LAS FERIAS DE PORTOBELO

Las ferias determinaron el papel del Istmo de Panamá en el contexto internacional.

Primero, un lugar de tránsito que comunicaría el Mar Caribe con el Océano Pacífico
y segundo, una economía de servicios que hoy se fortalece más que nunca.

La feria era una actividad comercial en donde se daban cita comerciantes de la

Península que abastecían a los comerciantes de las colonias españolas en América
de los artículos europeos y, además, para cargarlos metales preciosos que el
Virreinato del Perú enviaba a la Corona Española. que abastecían a los
comerciantes de las colonias españolas en América de los artículos europeos y,
además, para cargarlos metales preciosos que el Virreinato del Perú enviaba a la
Corona Española.

La primera feria se efectuó en Nombre de Dios en 1544.

El lugar escogido para el nuevo asiento fue Portobelo porque ofrecía un puerto
natural mas seguro, mejor protegido, adecuado para la defensa y más cerca de
Chagres y Panamá. El 20 de febrero de 1597 Francisco Valverde y Mercado fundó
San Felipe de Portobelo y el ingeniero militar Juan Bautista Antonellidelineó la
defensa del nuevo poblado.

La primera feria de Portobelo se realizó en 1597

Durante las ferias, ofrecían los servicios de hospedajes, alimentación, transporte y

depósitos de mercancías.

Los comerciantes de Panamá tenían casas de alquiler en el lugar de la feria que

solo se ocupaba durante el tiempo de la actividad. Es importante señalar que los
comerciantes istmeños especulaban con los precios de los productos o los servicios
durante el desarrollo de la feria.

El comercio consistía en la venta de mercancías, perlas, metales preciosos,

artesanías, calzados, vestidos,ferretería, herramientas agrícolas, cristales,
cerámicas, encajes, telas, animales y negros esclavos.

La última feria que cumplió el tiempo programado se celebró en 1737 y fue un

fracaso debido a esto contrabando que se realizaba en las colonias españolas por
parte de los ingleses, los franceses y los holandeses, que tenían el mercado
saturado.