REY PELE

Edson Arantes do Nascimento; Três Corações, Brasil, 1940) Futbolista brasileño. El mejor futbolista
de todos los tiempos, en opinión de muchos, fue rechazado por los principales clubes de fútbol
brasileños en los comienzos de su carrera deportiva, hasta que, tras jugar en varias formaciones
secundarias, en 1956 fichó por el Santos de São Paulo. Su padre había sido un jugador de fútbol
mediocre que se retiró tempranamente. Mientras aprendía el oficio de dominar el balón, Pelé se
ganaba la vida como limpiabotas. Pero a los once años ya se habían fijado en él, y a los quince
llegó al Santos, el equipo de su vida, después de la selección nacional de Brasil.

Entre 1956 y 1974, Pelé ofreció en el Santos verdaderos recitales futbolísticos. La Perla Negra, uno
de los apelativos que recibió, era un jugador de corpulencia media que conjugaba una gran
habilidad técnica, un poderoso disparo con ambas piernas y una inusitada capacidad de
anticipación. A lo largo de su dilatada carrera deportiva, Pelé ganó con su club diez Campeonatos
Paulistas (siendo el máximo realizador en once), cinco Torneos Río-São Paulo, dos veces la Copa
Libertadores y otras dos la Copa Intercontinental en los mismos años (1962 y 1963), y, en 1962, el
primer Campeonato Mundial de clubes.

Pelé debutó en la selección brasileña con sólo diecisiete años y, ya entonces, su contribución a
la magia del juego carioca fue clave para la obtención del título mundial en Suecia en 1958. La
incorporación de los jóvenes Pelé y Garrincha puso en marcha un juego artístico, fluido y
dominador (el llamado jogo bonito) que muy poco tenía que ver con el fútbol de fuerza y pelotazo
de los conjuntos anglosajones o con la improvisación de los mediterráneos.

Se iniciaba así en los campeonatos mundiales una etapa brillante, marcada por la figura legendaria
de Pelé, que asombró al mundo con su juego, su clase, su intuición, su control de la pelota y del
disparo. En el Mundial de Suecia de 1958, un gol suyo frente a País de Gales hizo que los brasileños
se plantasen en las semifinales contra Francia, a la que batieron por un aplastante 5-2, con tres
goles de Pelé. En la final, la máquina brasileña arrolló a los anfitriones hasta dejar el marcador final
en 5-2, nuevamente con tres tantos de Pelé.
 DIEGO ARMANDO MARADONA
(Buenos Aires, 1960 - Dique Luján, 2020) Futbolista argentino, uno de los más grandes de la
historia, comparado a menudo con el legendario Pelé. Si bien su habilidad con el balón y su
depurada técnica igualaron la del brasileño, la trayectoria de Maradona fue mucho más irregular:
su carácter difícil, los problemas de salud y la adicción a las drogas malograron parte de su carrera,
pero no impidió que su genialidad brillase en numerosas ocasiones. Tras ganar en 1979 el
campeonato mundial juvenil con la selección de su país y triunfar dos años después en el Boca
Juniors, inició un periplo europeo que lo llevó al F.C. Barcelona (1982-84), el Nápoles (1984-91) y el
Sevilla (1992-93). De regreso a Argentina jugó en el Newell's Old Boys y en el Boca Juniors antes de
retirarse en 1997. Con la selección argentina participó en cuatro mundiales y se alzó con el título
mundial en el de México (1986), en el que tuvo una portentosa e inolvidable actuación.

El futbolista más popular de Argentina nació, según consta en el Registro Civil, el día 30 de octubre
de 1960 en Lanús, aunque todos lo identifiquen como el Pelusa de Villa Fiorito, donde transcurrió
su infancia y desde donde saltó a la fama. A los nueve años inició su romance con el fútbol, cuando
actuaba en un equipo infantil conocido como Los Cebollitas. Don Diego, su padre, regentaba una
canchita en el barrio y dirigía el equipo Estrella Roja, al que Diego hijo accedió siendo adolescente
y a despecho de sus compañeros de más edad. Estudió en el colegio comercial Avellaneda, pero no
terminó el primer año del secundario, pues pasaba sus horas haciendo jueguitos (casi malabares)
con la pelota.

Fichado por Argentinos Juniors, debutó en la primera división en 1976, diez días antes de cumplir
dieciséis años. Siguió jugando en Argentinos Juniors hasta 1980, y si bien su equipo no obtuvo
ningún campeonato, Maradona fue el máximo goleador de los torneos argentinos de los años
1978, 1979 y 1980. En 1979 formó parte de la selección juvenil que ganó el campeonato del
mundo. En 1981 pasó al Boca Juniors (el River Plate también intentó contratarlo), equipo con el
que salió campeón ese mismo año.
 MAGICO GONZALES
(San Salvador, 1958) Jugador salvadoreño de fútbol, el más importante que ha dado su país. Su
padre, director técnico del Atlético Luz, inició al pequeño Jorge y a sus seis hermanos en la práctica
del fútbol. Debutó en Primera División con sólo 16 años de edad, vistiendo la camiseta del
desaparecido equipo Antel; luego pasó al Independiente y, posteriormente, al FAS.

No tardó en ser convocado para la selección salvadoreña, que gracias a su concurso se clasificó
para la Copa del Mundo disputada en España en 1982. Tras el Mundial fichó por el Cádiz, equipo
de la segunda división con el que ascendió a la primera categoría y con el que jugó cuatro
temporadas. Con el Cádiz ratificó que se trataba de un jugador de excepcional talento; estuvo a
punto de jugar en el F. C. Barcelona junto a Diego Armando Maradona, pero el fichaje no llegó a
cuajar.

Por su manejo del balón y sus jugadas espectaculares, fue bautizado por la prensa española
como el Mágico González. Aunque hizo honor a su apelativo, también dejó huella por su carácter
extravagante y poco disciplinado. Tras jugar cedido en el Valladolid, regresó al Cádiz y terminó
convirtiéndose en el ídolo de su afición, aunque su carácter bohemio le haría compartir la
profesión de futbolista con la de conductor de autobuses, entre otras.
 ROGER FEDERER
(Basilea, 1981) Tenista suizo. Roger Federer nació el 8 de agosto de 1981 a orillas del Rin, en la
capital del cantón de Basilea, en la marca que separa Suiza de Alemania. Hijo de Lynette y Robert
Federer, ella sudafricana, él suizo, su progenitor, hasta convertirse en su mánager, se ganaba bien
la vida como representante de unos laboratorios farmacéuticos. Roger creció empero en un
entorno de ganaderos y agricultores, en las afueras de Basilea. De ahí que sea un tipo sencillo, que
no se siente a gusto entre ejecutivos con traje y maletín. Primeros pasos en las canchas Creció
con la imagen en su memoria de dos grandes campeones en el All Tennis Club, Stefan Edberg y
Boris Becker, cuando vio por televisión la final de Wimbledon que ambos disputaron en 1989.
Agarró su primera raqueta a los ocho años, pero el fútbol y el hockey sobre hielo le mantuvieron
indeciso hasta los catorce, en que se integró en la Federación Suiza de Tenis, donde lo pasó
francamente mal porque lo sometieron a una intensa preparación en superficie sobre tierra.

Por entonces tenía un carácter insoportable, tanto que cuando entrenaba en los centros de
alto rendimiento de Ecubles, en la zona alemana, o de Bienne, en la francesa, rompió infinidad de
raquetas que lanzaba contra el suelo al fallar un golpe.

Entonces se cruzó en su trayectoria el técnico sueco Peter Lindgren, quien lo domesticó hasta que
pudo controlar su ira. Fruto de ello y gracias a su excelente servicio y volea, pronto empezó a
ganar torneos locales y nacionales. Cerró su etapa júnior en 1997, ganando la Orange Bowl ante el
argentino Guillermo Coria. Era su primer año en la ATP, en la que empezó como el 700º del
mundo, tras haber sido elegido el «Mejor Júnior» del año.

En 1998, con sólo diecisiete años debutó como profesional absoluto de la ATP. Aquel año disputó
sólo cinco partidos, pero terminó en el número 302 del ranking, con lo que en un solo año había
avanzado 398 puestos. El año siguiente puede considerarse el de su auténtico debut en el circuito
mundial, porque jugó ya varios torneos importantes, entre ellos Roland Garros, Wimbledon,
Miami y Montecarlo. Terminada, pues, la temporada 1999, pasó a ocupar el número 64 de la ATP.

El año 2000 fue también de aprendizaje, sobre todo mirándose en el espejo de su ídolo moderno,
Pete Sampras, aunque el suizo es un jugador más versátil porque se adapta mejor a todo tipo de
superficies, incluida la tierra. Aquella temporada ya empezó a superar las primeras rondas, e
incluso alcanzó los octavos de final de Roland Garros.
 RAFAEL NADAL
Rafael Nadal Parera nació el 3 de junio de 1986 en la localidad mallorquina de Manacor, donde los
Nadal forman una gran familia arraigada en la isla desde el siglo XIV. El patriarca de la saga se
llama como su nieto, Rafael, y es un gran aficionado a la música que dirige la orquesta de la
ciudad. Es hijo de Sebastián Nadal, director de una empresa que construye pistas de pádel y
organiza eventos deportivos, y Ana María Parera, y tiene una hermana, Isabel, su admiradora más
entusiasta. Fue su tío Antonio, Toni, quien lo encaminó por el sendero del tenis, hasta convertirse
en su entrenador y representante. Un joven talento

A pesar de que al niño se le daba mejor la raqueta (a los cuatro años Toni practicaba con él varias
horas al día) que el fútbol (no en vano se proclamó campeón infantil de España a los once años y
del Mundo a los catorce), el pequeño Rafa se entusiasmaba cada vez más por el balompié, atraído
sin duda por la estela de su otro tío, el futbolista internacional Miquel Àngel Nadal. Toni cortó de
raíz esta indecisión y le conminó a abandonar los estudios en 4º de ESO para dedicarse en
exclusiva al tenis, ante el disgusto materno: “Rafa se hizo profesional demasiado pronto. Al
principio yo lo llevaba muy mal, pero finalmente entendí que era imposible compaginar los
estudios con su carrera deportiva”.

Rafael Nadal se inscribió en la ATP a finales de 2001, en el puesto 818. Tenía sólo quince años y
pertenecía ya al Real Club de Tenis Barcelona. Sin embargo, no jugó su primer partido profesional
hasta el 29 de abril de 2002, en el Open de Mallorca, derrotando al paraguayo Ramón Delgado.

Debía debutar en Roland Garros en 2003, pero una lesión en el codo frustró su deseo. Al año
siguiente, una fisura en el escafoides del pie izquierdo, que le mantuvo con muletas de abril a julio,
también le impidió disputar el torneo. Entonces se diseñó un plan específico para la prevención de
lesiones “para que aflorasen todas las cualidades físicas del tenista, que son genéticas”, declaró
Ángel Ruiz-Coto. Este médico de la Federación inició la colaboración con la familia Nadal y con el
preparador físico del jugador, Joan Forcades, con una media de tres controles anuales. El doctor
puntualizó, tras el primer examen: “Tiene la resistencia de un maratoniano, pero, a la vez, es
explosivo”.
 CASSIUS CLAY ALI
(Louisville, 1942 - Scottsdale, 2016) Boxeador estadounidense considerado el más completo de la
historia. La historia de Muhammad Alí, nacido Cassius Clay, es la historia de una vocación, aupada
por unas extraordinarias condiciones físicas y una inusual velocidad de reflejos, tanto de piernas
como de puños. A los doce años conocía ya la soledad del cuadrilátero, y a base de trabajo diario
adquirió una técnica prodigiosa. En poco más de tres lustros de actividad profesional llegó a ganar
cerca de treinta millones de dólares.

his career profesional se inició al conseguir la Medalla de Oro en las Olimpíadas de Roma, en 1960,
en la categoría de los semipesados. En 1964 dejó K.O. a Sonny Liston y le arrebató el título mundial
de la máxima category, los pesos pesados. Apenas terminado el combate, se exhibió tomando un
helado con Malcolm X, el líder political de los Black Muslims. A the morning siguiente, Cassius Clay
se convirtió en Muhammad Alí, y anunció al mundo que abrazaba la fe musulmana. Sus
promotores le aconsejaron abjurar de sus correligionarios, pero Alí se negó airadamente.

En 1967, al ser llamado a filas, rehusó ir a combatir en the war de Vietnam, y se declaró objetor de
awareness por razones religiosas. La respuesta del Estado fue severa: se le retiró el título, la
prensa oficialista le atacó duramente, tachándole de coward, y la justicia lo condenó a cinco años
de prisión.

A pesar de la imagen vociferante y fatua que él mismo se encargó de popularizar, Muhammad Alí
se convirtió en un símbolo pacifista. Los jóvenes le invitaban a hablar en la universidad y los grupos
pacifistas organizaron actos para solidarizarse con él. La figura de Alí trascendió de este modo el
mundo del boxeo, tanto por su reivindicación de los derechos de la comunidad negra como por su
rechazo a la guerra de Vietnam.

Una vez cumplida la condena, volvió al ring y recuperó su título al vencer en 1974 a George
Foreman, en un combate que se celebró en Kinshasa (República del Zaire), organizado
propagandísticamente por el presidente Mobutu Sese Seko para reafirmar su regime. En 1980
disputó su último combate, en el que fue derrotado y desposeído definitively del título mundial de
los pesos pesados.
 ROBERTO DURÁN
(Roberto Durán Samaniego, apodado «El Cholo» y «Manos de
Piedra»; Guararé, 1951) Boxeador panameño. Fue campeón del
mundo de los pesos ligeros entre 1972 y 1979, año en que por
exceso de peso pasó a la categoría welter, con la que obtuvo el
título mundial en 1980.

En 1983 fue nuevamente campeón del mundo de los superwelter, y

al intentar pasar a los pesos medios fue derrotado por Marvin Hagler, lo que impidió a Roberto
Durán ser el primer boxeador que ganara cuatro títulos mundiales en distintas categorías. Sin
embargo, conquistó el campeonato mundial de los medios en 1989, al vencer a Iran Berkley. Este
mismo año Durán renunció al título para disputarle el de los supermedios a Ray Charles Leonard,
quien le derrotó.

CARL LEWIS
(Carlton Frederick Lewis; Birmingham, EE UU, 1961) Atleta estadounidense,
una de las figuras legendarias de la historia del atletismo. Con sólo
diecinueve años ya formaba parte del equipo olímpico estadounidense, pero
el boicot de su país a los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980 le impidió
competir. Debutó como olímpico en los Juegos de Los Ángeles (1984), en los
que obtuvo cuatro medallas de oro: en los 100 y 200 metros lisos, en salto
de longitud y en relevos 4 por 100. Consiguió con ello igualar la marca mítica
de Jesse Owens en los Juegos de Berlín (1936).

En los dos siguientes juegos en los que participó (Seúl 1988 y Barcelona 1992), consiguió
ampliar su medallero. En los primeros, además de convertirse en el primer atleta en ganar la
competición de salto de longitud en dos juegos consecutivos, protagonizó una polémica victoria en
los 100 metros lisos, prueba en la que fue medalla de oro pese a haber cruzado la meta en
segundo lugar, ya que el vencedor, el atleta canadiense Ben Johnson, fue descalificado a raíz de los
resultados de la posterior prueba antidóping, que revelaron que había consumido esteroides.

En 1991 estableció el récord mundial en los 100 metros lisos con una marca de 9,86 segundos.
En Barcelona 1992 renovó su título en longitud, disciplina de la que se había consolidado como
máximo dominador durante la década de 1980, y volvió a ser oro en relevos. En los Juegos de
Atlanta (1996) no logró la clasificación por tiempos en las pruebas de velocidad, y no pudo formar
parte del equipo de relevos estadounidense, en una polémica decisión. Sin embargo, volvió a
vencer en longitud (su noveno oro olímpico).
 GARI KASPAROV
(Bakú, actual Azerbaiján, 1963) Ajedrecista ruso. Hijo de padre judío y
madre armenia, se inició en la práctica del ajedrez a los seis años de
edad. A los trece se convirtió en campeón soviético juvenil y a los
dieciséis se adjudicó su primer torneo internacional.

Su imparable progresión se debió, en buena medida, a los cuidados de

Mijail Botvinnik, antiguo campeón mundial en cuya escuela estudió entre
1973 y 1978. A partir de esta última fecha se puso a las órdenes de
Aleksandr Nitkin.

Maestro internacional desde 1980, en 1985 se convirtió en el campeón del mundo más joven
de la historia al derrotar a su compatriota Anatoli Kárpov. De talante rebelde y contestatario, se
enfrentó al presidente de la Federación Internacional de Ajedrez, el filipino Florencio
Campomanes, y en su país, aplaudido como héroe nacional, criticó el anquilosamiento del régimen
comunista. Conservó su corona mundial durante toda la década de 1990 y, en 1996, derrotó a un
potente ordenador apodado Deep Blue, en una serie de partidas que atrajeron la atención
mundial, aunque un año después, en una segunda confrontación, la victoria correspondió a la
máquina.

MICHAEL JORDAN
(Michael Jeffrey Jordan; Nueva York, 1963) Jugador de baloncesto
norteamericano considerado el mejor de la historia de este deporte.
Ciertamente, desde que a finales del siglo XIX un profesor de gimnasia
estadounidense inventó el baloncesto hasta la década de 1980, nunca se
vio un prodigio comparable al de este legendario baloncestista. Con sus
1,98 metros de altura, Michael Jordan fue un tenaz defensor, un
excelente anotador y un pasador rápido e imaginativo; pero mucho más
llamativa era aún su extraordinaria habilidad para saltar y las acrobáticas maniobras que utilizaba
para esquivar la defensa rival y llegar a la canasta. Parecía capaz de permanecer por unos instantes
suspendido en el aire; tal facultad o «don del cielo» -nunca mejor dicho- le valió el sobrenombre
de Air Jordan.

Aunque nacido en el barrio neoyorquino de Brooklyn, la infancia de Michael Jordan transcurrió en

la localidad de Wilmington, en el estado de Carolina del Norte, a la que se había trasladado con
su familia. Aficionado desde pequeño al baloncesto, empezó a despunta siendo todavía un
adolescente; a los trece años, su padre hizo construir una pista de baloncesto en el patio trasero
de su casa, donde empezó a ser la admiración del barrio y de los vecinos que se reunían las tardes
del fin de semana para jugar al básque y hacer barbacoas.

Era imposible que un talento como el suyo se malograse en un país como los Estados Unidos,
la primera potencia incontestada en el segundo deporte más popular del mundo después del
fútbol. Parte de tal hegemonía procede de la óptima organización.