Energía nuclear

Índice, copiado y bibliografía

Edgar Armando Nava Calderón

1C

1172110801

Carrera de mecatrónica, Universidad tecnológica de Tijuana

Herramientas Informáticas

Laura Soto Quintana

15 de septiembre de 2021
INDICE
¿Qué es la energía nuclear?.........................................................................................................2
Tipos de principales reacciones....................................................................................................2
Tipos de elementos.........................................................................................................................2
Usos de la energía nuclear............................................................................................................2
Tratamiento de residuos nucleares...............................................................................................2
Bibliografía.........................................................................................................................................2
¿Qué es la energía nuclear?

La energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. Los

átomos son las partículas más pequeñas en que se puede dividir un elemento
químico manteniendo sus propiedades.
En el núcleo de cada átomo hay dos tipos de partículas, neutrones y
protones. Las fuerzas que mantienen unidas las partículas del núcleo entre sí
venciendo incluso las de repulsión electrostática entre los protones- son de
naturaleza desconocida y de corto alcance, solo aparecen en el interior de los
núcleos y se denominan fuerzas nucleares. La energía acumulada por estas se
llama energía de enlace.

Tipos de principales reacciones.

 En la fusión nuclear, la energía se libera cuando núcleos de átomos ligeros

se combinan entre sí para formar un núcleo estable más pesado. La
energía producida por el Sol tiene este origen.

 En la fisión nuclear, núcleos de átomos pesados, sobre los que se hacen

incidir neutrones, se descomponen en núcleos más pequeños y ligeros,
liberando la energía que mantiene unidos los neutrones y protones que los
forman y emitiendo dos o tres neutrones. Estos, a su vez, pueden producir
más fisiones al interaccionar con nuevos núcleos pesados que emitirán
nuevos neutrones y así sucesivamente, de manera que la reacción se
mantenga por sí misma. Este efecto multiplicador se conoce como reacción
de fisión nuclear en cadena.

Tipos de elementos
Estas reacciones se dan en los núcleos atómicos de algunos isótopos de
ciertos elementos químicos (radioisótopos), siendo la más conocida
la fisión del uranio-235 (235U), con la que funcionan los reactores nucleares, y
la más habitual en la naturaleza, en el interior de las estrellas, la fusión del
par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo de energía
aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros
isótopos de varios elementos químicos, como el torio-232, el plutonio-239,
el estroncio-90 o el polonio-210 (232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po respectivamente).
Usos de la energía nuclear

La tecnología nuclear tiene múltiples aplicaciones que son fundamentales

en nuestra vida cotidiana. Si bien las más conocidas son la medicina y la
producción de electricidad en las centrales nucleares, existen otras muchas en
campos tan diversos como la agricultura, la industria o el arte.
 Medicina: La tecnología nuclear se aplica en ramas de la medicina como la
oncología, cardiología, neurología, neumología o la pediatría.
Un 80% del diagnóstico médico se basa en pruebas de imagen.
El 70% de los pacientes oncológicos reciben radioterapia a lo largo de la
evolución de su enfermedad. En el mundo, 30 millones de personas se
benefician de la medicina nuclear para diagnóstico o tratamiento.
60 patologías se pueden diagnosticar y tratar mediante técnicas de
medicina nuclear.
 Arte: Una aplicación muy común es la radiografía con rayos X. Permite
conocer en profundidad una obra de arte y determinar la técnica del pintor,
los cambios de composición introducidos por el artista, restauraciones
anteriores o la autenticidad de la misma entre otros muchos aspectos.
 Hidrología: La hidrología isotópica es una técnica nuclear que utiliza tanto
isótopos estables como radiactivos para seguir los movimientos del agua en
el ciclo hidrológico. Los isótopos pueden utilizarse para investigar las
fuentes de agua dulce subterráneas y determinar su origen, su forma de
recarga, si existe riesgo de intrusión o contaminación por agua salada y si
es posible utilizarlas de manera sostenible.
 Medio ambiente: Las aplicaciones de la tecnología nuclear en el medio
ambiente se utilizan para la detección y el análisis de diversos
contaminantes. Una de las técnicas más conocidas recibe el nombre de
Análisis por Activación Neutrónica y consiste en la irradiación de una
muestra de tal forma que, a posteriori, se obtienen los espectros gamma
que emite. El procesamiento informatizado de estos datos permite
identificar los elementos presentes en la muestra y su concentración.
 Agricultura y alimentación: En el campo de la agricultura, se
aplican técnicas radio isotópicas y radiaciones que permiten mejorar la
calidad de los alimentos al inducir mutaciones en plantas y semillas para
obtener las variedades deseadas de cultivos, sin necesidad de esperar al
largo proceso de mutación natural. La tecnología nuclear resulta también
muy útil en el control de plagas, en el aumento de la producción de
alimentos y en la reducción de la cantidad de fertilizantes necesarios.
 Exploración espacial: Una de las principales aplicaciones de las pilas
nucleares es la de la navegación espacial. Se trata de alimentar la
instrumentación de satélites terrestres y sondas planetarias con
 generadores algo más potentes, de manera que puedan llegar a planetas
próximos y transmitir información a la Tierra.
 Minería: A través de la utilización de sondas nucleares, se puede
determinar la física y la química de los suelos, lo que permite conocer si un
estrato reúne las condiciones favorables para albergar minerales o
combustibles.
 Cosmología: Mediante el estudio de la radiactividad y las relaciones entre
sus radio-componentes de los meteoritos del sistema solar que llegan a la
Tierra se puede confirmar la antigüedad de nuestro universo cercano y
deducir un método comparativo de determinación de las edades de los
productos que forman los meteoritos.
 Industria: La utilización de isótopos y radiaciones en la industria moderna
es de gran importancia para el desarrollo y mejora de los procesos, para las
mediciones y la automatización y para el control de calidad. En la
actualidad, casi todas las ramas de la industria los emplean de diversas
formas.
 Electricidad: Uno de los principales usos de la tecnología nuclear está
relacionado con la producción de energía eléctrica. Las centrales nucleares
son las encargadas de producir electricidad gracias a un proceso de fisión.
De esta forma, los reactores nucleares utilizan gran cantidad de energía
calorífica generada en cada reacción de fisión nuclear en cadena para
producir electricidad.

Tratamiento de residuos nucleares.

En general, cualquier aplicación industrial genera residuos. Todas las formas de

generación de energía nuclear también los generan. Tanto los reactores nucleares
de fisión o fusión (cuando entren en funcionamiento) como los GTR generan
residuos convencionales que son trasladados a vertederos o instalaciones de
reciclaje, residuos tóxicos convencionales (pilas, líquido refrigerante de los
transformadores, etc.) y residuos radiactivos. El tratamiento de todos ellos, con
excepción hecha de los residuos radiactivos, es idéntico al que se da a los
residuos del mismo tipo generado en otros lugares (instalaciones industriales,
ciudades...).
Es diferente el tratamiento que se emplea en los residuos radiactivos. Para ellos
se desarrolló una regulación específica, gestionándose de formas diferentes en
función del tipo de radiactividad que emiten y del semiperiodo que poseen. Esta
regulación engloba todos los residuos radiactivos, ya procedan de instalaciones de
generación de electricidad, de instalaciones industriales o de centros médicos.
 Baja y media actividad: En este caso se trata de residuos con vida
corta, poca radiactividad y emisores de radiaciones beta o gamma.
Suelen ser materiales utilizados en las operaciones normales de las
centrales, como guantes, trapos, plásticos, etc. En general se prensan y
secan (si es necesario) para reducir su volumen, se hormigonan (fijan) y
se embidonan para ser almacenados durante un periodo de 300 o de
500 años, según los países, en almacenamientos controlados. En
España este almacenamiento se encuentra en la provincia
de Córdoba (El Cabril).
 Alta actividad: Estos residuos tienen semiperiodo largo, alta actividad y
contienen emisores de radiaciones alfa (si son de semiperiodo largo
solo si superan concentraciones de actividad de 4000 Bq g-1). Se
generan en mucho menor volumen, pero son altamente nocivos
inmediatamente después de ser generados. Generalmente, aunque no
son los únicos, se trata de las propias barras de combustible de los
reactores de fisión ya utilizadas. Para ellos se han desarrollado diversas
estrategias:

1. Almacenamiento temporal: en las piscinas de las propias centrales

(a veces llamados ATI), durante la vida de la central (habitualmente
40 años), o en almacenamientos construidos a propósito. En España
aún se encuentra en proyecto el ATC), el cual se emplazará en la
localidad de Villar de Cañas (Cuenca) habiendo generado gran
descontento entre la ciudadanía al no haber consenso.
2. Reprocesamiento: en este proceso se lleva a cabo una separación
físico-química de los diferentes elementos, separando por una parte
aquellos isótopos aprovechables en otras aplicaciones, civiles o
militares (plutonio, uranio, cobalto y cesio entre otros). Es la opción
más similar al reciclado. Sin embargo, en el proceso no todos los
elementos reciclados son totalmente reaprovechadles, como por
ejemplo el neptunio o el americio. Para estos, en un volumen mucho
menor que el inicial, es necesario aún el uso de otras opciones
como el almacenamiento geológico profundo.
3. Almacenamiento Geológico Profundo (AGP): este proceso consiste
en estabilizar las barras de combustible gastadas en contenedores
resistentes a tratamientos muy severos que posteriormente se
introducen en localizaciones similares a las minas, ya existentes
(como en el caso de minas profundas), o construidas para tal fin.
Suelen estar en matrices geológicas de las que se sabe que han
sido estables durante millones de años. Las más comunes son
calizas, graníticas o salinas. Los técnicos estiman que estos AGP
deberían poder preservar íntegros los residuos durante los miles de
años en que sigan siendo tóxicos sin afectar a las personas de la
superficie. Su principal defecto es que sería muy difícil o imposible
recuperar estos residuos para su uso útil en el caso de que técnicas
futuras puedan aprovecharlos eficientemente.
 4. Transmutación en centrales nucleares de nueva generación
(Sistemas Asistidos por Aceleradores o en reactores rápidos): estos
sistemas usan torio como combustible adicional y degradan los
desechos nucleares en un nuevo ciclo de fisión asistida, pudiendo
ser una alternativa ante la dependencia del petróleo, aunque
deberán vencer el rechazo de la población. El primer proyecto será
construido alrededor del 2014 (Myrrha). Esta técnica se estima
aceptable para aquellos radioisótopos de semiperiodo largo para los
que no se ha hallado ninguna aplicación todavía. Esos isótopos más
problemáticos son los transuránicos como el curio, el neptunio o
el americio. Sin embargo, para emplear esta técnica se precisan
métodos adicionales, como el reprocesado previo.

Bibliografía
nuclear, F. (15 de 09 de 2021). foronuclear.org. Obtenido de aplicaciones de la tecnologia nuclear:
https://www.foronuclear.org/valores-del-sector/aplicaciones-de-la-tecnologia-nuclear/

nuclear, F. (15 de 09 de 2021). Foronuclear.org. Obtenido de ¿Que es la energia nuclear?:

https://www.foronuclear.org/descubre-la-energia-nuclear/que-es-la-energia-nuclear/

wikipedia. (15 de 09 de 2021). wikipedia.org. Obtenido de energia nuclear :

https://es.wikipedia.org/wiki/Energ
%C3%ADa_nuclear#Tratamiento_de_residuos_nucleares