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Su nombre kāma significa ‘deseo sexual’ (según algunos monjes hindúes: ‘lujuria’,
más peyorativo) y deva: ‘dios’. El conocido libro Kāma Sūtra (‘aforismos de Kāma’ o
‘máximas sobre el amor’) de Vatsiaiana, está inspirado en este dios hindú.
Mitología
De acuerdo con el Śiva Purāna, Kāmadeva es hijo (o mejor dicho creación) del dios
Brahmā (creador del universo).
Leyenda principal
Quizás el mito más conocido respecto de Kāmadeva es el que cuenta su aniquilación y
posterior resurrección en manos del Señor Shivá. En el Kumāra Sāmbhava, Kandarpa
(Kāmadeva) resolvió ayudar a la doncella Pārvatī para que se ganara el amor del
Señor Shivá. Kandarpa disparó sus invisibles dardos de deseo contra Śivá para
interrumpir su meditación y permitir que Pārvatī se ganara su atención. Pero el
ardid se le volvió encontra: Shivá se distrajo momentáneamente de su meditación,
pero inmediatamente se dio cuenta de lo que había sucedido. Se enfureció, abrió su
terrible tercer ojo y con una sola encendida mirada prendió fuego a Kandarpa. El
cuerpo de Kandarpa quedó reducido a cenizas.
Holi
Se cree que Holī (el festival anual en que los participantes se tiran pinturas unos
a otros) —y especialmente la pirotecnia que se enciende ese día— se trata de algún
tipo de conmemoración de esta leyenda.
Moraleja
Los fundamentalistas hindúes (de tendencia al celibato) interpretan este mito como
una enseñanza de Shiva a la humanidad, aleccionando a los seres humanos a valorar
más el estado mental y emocional del amor que la lujuria física.