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En el núcleo celular está la mayor parte del material genético de la célula. Su principal función es la
de proteger la integridad de estos genes y regular las actividades que tienen lugar en la célula y
que determinan la expresión génica.
Envoltura nuclear
La envoltura nuclear es la principal estructura del núcleo celular; está compuesta por una doble
membrana (una externa y otra interna) que rodea completamente al orgánulo y separa su
contenido del citoplasma.
Nucléolo
Núcleo plasma
El núcleo plasma, también conocido como cariolinfa, carioplasma o citosol nuclear, es el medio
interno de consistencia líquida del núcleo celular. En él se encuentran las cromatinas y nucléolos.
Cromatina
En el núcleo celular, la cromatina es la sustancia que contiene el ADN. Esta se subdivide, a su vez,
en eucromatina, forma de ADN menos compacta, y heterocromatina, forma más compacta.
Ribosomas
Poros nucleares
Los poros nucleares son los que permiten el paso, desde el núcleo al citoplasma, del ARN, los
ribosomas, las proteínas, los carbohidratos, los lípidos, etc.
Función
La principal función del núcleo celular es controlar la expresión genética y mediar en la replicación
del ADN durante el ciclo celular. El núcleo proporciona un emplazamiento para la transcripción en
el citoplasma, permitiendo niveles de regulación que no están disponibles en procariotas. Tiene
diferentes funciones:
En el núcleo se guardan los genes en forma de cromosomas (durante la mitosis) o cromatina
(durante la interfase)
Los núcleos de cara abierta o cromatina laxa: son aquellos en que se pueden visualizar
todos sus componentes debido a que la cromatina que predomina es la eucromatina o
cromatina laxa, característica de las células en interfase.
Núcleo de cara cerrada o cromatina condensada: donde por lo compacto de la
organización de la cromatina, se dificulta la visualización de sus componentes.
Se halla recubierto por una membrana similar a la membrana plasmática de la célula, que delimita
su cuerpo y la separa del exterior.
Tiene entre 5 y 10 micras de diámetro y suele ser de los orgánulos más grandes y notorios.
La mayoría de las células eucariotas tienen un solo núcleo (son mononucleadas) pero también
existen células multinucleadas.
Aunque está separado físicamente del resto del citosol, el núcleo y lo que este encierra en su
interior está en constante comunicación con el medio celular que lo rodea.
Ciclo celular
G1 y G2 son denominadas como "huecos", por la palabra en inglés "gaps". Esto se refiere
al hecho de que nada demasiado obvio ocurre en el núcleo de la célula en estas etápas. Sin
embargo, las células están muy activas realmente, ya que están creciendo y se están
preparando para la división.
S se refiere a la síntesis. Esta es la fase en la que el ADN es copiado o replicado.
M se refiere a la mitosis. En esta fase del ciclo celular la célula realmente se divide y forma
dos células hijas.
Es de todos sabido que el ADN, concretamente sus tramos, los genes, contienen la información
genética sobre cómo somos. Sin embargo, para que los genes consigan codificar la información y
hacer que se sinteticen proteínas es necesario todo un proceso de lectura y codificación de ADN,
ARN de diferentes tipos, además de la implicación de los ribosomas.
Son dos los pasos necesarios para transformar la información escondida en un gen en una
proteína bien elaborada:
El primero es la transcripción del ADN. Una secuencia de ADN, es decir, un gen, está conformada
por nucleótidos, los cuales son adenina, timina, guanina y citosina (A,T,G y C, respectivamente).
Después de la transcripción viene la traducción, que es el paso en el que el ARN es leído para
conformar una cadena polipeptídica, que básicamente es una proteína pero de estructura muy
lineal. Para que esto se dé, es necesario juntar aminoácidos, los cuales dependerán de los
nucleótidos que hayan en el ARN.
El código genético son las instrucciones que le dicen a la célula cómo hacer una proteína
específica. A, T, C y G, son las "letras" del código del ADN; representan los compuestos químicos
adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G), respectivamente, que constituyen las bases de
nucleótidos del ADN. El código para cada gen combina los cuatro compuestos químicos de
diferentes maneras para formar "palabras" de tres letras las cuales especifican qué aminoácidos se
necesitan en cada paso de la síntesis de una proteína.