Sistema nervioso autónomo

Definición

El sistema nervioso autónomo es la parte de su sistema nervioso que controla las acciones
involuntarias, tales como los latidos cardíacos y el ensanchamiento o estrechamiento de los vasos
sanguíneos. Cuando algo malo ocurre en este sistema, puede causar problemas serios, entre ellos:
Problemas con la presión arterial.

Características

El sistema nervioso autónomo controla la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la temperatura

corporal, el peso, la digestión, el metabolismo, el balance hidroelectrolítico, la sudoración, la
micción, la defecación, la respuesta sexual y otros procesos. Muchos órganos están regulados
especialmente por el sistema simpático o parasimpático, aunque pueden recibir aferencias de
ambos; en ocasiones, las funciones son recíprocas (p. ej., la activación simpática acelera la
frecuencia cardíaca; la parasimpática la disminuye).

División: se divide en sistema nervioso simpático y parasimpático

Estructura

¿Cómo está formado el sistema nervioso simpático y parasimpático?

El sistema nervioso parasimpático forma junto con el sistema nervioso simpático, el sistema
nervioso autónomo, que controla las funciones y actos involuntarios. Está integrado por varios
nervios que nacen del encéfalo y otros que surgen de la médula espinal a nivel de las raíces sacras
S2 a S4.

Diferencias

Ambos son distintas caras de la misma moneda, se encargan de mantener nuestro cuerpo en
equilibrio u homeostasis ante los distintos estímulos externos. Sin embargo, la principal diferencia
reside en sus funciones: mientras que uno se encarga de activar nuestro cuerpo, el otro es el
responsable de relajarlo y volver al estado natural del organismo.

Función del Sistema Nervioso Simpático

Los nervios, fibras y neuronas de este sistema se encargan de poner nuestro cuerpo en un estado
de alerta fisiológica. Cuando el cerebro manda una señal de alerta o activación cortical por una
situación de estrés, el SNS envía un mensaje a los músculos y glándulas de nuestro organismo para
que pongan nuestro cuerpo en marcha de la siguiente manera:
  La glándula suprarrenal libera adrenalina por todo nuestro torrente sanguíneo
 Dilata las pupilas
 Acelera la frecuencia cardíaca
 Abre las vías respiratorias para que aumente el oxígeno en la sangre
 Inhibe el sistema digestivo para concentrar esfuerzos en tareas de ataque y huída
 Mantiene el tono muscular
 Estimula el orgasmo

Sistema Nervioso Parasimpático: funciones

En contraposición al SNS, nos encontramos con el SNP. Este sistema es el responsable de volver a
nuestro estado natural a todos los órganos activados anteriormente. Para ello, envía señales al
cerebro para que éste libere acetilcolina y llegue a las neuronas encargadas de relajar los músculos
y órganos. El sistema nervioso parasimpático tiene las siguientes funciones principales:

 Constricción de la pupila
 Reducción del volumen de los pulmones
 Disminución de la frecuencia cardíaca
 Estimulación del proceso digestivo
 Relajación muscular
 Estimulación de la excitación sexual (en este caso, no es la respuesta contraria al SNS, si no
que la complementa)
Resumen

1. Anatomía

El SNA forma parte de nuestro sistema nervioso periférico, éste es el encargado de generar
respuestas en nuestro cerebro y controlar la mayor parte de nuestras funciones orgánicas.
Entendemos pues, que el SNA está repartido por todo el cuerpo y se diferencia anatómicamente
del Sistema Nervioso Central por su posición en nuestro mapa corporal.

Los nervios, el tallo cerebral, la médula espinal y algunas partes del hipotálamo son las zonas
más implicadas en el sistema nervioso autónomo. A su vez, dividimos el SNA en: sistema
nervioso simpático, parasimpático y entérico (SNS, SNP y SNE)

2. Funciones

La función prinicpal del SNA es controlar nuestras funciones inconscientes y vegetativas. Por
ejemplo, no somos conscientes del proceso digestivo, sin embargo, hay una parte de nuestro
sistema encargada de regularlo. Lo mismo pasa con la tensión muscular involuntaria, la
respiración y muchas más respuestas adaptativas.

3. Diferencias entre SNS y SNP

El sistema nervioso simpático y parasimpático son los responsables de mantener nuestro

organismo en un constante equilibrio, mientras que el SNS se encarga de activar las funciones de
alerta cuando un estímulo nos produce estrés, agitación o percibimos peligro, el SNP es el que
dirige nuestro cuerpo a un estado de tranquilidad y conservación.