Historia de los números

Sin los números, sería imposible realizar muchas de las cosas que hacemos a
diario, pero hubo una época que era así. En CurioSfera-Historia.com, te
explicamos la historia de los números, su origen, los diferentes sistemas
empleados y el origen de nuestro sistema numérico actual.

No te pierdas la historia de las matemáticas

Qué vas a encontrar aquí [Ocultar]

1 Origen de los números

1.1 Numeración egipcia
1.2 Numeración babilónica
1.3 Numeración griega
1.4 Numeración romana
1.5 Numeración maya
2 Origen de la numeración actual
3 Curiosidades sobre la historia de los números

Origen de los números

Si estás buscando la respuesta a la pregunta, ¿quién inventó los números?,
después de leer este artículo verás que no existe una respuesta única ni tampoco
clara. Pero de todos modos, vamos a explicarte cuál es el origen de los números.

Afortunadamente, datos y estudios sobre el origen de los números nos indican

que, a lo largo de la historia, el ser humano se las ha ingeniado para crear sistemas
numéricos más o menos efectivos para poder progresar.

¿Es más antigua la escritura que la numeración?. No hay evidencia documental de

escritura hasta el 2200 a.C. De esa fecha son las tablillas de barro cocido halladas
en las ciudades babilónicas de Susa y Uruk, hoy la ciudad iraquí de Warka.

Numeración egipcia
No obstante esto, parece que los egipcios se adelantaron en casi un milenio, ya
que en tiempos de la primera dinastía este pueblo contaba con un sistema
decimal funcional que podía seguir el cómputo de hasta millones de unidades. Se
le denomina sistema numeral hierático.

Existía una serie de símbolos o signos separados para cada número hasta el nueve
y para cada potencia de 10. No obstante, no conocieron el número cero.

Así, el número 4 eran cuatro rayitas y el 10 una “U” invertida. Ello hizo que tuvieran
que utilizar más signos que hoy para expresar las mismas cantidades: para escribir
’98’ ponían ocho rayas y nueve símbolos del número 10.

Numeración babilónica
La numeración primitiva no era decimal, no tenía como base la decena. El sistema
babilónico, utilizado aproximadamente sobre el 1800 a.C. tenía como referente el
número 60, y fue por ello por lo que el cómputo del tiempo se ciñó a esa unidad
de medida. Inicialmente, no existía el número 0.

Pero fue también la numeración babilónica perfeccionada en el siglo IV a.C., la

que creó el concepto y uso del número 0. Podía ponerse al principio, es decir, a la
izquierda. También podía ser insertado en medio de una cantidad, en el interior de
un número dado, pero curiosamente no podía figurar al final.

Numeración griega
Hacia el 500 a.C., los griegos utilizaban ya, como números, las letras de su
alfabeto. Se denominaba sistema acrofónico o ático.

De este modo, la letra a = 1. Este sistema carente de ceros se empleó durante mil
años. Los judíos primero y los árabes más tarde lo adaptaron a sus propios
alfabetos.

Ya por aquel tiempo, al no existir todavía las calculadoras, las cuentas se hacían
con en el ábaco, un aparato manual consistente en varias hileras de pequeñas
piedras móviles ensartadas, de donde derivó el término “cálculo”, del latín calculus
= piedrecita.

Numeración romana
Los romanos mejoraron el sistema numérico introduciendo nuevos números,
como por ejemplo el 5, el 50 y el 500: que corresponden a las letras V, L y D
respectivamente.

Establecieron asimismo una novedad importante: la colocación de un símbolo

delante o detrás de otro de mayor valor restaba o se sumaba a éste: XL era 50 –
10, y LX era 50 + 10.

Pero este sistema de dar a las letras valor numérico dificultaba la realización de
operaciones aritméticas y multiplicar grandes cantidades resultaba imposible.

Numeración maya
En la civilización amerindia de los mayas la base era el número 20: los dedos de
pies y manos. Fue el primer pueblo en emplear el 0, que más que un número
era un concepto no operativo.

Los números mayas se leían de abajo arriba, se escribían en columnas y utilizaron

la base 20. No se conoce representación gráfica de su numeración anterior al siglo
III de nuestra era.

La palabra «cero» es sánscrita: de sunya = nada, y se indicaba con una coma. Los
árabes, tras conocer sus posibilidades lo llamaron sifr = vacío. Posteriormente fue
“latinizada” por Leonardo de Pisa con el término zephirum, de donde derivó el
vocablo castellano «cero».

Origen de la numeración actual

La numeración arábiga, que es como se denomina al sistema numérico que
empleamos en la actualidad, nació en la India hacia el siglo V a.C. Algo que
debes tener claro para comprender la historia de los números.

Existe representación de los números 1, 4 y 6 en las inscripciones budistas de

Asoka del siglo III a.C. En otras inscripciones de un siglo más tarde se ven
claramente los números 2, 4, 6, 7 y 9 grabados en los monumentos de Nana Ghat.
En documentos del siglo II d.C. aparecen ya todos menos el 8.

Los números actuales aparecieron en la India,

India, donde se inventó hacia el siglo V
la aritmética de posición decimal y el uso del 0. El primer ejemplo del uso de la
numeración decimal data del 595,595, en que se incluye el uso funcional del 0: un
punto.

Fue allí donde se comenzó a contar del 1 al 10, como hacemos hoy. Existe
referencia concreta a la numeración indostánica en una nota escrita por el obispo
Severus Sebokht hacia el 650, que habla de “los nuevos signos”.

A finales del siglo VIII se trasladaron a Bagdad unas tablas astronómicas en las
que ya podían verse los nuevos números. En la China del siglo IX, el 0 empezó a
representarse de la misma forma que hoy: un circulito.

De la India tomaron el sistema

los árabes. En el año 825
Muhammad ibn Musa al-
Khwarizmi publicó en Bagdad su
tratado de álgebra (de su apellido
deriva la palabra guarismo). El
librito de al-Khwarizmi sería
traducido al latín por Adelardo de
Bath tres siglos más tarde.

En la ciudad española de Córdoba

se conocía ya la novedad en el
976. De este año se conserva de
Muhammad al-khwarizmi un valioso manuscrito que
contiene los nuevos símbolos
numéricos.

Es claro que estos adelantos llegaron al resto de Europa a través de España hacia
el siglo X, fecha en que viajó a Córdoba el monje francés Gerbert de Auvergnat,
que en el 999 fue proclamado Papa con el nombre de Silvestre II. Fue el Papa que
más contribuyó a difundir la nueva numeración, aunque tardó en imponerse.

La ciencia árabe, más avanzada que

la cristiana en la Edad Media, no
tardó en abrirse paso, y hacia 1200
Leonardo de Pisa escribió su Liber
Abaci: la numeración de diez
cifras estaba ya consagrada.

No quiere ello decir que tuvieran

favorable y universal acogida, pues
se sabe que en la Europa de 1300
estaba prohibida la numeración
arábiga en las transacciones
comerciales porque se podían
Leonardo de Pisa falsificar los números con mayor
facilidad que la numeración
romana.

De hecho, hasta 1800 no fueron acogidos por completo y sin reservas.

Curiosidades sobre la historia de los números

Al saber aritmético proyectable casi al infinito del hombre moderno, se
contrapone la escasa conciencia numérica de pueblos primitivos como el de los
hotentotes (pueblo nómada del sudoeste de África).

Para este pueblo, más de tres es ya un número realmente desorbitado. Si se

pregunta a un hotentote cuántas ovejas posee, si es más de tres dirá:
“Muchísimas”.

Y entre los indios del Paraguay hay nombre para los números, pero sólo del 1 al 4.
Para el 5, muestran una mano. Para el número 10, las dos. Para el 15, dos manos y
un pie. Y para el 20, las cuatro extremidades: ahí termina su competencia
aritmética.

Más grave parece el caso de los Phi Tong Luang, pueblo de Indochina, que no
poseen vocablos para nombrar números. Para ellos todo es nakobe o nemeroy:
mucho o poco.

De esta ignorancia se aprovechan las tribus vecinas cuando comercian con ellos, ya
que habiendo quedado en la entrega de seis seis cesto de maíz les entregan
cuatro, diciendo: “Ahí tenéis los seis acordados”, y los ignorantones Phi Tong
sonríen e incluso dan las gracias. Es uno de los pocos pueblos que ni sabe ni se
preocupa por contar.

Para finalizar, no te pierdas quién invento el número cero

¿Quieres saber más sobre historia de las ciencias, física o química?

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Historia de los números, te haya sido de utilidad.

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Comentarios (35)

Muy interesante y m sirve mucho para un trabajo que estoy Mario 8 noviembre 2016, 02:19
realizando sobre lo números
Gracias por compartir toda esta valiosa información
Un saludo

Responder

Me sirvió de mucho esta pagina. Fiorella 24 marzo 2017, 01:32

Responder

muy buena pagina. tiene buena información e Wilmar Monroy 19 julio 2017, 01:01
interesante

Responder

Guau u que interesante. Me sirvió de mucho, esta mamalón Macanas 28 agosto 2017, 18:09

Responder

Un artículo en verdad tan informativo como Luis Carlos Vasconcelos 7 enero 2018, 20:26
curioso.Gracias

Responder

Muy buena información, esta interesante la página. Doris 19 marzo 2018, 19:21

Responder

Pues me acabo de dar cuenta que no sabía nada sobre la Reedios 2 septiembre 2018, 21:45
historia de los números. Yo solo conocía los números
romanos y los números árabes (los que usamos ahora).
Pero me he quedado sorprendida. También me gustó la curiosidad de esa civilización que
no emplea los números… no entiendo como se las pueden apañar

Responder

Mmm es una pregunta: quienes fecharon la Víctor hugó melguizo florez 6 enero 2019, 12:51
historia fe la humanidad.. Ejemplo quienes
establecieron los años antes de cristo y
después de cristo. Todo la historia de la humanidad. Quienes determinaron loa
acontecimientos con fechas.. Gracias.

Responder

por qué del 11-15 la nomenclatura no Javier Orlando Loredo Giner 18 enero 2019, 09:32
sigue el patrón que siguen los de 16-
19???
cual es el origen de los nombres del 11-15???

Responder

Realmente sí lo hace. El prefijo ‘on’ ya significa JaviMazMuz 23 marzo 2019, 22:19

uno. La lógica y criterio los sigue.

Responder

Estaba buscando información sobre la historia de los números y juan 18 enero 2019, 18:03
me ha sido de mucha utilidad su artículo. Lo necesitaba para una
tarea escolar y creo que ya la puedo completar Muchas gracias y
felicitaciones

Responder

En serio, los felicito, esta página me ha servido de mucho … Es Fer 20 marzo 2019, 15:59
muy completa … Un saludito

Responder

Muchas gracias por compartir este conocimiento. Que potente Eduard 6 junio 2019, 05:27
saber que la palabra cálculo proviene de una piedra.

Responder

Hago clases de andragogia en mi iglesia, y este artículo me David Rosa 16 junio 2019, 14:15
ha servido para, primero aprender yo, y luego poder
enseñar açerca de la maravillosa historia de los números y
algo más.
Excelente, muchas gracias.
Qué Dios les bendiga.

Responder

Un misterio que nunca pude resolver: ¿Cómo hacían los Ricardo 1 julio 2019, 12:29
ingenieros romanos para realizar cálculos complejos?

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Esta informacion me sirvio de mucha ayuda seguro ya Ryan Mendez 31 agosto 2019, 23:03
pase matematicas

Responder

muy bien resumido y bien fundamentado con la historia!!! daniel 2 septiembre 2019, 19:11
gracias

Responder

Elemental casi minimalista pero clara y Norberto Domecq y Leloir 3 septiembre 2019, 00:42
invitante a màs. Bueno!
Norberto Domecq y Leloir

Responder

Muy interesante la información. edwin 15 octubre 2019, 14:11

Responder

Genial!! ya tengo la info que necesitaba para mi trabajo. Leonardo 29 abril 2020, 08:23
Espero sacar un 10

Responder

La persona que tiene una duda de quién invento los números Loana 13 mayo 2020, 18:10
fueron los egipcios está es mi respuesta ya todos lo sabrán
seguro saludos y abrazos

Responder

Gracias por la respuesta muy interesante Christian oyarzun 15 junio 2020, 17:32

Responder

Mi inquietud sobre el tema es que hoy nos basamos en la Nelson 25 junio 2020, 16:48
nuenrologia decimal, simplemente no digo que sea buena o
mala, mi pregunta es…
Es el mejor sistema numérico que se puede inventar? Quizás de eso dependa nuestra
evolución como hasta ahora, me pregunto si este sistema así como nos ha ayudado como
humanos, por otra parte no nos estará privando de otros descubrimientos?

Responder

Preocupación: El concepto de que dos es más que Jorge Negrete Jr. 18 agosto 2020, 19:10
uno, ¿cómo surgió? Y qué hay de otras operaciones
cómo las de DIVIDIR, con los signos o con las
“piedrecitas???

Responder

Sin palabras, nunca pense que la numeracion seria algo como Idurre 5 octubre 2020, 19:55
esto. pagina web me salvaste del examen

Responder

amigos esta pagina me gusta mucho me ayudo en clases ty x gabriel 6 octubre 2020, 18:41
la info :3

Responder

Me gustó mucho porque me mostró el origen de los José Mora 12 octubre 2020, 22:10
números

Responder

Mis felicitaciones por tan buena reseña histórica, muchas antonio 13 octubre 2020, 19:56
gracias.

Responder

Es la mejor reseña del mundo Eddy 18 octubre 2020, 14:46

Responder

muy buena información me fascinó. Sigan así Dhanna Ruiz 27 octubre 2020, 03:11

Responder

Me gusta mucho esta página me ayudó mucho con un Kimberly 15 noviembre 2020, 00:06
trabajo de los números que estoy haciendo ??

Responder

Me ayudó mucho en una exposición de Daniel Camacho 9 diciembre 2020, 19:41

matemáticas excelente reseña histórica de los
numeros

Responder

me pareció muy bien todo eso y mas me Jose David Molina Munera 15 febrero 2021, 17:42
gusto lo que me dijo blanche de San
Andrés por que me dijo cosas muy bonita
y ami me gusto todo eso q me dijo

Responder

Muchas gracias por tan fabuloso aporte a VICTOR VILLAVICENCIO 12 febrero 2022, 18:47
nuestra cultura.

Responder

excelente información, muchos no tenemos lidia grajeda pacheco. 16 febrero 2022, 16:43
idea de como se iniciaron muchas cosas en el
mundo. Gracias.

Responder

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