7.

7 ENERGÍA Y SENSIBILIDAD TERMODINÁMICA EN LA DESTILACIÓN

Se requieren balances de energía y materiales para el diseño y la simulación de columnas de

destilación. El calor fluye del calderín al condensador, y la energía ingresa a la columna con los
alimentos y sale con los productos de la columna. Generalmente se conoce el estado físico de
los productos de destilación, líquido o vapor; sin embargo, el estado físico de los alimentos y su
contenido energético pueden estar sujetos a incertidumbres. Este suele ser el caso cuando se
trata de mezclas de punto de ebullición cercanas sujetas a variaciones de temperatura y
presión antes de ingresar a la unidad de destilación. Por ejemplo, si se especifican la presión, la
temperatura y la composición de una mezcla de etileno + etano que se alimenta a un
separador de etileno, la entalpía de esta corriente es fija. Sin embargo, pequeños errores en la
especificación de la presión o la temperatura pueden tener un gran efecto en el grado de
vaporización de la mezcla y, en consecuencia, en la entrada de energía a la columna. La misma
variación en el grado de vaporización en estas mezclas de punto de ebullición cercano se
observa con cambios menores en el parámetro de interacción binaria K ij. El efecto de este
parámetro sobre la entalpía de líquido o vapor de la mezcla puede no ser significativo, pero su
efecto sobre los valores de Ki determina la fracción de vapor de la mezcla y la energía total del
sistema. Por lo tanto, para una simulación sólida de una columna de destilación, es importante
especificar el caudal de alimentación, su composición y entalpía, en lugar de fijar la presión y la
temperatura y dejar que la entrada de energía se determine mediante un cálculo rápido.

La respuesta a valores de entalpías más confiables es buscar las fuentes de estas corrientes y
aplicar un flash isoentálpico desde la fuente a la presión de la columna o tener en cuenta el
calor agregado o eliminado por los intercambiadores de calor antes del punto de alimentación.

7.8 RESUMEN

Los principios de ingeniería de equilibrio de fase son esenciales para el diseño y la simulación
confiables de columnas de destilación. En este capítulo, hemos visto el efecto de la tecnología
del proceso, la materia prima y la composición de la alimentación, el balance de materia y
energía, los modelos termodinámicos y los datos de equilibrio de fase para desarrollar una
estrategia de modelado de equilibrio de fase para un ajuste termodinámico robusto de las
columnas de destilación. Se puede aplicar un enfoque similar a otros procesos de separación o
reacción, como se discutirá en los próximos capítulos.

APÉNDICE: MODELADO MATEMÁTICO DE LA DESTILACIÓN FRACCIONADA MULTIETAPA

El modelado matemático de un proceso de destilación a contracorriente se puede describir

utilizando el concepto de etapas de equilibrio ideales. Esto significa que los flujos de vapor y
líquido que salen de cada etapa se asumen en equilibrio termodinámico a la temperatura,
presión y composición de la etapa. En este Apéndice, discutimos cómo resolver la destilación
fraccionada de una mezcla con componentes “C” en una columna con N etapas, rehervidor,
condensador, reflujo y alimentaciones y extracciones múltiples. En algunas etapas, también
podemos tener una alimentación y extracciones de líquidos o vapores.

Para modelar una destilación fraccionada, como en cualquier unidad de separación, debemos
resolver los balances de masa y energía.
Sin embargo, si suponemos que se alcanza el equilibrio, el problema está bien planteado y las
relaciones de equilibrio deberían resolverse simultáneamente. Todas las relaciones o
ecuaciones que deben cumplirse se resumen en la palabra MESH, que son las siglas de
masa(M), equilibrio(E), suma de caudales(E) y entalpía (H). Para una etapa genérica "p", las
(ecuaciones MESH en estado estacionario se muestran en la siguiente tabla).

Ecuaciones de MESH Número de

ecuaciones
Balances de masa: l j , p +v j , p−l j , p +1−v j , p−1−f j , p=0 NxC
Relaciones de equilibrio: v j , p =K j , p∗v p /L p∗l j , p=0 NxC
Suma de caudales: ∑ l j , p−L p =0 ∑ v j , p−V p =0 2xN
Balance de entalpía: N
L p ¿ h p +v p H−L p +1∗h p +1−v p−1∗H p−1−F p∗h Fp −q p=0

FIGURA 7.8 Flujos de destilación que entran y salen de la etapa p. Algunas etapas también pueden tener una corriente de
alimentación o de extracción (f). Los flujos de líquido y vapor de los componentes en cada etapa se indican con ℓj y vj minúsculas,
mientras que los flujos totales se simbolizan con L y V mayúsculas (no se muestra en la figura).

Consulte la Fig. 7.8 para seguir los saldos. Notación: ℓ j y vj son el flujo de vapor y líquido del
componente j; L y V el flujo total de líquido y vapor, respectivamente; K es la relación de
equilibrio y qp el intercambio de calor externo para aumentar la etapa de ebullición o reflujo.

Kj,p, hp y Hp son funciones termodinámicas de la temperatura, presión (T p, Pp) y composición de

la fase

Ya hemos discutido que, usando la especificación estándar para simular una columna de
destilación fraccionada, se conocen las siguientes variables: Fp, zp, hFp, qp, N, Pp. Por lo tanto, el
número total de ecuaciones es NC+NC+3N=N (2C+3), que involucran N(2C+3) incógnitas (v j,p,
ℓj,p, Lp, Vp y Tp) a resolver. Primero, las relaciones de equilibrio se pueden usar para eliminar
todos los vj,p en función de los caudales de los componentes líquidos ℓ j,p. Los saldos globales
eliminan Lp en función de Vp: Vp Lp-1 –Lp+1-∑F<p=0 , donde ∑F<p es la suma de los caudales de
todas las alimentaciones y extracciones por debajo de la placa “p”.

Finalmente, el sistema se reduce a tres grupos de ecuaciones:

– Balances de materia: (NC)

l p+1 + [ 1+ K j , p V p / L p ] l j , p −K j , p−1 V p−1 / L p−1 l j , p−1=F p Z j

Balances de energía: (N)

H ( l j , p+1 +l j , p l j , p−1 V p +1 ,V p , V p−1 ,T p+1 , T p , T p −1 ) =0

Suma de caudales: (N)

∑ K j , p V j , p / L p l j , p−V p=0

Número de ecuaciones: N(C+2):

Número de variables: N(C+2): ℓj,p, Vp y Tp

La solución de este sistema de ecuaciones se ha abordado mediante dos métodos generales:

1. Suponga valores iniciales de Vp y Tp y resuelva el sistema de ecuaciones de balance de

materia, lo que da como resultado una matriz tridiagonal de coeficientes conveniente y fácil de
resolver. A partir de los nuevos valores de las composiciones, podemos calcular las
temperaturas de ebullición de cada etapa y finalmente obtener nuevos valores de los flujos de
vapor a partir de los balances de energía. Las soluciones efectivas para este enfoque fueron
formuladas por Friday y Smith [13] e implementadas por Wang y Henke [14].

2. Cuando el conjunto de ecuaciones se agrupa por etapa, se obtiene un sistema de ecuaciones

más complejo que es una matriz de bloques tridiagonal. Nephtali-Sandholm [15] propuso un
enfoque de solución de Newton-Raphson efectivo. Michelsen et al. [16] implementó una
simulación eficiente de una columna desmetanizadora criogénica cerca de la región crítica
utilizando este enfoque y el SRK para predecir las propiedades termodinámicas.