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T e X lo>
3. L a larga duración Ln larija duración 61

v o s d e u n e s f u e r z o s u p l e m e n t a r i o d e definición =
o, p o r e l c o n t r a r i o , m e d i a n t e u n i n c r e m e n t o d e .
m a l h u m o r . E n t o d o c a s o , s e p r e o c u p a n h o y más *
f{uc a y e r ( a r i e s g o d e i n s i s t i r m a c h a c o n a m c n t c
sobre p r o b l e m a s t a n vicios c o m o falsos) d e defi- *.
n i r s u s o b j e t i v o s , métodos y s u p e r i o r i d a d e s . S e
e n c u e n t r a n c o m p r o m e t i d a s , a porfía, e n e m b r o -
•n a : - •
llados pleitos respecto d e las fronteras q u e pue-
d a n o n o e x i s t i r e n t r e e l l a s . C a d a u n a sueña,
en efecto, c o n quedarse e n s u s d o m i n i o s o c o n :
•volver a ellos. Algunos investigadores aislados o r -
g a n i z a n a c e r c a m i e n t o s : C l a u d e Lévi-Strauss * c m - _ tJ>V^.
p u j a a l a antropología «esjru£iural» h a c i a l o s
p r o c e d i m i e n t o s d e l a lingüística, l o s h o r i z o n t e s
d e l a h i s t o r i a «ins:QnscLcnic»_y e l i m p e r i a l i s m o
j u v e n i l d e l a s matemáticas «cualitativas». T i e n d e
hacia u n a ciencia capaz d e unir, bajo e l n o m b r e
d e ciencia lie la conuniicndón, a l a antropología,
a l a economía política y a la'lingüística. P e r o
. H a yu n a crisis general d e lasciencias d e l h o m - ¿quién está p r e p a r a d o p a r a f r a n q u e a r f r o n t e r a s ^
bre: todas ellas s e e n c u e n t r a n a b r u m a d a s p o r y prestarse a reagiaipaciones e nc l m o m e n t o e n
s u s p r o p i o s p r o g r e s o s , a u n q u e sólo s e a d e b i d o q u e l a geografía y l a h i s t o r i a s e e n c u e n t r a n a l
a l a acumulación d e n u e v o s c o n o c i m i e n t o s y a l a borde del divorcio?
necesidad d e u n trabajo colectivo cuya organiza- M a s n o seamos injustos; estas querellas yes-
ción i n t e l i g e n t e está todavía p o r e s t a b l e c e r ; d i - t a s r e p u l s a s t i e n e n s u interés. E l d e s e o d e a f i r -
recta o indirectamente, todas se v e n afectadas, m a r s e f r e n t e a l o s demás d a f o i v - o s a m e n t e p i e a ^ .¿//
l o q u i e r a n o n o , p o r l o s p r o g r e s o s d e l a s más n u e v a s c u r i o s i d a d e s : n e g a r a l prójimo s u p o n e ' '
ágiles d e e n t r e e l l a s , a l m i s m o t i e m p o q u e c o n - c o n o c e r l e p r e v i a m e n t e . MIís aún. S i n t e n e r explí-
tinúan, n o o b s t a n t e , b r e g a i u l o c o n u n h u m a n i s m o cita v o l u n t a d d e ello, l a s ciencias sociales se i m -
retrógrado c i n s i d i o s o , i n c a p a z d e s e i - v i r l c s y a d e p o n e n l a s u n a s a l a sotras: cada u n a d e ellas
m a r c o . A todas ellas, c o n maj'or o m e n o r luci- i n t c n t ^ _ g a n t a r l o s n c i a l e n s u «tQinljHnfU; r n ^ f n
dez, l e s p r e o c u p a e l l u v . i r a o c u p a r e n e l c o n j u n t o u n a ~ 3 e ellaS s e e n t r o m e t e crt e l t e r r e n o d e s u s
m o n s t r u o s o d e las a n j a s y recientes investiga- vecinas, e nl acreencia d e permanecer e n c l pro-
ciones, cuya necesaria convergencia se vislum- p i o . L a economía d e s c u b r e a l a sociología, q u e l a -
bra hoy. c e r c a ; y l a h i s t o r i a —quizá l a m e n o s e s t r u c t u -
E l p r o b l e m a está e n s a b e r cómo superarán l a s rada d e l a s ciencias d e l h o m b r e — acepta todas ^
ciencias d e l h o m b r e estas dificultades: s i a tra- l a s l e c c i o n e s q u e l e o f r e c e s u múltiple v e c i n d a d
y s e esfuerza p o rrepercutirlas. D eesta f o r m a , a
• Fcrnantl D r a u d c l : - H i s l o i r c c i scicnccs ¡tocíalcs: l a longuc tluríc-,
A i m a U s E . S . C . . n . 4. o c l - d i c . I95«. DObals e l Combáis, págs. 725-753. pesar d e l a s reticencias, l a soposiciones y l a s

60
 I 62 . • Fcmand Braudcl
Li l a r g a duración 63

! • tranquilas ignorancias, se v a esbozando l a insta- p o s niúltiplcs y c o n l r a d i c t o r i o s ée lix v i d a d e - l o s -

j- lación d e u n «mercado común»; e s u n a c x p e r i e n - hó"mbrcs g u c rió~son únicamente l a sustanciíL-dcl—
i ' c i a q u emerece l a pena d e s e rintentada e n l o s
p a s a d o , ' s i n o también l a m a t e r i a d e l a y i c l a ^ o c i a l f ^ ^ ^
I próximos años, i n c l u s o e n c l c a s o d e q u e a c a d a
a c t u a r . Razón d e más p a r a s u b r a y a r c o n f u e i - z a ,
_ c i e n c i a l e r e s u l t e - c o n p o s t e r i o r i d a d más c o n v e -
ch e r d e b a t e que s einicia e n t r e todas las ciencias
niente volverse a aventurar, durante u n cierto
del h o m b r e , l a importancia y l a utilidad d e
t i e m p o , p o r u n c a m i n o más e s t r i c t a m e n t e p e r -
l a h i s t o r i a , o , m e j o r d i c h o , e n l a dialéctica d e l a
] i • sonai. ^ ' duración, t a l y c o m o s e d e s p r e n d e d e l o f i c i o y d e . '
• :; ' Pero d e m o m e n t o urge acercarse unos a otros. l a r e i t e r a d a observación d e l h i s t o r i a d o r ; para
' : E n E s t a d o s U n i d o s , e s t a reunión s e h a r e a l i z a d o
n o s o t r o s , n a d a h a y más i m p o r t a n t e e n c l c e n t r o [
; :*• bajo l a f o r m a d e investigaciones colectivas r e s -
d e l a r e a l i d a d s o c i n l q u e e s t a v i v a e íntima o p o - <
'
; ; •• . pecto d e l a sarcas culturales d e l m u n d o actual;
sición, i n f i n i t a m e n t e r e p e t i d a , e n t r e c l i n s t a n t e
! ; y on e f e c t o , l o s q]'ca_Mudics son, ante todo, e l es-
y clJJcmpa4cntcL_cn-_transcurrir. T a n t o s i se tra-
• : • > l u d i o p o r u n e q u i p o d e social scicníists de los
ta d e l pasado c o m o s i s e trata d e l a actualidad,
I j j m o n s t r u o s políticos d e l a a c t u a l i d a d : C h i n a , l a
u n a consciencia neta d e esta pluralidad d e l tiem-
I j,* ; * India, Rusia, America Latina, Estados Unidos. S e
po social resulta indispensable para u n a metodo-
; i* ^ c i m p o n e .conocerlos. Pero es imprescindible, c o n
logía común d e l a s c i e n c i a s d e l h o m b r e . ^
ly-.; ^ \ m o t i v o d e e s t a p u e s u i e n común d e técnicas y
llablaré^níJCs, l a r g a de l a historia, d e l j
• l .• \^^* <-lc c o n o c i m i e n t o s , q i - n i n g u n o d e l o s p a r t i c i p a n -
t ^ c i p p e - d g T a hísldrjp. Y m e n o s p a r a l o s h i s t o r i a - \
-.{'• ^ V t e s p e r m a n e z c a , c o n i o l a víspera, s u m i d o e n s u
doies"quc~para nuestros vecinos, especialistas e n \
• p r o p i o trabajo, ciego y sordo a l o q u edicen, cs-
l a s o t r a s c i e n c i a s d e l h o m b r e : e c o n o m i s t a s , etnó- j
}• ' ' i - i - c r i b e n o p i e n s a n l o s demás. E s i g u a l m e n t e i m -
g r a f o s , etnólogos ( o antropólogos), sociólogos, p s i - \
j r . í p r e s c i n d i b l e q u e l a reunión d e l a s c i e n c i a s s e a
cólogos,. lingüistas, demógrafos, geógrafos y h a s t a ';
j 1.* : V ^ c o m p l e t a , q u e n o s e m e n o s p r e c i e a l a más a n t i -
matemáticos s o c i a l e s y estadísticos; v e c i n o s t o -
\ ^ g u a e n p r o v e c h o d e l a s más jóvenes, c a p a c e s d e
dos ellos d e cuyas experiencias e investigaciones
: 5:*..; 4 p r o m e t e r m u c h o , aunque n osiempre d e c u m p l i r
n o s h e m o s i d o d u r a n t e m u c h o s años i n f o r m a n d o
' • S V m u c h o . S e d a e l caso, p o re j e m p l o , q u ee l l u g a r
p o r q u e estábamos c o n v e n c i d o s — y l o e s t a m o s
• '•• '• c o n c e d i d o e n estas t e n t a t i v a s a m e r i c a n a s a l a geo- aún— d e q u e l a h i s t o r i a , r e m o l c a d a p o r ellcís o
; !': grafía e s prácticamente n u l o , s i e n d o e l d e l a h i s - p o r s i m p l e c o n t a c t o , había d e a c l a r a r s e c o n n u e - •
•J: ' t o r i a e x t r e m a d a m e n t e e x i g u o . Y , además, ¿de qué va luz. Quiz^Jiaya-Ucgado n u c s t r e - t u m b - d e - t c n e r ^ ^^v^^^'^
i ; ^: historia se trata?. a l g o q u c ^ r r e c e r l e s . U n a noción c a d a v e z más
i •;. • r. L a s demás c i e n c i a s s o c i a l e s están b a s t a n t e m a l p r e c i s a d e l am u l t i p l i c i d a d d e l t i e m p o y d e l v a l o r
, ;; i n f o r m a d a s d el acrisis que nuestra disciplina h a excepcional d e lt i e m p o largo s e v a a b r i e n d o p a s o *
; : atravesado e n e l curso d e l o sveinte o treinta —consciente o n o consciente, aceptada o n o acep-
últimos años y t i e n e n t e n d e n c i a a d e s c o n o c e r , a l t a d a — a partir d e l a sexperiencias y d e las ten-
I ' m i s m o tiempo q u elos trabajos de l o s historia- t a t i v a s r e c i e n t e s d e l a h i s t o r i a . E s e s t a última
: •'. dores, u n aspecto d e l a realidad social d e l q u e noción, más q u e l a p r o p i a h i s t o r i a — h i s t o r i a d e *
l a h i s t o r i a e s , s i n o hábil v e n d e d o r a , ^ a l m e n o s sí m u c h o s s e m b l a n t e s — , l a q u e tendría q u e i n t e r e -
b u e n a s e r v i d o r a : l a ; duración^ s o c i a l ; e s o s . . t i e m - s a r a l a s fcicncias s o c i a l e s , n u e s t r a s v e c i n a s .
64 r c m a n d Braudcl
I . IIi:;loria y duraciones - ñas s e a d v i e r t e s u l l a m a .
T o d o , t r a b a j o histórico d e s c o m p o n e a l t i e m p o
p a s a d o y e s c o g e e n t r e s u s r e a l i d a d e s cronológi-
c a s según p r e f e r e n c i a s y e x c l u s i v a s más o m e n o s
conscientes. L a h i s t o r i a tradicional, atenta a l
t i e m p o breve, al' i n d i v i d u o y a l a c o n t e c i m i e n t o . '
desde, h a c e l a r g o t i e m p o n o s h a h a b i t u a d o a s u /
r e l a t o p r e c i p i t a d o , dramático, d e c o r t o a l i e n t o .
L a n u e v a h i s t o r i a económica y s o c i a l c o l o c a e n
p r i m o r pTanó d e s u investigación l a osdlación
cíclica y a p u e s t a p o r s u duración: s c T í a d e j a d o
cmbr.ticar^por-ci^T:í>ptrJi5rno — y también p o r l a
r e a l i d a d — d e l a s a l z a s y caídas cíclicas d e p r e -
cios. D e esta f o r m a , existe h o y . j u n t o a l r e l a t o
( o a l «recitativo») t r a d i c i o n a l , u n r e c i t a t i v o d e l a
coyuntura que para estudiar a lpasado l o divide
en amplias secciones: decenas, veintenas o cin-
c u e n t e n a s d e años.
M u y p o r e n c i m a d e este segundo recitativo s e
sitúa u n a h i s t o r i a d e a l i e n t o m u c h o más s o s t e n i d o
todavía, y e n e s t e c a s o d e a m p l i t u d s e c u l a r : s e
trate, d e l a h i s t o n i u d c - l a r g a , i n c l u s o d e m u y l a r -
g a , duración. L a fórmula, b u e n a o m a l a , m e e s
h o y familiar para designar l o contrario d e aque-
l l o (\uc F r a n g o i s S i m i a n d . u n o d e l o s p r i m e r o s
después d e P a u l L a c o m b c , bautizó c o n e l n o m b r e
d e lústoria d e l o s a c o n t e c i m i e n t o s o episódica
(ávciicmcnficlle). P o c o i m p o r t a n l a s fórmulas;
p e r o n u e s t r a discusión s e dirigirá d e u n a a o t r a ,
d e u n p o l o a o t r o d e l t i e m p o , d e l o instantáneo
a l a l a r g a duración.
N o q u i e r e e s t o d e c i r q u e a m b o s términos s e a n
d e u n a s e g u r i d a d a b s o l u t a . Así, p o r e j e m p l o , e l
término acontecimiento. P o r l o q u e a mí s e r e -
fiere, m e gustaría e n c e r r a r l o , a p r i s i o n a r l o , e n l a
c o r l a duración: e l a c o n t e c i m i e n t o e s e x p l o s i v o ,
tonante. Echa tanto h u m o que llena l a conciencia
La l a r g a duración 65
d e l o s contemporáneos; p e r o a p e n a s d u r a , a p c < '
L o s filósofos dirír.n, s i n d u d a , q u e a f i r m a r e s t o
equivale a vaciar cl concepto de u n a gran parte
<ie s u s e n t i d o . U n a c o n t e c i m i e n t o p u e d e , e n rigor,
cai'garse d e u n a serie d e significaciones y d e r e -
laciones. T e s t i m o n i a a veces sobre m o v i m i e n t o s
m u y profundos; y p o re l mecanismo, facticio o
n o , d e l a s «causas» y d e l o s «efectos», a l o s q u e
t a n a f i c i o n a d o s e r a n l o sh i s t o r i a d o r e s d e ayer, s e
anexiona u ntiempo m u y superior a s u propia
duración. E x l e n s i b l e h a s t a c l i n f i n i t o , s e u n e , l i -
b r e m e n t e o n o , a t o d a u n a cadena d e sucesos, d e
realidades subyacentes, inseparables aparente-
mente, a partir d e entonces, unos d e otros. Gra-
cias a este m e c a n i s m o d e adiciones, Benedetto
C r o c e podía p r e t e n d e r q u e l a h i s t o r i a e n t e r a y e l
h o m b r e e n t e r o s e i n c o r p o r a n , y más t a r d e s e r e -
descubren a voluntad, e n todo acontecimiento;
a condición, s i n d u d a , d e añadir a e s t e f r a g m e n t o
l o q u e n o c o n t i e n e e n u n a p r i m e r a aproximación,
y a condición, p o r c o n s i g u i e n t e , d e c o n o c e r l o
que es o n o e s j u s t o agregarle. Este juego inte-
ligente y peligroso e s e l q u el a s recientes rellc-
xiones d e Jcan-Paul Sartre proponen'.
E n t o n c e s , expresémoslo más c l a r a m e n t e q u e
c o n e l término d e episódico: c l t i e m p o c o r t o , a
m e d i d a d e l o si n d i v i d u o s , d e l a vida cotidiana,
d e n u e s t r a s i l u s i o n e s , d e n u e s t r a s rápidas t o m a s
de conciencia; e l t i e m p o p o rexcelencia d e l cro-
n i s t a , d e l p e r i o d i s t a . A h o r a b i e n , téngase e n
c u e n t a q u e l i a crónica o c l periódico o f r e c e n , j u n -
to c o n l o sg r a n d e s a c o n t e c i m i e n t o s l l a m a d o s his-
tóricos, l o s m e d i o c r e s a c c i d e n t e s d e l a v i d a o r d i -
n a r i a : u n i n c e n d i o , u n a catástrofe f e r r o v i a r i a ,
e l p r e c i o H e i trigo, urrcrimén, unaj'cj)reséñtacjon-
t e a t r a l , u n a Tnuncláción. fcs^jues, evidente q u e
c x i s t c ^ u n tieiñpQ„í:QrtQT3c t o 3 a s l a s f o r m a v ^ i ^ a
v i d a : económico, s o c i a l , l i t e r a r i o , i n s t i t u c i o n a l ,
Pi'rn.iiul llr.iiifirl, 3
 ^ 6 6 Fcrnand ürauUcl
^ r e l i g i o s o c i n c l u s o gcográíko ( u n v e n d a v a l , u n a
i c m p c s l a d ) l a n t o c o m o político.
E l p a s a d o está, p u e s , c o n s t i t u i d o , e n u n a p r i *
m e r a aprehensión, p o r e s t a m a s a d e h e c h o s m e -
nudos, l o sunos resplandecientes, l o sotros oscu-
ros e indefinidamente repetidos; precisamente
a q u e l l o s h e c h o s co.-'i - l o s q u e l a microsociología
o l a sociometría f o r m a n e n l a a c t u a l i d a d s u botín
c o t i d i a n o (también e x i s t e u n a m i c r o h i s t o r i a ) .
Pero esta m a s a n oconstituye toda l a realidad,
todo e l espesor d e l a historia, sobre e l q u e l a
reflexión científica p u e d e t r a b a j a r a s u s a n c h a s .
L a ciencia social casi tiene h o r r o r d e l aconteci-
m i e n t o . N o s i n ra/ón: e l t i e m p o c o r t o e s l a más
caprichúsa, l a más engañosa d e l a s d u r a c i o n e s .
" E s t e óü c l " m o t i v o d e q u e e x i s t a e n t r e n o s o t r o s ,
^ l o shistoriadores, u n a fuerte desconfianza hacia
^ una historia tradicional, llamada historia d e los
X ^ acóiUeciinjcniQs; e t i q u e t a q u e s e s u e l e c o n f u n -
.. ^ ^ 4 ctír^cüíTla^dehistoria política n o s i n c i e r t a i n c x a c -
t i t u d : l a h i s t o r i a política n o e s f o r z o s a m e n t e
episódica n i está c o n d e n a d a a s e r l o . E s u n h e c h o ,
' n oo b s t a n t e , q u e — s a l v o a l g u n o s c u a d r o s artifi-
j , ciosos, casi s i n c^^ycsor t e m p o r a l , c o n l o s q u e e n -
Ík>T - V ^ * trecortaba sus relatos ^ y salvo algunas explica-
^ .' • _ cioncs d e l a r g a duración q u e r e s u l t a b a n , e n
Ov^^'*'=^ d e f i n i t i v a , i n e l u d i b l e s — l a h i s t o r i a d e e s t o s últi-
^ ^ m o s c i e n años, c e n t r a d a e n s u c o n j u n t o s o b r e
^\.^f^^ c l d r a m a d e l o s «grandes acontecimientos», h a
^ 1 ^ * ^ ^ t r a b a j a d o e n y s o b r e e l t i e m p o c o r t o . Quizá s e
\a d e l r e s c a t e a p a g a r p o r l o s p r o g r e s o s r e a -
. ; • l i z a d o s d u r a n t e e s t e m i s m o período e n l a c o n -
! q u i s t a científica d e i n s t r u m e n t o s d e t r a b a j o y d e
w¿?T- niétodos r i g u r o s o s . E l d e s c u b r i n r i i e n t o m a s i v o d e l
docujncn^to h ahcchcL creer historiador que e n
^é**.^''*' lalíúícruicidad d o c u m c n l ^ contenida toda
ca^yT^r^^^ J g l j í c r c í a í . «Basta —escribía m u y recientemente
y l ^ y t . t ' r i f \ ^ ' ^ ^ ^ ' :x\xa L o u i s H a l p h e n ^ — c o n d e j a r s e l l e v a r e n c i e r -
^ ( ^ t 4 ^ ^ ^ - t a m a n e r a p o r l o s d o c u m e n t o s , leídos u n o t r a s
La l a r g a duración 67 *
Otro, tal y c o m o s enos ofrecen, para asistir a l a .
reconsiilución auloinálica d e l a c a d e n a d e h ) s \
Iiechos.» E s t e i d e a l , «la h i s t o r i a incipiente», c u l -
m i n a h a c i a finales d e l s i g l o x i x e n u n a crónica d e
n u e v o e s t i l o q u e , e ns up r u r i t o d e e x a c t i t u d , s i -
gue paso a paso l ahistoria d e l o s acontecimien-
tos, t a l y c o m o s ed e s p r e n d e d el a c o r r e s p o n d e n -
cia d e l o se m b a j a d o r e s o d e l o s debates p a r l ; i ^
m e n t a r l o s . L o sh i s t o r i a d o r e s d e lsiglo x v i i i y d e
p r i n c i p i o s d e l x i x habían s i d o m u c h o más s e n -
s i b l e s a l a s p e r s p e c t i v a s d e l a l a r g a duración, l a
c u a l sólo l o s g r a n d e s espíritus c o m o Michelet.
Ranke, Jacobo BurcUhardt o Fustel supieron re-
d e s c u b r i r más t a r d e . S i s e a c e p t a q u e e s t a s u p e -
ración d e l t i e m p o c o r t o h a s u p u e s t o c l m a y o r
e n r i q u e c i m i e n t o — a l s e r e l m e n o s común— d e
l a historiografía d e l o s últimos c i e n años, s e c o m -
prenderá l a e m i n e n l e función q u e h a n d e s e m p e -
ñado t a n t o l a h i s t o r i a d e l a s i n s t i t u c i o n e s c o m o
la d e l a s religiones y l a d e l a scivilizaciones, y ,
g r a c t a s a l a arciueología q u e n e c e s i t a g r a n d e s e s -
p a c i o s cronológicos, l a función d e v a n g u a r d i a d e
l o s e s t u d i o s c o n s a g r a d o s a l a antigüedad clásica.
F u e r o n ellos quienes, ayer, s a l v a r o n nuestro
oficio. . i ' j ,
L a reciente ruptura con las f o r m a s tradiciona-
les del siglo x i x n oh a s u p u e s t o u n a r u p t u r a t o t a l
con e l tiempo corto. l i a obrado, c o m o e s sabido,
e n p r o v e c h o d e l a h i s t o r i a económica y s o c i a l y
e n d e t r i m e n t o d e l a h i s t o r i a política. E n c o n s e -
c u e n c i a , s e h a n p r o d u c i d o u n a conmoción y u n a
renovación i n n e g a b l e s ; h a nt e n i d o l u g a r , ir>cvi-
t a b l e m c n t e . t r a n s f o r m a c i o n e s metodológicas, d e s -
p l a z a m i e n t o s d e c e n t r o s d e interés c o n l a e n t r a d a
en escena d eu n a historia cuantitativa que, c o n
t o d a s e g u r i d a d , n o h a d i c h o aún s u última p a -
labra.
Pero, sobre t o d o , s e h ap r o d u c i d o una altera-
 Fcrnand Braudcl
ciúii d e l t i e m p o h i s t ó r i c o i r n c l i c i o n a l . U n día, u n
aTio, podían p a r e c e r l c a u n I i i s t o r í a d o r político
de ayer medidas correctas. E l tiempo n o e r a sino
u n a s u m a d e días. P e r o u n a c u r v a d e p r e c i o s ,
u n a progresión demográfica, e l m o v i m i e n t o d e
s a l a r i o s , l a s v a r i a c i o n e s d e l a t a s a d e interés, e l
e s t u d i o (más soñado q u e r e a l i z a d o ) d e l a p r o d u c -
ción o u n análisis ríi^uroso d e l a circulación e x i -
gen medidas m u c h .nás a m p l i a s .
A p a r e c e u n n u e v o m o d o d e r e l a t o histórico
— c a b e d e c i r e l «recitativo» d e l a c o y u n t u r a , d e l
t i c l o y h a s l a d e l « i n l c r c i c l o » — q u e o f r e c e a núes-
I r a elección u n a d e c e n a d e años, u n c u a r t o d e
> i g l o y , e n última i n s t a n c i a , e l m e d i o s i g l o d e l c i -
c l o clásico d e K o n d r a t i e f f . P o r e j e m p l o , s i n o s e
licnen e n cuenta breves y superficiales acciden-
les, h a y u nm o v i m i e n t o general d esubida d e pre-
cios e n E u r o p a d e 1791a 1817;e n cambio, l o s
j^rccios b a j a n d e 1 8 1 7a 1852: este d o b l e y l e n t o
; n o v i m i e n l o d e al/ay d e retroceso representa u n
i n t e r c i c l o c o m p l e t o p a r a E u r o p a y c a s i p a r a cl
m u n d o e n t e r o . E s t o s períodos cronológicos n o
tienen, s i nduda, u nvalor absoluto. C o notros b a -
rómetros — l o s d e l c r e c i m i e n t o económico y d e
la r e n t a o d e l p r o d u c t o n a c i o n a l — F r a n g o i s P e -
r r o u x ' n o s ofrecería o t r o s límites quizá más vá-
l i d o s . ¡Pero p o c o i m p o r t a n e s t a s d i s c u s i o n e s e n
curso! E l historiador dispone c o ntoda seguridad
de u n t i e m p o nuevo, realzado a l aaltura d e u n a
explicación e n l a q u e l a h i s t o r i a p u e d e tratar
de i n s c r i b i r s e , recojlándosc_scgún_unos p u n t p s
d e ^ ' e f e r c n c i a inecnTosTscgúñ^cur^^ PTgÉJ^
retiración!
^ ^ í ^ c s conío E r n c s t L a b r o u s s c y s u s discípulos
han p u e s t o e n m a r c h a , d e s d e s u m a n i f i e s t o del
C o n g r e s o histórico d e R o m a ( 1 9 5 5 ) , u n a a m p l i a
e n c u e s t a s o c i a l b a j o c l s i g n o de la cuantificación.
N o creo traicionar s udesignio afirmando q u e esta
e n c u e s t a está a b o c a d a f o r z o s a m e n t e a c u l m i n a r
La l a r g a duración
e n l a determinación d e c o y u n l m a s ( y J i a s l a d e é
e s t r u c t u r a s ) síjcinles; y n a d a n o s a s e g u r a d e a n - ^
t e m a n o q u eesta c o y u n t u r a haya d e tener l a mis- \0
m a v e l o c i d a d o l a misma l e n t i t u d q u e l a cco-^' .
, nómica. Además, e s t o s d o s g r a n d e s personajes
— c o y i r n t u r a cconóniica^ y c o y u n t u r a soci5»l— n o ' '
nos deben hacer perder d evista a otros actores,
c t i y a m a r c h a resultará difícil d e d e t e r m i n a r y •
será quizá i n d e t e r m i n a b l e a f a l t a d e m e d i d a s p r e -
c i s a s . L a s c i c n c i n s , l a s técnicas, l a s i n s t i t u c i o n e s
políticas, l o s u t i l l a j e s m e n t a l e s y l a s c i v i l i z a c i o n e s
( p o r e m p l e a r u n a p a l a b r a t a n cómoda) t i e n e n ^'
Jiinibién s u llilmo d e v i d a y d e c r e c i m i e n t o ; y H a '
n u e v a h i s t o r i a coymítnrál s u T < T ^ T ' ? r t n r t t ' n p i r n t o " . •
cuímtÍ0 h a y a " c o m p l e t a d o s u o r q u e s t a :
^^E?rfe^Tccttattvg~Ttcbería haber-eontltícldo. lógi- /
c a m e n l e , p o r s u m i s m a superación, a l a l a r g a ^ . ;
duración. P e r o , p o r m u l t i t u d d e r a z o n e s , e s t a s u - * 1
peración n o s i e m p r e s e h a l l e v a d o a c a b o y a s i s - !
l i m o s h o y a u n a v u e l t a a l t i e m p o c o r l o , quizá i .
p o r q u e p a r e c e más u r g e n t e c o s e r j u n t a s l a h i s t o - •
r i a «cíclica» y l a h i s t o r i a c o r t a t r a d i c i o n a l q u e '
s e g u i r a v a n z a n d o hacia l o d e s c o n o c i d o . D i c h o e n
términos m i l i t a r e s , s e t r a t a d e c o n s o l i d a r p o s i -
, c i o n c s a d q u i r i d a s . E l p r i m e r gran l i b r o d e E r n c s t
L a b r o u s s c . e n 1933. estudiaba e l m o v i m i e n t o ge-
neral d e l o s precios e n F r a n c i a e ne l siglo x v i i i * ,
m o v i m i e n t o s e c u l a r . E n 1 9 4 3 , e n e l más i m p o r -
tante libro d e historia aparecido e n Francia e n '
c l c u r s o d e e s t o s últimos v e i n t i c i n c o años, e l m i s -
m o E r n c s t L a b r o u s s c cedía a e s a e x i g e n c i a d e
vuelta a u ntiempo menos embarazoso, recono-
c i e n d o e n l a depresión m i s m a d e 1 7 7 4 a 1 7 9 1 u n a
d e l a s más v i g o r o s a s f u e n t e s d e l a Revolución
f r a n c e s a , u n a d e s u s r a m p a s d e l a n z a m i e n t o . Aún
así, e s t u d i a b a u n s c m i i n t c r c i c l o , m e d i d a relati-
v a m e n t e a m p l i a . L a p o n e n c i a q u e presentó a l C o n -
g r e s o i n t e r n a c i o n a l d e París, e n 1 9 4 8 , C o / n / z / c / i / ^
miisscnt les révoluíiotis?, se esforzaba, esta vez, .
 Fcmand Braudcl
70
e n v i n c u l a r u n p a t e t i s m o económico d e c o r t a d u - 1
ración ( n u e v o e s t i l o ) a u n p a t e t i s m o político ( m u y
viejo estilo), e l d e las jornadas revolucionarias.
Henos d e nuevo, y hasta e l cuello, e ne l tiempo j ^ c m a n c i pár.sc7 P i é n s e s c ^ n l a d i f i c u l t a d d e r o m p e r -
c o r t o . C l a r o está, l a operación e s lícita y útil;
p e r o ¡qué sintomática! E l h i s t o r i a d o r s e p r e s t a r
d e b u e n a g a n a a s e r d i r e c t o r d e e s c e n a . ¿Cómo
habría d e r e n u n c i a r a l d r a m a d e l t i e m p o b r e v e ,
a l o s mejores hilos d e u n m u y viejo oficio? Ü n e s d e l a r g a duración.
Más allá d e l o s c i c l o s y d e . l o s . i n t e r c i c l o s . está
lo q u e l o s economistas llaman, aunque n osiem- ^
p r e l oe s t u d i e n , l at e n d e n c i a secular. P e r o c l t e m a
sólo i n t e r e s a a u n o s c u a n t o s e c o n o m i s t a s ; y s u s
consideraciones s o b r e l a scrisis e s t r u c t u r a l e s ,q u e
n o h a n s o p o r t a d o todavía l a p r u e b a d e l a s v e r i - =
f i c a c i o n c s históricas, s e p r e s e n t a n c o m o u n o s e s -
b o z o s o u n a s hipótesis a p e n a s s u m i d o s e n e l p a - <
sado reciente: hasta 1929 y como m u c h o hasta
l a década d e 1 8 7 0 ' . R e p r e s e n t a n , s i n e m b a r g o , ^
u n a útil introducción a l a h i s t o r i a d e l a r g a d u r a -
ción. C o n s t i t u y e n u n a p r i m e r a l l a v e .
^ L a s e g u n d a , m u c h o más útil, e s l a _ p a l a b r a . e 5 -
tzucluríL B u e n a o m a l a , e s e l l a l a . q u e d o m i n a l o s
/ p r o b l e m a s d e l a r g a duración. L o s o b s e r v a d o r e s
/ d e l o s o c i a l e n t i e n d e n p o r estructura u n a organi-
zación, u n a c o h e r e n c i a , u n a s r e l a c i o n e s s u f i c i e n -
_ J c m e n t e fijas e n t r e rCo\idades y m a s a s .'sociales. :
P a r a nosotros, l o shistoriadores, u n a e s t r u c t u r a
5sJnA\^4ablcmentc._un^.-^_c^^ u n a arquitec-
t u r a ; p e r o , más aún, u n a r e a l i d a d T q u e ^ l . t i e m p o
táHa~ cnormeméñte~eñ"^'sgas y e n transpor-
t a r . C i e r t a s e s t r u c t u r a s están d o t a d a s - d c U a n ^ l a r - t
•ga v i d a q u e s e c o n v i e r t e n e n c l e m e n t e s e s t a b l e s ^
de u n a infinidad d e generaciones: obstruyen l a
^historia, l a entorpecen y , p o r tanto, determinan
su transcurrir. Otras, p o r e l contrario, s e desin-
t e g r a n más rápidamente. P e r o t o d a s e l l a s , c o n s -
t i t u y e n , a l m i s m o t i e m p o , s o s t e n e s y obstáculos.
U\a duración
71
E n t a n t o q u e obstáculos, s e p r e s e n t a n c o m o líuñ-
t c s ^ (cíivolvciifcs, cir~cr s e n t i d o matemático) d e
tos q u e e l h o m b r e y ^ u s _ c x p c r i e n c i n s n o ^ u c d c n . ,
'CíctTos m a r c o s geográficos, c i e r t a s r e a l i d a d e s b i o -
lógicas, c i e r t o s límites d e l a p r o d u c t i v i d a d , y h a s -
t a d e t e r m i n a d a s c o a c c i o n e s e s p i r i t u a l e s : también
los e n c u a d r a m i c n t o s m e n t a l e s r e p r e s e n t a n prisio-
P a r e c e q u e e l e j e m p l o más a c c e s i b l e continúa
todavía s i e n d o c l d e l a coacción geográfica. E l
h o m b r e e sp r i s i o n e r o , desde hace siglos, d e l o s cli-
mas, d e las vegetaciones, d e las poblaciones ani-
m a l e s , d el a s c u l t u r a s , d eu n e q u i l i b r i o l e n t a m e n t e
c o n s t r u i d o d e l q u e n op u e d e a p a r t a r s e s i n c o r r e r
el riesgo d e v o l v e r l o a p o n e r t o d o e n tela d e
j u i c i o . Considérese e l l u g a r o c u p a d o p o r l a t r a s -
i u i m n n c i a d e l a v i d a d e montaña, l a p e n n n n e n c i a
e n c i e r t o s s e c t o r e s d e l a v i d a marítima, a r r a i g a -
dos e np u n t o s privilegiados d e l a s articulaciones
l i t o r a l e s ; repárese e n l a d u r a d e r a - implantación
de l a sciudades, e n l apersistencia d e l a s l u t a s y
d e l o s tráficos, e n l a s o r p r e n d e n t e fijeza d e l m a r -
c o geográfico d e l a s c i v i l i z a c i o n e s .
L a s m i s m a s p e r m a n e n c i a s o supenávencias s e
d a n e ne l i n m e n s o c a m p o d e l o c u l t u r a l . E l m a g -
nífico l i b r o d e E r n s t R o b e r t C u r t i u s * c o n s t i t u y e
el estudio d e u n sistema c u l t u r a l q u e prolonga,
deformándola, l a civilización l a t i n a d e l B a j o I m -
pqrio, a b r u m a d a a s uv e z p o r u n aherencia d e
m u c h o p e s o : l a civilización d e l a s élites i n t e l e c -
tuales h a vivido hasta l o ssiglos x i i i y x i v , hasta
el n a c i m i e n t o d e l a s l i t e r a t u r a s nacionales, n u -
triéndose d e l o s m i s m o s t e m a s , l a s m i s m a s c o m -
paraciones y l o s m i s m o s lugares comunes. E n u n a
línea d e p e n s a m i e n t o análoga, e l e s t u d i o d e L u -
c i e n F c b v r c , Rabclais ct la problema da Vinero-^
yanca au XVI^*"' siecla'*, p r e t e n d e p r e c i s a r c l u t i -
l l a j e m e n t a l d e l p e n s a m i e n t o francés e n l a época
 Fcrnancl Dmuclcl
72
de R a h e k i i s , e s e c o n j u n l o d e c o n c e p c i o n e s q u e ,
m u c h o a n t e s d e R a b c l a i s , y m u c h o después d e él,
ha presidido^ las artes d e vivir, d e pensar y d e
creer y h a l i m i t a d o d e a n t e m a n o , con dureza, l a "
^ v e n t u r a i n t e l e c t u a l d e l o s espúitus más l i b r e s .
El lema tratado por Alphonse Duprontaparece
también c o m o u n a d e l a s más n u e v a s i n v e s t i g a -
c i o n e s d e l a E s c u e l a histórica f r a n c e s a : l a i d e a
d e C r u z a d a e s c o n s i d e r a d a , e n O c c i d e n t e , después
d e l s i g l o XIV — e s d e c i r , c o n m u c h a p o s t e r i o r i d a d
a l a «verdadera» c n j z a d a — , c o m o l a c o n t i n u i d a d
d e u n a a c t i t u d d e l a r g a duración q u e , r e p e t i d a
s i n fin. a t r a v i e s a l a : ; s o c i e d a d e s , l o s m u n d o s y l o s
p s i q u i s m o s más d i \ - ' . * s o s . y a l c a n z a c o n u n último
refiejo a l o s h o m b r e s d e l siglo x i x . E l libro d e
F i e r r e F r a n c a s t c l , Pcintnra ct Société^^ s u b r a y a ,
e n u n t e r r e n o todavía próximo, a p a r t i r d e l o s
p r i n c i p i o s d e l R e n a c i m i e n t o ílorcntino. l a p e r m a -
n e n c i a d e u n e s p a c i o pictórico «geométrico» q u e
n a d a había y a d e a l t e r a r h a s t a e l c u b i s m o y l a
p i n t u r a intelectual d eprincipios d e n u e s t r o siglo.
L a h i s t o r i a d e l a s c i e n c i a s también c o n o c e u n i -
versos construidos q u econstituyen otras tantas
explicaciones imperfectas pero a quienes les s o n
c o n c e d i d o s p o r l o g e n e r a l s i g l o s d e duración. Sólo
se l e sr e c h a z a t r a s u n m u y l a r g o u s o . E l u n i v e r s o
aristotélico n o f u e práclicamentc i m p u g n a d o h a s -
ta Galileo, Descartes y N e w t o n ; s e desvanece en-
tonces a n t e u nu n i v e r s o p r o f u n d a m e n t e geomc-
t r i z a d o q u e , a s u v e z , había d e d e r r u m b a r s e , m u -
c h o más l a r d e , a n t e l a s r e v o l u c i o n e s e i n s t e i n i a -
nas
P o r u n a p a r a d o j a sólo a p a r e n t e , l a d i f i c u l t a d
e s t r i b a e n d e s c u b r i r l a l a r g a duración e n u n t e r r e -
n o e n e l q u e l a investigación histórica a c a b a d e
o b t e n e r i n n e g a b l e s éxitos: e l económico. C i c l o s ,
i n t e r c i c l o s y c r i s i s e s t r u c t u r a l e s e n c u b r e n aquí
las regularidades y las p e r m a n e n c i a s d e sistemas
o , c o m o también s e h a d i c h o , d e c i v i l i z a c i o n e s
La larga duración 73
económicas"; *.-s d e c i r , d e v i e j a s c o s t u m b r e s d e
pensar o d e obrar, d e marcos resistentes y tena-
c e s a v e c e s c o n t r a t o d a lógica.
P e r o m e j o r e s r a z o n a r s o b r e u n e j e m p l o , rápi-
d a m e n t e a n a l i z a d o . C o n s i d e r e m o s , m u y próximo
a nosotros, cn'el marco d e Europa, u n sistema
económico q u e s e i n s c r i b e e n a l g u n a s líneas y
r e g l a s g e n e r a l e s bástanle c l a r a s : s e m a n t i e n e e n
vigor a p r o x i m a d a m e n t e desde e l siglo x i va l s i -
glo x v n t — d i g a m o s , para m a y o r seguridad, q u e
h a s t a l a década d e 1 7 5 0 . D u r a n t e s i g l o s , l a a c t i -
v i d a d económica d e p e n d e d e p o b l a c i o n e s demo-
gráficamente frágiles, c o m o l o d e m u e s t r a n l o s
grandes reflujos d e 1350-1450 y . s i n duda, d e 1630-
1 7 3 0 '\ l o l a r g o d e s i g l o s , l a circulación a s i s t e
a l t r i u n f o d e l a g u a y d e l a navegación, a l c o n s -
t i t u i r c u a l q u i e r e s p e s o r c o n t i n e n t a l u n obstáculo,
u n a inferloridact Los auges europeos, salvo excep-
ciones q u econfirman l a regla (ferias d e C h a m -
p a g n e , y a e n d e c a d e n c i a a l i n i c i a r s e e l período, o
f e r i a s d e L e i p z i g e n e l s i g l o x v i i i ) , s e sitúan a l o
l a r g o d e f r a n j a s l i t o r a l e s . O t r a s características
d e e s t e s i s t e m a : l a primacía d e m e r c a d e r e s y c o -
m e r c i a n t e s ; e l p a p e l e m i n e n t e desempeñado p o r
los metales preciosos, oro, plata, e incluso cobre,
c u y o s c h o q u e s i n c e s a n t e s sólo serán a m o r t i g u a -
d o s , a l d e s a r r o l l a r s e d e c i s i v a m e n t e c l crédito a
• finales d e l s i g l o x v i ; l a s r e p e t i d a s d e n t e l l a d a s d e
l a s c r i s i s agrícolas e s t a c i o n a r i a s ; l a fragilidad,
c a b e d e c i r , d e l a b a s e m i s m a d e l a v i d a econó-
m i c a ; l a función, p o r último, dcsproporcionaüa
a p r i m e r a v i s t a , d e u n o o d o s g r a n d e s tráficos
exteriores: e l comercio d e l Levante d e lsiglo x i i
a l s i g l o XVI. e l c o m e r c i o c o l o n i a l e n e l s i g l o x v i i i .
H e d e f i n i d o así — o m e j o r d i c h o h e e v o c a d o a
m i v e z después d e a l g u n o s o t r o s — l o s r a s g o s
f u n d a m e n t a l e s , i>ara E u r o p a O c c i d e n t a l , d e l c a -
p i t a l i s m o c o m e r c i a l , e t a p a d e l a r g a duración. E s -
t o s c u a t r o o c i n c o s i g l o s d e v i d a económica, a
74 Ui;nuli:l
1-CIII;IIKI
pesar d e lodas l a sc.ideiUes iransforriiaciones.
p o s e y e r o n u n a cierta c o h e r e n c i a h a s t a l a c o n m o -
ción d e l s i g l o x v i n y l a revolución i n d u s t r i a l d e
l a q u e todavía n o h e m o s s a l i d o . E s t u v i e r o n c a r a c -
terizados p o r u n a serie d e rasgos c o m u n e s q u e
permanecieron inmutables mientras q u ea s u al-
rededor, entre otras continuidades, miles d e rup-
turas y d o conmociones renovaban l a f a z d e l
mundo.
E n t r e l o s diferentes tiempos d e l a h i s t o r i a ,l a
l a r g a duración s e p r e s e n t a , p u e s , c o m o u n p e r s o -
n a j e e m b a r a z o s o , c o m p l e j o , c o n f r e c u e n c i a iné-
dito. A d m i t i r l a e n e l seno d e nuestro oficio n o
puede representar u n simple juego, l a acostum-
b r a d a ampliación d e e s t u d i o s y d e c u r i o s i d a d e s .
T a m p o c o s e t r a t a d e u n a elección d e l a q u e l a
h i s l o r i a .sería l a única b e n c f i c i a r i a . P a r a e l h i s t o -
riador, aceptarla equivale a prestarse a u n cam-
b i o d e e s t i l o , d e a c t i t u d , a u n a inversión d e p e n -
s a m i e n t o , a u n a n u e v a concepción d e l o s o c i a l .
Equivale a familiarizarse c o nu ntiempo frenado,
a v e c e s i n c l u s o e n e l límite d e l o móvil. E s lícito
desprenderse e n este nivel, pero n o e n o t r o — v o l - .
veré s o b r e e l l o — d e l t i e m p o e x i g e n t e d e l a h i s t o -
ria, s a l i r s e d e él p a r a v o l v e r a él m a s t a r d e p e r o
con otros ojos, cargados con otras inquietudes,c o n
o t r a s p r e g u n t a s . L a t o t a l i d a d d el a h i s t o r i a puede,
en todo caso, s e r replanteada c o m o a p a r t i r d e
u n a i n f r a e s t r u c t u r a e n relación a e s t a s c a p a s d e
historia lenta. Todos l o s niveles, todos l o s miles
de niveles, t o d a s l a sm i l e s d ef r a g m e n t a c i o n e s d e l
t i e m p o d e l a h i s t o r i x, s e c o m p r e n d e n a p a r t i r d e
esta profundidad, d osta s e m i i n m o v i l i d a d ; todo
gravita e nt o m o a cila.
N o p r e t e n d o h a b e r d e f i n i d o , e n l a s líneas p i * c -
cedentes, e loficio d eh i s t o r i a d o r s i n o u n a concep-
ción d e l m i s m o . F e l i z — y m u y i n g e n u o también—
la larj:a ilinación
75
q u i e n c r e a , después d e l a s t e m p e s t a d e s d e l o s
últimos años, q u e h e m o s e n c o n t r a d o l o s v e r d a -
d e r o s p r i n c i p i o s , l o s límites c l a r o s , l a b u e n a E s -
cuela. D ehecho, lodos l o s oficios d e l a s ciencias
s o c i a - l e s n o c e s a n íle t r a n s f o r m a r s e e n razón d e
s u s p i c f p i o s m o v i m i e n t o s y d e l dinámico m o v i -
m i e n t o d ec o n j u n t o . L a h i s t o r i a n o constiluye u n a .
excepción. N o s e v i s l u m b r a , p u e s , n i n g u n a q u i e -
t u d ; y l a h o r a d e l o s discípulos n o h a s o n a d o
todavía. M u c h o h a y d e C h a r l e s V i c t o r L a n g l o i s
y d e C h a r l e s Seign(jbos a M a r c B l o c l i ; p e r o des-
de M a r c B l o c h l a r u e d a n oh acesado d e girar.
P a r a mí, l a h i s t o r i a e s l a . s u m a d e t o d a s l a s h i s -
t o r i a s p o s i b l e s : u n a colección d e o f i c i o s y d e
p u n t o s d e v i s t a , d¿ a y e r , d e h o y y d e mañana.
E l único e r r o r , a m i m o d o d e v e r , radicaría e n
escoger u n ad e estas historias a expensas d e las
demás. E n e l l o h a c o n s i s t i d o — y e n e l l o c o n s i s -
tiría— e l e r r o r hi-síorizaiUc. N o será fácil, y a .se
sabe, convencer d e ello a todos l o s historiadores,
y m e n o s aún a l a s c i e n c i a s s o c i a l e s , empeñadas
en a r r i n c o n a r n o s e n l a h i s t o r i a l a lc o m o e r a e n
e l p a s a d o . Exigirá m u c h o t i e m p o y m u c h o e s f u e r -
zo q u e todas estas t r a n s f o r m a c i o n e s y novedades
sean admitidas bajo e l viejo n o m b r e d ehistoria.
Y n o o b s t a n t e , u n a «ciencia histórica» n u e v a h a
n a c i d o y continúa iiUerrogándose y transformán-
dose. E n Francia, s e a n u n c i a desde 1900 c o n l a
Rcvue de Syntliésc ¡nstoriquc y c o n l o s Anuales
a p a r t i r d e 1929. E l h i s t o r i a d o r h a pretendido
p r e o c u p a r s e p o r todas l a s c i e n c i a s d e l h o m b r e .
E s t e h e c h o c o n f i e r e a n u e s t r o o f i c i o extrañas f r o n -
t e r a s y extrañas c u r i o s i d a d e s . P o r l o m i s m o , n o
imaginemos q u eexisten entre e l historiador y e l
observador d e l a s ciencias sociales l a s barreras
y l a s d i f e r e n c i a s q u e a n t e s existían. T o d a s l a s
ciencias d e lh o m b r e , c o m p r e n d i d a l ah i s t o r i a ,es-
tán c o n t a m i n a d a s u n a s p o r o t r a s . H a b l a n o p u e -
den hablar e lm i s m o idioma.
76 Fcrnand Braudel
Y a s e c o l o q u e u n o e n 1 5 5 8 o e n e l año d ^ ^ - g r a c i a
d e 1 9 5 8 , p a r a q u i e n p r e t e n d a c a p t a r eHmundo,
s e t r a t a de^defiñir u n a jerarquía d e f u e r z a s , d e
comentes d e m o v i m i e n t o s p a r t i c u l a r e s ; y , más.
t a r d e , d e ^ r e c p J i r a r . unii_cpnstelación^^,^ conjuattí.
E n c a d a m o m e n t o d e e s t a investigación, e s n e c e -
s a r i o d i s t i n g u i r e n t r e m o v i m i e n t o s largos y e m -
p u j e s b r e v e s , c o n s i d e r a d o s e s t o s últimos en s u s
f u e n t e s i n m e d i a t a s y a q u e l l o s en s u proyección
d e u n t i e m p o lejano. E l m u n d o de 1 5 5 8 , t a n d e s -
a p a c i b l e d e s d e e l p u n t o d e v i s t a francés, n o nació
e n e l u m b r a l d e e s e año s i n e n c a n t o . Y l o m i s m o
o c u r r e , s i e m p r e v i s t o d e s d e e l p u n t o de v i s t a
francés, c o n e l difícil año d e 1 9 5 8 . C a d a «actua-
lidad» reúne m o v i m i e n t o s d e origen y de r i t m o
d i f e r e n t e : e l t i e m p o d e h o y d a t a a l a v e z de a y e r ,
d e a n t e a y e r , d e antaño.
2. L a c o n t r o v e r s i a d e l t i e m p o corto
E s t a s v e r d a d e s s o n , c l a r o está, t r i v i a l e s . A l a s
ciencias sociales n o l e s tienta e n absoluto, n o
o b s t a n t e , l a búsqueda d e l t i e m p o p e r d i d o . N o
uiere esto decir que s e lespueda reprochar con
r m e z a e s t e desinterés y s e l e s p u e d a d e c l a r a r
s i e m p r e culpables p o r n o aceptar l ah i s t o r i a o l a
duración c o m o d i m e n s i o n e s n e c e s a r i a s d e s u s e s -
tudios. Aparentemente, incluso nos reservan u n a
b u e n a a c o g i d a ; e l e x a m e n «diacrónico» q u e r e -
i n t r o d u c e a l a h i s t o r i a n o s i e m p r e está a u s e n t e
d e s u s p r e o c u p a c i o n e s teóricas.
U n a v e za p a r t a d a s estas a q u i e s c e n c i a s , s e i m -
)one s i n e m b a r g o a d m i t i r q u e las ciencias socia-
e s , p o r g u s t o , pcír i n s t i n t o p r o f u n d o y quizá p o r
ormación, t i e n e n s i e m p r e t e n d e n c i a a p r e s c i n d i r
d e l a explicación histórica; s e e v a d e n d e e l l o m e -
diante d o sprocedimientos casi opuestos: e l u n o
«süeesualiza» o , s i s e q u i e r e , «actualiza» e n e x c e -
s o l o s e s t u d i o s s o c i a l e s , m e d i a n t e u n a sociología
• L a larga duración 77
empírica q u e desdeña a t o d o t i p o d e h i s t o r i a y
que s e l i m i t a a l o sdatos d e lt i e m p o corto y d e l
trabajo d ecampo; e lotro rebasa simplemente a l
t i e m p o , i m a g i n a n d o e n e l término d e u n a «cien-
c i a d e l a comunicación» u n a formulación m a t e -
mática d e e s t r u c t u r a s c a s i i n t e m p o r a l e s . E s t e úl-
t i m o p r o c e d i m i e n t o , e l más n u e v o d e t o d o ? , - e s
c o n t o d a e v i d e n c i a e l único q u e n o s p u e d a i n t e r e -
s a r p r o f u n d a m e n t e . P e r o l o episódico (évenemen-
tiel) t i e n e todavía u n número s u f i c i e n t e d e p a r t i -
darios . c o m o para q u e valga l a pena examinar
succsivánienlc a m b o s a s p e c t o s d e l a cuestión.
H e expresado y a m i desconfianza respecto d e
una historia que se limita simplemente a l relato
de l o s a c o n t e c i m i e n t o s o sucesos. P e r o seamos
justos: s i existe pecado d e ab\isiva y exclusiva
preocupación p o r l o s a c o n t e c i m i e n t o s , l a h i s t o -
ria, p r i n c i p a l acusada, n o e s n im u c h o m e n o s , l a
única c u l p a b l e . T o d a s l a s c i e n c i a s s o c i a l e s i n c u -
rren e neste terror. T a n t o l o seconomistas c o m o
l o s demógrafos y l o s geógrafos están d i v i d i d o s
—^y m a l d i v i d i d o s — e n t r e e l p a s a d o y e l p r e s e n t e ;
l a p r u d e n c i a exigiría q u e m a n t u v i e r a n i g u a l a d o s
los d o s platillos d e l a balanza, cosa q u er e s u l t a
e v i d e n t e p a r a e l demógrafo y q u e e s c a s i e v i d e n t e
p a r a l o s geógrafos ( e n p a r t i c u l a r p a r a l o s f r a n -
c e s e s , f o r m a d o s e n l a tradición d e V i d a l d e l a
Blache); pero, e n cambio, es cosa m u y rara d e
encontrar entre los economistas, prisioneros d e
l a más c o r t a a c t u a l i d a d y e n c a r c e l a d o s e n t r e u n
límite e n e l p a s a d o q u e n o v a más atrás d e 1 9 4 5
y u npresente q u el o s planes y previsiones p r o -
longan e n e l inmediato porvenir algunos meses
y — t o d o l o m á s — a l g u n o s años. S o s t e n g o q u e
t o d o p e n s a m i e n t o económico s e e n c u e n t r a b l o -
q u e a d o p o r e s t a restricción t e m p o r a l . A l o s h i s -
toriadores l e scorresponde, dicen l o s economis-
t a s , r e m o n t a r s e más allá d e 1 9 4 5 , e n búsqueda
 • ... ' i
78 Femand Braudcl
d e v i e j a s economías; p e r o a l a c e p t a r e s t a . a ' e s t r i c -
ción, l o s e c o n o m i s t a s s e p r i v a n a sí m i s m o s d e
u n e x t r a o r d i n a r i o c a m p o d e observación, d e l q u e
prescinden p o r s upropia v o l u n t a d sin p o r ello
negar s uvalor. E leconomista seh a acostumbra-
do a ponerse a lservicio d e l o actual, a l servicio
de.los gobiernos*
L a posición d e l o s etnógrafos y d e l o s etnólo-
gos n o e s t a n c l a r a n it a n a l a r m a n t e . B i e n e s ver-
dad q u e algunos d eellos h a n subrayado l a impo-
s i b i l i d a d . ( p e r o a l o i m p o s i b l e están s o m e t i d o s
todos l o s intelectuales) y l a inutilidad d e l a his-
t o r i a e ne l i n t e r i o r d e s u oficio. E s t e r e c h a z o a u -
toritario d e l a historia n o h aservido sino para
m e r m a r l a aportación d e M a l i n o w s k i y d e s u s
discípulos. D e h e c h o , e s i m p o s i b l e q u e l a a n t r o -
pología, a l s e r — c o m o a c o s t u m b r a a d e c i r C l a u d e
Lévi-Strauss " — l a a v e n t u r a m i s m a d e l espíritu,
se d e s i n t e r e s e d e l a h i s t o r i a . E n t o d a sociedad,
p o r m u y t o s c a q u e s e a , c a b e o b s e r v a r l a s «gan*as
d e l acontecimiento»; d e l a m i s m a m a n e r a , n o
existe u n a sola sociedad cuya historia haya nau-
f r a g a d o p o r c p m p l e t o . A . e s t e r e s p e c t o , sería u n
error p o r nuestra parte e lq u e j a m o s o e l insistir.
N u e s t r a c o n t r o v e r s i a será, p o r e l c o n t r a r i o , b a s -
t a n t e enérgica e n l a s f r o n t e r a s d e l t i e m p o c o r t o ,
f r e n t e a l a sociología d e l a s e n c u e s t a s s o b r e l o
actual y d elas encuestas e nm i l direcciones, entre
sociología, psicología y economía. D i c h a s e n c u e s -
tas p r o l i f e r a n e n F r a n c i a y e ne lextranjero. Cons-
tituyen, a s u manera, u n a apuesta reiterada a
favor d e lv a l o r i n s u s t i t u i b l e d e lt i e m p o presente,
d e s u c a l o r «volcánico», d e s u c o p i o s i d a d . ¿Para
qué v o l v e r s e ha¿ia e l t i e m p o d e l a h i s t o r i a : e m -
pobrecido, simplificado, asolado p o r e l silencio,
r e c o n s t r u i d o , d i g o b i e n , reconstruido? Pero, e n
r e a l i d a d , e l p r o b l e m a está e n s a b e r s i e s t e t i e m -
p o d e l a h i s t o r i a está t a n m u e r t o y t a n r e c o n s -
t m i d o c o m o dicen. Indudablemente e l historia-
i
ló-
La l a r g a duración 7#
dor demuestra u n a excesiva facilidad e n desen-
trañar l o e s e n c i a l d e u n a época p a s a d a ; e n tér-
minos de lienri Pirenne, distingue sin dificultad
l o s «acontecimientos importantes» (entiéndase:
«aquellos q u e h a n t e n i d o consecuencias»). S e t r a -
t a , s i n ningún género d e d u d a s , d e u n p e l i g r o s o
p r o c e d i m i e n t o d e simplificación. P e r o ¿qué n o
daría ^ 1 v i a j e r o d e l o a c t u a l p o r p o s e e r e s t a p e r s -
pectiva e ne l t i e m p o , susceptible d e desenmasca-
rar y d e simplificar l avida presente, l a cual r e -
sulta^xonfusa y poco legible p o r estar anegada e n
g e s t o s - i J f ^ s i g n o s d e i m p o r t a n c i a s e c u n d a r i a ? Lévi-
S t r a u s s ' p r e t e n d e q u e u n a h o r a d e conversación
c o n u n contemporáneo d e Platón l e informaría,
e n m u c h o m a y o r g r a d o q u e n u e s t r o s típicos d i s -
cursos, sobre l acoherencia o incoherencia d e l a
civilización d e l a G r e c i a clásica Estoy totalmen-
te d e acuerdo. Pero esto obedece a que, a l o lar-
g o d e años, l e h a s i d o d a d o oír c i e n t o s d e v o c e s
griegas salvadas d e lsilencio. E lh i s t o r i a d o r l e h a
p r e p a r a d o e l viaje. U n a h o r a e n l aG r e c i a d e h o y
n o l e enseñaría n a d a o c a s i n a d a s o b r e l a s c o h e -
rencias o incoherencias actuales.
Más aún, e l e n c u e s t a d o r d e l t i e m p o p r e s e n t e
sólo a l c a n z a l a s «finas» t r a m a s d e l a s e s t m c t u -
r a s a condición d e reconstruir también él, d e a n -
t i c i p a r hipótesis y e x p l i c a c i o n e s , d e r e c h a z a r l o
real tal y como espercibido, d etruncarlo, d e su-
perarlo; operaciones todas ellas q u e p e r m i t e n
escapar a l o sdatos para dominarlos m e j o r pero
q u e — t o d a s e l l a s s i n excepción— c o n s t i t u y e n r e -
c o n s t r u c c i o n e s . D u d o q u e l a fotografía socioló-
g i c a d e l p r e s e n t e s e a más «verdadera» q u e e l c u a -
d r o histórico d e l p a s a d o , t a n t o m e n o s c u a n t o
más a l e j a d a p r e t e n d a e s t a r d e l o r e c o n s t r u i d o .
P h i l i p p e A r i e s " h a i n s i s t i d o s o b r e l ai m p o r t a n -
cia d e l factor desorientador, d e lfactor sorpresa
e n l a explicación histórica: s e t r o p i e z a u n o , e n
e l s i g l o x v x , c o n u n a extrañeza; extrañ^za p a r a
 ^ Fernand Braudcl
uno q u e e s h o m b r e d e l s i g l o x x . ¿Por qué e s t a
d i f e r e n c i a ? . E l p r o b l e m a está p l a n t e a d o A - P e r o a
m i m o d o d e v e r J a s o r p r e s a , l a desorientación, e l
alejamientolj¿_la..perspe.ctiva — i n s u s t i t u i b l e s mé-'
todos d e conocimiento todos ellos— s o n igual-'
m e n t e necesarios para comprender aquello q u e
n o s r o d e a t a n d e c e r c a q u e e s difícil v i s l u m b r a r l o
c o n c l a r i d a d . S i u n o p a s a u n año.en L o n d r e s , , l o
más •probá61e"es q u e l l e g u e a c o n o c e r m u y m a l
I n g l a t e r r a . P e r o , e n comparación, a l a l u z d e l o s
a s o m b r o s e x p e r i m e n t a d o s , comprenderá b r u s c a -
m e n t e a l g u n o s d e l o s r a s g o s más p r o f u n d o s y
originales d e Francia, aquellos q u e n o s e cono-
cen a fuerza d econocerlos. Frente a l o actual,e l
pasado.confiere, de; a m i s m a manera, perspectiva.
L o s historiadoreá y l o s social scientists p o -
drían, p u e s , s e g u i r devolviéndose l a p e l o t a h a s t a
e l i n f i n i t o a propósito d e l d o c u m e n t o m u e r t o y
del t e s t i m o n i o d e m a s i a d o vivo, d e lp a s a d o l e j a n o
y d e l a a c t u a l i d a d próxima e n e x c e s o . N o c r e o
q u e resida e nello e l p r o b l e m a f u n d a m e n t a l . Pre-
sente y pasado, se Eid^caa.mutuamente, c o n l u z
recíproca. Y s i l a observación s e l i m i t a a l a e s -
t r i c t a a c t u a l i d a d , l a > atención s e dirigirá h a c i a
lo q u es e m u e v e d eprisa, hacia l o q u e sobresale
c o n razón o s i n e l l a , h a c i a l o q u e a c a b a d e c a m -
biar, hace ruido o se pone inmediatamente d e
m a n i f i e s t o . U n a monótona sucesión d e h e c h o s y
de acontecimientos, t a n enfadosa c o m o l a d e las
c i e n c i a s históricas, a c e c h a a l o b s e r v a d o r a p r e s u -
r a d o , t a n t o s i s e t r a t a d e l etnógrafo q u e d u r a n t e
tres meses s e preocupa p o r u n a tribu polinesia
c o m o s i s e t r a t a d e l sociólogo i n d u s t r i a l q u e «des-
cubre» l o s tópicos d e s u última e n c u e s t a o q u e
c r e e , g r a c i a s a u n o s c u e s t i o n a r i o s hábiles y a l a s
c o m b i n a c i o n e s d e fichas p e r f o r a d a s , d e l i m i t a r p e r -
fectamente u n m e c a n i s m o social. L o social es
u n a l i e b r e m u c h o más e s q u i v a .
¿Qué interés p u e d e m e r e c e r , e n r e a l i d a d , a l a s
La l a r g a duración 81
ciencias d e l h o m b r e l o sdesplazamientos — d e l o s
que trata u n a amplia y seria encuesta sobre l a
región p a r i s i n a — q u e t i e n e q u e e f e c t u a r u n a
joven entre s u domicilio e n e lX V / * " " arrondisse-
ment, e l d o m i c i l i o d e s u p r o f e s o r d e música y l a
F a c u l t a d d e C i e n c i a s Políticas? C a b e h a c e r c o n
e l l o s u n b o n i t o m a p a . P e r o bastaría c o n q u e e s t a
j o v e n h u b i e r a r e a l i z a d o e s t u d i o s d e agronomía
o p r a c t i c a d o e l s k i acuático p a r a q u e t o d o c a m -
biara e nestos viajes triangulares. M ealegra v e r
r e p r e s e n t a d a e n u n m a p a l a distribución d e l o s
domicilio? d e losempleados d eu n a gran empre-
s a ; per¿'si c a r e z c o d e u n m a p a a n t e r i o r a e s t a
distribución, s i l a d i s t a n c i a cronológica e n t r e l o s
j u n t o s señalados n o b a s t a p a r a p e r m i t i r i n s c r i -
jirlo t o d o e nu nv e r d a d e r o m o v i m i e n t o , n o exis-
tirá l a problemática a f a l t a d e l a c u a l u n a e n c u e s -
t a n o e s s i n o u n e s f u e r z o inútil. E l interés d e
estas encuestas p o r l a encuesta estriba, t o d o l o
más, e n a c u m u l a r d a t o s ; t e n i e n d o e n c u e n t a q u e
n i s i q u i e r a serán válidos t o d o s e l l o s ipso fació
p a r a t r a b a j o s futuros. Desconfiemos, pues, d e l
arte p o re l arte.
De l a m i s m a manera, dudo q u ee l estudio d e
u n a c i u d a d , c u a l e s q u i e r a q u e ésta s e a , p u e d a c o n -
v e r t i r s e e n o b j e t o d e u n a e n c u e s t a sociológica,
c o m o ocurrió e n l o s c a s o s d e A u x e r r e " o d e V i e n -
ne e n e l Delfinado", d e n o haber sido inscrito
e n l a duración histórica. T o d a c i u d a d , s o c i e d a d
e n tensión c o n c r i s i s , c o r t e s , averías y cálculos
necesarios propios, debe s e r situada d e nuevo
tanto e n e lc o m p l e j o d elas c a m p o s que l a r o d e a n
c o m o e n e l d e e s o s archipiélagos d e c i u d a d e s v e -
cinas d e l a sq u e e l h i s t o r i a d o r R i c h a r d H a p k e
fue e l p r i m e r o e n h a b l a r ; p o rconsiguiente, e n e l
m o v i m i e n t o más o m e n o s a l e j a d o e n e l t i e m p o
— a veces m u y alejado e n e lt i e m p o — que alienta
a este complejo. Y n o e s indiferente, sino p o r
el c o n t r a r i o esencial, a l constatar, u n d e t e r m i n a d o

Fernand Braudeí
intercambio entre e l campo y l a ciudad o una
d e t e m a i n a d a r i v a l i d a d i n d u s t r i a l o coníércial, e l
saber s i s e trata d e u n m o v i m i e n t o j o v e n e n ple-
n o i m p u l s o o d e u n a última b o c a n a d a , d e u n
l e j a n o r e s u r g i r o d e u n n u e v o y monótono c o - '
mienzo.
Unas palabras para concluir: Lucien Febvre,
d u r a n t e l o s últimos d i e z años d e s u v i d a , h a r e p e -
t i d o : «historia, c i e n c i a d e l p a s a d o , c i e n c i a d e l
presente». L a h i s t o r i a , dialéctica d e l a duración,
¿no e s a c a s o , a s u m a n e r a , explicación d e l o s o -
c i a l e n t o d a s u r e a l i d a d y , p o r t a n t o , también d e
l o a c t u a l ? S u lección v a l e e n e s t e a s p e c t o como
puesta e nguardia contra e l acontecimiento: n o
p e n s a r t a n sólo e q e l t i e m p o c o r t o , n o c r e e r q u e
sólo l o s s e c t o r e s q u e m e t e n r u i d o s o n l o s más
auténticos; también l o s h a y s i l e n c i o s o s . Pero,
¿vale l a p e n a r e c o r d a r l o ? ^ ,
3 . Comunicación y matemáticas s o c i a l e s
. Quizá h a y a m o s c o m e t i d o uñ e r r o r a l d e t e n e r -
n o s e n demasía e n l a a g i t a d a f r o n t e r a d e l t i e m p o
corto, donde e ldebate s edesenvuelve e n realidad
s i n g r a n interés y s i n s o r p r e s a s útiles. E l d e b a t e
f u n d a m e n t a l está e n o t r a p a r t e , allí d o n d e s e e n -
cuentran aquellos d e nuestros vecinos a l o s q u e
a r r a s t r a l a más n u e v a d e l a s c i e n c i a s s o c i a l e s b a j o
e l d o b l e s i g n o d e l a «comunicación» y d e l a m a -
temática.
P e r o n o h a d e s e r fácil s i t u a r a e s t a s t e n t a t i v a s
con respecto a l tiempo d e l a historia, a l a que,
al menos e n apariencia, escapan por entero. Pero,
d e h e c h o , ningún e s t u d i o s o c i a l e s c a p a a l t i e m p o
de la. historia.
£ n e s t a discusión, e n t o d o c a s o , c o n v i e n e q u e
lector, s i quiere seguirnos (tanto s i es para
aprobamos como s ies para contradecir nuestro
La larga duración 83
p u n t o d e vista), sopese, a s u v e z ,u n o p o r u n o ,
l o s términos d e s u v o c a b u l a r i o , n o e n t e r a m e n t e
n u e v o , c l a r o está, p e r o sí r e c o g i d o y r e j u v e n e c i d o
en nuevas discusiones que tienen lugar ante nues-
tros ojos. E v i d e n t e m e n t e , nada h a y q u edecir d e
nuevo sobre c l acontecimiento o l a larga dura-
ción. P o c a c o s a s o b r e l a s estructuras, aunque l a
palabra — y l a c o s a — n o s eencuentren a l a m p a r o
de las discusiones y d e las i n c e r t i d u m b r e s Inú-
t i l también d i s c u t i r m u c h o s o b r e l o s c o n c e p t o s
d e sincronía y d e diacronía; s e d e f i n e n p o r sí
m i s m Q 9 , a u n q u e s u función, e n u n e s t u d i o c o n -
c r e t o - d e l o e s e n c i a l , s e a m e n o s fácil d e c e r n e r d e
l o q u e a p a r e n t a . E n e f e c t o , e n e l l e n g u a j e de l a
h i s t o r i a ( t a l y c o m o y o l o i m a g i n o ) n o puedeTn
a b s o l u t o h a b e r sincronía p e r f e c t a : u n a s u s p e n -
sión instantánea q u e d e t e n g a t o d a s l a s d u r a e i o -
n e s e s prácticamente_un a b s u r d o e n sí o — í o
q u e e s l o m i s m o — m u y a r t i f i c i o s o ; dé l a m i s m a
m a n e r a , u n d e s c e n s o s e g ú n j a p e n d i e n t e .deLtiem:
p o sólo e s , i m a g i n a b l e b a j o , l a i p r m ^ d e u n a m u l -
' t i p l i c i d a d d e dejscen§os, según l o s d i v e r s o s ; , e j n -
n u n i c r a b l e s ríos d e l t i e m p o .
Estas breves precisiones y puestas e n guardia
bastarán p o r e l m o m e n t o . P e r o h a y q u e s e r más
explícito e n l o q u e c o n c i e r n e a l a historia incons-
ciente, a l o s modelos, a l a s matemáticas sociales.
Además, e s t o s c o m e n t a r i p s , c u y a n e c e s i d a d s e i m -
p o n e , s e reúnen — o e s p e r o q u e n o tardarán e n
r e u n i r s e — e n u n a problemática común a l a s c i e n -
cias sociales.
L a historia inconsciente e s , c l a r o está, l a h i s t o -
r i a d e l a s f o r m a s i n c o n s c i e n t e s d e l o s o c i a l . «Los
h o m b r e s hacen l a historia pero* i g n o r a n q u e l a
h a c e n » " . L a fórmula d e M a r x e s c l a r e c e e n c i e r t a
manera, pero n o resuelve, e lproblema. D e hecho,
e s u n a v e z más, t o d o e l p r o b l e m a d e l t i e m p o c o r -
t o , d e l «microtiempo», d e l o s a c o n t e c i m i e n t o s , e l
que senos vuelve a plantear con u n nombre nue-