EL LABERINTO DE LA SOLEDAD

Octavio Paz
Por Pamela Hernndez Corts

A los mexicanos, ms que el brillo de la victoria nos conmueve la entereza ante la adversidad
El Laberinto de la Soledad de Octavio Paz es una expedicin literaria por la identidad de Mxico y de los mexicanos. Es una experiencia de autobsqueda: iluminadora, universal y apasionada el tipo de lectura que es muy difcil abandonar una vez empezada. Octavio Paz lleva al lector a travs de la historia de Mxico y el mundo con notable intensidad y velocidad. Su acercamiento extremadamente humano hacia la independencia, revolucin, guerra, costumbres, religiones, economa y otros aspectos de la vida nacional hacen este libro inusual y fascinante. Dicho acercamiento tambin derrumba fronteras: A pesar de que Octavio Paz escribe exclusivamente desde la perspectiva de la experiencia mexicana, cualquiera puede imaginarse a otro miembro de la comunidad global encontrando preguntas y respuestas a sus problemas de identidad como pueblo. El cuerpo de El Laberinto de la Soledad consiste de nueve ensayos producidos en o antes de 1961. La mayora de estos ensayos fueron escritos como artculos independientes y aunque Paz escribe en espaol, algunos de estos fueron producidos directamente por las revistas angloparlantes Dissent y The New Yorker. A pesar del hecho de que estos ensayos son ms una compilacin que un anlisis no ficticio deliberadamente estructurado, todas las partes estn conectadas con un cordn umbilical por la misma pregunta de trasfondo: Qu es un mexicano?. Examinando las respuestas a la pregunta, y, en s examinando la pregunta como tal, Octavio Paz intenta evadir lo que menciona como los peligros del abstracto humanismo e ilusiones de una filosofa Mexicanista: la mscara que se transforma en rostro, el rostro petrificada que se transforma en mscara. El est, por el contrario, tratando de descubrir lo que yace debajo de La Mscara Mexicana, porque El Mexicano se me aparece como un ser que se cierra y se preserva: mscara el rostro y mscara la sonrisa (26) Los ensayos en El Laberinto de la Soledad estn intensivamente llenos de informacin. Una vez que la Mscara Mexicana es removida, ms preguntas

surgen, ms problemas emergen. A menos que alguien posea la habilidad literaria del mismo Paz y este libro no es nada sino un ejemplo de excelente escritura es imposible llegar a todos con la misma forma de expresin que el autor emplea. Sin embargo, de la riqueza del material presentado, algunos temas recurrentes aparecen para colarse entre los ensayos como prioridades en los pensamientos de Paz: 1. La soledad del ser humano en y a travs de la historia. 2. La historia como una serie de circunstancias relacionadas a la conducta humana. 3. La revolucin como un movimiento de retroceso, no de progreso. Para Octavio Paz, la soledad es la explicacin y experiencia de la vida. Est intercalada en casi todos los problemas econmicos y sociales; es una parte integral de la historia en s. Nacer y morir son experiencias de soledad. Nacemos solos y morimos solos (176). Esta es la conclusin a la que llega Paz casi al trmino de El Laberinto de la Soledad, un entendimiento al que llega slo como resultado de explorar las partculas de las experiencias Mexicanas de la vida y la muerte. Nuestros antepasados indgenas, observa Paz, No crean que su muerte les perteneca, como jams pensaron que su vida fuese realmente su vida (49). Esta es una tradicin cristiana y azteca a la vez, donde una fue erigida encima de la otra. Para el Azteca, el ancestro indgena de la raza mestiza es el ideal moderno mexicano, espacio y tiempo estaban ligados y formaban una unidad inseparable (49). El estar muerto no era tan diferente al estar vivo, ambas parten de un ciclo ms largo que no es afectado por los inevitables nacimiento y muerte. sta actitud difiere de aquella perteneciente al resto del mundo occidental: En el mundo moderno todo funciona como si la muerte no existiera. Nadie cuenta con ella. Todo la suprime: las prdicas de los polticos, los anuncios de los comerciantes, la moral pblica, las costumbres Pero la muerte, ya no como trnsito, sino como gran boca vaca que nada sacia, habita todo lo que emprendemos (51). Gracias a que la actitud azteca hacia la muerte corra tan profundamente en la sangre mexicana, fuimos aislados del mundo en ese sentido, hermticos, solitarios en nuestra ambivalencia hacia la muerte. Esto hizo a los mexicanos reservados y hasta ofensivos hacia otros, particularmente con nuestros vecinos Norteamericanos. En ningn lado la soledad Mexicana es tan aparente como cuando est circundado de Norteamericanos, observa Paz,. A pesar de que grandes extensiones de los Estados Unidos fueron alguna vez parte de Mxico y an son hogar de millones de herencia Mexicana su soledad es doblemente reforzada por vivir rodeados de una cultura que los encuentra insondables. Paz

usa al pachuco como el mejor ejemplo de esta soledad Mexicana-Americana. El pachuco era el hombre con traje zoot de los 40s, an presumiendo su solitario machismo a travs de las calles en el ensayo de 1961 de Paz. ste era un hombre apartado de su cultura tradicional, sin embargo sintiendola por dentro. Su repuesta era una irritante adaptacin del estilo Americano al punto de la parodia una parodia que resulta de la alienacin de una cultura que trata de emular. Por mucho que trate de usar la Mscara Americana, el pachuco es siempre mexicano. Siempre mexicano: Sin importar la mscara que el pachuco pueda usar, su mexicanismo es un problema, descubre Paz: porque los mexicanos cargan en s mismos y en sus corazones una insistente tendencia a sentirse inferiores. Esta es la circunstancia de su historia en el segundo de los temas recurrentes de Paz una historia de fracaso, vencimiento y humillacin es la que hace a los mexicanos sentirse avergonzados de quienes son. Que vino primero, la inferioridad o la historia?. Esta es una pregunta que domina la vida Mexicana. Hemos estado avergonzados por los sucesos o acaso nuestros actos provocaron los sucesos? Cclicamente como siempre, el problema se remonta al Imperio Azteca siendo derrotado por un grupo de Espaoles. El ltimo emperador azteca luch contra los conquistadores a sabiendas de que perdera: Cuauhtmoc y su pueblo mueren solos, abandonados de amigos, aliados, vasallos y dioses. En la orfandad (87). Paz traza la comparacin entre los Mexicanos indgenas, los indios, y la humillacin de otras culturas nacionales que han sido derrotadas y visto su estilo de vida usurpado por un nuevo orden. La experiencia del Mexicano es ms o menos compleja. El Espaol no extermin a los indios los necesitaban y la Iglesia se aferr a ellos. Era una irnica e insubordinada relacin. Los indios de Norteamrica, rechazados por la religin protestante y relegados hasta el fondo de la pirmide social, sin embargo mantuvieron sus creencias y, cimentaron su identidad. A menudo es olvidado que el pertenecer a la fe Catlica significaba que uno encontraba un lugar en el cosmos; los indios mexicanos, aceptados bajo el ala de la Iglesia, perdieron su pasado en el proceso. Los mestizos , mencionados anteriormente, eran los hijos de Malinche y Corts La mezcla de sangre Espaola e india pero, al endurecerse la ley Espaola tanto los indios como los mestizos fueron separados social, poltica y econmicamente. Si contemplamos la Revolucin Mexicana podemos ver que fue un movimiento que pretenda reconquistar nuestro pasado, asimilarlo y hacer que viviera en el presente. Este afn de regresar, consecuencia de la soledad y la desesperacin, es una de las fases de aquella dialctica de la soledad y comunin, reunin y separacin que parece regir toda nuestra historia. Mientras Octavio Paz observa que la historia es una serie de circunstancias relacionadas a la conducta humana, usa esa misma observacin para justificar la conclusin de que la revolucin es un movimiento de retroceso y no de

progreso. Paz revisa las circunstancias que llevaron a la recurrente humillacin del Mexicano. Concluye que sta humillacin fue la causa de la necesidad del Mexicano de una revolucin: De Espaa en los 1820s, a Francia en los 1860s, hasta la dictadura de Porfirio Daz que termin en 1910. En cada uno de los casos, se encuentra que los revolucionarios no estaban luchando por un nuevo futuro cuidadosamente planeado, sino por el contrario, buscando alguna imaginaria edad de oro pasada. A pesar de que Paz usa a Mxico como su ejemplo, su punto de vista est sucinto en un nivel global tambin: los pases que han resultado exitosos lo lograron por medio de una evolucin gradual de sus instituciones y las estructuras sociales integrales a s mismos. En ste contexto de descubrimiento, Paz concluye que las etiquetas polticas no tienen significado alguno: Franco es demcrata y forma parte del mundo libre. La palabra Comunismo designa a Stalin. Socialismo, quiere decir una reunin de seores defensores del orden colonial. Todo parece una gigantesca equivocacin (172) El Laberinto de la Soledad de Octavio Paz es una expedicin literaria, como mencion anteriormente. Y como todas las expediciones, el viaje es episdico en su estructura y pico en su respirar. La pregunta Qu es un Mexicano? abre la puerta a muchas interrogantes del pensamiento, la mayora de ellas sin una conclusin final. Que es justamente como debera ser: en una expedicin, el trayecto se convierte en la raison detre, la meta elusiva es una mera excusa para viajar por caminos peligrosos. Los caminos peligrosos de El Laberinto de la Soledad derivan de sta proposicin: que la pregunta Qu es un Mexicano? finalmente cuestiona Qu es un ser humano? Octavio Paz usa el concepto de soledad y la imagen de una mscara para circunscribir sus aventuras a travs de sta lnea de interrogantes. Es un viaje que no es reservado nicamente para Mexicanos:

Somos hurfanos del pasado y con un futuro por inventar. La Historia Universal es ya tarea comn. Y nuestro propio laberinto es el laberinto de la humanidad.