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Thomas Hobbes: Thomas Hobbes nació en Westport, que ahora forma parte de
Malmesbury, en el condado de Wiltshire, Inglaterra, el cinco de abril del año 1588. Según la
historia, su nacimiento fue prematuro, pues, su madre, al enterarse de que la Armada
Española se preparaba para invadirlos, entró en pánico e iniciaron sus labores de parto.
El mismo Thomas declaró que ese día, su madre tuvo gemelos, que con él nació el miedo,
el pánico y el horror, una metáfora que muestra la desesperación de una madre ante la
llegada de una inminente muerte y destrucción, que es el resultado de una inevitable
guerra.
Concepción de Estado: Hobbes plantea que para que los hombres puedan
vivir juntos sin caer en la anarquía y la guerra, es necesario un Estado fuerte y autoritario
Hobbes prefiere por el ello, al Rey que, a la Asamblea, ya que cualquier división del poder
pone en debilidad al Estado. Y es que, para Hobbes, la libertad del soberano está sobre los
individuos y por sobre las mismas leyes que rigen a los individuos. Cada individuo renuncia
a su libertad buscando la seguridad que le otorga el Estado soberano.
Por lo demás, el contrato, la creación de la sociedad civil y del soberano son simultáneos,
pues no podría surgir el contrato sin que surja simultáneamente un poder capaz de ponerlo
en vigor.
Esta explicación de Hobbes está claramente dirigida contra la teoría del derecho divino de
los reyes. Es una teoría "realista", en cuanto defiende la monarquía, entre otras razones
porque dicho régimen conduciría a una mayor unidad; pero podría establecerse la
democracia o la aristocracia, (ya que dicho poder absoluto puede ser ejercico por "un
hombre o una asamblea de hombres, que pueda reducir todas sus voluntades, por
pluralidad de voces, a una sola voluntad"), siempre y cuando se garantice que se pueda
mantener la unidad e indivisibilidad del poder, de un poder en el que Hobbes insiste que
debe ser absoluto.
La sociedad, en definitiva, para Hobbes, está fundada sobre el miedo, ya se trate de una
sociedad por institución (mediante un pacto) y o de una sociedad por adquisición (violencia
del poder).
Su pensamiento debe ser enmarcado dentro del espíritu crítico de la Ilustración francesa,
patente en rasgos como la tolerancia religiosa, la aspiración de libertad y su concepto de la
felicidad en el sentido cívico, si bien se desmarcará de otros autores de la época por su
búsqueda de un conocimiento más concreto y empírico en oposición a la abstracción y
método deductivo dominantes. Podemos decir que como difusor de la Constitución inglesa
y teórico de la separación de poderes se encuentra muy cercano al pensamiento de Locke,
en tanto que como autor de las Cartas persas podría situarse próximo a Saint-Simón.
En esta obra se nos ofrece, además de la descripción de las idiosincrasias nacionales, las
diversas formas de gobierno y sus fundamentos, así como los condicionantes históricos e,
incluso, climáticos de éstos, elaboró un novedoso enfoque de las leyes, los hechos sociales
y la política: se desvane la clásica oposición entre las tesis iusnaturalistas y escépticas, que
atribuían el fundamento de las leyes a la arbitrariedad de los legisladores: consideraba más
bien que las leyes proceden de relaciones necesarias derivadas de la naturaleza de las cosas
y las relaciones sociales, de forma que no sólo se opuso a la separación entre ley natural y
ley positiva sino que consideraba que son complementarias.
Cada pueblo tiene las formas de gobierno y las leyes que son propias a su idiosincrasia y
trayectoria histórica, y no existe un único baremo desde el cual juzgar la bondad o maldad
de sus corpus legislativos. A cada forma de gobierno le corresponden determinadas leyes,
pero tanto éstas como aquéllas están determinadas por factores objetivos tales como el
clima y las peculiaridades geográficas que, según él, intervienen tanto como los
condicionantes históricos en la formación de las leyes. No obstante, teniendo en cuenta
dichos factores, se puede tomar el conjunto del corpus legislativo y las formas de gobierno
como indicadores de los grados de libertad a los que ha llegado un determinado pueblo.