TEMA 6.
¿QUÉ ES Y CÓMO FUNCIONA LA UNIÓN
NEUROMUSCULAR?
La unión neuromuscular es un punto clave en la ejecución del movimiento, debido a que permite transmitir las señales
motoras hacia las estructuras efectoras: los músculos. Esta unión se forma mediante una comunicación entre una
neurona (axón terminal) y una fibra muscular
IDEA PRINCIPAL
Comprende cómo funciona la
unión neuromuscular.
GLOSARIO
Somitos.
Son pequeños sacos que van
a formar las metámeras, que
corresponden al origen de una
región definida en nuestro
cuerpo. Por lo tanto, el cuerpo
del embrión comienza a
formarse a partir de los somitos.
Cada uno va a dar origen a un
hueso, un músculo, una arteria
y un nervio.
Unidad motora
E
B A
D C
(A) Motoneurona
(B) Unión neuromuscular
(C) Transmisión del impulso nervioso a
través de los túbulos T
(D) Miofibrillas
(E) Sarcolema
Los músculos esqueléticos funcionan según el comando neural que reciben.
Dentro de cada músculo, hay muchas fibras musculares (conformadas por
las células del músculo esquelético) y cada fibra está inervada por una sola
ramificación axónica del SNC. Dentro de un músculo esquelético, existen
diferentes tipos de fibras musculares que, aunque se encuentren dispersas,
un tipo de fibra prevalecerá por su función en respuesta al tipo de movimiento
que el músculo necesita realizar. La fibra muscular es inervada por la fibra
nerviosa y cada una recibe contacto sináptico de un único axón. El músculo
esquelético deriva embriológicamente de los 33 pares de somitos, por lo que
los músculos y las partes del SN que los controlan (incluyendo a las neuronas
motoras) son denominados “sistema motor somático”.
Las fibras musculares pueden organizarse en tres tipos:
• Fibras rojas lentas (L): responsables de contracciones lentas y
sustentables; muy resistentes a la fatiga.
• Fibras blancas rápidas (R): encargadas de contracciones rápidas,
fuertes y transitorias; poco resistentes a la fatiga.
• Fibras intermediarias (M): poseen características mixtas entre L y R.
La musculatura somática está inervada por neuronas conocidas como
motoneuronas. Estas neuronas suelen ser clasificadas como inferiores o
superiores
• Motoneuronas inferiores: son aquellas que se encuentran en el nivel de
control medular del movimiento, es decir, se ubican en el asta anterior
de la médula espinal.
• Motoneuronas superiores: son aquellas ubicadas en el córtex cerebral
y son responsables de los comandos enviados a las motoneuronas de la
médula espinal.
Las motoneuronas inferiores, aunque en discrepancia con su denominación,
realizan una vital tarea, pues son las únicas que pueden dar una orden directa
al músculo.
Para que el movimiento por fin sea efectuado, una motoneurona alfa, y todas
las fibras musculares que por ella fueron inervadas, conformarán una unidad
denominada ‘unidad motora’. Sherrington, quien acuñó este término, explica:
“Una única neurona motora y sus fibras musculares más pequeña que puede
ser activada para producir movimiento. A esta relación fundamental, entre
neurona motora (axón) y las fibras musculares que inerva, podemos llamarla
unidad motora.”
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 AMPLIACIÓN
LAS MOTONEURONAS

La gran mayoría de autores clasifica las motoneuronas
inferiores en dos categorías:
• Motoneuronas Alfa: predominantemente en la
médula, se componen por muchas dendritas y un axón
largo con varias ramificaciones. Son responsables
de desencadenar la generación de fuerza en los
músculos.
• Motoneuronas Gamma: presentan cuerpos
celulares pequeños con árboles dendríticos
correspondientemente pequeños. Influyen en la
contracción y longitud del músculo.
Las motoneuronas superiores, ubicadas en la corteza
cerebral, emiten información a las motoneuronas
inferiores a través de los axones que descienden del
cerebro a lo largo de dos grandes vías:
• Vías laterales: implicadas en los movimientos
voluntarios de la musculatura distal bajo el control de
la corteza. Incluyen los fascículos corticoespinal (A) y
rubroespinal (B).
• Vías ventromediales: implicadas en el control
postural y la locomoción bajo el control del tronco
encefálico, incluyen los fascículos reticuloespinal (C),
vestibuloespinal (D) y tectoespinal. Además, obtienen
información de los sistemas vestibular, visual y
propioceptivo.

Neurona
aferente

Motoneuronas
Gamma
Motoneuronas
Alfa

D
B
C

CURIOSIDADES DEL CEREBRO

PLANIFICACIÓN Y CONTROL DEL MOVIMIENTO

Si miramos a Lucciano Pizzichini, de tan solo 7 años,

tocando la guitarra, nos damos cuenta que la complejidad
y velocidad de los movimientos, la presión, la precisión
y la rapidez de los dedos están relacionados con un
sofisticado programa que fue planificado por los niveles
más altos de control motor, ubicados en la corteza
cerebral. Según Lent (2005), la planificación motora podría
radicar en la selección de las unidades de comando motor
(las motoneuronas) que mejor producirían el movimiento
deseado en relación al cumplimiento de un objetivo.
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