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- Período
La arquitectura bizantina se inscribe dentro del marco del arte bizantino, y abarca un largo
espacio de tiempo, que se inicia en el siglo IV y al que pone fin abruptamente la caída de
Constantinopla en manos de los turcos otomanos en 1453, ya en el siglo XV.
El largo período de tiempo abarcado por la arquitectura bizantina suele dividirse en tres
subperíodos claramente diferenciados:
• primer período o primera Edad de Oro (siglo V a X), que corresponde a la emergencia del
stilo muy influido por las arquitecturas orientales, a partir de una primera etapa que no se
distinguía especialmente de la arquitectura romana —de la que constituía solo una mera
derivación regional— y de la paleocristiana. Se caracteriza por el uso del ladrillo en las
iglesias —, que sustituyó a la piedra, utilizada en la época romana—, por una interpretación
más libre de los órdenes clásicos, por el uso de mosaicos que sustituyen a las esculturas
como elementos decorativos y por el realce de las cúpulas, que se elevan a más altura que
en estilos anteriores.
• periodo final o tercera Edad de Oro, que comprende del siglo XIII al XV, en este periodo
predominan las plantas de iglesias cubiertas mediante cúpulas abulbadas sobre tambores
circulares o poligonales.
- Características constructivas
Algunas de las características distintivas de la arquitectura bizantina son, además de la
forma ya indicada de las cúpulas, el uso del ladrillo como material constructivo en
sustitución de la piedra, el uso masivo de los mosaicos como elemento decorativo en
sustitución de las esculturas, la mayor elevación de los edificios como resultado del realce
de las cúpulas, y el hallazgo de un sistema que permite conjugar el uso constructivo para
dichas cúpulas, de un soporte de planta cuadrada, pero que permite el remate mediante un
tambor en una cúpula redonda, en muchas ocasiones con prolongación de un alero
ondulado.