TRABAJO DE INVESTIGACIÓN

SERGIO VICENTE GÓMEZ

HISTORIA DE LA MÚSICA II

JOHN CAGE Y SU ORACIÓN SILENCIOSA

Rosa Pampillo Retana

Año académico 2021-2022

John Cage y su oración Sergio Vicente Gómez
silenciosa

ÍNDICE

John Cage..........................................................................................3

-Presentación del compositor..............................................3

-Contexto histórico...............................................................3

-Los inicios de John Cage.......................................................3

-El piano modificado..............................................................4

-La libertad y el budismo Zen.................................................4

-El silencio..............................................................................5

4’33’’...................................................................................................6

Anexo..................................................................................................7

Bibliografía.........................................................................................

2
John Cage y su oración Sergio Vicente Gómez
silenciosa

JOHN CAGE

• PRESENTACIÓN DEL COMPOSITOR

John Milton Cage, Jr., (1912 en Los Ángeles, Estados Unidos de América-1992 en Nueva York,

Estados Unidos de América), fue un compositor revolucionario conocido por sus estudios sobre el

silencio, su estilo de creación de música con el azar como un fundamento imprescindible y sus

técnicas extendidas, que mostraban como los instrumentos escondían más útiles artísticos de los que

una visión común pudiese detectar.

• CONTEXTO HISTÓRICO

El siglo XX está caracterizado por romper con las normas clásicas que se venían gestando

hasta el romanticismo. Cabe la lógica en el pensamiento de que, una vez que todo está escrito, se

debe destruir y reformar. Así es como en el siglo pasado los compositores comienzan a crear de

maneras muy diferentes, ramificando la música en varios estilos. Cage realmente destacó por ser el

vanguardista americano más influyente, y uno de los más importantes del mundo.

• LOS INICIOS DE JOHN CAGE

Cage comenzó sus estudios en la universidad privada de Pomona, actualmente considerada

la universidad de arte más prestigiosa del oeste de E.E.U.U. Tras un viaje a Europa, Cage regresa para

recibir la tutela de maestros como A. Schönberg o Henry Cowell.

Las primeras composiciones de John Cage estuvieron muy influenciadas por su maestro,

Schönberg, por lo que se basaban en un sistema dodecafónico. El dodecafonismo consiste en el uso

de series compuestas de los doce sonidos que conocemos usados en cierto orden, pero que nunca se

repiten. La técnica requerida para componer este estilo llamaba la atención del americano, pero el

producto final no satisfacía sus expectativas, debido a que estas obras eran muy regidas. Para 1939,

Cage abandonaría este estilo para comenzar a experimentar. Cabe destacar que para Schönberg la

3
John Cage y su oración Sergio Vicente Gómez
silenciosa

armonía era estructural y el joven vanguardista americano no comprendía esa visión. Así, Schönberg

dedujo, cito textualmente, que John Cage nunca sería capaz de escribir música.

Mientras impartía clase en Cornish (Seattle, Washington); Cage comienza a organizar

conjuntos de percusión para interpretar sus obras. Además, experimentó con trabajos de danza de la

mano del bailarín y coreógrafo Merce Cunningham, con el que terminaría por mantener una relación

amorosa, divorciándose así de la escultora de estilo surrealista Xenia Cage.

• EL PIANO MODIFICADO

Los primeros experimentos de Cage se produjeron con la ayuda del piano modificado, un

piano con elementos entre sus cuerdas que le permitían emitir sonidos percutivos, entre otros

ruidos. Este fue creado para usarse en una danza africana de una pieza teatral. La primera vez que

John entra en el edificio donde se iba a interpretar dicha danza, se percata de que el escenario no

cuenta con alas o foso, sino que solo cuenta con un gran piano. Así es como Cage transforma el piano

para darle nueva vida y uso.

Tras dejar Cornish, Cage trató de crear un Centro de Música Experimental, en alguna

universidad o academia, pero la idea pasaría a la historia solo como un intento.

• LA LIBERTAD Y EL ZEN

En los años 50, Cage se reconvirtió al Budismo Zen. Concluyó mediante las ideas de esta

religión, que cualquier sonido es música, y no solo las notas seleccionadas por un compositor que

anota sus ideas en un papel de pentagrama. Tras estas deducciones, comenzó a crear sus

composiciones en base a principios indeterministas, es decir, con partes de improvisación o en las

que el factor de la aleatoriedad puede influir potencialmente.

4
John Cage y su oración Sergio Vicente Gómez
silenciosa

Así, de la batuta de John Cage se producen obras revolucionarias, diferentes, con notaciones

no específicas, tales como no indicar la duración de los sonidos, cuantos intérpretes debía haber o

incluso sin especificar qué instrumento debía usarse.

• EL SILENCIO

Tal y como se explicaba en el apartado anterior, Cage afirmaba que los sonidos, con tan solo

ser escuchados podían formar música. Siendo desde pequeño un apasionado del ruido, cualquiera de

nosotros en su lugar también se hubiese parado a pensar: “¿Y qué es el silencio?”

La respuesta obvia es decir que el silencio comprende una situación en la que no existen

sonidos. Cage, que no se valía de este débil razonamiento, profundiza en el asunto.

Pone de ejemplo el mismo Cage, que en uno de sus experimentos manda construir una

habitación completamente insonorizada. Él mismo entra en la habitación y descubre que, tras la

adaptación al nuevo contexto auditivo, sus oídos comienzan a escuchar ruidos, aunque menos

familiares. Estos ruidos se tratarían ni más ni menos que del sonido de la sangre al circular por las

venas, el de su propia respiración o el de otro de sus órganos en funcionamiento.

Tras varios trabajos de investigación resultantes en numerosos tratados, la conclusión

definitiva del compositor vanguardista es que el silencio no existe.

5
John Cage y su oración Sergio Vicente Gómez
silenciosa

4’33

Sin duda, Cuatro minutos y treinta y tres segundos, es una de las obras más llamativas de la

época. Para resumir, es obvio que provoca un efecto llamativo el hecho de que la pieza carezca de

notas por parte del intérprete.

Tras su flexión al budismo, hemos de recordar que John Cage comenzó a apreciar el valor de

cada sonido fuera de la partitura del compositor, como un ente libre que forma parte de la música.

En adición, los estudios sobre el silencio demostraron que en todo momento hay ruido, por

lo que; atando estos dos cabos, Cage descubre que sabiendo escuchar, una sala vacía puede ser

música. El concepto de que todo sonido escuchado adecuadamente es música, más el de que el

silencio no existe condujeron al vanguardista a querer publicar una obra enteramente vacía.

Esto no sucedió hasta tiempo después, porque Cage era consciente de la crítica que recibiría

tras publicar, literalmente, unos papeles con pentagramas en blanco firmados a su nombre.

¿Cómo llegó a publicarse la obra? John Cage decidió estrenar la obra el 29 de agosto de 1952, en

Nueva York, tras haber contemplado un grupo de lienzos en blanco el pasado año, en Black

Mountain. Estas pinturas pertenecían a Rauschenberg, y fueron sus obras las que impulsaron la

salida de 4’33’’.

Y así concluye la historia, con el famoso intérprete y colaborador de Cunningham y Cage, sobre el

escenario de Nueva York interpretando una obra sin notas, en las que las únicas instrucciones eran

no utilizar el instrumento en ninguno de los tres movimientos; y la única finalidad era disfrutar de la

música, que en realidad es el ruido ambiental.

6
John Cage y su oración Sergio Vicente Gómez
silenciosa

ANEXO

John Cage Mercier Philip “Merce” Cunningham

Portada y primer movimiento de 4’33’’, de John Cage.

• Enlace a entrevista sobre el silencio a John Cage: https://bit.ly/3wr8p61

• Enlace al vídeo de David Tudor estrenando 4’33’’: https://bit.ly/3NoZoQz

• Enlace a Tres Danzas para dos Pianos Preparados: https://bit.ly/39IALA0

7
John Cage y su oración Sergio Vicente Gómez
silenciosa

BIBLIOGRAFÍA

Palisca, C., Grout, D., Burkholder, J., (1960). A History of Western Music.

Kogvan, A. (2019). Cunningham [Documental]

Britannica, T. Editores de Encyclopaedia (1 de Septiembre de 2021). John Cage. Encyclopedia

Britannica. https://www.britannica.com/biography/John-Cage

Cage, J. (1990) An Autobiographical Statement

Wesleyan University Press (Ed.) (1961) Silence