Aunque el baloncesto comenzó a practicarse en Cuba en los albores del siglo XIX no llegó a contar con

arraigo popular hasta después del triunfo revolucionario en 1959. Su práctica se limitaba, en lo
fundamental, a clubes de la capital

En la capital inglesa nuestros basquetbolistas pasaron inadvertidos. El debut estuvo signado por
sucesivas derrotas ante rivales de mayor nivel de calidad.

Después de un lapso de magras actuaciones, todo comenzó a dar un vuelco a partir de 1970 cuando
Cuba alcanzó resultados que la ubicaron en la cima del mundo, diríamos durante los cinco años
siguientes.

El equipo masculino logró saldos muy positivos que tuvieron su mayor alcance con la medalla de bronce
en las Olimpiadas de Munich'72. El salto se había originado en las Universiadas de Turín'70, donde
conquistaron la tercera plaza tras vencer dramáticamente en el partido final a la selección de Italia. 

El desenlace no pudo ser más tenso. Con el encuentro igualado a 65 puntos, casi al finalizar el tiempo
reglamentario, un árbitro decretó foul sobre Ruperto Herrera, quien marcó el segundo de los dos tiros
libres para sellar el triunfo antillano.

Otros momentos significativos también acontecieron por entonces: el equipo masculino venció a
Estados Unidos en los Juegos Panamericanos celebrados en Cali'71 y por única vez en la historia el país
norteño se quedó sin acudir a una final en las lides del continente.

Importante fue el segundo lugar en el Festival Mundial en Perú'73, y la merecida cuarta posición en el
Mundobasquet puertorriqueño de 1974. 

La necesaria renovación en las siguientes dos décadas no posibilitó que nuestros quintetos se
mantuvieran en la cima. Poco a poco fueron cediendo terreno hasta resultarles harto difícil luchar por
una medalla en los certámenes del área, donde por cierto, históricamente se ha jugado buen baloncesto
sobre todo en Puerto Rico, México, Panamá o República Dominicana.

En cuando al desarrollo del baloncesto entre las mujeres los resultados, aunque no tan espectaculares,
muestran una estabilidad aceptable.

Para ellas el despegue comenzó con la conquista del título en los Juegos Centroamericanos y del Caribe
en Panamá'70. Atrás quedó una hegemonía mantenida por México durante 35 años y pasó a las
cubanas, quienes la ostentan en la actualidad.

Veinte años después de aquella victoria en Panamá otra generación de jugadoras logró la mejor
actuación de la historia para un quinteto femenino cubano: Tercer lugar en el Campeonato Mundial en
Malasia'90.

En Juegos Panamericanos se han alzado con sendos triunfos en las lides en Puerto Rico'79 y
Winnipeg'99, tras derrotar en ambos torneos a los fuertes equipos de Estados Unidos. Si de actuaciones
memorables se trata no puede pasarse por alto la victoria en el certamen Preolímpico realizado en La
Habana con vistas a la cita en Sydney. La ocasión fue propicia para que Cuba derrotara de forma
espectacular a Brasil en el juego decisivo.

Entre las figuras estelares pueden citarse a Leonor Borrell, Yamilé Martínez, Margarita Skeete, Sonia de
la Paz, María Luisa Serret, María Elena León y muchas más que harían interminable la relación.

En el plano nacional los torneos Desembarco del Granma devienen principales espectáculos entre las
damas, mientras que los hombres se enrolan cada año en la Liga Superior, donde intervienen cuatro
equipos en una porfía de larga duración que se extiende por lo regular desde septiembre hasta
diciembre.