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ESPECTROSCOPÍA
Cuando la radiación emitida por una lamparita incandescente o por la luz solar incide
sobre una de las caras –no paralelas– de un prisma de material dispersante y
transparente a la luz visible, por ejemplo un prisma de vidrio, y lo atraviesa, la radiación
que emerge ya no consiste en el rayo único de luz blanca que ingresó en el prisma, sino
en una serie de rayos de diferentes colores, cada uno correspondiente a una longitud de
onda diferente y específica de ese color.
La imagen visible de dichos rayos y las posiciones relativas de los mismos sobre una
pantalla es lo que se llama espectro de emisión de la radiación de la sustancia
incandescente de que se trate.
¿Por qué la sustancia emite luz?
En el átomo, el electrón sólo puede existir en ciertos estados de energía permitidos (hay
un número finito de dichos estados); esto se expresa diciendo que la energía del electrón –
en el átomo– no es continua, sino que está cuantizada.
Por esta razón, cuando un electrón absorbe la cantidad exacta de energía para pasar de
uno de los estados permitidos (más bajo) a otro (más alto), el átomo queda excitado, es
decir inestable, y en este estado no puede permanecer más tiempo que el brevísimo de
una cien millonésima de segundo. Cuando el electrón vuelve a su estado fundamental,
emite energía en forma de luz.
Por consiguiente, dentro de ese lapso el electrón retorna (decae) a su estado de energía
de partida o a uno intermedio entre ambos.
En esa transición, la diferencia de energía –entre el nivel superior de partida y el inferior
de llegada– es emitida por el átomo, como una radiación de longitud de onda (color)
correspondiente a tal diferencia de energía.
∆E = h.f = h.c
λ
∆E = variación de energía
h = Constante de Plank = 6,63x10-34 joule.seg
f = frecuencia de la luz
c = velocidad de la luz = 3x108 m/seg
λ = longitud de onda
Cada elemento tiene un espectro de emisión de líneas brillantes, único, específico de
dicho elemento, que es como una “impresión digital” del mismo, y sirve para identificarlo.
-una fuente de radiación de la sustancia que se desea analizar (la cual puede ser un “tubo
de descarga conteniendo el gas de la sustancia a baja presión”, una “lámpara de vapor de
la sustancia (por ejemplo sodio o mercurio)”, una “llama”, un “arco eléctrico de corriente
continua”).
- una pantalla receptora, con una escala graduada (en unidades de longitud de onda) que
debe ser calibrada, tomando como referencia la posición en ella de una o más líneas
características de la radiación de una sustancia de alta pureza, que se utiliza como patrón.
- un anteojo, para realizar la observación de las líneas, en la pantalla, del espectro de la
radiación de la sustancia que se analiza, en sus posiciones de longitud de onda
correspondientes (según el ángulo en que cada una haya sido dispersada por el prisma
respecto de la dirección de la radiación incidente).
Espectrofotómetro
Un espectrómetro (también llamado espectroscopio o
espectrógrafo) es un instrumento óptico que se usa
para medir las propiedades de la luz sobre una porción
específica del espectro electromagnético. Su utilidad es
realizar análisis espectroscópicos para identificar
materiales. La variable medida es generalmente la
intensidad de la luz.