Bioprocesos Industriales EPIQ

PRÁCTICA 5
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES. SISTEMA ANAEROBIO UASB

I. OBJETIVO

Aprender los fundamentos teóricos, instalar un reactor desnitrificante y controlar las

condiciones ambientales necesarias para que alcance el estado estacionario
respiratorio.

II. FUNDAMENTO

El tratamiento de aguas residuales, tiene la función de eliminar los

contaminantes, de modo que se pueda devolver al medio ambiente limpia.

2.1. Etapas del tratamiento de las aguas residuales

Tratamiento Preliminar: Es el tratamiento donde se remueven los sólidos de
gran tamaño y las arenas presentes en las aguas negras.
Se eliminan los constituyentes que pueden provocar daños al funcionamiento de
los equipos involucrados en los procesos y operaciones del sistema de
tratamiento.
Tratamiento Primario: Es el tratamiento donde se remueve una fracción de los
sólidos sedimentables y en suspensión por medios físicos y/o químicos.
Tratamiento Secundario: Es el tratamiento donde se transforma la materia
orgánica biodegradable en materia estable, por la acción biológica.
Tratamiento Terciario o avanzado: Son tratamientos adicionales, que siguen a
los tratamientos secundarios convencionales, para eliminar nutrientes,
compuestos tóxicos y excesos de materia orgánica o de sólidos en suspensión.

2.2. Microorganismos en el tratamiento secundario.

Los microorganismos principales que intervienen en los sistemas de tratamiento
son: las bacterias, los protozoos y los metazoos.
La función principal, se realiza por la acción de microorganismos que consumen
la materia orgánica y la transforman en nuevas células biodegradables o fáciles
de retirar, que forman flóculos más pesados que deben separarse del agua con
el fin de completar el tratamiento.
Las bacterias se encargan de la transformación de la materia orgánica, mientras
que los protozoos ayudan a mantener la población bacteriana y a darle densidad
a la biomasa.
La presencia de metazoos en el agua del tratamiento biológico es menor, y
podemos encontrar de dos tipos: rotíferos y nematodos.

2.3. Sistemas de tratamiento

Por su afinidad con el oxígeno, los microorganismos pueden ser aerobios si
necesitan el oxígeno para su crecimiento, anaerobios cuando no requieren el
oxígeno para desarrollarse, o facultativos cuando pueden crecer en ambas
condiciones.
Los microorganismos aerobios son altamente productivos. Según estudios,
aproximadamente el 65% de la materia orgánica la transforman en biomasa. Los

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microorganismos anaerobios producen metano y sólo 10% de la materia

orgánica se transforma en biomasa.
Los sistemas biológicos son principalmente de dos tipos: los que tienen a los
microorganismos en suspensión y los que los tienen adheridos a un soporte o
formando biopelículas. Dentro de los primeros se puede mencionar a los reactores
de mezcla completa (CSTR: Completely Stirred Tank Reactor), y reactores
anaerobios de lecho de lodos (UASB). Entre los sistemas que utilizan
microorganismos fijos, se pueden mencionar a los filtros anaerobios empacados,
reactores de lecho fluidizado, reactores de contacto biológico rotatorio.

2.4. Reactor UASB – Upflow Anaerobic Sludge Blanket

Es un reactor anaerobio de flujo ascendente de alta eficiencia. Normalmente, el
reactor UASB es utilizado en procesos primarios para la estabilización de la
materia orgánica inicial. Es utilizado tanto en el Tratamiento de Aguas Residuales
urbanas como en Planta de Tratamiento de Efluentes Industriales.
En general, los reactores UASB tienen como ventaja el requerir de volúmenes de
trabajo pequeños, dada su gran concentración de células que soportan mayores
cargas volumétricas que los reactores con células en suspensión

Funcionamiento
Los efluentes líquidos, previamente deben pasar por un sistema de retención de
los sólidos groseros, y luego deben fluir a un ecualizador donde se realiza la
corrección del pH, si fuese necesario. En muchos casos debemos añadir
nutrientes (F y N) para, luego ser bombeado al reactor UASB de manta de lodo.
En el reactor UASB, el efluente entra por la parte inferior, en flujo ascendente,
pasando a través de un lecho de lodo denso y de elevada actividad. El perfil de
sólidos en el reactor varía de muy denso y con partículas granulares de elevada
capacidad de sedimentación, cercanas al fondo (lecho de lodo), hasta un lodo
más disperso y liviano, cercano al tope del reactor (manta de lodo).

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La estabilización de la materia orgánica ocurre en todas las zonas de reacción

(lecho y manta de lodo), siendo la mezcla del sistema promovida por el flujo
ascensional de líquido y de las burbujas de gas. El efluente dejará el reactor por
la parte sobrenadante de un decantador interno, ubicado en la parte superior del
reactor.
Un dispositivo de separación de gases y sólidos, ubicado debajo del decantador,
evita que el flujo ascendente de los gases que se forman en los procesos de
estabilización cargue las partículas que se desprenden del manto de lodo, y
retornan a la cámara de digestión, en vez de ser arrastrados para fuera del
sistema.
El principio fundamental del proceso de tratamiento es la formación de una
biomasa con alta actividad microbiológica, permitiendo alto rendimiento en los
procesos de estabilización, en un tiempo de detención hidráulica relativamente
corto, y así el líquido pasa a un tratamiento complementario, para continuar los
procesos a oxidación de la materia orgánica.
El lodo generado y almacenado en el reactor UASB debe ser retirado del fondo
del tanque de forma equilibrada para no comprometer la flora bacteriana

El nitrógeno (en forma amoniacal, de nitrito o nitrato), es una fracción de difícil

remoción.
La forma idónea para la eliminación biológica del nitrógeno presente en las aguas
residuales, es por nitrificación y desnitrificación, en donde ambos procesos
biológicos deberán ser desasimilativos y disipativos para no generar biomasa. La
desnitrificación heterótrofa requiere de la presencia de materia orgánica como
fuente de electrones. Esta característica permite considerar a la desnitrificación
como un proceso que permite eliminar simultáneamente, nutrientes carbonados y
nitrogenados de las aguas residuales.

6 NO3- + 5 CH3OH 5 CO2 + 3 N2 + 7 H2O + 6 OH–

III. METODOLOGÍA

Arranque y operación
El lodo utilizado provino de un reactor anaerobio en funcionamiento lo que
garantizó un arranque efectivo con una tasa de producción de biogás de
0,275L/L.d, lo que indicó que el RAFA estaba apto para iniciar la etapa de flujo
continuo. Para evitar rupturas y desgastes del lodo, la operación se inició a TRHt
de 24h (velocidad ascensional de 0,022 m/h) [32] y se continuó a TRHt de 20,
16, 12, 10, 8, 6, 5 y 4 horas; donde se determinaron: pH, alcalinidad, producción
de biogás, contenido de metano y DQO evaluando 7 días de estabilidad en cada
TRHt [33]. La estabilidad se consideró en términos de remoción de DQO y
producción de metano. El pH se mantuvo entre 6,45 y 6,72 y la alcalinidad entre
546 a 677 mgCaCO3/L indicando que el reactor operó en el rango eficiente para
las bacterias metanogénicas; la producción de biogás se mantuvo entre 0,203 a
0,461 m3/ kgDQO; el porcentaje de metano varió desde 60% a 87,5%
encontrándose en el rango favorable para este proceso.
Funcionamiento y evaluación cinética del RAFA
Como la concentración de materia orgánica fue mantenida constante, la carga
orgánica volumétrica (COV) y la tasa de carga de lodo (TCL) fue incrementada

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por la carga hidráulicas al reducir los TRHt, los SSV del lecho de lodo se
mantuvieron constante durante gran parte del tiempo, solo varió al finalizar el
estudio. Se obtuvo una eficiencia desde 86,87% a 93,65%.
Los resultados permiten confirmar que los RAFA deben ser arrancados con la
carga inicial pautada y de manera gradual incrementarla hasta lograr la deseada,
de esta forma se evitan los cambios en las características del lodo presente y en
consecuencia de la población microbiana, manteniendo así la tendencia válida
presentada en la Figura 2.

Mantenimiento
Diariamente revisar el estado y funcionamiento general del reactor UASB, desde
la tapa de inspección luego del desarenador, línea de conducción de aguas, etc.
reportar cualquier anormalidad encontrada si no pudiese repararla en forma
inmediata.
Para la limpieza del reactor UASB:
1. Abrir la tapa cuidadosamente.
2. Esperar unos minutos para que el ambiente se ventile por si algunos gases
quedaron retenidos. Para mayor seguridad usar los equipos de protección
personal como los respiradores.
3. Observar si la superficie de líquido contiene espumas y grasas. Y si las tuviera,
limpiarlo con jalador de jebe, hasta dejar la superficie limpia.
4. Se utilizará una vara de metal o de madera, y una cinta métrica para saber la
altura de lodo del reactor UASB.
5. La altura de lodo tendrá como límite los deflectores de la misma unidad, caso
contrario extraer los lodos.
6. La limpieza del reactor UASB, se realizará por succión con bomba sumergible
para extraer los lodos sedimentados, para esto se contratara una EPS autorizada
y llevados a un relleno sanitario de seguridad.

IV. OBSERVACION DE VIDEOS

Planta de tratamiento de aguas servidas

https://www.youtube.com/watch?v=lY1btkAh5c8

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Trampa de grasa
https://www.youtube.com/watch?v=7vg5gsdp3kI

Reactores Anaerobios de Flujo Ascendente (RAFA)

https://www.youtube.com/watch?v=rQ7r_J9Bkss

V. CUESTIONARIO

1. Indique los sistemas de tratamiento biológico aerobios y anaerobios

para tratamiento de aguas residuales
2. Describa las fases del tratamiento de aguas residuales
3. Indique las ventajas y desventajas del uso de los reactores UASB
4. Indique que microorganismos intervienen en el funcionamiento de un
reactor UASB
5. Haga un esquema de funcionamiento del reactor UASB y descríbalo

VI. BIBLIOGRAFÍA
• APHA (2005). Standard methods for examination of water and wastewater.
16th ed. American Public Health Association, Washington D.C.
• López, J., Olayo R., Gómez J., Cuervo, F. (2006). "Determination of Sludge
settleability using the interfacial analysis of contact angle", Environmental
Technology 27:1241-1247.
• Cuervo, F., Martínez, S., Texier, A. and Gómez, J. (2009). "Denitrification for
wastewater treatment", In: Environmental Tech- nologies to treat nitrogen pollution.
Principles and Engineering. International Water Association Publishing

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