión de mi
rostro debió decirlo todo porque ella me despidió y se dirigió hacia su
cocina. —Oh, no te preocupes, escuché la mayor parte, solo tengo algunas
preguntas. Mientras estoy en la cocina, ¿por qué no te paras junto a la
puerta como un palo de escoba acosado y miras las cortinas por mí?

El día siguiente no pudo llegar lo suficientemente rápido, porque ya

había descubierto lo que iba a hacer.
 26

Zoe
Los finales pasaron borrosos. No creo que exagerara si dijera que fue el
peor momento de mi vida. La Sra. Hilda era su habitual autoritaria y
entrometida, pero me había abierto su casa y estaba agradecida por
eso. Quedarme en su apartamento por dos días más podría haber tenido algo
que ver con estar al acecho de Dylan para poder atraparlo cuando regresara
a recoger sus cosas, pero nunca tuve la oportunidad porque nunca
apareció. Después de que pasaron los dos días, mudé mis cosas a la casa de
Jared. Cuando Kayla se mudó a un hotel con sus padres, un colchón de aire
se abrió y tenía mi nombre escrito. Era temporal, solo hasta que pudiera
encontrar un nuevo apartamento, y tal vez algunos compañeros de
habitación.

Kayla decidió quedarse para los exámenes finales y sus padres nunca la
perdieron de vista. Fue difícil despedirme de ella, y no me avergüenza
admitir que los tres tuvimos una larga fiesta de llanto, pero saber que nos
veríamos lo antes posible ayudó a aliviar el dolor. Decidí no contarle a
Kayla lo que había pasado con Mark, pero Jared lo sabía todo. Yo era un
desastre total, y él fue mi roca a través de todo. Sin embargo, lo que más me
dolió fue saber que todo era culpa mía. Si le hubiera contado todo a Dylan
desde el principio, o al menos en el momento en que supe que quería que
fuera mío, podría haber evitado todo el dolor por el que había pasado.

Pero, siempre dicen que nada en la vida que valga la pena es fácil, y
Dylan Reed seguro que no me lo pondría fácil.

Era el último día de finales y estaba un manojo de nervios cuando

estaba junto al Challenger negro. La última vez que verifiqué la hora en mi
teléfono, había dicho las ocho de la tarde, y me negué a verificarlo
nuevamente porque sabía que solo habían pasado uno o dos minutos desde
entonces.

Caminaba a lo largo del coche cuando lo vi venir. Cerré los ojos y

respiré hondo, mi corazón latía a una milla por minuto, y estaba a solo unos
segundos de vomitar, no era la primera impresión que quería dar en
absoluto. Aclaré mi garganta en preparación y crují mis nudillos.

Esto es todo.

Era el momento que había esperado durante años, y todo lo que parecía
ser capaz de sentir era horror.

Christopher Wilson aminoró la marcha cuando me vio y se detuvo junto

a su coche para echarme un vistazo rápido. No podía ver sus ojos por el
sombrero que tenía, pero estaba bastante segura de que no estaba feliz de
encontrarme esperándolo.

Después de darme una larga mirada, simplemente negó con la cabeza,

abrió la puerta de su auto y tiró su mochila dentro. Me quedé paralizada,
esperando a que dijera las primeras palabras para saber cómo proceder, pero
no hizo eso. Entró en su coche y estaba a punto de cerrar la puerta de golpe
cuando me descongelé y la agarré.

—Necesito hablar contigo — dije, mi corazón todavía latía

salvajemente en mi pecho.

Me miró y luego vi sus ojos, los ojos de mi madre.

—No creo que yo sea con quien deberías estar hablando. — Observó
deliberadamente mi mano, que mantenía su puerta abierta. —Ahora, si te
alejas, me gustaría irme.

Su auto estaba estacionado a las afueras del campus. Había acechado un

poco y me había llevado unos días averiguar dónde solía aparcarlo; No
había forma de que estuviera pasando por todo eso de nuevo. Este era el día
en que le iba a contar todo. No más retrasos.

No tenía idea de lo que Dylan le había dicho a Chris, pero parecía que
sabía lo suficiente como para estar molesto.

—No — dije, encontrando mi voz.

—¿Discúlpame?

—Esto no tiene nada que ver con Dylan. Quiero hablar contigo.

—Lo juro por Dios, si estás viniendo hacia mí justo…

—No — estallé. —Dios no. Solo diez minutos, necesito hablar contigo
durante diez minutos, eso es todo. Te prometo que no volveré a molestarte,
pero no me iré hasta que me hables.

Eso era cierto; No estaba planeando molestarlo después de que dijera

todo lo que necesitaba decir. Si él no quería tener nada que ver conmigo,
estaba bien. No iba a obligarlo a tener una relación conmigo, pero estaba
harta de esperar a que se supiera la verdad.

Después de una invitación a medias, me senté en el asiento del pasajero

y sufrí un viaje en auto dolorosamente silencioso a un restaurante a unos
minutos del campus. Supuse que no quería que nadie nos viera juntos, y
cuando me dijo que dijera lo que tuviera que decir, me negué rotundamente
a hacerlo en un coche.

Me senté en la cabina y esperé a que se sentara frente a mí.

Se quitó el sombrero y lo colocó sobre la mesa, jugando con su cabello.

—Estoy escuchando.
 Me lamí los labios y me incliné hacia adelante. Mis manos temblaban
en mi regazo debajo de la mesa, pero pensé que me veía bastante zen por
fuera, al menos eso esperaba.

—Esto no va a sonar bien, pero voy a intentar…

—Hola, soy Moira. ¿Qué les puedo traer niños?

Cerré los ojos, deseando que mi corazón se desacelerara y no ensuciara

todo.

—Tomaré un café, por favor— dijo Chris.

La cara sonriente de Moira se volvió hacia mí, y la cálida sonrisa se

transformó en un ceño fruncido.

—¿Te sientes bien, cariño?

Logré asentir y tuve que aclararme la garganta antes de hablar.

—¿Puedo tener un poco de agua, por favor?

—Por supuesto. Vuelvo enseguida con esos. Déjenme saber si necesitan

cualquier otra cosa.

Cuando Moira se alejó, volví a mirar a Chris. Me estaba mirando, sus

ojos juzgándome.

Después de años de espera, debería haber estado lista para la charla,

pero todavía había una gran parte de mí que temía el rechazo, y luego
estaba el resto de mí que había terminado con todo.

Metí la mano en mi bolso y saqué el sobre. Cuadrando mis hombros, lo

coloqué sobre la mesa y lo alisé con mis manos.
 —Aquí tienes. Café para ti y agua para ti. — Moira colocó una taza
grande frente a Chris y un vaso gigantesco de agua helada frente a mí. —
Dime si puedo traerte un poco de té con miel, ¿de acuerdo? ¿Y tal vez un
trozo de pastel para acompañarlo? Me funciona de maravilla cuando me
siento mal.

Le di una sonrisa genuina y nos dejó solos.

—No puedo ayudarte con Dylan. No tengo idea de lo que le hiciste,

pero no voy a...

—No se trata de Dylan. Te lo dije. — Alisé el sobre de nuevo y sus ojos

bajaron para verme hacerlo.

—Entonces no tengo idea de qué quieres hablarme, y realmente no

puedo decir que me sienta cómodo sentado...

Joder. Decidí simplemente hacerlo.

—No me creerás, así que pensé que traer esto ayudaría. — Empujé el
sobre hacia él y junté mis manos sobre la mesa cuando él lo alcanzó.

—¿Qué es?

—Ábrelo.

Lo vi leer la única hoja de papel conteniendo el aliento. Con cada

segundo que pasaba, su ceño se hacía más y más profundo. Cuando
terminó, apartó su taza de café, puso los codos sobre la mesa y se inclinó
hacia mí, leyéndolo una y otra vez.

—¿Es esto una broma enfermiza?

Antes de que pudiera responder, comenzó a leerlo de nuevo, solo que

esta vez lo estaba leyendo en voz alta.
 —El supuesto padre, Mark Wilson, no está excluido como padre
biológico de la chica, Zoe Clarke. Según los resultados de las pruebas
genéticas obtenidas... la probabilidad de paternidad es del 99,9999%

Me miró.

—Quería asegurarse de que yo fuera suya, así que lo hicimos hace tres
años.

Sus cejas se movieron hacia la línea del cabello. —¿Ustedes... lo

hicieron hace tres años?

Yo tragué.

—Sí.

Se lamió el labio inferior y se echó hacia atrás, con el resultado de la

prueba aún en la mano. Lo leyó una y otra vez, y esperé
pacientemente. Tomé un sorbo de mi agua y la volví a colocar sobre la
mesa, preparándome para contarle el resto. Lo que más me sorprendió fue
que ya no sentía que el mundo estuviera a punto de terminar. Tampoco me
sentí ligera y feliz, ni nada parecido. Claro, necesitaba hacer mucho pipí,
pero eso siempre pasaba cuando me ponía muy nerviosa por algo. Me sentí
aliviada de que estuviera sucediendo y él finalmente sabía al menos el
cincuenta por ciento de eso. El resto sería más difícil de escuchar y aceptar,
pero no tenía miedo de decírselo.

Cuando finalmente me miró, estaba lista para explicar el resto.

—Esto... — Sacudió el papel que tenía en la mano. —¿Tres años?

Asentí.

Arrojó el papel sobre la mesa y se puso de pie.

 —Chris, yo…— comencé, sorprendida de que se fuera. Me puse de pie,
pero él levantó la mano para detenerme.

—Dame un minuto. — Lentamente se alejó de la mesa, de mí. —No te

vayas. Vuelvo enseguida.

Asentí.

—No lo haré. Tengo más que decir.

Sin otra palabra, salió del restaurante.

Tratando de calmarme, doblé pacientemente y guardé el documento en

el sobre y luego lo guardé en mi bolso.

Moira me miró a los ojos y me guiñó un ojo. Dios sabe lo que pensaba
que estaba pasando.

Revisé mi teléfono. Me recosté y escuché a la familia sentada detrás de

mí durante unos minutos. Estaban hablando sobre qué película iban a ver
ese fin de semana, la chica pequeña tratando de convencer a su hermano de
que fuera con su elección y el papá y la mamá sopesando. Parecían felices.

La campanilla sobre la puerta del comedor sonó y llamó mi

atención. Un segundo después, Chris se deslizó frente a mí de nuevo. Su
rostro se veía ligeramente enrojecido, sus ojos muy abiertos y aturdidos,
aunque podría haber sido por el viento. No le pregunté a dónde había ido,
pero...

—No llamaste a Mark, ¿verdad?

Su cabeza se inclinó mientras trataba de leerme.

—No.
 —Okey. Gracias. — Me moví un poco hacia atrás en mi asiento y tomé
mi agua.

—Dijiste que tienes más que decir. Dime — ordenó.

Dejé el vaso sobre la mesa y me lamí los labios.

—No estoy segura de por dónde debería empezar.

—Eres mi media hermana, empieza desde ahí.

—En realidad... — Hice una mueca. —En realidad, no lo soy.

Durante los siguientes minutos, le conté todo, todo lo que me habían

dicho, todo lo que había sucedido después de mi llegada a Los Ángeles. En
el segundo en que comencé, no pude reprimir nada. Escuchó sin hacer una
sola pregunta.

Chris se estaba frotando la sien con los dedos de la mano izquierda

mientras que la otra sostenía el borde de la mesa con los nudillos
blancos. Una vez que terminé, me quedé callada y lo vi tratar de procesar
todo. Cogió la taza y se bebió la mitad del café tibio de una sola vez.

Habían pasado unos minutos de completo silencio cuando finalmente

habló.

—¿Por qué me dices esto ahora? ¿Por qué iba a creerte siquiera?

—¿Por qué me creerías? — Me encogí de hombros y dejé de jugar con

el salero al que me había aferrado en algún momento. —No es así como
imaginaba que sucedería, créeme, y yo no era la que quería esperar. Vine
aquí hace tres años y estaba lista para contártelo entonces. Tu padre…

—¿No te refieres a nuestro padre? — Su voz era áspera y esperaba que

sus palabras no tuvieran la intención de herir.
 Negué con la cabeza.

—Realmente no. Seguro, está en el papel, pero eso es todo. Él nunca

será mi papá. Él no quiere tener nada que ver conmigo y estoy bien con
eso. Ya tengo un padre, y es más que suficiente.

—¿Qué quieres decir con que no te quiere?

—No quiere tener una relación conmigo. Después de todo lo que hemos
pasado, después de todo lo que he pasado, gracias, pero no gracias. No
quiero una relación con él. — Hice una pausa y miré hacia arriba. —Él no
era la razón principal por la que quería venir aquí en primer lugar, así que
realmente no importa.

—Pero ustedes dos han estado hablando todo este tiempo. Estaba
pasando tiempo contigo.

—Sí, pero no realmente...

—¿Mi mamá lo sabe? ¿Ella sabe de ti? ¿Sobre todo después de la

adopción? — Su voz se elevó mientras se sentaba un poco más alto.

—No, no sobre mí. No quiero decir nada malo sobre tu madre, pero por
lo que puedo decir, básicamente estaban teniendo una aventura justo en
frente de ella. No tengo idea de lo que estaba pasando por su mente, pero
por lo que ella, por lo que mi mamá me dijo, dejaron de hablar después de
que se enteró de la aventura, pero estaba completamente de acuerdo con
adoptarte. ¿Quizás ella ya lo sabía y cuando llegó el embarazo, saltó ante la
idea porque no podía tener hijos? En serio, no tengo ni idea, pero sé que
Mark le dijo a mi madre que eventualmente estarían juntos, dijo que dejaría
a su esposa y que te criarían juntos.

Levanté mis tensos hombros en un encogimiento de hombros y miré

hacia afuera.
 Después de una breve pausa, continué. —Suena tan estúpido cuando lo
dices en voz alta, ¿no? Después de adoptarte, ¿por qué volvería con
ella? He aprendido de primera mano lo convincente que puede ser, así que
lo entiendo hasta cierto punto, pero al mismo tiempo, no. Mamá dijo que él
le dijo que no sería bueno para su carrera si tuviera un escándalo personal
como ese, pero no creo que ella me estuviera diciendo todo. Sigo sin
entender cómo pudo renunciar a ti de esa manera. — Hice una mueca y
aparté los ojos. —Lo siento, prefiero no entrar en más detalles porque no
fue muy divertido escucharlo la primera vez. Mamá me dijo que su
matrimonio era solo para mostrar, creo que tu mamá es la hija de su antiguo
entrenador. — Resoplé y me recosté. —Ella estaba tan enamorada de él, y
tan segura de que él estaba enamorado de ella, creo que creía todo lo que él
decía. No me malinterpretes, no le estoy echando toda la culpa a él. Odio
que estuvieran engañando a tu mamá y así es como llegamos a existir.

—¿Y tú? ¿Cómo sucedió? ¿Cuántos años tienes?

—Veintiuno. Eres solo un año mayor — le respondí con una pequeña y

patética sonrisa. —Yo fui el error, ya ves, el error de Mark al menos. Mark
quería que mi mamá abortara, le dio el dinero para hacerlo, pero creo que
fue entonces cuando se dio cuenta de que él nunca dejaría a su esposa. Se
saltó el aborto y se mudó. — Dejé escapar una risa sin humor y levanté las
manos. —Obviamente, ya que aquí estoy. Se casó con mi papá, pero creo
que siempre tuvo la esperanza de que Mark regresara con ella. No teníamos
la mejor relación del mundo, así que creo que soy un gran jódete para Mark,
si eso tiene algún sentido.

Nos quedamos en silencio durante unos segundos.

—Pensé que Mark no sabía sobre mí, eso es lo que dijo al principio, y
eso es lo que dijo mi mamá. Resulta que lo sabía, y acabo de enterarme de
la parte del aborto. Supongo que no sabía que ella no se había deshecho de
mí.
 Cuando el silencio se hizo incómodo y Chris siguió mirando hacia
afuera con la mandíbula apretada, miré hacia mis manos y tragué saliva
antes de volver a hablar.

—Me siento tan egoísta en este momento. — Levanté la vista para

encontrar sus ojos en mí, así que aparté la mirada. —Como dije, no es así
como quería decírtelo.

—¿Cuál era el plan?

—¿El plan? No creo que haya existido nunca un plan. El primer año que
vine, me dijo que le gustaría pasar un tiempo a solas conmigo, conocerme
antes de presentarnos. También le preocupaba cómo su esposa, tu mamá,
reaccionaría... a mí, a que lo supiera todo. Pensé que era una buena idea,
aprender más sobre ti y él antes, ya sabes... esto pasó, pero luego pasó un
año y él quería más tiempo porque era importante que te centraras en tu
carrera futbolística, y dije que estaba bien porque no sabía cómo te lo diría
sin él. Luego, este año era tu último año y era aún más importante para ti
concentrarte en el fútbol, pero la semana pasada todo se fue al infierno y
solo quería terminar de una vez. — Hice una pausa para tomar un
respiro. —Entiendo completamente si no quieres… de hecho, no entenderé
si no quieres tener nada que ver conmigo, pero no es como si fuera a rogarte
que tengas una relación conmigo. Mamá murió y estaba muy enojada con
ella porque eso fue poco después de que me enteré de que mi papá no era
mi papá biológico. Todo lo que tengo es mi papá. Ni él ni mi madre tenían
ninguna otra familia cercana, así que solo somos nosotros dos. Pensé que
podría tener más. Pensé que me encantaría tener un hermano, conocerte.

Chris soltó un suspiro de sufrimiento y se alisó el cabello hacia atrás

con ambas manos. Su mandíbula seguía haciendo tictac y su rostro se veía
tenso, como si apenas lo mantuviera todo junto. La conversación en sí no
había sido tan incómoda como pensé que sería, pero nuestra reacción entre
nosotros sí lo fue. Siempre que nuestros ojos se encontraban, uno de
nosotros apartaba la mirada. No sabía qué más decir, o lo que él querría
escuchar.
 —Todo esto es jodidamente demasiado.

—Lo siento — dije, en serio.

—No es tu culpa — respondió, sorprendiéndome. Sacudió la cabeza

como si estuviera tratando de despertar de una pesadilla. — Debería haber
sido él quien me lo dijera, y no ahora. El momento para decírmelo fue
cuando se enteró de ti y mi mamá… ella no manejará esto bien. Lo siento,
pero no creo que sea la mejor idea decirle que lo sé todo, y definitivamente
no es una buena idea hacerle saber que papá seguía durmiendo con tu…
ah… tu mamá. Tiene sus problemas y esto sería demasiado para ella.

—No es mi decisión, y de verdad, solo quería conocerte. Solo quería

decirte que existo. No vine aquí para meterme con tu familia — Le di una
sonrisa tímida y bajé mis manos a mi regazo. —Solo quería conocerte, eso
es todo.

Se aclaró la garganta y miró hacia otro lado. Mi estómago dio un

vuelco. Quizás él tampoco querría tener nada que ver conmigo. Sabía que
era una posibilidad, pero después de la semana del infierno, no había tenido
mucho tiempo para pensarlo, para pensar en lo que significaría si él no
quería volver a verme nunca más.

—Ese apartamento al que fui, es de papá, ¿no?

Lamiendo mis labios, asentí.

Lentamente, sus cejas se juntaron.

—¿Dylan? Joder, ¿Dylan sabe todo esto? Vivía allí... ¿cómo ...?

—No, no lo sabe. Tu papá le dio a Dylan las llaves del apartamento solo
porque pensó que yo me iba a mudar con mi amiga, pero no sucedió y él no
lo sabía. Luego vino Dylan y... no importa. No tenía idea y todavía no lo
sabe. Él cree que me estoy acostando con Mark, y Mark ni siquiera me dejó
decirle… yo ni siquiera pude… —De repente, mi voz se quebró y no pude
seguir.

Dylan, pensé. Dylan, Dylan, Dylan...

Desde que salió de ese apartamento, algo pesado se había asentado en

mi pecho, como ardor de estómago, pero peor, porque ninguna cantidad de
vinagre de sidra de manzana o jugo de limón o bicarbonato de sodio lo
arreglaría. Mi corazón estaba roto, y estaba tan enojada, tan malditamente
enojada, conmigo misma, con Mark, con mi mamá… por cualquier cosa y
por todo.

Entonces, cuando Chris pidió más información, le conté todo lo que

había sucedido las últimas semanas, cómo había discutido con Mark acerca
de decirle a Dylan, y luego todo lo que había sucedido en el apartamento
esa noche, cómo Dylan se había ido pensando que tenía razón en sus
suposiciones.

No me sorprendió cuando las lágrimas comenzaron a correr por mis

mejillas mientras repasaba las historias. Sentí que todo mi corazón estaba
lleno de lágrimas y me sentía sola. Sin él, me sentía tan sola. No lo vi por
las mañanas. No pude verlo ejercitarse en secreto. No lo vi por las
tardes. No podía mirarlo cuando estaba trabajando en un artículo,
concentrando toda su atención en su trabajo. Trabajaba duro y se veía sexy
mientras lo hacía. No pude ver su sonrisa, la forma en que me miraba, la
forma en que me sonreía, solo para mí. No pude ver su rostro en ese primer
momento cuando entraba después de un largo día de entrenamiento y me
veía sentada en el piso, retocando fotos, no pude ver lo feliz que se veía de
encontrarme allí. No pude sentir sus brazos a mi alrededor,
aplastándome. No pude escuchar su voz, ni pude comer pizza con él o ver
una película y quedarme dormida sobre él, con él.

Me sequé las lágrimas, mi cara se sonrojó cuando la mesera me entregó

más servilletas para limpiarme y me preguntó si podía ayudarme con
algo. Chris le dio las gracias por mí y luego pidió café para él y té para mí.
 Cuando dejé de ser un lío lloroso, le pedí disculpas a Chris.

—¿Él te golpeó? — preguntó, su tono neutral.

Sostuve la taza caliente y actué con tanta indiferencia como pude.

—Está bien. — No le dije que ni mi papá ni mi mamá me habían

pegado nunca.

Habían pasado dos horas y estaba agotada, agotada de palabras y

lágrimas, de energía y emociones.

—Voy a ser honesto contigo, Zoe ... No tengo ni puta idea de cómo voy
a lidiar con todo esto.

—¿Puedo pedir solo una cosa?

—Por supuesto.

—Tienes un juego más, el 26 de diciembre, ¿verdad?

—Sí, el Cactus Bowl.

—¿No puedes decírselo a Mark o dejarle saber que lo sabes hasta

después de que suceda? No quiero que se desquite con Dylan. Quería
decírtelo porque ya había terminado de esperar, y no es como si él fuera a
hacer algo para estropear tu futuro, incluso si… cuando se entere de esto. Ni
siquiera estoy segura de que pueda hacer algo para estropearle algo a
Dylan, pero no quiero ser el motivo de...

—No puedo prometerte eso.

Lo miré a los ojos y asentí. Eso era comprensible, pero no pensé que
arrojaría a su amigo debajo del autobús.
 El silencio después de eso se prolongó en minutos y los dos nos
sentamos allí, sin hablarnos, solo bebiendo té y café de vez en
cuando. Cuando su teléfono comenzó a sonar en su bolsillo, lo sacó y me
lanzó una mirada rápida antes de contestar.

—Padre.

Me puse rígida.

—Sí. Voy a estar allí.

Solo así, su conversación terminó.

—Tengo que irme — explicó.

—Está bien. Gracias por escucharme. No sé qué estoy sintiendo ahora

mismo, pero espero que no pienses lo peor de mí. Simplemente no podía
esperar más y tan pronto como pueda —es decir, después del juego—
quiero hablar con Dylan y explicarle las cosas. Me bloqueó para que no
pueda localizarlo, pero voy a hablar con él de alguna manera. Pensé que
necesitabas saberlo antes que él.

Después de eso, habíamos llegado oficialmente a la tierra

incómoda. Insistió en pagar la cuenta y luego se ofreció a dejarme donde
tuviera que ir. Le dije que no era necesario y luego nos quedamos frente a
su auto. Ninguno de los dos sabía lo que vendría después.

—Puedo darte mi número — le ofrecí, un poco vacilante. —No tienes

que llamarme ni nada si no quieres, pero si terminas queriendo hablar de
nuevo... sobre otras cosas... o cualquier cosa...

—Si seguro.

Su respuesta no sonó prometedora, pero tomaría lo que

pudiera. Después de todo, ya sabía que no seríamos mejores amigos desde
el principio, o tal vez nunca, de verdad.

Después de que él se subió a su auto y se fue, me paré en la esquina y

llamé a Jared.

—¿Hablaste con él? ¿Como fue? — fue lo primero que salió de su boca
cuando respondió.

—Lo hice, y no estoy segura. Al menos escuchó. Hablamos durante un

par de horas y ahora le toca a él.

—¿Cómo te sientes? Finalmente sucedió, Zoe. No puedo creer que

hayas hablado con tu hermano.

Sentí que faltaba algo, pero no le dije eso a Jared. Asumí que sentiría
que faltaba algo por un tiempo más. En cambio, le dije que se había sentido
estimulante y que estaba feliz sin importar que pasara luego, lo cual era
cierto hasta cierto punto.

—¿Vas a volver aquí ahora? Mamá hizo espaguetis y yo guardé algunos

para ti. Tiene el turno de noche en el hospital nuevamente y Becky ya está
en la cama, así que podemos hablar toda la noche si quieres.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, olisqueé el teléfono.

—Gracias por dejarme quedarme esta última semana, Jared. Ni siquiera

sé cómo agradecerle a tu mamá, y solo...

—Oh, vamos, corazón, no me digas que estás llorando. Ya nos has dado
las gracias mil veces. Becky te ama, y has estado haciendo de niñera y
jugando con ella, así que créeme, mi mamá es la que está agradecida de
tenerte cerca. ¿Tu gran y malo hermano rompió a mi mejor amiga? Si lo
hizo, mañana le patearé el trasero. Solo di la palabra, aunque no tocaré su
cara porque ustedes tienen un ADN excelente.
 Mis labios se estiraron en una sonrisa y se sintió extraño, como si no me
hubiera reído o sonreído durante días.

—No estoy llorando, solo un poco emocional. Creo que voy a caminar
de regreso para poder calmarme, un poco de aire fresco debería ayudar. Me
siento un poco rara después de finalmente decirle todo, y creo que tomaré
un poco de pizza en el camino si te parece bien. Lo siento, pero tu mamá
cocinando...

Jared se rió y el sonido hizo que mis labios se inclinaran aún más.

—Consigue dos — ordenó. —Estoy hambriento.

—En eso.

Comencé a caminar con el teléfono pegado a la oreja.

—Estoy pensando que deberíamos emborracharnos y celebrar esta

noche. ¿Qué opinas?

—¿Celebrar qué?

—Sobrevivimos a los finales, ¿qué más necesitas como excusa para

emborracharte? Además, hablaste con tu hermano y yo diría que esa
también es una buena razón. Nos emborracharemos y hablaremos de chicos.

—Mi pasatiempo favorito — murmuré. —Aunque puedo hablar de tus

chicos. Eso debería ser divertido.

—Hablaremos de Dylan.

Suspiré y metí mi mano libre en el bolsillo de mi chaqueta. No hacía

frío, pero cada vez que pensaba en Dylan, un pequeño escalofrío recorría mi
cuerpo y mi corazón daba una patada extra.
 —Me gusta hablar de Dylan — admití.

—Sé que te gusta. Hablaremos sobre lo bueno que está y los amigos
buenos que tiene a los que están obligados a presentarme una vez que se
besen y se reconcilien, y luego...

No tengo idea de cuánto duró la caminata de regreso, pero lo hice con la

voz de mi mejor amigo en mi oído, y finalmente estaba respirando un poco
mejor.

El sentimiento solo duró unas horas, hasta que me metí en mi cama

improvisada en la habitación de Jared y soñé con Dylan.
 27

Zoe

1 de enero.

Chris: ¿Hablaste con Dylan?

Zoe: No, me bloqueó. ¿Por qué? ¿Dijo algo? ¿Dijiste algo?

Habían pasado un poco más de dos semanas desde que le dije a Chris la
verdad, y aunque no se podía decir exactamente que me estaba tratando
como a su hermana perdida, tampoco me había ignorado por completo.

Solo habíamos hablado dos veces después del día en el restaurante, pero
todavía era algo. La primera vez que me llamó, fue solo para avisarme de
que había hablado con Mark, pero no con su madre; No pensé que él alguna
vez planeara contárselo. Agradecí la advertencia. Ya había seguido adelante
y bloqueado a Mark mientras me quedaba con la Sra. Hilda, pero era bueno
saber lo que estaba pasando. Había sido una conversación de tres minutos,
sí, lo había comprobado, nada larga, pero eso no me impidió sonreír como
una tonta durante una hora después de que colgó.

La segunda vez fue cuando le envié un breve mensaje de feliz año

nuevo. Él respondió preguntándome qué estaba haciendo, y terminamos
enviándonos mensajes de texto varias veces. No fue nada profundo, pero
estaba feliz. No parecía hablar mucho en general, al menos esa era la vibra
que me dio cuando llegó al apartamento con JP, así que no me sorprendió
cuando no se convirtió de repente en un charlatán conmigo tampoco. Charlé
lo suficiente por los dos de todos modos. Incluso logré sacarle una carita
sonriente, que fue lo más destacado de mi día. Patético, ¿verdad?

Culpé a Dylan.

Está bien, está bien, en realidad no, pero lo extrañaba como si no lo

hubiera visto en años cuando en realidad solo habían pasado unas pocas
semanas, y era más fácil culparlo por todo ya que él fue el que se marchó de
ese apartamento en lugar de intentar llevarme con él. El plan era que mi
padre viniera a pasar el Año Nuevo en Los Ángeles, pero surgió algo y no
pudo asistir; eso también fue culpa de Dylan. Luego llegó el momento en
que no pude conseguir pizza en mi pizzería favorita porque su horno de
pizza no funcionaba. ¿Qué tipo de pizzería tiene un horno defectuoso? Todo
culpa de Dylan. Creo que puedes ver el patrón allí. Todo lo que sabía de él
era que, justo después del Cactus Bowl, se había dirigido a su casa en San
Francisco para pasar un breve descanso con su familia.

Chris: Es una buena noche para salir. Quizás te gustaría tomar una
copa en algún lado.

Leí el texto una vez. Luego, una segunda vez, más lenta. ¿Me estaba
pidiendo que pasara el rato?

—Lee esto. — Le entregué mi teléfono a Jared, que estaba trabajando

en un boceto en la mesa de café. —Me está pidiendo que pase el rato,
¿verdad? ¿No me lo estoy inventando ni nada?

Jared me miró divertido y me devolvió el teléfono. —No. Esa es una

invitación, está bien. Respóndele.

—¿Tú también vendrás?

Regresó su atención a su boceto.

 —Por supuesto. Si no te importa que coquetee con tu hermano, cuenta
conmigo.

Cuando me dio una mirada esperanzada, sonreí.

—Sí, tal vez no esta vez.

Se rió entre dientes y me arrojó uno de sus bolígrafos.

—Pequeña bloqueadora de pollas.

Un poco emocionada y muy nerviosa, le respondí el mensaje.

Yo: Me encantaría. ¿Dónde quieres que nos encontremos?

Chris: Uh... no conmigo. Creo que deberías ir sola.

Al principio, no lo entendí y me sentí como una mierda, pero después de

leerlo un par de veces, mi corazón comenzó a latir más rápido y salté del
sofá, mi computadora portátil casi se encuentra con un final prematuro.

—¿Qué está pasando? ¿Qué es? — Preguntó Jared cuando salté en mi

lugar como una lunática, una mano sobre mi boca, la otra apretando mi
teléfono contra mi pecho.

—Creo que Dylan ha vuelto — grité lo más silenciosamente posible,

para no despertar a Becky. —Chris me acaba de decir que debería ir a tomar
una copa a algún lugar yo sola. Creo que Dylan está en el bar. ¡Él está de
vuelta!

Al tener problemas para contener los rebotes, dejé que Jared me

condujera a su habitación. —¿No fuiste ya al bar a buscarlo?

—Lo hice, pero ¿tal vez ya ha vuelto?

 —Pensé que estabas enojada con él.

—Lo estoy. Estoy tan enojada con él.

—¿Por qué sigues rebotando?

—Porque no puedo esperar para patearle el trasero.

Jared puso sus manos sobre mis hombros y me estabilizó. Aparte de mi

cara sonrojada y la sonrisa que lucía, debí haberme visto bastante normal.

—¿Estás bien? — preguntó.

Respiré hondo y exhalé.

—Sí. ¿Qué me voy a poner?

—¿Estás segura de que estas bien? Todavía estás intentando

rebotar. Para. — Apretó más fuerte mis hombros.

—Estoy emocionada, déjame rebotar un poco, y ahora tengo que

orinar. Búscame algo para ponerme, ¿de acuerdo? Necesito irme lo antes
posible porque no estoy segura de si él está trabajando o simplemente está
allí con Chris. Necesito llegar antes de que se vaya — Me detuve en la
puerta y miré hacia atrás. —Ha vuelto, Jared.

La cara de mi mejor amigo se relajó y me sonrió.

—Lo sé, corazón. Ve a orinar, y luego puedes patearle el trasero.

Me paré al otro lado de la calle de Jimmy's y traté de contener todo lo

que estaba sintiendo. Emoción, pavor, pánico, felicidad, esperanza, ira, lo
que sea, lo estaba sintiendo. Después de abrazar a Jared y prometerle que lo
mantendría informado sobre si tendría que venir a recoger mis pedazos o
no, me fui, y cuanto más se acercaba mi Uber al bar, más fuertes y ruidosos
se habían vuelto los latidos de mi corazón.

Entonces, elegí quedarme allí como un bicho raro para darme unos
minutos para recuperarme. Cuando estaba cruzando la calle, una pareja
salió del bar a trompicones, con la cabeza gacha mientras susurraban,
tomados de la mano. Por una fracción de segundo, se me cayó el estómago
y me congelé en medio de la calle, porque podría haber jurado que estaba
viendo a Dylan con otra chica, pero luego la chica le sonrió al chico y el
chico retrocedió lo suficiente como para que yo pudiera ver que en realidad
no se parecía en nada a Dylan.

Un coche tocó el claxon y me apresuré a cruzar la calle.

Antes de abrir la pesada puerta, cerré los ojos e inhalé aire fresco. Con
un último empujón mental, estaba dentro.

No creerías lo fuerte y claro que pude escuchar mi corazón latiendo en

mis oídos, cómo no podía escuchar nada más que mi propio
enloquecimiento. El bar estaba lleno como siempre; Importaba poco que
fuera lunes. Un tipo chocó conmigo cuando se dirigía hacia afuera, entonces
me obligué a dar unos pasos y mirar a mi alrededor para ver si podía
encontrar a Dylan o Chris.

Llevaba una de mis camisetas blancas favoritas, jeans negros, botas

negras y una chaqueta delgada en la parte superior, solo porque Jared me
había obligado a hacerlo. Estaba ardiendo de estrés.

Entonces lo vi, y de repente no supe cómo respirar, qué hacer conmigo

misma… No sabía nada. Tragué saliva y di un paso hacia la barra donde
estaba hablando con otro camarero. Con la cabeza inclinada hacia abajo, los
labios estirados en una pequeña sonrisa, me pareció más grande que la vida.
 Juro que mi corazón dio un vuelco, tal vez varios, mientras me acercaba
a él. No tengo idea de cómo me las arreglé para poner un pie delante del
otro, pero podría haber sido que estaba flotando. Todos los taburetes de la
barra estaban ocupados, así que esperé... y esperé, pacientemente, sin
apartar los ojos de él. Si solo mirara hacia arriba y un poco a la izquierda,
me encontraría de pie allí mismo, pero no lo hizo, y me hizo más fácil ser
escalofriante sobre él mientras servía las bebidas.

Cuando una chica saltó de uno de los taburetes, un poco lejos de Dylan,
corrí hacia él antes de que nadie más pudiera tomarlo. Me levanté, coloqué
mis manos en la barra y luego las bajé. Enderecé mis hombros, me senté
derecha, y presioné mis manos contra mi estómago para calmar las
mariposas que hacían un disturbio ahí dentro.

Todo estaba confuso a mi alrededor. Dylan era todo en lo que podía

concentrarme, y un terremoto masivo podría haber estallado en ese
momento, pero aun así no habría quitado mis ojos de él. Mi corazón había
echado de menos latir así, por él, solo por él.

—¿Puedo traerte algo?

Saltando en mi asiento, traté de concentrarme en la camarera que me

había hablado. Recordé haberla visto la última vez que estuve allí, pero no
se me ocurrió un nombre. ¿Había escuchado siquiera su
nombre? Frunciendo un poco el ceño, me incliné hacia adelante.

—Uh, sí. Gracias —susurré. —Cerveza. Lo que sea que esté disponible,
por favor.

—Voy a necesitar ver una identificación.

Metí la mano en el bolsillo trasero y se la entregué. Cuando miré en

dirección a Dylan, quedé atrapada en su mirada y dejé de respirar por
completo.
 ¿Qué tan necesario era el aire de todos modos? Bastante sobrevalorado,
si me preguntas.

Vi su mandíbula endurecerse, su boca se convirtió en una línea

recta. No podíamos apartar la mirada el uno del otro. Parecía enojado, tal
vez con razón, y no supe lo que vio cuando me miró. Pensé que estaba
preparada para irrumpir y gritarle, pero en realidad, no estaba preparada
para verlo en absoluto.

Mis emociones estaban en guerra. Lo había extrañado tanto, tanto, pero

no podía hacer nada al respecto... no hasta que habláramos, hasta que él me
diera la oportunidad de hablar, aunque no iba a dejarlo en sus manos.

Entonces Dylan caminó hacia mí y yo ya estaba sin aliento.

En el momento en que llegó a donde yo estaba sentada, tomó la cerveza

que el camarero ya había colocado frente a mí, justo al lado de mi
identificación. Ni siquiera lo había notado. Adivinando lo que estaba a
punto de hacer por sus pasos enojados y su mandíbula apretada, alcancé mi
cerveza antes que él, derramándola sobre la barra en el proceso.

Podía sentir mis piernas temblar cuando puso sus palmas sobre el
mostrador y se inclinó hacia adelante. Tuve un momento de vacilación
sobre qué hacer: ¿Inclinarme hacia adelante, envolver mis brazos alrededor
de su cuello y aferrarme por mi vida como un mono y esperar que lo
encontrara lindo o se alejara de la ira que podía ver ardiendo en sus
ojos? Me incliné, sosteniendo la botella de cerveza de manera protectora
contra mi pecho.

—Vete.

Una palabra, me dio una palabra y sentí el dolor en lo más profundo de

mi pecho. Solo pude mover la cabeza de un lado a otro.

—Zoe, vete.
 Odiaba lo duro que sonaba mi nombre saliendo de sus labios, pero
encontré mi voz de todos modos.

—No.

Nada podría hacerme salir de ese bar sin hablar con él.

Me lanzó una mirada larga y oscura, y contuve la respiración. Luego se

reclinó y se enderezó, alejándose sin decir una palabra más, como si yo no
valiera ni un segundo de su tiempo.

Pasé diez minutos bebiendo y cuidando de esa cerveza, diez minutos, y

ni siquiera me dio una oportunidad para decir nada, permaneciendo lo más
lejos posible.

—¡Dylan! — gritó la camarera, y me estremecí. Sus ojos se movieron

sobre mí como si yo no existiera. —Necesito tomarme un descanso, ¿Me
cubres?

Él le dio un asentimiento brusco y luego habló con el otro chico que

estaba manejando los grifos de la barra. Unos segundos más tarde, el tipo
estaba cubriendo a los clientes donde estaba sentada, porque Dylan no
quería estar cerca de mí.

Comenzando a enojarme más con cada segundo que pasaba, bebí el

resto de mi cerveza con el sonido de Drake al fondo y le pedí otra a mi
nuevo camarero.

Solo que, en lugar de traerme uno nuevo, puso un trago de tequila, una
rodaja de limón y un salero frente a mí.

— La casa invita— dijo con una sonrisa.

 28

Dylan

Vi a Brian colocar un trago frente a Zoe y tuve que agarrarme

físicamente de algo para evitar ir allí y romperle la nariz. Zoe agarró el vaso
de chupito y le sonrió a Brian antes de tragar la bebida de un
trago. Arrugando la cara, tomó el limón y lo chupó.

Aparté la mirada de ella, porque esa era mi única opción viable, y

observé la reacción de Brian. El bastardo le sonreía, se inclinaba, hablaba y
hablaba y hablaba.

Zoe no pareció responderle, pero eso no impidió que Brian

coqueteara. Por un segundo, pensé en ir allí y decirle a Brian que le
gustaban los hombres mayores, pero decidí
ignorarlos. Dolía, físicamente dolía mirarla, y eso me cabreó aún
más. Estaba tan enojado en el momento en que escuché su voz pidiendo un
trago, y luego aún más enojado cuando vi la expresión de su rostro cuando
sus ojos se encontraron con los míos.

Pasaron unos minutos, o tal vez solo unos segundos, y tuve que volver a
mirarla. Esta vez Brian estaba colocando otra cerveza frente a ella,
ignorando a otro cliente que estaba esperando para hacer un pedido.

Dejando de golpe dos botellas de cerveza en la bandeja que estaba

esperando ser llenada de pedidos, caminé hacia ellos. Si ella hubiera
coqueteado con él... si ella le hubiera sonreído, se hubiera reído con él,
hubiera hablado con él, lo hubiera mirado, hecho algo, no creo que hubiera
sentido tanta ira como la que sentía. Creo que me habría sentido aliviado
más que nada.

—Puedes volver a tus órdenes, Brian —ordené, mi tono rozaba el

asesino, y en lugar de esperar a ver qué estaba haciendo, ayudé a los
clientes que esperaban. Brian guardó silencio y los ojos de Zoe siguieron
cada uno de mis movimientos.

—Puedo cubrir a Lindy, hombre — insistió Brian, no tan sabiamente.

Brian había comenzado como el nuevo cantinero solo dos semanas

antes, así que se suponía que debía escuchar todo lo que yo dijera. Si no lo
hacía, lo obligaría.

—Vuelve a tu lugar. Maneja los pedidos — Cuando parecía que estaba a

punto de protestar una vez más, di un pequeño paso hacia él, mi
temperamento estallando. Estábamos parados justo en frente de Zoe, y me
incliné hacia adelante para que solo él pudiera oírme. —No está lo
suficientemente tranquilo como para que coquetees, Brian, y mantente
malditamente alejado de ella. Vuelve a tu trabajo o lárgate de aquí. — Me
eché hacia atrás. —¿Me entiendes?

Sus cejas se inclinaron hacia la línea del cabello y levantó ambas manos
en señal de rendición, retrocediendo.

Ignorando a Zoe, serví un whisky para un cliente y conseguí dos

cervezas para otro. Aunque no quería, aún podía verla por el rabillo del ojo,
podía ver lo rápido que estaba bebiendo cerveza.

De repente, no podía soportar tenerla cerca. No podía alejarme de su

perfume, ese jodidamente dulce aroma a bayas. No podía apartar la mirada
y no recordar lo bien que me había sentido al sentir su piel suave, tenerla
debajo de mí, lo receptiva que era a mi toque, cómo sus ojos brillaron
cuando corrí a su lado después del juego en Tucson, qué bien se había
sentido cuando me miró a los ojos durante más de unos breves segundos...
sus bragas azules, su cabello mojado, sus ojos heridos... sus brazos
alrededor de mí, sosteniéndome... qué emocionada se ponía cuando estaba
comiendo pizza, cómo llamaba a la maldita cosa un círculo de amor... su
jodidamente tímida sonrisa, sus orgasmos...

Todo se reproducía como una maldita película en mi cabeza.

La ira me quemaba las entrañas.

—Ya terminaste — dije, acercándome y parándome frente a ella. —

Quiero que te vayas.

La miré directamente a los ojos y ella me devolvió la mirada sin

parpadear. No sabía si ya estaba borracha o no, no sabía a qué juego estaba
jugando.

—No me iré a ningún lado, no antes de que me hables.

—¿Qué te dio la idea de que tenemos algo de qué hablar? Si quieres que
llame al entrenador para que te recoja, avísame.

Sus ojos brillaron con una emoción que no pude identificar, y se

enderezó en su asiento.

—Si quieres que me vaya, tendrás que arrastrarme fuera de aquí.

Apoyé mis manos en la barra y la miré.

—No me pruebes. No tengo nada que quiera decirte.

Entrecerró los ojos y se inclinó hacia adelante.

—Entonces escúchame.

Arqueé una ceja.

 —Eso tampoco me interesa, amiga.

Esta vez sus ojos brillaron de ira y, por alguna jodida razón, me
emocionó. Mi ritmo cardíaco se aceleró y agarré el borde de madera para no
acercarme a ella y tomar sus labios.

—No me iré de este lugar hasta que me des cinco minutos, y me darás
eso al menos, amigo — escupió.

—Haz lo que quieras — Me alejé.

Un minuto después, Lindy regresó de su descanso y se hizo cargo.

Pasaron diez minutos.

Luego quince.

Luego treinta.

Con cada segundo que ella seguía sentada en ese maldito taburete de la
barra, me acercaba más y más a perder mi mierda frente a todos. Cuando
llegó un punto en el que no pude soportarlo más, chasqueé el trapo que
tenía en la mano y lo tiré. Saliendo de detrás de la barra, caminé a su
lado. Para cuando estuve allí, ella ya estaba de pie, esperando.

—No me voy, Dylan.

—Sí, te irás. Escucharé lo que sea que necesites decir para que puedas
salir de mi vista.

Agarrándola del brazo justo por encima del codo, la jalé detrás de la
barra.

—Me tomo diez — le grité a Lindy mientras abría una puerta que nos
llevaba a la pequeña cocina y luego la conducía al callejón trasero con poca
luz.

La puerta de metal se cerró de golpe detrás de nosotros, y solté a Zoe

como si su piel hubiera quemado la mía y luego puse algo de distancia entre
nosotros.

—Empieza para que pueda terminar contigo ya.

Ella se quedó en silencio, así que la miré. Sus ojos parecían estar llenos
de lágrimas. Traté de ignorar lo que estaba sintiendo y me quedé quieto.

—Estoy tan enojada contigo — dijo en voz baja, finalmente.

—¿Disculpa?

—¡Estoy tan malditamente enojada contigo! — repitió, su voz clara y

fuerte.

—¿Sí? — Crucé los brazos sobre el pecho. —¿Por qué? ¿Porque no

jugué el jodido juego al que estabas jugando? ¿Porque te encontré con él y
los interrumpí a los dos? Cómo me atrevo, ¿verdad?

Sus ojos se entrecerraron mientras se inclinaba hacia mí.

—¡Estoy enojada contigo porque me bloqueaste! Estoy enojada contigo

porque ni siquiera me dejas hablar contigo. — Luego se enderezó y ya no se
inclinó hacia adelante. —Pensé que era tu amiga, Dylan. Si nada más, pensé
que al menos era eso.

Solté un bufido y me reí.

—¿Mi amiga? ¿Estabas pensando en tu amigo cuando subiste a su carro

y te fuiste con él? ¿O justo antes de que los encontrara a ustedes dos?

—¿De qué estás hablando? — Ella frunció. —¿Que carro?

 —Ni siquiera intentes mentirme, Zoe. Si estás aquí para decirme que
vino solo al apartamento y yo no entendí todo, guarda el aliento. Te estaba
esperando frente al apartamento de Jared. Estaba justo ahí cuando ignoraste
mi mensaje de texto y subiste a su carro.

Se lamió los labios, me miró fijamente por un momento y luego dijo: —

Te vas a sentir como un completo idiota y ni siquiera lo sabes.

—Lo dudo. Si terminaste, necesito volver adentro.

Ella negó con la cabeza y se mordió el labio inferior, atrayendo mi

mirada hacia su boca. Buscó detrás de ella y sacó algo de
su bolsillo trasero. Desdoblando un trozo de papel, acortó la distancia entre
nosotros.

Tres pasos, eso fue todo lo que hizo falta.

—Aquí. — Golpeó el papel contra mi pecho y lo vi revolotear al suelo.

Cuando levanté la mirada, parecía insegura. Su pecho subía y bajaba

rápidamente. Alguien cerró de golpe una puerta en el edificio contiguo y el
sonido retumbó en el callejón, provocando que ella saltara.

—Cógelo —exigió Zoe, pero no me moví. Sus hombros se hundieron y

la pelea parecía haberse escapado de ella. —Léelo, Dylan.

Pasaron unos segundos y tuve que quedarme quieto cuando vi que sus
ojos comenzaban a llenarse de lágrimas.

—¡Eres un idiota, Dylan Reed! — gritó, y todo lo que pude oír fue la
dificultad en su respiración. Todo lo que pude ver fue esa mirada
desconsolada en su rostro.

Se dio la vuelta para irse y yo me agaché para recuperar el papel que

parecía haber tenido mejores días. Lo desdoblé dos veces y me
enderecé. Con cada palabra que leía, mi frecuencia cardíaca se
aceleraba. En cuanto comprendí lo que estaba mirando, gemí, dejé que el
papel volviera a caer al suelo y fui tras Zoe.

Ni siquiera había notado o escuchado la puerta trasera abrirse y cerrarse,

pero yo era el único parado en ese callejón. Abrí la puerta de un tirón y la
alcancé mientras caminaba por la cocina. Tenía las manos en puños a los
costados cuando llegó a la puerta que la llevaría al bar y la alejaría de
mí. Ignoré a todos en la cocina, que eran un total de tres personas, la agarré
del hombro y la giré.

Respiraba con tanta dificultad como si acabara de correr noventa yardas

para un touchdown. Cuando mi mirada se encontró con la suya llorosa, casi
tuve miedo de hablar. Se veía tan esperanzada, tan triste y tan malditamente
hermosa.

—Zoe — susurré.

Entonces las lágrimas empezaron a caer más rápido y no pude dejar de

tocarla más. No podía dejar de sostenerla y no podía dejar de abrazarla. Me
incliné lo suficiente para envolver mis brazos debajo de los de ella y la
abracé. Cuando sus brazos rodearon mi cuello y apoyó la cabeza en mi
hombro, sus sollozos se hicieron más fuertes. Puse mis brazos justo debajo
de su trasero, la levanté y envolví sus piernas alrededor de mí. Su agarre en
mi cuello se apretó y empujó su rostro contra mi cuello, todavía llorando.

Ignorando las miradas, nos acompañé de regreso al callejón y la empujé

contra la puerta tan pronto como se cerró.

No podía sentir mis brazos por el fuerte agarre que tenía sobre ella y no
tenía ni puta idea de cómo mis piernas nos mantenían en pie, pero no tenía
quejas al respecto.

Cuando levantó su rostro de mi cuello y sostuvo mi rostro entre sus

manos, me quedé mirándola, estupefacto.
 —¿Es verdad? — Pregunté, necesitando escucharlo de sus labios y no
solo verlo en una hoja de papel.

Ella asintió.

—Déjame oírte decirlo.

—Él es mi padre biológico. — Ella tragó y vi su garganta moverse,

todavía teniendo dificultades para creer que estaba diciendo la verdad.

—Todo este tiempo... me dejaste pensar...

Inclinó mi cabeza hacia arriba y me miró a los ojos. Ella todavía tenía
lágrimas en las suyas. —Te lo iba a decir, Dylan, te lo juro. Por eso él
estaba allí, por eso me recogió en la casa de Jared, para hablar conmigo. Le
dije que te iba a contar sobre él justo antes de entrar a la biblioteca ese día,
y luego pasó todo lo demás y lo bloqueé. Pero te lo iba a decir. Te lo juro, lo
iba a hacer. Puedo mostrarte mi mensaje de texto. Te lo puedo contar todo.

Miré sus labios temblorosos y no pude contenerme más.

Necesitas agua para vivir, solo puedes sobrevivir sin ella de tres a cinco
días, y había pasado mucho más tiempo desde que me harté de ella, desde
que la probé. Apenas había sobrevivido.

Nuestros labios se estrellaron y dejó escapar un quejido silencioso en el

segundo en que mi lengua tocó la suya. Fue el beso más desordenado de mi
vida y, sin embargo, quizás uno de los mejores. Nuestros dientes chocaron,
nuestras lenguas se enredaron, y aun así, no podía tener suficiente de
ella. Solté sus piernas y me empujé con más firmeza contra su cuerpo,
aplastándola entre la puerta y yo.

Con las manos libres, acuné su rostro e incliné su cabeza hacia un lado
para poder conseguir más, y ella me dio todo, absolutamente
todo. Empujando sus brazos entre los míos, envolvió sus brazos alrededor
de mi cuello de nuevo y me dejó guiar.

Cuando nos detuvimos, los dos estábamos respirando con dificultad,

como si acabáramos de terminar un maratón, y yo no lo hubiera hecho de
otra manera. Esta chica... me dejaba sin aliento.

Descansando mi frente contra la de ella, me lamí los labios. Estábamos

tan cerca que yo también probé los suyos.

—Te extrañé — susurró. —Te extrañé tanto, no tienes ni idea.

—Creo que sí — dije, con la misma tranquilidad. El mundo entero

había desaparecido y solo éramos nosotros. —¿Eres solo mía, entonces?
— Pregunté, solo para tener otra confirmación.

Ella echó la cabeza un poco hacia atrás para mirarme a los ojos.

—Eres mi mejor amigo, ¿de quién más podría ser?

La besé de nuevo, más lento esta vez. Aun así, no pensé que alguna vez
me saciaría de ella.

—Estoy tan enojada contigo — susurró entre mis besos. —Todavía

estoy tan enojada.

—¿Por qué? — Choqué mi nariz con la de ella y ella agachó la cabeza

para besarme, lamiendo mis labios cuando terminó. Bajé una de mis manos
y la puse en su trasero, tirando de ella un poco más abajo. Cuando sintió lo
duro y listo que estaba para ella, cerró los ojos, se mordió el labio y gimió,
tratando de mover su cuerpo contra mí. La detuve y besé su cuello,
lamiendo y chupando mientras rodaba mis caderas.

—¿Cómo pudiste irte así? — preguntó en un jadeo cuando pudo

encontrar las palabras.
 Dejé de moverme contra ella y mi agarre en ella se apretó de nuevo. Mi
mirada se fijó en su rostro sonrojado y se encontró con sus ojos vidriosos.

—¿Cómo no pudiste venir por mí? — Croé.

—Soy una idiota. ¿Cuál es tu excusa?

Sonreí y dejé que mi frente cayera sobre su hombro.

—Me has llamado idiota un par de veces esta noche, así que supongo
que soy tu otra mitad, igual de idiota, si no más grande.

—Entonces somos perfectos el uno para el otro, ¿eh?

—Nosotros somos los mejores amigos, ¿verdad?

Su sonrisa me tomó por sorpresa, y me encontré perdido en otro beso

hasta que la puerta detrás de nosotros se abrió y tuve que cargar con su peso
para protegerla.

La cabeza de Lindy asomó por la abertura y se estremeció cuando nos

vio.

—Siento interrumpir, Dylan, pero realmente me vendría bien tu ayuda

allá dentro. Brian no es realmente la mayor ayuda en este momento, así que
si tú...

Aclaré mi garganta.

—Sí. Solo dame un minuto más, ¿de acuerdo? Estaré ahí.

Ella asintió y me ofreció una pequeña sonrisa. —Si seguro.

Cuando estábamos solos otra vez, dejé que los pies de Zoe tocaran el
suelo lentamente y ella trató de arreglarse la ropa. Cuando miró hacia
arriba, exhalé y agarré su rostro para presionar un beso en sus hinchados
labios de color rosa oscuro. Ella me sonrió y mi pecho se sintió pesado.

—Aún tenemos que hablar, Zoe. Necesito saberlo todo.

Perdió un poco de su sonrisa, pero asintió.

—¿Dónde estás viviendo?

Un rápido encogimiento de hombros.

—Me he quedado con Jared por ahora. Necesitaré encontrar un lugar o

un compañero de cuarto después de que comience el semestre.

—Me quedo con Benji. Se mudó con otro chico y yo estaba durmiendo
en su sofá. No vas a volver a casa de tu amigo esta noche —dije.

Sin dejar de sonreír a lo grande, negó con la cabeza.

—No lo haré.

—Y estás esperando hasta que cierre. Estarás sentada frente a mí hasta

entonces.

—Lo estaré. No me moveré… Ni siquiera miraré a otro lado.

 29

Zoe

Después de que los clientes se hayan ido lentamente, luego todo el

mundo en la cocina, cada camarera y camarero, éramos únicamente yo y
Dylan solos en el lugar. Parecía tan grande sin nadie dentro, tan silencioso,
cada mesa vacía con las sillas levantadas. Dylan ya había apagado las luces,
todas menos las pequeñas luces decorativas que colgaban sobre el espejo
detrás de todo el alcohol. Pensé que era romántico. Todavía estaba sentada
en el lugar exacto en el que Dylan me había plantado, en el mismo taburete,
y estaba completamente despierta. La única vez que aparté la mirada de él
durante más de unos segundos fue cuando le envié un mensaje de texto a
Jared para hacerle saber que no iba a volver y que todo estaba bien de
nuevo.

Miré hacia arriba cuando sentí que Dylan bajaba las escaleras que me
había dicho que conducían a la oficina de su jefe. Mi respiración se atascó
en mi garganta y mi corazón dio un vuelco. Era el chico más guapo del
mundo, al menos en mis ojos, y estoy bastante segura de que estarías de
acuerdo conmigo si lo vieras. Sus ojos nunca vacilaron y yo nunca aparté la
mirada. Llevaba pantalones negros y una sencilla camiseta gris oscuro de
manga larga que tenía el logo de la barra en su pectoral derecho. Se veía
increíble, listo para ser devorado. Básicamente, se veía y sabía mejor que la
pizza. También parecía alguien que nunca pensé que pudiera ser mío. Era el
tipo de hombre que te dejaría embarazada solo con mirarlo por mucho
tiempo. Cuando llegó a mi lado, me levantó como si no pesara nada y me
sentó en la barra. Inmediatamente bajé las palmas de mis manos para
estabilizarme, luego él abrió mis piernas y se sentó entre ellas en mi
taburete vacío. Sus manos se movieron arriba y abajo sobre mis muslos,
dejando la piel de gallina y escalofríos a su paso.

Teniendo problemas para detenerme, me incliné, puse mis manos sobre

sus hombros y lo besé, solo un beso pequeño y suave que fácilmente se
convirtió en algo más, dejándome sin aliento.

Cuando se apartó, me quedé mirándolo con la mayor sonrisa en mi

rostro. Fue como verlo por primera vez y volver a enamorarse de él. Él era
el sueño, con quien siempre quisiste terminar, la otra mitad de tu alma, si
creías en ese tipo de cosas. Estaba dispuesta a apostar que Dylan Reed
marcaría cada una de las casillas que cada mujer tenía en su lista de
artículos imprescindibles y, sin embargo, ahí estaba, parado frente a mí,
sonriéndome con una sonrisa torcida.

—¿Qué? ¿Qué es esa mirada? —preguntó, moviendo las manos de

nuevo, esta vez con más insistencia.

Me reí.

—¿Cuál mirada?

Seguía mirándome a los ojos y yo me derretía un poco más con cada

segundo que pasaba.

—Nadie me había mirado así antes, sabes — admití, teniendo un

pequeño problema para sostener su mirada.

Se acercó, los brazos descansando sobre mis muslos, las manos

alrededor de mi cintura, y mis ojos se cerraron solos.

—¿Cómo qué? — Lo sentí besar el borde de mis labios, luego mi

mejilla.

—Como... así — repetí débilmente en un susurro contra sus labios.

 Él sonrió y luego rozó un suave beso junto a mi oreja.

—¿Podrías ser un poco más específica?

—No.

Sentí su risa profundamente en mis huesos más que simplemente

escucharlo.

—Okey.

Luego me besó. Nuestros labios se moldearon juntos, suavemente, nada

más que un susurro en la noche, hasta que habló.

—Entonces deberías quedarte conmigo. Nadie más puede mirarte como

yo lo hago.

—Eso no es lo que dije, ¿verdad? — Protesté con una pequeña sonrisa

propia, y abrí los ojos para encontrarlo mirándome. Mi corazón se
disparó. —Tan engreído — susurré.

Su pulgar se movió sobre mi labio, pero no apartó la mirada de mis

ojos.

—Mantenme, Flash. Soy un buen partido.

Sonreí, mi corazón saltaba por todos lados.

—¿Sabes qué? Creo que lo haré.

Su sonrisa se hizo más grande y me sentí loca de felicidad.

Con las manos todavía alrededor de mi cintura, se puso de pie. Sostuve

su rostro entre mis palmas y apoyé mi frente contra la suya.
 —Estoy feliz de nuevo — ofrecí de la nada.

—¿Eras miserable sin mí?

Pensé que era solo una pregunta desechable, no pensé que él esperara
que le diera una respuesta honesta porque volvió a tomar mi boca, pero me
aparté antes de que pudiera ahogarme en él.

— Era miserable, Dylan. No podía dormir, no podía hablar

contigo. Luego, cuando pude, después del último juego, no pude
encontrarte. Me bloqueaste — lo acusé. —No es que pueda culparte, pero
supongo que aún lo haré. Te extrañé. Te extrañé como nunca había
extrañado a nadie en mi vida. — Puse mi palma sobre mi corazón y traté de
aliviar el dolor. —Tengo este dolor, aquí mismo, y cada mañana que me
despertaba durante estas dos últimas semanas, tenía este momento, ese
primer segundo después de abrir los ojos, donde pensaba, Levántate, Zoe,
levántate y ve con Dylan. Levántate y ve a su cama. Levántate y desayuna
con él; te está esperando en la cocina. Entonces me daba cuenta de que no
podía hacer nada de eso.

Dylan me miró, asimilando mis palabras o decidiendo cómo responder,

o ambas cosas. Me pregunté si había revelado demasiado de mis
sentimientos, no es que me hubiera importado si lo hubiera hecho.

—Te extrañé más de lo que tenía derecho a extrañarte, y me comió —

dijo antes de que el silencio se volviera incómodo. —Estaba tan enojado
conmigo mismo porque ni siquiera podía odiarte. ¿Te das cuenta de lo
difícil que fue para mí trabajar con él, sabiendo que él te atrapó y yo
no? ¿Qué tan difícil es todavía? Pensabas en mí en el momento en que te
despertabas, y yo no pensaba en nada más que en ti desde entonces. Odiaba
que me hicieras eso, que me mintieras de esa manera. Cuando te vi entrar
en su auto, no lo creí, sabes. Estaba seguro de que lo explicarías, pero
cuando llegué a casa y los encontré... tan cerca, y él tocándote...

—¿Puedo contarte todo ahora?

 —Sí, tienes que hacerlo, y por favor no te dejes nada.

—No lo haré — le prometí, y sabiendo que todo estaría bien después,

que él todavía estaría parado frente a mí, le dije todo. Empecé desde el
principio, el primer momento en que mi madre me habló de Mark y Chris, y
terminé con cómo había hablado con Chris pocos días después de que él nos
vio a mí y a Mark discutiendo.

—Quería encontrarte al día siguiente, e incluso te llamé, pero ya me

habías bloqueado. Cuanto más lo pensaba, más miedo tenía de que él
hiciera algo para meterse contigo en el campo. La amenaza estaba ahí, y no
tengo ni idea de si tendría el poder para hacerlo. No me rendía contigo, pero
tampoco pensé que correr hacia ti justo después de irme fuera la mejor
idea. Me di tiempo, hasta el juego, sabiendo que te lo diría después del
Cactus Bowl, de eso estaba segura.

Durante el tiempo que me tomó contarle todo, nos sentamos en la

misma posición exacta: él justo entre mis piernas, tocándome, tocándome
constantemente. Cuando tenía problemas para expresar algo, me apretaba la
cintura, recordándome que estaba allí, allí mismo conmigo. En un
momento, sus manos empujaron debajo de mi camisa y estábamos piel con
piel. Me distrajo innumerables veces, pero me empujaba a seguir adelante
porque estaba asimilando cada palabra que decía.

Su rostro estaba inclinado hacia abajo mientras me escuchaba con su

atención en sus manos, dibujando círculos perezosos en mi piel debajo de
mi camisa, como si no pudiera evitarlo.

—Por eso no quiero que vayas con él ni le cuentes nada sobre esto,
Dylan.

Él me miró.

—No puedes pedirme que haga eso, Zoe.

 —Lo acabo de hacer. Por eso vine aquí, no podía no decírtelo, pero no
quiero que toda la espera sea en vano.

—No me voy a quedar lejos de ti hasta el día del draft, Flash. Puedes
sacarte eso de la cabeza ahora mismo. Ahora que lo sé todo, nada de lo que
digas puede alejarme de ti.

Sonriendo, me incliné, le di un beso en los labios y me aparté.

—No estaba planeando hacer nada ni remotamente parecido a eso,

incluso en la remota posibilidad de que ya no me quisieras.

Luego fue él quien se inclinó hacia adelante y capturó mis labios, su

lengua haciendo cosas que me dejaron asombrada. Cuando retrocedió, sus
ojos estaban claros.

—¿Entonces que quieres?

—Vi lo duro que trabajaste para llegar a dónde estás, solo vivir contigo
durante unos meses fue suficiente para que me diera cuenta. No voy a ser la
razón por la cual la posibilidad de que...

—¿Qué me estás pidiendo?

—No hagas obvio que lo sabes, eso es todo.

Agarró mi cintura con sus manos y mi cuerpo se sacudió.

—No puedo tenerte durmiendo en otro lugar, Flash. No puedo pasar

otro día sin despertarme contigo envuelta a mi alrededor. Buscaremos un
pequeño apartamento y nos mudaremos juntos. Sé que solo tengo unos
meses hasta el draft, y después de eso...

Sin siquiera tratar de contener mi sonrisa, podría haber gritado mi

respuesta un poco más fuerte de lo que esperaba. —Sí. Si. ¡Sí! — Con la
forma en que actuaba, hubieras pensado que me había pedido que me casara
con él.

Fue la preocupación en su rostro lo que se suavizó primero, como si

realmente hubiera pensado que podía dejar pasar la oportunidad de
despertarme con él por quien sabe cuánto tiempo, y luego se rió conmigo.

No podía dejar de tocarlo, no podía dejar de mirarlo a los ojos.

—Está bien, no te asustes, pero me estoy enamorando de ti con tanta

fuerza, Dylan Reed, caída libre completa. Probablemente también aterrizaré
muy pronto.

Su sonrisa se volvió juguetona y se puso de pie.

—¿Aterrizar dónde?

Empujé su hombro cuando sus manos comenzaron a moverse más

arriba debajo de mi camisa, haciéndome muy consciente de lo cerca que
estábamos parados, de lo afectada que estaba por su toque.

—Sabes a lo que me refiero. — Por primera vez en mucho tiempo, evité

sus ojos. — Y quiero que te enamores de mí también. Lo deseo tanto, tanto,
Dylan. Quiero ser alguien importante para ti, quiero ser el tipo de persona
que eres para mí, alguien sin quien no puedes vivir. Y está bien, tal vez soy
un poco rara, eso es un gran tal vez, pero quiero que... te guste el hecho de
que sea rara y me quieras...

—Eso es fácil, Flash. Eres mi mejor amiga, como te dije que serías, y ya
amo tu estilo de rareza. Nunca olvidaré ver esos M & M cuidadosamente
apilados en la cocina, y el amor que tienes por la pizza. Eso es otro nivel de
rareza.

Gemí y empujé mi cara contra su cuello.

 —A todo el mundo le encanta la pizza, eso no es raro.

—Aunque no tanto como a ti.

Dylan arrastró lentamente sus manos hacia abajo, y cada centímetro de

piel de mi cuerpo zumbó con conciencia. Luego sus manos tomaron mi
rostro y me apartó de su cuello para mirarme a los ojos.

—Te atraparé cuando aterrices, Flash. No te tomes demasiado tiempo,

porque ya estoy allí, esperándote con impaciencia.

Parpadeé.

—No puedes hacer una broma sobre algo así, Dylan.

—¿Quién dijo que estoy bromeando? Pasaste en un santiamén, Zoe, no

tuve ninguna posibilidad.

¿Eso significaba lo que yo pensaba que significaba? Entonces sus labios

estaban sobre los míos y lo estaba besando como si nuestras vidas
dependieran de ello, y todos los pensamientos se evaporaron de mi
mente. Sus manos soltaron mi cara cuando envolví mis brazos alrededor de
su cuello para acercarme y dejé escapar un chillido de sorpresa cuando me
acercó a su regazo.

—Mierda — maldije, estirando la mano hacia atrás para agarrar el

borde de la barra. Dylan, soy pesada. No puedes...

—Puedo hacerte lo que quiera ahora.

¿Pensó que era una amenaza?

Sus cejas se juntaron.

—¿Espera, Chris? Nunca me mencionó nada.

 Fruncí los labios y negué con la cabeza.

—Solo hemos hablado dos veces desde que le dije, pero me envió un
mensaje de texto para decirme que estabas aquí, así que tal vez... — Un
pequeño encogimiento de hombros. —Quizás hablemos más. Depende de
él.

—Así que me estoy tirando a la hermana de mi mejor amigo, ¿eh? Me

gusta.

Él sonrió y yo le devolví la sonrisa.

—No siento que me estés tirando, pero si tú lo dices...

Las palabras murieron en mi boca cuando nos besamos de nuevo y fui

llevada... lejos... a alguna parte.

Cuando una puerta se abrió y se cerró, y mi espalda chocó contra una

pared, nuestros labios aún estaban conectados, abrí los ojos para ver dónde
estábamos. Podríamos haber caminado durante horas y no me habría dado
cuenta. Aparentemente, solo me había llevado por las escaleras que había
visto antes; estábamos en la oficina de Jimmy. Registré el escritorio de
caoba casi vacío, la pequeña caja fuerte de la vieja escuela, el archivador
alto y el sofá. No era grande en lo más mínimo, pero se veía bastante
cómodo, y estaba más que feliz de pasar la noche en él con Dylan. Como
era tan pequeño, significaba que podría acercarme aún más a él.

Cuando Dylan me mordió los labios, volví a perder la concentración y

solo estábamos nosotros. Cuando me alejó de la pared, no me llevó al sofá
como esperaba. No, me llevó al escritorio y dejó caer mi trasero sobre él.

Antes de que tuviera la oportunidad de abrir la boca o incluso recuperar

el aliento, él me estaba quitando la camisa. Por un momento muy corto,
quise esconderme de él, pero en lugar de eso, alcancé el dobladillo de su
camisa y se la quité. Dándole a mis pechos, que estaban escondidos en mi
sostén azul claro favorito, una mirada rápida, gimió y abrió mis piernas,
colocándose justo en el medio. Puso sus palmas sobre el escritorio a ambos
lados de mis caderas, enjaulándome, y acercó su cara a la mía para
besarme. Tuve que inclinarme hacia atrás y aferrarme a él para devolverle
su beso fuera de control. Solo se detuvo cuando mi espalda tocó la
superficie de madera.

—Ni siquiera tuve la oportunidad de aprender qué es lo que te excita —

murmuró justo antes de succionar y morder suavemente la piel de mi cuello.

—No creo que necesites aprender nada — me apresuré a decir, con la

voz entrecortada. —Me estás matando prácticamente, así que diría que está
funcionando, y solo mirarme parece ponerme en marcha, así que...

Se rió y el sonido vibró en mi piel.

—¿Me estás diciendo que estás mojada por mí?

Sus manos agarraron mi cintura y me deslizaron hacia abajo en un

movimiento rápido. Jadeé y me reí, agarrándome de sus hombros. Entonces
sentí su polla gruesa y dura contra la costura de mis jeans y lo perdí por
completo. Mordiendo su cuello, dejé escapar el gemido más lascivo. Me
moví y me empujé hacia abajo tan fuerte como pude mientras sus dedos
apretaban su agarre en mi cintura para mantenerme quieta. Dejando ir mi
agarre sobre sus hombros, me estiré entre nosotros y traté de desabrocharle
los jeans. Cuando no me llevó a ninguna parte, me aparté del beso y me
golpeé la cabeza con bastante fuerza contra el escritorio.

—Mierda. Mierda. Mierda.

Tuvo la audacia de reírse.

—Tranquila, bebé — susurró, una de sus manos se enredó suavemente

en mi cabello y suavizó el dolor. —¿Me deseas?
 No podría haberlo deseado más, y realmente no creí que podía hablar en
ese momento, así que solo asentí. Nos miramos a los ojos, sin movernos, y
lo que sea que vio en mi rostro le hizo negar con la cabeza y sonreírme. Sus
mejillas se veían enrojecidas, sus labios hinchados, por mi culpa. Respiró
hondo mientras yo sostenía el mío. Sus ojos ya de color azul oscuro eran
más oscuros, como el cielo nocturno, y no recordaba haber visto nunca algo
más perfecto.

—Ojalá pudiera capturar este momento — susurré. —Tú... simplemente

mirándome de la forma en que lo haces.

—Tendrás todo el tiempo del mundo para hacer lo que quieras hacerme,
Zoe. Créeme.

Cuando lamí mis labios, sus manos finalmente se movieron hacia abajo
y comenzó a quitarse los pantalones. Hice lo mismo, moviéndome y
tratando de deshacerme de ellos lo más rápido posible. Tiré algunos
archivos del escritorio, pero a ninguno de los dos pareció importarle.

—Déjame — dijo Dylan, y me quitó los pantalones en un segundo, mis

bragas se deslizaron con ellos.

No pensé que pudiera esperar más, así que me senté y fui a por sus
labios de nuevo. Me ayudó inclinándose y envolviendo sus brazos alrededor
de mí. Pensé que se sentía igual que yo, como si no pudiera acercarse lo
suficiente.

Apreté mi mano entre nuestros cuerpos y envolví mi mano alrededor de

su polla. Cuando una mano no fue suficiente, también usé la otra. Apartó
los labios y siseó en mi oído cuando pasé el pulgar por la cabeza regordeta.

—Quiero probarte — gemí, mi voz baja.

—Me mata decir esto, pero no ahora.

 Sentí sus dedos entre mis piernas, separándome, empujándome, y ni
siquiera podía recordar de qué habíamos estado hablando.

En un momento debió haber abierto mi sostén porque cuando me instó a

recostarme, no había nada más que la superficie fría de la madera contra mi
piel. Me estremecí y lo vi quitarme la ropa interior suelta. Cuando su boca
se cerró sobre un pezón, primero lamiendo y luego chupando, no supe qué
hacer con mis manos, así que las levanté por encima de mi cabeza y me
agarré al borde del escritorio, arqueando mi espalda y ofreciendo más. Le
dio el mismo trato al otro, haciéndome retorcerme y jadear debajo de él.

Entonces él estaba allí mismo, empujando su polla dentro de mí,

enderezándose y viendo dónde nos conectábamos con una reverencia que
no podía explicar. Mis oídos zumbando, la sangre rugiendo por mis venas,
abrí la boca para jadear, pero estaba tan abrumada por su tamaño y por
tenerlo de nuevo que no salió nada. Una fracción de segundo más tarde,
otro grito ahogado, y luego gemí, sintiéndolo trabajar lentamente en mi
interior, estirándome de par en par.

—No tienes idea de cuánto te extrañé, Flash. Extrañaba estar dentro de

ti. Sintiendo que trabajas mi polla. Follándote.

Mi cuerpo se estremeció y sonreí.

Luego se detuvo y tuve que forzarme a abrir los ojos.

—¿Q-Qué? No, no te detengas.

Todavía a mitad de camino dentro de mí, dejó caer su frente justo en el

medio de mi pecho, su cálido aliento sobre mi piel fría me hizo temblar
debajo de él.

—Condón, olvidé el condón.

—Mierda. Consigue uno, por favor.

 Una de sus manos se movió sobre mi muslo, acariciándome,
empujándome más hacia la locura.

—No tengo uno, Flash. Maldita sea, no tengo uno encima — Sus
caderas se movieron como si no pudiera evitarlo, presionándose contra mí,
profundizándose, y ambos gemimos.

—Te das cuenta de que estás fallando en esto del universitario,

¿verdad? ¿Qué estudiante universitario no lleva condones?

—Sabelotodo — murmuró con una sonrisa en su voz, luego ambos

gemimos.

Estaba en la punta de mi lengua decir, no me importa, solo fóllame, por

favor, pero él habló primero.

—No he estado con nadie más desde ti — murmuró, su lengua encontró

mi pezón y se arremolinó alrededor de él. —Nunca he estado con nadie sin
condón y te prometo que estoy limpio.

El alivio se apoderó de mí y lo acerqué a mis labios.

—Estoy tomando la píldora — susurré contra sus labios entreabiertos

justo antes de tomar una respiración profunda y besarlo. Se movió solo una
pulgada, haciendo que mi cuerpo se contrajera de placer. —Por favor,
fóllame, Dylan — Jadeé, respirando entrecortadamente. —Por favor. — No
me importaba rogar, en absoluto.

Gracias a Dios, eso fue todo lo que hizo falta. Empujó lentamente los
últimos centímetros dentro de mí, tragándose mis gemidos con la boca.

—Eso es... solo un poco más.

Cuando traté de aliviar un poco su grosor rodando mis caderas contra él,
se enderezó y se aferró a mi cintura, mirándome con tanta intensidad. Abrí
más las piernas y apoyé los pies en el borde del escritorio. Mirándome a los
ojos, se retiró casi por completo y luego empujó hacia adentro, lo que hizo
que me inclinara.

Puso su mano sobre mi estómago y acarició mi cuerpo hasta el delirio,

todo el camino hasta mi garganta y luego hacia abajo de nuevo. Echando la
cabeza hacia atrás, todo lo que pude hacer fue sentir su plenitud dentro de
mí y tratar de no perderla demasiado pronto.

Estaba bastante mojada, pero tardé unos minutos en acostumbrarme a

él. Cuando lo miré, mis ojos apenas se abrieron, lo vi viéndose empujar
suavemente dentro y fuera de mí. Elegí observar sus músculos abdominales,
la forma en que se contraían y se relajaban. Observé la forma en que sus
fuertes hombros rodaban con sus embestidas, la forma en que sus brazos se
flexionaban, lo fascinado que parecía, perdido, pero encontrado.

Cuando levantó la mirada y me encontró mirándolo, su ritmo se

aceleró. Alcanzando mi mano, me arrastró hasta su pecho y deslizó su
lengua en mi boca. Extendí mis piernas más y las envolví alrededor de su
cintura, queriendo y necesitando más.

—Yo también estoy limpia— susurré sin aliento cuando me dejó

respirar por un segundo. Mi mente estaba revuelta. ¿Era demasiado tarde
para decir eso?

—Bien — murmuró y escuchar su voz me hizo algo. Movió sus manos

debajo de mi trasero y de alguna manera se las arregló para abrirme más,
manipulando mi cuerpo de maneras para las que no estaba preparada. Me
dolía el trasero por su agarre, pero no me importaba el dolor; solo alimentó
lo que se avecinaba. De repente, todo se desvaneció y todo lo que pude
escuchar fue la prisa y el rugido en mis oídos. Cada terminación nerviosa de
mi cuerpo gritaba, era demasiado abrumador.

—Dylan — gemí, medio lloriqueando. —Dylan, ahí mismo, más

rápido, sí. Por favor.
 —¿Aquí mismo? — preguntó, follándome más fuerte. —¿Vas a correrte
sobre mi polla? ¿Quieres que te lo dé más fuerte?

Estaba a unos segundos de la dulce muerte y solo quería más. Mi

respuesta fue un grito ahogado y un arco de mi columna.

—Sí, eso es, bebé. Voy a follar tu dulce coño todos los días hasta mi
último aliento, Zoe —murmuró antes de morder mi cuello y chupar mi piel,
y eso fue todo lo que necesité para que me hundiera en un intenso
orgasmo. Siguió follándome a través de él, sus muslos golpeando mis
piernas abiertas con el sonido más fuerte mientras mi mundo se volvía patas
arriba en sus brazos.

Mi respiración se detuvo cuando presionó dos dedos contra mi clítoris.

—Vamos, Zoe. Déjame tener todo — Mis dedos de los pies se curvaron,
mis ojos se pusieron en blanco y me congelé por completo. Cada músculo
de mi cuerpo se tensó mientras el placer me atravesaba. No estoy segura de
cuántos segundos duré sin respirar, pero cuando terminó, no pude respirar lo
suficientemente rápido. Agarré sus duros e inflexibles bíceps y gemí tan
fuerte como pude mientras él desaceleraba, pero de alguna manera
profundizaba sus embestidas.

—Mierda, Zoe — murmuró, y antes de que estuviera lista para eso, se

retiró, me empujó hacia abajo con una mano en mi estómago y se me echó
encima en gruesos chorros. Estaba fascinada por la forma en que su mano
se movía sobre su polla. Su agarre era más fuerte de lo que me hubiera
atrevido a apretar, y sacó cada gota. Sentí una línea húmeda deslizarse por
un lado de mi cintura, haciéndome cosquillas.

Mi cuerpo se retorció en respuesta y eché la cabeza hacia atrás, cerrando

los ojos.

—Clava un tenedor en mí, estoy acabada.

 Escuché una risa cansada y luego sentí manos moviéndose en la parte
superior de mis muslos.

—Deberías ver cómo te ves ahora mismo — Sus palabras salieron poco
más que un susurro, y cada una fue una caricia en mi piel desnuda.

Cerré los ojos y me desperecé.

—Hagamos eso de nuevo — dije con una sonrisa tonta en mi rostro. —

No tengo la fuerza para abrir los ojos, pero puedo volver a hacerlo.

Esta vez su risa fue más fuerte y me hizo temblar por todas partes.

Dylan me limpió y luego me besó durante un minuto completo. Yo

estaba sobre la luna. Me ayudó a vestirme y luego lo vi ponerse su propia
ropa. Logramos lo imposible y nos acostamos juntos en el sofá. Era peor
que su estrecha cama en el apartamento, pero no podría haber sido más
perfecto a mis ojos.

—No puedo esperar para follarte en una cama normal — Su voz era
sexy y somnolienta, y no me avergüenza admitir que no habría dicho que no
a otro intento, pero se veía tan somnoliento, tan cansado.

Lo besé, solo un suave movimiento de mis labios, y sus ojos cerrados se

abrieron para encontrarme.

—No quiero extrañarte así de nuevo. Te burlas de mí por decirlo, pero

eres mi amigo, mi mejor amigo. No quiero dejarte ir, pase lo que pase.

—No voy a ir a ningún lado, bebé. De ahora en adelante solo seremos

nosotros.

—Solo nosotros. — Exhalé, las palabras me dieron vida, y luego

dudé. No era el momento, pero... —Pero, no estarás aquí el año que viene, y
si...
 —Ni siquiera termines esa oración, Zoe. Lo resolveremos todo cuando
llegue el momento, pero créeme cuando te digo que no tengo intención de
dejarte ir. Déjame dormir contigo en mis brazos y mañana daremos un paso
a la vez, ¿de acuerdo?

Me acurruqué más cerca y cerré los ojos, inhalando su aroma.

Justo cuando estaba a punto de quedarme dormida, justo en ese espacio

intermedio, su voz me devolvió a la habitación.

—Me voy a odiar a mí mismo por siquiera preguntar esto, pero ¿cuál es
tu número?

Abrí los ojos hasta la mitad, mis cejas se juntaron en confusión.

—¿Qué? ¿Qué número?

—¿Con cuántos chicos te has acostado?

—Dylan... — gemí. —No creo que eso sea...

—Dime.

Suspiré. —Tres.

—Tres — repitió, su cuerpo tenso a mi alrededor.

—No son tantos, y definitivamente no quiero escuchar…

Su cuerpo se tensó aún más detrás de mí.

—¿No tantos? — preguntó con incredulidad. Sus dedos pulsaron

alrededor de mi muñeca. —Son tres de más. — Lo sentí descansar su frente
contra la parte posterior de mi cabeza. —Ojalá pudiera haber sido tu
primero. Sé que probablemente sueno como un hombre de las cavernas
diciendo eso, pero incluso imaginarte cerca de otro hombre hace que la
sangre hierva en mis venas. No soporto imaginarte en la cama de otra
persona, acostada así. — Me acercó más. —Solo yo de ahora en adelante,
seré el único tocándote, besándote, abrazándote, follándote.

—No escucharás ninguna queja de mi parte sobre eso — le respondí

después de que pasaron unos segundos y su cuerpo se descongeló
gradualmente.

Esa noche, dormí de lo mejor después de semanas siendo miserable, y

estoy bastante segura que fue lo mismo para Dylan.
 30

Dylan

Unos meses después...

Era el gran día, el día del draft. Me desperté antes del amanecer en la
habitación del hotel en la que nos estábamos quedando en Arlington, Texas,
donde se llevaría a cabo el draft. Mi papá, mi mamá, Amelia, Mason, mi
agente, todos estaban ahí para apoyarme. Bueno, todos menos uno. La única
persona que faltaba acababa de aterrizar hace quince minutos, y yo estaba
inquieto e impaciente esperándola en el aeropuerto.

Cuando ella todavía no había salido, me dirigí a una tienda para agarrar
una botella de agua. No estaba seguro de si mi emoción era porque estaba a
punto de ver a Zoe o por el gran día, probablemente una mezcla de ambos,
y aunque sonaba ridículo extrañarla tanto, ya que solo habían pasado unos
pocos días desde que la había dejado en Los Ángeles en el pequeño
apartamento de mierda que compartíamos con otro estudiante, ya había
aceptado que todo era diferente con ella.

Nunca había sido una persona celosa en mi vida, no en la medida en que

lo era con Zoe, y aunque a veces la intensidad de mis sentimientos por ella
me asustaba, no lo habría tenido de otra manera. Si eso significara que me
sentiría como un neandertal tratando de mantenerla alejada de todas las
personas que tienen una polla entre las piernas, haría las paces con eso. Por
lo que yo sabía, ella tampoco tenía quejas, lo que podría haber tenido algo
que ver con el hecho de que la besaba sin sentido cada vez que estaba a
punto de quejarse, pero nunca lo sabremos con certeza.
 Mientras esperaba en la fila para pagar el agua, alguien me dio un golpe
en el hombro. Me di la vuelta y allí estaba ella, sonriendo, radiante,
brincando sobre sus pies, con las manos cubriéndose la boca.

Mis labios se estiraron en una gran sonrisa.

—¿De dónde vienes?

En lugar de responder, chilló y me rodeó con sus brazos. Riendo, le

devolví el abrazo con más fuerza. Después de un largo momento, me miró y
sonrió.

—Te extrañé.

—¿Sí?

—No tienes idea.

Al ver lo feliz que estaba, me sentí un poco más centrado.

—¿Dónde has estado? Me estaba volviendo loco sin ti — admití en su

oído y luego la besé hasta que tuve que parar y pagar cuando llegó mi turno
en la fila.

Agarrando su equipaje de mano, junté nuestras manos y salimos del

aeropuerto, hablando todo el camino. Mientras esperábamos a que llegara
nuestro Uber, se reclinó contra mí y yo envolví mis brazos justo debajo de
sus pechos, descansando mi barbilla en la parte superior de su cabeza.

—Creo que estoy empezando a enloquecer, y mira. — levantó las

palmas de las manos —Me están sudando las manos.

—¿Por qué te estás volviendo loca de nuevo?

 —Estoy a punto de conocer a tus padres, Dylan, tu hermano y tu
hermana. ¿Y si no les agrado? ¿Y si no les gusta lo que llevo puesto? ¿Y si
piensan que no tengo derecho a estar aquí? Quiero estar allí contigo, pero si
va a ser incómodo para ellos, ¿quizás debería esperar en el hotel con tu
hermano y tu hermana? Pero yo tampoco quiero hacer eso...

Le di un apretón y suspiré.

—Zoe, no te vas a apartar de mi lado ni por un minuto, y mis padres te

amarán, ya lo hacen por todo lo que les he dicho sobre ti. Amelia es incluso
más tímida que tú, por lo que probablemente estará callada, pero es
dulce. La amarás.

Ella refunfuñó un poco en voz baja, pero no protestó después de eso.

Solo porque pensé que debería distraerla, empujé mis caderas hacia
adelante para que pudiera sentir lo duro que estaba por ella y luego presioné
un prolongado beso justo debajo de su oreja.

Su cuerpo se puso rígido y sus manos agarraron mis antebrazos con más
fuerza.

—Eso no es justo — susurró, apoyando su cabeza en mi hombro.

Lamí mis labios y presioné otro beso en su cuello.

—¿Qué cosa?

Ella movió su trasero y gimió. Llevábamos meses haciéndolo como

conejos.

—Te extrañé — le susurré.

—¿Tenemos siquiera tiempo para eso? — ella susurró de vuelta.

 Suspiré y me aparté.

—No lo creo, no hasta después de esta noche.

—¿Ni siquiera cinco minutos?

Suavemente le mordí el lóbulo de la oreja y absorbí la forma en que su

cuerpo se estremecía.

—Eres adorable. ¿Se siente como algo de lo que puedes encargarte en

solo cinco minutos?

Hubo una suave palmada en mi brazo.

— Tu eres adorable.

Me reí, finalmente sintiéndome completo después de días sin verla.

—¿Por qué lo haces sonar como un insulto? Por supuesto que soy
adorable.

Nuestro automóvil apareció y nos tomamos de la mano durante todo el

viaje de regreso al hotel donde mi familia nos estaba esperando. Nos
habíamos convertido en una de esas parejas detestables que todos odiaban y
que tenían que tocarse en todo momento. Me encantaba.

—¿Tienes miedo? — Zoe preguntó cuando estábamos a unos minutos

del hotel. —Acerca de esta noche.

—Asustado, no, pero estoy emocionado. Quiero terminar de una vez

para que sepamos a dónde tenemos que mudarnos. — Traté de actuar de
manera casual y comencé a jugar con sus dedos. Todavía no habíamos
tenido esa charla. Para mí, no era necesario, la quería conmigo sin importar
qué, pero no sabía cómo se sentía al respecto. Sabía que ella quería mudarse
a Nueva York debido a su trabajo de fotografía, y uno de los equipos que
había querido hablar conmigo y mi agente eran los Giants, junto con varios
otros equipos que no estaban cerca del noreste, pero no quise decirle nada
hasta que estuviera seguro. Desafortunadamente, nada era seguro cuando se
trataba de la NFL. Podrías sentirte bastante bien contigo mismo, seguro de
que serías elegido en la primera ronda, tal vez incluso entre los diez
primeros, y luego, de la nada, podrías terminar yendo en la tercera
ronda, si te elegían.

No tenía idea de dónde terminaría o cuánto tiempo tendría que esperar.

—Nosotros, ¿eh?

Me puse rígido en mi asiento y dejé de jugar con su mano. Continuó

desde donde yo lo había dejado, uniendo y desenlazando nuestras manos.

—¿Flash? — Le pregunté cuando nada más salió de sus labios.

—¿Mmm?

—No respondiste.

—Lo siento, ¿preguntaste algo?

De repente, el coche se estacionó frente al hotel y tuvimos que

salir. Dejé su bolso de mano en el suelo y esperé. Ella también salió y se
paró frente a mí.

—Zoe...

—¿Qué?

Incliné la cabeza y esperé.

—¡Qué! Nunca me preguntaste. Estábamos tan ocupados tratando de

encontrar un lugar para vivir, y luego estaba el combinado. ¿Cómo se
supone que voy a saber si me quieres allí o no? Además, me falta un año
más, y tal vez tú...

Solté el asa de su equipaje de mano y acuné su rostro entre mis

manos. Ella todavía estaba tratando de hablar cuando deslicé mi lengua en
su boca y la besé sin sentido allí mismo, frente a los extraños que entraban
y salían del hotel.

—Siempre te quiero conmigo, ¿no lo sabes a estas alturas? Han pasado

meses — Gemí contra sus labios, mi respiración ya era pesada, mi corazón
se aceleraba. —Siempre te he querido, Zoe Clarke.

—No estaba segura.

Apoyé mis cejas contra las de ella y dejé que sus brazos me rodearan los
hombros.

—Iré a donde sea que estés, probablemente el día que me gradúe, Dylan
Reed. Eres el mejor compañero de cuarto que he tenido y no te dejaré ir tan
fácilmente.

Dejé escapar el aliento que ni siquiera me había dado cuenta de que

estaba conteniendo y acerqué su cuerpo al mío.

Alguien se aclaró la garganta bastante fuerte, pero ninguno de nosotros

se preocupó lo suficiente como para separarnos.

Entonces escuché la voz de mi mamá.

—Dylan, me gustaría ver a tu novia, por favor. Deja de atacar su cara.

Antes incluso de que mi madre terminara con su oración, Zoe me había

empujado con una fuerza inesperada y su rostro ya estaba adquiriendo ese
hermoso tono de rosa que tanto amaba. Se lamió los labios y cuando eso no
fue suficiente, se los secó con el dorso de la mano un par de veces, su rostro
se sonrojó aún más.

—Sra. Reed, es un placer conocerla.

Mi mamá miró mi rostro sonriente y negó con la cabeza. Luego se puso

frente a Zoe y la abrazó.

—Solo Lauren. Me moría de ganas de conocerte. Estoy tan feliz de que

pudieras tomarte unos días libres y reunirte con nosotros aquí.

Cuando mi mamá la dejó ir, todavía estaba sonrojada, pero en lugar de

esa mirada mortificada en su rostro, estaba sonriendo suavemente.

—Y mírate — dijo mi mamá, tomando el rostro de Zoe. —Dios, eres

hermosa. Mira sus ojos, Dylan. Es hermosa.

Zoe me envió una mirada impotente y me reí, alcanzando su mano.

—Lo sé, mamá. Es por eso que me quedo con ella, así tendré algo lindo
que mirar por el resto de mi vida. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿El resto de la
pandilla todavía está en el restaurante?

Finalmente soltó a Zoe y se volvió hacia mí. Tirando de mi cara hacia

abajo, besó mi mejilla.

—No podía sentarme y esperar, y, lo admito. — le envió a Zoe un guiño

rápido — Quería ver a Zoe antes que los demás. Ahora ella está aquí y todo
es tan perfecto. Estoy tan orgullosa de ti, Dylan. Estamos muy
emocionados.

Gruñí.

—Lauren Reed, si empiezas a llorar de nuevo, ayúdame ...

 —Sin llorar, todavía no. Ah, okey. Tal vez un poco de llanto
— Rápidamente se secó las lágrimas. —Vamos, llevemos a Zoe adentro
para que pueda conocer a todos antes de que desaparezcas para esas
entrevistas.

Con una de mis manos sufriendo un agarre mortal en la de Zoe, agarré

el asa de su equipaje con mi mano libre y llevé a dos de mis mujeres
favoritas adentro.

Las luces del estadio, las conversaciones silenciosas, los chicos de las
cámaras caminando alrededor de las mesas, todas las personas a nuestro
alrededor estaban empezando a llegar a mí. Sentí la mano de Zoe en mi
pierna, impidiéndome rebotar contra la mesa.

El espectáculo estaba a punto de comenzar en menos de diez minutos.

—¿Estás bien? — preguntó, inclinándose hacia mí, sus ojos

preocupados.

Agarré su mano debajo de la mesa y la sostuve.

—Todo está bien.

No parecía que me creyera, pero su toque me calmaba lo suficiente.

Mis padres estaban hablando con mi agente cuando sentí una mano
sobre mi hombro.

—¿Qué pasa, hombre? — Chris me saludó con una gran sonrisa en su

rostro cuando me giré en mi asiento para mirar hacia atrás.

Me levanté y nos dimos un abrazo rápido.

 —Te llamé de camino aquí, no estaba seguro de que lo lograrías.

Suspiró y jugó con su corbata.

—Solo un poco tarde, eso es todo. — Cuando Zoe empujó su silla hacia
atrás y se unió a nosotros, Chris se inclinó y la besó en la mejilla.

Ella le estaba sonriendo.

—Hola Zoe.

—Oye. Te envié un mensaje de texto antes para desearte suerte, no

estaba segura de poder hablar contigo aquí.

—Te llamé, pero supongo que no puedes escuchar nada con todo esto en
marcha.

Zoe se paró a mi lado mientras sus ojos se movían alrededor, sin duda
mirando para ver si Mark estaba cerca.

—No está aquí — comentó Chris antes de que pudiera decir algo.

El ceño de Zoe se profundizó.

—Este es el día más importante de tu vida, ¿cómo podría...?

Chris se volvió hacia mí.

—¿No le dijiste?

—No salió a relucir — respondí, evitando la mirada curiosa de Zoe

mientras acariciaba distraídamente su espalda.

Su interacción todavía era incómoda en el mejor de los casos, ni cerca

de una relación de hermanos normal, pero sabía que Chris quería eso... tal
vez no tanto como Zoe lo quería, al menos no todavía, pero sabía que estaba
tratando de llegar allí.

Un tipo de cámara comenzó a filmarnos mientras pasaba y Zoe se

acercó un poco más a mi lado.

—¿Decirme qué?

Cuando Chris comenzó a decirle cómo básicamente había forzado la

mano de Mark para que renunciara al equipo, los dedos de Zoe agarraron
mi antebrazo cada vez más fuerte.

—O era eso o le iba a decir a mi mamá que yo sabía sobre la

adopción. A su manera extraña y enfermiza, él se preocupa por ella... creo.
— Chris debió haber visto la expresión del rostro de Zoe porque negó con
la cabeza y le contó el resto de la historia. —No eres solo tú, Zoe. Estaba
saliendo con estudiantes... chicas. Eventualmente se iba a meter en
problemas.

No le estábamos contando toda la historia, pero ya había hablado con

Chris y me había prometido que no le diría cómo le había roto la nariz a su
padre poco después de que dejara de ser nuestro entrenador oficial. Verás,
Zoe se había olvidado de contarme lo que había sucedido en el apartamento
justo antes de que yo entrara esa noche. Me enteré solo porque Chris había
hecho un comentario casual, pensando que ella ya me lo había dicho.

Deslicé mi brazo alrededor de la cintura de Zoe y la jalé a mi lado justo

cuando anunciaban que el evento estaba a punto de comenzar.

Después de prometer que nos quedaríamos luego de que terminara la

noche, tuvimos que despedirnos para que Chris pudiera ir a la mesa en la
que lo tenían sentado.

—Va a ser una noche larga — murmuró Zoe a mi lado, retorciéndose las
manos en su regazo.
 —¿Cómo te sientes? — Le pregunté al oído.

Ella me miró. —¿Acerca de?

—Tu papá.

—Él no es mi papá — respondió ella automáticamente. —No siento

nada. — Se encogió de hombros. —No me importa de una forma u otra, y
él es la última persona de la que quiero hablar esta noche. — Extendió la
mano para tocar mi mejilla. —Esta noche se trata de ti. — Su sonrisa se
hizo más grande. —Lo hiciste, Dylan. Todos esos turnos en el bar, todos
esos entrenamientos matutinos, que disfruté inmensamente, muchas gracias,
quemándote el trasero estudiando para graduarte temprano... todo tu arduo
trabajo, y mira dónde estás. Estoy tan orgullosa de ti.

Girando mi cabeza, presioné un beso en su palma. —Todavía no,

Flash. Aún no sabemos nada. No tengo idea de dónde vamos a terminar.

—Oh vamos. Leí algunas de las predicciones: alguien te atrapará en la

primera ronda. Tu combinación de la NFL fue legendaria.

Me reí.

—¿Sí? ¿Qué sabes tú al respecto?

—Nada, pero sé que el equipo que te atrape tendrá una gran temporada
el año que viene contigo de su lado.

Me reí más fuerte llamando la atención de mis padres. Le acaricié el

cuello con la nariz.

—Me haces reír, Flash.

Ella me empujó hacia atrás.

 —Sigue burlándote de mí, amigo. Predigo que estarás entre los cinco
primeros.

Mis ojos se agrandaron. Empujé un mechón de cabello detrás de su

oreja y mi sonrisa se suavizó.

—Los cinco primeros, ¿eh?

El comisionado estaba en el escenario y todos los jugadores sentados a

nuestro alrededor guardaron silencio.

—¡Bienvenido al draft de la NFL!

La noche comenzó tan pronto como puso a los Cleveland Browns en el

reloj y comenzó el juego de espera. La mesa que compartíamos con otro
jugador y su familia se volvió mucho más tranquila después de eso, y mi
padre cambió de asiento con mi agente, Scott, para sentarse a mi lado. Mi
mamá estaba al lado de Zoe y susurraban discretamente.

Los minutos pasaron, y con la primera selección, los Cleveland Browns

seleccionaron a un mariscal de campo de Oklahoma.

—Para la segunda selección general, los New York Giants están ahora
en el reloj.

Cerré los ojos y me pasé las dos manos por la cabeza. Estaba tan
dispuesto a descubrir lo que me deparaba el futuro.

Zoe me tocó el brazo y la miré.

—Va a ser genial. Tienes esto —susurró, nuestras cabezas inclinadas

hacia abajo, una al lado de la otra.

Pasaron ocho minutos.

 —¿Tienes una idea de qué equipo te elegirá? — preguntó mi papá.

—No tengo idea, papá. Si no me eligen... si empiezo a caer demasiado,

mis posibilidades serán menores.

Me golpeó la espalda dos veces y negó con la cabeza. Pude ver lo

nervioso e inquieto que estaba, pero estaba haciendo todo lo posible para no
demostrarlo. Vimos al comisionado regresar al escenario y toda la charla se
calmó.

—Con la segunda selección del draft de la NFL 2018, los New York
Giants seleccionan a Dylan Reed, receptor abierto...

Me tomó uno o dos segundos procesar lo que estaba escuchando, lo que

estaba viendo en la pantalla. Mi papá, mi mamá y Zoe estaban todos de pie,
pero no podía escuchar nada debido a la sangre rugiendo en mis oídos.

Cubrí mi cabeza con mis manos y me levanté lentamente.

Mis dos padres estaban llorando, pero yo todavía estaba en estado de

shock. Mi papá fue el primero en jalarme a sus brazos. Todo el mundo
aplaudía a nuestro alrededor, y sentí el pecho de mi padre subir y bajar
rápidamente con sus lágrimas silenciosas. Se apartó y me miró, sus manos
sosteniendo mi rostro. Suavemente acarició mi mejilla dos veces y luego
me dejó ir. Mi mamá estaba de pie junto a él, sus ojos brillantes, amplios y
hermosos como siempre.

—Mírate — dijo, con la voz rota pero aún fuerte y orgullosa. —Mira a
mi hermoso niño.

Cuando me soltó, me di la vuelta.

Ella estaba parada allí, esperándome, y fue entonces cuando sonreí. Fue
entonces cuando el sonido comenzó a llegar de nuevo, y ella todavía
se quedó allí, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Fui hacia ella porque
no podía mirarla y no tocarla, no abrazarla. Inclinándome, envolví mis
brazos alrededor de su cintura y ella se puso de puntillas para devolverme el
abrazo. Podía sentir sus frenéticos latidos, su pulso latiendo
salvajemente. Luego nos echamos a reír, mis propios ojos se empañaron con
lágrimas no derramadas.

Cuando me dijeron que tenía que subir al escenario, Zoe se apartó y

sonrió.

—Ve! ¡Ve! ¡Ve!

Todo lo que vino después sucedió en cámara lenta, pero todavía tenía
problemas para seguir el ritmo. Chris me detuvo en mi camino y me
abrazó. Todavía estaba sorprendido... eufórico, conmocionado, honrado,
humillado. Luego estuve en el escenario y pude verme en la pantalla grande
mientras los fanáticos vitoreaban. Tomé mi nueva camiseta con mi nombre
y sonreí por las fotografías. Yo lo había logrado.

Joder, lo había logrado.

Tenía todo lo que siempre había querido y más.

Tan pronto como salí del escenario, sonó mi teléfono y escuché a mi

nuevo entrenador dándome la bienvenida al equipo. No recuerdo todo lo
que me dijo, pero recuerdo haber repetido muchas de las mismas cosas: “Sí,
señor” “No lo decepcionaré, señor” “Se lo agradezco, señor.”

Seguro que fue surrealista, pero también agridulce. Tan pronto como
colgué con mi nuevo entrenador, llegó la llamada de JP. No se había
recuperado a su antiguo yo y los entrenadores no creían que tuviera un
futuro jugando más, pero se lo había tomado todo mejor que yo, si yo
hubiera estado en su posición. Aun así, planeaba hacer mi mejor esfuerzo
para ayudarlo en todo lo que pudiera. Siempre seríamos un equipo.

Cuando regresé a la mesa, encontré a Chris y Zoe parados juntos,

sonriendo y hablando. Tan pronto como regresé, hice otra ronda con mi
mamá y mi papá, y los escuché hablar, todavía tan sin palabras como había
estado en la llamada con mi entrenador. No podía esperar a volver al hotel y
ver las caras de Mason y Amelia cuando se enteraran de que yo era la
segunda maldita elección general. Mason lo iba a perder.

Entonces éramos solo Zoe y yo, apoyando nuestras frentes una contra la
otra y simplemente respirando mientras sostenía su rostro entre mis
manos. Traté de limpiar sus lágrimas con mis pulgares, pero no pude
mantener el ritmo.

—Lo hicimos.

Ella puso sus manos sobre mi pecho.

— Tú lo hiciste, Dylan. Esto es todo tú y eres increíble.

—No. Estos últimos meses... has sido increíble, ¡y es Nueva York,

bebé! Es donde querías vivir.

—Viviré en cualquier lugar contigo, Dylan. Iré a donde sea que estés.

—Ven conmigo. — Agarrando su mano, la arrastré detrás de mí,

esquivando cámaras e incluso más personas. Sin aliento, corrió detrás de mí
para seguir el ritmo. Si hubiera podido mantener mis manos quietas por un
tiempo, habríamos escuchado que Chris había sido elegido por los Chicago
Bears.

Me detuve cuando llegamos a los baños y la arrastré detrás de mí,

cerrando la puerta inmediatamente.
 Respiré hondo antes de darme la vuelta para mirarla. Ella estaba
apoyada contra el fregadero, su hermosa sonrisa era suave y acogedora.

—Puedo darte todo lo que quieras ahora. Sé que no pude hacer mucho
hasta ahora, pero Flash, créeme, tú...

—Cállate. Solo te quiero a ti, Dylan. Nada más importa. Lo

resolveremos todo juntos, ¿verdad? —Tragué con dificultad. —Aunque
tengo que decirlo, no puedo esperar a verte usando más trajes de ahora en
adelante. Te ves tan apuesto.

—¿Te gusta? ¿Te gusto así, Zoe?

Me acerqué a ella antes de que pudiera responder y la agarré por la

cintura para levantarla. Cerró sus brazos alrededor de mi cuello y escondió
su rostro en mi garganta, acercándome más. Descansé mi cabeza contra su
sien, solo respirando, solo nosotros dos, lejos de todo y de todo el ruido.

—Te quiero. Te he amado durante tanto tiempo, ya ni siquiera sé cuándo

empezó — dijo en voz baja, con tanta emoción en su voz.

Me eché hacia atrás y miré sus ojos llorosos.

—¿No lo sabes? La primera vez que me viste, le estabas sonriendo a mi

polla.

Ella resopló y luego gimió para taparlo.

—No me enamoré de tu polla, Dylan.

—Creo que lo hiciste, pero vayamos con tu versión. De todos modos,

todo es un paquete. — Empecé a arrastrar su vestido hasta sus muslos y ella
me dejó. Meneando su trasero, incluso me dejó quitarle las
bragas. Abriendo sus piernas, la jalé hacia mí hasta que estuvimos
perfectamente alineados y pude sentir su calor contra mis pantalones. Ni
siquiera me importaba si me dejaba una mancha húmeda. Se acercó más,
sus brazos ya tirando de mí hacia ella. —Difícilmente podrías apartar la
mirada — murmuré contra su boca, su aliento ya se mezclaba con el mío.

Tomó mis labios en un beso acalorado, su lengua empujando entre ellos

y exigiendo que le diera lo que le gustaba. La besé y dejé que me
desabrochara lentamente con sus dedos sigilosos.

—¿Crees en el amor a primera vista?

—En realidad no — jadeó.

—Yo tampoco creía, pero entonces, ¿por qué mis ojos te buscarían entre
la multitud cuando ni siquiera sabía tu nombre? ¿Por qué mi pulso saltaba
cada vez que veía a alguien que pensaba que eras tú?

Gimiendo, cerró los ojos y jugó con mi polla, haciéndome sisear.

—¿Me quieres dentro de ti?

Ella asintió.

—Siempre.

Sostuve mi polla en mi mano y separé sus labios antes de empujar

lentamente hacia adentro. Estaba resbaladiza por la excitación, apretada y
lista para mí, como siempre. Mis respiraciones venían a borbotones cuando
le di toda mi longitud y sus piernas temblaban a mi alrededor.

—¿Siempre se sentirá así? — preguntó, con los ojos ya desenfocados, el

cuerpo inquieto.

—Siempre.

—Te amo mucho — susurró. —No sé qué hacer con todo esto.
 —También te amo, Flash. Dentro y fuera del campo eres mi caída más
dura. Nadie se ha comparado nunca, ni nadie nunca lo hará. Siempre ibas a
ser tú para mí.
 Epílogo

Seis años después…

—Oh. — Zoe se quedó sin aliento mientras su cuerpo se tensó por un

rápido segundo y luego se relajó contra mi pecho. Rodeé su cintura con mis
brazos antes de que pudiera alejarse de mí. —Eres tú. No te escuché entrar.

—¿Esperabas a alguien más?

La miré mientras su cabeza caía hacia atrás contra mi pecho y me

miraba.

—No.

—Buena respuesta. — Me incliné y dejé un rápido beso en su frente.

Cuando nuestras miradas se encontraron, ella me sonrió, y mis brazos

involuntariamente se apretaron a su alrededor. Habían pasado años desde
que me dijo por primera vez que me amaba, y todavía no podía tener
suficiente de ver cuánto me amaba en sus ojos sin que ella tuviera que
decirlo.

—No puedes usar esa sonrisa en mí — dije, mi corazón se calentó solo

al ver esa dulce expresión en su rostro.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Todavía no me he olvidado de John, Flash. Aún no lo has

compensado.
 Ella resopló y su sonrisa se hizo más grande. Me encantó, me encantaba
ver su rostro iluminarse, ver sus ojos brillar cuando me miraba con un amor
tan abierto e infinito.

—Me dio el número de teléfono de su esposa. Estabas allí, justo a mi

lado.

—Sí, y gracias a Dios que lo estaba. Nunca te había visto sonreír tan
grande a alguien que no fuera yo o tu papá.

—Oh, cállate. — Sus brazos comenzaron a recorrer mis antebrazos,

acariciando, seduciendo sin siquiera darse cuenta de lo que estaba
haciendo. —Solo estaba tratando de ser amable.

—No tienes que ser amable con mis compañeros de equipo. Sé amable
con tu esposo.

—Siempre soy amable con mi esposo, y tu compañero de equipo solo

me dio el número de su esposa para que podamos hablar sobre una linda
sesión que haré por ellos cuando nazca su bebé.

Esposo, cada vez que la palabra salía de su boca, mi pecho se hinchaba

y no podía evitar sentirme orgulloso. Ella era mía, mi Flash, y yo era el
bastardo más afortunado caminando sobre esta tierra.

Inclinándome, pasé la nariz por su cuello y aspiré su aroma.

—Todavía no cambia el hecho de que le hayas sonreído así. Admítelo,

sé que le echaste un vistazo.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Has visto su trasero con esos pantalones
ajustados? Quiero decir, por supuesto que sí, pero... ¿sabes a qué me
refiero? Es simplemente difícil de apartar la mirada cuando alguien
camina justo frente a ti. No sabía dónde más mirar.
 Me detuve y levanté la cabeza de su cuello. —Eso no es gracioso en
absoluto, Zoe.

Ella rió. Su cuerpo se sacudió en mis brazos mientras se giraba y bajaba

mi cabeza para un beso rápido.

—Entonces no me hagas preguntas divertidas. Ahora vete para que

pueda terminar de cocinar y no abras la nevera, no puedes ver las tortas.

No había forma de que pudiera deshacerse de mí tan fácilmente. En

lugar de quitarme de encima, la empujé contra la isla de la cocina y la
atrapé entre mis brazos.

—Me gusta donde estoy.

Traté de darle otro beso, pero ella se apartó de mí.

—Todos estarán aquí pronto y aún no hay nada listo.

—Relájate. Todo está listo. Apenas puedo entrar a la sala de estar con
todos los globos —murmuré contra su garganta.

—¿Cómo estuvo tu entrenamiento?

Estábamos fuera de temporada, pero eso no significaba que no estuviera

entrenando. Trabajaba todos los días para mantenerme en la cima y ser lo
mejor que podía. Después de Nueva York, nos mudamos una vez, pero
habían pasado tres años con el nuevo equipo y estaba feliz con la
mudanza. Sería feliz mientras jugara, y esa era la verdad. Éramos felices.

Ignoré la pregunta de Zoe y chupé la piel de su cuello para hacerla

volverse loca.

—Dylan —gimió ella, su tono era un claro indicativo de lo cerca que

estaba de ceder a mí, pero, de nuevo, siempre cedía a mí.
 Le robé otro beso, este más largo y sucio mientras saboreaba cada
centímetro de su boca y la dejaba sin aliento. Para cuando le di un respiro,
ella ya estaba de puntillas y al alcance en segundos.

Con los ojos aún cerrados, tragó saliva y se humedeció los labios. Metí
mis manos debajo de su camisa de seda y acaricié su espalda, sonriendo
cuando sentí que se le ponía la piel de gallina.

—¿Conseguiste la Nutella? — murmuró.

Enterré mi cara en su cuello y rocé su piel con mis dientes.

—Los cuatro tarros.

—¿Y también conseguiste todos los Reese’s? ¿Y los M & Ms?

Dejé que mis manos subieran por su espalda y no pude contener mi

sonrisa cuando se estremeció y trató de pegar la parte inferior de su cuerpo
al mío. Le di lo que ambos necesitábamos desesperadamente, siempre, y la
levanté sobre el mostrador, le subí la falda a los muslos y me rodeé con sus
piernas hasta que pude sentir el calor que irradiaba desde su núcleo a través
de mis pantalones.

—Lo tengo todo. ¿Tenemos suficiente tiempo?

—Ellos…

Antes de que mi hermosa esposa pudiera darme una respuesta,

escuchamos pasos corriendo hacia nosotros, luego mi pequeña hermosa
niña apareció a la vuelta de la esquina. Sus ojos se agrandaron cuando me
vio y sus pequeños pies se aceleraron.

—¡Papi! — chilló, con los brazos abiertos, lista para que la atrapara. —
¡Arrumacos!
 Zoe desenvolvió sus piernas de mi espalda y di un paso hacia atrás. El
pequeño monstruo que venía hacia mí era lo único que podía distraerme de
mi esposa.

Me agaché y cogí a mi bebé, Sophia, en mis brazos.

—Oooff — gemí cuando se estrelló contra mí y envolvió sus brazos

alrededor de mi cuello.

—Papá — susurró mientras apoyaba la cara en mi hombro, y mi

corazón se derritió. Me enderecé y vi a Zoe mirándonos con una sonrisa en
su rostro. No podía tener suficiente de ellas, nunca lo haría, no hasta el día
de mi muerte. Inclinándome hacia ella, le di a Zoe un pequeño beso en los
labios mientras cerraba las piernas y se concentraba en nuestra hija.

—Te extrañé como loca — susurró cuando terminó de abrazarme y me

miró a la cara.

—Lo sé, yo también te extrañé como loco.

—Solo han pasado unas pocas horas, ustedes dos — dijo Zoe,
interrumpiendo nuestra habitual fiesta de amor mientras saltaba del
mostrador. Tendría que esperar hasta que todos se fueran a la cama antes
de prestarle toda mi atención.

Pequeñas manos giraron mi cabeza y miré la carita feliz de mi hija, sus

ojos azul claro como los míos.

—Mami está celosa — susurró en voz alta, y Zoe resopló.

—Lo sé, ella siempre está celosa de nosotros.

Sophia asintió con entusiasmo y luego una sonrisa tocó su rostro. —Tu
cara se ve feliz, papá. ¿Es porque es mi cumpleaños?
 —También es mi cumpleaños, ¿sabes? — Respondí. Si bien mi bebé era
una pequeña versión en miniatura de Zoe con todas sus peculiaridades y
apariencia, había nacido en mi cumpleaños, el mejor regalo que Zoe podría
darme.

—Feliz cumpleaños papá. Pero tu cara está feliz porque es mi

cumpleaños, ¿verdad?

Me reí. —Sí, creo que por eso mi cara está feliz.

—Ves, te lo dije. ¿Compraste mi Riri’s?

—Sí, tengo tu Reese’s.

—¿Mi Nutella?

—También los compré.

—Muéstrame.

Ella era la cosita más mandona de la casa, y la amaba por eso.

—Vamos a verlos — Le guiñé un ojo a Zoe mientras estaba descalza

junto a la estufa y removía la salsa de carne para la lasaña que estaba
preparando. Ella negó con la cabeza, pero yo sabía cuánto disfrutaba verme
con Sophia. El matrimonio no había matado nuestro amor ni nuestra vida
sexual, en absoluto. Todavía no podíamos mantener nuestras manos
alejadas el uno del otro, y esperaba que se mantuviera así hasta que
estuviéramos viejos y arrugados.

Llevé a Sophia al mostrador y le mostré todo lo que había comprado

uno por uno. Decir que tanto mi hija como mi esposa eran golosas habría
sido quedarse corto.
 —Bien, bien. Lo hiciste bien, papá. Ahora ponlos todos en mi armario
para que pueda verlos todos los días.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí. Era la cosita más divertida,

repitiendo todo lo que escuchaba de los adultos que la rodeaban y, al igual
que su mamá, le encantaba contemplar sus preciadas posesiones.

—¿Dónde está tu abuelo, Soph? — Preguntó Zoe, y volvió su atención

a su mamá.

—Afuera.

—¿Sí? ¿Qué está haciendo afuera?

Levantó su pequeño hombro en un encogimiento de hombros hasta que

tocó su oreja.

—No sé.

—¿Sophia?

—Mi pelota favorita se perdió y él me está ayudando a buscarla.

Mi pecho se estremeció con una risa silenciosa.

—¿La escondiste, Soph?

Me miró con sus grandes e inocentes ojos y se encogió de hombros de

nuevo.

—No sé.

Suavemente, la dejé y enderecé su vestido de cumpleaños blanco con

volantes.
 —Vamos, ve a buscar al abuelo Ron, todos estarán aquí pronto.

—Para mi cumpleaños, ¿verdad?

—Sí, todo el mundo vendrá a verte. Ahora ve a buscarlo.

Feliz con todo lo que estaba escuchando, salió corriendo de la cocina

después de darle un rápido abrazo a la pierna de Zoe y un rápido “Te amo,
mami.” mientras gritaba por su abuelo.

—¡Abuelito, todos vienen! ¡Vamos a comer tortas y me van a traer

regalos!

Volví con Zoe y ella gritó cuando mis manos subieron hacia sus
pechos. Me dio una palmada en los brazos y me obligó a sacar las manos de
su camisa.

—Mi papá va a entrar, ¿qué estás haciendo?

—No estabas preocupada por tu papá hace un minuto.

—Sí, porque sabía que estaban afuera. Ahora Sophia lo hará entrar más
rápido de lo que me puedes dar un beso.

Haciendo caso omiso de sus protestas, la abracé y apoyé la barbilla

sobre su cabeza.

—Podríamos haber comprado pizza, ¿por qué estás cocinando tanta

comida?

—No digas pizza. Quiero una demasiado. Todos se quedarán durante el

fin de semana, así que ordenaremos un poco mañana, y a tu papá le encanta
mi lasaña.

—Y lo amas.
 —Bueno sí…

Presioné un beso contra su mejilla. Amaba a mi familia y ellos la

amaban a ella a cambio. Mi madre se había puesto de su lado en más de
unas pocas ocasiones, y no podría haberme sentido más orgulloso de mis
padres por la forma en que la habían recibido en el redil.

—¿Aterrizaron? ¿Te llamaron? Amelia me envió un mensaje de texto

antes de abordar, pero no he revisado mi teléfono desde entonces.

—Lo hicieron. Hablé con ellos antes de entrar. Están esperando a JP y

su esposa y luego se dirigirán aquí juntos. — Me acerqué y robé un trozo de
queso antes de que pudiera detenerme. —JP probablemente aterrizará en
cualquier momento.

—¿Está feliz ahora? — Zoe preguntó antes de apagar la estufa.

—Sí, está contento con el trabajo de asistente de entrenador en su

antigua escuela secundaria y tenemos más ideas. Todo irá bien. — Mi mejor
amigo había luchado con el resultado de su lesión, pero nunca había
renunciado a nada en su vida. Un cambio de carrera no iba a cambiar
eso. Sólo un camino diferente ahora, había dicho. Solo un sueño
diferente. —¿Cuándo vendrá Chris?

—Debería estar aquí en cualquier momento, y Kayla debería estar aquí

no mucho después que él.

—Bien. — Le acaricié el cuello con la nariz. —¿Estás feliz de vivir a

solo una hora de tu amiga? Ella está mejor, ¿verdad?

Inclinó la cabeza para darme más acceso y dejó caer la cuchara de

madera sobre el mostrador.

—Sí — murmuró. —Ella no está saliendo en serio con nadie, no

después de ese tipo Tyron, pero al menos está saliendo. Dylan, mi papá
entrará en cualquier momento, ¡Dylan! No hagas eso.

—Puedo oírlos, y Soph le está preguntando qué regalos le trajo. — Me

reí entre dientes y mordí suavemente el cuello de Zoe mientras se derretía
sobre de mí. —Por si no lo sabías, estamos criando un monstruo. No quiero
que ella crezca. Este tamaño es perfecto.

—¿Te estás dando cuenta de eso ahora? Mmmm, eso se siente bien. Por
cierto, Jared no puede venir. Está ocupado con el trabajo, pero dijo que te
llamaría más tarde.

Asentí con la cabeza y seguí rozando pequeños besos en su piel.

Sonó el timbre y ambos nos quedamos paralizados. Un segundo después

pudimos escuchar el chillido de Sophia mientras corría por la casa para
abrir la puerta.

—¡El tío Chrissy está aquí!

Zoe se rió entre dientes. — Chrissy. Él se las cobrará por eso, ya sabes
— murmuró mientras nos soltamos a regañadientes.

Suspiré y le grité a mi hija.

—¡No tienes permitido abrir la puerta, Soph! Espérame.

—Date prisa, papá. ¡Date prisa, date prisa, date prisa!

Vi a Ronald entrar a la cocina con una sonrisa en su rostro y dejé a Zoe

con él para poder abrir la puerta a mi mejor amigo, el tío Chrissy de Sophia.

La relación de Zoe y Chris definitivamente había evolucionado. Estaban

mucho más cerca de lo que habían estado seis años antes durante los
primeros meses después de que él se enterara de todo, pero les había
llevado mucho tiempo llegar a donde estaban. Todavía había momentos en
los que se podía ver cómo se contenían, pero Zoe estaba feliz de poder verlo
tan a menudo como lo hacía, ya que estábamos jugando para el mismo
equipo y éramos prácticamente invencibles.

Y Sophia... bueno, Chris era su humano favorito en el mundo, y

estábamos bastante seguros de que sus sentimientos eran correspondidos,
que probablemente era la razón por la que venía a cenar a nuestra casa tres
o cuatro veces por semana.

Mientras caminaba por el pasillo que contenía las hermosas fotografías

de mi talentosa esposa y llegaba a la puerta principal, Sophia estaba
hablando con su tío favorito a través de la puerta.

—Te extrañé, tío Chrissy. ¿Dónde estabas? ¿Trajiste mis regalos

contigo? Hoy es mi cumpleaños.

Riendo, abrí la puerta y Sophia se arrojó sobre Chris, gritando de alegría

cuando él la levantó en sus brazos.

—¿Quién es esta hermosa chica? — Preguntó Chris, y mi hija sonrió a

mi mejor amigo.

—Soy yo, tonto.

Chris la ahogó en besos y su risa resonó por toda nuestra casa, como
siguió haciéndolo durante el resto del día.

Eran las once de la noche y mis padres se habían ido a dormir cuando
encontré a Zoe sentada en nuestra cama.

—¿A dónde desapareciste? — Pregunté mientras abría la más puerta y

entraba.
 Me miró por encima del hombro y sonrió.

—Bajaré en un minuto. ¿Dónde está Sophia?

Sonreí.

—Durmiendo en el regazo de Chris. — Me senté a su lado y tomé su

mano en la mía. —¿Está todo bien? ¿Chris dijo algo sobre...?

—¿Qué? No, no. No han hablado en años, si eso es lo que estás

preguntando. Hasta donde yo sé, él solo habla con su mamá y ellos se
divorciaron, aunque no quiero hablar de él. Ya no tienes que preguntar.

—Está bien, Flash, lo que quieras. ¿Estás cansada entonces? Apenas te

has sentado hoy.

Suspiró y apoyó su hombro contra el mío, con los ojos en nuestras

manos.

—Es un buen cansancio. Fue el mejor día. — Ella me miró y nuestras

miradas se encontraron mientras susurraba: —Feliz cumpleaños, Dylan. No
creas que me olvidé de ti. Te daré tu regalo después de que todos se vayan a
dormir.

—Gracias, Flash. — Mis labios sonrientes tocaron los de ella y nos

separamos demasiado pronto para mi gusto. —¿Qué estás haciendo aquí?

—Subí a buscar mi computadora portátil. Iba a mostrarle a Kayla la

sesión que hice para esa pareja que mencioné en la cena. Y los otros dos
decidí enviarlos a la galería de Nueva York. Solo me senté por un minuto.

—¿Estás bien?

Tocó mi mejilla y sonrió.

 —Sí.

—¿Eres feliz, Zoe?

Ella rió.

—Es tu cumpleaños, debería ser yo quien te pregunte eso.

Continué con mi interrogatorio.

—¿Te hago feliz? ¿Nuestra vida te hace feliz?

Sus cejas se juntaron y luego se subió a mi regazo, sosteniendo mi cara

entre sus manos.

—¿De dónde viene esto?

—Solo quiero estar seguro.

Sus manos se movieron a mis hombros y se sentó más cómodamente

encima de mí, ganándose un pequeño gruñido y gemido de mi parte.

—Nunca pensé que podría ser tan feliz — susurró.

—¿Te doy todo lo que quieres?

—Sí, idiota, y mucho más. Hubiera sido feliz solo contigo...

La corté. —Delirantemente feliz.

—Sí, delirantemente feliz, pero mira todo lo que me has dado. Amo
tanto a nuestra familia. Te amo tanto, Dylan Reed. Estoy tan feliz de haber
irrumpido en ese baño y haber visto tu gloriosa polla.
 —Gloriosa, sí, buena elección de palabras. — Nos reímos juntos
mientras le acariciaba la espalda. —Y tu pequeña familia te ama a ti,
especialmente yo. Te amo más, bebé. Soy tu mayor fan. Sin embargo, te
perdiste nuestro desayuno esta mañana, así que claramente me he estado
preocupando. Apenas pude hacer mis flexiones sin tus ojos en mí. No lo
conviertas en un hábito, mi pequeña pervertida.

Mi polla ya se estaba endureciendo debajo de ella, y con la sonrisa que

me dio, perdí la batalla.

—Estaba preparando a nuestra hija.

—Y esa es la única razón por la que no fui a buscarte para que pudieras
mirarme.

Sosteniendo mi cuello, apoyó su frente contra la mía, nuestros labios

casi se tocaban.

—¿Soy demasiado rara para ti? Siempre te burlas de mis peculiaridades.

—¿Peculiaridades? Oh, ¿es así como las llamamos ahora?

Sostuve su trasero en mis palmas y tiré de ella un poco hacia adelante y

luego empujé un poco hacia atrás. Gracias a su falda corta, podía sentirme
todo. Sus ojos se cerraron solos y se mordió el labio inferior.

—Estoy atrapado contigo así que... ¿supongo que me las arreglaré?

— Sonreí y ella se rió entre dientes.

Desde el primer día que la conocí, nunca se había visto a si misma

perfecta, pero estaba bien. No estaba planeando ir a ninguna parte; Estaría
junto a ella para mostrárselo todos los días por el resto de nuestras vidas.

Es difícil explicar qué te atrae de una persona, qué hay en ella que la
hace tan especial que le das tu corazón. Creo que se trata de quiénes son
juntos, cómo están juntos. Es simple, lo que siento por ella, es simple y lo
más poderoso del mundo.

Nos elegimos el uno al otro, y seguiríamos eligiéndonos mucho después

de dar nuestro último aliento en esta tierra.

Zoe Clarke era mi para siempre, el amor de mi vida, y yo era el de ella.

El Fin.
 Sobre La Autora

Ella Maise es una de las autoras más vendidas del Washington Post y del
resto del mundo.
Escribir se convirtió en mi mundo y no puedo imaginarme haciendo otra
cosa que no sea crear nuevos personajes y contar sus historias. ¿Sabes cómo
algunas cosas simplemente hacen que tu corazón estalle de felicidad? ¿Un
libro realmente bueno, un cachorro, abrazar como loco a alguien a quien
extrañaste? Eso es lo que me hace escribir. Y todo el trabajo duro, todas las
noches de insomnio, toda la ansiedad que conlleva la publicación... todo
vale la pena al final.
 Notes
[←1]
Conocida también como hierba gatera, sustancia que desencadena un éxtasis en los
gatos.
[←2]
El shower normalmente tiene un pene grande cuando está flácido. Por otro lado, el
grower que tiene un pene pequeño en estado flácido, pero cuando erecta, crece
considerablemente.
[←3]
En inglés rima, por eso la confusión.
[←4]
Lamb en inglés significa cordero, y también ser bueno. Hay un juego de palabras
donde le piden ser buena y ella lo relaciona con un cordero de sacrificio.
[←5]
Marca del jugo.
[←6]
Netflix and chill, usado más comúnmente para referirse a encuentros sexuales
planeados.