Bill Gates

(William Henry Gates III; Seattle, Washington, 1955) Informático y empresario estadounidense,
fundador de Microsoft. La fortuna de este precoz programador, que no llegó a terminar sus
estudios y que a los 31 años era ya multimillonario, procede del éxito arrollador de su sistema
operativo, el MS-DOS (1981), que evolucionaría hasta convertirse en el popular Windows 3.1
(1992) y daría lugar a las sucesivas versiones de este sistema operativo, omnipresente hasta
nuestros días en la inmensa mayoría de los ordenadores portátiles y de sobremesa.

Es difícil juzgar hasta qué punto fue suerte o genial intuición advertir que, en la eclosión de la
informática de consumo, había un mercado tan valioso en la fabricación de ordenadores
(hardware) como en la creación del sistema operativo y de los programas que habían de
emplearse en ellos (software). Lo cierto es que, mientras los fabricantes competían duramente por
el hardware, una serie de circunstancias llevaron a que su sistema operativo se extendiese hasta
quedar sin apenas competencia. De hecho, a menudo se ha acusado a Microsoft de prácticas
monopolísticas, y a su fundador de falta de verdadera creatividad. Pero, aun admitiéndolo, deberá
reconocerse que su contribución efectiva a la popularización de la informática (y a la vertiginosa
escalada tecnológica que ha conllevado) fue inmensa.

Bill Gates nació en una familia acomodada que le proporcionó una educación en centros de élite
como la Escuela de Lakeside (1967-73) y la Universidad de Harvard (1973-77). Siempre en
colaboración con su amigo Paul Allen, se introdujo en el mundo de la informática formando un
pequeño equipo dedicado a la realización de programas que vendían a empresas o
administraciones públicas.

En 1975 se trasladaron a Alburquerque (Nuevo México) para trabajar suministrando a la compañía

MITS una serie de programas susceptibles de ser utilizados con el primer microordenador, el
Altair, para el cual habían desarrollado una versión del lenguaje de programación BASIC. Ese
mismo año fundaron en Alburquerque su propia empresa de producción de software informático,
Microsoft Corporation, con Bill Gates como presidente y director general. Su negocio consistía en
elaborar programas adaptados a las necesidades de los nuevos microordenadores y ofrecérselos a
las empresas fabricantes más baratos que si los hubieran desarrollado ellas mismas. Cuando, en
1979, Microsoft comenzó a crecer (contaba entonces con dieciséis empleados), Bill Gates decidió
trasladar su sede a Seattle.
 Steve Jobs
(Steve Paul Jobs; San Francisco, 1955 - Palo Alto, California, 2011) Informático y empresario
estadounidense. Padre del primer ordenador personal y fundador de Apple Computer,
probablemente la empresa más innovadora del sector, este mago de la informática fue uno de los
más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en que aún vive el mundo actual,
contribuyendo decisivamente a la popularización de la informática. Sus ideas visionarias en el
campo de los ordenadores personales, la música digital o la telefonía móvil revolucionaron los
mercados y los hábitos de millones de personas durante más de tres décadas.

Sus padres, dos estudiantes universitarios sin medios materiales para mantenerlo, entregaron al
pequeño Steve en adopción al matrimonio formado por Paul y Clara Jobs (maquinista ferroviario y
ama de casa, respectivamente). Desde 1961, la familia Jobs residió en la pequeña ciudad
californiana de Mountain View, importante centro de la industria electrónica estadounidense. No
cabe duda de que el ambiente local influyó en sus futuras inclinaciones profesionales; con apenas
doce años se unió al Hewlett-Packard Explorer Club, asociación juvenil en la que los ingenieros de
la compañía Hewlett-Packard enseñaban a niños y jóvenes las últimas creaciones en el terreno de
la computación.

Al terminar el bachiller en el Instituto Homestead de Mountain View, Steve Jobs ingresó en la Reed
College, una universidad de artes liberales radicada en Portland (Oregón), pero abandonó los
estudios universitarios un semestre más tarde. En esa época coqueteó con las drogas y se interesó
por la filosofía y la contracultura, llegando a viajar a la India en busca de iluminación espiritual.
Tras unas prácticas en la empresa Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974 Jobs fue contratado
como diseñador por Atari, compañía pionera de la por entonces naciente industria de los
videojuegos.

En aquella misma época se unió al que sería su primer socio, el ingeniero Stephen Wozniak. Jobs
supo apreciar de inmediato el interés comercial del proyecto de microcomputador doméstico en
que trabajaba su amigo; entre los bártulos y enseres domésticos del garaje crearon primero una
imaginativa placa base y luego un computador completo, el Apple I, considerado el primer
ordenador personal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido en la venta de su furgoneta
Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede en el garaje de la familia Jobs. Steve
Jobs eligió el nombre Apple como un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la recolección
de su fruta favorita, la manzana.
 Mark Zuckerberg
(Mark Elliot Zuckerberg; Dobbs Ferry, Westchester County, 1984) Empresario y programador
informático estadounidense. Creador y presidente de la comunidad virtual Facebook, en el año
2008, con veintitrés años de edad, se convirtió en el multimillonario más joven de la lista que
publica anualmente la revista Forbes.

Nacido en el seno de una familia judía acomodada, su pasión por la informática se manifestó muy
pronto; comenzó a programar a los doce años. Cursó estudios en el Ardsley High School y la
Phillips Exeter Academy, y en 2002 ingresó en la Universidad de Harvard, Massachusetts. Dos años
más tarde, a principios de febrero de 2004, con tan sólo diecinueve años y junto a sus compañeros
de habitación en la universidad, lanzó un nuevo sitio web, la red social Facebook.

Originalmente denominado The Facebook, el proyecto Facebook surgió con la intención inicial de
crear una red de conexión entre los estudiantes de la Universidad de Harvard. El nombre del sitio
hacía referencia al boletín que muchas universidades entregan a sus nuevos alumnos con la
intención de ayudarles a conocerse entre sí a su llegada al centro.

Los servicios que ofrecía Facebook consistían fundamentalmente en la posibilidad de agregar

amigos, con los que se podían intercambiar fotos y mensajes, y de unirse a grupos, una de las
utilidades que más se desarrollarían a posteriori. Cada usuario, que debía estar registrado,
disponía de un wall (muro) que permitía que los amigos escribieran mensajes o enviaran regalos
para que éste los viera. El supermuro, una mejora posterior, permitiría, además, incrustar
animaciones en formato flash.

Lo que empezó como un juego entre colegas desbordó todas las previsiones en poco tiempo. En
sólo dos semanas dos tercios de los estudiantes de Harvard se habían registrado en Facebook, y
coincidiendo con las vacaciones de verano de ese mismo año lo habían hecho más de treinta
universidades de Estados Unidos. Cuando acabaron las clases, Mark Zuckerberg aprovechó para
mudarse a Palo Alto, California, y montar su primera oficina. Aunque la primera intención del
joven universitario era retomar sus estudios en Harvard tras el receso, el negocio iba viento en
popa y requería su atención, por lo que decidió abandonar Harvard y permanecer en la costa
oeste.