Shiva (dios hindú)

¿Quién es Shiva?
Shiva es uno de los dioses más importantes del hinduismo, capaz de crear o destruir lo
que desee, porque se considera que domina diversas fuerzas sobrenaturales del
cosmos.

El dios Shiva representa la destrucción y la transformación universal. Su nombre deriva

del sánscrito siva y significa “el benévolo”. También se conoce como el señor de la destrucción, el señor de las bestias, dios del
caos, dios del misterio, dios de la naturaleza, dios del conocimiento, Rudra, entre otros.

En la tradición hindú, Shiva cumple la función de dios destructor en el Trimurti (tres-formas) o Tríada Hindú, compuesto por
los dioses Brahma y Visnú. Sin embargo, también tiene la capacidad de volver crear a partir de la muerte que, entendida a
partir del hinduismo, representa un cambio en la forma de vida y no la inexistencia como tal.

Como dios destructor, Shiva acaba con todo lo que existe para que surja lo nuevo y se regenere la vida y el universo, por ello,
también se considera un dios creador. En el campo de la espiritualidad, la destrucción es necesaria para evolucionar, de allí
que se le considere también como el yogui o dios del yoga más importante.

Asimismo, Shiva es el dios venerado del shivaísmo, una de las creencias más antiguas e influyentes del hiduísmo.

Características y atributos de Shiva

En el hinduismo, Shiva es uno de los dioses más poderosos por tener la capacidad de crear y destruir a fin de alcanzar la
renovación espiritual y el equilibrio al universo. Por ello, Shiva cuenta con diversas características físicas y atributos que lo
diferencian de otros dioses.

Características (físicas)

 Su piel se representa de color azul gricásea dado a que tomó el veneno creado para destruir a todos los seres del
universo, a los cuales salvó. Se trata de un néctar creado por los dioses para hacerse inmortales.

 Su piel se representa cubierta de ceniza, que representa la vida y la muerte como una realidad de la vida.

 Tiene el cabello enmarañado. Las ondas de su cabello lo representan como el dios del viento (Vaiu), y la forma del aliento
que está presente en todos los seres vivos.

 De su cabeza y cabello fluye el río Ganges, que representa la purificación de los pecados suyos y de sus antepasados.
 Tiene tres ojos, uno de ellos se ubica en medio de su frente. Se dice que sus ojos pueden ver el pasado, el presente y el
futuro.

 Tiene cuatro brazos. En uno sostiene un tridente que, para el shivaísmo, representa los atributos que posee como dios
creador, destructor y regenerador. En otro brazo sostiene un tambor en forma de reloj de arena.

Atributos

 En la frente tiene la luna en fase cuarto creciente, cerca del tercer ojo. La luna sirve como una medida del tiempo, por lo
que Shiva también es representado como el amo del tiempo.

 En la frente, también tiene dibujadas tres líneas de ceniza (vibhuti), que representan la esencia de nuestro ser (el ego, las
impurezas de la ignorancia, los gustos, los disgustos, entre otros).

 En el cuello lleva una cobra. Shiva había ingerido veneno kalketu para proteger el bienestar del universo, pero se cree que
su esposa Parvati le ató una cobra para retener el veneno en su garganta, y por eso se tornó azul.

 Tiene un collar de cuentas que representa la extinción y la generación de la humanidad.

 Viste con piel de elefante que simboliza el orgullo, y piel de venado que simboliza el control de la mente a la perfección.

Importancia de Shiva
Sin embargo, es importante recordar que la destrucción es esencial para la purificación y el crecimiento espiritual. Este
aspecto despiadado de Shiva puede estar relacionado, quizás, con el temor al cambio y a la muerte que es tan común en los
seres humanos.

Shiva es el dios de la destrucción, que acaba con lo que existe para que pueda surgir lo nuevo y la vida se transforme y
renueve. Por este motivo, es más preciso definirlo como el dios que regenera el universo.

En el camino espiritual es necesaria la destrucción de la negatividad, de los malos hábitos y de la ignorancia, además de dejar
atrás el pasado para crecer y evolucionar. No es gratuito que Shiva sea conocido también como "el más grande yogui" y el dios
del yoga.

Según esta tradición, la creación y la destrucción son ciclos continuos. La muerte permite la continuidad de la vida, abriendo
nuevas posibilidades de mejoramiento del ser.
Este sistema de pensamiento está basado en la ley del karma y en el ciclo de vida y muerte (samsara). La reencarnación del
espíritu permite regresar en un cuerpo físico a la tierra para seguir aprendiendo y evolucionando antes de alcanzar la
liberación. La muerte, por lo tanto, se percibe dentro de esta filosofía tan natural como el nacimiento.

El sonido primordial del mantra OM o AUM, representa a Shiva como el Omnipresente, con todas las cualidades del Absoluto.
Esto sugiere que los tres aspectos del universo son en realidad uno solo. Shiva es conocido como Omkar, el creador del sonido
que da origen al mundo.

Shiva en la mitología
Shiva tiene cuatro manos. Lleva un tridente en la mano izquierda superior (el trishul), un tambor en la mano superior derecha,
un recipiente de madera, y su mano inferior derecha da una señal de bendición. Su cuello es azul por haber bebido el veneno
que salió del océano cuando fue agitado en el momento de la creación.

Es el dios y protector de los animales y es quien los controla y los doma. En su indumentaria esto se representa a través de la
piel de tigre y de las serpientes que lo acompañan. Algunas representaciones de este dios lo acercan morfológicamente a un
animal.

Tiene también un collar donde cuelgan calaveras y otro de rudraksha, el collar de semillas para meditación, cuyo nombre en
sánscrito es “las lágrimas de Rudra”. Su cuerpo está cubierto de cenizas. Su pelo cae sobre su pecho, pero parte de él está
atado en la coronilla de su cabeza, donde hay una luna. Se dice que la luna aceptó la cabeza de Shiva como su morada cuando
salió del océano. Ganges, el río sagrado, cae sobre él para luego bañar la tierra. Vive en la cúspide de la montaña Kailash en los
Himalayas y viaja en su toro blanco, llamado Nandi.

Shiva se describe como un dios supremamente ingenuo y compasivo. Cuando está en su forma bondadosa, es de gran ayuda
para los devotos. Se dice que Shiva no distingue entre las personas que actúan bien y aquellas que actúan mal, y que ayuda a
todos por igual mientras sigan el camino de bhakti (devoción), por lo cual tiene entre sus devotos criminales y seres inferiores.
La mitología lo describe recorriendo el mundo en su toro, Nandi. Se dice que viaja acompañado de Parvati, su diosa consorte, y
que cumple las peticiones si el devoto lo tiene en su corazón en el momento en que los dioses pasan cerca de ella o de él.

Algunas tradiciones sostiene que Shiva es swayambhu, o que se dio origen a sí mismo, aunque existen algunas leyendas sobre
su nacimiento. De acuerdo con el Harivamsa—texto de la literatura sánscrita que se centra esencialmente en historias sobre el
dios Krishna y se cree es un complemento del Mahabharata—, Shiva y Vishnu son el mismo. Son aquella fuerza divina que
representa la eternidad y que la enriquece destruyendo lo espiritualmente muerto y las fuerzas negativas.
Según los Puranas (textos sagrados de la tradición india que forman parte de los Vedas), el dios Brahmasurgió del ombligo de
Vishnu. Cuando demonios amenazaban con matar a Brahma, del ceño de Vishnu nació Shiva para protegerlo. Por otra parte,
se dice que Shiva apareció en el regazo de Brahma, cuando meditaba para pedir un hijo y fue llamado rudra, que viene de la
palabra sánscrita rud, o llanto. Hay otra explicación mitológica que afirma que Rudra nació de la frente de Brahma cuando
estaba muy enojado con los cuatro rishis (sabios o santos) por no venir a popular el mundo.

Este es el único dios de la trinidad que tiene hijos propios: Ganesha, Kartik y Hanuman. Se dice que Ganesha, el dios con
cabeza de elefante, nació del polvo y el sudor de la diosa Parvati en ausencia de Shiva, y que éste cortó su cabeza cuando el
pequeño quiso impedirle la entrada al lugar donde estaba la diosa, dándose un baño. Kartik es hijo de la semilla de Shiva y de
seis madres más, por lo cual tiene seis rostros. El dios mono, Hanuman, también es hijo de Shiva, pero nacido de Anjani.

En el Ramayana aparece el nombre de Shiva como una referencia muy importante de adoración. Después de que el héroe
mítico Rama dió muerte a Ravana, el rey de Lanka, quien había secuestrado a su esposa Sita, Rama construyó un shivalinga—
símbolo de devoción a Shiva, que describiremos más adelante—en Rameshwaram, a orillas del océano índico.