MEMBRANA Y MECANISMO DE TRANSPORTE Prof.

Luz Milesi

La membrana plasmática rodea a la célula, la protege, le da forma, la relaciona con el medio extracelular y actúa
como una barrera semipermeable.
La permeabilidad selectiva es una propiedad de la membrana plasmática y de otras membranas semipermeables
que permiten el paso de sólo ciertas partículas a través de ellas.
La permeabilidad selectiva asegura a la célula un medio interno diferente del exterior al permitir el paso de pequeñas
moléculas, tanto las no polares como las polares. Las primeras se disuelven en la membrana y la atraviesan
fácilmente. Las segundas, si son menores de 100µ también pueden atravesarla. La membrana plasmática es
permeable al agua y a las sustancias lipídicas. Por el contrario, las moléculas voluminosas o las fuertemente
cargadas, iones, quedarán retenidas.

La permeabilidad depende de los siguientes factores:

Solubilidad en los lípidos: Las sustancias que se disuelven en los lípidos (moléculas hidrófobas, no polares)
penetran con facilidad en la membrana dado que está compuesta en su mayor parte por fosfolípidos.

Tamaño: la mayor parte de las moléculas de gran tamaño no pasan a través de la membrana. Sólo un pequeño
número de moléculas polares de pequeño tamaño pueden atravesar la capa de fosfolípidos.

Carga: Las moléculas cargadas y los iones no pueden pasar, en condiciones normales, a través de la membrana. Sin
embargo, algunas sustancias cargadas pueden pasar por los canales proteicos o con la ayuda de una proteína
transportadora.

También depende de las proteínas de membrana de tipo:

• Canales: algunas proteínas forman canales llenos de agua por donde pueden pasar sustancias polares o
cargadas eléctricamente que no atraviesan la capa de fosfolípidos.
• Transportadoras: otras proteínas se unen a la sustancia de un lado de la membrana y la llevan al otro lado
donde la liberan.

La composición del medio extracelular es muy distinta a la del medio interno de la célula. Un ejemplo típico lo
constituye la distinta concentración de iones que se encuentran en el exterior y el interior de nuestras células. El ion
Sodio (Na+) es el principal catión extracelular, encontrándose una mayor concentración de este por
fuera de las células. Un ejemplo contrario lo constituye el ion Potasio (K+) quién se encuentra en mayor
concentración en el interior de nuestras células.

El pasaje de iones o moléculas va a depender de si las mismas se movilizan a favor o en contra de su gradiente de
concentración. Cuando lo hagan a favor del gradiente, pasarán en forma pasiva, es decir que no habrá gasto de
energía. Si, por el contrario, se movilizan en contra del gradiente de concentración será necesario el aporte de
energía y el pasaje será activo.
TRANSPORTE PASIVO

Difusión simple: Las pequeñas moléculas no polares tienen la capacidad de difundir fácilmente a través de las
membranas. En general, su pasaje se ve favorecido cuanto menor sea la molécula y mayor su liposolubilidad. Pasan
por difusión simple a través de la membrana los gases como el O2, el CO2, CO y otras moléculas liposolubles y
pequeñas como el benceno. Las moléculas hidrofílicas pequeñas pueden difundir de esta manera siempre y cuando
no presenten carga. De esta manera pasan el metanol, el etanol y el glicerol.

Difusión Facilitada: se realiza siempre a favor del gradiente electroquímico. Intervendrán proteínas de membrana
que mediatizarán el pasaje. Estas proteínas transportadoras pueden clasificarse en dos: los canales iónicos y las
permeasas.
Debe de tenerse en cuenta que la velocidad con que una molécula atraviese la membrana plasmática por difusión
facilitada se verá directamente relacionada con la cantidad de transportadores que se encuentren en ella. Cuando
todos los transportadores estén funcionando al máximo, se alcanzará una velocidad tope, conocida como velocidad
máxima de difusión, donde el sistema se verá saturado.

Difusión Facilitada a por medio de Canales Iónicos: las proteínas que se encuentran en este grupo recorren todo el
espesor de la membrana plasmática y en su interior poseen un canal o poro de características hidrofílicas. Este poro
permite, de manera selectiva, el pasaje de iones a través de la membrana. La importancia de estos canales se ve
aumentada mediante la capacidad de regulación en los procesos de apertura y cierre de los mismos, existiendo
canales que permanecen siempre abiertos, mientras que otros se abren y cierran dependiendo de señales químicas,
mecánicas o eléctricas. Para brindar un ejemplo, el mecanismo de excitación
neuronal y la interconexión entre las distintas neuronas, se vería imposibilitada sin la capacidad de regular el accionar
de ciertos canales iónicos como el del sodio o el del potasio.

Difusión Facilitada por medio de Permeasas: lo constituyen las proteínas denominadas permeasas o carriers. La
molécula transportada debe de unirse a un sitio específico de la permeasa, lo que provoca un cambio conformacional
en la misma que facilita el pasaje del soluto de un lado al otro de la membrana sin generar gasto
energético alguno.

Ósmosis: el movimiento de las moléculas de agua a través de este tipo de membranas semipermeables reviste un
caso especial de difusión que se conoce como Ósmosis. El movimiento de agua, en este proceso, se realizará desde
una región de menor concentración de soluto a una región de mayor concentración de soluto. Este movimiento del
agua no se ve afectado por qué sustancia se encuentre disuelta en el agua, sino por la diferencia de concentración
que alcancen las partículas a ambos lados de la membrana semipermeable.
Con respecto a las células, estas pueden encontrase inmersas tres tipos principales de medios, en cuanto a la
concentración de soluto que estos presenten. Si la célula se encuentra rodeada de un medio que contenga mayor
concentración de soluto, diremos que el medio es Hipertónico. Al contrario, si la concentración de soluto extracelular
es menor que la intracelular, dicho medio será Hipotónico. Finalmente, si las concentraciones de soluto, a ambos
lados de la membrana son iguales, nos referiremos a un medio Isotónico.
En base a lo considerado, una célula eucariota como cualquiera de nuestros glóbulos rojos, que sea inmersa en un
medio Hipertónico tenderá a perder agua, a deshidratarse. Este proceso se denomina crenación.
Al contrario, si el mismo tipo de célula fuese incluido en un medio Hipotónico, se produciría la entrada excesiva del
agua, por lo cual el eritrocito terminaría reventando como un globo al cual inflamos de sobremanera. Este
tipo de proceso se denomina hemólisis.
Ahora bien, en nuestro organismo las células se encuentran en un medio Isotónico, por lo cual no se producen
ninguno de los casos porque las concentraciones están igualadas.

TRANSPORTE ACTIVO

Las proteínas de membrana, en ciertas circunstancias, deben realizar el pasaje de moléculas en contra de su
gradiente de concentración. En estos casos, en los cuales la molécula transportada debe de transportarse desde
donde está menos concentrada hacia donde está más concentrada, se requiere el uso de energía, por lo cual
afirmaremos que el transporte es activo.
Existen dos tipos principales de transporte activo: el primario (mediado por ATP asas) y el secundario (mediado por
cotransportadores).

Transporte activo primario: las proteínas de membrana que intervienen en este tipo de transporte utilizan
directamente ATP como fuente de energía. A estas proteínas se las suele llamar Bombas o ATPasas.
Las ATPasas más importantes a nivel celular son: las bombas de protones, las bombas de calcio y la bomba de
Sodio y Potasio.

Bomba de Sodio Potasio ATPasa: esta bomba es de vital importancia en el metabolismo celular. La concentración de
sodio y potasio a ambos lados de la membrana plasmática es desigual. El sodio está 15 veces más concentrado en el
lado extracelular que dentro de la célula, mientras que el potasio presenta una situación inversa. Es por esto que el
Na+ es considerado el principal catión extracelular y el K+ el principal catión intracelular.
Por cada 3 sodios que se extraen son introducidos 2 potasio y, como ambos son transportados en contra de su
gradiente, es necesaria la degradación concomitante de una molécula de ATP como fuente de energía.
Para entender este proceso, es de vital importancia recordar el rol del ATP como intermediario energético celular. La
mayor parte de la energía se halla depositada en las uniones químicas entre los grupos fosfatos del ATP, llamadas
uniones de alta energía. Así, cuando la célula realice algún proceso por el cual se obtenga energía (como la
degradación de un combustible celular), esta será depositada en los enlaces entre los grupos fosfato del ATP,
produciéndose la síntesis del ATP a partir del ADP + Pi. Por el contrario, cuando la célula necesite energía (como en
el caso del accionar de la Bomba de Na + y K +) esta moneda energética, el ATP, será degradado a ADP + Pi. Al
producirse la ruptura de la unión de alta energía entre los grupos fosfatos de dicho nucleótido se genera la liberación
de energía que podrá ser utilizada, de forma inmediata, a nivel celular.

Transporte Activo secundario: los gradientes iónicos y los potenciales a través de membrana suministran la
energía para que se realice el transporte. En este tipo de transporte se utiliza la energía contenida en el gradiente
favorable de la sustancia que es cotransportada. El elemento más importante que posibilita el cotransporte es el
sodio. Así, en algunas ocasiones la molécula cotransportada es introducida en contra de su gradiente de
concentración junto con el Sodio, proceso denominado Simporte. En otras circunstancias, el ingreso de Sodio a la
célula es utilizado para extraer al otro elemento, lo cual se denomina Antiporte.

Transporte en Masa: al eliminar o incorporar moléculas muy grandes o incluso el incorporar un microorganismo
entero, la membrana se deforma generando una vacuola, donde las moléculas a transportar quedan contenidas y son
transportadas.

Endocitosis se refiere al ingreso de partículas a la célula. Se puede dividir el proceso según las características de
las partículas incorporadas. La Fagocitosis es el proceso por el cual se endocitan partículas de gran tamaño,
microorganismos, complejos macromoleculares, restos celulares u otras sustancias sólidas.
Consta de dos grandes pasos. En el primero, la membrana debe de reconocer a la partícula a fagocitar y unirse a
ella. Una vez terminada la unión, se inicia la segunda fase de la fagocitosis, en la cual la membrana se expande
alrededor de la partícula, proceso en el cual se gasta energía. Finalmente, la partícula queda englobada dentro de
una vacuola (vacuola fagocítica) y puede ser dirigida intracelularmente.
El otro mecanismo por el cual la célula puede incorporar macromoléculas es mediante la Pinocitosis, donde se
endocitan líquidos correspondientes al fluido extracelular. La membrana se invagina, por lo cual la sustancia
extracelular queda incluida dentro de esta depresión. Ambos extremos de la misma se unen conformando una
vacuola (vacuola Pinocítica) que será dirigida intracelularmente.

Exocitosis: es la salida de materia de la célula Las vacuolas producidas por la célula, pueden contener sustancias de
desecho, macromoléculas sintetizadas en la célula u otros componentes como por ej. la liberación de
neurotransmisores. En todos estos casos se hace necesaria la expulsión de estas sustancias al medio extracelular.
Para lograr este propósito, la vacuola se fusiona con la membrana plasmática, posibilitando la
exocitosis.