Psicología del Trabajo y de las organizaciones.

La Psicología de las Organizaciones se puede definir como una disciplina desde la

que se pretende arrojar luz sobre las peculiaridades y características del
comportamiento que las personas desarrollan en uno de los ámbitos sociales más
característicos y representativos de la sociedad contemporánea: la organización.

La psicología del trabajo y de las organizaciones es un área especializada de la

psicología cuyos antecedentes son la psiquiatría, la neurología, la economía,
psicología industrial y la psicología social. Es una disciplina científica que estudia
la conducta del ser humano y sus experiencias en el contexto del trabajo y la
organización desde una perspectiva individual, grupal y organizacional. Tiene por
objetivo describir, explicar y predecir estas conductas, pero también resolver
problemas concretos que aparecen en estos contextos. Su finalidad principal se
resume en dos: mejorar el rendimiento y la productividad, así como potenciar el
desarrollo personal y la calidad de vida laboral de los empleados en el trabajo. De
este modo la psicología del trabajo y de las organizaciones intenta conocer,
describir, evaluar y diagnosticar diferentes aspectos de la organización, como su
estructura, clima, cultura, sus sistemas sociales y sus procesos. En los procesos
sociales cabe señalar el poder, influencia, cultura, dirección y negociación, que
juntan lo social y lo organizacional dentro de la entidad organizacional, como
aspectos en los cuales se interesa la psicología organizacional.

Asimismo, aunque haya una estrecha relación entre la psicología del trabajo y la
de las organizaciones, también existen algunas diferencias. Por su parte, la
psicología del trabajo, se preocupa de la actividad concreta de cada trabajador y
se interesa más por el tipo de tareas que tiene, el ambiente laboral, los horarios
laborales, la carga de trabajo, conflictos de rol, el síndrome de desgaste
profesional o burn out y el error del trabajador. 4 Mientras que la psicología de las
organizaciones tiene un enfoque más amplio y estudia más allá del trabajador: la
organización en la que está inmerso y su relación con ésta.5 Ambas perspectivas
se consideran complementarias para entender la conducta de los trabajadores en
sus empresas y cada una se centra en unos objetos de estudio.

Estructuras organizacionales
Una de las cuestiones más importantes de la psicología organizacional tiene que
ver con los distintos tipos de estructuras. Para Henry Mintzberg la estructura
significa la forma de dividir y repartir las tareas y los mecanismos de coordinación
de ellas mismas.12 Hoy en día se considera que las estructuras más comunes se
pueden dividir en las estructuras tradicionales y las nuevas estructuras, que se
varían según las dimensiones de la estructura. Peiró señala que las tres
dimensiones principales son la diferenciación vertical y horizontal y la
formalización.13 La formalización es el grado en que las normas están por escrito
en la organización. Una dimensión importante que podemos añadir es la
centralización, que hace referencia a la toma de decisión y a la distribución del
poder dentro de la organización.
La Psicología del Trabajo y de las Organizaciones se ocupa del estudio de la
relación trabajador/a – trabajo en sus múltiples manifestaciones. El objetivo es
alcanzar tanto la eficiencia de la organización como el desarrollo de las personas
que la componen.

¿Existen diferencias entre la Psicología del Trabajo y la Psicología de las

Organizaciones? La respuesta es si, sobre todo en la manera de abordar el objeto
de estudio.

La Psicología del Trabajo se encarga de estudiar la relación particular que se

establece entre una persona y su trabajo. Considera solamente las condiciones de
trabajo, las exigencias derivadas de la actividad laboral y los efectos que produce
en la persona esta relación.

La Psicología Organizacional por su parte reconoce también la influencia en la

persona trabajadora de fenómenos interpersonales, grupales y organizacionales.

Con frecuencia, se confunden las ramas de Recursos Humanos y Psicología del

Trabajo y las Organizaciones. La realidad es que no son exactamente lo mismo.
La diferencia clave es que, para ser un profesional de los recursos humanos, ser
psicólogo/a, no es un requisito indispensable.