.

,I IGNA I( M RTI BAH

---------------!_~-------------
P I OLOGIA oJ'-JL.IAL
ha pe l' (je¡¿Q qUf' t"1 <J1It" no qulrre
ver ni peor sordo qu el qUf" no 'lulcw
nlr" . 111 P r e¡:: Ión Inl rper ondl
'La vlela e del olor del rlslal con qLl clhu t
mirA'
Quizá no haya qu fiarse df"l11aslado dt"
lo dicho populart"s él que no lIlft -1\ en·
contrar refranes qu cxpr n exactamt"nt -
lo ontrarlo Sin embargo. reflejan un ex
1'1 ncla Ingenua que el pslcólogu s<X. al n
puede Ignorar y que algunos han 101 oc ( \.
1110 punto de partida para sus t~r1 I q lf'
hay& rCf(Rncs que expresan cxperl n
aparentemente contradl orlas es r zón eJe
mas para tenerlos en ·uenta.
El Innujo que la ubjetlvldad dt" ca a
persona ejer e en su comportamlen
uno de los aspectos cru lale del anél\!'ls
° e

pslcosoclal. La sllbjt"tlvlctad repr' nta I

aporte original de (;ada persona a su queha
el'. pero tambl~n la m lerlollrocl6n Inellvl
dual de condiciones sociales obJ tlvas
En este tercer la5d ulo de p Icologla so-
cial se analizan los proces 5 de per el IOn
v las actitudes Interpersonales, La a tlflld
t"stablece el sentido de las relaciones de ca-
da persona con su mundo. sentido que
onngurado mediante los procesos percel>- II.B.
Uvos y 'que desembocB en las a Iones
concreá15 de todos los dlas, Actitudes y pro- 0722
cesos perceptivos son dos de las éreas don- v.3.
de mejor se puede capUH el CBrécter IdeolÓ-
gico del quehacer humano. es decir. la artl-
culaclOn en las personas de los Inter<'S s so-
ciales. nlvcr"ldclU Ccnlroamprl <1I1<l )n.;,r Sirneón 1 'di\,'"
san - Ivador, El S<llvdU l'
1982

Digitalizado en Universidad Centroamericana "José Silneón Cañas"

 IV' (J,

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IGNACIO MARTIN BARO

PSICOLOGIA SOCIAL

1Ii. Percepción interpersonal

Actitudes

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Digitalizado en Universidad Centroamericana "Jo' "

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1 ND 1 CE

Capitulo Página
•
5. LA INTERA~CION PBRSONAL: CONTEXTO y PER-
CEPCION.
1. El trabato coao contexto psicosocial· 261
1.1. Naturaleza del trabajo . 262
1.2. El trabajo como ralz personal ¿64
1.3. El trabajo como contexto 267
2. La percepci6n interpersonal 2b9
2.1. Percepci6n y categorizaci6n 272.
• 2.2. La percepci6n de personas 282
2.3. La percepci6n de actos 297
3. La percepc16n de grupos 315
3.1. La categorizaci6n grupal 315
.3.2. Los estereotipos 327
3.2.1. El carácter de los estereo-
tipos 327
3.2.2. Modelos te6ricos sobre los
estereotipos ~3¿
a. El modelo psicodinámico ~32
b. El modelo sociocultural ~34
c. El modelo cognoscitivo 3j5
3.2.3. Consecuencias de los estereo·
tipos 337
3.2.4. Reflexiones finales 341

6. LAS ACTI'l1JDES: SU CONCtiPTO y VALOR

1. Introducci6n 346
2. El concepto de actitud 355
2.1. El enfoque de la comunicaci6n-apren-
dizaje 351i
2.2. El enfoque funcional 3b5
2.3. El enfoque de la consistencia 373
2.4. Una comparacidn entre los modelos
sobre las actitudes 384

Digitalizado en Universidad Centroamericana "J "

 -261

Pági.na

3. hstructura y medición de las actitud~s 38Y

3.1. Los componentes de una actitud 38:.1
3.1.1. L3 concepciG~ uJ;idiffi~nsiona: 3R~
3.1,2. La cr~ccpc!6n bi.dimensional 39a
3.1, Ln ec~eepc!6n tri imrostonal 102
:, 2. 'El ca.,!';.::t"," d, 1 s ae tlt"d<;s ;U 7

4. Ú':: 1::1 Ole ti ~ud al ~1CtO ~! ..

~. 1. Predic\to~e5 faJ5ns
4 2 ".~ ti t'.H:~es y ~c:-os
, ,
CAPITULO QUINTO
'1.?1
~.2.L.
tI!", c,:"cr:?, ,,'" ;'1n:"'
L~ gener~l y
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lo concreto ~
ti" ¡, '.
4.Z.3. DefiL1~~ctas
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metodol6g i cas
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.R.EFEf<.l-;NC AS ". TDl,IOCRi.FICA~,
• LA INTERACCION PERSONAL:
l.~e 1"" :'":ctiL:¡t.1e_ CONTEXTO! PERCEPCIO~
, . o'.)
.
1. EL TRABAJO COMO CONTEXTO PSICOSOCIAL.
El trabajo constituye la actividad humana primordial
y el marco de referencia crucial que define el sentido d~
la existencia de los seres humanos. El mito bíblico sob~e
el pecado original de Adán y Eva subraya la necesidad in~­
ludible de trabajar para sobrevivir y desarrollarse. Las
sociedades se organizan en funci6n del trabajo y las perso-
nas estructuran su vida en etapas y tiempos laborales. El
trabajo constituye así el principal contexto moldeador de
los seres humanos, la principal raíz de su ser y su queha-
cer. Esto es crucial recordarlo antes de examinar las for-
mas específicas de la interacci6n personal, ya que el sen-
tido de ese hacer entre personas está condicionado desde su
misma base por el contexto laboral.
No se trata de elaborar aquí una psicología del traha-
jo; se trata de situar la interacci6n humana en su marco
más definitorio, y así como hemos visto que las clases so·

Dig ila Iizad o e n Un ivers i dad C:~e:¡]n~t~ro~a~m~e:!r2.ic~a:.n~a~'~' Juoiil.'¡¡¡¡.lIílil.lilíWllili~" _

-262 -263

de su 'ida a p 'epar rse para el tra ajo, bIen como apren-

ciales condicionan el sentido estructural de lo que las
diz 1os SIS
' t emas sociales más tradicionales, ien como
personas son y hacen, asi hay que subrayar que el t~abajo
estudiante en los s'lS t emas d e organizaci6n social contempo-
~s el elemento crucial en el que las estructuras se~acen
r~nea. Todavla después dedicará mucho tiemDo a se~uirse
concretas para las personas. Cuando se deja de lado el con-
formando en al~una e5pecj~lización laboral o en la actuali-
texta laboral, la interacción humana quedr abstra"da de sus
zación de sus conocimientos, todo ello en función de su
rafces innediatas y privada de sello cotidiano que le da
trabaJO actL:.l o f .. curo. Ya involucrado w~ una ocupo ... i6n
su fo ma social concret3. El an51is1s de la percepcifn. de
"1))\. o. el ¡nl.i uuo de prr.;i:l,l 'U lU":;'1¡' c1l V v enl.':¡, .a.a
.as actitudes o de los intercambios per50nales debe sel
orf:aniZ~c16n de S'l tiempu, la di~tllf;uci6n de ~us otras al-
continuamente referido al contexto laboral, que c(,nstl uye
i'-i<l e5 parttcndc d~ las ~x;genc]',~ ~el t¡ah~lO
r

De esta
su molde esencial de posibilidades y de significación his-
·..anera, el trabajo se constit1l e en e, 116cJE:J a~reledor de.l
v
tórica y social. Exam'rarem s así, brevemente, la natura
<:u~.l . . I illc11,. ridL.O 0rganiza $U Vlu..J """ ·sonai
leza del trabajo, su c cter de ra1z de las personas y su
papel condicionan e c ",o contexto de la vIda humana. í;"~rabé io no 5610 c.r",:l-·
l,-
_; -,.1 ·1 1
...... 1 neH ',: i c uo. F i ~('l
... 1,: ¡¡¡15m: "l'da .ce l' •11
~r- "':-"'ru~t",.. :, princi 1h1}mentf' ~I!
+·I·~C"{" C,~I "r~:1" 1,('l~;:~C"ltOO:-'Pfl~1',·ionale.,:;hars('rti-
1.1. Naturaleza d 1 t'abajo •• l .... '(":

~ en la histori~ las E'-i~encia5 del lrab.ljo y <1e su di" _

Etimológica ente, el té mino trabajo cst1 relacicnado
con una forma de tortura, el "tripalium", que era una espe-
cie de cepo consist~nte en tre's maderos cruzados ("tres"
"palus") a los que se sujetaba a reo (ver Corominas, 1967,
pago 577). De este modo, trabajar es sinónimo en su oTig •• l
de sufrir, esforzarse dolorosamentc,y todavra conserva cse
sentido cu ndo por ejem lo se habla de "los tra ljOS del
parto". Ahora bien, si en la esencia del traba:o est« el
esfuerzo, fisico o intelectual, no es parte s¡ ,a necesar'a
el carácter de dolor o de suf:lmipntu. Desviu ular "1 tra-
bajo de este sello peyorati,~ eS precisament~ un t~ 105
principales cauces de la human'zación.
Desde el punto de vista social, el t.abaj ,~la acti-
vidad m~s importante en! organiz&ción de la v:Ja humana.
En primer lugar, la vida de los individues s ~rticul al-
rededor del trnbajo. El individuO dedica un' uena porci6n
5 6n s~cla' asf CO~(l la~ estrurtur2S urbanas establecen
1
"n~ regulación de espaci'ls (~. aun ele t :empos) en función
!e las necesidade< il'1rtlesta~ por el 'rabajo, Las mismas
'structuras po11tic-; ~~ ci~E'ntan cb~~ la divlsión dpl
,..- .. ,) ,- .in » ~uc rer~l·~
. la n~p3~i~3c:Fn rle los dil'e~so~ nG _
-Ires robla:ionalp~ la B5ignac16r de cargas l' responsabi-
1idades as1 co~o la distribuci6n de bienps y beneficios,
En Gltima lnstancia, el trabajo es la actividad que
más organiza las relaciones humanas, estableciendo las de-
terminaciones fundamentales para la interacci6n. ~lediante
la apropiaci6n social del producto del trabajo, un se~tor
de la población adqUIere poder para impon r sus i tercses
mientras que la enajenación del fruto de su trabajo deja-~
otro sector de la poblaci6n impotente para avanzar sus i~­
tereses al interior del sistema social. Así, la división
-264
social del trabajo en relaciÓn con la propiedad de los me-
dios de producciÓn separa a la sociedad en grupos y clases
contrapuestas, determinando quién puede ser "sei'\or" y_ quién
tiene que ser "esclavo", quién manda y quién obedece.
En lo psicolÓgico, el trabajo no es menos importante
que en lo social. El trabajo constituye la actividad fun-
damental para el desarrollo del ser humano. La persona de-
dica un largo tiempo de su vida a aprender aquellos conoci-
mientos y habilidades necesarias para el desempeño de un
trabajo, y es la praxis laboral la que determinará después
el carácter y alcances del desarrollo de la persona. El
trabajo,articulado social~ente como rol (de obrero o campe-
sino, médico o abogado, comerciante o profesor), constitui-
rá el marco de referencia para que el individuo establezca
sus aspiraciones y su estilo de vida, para que perciba su
propia identidad y la identidad de las personas que con él
se relacionan. El trabajo constituye as1 la principal ata-
laya desde donde las personas adquirimos una perspectiva
sobre 10 que somos y lo que son los demás, sobre nuestros
derechos y nuestros deberes sociales, sobre el mundo y
nuestra incardinaci6n en él. Es, por fin, a través del tra-
bajo como el individuo va objetivando su ser plasmándolo en
realizaciones, en éxitos y en fracasos, que le llevarán no
s6lo a las alegr1as y tristezas más importantes de su d1a
tras d1a, sino, sobre todo, a la satisfacción o a la insa-
tis~acci6n consigo mismo, a su realizaci6n ~ a su ~rustra­
ción existencial.
1.2. El trabajo ~ ra1z personal.
La persona humana es producto de su propia historia,
lo que incluye tanto los deterainisaos biológi~os como los
Digitalizado en Universidad Centroamericana "José
determinismos sociales, el impactc) d~, las f'uerzas que COI.-
fluyen en el individuo y las acciones que el individuo
rea~iza en el entramado de esas fuerzas. Ahora bien, en la
medIda en que el trabajo es la principal actividad .que COn-
forma la historia humana, es claro que el trabajo consti-
tuye el molde fundamental donde se acufia la vida de las
personas.
Al ingresar en el mundo del trabajo, la persona entra
en el juego dialéctico de su realizaci6n o enajenaci6n de
su expresi6n y desarrollo personal a través de su qUeh~cer
~ de ~'l alienación instrumental como eslabÓn productivo al'
InterIor de un sistema despersonalizante.
En el trabajo, el ser humano puede encontrar el venero
principa~ que dé sentido a su vida: la persona sabe lo q~e
está haCIendo, sabe la importancia de lo que está reali-
zando y se sabe a s1 misma frente al producto de su que-
hacer. As1, a través del trabajo, la persona se hace so-
cialmente significativa , y se conoce como a 1gUlen
. que
a~orta algo valioso a los demás. Pero, si en lugar de asu-
mIr.el. t~abajo como expresiÓn y proyecciÓn de su persona,
el IndIvIduo tiene que integrarse al trabajo como un ele-
me~to instrumental más, como parte insignificante y susti-
tUIble de una cadena productiva, de una burocracia an6nima
desaparece el carácter dotador de sentido del trabajo, qU;
se transforma en fuente de alienación, de enquistamiento y
de desintegración personal.
Cuando Erikson (1966) define las edades del ser huma-
no en relación Con los conflictos cruciales que en cada
etapa debe resolver, el conflicto que caracteriza el perra-
da de madurez es el de la generatividad frente al estanca-
Miento. Para Erikson, la generatividad incluye tanto
"

-266
la productividad como la creatividad humana, y se centra
en el legado que cada persona transmite a la siguiente
generación. Resulta entonces lógico que el conflicto que
caracteriza la líl tima etapa de la vida h",nnna seglín Erikson
sea el de la integridad del ~o frente a la desesperación:
la persona que logra realizarse como tal 3 través de su
existencia, que lo es en forma esencial 3 través del trab~
jo, mantiene su íntegrid!Jd humc\n:;) mi.entrü~ quien tiene ({:.le
alienarse dla tras dla en un ql!chacer rutinario o em rute-
cedor se va desintegrando, 'ob~etiva y 5ubjetiva¡del1t~.
Precisamente porque ~l trabajo jue;a un papel tan cru-
cial en la definición de la ~xistencia personal. en 10 C¡UC
una persona puede llegar a ser uli.diante lo que hace, Tescl~
ta tan grave la fa~ta gen~ralil3da de trabajo que se rre-
senta como situación norm:ll para una mayoría de latinoame-
ricanos. En El Salvador, l~s tasas reales de desempleo de
la población econ6micamente activa han llegado en años re-
cientes a niveles superiores al 50', y esta trlgica reali-
dad apenas logra ~er paliada por el empleo ocasional o les
subempleos marginales. Asf, el primer problema que se plan-
tea a un sector muy grande de la poblaci6n salvadoref.a es
el de encontrar trabajo, y s6lo en segundo lug~r el de de-
sarrollarse personalmente en el trabajo que se le ofrece.
En este sentido, el plant~amiento no es ante todo el de
realización o alienaci6n, sino el de la si"-?le S~05isten­
cia: es necesario encontrar trabajo, cual.: ["r t'.~.b&jo,par;l
peder subsistir. 1.a b(Íl¡queda continu:l de <:mpleo es la
principal ocupaciÓn del sal vadorello medlo " el ertame:J te su
mlts profunda preocupación. 5610 después, para aquel 1ue
tiene trabajo se le plantea el problema del s~ntido laboral.
Digitalizado en Universidad Centroamericana "José Si
-267
1.3. El trabajo ~ contexto.
El trabajo nos ubica en un contexto material, un medio
ambiente donde dla tras dla tenemos que realizar nuestras
tareas. Hablar del mundo del trabajo es, entonces,' afirmar
que el trabajo nos incardina en una situaciÓn material, rl_
sica, en una circunstancia especifica, sea ésta el cafetal
o la oficina, el bus o ia cllnica, la fábrica o el comer-
cio, el aula de clases o la estaci6n de servicio. Este con-
texto, como ha subrayado la psico10gia ecológica, constitu-
ye un marco ineludible que en buena medida define las posi-
bilidades y las exigencias de la actividad laboral que he-
mos de realizar y el grado de personalización que se pueue
poner en ese quehacer.
Ahora bien, la mislla psicologla ecológica apunta a un
sentido más profundo en el que el trabajo se constitye en
contexto de la existencia humana: el mundo del trabajo, ca.
da mundo laboral concreto, constituye un sistema social "s-
peclfico con sus intereses grupales, sus valores y sus prin-
cipios, sus normas y su estilo de vida. En otras palabras,
cada contexto laboral admite y aun exige un particular tipo
de comportamiento. Ya se vió en el capitulo anterior CÓmo
la socializaciÓn secundaria consiste precisamente en inte-
grarse a los submundos particulares de una determinada so-
ciedad (Berger y Luckllann, 1968). El mundo de la oficina no
es el mundo de la hacienda, ni el mundo del gran supermer-
cado es el mundo del mercado tradicional. Cada uno de estos
contextos laborales propicia y reclama una forma caracterls-
tica de comportarse; es ahí donde los intereses en juego se
Convierten en valores y los valores se traducen en expecta-
tivas.cuando no en exigencias normativas inapelables. El
indiVidualismo, la competencia o la violencia para conse-
"
-268
guir los objetivos de la empresa pueden ser impuestos a la
persona en determinados medios laborales. En otros medios
imperar4 la ley del esfuerzo m1nimo, la exigencia de.-no
rendir m4s de.lo necesario, de encubrir al compafiero, de
medrar al calor del anonimato y del nepotismo burocrático.
Todo ello va moldeando a la persona ya que su quehacer co-
tidiano no puede menos· de transformarse poco a poco en ac-
titudes profundas y en opciones m4s o menos asimiladas.
Por encima de la determinaciÓn particular de cada con-
texto laboral está la determinaciÓn del sistema de produc-
•
ciÓn dominante que, en nuestro medio, impone la producciÓn
y los intereses del productor como criterio Ultimo del que-
hacer social. El consumismo no es sino la consecuencia de
la producciÓn guiada por el lucro mayor en beneficio de
aquellos pocos que controlan los medios productivos de la
sociedad. La sociedad capitalista se organiza en funciÓn
de lo que resulta mejor producir para lucrar más, así ten-
ga que someterse a la poblaciÓn a una continua presión para
que acepte en su vida innumerables objetos innecesarios.
Como se ha dicho no sin cierta ironia, el consumidor se
convierte así en consumido, en un pelele social impulsado
por las exigencias perentorias de las mil necesidades apa-
rejadas a un estilo de vida que se le presenta engañosamen-
te como ideal y alcanzable. El individuo se someterá de
este modo a las condiciones más enajenantes en su trabajo
con tal de lograr escalar los peldaños de la jerarquia social,
materializados como niveles de consumo cada vez mayor. La
vida, en 6ltima instancia, se convierte de este modo en un
trabajar para lograr un objetivo por lo general elusivo y
cuya consecuci6n parcial deja siempre una creciente sensa-
ci6n .e
frustraci6n y vaclo.
Digitalizado en Universidad Centroamericana "José Si
2. LA PERCEPCION INTERPERSONAL.
En la vida cotidiana, continuamente estamos interac-
tuando con otras personas. Desde que nos levantamo's en la
mañana y saludamos a los miembros de nuestra famil!a, hasta
que nos volvemos a dormir en la noche, la mayor parte de
nuestro quehacer supone un continuo intercambio con otra,
personas: damos indicaciones a nuestra secretaria, discuti-
mos un informe con un compañero de trabajo, atendemos va-
rias visitas o llamadas telef6nicas, almorzamos con unos
amigos, y as1 hora tras hora, dIa tras dia. En todo este
continuo toma y daca entre las 'personas, nues'tro quehacer
no es un simple repertorio de respuestas vinculadas con ma-
yor o menor' fuerza a una estimulaciÓn; ni siquiera las es-
timulaciones que recibimos son totalmente conocidas ymenos
aUn previsibles. La persona. act6a m4s bien a partir del
sentido que las otras personas adquieren en cada situaciÓn:
se. trata
. de la Sra. de L6pez, mi secretaria, o de Ricardo ,
mI amIgo, y vienen a presentarme una solicitud o una invi-
taciÓn, a que firme una carta o a notificarme de un suceso
importante. Mi acci6n estará en funci6n directa de lo que
la situaci6n objetivamente demande, pero tambi~n de la cap-
taci6n subjetiva que de esa situaci6n y de las personas in-
VOlucradas en ella yo tenga. Asi, mi acci6n tendr' unos
condicionamientos subjetivos, en buena medida determin~dos
por mi percepci6n de los hechos y de las personas.
La mediación cognoscitiva no explica por sr sola la
acci6n de las personas en cada circunstancia: pero resulta
dificil explicar adecuadamente esa acci6n sin toaar en
cuenta la percepci6n que de la situación tiene el indivi-
duo. La misma circunstancia puede llevar a un comportam¡e&
to totalmente diferente a una persona selQn sea su percep-
"

-270
ción, es decir, según sea el sentido que atribuya a dicha
circunstancia. Es biim conocido el llamado "efecto de Pig-
malión". De acuerdo con la mitología griega, Pigma~jón era
un escultor que se enamoró de una estatua que él mismo había
labrado y a la' que la diosa ~frodita dió vida, recibiendo
el nombre de Ga1atea. El "efecto de Pigmalión" consiste en
que lo que una persona cree que es real o verdadero termi-
na por serlo, precisamente por el influjo de la creencia en
el comport.amiento de la persona. Este ef<lcto, en el 5'1lbito
social, ha sido bautizado P?r RobeTt Merton (1968) como las
profecías que se cumple~ 'por sí mismas.
Robert 11. f,enthal y ).,e"ore J~co;'son (1968) re"Jiza,'on
UI experlwento en una escuelo p6bllca p.ra prohar 4'le las
expectativas de los mae:;tros poJían infl :ir en el ren j.
miento de los al'Jmnos. Se pasó un test de inteiigenci. a
los alumnos y se dijo a los maestl s de qué estudiant.es \,0-
dían espeTar un crecimiento intelectual más rápido en el
año escolar. Los nOr.lbres habían sido selecclon¡'dos al azar
y el único cambio que se produjo en el tratamiento de "¡os
a1uonos escogidos fue la expectativa de SUf, pro[c.0res.
Sin embargo, los resultados confirmaron las predi ..ciones, Y
los alumnos escogidos lograron un rendimie\lto supeTi"r al
de otros alumnos, medido por un incremento sigrirjcativo en
su cociente intelectual, Segú. Rosenthal y J?" :>bsron, el
efecto se pudo deber a quc. los maestros d.ed icaron mlb aten-
ción a esos alumnos, ° qui zás a que fuer n mÍls estimulan-
tes o pacientes con ellos. En todo caso, la percepci6n que
los mae;tros tenían de esos alumnos influyó ~n 05 resulta-
dos de su actividad docente.
Los estudios de Rosentha1 Y jacobson han sido criti-
cados desde l1luchos puntos de vista, sol,re to,)., metodo16gi-
Digitalizado en Universidad CentroamericªPª "Iggó S·
-271
gos. Pero de confitmarse esta hipótesis, el "efecto de
Pigaali6n" seria un ejemplo dram4tico sobre el impacto que
la percepci6n puede tener en la acci6n del sujeto, incluso
.
más al14 de su conciencia expresa. 'De ahl el inteTEs de la
.
pS1cologla social por indagar sobre el papel que ·los proce-
sos cognoscitivos ejercen en la acci6n de las personas, así
Obmo 'los factores que determinan, las formas y contenidos de
esos procesos. Si el "efecto de Piglftali6n" es real, nos
encontramos con la posibilidad de que las estructuras so-
ciales condicionen el quehacer de las personas y encaucen
sus resultados en beneficio de unos u otros determinando su
percepci6n de personas, acciones y circunstancias.
Es necesario, por tanto, examinar psicosocialmente los
procesos de percepci6n. Pero, ¿quE es la percepci6n1 Una
de las definiciones afs aceptadas sefta1a que es el proceso
por el que se captan estl-u10s y se interpreta su signifi-
caci6n o sentido. Huelo el perfume de las flores, veo a'
Juan corriendo, siento que me duele la cabeza, oigo las
consignas gritadas por un grupo de manifestantes. En todos
estos casos, los sentidos suministran informaci6n sobre ob-
jetos, personas o acciones, pero los estimulas son interpre-
tados coao realidades con una significaci6n. La percepci6n
no es, por consiguiente, un simple proceso de reflejar es-
timulas que se le presentan al sujeto. La persona no es
un procesador pasivo o aec4nico de inforaaci6n; por el con-
trario, la persona deseapefta un papel activo. y determinante
en la configuraci6n perceptiva de aquello que capta. SegGn
Jerome S. Bruner (1958/1974), el proceso de percibir seca-
racteriza por dos importantes aspectos: (a) entre la diver-
sidad de datos disponibles, se tiende a seleccionar aque-
llos que permiten loerar un objeto o "constructo" percep-
tivo adecuado a la capacidad de la persona; (b) la persona
"
-272
tiende a completar significativamente su percepción, aña-
diendo información a los datos captados y logrando así pre-
decir el futuro a partir de 10 percibido. De este m~~o,
indica Bruner, percibir es el acto de seleccionar e inter-
pretar los estímulos que llegan a nuestros sentidos con el
fin de predecir su significación para la persona.
Las características del proceso perceptivo señaladas
por Bruner indican con claridad que la percepción no cons-
tituye una imagen especular de la realidad, pero no permi-
ten concluir que el sujeto '!construya" la real idad en forma
arbitraria o a partir d~ factores puramente subjetivos. Lo
que si se puede concluir .es que los factores sociales jue-
gan un papel crucial tanto en l. determinaci6n del proceso
selectivo como en la determinación del sentido de ]0 que se
percibe. Cabe entonces preguntarse sobre el carácter ideo-
lógico de la percepción, sobre el enraizamiento de la per-
cepción en los procesos y estructuras sociales. ¿qué es 10
que lleva a una persona a fijar su atención sobre unos as-
pectos u otros de la realidad? ¿Cómo se llega a determinar
el sentido de lo que se percibe o a vincular 10 percibido
con una u otra acción? ¿En qué medida 10 que la persona
percibe traduce intereses sociales de los que el individuono
es necesariamente consciente? ¿En qué medida la percepción
llega incluso a encubrir o a presentar engañosamente sus
6ltimas raíces sociales a la conciencia de la persona?
2.1. Percepción r categorización.
Uno de los enfoques que en la actualidad goza de más
aceptación entre los psicólogos define la percepci6n como
un proceso de codificación cognoscitiva por el c~al se cap-
ta la significaci6n de un objeto (una persona, una acci6n,
un suceso o una cosa) aplicandole un determinado esquema o
Digitalizado en Universidad Centroamericana "José Si
categoria. Asl, cuando me asomo a la p~erta de mi ca~~.
veo "la c:llle" (categcría cogno"it;v" ) por la que "u"
vendecior" (cate 'o ría) "pasa" (categoría) "vendiendo" (e'-
tegoría) "fruta" (categorín), Por supuesto, la pe,cepci"n
no resulta tan complejn c.omo la explicación parece illdie:Jr-
lo, y de hecho mi percepción de "el hombre que vencle fn:t,,"
(un solo esquema cognoscitivo) es inmediata. Sin eml·ar-
go, pudiera darse el caso de que estuviera ya atardeciel.,10.
o Que hubiera otros ruidos en la calle u otras personas y
tuviera que hacer un esfuerzo y quizá sucesivas aproxima-
ciones (sucesivas categorías o esquemas) para lograr la
percepción que me hiciera exclamar: "¡Ah: ¡Es un homhre
vendiendo fruta:"
En el Recuadro 13 aparece un párrafo de una famosa
homilía de Monseñor Romero, el asesinado Arzobispo de San
Salvador. En esa homilía, Monseñor Romero confrontó p6bli-
camente, con su peculiar valentia profética, las declaracio-
nes del entonces Presidente de El Salvador, el General Ro-
mero, al que tildó de "mentiroso" (categoría cognoscitiva).
Aludía Monseñor al juicio emitido por el General sobre su
actuación eclesial y rechazaba la implicaci6n de'''persona
vanidosa" (categoría cognoscitiva). Así, pues, al menos a
nivel de expresión p6blica, estas dos personas parecían te-
ner una percepción de su respectivo comportamiento que se
sintetizaba en las categorías de significación "lIentiroso"
y "vanidoso".
Una categoría cognoscitiva puede definirse calla el con-
junto de reglas que permite clasificar a un objeto como
equivalente a otros. Por consiguiente, una categoría cons-
tituye la determinación de lo que algo es, y esa determina-
ción hace posible clasificar diversos objetos co~o equiva-
"

-Z74
RECUADRO !l
EL ARZOBISPO Y EL GENERAL
"El Sellor Presidente, a pesar de todo esto, ha dicho
en México que no h3Y persecución a la 191e5i3. y comp~o­
mete a nuestros periódicos poniendo en titulares de ~ri­
mera página un llecho q,-,~ aqul: la Cated'cal lo está eVlden-
E' S -or Presidente acus6 en
ciando lo mentiroso qU& es. '. en ,
México de crisis en la Iglesia a causa de clérIgos ,tercer-
mundistas. Denunció la predicaci6n del Arzobi~p~ com~
una predicación politica Y que no tiene la espiritualidad
que otros sacerdotes siguen predicando. Que m~ est~~,
aprovechando de mi predicaci6n para promover mi canUIoatu-
ra del Premio Nóbel.- ¿Tan vanidoso me creen? A la pre-
gunta sobre si existen en El Salvador los catorce, el
Sellor Presidente negó que existe nada de eso; cc~o negó
también que e:xistieran desaparecidos Y reos poli ticos",
(Ext1'acto de la hOlL', ',a de it.onsel\or
Oscar A. Rome~o d~l ¿1 ~' enero de
1979).
Digitalizado en Universidad Centroamericana "Jos'
-2¡;
valentes. I,as cRtegorlas se suplen designar con nombres:
pájaro, libro, tr"bajo, fusil, [RS especificaciones que me
llevan a clasificar algo cerno "un pájaro" (es un animal,
vertebrado, vuela, tiene pico, es pequeño) constit~yen ese
conjunto de reglas que es IR categoria "pájaro".
Un concepto semejante al de categorfa es el de esquema
cognoscitivo. C000 se vi6 en el capitulo ~nterior, para
Piaget (19~7/1967, 19~7/1969) Illl esquema consiste 'en la es-
tructura de rasgos generalizables de una acci6n, aquellos
caracteres que se pueden reproducir y generalizar. Si
Piaget hace referencia a IR acci6n no es porque considere
que los esquemas s610 se aplican a aquellos objetos del co-
nocimiento que son acciones, sino porque el conoci~iento
mismo es para Piaget una acci6n (conocer es actuar sobre el
objeto, "construir o reconstruir el objeto del conocimien-
to") . Según Tay 1or y Crocker (1981, pág. 91), "un esquer.la
es una estructura cognoscitiva consistente en la represen-
tación parcial del ámbito de algún estimulo" y, por tanL"
"contiene un conocimiento genérico sobre ese ámbito, inclu-
yendo una especificación de las relaciones entre sus atri-
butos". Fundamentalmente, un esquema cognoscitivo corres-
ponde a la pregunta "¿qué es esto?" (ver Recuadro 14), y
puede incluir diversas categorias, unas más abstractas y
otras con informaciÓn más concreta, hasta llegar a la con-
creción de lo singular (cada caso especifico como "un hom-
bre que pasa vendiendo fruta por la calle").
Cuál sea el objeto de la percepción puede influir en
el proceso mismo de percibir. La mayoría de los psicóloROS
sociales piensa que existen diferencias importantes entt'e
percibir una persona y percibir un objeto inanimado. Lor-
dos factores que más pueden afectar al proceso perceptivo
"
276
-277

RECUADRO 14 son: (a) que las personas son sujetos que persiguen inten-
LOS.ESQUEMAS CONGNOSCITIVOS
ciones y realilan acciones cUfO objeto es la misma persona
La· adquisición y el uso del conocimiento social Son in- que percibe; y (b) ue las personas perciMdas son semejan-
separables. Rara vez se codifica la información en la me- tes al sujeto qu~ percibe, lo que da pie para atribuirle
moria en su forma original, sin adulterarl~. ~ás bien,pri- procesos equivalentes, generindose asi un proceso de inf:u-
mero se interpreta y organiza en conceptos, desarrollados a jo sohre l. misma percepci6n. Aquino discutiremos más la
trav~s de la experiencia, sobre personas, objetos o suce-
ciifc·:·encia entre la pcrcepci6n de personas y la percepción
sos similares a los que se refiere la informaci6n. De he- de ohjetos inanimados, puesto que s610 se analiza la prime-
cho, la información que no se puede interpretar inmedia.ta- r •.
mente con conceptos previamente formados es muy dific;l de
asimilar. Como ya Jo indicaba Rruner (1958/1974; ver también Bru-
ncr. 1957), los esquemas cognoscitivos cumplen al menos dos
Postulado 1 {Postu;ado organizativo).El conocimiento
social se organiza en la. memoria en configuraciones .que re- til'05 de funciones esenciales en el proceso perceptivo: la
codificaci6n y representaci6n del objeto, por un lado, y la
presentan personas, objetos y sucesos.
interplctaci6n e inferencia respecto al futuro, por otro.
Postulado 2. La informaci6n nueva sobre una persona,0b-
jete o suceso se interpreta comparando los rasgos que pre- Aunque estas funciones no pueden distinguirse del todo,ana-
senta con los rasgos de los esquemas previamente fonnados y líticamente responden a necesidades diferentes de las per-
almacenados en la memoria .. sanas.
Postulado 3. Cuando se pueden aplicar varios conceptos Según Taylor y Crocker (198 ¡. págs. 94ss.), cuyo anlí I ¡-
o esquemas alternativos para interpretar una información sis seguimos en parte, la función codificadora y represen-
nueva, se usa el más accesible en la memoria y del que con tativa puede sintetizarse en tres afirmaciones: (1) tos
más rapidez y facilidad se puede echar mano. esquemas cognoscitivos estructuran la experiencia, (2) de-
Postulado 4. Qu6 esquema se active para codificar y terminan la informaci6n que se codificará en la memoria o
organizar información nueva puede depender en parte del se recordará, y (3) afectan el tiempo de procesamiento así
propósi to para el que se ·fa a utilizar esa infonr.aci6n. como la velocidad en el flujo. de la informaci6n y en la re-
Postulado 5 (Postulado sobre la inmediatez). Los soluci6n de problemas. El punto crucial está ~in duda en
conceptos o esquemas que han sido activados ~ás reciente la estructuración de la experiencia, es decir, en asumir
mente son los q~e con más probabilidad serán sacados de la que "cuando se encuentra una configuraciÓn estimulante en
memoria para usarlos en la interpretaci.ón de nueva informa- el medio se contrasta con algún esquema y el orden y rela-
ción o en la emisiÓn de juicios. ciones entre los elementos del esquema se imponen a los ele-
mentos de la configuraci6n estimulante" (Taylor y Cracker,
Bxtractado de Wyer, 1980.
1981, pág. 94). En una estaciÓn de buses se observan todo

Di 9 ita Iiza d o e n Un ivers i da d e en tlJr:,o~a~m~e!:r2.ic:.a~il~a.';;";1,J~o,¡¡s.li'¡'¡¡IIlí.liilllllillillí';" _

-278
tipo de personas y actividades, gente que c~rre y gente que
espera, conductores,' cargadores, vendedores, policias y cu-
riosos. Todos estos elementos quedan bien ensamblad~s en
el esquema de "estaci6n de buses", que indica su vincula-
ci6n y mutuas relaciones, asi como la identidad de cada uno
de los elem~ntos (personas, cosas y acciones). Ahora bien,
al aplicarse a un objeto un esquema cognoscitivo,se impone
su estructura sobre la realidad: si vemos un grupo de per-
sonas arremolinadas en una calle y se nos dice que son un
grupo de manifestantes, inmediatamente les atribuimos una
caracterizaci6n distinta que si se nos dice que son un gru-
po de personas alrede&or de un vendedor callejero o espe-
rando tomar un bus. EA cada caso el esquema cognoscitivo
aplicado en la percepci6n imvone una estructura distinta.
La forma como se codifica una experiencia determinará tam-
bién su memorizaci6n ulterior, tanto más fiel y sencilla
cuanto más ajustado sea el dato al esquema estructurador de
la percepci6n.
La funci6n interpretativa e inferencial puede sinteti-
zarse en cuatro afirmaciones (Taylor y Crocker, 198~,Págs.
10355.); (1) los esquemas permiten comp 1 e t ar la con~lgura-
L,
ciOn de 10 percibido aftadiendo información faltante, (2)
f la base para resolver problemas asi como (3) para
o recen f f' - ndo
evaluar la experiencia y (4) anticipar el uturo, l)a
metas, haciendo planes y desarrollando proyectos comporta-
mentales para realizarlos.
El completamiento de la experiencia perceptiva por par-
te de la persona es un fen6meno ya seftalado hace tiempo por
los teóricos de la Gestalt y al que Wertheimer diO el ~om­
bre de "ley de la pregnancia": "la organización p~rqU1ca
ser' sie.pre tan buena corno lo permitan las condicl0nes
Digitalizado en Universidad Centroamericana "Jos'
-279
dominantes" (Koffka, 193511973, pág. 136). ExiHe Una but'-
na cantidad oe estudios que prueban que, al recordar a per-
sonas o sucesos, :J memoria suele seguir los rasgos carac-
teristicos de algOn esquema prototipico o estereotipado;
por ejemplo, al recordar a alguien a quien se percibió como
"un extravertido", el recuerdo tenderá a hacer presentes
os rasgos prncotípicos de la extraversión, aunque no co-
rrespondan exacta~.nte a lo que la persona concreta era
íCar. tor :' mscht'l, 1977); de manera semejante, el comporta-
aiento de personas haciendo cola para pagar en un supermer-
cado, 'erá recordado seglin el esquema comportamental ("el
liure,:')", se¡¡Cin la terminologia de algunos autores) que Se
tenga de cómo se suele actuar en esa clase de situaciones
(Bol""r, Block y Turner, 1979). Adicionall~ente, los esque-
mas cognoscitivos permiten al individuo predecir en cierta
medida el futuro ys que especifican el tipo de hechos y
CO~portamientos que con m~s probabilidad se seguirán del
objeto percibido.
Si se asume que la percepción consiste en la aplica.
ci6n de una categoria o esquema a un objeto, la pregunta
cientifica fundamental es la de determinar qué reglas rigen
la formación de las diversas categorías y esquemas percep-
tivos y cuáles rigen su utilización. Desde la perspectiva
más específica de la psicología Social, el problema consis-
te eú ver si en la formaci6n y aplicación de las categorfas
y esquemas juegan alglin papel esencial los factores socia-
les y si, por consiguiente, los intereses grupales se me-
diatizan en la forma y el Contenido de las percepciones de
las personas de tal manera que lo que se percibe y la for-
ma'corno se percibe refleje y canalice esos intereses SOCIa-
les.
"
-280 -281

tendrán las mismas notas o rasgos esenciales y existirán

Al hablar de la socializaci6n en el capitulo anterior,
muchos casos fronterizos. "Puesto que la conducta de un
ya hemos indicado que la socializaci6n primaria supone la
individuo varía en el espacio (los contextos) y en.el tiem-
adquisiciÓn por parte de la persona de unos esquemas ~og­
po, su categorizaci6n no dependerá de una serie específica
noscitivos que determinan su forma particular de captar la
de rasgos (teoría clásica) cuanto de una serie de 'señales
realidad y de conocerse a si misma como parte de su mundo.
críticas' que indica que, en buena medida, el comportamien-
Es claro, por ejemplo, que el lenguaje juega un papel impor-
to de esa persona puede explicarse usando una determinad~
tante en la determinaci6n de los esquemas perceptivos, ayu-
categoría" (Cantor y I!ischel, 1979,pág. 11).
dando a su configuraci6n y facilitando su utilizaci6n me-
diante la asequibilidad de una terminología más o menos Segan estos mismos autores, las categorías perceptivas
rica. corresponden a diversas preguntas que el individuo se for-
mula frente a los demás en el encuentro interpersonal: una
Segtín Cantor y ~1ischél (1979), hay dos enfoques acerca
pregunta tipificante (¿quién o qué tipo de persona es?) ~na
de la forma como se ap'iican las categorías y esquemas a un
evaluativa '(¿me gusta o no?), una causal (¿por qué actúa
determinando objeto: un enfoque clásico y otro más contem-
así?) y una predicitiva (¿qué va a hacer?). Por supuesto,
poráneo. El enfoque clásico mantiene que un determinado
estas preguntas no son sino un modelo analítiCO para inten-
objeto es asignado a una categor!a cuando tiene los rasgos
tar comprender el proceso perceptivo, pero no son preguntas
esenciales de esa categoría. Se trataría de un caso de
que el individuo necesariamente articule o de las que ~l
"touo o nada", ya que los objetos s6lo serían percibido
individuo sea consciente. El punto está en señalar que, en
con una determinada categoría (por ejemplo, "pájaro") cuan-
la interacci6n cotidiana con otras personas, necesitamos
do tuvieran todos los rasgos esenciales (animal, vertebra-
informaci6n sobre ellas y nuestra percepciÓn cumple la fun-
do, con pico y alas, ovíparo, pequeño, etc.). Un objeto o
ci6n de dar respuesta a esa necesidad primordial. Las "pre-
se percibe totalmente como un pájaro, sea cual sea su rar-
guntas perceptivas" formalizan los aspectos cruciales de
ticularidad accidental, o no se percibe como un pájaro y
esa informaci6n necesitada para la interacciÓn personal.
entonces se percibe como cualquier otra cosa (una 1'ama, un
Aquí examinaremos con un poco más de detalle la percepciÓn
bicho 'raro, etc.).
de las personas y la percepciÓn de su acciÓn.
El enfoque contemporáneo sostiene que la c~tegorizaci6n
perceptiva es un proceso de naturaleza probabi'ístie,', es
decir, que una categoría se aplica a la perce~ci6n d~ un
objeto cuando éste muestra una estructura de cierta semejan-
za o parecido. Así, los objetos percibidos con ~eterminada
categoría tendrán un distinto grado de tipicida~? se acer- •
carán mis o aenos a un prototipo, pero no todos ellos

Digitalizado en Universidad ~:.:.:~~:":;~~¡'¡i.iilílli.'I¡ii¡¡¡~"

Centroa~ericana "José
_
-282
2.2. La percepción de personas.
Cómo se llega. a percibir una persona, cómo se llega a
captar a alguien a la luz de un determinado esquema ~ cate-
garla cognoscitiva, constituye un importante proceso psico-
social que ha sido explicado" de diferentes maneras. Dos
modelos clásicos en la percepción de las personas es el
llamado "efecto del halo" y la teoría de "la personali-
dad implIcita"; un modelo más actual es el de las catego-
rías prototípicas.
El modelo del halo svbraya el papel primordial d~ la
emoción en la percepc~n interpersonal. Cuando conocemos a
una persona, tendemos ~ evaluarla en una u otra forma y esa
evaluación, frecuentemente apoyada en alg(jn rasgo superfi"'
cial (por ejemplo, la apariencia física) o en algOn compor-
tamiento observado (por ejemplo, la forma de actuar en una
fiesta), se extiende o generaliza a la totalidad de la per-
sona. La persona atractiva será percibida como mejor que
la persona poco agraciada (ver Recuadro 15), y la persona
que no nos presta atenci6n en una fiesta será percibida ca-
mo"engreIda". El efecto del halo apunta a que, en la per-
cepci6n de las personas, el conocimiento sigue al afecto,
que vemos aquello que concuerda con nuestra valoraci6n o que
lo vemos en una forma concordante con nuestros sentimientos.
El modelo de la personalidad implícita subr3ya má~ bien
los vInculas entre los elementos cognoscitivos, en el sen-
tido de que se suele creer (por lo general, en forma implI-
cita) que unos rasgos de la5 personas van vin~ulado~ con
otros y, por tanto, la percepci6n de algan rasgo de~ermina­
do arrastra la percepción total de" los rasgos qU¡; se cree
van unidos. En este sentido, tenemos algo asI como teorías
i.plIcitas de la personalidad que nos llevan a captar a las
Digitalizado en Universidad Centroamericana "José
-2S3
RECUADRO 15
ADIJiAS DE FEOS. HALOS
Al parecer, la belleza o fealdad de una persona influ-
ye en c6mo percibimos su personalidad y hasta su carr,cter
moral. Karen Dion y sus colaboradores (19"72a, 1972b) rea-
lizaron diversos estudios empiricos y encontraron que las
personas tendian a considerar que aquellos jóvenes que les
parecían atractivos tenían también una personalidad social-
mente más deseable que aquellos que les parecian menos
atractivos. De hecho, en otro estudio realizado con niños
pre-esco1ares se vió que los más atractivos resultaban ser
los más populares entre sus amiguitos y compañeros. Así
mi5mo, cuando personas adultas tuvieron que juzgar sopre
diversas acusaciones que pasaban sobre varios j6venes, t~n­
dieron a dar juicios más severos sobre aquellos que consi-
deraban más feos que sobre aquellos que consideraban más
guapos; incluso pensaban que los jóvenes fisicamente atrac-
tivos tenian menos probabilidad de volver a incurrir en de-
litos serios que los j6venes menos agraciados.
Si las investigaciones de Dion y sus colabor~dores es-
tán en 10 cierto quiere decir que, por 10 menos en nuestra
cultura, la apariencia física de las personas juega un im-
portante papel en la percepci6n que se tiene de ellas y,
por consiguiente, también en este capItulo los pobres (mal
alimentados, mal desarrollados y mal vestidos) llevan todas
las de perder. No en vano la mera presencia de algGn niño
o joven pobre suele despertar la inmediata suspicacia en
ciertas personas y la sospecha de que está allí para robar
o "para a saber Dios qué "
"
 -285

-284
TABLA 3
personas con unas u otras categorias a partir de la percep-
ción de algO n rasgo caracteristico. En principio. las '~eo­ Percepción de cualidades congruentes
(En porcentajes)
das impl1citas de'la personalidad" pueden ser peculiares
de cada persona, Y cada uno podemos tener una forma propia
de caracterizar a la gente, ,Sin embargo. las más de las EXPERHIENTO A EXPERHIENTO B
"Cordial" "Frío" "Cortés'" "Tosco"
veces estas "teorias" constituyen modelOS socializados. ve c- (N E 90) (N = 76) (N • 20) (N • 26)
daderos estereotipos sobre las personas que asumimos inclu-
Generoso 91 8 56 58
so con anterioridad a nuestra propia experiencia. de manera Prudente 65 Z5 30 50
que la experiencia personal ya estará filLrbda en mlgO< mo- Feliz 90 34 75 65
De buen carácter 94 17 87 56
do por ese tipo de proceso perceptivo. De buen humor 77 13 71 48
Sociable 91 38 83 68
Es clásico el experimen,o de Solomon Asch (1946) sobre Popular 84 28 94 56
la percepción de las per.son:!s, Asch leyó una lista de TaS- Confiable 94 99 95 100
Importante 88 99 94 96
gos de carácter a dos grupoS, uno ~c 90 Y otro de 76 pe so' HUlllano 86 31 59 77
nas. En ambos casos la lista era idéntica tinteligente.ha- Bien parecido 77 69 93 79
Persistente 100 97 100 100
bi1idosD. trabajador, decidido. pr.ctico. precav:do). excrp- Serio 100 99 100 100
to en un solo ras~o: ~n unos cago~ se ponía que a pe:sor.3 Inhibido 77 89 82 77
Altruista 69 18 29 46
descrita era Hcordialo, Y en ot.ros que eratlfría". Post·.. - Imaginativo 51 19 n 31
riorfficnte, los individuos escogieron entre pares ¿e cuali- Fuerte 98 95 100 100
Honr?do 98 94 87 100
d:lde. opuestas cuAles parecían COTi..°f"5pCndcr a la perS0'13
descrita. Los resultados fueron muy diferentes para ~\IO y Fuente: As ch, 1946.
otro grupo como se puede ver en la Tabla 3. global de la persona. Esto no sucede cuando 10 que cambia
COinO pued~ verse, alg'¡:13S cua] i:lad~s (~r~!1eTos:dad.r ;)'F~":­ es algOn rasgo secundario, como trató de probar el mismo
bilidaó. humol') se atribuyeron I'~incipal,"e;lte a.,;; pt>T;on3 Asch con otro experimento similar en el que, en lugar de
"cordi31", mientras que sus opuestas se atribuyerel) a l~ utilizar los rasgos cordial-frio , util i zó los rasgos "cortés"
persona •• fri.··. Otras cualidadcs se atribuyero. indis~in­ y "tosco" (ver Tabla 3).
tamente a ambos tipo~ de pei"souas. Segün A.sch ~·os ¡:vc;ul-
1
La explicac1"ón qu e Asc h o f rece sobre los resultados de
tados de su eXpe'f¡l!H~nto ~ndic2n tlue 12 pen:cpc:i(}n de las
s~s experiaentos ha sido aapliaaente discutida. Julius
personas tiene un C(lr~cter l!e t.Jt lid~,cl (dI:: G<'·.talt' y que
W1shner (1960), por ejemplo, replante6 en forma más realis'
en la c<",figuración de esa totalidad hay unos Ta~ g~3 ",¡¡~
t~ el mismo experiaento de Asch: pidió a un grupo de estu'
importaates o centrales que otros, Por co~sl~"i•. ,'~. al
d1~ntes que calificara a diez instructores de su curso de
cambiaT uno de esos rasgos centrales ~ambi~ la p~.capci6n
pS1cologia y analiz6 los rasgos con los que los describian.

-286
De esta manera, Wishner verificó que el rasgo "cordialidad"
iba unido al de sociabilidad, pero no al de persistencia.
Wishner llegó a la' conclusión de que los rasgos centrales
se correlacionan fuertemente con otros atributos y, por
tanto, que la.centralidad d~ los r~sgos cordialidad y
frialdad en la lista de Asch se debla a que se correlacio-
naban con varias de las cualidades incluidas en la lista,
pero no con aquellas incluid&s en la Gescripción original
de las personas.
Un modelo más cOl1tempo;ráneo de concebir el lHoceso
perceptivo es el de las.~nstancias modélicas o prototlpi-
caso La idea central co~siste en afirmar que la inclusi6n
de un objeto en una categorió perceptlva se determina por
su pareci~o cen instancias conocidas de esa categoría. Ca-
da objeto nuevo se compara con un conjunto de rasgos prot.o-
tlpicos que representan la categorla. no tanto en forma ',ri-
tica de todo e nada ( o tiene todos los rasgos o no perte-
nece a esa catego~'ia), sino en un continuo 03" ti1'icidad.
Los prototipos perceptivos se han definido de tres maneras:
(1) como un valor promedio de las caracteristicas rundamen'
tales de un objeto estimulante; (2) como un modelo ...epre-
sentativo de la categoria; y (3) como un conjunto ?bstracto
de caracterisT.icas generalmente asociadas con los ",iembros
de una categoria, dentro Gel cual cada característica 'lene
una particular importancia (e centralidad) segOn su gr~do
de asociaci6n cen la categoria (ver Cantor. 1981, páC· 27).
Seglín Cantor y Miscnei (1979), el que un. pers'Hl8 sea
percibidll 'con U!la dete minada cat.egoría óepe¡;óe f'JIldamental-
mente de tres factores: (a) eA número üe at,.-ihuto~ consi.s-
tentes con esa categorla que posee la persona; It1 ero qu~
medida eso~ atribut02 dominan la configuración total; y
~~~.:2:~~~~~~:':;:'¡'¡Iii¡'¡¡¡'¡¡iliW"~líIíiiílii;"_-----------------------------
.
Digitalizado en Universidad Centroamencana ".1
-:37
(c) el nOmero de atributos inconsistentes o incompatibles
con esa categoria que también posee la persona. El ~odelo
de la prototipicidad constituye asl una versi6n contemporá-
nea del modelo de la personalidad implícita, pero en el qlle
lo que cuenta son los parecidos y, por consiguiente, la ma-
yor o menor tipicidad de un determinado rasgo, no su simple
presencia o ausencia. Por eso, como ya se indicó más arri-
ha, el modelo prototipico es de orden probabilístico y
acepta que se dan percepciones aparentemente claras en base
a un minimo de datos o a datos perceptivos poco claros.
Cuando percibo a alguien como "un conductor de bus muy
amable" estoy utilizando dos categorías perceptivas: "con-
ductor de bus" y "persona amable". Resulta sencillo detE'r-
minar perceptivamente si alguien es conductor de buses cuan-
do se ve a la persona en el desempeño de la tarea; resulta
más difícil llegar a la percepción de que se trata de una
persona amable. En ello, hay una serie de factores (cómo
habla, cómo se dirige a la gente, el cuidado que pone al
conducir el vehiculo, dónde se detiene, cómo atiende las
preguntas o pedidos de los pasajeros) que lleva con mayor
o menor prontitud, con mayor o menor claridad, a percibir
al conductor como una persona amable. Puede haber ciertos
rasgos (por ejemplo, cómo entrega el vuelto del pasaje o
cómo pide a la gente que se desplace hacia la parte de
atrás del bus) que son considerados cruciales en la apari-
ción de la categoría "persona amable" u otra' distinta aun-
que equivalente ("persona descortl!s", "persona poco educa-
da").
Es claro que el proceso de percepción no depende líni-
camente del objeto percibido. En general, se puede afirmar
que la determinación de cuál sea la categorla perceptiva
---
 , - 289

- 288
ia po:iiJ:!e rPf¡f·frtli7.acd;n <:;cfi:1];tt1" rnr el "t.'fe\"-
mlís apropiada en un momento concreto depende sobre todo de
tres factores: el contexto, el ioteris Y la experiencia del
1(1 del 11.110" o 1::: 3rolicCi
qu€: l"
i6n tiC" div':'rso~. r:l~l;.O
..'
tt·;,.;ría d(, ;(1. ':person:11iu3d irr.plirit.:t" del
il1~iviuuo l~ 1 dr¡~en a considerar como l~~:ldos.
perceptor.
La expür ienc j n P'IC., haherle llevado a uno. por
(1) El contexto en que se encuentT3 el obj~tn ~e lo
ejemploJ 3 1.1 r Hcll1si6n Je que cuanuo un t0IHll1(-
percepciÓn condiciona la forma COhO se le perej··
t..". d<: buses ","ran,. y frena con gran brusqli€'dJd
be. No es 10 mismo '.'er a un conduct{)l de hus en
tlenle 3 !cr brusc ~ambién en el ~rato con la
la maftana qu P elt la tarde, cuando ya st5 c3ns.)10
geHte o 3 prestar poca atenci6n a los reclamos ,.
por vaTia~ horas de tV3hajo; verle conduciendo en
necesidades de los pasajeros.
:nedio de un 'Pesado tr:íflCO Y C.OJi el bus ¡ 1 ., ..... de
pa~ajeros, que ~O~ el l~s casi ~~cto e~ we~; de ~¡uyfrecu<:ln t'i'mente, los da tos percept i vos que rec i b j -
'Una colonia res-ide:lc'')l; y, l",0r Sl.puesto, n(l \: ... mos de las demlís personas parecen contradictorios con la •
lo mismo •
an el de~¿mpcfic de su tarea,
pelcibirlc categorlas perceptivas que les hemos aplicado con anteriu-
que cuando está descansa.nda o -uando no se '3.lOJ~n­ idad. En esos casos, se produce la "duda percepti ,r:., " • la
ra en servicio. percepci6n inestable o imprecisa sobre el objeto. El con- "
ductor que me ha saludado con gran amabilidad al subirme ~l
(1.) El ioteré especSfico de la p~,s)na que percibe,
bus y que me h~ dado con gran paciencia el cambio de mi.4 oa·
sus expectattvas respecto a~ objeto, in'luyen en
saje, frena y acelera con ena desconsiderada brusquedad ~
la c3teg~r!a reTc~ptiva que parecerá mJs aprnpio-
va haciendo fuertes exclamaciones contra todo y contra too
da. En distil!to ~ubirse 3 un ~·us ) p~r~ibir a su
dos. ¿C6mo resolver esta contradicci6n informativa y com-
conductor cuando U~0 est~ con p"is~ por Jjogar al
paginar mi anterior aplicaci6n al conductor de la categoría
traba:!o a tíelr.po Q.ua cü3ndo lo que 5e pl·ett..nde eoo;
perceptiva "persona muy amable" con los presentes datos de
dar un s i1Dple p,,"sell por la ciudad. En "" case..
" persona muy b rusca" y "persona desconsiderada y violen-
la~ exigencias e jetivas d~ 1~ sit'J~ci6~ Gohre ~l
ta"? Los autores han propuesto tres "métodos" diferentes
cO!iduct.o Ile ir de:::}Klcio o recoger a todo 01 l.iun-
de resolver las impresiones perceptivas contradictorias; el
do pueden paTee t al individuo nU~il .c~lc:a de ::on-
relacional, el del descuento y el de la combinaci6n lineal.
sideraci6nttJ m~'?i?t·r3.~ p'ue ~u~ndo se -'-.. S\1~ ¿i'i a
put;den 11e~/a~ a ivz. Xl" a":. coad... .lctol· 1_'lT'¡::¡ n jn p~-\" El método relacional supone la modificaci6n de la in-
!tona ¡r.vr ·Bt.:c:.<1t ..... ("'~:~i: .lOS ptl';ojnr:::'~' formación contradictoria o la modificación o cambio de la
, ,
• J
Le. .... 'Vl'('\·rit~~ ~~ 91 ....
~ ..,~ ; . r
r .; sr., d.e_ ;ilrlC.
"
, categorta perceptiva aplicada a fin de integrar la nueva in-
formación con la ya existente. El experimento de Asch pa-
ti. tK de '::.0 ~ -=?, ,', ~ ._ :'un .~ ¡- CP" .. 'lÍt.;
. rece indicar que las personas dan sentido a un determinado
:-i ' .. caT."· e ' Fl ,,',' • l"J'·"r·' 'le' "t. '.'
0, .... ,,,,,. 0.\ ..' .... \ér
.'.-
-290
rasgo de la personalidad seg6n el conjunto oe los demás
rasgos atribuidos a la persona descrita. El mismo rasgo,
por ejemplo, la seriedad de carácter, puede ser percibido
de distinta manera 'si se trata de una persona cordia~ que
si se trata de una persona fría; en un caso, la seriedad
puede ser pe;cibida como confiabilidad, estabilidad, mien-
tras que en el otro puede ser captada como distanciamiento,
formalismo, aburridora pesadez. Por tanto, una informa-
ci6n discordante puede captarse con sentido dis~into seg6n
la categoría perceptiva ya aplicada: la brusquedad del con-
ductor será interpretada d~ diferente forma si ya lo perci-
bl como un hombre amable que si lo percibí como un descor-
tés. Ahora bien, es posible que la nueva informaci6n me
lleve a cambiar la categoría perceptiva ya aplicada; puedo
así empezar a percibir al conductor como irascible, amable
con las personas cuando está tranquilo, descortés cuando se
pone tenso.
El segundo método de resolver informaci6n perceptiva
contradictoria consiste, sencillamente, en ignorarla. En
esto consiste el método del descuento: se descartan aque-
llos datos que contradicen la percepci6n.que se tiene de
otra persona y s610 se toman en cuenta aquellos datos con-
cordantes con la categorizaci6n utilizada. El fen6meno del
descuento patentiza el carácter selectivo de la percepci6n
y pone de manifiesto que no se trata de un proceso mecánico
o pasivo.
No hay acuerdo sobre qué factores son má~ importantes
en la 5elecci6n o descuento perceptivo. Algunos autores
apelan a mecanismos formales, mientras que otros subrayan
los elementos del contenido o de la signific>lci<ll,. En ·10
que respecta a los mecanismos formales, se ~isc~te la impor-
tancia de los llamados efecto de primacía y. ef0cto de inme-
Di 9 ita liza d o e n Uni versidad Centroamericana
-291
dintel telliporaí. el efecto de priJrlHCia afirma que l:¡~ pri-
mer¿ts impresiones que nos formamos de alguien defilen el
~l::'i'r:O o contexto ~n que se interpretará cualquier otra in-
forl1l::J.cióll que nos venga de o;;"losa misma persona. En este sen-
tldo, lo ~Indamental seria 1~ primera percerci6n q~e se
tiene de los demás y elJa determinarla lo que despu~, se
rlcscontar§. E: enfasis que se suele dar a la propia prr-
!cotación y atuendo, , la i~agen que se presenta de uno
IOislOo en In vida social, parece confirmar intuitivamente la
importancia primordial del efecto de primacla. El efecto
de la inmediatez temporal afirma, por el contrario, que la
percepci6n de una persona está determinada en buena medida
por la informaci6n más reciente que sobre ella recibimos.
Es bien sabido que con frecuencia las primeras impresiones
sobre las personas no duran mucho y que incluso algunas de
las personas que más queremos o apreciamos, en un primer
momento nos parecieron soberbias, antipáticas o repelentes.
El descuento perceptivo dependería entonces de la 6ltima
percepci6n tenida sohre la persona. Ahora bien, si lo que
cuenta no son los mecanismos formales de la percepción. si-
no el sentido de la informaci6n recibida sobre las otras
personas, el descuento se ubicarla más en factores ajenos
a la percepci6n, sean de orden personal, como afirm6 Freud,
o sean de orden social, lo que constituye nuestro punto de
vista (Martín-Bar6, 1972, págs. 121-140).
El tercer método para resolver informaci6n perceptiva
contradictoria es el de la combinaci6n lineal: la nueva
informaciÓn se incorpora a la informaci6n existente u obli-
ga a quitar informaci6n previa. La impresi6n perceptiva
final que se tiene sobre la persona dependerá de ese proce-
so combinatorio. Se discute si la percepci6n final·lograda
por combinaci6n de datos constituye una simple suma y res'
"~o s i ~Iliellñlileiiiils'.'
é § _
 -----.
-292
ta, o mis bien un promedio de los datos incorporados. Que
se dé uno u otro de los procesos puede llevar a una dife-
rente comprensi6n de la percepci6n y sus consecuencias.Por
ejemplo, es distinta la predicci6n a que se llega si el da-
to de la brusq~edad del conductor de bus es sumado al de su
amabilidad o si es m's bien promediado: en el primer caso
puede llegar a la percepci6n de un individuo voluble (ama-
ble y brusco), en el segundo a la percepci6n de una perso-
na no excesivamente amable. En general, parece que el peso
emplrico se inclina a la visi6n del promedio, teniendo en
cuenta el diferente peso p importancia que los datos pueden
tener a la hora de detetminar la categorizaci6n perceptiva
final.
Los tres modelos acerca de c6mo resolver perceptivamen-
te datos contradictorios presuponen que el ser humano nece-
sita percibir la realidad en forma consistente y que las
incoherencias tienden a ser resueltas o eliminadas. Este
presupuesto, magnificado por Leo Festinger (1957) en su
teorla sobr~ la "disonancia cognoscitiva'~ parece tomar Je-
masiado en serio'la concepci6n del ser humano como un ani-
mal racional. En su contra, la experiencia cotidiana nos
ensena que las personas podemos vivir con muchas 'nconsi.-
tencias y que aceptamos elementos incoherentes y aun co~­
tradictorios tanto en nuestra percepci6n como en otros pla-
nos de nuestra realidad psicosocial. Freud reconociG este
hecho remitiéndolo a la·dualided de concienc.u e incons-
ciente; pero probablemente haya que llegar & i~ cc~clusi6n
de que las personas podemos aceptar las contTadic~iones a
nivel de la misma conciencia, sin que ello ::.)s o;"'".He in-
quietud, disonancia (en su aspecto motivaciona~) ni males-
tar pslquico alguno. Y es que aquello <¡ •• e cpo.r.ece como
I
-293
contrndict0:io a nivel de la sola conciencia tiene lb cohe-
~ncia de las con 4 radlcciones sociales, donde -1 beneficio
J'ui'tir.ul.)r pa~a com ~:ene.ticio unlvelsol y el bien moral
r·edicul!O a ~iVf] Je valores se convierte en su nega~i6n
r "1ical R lliv('l d~ tleches y '1~ciol1es concretas. Las pel"SO-
.... 'l~ acep r :JrJo5 las ccntrndiccjonE"'~; en la medida en que ncso-
~J".' misfo"'s S""")< producto y parte de ellas.
Corno ha es-
crito R. Di MaTee, en una sociedad basada en la explota-
c!1i;; del. hombre por el hombre, el cuerpo humano "se con _
vierte en la sede natural de las contradicciones sociales"
(citado por Berlinguer, 1972, pfig. 25), proceso al que no
escapa ~l funcionamiento psíquico en su sentido m's amplio.
A pesar de que el modelo categorial de la percepci6n
goza de una gran popularidad científica entre los psic6lo-
gos, sobre todo en los E5tados Unidos, y a pesar de que
existe una gran cantidad de investigaciones empíricas que
parecen confirm2T su validez, :'0 c3i~e duda de que el mode-
lo presenta serias limitaciones. Quizá la crítica más
fuerte al enfoque categorial de la percepci6n se haya for-
mulado desde un modelo alternativo: el modelo eco16gico de
la percepci6n tal como lo elabor6 James J. Gibson (l966).
Segan Gibson, lo fundamental en la percepci6n no es tanto
su elaboraci6n o procesamiento subjetivo cuanto su adecua-
ci6n objetivn. Segan Gibson, el individuo enfrenta la ne-
cesidad fundamental de adaptarse a su medio ambiente y, más
específicamente, a su particular nicho eco16gico. Esta ne-
cesidad plantea exigencias muy concretas que el individuo
debe captar y enfrentar. Así, lo esencial de la percepci6n
consistiría en c6mo capta el individuo que tiene que ha-
cer aquellas cosas que necesita realizar.
Segan Reuben M. Baron (1980), el enfoque eco16gico de

-294
Gibson tiene tres importantes consecuencias con respecto al
conocimiento social en las cuales se aparta del modelo ca-
tegorial: (1) enfatiza la importancia de los contenidos de
las percepciones más que las_ estructuras internas de la
percepciÓn; (2) pone de relieve la relación intrinseca en-
tre percepción y acción; y (3) enfatiza el carácter esen-
cialmente verldico del conocimiento perceptivo.
En primer lugar, "desde la perspectiva ecológica, la
idea del procesamiento, incluso tomado como metáfora, no es
aceptable ya que pone la razÓn de ser de las actividades
epistémicas en el cÓmo y-nó en el qué de la información"
(Baron, 1980, pág. 593): Por el contrario, el problema
crucial del conocimiento· es captar la información verdade-
ra, lo que en principio podria realizarse sin la mediación
causal de estructuras cognoscitivas internas (esquemas o
prototipos). Evidentemente, la experiencia cotidiana nos
muestra que ciertas personas aciertan en su percepción de
determinados acontecimientos y se orientan en furma adecua-
da frente a ellos, aunque no los capten en su significación
profunda (con el esquema "ideal"). A veces llamamos "in-
tuiciÓn" a esa percepciÓn inmediata que tiene el ¡'':ln:bre
sencillo, el campesino o el trabajador manual, y que le
lleva a recelar frente a determinadas personas o propu~stas
sin que pueda argumentar por qué, o explicitar la cat,goria
adecuada del conocimiento adquirido. Podria o~cirse ~ue,
en casos asl, hay una in-formaci6n verdadera) ,11.a COl-recta
adaptaciÓn aunque no haya una categorla cot~loscit ''la que
la canalice formalmente.
El segundo punto que enfatiza el modelo ecold~ico es la
estrecha relaciÓn entre percepción yacci6n La percepción
que tenemos condiciona nuestra acción y 10 qu n hacemos con-
Dig i la Iizad o en Un ivers idad Centroamericana" J O§ é
-295
diciona a su vez 10 que percibimos y podemos percibir. La
acción determina aquellas modificaciones que se van produ-
ciendo en el meJi0 ambic'lte,lo que permite captar sus pro-
piedades. As! mismo, la acción permite explorar l~ reali-
dad desde diversas perspectivas, todo lo cual influye en la
lnformación disponi'>le para la percepción. "Finalmente,las
acciones no sólo nos suministran el có~ de la perc('pción
di recta, sin:> que ta.nbién especifican el contenido o el qué
de la percepción. El nivel de significado perceptivo se
centra en la captación de información respecto a qué tipos
de acción son posibles a un determinado organismo en una
situación particular" (Baron, 1980,pág. 596).
En tercer lugar, el enfoque ecológico llega a la con-
clusión de que la percepción tiende al error mucho menos de
lo que se suele suponer y que, en lo fundamental, es un
sistema veraz. Lo que sucede es que, dada la esencial vin-
culación entre percepción y acci6n, muchos de los errores
perceptivos !10 son m5s que limitaciones i~puestas a la p('r-
- cepción por la imposibilidad de actuar sobre el objeto a
fin de obtener el significado adecuado de una información_
Se trataría, por tanto, de percepciones suministradoras de
contenidos parciales más que de contenidos falsos.-
La critica del modelo ecol6gico no invalida la ~.tali­
dad 1e los planteamientos del enfoque categorial, pero lla-
ma la atenciÓn sobre sus limitaciones y cuestiona allunas
de sus pretensiones más extremas. Quizá el aspecto_más
significativo sea el llamado a un realismo co«noscitivo. El
enfoque categorial, como en general los modelos co¡nosciti-
vos hoy dominantes en la corriente central de la psicologia
social, asume una postura fuertemente subjetiva y formalis-
ta: los fenÓmenos son explicados a partir de procesos in-
§ inrt.ir1il2I1ñílj2í1is'.' _

-296
ternos a los individuos, aunque esos procesos est~n rela-
cionados con factores situacionales o externos. En, defini-
tiva 10 que cuenta' es c6mo conocen, sienten y quieren los
individuos, más que aquello que en una determinada situa-
ci6n se puede conocer, sentir y querer. El modelo ecol6gi-
cO,a pesar de sus limitaciones neodarwinistas, aporta el
realismo de su ~nfasis en las condiciones objetivas del me-
dio ambiente, en el carácter exigitivo y limitante del ni-
cho propio de cada especie viviente. Ahora bien, no cabe
duda de que el "nicho humano" es sobre todo de carácter so-
cial, 10 que lleva a la'c~nsecuencia de que los principales
• Los acontecimientos de Watergate que culminaron en
determinantes de la existencia humana no son tanto las con-
diciones materiales de )a naturaleza ~la forma como las
sociedades enfrentan y se organizan con respecto a esas
condiciones. En otras palabras, son las estructuras y es·
quemas sociales los que determinan en buena medida no 5610
c6mo se percibe (formalidad de la percepci6n) sine tamhi~1
qué se percibe (el contenido de la pcrcep~i6n).
En el Capítulo 3 aludíamos al máximo de conciencio po-
sible que las personas de una determinada clase social pue-
den alcanzar con respecto a la realidad en que -j'·.n y a
los procesos sociales de los que son consecu~n~ia ¡' porte
(págs. 156-157). A partir del modelo e~o::'6,:h.o ,." rillll03
establecer una visi6u complementaria sobrt: ~l WuA' !itO
conciencia posible. Si los Hmites a la ollci~ll~ia de los
miembros de un grupo social son cOldici6n nE<"o,:ir:a p. ra
que el grupo pueda subsistir como tal y, por taatG, para
que el grupo sobroviva "en" el individuo, C,,-,1'O aeur que
también hey que postular un mínimo de conciencia posible
pera que el individuo pueda sobrevivir al inrer,or del gru-
po. Este mlnimo de conciencia posible alud~ a aquellas
Digitalizado en Universidad Centroamericana "José §i!~.2Wñill2"sii"
·._._--
-297
formas de conocer asl como a aquellos . .
conoclmlentos,explí_
citos ~ implícitos, exigidos por el sector dominante de ca-
da SOCiedad a sus miembros como requisito de supervivencia
o adaptaci6n. Así, la socializaci6n buscaría transmitir
al individuo ese mínimo de conciencia posible sin el cual
no p~dría subsistir en ese grupo o sociedad, pero .arcaría
tamb~én el ~áximo de conciencia posible a .fin de lograr su
propia pervlvencia y reproducci6n.
2.3. La percepci6n de actos.
1974 con la renuncia de Richard Nixon a la presidencia de
los Estados Unidos sirvieron para desenmascarar en un caso
concreto la careta ideo16gica del discurso con que se sue-
len encubrir los actos de quienes d"tentan el poder. El
Presidente Nixon y sus colaboradores habian sido' artlficns
de . .
eSpiOnaje y encubrimiento. Al norteamericano medio le
cos~6 aceptar no s6lo que el primer ciudadano de su pars
hubiera estado involucrado en actos delincuenciales más
propios de raterillos a sueldo, sino que se le hubiera men-
t~do pUblica y sistemáticamente, mes tras mes, y se le hu-
biera vendido como "interés nacional" lo que no Dasaba de
ser un discutible "interés privado". Pero más a~u del
d. juicio ético y polltico que los ~contecimientos de Water-
gate pudieran merecer, ciertos psic6logos sociales se pre-
g~ntaron hasta qu~ punto era posible que las ,personas tu-
Vieran en realidad una visi6n tan radicalmente diferente de
los hechos, sobre todo una percepci6n tan distinta de su
verdadero significado (ver West, Gunn y Chernicky, 1976).
LO'que los críticos conceptuaban como actos de carácter ~a­
ranoide de parte de Nixon y sus colaboradores, ~stos los'
_

-298
- -d os por las circunstancias Y
conceptuaban como actos eXlgl
los peligros que se' cernían sobre los Estados Unidos en
el supuesto de que prosperaran ciertas tendencias ultra-
izquierdistas en el partido rival (el Partido Demócrata).
La naturaleza misma del acto -cuya materialidad terminó
por quedar al descubierto- adquiría una significación dis-
tinta si se percibía como resultado de las necesidades y
problemas personales de Nixon y sus colaboradores que si
se 10 veía como resultado de las exigencias objetivas de
la situación.
El análisis de a~ibución, un enfoque que ha estaao
muy de moda en los último- afios, se plantea precisament~
este tipo de problemas. No es que la perccpci6n ~e aC~0S
constituya un área distinta que el de la percepción de
personas; de hecho no percibimoo a las personas en abstrac-
to. sino que percibimos a 135 'Per~onas como seres qu~ 3<::-
túan, incluso si su acci6n constitiye un es al" pasivo_
Percibimos a un conductor ejecutando su tarea en fOTl""
amable o descort~s, no a una persona amable en abstracto
Sin embargo, el análisis de atribuci6n concentra ¡ur iCll'
larmente su foco en 1a percepci6n de las acciones. que
su vez será una fuente de info-rmación sobre la "",,'son,.
que las -realiza.
El análisis de atribuci6n surge de la obr~ de F;itz
Heider. Seglln Heider (1"9581. las personas HOS guí ,Irnos en
la vida cotidiana por 10 que podría ll~marse un~ ~5icolo­
gía ingenua o del sentido común. Consciente o i,conscien-
temente, el "hombre de la calle" está aplicando en su per-
cepci6n y en su comportamiento unos presupuestos de c6mo
son las personas Y unos principios sobre c6~~ y por qué
act6an de una u otra .anera. El punto no está en que esos
Digitalizado en Universidad Centroamericana "JosÉ
·299
presupuestos yesos prinCIpIos sean verdaderos o falsos
de acuerdo a un escrutinio cientrfico; el punto está en
que esos presupuestos y principios son los que de ~echo
•
guian el comportamiento del ho~bre medio en su vida coti-
diana. Como dice Heider (1958), la psicología ingenua
construye una imagen de la realidad social y es esa imag~n
la que gura las acciones. De ahí el énfasis que pone
Helder en el análisis de la ~ercepci6n como punto de ~ar'
tida para la psiCOlogía.
Al percibir, las personas tratan de encontrar los de-
terminantes de cada conducta concreta, el porqué de los
cOMportamientos propios o ajenos. En otras palabras, el
esquema causal juega un papel central en el proceso p~r'
ceptivo. Al percibir, las pe,·sonas dan una respuesta al
interrogante causal, atribuyendo al actor intenciones,
valores o disposiciones personales. Ahora bien, ya Heider
(1958, págs. 56 Y 112) se preguntaba por qu~ unas veces se
atribura la causa de una conducta al sujeto y en otras
ocasiones se atribuía a factores ambientales o de la si-
tuaci6n. El análisis de atribuci6n pretende comprender
los procesos y factores que llevan a percibir la causa ~e
los comportamientos en las características del actor o en
las características de la situaci6n.
La atribuci6n perceptiva depende de muchos factores.
Ante todo, un factor crucial lo constituye el n6mero ~e
causas posibles que quien percibe puede encontrar respec-
to a un determinado acto. Si vemos a una persona que ca-
mina bajo la amenaza de alguien que le apunta con un ri-
fle, no nos quedará mucha duda sobre a qué causa atribuir
su comportamiento, ya que no se capta como plausible más
causa que la coacci6n violenta. Otro factor importante
§iT~.2I1ñj¡j2íl1s.'ií' _
-300 -301

en la atribución lo constituyen las características pro- En el esquema de Jones y Davis se distinguen dos partes
ias del actor: su edad y sexo, su situaci6n socioecon6- del proceso de atribución: lo" observado y lo inferido. En
:i¿a sus conocimientos y otros elementos ~ersonale"s'd la primera parte está aquello que la persona puede "obser-
var, fundamentalmente la acción y ~us efectos. Así, por
' , , l'd
amabilidad y serV1C1a 1 a d , por ejemplo , pue en
La m1sma " de una ejemplo, al pasar por la calle vemos que un carro veloz,
ser atribuidas a distinta causa cuando prov1en~n b
ersona adinerada que cuando provienen de algu1e~ po. re, conducido por un joven, atropella a una mujer. En la se-
pFinalmente, otro factor de 1m
'portancia en la atr1buc16n m- gunda parte del proceso de atribución se eRCUentra todo
aquello que quien percibe infiere a partir de 10 observado.
es la experiencia previa del acto~ respect~b~l :~t:c~oc~el
La inferencia atribucional se basa sobre todo en las Carac-
portamiento percibido: no es lo m1smo perc1 1~ de cu ta-
ep1'te los ~omportamientos prop10s " se terísticas que se conocen acerca del sujeto de la acci6n
conductor que r " ,
rea bien sabida, que fa acción del joven 1nexperto que observada. Jones y Davis incluyen aquí tanto los conoci-
, un ve h.f cu lo por primera vez.
pone a conduc1r mientos del actor como su capacidad para realizar deter~i­
nado acto. En el ejemplo del atropello, las inferencias
Edward E. Jones y Ke1'th E. Davis (1965) presentan unal que se hicieron se basarían en las características del con-
esquema para mostrar los pasos que sigu~n, las perso~as del ductor del vehículo (el joven) y de la mujer atropellada. A
'
atribuir un comportam1ento a las dispos1c10nes prop1as
partir de ahí se atribuye al actor una determinada inten-
actor (ver Figura 4).
ción de donde se infieren sus disposiciones personales. ~i "
se llegara a la conclusión de que el joven no pretendía
atropellar a la señora (intenci6n) se podña deducir </ue es
FIGURA 4
un alocado o imprudente al circular tan rápido por la ciu-
EL PARADIGMA ACCION-ATRIBUTO
dad, o bien se podría deducir que la se~ora (a qui~n,obvia­
INFERIDO OBSERVADO mente,no se atriburá la intenci6n de ser atropellada) esta-
ba impedida o no respetaba las leyes del tránsito, y el jo-
.- conOCimie~o~":fecto 1 ven conductor no pudo evitar su a"tropello .

Disposición ~t: ."

_I n tenC1ón( /"\ Acción Efect0 :
2
En los estudios realizados sobre el análisis de atri~u­
ci6n, se han encontrado algunos factores que parecen ejer-
L- Capacidal" fecto n cer un influjo importante, al menos en el ámbito sociocul-
tural norteamericano donde se ha desarrollado la mayoría
de estos estudios. Quizá los factores m4s interesantes
Tomado de Jones y Davis, 1965, pág. 222.
sean el status del actor, su rolo papel social y el car~c­
ter del observador.

"
Digitalizado en Universidad Centroamencan':" osé Si
"J ••• • ,~-'-2~ñlií2.S~'~'
J _
 -,no>
-302
Otro factor que parece ejercer ,.n importante influjo
El proceso de atribución sobre la causa de los actos en el proceso rt0 atribución es el rol deseMpenado por el
varia sensiblemente segOn el stutus sociu! del actor f el nctor. Cll311dc ~1 ~cto bsel·vaao se adecG~ al rolo i';¡pel
carácter de su acci6n. Como 5e ,r¡~:("5tra en el CU3dro lO,si
oimos 3 una persona aldbando a otra. esta cOllducta 5el'~ a- ~ decir, cl1:lnd C:\' compoTt:~l'liflnto se atiene a las ('xpect:l
tribuida a una cause i~tern~ o ext~ na s~gan e~ stat~s ~e tiv~s socL!es y, por tanto, ~t:: ajusta a las normas rcquc-
la persona qOue realiza la <liaban_a y 1" nersona ahb,lua: oe ; I(l:l~ ~tl l~ sit~13cifn, pl co m !'0rtamiento es cOllside!·ado
acuerdo con el esquema, considerarew.Qs n;'i~ -;jnC'(~!a la J ;1- 'tI! i 1t I.)~ i I)\,.; 1_ . ¡ \ 1 P 10 :plC i..1 persona reíll1'nenll.' e~; I'l,r

banza si el status de quien la expresa es ~Ilperior al de la t ontl"\ITi " s; 1:1 llC1·S0nn act(ja en oC'sacuC'rdo <an ~l: T0].
persona alabada o no necf'sita nad~ de ~l a, !lJientr15 qne si . ;.; ;"H:I)~'" de ~;¡ .. 1"';1"la~ ~o.:¡al"..:: y dI-< (\ qt1 ~c c~rC'r:l th

la peTsona que realiza la til~banz3 ~s de sta~us ~rlfe iur u t ('11 U.13 . .: .. te-rmi.nada sltu~lciún. ese conpo,·tamiento
a alabada, siempre qued~. n sospecha de (I~e ·~S·~ bUSC.10d0 I ;Cl.\.l.\. J el? ~L ~I _05 .iS,losi<... iones p rsonales del
su propio beneficio tItatando de congl':\~:'J"SC con lé cr"-o- I r :•• p r laltc.'. <;;;t:: ]e- cOllsidera ( fll.) muy JnfOTma!ivo tie
na alabada. f.. a atribu,i6n contraria tendTfa lU~¡-:'i cua1~":I) ll. ri ' ;." :a pé",.~.~)n:~ rcallnel1t- e::- ("el' . . n: es, ;1¿¡vi~ )' Get~en,

observamos a una persona p ~g~ndose a l"ealii..ar algo qu~ Jr. t·lf·t) . •~·i yo 'Jc',do a llll ?lm::lcp· ".\ rl":3l i z··r ~lllas compras, ':
e.s solicitado. {-:ltp..:..e'" I S'J: mlH."stJ ~ atent'"l y obseQuiofiO conmigo, j10"' ,..
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ATRIBUCION CAl'SPoL y STATUS DEL ACTO!l.
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1 ATRIBUCJON jlf·o;:fr:¡ ,--.,: .Rt~llt" Y h~~t1. d('s 'octé's C"onmigo,t'2nder,: a p, ,-
CONDUCTA 1--- OO ___
Status elevado Sta tu;:; baje e~it, fllEHifestando verdallero <"trf~rer personal,Y3
i ,,1..1(' Sl·
I Alaba a alguien o algo Causa interna Causa inter- \.lJt' 1'1.""1 61 eSt ·~up r;¡rt~i1do la:- norm3S de su rol, sin<
I• o na v/o ex-
(m§.s sin~ero) '~Ll' ~S~~ .-lr1"¡o~ ¡lndosf~:'I perder el eJ'lpleo.
I~
i tf"rf/3 (menos
1 sincero)
•
-_o_-
I

:1~t·)l· ~ue parece influlT e el proceso ,le

Se niega a hacer algo Causa externa Causa inter- .~t~ ihucjl)il es el t:al"5.c~er del (1bServ:;ldor: muy i~tinta es
(menos auténtico na (más au-
téntico) la n1"ribu,;ién cU11ld0 10 que se percibe ~s una acci6n propi3
Acepta hacer algo (sumisi6n) Causa interna Causa exter- . u~ cuan·lo io qc ... se perci.be es una acci6n ajena. Edward
(más auténtico) na (menos E. ~.'''es
y Ric~\O ,-d E. /Ilisbett (1972) seiialan que el proceso
auténtico)
l;e atribuci6'l ':t.ius;¡l presenta una serie de diferencias sis-
Adaptado de lelley, 1972. temáticas entre .1 actor y el observador con respecto a un
mismo 'lcto o comportamiento. Como se pu~de ver en el Cua-

Digitalizado en Universidad Centroamericana "JosÉ S

SjmJ..c1íi2IiñIi2.l.'.'- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
"

-305
- 304
lOza la atribuci6n, su
dro 11, cuando es el actor el que rea 1 OJADro 11
ios factores de la
atenci6n est~ especialmente volca d ~ a ATRIBUCI(ll Q\lJSAL DE AC1'OR Y OBSERVAOOR
, '6n que son los que condicionan su desempeño y, por
SltuaCl ,
'ende a atribuir más sus actos a esos facto-
consiguiente, tl
ntrario ie ocurre al espectador, cuya SUJE1t) ATRIBUCION DATOS DISI'(llIBLfS PIa:F.sA.'lIP.m:
res externos, Lo co
atenci6n est~ focal izada en el propio acto y, por consi-
Actor Enfasis en factores Efecto hecho miSJll) atención '1
. te tiende a atribuirlo más frecuentemente a los fac- d.e ~.l sitv.u.. ión. consecuencias ,~les
gUlen , SOn duda esta d1'f erenC1a
' d e- . experiencia
tores personales del actor. l, ,
. mplo con el éX1- Causa historia
be combinarse con otros aspectos; por e J e , , , intenci6n
,1 to o fracaso del acto realizado, con sus efectos PO:1~'V~S anbiente
I o negativos, lo que Jones ,y Davis (1965) llaman ~a s1gn1-
' '6n hed6nica" del'acto para el que lo perClbe. Al Enfasis en factores Efecto hec.'lo misro
flcaC1. 'b . personales del ac- consecuencias
. ' 'actos la persona tenderá a atrl U1rse tor (disposiciones -no experien- atenci6n a
perclblr sus prop10s , .
aquellos actos que intencionalmente ha realizado Y e~ I~S ebservador estables del actor) cia. coq>Orta-
Causa anbiente mento IIli.s-
cuales ha obtenido éxito, mientras que tenderá a atr1buIr IIID
a pesar de su esfuerzo, -no historia
a factores externos los actos que, -no intenci6n
han culminado en el fracaso. De acuerdo con el esquem~ de
Adaptado de Jones y Nisbett, 1972.
Jones Y Nisbett· (1972), para que un espectador pueda enten-
der m~s adecuadamente las causas verdaderas de los compor-
tamientos de una persona, deber~ esforzarse por comprender Esta diferencia sistemática en la atribuci6n postulada por Jones
los aspectos hist6ricos que han conducido a d~term1nada a' - y Nisbett fUe la que trataron de examinar un grupo de psic6logos socia-
ci6n así como la experiencia Y la intenci6n del actor, les (ver West. Qmn y Olernicky, 1976) en el caso de Watergate, De
acuerdo con la hipótesis. cabra esperar que mientras los observadores
atribuirran el c~rtamiento ilegal de Nixon y sus colaboradores a
factores predominantemente personales (disposicionales), como las ca-
racterrsticas paranoides de su personalidad o su gran anbici6n de poder,
los propios actores alu:lirian a causas situacionales, caoo la amenaza
de la izquierda radical, las expectativas despertadas por su gobierno o
la necesidad perentoria de ganar las elecciones, West, Qmn y Cherni-
cky realizaron dos estu:lios experiJllentales. sÍllLl1ando en uno de ellos
1m plan para robar a una c~ publicitaria y en el otro presentando
la descripci6n de alguien que aceptaba o rechazaba participar en el

Digitalizado en Universidad Centroamericana "Jgsé §iTN~2~ñÍií2li§~'~' _

 -307
-306
tores de la situaci6n.
obtenidos confirmaron la hipótesis de
robo, Los resultados . t s a los factores El punto de arranque del 1I0delo sobre el lugar ~el con-
d~ n a atribu1r sus ac o .
que los actores ten 1a 1'a que los espectadores, que trol se encuentra en la visi6n del aprendizaje social. Se-
, 1 on más f recuenc
amb1enta e:t:ibu¡rlos a factores personales, Estos tres g6n esta teorla, la posibilidad de que se realice una de -
tend1an a que independientemente del caso terainada conducta en una situaci6n especlfica constituyp.
, ól os concluyeron , . una funci6n de la expectativa que tiene el sujeto' de que
pS1C og 1 causas de los acontec)-
de Watergate, "para comprender as es más im- esa conducta le produzca determinado refuerzo, en esa situa-
d 'r las conductas futuras,
mientos Y para pre eC1 . bielltales que el actor ci6n así callO del valor de ese particular refuerzo para la
der las pres10nes am
portante compren '6n de la rea- persona. Por tanto, entran en juego cuatro variables: la
í 'smo porque es la percepc1
percibe sobre s m1, d r la que determina la conducta, las.expectativas, los refuerzos y las situaciones
la del observa o
1idad del actor y no , Chernicky 1976,pág.244). psico16gicas. Rotter (1966) enfatiza el papel de las ex·
del actor" (West, Gunn Y ,
con du cta " d 1 pectativas respecto a que se realice o no la conducta.
S istemática al atribuir la causa e
Esta diferencia 1 dría Ahora bien, en cada caso las expectativas están determina-
ersonales o situaciona es po
comportamiento a factores P de la personalidad de das, no s6lo por la experiencia del sujeto en situaciones
d la estructura del .is.o tipo, sino también por la experiencia tenida en
estar más integra a a 1 análisis de atribución,
, "d ue lo que supone e otras situaciones si.ilares. El "control externo" consis-
los 1nd1v1 uos q 'ó de los propios
el caso de la percepci n tirá en la percepci6n de que un refuerzo sigue a una ac-
particularmente en , h ber llegado algunos
A esta ConsecuenCia parecen a ción propia, pero no depende de la lIisma acción, sino de la
actos. d ' del aprendizaje SOC1a . 1 al prono-.
psicólogos de la ten enC1a del control del refuer- suerte, la casualidad o el destino, es decir, de factores
'ó sobre el "lugar externos a la persona. El "control interno" consistirá en
ner la concepc1 n , oco castellana, Ju1ian B.Ro-
zo". Con esta expres1ón tan p diverso tipo de compo:'"ta- la percepci6n de que los refuerzos dependen del carácter
tter (1966) pretendía se~a1ar el s segUn crean que las de la propia acción o de l~s características de la "is~a
den observar las persona . persona, es decir, de uno mismo.
miento que pue . a conducta (los re-
. b o malas de su prop1 .
consecuenCias uenas 1 de ellas mismas o de- Rotter elabor6 una escala para medir el. grado en que
. d d n en 10 fundamenta
fuerzos) epen e , de endientes de su voluntad. una persona es "externa'" o "interna" es decir, en qul! medi~
penden de fuerzas externas, ~n d: una persona co~ el lugar da tiende a percibir los refuerzos a sus co.portBllientos
, caso se tratar.a
En el pr1mer , de una persona colla dependiendo de 51 .isll8 o de factores ajenos a su vo-
,,' "en el segundo caso,
del control 1nterno, " Desde la perspectiva luntad (ver Recuadro 16). Esta escala tiene una serie de
d 1 control "externo .
con el lugar' e "interna" tendería li.itaciones, entre otras cosas porque debe co.binar ele-
del análisis de atribuci6n, lafPersonaa sus comportamientos lientos personales y elellentos situacionales, lo que 1. con-
1 i ma los re uerzos .
a atribuirse a s Il s d 1 a atribuirloS a fac- vierte en un instrUllento .uy variab~e segGn cada cultura
lIientras la persona "externa" ten er a

. "J oSé Si rn ea.....c··2liÍñ~2í1§~'~' ~ _

Digitalizado en Universidad Centroamencan\l, ... • ,~
r-

-308
y situaci6n social. Por otra parte, la escala más utiliza-
da en la actualidad ofrece una ~edida general de poco po-
der predictivo para las situaciones concretas, ya que una
predicción más precisa requeriría el que el cuestionario
tomara en cuenta puntos y situaciones mucho nás específi-
cas.
La escala de Rotter intenta analizar si la persona se
considera autónoma o dependiente a partir de la percpp~ión
que tiene de su propio comportamiento. En este sentido,se
trata de un proceso atributivo ne ya sobre las causas de la
conducta, sino sobre las '.'causas" dé los refuerzos a las
propias conductas y. ~. acuerdo a la visión del aprendiza-
je, en este sentido ca~sas también primordiales de las con-
ductas. Hipotéticamente, la persona que tuviera un lugar
del control puramente interno percibiría su vida como algo
bajo su total poder, mientras que la persona que estuviera
en el polo externo de la escala percibiría su vida como so-
metida a un hado fatal, ajeno a su poder y querer. Esta-
ríamos frente a un sentido de total autonomla frente a una
conciencia de total fatalismo, lo que puede suponer tanto
engafto y alienación en un caso como en otro .
• S. a. La idea de que los profesores son injustos es absurda.
Segan un estudio de Barry E. Collins (1974), en el pro-
ceso de percepción de las personas, las atribuciones causa-
les de los observadores puede diferir en dos dimensiones:
a) la previsibilidad y el orden frente al azar y la impre-
visibilidad, segan se atribuyan las consecuencias de la
conducta a regularidades (del ambiente o de la persona) o
se atribuyan a sucesos imprevistos e imprevisibles; b) la
atribuciÓn de los refuerzos a factores situacionales o a
factores de la persona. Segan Collins, la escala de Rotter
no tiene en cuenta esta distinción, lo que hace'confusas
D ig ila Iizad o e n Un ivers i dad Cen tro~mericana "J 9' é
-30"
REQJADRO 16
LA F..5CALA SOBRE EL aMROL INTI:RNO-EXTERNQ DE ROTrnl
Este es un cuestionario para encontrar la forma.como algunos su-
cesos afectan a distintas personas. Cada pregunta se compaRe de dos
plmtos de vista, identificados con las letras ~ y~. Por favor, se-
leccione aquel plUlto de vista (sólo uno) en cadt pre!:ul1ta que co-
.rresponda mejor a 10 que usted personall!'ente piensa. Escoja aquel
punto de vista que, en realidad, a usted le parece rn.'is Cierto y no
aquel que usted piensa que deberla escoger e aquel que usted desea-
ría que .fuera cierto.
l. a. Los niños se meten en problemas porque los padres les castilan
demasiado.
b. El problema es que. en su mayoría, los padres son 4emasiai.
blandos con sus niños.
Z. a. Muchas de las cosas desagradables en la vida de una persona se
deben en parte a la mala suerte.
b. La mala suerte de ciertas personas se debe a los errores que
han cometido.
3. a. Una de las razones más importantes de que tengamos guerras es
que la gente no se preocupa 10 suficiente por la política.
b. Siempre habrá guerras, por más que tratemos de prevenirlas.
4. a. Al fin y al cabo, la gente obtiene en la vida el respeto que
se merece.
b. Desafortunadamente, el valor de un individw pasa con frecuen-
cia inadvertido, por más que se esfuerce.
b. La ooyorla de los estudiantes no se da cuenta de la influencia
que ciertos hechos accidentales tienen en sus calificaciones.
6. a. Sin ciertas condiciones favorables uno no puede llegar a ser
un líder eficaz.
b. Las personas capaces que no se han convertido en lideres no
han aprovechado ~as oportunidades que han tenido.
7. a. Por más que uno se esfuerce, si~re habrá gente a la que 1ft)
le disgusta.
b. Aquellos que no pueden agradar a otros no saben c6mo llevarse
bien con otras personas.
8: a. La herencia desenrpella el papel más iJlt>ortante en la determina-
ción de la personalidad de un individuo.
b. Son las experiencias de ma persona las que determinan su
manera de ser.
§ im"...,í2Wñill2iii1s." _
-310
las categorías de "externo" o"interno", De hecho, Collins
realizó un estudio presentando a 300 estudiantes de la Uni-
versidad de Wisconsin todos los ¡tems oe la escala de Rot-
ter en forMa de afin'1aciones con las que SI! estaD;:, de
acuerdo o en desacuerdo segOn ~n formato tipo Lilert. Col-
lins analizó factorialmente los Tl'sulta,los y, Dllnque enccn-
tró un tema coman en todos les items, halló t3~bién la po-
sibilidad de agrupar l3S afirmaciones en cua~ro subescalas
o temas: (1) la creencia en que el mundo es compli ado o
sencillo; (2) la creencia en que 1'1 mundo ('s jus o o in-
justo; (3) la creencia en que el mundo es predecible o, im-
e, Y (4) la creerlcia en que el mundo es politlca-
pre deCl'bl'
mente manejable. • personas realizan de su mundo y de su propia actividad en
Recapitulemos brevemente. Nos hemos preguntado por los
procesos de percepción de los actos, el papel d~ estos pro-
cesos en la vida humana y, desde nuestra perspectiva de
psicología social, cómo los factores sociales condi~ionan y
determinan la percepción. Tanto el análisis de atrIbucIón
como el modelo sobre el lugar del control de los refuerzos
nos indican el papel crucial que en la configuraci6n del
quehacer de las personas juega la percepci6n y, más en par-
ticular, la aplicación de los esquemas causales en la per-
cepción de los actos. Sin duda, estos análisis ~lenen el
valor de que intentan integrar los influjos SOCIales en
los mismos procesos perceptivos y prestan atenci6n al papel
de los factores situacionales en la conformaci6n de la mis-
ma subjetividad. Con todo; estos análisis adolecen de gra-
ves defectos, independientemente de su valor empírico, tam-
biEn cuestionable. Dos grandes objeciones se pueden plan-
tear a estos análisis: su inclinación al subjetivismo y
su vaciamiento formalista de los procesos cognoscitivos.
. "T é S j ro;J.. :'a'Wñ~aíllls;"
Digitalizado en Universidad Cenlroaweflcana . os •• _ ~ ...
-311
Tanto el análisis de atribución como ei análisis sobre
el lugar.del control del refuerzo realizan un notorio des-
plazamiento de los determinismos de .la acción humaRa desde
los factores objetivos a los factores subjetivos, sobre to-
do a la percepción individual. Como resultado, parecería
que 10 crucial para la determinación de 10 que las personas
hacen no son tanto los refuerzos (segan la. tradición de las
teorías del aprendizaje) cuanto la ubicación perceptiva de
los refuerzos, o no son tanto las fuerzas reales cuanto las
fuerzas intcriorizadas, es decir, en cuanto percibidas. No
,e puede negar el influjo que ejerce la captación que las
la determinación de su comportamiento concreto; pero esa es
s610 una cara y una fase del proceso. La otra cara la
constituye la acción en cuanto directamente dete~inada por
factores que no pasan por el filtro del conocimiento per ..
ceptivo; la otra fase sería la determinación de la percep-
ción misma por factores objetivos, tanto de la historia ,le
la persona como de su contexto social e inmediato.
Cada situaci6n ofrece unas posibilidades concretas de
acción, y de ello parte indirectamente el miSMO análisis de
atribución cuando reconoce que la atribución de una cond~c­
ta se hace sólo a alguna de aquellas causas que se prese,-
tan como posibles y plausibles. Ahora bien,¿quE es lo qllP
determina primero y fundamentalmente la posibilidad de unas
causas sino que esas 'causas aparezcan en realidad como con-
gruentes con la situación objetiva? Cada circunstancia
abre unas posibilidades concretas y cierra otras y, en este
sentido, la percepciÓn arranca de esas posibilidades abi~r'
tas por cada circunstancia. Si tomamos, por ejemplo, los
factores seftalados por Collins en la escala del lUlar del
~ _

- 312
control, veremos que a un campesino salvadoreño no se le
. abren las más de las veces las posibilidades de ser "inter-
no", es decir, de captar los refuerzas como dependientes de
su propio comportamiento o voluntad, ya que 11 la realidad
los frutos d, su acción estln sujetos las mIs de las veces
al arbitrio de una estructura explotadora Y opresiv~. Que
el campesino salvadoreño piense que el mundo es injusto,
complejo, impredecible e inmanejahle es la consecuenci" ló-
gica y realista de unos mecanismos sociales ~ue operan en
un mundo, con independencia Y anterioridad a que 61 los per-
ciba o no.
-" ~....:.""
Decir que la acción es determinada por la percepción
tiene su parte de verd;d, pero resulta una expresión amhi-
gua si no se toma conciencia del carácter ideológico de la
percepción misma. Que la acción sea determinada por la
percepción no quiere decir que la acción dependa sólo de la
percepción, ni que cualquier acción sea posible en cada si-
tuaci6n simplemente con cambiar la percepción que .e tie-
ne de ella. Ante una determinada percepción cabe pregun-
tarse: ¿podria esta persona en esta situación tener una
percepción distinta de los hechos? Como hemos indicado en
-
el caso del campes1no, en muc h
os casos i t a e s "no.
a respues " cunstancias no quitó para que las circunstancias mismas le
La segunda gran objeción que debe presentar el análisis
de atribuci6n y al modelo del lugar del control es una obje-
ci6n que puede ponerse a ~odo el enfo~ue de psicologia cog-
noscitiva contemporáneo: 'su vaciamiento formalista de los
procesos psico16gicos (ver Sampson,198l). Pareceria que es-
tos análisis llevan a la conclusi6n de que 10 6nico que im-
porta es el c6mo de los procesos psicológicos Y no el qué:
c6mo se piensa y no en que se piensa, c6mo se percibe y ~o
que se percibe, c6mo se hace algo y no tanto qué es lo que
Di 9 ita liza do e n Un ivers ¡dad Centroamericana "J
-313
se hace. Pero en la determinaci6n de la actividad humana
no sólo cuenta el que una acción se atribuya.a unos u otros
factore~ o que se relacione de una u otra manera con deter-
minados refuerzos; cuenta y muy primordialmente'cu_!" sea
esa acción concreta y cuál su significado social, En ca~a
situaci6n y circunstancia hist6ricas, la 'estructu,ra social
determina lo que es bueno y lo que es maio, lo aceptable e
inaceptable, 10 exigido y lo prohibido. Prescindir de esa
valoraci6n social, del papel determinante que el significa-
do de los contenidos concretos de una acci6n tienen sobre
la realización de la misma acci6n, es abstraer el quehacer
humano de su enraizamiento hist6rico.
Aqui valdria de nuevo la critica ecológica, con su én-
fasis en la veracidad o falsedad de la percepci6n frente al
énfasis en la forma de los procesos. Más allá de c6~0 se
llegue a tener una determinada percepción, su adecuaci6n o
inadecuaci6n frente a la realidad. objetiva, su veracidad o
falsedad eS un elemento crucial en el influjo que pueda te-
ner para determinar el compor,tamiento de la persona ,y la
retroalimentaci6n que el acto mismo ofrecerá al individuo.
Que Nixon percibiera sus actos como forzados por las .ci r-
fueran mostrando su engafto y la falsedad de su percepci6n.
Tanto el análisis de atribuci6n como el ~delo sobre el
lugar del control de· los refuerzos pueden 'ayudarnos a com-
prender ciertos flujos de los procesos perceptivos; pero,to-
mados en forma acritica, conducen a una subjetivizaci6n de
los procesos psico16gicos y a ignorar el sentido dltimo de
los determinismos sociales. Hay que examinar el car'c~er
ideológico de estos mismoa análisis, que inducen a una com-
prensi6n de los procesos psicosociales donde lo que, importa
os é § i ~1IiI2IliPliíeli§ÍI'.' _

-314
eS la percepción subjetivista de la realidad más que la .
realidad misma. Al situar en la persona el eje de la actl-
vidad humana, este tipo de análisis contribuye al enmasca-
ramiento de los determinismos sociales que surgen de un or-
denamiento histórico concreto de la sociedati y corresponden
a los interes~s de una particular clase social. Así. el
nálisis del conocimiento se cierra ideo16gica~entc sobre
a . .
• t como efecto de aquellos mismos determlnlsmos que
1
e . . SUJe 0,
tendría que analizar Y a los que contribuye a ocultar.
. "Jgsé S j ro Q'ÍSJ
Digitalizado en Universidad Centroamencana •••••••• _
- 31 S
3. LA PERCEPCION DE GRUPOS
3.1. La categorización grupal.
En la percepción cotidiana de las personas, la$ catego-
rias más frecuentemente usadas son las de tipo grupal. Esta
afirmación puede ser una simple redundancia, ya que toda
categoría supone una agrupación, es deci~, alguna caracte-
rística aplicable a varios individuos. Sin embargo, lo que
Se está afiraando es que nuestra percepci6n tiende a. seguir
las divisiones sociales entre las personas: así, al caminar
por las calles de San Salvador no podemos menos de percibir
de cuando en cuando una persona que sobresale por la blan-
cura de su piel o lo rubio de sus cabellos, y la captamos
como "che le" y,probablellente, como "gringo"; por supuesto,
percibimos a las gentes .como "hombres" o como "mujeres" y
quizá como "c8llpesinos" en contraste con el resto de perso-
nas"urbanas"; más aCUl, si pasamos un retén lIilitar o vemos
cruzar un camión con soldados, percibimos a esas persona;
no calla sillples individuos, sino co"'o "policías" o "solda-
dos", eS decir como miembros 4e un determinado grupo insti-
tucional. Por ell.o, la discriminación perceptiva de lo q',e
caracteriza a un grupo constituye uno de los procesoS fun-
damentales para la adecuada comprensi6n de la percepción
interpersonal y su influjo en el comportamiento de las per-
sonas. Resulta entonces esencial examinar la manera como
los factores sociales. condicionan y determinan los procesos
de discriminación perceptiva y, por consiguiente~ pregun-
tarse en qué·medida las fuerzas e intereses sociales'se
traducen en la diferenciación perceptiva de grupos .
. Es obvio que un grupo coao tal no percibe a otro grupo;
son los miembros de los diversos grupos los que se perciben
entre si. Sin embargo, se puede hablar de percepci6n gru-
Ciíl~ñÍiíªlis~'~' _
•••••
-316 -317

pal en la medida en que el que percibe lo hace como miem-

correspondientes a la Unión Soviética y Alemania, aunque
bro de un grupo y, a su vez, percibe a los demás no como
eran de menor tamafio. En otras palabras, el criterio va-
individuos sino como miembros de grupos.
lorativo se anteponía al criterio sensorial, más sencillo
Que al percibir las personas estemos actuando como y evidente. Sólo los nifios de diez y once afias uiilizaron
miembros de un determinado grupo es algo que se sigue lógi- el criterio del tamafio más que el de la preferencia valo-
camente de los procesos de socialización primaria: percibi- rativa en el ordenamiento de los cuadrados.
mos con categorias surgidas y enraizadas en los intereses y
Por otra parte, se ha verificado que hay diferencias
valores de nuestro propio grupo. En este sentido, Henri
claras cuando se percibe a alguien simplemente como un in-
Tajfel (1975) ha insistido en el influjo que los valores o-
dividuo que cuand0 se le percibe como miembro de un ~eter­
perantes tienen en la determinación de las categorias para
minado grupo. Si percibimos a alguien, por ejemplo, como'
la diferenciación perceptiva de los grupos, tanto si esos
"un guardia", tenderemos a ver su comportamiento como si-
valores corrcsponden ~bjetivamente a los intereses de cla-
milar a lo que creemos que normalmente hace u·, guardia y
se como si no. Dicho .dc otra manera, segan Tajfel (1975,
a recordar de él sobre todo aquellas características que
pág. 361) las difcrenciaciones valorativas constituyen qui-
se adecUan a esa imagen.
zás el criterio más importante para asignar una categoría
u otra en la percepción de un determinado grupo. Y las va- Claudia Cohen (citada por Hamilton, 1979) realizó u~
loraciones dependen de la perspectiva e intereses del pro- experimento elaborando dos prototipos con las caracterís-
pio grupo. ticas que comlínmente se atribuyen a una camarera y a lII,a
bibliotecaria. Filmó entonces a una mujer representando
En un interesante experimento, Tajfel y Jahoda (1966)
algunos comportamientos típicos de ambos personajes asl
presentaban a nifios de diversas edades una serie de cuadra-
como otros comportamientos atípicos. Antes de mostrar la
dos plástic~s negros, de tamaBo variable, y les pedían que
pellcula, Cohen decía a las personas que se trataba o de.
identificaran algunos de esos cuadrados para designar la
una camarera o de una bibliotecaria y, tras ver la pelícu-
superficie de varios paises: los Estados Unidos, Francia,
la, les pedla que identificara. en una lista aquellos r.S-
Alemania, la Unión Soviética. Una vez designado el cuadra-
gos que de hecho presentaba la persona fil~ada. Los es-
do correspondiente a cada país, se les pedía que indicaran
pectadores reconocieron con más precisión aquellos'rasgos
sus preferencias. Parecerla que la elecci6n seguiría el
mostrados por la artista que eran congruentes con el pro-
criterio más sencillo, es decir el del tamafio de los cua-
totipo de camarera o de bibliotecaria, segOn lo indicado
drados. Sin embargo, los resultados mostraron que, al com-
parar por parejas los cuadrados negros designados, los ni- antes de ver la película, que los rasgos o comportamientos
incongruentes. En otras palabras, las personas tendlan a
ftos de seis y siete aftas tendían a preferir los cuadrados
correspondientes a los Estados Unidos y Francia sobre los recordar mejor los rasgos que se adecuaban a la imagen que
ya tenlan de lo que debla ser una camarera o una bibliote-
caria, que aquellos que se apartaban de esas imágenes.

Digitalizado en Universidad Centroamericana "Jgsé §iT_~ewñ~elli§~" _


-318
Según David A. Wilder (1981), la conducta de una perso-
na en cuan ...o nd.embro de :la grupo es considerélita menus in··
formati~!a sob-re 1u que 13. persona realme tp e:: 'lue 1~ r;Oll-
ducta de una persona pe'l"cioid& como ind.ividliQ. Así mis.,,;.;,
mientras se tiende a atr~buir a factor~s pprsona\es (dispo-
SICIones de in persona) la causa de la conducta del indivi-
Guo,la causa de la couducta oel miembro de tll' grupo .,n
cuanto tal se atribuye con mis frecuencia a factores pro-
pies de la situaci6n. En general, al miembre de un gr.:]Jo
se le percibe como si fuera y actuara en forma similar.a
los otros miembros de ese'grupo, se le atribuyen sus mismas
creencias y se recueraB' con más facilidad ia infor~aci6n
sobre aquellos comportamientos en que coincide con los ras-
gos de los estereotipos existentes. "Puesto que estas di-
ferencias de grupos se presentan con claridad a varios ni-
veles del conocimiento (desde la organizaci6n de la condllc-
ta hasta las atribuciones o el cambio de actitudes), cabe
pensar que las diferencias surgen muy temprano en la per-
cepción personal y ejercen importantes efectos en las res-
puestas de nivel superior" (Wi:lder, 1981, plg. 224).
Son muchas las categorizaciones grupales que ~e pueden
establecer, como son muchos y de muy diversa naturaleza .los
grupos a los que pertenece cada persona en nuestras socIe-
dades contemporáneas, sobre todo en el Imbito de las ciuda-
des. La clase social, el sexo, la raza, la nacionalidad,
la religión y la ocupación son algunas de las variables mIs
importantes en la diferenciación de los grupos sociales.
Pero a 10 largo de todas estas divisiones suele correr un
tema constante que condiciona en forma radical el comporta-
miento de las personas: la distinción entre los grupos a
los que se pertenece Y aquellos a los que no se. pertenece ,
Digitalizado en Universidad Centroamericana "JosÉ
-319
entre "nosotros" y ltel1o~tI .. Esta diferenciaci6n puede te-
ner tal fuerza psicosocial que absorba y asimile al resto
de divisiones grupales.
.
La importancia psicosocial de la distinción entre "no-
sotros" y "ellos" fue sel\alada ya en 1906 por William G.
Sumner (ver Recuadro 17). Según Sumner, la diferenciación
entre el propio grupo y el grupo de los de.ls, entre el en-
dogrupo y el exogrupo, se origina en la lucha por la exis-
tencia_ Como consecuencia de esta división, las ideas,sen-
timientos y conductas se corresponden, y lo que es paz,co~­
peración y aprecio hacia el propio grupo, se convierte en
guerra, agresi6n y desprecio hacia el grupo de los demás.
Sumner (1906) llam6 etnocentrismo a este slndrome y supuso
que se producirla con más fuerza entre aquellos pueblos o
grupos que tuvieran que competir por los mismos recursos
(ver tambiEn LeYine y Caapbell, 1972).
Antoine Oldenforff (1968) hace un anllisis fenomenoJó-
gico de esa divisi6n entre "nosotros" y "ellos", y ai\ade
un espacio psicosocial intermedio que seria el "se". El
"nosotros" se encuentra en la parte central de nuestro mun-
do,y en El sabemos que podemos mostrarnos abiertamente, nos
conocemos unos a otros y captamos a los demls "no s6lo en
su individualidad pura, sino sobre la base de'cierto aprio-
ri, dado por la pertenencia a esta esfera" (Oldendorff,
1968,plg. 101). El "nosotros" surge precisamente frente al
no-nosotros, al mundo extral\o del "ellos". El lIundo de
"ellos" supone todo 10 inhabitual, 10 no comprendido, lo
incalculable y, por tanto, tambiEn 10 peligroso, caract~­
rlsticas que revisten los pertenecientes a ese "ellos", es
decir, los "extral\os". Pero entre el "nosotros" y el "e-
llos" esta el "se": no es e1'aundo que tene.os quienes for-
SjwflS S~r~ñ~aíll§jj¡';' _
-320
RECUADRO 17
NOSOTROS FRENTE A ELLOS
La concepci6n de "sociedad primitiva" que debel'los for-
asmos es la de pequeftos grupos esparcidos en un territorio.
El tamafto de los grupos es determinado por las condiciones
de la lucha por la existencia. La organizacj"n interna de
cada grupo corresponde a su tamafto. Un grupo de grupos
puede tener alguna relaci~n mutua.(parentesco, vecindad,
alianza. matrimonio y,comercio) que les une y les diferen-
cia entre sI. AsI sur~e una diferencia entre nosotros, el
grupo de nosotros o endogrupo. y todos los demAs, el grupo
de los otros o .los exogrupos. Los miembros de un grupo de
nosotros est4 en paz. orden. ley, gobierno y laboriosidad
entre sI. Su relación hacia todos los forAneos o los gru-
pos de otros es de guerra'y pillaje. a no ser que la hayan
modificado mediante acuerdos •••
La relación de caaaradería y paz en el grupo de noso-
tros y la de hostilidad y guerra hacia los grupos de los
demAs son correlativas. La paz interna es causada p~r las
exigencias de la guerra con los demAs, ya que la discordia
interna debilita al grupo de nosotros para la guerra .••
Etnocentrisao es e~ nombre tEcnico de esta visión de
las cosas en la que el pr~pio grupo constituye el centro
de todo •.1 todos los de.,s son ordenados y calificados con
re{erencia a '1... Cada grupo alimenta su propio orgullo
y vanidad. se considera superior. exalta sus propias divi-
nidades y .ira con desprecio a los forAneos. Cada grupo
piensa que sus propia. ~radiciones 'on las. Gnicas buenas.
Graha. Willia.·Sumner. 1906, pAgs. )2-13.
D ig ila Iizad o e n U o i versidad Ceo troameri caoa ..
-321
mamas la comunidad del "nosotros",pero sí el mundo que
compartimos Con otros, allá donde estamos nosotros pero
también están los otros. Aunque el "se" constituye un
~
círculo más amplio que el "nosotros" no t'lene e 1""car~cteT
t
diferente propio del "ellos". El mundo del "se" e; el ""IR-
do donde esperamos que impere el "sentido comlÍn", que no;;
permite interactuar con los miembros de otros grupos sobre
la base de hábitos y rutinas sin necesidad de pertenecer a
un mismo grupo y formar un "nosotros".
Cuando, en la vida social, la categorización como "no-
sotros" y "ellos" empieza a adquirir importancia, se produ-
ce un r~alineamiento en la ~ercepción de los diversos ~rl­
pos SOCiales, que a su vez influye en el comportal'liento in-
terpersonal. De hecho, se ha demostrado que la simple di-
ferenciación perceptiva entre "nosotros" y "ellos" produce
ya un sesgo favorable al propio grupo, aunque l~ diferen-
ciación no tenga más base que la simple asignaCión" formal
de las personas a un grupo o a otro. F.n otras palabras "a-
rece que basta con que se establezca una división entre '""
grupos, para que empiece a pr~ducirse una inclínación a ver
y actuar más favorablemente hacia los miembros del propio
grupo, aunque esa actuación ni siquiera beneficie a la per-
sona (ver P.abbie &Horwitz, 1979; Brewer, 1979; Tajfel,
1982) .. Es importante subrayar que este prejuicio percepti-
vo haCia el propio grupo no es un resultado mecAnico de la
división grupal, sino que está mediado por un proceso de
valoración social sobre el propio grupo. Así se entiende
que ~n los estudios realizados con niftos sobre sus prefe-
r~nclas grupales, los niftos más pequeftos de los grupos mar-
ginados u oprimidos (por ejemplo los negros) tiendan a re-
flejar el consenso social sobre el status de los grupos y
In é § i T SWIi"wñill2?§.'III' _
-322 pos sirve de base para sustentar el distintivo positivo del
f cias por los exogrupOS propio grupo y asl mejorar la identidad social Dersonal. A
asuman identificaciones y pre eren ; 1 nte
. . - s <le g1'UPOS scc. a me este modelo explicatorio Tajfel lo llama la teorla.
dominantes, mientraS ~ue los nlno .
"C'tl'OCé1ltri ca de preferpnClrt
ll
"C.I.C.", es decir, la teoría de la "categorizacióll.-identi-
integrados asumen la postura . . J9"" "'lne r 1975;
dad-comparación" social.
(v ~r Pushki n ,:' Ven~ss ~
por el er~clogrupo
I I.J. ,

La tercera explicación sobre el preJulclo po~itivo ha-

1981) .
grupo, incluSQ a par- cia el endogrupo afirma que se trata del efecto. de un sim-
La tendencia en favor del propio
iva, hd sido expli- ple mecanismo cognoscitivo. ·Desde el momento en que el me-
tiT de una mlnima diferenciación percep
cultural, C·):1.0 una dio es divid-¡do en dos categorias excluyentes, "nosotros" y
cada de diversas maneras; corro una ~o1"ma
.
búsqueda de ldentl'd a d Y como una s1mple di!cre~Liaci6n cog- "ellos", se tiende a captar aquella información congruente
con esta diferenciación, y la persona se vuelve más sensi-
nosci tiva. ble a lo que confirma su forna de percibir. La discrimina-
. T 'f ~'(1970) la socialización en nuestra
Según Henrl aJ e , . ción comportamental entre grupos seria asl una manera de
más o menos impllclta, que
cultura incluiría una porma, por principio al propio lograr y mantener esa diferenciación cognoscitiva.
, 'í los individuos apoyar
eXlglr a a 'a la investigaclÓn Ninguna de las tres teorlas resulta totalmente satis-
al uier área o circunstanCl .. "
grupo en cu q l ' ó de cuadrados asignados al factoria, aunque la mayorla de los psicólogos se inclina
antes citada sobre la e eCCl n una confirmación de por alguna de las dos últimas (ver Tajfel, 1982). No p]-
área de diversas naciones suppondría , l' __
este punto de vista. Sin' embargo, est~ prlmera, exp 11..a rece IIUY aventurado afirmar que el prejuicio en favor del
'b'do ulterior confirmac1ón empirlca. endogrupo está relacionado con la vinculación del individuo
ción no h a reC1 1 a los grupos y, por tanto, con el hecho evidente de que el
, uesto una segunda explicación un
El mismo Ta)fel ha prop 1979' TaJ'fel lfla2): bien o el lIal del grupo redunda en el bien o el lIal de la
T 'f 1 & Turner , '
tanto más compleja (ver a) e 'n distintivo grupal persona, ya sea en su identidad social ya sea en otros as-
. los grupos necesitan 10gra:m:t:a:t:::rm~embroslograr una pectos. Puede alegarse que en algunos experimentos el pre-
positivo que, a su vez, pe labras las personas JUICI0 en favor del endogrupo se ha dado sin beneficio pa-
a
identidad social positiva. En otras t: de uno'\1 otro grupo; ra las personas, lo que descartaría una explicación pura-
alcanzan una identidad al formar par a los mente hedónica del fenómeno. Sin embargo, tampoco puede
las caracterlsticas distintivas del gr~po : :r~:o~a propia calibrarse el beneficio o perjuicio que se recibe del pro-
án entonces determlnan e
que se pertenece ser . la identidad social positi- pio grupo en la vida cotidiana en un lIarco espacio-temporal
identidad social. Ahora blen, 'ón
p arac1. inaediato; las consecuencias pueden ser duraderas o a me-
s mls de las veces mediante la com
va se a 1 canza la . ió or ~I- diano y largo plazo. Por otro lado, los resultados antes
Por tanto cualquier categor1ZaC n, 11 .
e~tre grupos. establ~zca diferenciación en~re los gru- aencioBados sobre estudios con ni~os pertenecientes a gru-
nll1a que sea, que

" "
Di italizado en Universidad Centroameri

-324
pos socialmente dominados Y que optan por los grupos domi-
nantes es índice de 4ue los mecanismos de poder social y el
interés personal juega un papel crucial en la determina-
ción del prejuicio a favor del endogrupo.
Podrla relacionarse e egoc~ntrismo infantil,tal como
10 plantea la teorla de Piaget,'con el ctnoccntrismo en la
percepción del adulto. Asi como el nifio en la etapa etn~­
céntrica percibe el mundo desde una perspectiva fija, SUJe-
ta a la inmediatez del dato sensorial que él capta, asi el
individuo etnocéntrico capta y valora las realid~des socia-
les con Y desde las c~~gorias propias de su grupo, desde
su "nosotros", constit4.ido en criterio Y medida de todo. Y
así como el egocentrismo supone la incapacidad de' descen-
tramiento perceptivo, el etnocentrismo sólo acepta una
perspectiva, que es la del propio grupo. De ahi la tenden-
cia etnocéntrica a considerar como natural 10 que es pro-
ducto de una historia, Y a tildar de antinatural, anormal y
malo todo lo que, en una u otra forma, se aparta de los ri-
gidos c~nones de su perspectiva.
Al extre~arse la dicotornización en base a las catego-
rías del "nosotros" y "ellos", desaparece el ~rea del "se",
el ~mbito del sentidO común donde pueden encontrarse los
diversos grupos de una sociedad sin entrar a formar parte
de un~ misma comunidad. En otras palabras, al acentuarse
la discriminación entre "nosotros" y "ellos", el resto de
las categorizaciones sociales se someten al dictamen pri-
mordial de su identificación u oposición con el propio gru-
po. Este fenómeno suele ocurrir en los momentos de agudi-
zación de' los conflictos sociales. Como consecuencia, ~'en
la captación y definición de la realidad cotidiana ya no
se mira si algo es interesante o aburrido, bello o feo,
Digitalizado en Universidad Centroamericape "JgsÉ §iTns~eWñ~e.§~'~'
r
-325
bueno o malo. honesto o deshonesto; el sentido de 10 que
sucede y de lo que se hace se empieza a entender pri~or­
dial y casi exclusivamente a la luz de su asignación a uno
de los grupos contendientes ("nosotros" o "ellos"Y"(t1artln-
Baró, 1980. p~g. 278).
Relacionado con la dicotomización etnocéntrica de la
realidad, se puede producir un curioso fenómeno perceptivo
intergrullal que Urie llronfenbrenner (1961) llamó "el efecto
del espejo" y que pone de manifiesto la correlación de sen-
timientos ya sellalada por Sumner. Consiste el "efecto d~l
espejo" en que dos grupos contrapuestos tienden a percibir-
se con las mismas características, sólo que invertidas,
de modo que ambos grupos descubren en sI las mismas carac-
terhticas buenas, y descubren en el grupo rival las. misnas
• Bronfenbrenner aplicaba este efecto
caracterlsticas malas.
a la percepción que tenlan entre si norteamericanos y so'
viéticos. P~lph White (1966; ver, también, White.1961)
analizó la percepción que los norteamericanos tenian de los
nortvietnamitas en el momento álgido de la guerra del Viet-
nam y encontró las siguientes caracterlsticas: (1) los
no~teameTicanos se veían a 51 ~ismos como un grupo valeroso
e indomable, (2) defensor de los valores de la civilización
occidental -la verdad, el bien, la libertado, (3) mientras
que los miembros del Vietcong eran unos pobres diahlos, in-
morales; adicionalmente, (4) los norteamericanos tendían a
ignorar cualquier error propio o cualquier acierto de los
nortvietna~itas, y (5) rechazaban en forma apriórica cual-
quier intento por captar la perspectiva del enemigo o por
eapatizar con sus anhelos y sufrimientos. José )!iguel Sa-
lazar y Gerardo ~~rln (1981) examinaron el fenó~eno de la
iaagen del espejo en las percepciones autuas de e5tudian-
_
- 326 -327

tes universitarios de Colombia y Venezuela, dos paises cuya grupo y en favor de su grupo es coherente con la naturale-
proximidad desellcadena una continua rivalidad, y encontra- za de su identidad personal, construida al interior de $11
ron una confirmación clara sólo con respecto a las imlgenes grupo social. Sobre la base de este enraizamiento·social
evaluativas de ambos grupos. se entiende mejor el carácter de la alienación, cu~ndo el
Como puede "ersc, :",l r'~~C«O el es~C'jo ... on<:.titllv~ ¡!na
individuo conoce, siente y actGa en contra de los intere-
ses objetivos de su clase, en contra de aquellos mismos
exac:e!·haci6i. práctica de a rltcotomlznc~6n "nosotl-O"" ,.
"~llOSl que :lTraSC ~ o as ns d0más (. ... rC(·_\)ria.~ ,C'pnns
elementos que le permitirian crecer y desarrollarse como
t.i.\'as. E~ PP.1Uu 1;;; q" ..iJ "';¡J~tc hulJiela ~;ntJjz do j-, pcr
persona humana.

( pCIJr 1
\.€ ~V "'.OT Vi . '1" .. C", ,,·,l.·lel·,·' '_'0 out . .j.) un.1 .I ... ,~ -
J n •.' "
3.2. Los estereotipos.
:.:cpc.ii)!. e\,.: ¡ .. v'\l :1t~, 1'J'\
,. • 5 '. r-}lo no {'.• ?;-. dec:r 111" Una forma comGn de percepción interpersonal utiliza ca-
jo~ Inlr. ',':J1-::'; y .... 1::::=1 1,J .:J.
1'- ·cep'.16r: de... );0, 01.C' .... ttlVIL,' :--\.I!" ,'.dl ~. 11': ~
tegorias simplificadas, por 10 general cargadas con una bue-
grí:1dc ~ di~~ to r"si Ji J i~ .... ,llás .d l' <lC':' ~~cc.:]p l -md .. t' ..
na dosis emotiva de carácter peyorativo. Entramos a un al-
"e :ti f., ter J. -.f' ~ -n ¡J·..·l·L '¡...tiV:1 l:S .. I~ .... a;~gor!fJ;. <';(J • (.
macén e inmediatamente catalogamos a la persona que nos
atiende como "un turco" u observamos el comportamiento de
siempre t.~~ t o ¡h.;.e LonL.':l'·.""l ... 1 rada 1-;;" :l.dC'ClJH·~1) .... ;1 "(.~ un militar en una fiesta y lo encuadramos en la categorfa
1'\ conocido '/ 1'lo 1..: tllu;'~' ''';Il :'5te cnso !?l1tre ~l Cvl1\, ' (.a- de "chafarote". En uno y otro caso estarnos utilizando rer-
fr,iento d~ n01 tCi11,n.l le' n~;S y ¡iort.vlctnamita:i ,. ';U re~:L ·tiv~ ceptivamente los llamados estereotipos sociales.
percepci6r ~e hecno y pe s0nE •. 3.2.1. El carácter de los estereotipos.
El hecho de 1;:: I'ercp.;)dón d;'c.1t(\micn de gruV y del Etimo16gicamente, el término estereotipo proviene del
prejuicio, peíCe~)tl'JO y c('·r,:'hH·tal:lCnta.i n r3vo'" J prcpj('l griego "stereos", que significa algo SÓlido, duro, y "ti-
grupo $on u.na pruebo más dt'l eJ::-aizami:ln sot:l.·.l'. '1 ;~:5 pos", que significa carácter. Un estereotipo es, por tan-
~er30nas d~
q'Je no ~e ~luede rnrellder nn r~rw. -d[_~ ·ja
y to, un "carácter s61ido". El término fue usado por el
su SeT y su q:whacer 51n 1'-eferirlo U las fuer. -' sC('~Hlí:S pintor francés Didot en 1798 para referirse a los moldes
sob)-e las que surgen )¡' .:-t.6ri('arncnte. La ref.: fenci" socJal. fijos del material que iba a ser reproducido en un proceso
con sus divisiones y sus int I'~seSt est~ imb"¡cad:1 ~asta de impresi6n. La psiquiatría se ha servido del término
en les procesos psico16gicos pi. b~.icos co~o es 1~ percep- "estereotipia" para designar aquella condici6n patolÓgica
ci6n. No cabe, pues, pensar que los intereses J~l grupo de una persona que persiste en repetir el misJ!lO comporta-
social sean ajenos o extríBsecos a la persona: entran a miento o movimiento una y otra vez o que rei tera en for'na
formar parte de ella, condicionando r orientando su conocer. machaco~a las mismas palabras y expresiones.
su sentir y su proceder. Que la per~ona perciha desde su
En 1922, Walter l..ippmann public6 un famoso libro sobre

Digitalizado en Universidad Centroameri "J "

 -329
-328
definía como supersticios y vagos, el de los alemanes como
, 'ón pública donde esboraba la concepción de estereo-
la oplnl o 1 h t de mentalidad científica y trabajadores, y el de los judíos
ti o que habría de predominar en psicolog{a SOCla . as a
p como astutos y mercenarios (Katz y ~raly, 1933). ~ichard
rara Lippmann, los estoreo t lpa S son• funda-
O

nue stros d "as

J,. ~ • _
D. Ashmore y Frances K.,Del Boca' (1981, pág. 6) sef\alan que
mentalmente t'imágenes en HuestTi:=.S cabezas" que T!\edjatl~an
el estudio de Katz y Braly suponía que los estereotipos
" Tccpuesta de las personas a su rncdj~ a~biente. Los se-
1a o , t ~nt~'\ eran un fen6meno de naturaleza grupal ligado a los prejui-
' . , O f'.:.acciona¡,\ u¡rec allll.; ~,
res humanos, aflTna Llppr.a~nJ n cios sociales. De esta manera se concebía. al estereotipo
r,. . (~S (Je
los est.l}"u
'
~'n, Tc'di d ,l{. l.xt
.. ,.
TI '0'0
~ - ,'\0 ;' "lnf.i nr('r(e!i~"'\-
o,'
, . como un prejuicio acerca de 'diversos grupos sociales y por
taci6n del 3m}llenti¡ (~'l~. ~n fI·-:yeT
f) :ncno';,~ .:\".:'liG.r1 e5 rn "l.nh:1'
9"2 "fíj'. if)" .,~l r~" {"- tanto. como una visión negativa y deformada de esos grupos.
tl pOY' e 105 .; ~.)ljO::;f: fl ~pp~j.r'n. 1 .. ", .
e • • ., o'Je "precc ..lt ¿L nSl.l Toda esta concepción sobre los estereotipos ha sido
~'~rf5tica pril~::.ipa1. del e$ ,>rdOlJ.PO 1;;:., {\ •
... - ...... - ...··'·.nq.' i"Jl(L";C€rt~c:j' cuestionada recientemente, sohre todo por los psicólogos
ra lGil' es Do'":":;" rO;'!]:. .\~~ r·: .. c..el·~··· .... t
de
~ . . ~ . 11~
,-.t(;c.. d~ 'l"I,tl(.':tcoS sent1.do~ aH\.e3 ne que ~:~ sociales de la corriente cognoscitiva, Se preguntan estos
r~octera 1"0" --
>.

.. .., (.,r .. {.S,l.

Quen a la ínt¿l..lgcI1Cld .. ,(~t;·
psic610gos en qu~ medida el estereotipo constituye un es-
~
quema rígido y negativo para representar a los grupos so-
1 esleTeOt 'po o; (;·.n la Lleflflicl.(;.i ,lti~_:.a
;\s! J puc::, e . . _ . ,.. .. . .... . __ ciales y no una categoría o esquema cognoscitivo co~o cual-
, t:" ". U't" ··O·)l'esentac~·Jil 0(-:' J.1CdlO a.r.
de Lippr:tann con:·!. s J. 1 '.il _.. J ' " l .. . .

'er~ónc' J . r~alJ~ \j u~
quier otro. Evidentemente, si los estereotipos se to~an
bientc, en buena Til{:d.1.ua sl.t;):,etlva \1, • '. . . . ~ •.. '.:,:,
.. .. .. 'f1!o·t"'· apo·l'... JOH
como una fotografía resultan con frecuencia falsos, ya q'Je
.
orIgen °ló·
l ~pCOJ
q"¡'
u· ueu(! . t';c;l'V~'
~
pdl0 lo.. .'
.
. . '19'1' nl{f! 53' Lj,úpJi'~u\n pu-
prácticamente ningún individuo constituye la imagen perfec-
del indi.\'itluo en la socl.e.l~,j ~- --o ~. 'l" . ' .
ta de un estereotipo. Pero tampoco los individuos reflejan
RO
. . 'l°~l!\n'n" de est.::l·potipos: el .lel ag:"-:-)I\or l 01
Q1VCrsOS C ..... l" .... , ... • ".' .
fotográficamente otros esquemas cognoscitivos con que se
, ..!. o S l-ntel o....' c.u'll,;>
tle lo " _ ... ~
r.·~
•• '
(1B; 10:; 1)1~.i.t6cré;.:as :-' el Le
•
lJS A
les percibe. Por ello, si los estereotipos se toman como
t'i'anjero~. una generalizaci6n cognoscitiva que abstrae ciertos rasg~s,
~. r f.',: ~ !"~a1 '. :~ád{'
El estudio ~lisicc ~obr~ los Csc~Teo~lp~.. la falsedad que se les atribuye quizá ya no resulte ser
en 1932 pcr Da.n'iel Kd.t¡: ~. Xenn':.tht'~·:.l\I, r JiCj·1:. 8 .._. ''l. tal. Otro tanto catrb decir sobre la rigidez del' estereu-
fA"' estudiante~ dc la Ufti"'ersidad de P(::~cai.."',·." qU0 (.al1Tl- tipo; de hecho, la utilización de los estereotipos suele
_le.. . os
caran a diez grupos étnic~~ (ifpTcntes ~O:l 1·" Clnc~ rasg . llevar aparejada la aceptaci6n de excepciones, que a veces
ue les parecieran más representativos sacándolos de una pueden llegar a constituir más de la mitad de los casos de
q 'l ., y-" n ue el
lista de 84 adjetivos. Katz Y oyaly ~onSl,e¡~ "' ~ un determinado grupo. Asr, por ejemplo, podeaos creer en
estereotipo de cada g'rupo estarla compuesto (ley ~quel:os la validez del estereotipo sobre el "turco", y sin embargo
adjetivos que se le asignaran más frecue~temente. AS1, ,por aceptar que haya muchos "turcos" que no respondan a los
ejemplo, a partir de las respuestas de los cien universlta- rasgos incluidos en el estereotipo.
rios concluyeron que el ~stereotipo sobre los negros los

»
Digitalizado en Universidad Centroamenc
. n "T
·330
Buena parte de los problemas acerca de la concepción de
los estereotipos parece provenir del instrllmento empleado
por Katz y Braly para su estudio. Siguiendo su modelo ope-
rativo se puede llegar u formular estereotipos sobre diver-
sos grupos sociales que, en la vida real, nadie utiliza.
Por otro lado, al vincularse los estereotipos ü )os prejui-
cios grupales y, por lo general, raciales, se eslaria ex-
cluyendo del análisis todos lo~ e~tcTevtip05 de car~ ter
positivo o se suponcilía i"l:!s (~ ~enos im;) 1 fcit~J¡lC .te Que 1.)~
,-asgo' positiv s q ..lcdéJ ~¡l.n :l1'SOi~]ci s pr.1 - un? (:es t .¡l·
carácter peyC'ra~ivo. c"Dn. estf" 111 di), por ejC"f11plo el carál~
ter inteligente Y t rat'''l.1 01" atrjbni¿'J ¡i l!'t.; .,i';.:ml11C'i (:1l~
d;;.rIa impregn:tdo po~' el r~s~TO d{" p(?~;}(lfz. falta de !"lex;-
hilidad.
S~gún Asl.more, y :~I BCt •. (191:1), la con"pclór- ")\>,
los estereotipos originalr.::c.J\te pLopue~'!a j1('1~ ~lppi!ian)J :..1..
a5emejaria al woderno concepto d~ ~squ(:3a. ~~ J~cirt) de
una estr~Ctura cug ~3~itiva 4uc slrte cu~c .. L~iJrorn en el
prucesam' ento de il~.formaci6n sobre un uetermi.naoo t ".1)
objetos. De hecho, tr35 e}.aminar la~ (iv!::'r~-.:15 c1~(i' i..ciont:."
empleodas en psicologfa soci~l SO~Te los e~teTeor:l:'s,
Ash;¡10rC y Del BOCd 11e}~3n a in c")n'-lu~i6~ .Jt~ "liJt -1 .a:c:eo
~e este concepto f'$to.ría ccnstituido por U'i CC l.1 unto .,e
II
· UJ· rlT\I};'.,
creencias sobre J')s atri..a.tos p~Ts9na l es ve f"! '~
.....
personas" (Ashmore y Del Bo~a. 1981, pág. 16), indepc~­
dientemente de que esos' a~ributos sean hueoc_ o malos,
verdaderos o ialsos (ver Recuadro 18).
Digitalizado en UniveJsidad Centroamericana ".Jo
---------..:._-"-.---. '.
. REOJAIJID 18
UNA TAXctDiIA lE lL'6 SIQilIFlCAOOS PSICDlOGIroi DE ''l:.SlIiRBJIIIU'
1. Estereotipo definido no cam mIo, sino CXlIIO: •
1.1. Una generalizaci6n: .
"Se puede deflnir el estereotipamiento· COIIlO la tendencia R
atribuir características generalizadas y s~lificadas a
los grupos de personas en foma de calificativos verbales.
y a actuar hacia los misros de esos grI4lOs en. base a esos
calificativos" (Vinacke, ,1949, plg. 265).
1.2. Una categor!a/un concepto:
Se suele pensar que un estereotipo va vinculado a Wla res-
puesta categorial, es decir, que la pertenencia basta para
d(· evocar el juicio de que la persona corre5¡lOlldi.ente posee too
dos los atributos que pertenecen a esa categoría" (Secord,
1959, pAgo 309).
2. Estereotipo definido como una mla generaUzaei6n/categoría/con-
cepto, ya que es:
2.1. Incorrectamente aprendido:
"A diferencia de otras generalizaciones .•• los estereotipos
no se basan en una inducci6n a partir de un cmjunto de da·
tos, sino en dichos, T\IIIDres y anécdotas -en pocas palahl-~s,
en una evidencia insuficiente CClll) para justificar la gene-
ralizaci6n" (nineberg, 1951, plg. SOS). .
2.2. Ima generalizaci6n excesiva:
de " ... un estereotipo es una creencia exagerada asociada con
una categoría"· (Allport, 1958, plg. 187).
2.3. FactualJEnte incorrecto:
"Un estereotipo es una iqlresi6n fija, que corresponde IIUY
poco al hecho que pretende representar, y surge de que los
individuos priJllero definen y luego observan" (Katz 11 Braly,
1935, p4g. 181).
2.4. Rígido: . .
''Estereotipia... es la disposici6n a pensar en categodas d·
gidas" (Adamo et al., 1950, plg. 228).. '.'
rc-do de AsIan'e Y Del Boca (1981, p4gs. 14-15) • partir de un 81.4-
lisis de BriIllJaa n971).
"
-33Z
3. Z. Z. llodelos teóricos sobre ~ es tereotipos.
Los principales modelos sobre los estereotipos son
tres: el psicodinámico, el sociocultural Y el cognoscitivo
(para lo que sigue, ver Ash~ore Y Del ~oca, 1981). A fin
de ponderar el valor de estos tres modelos explicativos,
utilizaremos el ejemplo de un estereotipo concreto: el
estereotipo del "pobre". En nuestros paises centroamer"í-
canos, el pobre es considerado por las personas de los
sectores oedio y burgu~s como alguien irresponsable, tanto
en su vida prsonal ("la paternidad irresponsable") CO;.IO en
su trabajo, alguien muy. voluble, que tiende a realizar el
menor esfuerzo posi~le y que con frecuencia incurre en vi-
cios, sobre todo en la bebida. En algunas partes este es-
tereotipo de pobre v~ vinculade con el estereotipo de "in-
dio", al que se tilda de vago, receloso y traicionero.
(a) El 'modelo psicodinámico.
El modelo psicodinámico se apoya en la visión freudia-
na del ser humano y concibe al estereotipo con respecto a
la personalidad de quien lo usa, bien sea con relación a
sus problemas individuales bien sea con relación a las
exigencias que le impone su medio ambiente. Los estereo-
tipos constituyen el producto de los mecani;;mos de. defensa
mediante los cuales la persona protege su yo, controla el
exceso de angustia en su conciencia y asi consigue un equi-
librio adaptativo. Por consiguiente, los estereotipos
tienen que ser explicad~s en funci6n de las necesidades
particulares de las personas que los utilizan.
Para el modelo psicodinámico, el estereotipo represen-
ta una visión negativa de un determinado grupo, en la cual
la persona aplica dos mecanismos de defensa: el desplaza-
miento y la proyección. t~diante el desplazamiento, la
" "
Digitalizado en Universidad Cenlr .
-333
persona dirige ~.cia el grupo estereotipado aquellas ten-
dencias agresivas, más o menos inconscientes, que la.moral
grupal (el superyó) no le permite aplicar a otras personas
o a sí misma. Luego, mediante la proyección, el i~dividuo
atribuye al grupo estereotipado aquellos motivos o inten-
ciones que justifican el que se convierta en blanco del
estereotipo, es decir, de la'agresi6n vertida en el este-
reotipo.
Una modalidad quizás menos individualista' del 1I!0c\elo
psicodinámico la ofrece el famoso estudio sobre la'perso-
nalidad autoritaria (Adorno y otros, 1965). Una de las
características principales de este tipo de personalidad
sería un estilo rígido de percibir y pensar, que utiliza
categorías simplistas e inflexibles, y que se expresa prin-
cipalmente en forma de etnocentrismo: el autoritario esta-
blece una diferenciaci6n rígida entre endogrupo y exogr"po,
utiliza imágenes negativas estereotipadas sobre el exogrupo
e imágenes positivas estereotipadas sobre el endogrupo, y
está convencido de que el exogrupo debe someterse a la
autoridad y criterio del endogrupo (Adorno y otros, 1965,
pág. 159).
Aplicando el modelo psicodinámico al estereotipo del
pobre, podríamos afirmar que la 'mera existencia del pobre
desencadena una mala conciencia en los sectores más privi-
legiados de la sociedad: el pobre representa un cuestiona-
miento viviente de sus privilegios, de su consumo suntua-
rio, así como una potencial amenaza a esa situación. De
ahí el estereotipo, que defiende y tranquiliza: el pobr"
es. pobre porque se 10 merece. Es un vago, ya que siemp:e
que puede no trabaja. Es un irresponsable, que va dejando
hijos por todas partes, y un vicioso, que se gasta todo lo
-334
que se le da en trago o en comprar cosas innecesarias co-
mo un televisor, en 'lugar de arreglar su vivienda. De
modo que ya sea por su degeneración moral o por su n~tu­
raleza inferior (Rainwater, 1970), el pobre est~ donde él
personalmente merece estar.
(b) El modelo SOCiOClll tura lo
Segan este enfoque, los estereotipos constituyen ideas
propias de un determinado grupo o medio cultural y, por
consiguiente, son reflejo y expresión de ese ámbito social
en el que surgen y progresan. En otras palabr3s, los es-
tereotipos son parte 00 una cultura o de UJla sl1bcultura.
Los individuos adquier~n y utilizan los estereotipos de la
misma manera que adquieren y utilizan otras ideas y valo-
res, y con ello logran su i~entidad con el grupo y expre-
san su identificaci6n grupal.
El modelo sociocultural asume que todos los ele~entos
de una cultura cumplen una funci6n. En concreto, los es-
tereotipos cumplen en algunos casos una funci6n expresiva
(la manifestaci6n de las propias características si~ve ce-
rno una forma de afirmar la propia identidad) y en otros
una función de fortalecimiento de las normas grupales (co-
mo rechazo a las normas de otros grupos). Segan algunos
psicólogos sociales, los estereotipos son producto y parte
de la rivalidad entre grupos que compiten por 01enes esca-
sos, como empleos y beneficios (situaciones de ",suma ce-
ro"), al justificar las relaciones de hostilidad', de lu-
cha o de opresión. Eso llevarla, por ejenplo, a que los
estereotipos tuvieran m4s fuerza precisamente en las per-
sonas .4s cercanas y parecidas a las del grupo estereoti-
pado.
Digitalizado en Universidad Ce t o " "
-335
El modelo sociocultural explica el estereotipo del p~_
bre como parte de lo que se ha llamado "la cultura de la
pobreza" (ver Lewis, 1966; Valentine, 1972). Las condicio-
nes materiales de vida llevan a las personas pobres'a desa-
rrollar determinadas características que forman un esquema
cultural especifico, una subcultura o sistema de valores y
comportamientos tlpicos. Estas características sirven de
base al estereotipó que al mismo tiempo define y m~ntiene
al pobre en su pobreza (ver Ryan, 1976). Desde el punto de
vista del enfoque sociocultural, el estereotipo tiene su
base de verdad en la situación del grupo estereotipado y
cumple una función social en el grupo que utiliza el este-
reotipo: y aunque se reconozca que las características del
pobre han surgido como efecto de las condiciones sociales y
materiales, el hec~o es que esas características son ya
parte de los pobres, de su cultura, su estilo de vida, su
comportamiento. Una de estas características, la "impoten-
cia aprendida" (Seligman, 1975), constituye un mecanismo
que perpetaa precisamente aquellas condiciones que la de-
sencadenan (ver Ardila, 1979). De este modo, el estereoti-
po del pobre refleja' su condición psicosocial pero, al lIi~,­
mo tiempo, la justifica, por lo menos desde la perspectiva
de aquellos sectores sociales que no sufren la situación
de pobreza.
(c) El modelo cognoscitivo.
Para los psicólogos sociales de orientación cognosciti-
va, los estereotipos son generalizaciones como c~alqUie~
otra acerca de un grupo de personas, generalizaciones quo
permiten identificar al grupo y distingui~lo de cualquier
otro. El eStereotipo no constituye una reproducci6n foto-
gr'fica'de un individuo, sino una atribuci6n diferencial de
 -337

-336
estereotipos son ilusorias y se deben a la fo~a parcial y
sesgada como se ha adquirido información acerca· del grupo
deterninados rasgos aplicables a tu d o un gru P•~. Esta atri-
buci6n no representa una ~redicci6n del toJo o n~da (o se estereotipado. Por ejemplo, cuando .la info~maci6n disponi-
tien2n todas cstu~ rasgo~ Y ;c es ~3rta dp ~;e g~upo) o no ble se limita a algunos 'individuos aislados o ha s'ido fil-
se íeT,e a1"u :05 de f; lCS )' ya 110 se c:; m:cmbro), si:lv i'lás trada negativamente por el propio grupo.
. - o ," _::C, .~ i)[c!:.n Drob~bilístír:o ;,"1 ~ster("nt.ipo Aplicado al estereotipo del pobre, el modelo cognosci-
t:neh pL'euJ.c ... _v.l (\l;;
IH~a .~ •

. !)1 ;:)l-ub3bil':.J"'~d de ":'lUC un .JetO'!.'¡:'l); ;). Ta~:~"'t se tivo indicaria que hay en ese estereotipo una base de in-
supo:.~· una h • • • • v ~
dé en los e.ie¡lt"ol'OS d~ hn. u~te·1f!1in~<J.(' grJpo) bll1'G ~', c. •.w:o ,1- formaci6n verdadera que ha sido generalizada y en esa afir-
:c p zn3o;; .S)· , I·¡ J ... ?
en E.... t ..;:r:":1.(I~t.... ..... maci6n no se diferenciarla mucho del enfoque sociocultural.
~ •..I d ~lrJ ,,:, ~·:: ... !'c:JtJ.;·o 'l..'" Sin embargo, el enfoque cognoscitivo no mirarla tanto la
funci6n que este estereotipo podrla cumplir al interior de
:.:": t .. ~,' • j ~c:. '
(\ lj',' _...
la sowiedad cuanto la forma como se adquiri6 y procesó la
información en ~l contenida. Así, por ejemplo, podria lle-
gar a la conclusión de que buena parte de los rasgos inclui-
citj~os nOTPI~.~t· )~t~r'ln
dos en el estereotipo del pobre es debida al conocimiento
" ~rrOTes q~c :,. f05 1 0 -e
parcial y limitado que los sectores medios y burgueses tie-
nen de las personas pobres por la falta de contacto Y.por
la filtración interesada de la formaci6n pertinente.
3.2.3. Consecuencias de los estereotipos.
Cualquiera sea la concepción teórica que se tenga sobre
el estereotipo, es innegable que los estereotipos ejercen
un importante influjo en los procesos psi~ológicos. ~qui
nos fijaremos brevemente en tres. efectos de los este~eoti­
pos: su influjo sobre la percepción, sobre la acción y ~o­
1':'5" (A~hll\)r() Y l~C.l tioC~1i 19GI) pdg. 2~). bre la .elloria.
~ o 1'~ "("'Q'n"~:'\s SObl-E.'
David L. (1981) a:l1ma qu. -_.
H~mll'on w ~
general, se puede afirmar que los estereotipos orien-
. d . t
105 g·tUpO~ 'H:pen ell en pa! e de la '::0"'." C(.'jTO ade,., rimos
. . .... ." . tan la percepción de la persona de modo que se capta, se
información sobre e.:;oS ft'upos} Y esto t'vider~ter;:.ej:te se apll- memoriza y se recuerda con _4s facilidad aquel tipo de in-
ca en for~a particular a los estereotipo~. Un estereotipo fo~aci6n que concuerda con el estereotipo que el que no
puedE ser ~ntendido como una corr~leci6n entle l~ ,ertenen- concuerda con 61 (ver Cantor y Mischel, 1977; Hamilton,
cia a un grupo t un d~terminado atributo ~sicc~6gico. Se- 1979; 1981; Snyder, 1981). Una de las consecuencias per-
.t!ún ilamil ton, iítuchas de ltiS correlacione..: C)'I}y'esadas en los

. .d d e t . n"" Tosé Sjmu4LC~"Wñ~í'w.s';' _

Digitalizado en Dmvers, a en roawsr!5íi l . . . . , • . -. . .
 -339

-338
la manera como se va,a proceder en la interacci6n con los
stereotipo consiste en que la persona tiende miembros del grupo estereotipado, Y' precisamente esta mane-
ceptivas del e ' t que
a atribuir a disposiciones estables 10~,co~r.0rt~ml:~:::e a
ra de comportarse pueda desencadenar de parte de la, otras
onden a la imagen estereotIpada, mlen.l.S 9UB , _ personas la conducta correspondiente, es decir, la conducta
resp iTcunst~'lciDles aquellOS predicha por el estereotipo, Al orientar la acci6n de
'b l'r 3 factores temporales o c '
atTl u '
~n ole 'a exnec~at1va ~
.e es'c-
• quienes tienen el estereotipo, éste determina su propia
. tos n~e se ar3T t ~
comportamlon , ~ . I

confirmaci6n comportamental en las personas est~reotipad3s

H'Ol.ipo.
, •
l"len,ar d-.. n l
t.]~
~
W()Ju (ver Snyder, 1981).
üe hecho,
d . .: l g-:-:.hh' ".:('~::~Il' 1 Mark P. Zanna ha desarrollado una serie de investiga-
ciones en la que ha podido verificar este influjo de los
estereotipos en el comportamiento de las personas que, a su
vez, ha confirmado las expectativas estereotípic~s. En uno
de estos experimentos, Word, Zanna Y Cooper (1974) examina-
ron las entrevistas realizadas por estudiantes de Princeton
a individuos blancos Y negros que se presentaban a solici-
tar un empleo. De hecho, los entrevistados eran cola~ora­
dores de los investigadores Y observaron un compor~amiento
idéntico. Así se pudo verificar que los entrevistadores,
todos ellos blancos, trataban de distinta manera a los en-
trevistados. Sin conciencia de ello y, ciertamente, sin
mala intenci6n, 10s estudiantes emplea~an un estilo de en-
trevista más negativo con los candidatos negros. En otro
mll.:' que les
experimento, los entrevistadores fueron los colaboradores
la naturalela del esteTe0~ipo
de los investigadores Y emplearon el estilo observado ante-
pia COl firmaci6n perccpt~va.
5610 ~ienden a c~nf\Tm~Tse ~ así riormente en las entrevistas con los negros o con los blan-
Los estel"eotipos no cos. Una película sobre las entrevistas mostrÓ que los
. ~e ci6n sino ~ú~rr tod~ o7icn-
U3rpctu3r3e sesgando l~ p~r p ' . t. del supuesto candidatos entrevistados con el estilo de "entrevista a los
., d 1 neysona- Sl se pa
td....l.do
la Cit:C_.on e as r .,. d ..' y el f,.tu- negros" actuaron en fOTllla l'Iucho menos adecuada a los entr~­
, T~ona nre ecl d

d . ' 3 percE:pción permitE: a .a pe o . .

e q ~ Á • _. pe~-~pci6n ce las vistados con el estilo de "entrevista a los blancos". Por
.0 a' u.i1izar los estereotlpoS en l3 .~~
d . ado t'pO de I..omporta- tanto, los estereotipos raciales condicionan el comporta-
pe~~onIl5 ..-" c!~t~ esperando un eteTm1.n
• , • • Oo'

• f miento en la relaci6n con los miembros de la raza estereo-

.-. ue - su vez reclama, una .o~a '
miento por ",arte de ellas q .. .' .
.
, ' A i el estcreot\pO deteT111lna
de actu~r en quien percibe. s,

"
Digitalizado en Universidad Cenlr
-340
tipada, 10 que puede confirmar la expectativa del estereo-
tipo. Estudios semejantes han sido desarrollados por Zanna
respecto a la forma como las personas se presentan en las
relaciones entre sexos diferentes e influyen así en la con-
firmaci6n comportamental de los rasgos predichos por los
estereotipos sexuales (ver Zanna y rack, 1975; vonBaeyer,
Sherk y Zanna, 1978).
Un tercer influje importante es el qlle ejercen lDS es·
tereotipos sobre la memoria. Camo se~al. Ilark Snyd~r
(1981), este influjo hace que se recuerde sobre todo _que-
lla informaci6n que concu~rda con las características del
estereotipo e incluso "que se reinterpreten los hechos del
pasado dándoles una significaci6n consistente con el este-
reotipo actual. El mismo Snyder ha realizado v¡,rios eX,lO-
rimentos donde se pone de manifiesto este influjo retros-
pectivo de los estereotipos (ver Snyder y Uranowitz, 1978).
Los experimentadores daban a leer a un grupo de individuos
la historia detallada de una mujer, Betty K; todos l~ran
la misma historia. Después se informaba a una parte del
grupo que Betty vivía como una lesbiana; a otra parte se le
decía que llevaba una vida heterosexual y, finalmente, a
otra no se le decía nada sobre su estilo de vidp actual.
Tras recibir esta informaci6n, los individuos ~cspondían a
una serie de preguntas sobre los sucesos que recordaban de
la historia de Betty K o la interpretaci6n que daban a al-
gunos de esos sucesos. Snyder y Uranowitz comprobaron que
las personas recordaban sobre todo aquellos sucesos que me-
jor se compaginaban con la imagen que habían recibido como
información ulterior (el estilo de vida sexual de ijetty K),
y que interpretaban diversos sucesos de su vida a la luz
de esa imagen estereotipada.
Digitalizado en Universidad Centroamericana "T
-341
En los DOmentos de aguda polarización social, cuando
una sociedad se encuentra prlcticamente escindida entre
"nosotros" y "ellos", es presumible que la imagen negativa
y este.reotipada sobre "ellos" haga que s6lo se capte lo lIa-
lo sobre el grupo rival y lo bueno sobre el propio grupo, y
que esta dicotomizaci6n perceptiva contribuya a alimentar
el conflicto, confirMando y precipitando l,s peores dispo-
siciones y comportamientos en 'la relación de ambos grupos.
3.2.4. Reflexiones finales.
En la actualidad, los psicólogos sociales están reexa-
minando el problema de los estereotipos (ver Rrigham,197l;
Ashmore y Del Boca, 1981). Como se puede ver en el Recua-
dro 19, la revisión está fuertemente dominada po~ el mode-
lo cognoscitivo que tiende a despojar al ·estereotipo·de su
connotación peyorativa y a analizarlo coao un esqueaa .~s
en la percepción intergrupal.
Ciertamente, es importante que la concepción de este-
reotipo pueda incol'porar tanto lo que de distorsionante hay
en el estereotipo como su base de verdad, y que pueda,in-
cluir tanto a los estereotipos negativos corno a los positi-
vos. Por ello, el enfoque cognoscitivo aporta una nece;~­
ria clarificación al mostrar que los estereotipos· "tunc.io-
nan con los mismos aecanismos que otros esquemas utilizaios
en la percepción interpersonal y, por consiguiente, que al-
gunas de las características que se consideraban exclusivas
de los estereotipos (por ejemplo su carácter genérico) son
caracterlsticas formales de cualquier otro esq~el!la'. Hasta
aqul la verdad y el aporte positivo del aodelo.coanosci.ti-
vo.
Sin e.bargo,·hay algo insatisfactorio en esta concep-
ci6n sobre el estereotipo, algo que, en 6ltima instancia,
"
 -342 -343

termina por diluir el sentido psicosocial del estereotipo.

RECUADRO !2. Con su ~nfasis en los mecanismos formales, el modelo cog-
LOS ESTEREOTIPOS noscitivo deshistoriza la realidad de los estereotipos y,
al ignorar el valor de sus contenidos concretos, les ~ui­
Thomas r. Pe~tigrew (198i) ha pToFues~o una síntesis ta su fuerza psicosocial. De hecho, los estereotipos no
y profundización del cone5 to de estereatlpo que plantea son "productos naturales", al menos en la deterlllinaci6n

lt en los siguientes puntos:

1. Los estereotipos se:- runt.lúT\ l1i"fr.t[l
de catcgorizaC16n.
f· .... lo.: procf-3oC;
de los grupos estereotipados y en el car~cter .de los ras-
gos con que se les describe. Los estereotipos son enton-
1 2~ Los este",¡'eot.:pos ~Oll 1T":u~tenid :. po. l'; 'f, ~ \·~dl1('lS, I ces productos de una historia, aun4ue los mecanis~os que
no por UI~ CO!lSenSO ~T~)·]. i los producen sigan las leyes formales del conocimiento
3.. Los es¡'~reoLipos c(':l~ !$lGl~ en coni~mt05 (~¿; r~:~'o:;; I
¡ humano. De ahí lo que de verdadero hay en los otros en-
(Gesta~ten; Y no en Lasgos individujl~s. l·
foques sobre el estereotipo, cuando subrayan su valor
4. L 'S estereot ... pos
"tl,znen
. ~. mer s i V
una ·~tl..1 <;0 OCIo
:- "10nel
t
) ti'.~
i instru~ental para la persona (modelo psicodin~mico) y su
dlmen~i6n evaluat\~5 ..
s. jn:p~i.':~ta~ valor funcional para deterllinado sistema social (enfoque
I
1 Le::; e5tereot1poS sor. teollas sol:p" 1, '"'cr-
son31id~d apJ icada'; a lo' 'Q1embros a~ _ 5 gT~i~~ ~o- sociocul tural).
ciales.

II
!
6. l.es estereotino5 cOJlst,.itu)'~·n correla("l.:mc~ pt.rc.::i... Q.a~ Es indudable que existen imágenes estereotipadas de
elltTe atribut~~ y gl'UpOS ~0L~ ACS. ciertos grupos que tienen carácter positivo y que, por
\
Los estereotipos son'ese~ci~~~entc e~4ueffias.
7.
1 e~ Los esteren .ipos de atur~¡e!a glo~al n ~enu~., se
i tanto, no se puede atribuir sistemáticamente una natur~­
\
I

convierten en sul"tipos más e~peCrflCOS de . . . S·lt'·reO

tipos.
p
i
! .
leza peyorativa al estereotipo. Sin embargo, cabe pre~un-
.
tarse hasta qué punto en algunos casos estos estereotlpos
I .
9. Los estereotipo3 se pueden fusionar cuando ,1 oh5' to
es clas;flc.ado ('.'TI dos caUficativos ¡,rupa "s.
I
I positivos no son sino la expresi6n de relaciones sociales
larvadas de dominaci6n u opresi6n. Ese podría ser, por
10. Los este(e,,~ipos esUn muy influidos por la not' . ¡e" ejemplo, el caso de la imagen estereotipada positiva que
dad del miembro del. grupo Y por la ~stru-:t",." d· la
. situaci6n inlergrupal. el nino negro puede tener del nino blanco (ver Clark y
11. Los estereotipos configuran directamente la inter' Clark, 1947; Pushkin y Veness, 1973), que algunos latill()~
acci6n social. i tienen respecto a los norteamericanos, o que en general
IZ. Los este.eotipos constituyen un c~mp~nent: cr~~ico el oprimido tiene respecto al opresor (ver Fanon, 1963;
de un oroceso mis a~plio de des-indlv~dual\:aclDn de
aquellos a quienes se califica come mlewbr05 de un
I Freire, 1970).

I
gTUpO ext.ano.
La existencia de i_lgenes estereotipadas positivas no
13. Los estereotip05 son muy persisten'.es ~~J.lt" por c,,"sa i debe ocultar el hecho de que la gran _ayorla de los este-
de los mismos pTocesos cognoscitivo$ baslros come por
la amplia confirmaci6n social que reclb~n. reotipos grupales tiene un carlcter predominantemente
Pettigrew, 19U1, págs.' 313-316.
~----------- .

Di~italizado en Universidad Centroamericana "José Simeó Cañas"

-344 -345

peyorativo: negros. o judIos, mujeres o indios, tUTCOS O no pueden entenderse.con su an~lisis simplemente fo~al,
pobres, el ester~otipamiento de un gru.o TBS\llt3 en su aséptico, sino que es necesario vincular sus contenidos
definición social a la luz ,,~ 511$ !'a<go< flás negati-vos, tanto a la realidad que muestran, como a la realidad que
por reale~ que seaH, y ~n 1a jlJstlfiC¡Jci6.-, 1e ~u situa- distorsionan y a la realidad que ocultan, en bendficio
ción hist6r~ca de desvBntaJo mnrrinaci n. ~ersecuci6n de los intereses que dominan una sociedad en cada situa-
si!Ttpie opresi6n .. NI) se ~'led", '10, ~:jl"'tl') .. '1~ .• 1.T (~ ::"'5 .ción histórica concreta.
e~ cTcotipo:; re3.t~S ~i" ~iTl:~'ir~.) ¡ 1" s~t~.a ... i5"" ~oc .~:
~~':l 1 a qu~ snrgen v dO .... ·;.J . e •• : T ,
~ - ...... .

, I

"'''JH,.to oue '1'2 t e"·ín 1i.!:11' UT}l'$ in<f.;c'·es ....... '·"c·:,· 'S ~lrc:nc":;·:i1
. "
do.i,)!" f jU3~ Ifi.('".á!l"~"~ .:l "Ii:.r \l,~' i -: ~ .r:I.·:J~cl

m~l'Cl~l d ... j{Js ,·t~·,!"cos~: ~ la .. ;- .en ... ; .. ,." lf:<::'"'.. or i;-'¡~{

~ lo I1 pti bres ') es \.o' .~ ~r· fl.lto je itn ¡.:TC"f"''"'O ~is _0.:
co, en cU:lnto qu~ t::~os rnsg"~ que sn.elcl'! curri r con .~.
yor frccl\enci~. en los grupos ~ljl·j adqulr.;r\.-'n DO srnt: .) l.\
18 luz de l~ hIs orja c~ncT~ l.

Por .t:'o l:-.do, los (:·,,'::-~r·'?otir\os no st·lo d~l:~ll j·'7.,p,dT

~Je ülslados, en -:-'_!nc5.6" '¿e los ~·:t"·.:s0s ~t"ur,:'\lt:s .1'.:e sub':'

yan, s'ino que deben '1~r.3o:) .Qr:tc P-l.-:'z d~ '.ln~' "'Mot¡-.i. ~r.,,;

cial, donde quizá Jo más Jmportante SC8 las ca.dct€r! i·

ca~ y con~jci0nes ignorodas por el esteT~0tip. LJS :5-
t\:!Teotipo~ ori entan ir. pE':1'(:apciSlt l' ., a ate: \>~1 -o.=: l{:~
miembl~os <Íe los grupo- sOf:i:lles en su inter "c-: i6n., e
esta maneT;.\ pueden cumpj i';, una i1!lpartante funci6n de
desatención selectiva, hac\enáo posibl~ la ignorüncia
sistem~tica de aquellos a;pectos de .\ T'c" iáa. :~::ial
que determinan l¡;'ll caracterIsticas est~l eotip".:bs (ver
Hart1n-Bar6, 1972, plgs. 12~-140). En e~te sentido, a
la luz de la realidad social más alnplip., los estereotipos

Digitalizado en Universidad Centroamericana "José 8jmeéw CHas"


-346
CAPITULO ~EXTO
LAS ACTITUDES:
SU CONCEPTO rVALO~
1. INTROOUCCION.
El 29 de junio de. ;976, la Asamblea Legislativa de El
Salvador dec etaba el ."Primer proyecto de ,"rans!"ormacién
Agraria", segOn el cual una de las zonas más productivas
del pals seria expropiada para iniciar alll un tfmido plan
de redistribuci6n de la tierra. El proyecto estableci3
que las propiedades en la zona no podian $u~erar la~ >5
hectáreas y concedla un poder Jecisivo al Instituto ~elva­
dore~o de Transformaci6n Agraria (ISTA) para determinar
las formas de expropiaci6n e indemnizaci6n. Sin embargo,
el proyecto no tenia nada de revolucionario, y el gobierno
del Coronel Mol ina lo 11am6 de "Trans formaci6n ,1 graria"
(TA) consciente de que una "Reforma Agrdria" r<"'1uerla. cam-
bios más profundos que los propuestos (Menjivar y Rulz,
1976). Su objetivo explicito era aUlRe~tar e'. .límllro de
propietarios privados y ~ropiciar la reactivaci6n de la
economia nacional mediante el desarrollo de un mercado in-
terno. En conjunto, el proyecto fue presentado como un
"seguro de vida" para el futuro del capitalismo Y de los
• ismos capitalistas en el pais (Zamora, 1976).
A pesar del carActer reformista del proyecto y de los
planteamientos más que moderados del gobierno, la reacci6n
Digitalizado en Universidad Centro mericana "Jos'
-347
de terratenientes y empresarios privados sal vadore~os ·fue
inmediat~ y de gran violencia. Sorprendidos por la.medi-
da, los propietarios trataron de convencer al gobierno so-
bre la inconveniencia del proyecto entablando un debate
plíblico en términos ideo16gicos. El conflicto puso de Ld-
nifiesto los distintos valores en que unos y otros se ap~­
yaban para justificar su diversa actitud"ante la TA. Asl,
el debate sobre la TA puede analizarse como un intento de
parte de gobernantes y propietarios privados por h~er cam-
biar de actitud a sus oponentes (Martin-Bar6, 1977). Un
análisis de los documentos publicados durante el debate,
permite distinguir en él tras fases. En la primera, el
gobierno expuso su actitud favorable a la TA como un pri-
mer paso para resolver la injusticia social existente en
el pais y como un esfuerzo por salvar el sistema democráti-
co: por su lado, la empresa privada ignor6 sistemáticamen-
te el argumento de la injusticia social y bas6 su actitoi
de rechazo a la TA en el supuesto" de que la "estatizaci6,"
de las tierras llevaria a la ineficiencia en la producciSn
y de que la TA constituia una' medida "comunista", opuesta
precisamente al sistema democrático. Unos y otros mante-
nfan, por tanto, una actitud radicalmente opuesta, al vin-
cular el objeto de la actitud (la TA) con un·valor distin-
to: en un caso, con la necesidad de combatir la inj~sticia
social, en el otro con la necesidad de mantener la eficip.n-
cia productiva. Esta distinta perspectiva sobre la TA ha-
cia a unos considerarla como la tabla de salvaci6n para el
sistema democr~tico, y a los otros como un medio para su
destrucci6n .
. En la segunda fase del debate, el gobierno mantuvo su
actitud, aunque empez6 a prestar más atenci6n al valor de
la productividad esgrimido por los propietarios; por su
"
 '3·19
·348

de opcsici6n a la lA
parte. éstos reforzaron su actiLI~ Sería ingenuo pensar que fue el debate pGblico el que
cr~ im:l medida comunis- llev6 a los empresarios y terraten1entes salvadoreños a
insistiendo en el argumento dE: <¡'le
1.1 ÜVl:.JCl~,C~<1 \P •• a '.'ol.ltlt":d pOph 1 aro ne-::,- "doblarle el brazo" al.gobierno e impedir la ejecución
a, op~cs "'D
~ .,~o¡, '1c]\:I;\Oc:'ac ia" y
de ese momento ru.i J prevet·s~ 'lUC L1 del proyecto de TA (A sus órdenes, 1976). De hecho, ya a
• 1 0"'- ,.'\ .-(ue \.;c h::.sarín 1D. partir de la segunda fase del debate, junto a las razones
su rc.la::ióll l. Tf\. se- '1[t"'; plV \..\:" .,;.
CC"l
re oiuci6n ~cl tlrbate. tin la 6¡tl~a IJS~, ~lllbo~ c0n ell- ideológicas los empresarios aplicaron una amplia gama d~
_ .Jl .- .. r ) (¡-:e SU <CC"L1J (;1'.1 lh
(ic":t.s se :::; .. O"'"¿;,l·on 1- 11 ·0\· presiones al gobierno, desde el boicot económi~o hasta nI
que r.. cjor e Ji., • l'{ l~ cns~ d la ¡ clnGcrJcia~ per
T'~e:-.J~, Qo
chantaje y la violencia. Los·partidarios de la TA fueron
jn ji'-~Le:'}q:,t o ....
f L"
m:.tl:.l··: c1 ~ohi~rn0 v l\ió 3 ~Jl a ]Z.~ insultados, hostigados, apaleados o simplemente asesina-
. . 1 1. o S l' l." r ..'.;:1 ( in) i • r 1 ~ t e dos, y junto a una costosa campaña de agresión verbal por
el" ml1HH" id 1 jU~C1Clu S ~,ú •
"h t"". ) i los medios de comunicación, empezaron a aparecer en el
Jif,bcs país los famosos "escuadrones de la muerte" imponiendo la
I'Tiy,da. . r, :';\pld
... 11 1 s t r." tns .. ,. l.o.i
~n1'cptes iunJ_Ton 5~ ;~,·ti\..'..• ~ violencia y el terror. Ya fuera por los argulne·ntos ideo-
d~~ (\s emI':'?::iar \.n.;, f I
lógicos, ya fuera por las presiones materiales, el hecho
te~ ~\..~
cul.,in6 e n 1""
l~eS~:i r:'eslJu :) ~I:... prv;\ll" lP, es ~ue el gobierno tuvo que dar marcha atrás y suprimir
abrog~ci6n de la 'r~ apen:. .i t r?S
do c}. Proy . . c ... '. el proyecto de TA. Ahora bien, ¿cambió realmente la acti-
tud de quienes desde el gobierno habían propiciado la TA?
,,..'"
! 1\.1)' ..... '
o(
La pregunta es importante. ya que muchos psic6logos suelen
argumentar que, para que se produzcan cambios sociales
significativos, deben cambiar antes las actitudes de las
PROfl: l· 1"',\\1 ros personas.
GnuPO 1a.
GOl!lER""
2a. :';:1.ro', la. ~ Tf
LISE Es difícil responder a esta pregunta. De hecho, los
---- ---- -_.----_._.
.20 .71
Corr.un i. ':'ii-o N:lc]onalisn("
l)-·iOO~Tac;'t1 (ConstitlXi6n) .24
.,1 . 29 2\
{l.., .i)3 ,0.\
.19 3 ...., ..
.... ·1
principales involucrados en el proyecto de TA abandonaron
el gobierno tan pronto como se detuvo su ejecución. Po-
.15 .el . 09 .(J . .0;: .23 ., ,17 siblemente, tampoco lo hicieron por convicción, sino co.a
V". untad JOp,úar .15
. 12 . 19 .04 . 14 • ','J .12 .20 resultado de su derrota. Sin embargo, no faltaron quienes
Prcpl ed.,d privada
.IL~ .15 ."13 .18
Prodocti vidad .14 .19 .22 .18 permanecieron en el g9bierno, empezando por el propio pre-
.26 .23 .27 .7.5 .~; .(J- , .02
sidente, Coronel Malina. y aostraron un notorio camb10 ~e
Justicia social
Dis tribuci6n de riqueza .09 .12 .06 . 10 actitud pr4ctica respecto al valor e importancia de la
1.0e 1.00 1.00 1.00 TA. asumiendo el discurso ideológico de los propietario~.
1UI'AL ---'-- Si realmente se produjo o no un cambio de actitud en ellos,
Fuente: Martín-Baró,

Digitalizado en Universidad Centroamericana "José Sil "

 -351
-350

f'!S iinposinle afirmal"i.u desde tuera. ~tan imposible como ve- "hsi nao", Las tl!cnias del "lavado cerebial" se·hicieron.
Tiíica'r hasta qu~ punt·' 1:1 ae itl.\d origLHü r-Jl favC'l' de la famosas durante la Guerr~ de Corea, cuando los chin~s tra-
'\ '6 ~"'''''~.,.)-''ent&'' 7"~'ll'-·)·al,.} C"n L.~ 'T)rcnur:c:~U:'1 'r ..os taron de cambiar·la mentalidad de los prisioneros (ver Re-
1 1" quen. .. t"l ............ < _ J . " ' . ~.Io::.... "
I~l" l' HJfl ;;:~:. ' l . j OUI¡qo"lC' ).~• • . jl;]'.:J'a 11d')1l,.h) ... 1,.. l.! . cuadro 20) •. A pesar de lo extremo de la'situaci6n.en que
p(¡bl ico,;,
se aplicaron las tl!cnicas y de los esfuerzos realizados ,
ut. oi'iói;'¿' J n ~ ,~=>T . '

ú(i~ Pi1:::t. 1 e /' los resultados obtenidos fueron m4s que magros: .uy pocos
..:oncflpto
I• .1~t~
, Y SU ~AS
C'I ~~. .'\;1 ':~,<:,;?e
__ u ',:.~ '·.-·.tl.',:.c
v.
i ...~!'~lb¿::.~~.
~
:: .. !'\ prisioneros se plegaron a los cambios ind~cidos y .enos
,"'Oí ... '.t: i',:.'_:'yir PI).
aOn han mantenido la nueva actitud (ver Lifton, 1963:
Schein, Schneier y Barker, 1971).
t ~.

lb .... En Guatemala recientemente se ha producido un hecho

~'
, , '\.;,)U--· i 3l Ct:: ::~.'. t:.'! c"'J.~V, ,¡' (:.

,. •.".G.~\,:ric¿¡:.; rr,1; .•Q'1e .):: r.r~\'· ',r que ha vuelto a poner sobre el tapete la cuesti6n del '111-
jll (.... ~

r'/·(.~:lIj~l.~r ~1,.'~3. if) ·r vado cerebral. El 9 de junio de 1981, el P. Eduardo~Pe­

llecer, un joven jesuita guatemalteco, era violentamente.
1 ':;1..!. te. d secuestrado en plena calle por fuerzas de la policía. Su
detenci6n fue negada por los cuerpos de seguridad basta
. '
a'!-.l COldO .las t'OS !.li.deetie~ de $ (:~.nuj ;, .~.:i·~fw· lil'fl e que al fin compafteros, familiares y amigos lo.dieron por
, ... ro • '-'1·1e~ 0- :'\[.0 "l):" ,,~. i ~~- muerto. Sin e.bargo, el 30 de septiembre, en un verdadero
(.:¡tUtho contempcl i..rt€C u·' ';)'s .... ,), ~ ...
. , . l ' ro ,11 ( ""' ... .,. J.,:,.~', , (. t,·~t1 golpe teatral, el gobierno guatemalteco 'invi t6 a ·una "con-.
1ftoP ,!d. dc~p';lucja Ju.(an'·'~ o'· ,:)eg,·· ..·, "L .... (' •• 1 . . . .

JL todes los t~:..,¡;.~e·I'ZOS \..';":

-" 1 ... $
1"do": J ' "¡·"e,'·'
J Ju ."
, f~l." ; ...'S P'" ferencia de prensa", donde el P. Pellecer, como en los me-
c:\rnbiar la acti tud d~ le . . ti lel'gnes h;lC 1:1 ¡ji tl e:' O.. f\ '. ifIC jores tiempos de Corea, hizo su autoconfesi6n, incri.in6
/lOS, u C01':'l? rtall.iente prác .ico en el ·sen~d10 d:. ,~~o;,er~ a todos aquellos que anteriormente habían sido sus herma-
o.J S€.~Ui1 "ombn l~-""'.O d ,oel' ..,('\$ ~'n"l'S
10'"
'fa ··(;í- \0~1J;
.Io"~
"1 nos y colaboradores, y pidi6 pOblicamente perd6n por ~l
que entonc'1S se l1eg,{') fu€:: que las p(:;r~';I""IÚl .. 50 .. muc~ (; mas mal co.etido con su apostolado sacerdotal en beneficio de
'
rcacirlS":'=l' c~mb 1é'" SU~
,,-,tl' tüJ ",S (-,'un"a r " .r¡: al~c:
... ;';0~)t.. !..udo 1.:
los pobres y oprimidos. Desde entonces, el P.' Pe1lecer ~a
aqnell.D (.1~ más hond~" sig1\ificaci611 scciuj, ti: ~c ~,le S~ sido exhibido por televisi6n y en cuidadosas presentacio-
.1 1 ~"rl"n tlav". a ;,)nclu.l~ r.t\~.·- nes oficiales en diversos países latinoameri~anos, pero en
hablA pensa d o e ~e o que p·.u n ,
tos estudios de laboTutorio, ningOn momento ha sido dejado en libertad ni ha ~odido
abandonar la "protecci6n" de los cuerpos de seguridad gua'
Sobre la dificultad de cambiaT las arti~url~. blsicas
tellllltecos.
de la personli dan fe aq'.\ellos métodüs que <le5d,~ h51 s"
ccno-een con el nombre de "lavado cerebr(Jj") tér.nino con el . No cabe duda de que, en el caso del P. Pellecer, no se
Q.ue Euward Hunter (1951; 1956) traduda el. té M¡no chino trata de una "conversi6n", ar .enos en el sentido de U~"" '

Digitalizado,en Universidad Centroamericana "José Si "

 -352

RECUADRO -20
----_. (Rr.CIJADRO 20. 2.)
I~ETODOS COERCITI'illS fARA LlT"..r·.R l· ~'~lTqO\! PERSil'"!.'!.
----- -0---
Hétodo Val'inbll..:s r.f~~r.tO$ -
t-létouo
- - - __ o. o
Vari.3h~es
-
Efectos _

~-~--------
1. Mantener t~ir.~ Tp~las y ho- D"S"1'.01la el h,\hl to Con t 1'0 ~ ...ic. O.:C'I ridi: .• o luz bri- Fija la atenci6n r~
exigencias r.lriós niIlllcio50S d, J a sumisi6n la pel;:~p­ 11."1"' te la situaci6n de
triv:iales Oblj~;'lr :' .;s~:-)t>ir ·;i6n ~Jll ,i1'fCJ., ~i ~ntrc­ sagradabJe
l. D"0'05t,,,1' fn ¡'r('l' t :i.f<ll ,p t ..)~: ~u::ie re la ; !"qi' J;- t'~:l~mj ent.o!;) Propicia introspE'c-
"r, ,,'; f'ntc 1\:" • :"'t,pt"l'n( (n '1'" i ~e TI' ... ~i k.blcnte mon.:ítono ci6n
cia'" y n,_ 010 t' V . ":'H l.h: 1 Re;tr,rci61\ t!r! movi FTllOlra cualquier
nisciencio:: '. D.:i:!u.~S;· ... 'Qntro1 miento acelón que no sea
- ~G;ht'_¿ t·
ot..:s""n:l le 1el v!c·
ti.J~a
sobre el

I
Ausenci'l de E'stlmu-
h,s normales
la sumisiÓn
Elimina distraccio'
nes
Atclme
bl(!$
t ' •.1
fa,J"'S
p,\si-
¡ 7 Aisl~mien-
to
Completo
físico
ais~amiento Desarrolla intE'nsn
preocupdci6n con
3', Generostdau
ocasio~al
ra~'
Premios
',res i !·¡·j""l.¡'·.isi(\lcs
1\.J.!'Cl
Promes~s
tr;:to
al
pOl

de
.
Camhios ~n ~~ aclitud
del gl:ar<!~an
sUQisi6n
~'Jor

a la .-arenC'3
ell ree':,

mlc;i6n
1;'Jt i
posit;va para :u-
va,- J.

!-:efuc ::a apl·cr.':ii ~..lj,J,

rmpid~ l:.! ada .. :"i\.:i6r:'
J'

I l
I

, Encierr~ en s~1edad
Semi-aislamiento
AisLamientú en gru·
!'OS peque:\os
uno -;n;s-mo
Eliminn apoyo so·
cial
Vuelve D la vl-t'm~
dependiente del
Interrogador
8. Debilita- Dieta de hambre mor- Debilita la ~apacI­
Cortesía inesperado miento y tal dad flsica y men-
unSled~J.i agotamien- Abandono frente a tal de resistir
.4.I Amen)lzas De ~uerte o tortura
D~ aislamiento e in-
terrogat·,rlos sin
Cultiva la
el miedo y la
sesperaclón
(~- I to induci-
dos
elementos natura-
les
fin Utilización de heri-
Contra la familia y I das
companeros Inducción de nfeTme
Cambios rnistl!'l"Íosos I dades
Encierro prolongado
en el trato
Amenazas vagas y te- I Permanecer de pie
rribl.~s· I
• l·,
largo tiempo
No dejar dormir
. S. De¡radaci6n Impedir higiene per- Hace aparecer que se
sonal guir resistiendo e II Interrogatorios pro-
longados
Ambiente sucio, in- mAs perjudicial par Esfuerzos excesivos
festado la propia estima •. I Tensión prolongada
Castigos deshonrosos que la sumisión
Diversa humilladones Reduce t¡.l prisionero Fuente: Wntson, 1978, págs. 292-293.
Ofensas e insultos .. a preocuparse J~
Palta de PTivacidad valores "animales"

Digitalizado en Universidad Centroamericana "José Sime Ciñas"

 -354
('" n tod. . "0 se r'Hf'l' :\.!.:nora r 10 Qüe d{' "

c..b~o voluntario y profundo en las opciones de la perso- dad ~~'l ~n r0~tdTdS co~o la de Duran. Si no fuera por
na; la duda est4 sobre si el cambio aparente de su acti- :"1'3 1-a,Ó;., 10:" }J-r· ..., hlci.\HS de Cuba, donde a veinte a 1'1 s
tud se debe explicar en virtud
, ,
de alguna forma de l~vado
'
,~ rC: ..... ·u(.~ó¡'1 '" ...~11St3 tt.;l¡"wl:, mu he;. mIles de p rson3~
cerebral o basta para explicarlo el control total que la t1l.-:;CE":1 ,o. i.~"-,,,~~
.. 1 .. _.'~Ol·J:"':,l1hl:.:.::."'a
... de los 'E.5ta(~os Unidos, n",,,;
policla sigue ejerciendo, sobre su vida. Su manera mecá- _, ~ r r .. ' : 'l'~, ro,no "f'r;'laba \-lilh 1"1 <{eich (1933/
nica y co~~lsiva de hablar abona la tesis del lavado ce- • ~ I j J
:', '" . . " .e e'". ~ .r:i~
....
:; no se estab~l~zan JT\ientras
.~ ,\l'\J~aci6.
rebral; el que los cuerpos de seguridad guatemaltecos si- ~J C". _l~' rJnten~·
.. , 1 ....., J ..:.\ ".
.le ., ,
gan"J18nteniendo aislado, oculto y bajo su, control al P.
Pellecer apoya la tesis del t~.or y la amenaza. Pero,
L ~, ¡e
cualquiera sea la raz6n -y quizás los dos factores entren
en juego- el caso del P. Pellecer muestra 10 dificil que
térreino d~ U~G casi
resulta "producir un caabio profundo de actitudes.
" " • •
(·CL¡:·l.RTl:": ,.. .>\."
1• ... > •• ,\<' q"l"'re
... ~ ~
O'Clr
...
'1 1 \0 sir.,·;!,re
.
e e 'todas
Estos dos casos, el de un cambio de política y el de ¡'.. rt:.:· se ...I\;....·.)e -:on _ flJ'Sma
i.i.i.l. . -j,.,nifi .... ·.\cifin, e que el
un cambio personal, auestran la importancia que tienen las ~":,,,. ~ido qlJi: 1" da ' \. '1$(' { 1~~::J¡.n!. ..:1 tt;tr.ll~ • .J eq li l~
'actitudes en los proce.os hist6ricos o, al menos, el va- .' ':: .. j~t~.J
."
..~~n::i~J.
t:
·~n k.... J'·~. ..- · ,1 I
.:'
-~
_ i. ".',In..: icado
...
(¡,He ~f
lor que puede tener el ,concepto de actitud para analizar . le:: l' r;.-: ~1 t , ". ~n(; e:" e l OB_" cl'r ·1 dicc~ nari r
p (""

los hechQ' psicosociales m4s significativos en la vida de ,: 1.. j,nDS.lC .t," ~ .

uc .,
~~'!:llTnO
" "'f'~ ," ... , JI "J"
J,":,1'70C" v
"J'e
~ u I'10
• t
que nGS
. . . . . .'lr~i~ud nc~'t_Vg :11Cio lus cawbio~ S~-
una sociedad. Como ya "indic4bamos antes, es muy comGn la • -r-nc-
(·n. c'J "'a
.
.'1'\ __ al _. .. t". ~

opini6n de que para que se puedan producir cambios socia- e lR ,~5 o que h"m0s adoptado 'ma Jctit\lcJ :le severidsd r.a·
"

les s~gnificativos, priaero tienen que darse cambios en I..'la Lno dí. i,·!(".·tl·OS hiJO';, qU? enc~os una actitud agre.L
la actitud de las personas. Un ejemplo concreto de esta
, :;~''¡~.J~ hac~;'l ':n::- .,.egoc~G:; . que nem;-;s tomado Ui\a actitud
postura io consti~uye el librito de Fernando Dur4n~ "Cam· critica frente q ID ql,e dicen 10~ p2r~6dicos.
bio de ~entalidad, requisito del desarrollo integral de
Etimol jC'Jlmente, I'actitud" es un término que surge
Aa'rica ~atina" (1978). El autor, un psic6logo vinculado
en castB.lan0 • comienzos del siglo·XVII Y que proviene
al centro para 'el De.arrollo Econ6mico y Social de la Am'·
del ita:iara "attitudine", Con rste término los criticas
"rica Latina "(DESAL) , aantiene que es necesario .transfor-
de mrte it~liaGDs nludlan a las posiciones que el artista
mar ,el "car4cter latinouericano", ya Que sus raSllos ac-
daba al cuerpo de su ~statua o d~ su representaci6n grá-
¡ tuale. reDresentan ;'un ob~ticulo al desarrollo intellral"
l.ca y con, as ~uales pretcndia evocar cierta disposicio-
(D41, 13) de la. sociedades de Aa6rica Latina. Bl traba-
n~s anlmicas de la persona representada. ~ctitud, por
10 de Dur4n hace aaua Dor varios lados, y no es el menor
tanto, es una postura corporal en la que se m~teTializa Y
d~ ~us fallos UD Dsico~olisao Que no llella,ni siquiera a

_
. .... '-- Digitalizado en Universidad Centroamericana "José $imeó
añas"
 - 357
-356
GOTdCJI~W. ,.llporl (l ~ pago 8 1i », :luna :.ctiruJ es un
expresa. la postura del esplritu. De hecho, los psicofi- lSlultl ~"'. (is t . , ' .i....... 10 menl;¡l y nCf\o"iosO-, organiz3do me-
siólogos mantienen que una actitud no puede ser separada T\ia t·~ 1,1 ~....:: ':"ri'~11L:jd, que' ¿.]€>fce un influjo diTr-ctivo o
de la postura que constituye su materia. Desde un' punto oin51 A jco ~n ]a rp~puest~ eJ individuo H toda cla~e de
•
de vista motor, actitud es. una manera de mantener el . .
("bjet0~ y $) tU.ILIones
" . La idea central es qCJe 1" acti-
cuerpo, ya que' mientras una posición se da, una postura tud S\I"0nC ~!nn nrpp~~Dc-6n de In persona rora act~ar de
es adoptada- o aantenida. De ahl la expresión de "adop- .1)"1 l' "'r- ·:¡.:ll"~l"l nntf" cada o jeto y, PO! tanto, la tran-
tar una actitud". El sustrato postural 'de la actitud ~it)ri' d3 dn ca 3 compOrlaTI1Jen o queda anclada en la es-
radica en una actividad particular de la musculatura lla- ~L ", j n d ,.c o que 5{"~' disp s ic iones de 1a perSoona. OC'
mada tónica. El tono (del griego "tonos", que significa <..c t 1.0 d ti, (' l"¡... 1 rOllcel'to
- d- actitud s retende ofre-
<:;

tensión) es un estado de contracción ligera y permanente • '"1 rc~-:l. ":-:.~' :1 ~ ",:ccl ~~~ como iCllcia
de los m6sculos estriados que asegura el equilibrio del hq~("'l Illi pl 11 (' :rlo u:li fj~:1do" d~ la dive~sidad ce conduc
cu~r.po en reposo y e~-mantenimiento de las actitudes, y r:Jo) ..iSJ ro;¡!o Ii.O p.,..~.1Cli'i" qlle v 'lculc lo i'ldividuaJ C'I

estA controlado por centros cerebrales y del cerebelo. 10 so in;, lo nersonal ::01. () grlJpDi.
Cuando una persona se encuentra con la tensión y la fuer-
LJ ~ . . LUci '"Uffi0 tal no es v¡siL'~ ni dircctclmel\te
za adecuadas para la actividad, se dice que "estA ento- \.... ..;. ~~___ 7·.·I~a '1" est:.~
d-....... ~~3 llipot¿tica, un
ot.:.: 0 1"'/al ... -
nada".
C~t.IJO (Jns ... Jcrado ~ j¡'!O )fut'io d(" L pei <;ona, pe.',)
La actitud es, -pues, desde una perspectiva corporal, C.YJ cx:stcnL:~;l :;6tc ~c tJl1ede v"l'~ficaT' lTa(res G~ SU:~
una estructura preparatoria, una orientación determinada .
1•• 3n)tc~10CIOI1~S.
" Es dificil, [jor consiguiente, afirm3r
del cuerpo que prepara al individuo para percibir _yac· ~i 31g ien tiC'I:~ realmf:ntE- una actitud mientras no se
tuar de determinada .anera. Por ello, la actitud corpo- ob,crve su proced~r. Por otro lado, paTa definir el ca-
ral expresa y canaliza la actitud psicosocial, a la que ~jcter ) r'lturolbza da las actitudes es necesario 3ctua,·
sirve de sustento, pero sobre la cual también pu~de.ejer­ sohre 1 "S, lo que significa que 5610 cuando se logra
... o-e actitud ~n 21guien puede deducirse
cer un influjo.' I!s bien sabido que cuando, por exigen- ..•. r":,:,.,·,,;o
p'r~du(".i;... -
cias de su trabajo o de su rol social, una persona tiene en !Orn'3 lógica Jo que constituye la esencia de una ac-
que_adoptar una actitud, asl sea de fachaca, el manteni- ~'tu~. La diversidad de teorías y modelos que se han for-
aiento de ese esqueaa 'postural termina por influir su mulado acer~a de las actitudes proviene de los intentos
esplritu y la persona acaba sintiendo aquello que sólo prácticos que se han hecho por lograr cambiar las actitu-
finglB •. des de grupos o personas en diferente situaciones. Puede
El carActer preparatorio de la actitud corporal ~ons­ afirmarse que la conceptualización de le que son las a~:
tituye el correlato del caracter preparatorio que define titudes depende de la forma' concreta como se ha consegul-
a la actitud psicosocial. Segdn la defi~ición clasica de

Di italizado en Universidad Centroamericana "José Si "

-358
do o se ha creldo conseguir el cambio de actitud de las
personas.
Tomando como punto de orientación este esquema· que
va del cambio de las actitudes a la definición de su na-
turaleza, .podemos distinguir tres enfoques predominantes
en la psicologla social: el enfoque de la comunicación-
aprendizaje, el enfoque funcional y el enfoque de la con-
sistencia.
2.1. El enfoque de la comunicación-aprendizaje.
Si tenemos la paciencia para sentarnos ante la tele-
•
visión y contemplar alguno de los "enlatados" norteame-
ricanos con que diar1amente se nos obsequia, podremos ver
a la hora de los anuncios alguna bella artista de cine
recomendándonos usar un determinado jabón que a ella le
ha ayudado a conservar "su cutis terso" o emplear Uf> de-
terminado "champlí" que le permite mantener su pelo "1 ilr-
pio y sedoso". En tiempos electorales, no faltarl al-
glín conocido deportista o profesional que nos recomiendo
votar por tal o cual partido, por tal o cual candidato
El mecanismo es bien conocido: se trata de aprovechar ~i
prestigio que la persona tiene en alglín área d~termin~da
(la belleza, el flítbol, la medicina) para influir en
nuestro ánimo y convencernos de que compremos tal produc-
to O votemos por tal partido, es decir, para despprtar
en nosotros una actitud positiva hacia ese n~oduoto co-
~ercial o ese partido polltico.
La importancia que tiene la fuente in("rm"uva para
lograr influir en las personas que recihen una informa-
ción fue investigada sistemáticamente pOT Uf' 8"upo de
psicólogos sociales como parte de un progrr.¡" : mis aml'lí o
Di italizado en Universidad Centroamericana "José Sim '
-:~59
desarrollado en la Universidad de Yale bajo la dirección
de Carl J. Hovland. Así, por ejemplo, Hovland y Weiss
(1951) probaron que una comunicación que proviene de una
fuente con mucha credibilidad para el auditorio es más
persuasiva que la misma comunicación transmitida por una
fuente con poca credibilidad. Los investigadores utiliza-
ron cuatro infor~aciones, y cada una de ellas la tr~nsmi­
tiCl n a dos grupos, en un caso como procedente de una
ruc.ae muy creible, en el otro como procedente de una
fuente poco creible. Las infoTmaciones se referlan a la
uecesidad de vender los anti-histamínicos sin receta ml!di-
ca, a la rc,ponsahilidad de la industria del acero en la
escasez de este producto, al futuro del cine ante la ap2-
rici6n de la televisi6n y a la conveniencia de construir
.
submarinos atómicos. Los resultados indicaron que lo in-
formaci6n transmitida por la fuente creible produjo un
cambio de opini6n en 16.4 \ mlis de personas que la trans-
~;tida por la fuente poco creible. Con todo, la diferen-
cia del efecto entre unos y otros desapareció cuatro sema-
nas m~s tarde, disminuyendo el influjo sobre unos y aumen-
tando sobre otros, lo que fue llamado "el efec to del dur-
miente" -el influjo a mediano y largo plazo.
Hovland consideraba que si una fuente creible producla
más cambio de opini6n que una no creible era debido a su
asociación con refuerzos positivos, 10 que incrementaba la
probabilidad del aprendizaje (ver Hovland, Janis y Kelley,
1953). De hecho, Hovl~nd estaba aplicando al ca.po de las
actitudes la teorla sobre el aprendizaje enunciada por
Clark L. Hull: una actitud se cambiaba mediante un proces~
de aprendizaje utilizando los debidos refuerzos.
- s"
-360 -361

Hull (1943; 1952) consideraba que había diversas va- te: "asumimos que la aceptación depende de los inc..ntivos
riables que intervenían entre el estímulo y la respuesta. y que, para ca~lbl"r lIna opini6n, es necesario crear un
La .As importante de ellas es el potencial de reacci6n, incentivo .~s grande para rpalizar la nueva respuest~ im-
que se puede definir coao la capacidad que posee un orga- ¡,UcHú que para realizar 1 \ anti.gua" (p~g- 11).
nismo en un .omento determinado para responder de un modo Aunque el grupo de Y'II" concebía la acti tud d-esde la
u otro a un estímulo. El potencial de reacci6n es una r~r5pectiva d~i ~~Tendiz~je erD ta~bién consciente del
fUnción multiplicativa de una pulsi6n y otros factores n~)iz(lmlCn'(' ~l'ci'jl de 135 "Irtitude; y J~ qu_ el apr n-
co.o la intensidad del estímulo Q la magnitud del incen- ~i¡3ic .¡~ las '~ti·tt~es t~cne lugar en el grllpo al que
tivo. SegGn Hull, una pulsi6n es todo estímulo interno ). ~. J'l" •
del organismo que dinamiza su conducta. Habría dos ti- ¡.' .:.:idf!. d~ "'.3 i'·l'l1'1'}{), que. 1; transmite ciertas crt'!enci35,
pos de pulsiones: una pulsi6n general, que produce un in- (' ':1). ~=S I ~~~cos de Vi3L~l,
asl como le premia unas creen-
creaento general de l~-actividad, y estimulaciones espe~ \. 1S ',· .. ~'f• .,..:1S !.~ ~a5t.iza 0 . . 11. Huvl:tnrl y :Jus colobor' Q-
clficas, que conducen ~ respuestas particulares, innatas Tes UL iZ3)Cn ls concepción de Kurt L~win ~oLre la rlerte-
o aprendidas. -La fuente bAsica de las pulsiones son, se- ~~:l"~ ~ 1ns ~TUpOS y la 1¡lte~~aron 3 su esqueMa sobr!, la:
gOn Hull, las necesidades priaarias. 3Ct ¡t· es. De ~hí su énfa;;;is en los procesos de COII::JT1i-
ct;t~i611 50( u\i ":0;1\ ámbito peculiar pa~a .a formacl,':n' y .~I
Hovland aplicó _los conceptos de potencial de reacci6n
·· ... ·.., bi0 de :J,·.·t.;t~ljes.
o pulsión a las actitudes, que defini6 como "aquellas
respuestas illplícitas" por las que el individuo tiende a A la J z de mod~lo Hovl~nd
sobre 1&5 actitudes, ~e
de
acercarse o-a alejarse de "un determinado objeto, perso- ~!¿n re:=t:''izuáo ,,'Jl!1el'OSas i v':itigaciones orientadas (\ tle--
na, grupo o 51.bolo" (Hovland, Janis y Kelley, 1953, pág. ~ ~ rmini,r 1 "'$ condicione'" en 4,ue una ccmunicaci6n puede
1). Las actitudes poseen un "valor pulsional" que les S p.'" más ~vnv:!icej'tc r lograr un influjo mayor en la au·
permite poner en marcha el comportamiento de las perso- <liencia. En el Recuadro 21, se muestran algunas conclu-
nas. Ahora bien, puesto que el ser humano es un organis- .i~nEf sacadas de eRtos experimentos acerca de las cara:-
mo racional, las actitudes estAn íntimamente ligadas con terfstica; de q~ien transmite la informaci6n y la forma
las opiniones, que Hovland define como "una allplia serie C0mo la tr~nsmite. En sfntesis se puede afirmar que para
de anticipaciones y expectativas". Tanto las opiniones que una pPTsona cambie su opinión y, por consiguiente, su
co.o las actitudes son aprendidas: "las opiniones, COIIO . - actitud acerca de un objeto es necesario que atienda a la
otros habitos, tenderan a conservarse a menos -que el in-\ información qu_ se le transmite, que comprenda el argu-
diYiduo tenga nuevas experiencias de aprendizaje" ••nto y ~us conclusiones, y que, al experimentar o anti-
(Hovland, -Janis 1 lelle1, 1953, pago lO). Un cUlbio de ci.par los beneficios que van aparejados con el nuevo PUl-
opinión producir. UD c••bio en la actitud correspondien- to de vista, acepte cambiar su opini6n y su actitud. Pa-
ra que me incline a comprar el jab6n anunciado, primero

Digitalizado en Universidad Centroamericana "José :Simeó añas"

 -363
-362

tendré que prestar atención ~ la figura de Michelle RECUADRO 21

Pfeiffer o Ali McGrav en televisión, lo que no parece di-
ALGUNOS FACTORES PARA El. CAMBIO DE OPINION
ficil supuesto el earicter de este medio de comunicaci6n.
Mis dificil serA que me convenza de que estas artistas 1. Habrá más cambio de opini6n en la direcci6n deseada si!
conservan su belleza o "la tersura de su piel" utilizando e com oicador tiene un alto grado de credibilidad que I
el jabón d~ marras. Claro que todo es posible, y bien si tiene un~ bajo.
pudiera suceder que, en mi próxima visita al supermercado La cI.·edil)~lirl.'''; del p<.'csuaso· influye.menos en e c;;}~r~'l',
b~o ~e u r ",li6n t largo pla!o que inmedi2tamente des-
o a la droguerla, al ver el jabón de esa marca me decida
1
ryu6~ del j!'flu~('l. ,
a comprarlo sin una conciencia clara de por qué.
I
i ,;. 1..:1 rfectividad de un cOJTlunic:.tdC'T 3umenta si DI
¡
princi.-, 1
El grupo de Yale ha sido pionero en la investigac:6n
I, pi·) expTes~ ¿l~Gn punto de vista compartido por su ",u- !
,
sobre las actitudes. ·Ba'sta ver los nombres de quienes,
I dienciu.
en uno u otro .oment~ participaron en él (Carl l. Hovlan~
William J. HcGuire, Irving L. Janis, Jack W. Brehm, Mil-
14. Presente una cara del argurrento Citando la Budien:i,

ton Rosenberg, Robert P. Abelson, Harold Po. Kelley y

otros), para coarpender su carácter seminal respecto a la
psicologla social contemporAnea. Pero por ello mismo ya
en este trabajo se encuentran algunos de los principales
defectos que aquejan a la corriente predominante en psi-
cologla social, principalmente su ahistoricidad y cier-
tos presupuesto filosóficos.
La falta de sentido histórico en el modelo de la comu-
nicación-aprendizaje está ligada a su orientaci6n experi-
mental. A pesar de que la inquietud que estaba a la ralz
del programa de investigaci6n hab~a brotado por los acon-
tecimientos de la Segunda Guerra Hundial, el grupo de Ya-
le consider6 que el manejo "cientifico" del problema re-
querla del laboratorio y a sus coordenadas emitió su tra~.
bajo. No se. trata de negar el valor. del laboratorio en
psicologla social ni de argumentar que su distanciamiento
frente a la "realidad" quite validez a sus aportes. El
probleaa es quiz' mis sutil: el laboratorio constituye
I o;;¡;a fund;¡ment3 1 'hente ili istr .;a / c':ando su posición S~~
, la !ini..:a que se V;'l. a prc!;entaY ('1 cuanci..: desee un cam·
1 bio de opinión inmediato, ~unque Lemporal. ,
I!, S. Preserto:?: c:.lnoas curas -!el argumento cuanOG 1 f.\ <tu d'lenCJ~
. ¡j .
se encuentl"e al pri..ciio en Jesacuerdo con usted o I
I cuando la andienci3 vaya a escuchar la otr" cara de, I
I asunto de alguna otra fuente.
· I
1
6. Cuando dos puntos de vista se presentan seguidos, pr~-
l bablen'~~re el (i timo será más efectivo. El efecto .11'
prece<1( ncia predomina cuando la segunda cara del aS'IIl-
I
to se. expone inmediatamente; mientras que.el efecto d.
II" inmediatez predomina cuando se mide la opinión tras la
exposici6n de la segunda cara del argumento.
1 7. Probablemente se producirá un cambio de opinión mayor
en la direcci6n deseada si usted explicita las conclu-
1
1 siones en lugar de dejar que la audiencia las saque
! por si misma. a no ser que la audiencia sea ~uy 1nt~-
¡ ligente, en cuyo easo es, llejor dej arIas impllcitas.
l ._-.:.ve:.:r:.....::.2iJlila~·~
=rd:.:.:.o..!.y-=.Eb~b:..:.c.:.se:.:n:.=.._1_!l_76_,.'-'-pli...:gs'--.1_8_1_-1_8_2._.....

Di italizado en Universidad Centroamericana "José S' "

-364
tambi6n una realidad, tiene una vida social con sus reglas
y sus exigencias y, 'por tanto, una ideologia que canaliza
unos intereses sociales y no pocas veces los distorsiona
y hasta oculta. El paradigaa del laboratorio presupone
que el "control" de variable's permite captar los fenómenos
en su pureza, callO si los fenómenos fueran realidades pu-
ras, abstractas de sus concomitantes históricos, particu-
larmente de 105 sentidos que expresan y de las fuerzas que
materializan. Por eso, los fenómenos estudiados en el la-
boratorio o son in transcendentes o tienden a trivializar-
se, sin que las. mlis de la"S veces pueda concluirse de ellos
que, cuando sus resultados se apliquen a las áreas sensi-
bles de la vida humana. -como era el caso para los soldados
alemanes luchando por su patria y su familia-, van a tener
vigencia las condiciones hipot6ticas verificadas. El la-
boratorio asume de hecho que el aqui y ahora de 105 fenó-
menos proporciona sus verdaderas dimensiones, olvidando
que s610 en su totalizaci6n, en sus ramificaciones totales,
adquieren su pleno carácter, 10 que es particularmente .
verdad de los fen6menos psiquicos y sociales. El inmedia-
tismo no es una simple exigencia de limitaciones presupues-
tarias, sino un requisito de la anturaleza misma del íabo-
ratorio.
Uno de 105 puntos d6biles'del modelo de la comunica-
ci6n-aprendizaje consiste en su imprecisión conceptual
acerca de 10 que es un re'fuerzo, imprecisión car.acter1sti-
ca a todas las teorias del aprendizaje. Por otro lado,
concede una gran importancia al aspecto cognoscitivo al
considerar la opini6n callO el punto clave para la determi-
naci6n de una actitud; sin embargo, la conexi6n entre opi-
ni6n y actitud no es suficientemente clarificada y no se
ve de qua foraa o por qua raz6n el cambio de opinión arras-
Digitalizado en Universidad Centroamericana "José
-365
tra casi en forma automática el cambio de actitud. Más
alín, tampoco está claro en el modelo de la comunicación-
aprendizaje la conexión entre comprensión de un argumento
r convencimiento: yo puedo comprender las raZones que se
me exponen acerca de la bondad de un jabón, de un candida-
to polltico o de una medida legal y, sin embargo, discrr-
par con respecto a esas razones o simplemente no aceptar-
la~. Es frecuente incluso el caso en que una persona no
tellga argumentos en contra de un determinado punto de vis-
ta )" mucho menos pueda rebatir las razones que se le expo·
nen y, sin embargo, no se decida a aceptar esos argumen~os
o a hacer suya esa opini6n. En el fondo, el problema e,
que este modelo sobre las actitudes parte de una concep-
ci6n racionalista del ser humano y se presupone que la 16-
gica formal arrastra la 16gica psicol6gica, '10 'que no es
necesariamente cierto. La psicología humana tiene ~u psi-
co-lógica (Rosenberg), entre otras razones porque adem8~
de raz6n el hombre es afecto, y además de inteligencia
tiene intereses, personales y sociales.
2.2. El enfoque funcional.
Si se tOlllara en serio el enfoque de la comunicaci6n-
aprendizaje sobre el cambio de actitudes, antes de poner
en marcha una importante medida politica o social h~brla
que desarrollar una amplia campaña de información que t~n­
diera a cambiar las actitudes opuestas a esa medida'poli-
tica o social. Asl, por ejemplo, antes de iniciar la
Transformaci6n Agraria, el entonces Coronel ~olina deberia
haber iniciado una campaña sistemática dirigida a los te-
rratenientes y capitalistas salvadoreños a fin de cambiar
su actitud de oposici6n a ese tipo de reformas. Lo curio-
so es que el principio enunciado nos parece 16gico y hasta
"
 -367
-366

títud de los terratenientes y propietarios se mantuvo in-

evidente, pero el ejemplo nos lleva a mover la cabeza du-
flexible ya que su oposici6n se basaba en sus intereses
bitativa.ente y a ·pensar que una tal camppfia propagandís-
ccol~micos Y en la necesidad de mantener el control sobre
tica con la oligarquía no hubiera conseguido mu~hos resul-
el futuro del paíS, necesid. que scntlan amenazada por
tados. De hecho, los norteamericanos tienen ya alguna ex-
el proyecto ~. fA. por mAs argumentos que se les dieTa
periencia en este terreno tras muchos afias de intentar
, . .• s,Ob)"
s01~' . sn con\teo.¡~T c~a v ""'
los beneficios que de él re ..
cambiar la actitud prejuiciada de la población blanca ha-
cia los negros. Uno tras otros, los esfuerzos masivos de
modificar esa actitud por medios persuasivos ha constitui- >,11Z§ 1-, 1"',:o,e1'a formulación del modelo funcional de
do un rotundo fracaso, y s6lo cuando se han impuesto medi- 1: ~'f I ttide::;'! '"'11''',''T'"n
1,..., °ro'.'~
l' -.;:r er Smith, Jf'Tr'lme S.
das coercitivas de integraci6n legal las actitudes racia- a . U) l' y l\oha1't ;1. ':¡>ita ( ,156), St'g!in e,ws tres psicó-
les han empezado a ceder poco a poco. '~o. p:¡ra c::l:nbi runa a ... tltud hara falta c.'!mbiar al gu-
r't~~S \1:' las ttl!1cinnps que realiza 'Paru. j ' peTsona.
Estas
Hay muchas razo~s por las cuales se puede concluir
que las personas no ~an a cambiar sus opiniones y actitu-
des ante una campana de persuasi6n. El enfoque funcional flHlt:1Ó,1 ~vaJuatl\.·3: mecl:~ante 1.:; actItud, L3 pel~c~

expone una raz6n muy poderosa: las actitudes son 6tiles y '.I-'=' .':e 0"ien & (Jccrcu \.l(~l ignific¡..uu de un ~"jt:'tQ
cumplen funciones importantes para las personas. La uti- e" l~ realj¿~d;
lidad de las actitudes reside sobre todo en que dan rE'S- tlfilC.lOn
siTven par~ fa-
&du,:t~ti.va: la!'> actitudes
(b)
puesta a necesidadp.s individuales o de grupo. En est~ cilitar > mantener las relaciones sociales;
protegen a la
sentido, las actitudes serían la estructura psicol6 61ca le) funci6n expresiva: las actitudes
que materializa los intereses sociales ante los objetos rl~ parsona de t nsiones y c0nflictos internos.
la realidad. Por tanto, mientras la persona siga ~xperi' No todas la~ ac{itud~s siTven las tres funciones, pero
mentando las mismas necesidades y s6lo disponga r~ra ca~a­ szg0ü la función predominante as\: ser' el carlíctl¡!r de la
lizarlas de determinadas actitudes, esas a(tit"¿~3 00 mos- actil'ud. "En la medida en que predomina la evaluaci6n del
trar'n reacias a todo intento por cambiarlas. ~ó ac'L- úbjeto, la persona tiende a actuar r~cionalmente... ~n la
tud de los norteamericanos blancos ante sus c~'patri,tas ~edida en que las actitudes de una persona estlín enra1za-
negros s6lo empez6 a cambiar cuando fueron de.;:- ¡H!.rE.'lendo .
das primariamente en una a d'ap t ac1'6 n socia'"' estar' menos
las necesidades que la ·fundamentaban (por e5'úplo, la com- oTientada hacia los hechos que hacia lo que piensan los
petencia por puestos escasos de trabajo) o cuando el man- damás ... En In medida en que las actitudes de una persJna
tenimiento de la actitud racial producía m~s dafto~ que be- .
SH'van para extarnar probl em as l'nterno~
- .Y, por tanto, es-
neficios (por ejemplo, la persecuci6n legal). En el con- tán imbricadas en sus defensas contra tensiones oscuras y
flicto de la Transforaaci6n Agraria antes desc~ito, la ac- sin resolver, se puede esperar que sean rtgidas Y poco

- s"
Digitalizado en Universidad Centroamericana "José Simeó
-368

d6ctiles· a razones y hechos o a manipulaciones sociales

CUADRO 12
sillples" (Smith, Biuner y White, 1956, p4g. 277).
A·partir de esta visi6n, Smith, Bruner y White defi- GRI Gi1N, . C',·IVACION y C,v,mIO DE LAS ACTI roDES
nen la actitud como "un!! predisposición a experimentar, SEGUN SUS FUIiCIONl,S
sentirse motivado y actuar de una manera. predecible ante
determinado tipo de objetos" (1956, p4g. 39). Esta defi- Conc1 i.ciones Concticiont:5
de activoci5n de cambio
nición resulta un tanto vaga y, de hecho, Smith y sus co-
legas no distinguen entre actitud y opinión.
.• -- -_ _-- '.- ------
.•.
Utl!;.oa:! d?l Ac t in. [Iín 1. InsD.,bfac
'1~1 -'('I:,¡ ..~ ; t, rl(~ );'\~ flf'CC- c1 ;';1 \ 2 la
1

Daniel Katz (1960) ha desarrollado este mismo modelo d1:.1 rar~._lo üd'des. ,eees· d~d.
funcional. Como se· muestra en el Cuadro 12, para Katz ';c,I V ..,f" .-. :,,:)o ..l ... Vi~ik;:idacJ
2. Crea_téfl

.
las actitudes pueden c~llplir
.
cuatro funciones: una fun-
ción utilitaria de ad~ptación, una de defensa del yo con-
j
dé:' • e: .
1:; :-!e~·'~.~_.

t·:.. . x II:~ ~aci6t1

de ;.as ~13,"1;:1-
J (, ('" a ~ J'
con 1 ~ ~'J: ::15
-:-3}o
de \1\:.-C";")':'··
dad ilttt:'::'.~
y de nUI-
de: pr...: u .i05 t V \:sni'"
tra los peligros externos y contra los conflictos inter- i'J.c(.j· .! ci.E.
te"f'!' :- f .1!1 ".' 'tes de ti~·
. . ec ... ·· i -~ 'des ~ji;-aCIGH.
nos, una funci6n expresiva de los valores personales para j"~'. ,• • ón a.'>
'L r~ ¡hi'" ~'
afirmar la propia identidad, y una función cognoscitiva
respecto al medio (ver, tambi6n, McGuire, 1969, plgs. 157- e ~'. l.~;o;

4, ~1' f ~{ .., ~ s . .
160). Las actitudes son definidas por Katz como un con- fC\'~11as ·.tl\;
junto de creencias acerca de 10 que es un determinado ob- tras y il!~'j~.
res -pn T:
jeto y de senti.ientos positivos o negativos sobre ese satisf:.H.t:l
objeto. las nccesi
dadcs.
No hay muchos estudios emplricos acerca del mode~o : . .>f'!f)S¿l P.pa7" j ci6n d~ Desapa i
funcional de las actitudes quiz4 porque, como en casi to- le 1 VO t)"[. ('(lcfl ~·..:t:os amena zas. ción de
das·las teorizaciones influidas por el psicoan4lisis, es inte:uos l pe- 2. L amadoc al amenazas.
l ~.¿(~' .s externos- odio v a irn- 2. Catars i5.
dlflcil operativizar las hipótesis planteadas. En un ex- pul sos repri 3. Desarro]Io
midos. - del conocí
periaento de Iatz, McClintock y Sarnoff (1957), se trató 3. At:ii1entc dz miento ue
de caabiar la actitud de prejuicio hacia los negros, que fj'ustracio- sI mismo.
nes.
seg6n estos psic6logos cuaplla una función de defensa del 4. Uso de s~ge­
yo. Lo primero que hicieron fue aedir el car4cter als o rencia auto-
rita,· 2.
aenos defensivo de las personas (131 muchachas universita-
Expr~si6n ~lan tenimiento 1. Visibilida<l 1. ,U¡:Úr. gra-
rias) as~ coao sus actitudes de prejuicio hacia los ne- t.~e valores de la VTopi3 de sefiales do de iTlsn
gros. Posteriormente, se les di6 a leer un folleto acer- identidad; me- asociadas tisfucei6ñ
joda de la con los lJa- con uno

Di italizado en Universidad Centroamericana" "

 ..!
-370

(CUADRO 12, 2.)

ca de los mecanismos de la represi6n y proyección ("reci-
Funci6n Odgenes y Condiciones Condiciones samente los mecanismos de defensa que se materializan en
dinúica ele activación de cam.bio
la actitud de prejuicio hacia los negros). Al final de
la lectura del folleto y cinco semanas después los expe-
propia i . .gen; lores. misllo.
'auto-expresi6n 2. Llamados a 2. Mayor ade- rimentadores verificaron que habla disminuido la actitud
y autodeterai- reafirmar cuación de contra los ne~ros,y atribuyeron este cambio a la disminu-
naci6n. la propia las nuevas
iugen indi- actitudes ción en la necesidad de protegerse de las' personas al ad-
vidual. hacia sI quirir un mejor conocimiento de sI mismas.
3. Ambiguedades mismo.
que amenazan 3. Control de Aunque el modelo funcional sobre las actitudes parece
al concepto todos los
de sí mismo. apoyos am- muy coherente, su valor puede residir m~s en iluminar el
bientales carácter instrumental de las actitudes que en ofrecer un
• para lT'inar
los valores esquema concreto para estudiar las actitudes o para inte~
viejos. tar modificar alguna actitud en instancias concretas.
Conoci.ien Necesidad de 1. Restableci- 1. AmbigUedad En otras palabras, el modelo funcional parece haber resul-
too - entender, de ..iento de creada por tado más valioso sobre el papel que en su aplicaci6n prác-
.una organiza- sella les aso- la informa-
ción cognosci ciadas con ción nueva tica. De hecho, son muy pocos los estudios en que se h?
tiva signifi~' el viejo pro o por el intentado aplicar este modelo y, por consiguiente, se Cd"
cativa, de bleaa o por- cambio en
consistencia el problellll el ambien- rece de suficiente validaci6n o invalidaci6n empIrica.
y claridad. aisao. te. Una de las dificultades para su aplicaci6n consiste en
2. Más infor-
mación sig- que, antes de modificar una determinada actitud, habrIa
nificativa que examinar a qué función o funciones sirve y un fraca!o
sobre los
pr.ob l.eaas • en el intento por cambiar la actitud podrIa con razón
atribuirse a un error en la defihición de la función 'ser-
vida o alegarse que una determinada actitud sirve diver-
Fuente: ratz, 1960. p'g. 192. sas funciones al mismo tiempo. Esto es particularmente
complejo en el caso de la función defensiva del yo enten-
dida a la luz del psicoanálisis, donde por principio en-
tran en juego unos mecanismos inconscientes (la represi6,
y la proyecci6n) y en sana 16gica pueden entrar otros
(por ejemplo, el desplaza.ien~o o la formaciÓn reactiva)
que alterarIan el car4cter funcional de la actitud. En

Digitalizado en Universidad Cenlr.oamericana "José Sime' ,- a s"

 Ii
-372
I
slntesis, el modelo ~uncional de las actitudes, a pesar de
su plausibilidad, resulta poco operativo.
El supuesto de funcionalidad de las actitudes consti-
tuye el punto mls valioso y,.al mismo tiempo, el mls cues-
tionable de este aodelo. Asumir que las actitudes cumplen
una funciÓn es partir del supuesto de que las estructuras
psicosociales tienen un sentido histÓrico que no se acaba
en su formalidad.. Para entender las actitudes, hay que
remitirlas a lo que la persona que las mantiene es o hace
y al medio que enfrenta en su vida y, en ese sentido, hay
que referir cada actitud a una.historia personal y/o so-
cial. Hasta donde llega nuestro conocimiento, este aspec-
too del modelo funcional no "ha sido suficientemente apre-
ciado por los psiCÓlogos sociales.
Ahora bien, eS'el mismo supuesto de funcionalidad el
que presenta el mayor problema de este modelQ. Tanto
Smith y sus colegas como Xatz asumen que las actjtude~ son
Gtiles para la persona, es decir, que la funcienalidad
consiste en responder las necesidades de quien mantiene
las actitudes. Este punto resulta muy cuestionable. En
la aedida en que las personas son miembros de grupo~ so-
ciales, no siempre ni en todos los casos las actitudes que
los grupos transmiten y exigen a los individuos serln Oti-
les para estos. La adaptación del indi vidl'" a ~¡_ grup'~,
puede suponer su alienación como persona autón':·:r.2. 1'1 ca-
so es todavla mls dr4stico cuando el mismo gr 'pe; se encuen-
tra en un estado de sometimiento social, donñe se J~ impo-
nen opiniones y formas de comportamiento cont~aria$ a sus
intereses reales. El individuo que incorporü las actitu·
des correspondientes a esas opiniones y formas de compor-
taaiento no 5610 se estA enajenando respecto a si aismo,
"J
,; i¡,¡j~.ie.niJU~n~i~v¡,:e¡,¡r;¡s~i d~a::.d~C;i.i.e n~tr~o~a~m~e;.ri~c~a~n~'a~~o:.::s~e~~::..::-::..::- _
Iiiii• • • •_iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii.~izadO
-373
sino que se esd alienando como miembro de su grupO so-
cial. Por consiguiente, las actitudes pueden suponer la
incorporación de una contradicción en las estructuras psí-
quicas de la persona. La funcionalidad de esas actitu-
des no 10 es para esa persona o .su grupo, ya que no sir-
ven a sus necesidades, sino' para el grupo dominante que
las impone, para aquellos que socialmente se benefician
de ellas.
\
2.3. El enfoque de l! consistencia.
Periódicamente, al pasar de un año a otro, los perió-
dicos nos informan sobre las predicciones que los magos Y
adivinos más famosos del mundo entero hacen sobre 10 que
ocurrirá en el ~ño por comenzar. Se nos dice asl que ha-
brá alguna guerra en algGn lugar, que morirá alguien im-
portante, que tendrln lugar ciertas tragedias. Por lo
general, esas predicciones son de tal manera genéricas,
que casi cualquier hecho ocurrido en cualquier parte del
mundo las puede "confirmar". Sin embargo, a veces en-
tran en precisiones cuya validez la historia se encarga
de rebatir. Lo curioso es que el mpntls que los hechos
dan a las predicciones no parece afectar lo mlS'mlnimo
a quienes año tras año (cuando no mes tras mes o d{a tras
dla) vuelven a buscar y a confiar en las predicciones de
sus adivinos favoritos.
El problema es de gran importancia para. la psicologla
social, pues significa que la evidencia no siempre sirve
para refutar las creencias ni los hechos son capaces de
alterar las ilusiones. Por el contrario, no es raro que
cuantas m4s pruebas se presenten sobre la falsedad de
ciertas creencias, con mls fuerza se aferren a ellas las
personas y con a4s fanatismo las defiendan y propaguen.
,
. Simeón Cañas"
-374
-.375

En·un dla de se~tiembre a comienzos de los aftas 50,

2. Que el creyente se hubiera comprometido seriamente
apareela en un peri6dico de una gr~n ciudad norteamericana
con las consecuencias de su creencia;
(Chicago) la noticia de que, de acuerdo a las predi~ciones
de una sellara (''Harian J:eech"), la ciudad seria' arrasada 3. Que la crencia pudiera ser contradicha claramente
por los hechos, es decir, que fuera concr~ta y
la noche del 20 de dicieabre por una gran inundación del
precisa;
lago junto al que se extiende. La sellara Keech afirmaba
que este era uno de una serie' de aensajes que habia reci- 4. Qlie 10< hechos i"'pugnaran con claridad.·la creen':ia
bido de seres superiores procedentes del planeta "Clarion". y ",1 I"dlVi uo cayera en la cuenta de ellos;
La sellora Keech habia infOrRado sobre la trágica noticia " Que el creyente contiH3 con apoyo social. "No es
p ',)¡'~h e 'lue Jn cre)C/l e Jislado pueda soportar
a sus amigos y conocidos, y alrededor de ella.se habla
r:>1 tip~ oc evidencia impugnadora que heJTlos espc-
constituido u~ pequello grupo.de creyentes. La vispera de
rj fic:I{I~·. Sin embargo, si el creyente es miembro
la esperada inundaci6n, lps fieles se reunieron en casa
:e un grup"J de l-'erscl\;:¡s cOJiv.:ncidas tUC se aporan
de la vidente, pues se le~ habia dicho que, poco antes del
entre sf ~speraT[3mos que mantenga la ere n~¡~
desastre, un platillo volador vendria a recogerlos. Sin J

y que 'os Lr.yentes jntent~n Ganar a su causa o

eabargo, y a pesar de una espera prolongada, ningGn plati-
t:e-:rsu ·dy a r~.. Tas pClsonas ..~e que lo creenLia ('s
llo voladqr' vino a recoger a los fieles ni la anunciada
verd¡¡,lt- .. a" (FestlngLH, lliecken y S<hachter, 1951',
inundaci6n tuvo lugar. Los hechos contradecian palmaria-
pá , ¡ ¡ .
aente el aensaje prIncipal de la sellara Keech y mostraban
la falsedad d~ las creencias sust~ntadas. ¿Llevaria esto Para Re~ll¡r de cerca el proceso, Festin.er y sus cola-
al grupo de creyentes a abandonar esas creencias? horaJor s se Infiltraron en el ~ruro de creyentes y pudie-
ron verificar el imp3cto "e los hechos contrarIos a la
Lean Festinger, un psic6logo social que por entonces
trabajaba en la Universidad de Hinnesota, habia leido la 'reencia en el !jr,lpo de creyentes. En un prImer mOl'lento,
noticia y vi6 en ella la oportunidad para verificar empi- e¡ des6"imo y au!' d('se"82fio pareció apoderarse del grupo,
finalmente, pocas horas después del momento en que debian
ric.aente, con un "experiaento natural", un modelo que es-
haio .. r ,)currido los hechos anunciados, la sellora Keech se
taba desarrollando sobre las actitudes y el c.abio de ac-
presentó de nuevo al grupo afin."'.ndo ser portadora de un
titudes. Junto con otros dos colegas, Henry W. Riecken y
nuevo mensaje: por mediaci6n de la vidente, los hombres
Stanley Schachter~ Pestinger predijo que, si se daban de-
hablan sido eximidos de la tragedia y se les habia salvado.
terainada. condiciones, el no cuapliaiento de la predic-
El mensaje salvífica produjo un gran alivio y gozo entrE'
ci6n en lugar de desaniaar a los creyentes aumentaria su
los creyentes, que a partir de ese momento se dedicaron a
fervor proseliti.ta. La. condiciones eran las siguientes:
convencer a propios y extrallos sobre la veracidad de laJ
1. Que la creencia fuera profunda. e influyera en el creencias transmitidas por la sellora Keech.
coaport. .iento del creyente; .

Di italizado en Universidad Centroa en " "

-376 -377

Los equilibrios mentales de creyentes milenaristas o CUADRO 13

apocalípticos pueden parecer un tanto ridículos cuando se LA DISONANCIA COGNOSCITIVA
--_--:~--
analizan a distancia o en frío. Sin embargo, un espectá-
culo 'similar nos ofrecen día tras día personas que, en . Una cognición e$ "cualquier conocimiento, opini6n o
nuestro medio, manejan los recursos de los medios de comu- creenci.a !::obre el ambiente, uno mismo o la propia condl .. c·
nicación masiva y pretenden conjugar los principios demo- ta" ',Festin¡;er, 195í, pág.3).
_ 1 loS cogniciC:~:l'";$ son dison::tntes sí a una rec!uiere
cr4ticos con actitudes sociales y políticas represivas.
Un editorialis,ta de un diario de San Salvador hacía ver- 1~ negaclón de l~ otra (son incompatibles)_"
daderos malabarismos lógicos para defender en 1982 la li- l,J5 e gnl~jones sen conson~ntes 5i !a una requiere

bertad de pensamiento y de prensa mientras aprobaba la ," ..,'ilmaciór: ce la otra (son compatibles).
censura impuesta por el estado de sitio a toda oposición D(\:,j f0?,,11. .... iQnes l/u vienen al caso cuando ningun<J de
y defendía la necesidad,'de suprimir aquellas voces "que ~)lu~ J~~~'crL 'laJa ,cerca de la otra.
atentan contra los sagra~os principios de la democracia".
1 ~,~ disn~~~cia
ognoscitiva es un estado nocivo.
Es tambi~n conocido el caso de quienes defienden a capa
Z En cns ~le disonancia ccgnoscitiva, c; in~ivi¿uo in-
y espada su derecho a reunirse y asociarse como un prin-
tcntn r0duc~r11 o eliminarl~ y trata de evitar aq'·e·
cipio fundamental del sistema democrático, pero sostienen
las ros~s que la ~unlcnten.
también la razonabilidad del mandato constitucional sal-
3. En a50 d..: con~onancia, ci ·¡r.dividuo trata de flvit;.t
vadorefto que prohibe la sindicalización de los canpesinQs.
13~ COS3S que puedan producir disonancia.
Es necesario un gran malabarismo mental para mantener,
~. La luerl.a ~ it~tens.idad de ln dison<~ncia cogn(\s~:·i.tj·Je:::
como afirma con sorna el dicho popular, que ante la ley
var~a ('on (a) 1& importancia oe las cogniciones del
todos SOliOS iguales, "pero unos más iguales que otros".
c.~so , lb) el número relativo de cop,¡,iciones que se
Festinger mantiene con razÓn que es muy difícil cam- encue~'r2fi f':l re]3~i6n disonante.
biar las convicoiones de las personas, es decir, aquellas 5. La fuerza de las tendencias enunciadas en (2) y (3)
creencias m4s importantes para su vida. Su modelo, cono- es función directa de la intensidad de la disonancia.
cido COIIO la disonancia cognoscitiva (Festinger, 1957), 6. La disonancia cognoscitiva puede reducirse o elimi-
sostiene que las actitudes de las personas se basan en nar,e solamente (a) añadiendo nuevas cognir.iones o
sus creencias acerca de los diversos objetos, y que entre (o) cambiando las existentes.
esas creencias tiene que darse un acuerdo o 'equilibrio 7. El añadir nuevas cogniciones reduce la disonancia si
(ver el Cuadro 13). El cambio de actitud no ser4 produci- (a) las nuevas cogniciones añaden peso a un lado y
do tanto por los refuerzos cuanto por la disonancia entre as! disminuye la proporci6n de los elementos cognos-
las creencias que tenga una aisaa persona. La disonancia citivos disonantes, o (b) las nuevas cogniciones cam-

Di italizado en Universidad Centroamericana "Jos' "

 - 379
·378

produce malestar. lo que lleva a la persona a resolver

(CUADRO 13, Z). esa contradicci6n entre sus creencias. Si las personas
realizan tan os equilibrios ~entales para lograr conjugar
bian la importancia de los elementos cognoscitivos que sus creencias es porque l. disonancia resulta intolera-
se encuentran en relación disonante. hIc; a pr ducirse , euton-es, una disonancia cognoscit:V3
8. El cambio de las cogniciones existentes reduce la di- ,. ". tará prophi::l:loO el c""bio de la actitud personal.
sonancia si (a) su nuevo contenido las hace mutuamen- F,iJ lF'l 1·")fl,,·~;r1 ~ .. 1 el"Jmento, Festin~~r ar smith
y
te menos contradictorias, o (b) se reduce su impor- ~':; ) "rp~.ii('rOll fnh1, ruan o ¡ e:lor [ ..lera 13 justifi.ca·
tancia.
9. Si no se pueden aftadir nuevas cogniciones ~ cambiar d .•lríall 1::, ~)eT~I"lna q...ie la realizaran y, por consi-
las existentes mediante un proceso pasivo, se busca- 11...;, ¡.:a)'l r ~("l"r.1 su tcnJcncia :l camhlar In <le itud
r'n conductas qu~·tengan consecuencias cognoscitivas "p~t, l~t:CT \' \':1T l .. 1"1' hir tero, que' u: O~

favorables a la consonancia. Un ejemplo de ese tipo

de conductas es la bGsqueda de nueva información.

R. Zajonc. 1968. 1\ unos e5tudia ~p~

,~ >:pc.! ... !lle~'t~.uo-C'~ te otr""cieron una paga mt:y baja rl

'?S¡~ (~n("~.Tgo l! d61ar)., y a otro5 les ofrecieron una bue-
lla paga ( O dolares). COI!IO,lO habian predicho los eApe-
rimcntndoles, los estudiantes que recibieron una paR3 me-
nor fueron los (lU~ más cambiaron su actitud hacia la ta-
rea que h~brOil r~ali zado. La explicación ofrecida fue
yue Jo exigu~ uel paGo no ofrecía justificaci6n suficien-
e ~~ra preslorle a engafiar a otros sobre el car'cter de
la rarea ex~erimental (decirles que era divertido lo qre
conslderaban horriblemente aburrido) Y. por tant? la ac-
d 51l gencr6 más disonanc la que en aquellos que tenfan una
justificación extrínseca razonable (la paga elevada) para
prestarse al engano.
La teorla de la disonancia cognoscitiva es el modelo
m~s popularizado y más aplicado de un conjunto de enfo-

ques sobre las actitudes y su cambio conocidos como las

Di italizado en Universidad Centroamericana ".1 "

·-380
teorlas de la "consistencia cognoscitiva" (ver Abelson y
otros, 1968; Brovn, 1972, p4gs. 567-628). Como dice
. Theo\lore M. Newcomb (1968, pig. XV), estos modelos.. apa-
recieron "con diversos nombres, como balance, congruen-
cia, simetrla, disonancia, pero todos tenlan en comOn la
noci6n de que'la persona trata de lograr la mayor consis-
tencia interna posible en su sistema cognoscitivo y, por
extensi6n, que los grup09 tratan de lograr la mayor con-
sistencia interna posible en' sus relaciones interpersona-
les".
Como otros varios enfoques en la psicologla social
contemporinea (por ejemplo, la teorla de la atribuci6n),
los modelos sobre la con~istencia se originan en el tra-
bajo de Fritz Heider (1944; 1946; 1958; ver Jordan,1968).
El supuesto fundamental de Heider es que las personas
tienen la tendencia psico16gica a organizar sus conoci-
mientos sobre las cosas u otras personas en una forma ar-
moniosa llamada estado balanceado. "El estado balanceado
indica una situaci6n en.la cual las unidades percibidas y
105 sentimientos experi~entados coexisten sin tensi6n;
por tanto no hay presi6n hacia el cambio ni en la organi-
zaci6n cognoscitiva ni en el sentimiento" (Heider, 1958,
pig. 176). El estado de balance entre los conocimientos
es, por consiguiente, un estado estable, mientras que un
estado desbalanceado entre los conocimientos de una per-
sona es un estado inestable que empuja a la persona ha-
cia el cambio.
A partir de esta concepci6n, varios psicólogos han
ido foraulando distintos modelos, poniendo el Enfasis en
unos aspectos u otra.. Fuera del modelo de ~a disonancia
cognoscitiva de Festin¡er, quiz' el modelo afs valioso
Di italizado en Universidad Centroamericana"
-381
sea el formulado por Milton J. Rosenberg. SegGn Rosenber~
(1965; 1966; 1968), las actitudes son estructuras radia-
les de conocimientos y afectos hacia un objeto o clase de
objetos, donde los diversos conocimientos se encuentran
ligados por vinculas instrumentales positivos o negativos.
Las actitudes estables se caracterizan por la consistencia
interna, es decir, huy "una relaci6n de consistencia' entre
Ulla orientaci6n afectiva o evaluativa, relativamente esta-
ble, hacia algGn objeto y las creencias personales acerca
de c6mo se relaciona ese objeto a otros objetos de signi-
ficaci6n afectiva" (Rosenberg, 1968a, p4g. 74).
El cambio de actitud es una especie de proceso homeos-
tatico que restablece la consistencia interna al producir-
se alguna i3consistencia importante afectivo-cognoscitiva.
Por consiguiente, el"cambio de actitud puede venir tanto
por la modificaci6n de los componentes cognoscitivos comr
por la modificaci6n de los componentes afectivos de la ac-
titud. Ahora bien, el cambio s6lo tiene lugar cuando la
inconsistencia desborda un umbral de intolerancia personal
respecto a la inconsistencia, aspecto particularmente sig-
nificativo cuando la inconsistencia 'existente redunda en
beneficio del individuo o, como dice Rosenberg, la actitud
inconsistente tiene una instrumentalidad hed6nica para 1,.
persona.
El modelo de la consistencia cognoscitivo-afectiva dp
Rosenberg fue utilizado para analizar el conflicto sobre
la Transformaci6n Agraria que se mencion6 al comienzo de
este capitulo (ver Martln-Baró, 1977). Desde esa perspec-
tiva, la actitud de los terratenientes y propietarios mOl·-
traba una mayor consistencia interna que la actitud del
gobierno hacia la TA, pero, sobre todo, el margen de tole-
"
-382
rancia para la inconsistencia en los propietarios era muy
grande supuesto el beneficio que les ha reportado históri-
camente su actitud de intransigencia hacia cualquie~ tipo
de cambio social.
Los modelos sobre la consistencia han caido en desuso,
no tanto por las abundantes criticas sobre su valor cuanto
por una cierta saturaciÓn de los psicólogos sociales con
el modelo de las· actitudes o un simple vaivén de la moda
que ha dejado el estudio de las actitudes a un ladn. Con
todo, los mismos temas y casi los mismos términos que
alimentaron los modelos 'actitudinales de la consistencia
hoy se reencuentran en ~l estudio del an!lisis de atrihu-
ciÓn, lo que es coherente si se tiene en cuenta su raíz
com6n en Heider.
Hay algo de gran valor en el modelo de la disonancia
cognoscitiva de Festinger y que aparece particularmente en
sus estudios sobre las acciones ·en contra de la propia ac-
ti tud. El punto central ,es que las ideas siguen a las ac-
ciones, la razÓn a la praxis. El individuo cambia su ac-
titud para justificar aquellas acciones ya realizadas y
para las que no cuenta con suficiente justificaciÓn. En
otras palabras, las actitudes surgen como producto ideoló-
gico de los intereses generados por la praxis humana. En
este sentido~ es importante subrayar que una de las dos
cogniciones 4ue Festinger sit6a en el n6cleo de su modelo
siempre involbcra a la propia persona.
Ejemplos tlpicos de disonancia cognoscitiva son el
creer que fumar produce c4ncer y ser uno un fumador, o el
de considerar que la libertad de expresiÓn es un principio
b4sico de la democracia pero mantener que hay que impedir
• la oposiciÓn que se exprese p6blicallente. En todos, los
Di italizado en Universidad Centr " "
-383
casos hay un involucramiento persollu] del sujeto con TC~­
t,ecto R l~ creencia, lJn comnromiso equiv~lente al que el
~rupo de creyent05 en la profecía de la sefiora Kcech tenia
con respecto a la inmir~cilte destrucci6n de Chicago, y que
~~:s l1c"v6 i.ncluso a abandon:1!" sus empleos para esperar el
platillo vOlador que les salvarla de la tragedia. Por eso
Rosenberg cree 'lue la disonancia cognoscitiva no es cual-
llllie- jnconsistencia entre dos creencias, sino s610 aquel
dile 3 cognoscitivo que se produce cuando alguien ha rea-
lizado algún acto contra su creencia sin suficiente raz6n
(Rosenberg, 1968b, pág. 831). Rosenberg considera que la
disonancia cognoscitiva es un dilema moral, el dilema del
desacuerdo entre lo que se dice y lo que se hace, el.dile-
ma de la inautenticidad (Rosenberg, 1970). Si esto es
asl, la disonancia no es más que un. nombre aséptico para
un concepto antiguo y una realidad todavia más antigua: el
sentimiento de culpa (ver Kelman y Baron, 1968; Nel,
Helmreich y Aronson, 1969). No se trata de que cualquler
inconsistencia intelectual suponga un conflicto ético; se
trata de que actuar contra las propias convicciones, por
insignificantes que sean, supo~e una cierta deshonestidad,
tanto mayor cuanto lRenor sea la JustificaciÓn para actU3r
de esa manera (para una critica frontal de la disonanci.
cognoscitiva, ver Elms, 1972).
Los modelos de la consistencia tienen el serio proble-
ma de su supuesto fundamental: la tendencia al equilibrio.
Est~ principio homeostático presupone la necesidad humana
de un estado de balance (Heider) representado en este caso
por una coherencia entre los contenidos de las creencias
o·conocimientos personales. En esto, no sólo se está so-
brevalorando el carácter gratificador y final del equili-
 -384
brio, sino también el car~cter racional del ser humano.
Ahora bien, la experiencia cotidiana nos muestra la gran
dosis de irracionalidad prevaleciente en la vida de los
seres humanos, irracionalidad bien captada por Freud y
que, cuando menos, nos lleva a la consecuencia de que las
personas no nos guiamos tanto por la l6gica cuanto por la
"psico16gica", como el mismo Rosenberg ha señalado
(Abelson y Rosenberg, 1958). Daryl J. Bem (1970, p~g.34)
afirma que, en su opini6n, la mayorfa de las personas vive
la mayor parte de su vida con alguna inconsistencia. Se-
gan Bem, esto se explica ~orque a menudo las creencias y
actitudes de los individuos se componen de lo que Abelson
llam6 "moll!culas de opini6n", es decir, ideas invulnera-
bles a argumentos o raiones en contra ya que est~n aisla-
das unas de otras. M~s a fondo, la psico-16gica echa raf-
ees en los beneficios que de la inconsistencia pueden re-
cibir las personas, o los intereses sociales que la incon-
gruencia 16gica o la inautenticidad moral pueden pr<'lnover.
2_4. Una compraci6n entre los modelos sobre las actitudes.
- -==-=-==
En el Cuadro 14 se presenta una compaBci6n entre los
tres modelos analizados sobre las actitudes y el cambio de
actitudes. El modelo que se tiene en cuenta en el apaTta-
do de la consistencia es el de Rosenberg YA que, aunq',e el
modelo de la disonancia cognoscitiva de Festiger es w.~s
conocido, el modelo de Rosenberg resulta más representati-
vo del enfoque general de los diversos autores.
Los tres modelos conciben las actitudes como ~isposi.
ciones internas hacia los objetos, pero definen de manera
4i&rente su naturaleza: para el modelo del aprendizaj e se
trata de una respuesta implícita, interm~dia er,tre el es-
Di italizado en Universidad Centro e le
-- -385
tímulo Y la respuesta visible, para el modelo funcional
se trata de una disposici6n instrumental de la persona y,
para el modelo de la consistencia, es una estructura de
carácter cognoscitivo y afectivo. El modelo del aprendi-
zaje se preocupa por la conexi6n entre la fuer~a pulsio-
nal de la actitud y la activación de una determi~ada re~­
puesta, mientras que el modelo funcional se fija más ·en
la relaci6n entre la actitud'y la necesidad a ia que res-
ponde, Y el .cdelo de la consistencia atiende primordial-
mente a la relación entre los elementos propios de la ac-
titud mislla.
Las unidades básicas en el modelo del ·aprendizaje son,
por supuesto, el estímulo Y la respuesta·(E-R); en tanto
que el modelo funcional ocupa esquemas teleo16gicos, es
decir, unidades que apuntan a objetivos . o . fines. El 1I0de-
lo de la consistencia utiliza en unos casos las co¡nicio-
nes (Festinger), en otros casos las creencias y afectos
(Rosenberg); pero su Enfasis se centra siempre en las re-
laciones entre los elementos, ya sean creencias, afectos
o unos y otros.
La naturaleza de las actitudes para el aodelo del apren~
dizaje así coao las unidades básicas utilizadas hacen de
El un modelo orientado hacia el proceso, eS decir, hacia
el origen o cambio de las actitudes, aientTas que el 110-
delo·funcional enfoca el objetivo o finalidad de las acti-
tudes y el aodelo de la consistencia atiende sobre todo al
. contenido, es decir, ·a aquello que ·se cree y se·.siente so-
bre el objeto de.la actitud. Los tres modelos ..ntien~n
que las actitudes se aprenden, pero mientras el acdelo del
aprendizaje se fija en las condiciones y factores que in-
tervienen en ese proceso, el aodelo funcional enfatiza el
" "
 -386 - 337

aspecto motivacional, es decir, las necesidades y proble-

)113$ que llevan a adquirir pOi aprendizaje una determinada

actituJ. Para el modelo del aprendizaje el cambio de las

acti~ude~ se produce mediante premios y castigos (refuer·

:(,s), cuyo control depende en lo fundamental ~e fuentes

. . ~teTnas nl t.-1divirluo.· El modelo funcional mantiene que
el cambio de actitud se origina al surgir nuevas necesiua-
des o nuevos objetivos, y este camhio puede ser desencade-
:n nado tanto por factores internos como por factores exter-
'"
~
~.
... .
.,..,
Ol
nos, según sea la necesidad a la que la actitud responde
(adaptativa o defensiva, por ejemplo). Finalmente, el wo-
¡... N
u
< ] delo de la consistencia reconoce el papel que juegan lo~
refuerzos en el cambio de actitudes, pero enfatiza el me-
~ ~
o canismo interno de la inconsistencia: son los refuerzos
....
externos los que inducen la inconsistencia en las actitu-
~ ....g des, pero es la falta de balance estructural la que desen-
..
.,.., cadena el cambio .
B Aunque aparentemente se podrf·an integrar estos tres
11 enfoques en un solo modelo, con toda probabilidad se alte-
. '" "'0:."
Ol
O
'l"'4 Cf)
rarían los presupuestos en que se basan. Quizá la dife-
a:I U 0.1""4
0:" u
rencia más grande entre ellos estribe en el carácter teleo-
a¡UOl
l6gico que el modelo funcional atribuye a las actitudes,
'" ll~~ carácter incompatible con los· principios del aprendizaje
en que se basan tanto el modelo del aprendizaje como el
modelo de la consistencia. No hay que olvidar que varios
de los autores de este enfoque pertenecieron primero al
grupo de Yale .. Hull, en quien se inspira la comprensi6n del
aprendizaje aplicada al campo de las actitudes, tuvo muy
en cuenta el aspecto motivacional para explicar el carác-
ter adaptativo de la conducta; sin embargo, siempre trat6
de evitar 10 más posible cualquier supuesto teleológico en
su perspectiva.

... Di 9 ila Iizad o e n Uni vers ¡dad Centroawsri capa "In é imó p sIíWñ.iii§."
§ 2 2 _
 -389
- 388
3. ESTRUCTURA Y 1·IEDICrON DE LAS ACTITUDES.
El modelo del aprendizaje se orienta a los procesos
formales de la adquisición Y cambio de actitudes, el modelo Como se acaba de ver, cada uno de los modelos concibe
funcional se fija en las motivaciones y el modelo d~ la de diversa form .. la naturaleza de las actitudes. Para
consis'tencia en los contenidos de las actlt~des. Estos _ unos, la actitud es una respuesta implícita, para otros se
tres aspectos ·proceso, motivación Y conten1do- probable trata de una estructura de conocimientos, para otros es un
mente deban ser integrados para lograr una mejo~ com~ren- _ conjunto de afectos. Es importante reflexionar en los
sión de' las actitudes, si es que se quie~e segu1r ut~11zan elementos que cada modelo considera comd esenciales a una
g actitud, no s610 para profundizar en la comprensi6n de lo
do este instrumento de anilisis psicosoc 1al : Pero n1n uno_
de los tres modelos examinados permite rea11zar esta sinte que son las actitudes, sino también para examinar la forma
--a fundamental sus presupuestos. como pueden ser medidas.
sis sin alterar en fo .-
3.1. Los componentes de ~ actitud .
• No hay un acuerdo entre los psicólogos sociales acerca
de cu5les son los elementos esenciales de una 3ctitu~, es
decir, aquellos factores necesarios y suficientes para que
se pueda afirmar que una persona posee una 1eterminada ac-
titud. La diferencia fundamental está entre aquellos que
conciben la actitud como una estructura unidimensional)
aquellos que la conciben como una estructura multidimen.io-
nal/entre quienes postulan dos y quienes posturan tres di-
mensiones. En relación con estas concepciones, iremos pre-
sentando algunas formas como se ha operativizado la medi-
ci6n de las actitudes.
3.1.1. LA concepción unidimensional ~ ~ actitudes.
Aquellos psicólogos sociales que mantienen que las ac-
titudes se componen de un solo elemento, por 10 general lo
identifican con el factor afectivo. Esta visión cuenta
con una larga tradición que se remonta a uno de los pione-
ros en la medición de acH tudes, Louis L. Thurstone.
En 1928, Thurstone definh la acH tud como "la suma
total de inclinaciones y sentimientos, prejuicios o dis-

______....:... !D~i~g~i~t~a~l~iz;;a~d,;o~e;!:n~U;L2nl.iv~e:;,rs~i~d~a~dWCi.i.e¡¡n~tr:;:o¡:,a¡:,m¡¡¡¡e¡¡r~iic,¡:a,¡¡n¡¡a~"J.T,¡¡o~s¡,¡·¡.¡j¡j.¡ii.iII~~li'~' _
 -390
torsiones, nociones preconcebidas, ideas, temores, amena-
zas y convicciones, de un individuo acerca de cualquier
asuntQ especifico" (Thurstone, 1928/1976, pig, 158)" Esta
definici6n parecerla, que incluye tanto aspectos afectivos
como aspectos cognoscitivos. Sin embargo, a la hora de
especificar 10 caracter1stico de la actitud, Thurstone se
,queda únicamente con el factor afectivo: "actitud -dice en
otra parte- es el afecto en favor o en contra de un objeto
psico16gico" (Thurstone, 1931/1971, pig, 21). Como expli-
I ca a continuaci6n, "actitud se usa aqul para describi!" ~
acci6n potencial hacia el objeto s6lo con respecto a la
cuesti6n de si la acci6ft' potencial será favorable o desfa-
vorable hacia el objeto", Por tanto, lo que pretende ex-
plicar el concepto de actitud no es la acci6n en cuanto
tal, sino'el aspecto evaluativo-afectivo hacia un objeto.
No se trata de que una actitud no suponga un determinado
conocimiento acerca del objeto; el punto está en que 10 es-
pecifico de la actitud no seria 10 que se conoce sobre el
objeto sino 10 que se siente acerca de ~l.
Para medir las actitudes, Thurstone se sirve de las
opiniones, que define COIIO "la expresi6n verbal de la acti-
tud" (1931/1971, pág. 158). En la medida en que una persa'
na acepte o rechace una serie de opiniones acerca'de deter-
minado objeto estari mostrando su actitud al respecto. Por
eso, Thurstone elabor6 una escala con varias opiniones so-
bre un objeto especifico, ordenadas de acuerdo a su evalua-
ci6n .as o Benos favorable de ese objeto y separadas entre
51 por la misma distancia psico16gica (Ver Recuadro 22).
~
Aftos mls tarde, Louis Guttman (1944/1976) diseft6 una t6cni-
,ca, en apariencia bastante parecida a la de Thurstone, que
eliaina el dificil presupuesto de que entre las opiniones
Di italizado en Universidad Centro "
-391
RECUADRO 22
EL METODO DE THURSTONE DE LOS INTERVALOS SE~IE.}A.·HES
La prime]'. técnica importante para medir las actitudes
fue desarrollada por Thurstonc en 1929, en su estudio el!
las actitudes hacia la religi6n, Thurstone suponia que se
pod[an obtener opiniones acerca de un t6pico determinado y
I ordenarlas de acuerdo a una dimensión de aceptaci6n o re,
chazo, Además, se podran ordenar las opiniones de tal mo-
do que hubiera una distancia idéntica entre las opiniones
contiguas en un continuum. Sobre este supuesto, ~e pue1cn
hacer juicios sobre el grado de discrepancia entre las ac-
titudes de las diversas personas. Thurstone suponla ta~-
I bién que no habra correlaci6n entre las opiniones y que
cada una representaba una postura independiente de las de-
más. Es decir, la aceptaci6n de una opini6n no requerf.
necesariamente la aceptaci6n del resto. Una escala de
Thurstone se compone de unas veinte opiniones independien-
tes sobre un determinado t6pico. Cada opiniÓn recibe un
valor n6merico en la escala, determinado por su presunta
posici6n promedio en el continuum. La actitud de una per
sana sobre el t6pico se mide pidiéndole que marque todas
las opiniones con las que está de acuerdo. Su resultado
es el valor escalar medio de todos aquellos Items que' ha
marcado. El siguiente es un ejemplode una versiÓn abre-
viada de una escala de ese tipo:
.
--392
- .,9 3

(RECUADRO 22, 2.)

(RECUADRO l~. 3.)
-
Actitud hacia la.sindicalizaci6n campesina
RaS&O~ u/. grllpo de jueces. de ~cu~ do con el erado de acept3'
Valor Escalar Opinión ción 0 rechazo que exprese 1'3cia el tópico en cuestión
Menos favorable 1.5 A. Hay que mantener la prohibi independientemente de In propia actitud de los jueces.
ción total sobre la sindi-- Estas categorías forman así una escala que va de 135
calización campesina y ha-
cerla cumplir estrictamente. opi/.iones muy favorables acerca del tópico hasta las me·
3.0 B. Se podrra permitir la sin- nos favorables, pasando por las neutras. Tabulando las
dicalización campesina ~n calificaciones de todos los jueces, Se puede calcular
aquellas zonas con cultivos
que no son para la exporta- la pesición escalar numérica de cada opinión (su valor
• ción. promedio), asi como el grado en que los jueces concuer·
4. S' C. La prohibición sobre sindi- dan en su ubicaci6n (la dispersión de las caliticacio-
calizaci6n campesina aebe-
rla aplicarse s6lo a los nes). Para la escala final se seleccionan aquellas opi-
sindicatos con vInculas po- niones en las que hay un alto acuerdo entre los jueces
lIticos.
y que caen en intervalos separados por distancias ·rela-
6.0 D. Habrla que eliminar la pro-
hibici6n legal contra la tivamente iguales a lo largo del continuum. Asr, la ac-
sindicalizaci6n campesina. titud de un sujeto sobre un determinado tópico se deter-
Más favorable 7.5 E. Habrla que estimular legal- mina por sus respuestas a una serie final de rtems es-
mente. la sindicalizaci6n de
los campesinos para la de- calonados.
fensa de sus intereses.
Tomado de Zimbardo y Ebbesen,
El sello caracterlstico de una escala de Thurstone lo 1970, plgs.123·125.
constituye el que los intervalos entre las opiniones sean
aproxiaadaaente iguales. Esta propiedad de la escala se
logra por el m6todo con que se construye. El priaer paso
consiste en.recoger un gran nGaero de opiniones sobre un
deterainado t6pico. Cualquier frase confusa, ambigua, os-
~ura o que pueda ser aceptada por individuos con actitudes
~puestas es descartada inaediatamente. Cada una de las
frases restantes es incluida en una de once categorlas por

Digitalizado en Universidad Centroamer' " "

 -395
-394

hay la misma "distancia". Para Guttman, las opInIones só-

lo presentan una gradación cualitativa, de tal modo que;! R:,CUADRO 23
aceptar también opiniones que expresarían un grado ,de
aceptación menor (Ver Recuadro 23).
, E ESCALOGRAMA UE GUTTJltl\.N

Podrla afi~arse que el modelo de la disonancia cog-

II Esta t6cnica escalar se basa en el supuesto de que un
,rc,~gQ si,"ple, unidimensional, pued~ medirse mediante una
noscitiva de Festinger es un modelo unidimensional. De I
'I,.erie de "flrmaciones ordenadas a lo largo de un continuum
hecho, Festinger analiza el caricter de las actitudes con
un solo elemento: las cogniciones. Cualquiera sea la com- ,
,de "dificultad de aceptaci6n". O sea, las afirmaciones
~an desde aquellas que la mayorta de la gente acepta con
plejidad del objeto en cuestión o de la actitud en juego,
facilidac hasta aquellas que pocas personas respaldan.
Festinger considera que es posible representarla mGdiante
Estos items escalares son acumulativos, ya que la acepta-
una serie de cogniciones y, e~ general, por dos cognicio-
ción de un item implica que la persona acepta todos aque-
--
nes, definidas comoFcual.quier conocimiento, opinión o
creencia acerca del ambiepte, de uno mismo o de la propia
llos de menor magnitud (aquellos más fáciles de aceptar).
En la medida en que esto es cierto, se puede predecir la
conducta" (Festinger, 1957, pig. 3). En este sentido,
actitud de una persona hacia otras afirmaciones conociendo
frente a la concepción de las actitudes como el afecto ha-
cuál es el ítem más difícil que aceptar'. Un ejemplo de
cia alg6n objeto, la postura de Festinger supondría conce-
semejante escala podría ser el siguiente:
bir la actitud como el conocimiento o los conocimientos de
un individuo sobre ese objeto.
Ahora bien, el esquema de Festinger no queda reducido Rasgo: Actitud hacia la sindicalización campesina
a las cogniciones sino que, como parte esencial de ellos, Aceptabilidad Afirmación
esti la relación de consonancia o disonancia entre esas Menos difícil de aceptar A. En general, las personas
cognIcIones. La consonancia y la disonancia son concebi- deberían ser libres para
formar cualquier asocia-
das ,por Festinger como relaciones psicológicas de acuerdo ción u organización.
o desacuerdo, que funcionan como cstadós de bienestar y B. La ley no debería discri-
satisfacción (consonancia) o de pulsiOn y necesidad (diso- minar entre los tipos de
personas que quieren for-
nancia). Considerar el modelo de Festinger co~o unidimen- mar asociaciones u organi-
sional o bidimensional depender' de si estas relaciones zaciones.
aotivacionales se incluyen o no como elementos esenciales C. La gente debería defender
activamente el derecho a
de una actitud. que todos puedan asociarse
u organizarse coao quieran.

Di italizado en Univers " "

-396

----.:-._-
(RECUADRO 23, 2.) (RECUADRO 23, 3.)

Aceptabilidad Afi rmaci6n La actitud de una persona se mide haciéndole m¡¡rcar

D. Deberían eliminarse las le-
yes que impiden la sindica-
lizaci6n campesina u otras
organizaciones gremiales y
populares.
Más difícil de aceptar E. Debería haber leyes que es-
timularan la sindical iza-
ci6n campesina y todo tipo
~e organizaciones gremiales
y populares .
•
en la escala todas aquellas afirmaciones que son acepta-
bles para ellh. Su ptintuación es aquella del tipo de e~-
, cala apropió¿o O (si ha dado un tipo de respuesta no es.
1, calar) la del tipo de la escala más cercano a su respues-
ta. Como se sigue de este Ultimo procedimiento de pun-
tunri6n, es casi imposible disefiar una escala unidimen-
sional perfecta. Quizá esto se deba a que la gente res-
ponde no s610 a la dimensi6n presupuesta, sino a otra
diferente o a mGltiples dimensiones.

Para obtener una escala que represente una sola dimen-

Tomado de Zimbardo y Ebbesen,
si6n, Guttman presenta a una muestra de sujetos un conjun-
1970, págs. 126-127.
to de ítems y registra el grado en que responde a los
ítems con tipos de respuestas específicas. Estos tipos, a
los que se llama tipos escalares, siguen un orden gradual.
El sujeto puede no aceptar ninguno de los items (puntua-
ci6n O), aceptar s610 el item A (puntuaci6n 1), aceptar
s610 los ítems A y B (puntuaci6n 2), aceptar s610 los
ítems A, B Y e (puntuaci6n 3), etc. Si el sujeto ,ropor-
ciona un tipo de respuesta no escalar (por ejemplo, ace~ta
5610 el ítem C y 40 los de meno, magnitud), se estima que
ha cometido uno o más errores en las respuestas. Anali-
zando el nGmero de errores en las respuestas, Guttman pue-
de determinar el grado en que un conjunto inicial de ítems
refleja un atributo unidimensional (es decir, en qué grado
se puede formar con ellos una escala). La escal~ final
se obtiene eliminando los ítems pobres y volviendo a pasar
el test a muestras de sujetos hasta que se logra un con-
junto de ítems que pueden formar una es~ala.

Di ita/izado en Universidad e " "

•
-398
Segdn el aodelo unidiaensional, la actitud hacia la
refoTaR alraria en El Salvador estaría configurada por 105
senti.ientos o pdr las cogniciones de las personas.sobre
la realizaci6n de una refoTaR agraria. Los terratenientes
que se opusieron al proyecto de Transforaaci6n Agraria en
1976 habrían aostrado una actitud de total rechazo, al
sentirla coao UD atentado contra las bases del sisteaa de-
aocr4tico, principal.ente contra el derecho de propiedad
privada; por su parte, sus propugnadores en el gobierno
habrían tenido una actitud favorable hacia ella al sen-
tirla coao un principio de ~0luci6n a la injusticia social
.1 y co.o una garantía par~.la estabilidad del siste.. deao- .
critico en el paIs. Para Thurstone, la actitud hubiera es-
tado. en los correspondientes
. afectos de rechazo o acepta-
ci6n. Para Festinler, en c8abio, la actitud hubiera esta-
do en la consonancia de dos cogniciones: por un lado, "la
TA atenta contra la deaocracia al violar la propiedad pri-
vada" (terratenientes y propietarios) o "la TA garantiza
la supervivencia de la deaocracia al proaover la justicia
social" (sectores guberna.entales) y, por otro, el consi-
guiente "yo .e opongo a la TA" (terratenientes y propieta-
rios) o "yo favorezco la TA" (sectores guberna_ntales).
3.1.2. La concepci6n bidi.ensional de las actitudes.
Algunos psic610gos sociales consideran que las actitu~
des se coaponen de dos ele_ntos esenciales: el cognosci-
tivo y el afectivo. El ele_nto cognoscitivo lo cODstitu-
yen las ideas que la persona tiene acerca de Un obje-
to. Las ideas pueden ser .4s o aenos objetivas y por
eso se suele preferir hablar de creencias: lo·que iapor-
ta para entender una actitud es 10 que la pertona cree
acerca de UD objeto, tanto si esas creencias reflejan
la realidad coao si son puraaente subjetivas. El eleaento
Di italizado en Universidad Cen
- 399
afectivo estA formado por los sentimientos que tiene la
persona acerca del objeto de la actitud. Estos sentimien-
tos expresan la significación positiva o negativa, el
agrado o desagrado que el objeto despierta en el tndivi-
duo, e impregnan sus creencias dAndoles un carácter diná-
mico.
El modelo de Rosenberg antes mencionado es un modelo
bidimensional: las actitudes son estructuras radiales de
conocimientos y afectos acerca de un determinado objeto
(Rosenberg, 1956; 1960; 1968a). Sin embargo, se podria
hacer al modelo de Rosenberg una observación semejante
a la hecha al modelo de Festinger: si las relaciones de
consistencia entre los elementos afectivos y cognosciti-
vos son parte esencial del modelo, se tratarla de un es-
quema tridimensional. Ahora bien, más parece que la con-
sistencia o la consonancia es un presupuesto de las acti·
tudes y que la relaci6n s6lo empieza a ser importante d~
cara al cambio, es decir, al surgir la inconsi~tencia o
disonancia.
Para medir una actitud segOn un modelo bidimensional
como el de Rosenberg podria utilizarse la técnica pro-
puesta por Rennis A. Likert (Recuadro 24). La escala
de Likert (1932/1976) surgi6 como un intento por simpli-
ficar las complejas exigencias para la construcci6n de la
escala de Thurstone. Un cuestionario elaborado segOn la
escala de Likert presenta una serie de opiniones acerca
de un objeto, y las personas indican en qué grado est'n o
no están de acuerdo con esas opiniones. Por supuesto, la
escala de Likert presupone que todos los iteas pertenecen
a una misma dimensi6n. Sin embargo, es posible incluir
en un mismo cuestionario opiniones correspondientes a
" "

-400
RECUADRO 24
EL METODO DE LIKERT DE CALIFICACIONES SUMADAS
La escala de Likert se compone de una serie de opinio-
nes acerca de algan tópico. A diferencia de la escala de
Thurstone, se mide la actitud de una persona pidiéndole
que indique el grado de su acuerdo o desacuerdo con cada
item. Esto se logra haciendo que la persona califique
cada {tem en una escala ~e cinco puntos (totalmente ue
acuerdo, de acuerdo, neutro;
,. en desacuerdo, totalmente en
desacuerdo). El resultado de la actitud de unD persona
lo constituye la suma de sus calificaciones individuales.
Un ejemplo de un ítem escalar es el siguiente:
A. "Se deberla legalizar la sindicalización campesina'
Valor Cali fíca tivo
1 a) Totalmente de acuerdo
2 b) De acuerdo
3 c) Neutro
4 d) En desacuerdo
5 e) Totalmente en desacuerdo
Likert supone que cada frase empleada en la escala
constituye una función lineal de la misma dimensión acti-
tudinal. Sobre este supuesto, se suman los resultados
individuales de una persona para obtener su calificación
final. Una consecuencia posterior es que los {tems de
una escala deben correlacionar fuertemente con un atribu-
to coman y, por tanto, entre si, a diferencia de los
{tems en la escala de Thurstone, que son separados e in-
Di italizado en Universid
- 4 01
(RECUADRO 24, 2.)
dependientes. Es importante subrayar que en ning6n momen-
to supone Likert que se den intervalos iguales entre lc~
valores escalares. Es muy posible, por ejemplo, que la
diferencia entre "ele acuerdo" y "totalmente en desacuer-
do" sea mUI"" mayor que la diferencia entre "de acuerdo"
y "neutro". Esto significa que una escala de Likert su-
ministra una informaci6n sobre el orden de las actitudes
de la gente en un continuum, pero no puede indicar lo
cercanas o lejanas que se encuentran diferentes actitu-
des entre si.
El método de Likert para la construcción de la escala
es semejante al de Thurstone en el recopilado y ·redacci6n
iniciales de una serie de opiniones. Posteriormente, las
frases son calificadas por una muestra de sujetos en la
escala de cinco puntos, en base a sus propias opiniones
sobre las frases. En esto difiere de la técnica de
Thurstone, en la que las calificaciones son hechas por
jueces entrenados y en hase, no a sus opiniones persona-
les, sino a una evaluación relativamente objetiva acerca
de dónde caen las frases a 10 largo de un continuum. La e!
cala final de Likert se compone de aquellos íteas que di-
ferencian mejor las muestras con los resultados totales
mayores y menores.
Tomado de 2imbardo y Ebbesen,
1970, p~gs. 125-126.
" "
-402

distintos aspectos sobre el mismo objeto. Por otro lado,

al diferenciar la gradación de aceptación o rechazo res- modelos bidimensionales. Su pecul :ariclad estriba el que
pec to a cada una dp 1.$ opinj cne::;:. inc luidas en un (\Ies- esta ("ol1cepció¡ incluye- f'n In es' ructura de la a<:titud 1..1
tionario, la es ala ~l L:'.¿r: ~reSUYOIli.. oC ...... l..) la pü~, i- predeterminación elE' un tipo p:1rticular de conducta: la
bilidad de que cicrtrs aspecto3 C0gnosciti'"(S (las Ol)i tendcnria a reaccionar de ',na manera formaría parte Je la
niones sobre d tt:I"m';1;,H1oc; aspcctv~ del t'Ljet:)~ pn)VO'~l.,rI\ 3ctituu, eJe tal lr.ocio que l:~ 3t.::tivnci6n d(:; la actitud
más aceptaci6n o recl,u_ en la versona; Jc ~~ jer aSJ, arrastraría la tcnrlcncia a realizar determinado comporra·
ide"ilmente 'uc;ta"r1a . ~ sol) (tc:n u opi"ién nr', l.Jl ii .. II mif:Ht .
ln act~tU(r de la pers)lJ'3 hIela deten:l1nnJQ ,uict .. aS l • En 1925, Filiar¡ S. :lollardlls diseñ6 una escala para me-
fi.c-nd l\UC" '~rra ura '· .... rr("" 1;11 P,--l'"IC' tn .. '1 (. ¡{ir lo que él ll.\.ñ la 'ldi~,rancia social l t • Aunque
de upinioHt la distancia soc·al como los "grados de
Hugar.¡ll~ det~"i¡¡

:n el e~tudio mp.r~riO'na\.o ;;nb;~ la 'i'rúH$forn'::\ci6n r

romp ensi6n y sentimiento que unas personas experimentan
Agrari:. (l'~drtí;,.-Bar\'5. : .. -71. " i:.; midi.J ~<. t\.:"titllJ eh" los It.cia otras' suponla que esta escal~ explicab~ buena
nte!ld en t ''; me<1i:llltf" ti 1lt!il i ;i.50 -jq ,.. ntC'Tl,)jf) f.~t" su~ !'ílrtc de su interacci6n y mostraba "el carácter de las
relaciones sociales" (Bogardus, 1925/1967, pág. 71). Ea
.. , ,
....... 'I~ t r su escala, Bogardus presentaba una lista de 39 razas y
, :1 .
preguntaba a las personas que indicaran su disposición a
j'j(':\l o,. ! \' v .' f aceptar a miembros ~e esas razas a diversos grados de
c::; rá..:
" -, .; i1j \', .' :!':tr ';0 t> ~.' : )01 .., proximidad social: a la intimidad del matrimonio, al pro-
.)11 • r: .1 't'ef- o -; 1 t d 'o'C ( ;a \" 1n('" pio club, como vecinos, como compañeros de trabajo, como
jtt('l le ';1 al . ,'.:i, .'1 ,,' . 1 JTC' ciudadanos de su pais, como visitantes en su país, o sim-
vin u:a~o~ L'" la plemente los echarían de su país. Es cuestionable's1 es-
1'10 rr'j .l·: 01' ~ ..lo ¡{' disli ta escala medía realmente el componente comportamental de
1... IS (")0 ·CJ. i".:rte~ 12.(1 1
,. J
. h. la actitud de las personas encuestadas; con todo, la es-
cala de Bogardus se dirige directamente al aspecto cona-
tivo de la actitud, es decir, a la tendencia a actuar de
El t:'!odelo müs cor.:plcje j' qui.:.:i el ,;·c ~, ,', J una u otra forma seglín "la comprensi6n' y sentimiento" ex-
n~s popularidad postlJla tr~s clem~~tor e~& :JI-=: en las perimentado hacia el objeto de la actitud, en este caso
ac~itudes: jos conocí ..i.ent.o$, los a'fect\"l: Tt'(,.cn- los miembros de diversos grupos raciales.
cias conatitl'as o a reaccio ar (ver Xrcck. C~·IJI.... h~.ie d )' Quienes mantienen la concepción tridimensional de las
Sallachey, 1965). E'l lo concerniente a las cree .Cias y actitudes sugieren que el car'cter de la actitud puede
a 10:: ~enti1il~~entos, esta conccpcifi I es scmeju!.'te a los variar segdn la importancia relativa de los tres elemen-

Di italizado en Universidad " "

-404 -405

tos. Daniel latz y E. Stotland (1959) afirman que algu- FIGURA 5

nas actitudes son priaariamente cognoscitivas, otras
afectivas y otras tendencia les , punto de vista muy cohe- CONCEPClON ESQUEMATlCA DE LAS ACTITUDES
rente con el -adelo funcional de estos psic6logos, ya que
las diversas funciones deseapeftadas por las actitudes re- Variables Vari ab les Var! ab les
queririan unos y otros elementos. Una actitud cuya fun- independientes intervinientes dependiente.s
rredibles
ci6n consista en organizar el mundo de la persona (por

]
/ Respuestas ele I sistema
ejemplo, su actitud religiosa) tendrá un fuerte componen- ,-------
AFECTO' nervioso
. simpático
~------~ AfirmaCiones verbales
te cognoscitivo, aientras que una actitud de tipo defen- ESTlIIULOS lindivi
/ del afecto
duos, situaei6n,
sivo (la actitud racista, por ejemplo) estará dominada
por el componente afectivo, 'y una actitud expresiva (la
asuntos sociales, ----------,
\'.r
ACTI TUDES
grupos sociales y t!~---------
Respuestas perceptl-

~o!'¡I'!¡;¡':' .,''''.,'.,........
vas
otros objetos de
actitud machista, por ej~aplo) tendrá un predominio del 1as ac t i tudesJ ' " I~s sobre las cr-e(n-
eleaento tendencial. Clas

Rosenberg y Hovland (1960, pág. 3) presentaron un es-
queaa sobre las actitudes que remiten a McDougall (1908)
y en el que asuaen que las actitudes son predisposiciones
a responder ante determinados estimulas con tres tipos de
respuestas: la afectiva, la cognoscitiva y la comporta-
.ental (ver Figura 5).
Una interesante técnica para medir actitudes fue di-
seftada por Charles E. Osgood, George J. Suco y Percy n.
Tannenbaua (1957), quienes propusieron un modelo de acti-
tudes en la linea de" la consistencia, al que llamaron el
modelo de la congruencia. SegGn Osgood y sus colaborado-
res, las actitudes son parte de la estructura semántica
del individuo en cuanto que "todo cOncepto contiene un
componente actitudinal como parte de su significado total"
(Osgood, Suci y Tannenbaum, 1957, pág. 191). Por tanto,
la actitud puede ser aedida mediante un "diferencial se-
"ntico~ (ver Recuadro 25);" pero, puesto que las actitudes
no serian sino una de 1.5 dimensiones del sentido d~ los
AcCiones manifiestas
[fº~ºº~!e Afirmaciones verbales
sobre 1a conducta
Tomado de Rosenberg y Hovland. 1960, pág. 3.
conceptos (la dimensi6n evaluativa), su conocImIento no se-
rá suficiente para predecir el comportamiento de las perso-
nas. En un reciente trabajo, Osgood. May y Miran (1975,
págs. 237-239) presentan las actitudes de j6venes de vein-
tid6s países hacia los siguientes objetos: delito, doctor,
libertad, futuro, muchacha, vida, suerte, matrimonio, mOsi-
ca, paz, policía, castigo, riqueza y trabajo. Osgood y sus
colegas hallan que todos los grupos coinciden en evaluar
como buenos la libertad, el matrimonio y la mGsica, y como
malos el delito y el castigo. Sin embargo, no todos coin-
ciden en su actitud hacia la vida, la suerte, la paz, la
riqueza y el trabajo, que algunos j6venes evalGan negativa-
mente.

Di italizado en Universidad " "

-406
RECUADRO 25
EL DIFERENCIAL SE~~TICO DE OSGOOD
Osgood ha estudiado las actitudes centrándose en el
significado que las personas atribuyen a una palabra o
concepto. El presupuesto de esta técnica es la hip6tesis
de un espacio sem'ntico con un nGmero desconocido de di-
mensiones, en el que el significado de cada palabra o
concepto puede representarse en un punto determinado. El
procedimiento de Osgood cORsiste en que las personas juz-
guen un concepto detenainado sobre una serie de escalas
semánticas. Estas escalas se definen por opuestos verba-
les con un punto medio de neutralidad, y se suelen compo-
ner de siete pasos discriminables. Por ejemplo, se mide
el significado del concepto integraci6n para determinada
persona mediante sus calificaciones en una serie de esca-
las sem'nticas:
buena mala
fuerte ! 1 - débil
rápida I 1 lenta
activa I I pasi.va .
Un an4lisis de las calificaciones recogidas mediante
este método puede revelar las dimensiones concretas que
las personas emplean para calificar sus experiencias, los
tipos de conceptos a los que se atribuye un significado
semejante o diferente, y la intensidad de un significado
concreto respecto a un determinado concepto. La investi-
gación del propio Osgood indica que hay tres dimensiones
dominantes, independientes, que las personas emplean para
juzgar los conceptos, a las que él llama fact~r evaluati-
Di italizado en Universidad Ce
-407
(RECUADRO 25, 2.)
vo (por ejemplo, bueno-malo), factor de poder (por ejem-
plo, fuerte-débil) y factor de actividad (por ejemplo,
activo-pasivo) .
. Tomado de Zimbardo y Ebbesen,
1970, págs. 127-128.
Para la concepci6n tridimensional de las actitudes, la
actitud de las personas hacia la reforma agraria en El Sal-
vador no sólo estaria formada por sus creencias y senti-
mientos acerca de ellos, sino también por sus inclinacio-
nes a actuar de una u otra manera. Parte de la actitud de
los terratenientes salvadoreños hac ia el proyecto de Tr¡;.lS-
formación Agraria habria sido su tendencia a amenazar ver-
balmente al gobierno, su movilizaci6n en mitines de protes-
ta e incluso el involucramiento de algunos de ellos en ac-
ciones m's violentas. La actitud de rechazo hacia la TA
incluia ya la tendencia a realizar todas aquellas acciones
que hubieran sido necesarias para impedir su ejecuci6n
efectiva.
3.2. El carácter de !!! actitudes.
Cualquiera sea el nGmero de elementos esenciales de
una actitud, resulta primordial definir su sentido en cuan-
to totalidad; no tanto lo que son las partes o componentes
de una actitud, sino lo que es la actitud en cuanto tal, su
ca~'cter y su significaci6n como realidad psico16gica y so-
cial. No hay un acuerdo total al respecto, pero la opini6n
" "
-408
prevaleciente desde el comienzo es que la actitud consti-
tuye una predisposición a actuar, es decir, un estado de
la persona que determina el tipo de comportamiento ~ue
observarA respecto a un objeto.
El concepto de actitud constituye un esfuerzo cientí-
fico por encontrar en la persona la razón suficiente de
sus comportamientos y remitir a un mismo principio la di-
versidad de sus actos en el tiempo y en el espacio. Los
comportamientos de la persona no son casuales, sino que
encuentran ·su explicación adecuada en las ideas, en los
afectos o en las ideas y.aftctos que cada cual tiene res-
pecto a los objetos sig~ificativos de su vida. No hay
una conexión directa entre estímulos y respuestas, sino
que el valor estimulante de los objetos es mediado por
las estructuras de significación de las personas, por sus
esquemas ideo-afectivos. Una actitud será 3sí aquella
estructura cognoscitivo-emocional que canalice la signi-
ficación de los objetos y oriente al correspondiente
comportamiento de la persona hacia ellos. Como se ha
subrayado desde el comienzo, la actitud es una variable
intermedia, una estructura hipotética, no observable sino
en sus consecuencias.
.Cuando en la vida cotidiana un cambio importante de
las circunstancias no altera el comportamiento de una
persona respecto a un determinado objeto puede deducirse
que esa persona mantiene una actitud firme que le predis-
pone a actuar de un modo consistente. No cabe duda, por
ejemplo, que los terratenientes salvadoreftos mantuvíeron
una actitud firme de intransigencia frente al proyecto de
Transforaaci6n Agraria; cuantos mAs argumento~ les pro-
porcionaban sobre la conveniencia de la TA, mAs se afir-
Di italizado en Dniver . " "
-409
maban en su ac ti tud y más agl'esi vo se vol vía su compon a-
miento contra las personas e instituciones in""I'Jcradas ('n
ese proyecto. Cada acci6n fortalecía con nuevas ideas y
afectos más profundos su actitud de oposici6n, cuyo es-
quema les hacía captar en una 6ptica negativa todo lo
concerniente a la TA y les predisponía a luchar contra
ella. Claramente, los comportamientos de oposición que
se podían observar (opiniones, pronunciamientos, manifes-
taciones, amenazas de boicot o de violencia) remitían y
expresaban una estructura o esquema que disponía a los
terratenientes y propietarios a actuar de ese aodo ante
cualquier situación vinculada con la TA.
Las actitudes suponen un vínculo entre el comporta-
miento visible y los esquemas ideo-afectivos no visibles.
No todo comportamiento surge a partir de una actitud,
pues no tenemos esquemas ideoafectivos que nos predis-
pongan a actuar de determinada manera ante cualquier ob-
jeto. S6lo cuando el esquema adquiere precisión y fuerza
se puede hablar de actitud; y la precisi6n y fuerza con-
siste en eso que algunos han llamado el "compromiso" de
la persona cen el objeto, es decir, aquellas ideas con-
cretas y aquel tipo de afecto marcado que involucra a uno
mismo con el objeto. De ahí la insistencia de los psicó-
logos en el aspecto afectivo o evaluativo de las actitu-
des: sólo cuando el objeto nos afecta, nos hace sentir
eH su favor o en su contra, nos despierta sentimientos
positivos o negativos, puede hablarse propiamente de una
actitud. Por ello ya desde Thurstone (1928/1976) se con-
sideró que las opiniones son una expresi6n característica
de las actitudes. La opinión constituye un juicio eva-
luativo sobre un objeto; si alguien manifiesta· con clari-
 .-
-410 -4 If

mismo objeto deno-

dad un conjunto de opiniones acerca del lo fundamental por factores objetivos y s610 en un segun-
ta que tiene una actitud al respecto. do momento por factores subjetivos. Sobre la base de 1'5
~l puede hablarse de actitud cuando hay relaciones objetivas los grupos sociales y 'las personas
Puesto que su o "
. t" ~ vin'uluci6n ufectlva Cllue la construyen sus esquemas de significación. Las actitudes
un compromiso o par lcu~a• . . ~ .( ; ~
bJ'eto se debe concluir que lo espe~,[.~O suponen la incorporación en las personas de aquellos es·
persona Y e 1 o , , .,.,'
d la actitud' 10 constituye esa relaCión ,;q:nlÍlcallva quemas que definen el "mundo" de cada sociedad, esquemas
e , b' Es el carácter de la relación 10 ·transmitidos en los procesos de socializaci6n, posibili-
entre sUjeto y o Jeto.
' una actitud Y "O la uniformidad en el compor- tados y aun exigidos por las relaciones sociales objeti-
que de f lne ,
tamiento o la precisión total del objeto. De heche" . vas (ver Capitulo 40., págs. 161-172). Desde esta pers-
t'tud tiene la virtud de unificar objetos lndl ,cua- pectiva, las actitudes más importantes de una persona
1 a ac • , ," . 6n
les y hasta dIferentes con. e~ sello de una slgnlIlCaCI , constituyen los esquemas de su ideologia social, es de-
.
idéntlca. Como d'lce,. LI ··C J Duijker (1967, pág. 95),
. . , . cir, aquellos esquemas cognoscitivos y valorativos a tra-
las actitudes constituY!ln "un principio unlflcador de . vés de los cuales conoce y eva16a su mundo y, de esta ma-
nuestras relaciones con nuestro mundo, con nuestro mediO nera, canaliza y materializa los intereses sociales en
" por consiguiente, "se maniicst~l\'án en los cuales hunde sus raices personales.
y con los otros y, ., .•
diversidad de actos de idéntica signlflcaclo n l· .. )
un a b'
basada en una identidad percibida o "ivida de los o je- 4. DE LA ACTITUD AL ACTO.
tos". La actitud de los terrateniente~ salvadoreño, ha-
cia el proyecto de TransformAción Agraria unificaba en 4.1. Predicciones falsas.
su objeto a cualquier persona, opinión Y medida concreto En 1934, el soci610go norteamericano Richard T.
con la significación de una "pol!tica contT"ria a la pr<.- LaPiere (1934/1967)pubJic6 un estudio que todavia hoy pro-
piedad privada, contraria a la denocracia, cont~arla a duce discusiones y desacuerdos. Por aquel tiempo, se
nueSL\OS justos intereses", signific3ci6n marCúLa por un consideraba que existia en Estados Unidos un estado de
violento rechazo emocional que les disponia a los actos opini6n p6blica contrario a los chinos y, por consiguien-
más diversoS de oposición. te, que los norteamericanos tenian una actitud negativa
Al entender la actitud como una relación signific3tiva hacia ellos. En 1930 y por un periodo de dos afios,
entre el sujeto y los objetos de su mundo, se comprende LaPiere tuvo la oportunidad de acompafiar en un prolongado
viaje a lo largo y ancho de los Estados Unidos a un joven
mejor su car4cter esencialmente social. Cada estructura
estudiante chino y a su esposa. Los viajeros visitaron
social se asienta sobre un determinado tipo de relaciones
261 establecimientos y sólo en uno de ellos se les negf
entre los grupos, las personas asi como entre las perso-
servicio. A fin de influir lo menos posible en el trata-
nas y las cosas. Esas relaciones están determinadas en
miento dado a los visitantes chinos, LaPiere veia a

,' "
Di italizado en Universidad "

-412
menudo de no presentarse con eJlos. de llega. m~s tarde,
o de dejar que ellos hicIeran los al"rf:,;l\J~;. Lo curiosi-
dad cienttfica de L~Pier~ c~ d~~p~rtó cuando al pasar \ln
par de meses mis tarde !)o\ UI~ pen1:efl3 ~~bl ~iÓI: conoci
da por su actitlld prejll'~iada a las olienly]es, t~¡cfo­
ne6 al mismo hotel donde le hal,ían lccibi<l" 01: g Dn
amabilidad y pregunt6 si podrf3 r9serV2T Ilnb,tación para
"un importante caballero chiilo 1t
::.? respuesta fue ~n "no"
:
frontal. A.sí, unoS meses m&3 tarde; LaPJ.t:re en\rié un
cuestionario a los propietarios de todos los est~~leci­
mientos p6blicos donde hab~a sido atendida la pareja chi-
na con la siguiente pr",¡;'nta: "¿Aceptará usted como hués-
pedes en su establecimie.nto a núembros de la raza china?"
De las 128 respuestas obtenidas, un 92 \ áe los propie ~­
rios de restaurantes y un 91 \ de los propietarios de :.:)-
teles y moteles respondieron negativamente, es decir, in·
dicaron que nc recibirlan a los chinos.
En la medida en que e: cuestionario reflejaba la
actitud real de esos propietarios, habia una discrcpan~im
drástica entre les que sus actitudes parecían predecir y
el comportamiento real observado. La conclusi6n era
16gica: las actitudes, por lo m~nos en cuanto m~di¿as
por cuestiollarios verbales, no predicen adecuadamente el
comportamiento, ya que no captan más que "une rcspuce-ta
verbal a una situaci6n simb6lica" (LaPiere, 1934/1967,
pág. 26). Otros fueron a6n mas lejos y concluyeron que
el concepto de actitud era operativamente in6til.
En un devastador análisis, Alan W, Wicker (1971a) re-
vis6 más de treinta estudios empíricos sobre la conexi6n
entre diversas actitudes (laborales, hacia las minorías,
hacia los derechos civiles y hacia otros objetos) y las
Di italizado en Universidad
--
-113
conductas correspondientes. Un primer presupuesto de <s-
te análisis es que la existencia de una misma actitud de-
be manifestarse en un comportamiento consistente,' es de-
cir, en una alta probabilidad de que se produzcan· las
mismas formas de conducta ante el objeto en cuesti6n. Un
segundo presupuesto que involucra la medida de las act~-
. tudes, es que tanto las respuestas verbales como las r~s­
puestas compotamentales son mediadas por la misaa varia-
ble latente o actitud y, por tanto, que la expresi6n ver-
bal corresponde adecuadamente a la conducta esperada.
Tras su análisis, Wicker (1971, pág. 161) llega a la si-
guiente conclusi6n: "Estos estudios sugieren que es mu-
cho más probable que no haya relaci6n entre la'5 actitudes
y las conductas manifiestas o que esa relaci6n sea mínima
a que exista una estrecha relaci6n entre actitudes yac·
ciones. Los coeficientes de correlaci6n producto momen-
to entre los dos tipos de respuesta rara vez son sup~rio­
res a 0.30 y a menudo son cercanos a cero". Ante este
panorama, el mismo Wicker (1971b, pág. 29) llega a suge-
rir que "quizá conviniera abandonar el concepto de acti-
tud" (ver, también, Deutscher, 1966; 1973a; 1973b) . .
Es importante subrayar que el problema planteado por
LaPiere y Wicker presupone una relaci~n simple entre ac'
titud y conducta, es decir, una relaci6n del tipo A-B,
donde A es una actitud precisa (por ejemplo,actitud ante
la Transformaci6n Agraria) y B es también una conducta
definida (por ejemplo, participaci6n en una manifestaci6n
de protesta). La idea es que si la actitud constituye
una predisposici6n a una determinada conducta ante cier-
te objeto y, una vez detectada la actitud, no se produce
esa conducta con la probabilidad esperada (como parece-
" "
-414
rian indicar los estudios rcvisado~ por Delltscl1eT,
l/licker y otrc:; c::íticos) 1 o el concepto dE: nctitlld l"S
inDtil o falla en 5U aJp~cto mis cruci~l, es decir, en
su c.onexi6n con la coaducta t!€ In cual pret(O,·de er ex-
plicación adecuada.
Este problema ha dado origen a numerosas soluciones,
tanto metodológicas como teóricas ( er Liska, 1975).
Examinaremos aqur las cuatro que nos parecen m{¡s intere-
santes: la respuesta drlística del conuuctismo ortodoxo,
la diferenciación entre ac1:Ítudes genéricas y actit.·.·Jes
especificas, las deficiencias metodológicas. y el carlc-
ter estructural de la ~ctitud frente a los posibles com-
portamientos.
4.2. Actitudes ~ actos.
4.2.1. Un concepto innecesario.
La postura que parece seguirse de la crítica de
Wicker Y. ciertamente, la postura adoptada por los psicó-
logos de orientación conductista ortodoxa mantiene que
un concepto como el de actitud resulta inDtil e introdu'
ce co~plicaciones indebidas en el análisis ciencifico
del comportamiento. Robert P. Abelson (1972) comenta&a
en un articulo titulado "¿Son necesarias las actitudes?".
que el planteamiento de rechazo a las actitudes por par-
te del conductismo tiene.un paralelo en su rechazo a los
modelos tradicionales de la personalidad. El principal
portavoz de esta· postura critica es Walter Mischel (1973),
quien hace una devastadora critica sobre la conceptuali-
zaci6n de la personalidad como un conjunto de rasgos pro-
pios de la persona, entre los cuales se pueden incluir
las actitudes.
Di italizado en Universidad Centroamericana "José
-415
La idea central de esta postura es que-variables in-
termedias como las actitudes son innecesarias para esta-
blecer una predicci6n acertada sobre la conexión entre
estimulos y respuestas. El mismo hecho de no ser ~irec­
tamente observables las hace poco sometibles a la lente
del anliisis cientifico. Pero, más que nada, la falta 'r
consistencia en los resultados empíricos obtenidos al u'i·
lizar este concepto (la correlación nula encontrada por
Lal'iere o ese mlíximo de correlación de 0.30 sefialado por
Wicker) descarta el valor y utilidad del concepto de ac'
titud. No son los rasgos ni las actitudes los elementos
pcincipales para predecir el comportamiento, sino los es-
tImulos y refuerzos observables, es decir, los factores
situacionales y los controles ambientales.
4.2.2. Lo general ~ lo concreto.
Hay una expresi6n castiza en los ambientes taurinos
que afirma que "es muy flIcil ver los toros desde la barre-
ra". Con ello se está expresando el abismo que separa, al
dicho del hecho, al espectador del actor, lo distinto que
es ver a otros enfrentar una situaci6n o problema que te-
nerla que enfrentar uno personalmente.
En esta misma linea diferenciadora se ha tratado de
resolver el problema de la relaci6n entre actitud y con-
ducta .. Una cosa es tener una actitud general y otra co-
sa es traducir en comportamientos esa actitud en. una si-
tuación concreta, donde no s6lo se enfrenta a un· objeto
en abstracto, sino a un objeto concreto en una situaci6n
precisa. Donald T. Ca.pbell (1963/1971), por ejemplo,
habla de un UIIbral de dificultad para la ejecuci6n de Ula
determinado comportamiento que en buena, medida depende de
-as"
-416
la sjtuaci6n y las presiones qu~ en ~l]a se rj~rcnli
la person..:t~ Scglín Caffipbell .. p.l CS(UdIO ,1~ 1.n Jl ierc pre-
sentaba des situacion¿s .::on un umbral Ji:> Ji fjcu! tad muy
dlferente ,ar~ Jos cut!portomient0~. Una c~~a
por eScTlt(\ a "los chi~üslt en gE' h.:raJ ~ y otr:l
distinta negar personalmente la potrada O la recepciÓn en
el propio establecimiento a un~ pareja de chinos educados
y bien vestidos. El estudio de LaPiere hubiera ¡Jo sor-
prendente si los que rechazaron cara a cara alas :hio0$
los hllbiesen aceptado te6ricamente en el cuestlunario;
entonces si hubiera sido sj~nificativa la discrepancia, ya
que el umbral de dificu~tad para negarse a algo en un
cuestionario es mucho más bajo que el de negarse a ello
frente a la persona inte"resada. La idea, por consfguien-
te, es que la manera concreta CCl,lO se manifieste la ac _i-
tud depende también en parte de las condiciones y presio-
nes de cada situaci6n.
El mismo LaPiere (1934/1967) parece inclinarse pe; es-
ta soluci6n. Con no poca sorna, escribe LaPicre que no
es lo mismo responder en un cuestionario si uno cederla SIl
puesto en el bus a una mujer de raza armenia que r;lIcon-
trarse en la situaci6n de eedérselo. "Las palabras 'mujer
armenia' no constituyen una mujer armellia de carn~ y hue-
so, que puede ser alta o baja, gorda o flaca, vieja o jo-
ven, bien vestida o mal vestida, que podria ser de hecho
una verdadera diosa o simplemente una bruja vieja y fea.
y la respuesta al cuestionario, ya sea 'si' o 'no', s610
es una reacci6n verbal que no exige levantarse del asien-
to o evitar estoicamente los ojos hirientes de la hipo-
t~tica Mujer y las miradas recriminadoras de otros pasaje-
ros" (LaPiere, 1934/1967, pág. 26). Con respe'eto a la
Di itaJizado en Universidad Cenlroa
-.; 17
sobre
recepci6n dada a 105 chinos, LaPiere tuvo que concluir
que había otros factores, como el vestido, la apariencia,
es rechazpr la forma de hahlar y hasta la forma de sonreir, que de-
~'0~:l m y lerminaban mucho mis l. rearci6n de las per~onas que el
color de su piel, de su cahello o la form¡¡ de sus ojos y
de su nari, (plg. 28).
Recicnr.emelte, Russell H. Fatio y Mark P. Zanna (1981)
han puesto de Tcl~ev~ qllC las actitudes adquiridas median-
te la .~eriencia crsonal con el objeto de la actitud
PErt'r,' t· ¡: ; TE:dccir ("eH: m$3s prccisi6n ta conducta consi.·
guiente que los actitudes formadas sin expeTicnci· direc-
ta. Sr 'ún Fazio y Zpnna, la raz6n se debe a que la ex-
l'~rlen':i3. directa $Umiiligtra al incli'.t"iduo más confianza y
claridad sobre el objetD preciso de la actitud.
lIna de las raZO!l;:S por l"s cuajes puede darsc una co·
·H'¡aC16n tan bajr. entre actitud. .,. conducta se debe, se-
p-1n algunos ps)cólop,os, ü. ql.re en una situaci6n concreta
dos o más actitudes (o creencias) pueden estar relaciona-
'''5 (onel mislTlo objeto. Milton Rokeach (1967), por ejen;·
rlo, postula dos actitudes para explicar cada comporta·
miento: Ull. actitud hacia el objeto en cuesti6n, y otra
a~~itud Ilacia la ~ltuaci6n concreta en que se presente
ese objet.o.
Leon·ud :'o..b (19. 7í1971) mantiene que 1" relac.i6n en-
,)Q actitud y conducta no es univoca o necesaria. Doob
,)fLe· ~ un':\. c\)}i1r-Jeja defin"c.i6n de actitud, a la que <:a-
·'al·~ l":,o.a P',)\"" c·:nc. notas: (~) se trata de ",Ina r~spues'"
""r .. .1. cit':l !..l {J.te élnt.l.c1pa l} CaJ:i''l1l;:a le:; tipo~ de
.,~ - .J ....
" "
-418
naci6n, (4) que es de por sí señalizadora y pulsional
y (5) que es considerada socialmente significativa en la
sociedad del individuo" (Doob, p~g. 36).
Así, pues, según Doob la actitud sería una predisposi-
ci6n aprendida, en el sentido de una respuesta mediadora.
Pero, una vez que el individuo haya adquirido por aprendi-
zaje una actitud, tendrá tambi~n que aprender qu~ respues-
ta manifiesta dar a la actitud misma. No hay una relaci6n
predeterminada entre actitud y conducta; tambi~n hay que
aprender una respuesta conductual que vincular a la res·
puesta mediadora (la acti~ua). Dos personas pueden tener
la misma actitud hacia ~n determinado objeto, pero apren-
der a dar diferentes respuestas manifiestas.
4.2.3. Deficiencias metodo16gicas.
,
La más común de las respuestas a la objeci6n sobre la
relaci6n entre actitud y conducta consiste en afirmar que
el problema se cifra en las deficiencias metodo16gicas.
El defecto puede deberse a que no se mide bien la actitud
o a que no se determina bien el objeto de la actitud. En
cualquier caso, la falta de correlaci6n entre actitud y
conducta se debería a la inadecuaci6n de los instrumentos
de medici6n.
Ya se ha insinuado el problema de que para medir la
actitud normalmente se utilicen cuestionarios que utilizan
respuestas verbales. Como indicaba LaPiere (1934/1967,
plg. 31), "el cuestionario s610 puede garantizar una reac-
ci6n verbal a una situación completamente simb6lica". De
ahí no habría que concluir, como hace el mismo LaPiere
(pAg. 27), que "cualquier medida de las actitudes mediante
la tEcnica del cuestionario se basa en el supuesto de que
Di italizado en Universidad Centroamericana "José S'
·419
hay una relaci6n mecánica entre la conducta simb61ica y ~o
simb61ica", pero quizá sí podría concluirse que la corre-
lación entre ambas conductas que se presupone al utilizar
los cuestionarios no sea lo suficientemente grande .como
para apoyar una predicci6n fiable.
Daryl J. Bem, para quien las actitudes son simplemente
"gustos y disgustos", "afinidades y aversiones hacia las
situaciones, objetos, personas, grupos o cualquier otro
aspecto identificable de nuestro medio, incluyendo ideas
abstr,'ctas y pogticas sociales" (Bem, 1970, pág. 14). lle-
ga a aflrmar con ironía que, en la práctica, las actitudes
son más bien "la descripci6n que un individuo hace sobre
sus propi&s afinidades y aversiones" (Bem, 1971,' pág. 3Z3),
ya q~e, aunque ningún psic610g las defina así, a la hora
de m~dirlas todos o casi todos se convierten operacional-
mente a esta definici6n.
Como ya se indic6, l. valide! de los cuestionarios se
basa en el presupuesto ~e que tanto la conducta verbal ca·
mo la conducta manifiesta son mediadas por la misma estruc-
tura latente o intermedia, es decir, por el esquema acti.
tudinal. Si el supuesto es válido conocidas las respues-
tas de un tipo lógicamente se pueden predecir las respues-
ca~ dal otro tipo, y los errores se deberían a que se ha
realizado una mala medida de la actitud.
El mismo prohlema de la mala medida puede darse por el
atTO pelo de la actltud, es decir, por la determinaci6n
del objeto. Según no pocos psic610gos, la baja correlaci6n
entre aLtitudes y conducta Se debe a que se precisa mal el
objeto de la ac~itud y, por consiguiente, a que·se preter.-
da predecir el comportamiento que se observará hacia un
objeto 8 partir de la actitud hacia un objeto más aMplio,
añas"
-420
genérico o simplemente distinto. No es lo mismo medir una
actitud hacia la "raia negra" en general o hacia "la re-
forma agraria", que medir una actitud hacia una persona
negra en concreto o hacia el proyecto de Transformación
Agraria propuesto por el Coronel Molina. Es posible que,
a pesar de su aparente relación, en uno y otro caso se
trate de actitudes diferentes ya que sus respectivos obje-
tos son mis o menos amplios, m's o menos significativos.
Quizi el esfuerzo mis elaborado por dar una solución
al problema de la relación entre actitud y conducta resol-
viendo la dificultad metodológica sea el realizado por
Martin Fishbein (1967; Fishbein y Ajzen, 1975; Ajzen y
Fishbein, 1977; 1980). F~hbein y Ajzen proponen un mode-
lo llamado de'la "acción razonada", segCm el cual son tres
los tipos de variables que funcionan como determinantes
bisicos de la conducta: (1) las actitudes hacia la conduc-
ta; (2) las creencias normativas, personales y sociales; y
(3) la motivación para aceptar esas normas.
En primer lugar, para predecir una conducta Fishbein y
Ajzen consideran que hay que medir la actitud hacia esa
conducta en particular, y no la actitud genérica hac,a el'
objeto de esa y otras conductas. Una persona puede actuar
de muchas maneras hacia un determinado objeto, y cada una
de esas maneras de actuar es lo que constituye mis propia-
mente el objeto de la actitud que debe medirse si es que
se quiere lograr una predicción acertada. En e~te senti-
do, Fishbein (1967), quien modifica un modelo sobre condi-
cionamiento verbal de Don E. Dulany, subraya la importan-
cia que tiene la ''hip6tesis'' que se formula el individuo
sobre el refuerzo que le va a producir realizar determina-
da acci6n, es decir, qué tipo de consecuencias' le va a
Di italizado en Universidad Centroamerica
-421
acarrear Y el valor afectivo ligado a ese refuerzo o con-
secuencias.
En segundo lugar el modelo de Fishbein y Ajzan 1nclu-
ye el "apel de las normas "subjetivas" en la determinación
de ,onvortam1cnto. Cada persona tiene unas creencias nor-
mativas, es decir, unas creencias sobre 10 que las dem6s
personas esperan q\lO haga en una 51 tuación y 10 que ella
mism3 piel1sa que debe hacer. Realizar una acc16n no es
s6lo el "rod~ctc Je la actitud del individuo hacia esa
acci6n, 5jno de ~\JS normas s\lbjetivas al especto, aunque
eMpíricamente ~l efecto de las actitudes suela ser mayor.
ti tercer elemento en el modelo de Fishbein y Aj,en es
lp motivación del individuo, es decir, la medIda en que el
JndLviduo quiere i está dispuesto a realizar 10 que de él
se pide o espera. La moti 'ación con respecTo a una con-
~ucta concruta se expresa en la 1ntención de la persona a
realizarla. Por ello, el puntu clave en el modelo de
Fishbe.n y Ajzen consiste en definir la intención de una
¡JPTSO!la respecto a una det<'flninzda conducta. "La inten-
ción comportamental oe una persona es entendida asi como
una función de dos factores: su actitud hacia la conducta
y su norr.la subjetiva" (Fishbein y Ajzen. 1975. plig. 16).
La figura 6 mues ra un diagrama C!ln el modelo de Fishbein
y Ajzen para predecir una conducta concreta.
.. 1 modele de Fhishbein sobre las actitudes y su solu-
ción ~lproblemü metodológico de la relación entre actitud
)' c-onr:"cta han recib'de un h... ~agiieño respaldo empirico 'y
la ~~eptaci6n de b~stantes psicólogos (ver Hill, 19~1;
Cialdini. Petty y Cacioppo, 1981). Sin embargo, el mode-
lo de Fishbein llevado al extremo constituye la expresión
" "
 -423
-422
go la misma pregunta una semana antes en su casa. La pre-
dicci6n se volverla todavIa m~s precisa si en lugar de ha-
cerle la pregunta cuando est~ en la.cola para obtener la
----
FIGURA 6
entrada, le hiciera la pregunta en el momento en que se
EL MODELO DI! LA ACCION llAZUNAlJA dispone ya a entrar al cine. Pero, evidentemente, lo rIdi-
culo del ejemplo muestra la obviedad del modelo. En su in-
tento por lograr precisi6n, Fishbein y Aj zen se ·acercan de
tal manera a la conducta especIfica, que dejan de lado el
r------~----------------------------------------------
1
-:,
.¡, o
carácter enRlobante de la actitud. El modelo de Fishbein.
o
Creencias sobre o y Ajzen debe ser aplicado en cada caso no a un objeto
o
las consecuen- ActItud ha~ia ,
. cías de la con- ~ la conducta X
(persona, situaci6n, etc.), sino a cada conducta concreta,·
¡
o
Intenci6n de
ducta X ~ realizar la
.
conducta X
1----+ Conduc ta y
I
I sin que se pueda en principio generalizar la actitud a
otras conductas referidas al mismo objeto. Tendrlamos,
...
o
Creencias norma- Norma subje- o
entonces, tantas actitudes como conductas podemos realizar
ti vas sobre la tiva sobre la ,
o

conducta X conducta X o
o
en cada situaci6n. Llevada al extremo, la actitud serIa
+L ___________________________________________
I
~---------..o
1

1
tan especIfica e individual como la conducta concreta. En
(¡ltima instancia, se elimina en este modelo la exigencia
científica de explicar mediante un principio general lo~
Influencia casos o procesos singulares, y se reduce el an~lisis a de-
- .. -_ .. _------ retroallmentacl6n notar actos concretos. Más aan, al vincular en forma tan
estrecha la actitud con la acci6n individual, el concepto
de actitud pierde el car~cter explicativo pretendido desde
Tomado de Fishbein y Ajzen, 1975. su origen y se convierte en un esquema indicador o descrip-
tivo.

retorcida de una obviedad: cuanto con m~s inmediatez poda-
mos determinar si una persona va a realizar o no una ac-
ci6n, mejor podremos predecir esa acciOno
Es claro que si yo veo a alguien haciendo cola para
obtener la entrada a un cine y le pregunto si quiere ir al
cine y me responde que sI, podré predecir con m~s preclsiOn
que esa persona va a ir efectivamente al cine que si le ha-
4.2.4. La persona r ~ mundo.
Las soluciones propuestas, tanto las te6ricas como
¡as metodo16gicas, no cuestionan el principio de que la re-
laci6n sntre actitud y conducta sea una relaci6n siaple,
del tipo A-B. De ahl la necesidad en algunos casos de pos-
tular diversas actitudes (a las que corresponden diversas
conductas), de postular una diversidad de objetos (general

Di italizado en Universidad Centroamericana "Jos' "

-424
y especifico) o de convertir cada conducta concreta en el
objeto mismo de la actitud.
Es claro, COIlO lo lndica entre otros el modelo'de
Fishbein y Ajzen, que la ejecución de una conducta no de-
pende sólo de la actitud. Sin embargo, conviene revisar
si el problema de la relación entre la actitud y la con-
ducta está bien planteado y, por consiguiente, si se debe
esperar una alta correlación entre una actitud y una de-
terminada conducta como supone el esquema A-B.
Al examinar el concepto de actitud, veiamos que la
naturaleza de las actitudes no se cifra tanto en sus ele-
mentos cuanto en la relac"ión de sentido, la relación "com-
prometida" que se establece entre la persona y un determi-
nado objeto, basada en una evaluación personal sobre el
objeto, en un sentimiento de aceptación o rechazo sobre
lo que es o la persona cree que es un determinado objeto.
Esta relación de sentido entre la persona y el objeto es
la que se materializa en una postura, que se afinca en el
esquema fisiológico y se articula en procesos psicológicos.
De ahl que la predisposición con que se ha definido tradi-
cionalmente la actitud no puede consistir tanto en la ten-
dencia a ejercer una y sólo una forma concreta de conduc-
ta manifiesta, cuanto en la tendencia de la persona a man-
tener el sentido de su relación con un objeto y a canali-
zar mediante la conducta la evaluación de ese objeto. Si
de lo que se trata es de mantener una relación de sentido,
entonces cabe admitir la posibilidad de expresarlo a tra-
v6s de una diversidad de acciones, distintas en su esquema,
pero consistentes en su significaci6n estructural. La co-
rrelaci6n no habria que medirla en lo que respecta a un
tipo concreto de conducta cuanto al significado que diver-
Di italizado en Universidad
-425
sas conductas pueden expresar en la relaci6n de la persona
hacia el objeto de la actitud.
Si descubrimos en una mujer una actitud maternal ha-
cia su hijo, no podemos decir que esa. actitud se vaya a
traducir sin más en una determinada conducta, por ejemplo,
de premio o de alabanza, en un beso o en una nalgada.
Precisamente porque la actitud maternal constituye una re-
lación de sentido entre dos personas, su mantenimiento
pll~de requerir distintos actos segGn las circunstancias;
para expresar su amor maternal,- la mujer tendrá que prote-
ger y atacar, premiar y castigar, alabar y reprender, dar
y quitar. A través de actos tan distintos puede estarse
expresando una misma significación, que mantiene la valo-
ración del objeto (el hijo) por parte de la persona, es
decir, su actitud maternal.
Podria objetarse que esta solución resta precisión al
concepto de actitud y le quita poder predictivo respecto
al comportamiento manifiesto. En lo conceptual, sin embar-
gP, no parece que esta concepción sobre las actitudes sea
más imprecisa que otras definiciones. De hecho puede en-
tenderse la actitud como constituida en lo esencial por un
sentimiento evaluativo sobre un objeto, vinculado o no a
ciertas creencias de la persona sobre ese mismo objeto, y
en ello no difiere este modelo de los demás. Lo que cam-
bia es la comprensi6n que se tiene de lo que, es una, evalua-
ción significativa. Es cierto, si, que resulta mucho mis
dificil predecir una determinada conducta con este modelo;
pero también se evita precisamente la pobreza en la com-
prensión de las actitudes que proviene de limitar el al-
cance teórico de los conceptos a las operativizaciones em-
piricas. Si lo que es una actitud se reduce a la forma
" "
-426 -427

como las actitudes se operativizan en el lahoratorio, se zar de tal modo su'relaci6n frente a un determinado objeto
está produciendo un reduccionismo empiristJ. que arrastra o tipo de personas, que la actitud se convierta en un há-
una ceguera hist6rica y un positivismo ramp16n. bito. Harry C. Triandis (197'/) formu16 un modelo.para la
predicci6n de la conducta en el que, junto a la in~enci6n
üuijker (1967) propugna l!st~ comprensIón estructural
personal, entendida en el mismo sentido del modelo de
de la actitud.y mantiene que la actitud unifica las rela-
Fishbein, incluye los hábitos. rara Triandis, si la per-
ciones de la persona con su mundo al impregnar con un mis-
sona ha realizado frecuentemente una cond~cta, ya no será
mo sentido actos diversos. Según Duijl;er> la :dentidaLl
tan necesario conocer con precisi6n su intenci6n de reali-
de significación de los acto, se basa en una unificac.6n
zar una vez más esa conducta a la hora de la predicci6n.
óe los objetos a través de la percepci6r\ y de 1"1 vivcncJ~
En otras palabras, la conducta habitual es ya de por si
de la persona. "La manifestación de una ",titud cnnsis-
indicativa de la disposici6n de la persona o, en todo ca-
tirl en el florecimiento .d~ a~tivtdades de Ide6tica 5Ig&1:
so, aumenta la probabilidad de que se ejecute la conducta.
ficación hacia cierto nd~ero de personas ~ifer~, tes . .
Con todo, es importan~e distinguir cuándo una actitud se
sentidas como iguales (c'>mo propietarios, obreros, judíos,
ha convertido en hábitos y rutinas, y cuándo el háb1to no
franceses, soldados, turistas, studiantes, reaccionarios)
supone una actitud. La diferencia resulta esencial si lo
etc.)" (Duijker, 1967, pág. 95),
que se pretende es el cambio de la persona y su forma de
Esta comprensi6n estructural de la actitud permite actuar. Es posible que la fuerza del hábito sea tan diit-
distinguir este concepto del concepto de hábito. CO;¡IO se- cil de romper como la fuerza del "compromiso" actitudin'!l;
fiala Richard Meili (1!l67), no es neces.rio que la persona pero en uno y otro caso se trata de fuerzas diferentes que
repita una misma acción para que se pueda afirmar q~e tie-
involucran de distinta manera a la persona.
ne una actitud. Tampoco el hec l,o de que la persona rept-
ta la misma acci6n varias y aun muchas veces es sin "',á5
indicador de que tenga una actitud; podrla tratarse de un 5. LA REALIDAD DE LAS ACTITUDES.
comportami ento determinado por factores e 1 rCllIl~ t ~J~C ia ·~~S,
En el concepto de actitud muchos psic6logos sociale5
por alguna forma de coacción o podrla stl!ll'!.emcnt" tr'-tarse
creyeron encontrar la adecuada integraci6n de lo indivi-
de un hábito. "Lo que distingue la repdici6n en el caso
dual y lo grupal, de lo personal y lo social (ver Thomas
de una actitud y las repeticiones que llamamo~ hábitos es y Znaniecki, 1918) algunos soci610gos consideraron que esa , /
el hecho de que, en el primer caso, las reacciones en ~­
sfntesis se obtenfa mejor con el concepto de rol. En uno
lidad ~ ~ repiten, sino que presentan a menudo formas en
y otro caso lo que se buscaba es dar raz6n suficiente de
todo sentido diferente" (Meili, 1967. pág. nc, enfasis en
la acci6n de las personas, que es el acto de un individuo
el original).
pero que es de carActer social. Hay, por supuesto, imp~r­
Esto no quita para que una persona pueda identificar- tan tes diferencias entre aabos conceptos: la actitud ex-
se de tal manera con una actitud, introyectar y personali-

Di italizado en Universidad Ce " "


-428
'ón desde el esquema del individuo mientras,
plica la aecl
o hace desde el esquema del grupo; la predls-
que e 1 r 01 l , '
'ó que ell la actitud se atribuye a I~ evaluaclbn
pOSiCl n
un obJ'eto, el rol la sitúa en la expecta-
personal sobre
tiva que tl' en'en los miembros oe UI; grupo sobre c al debe
n una de+erminada sitiluciSn; findl-
actuar una persona e '
la actitud vinellla a las creenelas persoll a ·
mente, 1o que
les, el rol lo liga a las normas sociales, Es cl:no, 1 •
tanto, que m'¡entras el concepto de artltud m.ntlcllC ul
énfasis analltieo en e. lqdividuo, el conc~pto de rol po-
ne el acento en la dinJiinica del grupo social. Más adelal"
"s detenimiento e! concepto do rel'
te examinaremos con m..
sin embargo, su parentesco con el concepto de actitud noS
ayuda desde ahora a vislumbrar la nnturaleza real d0 ~os
procesos actitudinales.
~on las personas las que tlenen, asumen o adoptan ac-
titudes; sin embargo, las ralces 01' tlmas (le las actitudes
, des es la existencia de contradicciones interesadas, tanto
no están en los individuos, sino en las estructura; SOClr'
les y de grupo de las que los individuos forman I'arte.
Por ello, el conjunto de actitudes fundamentales de la:.
personas puede concebirse como la estructura qu~, ~n,'Jda
l'nd' "'duo articula psíquicamente la ldf' log5c socle:.
.... Jo. , ..
Dicho de otra manera, las personas inc.orporan ",SH¡U'camen-
te la ideología social en forma de actitudes, como un con-
junto "psico-lógico" de creenciasy evaluaciones so'~re el
mundo. Desde esta perspectiva, el conjunto de actltudes
corresponde adecuadamente a la definición de ideologia da-
da por Althusser (1968, p" "g193'
. , ver pág'". 26-27 de este
texto). La ideologla en su vertiente personal serla,"esa
estructura relacional que determina la modalidad de lnter-
cambios entre el individuo Y su mundo en una circunstan:
cia hist6rica concreta, modalidad VIvida antes que expll-
Di italizado en Universidad Centroameric
_. --- -429
citada, pr5ctica antes que te6rica" (Martln-Bar6, 1972,
pág. 1~). Si, como nosotros mantenemos, la psicologla so.
cial debe estudiar el carActer ideológico de la acclón hu-
mana, no es de extrañar que muchos psicólogos sociales ha-
yan considerado que el estudio de las actitudes constitufa
el objeto fundamental de su quehacer cientlfico.
Puesto que el conjunto de actitudes representa la es-
t.ructura ideológica en la persona, parece natural que exis,·
)0"
tR un orden y jerarqula entre las actitudes de un indivi-
duo. Esto no significa que todas las actitudes de cadi
persona sean coherentes entre si; y" hemos indicado la ca·
pacidad humana de incoherencia e inconsistencia. Precisa-
mente porque las .ctitudes traducen en las personas la
ideologfa de los grupos sociales, pueden darse contradic-
ciones entre ellas que canalizan y justifican los intere·
ses propios de esos grupos. Una de las caracterlstlcas
más expresivas de la naturaleza ideológica de las actitu-
a nivel de la incoherencia 16gica formal entre las creell-
cias, como a nivel de la fuerza y persistencia que roseen
evaluaciones nada objetivas.
Milton Rokeach (19b8) mantiene que las creencias de
•
las personas est5n organizadas como la estructura de una
molécula: hay creencias centrales y hay creencias perifé-
ricas. Cuanto más central sea una creencia, más importan-
te ser5 el papel que desempeñe en la vida del individuo,
más resistencia presentará a su modificaci6n y más influjo
ejercerá sobre el resto de sus creencias. Para Rokeach,
las actitudes se componen de diversas creencias sobre un
objeto y, por consiguiente, segOn la importanciR de las
creencias, así serA la centralidad e importancia de la co-
rrespondiente actitud.
" "

-430
A fin de analizar el papel de la ideología en la acti-
vidad política, Nathan Leites (19~1) primero, y Alexander
L. George (19b9) despu~', elaboraron un modelo sobre el
c6digo operativo del sistema de creellcias para la toma de
decisiones (\( r, tamb~éll, IValker, 1977; Hosti, 1!I77). L'i
idea es que las creencias de lIS personas constituyen un
sistema a través del cual se percibe y se dingnostlca las
situaciones políticas y se orientan las de.isiones que hay
que tomar en cada situación. El c6digo op~rativo cumple,
por tanto, dos funciones: orientar hacia un determinado
tipo de diagn6stico de la situaci6n e inclinar hacia cier-
tas opciones o decisio~~s concretas. El sistema de c~een­
cias articula así un cóaigo interpretativo y unos esqtlemas
para la acci6n que materializan los int~reses sociales pro-
movidos por las personas.
El car~cter ideol6gico del sistema de actltudes apunta
de nuevo al problema de la' correlaciÓn entre los regímenes
imperantes en cada sociedad y las actltudes de las perso-
nas. También desde esta perspectiva se puede afirmar que
hay actitudes convenientes y actitudes inconvenientes para
cada tipo de régimen político. Esa es en parte la intui-
ci6n que desencaden6 el conocido estudio sobre la "perso-
nalidad autoritaria" (Adorno y otros, 19~Oil95,): 'en qué
medida un sistema de creencias y una estructure de actitu-
des personales (etnocéntrica) posibilitaban y hasta poten-
ciaban la instauración de un régimen fascista, como había
ocurrido en la, Alemania de los afios treinta.
Una forma de verificar la importancia que para los re-
glmenes pollticos tiene el sistema de creencias y actitu-
des de las personas, consiste en examinar el e6fuerzo pues-
to en controlar la difusión de i~formaci6n. Es bien cono-
Di italizado en Universidad e "
, -, ------------- -----
""tf r;;
~. c~ l '
- 4 31 "",~",lll>1~
cida la lucha propagandística que realizan a todo nivel
--
las grandes potencias. En El Salvador, se ha hecho ya ru-
tinaria la queja sobre la "campaila de desinforlllac.l6n"
cuando las brutalidades cometidas por el régimen ,logran
filtrar los controles establecidos sobre los medios infor-
mativos. Seg(in Armand ~lattelart (1\176), "el 65 \ de todos
lOS mensaJes que circulan en el mundo son producto de los
Estados Unidos". No está muy claro c6mo puede llegarse a
una cuantificaci6n de este tipo; pero sí está claro que
Estados Unidos dedica grandes esfuerzos a transmitir su
ideología por todos los medios posibles de comunicaci6n.'
'Por eso, afirma el mismo Mattelart, "en el transcurso de
los Gltimos quince ailos, el garrotazo cultural se ha ejer-
cido esenclalmente a través de los canales de televisi6n y
radiodifusi5n, de las agencias de publicidad, de las edi-
ciones de paquines, revistas y textos escolares, de los
trusts cinematogr~fic03 y de las agencias de prensa inter-
nacional tl •
No son las actitudes los 6nicos determinantes del com-
portamiento humano; existen factores objetivos de todo or-
den que condicionan lo que las personas pueden hacer en
cada situaci6n. Lo que la persona cree y siente respecto
a algo es con frecuencia secundario frente a deter_inantes
más poderosos de su comportamiento como son las normas so-
ciales pero, sobre todo, los factores estructurales de or-
ganizaci6n y poder, generadores y descodificadores de las
mismas normas. Sin embargo, las actitudes aportan a la
acción social el influjo nada despreciable del factor sub-
jetivo, estableciendo una consistencia o inconsistencia
,entre lo exigido por los factores objetivos y lo querido
y propiciado por el siste.a de actitudes de las personas.
"
 -432
Si los regi~enes sociales latinoamericanos tiene~ ~le recu-
rrir al esquema de la "segurIdad nacional", donde la coer··
ci6n es el determinante fundamental de las accicnes pO-
blicas ciudadanas, ello es claro indicativo del papel de-
sempeñado por ~l querer subjetivo de las personas. Acti-
tudes "a la fuerza", como las promovidas a través de una
politica de aterrorizamiento colectivo, de torturas y ase-
sinatos, con o sin "lavados cerebrales", son el mejor
testimonio de que las actitudes cuentan a la larga para
estabilizar o desestabilizar las sociedades, para promover
o detener los intereses de los diversos grupos sociales.
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. -....
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