PIRAMIDE DE AUTOMATIZACIÓN

Es una representación gráfica de los diferentes niveles de automatización en una fábrica

o industria. También sirve como un ejemplo visual de cómo se está integrando la
tecnología en la industria.
La automatización de los procesos productivos es uno de los aspectos que más ha
evolucionado en la industria desde sus comienzos. La integración de tecnologías clásicas
como la mecánica y la electricidad con otras más modernas (electrónica, informática,
telecomunicaciones, etc.) está haciendo posible esta evolución.
Esta integración de tecnologías queda representada en la llamada "pirámide de
automatización", que recoge los cinco niveles tecnológicos que se pueden encontrar en
un entorno industrial. Las tecnologías se relacionan entre sí, tanto dentro de cada nivel
como entre los distintos niveles a través de los diferentes estándares de comunicaciones
industriales.

Niveles
1. Campo/ Proceso
2. Control
3. Supervisión
4. Operación/Planificación
5. Gestión
Características de cada nivel
Nivel 1
Se trata del nivel más bajo en la jerarquía de la automatización. Incluye los actuadores,
sensores y otros elementos hardware que forman una máquina. En este nivel se adquieren
los datos del proceso mediante los sensores situados en él y se actúa mediante los
actuadores. Estos sensores y actuadores que interaccionan directamente con el proceso
productivo suelen recibir el nombre de dispositivos de campo (field devices).
Nivel 2
Este nivel está formado por las máquinas individuales que intervienen en el proceso
productivo. Por tanto, desde el punto de vista de control, en este nivel se sitúan los
autómatas programables (PLCs), los sistemas de control numérico de las máquinas, los
robots industriales, los computadores industriales, etc. Todos estos dispositivos se
conocen de forma genérica como controladores de máquinas.
Nivel 3
El nivel 3 es donde se encuentran los sistemas de control de supervisión y adquisición de
datos (SCADA), así como las interfaces hombre-máquina (HMI). En esta capa, los datos
de proceso se supervisan a través de interfaces de usuario, y se almacenan en bases de
datos. El SCADA se utiliza típicamente para controlar múltiples máquinas en procesos
complejos, incluyendo procesos que involucran múltiples sitios.
Una diferencia entre el nivel 2 y el 3 es que el SCADA se usa a menudo para refinar o
restablecer valores en el nivel de control7.
Nivel 4
El cuarto nivel de la pirámide de automatización se llama nivel de operación o de
planificación. En este nivel se monitoriza todo el proceso de fabricación en una planta o
fábrica desde las materias primas hasta el producto acabado. Esto permite a la gerencia
ver exactamente lo que está sucediendo y les permite tomar decisiones basadas en esa
información. Pueden ajustar los pedidos de materias primas o los planes de envío
basándose en datos reales recibidos de los sistemas. Este nivel suele utilizar un sistema
de gestión informática conocido como MES (Manufacturing Execution System)8.
Nivel 5
La cima de la pirámide es lo que se llama el nivel de gestión. Este nivel utiliza el sistema
de gestión integrado de las empresas que se conoce como ERP (Enterprise Resource
Planning) o planificación de recursos empresariales. Aquí es donde la alta dirección de
una empresa puede ver y controlar sus operaciones. El ERP suele ser un conjunto de
aplicaciones informáticas que pueden ver todo lo que sucede dentro de una empresa.
Utiliza toda la tecnología de los niveles anteriores más algunos programas más para lograr
este nivel de integración. Esto permite a la empresa ser capaz de monitorizar todos los
niveles del negocio desde la fabricación, las ventas, las compras, las finanzas y la nómina,
entre muchos otros. Mientras que el MES supervisa y controla una sola planta, ERP
proporciona supervisión, informes y control para corporaciones enteras.