Universidad Mariano Gálvez de Guatemala

Ingeniera en Sistemas
Física 1

Conservación de la Energía

Fernando Jose Herrera Pérez

9390-21-12733
Sección A
29/05/2022
 Conservación de la Energía
En física, el término conservación se refiere a algo que no cambia. Esto significa que la
variable en una ecuación que representa una cantidad conservativa es constante en el
tiempo. Tiene el mismo valor antes y después de un evento.
En física hay muchas cantidades conservadas. A menudo son muy útiles para hacer
predicciones en las que de otra manera serían situaciones muy complicadas. En
mecánica hay tres cantidades fundamentales que se conservan: la energía, el momento y
el momento angular.
Si has visto ejemplos en otros artículos, como, por ejemplo, la energía cinética de
elefantes embistiendo, entonces tal vez te sorprenda que la energía es una cantidad
conservada. Después de todo, la energía cambia a menudo en las colisiones. Resulta
que hay un par de afirmaciones claves que tenemos que añadir:
• La energía, como lo discutiremos en este artículo, se refiere a la energía total de
un sistema. Cuando los objetos se mueven en el tiempo, su energía asociada (por
ejemplo, energía cinética, energía potencial gravitacional, calor) puede cambiar de
forma, pero si la energía se conserva, entonces la energía total seguirá siendo la
misma.
• La conservación de la energía es válida únicamente para sistemas cerrados. Una
pelota que rueda por un piso áspero no obedecerá la ley de conservación de la
energía, ya que no está aislada del piso; de hecho, este hace un trabajo sobre la
pelota debido a la fricción. Sin embargo, si consideramos la pelota junto con el
piso, la ley de la conservación de la energía sí se cumple. Normalmente,
llamaríamos a esta combinación el sistema piso-pelota.

Cuando la energía se conserva, podemos establecer ecuaciones que igualen la suma de

las diferentes formas de energía en un sistema. Entonces, tal vez seamos capaces de
resolver las ecuaciones para la velocidad, la distancia o algún otro parámetro del que
dependa la energía. Si no sabemos lo suficiente de las variables para encontrar una
solución única, entonces puede sernos útil graficar variables relacionadas para ver dónde
pueden estar las soluciones.

El Principio de Conservación de la Energía o Ley de conservación de la energía, también

conocido como el Primer principio de la termodinámica, establece que la cantidad total
de energía en un sistema físico aislado (es decir, sin interacción alguna con otros
sistemas) permanecerá siempre igual, excepto cuando se transforme en otros tipos de
energía.
Esto se resume en el principio de que la energía en el universo no puede ni crearse ni
destruirse, únicamente transformarse en otras formas de energía, como puede ser la
energía eléctrica en energía calórica (así operan las resistencias) o en energía lumínica
(así operan los bombillos). De allí que, al realizar ciertos trabajos o en presencia de ciertas
reacciones químicas, la cantidad de energía inicial y final parecerá haber variado si no se
tienen en cuenta sus transformaciones.
De acuerdo al Principio de Conservación de la Energía, al introducir en un sistema una
cantidad de calor (Q) determinada, ésta será siempre igual a la diferencia entre el
aumento de la cantidad de energía interna (ΔU) más el trabajo (W) efectuado por
dicho sistema. De esa manera, tenemos la fórmula: Q = ΔU + W, de donde se desprende
que ΔU = Q – W.

- Ejemplos del Principio de conservación de la energía

Supongamos que hay una niña sobre un tobogán, en reposo. Sobre ella actúa solo
una energía potencial gravitatoria, por tanto su energía cinética es de 0 J. Al deslizarse
tobogán abajo, en cambio, su velocidad aumenta y también su energía cinética, pero al
perder altura, su energía potencial gravitatoria también disminuye. Finalmente, alcanza
la velocidad máxima justo al final del tobogán, con su máximo de energía cinética. Pero
su altura habrá disminuido y su energía potencial gravitatoria será de 0 J. Una energía se
transforma en otra, pero la suma de ambas arrojará siempre la misma cantidad en el
sistema descrito.

Otro ejemplo posible es el funcionamiento de un bombillo, que recibe una cantidad

determinada de energía eléctrica al accionar el interruptor y la transforma en energía
lumínica y en energía térmica, pues el bombillo se calienta. El monto total de energía
eléctrica, térmica y lumínica es el mismo, pero se ha transformado de eléctrica en
lumínica y térmica.

La energía es la propiedad o capacidad que tienen los cuerpos y sustancias para producir
transformaciones a su alrededor.
Durante las transformaciones la energía se intercambia.
La energía es la fuerza motriz para el universo.
La energía es una propiedad cuantitativa (de cantidad) de un sistema que puede ser
cinética, potencial, o de otro tipo y por ser cuantitativa se puede medir.

Una consecuencia de la ley de conservación de la energía es que no puede existir

una máquina de movimiento perpetuo del primer tipo, es decir, ningún sistema sin un
suministro de energía externo puede entregar una cantidad ilimitada de energía a su
entorno.3 Para los sistemas que no tienen simetría de traslación temporal, puede no ser
posible definir la conservación de la energía. Algunos ejemplos son los espacios-tiempo
curvos en la relatividad general4 o los cristales de tiempo en la física de la materia
condensada.
Definimos energía como la capacidad para producir trabajo. Puede existir en una
variedad de formas y pude transformarse de un tipo de energía a otro tipo. Sin embargo,
estas transformaciones de energía están restringidas por un principio fundamental, el
principio de conservación de la energía. Una forma de establecer este principo es "la
energía ni se crea ni se destruye". Otra forma de decirlo es, la energía total de un sistema
aislado permanece constante.

El principio de conservación de la energía es uno de los principios fundamentales de

todas las disciplinas científicas. En variadas áreas de la ciencia, habrá ecuaciones
primarias que se pueden ver exactamente como una apropiada reformulación del
principio de conservación de la energía.

Energía mecánica: Todo cuerpo en reposo almacena una energía que potencialmente
puede convertirse en otras formas de energía. Por esta razón esta energía almacenada
se llama energía potencial mecánica.

Energía gravitatoria: Nuestro planeta crea un campo gravitatorio que atrae a los objetos
con una fuerza proporcional a su masa (ver Figura 3). Por ello, para moverlos desde un
punto a otro situado a más altura, debemos realizar un trabajo. Este trabajo se transforma
en energía potencial que queda almacenada en el objeto (más exactamente en el sistema
objeto-Tierra), y que luego se transformaría en energía cinética en el momento de la
caída.

Energía elástica. También podemos almacenar energía en un sistema elástico,

deformándolo. Para efectuar esta deformación, debemos también realizar un cierto
trabajo que queda almacenado en el sistema en forma de energía potencial elástica, la
cual también se puede transformar en otras formas de energía, como energía eléctrica o
en energía química.
Energía eléctrica. Energía debida a cargas eléctricas de distinto signo que, como
sabemos, se atraen con una fuerza proporcional al producto de dichas cargas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellas (ley de Coulomb).

Energía química. Esta es la forma de energía más comúnmente utilizada por los seres
vivos y tiene su origen en que algunas moléculas almacenan una gran cantidad de
energía. Estas moléculas, tales como el azúcar, el aceite, el alcohol y algunos elementos,
como el carbono, cuando se combinan con el oxígeno (es decir, cuando se queman)
producen gran cantidad de calor.
En cambio otras moléculas, como el CO2 o el nitrógeno, son muy inertes, es decir, es
muy difícil hacerlas reaccionar con otras moléculas para producir energía.

Energía radiante. La energía radiante es el tipo de energía que puede transmitirse por
el vacío. Está formada por unos corpúsculos llamados fotones, y pueden presentarse en
diversas variedades: ondas de radio, rayos infrarrojos, rayos visibles, rayos ultravioletas,
rayos X, rayos gamma y rayos cósmicos. Los fotones no tienen masa y se desplazan por
el vacío a una velocidad constante, la velocidad de la luz. Esta velocidad es la máxima
que puede alcanzar un cuerpo en movimiento.