TABLA DE CONTENIDO

Derechos de autor
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
También por Julie Kriss
 CRASHED
HERMANOS MASON, LIBRO 2
JULIE KRISS
Copyright © 2019 por Julie Kriss
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 CONTENIDO
 
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
También por Julie Kriss
 
  
UNA
Andrew
 

“Este verano va a ser caluroso”, dijo mi hermano.

Pasé la página en mi cuaderno de bocetos y comencé un nuevo dibujo.
"UH Huh."
“Dicen que batirá récords”. Nick salió del dormitorio trasero y entró en la
sala de estar. “Es solo la primera semana de julio y ya está fuera de serie.
Revisé el aire acondicionado —dijo, mirándome. “Parece que funciona
bien. No tendrás ningún problema.
“Correcto,” dije, poniendo mi lápiz sobre el papel. Dibujé una playa de
arena, la arena serpenteando en perspectiva. Olas bajas y coronadas de
blanco que se meten suavemente. Palmeras.
"Habrá tormentas y otras cosas así", dijo Nick, dejándose caer en el sofá
frente a mí. “Cortes de energía tal vez”.
Mi lápiz puso una tumbona en la playa, una sombrilla. "Estaré bien."
“No si se va la luz. Dejé un número de emergencia en la nevera. Mantén
tu maldito teléfono cargado durante las próximas dos semanas mientras no
estoy”.
En la silla de playa apareció Lightning Man, el superhéroe sobre el que
Nick y yo escribimos en nuestros cómics. Es decir, Nick escribió las
historias y yo dibujé los paneles. Lightning Man vestía una versión
recortada de sus medias negras habituales y una versión sin mangas de su
camiseta negra de superhéroe. Su capa colgaba de la rama de una palmera
cercana y tenía gafas de sol. Tenía los brazos atados detrás de la cabeza y
sonreía.
“Sabes”, le dije a Nick mientras dibujaba, “mantendría mi teléfono
cargado si fuera el tipo de persona a la que le gusta hablar con la gente.
Cosa que mucho no estoy jodidamente.
"Mantenlo cargado", gruñó Nick con una voz que intimidaría a
cualquiera que no fuera su hermano mayor. "Quizás quiera llamarte".
"¿Para controlarme?" Yo pregunté. Lightning Man no estaba solo en esta
playa. “No estoy indefenso sin ti, imbécil. Solo piensas que lo soy. Además,
no deberías llamarme mientras estás de luna de miel. Se supone que debes
estar allí con Evie, ¿recuerdas?
"Evie querrá que te llame", dijo Nick con lógica cabreada. Además, es
mi luna de miel. Llamaré a quien quiera, cuando quiera. Y será mejor que
cojas el puto teléfono.
Bajé el bloc de dibujo lo suficiente para mirarlo. Mi hermano pequeño,
mi único hermano, estaba tirado en el sofá de la sala de estar de mi pequeño
bungalow en los suburbios de Millwood, Michigan, mirándome con furia.
Nick Mason era moreno, musculoso y lo que a las mujeres les gustaba
llamar hermoso, incluso vestía unos vaqueros viejos y una camiseta. Como
me miraba en el espejo todos los días, sabía que se parecía mucho a mí,
excepto que yo era unos años mayor, mi rostro era más delgado y mi
cabello era un poco más oscuro. Tenía músculos en mis brazos y hombros
que eran más delgados y tensos que los de él, y mis ojos tenían una
oscuridad detrás de ellos nacida de la experiencia que él no tenía. Pero no
había duda de que éramos hermanos.
De la cintura para abajo, por supuesto, no nos parecíamos en nada.
Porque yo estaba en silla de ruedas y él no.
Llevaba siete años así, desde que tuve un accidente por conducir ebrio
cuando tenía veintitrés años. Mi amigo estaba borracho. Yo también. Él
conducía. Nos estrellamos.
Él murió. Viví.
Eso es todo lo que voy a decir al respecto.
Nick había sido mi apoyo en las buenas y en las malas durante esos siete
años. Pero ahora estaba casado, feliz y se llevaba a su nueva esposa a una
luna de miel de dos semanas. Y le estaba dando ataques de estrés dejarme,
lo que me cabreaba y calentaba mi corazón frío, frío en igual medida.
Elegí la opción uno. "¿Serías más feliz si pudieras ponerme en una
perrera?" Le pregunté.
"Cállate", respondió. “Te estoy cuidando. Tendré mi teléfono encendido
en Hawai. Puedes enviarme un mensaje de texto si me necesitas. Evie
también.
"No te enviaré mensajes de texto, porque probablemente interrumpiré
algo pornográfico, y no necesito eso en mi vida".
"Jesús, no sé por qué me molesto", dijo Nick.
Mi mirada se movió hacia la ventana. Esta era una conversación estándar
para Nick y para mí. Realmente nos cabreábamos, aunque por alguna razón
eso no impedía que nos viéramos o habláramos todos los días. Algunas
cosas en la vida son misteriosas.
Dos semanas. Se va a ir por dos semanas.
No estaba entrando en pánico.
Mi no-pánico fue distraído por la vista de un auto entrando en el camino
de entrada al otro lado de la calle. Siendo un patético encerrado, sabía que
la señora Welland, la señora de setenta años que había vivido en esa casa,
había muerto hacía dos meses, así que no era ella. Y ella había vivido sola,
así que este era un extraño.
La señora Welland no había muerto en la casa misma. Se había
desmayado en Safeway, alguien había llamado al 911 y nunca había vuelto
a casa.
Me alegré mucho de que si la Sra. Welland tenía que irse, no hubiera
muerto sola en su casa sin nadie que la encontrara. Porque la vigilé sin que
ella lo supiera, y me habría dado cuenta cuando no recogió su correo. Y
luego habría tenido que llamar al 911. Y eso parecía demasiado complicado
para mí.
La Sra. Welland no tenía familia, que yo supiera, así que fue una
sorpresa ver el auto. Era un Civic, sin logos de empresas de limpieza ni
nada en los costados. Vi una matrícula de California y supe que mis
cámaras de seguridad obtendrían un registro del número.
Si vas a robar o asesinar a alguien, el peor lugar donde puedes hacerlo es
en mi puta calle. Siempre estoy en casa, nunca duermo y tengo un montón
de vigilancia electrónica muy avanzada.
"Oye, imbécil", dijo Nick desde el sofá. "¿Acuérdate de mí?"
Volví a mirarlo. Me estaba frunciendo el ceño. Él y Evie se habían
casado en el Ayuntamiento, que era accesible para sillas de ruedas. Me
había puesto un traje. Llegó nuestra madre, había estado fuera de nuestras
vidas durante mucho tiempo, pero ahora estaba de vuelta. Nuestro padre no
lo hizo, porque nadie lo había invitado. Por lo que yo sabía, ni siquiera le
habían dicho que la boda había ocurrido.
Éramos una familia jodida. Nick debería ir a Hawai si quisiera, ser feliz
si quisiera. Abandonó la universidad cuando tuve mi accidente y nunca
volvió. Yo era un idiota egoísta. Fueron solo dos semanas. Yo tenía treinta
malditos años. Podría prescindir de él.
"¿No tienes un avión que tomar?" Le pregunté.
"No por unas pocas horas todavía".
Había vacilación en su voz, y odiaba escucharlo. En ese momento,
jodidamente lo odié.
"Vete", le dije. “Siéntate en una playa, haz esnórquel en el océano, escala
un volcán. Toma bebidas afrutadas. Fornicar. Solo vamos."
Yo no iba a hacer ninguna de esas cosas. Técnicamente, podría tomar
una bebida afrutada si quisiera, pero sería bastante tonto sentarme solo en
mi casa en Michigan. En cuanto a echar un polvo, a pesar de que el equipo
funcionaba bien, no había ninguna posibilidad en el infierno. Para echar un
polvo, generalmente tienes que salir de casa y tener un cuerpo que funcione.
También tienes que tener una personalidad que atraiga aunque sea un poco a
las mujeres. Todo lo cual me tachó.
Yo no podía hacer esas cosas, pero Nick sí.
“Ve”, dije de nuevo. "Estaré bien."
De mala gana se levantó del sofá, buscó su gorra de béisbol y se la puso.
“El horario está en el refrigerador, con los números de teléfono”, dijo.
"Si mamá."
—Te llamo más tarde, imbécil —dijo, y escuché que la puerta se cerraba
detrás de él.
Traté de no sentir el vacío en mi pecho, la opresión en mi garganta por el
sonido. Me senté allí y respiré una vez, y luego otra. Así fue como superé
muchas de las cosas más difíciles. Una respiración tras otra. Si puedes
tomar una respiración, entonces puedes tomar otra y otra después de eso. Si
eso es todo lo que puedes hacer, entonces hazlo.
Volví a mirar por la ventana. El coche de Nick salió del camino de
entrada y se alejó. El Civic todavía estaba al otro lado de la calle.
Mientras miraba, la puerta del conductor se abrió y una mujer salió.
Tenía el cabello rubio cortado justo debajo de la barbilla. Llevaba vaqueros,
una camiseta negra ajustada y chancletas. cuando cerró la puerta y se giró,
vi un largo flequillo que le caía desde la frente hasta los pómulos y unas
gafas de sol grandes y oscuras que le ocupaban la mitad de la cara, al estilo
de una estrella de cine. Debajo de las gafas de sol, su nariz era perfecta y
sus labios eran carnosos y brillantes. La camiseta decía Sal de mi negocio
en letras blancas en negrita.
Se subió un bolso al hombro y cerró la puerta del coche como si fuera
dueña de toda la manzana. Miró a uno y otro lado de la calle y luego inclinó
la cabeza hacia atrás en un gesto dramático de mátame ahora. Luego rodeó
el auto, caminó hasta la puerta de la casa de la Sra. Welland, la abrió con
una llave de su bolso y se fue.
Observé durante un rato más, pero no volvió a salir.
¿Había comprado la casa? No se había puesto a la venta; era demasiado
pronto ¿O era ella una compradora interna?
Si no lo era, entonces, ¿quién diablos era ella?
  
DOS
Andrew
 

No era asunto mío. Y ni siquiera importaba. No conocía a ninguno de mis

vecinos porque nunca salía de mi casa. Yo tampoco conocería a este.
Moví mis manos para alejarme de la ventana y me di cuenta de que
todavía tenía el bloc de dibujo en mi regazo. Tenía el dibujo inacabado de
Lightning Man en la playa, sonriendo en su sillón con las manos
entrelazadas detrás de la cabeza. Empecé con el contorno de una mujer de
pie junto a él; había planeado dibujar a Judy Gravity, la heroína de los
cómics, que era inteligente y usaba anteojos de montura oscura. Judy era un
poco tensa, así que de vez en cuando la dibujaba desnuda o con poca ropa
solo para divertirme. Nick siempre se enfadaba cuando lo hacía. Había
planeado dibujar a Judy de pie junto a la tumbona de Lightning Man, a
punto de quitarse la parte superior del biquini, como regalo de despedida
para Nick, pero me distraje y él se fue antes de que pudiera terminarlo.
Ahora miré el dibujo y me imaginé a una mujer diferente en su lugar.
Una real en lugar de la Judy inventada. Uno con cabello rubio corto, gafas
de sol, labios fruncidos y actitud.
¿Muy desesperado, Mason?
Dejé el bloc de dibujo a un lado y me dirigí al banco de monitores de
computadora que había instalado en mi sala de estar. Aunque Nick y yo
éramos ricos de forma independiente (los fondos fiduciarios de nuestros
padres se encargaron de eso), trabajé durante años como programador
informático independiente. Se me daba bien, era algo que podía hacer desde
casa y me mantenía ocupado.
Últimamente había estado rechazando el trabajo de programación para
dibujar los cómics de Lightning Man cada vez más. Nick y yo teníamos un
sitio web de Lightning Man ahora, donde vendíamos descargas de todos los
números, así como copias impresas. Había comenzado pequeño, pero cada
mes veíamos más y más descargas. Fue jodidamente increíble ver a los
lectores disfrutar de algo que hiciste. Era mucho mejor que pasar mis días
con los ojos secos, mirando PHP.
Nick había dejado un montón de historias potenciales en nuestro archivo
compartido en línea, y mientras él estaba fuera, bien podría empezar a
dibujar. Pero primero encendí uno de los monitores laterales para mostrar la
transmisión de una de mis cámaras frontales. Este era el que había instalado
originalmente para poder vigilar la casa al otro lado de la calle, en caso de
que la Sra. Welland se cayera por los escalones de la entrada o su correo
comenzara a acumularse siniestramente. Después de la muerte de la Sra.
Welland, ya no hubo necesidad de monitorear esa transmisión, hasta ahora.
Empecé a dibujar, y media hora después la rubia volvió a salir de la casa.
Abrió el hatchback del Civic, se inclinó completamente hacia adentro (su
trasero estaba perfecto en esos jeans) y salió con dos bolsas de lona, luego
algunas cajas y finalmente un par de bolsas de basura negras. Así que se
estaba mudando, al menos por un tiempo. Pero no tenía muchas cosas: ni
muebles, ni camión de mudanzas. Sólo su pequeño coche.
¿Quién se mudó desde California con solo unas pocas bolsas y cajas?
¿Quién era ella?
No es asunto tuyo.
Apagué la transmisión de la cámara y volví al trabajo.

Duré hasta la medianoche. Acostado en la cama, en la oscuridad y el

silencio, mi trabajo terminado y mis medicamentos tomados, finalmente me
rendí.
Me senté y saqué mi computadora portátil, la desperté. La mayoría de las
personas tendrían dificultades para descubrir quién era su nuevo vecino. Yo
no. Inicié sesión en algunos sitios diferentes que conocía, escribí algunas
líneas de código, ejecuté algunas consultas.
Podrías presentarte y preguntarle su nombre, como una persona normal.
Resoplé para mis adentros. No iba a suceder. No hice una pequeña
charla. No hice presentaciones corteses, especialmente a mujeres hermosas.
Demonios, ni siquiera hice nada que me obligara a salir por la puerta
principal, a pesar de que la entrada y la rampa delantera fueron modificadas
para que pudiera hacerlo. Esto fue lo que hice: aprender cosas que se
suponía que no debía saber, a altas horas de la noche para poder evitar
quedarme sola en la oscuridad.
Odiaba la oscuridad.
Ese no fue un hecho que compartí con nadie. Ni siquiera mi terapeuta.
Pero tuve mis peores ataques de ansiedad en la oscuridad, mis depresiones
más profundas. La oscuridad fue cuando las cosas contra las que luché
todos los días salieron y ganaron.
Entonces, en lugar de pensar en la oscuridad, busqué a mi vecino.
 Fue fácil gracias al Civic, por supuesto. Había una docena de formas en
que podría haberla encontrado, pero un truco básico en la base de datos del
DMV con la marca, el modelo y la matrícula me dio todo lo que quería
saber.
Su nombre era Tessa Hartigan. Ella tenía veintisiete años. Su dirección
permanente estaba en California, por lo que estaba de visita o aún no había
cambiado de dirección. A juzgar por su equipaje, podría ser cualquiera de
los dos.
Podría haberme detenido allí, pero no lo hice. Abrí otro navegador e hice
una búsqueda en Google. No tenía cuenta de Facebook, ni redes sociales
excepto Instagram. El avatar era su cara, y la descripción decía Modelo.
Sagitario. Amante de las galletas con chispas de chocolate. ¡Contáctame
para reservas!
¿Un modelo? Hice clic en su feed.
Y se congeló.
Oh, dulce Jesús.
Allí estaba mi vecina, posada con las manos en las caderas, una
agradable sonrisa en el rostro. Tenía un lápiz labial rosa transparente y ojos
oscuros maquillados. Su melena rubia estaba metida detrás de las orejas.
Llevaba bragas de encaje negro, un sostén de encaje negro y nada más.
El subtítulo decía,¡Echa un vistazo a la sexy línea de invierno de LoveIt
Lingerie en LA! ¡Enlace en mi biografía!
La siguiente foto era de la misma sesión, excepto que el sostén y las
bragas eran de color rosa intenso. Tessa Hartigan solo tenía una mano en la
cadera y se reía. El pie de foto decía: Toma descartada de la sesión de ayer.
¡Nos divertimos mucho!
Había más. Mucho más. Las tomas no eran eróticas, eran tomas de
catálogo, destinadas a vender un producto.
Mi nueva vecina era modelo de lencería.
"Genial", dije en voz alta a nadie, mi voz era un graznido. "Eso es
jodidamente genial".
En lugar de la anciana Sra. Welland, ahora tenía una mujer sexy como la
mierda viviendo al otro lado de la calle. Una que se quitaba la mayor parte
de la ropa para ganarse la vida. Alguien a quien pudiera mirar en lencería
cada vez que quisiera.
Y todo lo que podía sentir era pánico. Mi sangre latía en mi cabeza,
dentro de mis oídos. Mi garganta estaba seca.Ella no es asunto tuyo, dijo la
voz en mi cabeza. Ella nunca se acercará a ti. Nunca hablar contigo. Nunca
tendrás nada que ver con ella, y lo sabes.
 Hice clic en el navegador con Instagram cerrado. Luego hice clic en los
sitios de la base de datos y me desconecté, también los cerré.
Mis manos estaban heladas. Cerré mi computadora portátil, la puse en la
mesita de noche. "No es asunto mío", dije en voz alta, a nadie. Porque
estaba solo.
Tomé mi teléfono y pasé por mis aplicaciones de seguridad. Controlé las
luces, las cerraduras y todos los electrodomésticos de mi casa a través del
tablero y revisé para asegurarme de que todo estaba como debía estar.
Luego hice clic para apagar las luces del dormitorio. Dejé el teléfono y me
recosté en la oscuridad.
Cerré los ojos y vi a Tessa Hartigan con la lencería rosa en la parte
posterior de mis párpados. Luego en la lencería negra.
"Joder", dije en voz alta.
Pasó mucho tiempo antes de que me quedara dormido.
  
TRES
tessa
 

—Nancy —dije—, te lo ruego. Tienes que ayudarme. Estoy atrapado en el

maldito Michigan.
Al otro lado del teléfono, mi agente se rió. "Bueno, te lo dije", dijo ella.
“Deberías haberte quedado en Los Ángeles”
Suspiré. Estaba en mi habitación, todavía mojada por la ducha y en bata.
Jugueteé con el termostato, tratando de hacer que se enfriara más. Hacía
calor aquí. "¿Que se suponía que debía hacer?" Yo dije. “Mi abuela murió y
me dejó una casa. Una casa gratis. ¿Qué harías si te dieran una casa gratis?
"¿A mí?" dijo Nancy. “Probablemente lo venda y use el dinero para
comprar bolsos Fendi. Cualquier cosa que no sea mudarse a Michigan.
“Pensé que sería agradable vivir en una casa por una vez”, dije,
apretando el termostato de nuevo. “Tengo más de una habitación para mí
aquí en lugar de vivir con compañeros de cuarto en un apartamento de
mierda en Los Ángeles. Aquí hay césped. Aspersores. Niños en bicicleta, si
puedes creerlo. Casi no hay smog y no hay nada en llamas”.
"Jesús, suena jodidamente horrible".
No tuve el valor de decirle que el lugar más popular para comer en mi
vecindario era Cheesecake Factory, y que literalmente nada era libre de
gluten. “Han pasado cinco días y estoy escalando las paredes”, dije,
poniendo manos a la obra. "Necesito trabajo."
“Cariño”, dijo Nancy, “el negocio de la lencería no se centra
exactamente en Butt-Fuck Michigan. Lo sabías cuando te fuiste.
Renuncié al termostato. Eran las diez de la mañana, ya hacía calor afuera
y no hacía mucho más frío aquí. Cada habitación de esta casa estaba
caliente. Apenas había dormido durante días. “Hay catálogos al este de
Colorado. Sé que hay Alguien, en algún lugar, debe querer modelar un
sostén. Esa persona me necesita”.
"Lo sé bebé. Puedes vender sujetadores todo el día todos los días y dos
veces los domingos. Pero el trabajo no es abundante en el suelo. Es posible
que tengas que conseguir un trabajo de día.
Esto ya se me había pasado por la cabeza. Como casi todos los demás en
Los Ángeles, había trabajado mucho como camarera y camarera mientras
esperaba mi gran oportunidad como modelo. Yo era un cliché ambulante.
"Lo sé. Y lo haré. Pero necesito que me encuentres un trabajo de verdad.
 “El hecho es que en realidad no hago largas distancias”, dijo Nancy. "Te
lo dije en nuestra cena de despedida antes de que te fueras".
ella? Ambos habíamos estado borrachos. O al menos yo tenía. Nancy era
solo unos años mayor que yo, y era delgada y hermosa. Por qué ella no era
modelo, no tenía idea. Pero ella era una agente asesina, y yo estaba feliz de
conseguirla. "No recuerdo que hayas dicho algo así".
"Hice. Después de las margaritas y antes de la ginebra. Te amo, preciosa,
pero los negocios son los negocios. Tu sabes como va."
Me detuve en medio de la habitación suburbana de mi abuela, sudando
por el calor, rodeada de muebles anticuados y persianas floreadas. "¿Estás...
me estás dejando?" Yo le pregunte a ella.
"No tirando", me corrigió. “Me mantengo alineado con mis objetivos.
Mis objetivos son tener clientes que trabajen y me hagan ganar dinero. Ya
no encajas en esos objetivos, cariño, así que tengo que realinearme”.
Ni siquiera sonaba arrepentida. Habíamos trabajado juntos durante tres
años. Me pasé una mano por el pelo húmedo. “¿Qué pasa con mis metas?”
"Bueno, ¿qué son?" Nancy me preguntó razonablemente. “Si tu objetivo
era una carrera como modelo, dejar Los Ángeles no estaba alineado. Tal vez
deberías volver a centrarte y reconectarte con tu yo interior”.
Y mientras tanto, no te llame.
"Sabes que no es personal". Como si fuera una señal, hubo un pitido en
la línea. “Esa es mi chica nueva. Dice que es prima segunda de Giselle, pero
creo que miente. Tengo que ir."
Colgué y tiré el teléfono sobre la cama. Miró a su alrededor.
Yo no había conocido a mi abuela. Mi madre se llamaba a sí misma un
“espíritu libre”, básicamente, era una hippie. Conoció a mi padre y quedó
embarazada a los diecinueve años. Los dos habían empacado una camioneta
y se habían ido de Michigan para siempre, en una búsqueda para
encontrarse a sí mismos. Dejaron atrás a mi abuela y nunca me trajeron de
vuelta.
Ahora fue veintisiete años después. Mis padres no habían hecho
ejercicio, por supuesto. Mamá estaba en Colorado, y papá estaba en Texas
de todos los lugares, donde tenía una tienda de incienso y vivía con una
mujer hippie diferente, una mucho más joven que él. Y me mudé a Los
Ángeles, donde esperaba triunfar como modelo.
No era la mujer más guapa de Los Ángeles. No era la más sexy, ni la
más flaca, ni —esto dolía— la más talentosa. En la escuela secundaria en
Colorado, había sido bonita. En el mar de gente hermosa de Los Ángeles,
yo no era gran cosa. Había vivido en una serie de apartamentos no mucho
más grandes que esta habitación, con compañeros de habitación que a veces
me asustaban, trabajando ocasionalmente en bares y yendo a audiciones.
Había ido a Los Ángeles por desesperación, pensando que podría liberarme
de mi vida de mierda en Colorado, donde casi me estrello y me quemo. Me
resucité y corrí. Y había sido divertido, por un tiempo.
Al menos, pensé que lo había hecho. Pero los años se habían ido
acumulando uno tras otro, y mi carrera no había ido a ninguna parte.
Tampoco mi vida amorosa, porque Los Ángeles estaba lleno de idiotas
narcisistas. En cierto modo, solo existía y no sabía qué hacer al respecto. La
mayor parte del tiempo no parecía que algo anduviera mal, pero eso era
porque estaba adormecido intencionalmente.
Luego murió mi abuela y me enteré que me había dejado su casa.
Todavía estaba enfadada con mamá, así que la eliminó del testamento; todo
lo que se saltó una generación y fue para mí.
Y no lo había pensado dos veces. lo había tomado Hice las maletas y me
fui sin mirar atrás.
Si su objetivo era una carrera como modelo, dejar Los Ángeles no
estaba alineado. Tal vez deberías volver a centrarte y reconectarte con tu
yo interior.
Nancy no tenía corazón, y estaba llena de tonterías de Los Ángeles, pero
una parte de mí se preguntaba si tenía razón.
Suspiré y dejé caer mi bata. Era hora de ver si Cheesecake Factory
estaba contratando.
  
CUATRO
tessa
 

"Millwood no es tan malo", dijo la mujer de la calle. “Quiero decir, no

somos ricos, así que no somos idiotas”.
Estábamos parados en mi camino de entrada. Estaba a punto de subirme
a mi automóvil y conducir hasta el lote más cercano de grandes tiendas y
cadenas de restaurantes para solicitar trabajo cuando estas dos mujeres
pasaron. Tenían treinta y tantos años, ambos vestían pantalones capri de
yoga y camisetas sin mangas, con el pelo recogido en colas de caballo. En
Los Ángeles, estas mujeres usarían trajes de yoga de $500 y pesarían
alrededor de cuarenta y cinco libras. En Michigan, los atuendos eran de
Walmart y el número en la báscula era más alto, pero resultó que ambos
eran geniales.
“Este vecindario es agradable”, dijo la mujer llamada Amy. “Hay mucha
gente mayor que ha estado aquí durante años. Y luego algunos de ellos han
comenzado a fallecer, como tu abuela. Entonces tienes a la gente más joven,
como nosotros”.
“Estoy a la vuelta de la esquina”, dijo la otra mujer, Jan. “Amy está a
cuatro puertas de mí. Nos gusta dar un paseo después de dejar a los niños en
la guardería”.
“Yo organizo las parrilladas comunitarias”, dijo Amy. Era mestiza, con
grandes ojos marrones y un lindo look de Meghan Markle. Te perdiste el del
4 de julio, pero hay otro en unas pocas semanas. Puedes conocer a todos
allí”.
Empujé mis gafas de sol más arriba en mi nariz. Estaba sudando debajo
de mi camiseta sin mangas. “Barbacoa comunitaria, ¿eh? No estoy seguro
de que me gusten esos”.
Jan me miró de arriba abajo, no sin amabilidad. "Supongo que no los
tienen en Los Ángeles. Sin embargo, deberías probarlo".
"¿Qué pasa con esa casa?" Dije, señalando con la cabeza a la casa al otro
lado de la calle. Lo había notado antes: un lugar con una rampa en el porche
delantero para acomodar una silla de ruedas. "¿Quien vive allí? ¿Uno de los
ancianos?
Amy y Jan intercambiaron una mirada y luego ambas se echaron a reír.
"¿Qué?" Yo dije.
“Andrew Mason vive allí”, dijo Jan. No es viejo. Tiene tal vez treinta.
 "Oh, mierda. ¿Y está en silla de ruedas?
"Un accidente por conducir ebrio hace unos años", dijo Amy, más seria.
“Dejó las piernas paralizadas. También separó a la familia. Creó una
especie de pelea con los padres. Se mudó solo a esa casa y ha estado allí
desde entonces. Casi nunca se va”.
Volví a mirar la casa. Estaba ordenado, bien cuidado. Las persianas
estaban cerradas. No había ningún coche en el camino de entrada. Pero aún
así, tuve la sensación de que alguien estaba mirando. Probablemente solo
estaba siendo paranoico.
“Eso es triste,” dije. “Un chico joven quedando paralizado así. Me siento
mal por él."
“Todos lo hacemos”, dijo Jan, “y luego él siempre va y lo destroza”.
La miré, sintiendo mis cejas levantarse.
“Andrew Mason no es un buen vecino”, explicó Amy. “Cuando se mudó,
intentamos dejarle regalos de bienvenida. Flores y todo eso. Nunca abrió la
puerta y encontrábamos los regalos amontonados en el bote de basura al pie
del camino de entrada”.
“Él nunca viene a las barbacoas de la comunidad”, dijo Jan.
“Halloween es lo peor”, dijo Amy. “Tenemos muchos niños en este
vecindario, y Halloween es algo importante. Todos se meten, menos él. De
hecho, pone un letrero en su ventana que dice KIDS FUCK FUCK”.
No pude evitarlo, me reí.
“Puedes reírte, pero la gente se enoja cuando sus hijos ven ese tipo de
lenguaje”, dijo Amy remilgadamente. “Los masones son algunas de las
personas más ricas de Millwood, por lo que tiene mucho dinero. Pero, ¿da a
la campaña benéfica anual del vecindario? No, no lo hace.
“Y no podemos odiarlo, porque sentimos lástima por él”, dijo Jan.
“Además, porque es guapo”.
Ahora mis cejas se elevaron aún más. "¿Guapo?"
Las mujeres intercambiaron otra mirada. “Búscalo en Google, ya verás”,
dijo Jan. “Mi hija de dieciséis años lo vio en persona una vez, sentado en su
porche. Sus palabras exactas fueron, y cito: 'Las piernas no importan,
mamá, porque está completamente desmayado'”.
Miré de un lado a otro entre las dos mujeres. "¿Estás diciendo que mi
vecino de enfrente es rico, soltero, guapo, en silla de ruedas y un
gilipollas?" Sonaba como si estuviera muy mal. La gente en mal estado era
el único tipo de gente que me interesaba, el único tipo de gente que
entendía. "Tal vez le haga una visita".
 "Si buena suerte con eso." Amy negó con la cabeza. No abre la puerta.
No ha respondido en los siete años que ha vivido aquí”.
Probablemente tenía razón. Pero la idea permaneció en mi cabeza
mientras conducía a los bares y restaurantes más cercanos, completando
solicitudes. Se quedó conmigo, ya que cada gerente masculino que conocí
dejó que sus ojos se arrastraran de arriba abajo como si tuviera derecho a
ello. Se quedó conmigo cuando me senté frente a mi computadora portátil
en pijama esa noche, incapaz de dormir por el calor, buscando agencias de
modelos locales que podrían encontrarme algún trabajo de catálogo.
Saqué un tazón de helado sin grasa del congelador y me asomé por la
ventana de camino al sofá de mi abuela. La casa al otro lado de la calle
estaba a oscuras excepto por una sola luz detrás de una de las persianas.
Nada se movió.
Tomando mi computadora portátil de nuevo, bebí un bocado de helado y
abrí mi navegador. Busqué en Google Andrew Mason Millwood Michigan.
Los resultados surgieron de inmediato. Había artículos sobre el accidente
en los periódicos locales porque, como había dicho Amy, los padres de
Andrew Mason eran muy conocidos en la ciudad. Había una foto de un
adolescente apuesto, de mejillas suaves y cabello oscuro, sonriendo a la
cámara con el pie de foto Andrew Mason era conocido como un joven
talentoso con una vida de éxito por delante.
Fue. Como si estuviera muerto.
Había una foto del lugar del accidente: un automóvil aplastado y torcido
alrededor de una barandilla, tan dañado que me sorprendió que alguien
hubiera sobrevivido. Me sentí un poco enfermo. El artículo decía que el
conductor, amigo de Andrew, había muerto en el impacto.
Con el corazón pesado, me desplacé a la siguiente foto. Era una de esas
piezas de aniversario de interés local: cinco años después, el accidente
todavía persigue a la familia Mason. La foto mostraba a un hombre sacando
su silla de ruedas por la puerta principal de un hospital, con el rostro
desviado como si no supiera que estaba siendo fotografiado. Era moreno
con un mechón de barba en la mandíbula, el mismo rostro de la foto de
adolescente, pero este era el rostro de un hombre, uno que conocía las
dificultades y la tristeza. Sus ojos estaban fijos bajo dos cejas, sus pómulos
afilados como cuchillas. Llevaba una camisa a cuadros abotonada sobre
unos hombros musculosos y un pecho ancho. Era profundamente,
oscuramente guapo y misterioso, trágico y emitiendo una energía vital al
mismo tiempo.
 El artículo decía que los padres de Mason se estaban divorciando,
citando “diferencias irreconciliables”.
Miré la foto durante mucho tiempo, sola en la sala de estar de mi abuela,
comiendo mi helado sin grasa. Memoricé sus rasgos, la línea de sus
hombros. Y decidí por mí mismo: este tipo era jodidamente rudo.
Obviamente estaba muy, muy jodido. ¿Quién no lo estaría? Tal vez
estaba casi tan jodido como yo.
Quería conocerlo.
No sería fácil.
Empecé a formar un plan.
  
CINCO
Andrew
 

Vivía solo, pero siempre había alguien en mi casa. Entrega de comestibles;

servicio de limpieza; entrega de farmacia; visitas médicas; paisajismo
Incluso mi terapeuta hizo visitas a domicilio. Lo único bueno de mi vida de
mierda era que tenía muchísimo dinero, así que podía hacer que la gente
viniera a mí.
Si no tenía que ir de compras y limpiar, ¿qué hacía en todo el día? Aquí
hay algo que no te dicen: cuando las piernas no funcionan, todo tarda más
en hacerse. Levantarse de la cama, ducharse, vestirse, esa mierda puede
llevar una hora y media, fácil. Había instalado una de las habitaciones libres
en una sala de ejercicios con pesas, poleas y barras; eso me llevó otra vez
una hora y no podía saltarme porque la fuerza de la parte superior de mi
cuerpo era todo lo que tenía.
Una vez preparé una taza de café y freí un huevo, era la mitad del
mediodía. Encendí mis monitores, mi computadora, mi servidor y me puse
a trabajar.
Podría haber abierto las imágenes de mi cámara y mirar la casa al otro
lado de la calle, pero no lo hice. Tessa Hartigan y su ropa interior de encaje
no eran de mi incumbencia, y seguro que no iba a empezar a arrastrarme
sobre ella como el imbécil desesperado que era. No tenía sentido. Ella
nunca vendría aquí, y yo estoy seguro como el infierno que nunca iría allá.
Fin de la historia.
Hoy era día de fisioterapia, y una hora después sonó el timbre. Encendí
la señal de seguridad. Jon Chu estaba frente a la cámara de mi puerta
principal, vestido con su bata y saludando. Lo dejé entrar.
“¡Caliente ahí afuera!” dijo mientras entraba. “Se supone que viene una
ola de calor”.
"Claro", dije, todavía escribiendo.
Tocó mi hombro. “Vamos a movernos, Chico Burbuja. Me pagan por
hora”.
Me alejé de mis computadoras, pero llevé mi teléfono conmigo. Seguí a
Jon en mi silla de ruedas hasta mi sala de ejercicios, donde desplegó la
mesa que tenía allí y me ayudó a subir.
“Baja la espalda hoy”, dijo.
"Gracias a Dios", respondí, quitándome la camisa.
 Juntos me pusimos boca abajo sobre la mesa. Jon tomó una toalla y
envolvió la cintura de mis pantalones de chándal con ella, tirando de ellos
hasta la mitad de mi trasero. Luego sacó su aceite de su bolsa.
Cualquiera que piense que esto es incómodo nunca ha sentido el tipo de
dolor que tengo. Jon había sido mi fisioterapeuta habitual durante más de un
año y era mágico. Me importaba una mierda tener las manos de un hombre
sobre mí mientras me quitara el dolor. Había pasado por una humillación
mucho, mucho peor en mi vida.
"¿Así que Nick se ha ido de luna de miel?" preguntó Jon mientras
comenzaba.
Gruñí cuando golpeó un nudo de dolor en mi espalda baja. Sentarse en
una silla de ruedas es un infierno para los músculos de la espalda, desde el
cuello hasta el final. "Dos semanas."
"Apesta, hombre".
"Está bien." no estuvo bien
Habló como siempre lo hacía, sobre una cita en la que había estado,
sobre su viaje a la casa de su madre para su gran cocina. A Jon le gustaba
hablar sin requerir que yo respondiera mucho. Me hizo sentir menos solo y,
al mismo tiempo, nunca se entrometía.
"¿Estás trabajando los músculos de tu espalda últimamente?" preguntó.
Saqué mi teléfono y lo pulsé, deslizándome por mis aplicaciones. Llamé
a mi fuente de seguridad, mis dedos se movían por su propia cuenta.
"Tratando de."
"Buen trabajo." Él silbó. "Guau. ¿Quién es ese?"
Mierda. No pude resistirlo: invoqué la vista de la casa al otro lado de la
calle. Tessa Hartigan había salido por la puerta principal y estaba
desenrollando una manguera para regar el césped.
"Se acaba de mudar", dije, tratando de sonar casual. Tratando de sonar
como si no la estuviera espiando.
"Mierda santa". Jon se inclinó hacia adelante, mirándola más de cerca
por encima de mi hombro. “Esa chica es sexy. ¿Cual es su nombre?"
“No lo sé,” mentí.
“Pero usted es uno de esos tipos de piratas informáticos. Podrías
averiguarlo, fácil.
Yo ya tenía. "Quizás."
Hizo una pausa en su trabajo y ambos la vimos encender la manguera y
luego pararse en el patio delantero, rociando el césped. Su cuello era suave
y blanco debajo de las puntas de su cabello. Tenía sus grandes gafas de sol
puestas de nuevo, solo su nariz perfecta y sus labios carnosos eran visibles.
Llevaba una camiseta sin mangas con tirantes finos y pantalones cortos.
Incluso sus chancletas eran sexys. Jesucristo.
"Deberías hablar con ella", dijo Jon.
"No, no debería". Estaba enojada porque me había pillado arrastrándome
sobre Tessa Hartigan como si no pudiera evitarlo. Reprimí mi ira.
“Claro que deberías. Te sigo diciendo que las mujeres se volverían locas
por ti si salieras de la casa.
"¿Olvidaste la parte de mis piernas?"
“Oh, hombre, eso no importa. Mientras la plomería funcione.
Lo miré por encima del hombro. "Esto finalmente se puso raro,
considerando que estoy parcialmente desnudo".
Jon se encogió de hombros. "No juego para tu equipo, hombre". Señaló
mi teléfono, donde mi vecino estaba rociando agua como un video musical
cursi. “Yo juego para ese equipo”.
“Gracias por la información. Mi espalda baja, ¿de acuerdo?
Regresó al trabajo, sacó su toalla caliente de su bolso y me la puso
mientras trabajaba. Fue mi espalda baja, mi columna lumbar, la que resultó
dañada en el accidente, el daño en los nervios cortó la señal de mi cerebro a
mis piernas. Una decisión estúpida y mis piernas ya no entendían el
mensaje. Probablemente nunca lo volverían a hacer. No podía ver las
cicatrices de la cirugía de emergencia en mi columna, pero sabía que
estaban allí.
Cerré la aplicación de seguridad. Ya no quería mirar a mi vecino.
Pero Jon no estaba listo para dejar el tema. “Creo que eres demasiado
duro contigo mismo, amigo. Otro paciente mío, también está en silla de
ruedas. Está en Tinder. Te lo digo, ese tipo limpia.
"La curiosidad jode", dije. "No me interesa."
"De ninguna manera. Es solo un jugador, igual que cualquier tipo con
piernas. ¿No sabes qué año es? Sin estigma”.
“Confía en mí, hay un estigma”.
Él suspiró. “Es la mentalidad, hombre. Solo mentalidad. En el fondo
sabes que es verdad”. Se quitó la toalla. "Está bien, hemos terminado".
Después de que se fue, tomé algunas almendras y jugo de naranja de la
nevera y regresé a la sala de estar. Mi teléfono sonó. Fue Nick.
Pasé para responder. "Estoy contestando el teléfono", le dije a mi
hermano sin molestarme en saludar. "¿Estás feliz? ¿Puedo volver a mi vida
ahora?”
"¿Qué está pasando ahí, cara de imbécil?" Nick dijo de vuelta. "¿Todo
bien?"
 "Todo es estupendo. Tengo prostitutas aquí. Estoy resoplando golpe.
Solo un miércoles normal en mi casa”.
Él me ignoró. “¿Jon vino para la fisioterapia? Lo puse en el horario de la
nevera.
"Jesús." Bebí jugo de naranja. “Sí, lo hizo. Todo está bien."
Se supone que Donna vendrá mañana.
Hice una mueca. Donna era una "terapeuta de bienestar", así se llamaba
a sí misma, probablemente porque no era ningún tipo de médico legítimo.
Mi madre la había contratado.
Hace dos años, cuando mis padres se divorciaron, mi madre había
decidido volver a entrar en mi vida. El de Nick también. Se había
disculpado por abandonarnos después del accidente y se había esforzado
por hacer las paces. Parte de esas enmiendas, en la mente de mi madre, fue
contratar a Donna para que me diera su terapia de bienestar.
En general, me fue bien tener a mi madre de vuelta. Seguro como el
infierno superó los años cuando pensé que a ella no le importaba una
mierda. Pero Donna y su terapia de bienestar fueron un dolor de cabeza.
"¿No estás en Hawái?" Le pregunté a mi hermano. "¿Por qué te
preocupas por mi horario?"
"Solo me aseguro de que lo estás siguiendo", dijo Nick. Y sí, estoy en el
maldito Hawai. Es agradable aquí. Deberías venir alguna vez.
"¿De qué color es el cielo en tu mundo?" Bebí más jugo. “Besa a Evie de
mi parte. Por otra parte, no lo hagas, porque solo le recordarás que se casó
con el hombre equivocado.
Esta era una línea común de bromas entre Nick y yo. En realidad no
sentía nada por Evie, a pesar de que era una pelirroja caliente y con curvas,
definitivamente la mujer más guapa que jamás había estado dentro de mi
casa. Nick y Evie estaban hechos el uno para el otro. Y yo no tenía nada por
ninguna mujer, porque no iba a suceder.
Pensé en Tessa Hartigan, luego aparté el pensamiento.
Había una voz femenina amortiguada al otro lado del teléfono. Entonces
Nick dice: "No, no le voy a decir eso". Luego más hablar.
“Me estoy haciendo viejo aquí”, le recordé a mi hermano.
Nick suspiró. Evie quiere que le diga que te ama.
Dejo mi vaso. Por un segundo no pude respirar. Maldita Evie. Ninguno
de nosotros la merecía.
"Bueno, por supuesto que sí", dije a través del nudo en la garganta,
haciendo que mi voz sonara casual. “Todo el mundo sabe que soy el mejor
hermano”. Me aclaré la garganta. "Con la polla más grande".
 "No le voy a decir eso".
En el latido del silencio, sonó el timbre de mi puerta.
"¿Qué diablos fue eso?" dijo Nick.
Estaba congelado por la sorpresa. No esperaba a nadie; No tenía citas, ni
entregas. Se suponía que nadie estaba en mi puerta.
"¿ Andrew?" dijo Nick.
“Parece ser el timbre de mi puerta”, dije, llevándome a mi monitor y
tocándolo para despertarlo. "Probablemente solo niños". Miré el feed de la
puerta principal y me quedé muy quieto.
"¿Bien?" Nick dijo después de un minuto.
"No es nada", me las arreglé para decir. "Te llamaré más tarde." Colgué.
Y volvió a mirar el feed de la puerta de entrada.
Tessa Hartigan estaba de pie en mi porche delantero. Todavía llevaba
puesto el top con tiras finas y los pantalones cortos de antes. Sus gafas de
sol estaban colocadas en la parte superior de su cabeza. Se había fijado en la
cámara y se había centrado frente a ella, saludando.
Llevaba un pastel cuadrado blanco, que inclinó hacia la cámara. Había
una palabra helada en el pastel:
Hola.
  
SEIS
tessa
 

Había sido un golpe de genio, de verdad. Había notado una panadería en la

plaza al lado de uno de los restaurantes donde había aplicado. Tenía la
sensación de que para impresionar a Andrew Mason, tendría que hacer algo
inesperado. Un pastel de Hola parecía perfecto.
Pero me quedé en el porche en un silencio sepulcral, sosteniendo el
pastel hacia la cámara sobre la puerta y saludando. Y no pasó nada.
"Oye", dije en voz alta en caso de que pudiera oírme. “Soy tu nuevo
vecino. Vamos." Señalé. "Pastel aquí".
Aún nada.
Él estaba en casa; Sabía que estaba en casa, porque había visto un coche
ir y venir, un tipo asiático con uniforme médico que llegaba a la puerta
principal y lo dejaban entrar. Andrew Mason estaba aquí, pero me estaba
ignorando.
"Oye", dije de nuevo mientras el sudor rodaba por mi espalda. Jesús,
hacía calor. Pensé que California estaba caliente. ¿Por qué nadie me advirtió
que Michigan estaba hirviendo?
Suspiré mientras el sudor rodaba por mis sienes en el silencio. ¿Por qué
estaba haciendo esto? ¿Por qué me iba a tomar tantas molestias? No fue
porque pensara que el pobre y triste Andrew Mason necesitaba un amigo.
No fue porque yo era una persona amable por naturaleza. No podría haber
dicho por qué lo estaba haciendo, de hecho. Y hasta ahora, no estaba
llegando a ninguna parte.
Y por otra razón que no sabría explicar, eso no me desanimó. Solo me
hizo más decidido a hacer que él abriera la maldita puerta.
Me preguntaba qué hacer, el pastel estaba a punto de comenzar a
derretirse, cuando mi teléfono sonó en mi bolsillo. Un texto entrante.
Probablemente debería ignorarlo.
Mi teléfono sonó de nuevo.
Con un suspiro de molestia, equilibré el pastel en una mano y saqué mi
teléfono con la otra. Lo deslicé. Vi dos mensajes de texto de un número que
no reconocí.
Vete.
Lo digo en serio.
 Sentí que se me caía la mandíbula. Sorpresa, primero, y luego
indignación. ¿Qué carajo? Inmediatamente presioné el botón para marcar el
número desconocido.
En el otro extremo, el teléfono sonó una vez y luego una voz masculina
dijo: "¿No sabes leer?"
¿Andrew Mason? Yo dije.
“No, es Chris Evans. ¿Quién diablos crees que te está diciendo que te
vayas?
"¿Cómo... cómo diablos obtuviste mi número de teléfono?"
“No tienes idea de cuánta información personal transmite un teléfono
celular promedio. Está todo ahí. Solo es cuestión de acceder a él”.
Dios, qué voz. Profundo, uniforme, perfectamente tranquilo. Y todas
esas grandes palabras. Sentí un escalofrío a pesar de mi indignación. No
podía recordar la última vez que un hombre me había dado un escalofrío.
"Entonces, ¿qué más sabes sobre mí?" Le pregunté.
“Tu nombre es Tessa Hartigan, este es tu número de teléfono, tienes una
dirección en Los Ángeles, te estás quedando en la casa al otro lado de la
calle”, dijo Andrew. “Y actualmente estás parado en mi porche delantero
con un pastel que dice hola por razones que aún no entiendo”.
“¡Estoy siendo amable!” dije, exasperado.
“No, me estás tratando como un objeto de lástima. Eso es algo
completamente diferente”.
"¡No eres un objeto de lástima!" Estaba gritando ahora, de lo cual era
vagamente consciente, aunque en realidad no me importaba. “¡Eres mi
nuevo vecino y te estoy saludando! ¡Es lo que hace la gente normal!”.
"¿A cuántos de tus otros vecinos les trajiste un pastel?"
Me quedé en silencio, con la boca aún abierta por la indignación.
“Eso pensé”, dijo Andrew. "Puedes irte ahora. No te dejaré entrar.
“Jesús, ¿eres tan duro con todos los que conoces?” Dije, mi voz
estrangulada porque estaba tan enojado.
“Absolutamente”, respondió. “Mi terapeuta me dice que es un
mecanismo de defensa. Es una buena teoría, aunque cuando lo pienso
descubro que me importa un carajo.
El pastel se tambaleó en mi mano y luché por equilibrarlo. La
indignación estaba de nuevo en guerra con los escalofríos. “Me alegro de
que tengas un terapeuta, porque parece que realmente lo necesitas”.
"Usted debe saber. No soy el que está parado en el porche de un extraño
en un calor de cien grados. Además, creo que mi terapeuta está equivocado.
Mi problema no son los mecanismos defensivos, es que odio a todos”.
 "¿Incluyéndome a mí?"
“El jurado está fuera, pero la probabilidad estadística es sí. Diría que lo
siento, pero no tengo ningún sentimiento”.
“Oh, Dios mío”, dije. “Esto es pastel. Nadie odia el pastel”.
“Pruébame”, dijo Andrew Mason, y colgó.
Me quedé congelada, el teléfono todavía contra mi oreja. Luego lo puse
de nuevo en mi bolsillo.
"Vete a la mierda", murmuré sombríamente. No sabía si podía oírme, y
no me importaba. “¿Crees que no conozco pendejos? Soy de Los Ángeles,
idiota. Es toda una ciudad de pendejos”. Caminé hacia la puerta principal y
puse el pastel frente a ella. “Aquí está tu pastel, Andrew Mason. Si quieres
deshacerte de él, ven a buscarlo tú mismo”.
El glaseado definitivamente se estaba volviendo líquido con el calor,
unas pocas gotas corrían por los lados. En una hora, el Hi no sería más que
manchas de color, ininteligibles. Sería un desastre, y las moscas y las
avispas tendrían un apogeo. Demasiado.
Di media vuelta y crucé la calle de regreso a la casa de mi abuela, mis
sandalias golpeando contra el cemento caliente. Cuando puse la llave en la
cerradura, escuché un suave clic detrás de mí. Me di la vuelta para ver la
puerta principal de la casa de Andrew Mason al cerrarse.
El pastel en el porche se había ido.
  
SIETE
A la mañana siguiente
 

Tessa:¿Bien? ¿Cómo estuvo el pastel de Hola? Admite que te lo comiste.

Andrew: ¿Quién es?
tessa: Ja ja. Hablas fuerte, pero te tomó treinta segundos abalanzarte y
entenderlo, grandote.
Andrew: No quería moscas en mi porche, eso es todo.
tessa: Seguro. No fue mi dulce pastel o mi linda guinda.
Andrew: No estoy comentando sobre tu guinda.
tessa: ¿Estas coqueteando conmigo?
Andrew: Ya que dije que no comentaré, no, no lo haré.
tessa: Está bien si coqueteas. Eso es lo que a veces hacen los solteros
normales.
Andrew: ¿Entonces me trajiste un pastel porque estoy soltera?
tessa: No sé. ¿Quizás? Te traje un pastel porque eres la persona más
interesante de esta calle. Todo el mundo te ama y te odia. Quería verte por
mí mismo.
Andrew: No estoy seguro de si debería sentirme halagado. Estoy
decidiendo que no.
tessa: ¿De verdad pones un cartel diciéndoles a los niños que se vayan a
la mierda en Halloween?
Andrew: Ya que les gusta tocar el timbre y salir corriendo como si fuera
Boo Radley, absolutamente sí.
tessa: ¿¿¿Me estás tomando el pelo??? Lo hicieron sonar como si fueras
un monstruo. Sus hijos necesitan una fuerte patada en el trasero. Este año,
te ayudaré a poner el cartel yo mismo.
Andrew: Entonces es mi mística con los vecinos lo que te hizo traerme
un pastel de Hola.
tessa: También está el hecho de que eres soltero y atractivo. Lo admito.
Andrew: Jesús, necesitas que te examinen la cabeza. ¿Eres uno de esos
locos necesitados que se vuelven acosadores?
tessa: No, solo soy una chica soltera que pasó demasiados años en Los
Ángeles saliendo con un montón de asquerosos. Me gustan los chicos
solteros, atractivos e interesantes. Entonces demándame.
Andrew: ¿Por qué estás en Millwood?
 tessa: Mi abuela murió y me dejó una casa gratis. Era mejor que lo que
estaba haciendo, así que lo tomé.
Andrew: No es un mal negocio, supongo.
tessa: No, excepto que estoy empezando a pensar que el aire
acondicionado está roto. Hace demasiado calor para dormir por la noche.
Estoy tan jodidamente cansado. No sabes nada sobre arreglar aires
acondicionados, ¿verdad?
Andrew: Dibujo historietas. Yo no arreglo las cosas.
tessa: ¿Dibujas cómics? ¿Cómo no sabía esto?
Andrew: ¿Porque literalmente no nos conocemos?
tessa: Te comiste mi pastel. Nos conocemos bastante bien.
Andrew: Te encuentro confuso. ¿Que quieres de mi?
tessa: Admite que te gustó mi pastel.
Andrew: no
tessa: Admitelo.
Andrew: Mi terapeuta de bienestar está aquí. Tengo que ir.
tessa: ¿Tu que?
Andrew: Es jodidamente raro, así que no preguntes.
tessa: ¿Quién es esa mujer que sale de su auto en la entrada de tu casa?
¿En realidad está usando un caftán?
Andrew: Bienvenidos a mi vida de mierda. Ahora vete.

Andrew
Donna, la terapeuta de bienestar, tenía unos cincuenta años, cejas dibujadas
y una gran mata de cabello castaño rizado. Solía llevar caftanes sobre
medias floreadas, y sus pulseras tintineaban cuando movía las manos. Me
dije a mí mismo que la razón por la que no la echaba siempre era porque mi
madre la había contratado, pero la verdad era que me divertía un poco.
Hoy se sentó frente a mí donde yo me senté en el sofá. Tenía mis piernas
ordenadas y cuidadosamente, porque sin ninguna sensación era fácil
lastimarme las piernas y los tobillos sin saberlo. Pero una vez arreglado, me
recosté, mi plato con su trozo de pastel en la mano.
“Entonces”, dijo Donna después de cerrar las persianas y encender un
poco de incienso, su método habitual para comenzar la terapia. Tu hermano
se ha ido de luna de miel. Siento dolor viniendo de ti.”
“No hay dolor,” dije, tomando un bocado. El pastel era de vainilla,
mantecoso y, podía admitirlo, delicioso.
 “Definitivamente hay dolor”, dijo Donna. Está saliendo de ti como un
aura. Azul profundo."
"Esa es mi miseria habitual", le dije. “Mi pena es burdeos”.
Ella sacudió su cabeza. El problema con Donna era que era casi
imposible burlarse de ella. “No, tu azul profundo es definitivamente dolor.
Tu hermano era muy importante para ti. Él era tu conexión con el mundo
exterior”.
"Es", la corregí. “Él es mi conexión, no lo era”.
"Pero él está casado ahora", señaló. Ha encontrado su unión con otro.
Eso te deja solo. La luna de miel solo describe lo que en el fondo sabes que
es verdad”.
"¿Se supone que esto es útil?" Clavé mi tenedor en mi pastel.
“Cuando te acercas a la iluminación, te acercas a la alegría”, dijo Donna.
Me encogí de hombros. “Tengo Effexor para eso”.
Sus labios se apretaron. “Los productos farmacéuticos no son la
respuesta”.
"Sí lo son. Créeme, lo son.
Donna me miró por un momento, luego se recostó en su silla. “Coloqué
algunos cristales curativos alrededor de tu casa la última vez, pero no creo
que hayan surtido efecto. Puede que tenga que introducir hierbas”.
Tomé otro bocado de pastel y la vi pensarlo. "¿Por qué te molestas
conmigo?" Pregunté después de un minuto. "Sé que mi madre paga tu tarifa,
pero esa no puede ser la única razón".
“Eres un caso difícil, pero no imposible. El viaje espiritual no es fácil,
Andrew. Es especialmente difícil después de un trauma físico como el que
has tenido, que disocia el cuerpo y el espíritu. Si deseas comunicarte
completamente contigo mismo, debes hacer un esfuerzo supremo”.
“Me comunico completamente conmigo mismo todos los días en la
ducha”.
Donna agitó las manos, haciendo tintinear sus pulseras. "Hostilidad.
Expresado en chistes sexuales, nada menos. Eso significa que tus energías
sexuales están bloqueadas”.
Bueno, ella estaba muerta sobre eso. Dejo mi plato vacío. “Tal vez,” dije.
"Así que admites que tus energías sexuales están frustradas". Ella se
sentó hacia adelante.
Siete años. Habían sido siete malditos años. "Un poco."
Somos seres sexuales, Andrew. La sexualidad es parte de la totalidad de
la existencia. Debe ser abrazado si deseamos que nuestras almas estén
sanas. Como digo, tu trauma físico ha disociado eso. Volvió a agitar las
manos, haciendo tintinear sus pulseras. "Cierra tus ojos."
Suspiré. Tenía cómics de Lightning Man para dibujar. "Donna, eres una
buena dama, pero no eres mi tipo".
"Cállate. Cierra tus ojos."
Me eché hacia atrás y cerré los ojos a regañadientes. "¿Ahora que?"
“Imagine el hombre que era antes de su accidente. Recuerda cómo era su
vida sexual”.
Jesús. Nunca pensé en esto, pero lo recordaba tan fácilmente.
Antes del accidente, tenía veintitrés años, era guapo, atlético, rico e
inteligente. Ingenioso. Amistoso. Yo era el sueño de todas las chicas, y tenía
citas cuando quería. Novias. Cualquier mujer en la que puse mis ojos, la
conseguí.
Yo no era un jugador; Yo era uno de esos tipos de relaciones seriales.
Cada pocos meses tenía una nueva novia, cada una más hermosa y perfecta
que la anterior. Y tendríamos sexo. Montones y montones de sexo
excelente, saludable y enérgico, en todos los lugares, en todas las
posiciones. El Andrew Mason antes del accidente tenía el mejor tipo de
sexo que existe, y mucho.
Entonces tomé una mala decisión y todo terminó. Ese tipo murió y las
novias desaparecieron. Ya no era el tipo de hombre al que cualquier mujer
miraría.
"¿ Andrew?" dijo Donna.
"Sí", me las arreglé para decir, con los ojos aún cerrados.
"¿Todavía te ves a ti mismo como ese hombre?"
La pregunta era tan absurda que me reí a carcajadas, con los ojos aún
cerrados. "Tienes que estar bromeando."
“Sigues siendo ese hombre”, dijo Donna. Él sigue siendo tú.
Sexualmente y de otra manera”.
Abrí mis ojos. Pensé en Tessa Hartigan parada frente a mi cámara de
seguridad, su melena rubia y sus delgadas piernas en pantalones cortos
mientras sostenía su pastel. Donna, esto no va a funcionar.
“Si hay alguien que te interesa, habla con ella. Tomar oportunidades.
Toma riesgos. Sé ese hombre. Donna me sonrió. “Nunca se sabe lo que va a
pasar”.
“Excepto que yo sí”, dije. "Lo se. Seré rechazado y compadecido. Y me
sentiré peor que antes. No puedo volver a tomar ese camino”. El camino en
el que había estado después del accidente era el lugar más oscuro en el que
había estado, y me había tomado años recuperarme. "No es un lugar al que
pueda ir".
Donna me miró durante un largo minuto, su expresión seria. Abrió la
boca como si fuera a decir algo. Entonces su expresión se aclaró y sonrió de
nuevo.
“Está bien, entonces,” dijo ella. "Supongo que probaré las hierbas".
  
OCHO
tessa
 

Hacia calor. La peor ola de calor en Michigan en diez años —lo decía
Internet— y el aire acondicionado de la casa de mi abuela estaba averiado.
Encontré un pequeño ventilador oscilante de la década de 1980 en el sótano
y lo conecté junto a la cama, pero el susurro de aire que emitía no estaba
haciendo mucho para refrescarme, incluso casi a medianoche.
Otra noche más sin dormir. Podría delirar.
Me acosté sobre la colcha de mi abuela, vestida solo con una camiseta
sin mangas y un par de bragas, mirando miserablemente al techo y sudando.
Mañana tenía un día ajetreado: una entrevista en uno de los bares en los que
me presenté y, increíblemente, un casting de modelos. Encontré un anuncio
de una convocatoria abierta para un catálogo. Ya no estaba acostumbrado a
abrir llamadas, pero sin un agente no tuve más remedio que intentarlo.
Necesitaba hacer lo que mejor sabía hacer: presentarme, usar ropa interior y
sonreír.
Pero sin dormir, me vería terrible. Suspiré y me dejé caer sobre la cama,
tratando de acercarme al ventilador.
Junto a mi almohada sonó mi celular. Era Andrew Mason.
"¿Hola?" Dije sorprendida mientras respondía.
“Tu luz está encendida”, dijo Andrew. “¿Por qué está encendida tu luz?”
Esta voz. Instantáneamente calmó mis nervios y me dio ese escalofrío
familiar al mismo tiempo. “No puedo dormir,” dije.
"¿Por qué no?"
Rodé sobre mi espalda de nuevo. "Hace calor", jadeé.
Estuvo en silencio durante tanto tiempo que me pregunté si habría
colgado.
"¿ Andrew?" Yo dije.
Se aclaró la garganta. "Estoy aquí."
Me di cuenta de lo que había dicho y cómo lo había dicho. "Perdón.
¿Eso sonó sexual?
"Está bien", dijo Andrew. "Totalmente bien. ¿Se te estropeó el aire
acondicionado?
"Sí. Llamé a cuatro compañías diferentes, pero esta es la peor ola de
calor en una década y todas están ocupadas. Lo más pronto que podría
hacer que alguien lo arregle es la próxima semana”.
 “Eso apesta. ¿Tienes un ventilador?"
"Sí. No hace nada. Puede que no viva hasta la próxima semana, en cuyo
caso te desharás de mí. ¿Por qué estas despierto tan tarde?"
"No lo sé", dijo. "No puedo dormir".
Por primera vez, me di cuenta de que no estábamos discutiendo,
bromeando o... lo que sea que hayamos hecho antes. Estábamos hablando,
su voz baja en mi oído. Sentí que algunos de mis nervios se relajaban.
"¿Estás en la cama?" Le pregunté.
"Sí. ¿Dónde más estaría?
"No sé. Es una pregunta estúpida, supongo. Solo tengo curiosidad por ti.
Su vida."
“No es muy interesante”, dijo Andrew. "Pregúntame todo lo que quieras
saber".
"¿Cualquier cosa?"
"Seguro."
"Okey. ¿Estás adolorido?"
Hizo una pausa, como si la pregunta fuera algo en lo que normalmente
no pensaba. "Realmente no. No como piensas. Los músculos de mi espalda
y mis caderas se pueden anudar. La lesión en sí ya no duele”.
"¿Ya no?"
“No después de los dos primeros años”.
¿Dos años? ¿Había tenido dos años de dolor? "Okey. ¿Estás en tu silla de
ruedas todo el tiempo?”
“Cuando quiero moverme, normalmente sí. De lo contrario, estoy en mi
sofá o en la cama. O en la ducha.
“¿Y tus piernas no funcionan en absoluto? ¿No hay nada que los
médicos puedan hacer?
Me volvió a sorprender con su honestidad. “Tengo sensación hasta la
mitad del muslo, luego nada. Mis caderas se mueven pero no mis rodillas ni
mis tobillos. No pueden hacer nada al respecto ahora, pero cuando yo sea
viejo, probablemente podrán hacer una mierda increíble. Haz una columna
vertebral en una impresora 3D o conecta los nervios con nanobots o algo
así. Un tipo dentro de cien años va a pensar que viví en la Edad Media.
“Esa es una visión optimista”.
“Soy el tipo menos optimista que jamás hayas visto”.
Sonreí a mi techo. "Quiero conocerte. ¿Puedo ir?"
“Realmente no lo haces, y no. Es la mitad de la noche.
"Estaré callado".
 "No. Ahora es el momento de que responda preguntas personales”, dijo
Andrew. “¿Por qué estás en Michigan y no en Los Ángeles?”
Así que le dije. Le conté sobre mis padres hippies, mi abuela, mi vida.
Le conté cómo terminé en Los Ángeles como modelo, pero cuando heredé
esta casa, hice las maletas y me fui.
"Parece que no te gustó mucho", dijo cuando terminé.
“No lo sé,” respondí honestamente. “Me fui de casa a los diecisiete. Solo
necesitaba irme. Estaba acostumbrado a estar solo, de todos modos. LA y el
modelaje parecían ser glamorosos y divertidos. En lugar de eso, vivía en
antros y salía con idiotas y asistía a audiciones desgarradoras. No me dije a
mí mismo que no me gustaba. Sin embargo, cuando tuve la oportunidad de
irme, lo hice”.
"Michigan, sin embargo", dijo Andrew. "En serio. Michigan."
Me reí. “No es tan malo. Los vecinos son simpáticos, cuando sus hijos
no se portan como una mierda en Halloween”.
“Sí, sobre eso. ¿Puedo confesar algo?"
"Podría arrepentirme de esto, pero sí".
El pauso. "El pastel de hola estaba jodidamente delicioso".
Me reí de nuevo, más fuerte esta vez. “Sabía que te gustaba mi pastel.
¡Lo sabía!"
"Está bien, está bien", dijo. Has dicho hola. Entonces Hola."
Sonreí para mis adentros. Tuve esa sensación de vértigo que tienes
cuando estás hablando con un chico soltero hermoso, inteligente y
sorprendente, y él te saluda. La mejor sensación, de verdad.
Está en silla de ruedas, Tessa.
debería importar Realmente debería Debería retroceder.
En cambio, dije: “Hola, Andrew. Encantada de conocerte."
"Tú también. Ahora ve a dormir."
Suspiré. "Tienes razón. Tengo una audición mañana y necesito lucir
fresca”.
“¿Una audición de sostén? ¿Eso es una cosa?
"Sí. Así que necesito mi sueño reparador”.
“Apaga la luz o me preocuparé”.
Me estiré y apagué mi lámpara. "¿Mejor?"
"Mejor. Buenas noches."
"Buenas noches."
Colgamos y yo yacía en la oscuridad, sudando. Y me imaginé a Andrew
Mason en la cama.
No me importaba esa imagen en absoluto.
  
NUEVE
Andrew
 

Tessa no tuvo su sueño reparador.

Tampoco obtuve mucho, pero obtuve un poco. Suficiente para mi. Me
levanté temprano a la mañana siguiente, bebiendo mi café mientras el sol
salía alto y comenzaba a calentar la calle afuera. Encendí el monitor que
mostraba la casa al otro lado de la calle justo cuando Tessa salía por la
puerta principal.
Llevaba un top suelto y suelto, prácticamente un trozo de algodón.
Asomándome por el ancho cuello pude ver los tirantes de un biquini atados
en la nuca. Llevaba pantalones cortos y chancletas, sin maquillaje, con el
pelo desordenado. Salió lentamente por la puerta de su casa, abrió su auto,
buscó algo en el asiento delantero. Luego caminó de regreso a su puerta.
Parecía jodidamente agotada. Incluso en el monitor pude verlo, la forma
en que su caminar no tenía ningún rebote. Se pasó una mano por el pelo en
un gesto cansado y desapareció dentro de la casa.
Cogí mi teléfono. Dudó.
Esta es una mala idea.
Fue espeluznante, por un lado. Ya era bastante extraño que la hubiera
llamado anoche cuando vi su luz encendida, ni siquiera debería haber
estado mirando. Ahora estaba mirando de nuevo.
Pero esa no fue la única razón. Fue solo una mala idea. Muy muy mal.
Esto no va a funcionar.
Ella no está interesada en ti, ni siquiera como amiga. Nadie es.
Te vas a lastimar.
Sostuve el teléfono en mi mano y cerré los ojos.
Hazlo.
no lo hagas
Intenta algo. Hazlo.
No. No lo hagas.
Jesús, todo era tan jodidamente difícil.
Tessa había sido amigable conmigo. Incluso cuando yo era un imbécil
con ella, había sido amistosa. Tal vez podría ser amigable a cambio por una
vez en mi vida. Simplemente agradable. Como una persona normal.
No eres una persona normal.
 "No, pero puedo pretender ser uno", dije en voz alta, mi voz era un
rasguño en el silencio. Luego tomé aire y marqué su número.
Ella respondió, su voz plana. "Hola, Andrew ".
"¿Has dormido?" Le pregunté, como si no lo supiera.
Tessa suspiró. "No. El calor es terrible y dicen que no se va a romper
pronto. Me está golpeando hoy, ¿sabes? El aire acondicionado se ha
estropeado desde que llegué aquí y no he dormido bien”.
¿Se había mudado hace qué, una semana? No me extraña que estuviera
tan cansada. "¿A qué hora es tu audición?" Yo le pregunte a ella.
“Cuatro. Luego tengo una entrevista para un trabajo de bartender a las
seis”.
Miré el reloj. "Solo son las ocho en este momento".
"Lo sé. Es temprano, pero no estaba durmiendo, así que pensé que sería
mejor levantarme y…
“Si vienes aquí, puedes tener unas horas antes de tener que ir a tu
audición”.
Se hizo el silencio al otro lado de la línea.
Cerré mis ojos.Buen trabajo, cara de imbécil. Aquí viene.
Entonces la voz de Tessa llegó por la línea. "¿Realmente? ¿Me dejarías
hacer eso?
Sonaba como si estuviera a punto de llorar. “Creo que la falta de sueño te
ha puesto emocional, pero sí. Mi aire acondicionado funciona bien.”
"¿Tienes un dormitorio libre?"
"No. Tengo un dormitorio, pero como es de mañana no lo estoy usando
ahora. Tengo tonos que bloquean la luz y es genial. No tengo a nadie
viniendo hoy así que será tranquilo. Estaré trabajando en mi computadora.
Probablemente podría obtener seis, siete horas. No hace la diferencia para
mí."
"Oh, Dios mío", dijo ella. “Por favor, por favor, no cambies de opinión.
Dame diez minutos. Estaré ahí."
"¿Tessa?"
Ella colgó.

Diez minutos después apareció en la cámara de seguridad de mi puerta

principal, con una bolsa al hombro. Ella estaba saludando, cansada pero
emocionada. Respiré otra vez y presioné el código para dejarla entrar.
 Escuché la puerta principal abrirse y cerrarse, y sus chancletas
acercándose por el corto pasillo. Luego entró en la sala de estar. En la carne.
Llevaba la parte de arriba del biquini, la camiseta holgada, los shorts. Sus
piernas eran delgadas y perfectas. Su cabello corto era un desastre
puntiagudo y sudoroso. No tenía maquillaje y se había dejado las gafas de
sol gigantes. Sus ojos eran de un azul suave, sus pestañas oscuras. Sus
mejillas estaban sonrojadas por el calor y el agotamiento. Era tan
jodidamente hermosa que apenas podía respirar.
Nos miramos en silencio durante un minuto. Me di cuenta de que me
miraba de la misma manera que yo la miraba a ella, de arriba abajo,
fijándose en cada detalle. Luego sonrió, una sonrisa real, una con verdadera
felicidad en ella.
"Hola", dijo ella.
“Hola”, respondí.
Su mirada vagó por la habitación. Esto solía ser una sala de estar, pero lo
transformé. En un lado estaba mi sofá y mi silla, pero en el otro había
puesto mi estación de trabajo, que incluía un pequeño banco de monitores,
mi tableta de dibujo, mi bolígrafo y dos teclados. Todo parecía de alta
tecnología, y sus ojos se abrieron un poco. Luego volvió a mirarme, sentada
en mi silla. Llevaba pantalones de chándal negros y una camiseta gris y no
me había afeitado esta mañana, aunque me había duchado. Tenía calcetines
en mis pies. Me pregunté qué vio cuando me miró.
Dejó su bolso. "Podría besarte", dijo.
"No yo dije.
Ella suspiró. "¿Puedo al menos agradecerte?"
"De una manera no física, supongo". Me hice un gesto a mí mismo. “Me
doy cuenta de que esto es espectacular y difícil de resistir, pero te pido que
lo intentes”.
Sus ojos se abrieron. “Es espectacular”, dijo, y no podía decir si estaba
jugando con la broma o no. Se agachó y se sentó en el sofá. Se está bien
aquí. Me gusta."
“Es una cueva de hombres, y no tienes que ser sociable. Puedes irte a
dormir si quieres.
“Es una especie de cueva de hombres”. Miró a su alrededor y olió un
poco, como si pudiera oler la testosterona. “Sin embargo, pasé la última
semana en la cueva de la anciana de mi abuela, así que lo encuentro
refrescante”.
"Me parece bien. ¿Tiene cortinas acolchadas?
“Sí, florecida. Y un gabinete de porcelana con porcelana que nunca usó.
 “Lo siento por ti, entonces. Disfruta de mis aparatos tecnológicos y mis
calcetines sucios”.
En realidad, no tenía calcetines sucios. Lavaba mi ropa y tenía
limpiadores que limpiaban regularmente mi casa. Pero aún.
Tessa señaló mi estación de trabajo. "¿Qué haces ahí?"
Me marqué los dedos. “Codificar cosas. Dibujar historietas. Hackear
sitios web cuando estoy aburrido. Supervisar mi sistema de seguridad. Mira
porno”.
Ella levantó educadamente las cejas. "¿En serio? Suena encantador."
"Es."
“Siempre quise conocer al hombre de mis sueños”.
“Por supuesto que tienes. Lo consideraré, pero tendrás que competir con
las otras mujeres.
Ella miró a su alrededor deliberadamente. "¿Qué otras mujeres?"
"Si te lo dijera, la competencia no sería justa, ¿verdad?"
Ella me sonrió. Una sonrisa tonta, como si estuviera mareada.
"Derecha."
Dejé que me mirara durante otro minuto, agobiada por el agotamiento, y
luego arqueé las cejas. "¿Bien? ¿Vas a ir a dormir a mi habitación o no?
Tessa cerró los ojos. "Podría dormir una siesta en este sofá, estoy tan
cansada".
"Por favor, no lo hagas". No podía verla dormir, esas largas piernas y ese
bikini. “Ve al dormitorio y cierra la puerta para que no te oiga roncar”.
“Pero me siento grosero. Apenas he dicho hola.
Hemos hablado mucho y te dije que no fueras sociable. Estoy seguro
como el infierno que no. Hice una pausa y luego dije con más sinceridad:
“Tessa, vete a dormir. Podemos hablar cuando te despiertes. El dormitorio
está al final del pasillo.
Se frotó la cara. "Okey." Se puso de pie y salió de la habitación. Escuché
la puerta de mi habitación cerrarse suavemente detrás de ella.
Probablemente se durmió en minutos. No tenía idea de que me senté allí
durante mucho tiempo después de que se fue, oliendo los restos de su
esencia en el aire. Pensando en ella en mi cama. Y preguntándome en qué
diablos me había metido.
  
DIEZ
tessa
 

Andrew Mason puede ser un gilipollas, pero su cama era el cielo.

Era grande, fresco y perfectamente suave. Las sábanas eran de color gris
oscuro, el color más varonil posible a excepción del negro. Como prometí,
había persianas opacas en las ventanas, que alegremente usé para bloquear
el día abrasador de afuera. Luego me quité las chancletas y me metí en la
cama.
Olía bien. Limpio. Un poco masculino, pero no asqueroso. Me imaginé a
Andrew entrando y saliendo de esta cama. ¿Cómo lo hizo exactamente? No
había manillares en las paredes. Nada que indicara que alguien con las
piernas paralizadas vivía aquí.
¿Durmió desnudo?
¿Durmió solo?
Un chico en silla de ruedas podría conseguir citas, especialmente si se
veía así. Cabello oscuro, barba oscura recortada, pómulos increíbles. Ojos
que tenían un brillo de inteligencia implacable y no se perdían nada. Pecho
fuertemente musculoso. De pie frente a él, en persona por primera vez, sentí
que su mirada me desnudó de la mejor manera.
Sus hombros también estaban calientes, al igual que sus brazos en su
camiseta. Tenía debilidad por los buenos bíceps.
Por primera vez, me permití preguntarme si su lesión había afectado su
capacidad para tener relaciones sexuales.
No debería estar pensando en él de esa manera, como si fuera un pedazo
de carne. Era mi vecino y tenía una vida mucho más dura que la mía. Me
estaba haciendo un favor. Aparte de su apariencia y su personalidad
espinosa, en realidad me gustaba. Era divertido, inteligente y fascinante.
Estaba solo aquí en Michigan. De acuerdo, para ser honesto, también me
había sentido solo en Los Ángeles. Toda mi vida, de verdad. Se sentía bien
que había encontrado a alguien con quien podía ser amigo.
"Amigos", murmuré para mí, acurrucándome en la almohada que olía a
él. "Definitivamente amigos". Y luego caí en la nada.
Me desperté a la fresca oscuridad. Estaba aturdido y completamente
relajado. No había dormido tan bien desde que me fui de Los Ángeles.
Desde antes de eso, de hecho, en mi último apartamento en Los Ángeles
hacía calor y las paredes eran finas como el papel.
Me di la vuelta y parpadeé soñolienta. Entonces recordé mi audición.
Salté de la cama y abrí la puerta del dormitorio, salí al pasillo, el sudor
cubría mi piel. ¿Dónde diablos estaba y qué hora era?
"Relájate", dijo una voz familiar. "No estas tarde."
Giré. Al final del corto pasillo estaba la sala de estar, donde Andrew
estaba sentado en su puesto de trabajo. Estaba tranquilamente inclinado
sobre su tableta gráfica, bolígrafo en mano, sus rasgos aún concentrados. Su
perfil era para mí, y lo miré por un segundo mientras me orientaba.
Andrew hizo una pausa en lo que estaba haciendo y volvió la cabeza,
mirándome. Sus cejas se levantaron. "¿Estás bien?"
"¿Que hora es?" Pregunté, mi voz era áspera.
"Dos y media."
Parpadeé, haciendo los cálculos. "¿He estado dormido durante seis
horas?"
"Supongo que estabas cansado".
Jesús. Se había sentido como diez minutos, como máximo. Toqué mi
cabello, que podía sentir estaba erizado. Mi ropa estaba torcida y
probablemente tenía marcas de almohadas rojas en mi cara. "Uh", dije, de
repente cohibida. "Supongo que limpiaré".
“El baño está a su derecha”, dijo Andrew.
En el espejo del baño, yo era un desastre. Estaba sudoroso y con los ojos
desorbitados, un cadáver recalentado. Acaricié mi cabello inútilmente,
luego recordé que iba a un casting. En el que se suponía que debía lucir
bien.
Hubo un breve golpe en la puerta. "¿Quieres tu bolso?" preguntó
Andrew, como si leyera mi mente. "Puedes darte una ducha si quieres".
Abrí la puerta para encontrarlo afuera, sosteniéndome mi bolso. "Estás
siendo muy amable conmigo", le dije, tomándolo.
“Cuanto antes te duches, antes te irás”, dijo lógicamente. "Además, a
cambio de mi hospitalidad, puedes hacerme un sándwich cuando hayas
terminado".
“Yo nunca estuve de acuerdo con eso,” dije.
"Vas a. Solo estoy pensando en una forma de expresarlo.
Cerré la puerta en su cara.
 Su baño era espacioso, lo suficientemente grande como para acomodar
su silla de ruedas. Me di cuenta de que el tocador era bajo, al igual que el
espejo. La ducha tenía un banco.
“Cuando estés en Roma”, me dije, y comencé a quitarme la ropa.
  
ONCE
tessa
 
"¿Sabes que?" Dije media hora más tarde mientras me sentaba en el sofá
de Andrew, comiendo un sándwich. “Me gustaba sentarme en la ducha. Es
relajante y civilizado”.
Andrew mordió su propio sándwich, el cual, al final, yo le había
preparado. Pavo, mayonesa y mostaza elegante, tal como lo ordenó. “Me
alegro de que encuentres interesante mi vida de mierda”, dijo.
Bajé mi sándwich. "¿Estoy siendo ofensivo?"
Hizo una pausa también. "¿Vas a preguntarme cada treinta segundos si
estás siendo ofensivo?"
Nos miramos el uno al otro por un segundo. “Está bien”, dije, “hagamos
un trato. Si estoy siendo ofensivo, solo repréndeme”.
“Hago eso de todos modos”, dijo Andrew.
“Sí, pero eso podría deberse a tu mal humor diario. El punto es que en
realidad no sé cuándo estoy siendo ofensivo”.
Andrew se encogió de hombros y puso lo último de su sándwich en su
boca. "¿Quieres una palabra clave o algo así?" preguntó. “Si lo digo, sabrás
que estás siendo un idiota”.
Parpadeé. "¿Quieres decir como una palabra segura?"
"Algo como eso. ¿Qué tal esto? Si estás siendo ofensivo, diré 'Bea
Arthur'. Entonces lo sabrás.
“¿Bea Arthur? ¿De verdad?"
Es una palabra de seguridad tan buena como cualquier otra.
Me reí. "No estoy seguro de por qué me gustas".
"Yo tampoco. Probablemente porque tengo aire acondicionado. ¿Cómo
te conviertes en modelo de sujetadores, de todos modos?
Tragué mi bocado de sándwich y tomé un sorbo de agua. Me duché y me
vestí con un vestido azul marino y me sentí como una mujer nueva. Una
nueva mujer hambrienta. “Bueno, empiezas recorriendo el país con tus
padres hippies, que no te supervisan tanto como deberían. Luego desarrollas
senos y llamas la atención de hombres mayores que dicen que quieren
tomarte fotos”.
Andrew se congeló a mitad de un bocado. "¿Hablas jodidamente en
serio?"
"Sí, lo soy." Me encogí de hombros. “En realidad nunca me asaltaron,
pero lo atribuyo a pura suerte e instinto de supervivencia. Había estado en
algunas situaciones peligrosas cuando tenía catorce años. Esas experiencias
me habían llevado a estrellarme y quemarme, pero no quería hablar de eso.
“De todos modos, lucir bonita era lo que sabía hacer, así que cuando tenía
dieciséis años me inscribí en una agencia de modelos de renombre y traté de
conseguir trabajo. Eso fue en Denver. Mi primer trabajo fue modelar un
sostén de lactancia, si puedes creerlo”. Dejé mi bebida e hice mímica.
“Tuve que posar demostrando el cierre, ¿sabes? El de aquí que abre la tapa
del pezón. yo tenía diecisiete Hice ciento cincuenta dólares.
Andrew se recostó en su silla. “Eso es profundamente extraño. Y no
poco inquietante.
“Hay todo un mundo de modelos por ahí”, dije. “No todo el mundo va a
una pasarela vistiendo Victoria's Secret. Los sujetadores se han vendido en
catálogos durante décadas y alguien tiene que modelarlos. El modelado de
manos también es una gran cosa, aunque mis manos no son lo
suficientemente bonitas. Hay modelado de relojes. Conocí a una mujer en
Los Ángeles cuya especialidad eran los anuncios de champú y laca para el
cabello. Se paró de espaldas a la cámara e hizo esto”. Sacudí mi cabello,
apartándolo de mis hombros, aunque, por supuesto, mi cabello era
demasiado corto para demostrarlo correctamente. “Antes de cortarme el
cabello hice algunas llamadas, pero mi cabello no estaba del todo bien.
También hice algunas audiciones de piernas, para anuncios de maquinillas
de afeitar y calzas. Eso sí, las piernas son duras. Tienen que ser perfectos, y
no se puede fingir. Mis pantorrillas son demasiado delgadas”.
Andrew me miraba con el sándwich en la mano. "Tus piernas son
bonitas", dijo.
Eso me dio esa sensación de vértigo otra vez, la que tienes cuando un
chico guapo se da cuenta de que tus piernas son bonitas. “Gracias,” dije.
“Sin embargo, lo agradable no es suficiente en el mundo del modelaje”.
"Huh", dijo pensativo. Le dio un mordisco al sándwich y lo tragó.
“Parece que toda tu carrera se trata de que te digan que las partes de tu
cuerpo son mediocres”.
“Suena así, pero estoy acostumbrado. Es mejor que ser enfermera,
supongo. Menos escolarización y no tanto trabajo”.
"¿Querías ser enfermera?"
De todos los temas de los que habíamos hablado, ese hizo que me
ardieran las mejillas. No sabía por qué había dicho eso; Nunca hablé de
querer ser enfermera con nadie. “Lo sé, suena tonto. Una modelo de
sujetador que quiere ser enfermera. No tengo el cerebro, y definitivamente
no tengo el dinero”.
 Andrew frunció el ceño, pensando. “Lo harías si vendieras la casa de tu
abuela”.
“Pero entonces no tendría dónde vivir”.
Me observaba de cerca con esa mirada que no se perdía nada. "Aún así,
lo has pensado", dijo como un psíquico. “Es una de las razones por las que
te fuiste de Los Ángeles”
No. De ninguna manera Tessa Hartigan, hija de hippies y modelo
semifallida, iba a ser enfermera. Así que hice lo que siempre hacía cuando
quería distraer a un hombre: cambié el tema a sexo.
“Me fui de Los Ángeles porque, como dices, ninguna de las partes de mi
cuerpo era lo suficientemente buena. Excepto por estos. Enderecé la
columna vertebral y señalé mis senos, ahora recatadamente cubiertos por el
vestido azul marino. “Estos, quiero que lo sepas, son perfectos. Todo
director de casting lo dice. De hecho, es posible que estés viendo los senos
más perfectos del mundo, aquí mismo”.
Entrecerró los ojos como si hubiera visto a través de mi artimaña, y
luego me corrigió. “No los estoy mirando”.
Eso era cierto. Sus ojos estaban cuidadosamente dirigidos a mi cara. De
repente deseé que pareciera más bajo, que era lo opuesto a lo que sentía con
cualquier otro hombre. Quería que Andrew viera. "¿Sabes qué hace que los
senos sean más perfectos del mundo?" Le pregunté, empujándolo más
fuerte.
—Tessa, de verdad.
Ese escalofrío de nuevo cuando dijo mi nombre. Me encantó esto:
obtener una reacción de él, ver si podía hacer que fuera la reacción que
quería. "No es sólo el tamaño", le expliqué. “La forma importa. Como una
lágrima. No pueden sentarse demasiado alto o colgar demasiado bajo. Los
senos falsos no funcionan para los agentes de casting realmente buenos: los
senos no se ven del todo bien y, a veces, son desiguales o se ven las
cicatrices. Los míos son reales, por supuesto.
estaba funcionando Definitivamente estaba distraído ahora. "Por
supuesto", dijo.
“También tienen que estar correctamente proporcionados con mi torso”.
Hice un gesto a los lados de mi caja torácica. “Tiene que ser agradable a la
vista. es matemático Mi cuerpo es x ancho, por lo que mis senos son…”
"Okey." La voz de Andrew sonaba un poco ahogada. "Entiendo la idea".
"Oh por favor. Pensé que mirabas porno todo el día. ¿No quieres hablar
de pechos?
 Se pasó una mano por el pelo. “No es mi tema habitual de conversación,
no. Pero por favor continúa.”
Observé su expresión. ¿Estaba encendido? ¿Por qué esperaba que la
respuesta fuera sí? Pasé la mayor parte de mi tiempo luchando contra los
hombres. ¿Por qué quería que Andrew se acercara más?
Y aún así, no había empujado lo suficiente. Nunca podría dejar lo
suficientemente bien solo. "¿Quieres verlos?" Le pregunté. Puse una mano
en el tirante de mi vestido, como si fuera a bajarlo.
Andrew dejó su plato de sándwich a su lado. “No, Tessa, yo no.”
Tiré de la correa media pulgada. “Son realmente impresionantes. Tengo
un sostén puesto.
“Estoy seguro de que lo son, pero no. Mantén tu vestido puesto, por
favor.
Dejé caer mi mano y suspiré con decepción. "Eres el primer hombre que
me ha dicho eso".
Andrew se quedó en silencio. Por un segundo su mirada fue oscura e
intensa, mirando mi cara, mi garganta y sí, mis pechos a través del vestido
azul marino.
Estaba jugando con fuego. Y me gustó. Mi sangre estaba caliente en mis
venas, mis oídos zumbando. Tuve el impulso de tocarlo. Una mano en su
brazo, cualquier cosa. Apuesto a que estaría cálido, su piel firme. Siempre
me había gustado cómo se sentían los hombres, cómo olían. Siempre
terminaba tocando a los hombres equivocados.
"¿Es eso lo que haces en estos castings?" Andrew preguntó, su voz baja
y seria. "¿Solo apareces y te quitas la camisa?"
"Esa es la idea."
“Ni siquiera conoces a estos tipos”.
Estaba preocupado, me di cuenta. Sólo me hizo querer tocarlo más. "Es
profesional", le dije. “Me doy cuenta de que no lo parece, pero esto es un
negocio. Hay otros modelos allí, además de fotógrafos, gente de marketing,
asistentes. No es una audición espeluznante en una trastienda”.
“Aún así, envíame un mensaje de texto cuando llegues allí”, dijo. Y
mientras estés allí. Y cuando te vas.
Tragué, toqué. Todos en Los Ángeles estaban tan hambrientos, tan
ocupados luchando por la misma versión egoísta del éxito, que nunca se
cuidaron unos a otros. No estaba acostumbrado. Podía manejarme solo; Me
había manejado en docenas de audiciones. Y aún así, dije: "Está bien, lo
haré".
 "¿Y sabes qué? Envíame un mensaje de texto de la entrevista de
coctelería también. Los tipos que regentan bares pueden ser jodidamente
asquerosos, incluso si no te quitas el vestido.
"Está bien", dije de nuevo. Tendré cuidado, Andrew. Yo siempre soy."
Se quedó en silencio por otro momento. Luego miró hacia otro lado
como si algo lo hubiera lastimado, su rostro duro.
"Bien", dijo. “Ahora termina tu sándwich y ponte en marcha. No querrás
llegar tarde.
  
DOCE
 
tessa: Estoy aquí en el casting. En la sala de espera. Hay otros modelos
aquí. Estamos pasando el rato, esperando nuestro turno.
Andrew: Bueno. Además, ese director tiene un trabajo duro.
tessa: Te sorprendería saber cuántos de ellos son homosexuales. Hace las
cosas más simples a veces.
Andrew: ¿Todavía tienes ropa puesta?
tessa: Por el momento, sí. ¿Qué estás haciendo?
Andrew: ¿Ahora? Enviar a Lightning Man en una misión al inframundo,
donde alguien se hace pasar por su gemelo malvado. El gemelo malvado ha
engañado a Judy Gravity y Lightning Man debe rescatar a Judy y salvarle la
vida.
Tessa: …
Andrew: ¿Qué?
tessa: Creo que esa podría ser la mejor respuesta que he leído en mi vida.
Andrew: Son solo cómics. No es ciencia espacial literal.
tessa: Aún así, oh Dios mío. Tu vida es muy genial.
Andrew: ¿Hola? Silla de ruedas.
tessa: Sigues siendo genial, lo siento.
Andrew: Necesitas un círculo más amplio de amigos.
tessa: ¿Así que ahora somos amigos?
Andrew: No admito nada.
tessa: Me están llamando, me tengo que ir.

Tessa:Está bien, estoy cambiado y en el vestidor ahora. Para demostrar que

estoy bien, aquí hay una selfie.
Andrew: No necesitaba una foto tuya en ropa interior.
tessa: Técnicamente no es MI ropa interior, pero sigues mintiendo. Te
gustó.
Andrew: Lo he borrado.
tessa: Bueno, aquí hay otro.
Andrew: …
tessa: Estás escribiendo y no enviando nada.
Andrew: …
tessa: Sigue haciéndolo.
 Andrew: Estoy aterrorizado, obtendré otra foto si envío algo.
tessa: Envíame uno de vuelta.
Andrew: Estoy vestida. Y no hago selfies. Literalmente nunca.
tessa: Quítate la camisa y hazlo, Mason. Expande tus horizontes, te reto.
Andrew: Si estás tratando de desnudarme, no funcionará. Reconozco las
señales. Las mujeres tratan de desnudarme todo el tiempo.
tessa: Me están llamando otra vez, tengo que irme.

Tessa:¿Puedo preguntarte algo?

Andrew: ¿Significa esto que el casting ha terminado?
tessa: Sí. Estoy vestido y todo. Todavia tengo una pregunta.
Andrew: Okey.
tessa: Estaba aburrido y estaba buscando cosas en Google. Mi pregunta
es algo personal. Está bien, es muy personal.
Andrew: Oh, Dios, aquí viene.
tessa: ¿Qué?
Andrew: Vas a preguntar sobre sexo.
tessa: ¿Esperar lo? ¿La gente te pregunta sobre eso?
Andrew: Es la cosa número uno por la que la gente siente curiosidad. Ya
ves por qué no salgo de casa.
tessa: ¿Qué está mal con la gente? Eso es tan jodidamente grosero.
Andrew: ¿Vas a intentar decirme que esa no era tu pregunta?
tessa: No, era totalmente mi pregunta. Pero somos amigos. Te di un
pastel de hola. Dormí en tu cama. ¡Me has visto en ropa interior!
Andrew: Multa. Te informaré. Algunas personas con lesiones en la
columna lo tienen peor que yo. Mis piernas y mis pies no funcionan, pero
puedo cagar solo, puedo hacer cualquier cosa que no implique caminar, y
puedo follar. ¿Eso satisface tu curiosidad?
tessa: Un poco en exceso, pero sí. Entonces tienes novias?
Andrew: Claro, las mujeres acuden a mí. En serio, Tessa, ¿qué te parece?
tessa: Creo que necesitas trabajo. Por suerte me tienes a mí para
enfrentarte.
Andrew: ¿No tienes una entrevista a la que ir?
  
TRECE
Andrew
 
No parecía posible, pero durante los siguientes días, Tessa y yo nos
adaptamos a una especie de rutina. Durante el día, hacía lo mío mientras
ella hacía mandados o intentaba conseguir audiciones. Consiguió el trabajo
de camarera, así que iba al bar desde las cuatro hasta la medianoche.
Cuando terminaba su turno, regresaba a mi casa para aprovechar mi aire
acondicionado y dormir en mi cama.
Sin mí, por supuesto. Dormí en el sofá.
Habíamos discutido sobre eso largo y tendido. Quería ser un caballero y
darle la cama. Tessa no quería que un tipo en silla de ruedas durmiera en el
sofá. Los dos nos sentimos como un idiota, y ninguno de los dos quería
ceder. Pero al final hice caso omiso porque era mi casa, así que le di la
cama y tomé el sofá.
No me importaba mucho. Mi sofá era bastante cómodo. Eso no era lo
que me estaba molestando.
Lo que me cabreaba era que había sido un estúpido. Había roto mi propia
regla. Dejaría entrar a Tessa. Y ahora la quería allí.
Me gustaba que estuviera allí todo el tiempo, sin importar lo que
estuviera haciendo. Incluso cuando ella estaba invadiendo mi baño o
bebiendo el refresco en mi refrigerador. A veces, pasaba el rato conmigo en
silencio mientras yo dibujaba, leía números atrasados de los cómics de
Lightning Man y comía mis bocadillos. A veces ella hablaba, lo que a su
vez me hacía hablar.
nunca hablé No si pudiera evitarlo. Pero con Tessa, hablé.
“No lo sé”, dijo Tessa unos días después cuando salió de la cocina.
Estaba sentado en el sofá, navegando por Internet en mi computadora
portátil. Me pasó un vaso de agua helada y se sentó a mi lado. “Creo que el
mejor Spider-Man fue el primero. ¿O fue el segundo? Ese en el que él la
besa mientras está colgado boca abajo”.
Rodé los ojos. "La opinión habitual de un laico".
Ella tomó un sorbo de su té helado. Llevaba una falda hasta la rodilla de
algún tipo de material fino y elegante y una camiseta sin mangas. "¿Existe
algo así como un experto en Spider-Man?"
"¿Existe algo así como un experto en modelado de sujetadores?"
Sus ojos azules se agrandaron. “Touché”.
“Esa versión de Spider-Man no es la mejor,” dije. "Todos saben eso."
 “¿Cuál es la mejor versión?”
“Todavía no lo han logrado”.
"¿Entonces tienen que seguir haciéndolos una y otra vez para siempre?"
Levanté mis cejas. “¿Hay alguna pregunta ahí?”
Se recostó contra los cojines, sonriendo. "Derecha. Fanático de los
cómics.
“¿Qué te avisó? ¿El hecho de que he ilustrado cientos de páginas de
cómics, tal vez?
Ella tomó un sorbo de su té helado. “Tus cómics son mejores que
cualquiera de las películas de Spider-Man”, dijo obedientemente.
Hice clic en otra página del sitio web en el que estaba. “Te lo dije, no los
escribo. Nick lo hace. ¿Te gustan los pepinillos?
"¿Disculpe?"
“Estoy ordenando comestibles. Sé que te gusta la terrible mostaza de
color amarillo brillante en tus sándwiches, pero no sé si te gustan los
pepinillos.
Dobló una pierna larga y desnuda y metió el pie debajo del otro muslo.
Quien haya dicho que sus pantorrillas eran demasiado flacas estaba ciego o
loco. "Amo los pepinillos. ¿No lo haces?
“Claro, me encanta algo que huele a salmuera asquerosa y salada. ¿Que
es no gustar?" Hice clic en los pepinillos y los agregué a mi carrito.
“Pero todavía los estás ordenando”, dijo.
“Porque soy un excelente anfitrión, sí. También estoy pidiendo la
mostaza amarilla. También agregué ginger ale, porque a ella también le
gustaba eso.
“Mis sándwiches van a estar increíbles”, dijo Tessa, sonriendo. “Tal vez
no conseguiré arreglar mi aire acondicionado después de todo”.
Ella tenía un reparador programado para venir en dos días. Luego
volvería a su casa, porque no tendría por qué venir a la mía. Se me pasó por
la cabeza cruzar la calle y sabotear su maldito aire acondicionado solo para
mantenerla aquí, pero no era muy ágil y probablemente me atraparían. Así
que traté de no pensar en estar solo otra vez.
Nick debía regresar en unos días, de todos modos. Pero las palabras de
Donna, la terapeuta de bienestar, volvieron a mi cabeza.Ha encontrado su
unión con otro. Eso te deja solo. La luna de miel solo esboza lo que en el
fondo sabes que es verdad.
Nick estaba casado ahora. Tal vez incluso habría un niño pronto, o más
de uno. El triste y viejo tío Andrew en silla de ruedas iba a recibir cada vez
menos visitas.
 Sí, tal vez todavía sabotearía el aire acondicionado de Tessa. Su calor
también, así que tendría que quedarse aquí en invierno.
"¿Cómo es Nick?" preguntó Tessa, como si estuviera leyendo los
pensamientos que pasaban por mi mente. "No tienes fotos familiares en esta
casa ni nada".
“Nick es feo”, dije enfáticamente, haciendo clic para ver mi carrito de
compras. “Él es horrible. Su personalidad apesta. Es posible que sea un
asesino en serie. Tiene cero higiene personal. Y está muy, muy casado”.
Lamió una gota de té helado de su labio inferior, y todos los nervios
debajo de mi cintura tintinearon. Los que aún funcionaban, de todos modos.
"Así que es caliente y asombroso como tú", dijo. "Interesante. Me gustaría
conocerlo.
“Te estás olvidando de la parte casada,” le recordé. “Además, es gay.
Casado y homosexual. No es alguien que te interese en absoluto.
"Él es tan genial, ¿eh?" Ella me dio una mirada que hizo que mis nervios
de trabajo tintinearan de nuevo. Estaba a solo unos metros de mí en el sofá
y podía oler su aroma. Era el mismo olor que estaba en mis sábanas y
almohadas en ese momento. "¿Estás celoso de tu hermano, Andrew?"
yo no estaba Esa era la verdad. Incluso cuando estaba completo, nunca
me sentí como si estuviera en competencia con Nick. Había tenido
demasiado éxito por mi cuenta y, además, yo era el hermano mayor. Fue
Nick quien me miró.
Después del accidente, toda nuestra relación había cambiado tan
completamente que no estaba segura de poder entenderlo alguna vez. Nick
era mi sangre y mi salvavidas. Él me había visto literalmente en los
momentos más oscuros de mi vida, los momentos en los que no quería vivir
más. También era el que todavía estaba completo, el que podía ir a vivir la
vida que yo no podía. Los celos eran una palabra demasiado simple para lo
que sentía por mi hermano.
Aún así, mirando a Tessa, nunca había estado tan feliz en mi vida de que
Nick estuviera casado. Si él fuera soltero, probablemente ella no me
miraría.
“Admitiré”, le dije a Tessa, “que mi hermano es un poco guapo. No tan
guapo como yo, por supuesto.
“No es posible que ningún chico sea tan guapo como tú”, dijo Tessa, y
una vez más no sabía si estaba jugando con la broma o no.
“Me alegro de que te hayas dado cuenta,” dije, decidiendo asumir que
estaba bromeando. "¿Qué pasó con el casting, por cierto?"
 Sacó su teléfono y lo miró, desplazándose a través de sus mensajes.
“Todavía no he sabido nada de ellos”.
"¿Eso significa que no, o que aún no han decidido a quién contratar?"
"Podría significar cualquiera de los dos". Ella se encogió de hombros.
“Bienvenido al negocio del modelaje. El noventa y nueve por ciento de su
tiempo se gasta en la incertidumbre. Ese es el trabajo.
—Estarían locos si no contrataran tus tetas —dije, ya que ella había
elogiado mis cómics. "Estoy seguro de que eran las mejores tetas allí".
“Gracias, Andrew. Eso es muy dulce." Ella me sonrió.
Hace un minuto había sido caliente e increíble, y ahora era dulce. ¿Qué
tan lejos estaba de la zona de amigos? No tenía ni idea, y ni siquiera era su
culpa. Me mantuve en la zona de amigos, aunque mis nervios no querían
estar allí. Estaba realmente jodido.
Ella estaba tan cerca. ¿Qué haría ella si extendiera la mano y la tocara?
Lo pensé, y luego pensé en cómo se vería su rostro cuando me rechazara.
¿Triste y compasivo? ¿O ofendido y enojado?
Así que no lo hice.
Éramos amigos. Eso fue todo.
  
CATORCE
tessa
 
El bar en el que había conseguido un trabajo se llamaba Miller's. Estaba
en un centro comercial al lado de un grupo de grandes tiendas, cerca de un
gimnasio y, sí, de Cheesecake Factory. Parecía un lugar bastante decente,
más un pub familiar que un antro. Había brunch los domingos y actos
musicales locales, probablemente terribles, los sábados por la noche. Tengo
cuatro turnos a la semana detrás de la barra para empezar, con la posibilidad
de cinco. Me puse jeans y una camiseta negra con el logo de Miller en el
pecho. Esta noche estaba limpiando la barra después de servir cuatro
cervezas y preparar un gin-tonic para los pocos clientes que acudían a
Miller's a las siete de la noche de un jueves.
Verifiqué que el dueño, Nathan, no estuviera a la vista por ninguna parte,
y luego saqué mi teléfono de mi bolsillo trasero. Le envié un mensaje de
texto a Andrew.
tessa: Tengo una pregunta.
Andrew: Aquí vamos.
tessa: ¿Alguna vez alguien te llama Andy?
Hubo una breve pausa y luego respondió.
Andrew:Andy? ¿Me acabas de preguntar eso?
tessa: Así que la respuesta es no, entonces.
Andrew: La respuesta es incuestionable, inequívoca, sin disculpas,
absolutamente no.
Las grandes palabras de nuevo. Me encantaba cuando usaba las palabras
grandes. Deseaba tenerlo al teléfono, para que pudiera decírmelo al oído.
Pero no podía exactamente llamarlo y pedirle que me hablara sucio, así que
le envié un mensaje de texto nuevamente.
tessa: Punto a favor. Tengo otra pregunta.
Andrew: Siempre lo haces.
tessa: Mi jefe se acercó a mí en el bar esta noche. ¿Qué tengo que hacer?
Hubo una larga pausa. El mas largo. Mi corazón se apretó, luego trató de
trepar por mi garganta en suspenso.
No sabía lo que quería que dijera. ¿Quería que se enfadara? ¿Posesivo?
No estábamos saliendo ni nada, éramos amigos. ¿Quería que me animara?
No tenía ni idea. No sabía lo que sentía, lo que querría decir. Así que
esperé.
Finalmente aparecieron los puntos, y me contestó.
 Andrew: Depende si es tu tipo o no. ¿Es él?
tessa: Realmente no. No es un mal tipo, y no fue espeluznante ni nada.
Tiene más de treinta años y creo que está divorciado. Parecía que estaba
pensando en invitarme a salir, si sabes a lo que me refiero, y no una cosa del
tipo Yo también. ¿Tiene sentido?
Andrew: Estás diciendo que está soltero y que, sinceramente, te
encuentra atractiva.
tessa: Sí.
Se me hizo un nudo en el estómago y no sabía por qué. No fue por
Nathan. Nathan estaba bien, supuse. Era hombre y estaba interesado en mí.
No era una chica que se acostara, pero me gustaba cuando un hombre se
interesaba por mí. Me gustaban los hombres en general. Desde que me
crecieron los senos, podía hacer que los hombres al menos me miraran, y
me hacía sentir bien. Fue solo la forma en que fui hecho.
Si volviera a Los Ángeles, al menos le daría una oportunidad a Nathan.
Ir a una cita y ver qué pasó.
Y ahora, estaba enviando mensajes de texto a Andrew, indeciso. ¿Que
significaba eso?
"¿Tessa?"
Miré hacia arriba para ver a Nathan saliendo de la trastienda, sonriéndome.
Mierda. Cuatro días en el trabajo y me habían pillado enviando mensajes de
texto. "Lo siento", dije, poniendo mi teléfono en mi bolsillo trasero.
"Está bien", dijo Nathan, dando la vuelta detrás de la barra. “Tuve que ceder
hace mucho tiempo. No hay forma de que pueda hacer que un empleado
trabaje un turno completo sin mirar su teléfono”. Se encogió de hombros.
"No puedo evitarlo yo mismo, así que es mejor que no sea un imbécil al
respecto".
¿Ver? Bonito. Él fue bueno. Tenía el pelo castaño algo largo y un rostro
agradable. No estaba gordo. Llevaba una camisa abotonada que estaba
planchada. Como era soltero, debe haber planchado la camisa él mismo.
Eso también fue un punto a su favor.
Y no pude evitar la sensación de que si tenía una cita con él, sería una
decepción. Que preferiría estar con Andrew.
Nathan miró a su alrededor, comprobando que no había clientes que
necesitaran mi atención. “Escucha, Tessa, me gustaría hablar contigo sobre
algo. Y por favor, no lo tomes a mal”.
Así que iba a preguntar ahora. Bien entonces. “Claro, Nathan,” dije.
Él sonrió. "Llámame Nate".
 Sus labios se movieron mientras decía algo más, probablemente
invitándome a salir. Pero por un segundo no lo escuché, porque me había
pedido que lo llamara Nate. Justo como le había preguntado a Andrew
sobre ser llamado Andy.
Sus palabras pasaron por mi cabeza y me di cuenta de que estaba de
acuerdo con ellas.
La respuesta es incuestionable, inequívoca, sin disculpas, absolutamente
no.
Escuché a Nathan—Nate—fuera. Fui educado al respecto. Y luego lo
rechacé. No quería ser malo y agradecí la oferta, así que le dije que estaba
"en cierto modo saliendo con alguien". No le dije que el chico era mi
amigo, y solo le pregunté si debería tomar la cita o no. Entonces alguien
pidió bebidas. Y alguien más Una hora más tarde, cuando miré mi teléfono,
vi que Andrew no había respondido a mi pregunta. No había enviado
ningún mensaje de texto.
  
QUINCE
Andrew
 

Usualmente hacía treinta dominadas en una sesión. Hoy cumplí sesenta.

Mis brazos estaban ardiendo. También mis hombros, mi columna y mis
abdominales. Las dominadas son más fáciles cuando mantienes la tensión
en las piernas y el torso. Pero mis piernas eran un peso muerto de rodillas
para abajo, por lo que cada dominada era más difícil para mí de lo que sería
para alguien cuyas piernas funcionaran.
El sudor rodaba por mi espalda, mi pecho. Mantuve mis abdominales
flexionados mientras tiraba, levantando mi cuerpo para una repetición tras
otra. Mi cabello estaba empapado. Pensé que podría vomitar.
Sonó el timbre de mi puerta principal.
Me bajé de la barra al banco debajo de ella y tomé mi teléfono. Miró el
monitor de seguridad. Si era Tessa, esta vez iba a ignorarla. Estaba
demasiado jodido en este momento, demasiado enredado para estar cerca de
ella.
Desde el último mensaje que me envió anoche, no habíamos hablado. Y
después de que terminó su turno, ella no había venido aquí a dormir. Ella se
había ido a casa en su lugar.
Supervisé la transmisión de seguridad para ella, así que sabía que había
llegado a casa justo después de la medianoche de anoche y no había salido
de su casa desde entonces. Sí, fui jodidamente patético, pero incluso si ella
no viniera aquí, quería asegurarme de que llegara a casa a salvo. No podría
dormir si no lo supiera.
Incluso cuando me estaba matando, tenía que saber que estaba bien.
No era Tessa en la puerta principal. era mi madre
Suspiré. Mi madre no visitaba regularmente. A pesar de que había hecho
un esfuerzo sincero por volver a entrar en mi vida durante los últimos años,
todavía me visitaba en momentos aleatorios, como si viniera cada vez que
recordaba que yo existía. Donna, la terapeuta de bienestar, dijo que tenía
que “poner energía curativa” en la relación con mi madre. Mi terapeuta real,
el que tiene calificaciones reales, dijo que tenía que "establecer límites".
Para mí fue una duda cuál de ellos estaba más lleno de mierda.
Aún así, dejé entrar a mamá. "Estoy de vuelta aquí", la llamé cuando
escuché que la puerta principal se cerraba.
 Mamá volvió a la habitación de invitados que había convertido en una
sala de ejercicios, con pesas y barras elevadoras colocadas para que me
resultaran fáciles de usar. Llevaba pantalones de lino y una blusa de seda
sin mangas, su cabello —oscuro como el mío, pero veteado de gris—
recogido cuidadosamente en un moño. Mi madre tenía cincuenta y tantos
años, era rica, vestía muy bien y acababa de estar soltera. Francamente, ella
era un poco bebé. Era solo cuestión de tiempo antes de que un tipo rico y
guapo la atrapara y se casara con ella.
Luego habría otra boda, otra luna de miel. Otra persona que sigue con su
vida sin mí.
"Hola", dijo, entrando en la habitación mientras me limpiaba el sudor de
la cara y el cuello con una toalla. Me besó en la mejilla y me entregó una
bolsa de regalo. Te traje algo.
“De verdad, mamá”, dije, pero tomé la bolsa. Desde que volvió a mi
vida, mi madre parecía sentir que necesitaba traerme cosas: un libro, una
chuchería, ropa interior nueva. También estaba pagando las visitas de
terapia de Donna. Era como si una parte de ella tuviera el impulso de
comprar su camino de regreso a mis buenas gracias. Pero el pensamiento
era sincero, y ella realmente lo estaba intentando, así que no tuve el corazón
para decirle que terminara.
"Estás realmente sudando", dijo, tocando ligeramente mi cabello
mientras abría la bolsa. "¿Estás exagerando?"
“Estoy bien,” dije, aunque podía sentir temblores en los músculos de mis
brazos y espalda. Pensar en Tessa diciendo que sí a la oferta de una cita de
su jefe me había hecho desear beber para poder olvidarme de mis
pensamientos. En lugar de eso, hice ejercicio hasta que casi me desmayo.
Iba a tener una cita con un chico. Un chico normal, simpático y con
piernas. Iba a tener una cita con él y eventualmente se acostaría con él.
Porque eso era lo que hacían las mujeres solteras normales y hermosas en el
mundo real.
¿Qué pensaste que pasaría, idiota? En primer lugar, nunca debiste
haberla invitado.
Aparté el pensamiento y abrí la bolsa de regalo. Era un conjunto de
DVD, todas las películas de Star Trek. "¿Qué es esto?" Yo dije.
“Te gusta la ciencia ficción, ¿verdad?” Mamá dijo.
Me gustaba la ciencia ficción, de hecho. Podía ver cualquiera de estas
películas en línea cuando quisiera, pero no dije eso. Ella estaba tratando tan
duro. Así que le dije: “Gracias, mamá”.
"De nada." Ella me sonrió. "¿Quieres algo para comer?"
 Había trabajado tan duro que mi estómago no podía soportar la comida
en este momento. "No estoy bien."
Ella me miró, de pie frente a donde yo estaba sentado, con el ceño
fruncido. "¿Está seguro? Te ves más delgado que la última vez que te vi.
¿Has perdido peso?"
"No."
"¿Realmente? ¿Qué dicen los médicos? No deberías perder peso,
Andrew.
“No estoy perdiendo peso”.
"Yo solo-"
Extendí la mano y puse mi mano sobre la de ella, cerré mis dedos
suavemente sobre los de ella. “Mamá, un vaso de agua sería genial. Me
cambiaré la camisa y saldré en un minuto. ¿Okey?"
Me miró a los ojos y su expresión se relajó un poco. "Okey."

YO SABÍApor qué mi madre se preocupó. La última vez que me vio antes

de dejar mi vida por última vez, no la había visto. Había estado inconsciente
en el hospital después de haber intentado suicidarme tomando demasiadas
pastillas para dormir. Fue mi segundo intento.
Según Nick, nuestra madre había venido al hospital y me miró solo un
momento. Luego se volvió hacia Nick y le dijo que era demasiado difícil.
Que todo era demasiado duro. Y luego salió del hospital y, a excepción de
generosas transferencias de dinero a nuestras cuentas bancarias, no volvió a
hablar con ninguno de nosotros.
Años más tarde, mamá fue a terapia, de ahí el conocimiento de Donna, y
se separó de nuestro padre. Papá todavía estaba incomunicado, pero mamá
decidió intentar hacer las paces. Fue más difícil para Nick perdonarla,
porque Nick fue quien la vio dar la espalda y salir por la puerta del hospital.
Él había sido quien la había visto decidir dejarnos a los dos para que nos
ocupáramos de todo por nuestra cuenta.
¿A mí? Fue diferente para mí. En cierto modo, entendí por qué mamá se
fue ese día. Comprendí cómo la lastimé al hacer lo que hice. Me rendí y
traté de irme, dos veces. Pensé que no importaba, que a nadie le importaría,
que todos estarían mejor sin la carga de mí. Traté de pagar la fianza. No
podía culparla exactamente por hacer lo mismo.
Y fue difícil. Todo ello. Sin embargo, de alguna manera, todavía estaba
aquí.
 Cuando mamá volvió, tratando de arreglar las cosas de nuevo, la
perdoné. Todavía teníamos cosas que resolver, y nunca volvería a ser lo que
había sido antes de mi accidente, pero cuando no tienes mucha gente, como
yo, haces que cada persona cuente. No era su culpa que hubiera hecho lo
que había hecho, dos veces. No fue culpa de nadie. Excepto tal vez la mía.
Así que cuando me visitó, la dejé entrar. Acepté sus regalos. Dejé que
me trajera un vaso de agua.
Y cuando se fue de mi vida otra vez, lo que probablemente haría, al
menos podría decir que ya había hecho eso.
No guardaba pastillas para dormir en casa. Ni Percocet ni fentanilo,
tampoco. Ni siquiera alcohol.
Y si odiaba la oscuridad, traté de recordar que el sol siempre volvía a
salir.

Hablamos en la sala de estar. Al principio, mamá se sentó a mi lado,

tocándome el brazo o tomándome la mano. Luego se levantó y se preocupó,
comprobando que no había nada malo en la casa, que el horario en el
refrigerador era correcto, que las amas de llaves estaban haciendo un buen
trabajo, que no necesitaba que me lavaran la ropa. Me habló de su vida, de
su penthouse en el centro de Millwood, de su club, de las juntas benéficas
en las que trabajaba. Habló de Nick y Evie; le gustaba Evie, aunque la
relación había tardado un poco en calentarse por ambos lados. Evie
sospechaba de cualquiera que hubiera lastimado a Nick tanto como mi
madre.
“Regresan mañana”, dijo mamá. “El vuelo es largo, pero creo que entra.
¿Quién es ese?”
Ella estaba mirando por mi ventana delantera. Abrí mi aplicación de
seguridad, mi estómago se hundió. Tuve una buena suposición de quién
estaba hablando.
En la cámara, vi a Tessa saliendo de su casa y cruzando la calle,
dirigiéndose a mi puerta.
“Ese es mi nuevo vecino,” dije. "Su nombre es Tessa". ¿Qué diablos
quería ella? No la quería aquí.
“¿Eres amigo del vecino? Qué lindo”, dijo mamá. Luego miró más de
cerca. "Oh Dios mío. ¿Qué dice su camisa?
Podría adivinar. Probablemente era la camisa que había usado el primer
día que se mudó, que decía Sal de mi negocio. “Um, ella es un poco
excéntrica,” dije. El temor se estaba asentando en mi estómago. “No sabía
que ella vendría”.
"¿A qué viene ella aquí?"
“No lo sé, pero—”
“Sería de mala educación no saludarla si es tu amiga. Ah, y ahora me ha
visto a través de la ventana. Iré a dejarla entrar.
“Espera, mamá—”
Pero ella ya estaba fuera de la habitación.
  
DIECISÉIS
tessa
 
Lo admito: me había acobardado.
Anoche trabajé el resto de mi turno sin enviarle un mensaje a Andrew. Sin
llamarlo. Me quedé en mi casa sobrecalentada anoche, y tampoco le envié
un mensaje de texto esta mañana.
Lo repasé una y otra vez en mi cabeza. Debería decirle que le había
dicho que no a Nate. Pero, de nuevo, sonaba como si le debía esa
información, como si estuviéramos en una relación. Cosa que no éramos.
Nunca me había respondido, así que no sabía si le importaba si decía que
sí o no. Tal vez no lo hizo. ¿Quería que le importara?
¿Por qué estaba pensando demasiado en esto? Éramos amigos, ¿verdad?
Los amigos compartieron cosas que les sucedieron. Había tenido amigos
antes, incluso amigos varones. ¿Por qué fue tan difícil ser amigo de Andrew
Mason?
Estaba demasiado confundido para ir a su casa después de mi turno, para
dormir en su cama como si no hubiéramos tenido esa conversación
incómoda. Estar en su casa por la noche, a solas con él, se sentía demasiado
íntimo.
Y aquí estaba la verdad: no tenía intimidad con la gente. Amigable, si.
Sociable, incluso coqueta, sí. Pero mis padres me habían tratado más como
a un amigo que como a su hijo, y yo había estado solo desde muy joven.
Nunca había tenido un mejor amigo o un novio a largo plazo. Relaciones
como esa no ocurrían cuando intentabas triunfar en Los Ángeles, donde
todas las relaciones eran superficiales y un poco egoístas.
Incluso cuando salía con chicos en Los Ángeles, existía la duda de qué
podía hacer ese chico por mí, o qué podía hacer yo por él. Si uno de
nosotros hubiera tenido un verdadero éxito, el otro se habría ido en un abrir
y cerrar de ojos. Las relaciones que tuve nunca fueron del tipo que pudiera
resistir cualquier tipo de prueba. Y me di cuenta de que lo había mantenido
así a propósito.
fue más fácil No te lastimaste si realmente no importaba.
Pero ahora me di cuenta de la verdad: Andrew importaba. Si era mi
amigo o algo más, importaba. Y al no enviarle mensajes de texto, al no
hablar con él, había sido un imbécil. Ningún amigo actuaría como yo.
Entonces, después de una noche larga y sudorosa en la que intenté en
vano dormir en la habitación de mi abuela, junto a un ventilador, me armé
de valor y decidí intentar arreglarlo. El teléfono tampoco iba a ser
suficiente. Necesitaba ir allí.
Me puse la camisa de negocios Quítate el carajo de mi negocio, porque
esa camisa siempre me dio coraje. Me puse jeans y chancletas. Y me
acerqué a la casa de Andrew.
No esperaba ver a la mujer en la ventana delantera.
Demasiado tarde, me di cuenta de que había un auto en el camino de
entrada de Andrew. Tenía una invitada, y ella me miraba con una mirada de
sorpresa en su rostro. Dijo algo, probablemente a Andrew, y luego
desapareció por la ventana. La puerta principal se abrió cuando subí al
porche, mis pasos ahora reacios.
La mujer que estaba de pie en la entrada tenía cincuenta y tantos años,
sorprendentemente hermosa y, obviamente, la madre de Andrew. El
parecido no podría haber sido más claro. Me sonrió cortésmente y supe que
Andrew había sido tan bendecido en el departamento de genética.
"Hola", dijo ella. “Tú debes ser el vecino de Andrew”.
“Soy Tessa,” dije, estrechándole la mano. Estaba sudando mucho debajo
de mi camiseta, tanto por el calor como por los nervios. “Vivo al otro lado
de la calle”.
“Soy Rita, la madre de Andrew”. La mirada de la mujer cayó
brevemente sobre mi pecho, luego volvió a subir. “Qué amable de tu parte
visitarnos. Adelante."
Mierda. Mierda, mierda, mierda. Acababa de conocer a la madre de
Andrew mientras vestía una camiseta que decía Sal de mi negocio. Bien
hecho, Tessa. La seguí hasta la sala de estar, donde Andrew estaba sentado
en su silla de ruedas. Llevaba pantalones deportivos de nailon y una
camiseta gris que se ajustaba a su torso y mostraba su pecho y sus brazos
musculosos. Su cabello oscuro estaba un poco revuelto y tenía esa barba
oscura recortada en la mandíbula, como si no se hubiera afeitado en varios
días. Sus ojos cuando me miró estaban oscuros y cansados y llenos de algún
tipo de dolor que no podía leer. Sentí que mi corazón se apretaba con fuerza
en mi pecho.
"Oye", dije.
Él estaba luchando contra eso. Fuera lo que fuera, el estado de ánimo
que lo estaba arrastrando hacia abajo, estaba luchando contra eso. Observé
que su rostro se endurecía y su mirada se volvía intencionalmente fría, las
paredes subían. “Ya veo que conociste a mi madre”, dijo.
No había nada de su humor habitual, el tira y afloja, las burlas. ¿Le había
hecho esto? ¿O ella lo había hecho?
 "¿Le gustaría algo de beber?" preguntó Rita. Hay jugo en la nevera. Y
ginger ale, aunque no creía que a Andrew le gustara el ginger ale.
Lo miré. No le gustaba el ginger ale. Hice. "Estoy bien, gracias", le dije.
"Toma asiento", dijo Rita.
Me dejé caer en el sofá. Probablemente no debería ignorar a Rita, parecía
una mujer perfectamente agradable, pero no pude evitarlo. La única persona
a la que quería mirar era a Andrew. "¿Podemos hablar?" Le pregunté.
"No realmente", dijo.
"Recibí una llamada esta mañana", le dije. “De la agencia de casting.
Dicen que conseguí el trabajo.
Su expresión se volvió aún más dura, si eso era posible, su mandíbula
temblando. "Eso es genial."
Era. Fue grandioso. Iba a modelar sostenes para un catálogo y ganar
unos cuantos miles de dólares solo para estar allí con mis senos apenas
cubiertos. Era lo que hacía, lo que se me daba bien. Era dinero fácil y muy
necesario. Quieren que empiece mañana.
Su voz era plana. “Eso es genial, Tessa. ¿Es asi?"
"¿Debería irme?" preguntó Rita.
“Tengo que estar en el set mañana a las nueve”, le dije a Andrew. “Es mi
día libre del bar, así que funciona. El problema es que el técnico de aire
acondicionado viene mañana, y cuando reservé la cita, pensé que estaría en
casa”.
Su rostro no tenía ningún destello de expresión. “¿Así que necesitas a
alguien que se encargue de eso mientras estás fuera? Esta bien. Diles que
vengan aquí cuando lleguen. Yo lo manejaré."
Busqué su rostro, tratando de leer lo que estaba pensando. "Eso es muy
amable de su parte."
Se encogió de hombros.
El aire era espeso como la melaza y, después de un momento de silencio,
Rita dijo: "Sabes, realmente no entiendo lo que está pasando".
La mirada de Andrew pasó rápidamente de mí a su madre. “Está bien,
mamá. Tessa y yo somos amigos.
Esa palabra, amigos. La forma plana en que lo dijo. La mirada en sus
ojos.
No. Joder no. Joder, joder, joder no.
Tragué el nudo en mi garganta y me volví hacia Rita, dirigiéndome a ella yo
mismo. "El hecho es que fui un completo idiota con Andrew ayer y vine
aquí para disculparme".
 El hermoso rostro de Rita se endureció un poco y cruzó los brazos sobre
el pecho. Algo brilló detrás de sus ojos que era profundo y complicado,
amor y miedo a la vez, y me pregunté en qué estaría pensando. “Disculpe”,
dijo con una voz que probablemente podría aterrorizar a un ejército de
camareros. “Andrew no necesita ser maltratado por nadie. Tal vez deberías
irte.
"Jesús, mamá". Andrew cerró los ojos y se apretó la frente con las yemas
de los dedos con cansancio. "No soy un niño pequeño".
"Andrew, sabes que-"
"Deténgase." Lo dijo con tanta brusquedad, con tanta autoridad, que me
pregunté qué había estado a punto de decir. Había algo debajo de las
palabras que no entendía. Abrió los ojos y miró a Rita. “Mamá, puedes irte
ahora. Puedo hablar con Tessa a solas.
Detrás de mi hombro, la sentí vacilar. "No me gusta esto", dijo. “No me
gusta que esta extraña mujer admita que ella es… que ella es…”
"Un imbécil", terminé por ella. “Creo que la camiseta lo delata”.
"¿No puedes ir a ser un imbécil con alguien más?" Rita dijo, obviamente
forzando la mala palabra.
“Mamá”, dijo Andrew. "Puedo manejarlo. Se puede ir."
Se detuvo de nuevo, mirándolo. Luego dio media vuelta y se fue.
No la culpé por su actitud. Me gustaba por eso, en realidad. Al menos
alguien, en algún lugar, estaba cuidando a Andrew. Tratando de protegerlo
de gente como yo.
Cuando la puerta se cerró detrás de ella, me volví hacia él. "Tenemos que
hablar", le dije.
"No voy a hacer esto".
Parpadeé hacia él. "¿Qué?"
"Este." Sus ojos ardían ahora, e hizo un gesto al aire entre él y yo. “Sea
lo que sea esto. Esta cosa. Es por eso que no dejo entrar a nadie a mi casa,
Tessa. Porque yo no hago esto.
"¿Hacer lo?" Disparé de vuelta. “¿Emociones? ¿Amistad? ¿Te importa
una mierda alguien?
"Todo ello."
“Bueno, es demasiado tarde. Ya lo estás haciendo. Ya estoy aquí. Y fui
un idiota anoche, y lo siento mucho.
"¿Para qué?" Se estaba enojando ahora, dejando que se notara ahora que
Rita se había ido. “¿Por haber sido invitado a salir? ¿Para ir a una cita? ¿Por
ser una persona normal a la que le gustaría conocer a alguien y echar un
polvo? Eres soltera, Tessa, y eres una jodidamente sexy modelo de sostén.
Ve a hacer lo que tienes que hacer. No es asunto mío."
“Eso no es por lo que me estoy disculpando,” dije. "Me disculpo por
enviarte un mensaje de texto al respecto como si estuvieras en la zona de
amigos, cuando no lo estás".
Eso lo detuvo por un segundo, y luego se enojó de nuevo. “Tessa, sé
realista. Estoy en la zona de amigos permanente. Ambos lo sabemos.
"¿Por qué?" Yo dije. Señalé su silla. "¿Por eso?"
“No por la maldita silla”, dijo Andrew. “Por el hombre que está dentro”.
Nuestras miradas se encontraron durante un largo y silencioso segundo.
Ambos estábamos ardiendo en calor, y mi garganta todavía estaba
obstruida. Me puse de pie y caminé hacia él.
"Tessa", dijo, su voz era una advertencia.
Lo ignoré. Me paré frente a él y puse mis manos en el respaldo de su
silla, inclinándome sobre él. Toda la calle abajo. Claro, estaba usando la
remera obscena, pero debajo tenía lindas tetas y no tenía miedo de usarlas.
nunca lo había sido. Me incliné más, más bajo. Rocé mi mejilla contra el
rastrojo de su barba y lo sentí contra mi piel. Me encantó la sensación de la
barba de un hombre, para ser honesto. De alguna manera duro y suave al
mismo tiempo.
Olía bien. Sabía que lo haría, porque había olido su aroma en la cama en
la que había dormido. Limpia, jabonosa, un poco sudada porque
probablemente había estado haciendo ejercicio. Lo acaricié suavemente,
sintiendo el calor de su piel, el pulso en su cuello, e incliné mi boca hacia su
oído.
“Dije que no a la cita”, le dije.
Lo escuché tomar un respiro. Puso su mano en mi nuca, debajo de mi
cabello. Luego acarició lentamente el costado de mi cuello, su piel suave
sobre la mía, moviéndose debajo de mi oreja hasta que su palma ahuecó mi
mandíbula. Contra su cuello, cerré los ojos. Andrew nunca me había tocado
antes. Se sentía tan bien que quería llorar. Nunca quise que se detuviera.
Mantuvo su mano allí, y nos quedamos así por un largo momento. Fue un
abrazo, casi. O tan cerca como cualquiera de nosotros estuviera dispuesto a
estar.
Entonces Andrew volvió la cabeza para que sus labios estuvieran contra mi
oído, su aliento contra mi cuello.
—Tessa —dijo—. "Vete a casa."
  
DE DIECISIETE
Andrew
 

Jueves. La rutina de mi puta vida. Levántate, haz ejercicio, dúchate. Vestir.

Hoy vinieron las amas de casa, y cuando terminaron, lavé dos cargas de
ropa y abrí la puerta al equipo de reparación del aire acondicionado de
Tessa, quienes me dieron la llave y comenzaron a trabajar en su casa.
Encendí mi transmisión del otro lado de la calle y la vigilé.
Hoy era el día de la visita al médico y el Dr. Arnaud apareció justo
después de la una. Era un hombre negro de cincuenta y tantos años con el
pelo muy corto, que vestía una cómoda camisa de manga corta y pantalones
caqui. Era un atuendo informal, pero aun así se las arregló para parecer un
hombre que no solo estaba trabajando, sino que era más inteligente que
cualquier otra persona en la habitación.
Me tomó la presión arterial, me revisó el corazón y los pulmones y me hizo
preguntas. Excepto por las piernas, yo era probablemente el paciente más
saludable del Dr. Arnaud; No tenía nada más mal físicamente conmigo. Sus
visitas semirregulares eran principalmente por los medicamentos que estaba
tomando.
Los intentos de suicidio significaban que estaba deprimido, por supuesto.
Había ansiedad en la mezcla, así como TEPT por el accidente. Probaron
diferentes medicamentos que estaban destinados a ayudar a regenerar mis
nervios, aunque ninguno de ellos había funcionado hasta ahora y no los
tenía en este momento. La hierba medicinal aumentó mi ansiedad e
insomnio, así que no fue posible. Había medicamentos para el dolor y para
dormir a los que dije que no. Aun así, mi sangre normalmente contenía una
mezcla de algún tipo de cóctel.
Como le había dicho a Tessa, no era la silla. Era el hombre que estaba
dentro.
“Las cosas se ven bien”, dijo el Dr. Arnaud cuando terminamos. Estaba
sentado en mi sofá, escribiendo notas y un par de renovaciones de recetas.
“Estás en excelente forma, Andrew, tanto que no estoy seguro de por qué
tengo que seguir viniendo aquí. Podrías venir a la oficina en algún
momento.
“¿Y dejar este paraíso?” Pregunté, haciendo un gesto a mi alrededor.
“Ah, el sarcasmo. Todavía en pleno efecto, por lo que veo.
"Es todo lo que tengo".
 "¿Es eso así?" Hizo una pausa en sus garabatos para apuntar su bolígrafo
a mi monitor. “Sigues mirando esa foto de la casa al otro lado de la calle”.
“Mi vecina está arreglando su aire acondicionado mientras ella está
fuera, y le prometí que lo vigilaría”.
“¿No es su vecina una anciana?”
Odio hablar con la gente, pero cuando ves a las mismas personas muchas
veces, inevitablemente se te escapan algunas cosas. “La anciana murió y su
nieta se mudó”.
El Dr. Arnaud parpadeó dos veces con sus ojos marrones oscuros y
básicamente vio todo dentro de mí como una radiografía. "La nieta es
bonita", dijo, y no era una pregunta.
Me rasqué la barba. Iba a recortarlo tan pronto como se fuera. "Sin
comentarios."
“Así es ella, entonces. ¿Que hace ella para vivir?"
“En este momento, está en una sesión de fotos, modelando sostenes”.
"Dios mío, hijo". El Dr. Arnaud rebuscó en su elegante bolso de
mensajero de cuero. "Espera un minuto." Encontró una pila de folletos y
eligió cuatro de ellos. "Toma estos."
"¿Qué?" Los tomé y los miré. "Tienes que estar jodidamente
bromeando".
Lesión de la médula espinal, sexo y usted.
¡Sí, todavía puedes tener sexo satisfactorio!
Intimidad de pareja después de SCI
26 posiciones para probar
“Déles una lectura”, dijo el Dr. Arnaud. Puede que los encuentres
interesantes.
“¿Por qué todos están tan interesados en mi vida sexual? ¿Y solo llevas
esto contigo? Pasé a la última. "¿Veintiséis posiciones?"
“Soy médico, así que llevo muchas cosas conmigo. Y sí, veintiséis
posiciones. Puedes probar algunos con tu modelo de sostén”.
“Por el amor de Dios. Ella no es mi modelo de sujetador. Y
probablemente soy el paciente más sexualmente frustrado que haya tenido,
pero esto sigue siendo demasiado”.
“La frustración sexual no es saludable”, dijo el Dr. Arnaud sin pestañear.
“Como su médico, no lo recomiendo. En realidad, si pudieras aliviarlo,
podrías dejar algunos de estos medicamentos”.
Lo miré. Pero no devolví los folletos.
“Está bien, eso fue una broma”, dijo el Dr. Arnaud, aunque no había
mostrado signos de reírse. “La actividad sexual en realidad no alivia la
depresión, la ansiedad o el TEPT. Sin embargo, los hábitos sexuales
saludables liberan endorfinas y elevan los niveles de dopamina en el
cerebro. Es bueno para ti. No hay razón por la que no puedas tener una vida
sexual saludable, Andrew. Te dejaré algunos condones.
“No necesito condones”.
Me dio una mirada severa. “Créeme, lo haces. Como su médico, no
escucharé lo contrario”.
"No me refiero-"
“Sé lo que quisiste decir, y tampoco lo voy a creer. Mire, trato a muchos
pacientes con LME. es mi especialidad Los más saludables encuentran la
manera de tener relaciones sexuales regulares, y algunos de ellos están
casados. Con niños, incluso. Sacó algunos paquetes de su bolsa mágica.
"Aunque es un poco temprano para los niños si acaban de conocer este
modelo de sostén, así que como digo, aquí hay algunos condones".
Hubo movimiento en mi señal de seguridad, y vi un auto entrando en mi
camino de entrada. Un coche familiar. Nick me había enviado un mensaje
de texto antes, diciendo que habían aterrizado a salvo y estaban en casa.
“Mierda, mi hermano está aquí,” dije. "Tienes que irte." Miré los folletos
en mi mano, los condones en la mesa. "Oh Jesús."
El Dr. Arnaud estaba sacando una pequeña botella de su bolsa de
mensajero. “También tengo un poco de lubricante. Probablemente va a ser
útil.
"¿Qué? Dame ese." Recogí los folletos, los condones, la botella.
“¿También llevas lubricante? ¿Qué diablos, doctor? Eres peor que Donna, la
terapeuta de bienestar. ¿Estás seguro de que no quieres poner algunos
cristales alrededor de mi casa?
"Los cristales no están científicamente probados", dijo el Dr. Arnaud,
finalmente cerrando su maldita bolsa y poniéndose de pie. "Lubricante, sin
embargo, lo es".
"Por el amor de Dios, sal de aquí ya".
Se fue mientras yo me dirigía rápidamente a mi dormitorio y tiraba el
botín en el cajón de mi mesita de noche. Debió dejar que Nick entrara por
mi puerta mientras salía, porque luego escuché una voz gruñona familiar:
“Oye cara de mierda, estamos de vuelta. ¿Dónde estás?"
Cerré la puerta de un portazo y volví a la sala de estar. Nick estaba allí
de pie con sus habituales vaqueros desgastados y camiseta. Tenía a Evie con
él, su cabello rojo atado en una cola de caballo desordenada, una sonrisa en
su rostro al verme. Ambos se veían bronceados, felices, relajados y, sí,
completamente satisfechos sexualmente después de dos semanas de sexo
continuo e ininterrumpido.
Jesús. Siete años de celibato perfectamente satisfecho y en lo único que
podía pensar era en el sexo.
"¡ Andrew!" Evie dijo, adelantándose. Llevaba un bonito vestido de
verano. Se inclinó hacia adelante y besó mi mejilla. Olía a loción
bronceadora ya felicidad.
Joder, era difícil estar de mal humor cuando Evie estaba cerca. “Veo que
todavía estás casada con mi hermano”, le dije. “Si estás angustiado,
parpadea dos veces”.
"Ja, ja", dijo con ironía. "Toma, te traje un regalo".
Dejó caer una bolsa de regalo en mi regazo y la abrí. Dentro había una
estatuilla de una niña hawaiana con una falda de hierba y un sostén de coco,
un clásico kitsch. Presioné el botón en la base y ella comenzó a girar, sus
caderas girando mecánicamente mientras sonaban algunas notas de música
metálica. “¡Bienvenidos a Hawái!” llegó una voz grabada de tono alto
mientras la chica bailaba. “¡Bienvenidos a Hawái!”
Suspiré y lo apagué. Realmente era difícil estar de mal humor cuando
Evie estaba cerca.
¿Qué dijo el doctor Arnaud? preguntó Nick, dejándose caer en el sofá.
“Dijo que después de dos semanas sin ti aquí, estoy más saludable que
nunca”, respondí. “Probablemente debería mudarme a Montana”.
"¿Trabajaste en Lightning Man?"
"Un poco."
Las cejas de Nick se levantaron. Por lo general, trabajaba en Lightning
Man durante horas al día, escapando al mundo de los cómics que tanto
amaba. Todavía había hecho una buena cantidad de trabajo en dos semanas,
pero Tessa me había distraído.
"¿Eso es todo?" dijo Nick. "¿Simplemente pasabas el rato aquí y
trabajabas?"
"¿Qué?" Me distraje de nuevo. Los chicos del aire acondicionado habían
terminado al otro lado de la calle. Observé la transmisión mientras cerraban
la puerta de Tessa y ponían su llave en su buzón, como les había dicho que
hicieran. Anoté la hora. Me ofrecí a enviar actualizaciones a Tessa, pero me
dijo que las modelos cuyos teléfonos suenan constantemente en el set
parecen poco profesionales. En lugar de eso, me llamaba cuando tenía un
descanso.
Nick se repitió a sí mismo. “Dije, ¿no pasó nada mientras no estábamos?
¿Nada en absoluto?"
 Saqué mi mirada de la transmisión de seguridad y lo miré. A pesar de
que me estaba frunciendo el ceño, se veía feliz y relajado.
Fue bueno ver a mi hermano. Era mandón y grosero y le importaba una
mierda, incluso cuando estaba siendo un imbécil. El tira y afloja de su
presencia había sido una parte esencial de mi vida. Pero ahora estaba
casado, y recordé el pánico que sentí el día que se fue, el miedo de no tener
idea de cómo pasaría dos semanas sin él. Y sin embargo, dos semanas
después, Nick había regresado y aquí estaba yo, muy bien.
¿Fue eso algo bueno o algo malo? No tenía ni puta idea. ¿Quién era yo si
no dependía de Nick como mi salvavidas?
“No, no pasó nada”, le dije. “No tengo una vida muy agitada”.
Nick miró a Evie, y una mirada de complicidad se intercambió entre
ellos. El tipo de mirada de gente casada a la que tendría que acostumbrarme
por el resto de mi vida.
"Eso es una mierda", dijo Nick, mirándome. “Ya hablé con mamá y dice
que tienes novia. Se llama Tessa.
  
DIECIOCHO
tessa
 

Nunca había sido un lector de cómics. Me gustaban los libros, sobre todo
novelas de suspenso y novelas románticas, y había leído Los pájaros
espinosos una docena de veces. Pero los cómics nunca habían sido lo mío.
Tal vez fue porque nunca había leídoLas aventuras eléctricas de
Lightning Man.
Lo estaba leyendo ahora. Andrew me había dado acceso a todos los
números en línea. Comencé con el Volumen 1, Número 1 y los leí en mi
teléfono, desplazándome de un panel a otro. Tenía unos quince números
ahora, y nunca había estado más absorto en nada en mi vida. Lightning Man
fue divertido, de ritmo rápido y en realidad un poco conmovedor. Y las
ilustraciones… Dios mío. Andrew tenía tanto talento que me sorprendía una
y otra vez.
“Espera, Tessa. Necesitamos ajustar la luz de relleno.
Me paré en medio de un estudio de fotografía frío e inhóspito, sin nada
más que un sostén y un par de bragas. Este conjunto era de encaje violeta a
juego. Cardi B sonaba en el sistema de sonido, un ventilador colocado
estratégicamente me soplaba suavemente el cabello y varias personas se
pararon alrededor del set: el fotógrafo, el asistente, uno de los ejecutivos de
la compañía de lencería, el estilista. Me maquillé profesionalmente y me
veía como un millón de dólares. Fue un gran concierto. Y mientras estaba
parado allí en piloto automático, seguí pensando si Lightning Man iba a
encontrar la poción que le devolvería sus poderes.
Había perdido sus poderes cuando Temptus deslizó una poción en su
taza de té nocturna. Thunder Boy y Judy Gravity habían hecho otra poción
para restaurarlos, pero tuvieron que esconder el vial en el laboratorio
cuando los matones de Temptus entraron. Ahora Thunder Boy y Judy
fueron secuestrados, atados en un almacén mientras Lightning Man
buscaba. la poción ¿Qué iba a pasar después?
“Está bien, Tessa, estamos de vuelta en acción. Un poco a la izquierda
por favor."
El estilista entró al plató y me ajustó el tirante del sostén. Uno pensaría
que algo tan simple como un sostén y ropa interior no necesitaría un
estilista. Te sorprenderias.
 Hice lo mío, dándole a la cámara algunos ángulos diferentes para elegir
mientras el fotógrafo disparaba. Sabía exactamente cómo colocar mis
hombros, en qué ángulo inclinar mi barbilla, cómo colocar mis muslos para
lograr el efecto más favorecedor. Mientras lo hacía, volví a pensar en
Lightning Man.
No solo la historia y las ilustraciones, que eran increíbles. La idea de eso.
Andrew y Nick habían creado algo diferente, algo creativo y genial. Algo
valiente.
Habían decidido hacer lo que realmente querían y habían dicho a la
mierda, intentémoslo.
Y mientras estaba allí, mostrando mis tetas, no podía quitarme eso de la
cabeza.
"¡Perfecto! Descanso de treinta minutos.
El almuerzo se servía en una mesa auxiliar, pero yo no iba a tener
ninguno. Tuve que filmar durante otra hora después de esto, y no podía
tener hinchazón de estómago. Así que me puse una bata y bebí un vaso de
agua con limón mientras me sentaba en una silla y le enviaba un mensaje a
Andrew.
tessa: ¿Qué está pasando con los chicos del aire acondicionado?
Andrew: Ya terminaron. ¿Cómo es el rodaje?
tessa: Está bien. Tengo una pregunta.
Andrew: ¿Por qué no estoy sorprendido?
tessa: ¿Cómo iniciaron Nick y tú Lightning Man?
Andrew: Fue después de mi accidente. Nick pasó mucho tiempo en el
hospital conmigo. Teníamos que hacer algo además de mirarnos y
volvernos locos.
tessa: ¿Así que acabas de empezar a contar historias?
Andrew: Algo como eso. ¿Por qué?
tessa: ¿No tenías miedo de que tus historias o tus dibujos no fueran lo
suficientemente buenos? ¿Que apestarían?
Andrew: ¿Es esta una forma extraña de decirme que no te gustan mis
cómics?
tessa: No. Son geniales. Que tu ego gigante ya sabe.
Andrew: Mi ego gigante agradece el cumplido.
tessa: Pero al principio no SABÍAS que iba a ser genial.
Andrew: No. Pero era mejor que morir. Por cierto, Nick ha vuelto de su
luna de miel. Habló con nuestra madre. Ahora cree que eres mi novia, y
tampoco le gustas.
 tessa: Ay dios mío. Use una camiseta FUCK y obtenga una mala
reputación permanente.
Andrew: Ahí va el vecindario.
tessa: ¿Qué puedo hacer para impresionarlo?
Andrew: No necesitas impresionarlo porque en realidad no eres mi
novia.
tessa: Derecha. Como que Judy Gravity no es REALMENTE la novia de
Lightning Man.
Andrew: Ella no lo es.
tessa: Ella también lo es.
Andrew: No, no lo es.
tessa: Me están llamando. A mostrar a las chicas por dinero, luego a
Miller's para mi turno. Y ella es.
Andrew: Maldita sea, Tessa.

El mismo día que arreglaron mi aire acondicionado, la calefacción

finalmente se estaba disipando. Mientras trabajaba en mi turno vespertino
en Miller's, el viento se levantó y había un oscuro banco de nubes en el
horizonte lejano. Los observé mientras estaba de pie en el callejón en mi
descanso, sintiendo el viento caliente y enojado arrojar tierra sobre mi piel.
Mi cabello corto voló hacia arriba mientras el aire se arremolinaba.
"Parece que va a haber tormenta", dijo Nate cuando salió para unirse a
mí, sacando un cigarrillo del paquete en su bolsillo.
Asenti. No parecía haber repercusiones persistentes por haber rechazado a
mi jefe para una cita, aunque noté que me miraba de arriba abajo con más
frecuencia de lo que me sentía cómodo. Y tendía a unirse a mí en mis
descansos, como ahora. "Supongo que podría", dije.
“Ya era hora de que se rompiera el calor”. Encendió un cigarrillo y me
ofreció el paquete. "¿Quiero uno?"
"No, gracias. Yo no fumo.
"Me di cuenta que. Entonces, ¿por qué vienes aquí en tus descansos?
Estar solo durante veinte malditos minutos sin tener que hablar con
nadie.. Pero eso sonó mal, así que me encogí de hombros. Necesito un poco
de aire fresco.
"Lo entiendo", dijo, dando una calada a su cigarrillo al mismo tiempo y
obviamente sin entender la ironía. "¿Sigues viendo a ese tipo?"
Lo miré.
 “Cuando te invité a salir, dijiste que estabas saliendo con alguien”, dijo.
"¿Todavía lo estás viendo?"
¿Era de verdad? Eso fue hace solo unos días. Me alegré ahora de haber
dicho que no. "Sí, lo soy."
Pensé en el momento en que puse mi mejilla en la de Andrew, sentí su
calor, olí su piel. No importaba que me hubiera dicho que me fuera a casa.
Todavía estaba viendo a alguien.
"¿Sí?" dijo Nate. "¿Que hace él para ganarse la vida?"
¿Qué importaba? “Es ilustrador y programador”.
La expresión de Nate se endureció y me di cuenta porque era una especie
de juego de comparación, un concurso de medir penes. “Sí, suena como un
verdadero ganador”, dijo. "Algunos chicos tienen toda la suerte."
Lo miré, sorprendida. Pensé en Andrew subiéndose a ese auto hace siete
años, engreído, hermoso y borracho. Pensé en la foto que había visto del
coche estrellado contra la barandilla, la forma repugnante en que se retorció
el metal. Por primera vez me permití pensar en cómo fue, realmente, para él
vivir eso. De cómo dañaría cada parte de una persona normal. Del tipo de
fuerza que necesitó para superarlo. "Él no tiene suerte", le dije a Nate.
"Tengo que entrar ahora".
Volví a mi turno, pero algo me estaba molestando. Algo que se arrastró
por el fondo de mi mente mientras limpiaba los mostradores y lavaba los
vasos, me dolían los pies y me dolía la espalda. Circuló mis pensamientos
mientras cenaba, finalmente poniendo algo de comida en mi estómago
después de saltarme el almuerzo y trabajar un largo día. Cuando terminé a
la una de la mañana, estaba exhausto y de mal humor.
Estaba lloviendo. Manejé a casa mientras gotas enormes y cálidas caían
del cielo, golpeando fuerte mi parabrisas. Cuando llegué a la entrada de mi
casa, la lluvia caía tan fuerte que apenas podía ver. Apagué el motor y miré
al otro lado de la calle.
La casa de Andrew estaba a oscuras. Por supuesto que lo era;
probablemente estaba dormido. Y aún así salí de mi auto, dejando que la
lluvia me golpeara mientras cruzaba la calle hacia su porche delantero,
sacando mi teléfono.
Respondió al primer timbre, por lo que no debe haber estado dormido
después de todo. “Tessa, ¿qué estás haciendo en mi porche?” él dijo.
Me paré frente a su puerta, a la vista de su cámara de seguridad. "¿Me
permites entrar?" Pregunté, mirando hacia la lente.
"¿Por qué?"
"Quiero hacerle una pregunta."
 Debe haber oído algo en mi voz, porque su propia voz se puso tensa.
Tessa, me voy a la cama.
"Que hace¿Era mejor que morir mal?
Ahora estaba a la defensiva, en alerta máxima. "¿Qué?"
“Dijiste que hacer los cómics de Lightning Man era mejor que morir.
¿Que significaba eso?"
La pausa más breve, apenas un segundo, pero lo capté. “Significa que
tuve un accidente que casi me mata”.
“Pero empezaste a hacer los cómics después del accidente. Y dijiste que
hacerlo era mejor que morir.
Sonaba duro y más cansado de lo que nadie podría estar. —Tessa, vete a
casa.
"Déjame entrar."
“Dios, estás jodidamente loco. Nunca tomas una indirecta, ¿verdad? Vete
a casa."
Me quité el pelo mojado de la cara. Estaba bajo el alero de su porche,
pero me había empapado al cruzar la calle. Un relámpago destelló, seguido
por un retumbar de truenos. A la una de la mañana, no había nadie más en
la calle. "¿Intentaste suicidarte?" Grité por encima del trueno. “¿Es eso lo
que eso significa? Porque sé lo que se siente”.
“Tú no sabes nada de lo que siento”, dijo Andrew. "No es la primera
maldita cosa".
“Sé lo que se siente al pensar que no vales nada. Estar perdido. Creer que
nadie jamás podrá quererte o amarte, que nadie jamás te amará. Sentir que
no tienes a nadie en tu mundo y nunca lo tendrás. Que siempre estarás solo,
y parece tan largo y difícil que no sabes cuál es el punto.
"¿Tú?" Andrew dijo, su voz cruda a través del teléfono. Estaba enojado
ahora, y lo agradecí. Coincidió con mi propia emoción. ¿Sabes lo que se
siente al verte salir por mi maldita puerta todos los días? ¿Saber que un tipo
se te va a insinuar mientras estoy sentado aquí, y un día vas a decir que sí?
Y luego te irás, Tessa. Como todos los demás."
Golpeé un puño en su puerta. "¡ Andrew, déjame entrar!"
"No."
Golpeé de nuevo. “Pasé tres semanas en un hospital psiquiátrico cuando
tenía diecisiete años”, grité al teléfono. “Tuve un colapso, ¿de acuerdo? Ya
no podía con nada”.
  
DIECINUEVE
tessa
 

Me dejó entrar.
La casa estaba oscura. Cuando cerré la puerta principal detrás de mí, la
cerradura hizo clic. Una voz desde el pasillo dijo: "Aquí atrás".
Atravesé la sala de estar hasta el pasillo. Había un tenue rayo de luz
proveniente del dormitorio.
Di un paso y mis pies chapotearon. Me quité las sandalias empapadas y
caminé, chorreando, por el pasillo hacia el rayo de luz. Podía sentir mi
camiseta pegada a mi cuerpo, las puntas de mi cabello goteando agua por
mi cuello. Sentí calor latiendo a través de mí (adrenalina, vergüenza,
lujuria) y escalofríos en mi piel. Me sentí aterrorizado, extasiado y vivo.
No había dicho nada sobre lo que le acababa de decir. Ni una palabra.
Pero este era Andrew. Él no tenía que decirlo. Lo siento, es una lástima,
espero que estés bien, ¿has probado la terapia? No. Las cosas que a la gente
le costaba decir sonarían ridículas viniendo de Andrew. No tuvo que decir
una maldita cosa.
En la puerta del dormitorio, me detuve. Conocía la habitación de
Andrew, pero esta noche se veía diferente. La única luz era la de una
lámpara de noche; las persianas estaban cerradas. Podía escuchar la lluvia
azotando las ventanas y el trueno resonando en lo alto. Excepto por el
sonido de la tormenta, todo estaba en silencio.
La silla de Andrew fue empujada al pie de la cama, vacía. Andrew se
sentó en el borde de la cama con las sábanas levantadas detrás de él.
Obviamente lo atrapé justo cuando se metía en la cama, preparándose para
meterse debajo de las sábanas. Llevaba nada más que calzoncillos tipo
bóxer.
Me tomé un minuto para observarlo. Sus hombros eran elegantes y
musculosos, sus brazos como mármol mientras sus manos se apoyaban
contra la cama a cada lado de sus caderas. Tenía una capa corta de vello
oscuro en el pecho, sobre los pectorales y bajando por la línea perfecta de
su estómago. Su pecho era ancho y fuerte, sus abdominales y su cintura
perfectos. Incluso pude ver los músculos duros que recubren los lados de su
caja torácica.
Sus muslos eran elegantes y fuertes, no voluminosos. Sus pantorrillas
eran delgadas. Estaba descalzo, sus pies descansaban flácidos contra la
alfombra junto a la cama.
Levanté mi mirada de nuevo a sus hombros, sus hermosas clavículas y
luego su rostro. Se había recortado la barba para que quedara lisa hasta la
línea de la mandíbula. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás desde su
frente. Su hermosa boca estaba firme. Y sus ojos me miraban con cautela
teñida de dolor, ira y lujuria.
Sabía que me había mirado de arriba abajo, al igual que yo lo había
hecho a él. Sabía que mi camisa estaba mojada y mis pezones duros, que mi
pecho subía y bajaba, que mis mejillas estaban sonrojadas. Me gustó que
hubiera visto todo eso. De todos modos, me sentí desnuda frente a él.
Estaba tenso mientras estaba allí sentado mirándome, sus músculos
tensados, sus manos agarrando el borde del colchón. Incluso sus nudillos
eran sexys.
"¿Esa era la verdad?" me preguntó, su voz áspera.
Se refería a la confesión que acababa de darle. "Sí, he dicho.
Ahora no había bromas, ni bromas de ida y vuelta. El Andrew que usó su
ingenio como defensa, que diría algo acerca de que debo estar loco para
pasar el rato con él, se había ido esta noche. Solo estaba este Andrew, que
había sido sacado de ese auto retorcido y perdido en la oscuridad, que se
había vuelto a armar usando las únicas herramientas que tenía. Que todavía
estaba recomponiéndose, día tras día.
Un relámpago destelló a través de las persianas y retumbó un trueno.
Aun así, la mirada de Andrew sostuvo la mía. "No puedes arreglar esto",
dijo con su voz áspera, señalando sus piernas. "¿Entiendes eso? No soy un
proyecto o un mueble roto. No puedes arreglarlo. Siempre seré así.
Siempre. No puedes arreglarme.
Asenti. “Yo tampoco puedo arreglarme”, dije.
“Tú puedes”, respondió Andrew. "Vas a. Y luego te irás.
Podría haberlo negado, pero él no me habría creído. Sabía lo que era; Yo
era fuerte y era duro, pero estaba roto. yo no era agradable yo no era normal
No iba a casarme y tener hijos y tener una buena vida. Siempre iba a estar
pensando en la siguiente esquina, enredando cosas en mi cabeza, cortando a
la gente con mis bordes afilados. Así era yo, y nada iba a volverme jamás
suave, dulce y tierna. No podía arreglarme a mí mismo; lo único que podía
hacer era aprender a quererme a mí mismo. Era algo que comencé el día
que fui a su puerta con un pastel en mis manos.
Y yo no me iba a ir. Pero Andrew no creería una sarta de argumentos y
palabras. Lo único que le importaba era la acción.
Así que tomé el dobladillo de mi camiseta y me la saqué por la cabeza.
 Andrew inhaló y cerró los ojos como si lo estuviera lastimando. Volvió a
exhalar mientras me desabrochaba los vaqueros y me los bajaba por las
caderas para quitármelos. Hicieron un sonido húmedo cuando golpearon el
suelo.
Abrió los ojos de nuevo. Yo estaba en nada más que un sostén y bragas.
Alcancé detrás de mi espalda, desabroché el sostén y lo tiré.
"Cristo", dijo en voz baja, en voz baja. No estaba seguro de que él
supiera que lo había dicho.
Caminé hacia la cama. Me apoyé con una mano en su hombro desnudo
—su piel era suave y cálida bajo mi palma— y pasé una pierna por encima
de su regazo como si me estuviera subiendo a una silla de montar. Me bajé
sobre sus muslos y me deslicé hacia delante, con la cara interna de mis
muslos contra sus caderas. Me acomodé contra él, mis pechos desnudos
rozaron su pecho y pasé mis manos por los suaves músculos de sus brazos.
"Tengo frío", le dije, mi voz ronca.
Volvió a respirar, su cuerpo rígido por un momento, y luego se relajó un
poco cuando mi trasero se acomodó en sus muslos. Parecía estar
respirándome. Sabía que yo le estaba haciendo lo mismo; olía como
siempre, vital, limpio y picante, el olor de un hombre. El olor de un hombre
que quería.
Levantó la barbilla y me miró. Sus manos abandonaron el colchón y sus
palmas llegaron a mi cintura, descendiendo sobre mis caderas, y luego
subiendo de nuevo. No me agarró el culo ni las tetas; en cambio, pasó sus
manos por los lados de mi caja torácica, luego a mi espalda mientras yo
temblaba en su regazo, mis pezones duros contra él. Me arqueé un poco de
placer mientras acariciaba mi espalda, subiendo por mis omoplatos, ambos
derritiéndonos el uno con el otro pieza por pieza.
Luego movió su mano hasta la parte de atrás de mi cuello, sus dedos en
mi cabello. Me atrajo hacia él y me besó.
El trueno se estrelló de nuevo, y separé mis labios. Inclinó mi cabeza y
me besó profundamente, su sabor en mi boca, y mientras palpitaba con su
toque me di cuenta de algo: Andrew tenía experiencia. No sabía qué había
estado haciendo desde el accidente, pero el hombre que me estaba besando
definitivamente lo había hecho antes. Y era muy, muy bueno en eso.
Sus manos también eran buenas. Grande, cálido y confiado, tocándome
de una manera que era reverente y caliente al mismo tiempo. Había tenido
demasiadas citas malas en mi vida, demasiadas sesiones de besos
insatisfactorias con tipos que sabían a tragos de tequila y pensaban que
pellizcar mis pezones a través de mi camisa era un movimiento sexy. Había
tenido demasiado sexo que fueron unos minutos de nada con solo uno de
nosotros corriéndonos. Las manos de Andrew eran como magia,
moviéndose sobre mi piel como si cada centímetro fuera importante.
Deslizó una palma hacia abajo y ahuecó mi pecho, y aunque había pasado
la mayor parte del día parada casi desnuda frente a extraños, por primera
vez me sentí como la mujer más sexy del mundo.
Deslicé mi lengua en su boca y él hizo un sonido que era casi como de
dolor. Los músculos de sus hombros estaban tensos como el acero, su
respiración era superficial. Rompí el beso pero mantuve mi boca cerca de la
suya mientras acariciaba con mis pulgares sus pómulos perfectos y su barba
suave.
—Andrew —dije—, dime la verdad. ¿Has hecho esto desde el
accidente?
Se estremeció un poco bajo mis yemas de los dedos, la más mínima mueca.
Sus hombros no se ablandaron. —No —dijo, con la voz ronca—, no uses
eso como excusa. No ahora. Jamas."
¿Una excusa para qué? ¿Para compadecerlo? ¿Para tratarlo diferente?
¿Dejar?
No, no querría excusas. Dios, el coraje en bruto de él. Nunca había visto
a nadie tan jodidamente valiente.
Puse mi mano sobre la suya donde ahuecó mi pecho. Encontré su otra
mano y la puse en mi otro pecho, mis dedos sobre los suyos. Me incliné y lo
besé, rozando mi boca sobre sus suaves labios. “Sin excusas”, dije.
"Bien", dijo. Sus hombros se aflojaron un poco, se inclinó y me susurró
al oído, como si me contara un secreto. "Te puedo oler."
El aliento exhaló fuera de mí. Probablemente podría olerme, solo llevaba
puesto un trozo de tela y estaba mojado. Y las palabras me hicieron más
húmedo. Mis manos se apretaron sobre las suyas. “Tócame”, le supliqué.
"Acuéstate", dijo.
A regañadientes, me deslicé de su regazo hacia la cama. Me deslicé
mientras él se tomaba un segundo para acomodarse, levantando las piernas
sobre el colchón. Lo hizo rápidamente, casi con gracia, a gusto consigo
mismo, y por un segundo me pasó por la cabeza que no sabía exactamente
cómo sucedería esto. La posición no sería la misma que con otros hombres.
Incluso podría haber algo de improvisación. Porque Andrew no era como
los demás hombres.
Él era mejor.
Me acosté boca arriba y luego él estuvo a mi lado, en equilibrio sobre su
cadera, inclinado sobre mí. Se apoyó en un hermoso y musculoso brazo. Me
miró, buscando mi rostro con sus ojos oscuros.
“No voy a decirlo”, dijo. “No voy a preguntarlo”.
“Entonces no lo hagas,” dije. Pasé una mano por su pecho, fascinada por
la sensación, el calor de su piel, las ligeras espirales de cabello. "Hemos
hablado lo suficiente por un tiempo, ¿no crees?"
Por primera vez, el fantasma de una sonrisa tocó la comisura de su boca.
Luego se inclinó hacia mí.
“Tienes razón,” dijo. "No mas charla."
  
20
Andrew
 

Yo estaba temblando.
Jodidamente temblando. Mantuve un control de hierro sobre mí mismo,
tratando de no dejarlo pasar. Pero podía sentir el temblor en mis músculos,
el impulso tembloroso en mis manos. Por eso no hice esto, porque era
demasiado. Demasiado duro.
Había tenido mucho sexo antes del accidente, con muchas novias.
Ninguno de ellos me había contactado después. Ni uno.
No debería estar haciendo esto. Probablemente me iba a matar.
Y aun así me incliné y besé a Tessa, sintiéndola suspirar, saboreando el
dulce sabor de su boca. Sintiendo lo cálida que estaba. Tócame, había dicho
ella. Lo último que debería estar haciendo. Lo único que quería hacer.
Me apoyé sobre ella, recostado sobre una cadera e inclinándome. No
podía hacer lo que quería, que era meterme entre sus piernas y follarla, pero
fue solo una frustración momentánea. No estaba listo para estar dentro de
ella de todos modos, eso era demasiado crudo. En lugar de eso, volví a
pasar mis manos sobre ella, besando su cuello, probando las aguas.
Sintiendo lo que le gustaba, lo que la hacía suspirar, lo que arqueaba la
espalda. Sintiendo los contornos de su increíble cuerpo. No me había
permitido perderme esto: la sensación de una mujer bajo mis manos. No me
había permitido pensar en eso, porque era solo una cosa más que me envió a
la oscuridad.
Pero esta no era cualquier mujer. Esta era Tessa, su cabello rubio contra
mi almohada, sus ojos azules nublados por el deseo, su piel cálida contra la
mía. Ella estuvo aquí. Me había contado su secreto más oscuro, el que
nunca le contó a nadie, el que se alojaba dentro de ella todo el tiempo como
un fragmento de vidrio roto. Sabía lo que se sentía.
Pasé mi mano sobre su pecho, mi pulgar rozó el pezón, y la escuché
inhalar. Mantuve mi mano moviéndose hacia abajo sobre su caja torácica, el
perfecto plano plano de su estómago. Todos pudieron ver este cuerpo, pero
¿quién lo tocó correctamente? ¿La forma en que merecía ser tocado? Tessa
no había dejado que nadie la tocara de la manera correcta en mucho, mucho
tiempo, tal vez nunca. Eso lo sabía.
Pero ella me dejó ahora. Acaricié más allá de su ombligo, luego deslicé
mis dedos debajo del elástico de sus bragas. Dejó escapar un suspiro y abrió
sus largas y hermosas piernas mientras yo me movía más abajo,
presionando mis dedos en su coño.
Ella gimió en voz alta, cerrando los ojos y presionando sus caderas
contra mí. Dejé que mi frente cayera sobre su cuello y me concentré,
tratando de hacerlo bien, tratando de no correrme. Olía a vainilla ya sudor
de mujer ya sexo, como el humo del bar donde había trabajado su turno y
los restos del maquillaje que se había lavado después de la sesión. Ella no
era una chica de ensueño o una ilusión. Ella era solo Tessa, y en ese
momento lo único que quería era hacer que se corriera.
La acaricié, empujando las yemas de mis dedos dentro de ella, luego a
través de sus pliegues resbaladizos hasta su clítoris. Sus manos se clavaron
en mis bíceps y sus caderas se movieron, apretándose contra mí. "Oh,
Dios", dijo con voz impotente.
Moví mis dedos hacia abajo de nuevo, dentro de ella, más lejos esta vez.
Si a Tessa le quedaban inhibiciones, estaban desapareciendo rápidamente.
Agarró mis brazos con más fuerza, iba a tener marcas, y se aplastó contra
mi mano. "Andrew", jadeó ella.
“Me gusta torturarte,” dije contra su piel.
"No", dijo ella. "No-Oh, mierda".
Seguí adelante, metiendo mi pulgar en la mezcla, construyéndola más y
más alto. Observándola arquearse contra mis sábanas, sus ojos cerrados, sus
labios entreabiertos, sus pestañas contra sus mejillas.
Cuando se corrió, salió en espiral durante mucho tiempo, moviéndose a
través de su cuerpo en oleadas mientras gritaba. Mis músculos estaban
bloqueados y rígidos, mi polla dura y caliente contra mi vientre, mi
respiración superficial. Tessa teniendo un orgasmo, provocado por mí, fue
lo más caliente que jamás había visto.
Finalmente, se relajó cuando mi mano se detuvo. Sus ojos se abrieron y
me miró. Una sonrisa tocó sus labios, sexy y poderosa. "Tu turno", dijo, y
su mano se movió dentro de mis bóxers, sus dedos se cerraron alrededor de
mi polla.
Hice un gruñido de sorpresa, poco digno. Mi brazo cedió y me tiré a la
cama, cerrando los ojos mientras la sensación me invadía. Tessa puso una
palma en mi hombro y me empujó hacia mi espalda, y fue su turno de
inclinarse sobre mí, su mano moviéndose hacia arriba y hacia abajo.
Se sentía tan bien que pensé que me iba a morir. Pero primero, vendría.
Vergonzosamente rápido. Presioné mis manos contra el colchón y traté de
que no pasara.
 Pero era inevitable. Acarició su mano hacia arriba hasta la cabeza, luego
hacia abajo otra vez, con la cantidad justa de presión. La mano de Tessa
estaba acariciando mi polla, ahora mismo. Mis caderas empujaron hacia ella
y mis manos se enredaron en las sábanas. Joder, esto iba a ser rápido.
"Jesús, Tessa, voy a venir", me las arreglé para decir, porque era cortés al
menos advertirla.
“Esa es la idea”, dijo. Luego se inclinó, las puntas de su cabello
arrastrándose contra mi estómago, empujó hacia abajo la cintura de mis
bóxers y deslizó su boca caliente y húmeda sobre mi polla.
Yo vine. Era casi doloroso, y ciertamente humillante. Prácticamente
podría haberla ahogado. Así de maldito era yo.
Cuando terminé me pasé las manos por la cara, que estaba entumecida.
Traté de respirar. Una respiración, y luego otra. Mis manos, me di cuenta,
estaban temblando. No tenía forma de detenerlo ahora.
Mantuve los ojos cerrados y sentí a Tessa besar su camino hasta mi
estómago, mi pecho. No podía hablar. Mi mente estaba en blanco. Ni
siquiera podía formar un solo pensamiento.
Tessa apartó una de mis manos de mi cara y me besó en la mejilla. Ella
no necesitaba que yo hablara; ella no necesitaba que yo hiciera nada. Besó
mi mejilla hasta mi mandíbula, hasta mi sien. Dejó que su cuerpo se relajara
contra el mío, presionada contra mi costado. Tomé una respiración
temblorosa y traté de mantener la compostura.
Abrí los ojos cuando ella se alejó de mí. Pensé que se iba a levantar, pero
solo estaba apagando la lámpara de la mesita de noche. Ella rodó hacia atrás
y se recostó contra mí de nuevo.
Ella encajaba contra mí tan perfectamente. Mi brazo la rodeó,
curvándose sobre su espalda. Ella apoyó su mejilla en mi hombro.
Nos quedamos allí sin hablar, escuchándonos respirar. No parecía que
necesitáramos palabras. Ella tenía razón; Ya habíamos hablado lo suficiente
por un tiempo.
Después de mucho tiempo, me di cuenta de que estábamos acostados en
la oscuridad, lo que generalmente odiaba. Pero no parecía tan malo.
Entonces me di cuenta de que Tessa estaba dormida.
Solo tuve un minuto para pensarlo antes de caer en el olvido.
  
VEINTIUNO
tessa
 

Siempre he tenido el sueño profundo. Cuando estoy fuera, estoy

completamente fuera hasta que finalmente vuelvo a la conciencia. Así debe
haber sido como Andrew se levantó de la cama a la mañana siguiente sin
que me diera cuenta.
Era temprano, poco después de las siete, según mi teléfono, que todavía
estaba en el bolsillo de mis jeans en el suelo. La lluvia había cesado en la
noche, la tormenta pasó. Me puse mis jeans ahora secos y mi camiseta,
quitándome el sostén, y crucé el pasillo para usar el baño.
Me sentí bien. Realmente bueno. Descansado y satisfecho, aunque
Andrew y yo no habíamos hecho todas las cosas que podíamos hacer. Ni
siquiera habíamos comenzado. Y todavía me sentía bastante malditamente
fantástico.
Salí del baño y escuché sonidos de la otra habitación en el pasillo. Había
echado un vistazo a esta habitación antes y sabía que era una sala de
ejercicios. Andrew estaba haciendo su entrenamiento matutino.
Estaba boca arriba en un banco de pesas, haciendo prensas de pecho. Me
paré en la entrada y observé por un minuto, no queriendo asustarlo.
Llevaba una camiseta negra y pantalones de chándal grises. Sus brazos y su
pecho se flexionaron, sus ojos oscuros fijos en un punto del techo. Una gota
de sudor rodó por su sien y en su cabello.
Dejó el peso en su estante y se sentó, mirándome por encima del
hombro. Su expresión era cuidadosa, ilegible. "Buenos días", dijo.
Y lo sentí, ese pequeño goteo de emoción, como burbujas de champán
moviéndose a través de mi sangre. La sensación de estar con un chico que
me gustaba. De ser el centro de su atención, de no tener nada más que mirar
sino a él. “Buenos días”, dije.
Giró en el banco, apartando las piernas y poniendo los pies en el suelo.
Me estaba acostumbrando ahora, cómo se arreglaba Andrew. No fue raro ni
torpe; así era como se movía. Caminé hacia el banco y me senté a su lado.
Este era el momento en que podría ser incómodo. Le había contado mi
secreto más crudo anoche, y sabía el suyo. No habíamos hablado de eso. Lo
haríamos, eventualmente, y sería una conversación oscura. Ambos teníamos
cosas sin resolver, y Andrew estaba convencido de que iba a dejarlo.
Tuvimos una especie de sexo, nos acostamos juntos y ambos estábamos en
un territorio desconocido. Debería estar buscando a tientas, poniendo
excusas e irme. En lugar de eso, lo miré y pensé: Maldita sea, niña, lo
entendiste. Consíguelo de nuevo.
"Tengo que ir a trabajar", le dije, como un tonto.
“Sí”, dijo Andrew. Se rascó la barbilla lentamente, sus dedos rozaron su
barba. Él tampoco era incómodo. No estaba a la defensiva ni me lanzaba
bromas. Este era el pensativo Andrew, con el rostro relajado, los ojos fijos
en la pared mientras los pensamientos superinteligentes daban vueltas en su
cabeza. Miré sus dedos y pensé en cómo me tocaron anoche, cómo me
hicieron correrme.
Había tenido muchas mujeres, alguna vez. Vi eso ahora. Podía ver al
chico de veintitrés años que tenía todas las mujeres que quería.
Pero ninguna de esas mujeres estaba aquí ahora. Lo tengo todo para mí.
"¿Vas a ir a la sesión de fotos?" preguntó, mirándome.
No quería pensar en quitarme la ropa frente a mucha gente, pero dije:
“Sí. Es el último día. Luego estoy trabajando un turno en Miller's.
El asintió. "¿Tienes hambre?"
“No puedo comer justo antes de un rodaje. Tomaré café en el camino.
Me voy a casa a ducharme y cambiarme.
"Okey."
“Iré más tarde. Después de mi turno.
Me miró de nuevo, sus ojos atrapando los míos. Algo parpadeó en la
suya, y dijo: "¿Estás seguro?"
Era la única vez que me preguntaba, lo sabía. Me estaba dando una
salida. “Estoy seguro,” dije.
Dejó caer la mano, todavía pensativo. “El sexo conmigo va a ser
diferente”, dijo con franqueza.
"Está bien", dije.
“Quiero decir, realmente no sé cómo va. Estoy bastante seguro de que
puedo hacerlo bien, pero tendré que resolver algunas cosas. Necesitas ser
paciente. No será como a lo que estás acostumbrado con otros chicos.
No pude evitarlo. "¿Quieres decir que me llamarás después?" Yo dije.
Andrew suspiró, pero parecía divertido.
"Está bien, en serio", le dije. Extendí la mano y puse mi mano en su
brazo, cerca de su muñeca, queriendo sentir su piel contra la mía. "¿El sexo
contigo involucra tu polla dentro de mí?"
Su rostro se quedó inmóvil. "Tessa".
“Porque todavía no he tenido eso y, sinceramente, estoy bastante
interesado”.
"Tessa".
Me incliné y besé su mejilla. "Hasta luego."
Cuando la puerta se cerró detrás de mí, estaba sonriendo.
  
VEINTIDÓS
Andrew
 

Nick y yo estábamos sentados en mi sala de estar, Nick en el sofá, yo en mi

computadora. El perro de Nick, un ridículo chihuahua llamado Scout,
estaba en el sofá al lado de Nick, recostado boca arriba, esperando que él, o
cualquiera, le acariciara la barriga. Sí, mi hermano mayor y duro tenía un
chihuahua, y en realidad estaba apegado a ella. Fue una larga historia.
Nick estaba anotando ideas en un bloc de notas. Estaba usando mi
tableta para dibujar un panel para el último cómic de Lightning Man.
"Está bien, así que ha salvado a Judy Gravity del inframundo", dijo
Nick. "¿Qué sigue? Necesitan asumir otra misión”.
Estaba dibujando la escena del inframundo. Lightning Man estaba
levantando una roca gigante de fuego, buscando a Judy debajo de ella.
"¿Judy?" llamó en el cuadro de diálogo. "¡Judy!"
"Llamé al lugar de la convención de cómics", dijo Nick. “Dicen que es
accesible para sillas de ruedas.”
"No yo dije.
Ya habíamos hablado de esto una vez. Se avecinaba una gran convención
de cómics en Detroit, a unas pocas horas en coche. Nos contactaron y nos
preguntaron si queríamos venir, hablar en un panel, conocer lectores, firmar
copias de Lightning Man.
Deja mi casa. Quedarse en un hotel. Hablar con las personas. No.
“El hotel también es accesible”, dijo Nick.
No levanté la vista de mi dibujo. "No."
“Lástima, basura. Vas."
Esta fue la versión de mi hermano de una charla de ánimo. No es de
extrañar que estuviera en terapia. “¿Cómo llegaríamos a Detroit?” Yo
pregunté.
"¿Cómo crees que? Yo manejare."
Dejé el bolígrafo y presioné la yema del pulgar en la cuenca del ojo,
donde de repente comenzaba un dolor de cabeza. Conducir era malo para
mí, muy malo. Sentarme en el asiento del pasajero de un automóvil me hizo
pensar en el accidente. Los viajes cortos hacia y desde el hospital ya eran
bastante difíciles; unas horas en la carretera sonaba como una pesadilla.
“Vete sin mí”, le dije.
 Nick le dio unas palmaditas a Scout, quien se movió como un idiota de
felicidad. “De ninguna manera, imbécil. ambos vamos Es una oportunidad”.
"No, es una distopía infernal".
Nick emitió un sonido entre un suspiro y un gruñido. "Por el amor de
Dios".
Pensé en Tessa, cómo se veía esta mañana. Despeinada, relajada y
hermosa, con la ropa de la noche anterior. Me calmé un poco, y el dolor de
cabeza no palpitaba tan fuerte. Respiré hondo y miré el panel que estaba
dibujando. "¡Judy!" Lightning Man estaba gritando.
Tomé el lápiz de la tableta y comencé a llenar las brasas y las llamas del
inframundo. “No creo que Lightning Man y Judy Gravity deban ir a una
misión”, dije. “Creo que deberían tener una cita”.
Nick tomó su libreta. "Judy no es la novia de Lightning Man".
Dibujé la expresión torturada de Lightning Man mientras la buscaba.
"Sabes, creo que lo es".
Nick volvió a dejar su libreta y me miró, ignorando a Scout, quien lo
miró con adoración. Seguí dibujando.
"¿Qué?" Dije finalmente, mis ojos en la pantalla.
"Te acostaste", dijo Nick.
"No lo hice." Técnicamente cierto. Si siguió una definición muy limitada
de "puesto".
—Maldito infierno —dijo Nick. ¿Crees que no sé cómo es Laid
Andrew? Lo vi suficientes veces.
“Laid Andrew no tiene comentarios,” dije, llenando el disfraz de
Lightning Man. “Tampoco el Un-Laid Andrew”.
“Quiero conocer a esta mujer”, dijo Nick. "Tessa".
"¿Vas a preguntar si ella tiene intenciones honorables hacia mí?"
“¿Puedes hablar en serio por un minuto? Esto es importante."
Bajé la pluma y me giré para mirarlo. Estaba sentado en el sofá,
frunciéndome el ceño.
"¿No crees que hablo en serio?" Yo dije.
"Tú no conoces a esta mujer", dijo Nick. “Ella acaba de aparecer. Ella
podría ser cualquiera.
"¿Es tu misión molestarme hoy?" Le pregunté. “Primero tengo que
conducir dos horas por la autopista, y ahora cualquier mujer a la que le
agrado está tramando algo”.
"Yo no dije eso".
El dolor de cabeza comenzaba de nuevo. A Nick ya mí nos gustaba
insultarnos, pero no peleábamos así. Por lo general, nos sentamos aquí,
inventando historias estúpidas para cómics. Eso era lo que habíamos hecho
durante siete años.
Y entonces Nick había encontrado a Evie. Y se casó. Y ahora estaba
Tessa. Todo estaba jodidamente cambiando.
Ya había tenido suficientes cambios en mi vida. Demasiado. El cambio
empeoró todo.
"¿Sabes que?" Le dije a Nick. "Tienes razón. No te preocupes por Tessa.
No sé cuánto tiempo estará aquí”.
"¿Que significa eso?"
Levanté mis cejas. “Significa que es una relación a corto plazo. Solías
estar bastante familiarizado con eso.
Frunció el ceño con más fuerza.
“No nos vamos a casar ni a tener hijos”, dije. “Ella se escapará después
de un tiempo. Mientras tanto, tengo treinta malditos años y el accidente no
redujo mi coeficiente intelectual, así que relájate.
Nick abrió la boca, probablemente para discutir un poco más, pero
llamaron a la puerta de mi casa. Revisé la fuente de seguridad. Era Evie.
Nos había dejado para hacer algunos mandados mientras trabajábamos, y
ahora estaba de vuelta. La dejé entrar.
"Oye", dijo, entrando en la habitación y colocándose las gafas de sol en
la cabeza. Scout saltó del sofá, moviendo todo su cuerpo hacia Evie a modo
de saludo, y luego saltó de nuevo, adorando a Nick nuevamente. La sonrisa
de Evie vaciló un poco cuando captó la vibra entre Nick y yo.
“Um”, dijo, “¿han terminado?”
"Terminamos", dijo Nick, recogiendo su cuaderno y lápiz y poniéndolos
en su bolso. Su tono era tranquilo.
“Claro,” dije. "Hemos terminado".
"Okey. Esto estaba en tu porche. Evie recogió a Scout y me tendió un
papel. Lo tomé. Era un volante que anunciaba el asado del barrio el sábado.
“¡Juegos para los niños!” decía, en fuente Comic Sans, el periódico impreso
en Kinko's local. “¡Hamburguesas! ¡Perros! ¡Ven a divertirte y conoce a tus
vecinos!”
Tiré el volante a un lado. Nick y Evie se fueron, y yo me dirigí a la
cocina para comprarme un sándwich. Era el día de fisioterapia y me dolía la
cabeza como el demonio.
  
VEINTITRÉS
tessa
 
Había estado en docenas de castings en mi carrera. Yo había hecho
sacrificios. Había estado en muchos estudios como este, sonriendo a la
cámara. El modelaje era mi sueño y mi carrera.
Hoy no quería hacer nada de eso.
Estaba de pie en ropa interior, haciendo el trabajo más fácil del mundo, y
realmente no quería estar aquí. Hacía frío y tenía hambre porque me había
saltado el desayuno por café negro para parecer delgada. Pero aparte de eso,
había algo simplemente... extraño. No sentí la felicidad que normalmente
sentía al hacer esto.
Honestamente, quería usar sudaderas y una camiseta estirada, recostada
en el sofá de Andrew Mason, escuchándolo lanzarme púas. Comiendo sus
pepinillos. Tenía ganas de enviarle un mensaje de texto cada vez que
teníamos una pausa, pero me contuve. Parecería pegajoso, como si me
sintiera cursi por él. Probablemente lo odiaría.
Además, no me sentía cursi por él. En absoluto.
Anoche fue bueno. Muy, muy bien. Pero yo no hice relaciones, y él
tampoco. Tuvimos una cosa. Era algo bueno, pero era sólo una cosa. No es
un compromiso tonto y desordenado.
Estábamos en los últimos productos del catálogo, que incluían un
sujetador sin tirantes y uno con tirantes cruzados. Cuando finalmente
tomamos un descanso, tomé un sorbo de mi agua de limón y miré mi
teléfono, pensando por enésima vez si debería enviarle un mensaje a
Andrew. Mientras me deprimía, sonó el teléfono en mi mano.
era mi madre Hice un cálculo rápido: era alrededor del mediodía en
Colorado. ¿Para qué diablos me estaba llamando?
"Hola mamá", dije cuando respondí, tratando de no sonar molesto.
“No puedo creerte”, dijo mi madre.
Fruncí el ceño. "¿De qué estás hablando?"
"El dinero." Mi madre por lo general tenía una actitud hippie relajada,
pero podía ponerse mezquina y enojada. Ahora mismo ella era ambas cosas.
“Simplemente te lo vas a quedar, ¿no? No vas a compartir nada de eso
conmigo.
"¿Que dinero?"
Ella hizo un sonido de incredulidad. ¿Vas a fingir que no sabes lo del
dinero? Hablé con la abogada, Tessa. Dijo que te envió una carta al
respecto.
¿El abogado me había enviado una carta? Si hubiera venido a casa de mi
abuela, no lo hubiera visto. Pero, de nuevo, no había estado en casa ayer.
Trabajé todo el día y toda la noche, luego me quedé a dormir en casa de
Andrew. “Espera un momento”, le dije a mamá. "¿Estás diciendo que aparte
de la casa, la abuela me dejó dinero?"
“Todo su dinero”, dijo mamá. “Incluyendo el dinero que le quedó
cuando mi padre murió y ella recibió el pago de un seguro de vida. Ella te
dejó todo, y no le dejó nada a su propia hija.
Parpadeé en estado de shock. Me di cuenta de que estaba de pie en el
vestidor en ropa interior, agarré una bata y me la puse, envolviéndome con
ella. "No sabía sobre el dinero, mamá", le dije. "Te juro que no lo hice".
“Bueno”, dijo, creyéndome solo a medias, “estoy un poco corto en este
momento y necesito fondos. Si pudieras enviar alguno, sería genial.
Teniendo en cuenta que es realmente nuestra herencia".
Abrí la boca, y las palabras que iban a salir eran las que sin pensar: Sí
mamá, claro, claro que tienes razón. Las palabras estaban justo ahí en mi
lengua. Y luego me detuve.
Yo no había conocido a mi abuela. Nunca había hablado con ella. No la
conocí antes de que muriera. ¿De quién fue la culpa? De mi madre, seguro.
Tal vez la de mi abuela también. Tal vez los tres asumimos parte de la
culpa.
El punto era que no tuve la oportunidad de preguntar qué estaba
pensando mi abuela. Pero en lugar de eso, su testamento dejó un mensaje
bastante claro.
“La abuela no quería que tuvieras su dinero”, le dije a mamá. “Ella quería
que yo lo tuviera”.
“No seas tonta, Tessa. Por supuesto, mi madre quería que yo tuviera algo
de ese dinero”.
"Entonces, ¿por qué no te lo dejó a ti en el testamento?"
Estábamos discutiendo un poco, eso es todo. No nos llevábamos bien”.
"Mamá, no te llevabas bien con la abuela durante veintisiete años".
“Tenía una mente cerrada”, dijo mamá. "Ella no entendió a tu padre y a
mí".
Pensé en mi abuela en esa casa, viendo a su hija embarazada de
diecinueve años alejarse con su novio para siempre, diciéndole que se fuera
a la mierda mientras se iba. “Tal vez ella no entendió, pero probablemente
porque estaba preocupada por ti. Ella no quería que cometiera un error.
Entonces, ¿estás tomando partido?
 Nuevamente, las palabras intentaron salir: No, claro que no, haré lo que
quieras, lo siento. Pero pude sentir una corriente de algo obstinado y
resistente en mi sangre. Tal vez fue ira; tal vez fue el espíritu de mi abuela,
diciéndome cuáles eran sus deseos. “¿Así que dejaste a tu madre, la sacaste
de tu vida, mantuviste a su nieta lejos de ella y ahora crees que te debe su
dinero?” Yo dije. "Creo que tal vez ella no estaría de acuerdo".
Mamá estaba empezando a enojarse ahora. “No puedo creer que estés
diciendo esto. No entiendes nada.
"¿Cuántas veces te llamó, mamá?" Yo dije. “¿Cuántas veces te rogó que
volviera a tener una relación contigo en los últimos veintisiete años? ¿Y una
relación conmigo?
Mamá se quedó en silencio, lo que respondió a mi pregunta.
"¿Una docena?" Yo le pregunte a ella. "¿Un centenar? Eras su único hijo,
y yo era su único nieto, y tomaste la decisión de aislarnos. Tu hiciste eso. Ni
siquiera fuiste al funeral cuando murió tu padre. La abuela vivió el resto de
su vida como una anciana solitaria y murió sola. Y ahora crees que deberías
conseguir su dinero.
“No sé qué te ha pasado”, dijo mamá. "No te crié para ser irrespetuoso".
"No me criaste en absoluto". El equipo en el otro extremo del estudio
probablemente podría escucharme; me miraban con inquietud. no me
importaba Las palabras salieron calientes e imparables, como lava. “Me
dejaste valerme por mí mismo mientras los pelos de punta me miraban con
lascivia tan pronto como cumplí trece años. Nunca asististe a un solo evento
escolar o reunión de padres y maestros. Apenas estaba supervisado la
mayor parte del tiempo, simplemente corría libremente. Me podría haber
pasado cualquier cosa. Y cuando tuve tendencias suicidas a los diecisiete
años, fui al hospital y pedí ayuda sola. Ni siquiera estabas en el país.
“Así que eso es todo”, dijo mamá. "Me vas a culpar por todos tus
problemas".
Algo se disparó a través de mi sangre como fuego, y me di cuenta de que
era ira. Pura rabia. Cuando salí del hospital después de tres semanas de
tratamiento, ya no representaba un peligro para mí, mamá se opuso a que
recibiera terapia o medicamentos. Ella había dicho que “no eran naturales”
y que solo necesitaba “resolver” mis problemas. Como si me lo hubiera
imaginado todo. Como si ninguno de esos sentimientos fuera real.
Así que me fui de casa. Me dirigí a Los Ángeles para intentar una carrera
como actor y modelo. Y había recibido terapia, cuando podía pagarla, lo
cual rara vez ocurría. Construí mi vida, me construí a mí mismo,
completamente solo, de la nada. No es de extrañar que la persona que había
construido fuera un maldito desastre.
“Estoy tomando el dinero de la abuela”, le dije a mamá. “Voy a ir a la
escuela de enfermería. Voy a construir una vida para mí. Creo que eso es lo
que ella quería”.
Oh, Tessa. Mamá sonaba exasperada. “Por el amor de Dios, no puedes
ser enfermera”.
"¿Por qué no?"
"Simplemente no eres tú".
Me hacían señas para que volviera al plató y terminara el rodaje. El
descanso había terminado. "Quieres decir que no soy lo suficientemente
inteligente", le dije. "No crees que pueda hacerlo".
“No es justo”, dijo mamá. “Vas a desperdiciar ese dinero”.
Sentí como si me hubiera abofeteado. Incluso después de todos los años,
con lo bien que conocía a mi madre, todavía me dolía lo egoísta que era.
Qué ciega estaba ante el dolor que les causaba a todos. “Entonces supongo
que desperdiciaré el dinero”, dije. "Adiós, mamá."
Colgué. Apagué mi teléfono.
Entonces dejé caer mi bata y dije: “Vamos”.
  
VEINTICUATRO
Andrew
 
Estaba acostado en mi sofá, leyendo cómics. De acuerdo, para ser honesto,
me estaba quedando dormido: tener sexo por primera vez en siete años
anoche había sido bastante agitado, y Jon prácticamente me había torturado
en mi sesión de fisio hoy, haciéndome trabajar los músculos funcionales de
mis piernas hasta que se recuperaron. gritó. “Algún día van a tener una
forma de que vuelvas a caminar, hombre”, dijo con perfecta confianza. “La
ciencia se está moviendo rápido. Tus piernas tienen que estar listas”.
Así que estaba dormitando, imaginando que realmente podía sentir algo
del dolor debajo de mis rodillas, cuando sonó mi teléfono. Saqué el cómic
de mi pecho y vi que era Tessa. "¿Que pasa?" Pregunté cuando respondí.
"¿Estabas dormido?" ella preguntó. "Perdón."
"Está bien." Miré la hora: las seis. Debería estar trabajando en su turno
en Miller ahora mismo. "¿Hay algo mal?"
"No. ¿Quizás? Sí. ¿Pienso? Voy para allá."
"¿Qué?" Me senté y revisé la transmisión de seguridad. Efectivamente,
Tessa estaba saliendo por la puerta de su casa al otro lado de la calle, con el
teléfono pegado a la oreja, en lugar de servir bebidas en Miller's. "¿Por qué
no estás en el trabajo?" Le pregunté, pasando una mano por mi cabello.
"Es una larga historia." La vi cerrar la puerta con llave y empezar a
cruzar la calle. Llevaba un vestido largo que le llegaba hasta los tobillos,
pero aún podía ver cómo su cuerpo se movía bajo la tela suelta. Ella tenía
una bolsa sobre su hombro. "Ya no trabajo en Miller's".
"¿Mas o menos?"
“Está bien, ya no trabajo allí por completo. Me despidieron. Ha sido un día
un poco loco”.
"Está bien", dije. "Adelante."
La llamé y puse los pies en el suelo para no acaparar el sofá. Tessa entró,
trayendo el olor del dulce aire de verano con ella. Se había dado una ducha
y se había quitado el maquillaje, y su cabello estaba húmedo. Sus ojos
estaban un poco salvajes. Estaba agotada.
Se dejó caer en el sofá a mi lado y sonrió. "Hola."
"Hola", dije. “No pareces molesto por haber sido despedido”.
"No estoy realmente." Ella se mordió el labio. “De hecho, mi jefe me
invitó a salir otra vez, y cuando dije que no, me despidió. Le dije que era un
imbécil y me fui”.
 La miré. "¿Tu jefe te despidió porque no querías salir con él?"
“Bastante. También me llamó capullo mientras salía por la puerta”.
Sentí que mis manos se enroscaban en la tela del sofá. “¿Él te llamó qué?
Iré a perforarle los malditos dientes. No sabía cómo haría eso, por supuesto.
Tendría que llegar allí primero. Tal vez llamaría un taxi o un Uber. Estaba
dispuesto a desafiar a un auto si eso significaba que podía romperle la cara
a este tipo.
Tessa me sonrió, una especie de sonrisa soñadora. “Eres increíble cuando
estás enojado, pero no vale la pena el cargo de asalto”.
—Él no puede simplemente hacer eso —gruñí—.
Ya lo hizo, pero olvídalo. No estoy molesto, lo prometo. No quería trabajar
allí de todos modos”.
Recordé que hoy era el último día de la sesión de fotos, por lo que no
tenía más ingresos. "¿Vas a conseguir otro trabajo?"
“Así es la cosa”, dijo Tessa, abriendo su bolso y sacando papeles. “No
tengo que apresurarme para conseguir otro trabajo. Porque tengo estos hoy.
Me los entregó y yo los leí. Era del abogado de la herencia de la Sra.
Welland, informando a Tessa que había heredado fondos de su abuela. Miré
el número y parpadeé. “Mierda, Tessa. Incluso después de los impuestos y
todo lo demás, esta es una buena cantidad de dinero”.
"Lo sé. No me preparará para la vida, pero puedo arreglármelas por un
tiempo, ¿no crees?
"Seguro que puede." La miré, luego recordé que era la hora de la cena.
Ella nunca comía en las sesiones de fotos. "¿Tienes hambre? Te traeré un
sándwich.
Ella me vio levantarme del sofá y sentarme en mi silla con los ojos muy
abiertos. “Andrew, no. Puedo conseguirlo yo mismo.
"Relájate, lo conseguiré".
" Andrew."
Levanté una mano. “Bea Arthur. ¿Recuerda? Estás siendo un asno.
Puedo hacer sándwiches, a pesar de que tengo una enfermedad
catastrófica”.
Ella se desplomó un poco. "Perdón. Y me encanta cuando usas grandes
palabras. Lo que me recuerda que en realidad vine aquí para tener sexo”.
"Lo sé, pero ahora tienes que esperar". Me dirigí a la cocina. "Seguir
hablando."
Siguió hablando mientras le preparaba el sándwich, con mostaza fea y
todo. Me habló de la llamada telefónica de su madre, la discusión por el
dinero. Luego, después de que la despidieran de Miller's, fue a su casa y
encontró la carta del abogado en el buzón. Acababa de hablar por teléfono
con él.
“Entonces, eso es todo”, dijo mientras le ponía el sándwich, el pepinillo
y el ginger ale frente a ella. “Mis cuentas están pagadas por un tiempo. Lo
cual es extraño, porque justo antes de que sucediera estaba pensando que
me gustaría hacer un trabajo con la ropa puesta para variar”.
La observé inhalar el emparedado (se moría de hambre) y dije: “Las
enfermeras no se quitan la ropa. Al menos, los que conozco siempre lo
hacen. Podrías usar ese dinero para ir a la escuela de enfermería”.
Ella tragó su último bocado, luciendo preocupada. “Mi madre dice que
fallaré y desperdiciaré el dinero”.
“Tu madre parece que no hace mucho de madre, para ser honesto.
Conozco bien el tipo.
Tessa removió las migas en su plato. “Andrew, soy modelo de ropa
interior y cantinero. ¿Crees que soy lo suficientemente inteligente como
para ir a la escuela de enfermería?
“Sí,” dije honestamente. “He pasado mucho tiempo en hospitales y he
conocido a muchas enfermeras. Son grandes personas. Personas
trabajadoras, dedicadas e inteligentes. Eres tan inteligente como cualquiera
de ellos.
"Puaj." Ella dejó escapar un suspiro estresado. “Siempre quise hacerlo,
pero ahora que es realmente posible, estoy bastante aterrorizado”.
"Lo harás muy bien", le dije.
Ella lo haría. Trabajaría duro y sería una gran enfermera. Y luego ella
conocería a un gran chico, y yo quedaría en el polvo. Pero no iba a pensar
en eso ahora.
Tessa se recostó en el sofá y me miró, recorriendo su mirada de arriba
abajo. “Así que me alimentas y me haces cumplidos. ¿Ese es tu plan para
llevarme a la cama?
Junté mis dedos debajo de mi barbilla. “La mostaza es parte de mi plan
de seducción”.
Y cerveza de jengibre.
Has estado atrapado en mi red desde el principio. Admitelo."
Ella sonrió, una sonrisa sexy, un poco misteriosa. "O tal vez eres tú
quien ha quedado atrapado en mi red".
¿Estaba bromeando? Tessa podía chasquear los dedos y yo haría lo que
quisiera. Literalmente cualquier cosa. Era todo lo que podía hacer para
mantener la pretensión, para no dejarlo pasar.
 “Ya basta de mis problemas”, dijo. Se inclinó hacia adelante en el sofá y
apoyó los codos en los brazos de mi silla, mirándome. "¿Que hacemos
ahora?"
Nuestros ojos se encontraron, los de ella de un tono azul que me hizo
pensar en el cálido cielo de verano antes de que estallara una tormenta.
Sentí un largo y lento latido de miedo, mi viejo amigo. Esto va a doler.
Lo empujé lejos. Tenía una mujer hermosa sentada aquí y quería
acostarse conmigo. Ambos lo deseábamos, y no había ninguna razón para
decir que no. ¿Qué haría el viejo Andrew Mason?
Sabía la respuesta a eso. Así que le dije: "Ahora quítate el vestido y ve al
dormitorio, te seguiré".
Ella parpadeó una vez. Esas largas pestañas perfectas que se deslizan
hacia abajo y luego hacia arriba. Este era el momento en que podía decir
que no podía hacerlo, que había cambiado de opinión, que había cometido
un error.
Pero esta no era una mujer cualquiera. Esta era Tessa.
Ella me sonrió.
"Está bien", dijo ella.
  
VEINTICINCO
tessa
 

Andrew había dicho, esta mañana, que pensaba que podría hacerlo bien. Él
estaba en lo correcto.
Primero me besó durante mucho tiempo. Mucho tiempo. Aunque estaba
impaciente, esos besos eran como una droga, un bálsamo. Mientras yacía a
mi lado, apoyado sobre mí como lo había estado la noche anterior, su boca
arrastrándose cálidamente a lo largo de mi cuello y detrás de mi oreja,
¿cómo sabía que eso era lo que yo quería? Alguien que me toque como si
importara. No le importaba a nadie en mi vida: ni a mi madre, ni a las
personas superficiales en el concierto de modelaje, ni a mi jefe que me veía
como un pedazo de culo al que podía despedir. Para Andrew, yo importaba.
¿Cómo había estado sin él durante tanto tiempo?
Pasó sus manos, sus manos grandes, cálidas y maravillosas, sobre mí, y
cerré los ojos. Todo desapareció. Solo estábamos nosotros dos, en esta
habitación, en este momento. Estaba caliente y mareado al mismo tiempo.
¡Tengo a Andrew solo para mí! ¡Solo yo! Una parte de mí no podía creer lo
que estaba pasando.
Su mano se deslizó entre mis piernas y enredé mis dedos en su cabello.
Era suave, limpio e impresionante. "Quiero hacer esto toda la noche", le
dije mientras me besaba la mandíbula.
"Eso no me da ansiedad ni nada", gruñó Andrew contra mi piel.
Me agaché entre nosotros y froté mi palma en su polla, suave y caliente
en mi mano. "No se necesita ansiedad", le dije.
Su cuerpo se tensó cuando lo froté. "Solo déjame pasar una vez, primero,
y luego veré qué puedo hacer".
"Multa." Puse una mano en su pecho y lo empujé suavemente hacia
atrás, subiendo encima de él mientras rodaba sobre su espalda. Ahora podía
ver sus hermosos abdominales, la uve de los músculos sobre sus caderas, su
pecho perfecto cubierto de vello oscuro. Incluso sus clavículas eran sexys.
Él también me estaba mirando, mientras estaba sentada encima de él, sus
ojos oscuros me recorrieron de arriba abajo.
Solo quería que Andrew me mirara más. La suya era la única mirada que
importaba.
Me acomodé en sus caderas. "Mira, esto no es tan difícil".
Un músculo de su mandíbula se contrajo. "Sí, lo es."
 Me incliné hacia adelante, apoyé mis manos a cada lado de él, dejando
que mis senos rozaran su pecho. Difícil, quiero decir. No es tan difícil.
Rocé mi boca con la suya y él me devolvió el beso. Rompiendo el beso,
abrió el cajón de su mesita de noche y sacó un condón. Besé su cuello y su
clavícula mientras lo enrollaba.
Me alegré de haber tenido nuestro pequeño ensayo general anoche.
Nuestros cuerpos ya estaban familiarizados entre sí; Conocía su olor y la
forma en que se sentían sus manos. Puso sus palmas en mis caderas y me
guió mientras me agachaba sobre él. Ambos gemimos.
“Dios, eso se siente bien”, dije mientras bajaba completamente.
Sus manos se apretaron en mis caderas. "No hables sucio", gruñó. “No te
quejes así. Lo perderé jodidamente.
Lamí el lóbulo de su oreja. No puedo evitarlo. Estás caliente.
“Tessa—Jesús.” Se tensó de nuevo cuando comencé a moverme sobre él,
girando mis caderas. Dejé que mi cabeza cayera a un lado de su cuello y
cerré los ojos porque se sentía tan, tan malditamente bien. era el cielo Moví
mis rodillas, tomándolo más profundo, y él gruñó de nuevo.
Esto definitivamente no fue incómodo, extraño o difícil. Fue increíble.
Andrew movió su mano debajo de mi cabello, agarrando suavemente la
parte posterior de mi cabeza. “Tessa, quiero derribarte y follarte”, dijo.
"Sabes que lo hago. Quiero follarte hasta que no puedas moverte.
Ahora era él el que hablaba sucio. “No me importa,” dije. “Solo hazme
sentir bien”.
Su mano se deslizó entre nosotros, su dedo acariciando mi clítoris
mientras me movía, y jadeé cuando una descarga de placer me recorrió.
Moví mis caderas, golpeando su dedo una y otra vez, y cada vez el placer
crecía más. Mantuve los ojos cerrados y dejé que sucediera.
El orgasmo fue la cosa más natural del mundo, palpitando a través de mí
y haciéndome gritar. Mordí mi labio y enterré mi cara en el cuello de
Andrew mientras sus manos tomaban mis caderas de nuevo y sus propias
caderas se flexionaban hacia mí. Y sentí cada músculo mientras se corría,
con la cabeza echada hacia atrás y los ojos cerrados, como si no hubiera
sentido un placer así durante siete largos años.
  
VEINTISEIS
Andrew
 

“Fue un mal año, supongo”, dijo Tessa.

Era de noche. Estaba sentado en la cama, relajado contra las almohadas
apoyadas contra la cabecera, con la manta subida hasta la cintura. Tessa
estaba sentada con las piernas cruzadas en medio de la cama, vestida con mi
camiseta. Encontró helado en mi congelador y lo espolvoreó con nueces, y
estaba cavando.
Me había ofrecido un cuenco, pero no tenía hambre. Estaba feliz solo de
mirarla, la forma en que sus ojos se desenfocaban con placer mientras
tomaba una cucharada. Estaba empezando a tener la idea de que en su vida
fuera de mi casa, su vida como modelo, Tessa no comía mucho. Aquí, ella
estaba feliz de limpiar mi refrigerador y mis armarios, lo cual estaba bien
para mí.
"¿Un mal año?" Yo dije.
Tomó otra cucharada. “Está bien, está bien, todos mis años de
adolescencia fueron malos. Y antes de eso, también lo fue mi infancia”.
Parecía pensativa. “Siempre me dije que no estaba mal, porque no fui
abusada ni nada. ¿Pero sabes por qué no fui abusado? Porque me metí en
situaciones aterradoras solo temprano en la vida, y tuve suerte para salir de
ellas. A los trece años sabía cómo detectar a un tipo espeluznante o una
mala situación. Esas no son cosas que un niño de trece años debería saber.
“No lo son,” dije.
“Mi padre se fue cuando yo tenía seis años”, dijo Tessa. “Todo su
método de crianza era 'cada uno debe hacer lo suyo'. Lo cual es estúpido
cuando se trata de un niño pequeño. Pero, por supuesto, cuando se fue y
recogió a otra chica, llegó a decir que era porque estaba haciendo lo suyo.
Mi mamá pasó a otros novios después de él. ¿Sabes cómo algunos padres
solteros realmente se preocupan por las citas, por cómo la persona con la
que están saliendo afectará a sus hijos? Esa no era ella.
“Jesús”, dije. “Te podrían haber pasado cosas terribles”.
"Lo sé. Algunos de sus novios eran espeluznantes, pero ninguno duró
mucho. Descubrí cómo no estar a solas con ninguno de ellos, nunca, incluso
con los agradables. Porque nunca lo supiste. Como te habrás dado cuenta,
no confío en la gente. Ella me miró. "¿Estoy hablando demasiado?"
 "Tessa", le dije, "literalmente, lo único que quiero hacer en este
momento es escucharte hablar".
Bajó el cuenco y la cuchara por un segundo. “A veces dices las cosas
más bonitas”, dijo. "Ni siquiera creo que sepas que lo haces".
"Solo sigue hablando, ¿de acuerdo?"
Hizo una pausa y luego asintió. “Me descarrilé cuando era adolescente”,
dijo. “Yo era la definición de libro de texto de correr con la multitud
equivocada. Salía con gente que iba de fiesta y consumía todo tipo de
drogas. Los probé todos tarde o temprano. Me desmayé más veces de las
que podía contar. Perdí mi virginidad en el asiento trasero de un camión
apestoso con un tipo de veinticinco años. Estaba tan borracho que solo lo
recuerdo a medias. No tenía toque de queda y mi madre nunca me
preguntaba cuándo iba a estar en casa. Pensé que no importaba. Me odiaba
a mí mismo.
Mis manos estaban apretadas en las sábanas, mi corazón latía con fuerza.
Puede que ahora sea un desastre, pero mis años de adolescencia habían sido
jodidamente geniales. Claro, nuestros padres prácticamente nos ignoraron a
Nick ya mí, pero por lo demás éramos tipos ricos y bien parecidos a los que
les gustaba divertirse. Había perdido mi virginidad con mi primera novia; lo
habíamos planeado durante semanas. Estábamos sobrios y tratamos de
hacerlo bien para los dos. Ambos fallamos, pero eso no fue culpa de nadie.
Antes del accidente, mi vida había sido tan, tan jodidamente buena. yo
tenia eso
"¿Qué sucedió?" logré preguntar.
Tessa se encogió de hombros. Revolvió el helado en su cuenco. “Me
emborrachaba y me drogaba cada vez más. Me di cuenta de que era porque
nunca quise estar dentro de mi propia cabeza, solo yo y mis pensamientos.
Estaba en espiral. Las personas con las que salía no eran realmente mis
amigos; los chicos con los que me acosté apenas sabían mi nombre. A mi
madre no le importaba. Empecé a obsesionarme con la idea de que si
desaparecía, no importaría. Que la gente estaría mejor. Y sonaba muy bien”.
Cerré los ojos por un segundo. Conocía ese sentimiento. Pero me quedé
callado y la dejé hablar.
“Sin embargo, una parte de mí se asustó”, dijo Tessa. “Una parte de mí
no quería hacerlo, pero no me sentía en control. Así que una noche, cuando
tenía diecisiete años, fui a la sala de emergencias del hospital más cercano y
les dije que necesitaba ayuda o que me suicidaría. Vi a un médico, luego a
otro. Me recomendaron que pasara algún tiempo en un centro de
rehabilitación. Intentaron llamar a mi madre porque yo era menor de edad,
pero ella estaba en un retiro de yoga en Costa Rica y no pudieron
localizarla. Me dejaron entrar de todos modos”.
"¿Ayudó?" Yo pregunté.
Ella asintió. “Estuve adentro por tres semanas. Era sobre todo terapia de
grupo y, por supuesto, no había drogas ni alcohol. Si tuviéramos más
dinero, podría haber ido a un lugar mejor. Pero al menos aprendí que no
estaba solo, que había personas como yo que estaban recibiendo ayuda. Que
las drogas y el alcohol no estaban ayudando. Que si otras personas pudieron
superarlo, entonces tal vez yo también podría”. Tomó el último bocado
derretido, su estado de ánimo parecía animarse de nuevo. “Cuando me fui,
hice las maletas y me mudé a Los Ángeles. Me alejé de esa gente, de la niña
que era. Conseguí trabajos y gané mi propio dinero, y traté de hacer algo de
mí mismo como modelo. Realmente no tuve éxito, pero al menos lo intenté.
Y luego mi abuela murió. Y aquí estoy yo."
Algo hizo clic. “Por lo que pasaste, eso es parte de por qué quieres ser
enfermera”.
"Sí, lo es." Dejó su cuenco vacío en la mesita de noche. “Es estúpido,
¿verdad? Pensar que podrías ayudar a alguien algún día, de la forma en que
te ayudaron a ti. Debería ser más cínico”.
“No es estúpido,” dije. Fue jodidamente asombroso. Ella era
jodidamente increíble. Duro, inteligente e indestructible.
Ella me miró. Su cabello todavía estaba desordenado por el sexo que
habíamos tenido, y ella estaba usando mi camisa. Si alguna vez hubo una
vista mejor en el universo, nunca la había visto. “Así que ahora sabes de
mí”, dijo. "¿Quién de nosotros gana los Juegos Olímpicos jodidos?"
“Sigo siendo yo”, dije. "Definitivamente yo".
“Vale, probablemente tengas razón. ¿Pero gano algo por el segundo
lugar?
He pensado en ello. “Obtienes acceso de cortesía a mi aire
acondicionado y mi cocina. Y el innegable placer de mi compañía.”
Tessa suspiró. "Esas grandes palabras". Se adelantó a cuatro patas y se
acercó a mí. "Me gusta tu compañia."
Podía olerla: sexo, champú, mujer. Tomé la parte de atrás de su cabeza
cuando se acercó y la besé, yo sentado, ella a cuatro patas. Se puso caliente,
rápido. Ella sabía tan increíblemente bien.
"¿Por qué yo?" Le pregunté cuando finalmente rompimos el beso. “De
todos los chicos. ¿Por qué yo?"
“Algunas cosas son solo el destino”, dijo Tessa. "¿No crees?"
 No pude responder, porque ella me besó de nuevo. Podía saborear helado
en su lengua.
Deslizó su mano por mi estómago y debajo de la sábana, donde me
estaba poniendo duro de nuevo. Ella rompió el beso mientras me acariciaba.
"Apuesto a que puedo pensar en algo que no has tenido en siete años", dijo
en voz baja.
Mi voz fue ahogada. "Eso no es necesario".
"Creo que es." Besó su camino hacia mi pecho, mi estómago. Más bajo.
Ella tenía razón, por supuesto. Siete años.
Arreglamos eso.
Me dijo que sabía mejor que el helado.
  
VEINTISIETE
tessa
 

Cuatro días después estaba en Millwood Market, rodando mi carrito por el

pasillo de productos. Ya había bebido suficiente de la comida de Andrew;
Pensé que era hora de contribuir para algunos comestibles. Lo menos que
podía hacer era darle de comer.
Hacía calor, aunque la brutal ola de calor había desaparecido. El cielo era
de un azul cegador, el viento perfecto para el verano. Era el tipo de día en
que la gente dejaba de trabajar para ir a la playa oa los parques, el tipo de
día para holgazanear a la sombra antes de encender la barbacoa. Llevaba
pantalones cargo holgados, una camiseta blanca y chanclas, mis anteojos de
sol colocados en la parte superior de mi cabeza mientras compraba. Detuve
mi carrito junto a la caja de productos lácteos, miré fijamente una
exhibición de queso y me di cuenta de que era más feliz de lo que recordaba
haber sido en mi vida.
En serio, estaba tan feliz que sentía que mis pies apenas tocaban el suelo.
Los últimos días con Andrew habían hecho eso.
No era solo el sexo, aunque, para ser justos, el sexo era asombroso.
Andrew tenía un folleto con veintiséis posiciones sugeridas y pasamos las
noches experimentando con tantas de ellas como fuera posible. Algunos de
ellos funcionaron mejor que otros, pero siempre fue lento, caliente y
perfecto. Nunca había estado con un hombre tan centrado en darme placer,
en hacerlo bien, en hacer cada vez mejor que la anterior. Resultó que no
necesitaba acrobacias elaboradas o Cincuenta sombras de Grey. Solo lo
necesitaba. Sólo él.
Pero honestamente no era solo el sexo. En lugar de dormir después,
solíamos hablar, a veces durante horas, acurrucados y relajados juntos en la
oscuridad. Durante el día, salíamos, completamente vestidos,
intercambiando bromas y haciéndonos compañía. Andrew estaba trabajando
duro en los cómics de Lightning Man y tenía sus citas. Ayer había conocido
a su psicoterapeuta, un cincuentón llamado Dr. Costas que era muy digno y
serio, aunque las patas de gallo alrededor de sus ojos se arrugaron
cálidamente cuando saludó a Andrew, como si le gustara mucho. Las patas
de gallo arrugadas significaban que aprobaba al Dr. Costas, y los dejé solos
para hacer su sesión.
 Estaba ocupado; Tuve reuniones de abogados sobre mi herencia y
diligencias que hacer. Tuve que recoger mi cheque para el trabajo de
modelo y mi único cheque de pago de Miller's. Empecé a empacar algunas
de las cosas en la casa de mi abuela para donarlas o venderlas. Estaba
empezando a pensar en la casa como mía, reflexionando sobre cómo podría
hacer que se viera si me quedaba allí.
Porque parecía que iba a quedarme allí, al menos en el futuro previsible.
No tenía ningún deseo de irme de Millwood, ningún deseo de vivir en
ningún otro lugar que no fuera al otro lado de la calle de Andrew Mason.
Había recogido información para aplicar a la escuela de enfermería. Si me
aceptaban, lo iba a hacer, lo que me mantendría aquí por lo menos durante
los próximos años.
Por primera vez en mi vida, las cosas se sintieron arregladas. Se sintieron
bien. No sabía adónde íbamos Andrew y yo, pero en ese momento seguro
que me gustaba. Pero pasé mucho tiempo en su casa, comiendo la comida
de su cocina. Así que aquí estaba hoy, equilibrando eso.
Puse fruta en mi carrito, nueces y yogur griego. Andrew era un comedor
saludable, por eso tenía un cuerpo tan caliente. También hacía ejercicio en
su sala de ejercicios todos los días y aprobé los músculos resultantes. ñam.
Doblé la esquina hacia el pasillo de los cereales y alguien me bloqueó el
camino. Miré hacia arriba. Era un hombre, un hombre apuesto, bastante
hermoso. Llevaba días despeinados cabello oscuro, barba incipiente y
músculos debajo de su camiseta gris oscuro. Sus jeans de talle bajo
escondían lo que obviamente era un cuerpo perfecto. Sus zapatillas
Converse prácticamente se estaban desintegrando. Volví a mirarlo a la cara
y vi que me estaba frunciendo el ceño.
Nunca había visto a este hombre antes, pero lo reconocí tan claramente
como si lo hubiera visto docenas de veces. Estaba en los pómulos, los ojos
y definitivamente en el ceño fruncido. Esto no podría ser nadie más que—
“¿Nick Mason?” Yo dije.
Cruzó los brazos sobre el pecho, lo que hizo cosas interesantes en sus
bíceps. Tenía un anillo de bodas en su mano izquierda. No había duda de
que Nick Mason era objetivamente un hombre muy atractivo, aunque el
paquete completo no me ayudó físicamente. Lo cual fue curioso, porque el
hermano de Nick presionó cada uno de mis botones sexuales.
“Eres Tessa Hartigan”, dijo. Su voz era diferente a la de Andrew, más
profunda y gruñona. El rostro de Andrew era un poco más delgado que el
de Nick, más maduro por lo que había pasado. Nick no se apartó de mi
camino. En lugar de eso, me miró de arriba abajo, con una mirada de
desaprobación. Sentí como si me hubiera pillado saliendo de un escenario
de stripper en tanga en lugar de ir de compras una tarde de verano con mi
ropa más cómoda.
Me irrité ante esa mirada, la forma en que me evaluó y me descartó.
"Diría que es un placer conocerte", le dije, encontrando su mirada de frente,
"pero algo me dice que no estás de acuerdo".
Su expresión se endureció. "Tienes jodidamente razón, no estoy de
acuerdo", dijo. “No sé quién eres, y no me importa. Tienes que salir de la
vida de Andrew. Ahora."
  
VEINTIOCHO
tessa
 

No. Oh, diablos no. Podría ser estúpidamente feliz y ablandada por el buen
sexo, pero aún era la chica más dura de Millwood, y no tenía tiempo para
las tácticas de intimidación del hermano Mason. "Gracias por el consejo", le
dije secamente a Nick. Ahora sal de mi camino.
Él no se movió. "No creo que estés escuchando".
Empujé mi carrito contra sus muslos vestidos con jeans, pero él todavía no
se movió. Tiré de mi carrito hacia atrás, luego lo empujé hacia adelante con
más fuerza, golpeando sus piernas. ¿Pensó que realmente podría asustarme?
Finalmente se hizo a un lado y yo seguí adelante por el pasillo. "Ves, es
por eso que me gusta más tu hermano que tú", le dije. “Él no trata de
intimidarme físicamente. Los chicos que pueden caminar están
sobrevalorados”.
Caminó junto a mi hombro, pegándose a mí como pegamento. "¿Te estás
burlando de él?"
“Aplastaré a cualquiera que se burle de él”, respondí, recogiendo una
caja del cereal integral favorito de Andrew. "¿Terminamos aquí?"
"No. Tienes que salir de su vida.
Obviamente no me iba a deshacer de él, así que suspiré. "¿Por qué?
Digas."
“Porque lo lastimarás”.
Doblé la esquina hacia el siguiente pasillo. "Teniendo en cuenta que no
me conoces, esa es una suposición de gran alcance".
“Jesús, incluso hablas como él. Esas grandes palabras.
“Lo cual es extraño, porque aparentemente eres el escritor del dúo.
Podría intentar articularse más allá de las amenazas gruñonas a mujeres
extrañas en las tiendas de comestibles”. Hice una pausa cuando un
pensamiento me golpeó. "Espera un minuto. ¿Por qué me seguiste al
supermercado? Usted sabe donde vivo." Detuve mi carrito y puse una mano
en mi cadera. “Es porque si vinieras a la puerta de mi casa, Andrew te vería
en su cámara de seguridad. ¿Derecha? No quieres que sepa que hablaste
conmigo.
Un músculo de su mandíbula se contrajo, pero no lo negó. Podía sentir la
tensión saliendo de él en oleadas. Lo estaba cabreando, lo que me agradó.
Si pensaba que yo interpretaría a la chica dulce y recatada, estaba
equivocado. Me volví y empujé mi carrito de nuevo.
"No te estoy amenazando", dijo después de un minuto. Todavía
caminaba junto a mi hombro mientras yo compraba.
"¿Vaya?" Yo dije. “¿Y qué pasará si no salgo de la vida de Andrew? ¿Me
enviarás un correo electrónico redactado enérgicamente?
"Escucha", dijo Nick. “No entiendes con lo que estás tratando aquí. No
entiendes a mi hermano.
"Lo entiendo bastante bien, en realidad". Incluyendo cómo besa y sus
posiciones sexuales favoritas, pensé. Pero no lo dije, porque no era asunto
de Nick.
"Andrew no es como los otros chicos".
“Por eso me gusta”.
“Todavía no lo entiendes. No es solo un tipo de Tinder con el que puedes
salir y luego dejarlo cuando estás aburrido. Él no juega el juego de las citas.
Si lo dejas, lo arruinarás”.
"¿Y quién dice que voy a dejarlo?"
Nick resopló. “¿Así que estás en esto por una relación a largo plazo?
¿Quieres casarte con él?
"No es de tu incumbencia lo que yo quiero", espeté. “Además, tal vez
Andrew no quiera una relación a largo plazo. Tal vez sea él quien me deje”.
Soné sarcástico, pero era una tapadera. Andrew podría querer dejarme
después de un tiempo. Era gruñón e independiente y estaba acostumbrado a
estar solo. Una vez que el brillo del sexo se desvaneciera, ¿estaría en
medio?
¿Y entonces que? ¿Se suponía que yo viviría al otro lado de la calle del
tipo que me destrozó el corazón? Porque, ya lo sabía, estaba apegado.
Andrew significó más para mí que cualquier otra persona. No quería pensar
en él dejándome.
"¿Él sabe lo que haces para ganarte la vida?" preguntó Nick mientras
ponía mis compras en el cinturón de la caja.
Nick me había buscado en Google, obviamente. “Por supuesto que sí,”
dije. “Y le gusta”.
"Apuesto a que", dijo Nick.
Rodé los ojos. “Avergüénzame si quieres, pero sé que tú tampoco tienes
trabajo. Y nunca lo has hecho. Eres incluso más inútil que yo.
“Te ganas la vida como modelo de lencería”, gruñó.
No lo hice, en realidad. Ya no. No iba a aceptar más trabajos de modelo,
incluso si se me presentaban, y sentado en el asiento del pasajero de mi auto
estaba la pila de papeles que tenía que revisar para postularme a la escuela
de enfermería. Iba a hacer algo útil, aunque el hermano y la madre de
Andrew pensaran que era un vagabundo. "¿Así que lo que?" Le dije a Nick.
“Si Andrew va a encontrar a alguien, entonces necesita encontrar a
alguien agradable”, dijo Nick. “Alguien que se preocupa por él. Alguien...
no sé, desinteresado y generoso o algo así. Alguien que lo pondrá primero”.
Pagué la compra y recogí mis maletas. Nick dio un paso adelante para
tomar algunos de ellos, por lo que no estaba completamente sin modales,
pero se los arrebaté de las manos y me alejé.
me picaron No, más que eso, estaba herida. ¿No era desinteresado y
generoso? ¿No fui amable?
Y en el fondo de mi mente había una vocecita:El tiene razón. Andrew se
merece a alguien mejor que tú.
"Está bien", dijo Nick mientras me seguía a través del caluroso
estacionamiento. "No debería tener una mierda en tu elección de trabajo".
"Vete a la mierda", le dije sin mirarlo. “Algunos de nosotros tenemos que
ganarnos la vida, y lo hacemos como podemos”.
"Multa. Tienes razón. Sé que puedo ser un imbécil. Lo creas o no, soy el
hermano bueno”.
"No puedo creer que alguien realmente se haya casado contigo".
"Tampoco puedo."
Eso fue un poco divertido, pero todavía estaba enojado. Hice un pitido
para abrir mi auto y abrí el hatchback, empujando las bolsas de la compra.
"Andrew me contó sobre los intentos de suicidio", dije.
"Jesucristo. ¿Él hizo?"
"Sí." En cierto modo pude ver por qué Nick estaba actuando como un
virus de la gripe. Había estado con Andrew en los peores momentos y casi
lo pierde. Si fuera yo quien se preocupara por Andrew día y noche y
apareciera una desvergonzada modelo de sujetadores, moviendo sus tetas
hacia él, le sacaría los ojos y no lo pensaría dos veces.
“Él nunca habla con nadie sobre eso”, dijo Nick.
"Lo sé. Eso es porque nunca habla con la gente. Lo cual no es
precisamente bueno para él, por cierto.
"Lo sé." Nick se pasó una mano por el pelo. Era un pelo bonito; fue una
buena mano. La esposa de Nick probablemente tenía que secarse la baba
cada vez que lo miraba, a pesar de que era un idiota. “Estoy tratando de que
venga conmigo a la convención de cómics en Detroit, pero se niega a ir”.
Tiré la última bolsa de comestibles y lo miré. Era mi turno de
sorprenderme. “Él no me habló de eso”.
 “Eso es porque está siendo el mismo tonto y ni siquiera lo considerará.
Nos quieren como invitados en un panel y para firmar cómics para los
lectores. Sería increíble, pero él no irá”.
Pude ver eso. Un lugar de convenciones, multitudes, un hotel: Andrew
odiaría todas esas cosas. Aún así, lo pensé. “Él debería irse”, dije.
“Estoy de acuerdo, al igual que su médico y su terapeuta”.
Sentí que se me caía la mandíbula. "¿Hablaste con sus médicos?"
"¿Qué opinas?" dijo Nick. “Llevamos siete años cruzando caminos. Su
fisioterapeuta y su terapeuta de bienestar también. No me dicen nada
confidencial, pero todos nos conocemos, y todos hablamos. Aunque es un
gilipollas, sigue siendo el paciente favorito de todos. Caminarían sobre
vidrios rotos por él”.
"¿Realmente?" Yo dije. “Así que no soy el único. He estado enamorada de
él desde el primer día. Como, malo.
Nick suspiró. “No importa lo jodido que esté, ese es el efecto que
Andrew tiene en la gente. Estoy acostumbrado a eso. Todos los que llegan a
conocerlo se vuelven locos por él. Y ni siquiera se da cuenta, lo que lo
empeora”.
Tuvimos un momento de silencioso acuerdo, el primero que habíamos
tenido desde que me abordó en la tienda. Ambos nos quedamos allí en el
feo estacionamiento, pensando en cómo un tipo en silla de ruedas nos
volvió locos a ambos de la mejor manera posible. Era casi como si Nick y
yo tuviéramos algo en común, como si pudiéramos ser amigos.
Y luego lo arruinó. "Tengo que cuidarlo", dijo Nick. No ha habido nadie
más para hacerlo desde el accidente. Quiero lo mejor para él, eso es todo.
Mi garganta se cerró. Porque lo mejor para Andrew probablemente no
era yo. Él estaba en lo correcto. Yo no era amable ni dulce ni comprensiva.
No sabía cómo estar con un hombre que tenía tantas necesidades como
Andrew, del tipo agudo y específico que no podías adivinar. Demonios, ni
siquiera había tenido una relación a largo plazo con un hombre que tuviera
piernas activas y un coeficiente intelectual promedio. Estaba sobre mi
cabeza con Andrew.
Yo era esa adolescente cruda otra vez, la que no era lo suficientemente
buena. No lo suficientemente bueno para sus padres, la escuela, los amigos
o los niños. No me iban a aceptar en la escuela de enfermería, eso era una
quimera. La verdad era que yo era una chica jodida que no era nadie. Estaba
caliente y sexy, y eso era literalmente todo lo que era.
Andrew necesitaba a alguien en quien pudiera apoyarse, alguien que
realmente pudiera ayudarlo con su mierda. Él no me necesitaba.
 “Lo tengo,” dije, mi voz ahogada.
Los ojos de Nick se entrecerraron alarmados cuando escuchó mi voz.
"Oye", dijo.
"No realmente. Lo tengo." Cerré de golpe mi hatchback. “Estoy bien
para que tu hermano se acueste con él, pero no lo hago en ningún otro lado.
Te escucho. Lo tenemos claro.
Por primera vez, parecía un poco arrepentido. "Realmente no... Eso no es
lo que quise decir".
Me saqué las gafas de sol de encima de la cabeza y me las puse. “Claro
que lo es,” dije. Nos entendemos, ¿verdad, Nick Mason? Conozco tu tipo y
tú conoces el mío. Que tengas un lindo día."
Me subí a mi auto y me fui, dejándolo parado allí, solo.
  
VEINTINUEVE
Andrew
 

Cuando Tessa llegó a la puerta, la llamé, sin apenas mirar la señal de

seguridad. Estaba inmerso en un problema de codificación en el sitio web
de Lightning Man, mis auriculares en mis oídos, CCR reproduciéndose en
mi iPhone. No estaba de mal humor por una vez. De hecho, la vida casi
parecía jodidamente buena.
Ejecuté informes sobre las ventas de Lightning Man esta mañana, y las
descargas aumentaron un veinte por ciento con respecto al mes anterior.
Teníamos fans escribiendo en la cuenta de Gmail que había creado y una
empresa interesada en imprimir productos de Lightning Man. Evie, que era
dueña de una panadería durante el día, se tomó algunas tardes para crear
una cuenta de Instagram para nosotros, y ya teníamos más de cinco mil
seguidores. El pasatiempo que Nick y yo (un desertor de la universidad y su
hermano deprimido y en silla de ruedas) habíamos comenzado
desesperadamente se estaba poniendo de moda.
Al principio, nunca habíamos planeado hacer público a Lightning Man.
Pero lo teníamos, y la gente lo estaba leyendo. Se sintió bastante bien.
Y luego estaba Tessa.
Nunca había planeado con ella, tampoco, pero aquí estaba. Esas largas
piernas y ese cabello rubio. La forma en que arqueaba una ceja cuando
estaba siendo un idiota y la forma en que echaba la cabeza hacia atrás y se
reía cuando uno de mis chistes la pillaba con la guardia baja. Ella estaba
pasando el rato conmigo durante el día o enviándome mensajes de texto
cáusticos desde donde sea que estuviera. Y por la noche, había sexo. Sexo
glorioso, mágico, increíble. ¿Cómo había vivido tanto tiempo sin sexo?
¿Cómo había vivido tanto tiempo sin Tessa?
Entró por la puerta cuando me saqué los auriculares, con los brazos
cargados de comestibles. Sus grandes anteojos de sol estaban puestos,
mostrando solo su bonita nariz y su boca sexy. "Oye", dijo ella.
Miré las bolsas. "¿Compraste comestibles?"
"Bueno sí." Entró en la cocina. "Me como toda tu comida, Mason, en
caso de que no te hayas dado cuenta".
—No me había dado cuenta —dije, observándola caminar a través de la
puerta. Incluso con pantalones cargo holgados, Tessa caminando era algo
agradable de ver. El más agradable. "No tienes que hacer eso, lo sabes".
 "Lo sé", dijo desde la cocina. “Estoy tratando de no ser un imbécil”.
Era algo en su voz, tal vez. Un tono ligeramente plano. Dejé mi teléfono
y giré mi silla para no estar frente a mi escritorio. "¿Qué ocurre?"
Todavía estaba en la cocina, los armarios golpeando. "¿Equivocado?"
“Sí, mal. Como en no estar bien.
Se quedó en silencio durante un largo minuto mientras los armarios
seguían golpeando, la nevera se abría y cerraba. Luego volvió a la sala de
estar con las manos vacías. Se quitó las gafas de sol de la cara y se apoyó
contra el marco de la puerta, mirándome.
"¿Qué?" Yo dije.
Parpadeó y se mordió el labio, apartando la mirada.
"Tessa".
"¿Que estamos haciendo?" ella preguntó. "Tú y yo."
Fruncí el ceño. "¿Qué quieres decir con qué estamos haciendo?"
"Nosotros", dijo ella. “Lo que sea que estemos haciendo juntos. Ni
siquiera he tenido un novio estable, ¿lo sabías? Lo más largo que he salido
con alguien ha sido una semana”.
Algo se enfrió en el medio de mi espalda, subiendo por la parte posterior
de mi cuello.
“Nunca he tenido un gato”, continuó Tessa. “Obtuve mi GED por la piel
de mis dientes cuando tenía veintiún años. Todo lo que tengo son algunas
bolsas de basura llenas de ropa y eso es todo”.
El frío había viajado hasta la boca de mi estómago. —Tessa, ¿qué estás
diciendo?
Ella me miró. Nunca la había visto lucir así, como si alguien le hubiera
quitado la piel y la hubiera dejado en carne viva. Ni siquiera cuando golpeó
mi puerta y me contó su secreto más profundo.
“Estoy diciendo que no creo que pueda hacer esto”, dijo. “Pensé que
podía, pero no puedo. No soy una persona lo suficientemente fuerte”.
Ahora el frío estaba en la parte posterior de mi garganta. Mis manos eran
como hielo en los brazos de mi silla.
Desechandome. Ella me estaba dejando.
Una parte de mí lo esperaba. ¿Qué estaba haciendo ella conmigo, de
todos modos? Nunca lo había descubierto. Estaba acostumbrado a que la
gente se fuera. Yo era demasiado, lo sabía. Yo era demasiado difícil. Todo
era jodidamente duro.
Y aun así me golpeó en el pecho como el corte de una cuchilla.
A través del entumecimiento que se abría paso a través de mí, algo cruzó
por mi mente. Ella no había estado así esta mañana; había estado coqueta y
relajada cuando se fue, como siempre. “Algo pasó,” logré decir. "Mientras
estabas fuera. Algo pasó."
“Pensé un poco, eso es todo”, dijo Tessa, pero parecía un poco asustada.
Era una terrible mentirosa, al menos conmigo. "Solo... pensé las cosas".
"No, no lo hiciste". Puse mis manos en mi regazo. Piensas demasiado en
todo, como yo, pero esto no es eso. Algo sucedió que te hizo hacer esto”.
Ella sacudió su cabeza.
Y luego vino a mí. Mi hermano, diciéndome que no conocía a Tessa, que
ella podría ser cualquiera. Luego recogió sus cosas en silencio y se fue, la
discusión terminó. Fue Nick, ¿no? Nick te atrapó.
Pánico de nuevo. “Andrew, nadie me atrapó”.
"Mierda." La palabra salió áspera, como papel de lija. Mi hermano. Mi
puto hermano, la persona en la que más confiaba en el mundo. “Estabas
bien esta mañana. Estuviste bien anoche. Entonces eras una persona lo
suficientemente fuerte.
Ella se estremeció, la expresión se movió sobre su hermoso rostro. Dolor
cruzando sus ojos azules. Puede que no haya sido lo suficientemente buena
para Los Ángeles, pero nunca había visto a una mujer tan hermosa como
Tessa. ¿Qué sugieres que hagamos, Andrew? dijo ella, su voz áspera.
“¿Estás sugiriendo que nos hagamos novio y novia, cuando ninguno de
nosotros sabe cómo funciona eso? ¿Que nos mudemos juntos, nos casemos,
tengamos hijos? ¿Estás sugiriendo que sigamos el guión? Ninguno de
nosotros sabe cómo leerlo.
“Yo no sigo un guión, y tú tampoco”. Mi propia voz sonaba áspera por el
dolor. En cierto modo, ella tenía razón. Nunca seríamos una pareja normal,
empezando por el hecho de que no podía llevarla a citas. Mis propios
fracasos jodidos. “Podemos hacer nuestro propio guión. Los dos ya lo
hacemos. Hacemos esto, sea lo que sea, lo hacemos como queremos que
sea. Hacemos las reglas nosotros mismos, y jodemos a quien no esté de
acuerdo con ellas”.
"Genial", dijo ella. “Y entonces sucede algo malo. Tienes un mal día, o
yo sí. O los dos. Y cuando eso suceda, voy a decir las cosas equivocadas y
te haré enojar o heriré tus sentimientos. Y no sabré cómo manejar nada de
eso o qué hacer. No sabré qué necesitas ni cómo dártelo. Seré despistado y
estúpido. Y lo joderé.
"Lo estás haciendo ahora mismo", le dije. “¿Qué hicieron tú y Nick?
¿Reunirnos en algún lugar donde no pueda verte? ¿Hablas de mí como si
fuera un niño que compartes con tu ex? ¿Averiguar qué es lo mejor para mí?
 Dejó escapar un pequeño sonido desde el fondo de su garganta, a medio
camino entre un gemido de dolor y un gruñido de frustración. Se pasó una
mano por el pelo y se apartó del marco de la puerta. "Tengo que ir."
"No tienes que hacerlo, quieres hacerlo", le dije. “Seamos claros en eso
al menos, Tessa. Te vas porque quieres.
"No sé lo que quiero". Caminó hacia la puerta. "Nunca lo supe, Andrew,
y no has aclarado las cosas en absoluto".
"De nada."
"Me tengo que ir", dijo de nuevo, como si fuera algo que se estuviera
repitiendo a sí misma, y la puerta se cerró detrás de ella.
No tuve que encender la transmisión de seguridad para saber que estaba
cruzando la calle de regreso a su propia casa, entrando y cerrando la puerta.
Excluyéndome.
Me senté allí durante mucho tiempo, el silencio resonaba con fuerza en
la habitación. Tomando una respiración. Y luego otro.
Yo había tenido a Tessa. Y luego la perdí.
Una respiración, y luego otra.
Cuando el coche chocó contra la barandilla hace siete años, debería
haber quedado inconsciente. En un mundo con incluso una pulgada de
justicia, debería haber estado inconsciente en el impacto, fuera de él hasta
que me desperté en el hospital.
yo no estaba Estaba despierto cada minuto que llegaban los paramédicos.
Despierto en la oscuridad, incapaz de moverme, con Theo muerto a mi lado
en el asiento del conductor. En cierto modo, aunque habían pasado siete
años, esa oscuridad era la misma oscuridad que veía todas las noches
después de que se ponía el sol.
Por un corto tiempo, no había enfrentado esa oscuridad solo. Esas habían
sido las mejores noches de mi vida. Esta noche estaría solo otra vez.
En la mesa a mi lado, mi teléfono vibró. Cerré los ojos, luego los abrí de
nuevo y me di la vuelta para agarrarlo. Era Nick, llamándome. Pasé para
cancelar la llamada.
Llamó de nuevo. Volví a cancelar la llamada.
Antes de que pudiera volver a marcar, le envié un mensaje de texto.
Déjame jodidamente en paz, escribí. hemos terminado
Luego apagué mi teléfono, volví a mi computadora y volví al trabajo.
  
TREINTA
tessa: Andrew?
tessa: Andrew??
tessa: Por favor, por favor háblame. Han pasado tres días.
tessa: ¿¿Por favor??
tessa: Está bien, si no hablas, lo haré yo. No tengo a nadie más con quien
hablar, de todos modos. Son las dos de la mañana y no puedo dormir. Estoy
acostado en mi sofá, completamente despierto, pensando en ti.
tessa: Supongo que eso es estúpido, ¿verdad? No me estás hablando. Me
lo merezco. Tal vez no vuelvas a hablarme, porque me asusté el otro día.
Me entró el pánico. Y la jodí, tal como dijiste.
tessa: Tenías razón, por cierto. Nick habló conmigo. Me rastreó hasta el
supermercado para que no lo supieras. Me dijo que no soy lo
suficientemente bueno para ti, y le creí. O bien, la chica que solía ser le
creyó. Ella es así de crédula.
tessa: Y tenías razón en que hablamos de ti a tus espaldas. Como si no
fueras un hombre adulto que puede tener conversaciones cara a cara. Así
que ambos lo jodimos.
tessa: Tú tampoco estás hablando con él. Lo sé porque encontró mi
número de alguna manera y me llamó. Está fuera de sí. Incluso fue a tu
puerta y no lo dejaste entrar. Si no me hablas, al menos deberías hablar con
él. Nunca he oído a un hombre tan arruinado en mi vida.
tessa: Él te ama, por cierto. Mucho. Ojalá tuviera un hermano que me
quisiera así. O una hermana. Cualquier hermano, en realidad. En serio,
Andrew. Hablale.
tessa: Te extraño.
tessa: Puse en mi solicitud de la escuela de enfermería. Estaba solo.
Desearía tenerte conmigo.
tessa: Eso suena egoísta, como si todo se tratara de mí. Excepto que no
lo es. Quiero hacer lo que estés haciendo, hablar de lo que quieras hablar.
No me importa lo que sea. Aunque quieras gritarme. Solo te extraño,
¿sabes? Te extraño.
tessa: Cometí un error, y lo sé. Lo siento. Pero al mismo tiempo, esa niña
jodida vive dentro de mí. Hago todo lo posible por callarla, pero no creo
que se vaya nunca. Ella es parte de lo que soy. ¿Tiene sentido? ¿Importa
siquiera?
tessa: No has bloqueado mi número, así que me quedo con eso. Como si
tal vez estuvieras escuchando.
tessa: Extraño el sexo contigo.
tessa: Y todas las demás cosas.
tessa: Extraño todo.
tessa: Está bien, me callaré ahora. Buenas noches.
  
TREINTA Y UNO
Andrew
 

Pensé que sería lo peor. Ser abandonado por Tessa. Aprender todo fue
arreglado por mi hermano. Verlo pisotear la primera felicidad que había
tenido en siete años, como si no pudiera soportar verme feliz con nadie más
que él, a pesar de que se había casado.
Ser incapaz de detener nada de eso.
Y fue malo Fue muy jodidamente malo. Pero en lo más profundo de la
mierda, con mi teléfono en silencio y el silencio ensordecedor, algo sucedió.
Mi mente se aclaró, solo un poco. yo no morí En cambio, comencé a pensar.
No sobre ellos. Acerca de mí.
“Tus tonos están apagados hoy”, dijo Donna, la terapeuta de bienestar,
mientras encendía un poco de incienso. “Has apagado todos los monitores
de tu computadora. Algo es diferente.
Estaba en sudaderas. No me había molestado en ducharme hoy, aunque
me había ejercitado como un hijo de puta. Hacer ejercicio hizo que mi
cerebro avanzara lentamente hacia la claridad, al menos hasta que mis
músculos se agotaron. “Donna”, le dije, “hazme un favor y sé sincero
conmigo por una vez. Ningún bullshit. Sólo la verdad."
Sacudió la cerilla que sostenía y se enderezó, mirándome.
“¿Le dices a mi madre lo que pasa en estas sesiones?” Yo le pregunte a
ella.
"No", dijo ella.
“¿Le dices a mi hermano? ¿Alguien?" La imagen de Tessa y Nick
discutiendo sobre mí se me había quedado grabada en la mente y no podía
superarla.
Pero eso no tenía que ver con ellos. Tuvo que ver conmigo.
—No —dijo Donna—.
"¿Por qué sigues viniendo aquí?" Sonaba quejumbroso, pero en realidad
tenía curiosidad. “¿Por qué apareces y escuchas mi mierda? ¿Es solo por
dinero?
Parpadeó, y por una vez me lo dijo directamente en lugar de hablar de
cristales o auras. "Me gustas", dijo ella. “Nunca tuve un hijo. Te miro y
pienso, '¿Y si ese fuera mi chico?' Si fueras mi chico, vendría aquí y
hablaría contigo. Así que eso es lo que hago”. Se sentó en la silla frente a
mí, con una mirada pensativa en su rostro. “Además, estás tan claramente
en guerra contigo mismo, y estás tan cerca de superarlo. Muy, muy cerca.
Solo necesito empujarte un poco hacia adelante.
La miré. Esta mujer tenía más perspicacia que los médicos y terapeutas
que tenían diez veces su educación. "Sé honesto", le dije. “El problema no
es mi chi o mi aura o los cristales en mi casa. El problema soy yo.
Ella frunció. “Esa no es la forma correcta de verlo. Tú creas el problema,
sí. Pero también eres la solución. Ambos son ustedes.
Cerré mis ojos.
"¿Qué sucedió?" preguntó ella, no sin amabilidad.
Le di la verdad en un resumen duro y triste. “Mi novia me dejó”.
"¿Es eso así? Porque el teléfono en la mesa detrás de ti sigue
encendiéndose, una y otra vez. Como si alguien estuviera tratando de hablar
contigo.
Mantuve los ojos cerrados. “Me dijo que es demasiado difícil”.
“Bueno, es difícil”, dijo Donna. “Ella no está equivocada en eso. Cuando
las personas se encuentran con algo difícil, a veces su instinto es correr. Y
luego, a veces, se arrepienten después, pero no saben qué hacer”.
"Ella lo hará de nuevo", le dije.
“Así que la perdonas de nuevo, porque importa. Ella importa.
Tomé un respiro. Tessa importaba. Y sabía que mi teléfono se estaba
iluminando detrás de mí. Había leído cada uno de sus mensajes de texto
anoche, viéndolos llegar uno por uno. Te extraño. Jesús, yo también la
extrañaba.
Pensé en Tessa viniendo a mi puerta esa primera vez con su pastel Hola,
saludando a la cámara. “No volveré a hacer lo mismo”, le dije a Donna.
“No estoy siguiendo el mismo viejo patrón”.
“Así que haz algo diferente”, dijo Donna. “Solo haz algo. Porque
Andrew, tengo que decirlo, has elegido no hacer nada durante los últimos
siete años. Y te pregunto, ¿hasta dónde crees que te ha llevado?
Abrí mis ojos. “Jesús, Donna. ¿Cómo te volviste tan sabio?
Ella levantó una ceja. No eres el único que ha vivido la vida, lo sabes.
Algunos de los demás también lo hemos vivido. Ahora, hablemos de los
aceites esenciales”.
  
TREINTA Y DOS
tessa
 

“No hay regalos”, dijo la mujer sentada frente a mí. “Sin poemas ni grandes
gestos. Y definitivamente, definitivamente nada cursi”.
Estaba hablando, de todas las personas, con Evie Bates. Acababa de
casarse con Nick Mason, pero había conservado su apellido, porque era así
de genial. Era dueña de una panadería en el centro de Millwood, y cuando
la localicé desesperado, buscando un consejo, accedió a tomar un café y un
pastel conmigo.
Evie era bonita, con el pelo rojo recogido en un moño desordenado.
Llevaba una camiseta blanca debajo de un overol de mezclilla, que en
realidad le quedaba bien, no era un look fácil de lograr. Llevaba muy poco
maquillaje, pero su piel brillaba. Obviamente, Nick Mason, como el idiota
que era, podía mantener a una mujer bastante feliz cuando se lo proponía. Y
lo tenía.
Me pregunté qué vio cuando me miró. Llevaba vaqueros, una camiseta
negra y mis grandes gafas de sol, que me había subido a la cabeza. Me
había quitado el maquillaje y definitivamente no me veía feliz. No me
importaba si me tenía lástima; Solo quería ayuda.
"No te envidio", dijo. “Tener un hermano Mason descontento contigo no
es divertido. La mayoría de las mujeres no pueden manejarlos incluso
cuando están de buen humor”.
Me desplomé en mi silla y puse otro bocado de muffin de chocolate en
mi boca. Estaba jodidamente delicioso. Era una sensación novedosa poder
comer un muffin de chocolate sin preocuparme de tener que desnudarme
más tarde. Si podía comerme mis sentimientos, entonces diablos, iba a
hacerlo. "Así que supongo que otro pastel de Hola está fuera de discusión".
"¿Otro que?"
“Le compré un pastel que decía hola cuando quería presentarme”.
Evie parpadeó ante eso, sus grandes ojos se agrandaron. “¿Y qué hizo?”
Me encogí de hombros y puse otro trozo de muffin en mi boca. “Él no lo
quería al principio, pero lo tomó. Y se lo comió.
Su mandíbula cayó. "Ay dios mío."
"¿Qué?"
"Él está enamorado de ti".
Casi me atraganto con mi bocado de muffin. "¿Qué? ¿Porque comió pastel?
A todo el mundo le gusta el pastel.
"¿Me estás tomando el pelo? Mira alrededor." Hizo un gesto hacia la
panadería en la que estábamos sentados, que estaba repleta de postres
increíbles. “Esta es una maldita panadería. Le he estado dando productos
horneados durante años. Él nunca los come. Finalmente tuve que dejar de
hacerlo, porque los estaba echando. Cuando sus otros vecinos le dieron
regalos de bienvenida, los dejó en el basurero al final del camino de
entrada”.
Tenía que admitir que era prometedor, pero aun así. “Fui bastante
patético. Tal vez solo sintió pena por mí”.
Evie parecía insegura. “Supongo que es posible, pero Tessa, este es
Andrew. Sentir pena por la gente no es exactamente su especialidad.
Aunque entonces no me conocía. E incluso cuando me quedé con él
durante la ola de calor…
"¿Tu que?"
Ella realmente parecía sorprendida, así que le expliqué. “Era una ola de
calor y mi aire acondicionado estaba roto. Me dejó quedarme en su casa y...
"¿En su casa?" No podía hacer nada más que repetirme mis palabras,
más y más fuerte. "¿Él te dejó quedarte en su casa?"
“Supongo que no lo sabías, porque estabas en tu luna de miel en ese
momento. Fue muy amable de su parte. Insistió en que tomara el dormitorio
y durmió en el sofá”. Sentí mis mejillas arder, porque esos eran los días
antes de que compartiéramos la habitación. Eso había sido crudo, te cambió
la vida y fue divertido. Lo quería de vuelta, realmente mal, pero no iba a
compartir eso con su cuñada.
Evie no notó que me retorcía, porque había dejado caer su cabeza entre
sus manos. "Ay dios mío. Esto es un desastre. Nunca ha tenido a nadie en su
casa, Tessa. Incluso Nick nunca ha dormido allí. No sabía que estaba tan
loco por ti. Solo pense…"
Cuando se calló, agregué amablemente: "Pensaste que solo era una chica
sexy con la que se estaba tirando, y que probablemente lo estaba usando
para una cosa u otra".
"¡No! No." Ella se sentó de nuevo. “No pensé eso. Yo tengo mi propio
pasado, y Nick también, ¿de acuerdo? No juzgamos. Solo pensé, solo
pensamos, que era casual. Andrew no tiene relaciones.
Me sacudí las migas de muffin de las manos. “Bueno, puedes relajarte,
porque él no tiene una relación ahora. A pesar de que sigo tratando de
recuperarlo”.
 Ella me miró, llegando a algún tipo de decisión. “Tienes que recuperarlo.
Tienes que."
“Lo sé,” dije. "Es por eso que estoy aquí."
“Bueno, tienes razón. Tienes que recuperarlo. Está enamorado de ti y tú
lo rompiste.
—Yo también estoy enamorada de él —dije, porque era tan
evidentemente cierto que no tenía sentido fingir que no lo era—.
“Solo espero que esté bien”, dijo. "¿Qué ha estado pasando en la casa?"
“El terapeuta de bienestar vino ayer”. Era divertido: ahora era yo quien
vigilaba la casa de Andrew, en lugar de que él vigilara la mía. “Los
paisajistas vinieron ayer por la tarde. Esta mañana vino alguien a quien no
reconocí. Una mujer."
"¿Una mujer?" dijo Evie. "¿No las amas de casa?"
"No, una mujer sola". Presioné mis labios juntos. La mujer, quienquiera
que fuera, tenía unos veinticinco años y era bonita, y llevaba un bolso al
hombro. Ella había estado en la casa de Andrew por una hora, lo cual sabía
porque la había visto salir. ¿Qué linda chica de veinticinco años vino a la
casa de Andrew por una hora? Nunca me había dicho nada sobre eso.
¿Quién era ella y qué estaba haciendo con él?
Evie parecía tan confundida como yo. “No sé quién es”, dijo. “No está
en el horario”.
"Lo sé." Yo también sabía el horario. Tal vez incluso mejor que ella.
“Quienquiera que haya sido, probablemente pensó que estaba bueno.
Maldición."
"Podemos arreglar esto", dijo Evie. “Necesitamos tenerlos cara a cara,
eso es todo. Deja que te vea en persona y que lo hable”.
"Bueno, como Andrew no sale de su casa, eso significa que tengo que
entrar. Lo cual no permitirá".
Evie se inclinó sobre la mesa y me dio unas palmaditas en la mano.
"Pensaremos en algo, lo prometo".
  
TREINTA Y TRES
tessa
 

Resultó que Evie y yo no tuvimos que pensar en algo inteligente o nefasto.

Porque al final, Andrew hizo lo impensable.
Salió de su casa.
Regresé a casa después de dejar una carga de las cosas viejas de mi
abuela en obras de caridad cuando vi los letreros hechos a mano pegados a
las farolas y las señales de alto en la calle. Barbacoa de barrio! ¡Juegos!
¡Música! ¡Comienza a las 4 p. m.! Eran casi las 4:30, y podía escuchar el
sonido de la música y las risas provenientes del parque al final de la calle,
flotando en el olor de las hamburguesas cocinadas.
Dudé, mirando a la casa de Andrew. Era la excusa perfecta; Debería ir allí y
llamar a su puerta, saludar a la cámara de seguridad, pedirle que me
acompañe. Excepto que no lo haría, eso ya lo sabía. No iría con nadie, y
definitivamente no conmigo.
Aún así, me sentía solo, y las vecinas que conocí en mi primer día aquí
eran agradables. No tenía ganas de sentarme sola en la casa de mi abuela,
pensando en Andrew, aunque el aire acondicionado funcionaba ahora.
Sonaba demasiado patético. Así que me metí las llaves en el bolsillo y seguí
las señales por la calle.
La música y las voces se hicieron más fuertes, la barbacoa huele más
fuerte. Era un día hermoso, caluroso y ventoso. Casi había llegado al parque
cuando Amy, una de las vecinas, me vio y bajó por el camino hacia mí.
"¡Tessa!" ella gritó. "¡Usted vino! ¡Bienvenidos a la fiesta del barrio!”.
"Gracias", le dije, sonriéndole. Había recorrido un largo camino desde Los
Ángeles, pero me di cuenta de que no me importaba.
"Déjame traerte un trago". Me condujo al borde del parque, a un
pequeño lugar debajo de unos árboles donde había una fila de
refrigeradores. “Jan, esta es Tessa, ¿recuerdas?” Saludé a Jan, que estaba de
pie junto a uno de los refrigeradores con un vaso de plástico lleno de vino
blanco. Las dos mujeres se miraron mientras Amy me servía una copa. “Es
tan emocionante”, dijo Jan. "¿Has visto?"
"¿Mira qué?" Bebí mi vino. Era vino blanco barato de una hielera,
bebido en un vaso de plástico, pero de alguna manera estaba delicioso.
"¿Que esta pasando?"
“Tu vecino”, dijo Amy. “Andrew Masón. Él está aquí."
 Bajé mi copa y la miré. "¿ Andrew está aquí?"
"¿Estás en una base de nombre de pila?" Jan dijo, con los ojos muy
abiertos. "Digas."
"Ay dios mío." Me volví y miré a la multitud, que era unas pocas
docenas. Efectivamente, al otro lado del parque, pude ver la silla de ruedas
de Andrew. Estaba de espaldas a mí, y estaba a la sombra de uno de los
grandes árboles. Un niño pequeño le hablaba, gesticulando emocionado
sobre algo.
Él estaba aqui. Andrew estuvo aquí. Nadie le había pedido ni
coaccionado. Él acaba de llegar.
Yo lo conocía. Sabía cómo era él, cómo odiaba las reuniones como esta.
Cómo odiaba salir de su casa en absoluto. ¿Por qué había venido?
“Es tan gracioso”, dijo Amy, eufórica. Y tan inteligente. Él no es un imbécil
en absoluto. ¿Sabías que dibuja cómics? Mis hijos se han vuelto locos por
él. Mi hijo cree que en realidad es Batman”.
“Además, es hermoso”, dijo Jan.
"Lo sé." Observé como el niño le decía algo a Andrew, Andrew
respondió, y el niño salió corriendo, emocionado.
“Ella ya encontró una manera de conocerlo”, dijo Jan. "Lo sabía. Amy, me
debes diez dólares.
Pero su voz estaba detrás de mí, porque estaba caminando por el parque
hacia Andrew. Tomé una silla de jardín de una pila apoyada contra un árbol
y la llevé conmigo, bebiendo lo último de mi copa de vino de plástico.
Ahora o nunca, Tessa.
Andrew no se giró cuando me acerqué, pero la línea de sus hombros se
tensó. Solo un poco. Me di cuenta de.
Desplegué mi silla junto a la suya y me senté. Llevaba vaqueros y una
camiseta azul marino, con una franela azul marino a cuadros desabrochada
encima. Tenía un vaso de plástico con cerveza en la mano. Llevaba la barba
recortada hasta el fondo, casi como una barba incipiente, y se había cortado
el pelo. Me miró, solo la mirada más breve de sus ojos oscuros. —Tessa —
dijo—.
Tragué y traté de encontrar una columna vertebral. Intenté pensar en algo
que decir. "¿Qué le dijiste a ese niño?" finalmente pregunté.
Andrew me miró de nuevo y yo miré la línea de su garganta donde
desaparecía en el cuello de su camiseta. “Le dije que Lightning Man es real,
es mi amigo y lo está observando, especialmente en Halloween”, dijo.
Me sentí sonriendo. "Eso es muy tortuoso, Andrew".
 Se encogió de hombros. “Alguien tiene que enseñar modales a los niños.
Bien podría ser Lightning Man”.
Todo flotaba en el aire a nuestro alrededor, todo lo importante y no
dicho. "Estás bebiendo una cerveza", le dije.
"Estoy bebiendo una cerveza", me corrigió. “Aparentemente no puedes
venir a una de estas cosas sin beber algo. Todos insistieron”. Miró su taza.
"Está caliente, pero si me deshago de él, alguien me dará otro".
"Bueno", dije, con un nudo en la garganta, "me alegro de que estés aquí".
Me miró entonces, no solo una mirada, sino una mirada. Había tantas
cosas en esa mirada: ira, miedo, dolor puro. Estaba el humor y la fuerza que
llevaba consigo todo el tiempo. Y se alegró de verme; Yo también pude ver
eso. Pude ver que mi presencia mejoraba las cosas para él, al igual que la
suya para mí, aunque él no quisiera. Me di cuenta de que estaba haciendo
que toda esta situación fuera más fácil para él, simplemente sentándome a
su lado en esta silla de jardín, sintiendo la brisa en mi rostro y
compadeciéndome de su cerveza caliente.
Quería sentarme a su lado así en cada situación, hacerlo sentir mejor
cada día. Al igual que él hizo por mí.
"¿No me vas a preguntar por qué vine aquí?" él me preguntó.
"Está bien", dije. "¿Por qué?"
“Porque pensé que era el momento”.
Mordí mi labio y asentí. Tenía un nudo en la garganta.
"Además, quería impresionarte".
Eso me hizo reír. "Andrew, siempre me impresionas".
“Con mi notable mal humor y mi vida de mierda, sí”.
Y tus habilidades sexuales.
Esos también, por supuesto. Pero quería impresionarte de otra manera
por una vez.
Estaba casi hundido en mi silla de jardín. Este era el Andrew que yo
conocía, ingenioso, duro y divertido. Estaba tan contenta de verlo. Pero
seguí con la conversación, porque sabía que lo último que quería era verme
ponerme sensiblera. “Bueno, funcionó. Estoy impresionado. Así son los
vecinos. Te los has ganado, especialmente a las mujeres.
“Sienten curiosidad por mí”, dijo con un gesto desdeñoso. “Una anciana
me habló a todo volumen, como si estar en una silla de ruedas significara
que tengo problemas de audición. Otro tipo dijo 'Lo siento, amigo', al
menos cuatro veces. Tuve que llamar a Bea Arthur por los dos”.
Me reí de nuevo. "¿De verdad dijiste 'Bea Arthur?'"
 "Hice. Fue singularmente ineficaz. Ahora mis vecinos piensan que soy
un ávido fanático de Golden Girls en lugar del intelectual digno que
realmente soy”.
Me recosté en mi silla, con los ojos llorosos de la risa. "Oh, Dios mío, eres
tan rudo".
"Obviamente", dijo Andrew. Se pasó una mano por el pelo. “Sabes, no sé
lo que estaba evitando todo este tiempo. Excepto por la mujer que grita y el
tipo arrepentido, no es tan malo”.
Observé su hermosa mano mientras se movía a través de su cabello,
deseando ávidamente que esa mano estuviera sobre mi piel en su lugar.
Entonces recordé que su cabello estaba más corto que hace unos días. “¡Un
corte de pelo!” Dije, sentándome con la espalda recta en mi silla de jardín.
“¡Esa chica que vino a tu casa te cortó el pelo!”
Andrew frunció el ceño. “Bueno, seguro. Un momento, ¿qué chica?
"El guapo que vi desde mi ventana".
"¿Viste a Candy desde tu ventana?"
"¿Su nombre es Candy?" Golpeé mi palma contra el brazo de mi silla.
"¿De verdad? Nadie se llama Candy. Además, es más joven que yo y sus
pechos eran casi tan bonitos como los míos. Voy a tener que matarla.
"Tessa".
“Ahora voy a tener que ir a la escuela de peluquería además de a la escuela
de enfermería. Maldición."
Rodó los ojos. “No vi las tetas de Candy, ¿de acuerdo? Me cortó el pelo,
eso es todo. Cortésmente agregó: "Aunque por lo que pude ver, no eran tan
agradables como los tuyos".
Así como así, el aire se volvió pesado entre nosotros. Hablábamos de
sexo, de nosotros, y sin embargo no lo hablábamos en absoluto. Así fue
como hicimos las cosas, dos personas tan dañadas como nosotros. Así nos
entendíamos. Y lo hicimos.
Le dije: “Lees mis mensajes de texto”. No era una pregunta.
Andrew miró hacia otro lado por un minuto, sus hombros se tensaron
nuevamente. "Si, lo hice."
"Me refiero a ellos", dije. “Lo siento por lo que dije. Por enloquecer e
irse. Tragué. “Estoy realmente, realmente lo siento. ¿Podemos volver?"
Estuvo en silencio por un minuto mientras la música y las voces nos
envolvían, como un ruido blanco. No podría haber dicho quién era una sola
persona en este parque en este momento. Sólo Andrew Mason. Eso fue
todo.
 "No hay vuelta atrás", dijo finalmente. Se volvió y me miró, sus ojos
oscuros encontraron los míos. “Solo hay delantero”.
Mi corazón dio un vuelco de esperanza. "Okey."
Sacudió la cabeza. “Tienes que estar seguro. ¿Es usted? ¿Es eso lo que
realmente quieres?"
"Sí."
“Tessa. Dijiste que es difícil, y tenías razón. Esta mierda es dura. Estoy
jodido, profunda y permanentemente. Tienes una idea de cuánto.
“A la mierda con eso,” dije, mi voz áspera. “Avergüenzas a todos los
demás hombres que he conocido. Eres mil veces el hombre que ellos son. Y
en caso de que no te hayas dado cuenta, estoy completamente enamorado de
ti. Tomé un respiro. “Entonces, sí, es difícil, pero puedo hacerlo. podemos
hacerlo Tendremos que hacer nuestro propio guión, ¿verdad?
Estaba observando mi rostro, su mirada recorriendo la línea de mi
mandíbula, la curva de mi mejilla, y luego encontrándose con mis ojos.
"Esa es la idea", dijo en voz baja.
Sostuve su mirada con la mía. "Entonces estoy dentro".
Una sonrisa tocó la comisura de su boca, y mi corazón dio otro vuelco.
"Está bien, entonces", dijo Andrew. “También podemos escandalizar al
vecindario”.
Se inclinó, tomó la parte de atrás de mi cabeza con una mano y me besó.
Justo allí donde todo el mundo podía ver.
Le devolví el beso, inclinándome. Sabía a Andrew ya verano y un poco a
cerveza caliente. Era el mejor sabor del mundo.
Nos besamos así durante mucho tiempo, hasta que un niño se rió y algunos
adultos silbaron.
Luego seguimos.
Y finalmente, nos deshicimos de nuestras bebidas y me llevó a casa.
  
TREINTA Y CUATRO
Andrew
 

Un mes despues
 

“Creo que esto es lo más estúpido que he hecho”, dije.

“No”, dijo mi hermano. “Eso fue cuando saltaste del techo cuando tenías
nueve años”.
“Yo era Superman”, dije. "Además, mi tobillo solo se rompió un poco".
Nick abrió la puerta del pasajero de su coche. “Se rompió mucho. Tu pie
estaba prácticamente torcido al revés. Estaba traumatizado”.
Siempre fuiste un poco cobarde.
Él me miró. "Jesucristo. Entra.
Me acerqué a la puerta y puse el freno. Salí y entré en el auto,
colocándome en el asiento del pasajero. Tratando de no vomitar o
desmayarse, o ambos.
“Tómatelo con calma”, le dijo Evie a su esposo mientras él derrumbaba
mi silla y la ponía en la parte trasera del auto. "Este es un gran problema.
Andrew, ¿estás bien?
Mi visión estaba nadando. "Estoy bien", dije con la boca seca.
"¿Necesitas drogas?" preguntó Nick.
Negué con la cabeza. Un subidón de Xanax era una forma bastante
tentadora de llegar a la convención de cómics, pero quería mantener la
cabeza despejada.
En realidad estaba haciendo esto. Ir a una convención en Detroit, hablar
en un panel con Nick, luego pasar la noche en un hotel y volver a casa
mañana. ¿Cómo diablos había accedido a esto de nuevo?
Correcto. Tessa.
Tessa podría convencerme de cualquier cosa. Un minuto estaba
bromeando con ella como siempre lo hacíamos, y lo siguiente que supe fue
que estaba de acuerdo con una idea jodida. Ella era como magia. Ni siquiera
tuvo que quitarse la ropa.
Eso era lo que pasaba cuando estabas enamorado de alguien.
Si yo. Enamorado. ¿Quién diablos dijo que esta historia podría tener un
final feliz? Podría decir que me sorprendió, pero, de nuevo, era de Tessa de
quien estábamos hablando. Enamorarse de ella fue tan fácil como respirar,
incluso para alguien como yo.
Hacer que funcionara era más difícil, pero no había nada que preferiría
hacer.
No iba a venir con nosotros, tenía una importante sesión de orientación
hoy en la escuela de enfermería en la que la habían aceptado. Las clases
comenzaron en tres días, y estaba tan emocionada y nerviosa que
probablemente estaba sentada en la sesión en este momento, aterrorizada
como yo. Ambos estábamos haciendo cosas completamente diferentes, pero
sintiendo exactamente la misma ola de ansiedad. Era extrañamente
reconfortante de alguna manera.
Evie se sentó en el asiento trasero y Nick encendió el auto. Me miró, le
di el visto bueno y empezamos.
Me sentía diferente a como me sentía hace un mes, aunque en la
superficie muchas cosas eran iguales. Todavía vivía en mi casa y Tessa
todavía vivía en la suya. Todavía no estábamos listos para nada más,
especialmente porque la mayor parte de mi casa estaba hecha a medida para
mí. Pero le había dado a Tessa mi código de seguridad para que pudiera
entrar y salir cuando quisiera. Sus cosas de niña estaban en mi baño. Y
llamó a un contratista para que pusiera una rampa en su porche para que yo
también pudiera ir a su casa.
Y a veces salíamos. Había algunos restaurantes y cafeterías en Millwood
que podían acomodar una silla de ruedas. Fuimos al cine y al parque. No
siempre fue sencillo ya veces fue agotador, pero finalmente aprendí lo más
importante: incluso después de haber vivido algo tan malo como lo que yo
pasé, tenías que vivir tu puta vida. Como en, deja de existir y realmente
vívelo.
A veces era difícil, pero ¿cuándo valía la pena hacer algo fácil?
Comencé a ir a mis citas en lugar de hacer que la gente viniera a mí.
Visité al Dr. Arnaud en su oficina y también visité a mi terapeuta. Todavía
hice que Jon viniera a mí para el fisio, porque me gustaba hacerlo trabajar.
También hice venir a Donna, la terapeuta de bienestar, aunque no con tanta
frecuencia. Dijo que mis energías habían mejorado tanto que ya casi no
necesitaba su ayuda.
A veces era Tessa quien me llevaba a las citas y otras veces era Nick. Mi
hermano y yo arreglamos las cosas después de que él se disculpara.
También le pedí que se disculpara con Tessa, lo cual hizo. Y luego, como de
costumbre, estábamos bien. Nick y yo éramos sangre; él era mi otra mitad.
No había casi nada por lo que no le perdonaría; este fue fácil. Volvimos a
hacer cómics, Nick en mi sofá con Scout en su regazo mientras yo dibujaba.
La vida era realmente buena, probablemente por eso me engañaron para
aceptar este loco viaje.
Estaba mareado tan pronto como llegamos a la carretera. Mi mano
agarró la manija de la puerta, mis nudillos blancos. Habían pasado siete
años, pero estar en la carretera me envió de vuelta a esa noche, la forma en
que giramos hacia la barandilla, la oscuridad. Theo muriendo a mi lado. Las
sirenas a lo lejos mientras esperaba.
Pero eso había terminado. Fue en el pasado. Todavía estaba vivo, y lo
estaría por mucho tiempo. Tenía cosas que hacer, una vida que vivir. Una
mujer para amar. Esto no iba a sacar lo mejor de mí, no esta vez.
"¿Música?" preguntó Nick. Se estaba quedando en silencio, leyendo mi
mente. Evie también estaba callada. Asentí y Nick encendió la música en su
iPhone. Hermosa música llenó el auto, y luego una hermosa voz: Roy
Orbison cantando "Mystery Girl". Abrí mis manos, me relajé en el asiento
del auto y sonreí.
"¿Qué?" dijo Nick.
"Eres un romántico", le dije, lo suficientemente alto para que su esposa
lo escuchara en la parte de atrás.
—Cállate, imbécil —dijo Nick, pero también estaba sonriendo.

Cuando haces cómics en tu sala de estar suburbana, te olvidas de que las

personas reales los están leyendo. Los números de descarga son solo cifras
en una pantalla, no personas reales. Es fácil pretender que no hay personas
reales en algún lugar más allá de tu puerta, leyendo aquello en lo que
trabajas tan duro.
Pero me di cuenta cuando Nick y yo subimos al escenario en la
convención. Las luces de arriba eran brillantes, pero aún podía ver que
había más de cien personas en la audiencia, esperando vernos. Nosotros.
Los hermanos Mason, que habían empezado a contar historias en mi
habitación del hospital porque era mejor que el dolor. ¿Quién diablos quería
vernos?
El moderador nos presentó y saludamos. La sala aplaudió. En el escenario
habían puesto una mesa con tres micrófonos, uno para el moderador y dos
para nosotros. El moderador nos iba a hacer preguntas y luego nosotros
íbamos a responder preguntas de la audiencia.
 Mi boca estaba seca. Un sudor frío cubrió mi espalda. No tenía ni idea de
si sería capaz de decir algo en absoluto. Y luego miré a la audiencia, y
Tessa estaba allí.
Estaba sentada justo en la primera fila. Llevaba vaqueros y una sudadera
con cremallera con el nombre de su escuela de enfermería, zapatillas de
deporte en los pies. Era la mujer más hermosa de la habitación: su piel
impecable, su cabello rubio, sus hermosos ojos azules. Esos ojos estaban
fijos en mí, y ella estaba sonriendo.
Ella lo había logrado.
Le devolví la sonrisa y todo se desvaneció. Sólo estábamos Tessa y yo.
Siempre fue así con nosotros: dondequiera que estuviéramos, solo
estábamos ella y yo. Tendía a olvidar que había alguien más en la
habitación, y ella también.
El moderador terminó sus presentaciones y estaba a punto de comenzar
su primera pregunta cuando me incliné hacia mi micrófono y dije: “Solo
quiero aclarar algo antes de comenzar, porque recibimos muchas preguntas.
Dejemos esto en claro. Lightning Man y Judy Gravity están saliendo”.
La sala estalló: aplausos, gritos de protesta. Hubo una gran división entre
los fanáticos de Lightning Man sobre el estado del romance entre Lightning
Man y Judy Gravity. Fue, con mucho, el tema de la mayoría de los correos
electrónicos que recibimos.
Miré a Tessa de nuevo. Ella estaba animando, por supuesto.
“Este va a ser un debate animado”, dijo el moderador. "¿Cuál es tu
opinión, Nick?"
Nick también se había fijado en Tessa. Probablemente porque estaba
sentada junto a Evie, que también aplaudía. “Lightning Man”, dijo,
“definitivamente está saliendo con Judy Gravity. No hay duda."
Por encima del rugido de la audiencia, vi reír a Tessa.
Y supe, por primera vez, que todo iba a estar bien.
  
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