Glosario

Fuente: Elaboración propia.

A
Actor@s: Grupo de personas e individuos que tienen una influencia o participación en
determinado aspecto del manejo de los RSU.
Aeróbico: Proceso microbiano que requiere una alta disponibilidad de oxígeno en el aire.
Anaeróbico: Proceso microbiano que se desarrolla en condiciones de escasez de
concentración de oxígeno en el aire (menor al 5 %).
Análisis costo-efectivo: Es la identificación y evaluación de los costos calculados para las
distintas fases de un determinado proyecto en un plazo determinado; y la aplicación de
criterios de decisión para establecer un ranking de proyectos considerando confiabilidad,
rendimiento y costo.
Amonio: Forma inorgánica del nitrógeno, se encuentra en forma reducida (NH), es soluble
en la solución del suelo por lo que puede lixiviar, y se pierde con facilidad por volatilización.

B
Basural a cielo abierto: Área de vertido sobre el terreno natural sin la preparación
adecuada (impermeabilización, cercado perimetral, control de lixiviados y de gases, etc.) en
la que los residuos sólidos son dispuestos sin la debida planificación y sin respetar las
normas de gestión de residuos, ambientales, sociales ni de salud. Generalmente se produce
la quema, presencia de olores y proliferación de vectores; y es frecuente encontrar prácticas
de recuperación informal en el lugar.
Biodegradable: Material susceptible a ser degradado (digerido) y convertido en compuestos
más sencillos a través de un proceso microbiano.
Biodigestión/Biogasificación/Digestión anaeróbica/Fermentación: Digestión biológica en
condiciones anaeróbicas (en escasez de Oxígeno) de los residuos orgánicos biodegradables,
cuyo principal producto es un gas rico en metano y en dióxido de carbono, denominado biogás.
Biogás: Gas rico en metano resultante del proceso de fermentación de la materia orgánica
en escasez de oxígeno (menos del 5%). El biogás puede recuperarse para producir calor y/o
electricidad.

C
Calidad del compost: El compost puede tener diferentes calidades según su inocuidad
(ausencia de patógenos y de contaminantes) y su estabilidad (ausencia de fitotóxicos y
bajas concentraciones de amonio), ambas determinadas por el sustrato de origen y las
condiciones en las que se dio el proceso de compostaje.
Ciclado de nutrientes/ciclos biogeoquímicos: ciclos en los que los nutrientes, como el
nitrógeno o el fósforo, se transforman y se mueven a través del suelo, los organismos vivos,
la atmósfera y el agua. En la agricultura, se refiere al retorno al suelo de los nutrientes
extraídos del mismo por las plantas.
Compost: Material sólido, higienizado1 y estable2 biológica y químicamente que resulta del
proceso de compostaje de residuos orgánicos, compuesto por nutrientes, y compuestos
supramoleculares complejos, en general hidrofóbicos, de alto peso molecular como los
ácidos húmicos y fúngicos.
Compost maduro: Producto que cumplió con las etapas del proceso de compostaje, y que
por lo tanto no posee sustancias fitotóxicas que puedan afectar el crecimiento vegetal.
Compostaje: Descomposición biológica de residuos orgánicos en condiciones aeróbicas
(con presencia de Oxígeno) y en condiciones controladas de humedad, temperatura y pH, a
partir de la cual se obtiene como producto el “compost”. Por acción microbiana transcurren
tres etapas en el siguiente orden: mesófila, termófila, maduración. Durante la etapa
“termófila” la temperatura del sustrato se eleva hasta los 60-70 °C como producto de la
digestión microbiana, por lo que se eliminan los patógenos presentes en la mezcla
(higienización).
Compuesto orgánico: Sustancia que contiene carbono combinado con hidrógeno. Los
compuestos orgánicos pueden encontrarse en el medio natural como los azúcares, grasas,
celulosa, lignina, proteínas, etc., o sintetizarse en el laboratorio, como los plásticos y los
solventes orgánicos, entre otros. La expresión sustancia orgánica no equivale a sustancia
natural.
D
Disposición inicial: Es la acción por la cual se depositan o abandonan los residuos. La
disposición inicial puede ser general (sin clasificación y separación de residuos) o selectiva
(con clasificación y separación de residuos a cargo del generador).
Disposición final: Incorporación del residuo a un cuerpo receptor sin propósito de uso, ya
sea en contacto directo con este último o en dispositivos especialmente diseñados para su
aislamiento del medio. Incluye aquellas situaciones en las que se requiere un tratamiento de
los residuos previo a su incorporación al cuerpo receptor.
Disposición semi-controlada: Es aquella que cuenta con protección perimetral, control de
ingreso (con o sin balanza) y cobertura periódica o diaria, pero que no posee sistemas de
control para los lixiviados ni para las emisiones de gases.
Dosis anual de carga de elementos potencialmente tóxicos (DACEPT): Es la cantidad
máxima de un elemento potencialmente tóxico (en base seca) que puede ser aplicado a una
unidad de superficie de suelo en un (1) año basado en una media de 10 años (kg/ha.año).

E
Efectividad: La efectividad de un servicio representa el grado de cumplimiento del objetivo
de ese servicio en la práctica. Por ejemplo, el servicio de barrido es efectivo si la calle está
limpia.
Eficiencia: Un servicio es eficiente si los recursos disponibles son utilizados de la mejor
forma posible.
Enmienda: Toda sustancia o mezcla de sustancias de carácter inorgánico, orgánico o
biológico que incorporada al suelo modifique favorablemente sus caracteres físicos,
fisicoquímicos, químicos o biológicos, sin tener en cuenta su valor como fertilizante.
Enmienda orgánica: Cualquier sustancia orgánica que actúe como enmienda.
Escombrera: Área destinada para la eliminación de escombros y restos de demolición no
aprovechables (materiales inertes), que pueden ser naturales (hondonadas o depresiones) o
creadas por el hombre (canteras abandonadas).
Escombro: Desecho proveniente de las construcciones y demoliciones de casas, edificios y
otro tipo de edificaciones.
Estabilidad del compost: Estado estacionario del proceso de descomposición biológica.
Condición por la cual se alcanza el equilibrio de la actividad biológica, dado que no queda
sustrato para ser digerido por los microorganismos, y constancia en la temperatura que
debe ser similar a la ambiente.
Estrategia: Conjunto de alternativas específicas en un formato consistente, que permite
orientar el desarrollo de acciones e iniciativas.

F
Fertilizante: Todo producto que incorporado al suelo o aplicado a los vegetales o sus
partes, suministre en forma directa o indirecta sustancias requeridas por aquellos para su
nutrición, estimular su crecimiento, aumentar su productividad o mejorar la calidad de la
producción.

G
Generación per cápita: Se refiere, en general, a la producción de residuos sólidos por
persona y por día, aunque también se puede aplicar a residuos no domiciliarios (por
ejemplo, kilogramos de residuos sólidos por restaurante y por día).
Generador: persona física o jurídica que produce residuos. El generador tiene la obligación
de realizar el acopio inicial y la disposición inicial de los residuos de acuerdo a las normas
complementarias que cada jurisdicción establezca (Ley 25.916).
Gestión integral de residuos sólidos urbanos (GIRSU): Comprende el conjunto
articulado de acciones normativas, operacionales, financieras y de planificación, que se
desarrolla basándose en criterios sanitarios, ambientales, sociales y económicos, para
recolectar, tratar, y disponer los residuos sólidos. De acuerdo a la Ley 25.916, “se denomina
gestión integral de residuos domiciliarios al conjunto de actividades interdependientes y
complementarias entre sí, que conforman un proceso de acciones para el manejo de
residuos domiciliarios, con el objeto de proteger el ambiente y la calidad de vida de la
población. La GIRSU comprende de las siguientes etapas: generación, disposición inicial,
recolección, transferencia, transporte, tratamiento y disposición final”. Cada una de las
etapas debe tener en cuenta los aspectos técnicos, ambientales, sociales, legales e
institucionales, y económico-financieros, así como también los aspectos de educación y
comunicación. Otra posible definición para la GIRSU es que es un sistema de manejo de los
Residuos Sólidos Urbanos - RSU - que, basado en el Desarrollo Sostenible, tiene como
objetivo primordial la reducción de los residuos enviados a disposición final. Ello deriva en la
preservación de la salud humana y la mejora de la calidad de vida de la población, como así
también el cuidado del ambiente y la conservación de los recursos naturales.
H
Higienización: Proceso que involucra el o los tratamientos tendientes a la disminución del
contenido de agentes patógenos por debajo de los límites aceptados.

I
Inmovilización/Secuestro: Proceso por el cual los nutrientes presentes en los residuos
orgánicos o en el suelo pasan a integrar la biomasa microbiana mediante el proceso de
descomposición, y no quedan disponibles para las plantas.

J
Jerarquía (para la gestión de residuos): Designa un nivel de preferencia entre las distintas
opciones de gestión de RSU disponibles. Se representa ubicando las prácticas de gestión
de residuos más “deseables” en el tope de la jerarquía (minimización de la generación,
separación en origen, recuperación, reuso y reciclado los RSU) y las prácticas menos
“deseables” en su base (incineración y disposición final).

L
Lixiviados: Líquidos que lixivian, percolan o escurren ya sea porque son propios de los
residuos, se han mezclado con los mismos por efecto de la lluvia, se han generado por la
descomposición del residuo, o por el aplastamiento de los mismos en el camión de traslado
o en los tratamientos, como por ejemplo al colocarlos en un relleno sanitario. Debido a su
carga microbiana y química (metales pesados, agroquímicos, derivados del petróleo,
solventes, pinturas, etc.) los lixiviados deben ser tratados antes de verterlos en medios
naturales ya que pueden contaminar las aguas superficiales, las subterráneas o el suelo.

M
Madurez: Se refiere a la finalización efectiva del proceso de compostaje y por lo tanto la
generación de un producto estable y sin sustancias fitotóxicas que puedan afectar el
crecimiento vegetal.
Mineralización: transformación de compuestos en su estado orgánico al estado inorgánico
o mineral mediante la acción de microorganismos. Un ejemplo de ello es la digestión
microbiana del carbono orgánico (CnHn) contenido en los residuos orgánicos y la liberación
de CO2 (carbono inorgánico) a la atmósfera.
Minimización de residuos: Es la acción de reducir la cantidad de los RSU que se generan
a lo largo de la cadena de producción, comercialización y consumo. Para ello, deben
adoptarse medidas organizativas y operativas que permitan disminuir, hasta niveles
económica y técnicamente factibles, los residuos, emisiones y vertidos que se generan en
los procesos industriales. El compostaje de los residuos orgánicos y el uso de embalajes y
envases reutilizables llevan a una reducción importante en el volumen de los residuos. Los
beneficios que se obtienen son ambientales, ya que se reduce la cantidad de residuos
depositados en los vertederos; y económicos, pues disminuye el consumo energético
relacionado con la gestión de los RSU (recolección, transporte, disposición, etc.).
Municipio: Puede denominarse de esta forma a una localidad, a un departamento o a un
partido, según el caso. En nuestro país, cada provincia, a través de su Carta Orgánica
Municipal, determina su propia definición de municipio, en general a partir del número de
habitantes. Por ejemplo, en la provincia de Córdoba se consideran municipios a los
asentamientos de más de dos mil habitantes y ciudades a los municipios de más de diez mil
habitantes.

N
NIMBY: Acrónimo para “Not in My Back Yard” (traducción: no en mi jardín). Es una
expresión que representa la oposición de la población a la localización en un lugar cercano
determinado, de algunos de los componentes técnico-operativos de la gestión de RSU, en
particular los sitios de disposición final de residuos sólidos urbanos.
Nitrato: es una forma inorgánica del nitrógeno, se encuentra oxidado (NO), se forma a partir
del amonio por los microbios nitrificantes, es soluble en la solución del suelo, y se pierde con
facilidad por lixiviación. Puede transformarse en óxido nitroso en condiciones anaeróbicas y
liberarse a la atmósfera.
Nitrógeno: compuesto inorgánico que integra el 78% de la atmósfera en su forma gaseosa
diatómica (N2). Es un elemento indispensable para el crecimiento de las plantas y para todo
el ciclo productivo, ya que a partir de él se forman las proteínas y los ácidos nucleicos. A
pesar de ser muy abundante en la atmósfera, es un elemento limitante ya que muy pocos
organismos, solo algunas bacterias, son capaces de fijar el N2 gaseoso y transformarlo en N
orgánico, aprovechable por los animales y las plantas.
P
Plan de Acción : Actividades que se deben realizar secuencialmente, conforme a la
asignación de responsabilidades, a la disponibilidad de recursos y a los plazos establecidos,
para lograr ciertos objetivos y metas, como por ejemplo, para lograr la implementación de
una gestión integral de los RSU.
Planificación Estratégica: Proceso participativo para fijar objetivos, metas y estrategias de
largo plazo (10-15 años) y sus correspondientes metas y acciones de corto (1-2 años) y
mediano plazo (3-10 años).
Planta de tratamiento: son las instalaciones habilitadas para tal fin por la autoridad
competente, y en las cuales los residuos domiciliarios son acondicionados y/o valorizados.
El rechazo de los procesos de valorización y todo residuo domiciliario que no haya sido
valorizado, deberá tener como destino un centro de disposición final también habilitado.
Procesamiento: Ver Tratamiento.

R
Reciclables: Fracción de los residuos sólidos urbanos que todavía poseen propiedades
físicas o químicas que permiten su utilización, los cuales después de haber servido para su
propósito original, pueden reutilizarse o incorporarse en la fabricación de nuevos productos.
Reciclado: 1) Es el resultado de una serie de actividades por las cuales materiales que
serían residuos son recuperados y procesados para ser usados como recursos para el
mismo u otros procesos y de esta forma reingresados a la cadena productiva.
2) Procesos de separación física o mecánica mediante las cuales las materias primas
secundarias (papel, metales, vidrios, plásticos/sintéticos) son obtenidas, en forma manual o
mecánica, de los residuos sólidos urbanos.
Reciclaje de nutrientes: Proceso por el cual los nutrientes presentes en algunos residuos
orgánicos (alimentos, restos de poda, ciertos papeles) pueden ser reutilizados e
incorporados nuevamente a los ciclos productivos o ecológicos mediante el proceso de
compostaje.
Recolección: es el conjunto de acciones que comprende el acopio y carga de los residuos
en los vehículos recolectores.
Recolección diferenciada: discrimina por tipo de residuo en función de su tratamiento y
valoración posterior.
Recolección general: no discrimina los distintos tipos de residuo.
Recuperación de materiales: Se refiere a la acción de extraer o recuperar, para algún uso
o proceso posterior, productos o materiales de los desechos, los cuales de otro modo irían a
disposición final.
Recuperación energética: Se refiere a la energía que es posible extraer de los residuos,
como otro de los recursos útiles aún presentes en ellos (por ejemplo, recuperación de calor
a partir de la incineración, o producción de biogás a través de la biodigestión para su uso
como combustible).
Reducción en origen: En general, es la acción de reducir la cantidad y toxicidad de los
RSU que se producen. Surge de las medidas tomadas por parte de los generadores de
residuos sólidos, típicamente actividades comerciales e industriales, para utilizar materiales
y emplear prácticas de trabajo y productivas, que disminuyen la cantidad y mejoran la
calidad de los residuos que ingresan en los sistemas de gestión de residuos sólidos. Incluye
la disminución de la generación de los residuos a través de diseño, manufactura y
empaquetado de productos con un mínimo de contenido de sustancias tóxicas, mínimo
volumen de material, una mayor vida útil del producto, y mediante el uso de envases y
elementos retornables.
Relación C/N: cantidad de carbono con respecto a la cantidad nitrógeno que tiene un
residuo orgánico.
Reusar/Reutilizar: 1) Recuperar los residuos sólidos urbanos que de otra forma serían
dispuestos en sitios de disposición final y destinarlos al mismo u otro uso útil sin modificar su
constitución física y química (por ejemplo, reutilizar las botellas de vidrio para almacenar
productos del hogar).
2) Proceso por el cual un material puede cumplir con un determinado número de ciclos de
vida (diseñado especialmente).
Residuo: Cualquier sustancia u objeto que su poseedor deseche o tenga la intención o la
obligación de desechar y que puede o debe ser valorizado o tratado responsablemente, o en
su defecto ser manejado por sistemas de disposición final adecuados.
Residuo diferenciado: Residuos provenientes de una recolección diferenciada.
Residuo mixto: Residuos provenientes de una recolección no diferenciada.
Residuo orgánico: residuos provenientes de animales (restos alimenticios, estiércoles,
purines, pieles, sangre, cuero, etc.) o plantas (frutos, cáscaras, semillas, ramas, aserrín,
pasto, madera, etc.), y sus derivados, como productos textiles naturales (lana, algodón),
papel, cartón, entre otros.
Residuo orgánico no Ccompostable: Residuos orgánicos que contienen compuestos
químicos que inhiben la actividad microbiana e impiden su compostaje, como por ejemplo el
papel impreso o ilustración, los textiles con elementos sintéticos, las maderas tratadas con
insecticidas, los cueros o el pelo teñido, etc.
Residuos Sólidos Domiciliarios (RSU): Aquellos elementos, objetos o sustancias que
como consecuencia de los procesos de consumo y desarrollo de actividades humanas, son
desechados y/o abandonados (Ley Residuos 25916). Su origen puede ser doméstico,
comercial, institucional, asistencial e industrial, siempre y cuando no sea peligroso o
patogénico (según Ley 24.051). Entiéndase equiparable a Residuo Sólido Urbano (RSU).

S
Saneamiento: La restauración a un estado mejor o más útil, como por ejemplo, el
saneamiento de un terreno afectado por un basural.
Segregación: Término que comúnmente se usa para describir las actividades de selección
y separación de las distintas fracciones de materiales reciclables presentes en los residuos
sólidos.
Separación en Origen: Segregación de residuos en el sitio en que son generados según
categorías que permitan un tratamiento específico de valorización (aprovechamiento de los
recursos contenidos en los residuos).
Servicios de RSU: Comprende en general a los servicios de recolección, transporte y
disposición final de residuos sólidos urbanos, incluyendo el barrido de calles. Las
municipalidades son responsables de asegurar que estos servicios se proporcionen con la
cobertura y calidad requeridas.
Suelo: Capa superficial de la corteza terrestre de profundidad variable, que se distingue del
material original por la presencia de vida vegetal y animal, de materia orgánica en diferente
grado de descomposición, y por una organización estructural que refleja la acción de los
procesos de pedogénesis.
Suelo degradado: Es aquel que, por procesos naturales o antrópicos, ha perdido su
capacidad para cumplir con una o todas sus funciones básicas (fertilidad, actividad
biológica, materia orgánica, regulación del ciclo del agua, retención de nutrientes,
amortiguación de contaminantes, capacidad de agregación, entre muchos otros).
Valor Límite: Cifra establecida que expresa el valor mínimo o máximo que debe tener un
parámetro.
 T
Transferencia: comprende las actividades de almacenamiento transitorio y/o
acondicionamiento de residuos para su transporte.
Tratamiento: comprende el conjunto de operaciones tendientes al acondicionamiento y
valorización de los residuos. Se entiende por acondicionamiento a las operaciones
realizadas a fin de adecuar los residuos para su valorización o disposición final.
Incluye procesos a los que se someten los RSU ya sea para la recuperación o
aprovechamiento de energía, materiales, nutrientes, materia orgánica, para reducir su
volumen, deshidratarlos o para acotar los potenciales daños que puedan causar al
ambiente. Comprende a los procesos físicos (reducción), químicos (deshidratación,
alcalinización), biológicos (biodigestión, compostaje), térmicos, entre otros.

V
Valorización (de RSU): 1) Para el Plan Nacional de Valorización de Residuos: el residuo no
es siempre un desecho a destruir o confinar, sino que también puede un posible recurso a
potenciar y recuperar, es decir puede tener valor. VALORIZAR los residuos implica optimizar
sus características de forma/materia/energía, mediante procesos, hasta hoy conocidos de
reutilización, recuperación y reciclado.
2) Según la Ley Nº 25.916, art. 3, inciso f): Se entiende por valorización a todo
procedimiento que permita el aprovechamiento de los recursos contenidos en los residuos,
mediante el reciclaje en sus formas física, química, mecánica o biológica, y la reutilización.
Vector: Ser vivo que puede transmitir enfermedades infecciosas a los seres humanos o a
los animales, directa o indirectamente. Comprende a las moscas, mosquitos, roedores y
otros animales e invertebrados.
Vertedero controlado: Método de disposición de residuos, normalmente en una fosa
excavada, en la que suelen realizarse mejoras sobre el fondo. Existe cobertura, pero no se
suelen realizar gestión de líquidos lixiviados. Si bien no alcanza estándares de relleno
sanitario, considera algunos de sus aspectos básicos.