A. Causas o factores que influyeron en el descubrimiento de
América: • Desarrollo de la tecnología naval, así como progresos en el ámbito cartográfico y científico. • Caída del Imperio bizantino en manos del Imperio otomano, lo que bloqueó o dificultó el comercio entre Occidente y Oriente. • Necesidad de nuevas rutas comerciales. • Necesidad de encontrar recursos naturales para la explotación. • Necesidad de expansión del comercio occidental hacia el lejano oriente (China y Japón).
B. la situación económica y social que vivía Europa a finales del
siglo XV y principios del siglo XVI:
Era la época del Renacimiento. Se apreciaba en un gran
desarrollo a nivel artístico y humanista, así como gran deseo por ampliar los conocimientos. En este marco, surge la necesidad y avidez por descubrir nuevas riquezas, difundir la religión católica y conocer más la tierra (hasta el momento, considerada plana). Así surgen los viajes arriesgados. El Imperio Turco se expandía peligrosamente para los europeos, expandiéndose por el norte de África y por el Mediterráneo, buscando imponer sus intereses comerciales y la religión musulmana. Cuando los turcos tomaron Constantinopla en 1453, las rutas terrestres que los europeos utilizaban hacia Oriente quedaron cortadas. Al mismo tiempo, los historiadores actuales ven también allí una época de regresión económica y de poco progreso científico, que tuvo su desarrollo principal en la cultura protestante del siglo XVII La acción del príncipe Enrique III En la expansión marítima En tanto Castilla y Aragón enfrentaban el problema de la reconquista, Portugal y Andalucía iniciaron la expansión. En el siglo XV la isla Madeira y parte de las Canarias estaban ocupadas por colonos portugueses y españoles, respectivamente. A fines de siglo, Madeira producía caña de azúcar y vid en cantidad suficiente para exportar.
Nació en Oporto el 4 de marzo de 1394, tercer hijo del rey João
I de Portugal (1385-1433) y de Felipa de Lancaster, hermana de Enrique IV de Inglaterra. Fue educado en la literatura, la política y la guerra. Con algo más de 20 años (1415) toma parte en la conquista de Ceuta, empresa en la que participaron más de cincuenta mil portugueses y unas 200 naves.
Durante los siglos XV y XVI Europa vivió una etapa de
prosperidad o crecimiento económico. Esto se debió a las siguientes razones:
- la población aumentó y por lo tanto también aumentó la
producción de productos del campo (alimentos) y productos artesanos.
- El descubrimiento de América aumentó el comercio con las
tierras de las que se traían nuevos productos y se enviaban otros.
- Mejoró el sistema bancario para facilitar estas operaciones
comerciales. Por todo ello la economía mejoró, especialmente la vida en las ciudades. Las más importantes fueron Venecia y Florencia en Italia, Amberes en Flandes, Lisboa en Portugal, Londres y Sevilla. C. Proyecto y los viajes de Cristóbal colon:
El proyecto de Cristóbal Colón no era otro que encontrar una
nueva ruta que llegase a las costas del continente asiático navegando hacia el occidente, es decir, atravesando el Océano Atlántico, en esos tiempos más conocido como Mar Océano o Mar Tenebroso.
• Primer viaje: En su primer viaje (1492-1493) Colón llegó
a varias islas del Caribe: Guanahani (a la que bautizaron como San Salvador), Cuba (Juana) y Santo Domingo (La Española). En La Española chocó su mejor barco, la Santa María, y con su madera se construyó un fortín llamado La Navidad. Colón regresó a España en la carabela La Niña. • Segundo viaje: El segundo viaje de Cristóbal Colón zarpó de Cádiz el 24 de septiembre de 1493. La expedición tenía como finalidad asentar la presencia española en los territorios descubiertos y encontrar el camino hacia India y Catay. La primera isla a que arribó fue La Deseada, el 3 de noviembre; después descubrió Puerto Rico y llegó a La Española, donde encontró destruido el Fuerte de La Navidad por una ofensiva del cacique Caribe Caonabo. • Tercer viaje: El tercer viaje de Cristóbal Colón comenzó el 30 de mayo de 1498. Colón partió de Sanlúcar de Barrameda y llegó a la isla Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12 de agosto visitó el golfo de Paria, en la desembocadura del río Orinoco, en América del Sur. • Cuarto viaje: Pese a los problemas por la pérdida de sus poderes, Colón inició el cuarto y último viaje, aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La Española. El objetivo de este viaje era encontrar un estrecho, el Estrecho de Malaca, que le permitiera llegar a las Indias, al oeste de las islas Antillas, ya que se veía que éstas no lo eran, aunque no podían quedar muy lejos de las tierras por él descubiertas. Salió del puerto de Cádiz con dos carabelas y dos navíos: La Capitana, La Gallega, La Vizcaína y el Santiago de Palos, el día 11 de mayo. Pasando por Canarias, llegó a las Indias en 30 días.
D. El impacto del descubrimiento para la sociedad española y para
los indígenas de la isla de Santo Domingo:
Los viajes de Cristóbal Colón (1492-1504) proporcionaron a la
corona española tierras, nuevos súbditos y oro. Sin embargo, muy pronto el proyecto colombino, consistente en instalar factorías en las Antillas, fue sobrepasado por los hechos, los intereses de la corona y de los compañeros de Colón. La dimensión de los nuevos dominios y las excesivas atribuciones otorgadas al Almirante en las Capitulaciones de Santa Fe, provocaron un giro en la política de los Reyes Católicos. Una empresa originalmente privada, bajo responsabilidad de Colón, se transformó en un proyecto de colonización, explotación económica y evangelización, sustentado por la monarquía. Por una parte, se autorizó la intervención de particulares en la exploración y conquista de nuevos territorios, y por otra, la corona se reservó el derecho de administrar las flamantes posesiones y nombrar funcionarios que velaran por los intereses reales. Expresión de esto último fue el envío de Nicolás de Ovando como gobernador de La Española en 1502, el cual arribó al frente de 2.500 personas que venían a asentarse en la isla. En España, mientras tanto, se creaba la Casa de Contratación en 1503.